Черный ветер (СИ)

Глава 4 Рейд — дело добровольное

— И почему мы должны идти? — широко зевнув, спросила Гвин.

— Адептов-первогодок в рейды отправлять не положено, — поддержал подружку Рон.

— Можете не ходить, — пожал плечами я. — Рейд — дело добровольное. Во всяком случае, этот.

— Ага, как колхоз, — хмыкнула Аннабелль.

Я строго на неё зыркнул. К счастью, на слова тёти Ани никто особого внимания сейчас не обратил, а то вопросы бы возникли. Но сейчас всем было не до того. Кто-то зевал из-за ночной побудки, кто-то с интересом оглядывал зал большого круга перемещения, где большинство побывали впервые.

— Ага, мы не пойдём, так Берну опять всё самое интересное достанется, — фыркнул Стьюи.

Не понял, это он о чём вообще? О большинстве случавшегося со мной я «братцу» и не рассказывал. Да и интересным оно может считаться только в рамках древнего китайского проклятия: «Чтоб тебе жить в интересные времена». Я б вообще с удовольствием отказался и от титула, и от обучения, и стал, например, совладельцем корчмы! Ну разве что Сигил огненной стрелы оставил себе, конечно. А то у нас в корчме даже вышибалы нет — магам не по статусу, а простолюдин с аристократом, владеющим магией, не справится, даже если этот аристократ пьян в дрова.

Я заметил, как Стьюи покосился на Китти, а потом перевёл взгляд на Эйлин. Ага, теперь понятно…

— Жениться тебе, братец, надо, — сообщил я. — Вон, Ванда у нас пока свободна…

— А, что? — встрепенулась девушка, услышав своё имя.

Она стоя спала, что ли? Как лошадь… Спасибо, что хоть не храпела соответствующе.

— Я вообще-то тоже официально свободна, — пробасила леди Джейнифер. — За Рэма замуж выйти мне никто не позволит. А так он может быть твоим телохранителем и моим любовником. А, Стю?

Моя бывшая невеста приобняла моего «братца» за плечи, стиснув так, что он аж ойкнул. Да уж, комичная из них вышла бы парочка, при том, что леди Джейн чуть ли не на голову выше и вдвое шире Стюарта.

— Я подумаю над твоим предложением, — сдавленно выдохнул «братец». — Потом.

Хохотнув, Джейнифер отпустила Стюарта и так хлопнула по спине, что он едва не упал.

— Хватит вам дурачиться, — поморщился Кеннет и обернулся ко мне: — Разумеется, мы все пойдём за тобой, Бернард. Ты ведь наш командир. Я прав?

Наверное, он ожидал единогласного крика «Да» или «Так точно». Наивный юноша. Ответом стали только молчаливые кивки, пожимание плечами и невнятное бормотание. Но хотя бы к дверям никто не направился.

Что ж, я их понимаю. У меня энтузиазм от задания тоже стремился к нулю. Тем более что лорд Кабаллус с нами не отправлялся. Даже не уверен, что «тётушка» вообще говорила с ним на эту тему. Хотя в теории ему могли бы отдать приказ от имени коменданта Форта. Но это выглядело бы подозрительно, поскольку так обычно не делалось. Да и как убивать Ральфа Кабаллуса я до сих пор не придумал. Не надеяться же просто на опасности Тёмной Зоны? Или на пожирателей-вампиров из Зоны «Хи». Или на андроидов. Уж последнее точно не вариант, мастера магии стихии Земли эти железные болванчики не пробьют.

— Нет, серьёзно, все желающие могут уйти, вернуться в свои комнаты досыпать, — заверил я. — В принципе, нам там такая толпа ни к чему. У нас простая задача по доставке груза. Ну и уцелеть при этом. Всё просто.

— Теоретически безупречные планы крайне редко воплощаются на практике в полном объёме, — неожиданно провозгласил Джаред.

— Чё? — не понял я.

— Он говорит, что гладко было на бумаге, да забыли про овраги, — «перевела» реплику боевого андроида Аннабелль. — Да и плана-то у тебя нет, Берн. Задание больше похоже на «Пойди туда, не знаю куда…»

— Есть некоторые белые пятна, — признал я.

Вообще, я уже рассказывал остальным всё то, что поведала мне «тётушка» Ингрид. Так что повторяться не стал. И да, этой информации чертовски мало. Но и задача в принципе действительно не сложная. Войти в тоннели. При обнаружении признаков жизни или столкновении с кем-то из местных обитателей, выгрузить андроидов, отступить подальше всем, кроме Эвелины, Джареда и Эйлин, потом дождаться этих троих и убраться оттуда. Что может пойти не так? Примерно всё, конечно. Но я без понятия, что именно.

— Но самые лучшие планы очень короткие, — продолжил я. — Пришёл, увидел, победил. В остальном положимся на импровизацию.

— Вы ещё долго собираетесь болтать? — прозвучал голос позади меня. — Не то, чтоб мы куда-то сильно спешили…

Большой круг перемещения в центре зала больше не пустовал. Четыре грузовые платформы, нагруженные андроидами в оранжевых робах. И если на одной они стояли в ряд, то на трёх остальных лежали грудой вповалку, не выпадая с краёв только из-за штырей, выполняющих роль бортиков. Платформы походили на самые обычные грузовые тележки с широкими ручками, за исключением отсутствия колёс — они висели в нескольких сантиметрах над полом. Антигравитация, воздушная подушка? Интересно, легко их будет двигать? Что ж, это нам предстоит проверить. Но четырнадцать человек в качестве грузчиков в любом случае многовато.

Четырнадцать — это считая Эвелину и леди Сэнди, которые появились в зале вместе с тележками. «Тётушка» всё же решила с нами не отправляться, как-никак, она куратор группы «Альфа». Да и в качестве боевой единицы Сэнди помощнее будет.

— Думаю, мы готовы, — отозвался я.

Хотя Эвелина была полностью права, насчёт того, что мы не торопимся, это был не сарказм. Вот Форт мы покидали под покровом ночи для того, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но ночью лезть в Тёмную Зону… С другой стороны, там же подгорные тоннели, так что день или ночь снаружи — вообще без разницы. Так что, пожалуй, всё же обойдёмся без ночёвки в Зоне «Хи». Вот мирно спать рядом с вампирами — этак и упокоиться с миром можно.

Весь мой отряд направился к кругу перемещения. Не в ногу, конечно, но хотя бы все вместе, никто не решил свалить в последний момент. Думаю, в случае побега я бы настаивал на их переводе потом. Мне в группе не нужны те, кто отрывается от коллектива. Особенно в последний момент. Вот если бы ещё на этапе обсуждения отказались участвовать, это другое дело. В конце концов, задание впрямь добровольное.

Перенос вновь случился без всяких спецэффектов. Вот мы стояли посреди зала, а вот уже на какой-то поляне. Под ногами, конечно, каменный круг, но в нескольких шагах травка зеленеет, на кустах ягоды краснеют, чуть дальше деревья…

Эй, сейчас же вроде должна быть зима? Ну, на вершине горы, где расположен Форт, круглый год зима. Но вот на каникулах, когда я гостил в поместье Корвус, пару раз снег шёл, так что времена года я не попутал. Похоже, Зона «Хи» вообще в другой климатической зоне расположена. Большие круги перемещения же все связаны между собой, по всей планете, расстояния вообще не имеют значения…

М-да, надо было мне попросить карту и как следует её изучить. А то теперь вообще без понятия, где мы находимся. И своим ходом обратно точно не доберёмся, только через круг телепорта. А им воспользоваться могут только Эвелина и Сэнди. Ну и матриарх Пожирателей, конечно, но на эту страшенную крылатую тётеньку у меня надежды мало. Скорее уж предпочтёт нас сожрать или обратить в себе подобных. Да и, наверное, ей всё же доступ в Форт должен кто-то разблокировать изнутри. Во избежание нападения Пожирателей на Форт.

— А где приветственная делегация? — вопросил я, осмотревшись вокруг. — Или рановато?

Здесь солнце ещё только опускалось к горизонту, так что мы точно далеко от родного Форта. Иначе я бы подумал, что мы перенеслись просто к подножию горы, поскольку ещё одна высоченная гора возвышалась чуть к северу от нас. Слишком близко, чтобы я мог рассмотреть, есть ли на вершине снег или какие-то строения. Но достаточно далеко, чтобы топать туда пешком ещё и с грузовыми платформами. Надеюсь, они всё же на антигравитации и ничего не весят, иначе до утра топать будем.

— Ты так соскучился по матриарху и её детишкам, Берн? — осведомилась Эвелина. — Нам не нужны проводники, я знаю дорогу.

— А что за матриарх? — заинтересовалась Китти.

— Тощая дылда два с четвертью метра ростом, с чёрными крыльями и вот такенными когтищами и зубищами, — со вздохом поведал я. — Так что можешь не ревновать, она не в моём вкусе.

Леди Сэнди хихикнула. Я бросил на неё укоризненный взгляд. Вот совести нет у бабы. Мало того, что спит с женихом своей дочки, то бишь, со мной, так ещё и посмеивается. Хотя мне ли в таком случае про совесть заикаться…

— Да я и не думала ревновать, — пожала плечами Китти. — Плоди бастардов на здоровье, мне жалко, что ли.

Я чуть не подавился воздухом и закашлялся. Что? Ну, насчёт Эйлин мы с Китти, конечно, давно договорились. Вернее, это Эйлин с Китти договорились, даже без моего участия. И втроём мы не раз уже спали в одной постели, и не только спали. Но в остальном…

Леди Сэнди уже откровенно залилась звонким смехом.

— Только братиков и сестричек мне не наплоди, Берн, — спокойно продолжила Китти.

И тут же смех леди Сэнди перешёл в судорожный кашель. И она с удивлением воззрилась на дочь. Ага, значит, это не она рассказала Китти. А кто тогда? Эйлин? Или Китти ничего точно не знает, а просто замечала, как Сэнди со мной заигрывала? Она, впрочем, со всеми заигрывает, но большинство адептов от этого смущаются и теряются. В отличие от меня.

— Я ещё слишком молод, чтобы плодиться и размножаться, — взяв себя в руки, спокойно пожал плечами я.

Хотя вообще-то на эту тему стоило бы задуматься раньше. Это с Эйлин и Эвелиной мне подобные последствия не угрожают. А вот с остальными… Конечно, Эвелина давно уже выдала мне целую кучу презервативов из репликатора, но я свалил их в тумбочку и больше не доставал. Может, пара и была в кармане кителя, но тот китель давно уже погиб в каком-то бою. А уж когда Сэнди внезапно влезала ко мне в постель или «тётушка» Ингрид нарывалась на то, чтобы быть разложенной на столе, о предохранении я вовсе не вспоминал. Остаётся надеяться, что они взрослые женщины, знают, что делают, и сами могут позаботиться о таких вопросах. Но в будущем прояснить эти моменты с ними.

— Опять у вас много слов и мало дела, — упрекнула нас Эвелина. — Взялись за тележки и за мной!

Кажется, после ранения и «ремонтной комы» она стала гораздо спокойнее и серьёзнее. Или это она прислушалась к моим замечаниям о том, насколько её поведение со стороны порой кажется психованным и истеричным, особенно когда она безумно смеялась? В любом случае, всё к лучшему. А то если бы сейчас ещё Эвелина вздумала ко мне прижиматься и делать двусмысленные замечания, сцена вышла бы совсем некрасивая. И так вон уже народ в отряде перешёптывается, и я явно расслышал своё имя.

— Джаред, одна телега твоя, — начал отдавать распоряжения я. — Рэм, вторая твоя. Кен, Рон…

— Ещё одну возьму я, — перебила меня Джейнифер.

Я пожал плечами и согласился:

— Твоя четвёртая. Кто устанет, не стесняйтесь сказать, подменим. Остальным внимательно смотреть по сторонам и держать оружие наготове. Китти и Гвин — идёте впереди, расчищаете путь копьями, если понадобится.

Впрочем, под ногами ощущалась нахоженная тропа, достаточно широкая, чтобы можно было провезти платформы. Пусть даже чуток цепляясь краями за кусты, но выключенным андроидам царапины от веток не угроза. И, похоже, веса у платформ всё-таки нет, поскольку вон Кеннет умудряется толкать свою в одиночку, пользуясь помощью Рона только на поворотах — массу и инерцию всё-таки никто не отменял ведь.

Я шёл в арьергарде, замыкающим. Через несколько минут Леди Сэнди тоже отстала от группы и поравнялась со мной.

— Кажется, Китти что-то о нас подозревает, — негромко произнесла она.

— Ага, — хмыкнул я. — Через три дня индеец Зоркий Глаз заметил, что у тюрьмы отсутствует одна стена.

— Иногда я тебя совершенно не понимаю, Бернард, — покачала головой леди Сандра. — Даже часто.

Я пожал плечами. Вот сам точно не могу сказать, что сейчас имел в виду. Что и сам понял насчёт подозрений Китти? «Догадливость» Сэнди насчёт этих подозрений? Или Зоркий Глаз в данном случае — как раз Китти? Да неважно, пожалуй. А вот то, что образ непонятен — конечно, раздражает. Ох уж эта разница менталитетов.

— Я тоже много чего не понимаю, дорогая будущая тёща, — вздохнул я. — В том числе и себя иногда. Вот зачем я на этот рейд согласился, например?

— У тебя не было выбора, — пожала плечами леди Сэнди. — Попробовал бы отказаться, мы бы тебе пригрозили отчислением. Несмотря на всё, что между нами было. Потому что Пожиратели из Зоны «Хи» нам нужнее, только они умеют чинить тотемы. А мужиков, с которыми можно приятно покувыркаться в кровати, на свете много.

— Вот и вся любовь, — снова вздохнул я.

— Ой, не строй из себя романтичного юношу, Берн, — хлопнула меня по плечу Сандра. — Тебе не идёт. Любовь — это вон к Китти. А меня, да и Ингрид, в тебе интересует другое. Эй, не жри это!

Последнее она крикнула уже не мне, а Стьюи, который полез рвать алые ягоды с придорожного куста. Леди Сандра тут же ускорила шаг, чтобы догнать моего «братца» и надавать ему по рукам. Похоже, ягоды не съедобные. Эх, я ж велел всем плотно поужинать перед выходом, но, похоже, они предпочли поспать хоть немного подольше. Никакой дисциплины. Ну, пусть теперь страдают до привала.

А я задумался об отношениях с моими женщинами. Про любовь это я, конечно, шутил. Но всё же какие-то чувства есть. И должны быть. Совсем без чувств сунул-вынул и пошёл — это скучно. Ну, разок другой, максимум. Вон даже Эвелина проявляла обо мне заботу, а она вообще секс-синтоид! А вот с Сэнди и Ингрид мои отношения и впрямь какие-то слишком уж утилитарные. Надо им цветов подарить, что ли. Или шоколадки раздобыть. А то прогуливаться по зелёной террасе мне всё-таки лень, да и закончится такая прогулка тем, что мы помнём газон своими телами. Но нельзя же сводить отношения только к физиологии, без эмоций. Для физиологии мне за глаза хватит парочки неутомимых и всегда готовых и согласных синтоидов. Так что остальные любовницы у меня всё же скорее для души. И надо им это как-то продемонстрировать. И посмотреть на ответную реакцию.

Но это всё потом. Пока что надо просто шевелить ногами, добираясь до входа в подгорные тоннели. И потом топать дальше, до точки выгрузки андроидов. И ещё обратно добраться. Да уж, приключение на двадцать минут, войти и выйти… Даже не сомневаюсь, что всё непременно пойдёт не по плану. Хорошо, что план у нас очень краткий и вариативный. А то за его провал было бы обидно. Впрочем, есть один пункт, который точно необходимо выполнить — все должны выжить!