Черный ветер (СИ)

Глава 11 Никакого геройства!

— Берн, неужели тебе неинтересно, что скрывается там, в Тёмной Зоне? — уже битый час на разные лады канючила Эйлин. — Что за Наследие Предков такое скрывают эти андроиды?

Я смотрел на неё со скепсисом и некоторой долей непонимания. Наконец, не выдержал.

— Как-то многовато у тебя энтузиазма, для…

— Для робота? Синтетической секс-куклы⁈ — перебила она, внезапно вспылив. — Вот как ты меня воспринимаешь, Берн… Думаешь, в меня какая-то программа вшита, да?

— Я хотел сказать, для девушки, которая раньше инициативу проявляла только в постели, — спокойно договорил я. — Но если так посмотреть… Эта инициатива ведь тоже была обусловлена командными императивами синтоида. Так что становится ещё подозрительнее.

Эйлин раздражённо фыркнула.

— Эвелине то же самое скажешь? У неё тоже только командные императивы действуют?

— Ну, не только, но они тоже, — пожал плечами я. — Мы проверяли. И скажи ещё, что твой интерес не связан с твоим происхождением.

— Ну, отчасти, — опустила взгляд Эйлин. — Но это не программа! Это как… Ну, как пойти искать своих предков или хотя бы информацию о них. Или искать своего создателя, Бога!

— Поиски Бога — штука экзистенциальная, — хмыкнул я. — Ну, если это не какой-нибудь квест в фэнтезийной игре с поисками Золотого Города. А что касается предков, то это всё равно, как если бы я начал исследовать генеалогическое древо рода Кота. Эти люди к моей личности не имеют никакого отношения, только к этой тушке. Так что пойти поболтать с папашей-Императором меня тоже совершенно не тянет. Вот и твоя личность сформировалась на Арене, за счёт магии. Тебе не всё равно, кто и зачем изобрёл синтоидов? Тем более, зачем — вполне известно.

— Как секс-кукол, ага, — обиженно пробурчала Эйлин.

Я покачал головой. Кажется, впервые она проявила такие человеческие эмоции и порывы. Раньше вся её эмоциональность касалась только наших отношений и постельных развлечений. Что как раз вполне можно списать на запрограммированную имитацию. Кажется, её магически сформированная личность таки окончательно сложилась. Главное теперь, чтоб эта личность не оказалась чересчур истеричной и обидчивой.

— Вот даже не дави на жалость и обиду, — покачал головой я. — Можешь считать меня козлом, но меня таким не проймёшь. Я не пойду снова в Тёмную Зону. И тебя не отпущу. Можешь через мою голову договориться с Эвелиной как-то. Но я не полезу туда даже тебя спасать.

— Вот и вся любовь, — надула губы девушка.

— Любовь любовью, а отстреленная из бластера башка у меня не отрастёт, — отмахнулся я. — Я определённо недостаточно крут, чтобы воевать с разумными андроидами, обладающими высокими технологиями. Они меня прибьют и шебуршунчикам скормят, даже рода не спросят и памятник на могилку не поставят.

— Да брось, Берн, — Эйлин подсела ко мне на кровать, придавшись сбоку так, что её грудь касалась моей руки. — Ты же крут. Вон, даже с комендантом Форта справился…

— Я справился? — рассмеялся я. — Вообще-то, его Сэнди грохнула. А я чуть не сдох от того, как он меня колошматил. Я даже Кабаллуса убить не могу! Да мы всем отрядом не можем…

— А если после пятого курса? — предложила Эйлин, потеревшись грудью об мою руку. — Ну, в качестве выпускного экзамена, дипломной работы, что тут у них…

— Посмотрим, — неопределённо отозвался я. — Сперва дожить надо. Но скорее нет, чем да. Не думаю, что мы станем настолько сильны, чтобы вломиться в ту Тёмную Зону. Да мне и не очень интересно. Ну, древняя техническая цивилизация, окей… Мы вон даже их репликаторы перенастроить не можем. Вряд ли андроиды из Тёмной Зоны нам добровольно раскроют все секреты и выдадут пароли доступа. А если их перебить, мы просто получим ещё кучу странных высокотехнологичных штуковин, которые не сможем нормально использовать.

— Не хочешь ты стать героем, Берн, — проворчала она. — Эх…

— Я лучше по пиву, а потом по бабам, — усмехнулся я, приобнимая её за плечи. — Ну или только за пивом, поскольку ты уже здесь.

Я ожидал, что она сейчас продемонстрирует обиду, встанет и уйдёт, мол, иди других баб ищи. Но ничего подобного. То ли понимала, что мне всё-таки есть к кому пойти ещё, то ли вся эта сцена была таки отыгрышем определённой схемы, которая не сработала, так что можно переключаться на другую. Мыслит ли Эйлин полностью как человек или всё же как запрограммированный изображать человеческие реакции искусственный интеллект? Сложный вопрос, и вряд ли ответ знает даже она сама или Эвелина.

А что касается героизма и подвигов — нет уж, это без меня. Если б это было моим первым перерождением, попади я в этот мир напрямик из родного, из обычной спокойной мирной жизни, можно сказать, с дивана, тогда… Да, тогда я бы, возможно, попытался сделать такую дурость, как рвануть совершать подвиги. Сеять добро и справедливость огнём и мечом, ага. Ну, в моём случае — огненным мечом, пытающим чёрным пламенем. Ну и прибили бы меня по-быстрому, без сомнений.

Но у меня была вторая жизнь. В которой хватало острой стали и смерти, но никакой магии и чудес. Да, здесь я не умру от заражения крови из-за раны в бедро, кто-нибудь подлечит Сигилом Исцеления. Если успеет, если наших целителей не убьют. Тут люди, даже обладающие магией, тоже вполне смертны, я в этом успел уже не раз убедиться. Даже если во врагах не великие маги и тёмные властелины, а обыкновенные дикие трогглы или чешуепсы. Группа «Сигма» не даст соврать.

— А насчёт лорда Кабаллуса… — неожиданно резко сменила тему Эйлин. — Я могла бы побыть приманкой, заманить его…

— Не выйдет, ты не в его вкусе, — рассмеялся я.

— Чего⁈ — возмутилась девушка. — Я недостаточно хороша? Я…

— Слишком хороша, — перебил я, прижав указательный палец к её губам. — Его вкусы специфичны. Он любит баб покрупнее, помясистей.

— Я могу и изменить внешность, — пожала плечами она. — Особенно если будет синтетическая псевдоплоть. Нарастить объёмы тогда не сложно.

— Он уже видел тебя такой, как сейчас, — пожал плечами я. — Не поведётся, что-то заподозрит. И с приманкой так себе вариант. Но уж если потребуется, ей станет Аннабелль. Думаю, она согласится. Только вот заманить его не главное. Важнее найти способ пробить его защиту.

— Возможно, в Тёмной Зоне… — опять начала Эйлин.

— Хватит, — отмахнулся я. — Моё «Нет» в этом отношении столь же твёрдое, как если бы Аннабелль предложила с ней переспать.

— Ну, знаешь… Её вполне можно привести в неплохую физическую форму, — задумчиво протянула Эйлин. — Так что ты можешь и передумать.

— Независимо от внешности, внутри она останется вредной бабкой, — хмыкнул я. — Внешность решает не всё. Леди Эмбер я ведь отшил, а она весьма ничего так.

— Ничего так? — вскинула брови она. — Ну ты и зажрался, Берн. Леди Эмбер роскошная красотка, а не «ничего так».

— И тем не менее, — пожал плечами я. — Причём, отшил я её тогда, когда у меня ещё не было никакой альтернативы.

Я откинулся назад, разлёгся поперёк кровати. Разумеется, не той, на которой нашли тело леди Джейнифер. Ту Рэм с Джаредом вынесли, разломали и сожгли, а мне притащили другую, из пустующей соседней комнаты, хотя новый матрас и постельное бельё пришлось купить. Но с деньгами на повседневные расходы у меня проблем не было, маленькие махинации в корчме с оплатой счетов кредитом от Форта работали отлично.

Пожалуй, я уже нашёл своё место в этом мире. Меня всё устраивает. Ну, за исключением того, что надо разобраться с Ральфом Кабаллусом. А вот покидать Форт после окончания обучения не хотелось бы. Пожалуй, «тётушка» Ингрид, леди Сэнди и Эвелина смогут меня тут пристроить на какое-нибудь местечко. А возглавлять род… Ну, формально пусть я числюсь главой. Для всяких дел найду управляющего.

Нет, не хочу я быть не только героем, но и правящим лордом. Не умею я этого, да и неинтересно. Конечно, без титула я бы и адептом в Форте вовсе не стал, так что тут есть нюансы. Но в целом к вершинам власти я точно не стремлюсь.

Эйлин прилегла рядом и прижалась ко мне сбоку. Только я собирался её поцеловать, как вдруг резко распахнулась дверь. На пороге стоял растрёпанный и запыхавшийся Стьюи.

— Что ещё случилось? — резко подскочил я. — Кто умер?

— Император! — выдохнул он. — Мой… Наш отец!

— Только не говори, что он назначил меня своим наследником, — нахмурился я.

Неужто сглазил? Только что ведь об этом думал.

— Что? — удивился Стьюи. — Нет, конечно. Тебя? Или меня? Смешно. Да и вообще, должность Императора не наследственная. Будут избирать нового в верховном совете лордов. Просто я подумал… Тебе плевать, да?

Я пожал плечами. И даже не пытался изображать скорбь.

— Братец, я же нашего отца даже не видел ни разу в жизни, — напомнил я. — Но тебе соболезную. Это очень печально.

— Да я тоже не был особо близок с отцом, — признал Стьюи. — Хотя и виделся, конечно, общался не раз. Особенно в детстве. Но потом всё реже. А уж когда он императорский трон занял…

— Всё равно жаль, — я подошёл и хлопнул Стьюи по плечу. Подумал, и всё-таки приобнял «братца», похлопывая по спине. — Пусть вы и не были близки, но он твой отец. Это для меня он просто мужик, у которого были шашни с моей маменькой. Хочешь пойти напиться?

— Не, — Стьюи аж передёрнуло. — Я после вчерашнего только едва оклемался. Может, потом. После похорон…

— А что случилось? Как он погиб? — поинтересовался я.

— Говорят, он пытался подчинить дракона-фамилиара, — поведал Стьюи. — И тот его сжёг.

— Что?

Я нахмурился. Фамилиар же должен исчезать со смертью хозяина. Мне Феликс что-то такое говорил. Ну, когда заявлял, мол, спасать меня кинулся только для того, чтобы сохранить собственное существование. Так как мог остаться фамилиар-дракон? Чей он? Если род Драконов потерял власть настолько, что его представитель вон у меня в ординарцах бегает. И Мэг тоже из Драконов, а наравне с бастардами псами Канис.

— Ты не в курсе? — удивился «братец». — А, ну да… В деревне об этом вряд ли говорят… Прости, Берн.

— Да нет, ты прав, — кивнул я. — Я из деревни. И не стыжусь. Так что за история?

— Последний фамилиар-дракон всё ещё живёт в закрытом крыле императорского замка, — понизив голос, поведал Стьюи. — Считается, тот, кто сможет его подчинить, станет новым Истинным Императором. И тогда его потомки будут наследовать титул. Но пока никому не удалось. Я и не думал, что отец…

Стьюи всё же не сдержался и всхлипнул. Отвернулся, махнул рукой и убежал прочь по коридору. Ладно, пусть его проплачется. Вполне нормальная реакция для того, кто потерял отца. Даже если несколько лет с ним не общался, да и раньше не был близок. Всё равно, это же отец.

А вот история насчёт дракона-фамилиара крайне занимательна. Раз жив фамилиар, значит, и его хозяин тоже. И, возможно, как раз в этом причина того, что магические кольца с драконом не работают. Да и падение статуса рода в целом.

— Древний император должен быть жив, — озвучила ту же мысль и Эйлин, едва я закрыл дверь и на сей раз запер на щеколду. — А что если он в Тёмной зоне? В каком-нибудь стазисе…

— Точно нет, — отмахнулся я.

Андроиды, хранящие наследие Предков, тут не при чём. Они там торчат гораздо дольше. Наверное, ещё раньше засели, чем Основатели создали магическую империю. Хотя это не значит, что Последний Император не мог застрять в какой-то технологической ловушке Предков. Или даже не в ловушке, а просто тупо запереться на одном из складов. Там-то как раз стазис-поле внутри, иначе все книжки давно бы сгнили. Вот только обратно запирать открытые двери складов тут не умеют. Но кто-то мог суметь это сделать. Случайно или нарочно…

— Искать и спасать Последнего Императора-Дракона мы тоже не пойдём, — озвучил я мысль раньше, чем Эйлин вздумалось это предложить. — Вообще не наше дело. Меня вполне устраивает текущая система управления. Ну, если только лорд Кабаллус не станет баллотироваться на должность нового императора.

— Лорд Кабаллус, может, и станет, — протянула Эйлин. — Но это будет не Ральф Кабаллус. Он же не глава рода.

— Вот и славно, — кивнул я. — Значит, не наше дело. Наш мир огромен, а я так скромен… В общем, не тот масштаб. Мне хватит этого Форта. Даже поместьем и прочими владениями рода Кота пускай занимается маменька. А я, если всё же выгонят из Форта, к Китти перееду. Ну, вместе с тобой, само собой.

— Да уж надеюсь, — фыркнула Эйлин, расстёгивая крючки на форменной куртке. — Хотя меня-то Эвелина точно пристроит. И любовников я смогу найти без проблем.

— Попробуй только, — погрозил я указательным пальцем. — Я тогда забуду, что я хороший парень, и всё-таки использую ошейник-контроллер по прямому назначению. Будешь мне берцы в зубах носить.

— Тогда я тебя возненавижу, Берн, — серьёзным тоном ответила Эйлин, на мгновение прекратив раздеваться.

— Ладно, можешь приносить берцы в руках, — усмехнулся я.

— Так пойдёт, да, — улыбнулась она в ответ.

Всё-таки против своей сути не попрёшь, а для синтоида таковую суть составляют командные императивы. И ясное дело, что Эйлин и не собиралась от меня уходить или мне изменять, это просто шуточки такие. Но она при этом и не робот, у неё есть личность, пусть сформированная за счёт магического всплеска. Так что и относиться к ней надо как к человеку, а не как к вещи. Впрочем, я и не собирался поступать иначе.

Эйлин я однозначно воспринимаю как свою девушку. И только мою. Как и Китти. Вот с «тётушкой» Ингрид, леди Сэнди и Эвелиной ситуация сложнее. Их я воспринимаю как своих любовниц. И делить ни с кем не буду. Но если они захотят крутить шашни с другими, то пусть их, тогда я с ними порву. Будет немного обидно, но не критично. Особенно если не со всеми сразу, конечно. И к счастью, пока к этому никаких предпосылок нет.

Ну, они дамы взрослые и разумные, если что-то в наших отношениях изменится, скажут. И мы разберёмся. Но вряд ли такое произойдёт, если я не начну превращаться в унылую копию лорда Гарри, от которого жена и гуляет с молодыми адептами как раз в силу того, что муженёк скучный брюзга. И то он мог бы эту проблему легко решить, если бы при первых поползновениях хорошенько отшлёпал Эмбер, а может и ремнём выпорол. Ну, со всеми вытекающими, само собой. Уверен, ей бы это понравилось, и она успокоилась на какое-то время. Да и с моими любовницами подход точно рабочий.

— Берн, ты там не заснул стоя, как конь? — позвала меня Эйлин.

Она уже разделась полностью и расположилась на кровати, приняв весьма пикантную позу.

— Я тебе сейчас покажу, какой я конь, — с усмешкой пригрозил я, расстёгивая штаны.