Черный Маг Императора 21

Глава 22

Хрстьь… Кххрр…. Хрррррсссььть…

Зря я беспокоился о сохранности скелетов, когда по ним топтался Ибрагим. У нас все равно не получилось открыть массивную дверь, чтобы не переломать их практически полностью. Теперь они лежали бесформенной кучей в углу площадки в истлевшей одежде, из многочисленных прорех которой торчали кости.

По правде говоря, очень хорошо, что Красночереп не обнаружил ни у кого из них артефактов, которые стоили бы моего внимания. Меньше всего мне сейчас хотелось копаться в горе костей, перепутанных волосами и еще не пойми чем.

Из комнаты потянуло тягостным, затхлым запахом давно непроветриваемого помещения. В нем явно ощущался слабый запашок тления. Как будто здесь кого-то убили много лет назад, однако мертвеца вынести позабыли, и он лежал внутри до тех пор, пока полностью не истлел.

Я активировал Светящийся Огонек и шагнул вслед за Ибрагимом в комнату. Она оказалась совсем небольшой и на полноценную мастерскую однозначно не тянула. Плюс еще нависавшие низкие потолки создавали ощущение, что бывший хозяин Красночерепа был лилипутом.

Повсюду царил беспорядок. Здесь явно что-то искали и перерыли комнату основательно. Разбросанные книги, мебель, всякие странные штуки, назначение которых мне было не очень понятно. Возможно, древние вещи хозяина живого артефакта, который использовал их в своей магической практике.

В центре, на полу, зияла совершенная окружность пентаграммы, вычерченная чем-то темным. Линии были идеальны, руны — безупречны. Но в одном месте, с западной стороны, круг был разорван. Не смазан, не стерт, а именно разорван. Как будто в том месте никогда и не было никакой линии.

Внутри круга было множество черных следов босых человеческих ног и вмятин копыт. Еще перед кругом лежала сваленная в кучу одежда и в том числе обувь. Покрытые пылью туфли вроде тех, какими меня снабдил в свое время Щекин перед походом в подземную оранжерею. Только эти были еще старее.

Вокруг было все что угодно, но никаких мертвецов я не видел. По крайней мере, на первый взгляд. Ну а там, кто его знает… В этих колдовских мастерских вечно полно сюрпризов.

Хотя… Вполне может быть, что неприятный запах шел от пентаграммы. Насколько я знаю из истории ритуалистики, в древности практически постоянно добавляли кровь разных животных в смесь, которой чертили ритуальные круги и пентаграммы. Особенно любили кровь черных петухов и диких кабанов.

Я медленно ходил по комнате, рассматривая множество интересных вещей, окружавших меня. Вообще, проводить время в таких вот мастерских — это очень интересно. Столько всяких любопытных штук вокруг.

В одном из углов комнаты нашлось место для кучи подушек, рядом с которыми стоял небольшой металлический столик. На нем лежала шахматная доска с фигурами, расставленными странным образом. В центре доски король, окруженный черными и белыми пешками. Никакой логики в позиции не было, видимо кто-то расставлял фигуры от нечего делать, в попытке отвлечься.

Рядом с рабочим столом, на котором валялось несколько книг и свернутых свитков, прямо в стене была ниша. Судя по дверце, которая была отделана под каменную стену, раньше это был сейф и его кто-то вскрыл самым грубым образом. Видимо это и был тот самый слуга, о котором мне говорил артефакт-вампир.

— Именно, — подтвердил мою догадку Красночереп, внимательно слушавший мои мысли. — По большей части там было золото и артефакты в виде драгоценностей.

— Ну и ты, само собой, как самая ценная вещь, — предположил Дориан.

— Как раз меня там не было и быть не могло, — ответил ему живой артефакт и на всякий случай напомнил. — С такими как я не расстаются.

— Хозяин, посмотрите какие прелестные вещи я здесь нашел, — услышал я голос Градовского, зависшего возле одной из немногих полок, с которой ничего не свалили на пол. — Мне кажется, только ради этого стоило сюда прийти.

Я подошел поближе и посмотрел на предметы, на которые он обратил мое внимание… На полке стояла большая металлическая пепельница, на которой лежала тонкая курительная трубка. Слева от нее, на специальной подставке, находился хрустальный шар, внутри которого клубился дым. Справа от пепельницы стоял миниатюрный череп, внутри черных глазниц которого горели маленькие зеленые огоньки.

— Уверен, что нам нужно забрать все это с собой, — решительно сказал Петр Карлович. — И шар, и череп. Думаю, они нам пригодятся. Как абсолютный мастер искусства предсказания, я считаю, что эти вещи послужат усилению моего Дара. Нужно будет только разобраться как с ними работать.

— И трубку, — сказал я, раздумывая над тем, что такую вещь можно было подарить Херцегу Данко. Мне кажется, эта трубка была красивее его собственной. Чего ей здесь просто так пылиться без дела?

— Твой помощник весьма прозорлив, Максим Темников, — сообщил мне живой артефакт. — Череп — штука бесполезная, бывший хозяин использовал его в качестве подставки под свитки, а вот хрустальный шар может пригодиться.

— И как он работает? — спросил я и постучал по шару пальцем.

В этот момент клубы дыма внутри него замерли, а затем вновь продолжили свое движение. Спустя еще секунду они сформировались таким образом, что у меня создалось ощущение, будто на меня смотрит чье-то лицо.

— Приветствую тебя, Красночереп, — поздоровалась с моим артефактом-вампиром голова, а я раскрыл рот от удивления. — Я знал, что рано или поздно ты вернешься к своему другу.

— Привет, Филибор, — ответил ему живой артефакт. — Не то чтобы я специально пришел сюда, чтобы увидеться с тобой. Скорее, это просто стечение обстоятельств. Ты же знаешь, как это бывает.

— Сейчас все слышат этот булькающий голос, или он только в моей голове? — на всякий случай уточнил я, глядя на шар.

То, что Красночереп умеет разговаривать с кем угодно, это я понял еще с момента знакомства с ним, но вот насчет шара хотелось внести некоторую ясность.

— Все, — в один голос ответили мне Градовский с Ибрагимом.

Ага, понятно… Значит секретничать с этим шаром не получится. Примем к сведению…

— И это просто прекрасно! — восхищенно добавил Петр Карлович. — Я же говорил, что эти вещи просто созданы для того, чтобы мы их отсюда вынесли. Филибор… Какое прекрасное имя для хрустального шара предсказаний… Чувствую, мы станем с ним настоящими друзьями!

— Погоди-ка, Градовский, — притормозил я его. Я еще даже не знаю, что он такое, этот твой Филибор, а ты уже решил, что он будет стоять у меня на полке в школьной комнате, чтобы ты с ним мог беседовать, когда тебе вздумается.

— Я бы не советовал его забирать отсюда, — тут же вмешался в наш разговор Красночереп. — Между прочим, это он виноват в смерти хозяина. Эта стекляшка, которая думает, что у нее есть разум, предсказала хозяину полную неуязвимость, а в результате оказалось… В общем, ты очень правильно делаешь, что не доверяешь предсказателям, Максим Темников.

— Неправда! — возмутился шар и дым внутри него заклубился с новой силой. — Хозяин сам виноват в том, что так произошло!

Погодите-ка… Это что сейчас было? Допустим, стеклянный шар слышит мой живой артефакт, когда тот обращается к нему, но слышать то, что происходит в моей голове — это уже слишком.

— Я сразу ему сказал, что вижу туманное очертание грядущей беды! Но хозяин не внял! — продолжал возмущаться Филибор. — Он редко внемлет… внемлел… внемлил? Короче, он не слушал!

— Ты сказал победы, а не беды, и я это слышал собственными… В общем, хорошо слышал, — мстительно напомнил ему Красночереп. — Эти слова имеют разные значения.

— Даже не хочу тебя слушать! Неудивительно, что в твоем возрасте тебе слышится всякая ерунда, — ответил хрустальный шар. — Между прочим, я всегда говорил, что не стоит заключать договоры с сущностями, у которых больше двух локтевых суставов! А ты его подговаривал!

— Я не подговаривал, я лишь указывал пути к совершенству! — возмутился артефакт-вампир. — Кроме того, я могу хранить молчание, когда это нужно, в отличие от тебя. Можно сказать, я был его правой рукой, а не вестником катастроф, как ты!

— Правой рукой? Хрена с два! — не согласился Филибор. — Ты был просто безмозглым советчиком! А я… я был его оком в мире грядущего! Его верным советником! Если бы ты был так уверен в своих советах, то почему тогда перед ритуалом сказал хозяину, что лучше оставить за пентаграммой одежду и тебя, дурака!

— Макс, по-моему, эти двое угробили своего бывшего хозяина, — высказал Дориан мысль, о которой я и сам начал догадываться. — Вот, что происходит, если слушать советы вещей.

Так… Теперь я догадываюсь, кому принадлежит эта одежда на полу и туфли…

— Парни, а вы можете оба заткнуться? — спросил я. — Я понял. Вашего хозяина нет. Демон утащил его в бездну или где они там обитают. Я как-то видел нечто подобное. Мало приятного, честно говоря.

— Вот-вот… — недовольно сказал Красночереп. — Уверен, его сейчас принуждают к чему-то гораздо менее приятному, чем переписывание гримуаров. Ладно, все равно уже ничего не поделать.

— Спорный вопрос, между прочим, — не согласился с ним Филибор. — Это сложный метафизический вопрос. Далеко не факт, что это невозможно. Можно попробовать поискать ответ. Стоит лишь помедитировать как следует. Возможно, вглядеться в туманные очертания грядущего…

— Я его просто обожаю! — восхищенно ахнул Градовский, который завис рядом с хрустальным шаром и внимательно ловил каждое его слово. — Хозяин, ты просто не имеешь права оставлять здесь эту прекрасную вещь. Кто знает, может быть, он окажется даже не хуже моего Кубика Судьбы!

— Вглядеться в грядущее… Бред какой! — возмутился артефакт-вампир. — Как можно существовать с такими идиотскими надеждами? Это то же самое, что видеть, как демон сожрал нашего хозяина и сидеть здесь в надежде, что его вырвет и хозяин вернется.

— Он его не сожрал, — сказал Филибор. — Он его украл, это разные вещи.

— Ладно, достаточно, — твердо сказал я. — Похоже вы оба виноваты в том, что так вышло. Разберетесь потом, а сейчас мне некогда. Вдруг демон, который сожрал вашего хозяина, решит вернуться сюда за закуской? Так что сворачиваемся. Красночереп, где Немой Колокол?

Я взял с полки пепельницу с трубкой и хрустальный шар, который, оказавшись в моих руках, сразу же потускнел и перестал клубиться. Похоже с этой своей находкой мне еще только предстоит разобраться.

— Мой господин, я так думаю, происходит что-то интересное? — спросил Ибрагим, который естественно не слышал артефакт-вампир, а потому не понимал некоторых деталей.

— Потом объясню, — пообещал я ему, пряча находки в рюкзак. — По дороге домой у нас будет еще куча времени для этого.

Тем временем Красночереп рассказывал мне как добраться до второго сейфа, который был скрыт в этой комнате. Оказывается, он был вмонтирован в пол под теми самыми подушками в углу. Ключ от него сейчас лежал в кармане валявшейся на полу мантии, которую снял с себя перед ритуалом бывший хозяин этих двух артефактов, сведших его в могилу.

К моему облегчению, Немой Колокол оказался на месте. Я даже вздохнул с облегчением, когда он наконец оказался в моих руках. Слишком много уже всего произошло в этой поездке, чтобы остаться ни с чем. По-хорошему, дать бы Красночерепу по морде за такие развлекательные путешествия. Жесть просто… Это называется смотался по быстренькому… А я еще собирался на обратном пути заскочить в «Мельницу»…

В тайнике кроме Немого Колокола меня ждало еще кое-что интересное. С десяток магических кристаллов, среди которых в основном были синие и зеленые, рисунок какой-то девушки с черным пауком в волосах и книга со странным названием: «Девять молчаливых призывов».

Вот, собственно, и вся моя добыча. Если не считать хрустального шара, который уже был в моем рюкзаке, больше никаких артефактов я не заполучил. Кристаллы меня особо не интересовали, рисунок с девчонкой тоже, а вот книга представлялась мне ценной находкой.

Я был уверен, что она как-то связана с призывом демонов. Нужно будет обязательно расспросить насчет нее Кольцо Потерянных Душ. Правда придется выслушать от Фреи длинную нудную жалобу о том, что ей скучно сидеть без дела, а я держу ее впроголодь… Но это я как-нибудь переживу.

Напоследок я еще раз осмотрел комнату, спросил у Красночерепа не забыл ли я здесь чего-нибудь еще интересного? И получив от него отрицательный ответ, потопал наверх, где меня дожидались мертвецы и Жорик.

Самое главное, чтобы за время моего отсутствия, в нарколаборатории не появился кто-нибудь еще. На сегодня мне уже было достаточно разнообразных встреч.

Однако, к моему облегчению, наверху все осталось как было. Жорик сидел в прежней позе и продолжал что-то приговаривать, при этом никак не отреагировав на мое появление. Мертвецы при виде меня заметно оживились и стали с интересом наблюдать за мной.

— Мой господин, я схожу наверх, посмотрю, как там тот тип, который меня встречал, — сказал Ибрагим и строго посмотрел на бормочущего Георгия. — Пора бы ему уже очухаться.

— Давай, — кивнул я и бросил взгляд на некроманта Шушу. — Только постарайся его не убивать без особой на то необходимости. Будет не очень хорошо, если к приезду полиции в живых останусь только я и Жорик.

— Будет сделано, мой господин.

Призрак ушел, а я же тем временем достал свой мобильник. С удивлением обнаружил, что он даже принимает очень слабый сигнал, и набрал Воробьева. Майор ответил мне далеко не сразу, и по его голосу было слышно, что от звонка в воскресенье вечером он ничего хорошего не ждет. Тем более, если звонил я…

— Добрый вам вечер, Роман Иванович, — поприветствовал я его, стараясь говорить повеселее.

— Максим? Не ожидал твоего звонка в такое время, — сказал он и даже с такой хреновой связью мне было отлично слышно напряжение в его голосе. — Надеюсь, ты в порядке?

— В полном, Роман Иванович, — бодрым голосом ответил я. — Тут другое… Я сейчас нахожусь в «Янтарных Сводах», знаете где это?

— Продолжай, — сказал майор.

— Значит знаете. В общем, я нашел здесь лабораторию по производству наркотиков и трех бандитов, — повел я свой рассказ. — Один из них уже умер, второй вот-вот спятит, а третий… Надеюсь с ним полный порядок, деталей я пока не знаю.

В этот момент в трубке послышался странный звук, как будто утка собиралась крякнуть и внезапно чем-то подавилась. Воробьеву понадобилось секунд тридцать, прежде чем его мозг обработает полученную информацию, и он заговорит снова.

— Спятит… Погоди-ка… «Янтарные Своды» — это же… — пробормотал он, как будто что-то припоминая. — Тебя-то туда каким чертом занесло, я понять не могу?

— Да так… Просто заехал между делом… — ответил я. — У меня такое хобби, в свободное от учебы время по древним поместьям прогуливаться. Нравится мне любоваться старинными зданиями всякими. Сегодня же воскресенье, вот я и подумал — почему бы мне сюда не сгонять? Я здесь ни разу не был, вот и приехал. Кто же знал, что тут такое творится…

— Хм… Ясно, — сказал Роман Иванович и по его голосу было понятно, что он не верит ни одному моему слову. — Нарколаборатория и трое бандитов значит… Среди которых один труп… Ты уверен, что у тебя там все в порядке?

— Абсолютно, — уверенно ответил я и в этот момент где-то там наверху раздался глухой звук выстрела. Даже двух выстрелов.

— Значит так, Темников, слушай меня внимательно, — решительно начал майор. — Ты там один?

— С Ибрагимом, — ответил я. — Он решил составить мне компанию в поездке.

— Это тот парень из «Теней»? Который ходит с маской черепа на лице? — уточнил Воробьев.

— Точно.

— Очень хорошо, — мне показалось, я услышал в его голосе некоторое облегчение. — Значит будь там и жди меня. Скоро я с ребятами к тебе подъеду. Где Ибрагим, кстати?

— Пошел на свежий воздух, немного пройтись, — сказал я, глядя на Турка с пистолетом в руке, который в этот момент вошел в лабораторию. — Здесь душно немного.

— Никуда от него не отходи, слышишь меня? — разволновался майор. — Мы скоро!

— Буду ждать, Роман Иванович, — пообещал я Воробьеву, но мне кажется, что он отключился раньше, чем я успел с ним попрощаться.

— Мой господин, этот придурок как раз очнулся, когда я выходил из развалин, — сказал призрак.

— И ты отобрал у него пистолет, а затем пристрелил… — предположил я.

— Нет, просто отобрал пистолет, — сказал Турок. — Вы же попросили его не убивать… Но он сейчас снова в отключке. Теперь, я думаю, очень надолго.

— Самое главное, чтобы не навсегда, — усмехнулся я и вздохнул. — Ну что, располагайся. Думаю, пару часиков нам еще здесь придется поторчать. Скучновато, конечно… Можем поиграть с мертвецами в выбивного, если хочешь. Хрустальный шар у меня есть, и что-то мне подсказывает, что разбить его не так просто…

От автора:

Дорогие читатели!

На всякий случай хочу напомнить, что у этого цикла есть аудиокниги, которые озвучил прекрасный чтец Александр Башков.

Попробуйте послушать, я очень надеюсь, что вам понравится. Особенно советую тем, кто никогда не пробовал слушать аудиокниги. Мне кажется, для вас это будет очень интересный новый опыт: https://author.today/audiobook/359621