Черный ветер (СИ)

Глава 16 Утро перед рейдом

— Это что такое? — с удивлением уставился я на комплект униформы, который притащила мне Эйлин.

Без лампасов, в отличие от кадетского, даже не совсем чёрный, а будто матовый, отливающий каким-то металлическим блеском. И с пластинами на спине, идущими внахлёст, чтобы не стеснять движения.

Присмотревшись, я разглядел крохотные пластинки, будто чешуйки, нашитые или наклеенные по всей поверхности формы.

— Помнишь, мы сдирали с трогглов костяную броню? — напомнила Эйлин. — Ты из них доспехи хотел сделать. Ну, вот.

Да уж… На доспех это не очень походило. Но — гораздо удобнее! Я быстренько переоделся, не стесняясь девушки — что она меня в трусах или без них не видела, что ли? Ну, чуть потяжелее обычной униформы, но легче даже кольчуги. Постучал ногтем по чешуйкам на рукаве. Достал кинжал с драконом на рукояти и попробовал поковырять. Не царапаются, не отрываются. Даже нашитые сегментированные налокотники из более крупных пластин не мешают, как и броня на спине. Хотя прочность в целом под вопросом, но всё же лучше, чем ничего.

— Неплохо, — одобрил я. — Вроде броня у трогглов была довольно прочной… И чем её разрезали?

— Какие-то технологии Предков, — пожала плечами Эйлин. — Тебе не всё равно?

Я в ответ тоже пожал плечами. Заодно проверил, что костяные наплечники не мешают. И да, в принципе, мне всё равно. Но любопытно. А если для этого использовали какой-нибудь лазерный резак, то я бы не отказался таким обзавестись для личного использования. Если он ручного формата, а не промышленного. Кромсать им тех же трогглов-мутантов было бы совсем неплохо.

— Ладно, значит, я готов к рейду на зомби, — объявил я, после того, как несколько минут попробовал по-разному изгибаться и даже побегать на месте. — А что, такой костюмчик только мне пошили?

— За счёт твоего кредита от Форта, — развела руками Эйлин. — Хотя материалы ещё остались…

Я закатил глаза. Сплошная бюрократия и крохоборство. Что, мне идти с местными портными спорить на тему того, что за счёт кредита из моих материалов можно и нужно весь мой отряд обшить? Как же лень… Но кто, если не я? Не прямому как лом Кеннету же поручать финансовые переговоры. Но сейчас ничего пошить уже всё равно не успеют, до нашей отправки в семьдесят восьмой Форт. Так что займусь вопросом потом. А сейчас пора на бой!

— Я ещё не готов, — мурлыкнул в моей голове голос Феликса.

Я обернулся на кота, как обычно возлежащего на столешнице. На этот раз он вылизывал свой пушистый хвост. А что, ты тоже с нами идёшь?

— Пропадёшь же без меня, бестолочь, — ворчливо отозвался фамилиар. — Но зомби рвать зубами не буду!

Как будто я просил или предлагал. Надеюсь, с ходячими мертвецами я и сам справлюсь. Особенно если они всё-таки растеряли остатки мозгов и магические умения. А вот отвлечь в нужный момент лорда Кабаллуса мой мохнозадый товарищ как раз сможет.

— Поехали уже, лысозадый, — недовольно фыркнул Феликс, одним прыжком перелетая со стола ко мне на плечо.

Ну, теперь он хотя бы точно не проткнёт когтями ткань кителя и не вопьётся мне в кожу. А то бывало уже такое. И как только держится, цепляясь за чешуйки?

— Нормально. Но ты лучше пока без резких рывков, а то буду падать — на голову прыгну, — проворчал фамилиар.

Кажется, надо заказать себе следующую куртку с капюшоном. На всякий случай.

Весь первый курс собрался в одном из тренировочных залов. То есть, обе две наших группы, ведь «Сигму» почти перебили во время «захвата флага», а из-за поломки тотемов и ранения Эвелины, остальных адептов-первокурсников отправили в другой Форт.

— Мы все вместе двинемся? Единым фронтом, так сказать? — поинтересовался я.

Многовато народу. И не все свои. Хотя за таковых я мог посчитать минимум троих из группы «Альфа», но вот остальные… Лишние свидетели, при которых убивать Кабаллуса не хотелось бы.

— Помолчи, Бернард, — одёрнула меня «тётушка» Ингрид. — Хотя вопрос уместный. Вы разделитесь на четыре отряда. Каждый будет сопровождать куратор или старший наставник. Всё же вы первогодки, за вами нужен особый пригляд.

— А можно смешанные отряды из разных групп? — встрял Кит, при этом помахав мне рукой.

Ну, его я бы взял в свой отряд без проблем. Этому парню я доверяю. Пожалуй, даже больше, чем половине членов группы «Бета». Да и его револьвер в бою лишним не будет.

Но нас в «Бете» осталось всего одиннадцать. И у «Альфы» столько же. То есть, два отряда будут по пять человек, а два по шесть. И я предпочту поменьше народу, но самых ближних.

— Со мной Китти, Эйлин, Джаред и Аннабелль, — быстро перечислил я. — Остальные из «Беты» во второй отряд.

Эх, даже Стьюи пришлось оставить. Но у нас в группе четыре обладателя Сигилов Исцеления, двоих — Китти и Эйлин — я забираю, надо и остальным оставить целителей. Гвин одна не справится, если что, пускай «братец» ей поможет. Да и толку в бою от него не так уж много, если честно говорить.

— Хорошо, — кивнула «тётушка», — с вами пойдёт…

— Можно леди Сандра? — перебил её я. — А со второй половиной «Беты» Эвелина.

Леди Ингрид снова кивнула, хотя и нахмурилась. Обиделась, что ли? Это она зря. Я так выбрал не потому, что Сэнди люблю больше. Просто у неё в руку имплантирован нож боевого андроида, пробивающий магическую защиту. И она мне пригодится против лорда Кабаллуса. А остальному отряду не помешает поддержка синтоида в лице Эвелины.

— Тогда мы с леди Хлоей возьмёт отряды группы «Альфа», — решила «тётушка». — Ещё пожелания, возражения?

Она бросила на меня раздражённый взгляд. Ну да, просила помолчать, а я продолжил влезать. Я только развёл руками. Вот такой я человек. И вообще, сейчас важно, чтоб меня сопровождали именно нужные мне люди.

С Джаредом в отряде мы прорвёмся через зомби как горячий нож сквозь масло. Останется только добраться туда же, куда направится лорд Кабаллус. А дальше — нож в печень, никто не вечен.

— Ой, не зарекайся, — укорил Феликс. — Когда это планы шли гладко в бою?

Никогда, разумеется. Так это и не то, чтобы план. Так, намётки. Пришёл, увидел, зарезал. Почти как у Цезаря. Сложности, конечно, кроются в деталях. Может, стоило бы взять с собой Рэма, всё же месть за смерть леди Джейнифер для него важна. Но, боюсь, троггл может психануть и ломануться напролом, тем самым всё испортив. И Джаред нам будет полезнее. А забирать у второго отряда обоих бойцов-тяжеловесов не вариант. Иначе я мог бы поменять его на Китти — пускай она лучше будет в более безопасном месте, Кеннет ведь точно не попрёт на рожон. Скорее всего, они тихонько покрошат зомби в одном крыле, на одном этаже, да и всё на этом.

Что там вещала «тётушка» Ингрид о разделении зон атаки, я слушал в пол уха.

— В одно влетело, из другого вылетело, только ветер в черепушке, — прокомментировал Феликс.

Ну или так. Не суть важно. Если бы «тётушка» сказала что-то важное, я бы за это зацепился и прислушался. А так мне хватило переглядываний с Сэнди и её подмигивания. Моя будущая тёща в курсе плана, уверен, она всё подготовила лучше, чем мог бы я. И мы окажемся в нужном месте.

— Да уж, правителя из тебя точно не выйдет…

А вот нифига, не согласен! Одно из необходимых лидеру качеств — умение делегировать! Пускай поставленную задачу выполняет тот, кто сможет лучше с ней справиться. Всё делать самому — вовсе не признак лидера и тем более правителя. Даже в маленьком отряде наёмников командир не занимается всем, а раздаёт задания своим заместителям. Или первому, кто на глаза попадётся, если задание простое. А сами всё делают только идиоты, пытающиеся быть героями. И получается у них что-то толковое только в сказках. В реальности так не выйдет.

— Зануда ты и душнила лысожопый, — вздохнул фамилиар.

Как будто сам чем-то лучше. Учитывая, что тебе перепала часть моей памяти и личности.

— Я хотя бы пушистый и красивый, — выдвинул контраргумент Феликс.

Ладно, с этим не поспоришь. И в тапки не гадит. Ещё б помалкивал… Хотя у него и взгляд достаточно красноречивый.

— У тебя тапок вообще нет.

Кстати, это упущение тоже надо бы исправить. А то приходится в своей же комнате ходить или в берцах, или босиком. Что не всегда удобно. И штаны домашние прикупить, на резинке.

— А ещё майку-алкоголичку и отрастить пивное пузо, — фыркнул кошак.

Неплохой план. Пивное пузо — признак мирной сытой жизни! Даже жаль, что не получится у меня уйти из адептов, отказаться от аристократического титула и остаться просто совладельцем корчмы. Нет титула — нет кредита от Форта. Мало ли, что дан он за найденных мной на складе андроидов. Склады — собственность Форта. А все права адептов существуют только до тех пор, пока подтверждаются силами и деньгами стоящего за ними рода. Вон даже бастарды Канис после обучения обязаны сколько-то лет отслужить в страже за минимальный оклад, чисто чтоб могли иногда помимо пайка в корчме что-то купить пожрать и выпить. Вот после обязательной службы им уже побольше платят, так что к пенсии могут себе позволить приобрести небольшой домик в деревне. Например, на фермерском этаже. Правда, до пенсии тут лет сто…

— Сильные маги живут дольше, слабые плохо обученные бастарды поменьше, — просветил меня Феликс. — Ты и в сотню ещё будешь бодро бегать… Между кроватями своих подружек!

Вообще, это скорее радостная весть. Главное откосить от управления родовым поместьем. Останусь лучше в Форте, в наставники вон подамся. Протекция с самого верху у меня есть, так что примут. Женсовет, замещающий покойного коменданта, меня без рекомендаций на любую должность назначит. Всего-то и остаётся, что ещё четыре с половиной года не сдохнуть в рейдах. С обучением-то я вроде справляюсь… Ну так, на троечку с плюсом.

— Нет в тебе стремления к великому, — посетовал Феликс. — Одно слово — балбес.

Ну, что поделать, таким уродился. И уже два раза помер. Не помогло. Небольшой стабильный доход, местечко, где можно на ночь кинуть кости, пара приятелей, с кем можно выпить и поболтать, красотка под боком — вот и всё, что мне в жизни надо. А власть и великие подвиги — себе оставьте или другого дурака ищите.

— Что-то ты одной красоткой не ограничился. Целых пять нахапал. Да и доход от махинаций с кредитом в корчме не такой уж небольшой. Собутыльников тоже целая толпа, — принялся возражать фамилиар.

Ну я ж не говорил, что стану отказываться от возможностей, которые сами идут в руки. Но если что, согласен и на меньшее. Например, три красотки… Хотя даже не знаю, от кого бы отказался… Эх…

— К хорошему быстро привыкаешь, а? — фыркнул Феликс. — Бери синтоидов, они тебе детишек не наплодят. Или ты не прочь многочисленного потомства?

Да, пожалуй, в перспективе и не против. Достаточно отдалённой, конечно. Хотя бы сперва обучение закончить. И какую-то стабильность в жизни получить. А так-то грязные пелёнки стирать нам не придётся, на это слуги есть. Аристократы мы или погулять вышли? Разве что за новых братиков и сестричек от её маменьки Китти меня прибьёт. Да и с вдовствующей «тётушкой» будут вопросы… А Китти ещё молода, торопиться не стоит.

— Эй-эй, я же пошутил! — зафырчал фамилиар. — Ещё не хватало, чтоб твои отпрыски за мной гонялись с воплями «Кися!»

Не, скорее уж это будет «Большая кися, покатай меня», — мысленно усмехнулся я. И будешь катать, никуда не денешься. Раз уж засветил возможность менять размеры. А боевое применение этого умения нам тогда уже не понадобится.

Феликс издал фырк уже вслух, но отвечать не стал. Хм, а ведь он заставил меня задуматься. В первой жизни у меня как-то с заведением потомства не сложилось, во второй не до того вовсе было. Хотя мог и обрюхатить какую деревенскую девку, сам о том не узнав. А так, в отдалённой перспективе, пожалуй, и вправду можно. Но только от жены, не буду плодить бастардов. И ведь в качестве будущей жены я уверенно представляю Китти. Пожалуй, после окончания учебного года можно и официально на ней жениться. Ну, если она к этому готова, а то мы ведь только с виду ровесники, а по факту я вдвое старше.

Но это вопросы более-менее отдалённого будущего. А пока нас ждёт полный зомби Форт под номером семьдесят восемь. И как раз подошла очередь первокурсников отправляться к большому кругу перемещения.

— Держимся вместе, не разбредаемся! — приказал я. — От Джареда далеко не отходить. Старайтесь быть ближе к нему, чем ко мне. Исполняйте приказы леди Сандры. Эйлин держится меня.

Я убедился в том, что Китти на это спокойно кивнула, ни капли не покривившись. Не ревнует, хорошо. Аннабелль только фыркнула, ну она тётенька взрослая, сама разберётся. Вообще, мои приказы могут оказаться и неудачными — всё же Джаред будет как раз в гуще боя. Надеюсь, он и сам поймёт, что не надо далеко отбегать от остального отряда.

Перемещение через малый круг внутри Форта, пробежка до большого. Снова перемещение. Тут все наши четыре отряда разбежались в разных направлениях. Опять пробежка, теперь уже строго следом за леди Сандрой. Снова перемещение.

Выпущенное Сандрой «лезвие ветра» располовинило первого встречного зомби.

— Убивайте всех встречных, своих здесь быть не должно! — скомандовала она. — Вперёд!

Я выпустил стрелу Чёрного Пламени в высунувшуюся из-за угла рожу. Что ж, начнём зачистку этажа в этом крыле. А уже потом займёмся более важным делом.