Черный ветер (СИ)

Глава 19 Предводитель мертвецов

— Эй, а где свет? — вопросил я вслух, обнаружив, что вдруг оказался в полной темноте.

— Кина не будет, электричество кончилось, — мысленно сообщил Феликс.

Что ж, раз со мной телепатически разговаривает кот, значит, всё нормально… М-да, уверен, ещё меньше года назад я бы наверняка не посчитал подобный расклад нормальным.

Я повёл руками вокруг себя, чтобы определить, где мои спутники. Но никого не нащупал. Не могло же выйти так, что переместило только меня? Ну, вместе с фамилиаром на плече… Или всё же меня убило неудачной телепортацией, и вокруг — тот свет? Хотя как раз света здесь нет. Но ведь Феликс со мной… Или фамилиар считается частью хозяина?

— А кто тебе мешает факел зажечь, балбес? — мурлыкнул наглый кошак.

Ну да, точно! Я уже как-то привык, что если ничего не видать, то в этом виновато использование Стихии Тьмы. А против неё подсветка не поможет. Но авось сейчас не тот случай.

Я достал меч и призвал на лезвие Чёрное Пламя. Всё же управлять смесью Стихий Тьмы и Огня у меня выходило лучше, чем даже ими же по отдельности. И, несмотря на участие в этом Тьмы, огонь на лезвии всё же освещал окружающее пространство. Правда, достаточно небольшой его участок. За пределами светового круга всё ещё царил непроглядный мрак. Но ничто ведь не мешает мне пройтись и осмотреть место, где я оказался.

Впрочем, не пришлось. Световые панели на потолке всё же засветились, хотя через одну, тускло, а некоторые мигали. Но вполне достаточно, чтобы я мог осмотреться. Помещение отчасти походило на кабинет коменданта, за исключением окна, которое тут отсутствовало. Зато взамен имелся круг перемещения, на котором я и появился. Ну и вместо массивного стола — полукруглый пульт управления футуристичного вида, как их изображали в старых фантастических фильмах. И сидящий за ним человек.

Или не человек? Световая панель над его головой на мгновение вспыхнула ярче, и я успел рассмотреть лицо под капюшоном. Больше всего напоминающее череп, хоть и обтянутый желтоватой сухой кожей. И где он взял куртку с капюшоном? Я себе тоже такую хочу.

— Так это ты тут главный некромант? — спросил я. — И куда ты дел мой отряд?

— Так ты всё-таки лидер отряда? — проскрежетал сухой голос. — Я не ошибся? По поведению не сказал бы…

— Балбес потому что, — поддержал его Феликс.

Я развёл руками.

— Да вообще, времена давно не те. Не то, что в твоё время. Сейчас командирами отрядов кто попало становится. Но вообще, мы первокурсники, если что. То есть, адепты первого года обучения. Второй семестр, если ты вдруг за календарём тут не следил.

— Для первогодок вы сильны, — кивнул череп под капюшоном. — Легко прикончили нескольких кадавров. Расправились с армией скелетов…

— Да какая там армия, — отмахнулся я. — Пожалуй, даже батальона не наберётся. Может, рота. Хм, или наоборот? Я малость путаюсь во всей этой военной терминологии.

Особенно учитывая, что в разных мирах она различается. Как термины, так и численность. А я и вовсе имел опыт боевых действий только в составе малых отрядов.

— Пока ты болтаешь, твои товарищи погибают на разных этажах, — проскрипел некромант.

Или он всё-таки уже лич? Ну, скорее всего. На живого он не похож. Да и как бы он прожил несколько веков?

— Если ты про все отряды вторжения в целом, то кто-то наверняка погибает, — вздохнул я. — А вот если конкретно про ребят и девчат из моего отряда… Разве что ты бросил на них свои элитные войска.

Я немного блефовал, но только самую чуточку. Очень сомневаюсь, что некромант всех остальных раскидал по замкнутым помещениям, да ещё чтоб там же скрывалось несколько кадавров. А в коридоре с обычного круга перемещения даже Аннабелль от врагов удрать сумеет, по пути отмахиваясь цепями. Разве что Китти вздумает дурить и полезет в бой, вместо того, чтобы заскочить в любую комнату, выпрыгнуть в окно и спланировать вниз, к подножию Форта. У Сэнди большой опыт и сил немало. Эйлин живучая, быстрая и сильная. А что касается Джареда — опасаться стоит скорее за его противников.

— Зачем вы пришли в мой Форт? — спросил некромант, проигнорировав мои слова.

— Да это такая предвыборная кампания одного из кандидатов на императорский трон. Ничего личного, — пояснил я. — Он считает, что Форт не твой, а общественный. И должен быть возвращён в эксплуатацию. Ради народного блага… Наверное. Я, честно говоря, не в курсе. Сам его речей не слушал, агитки не читал. Мне приказали идти уничтожать нежить, я и пошёл.

— Так что же ты болтаешь попусту и не пытаешься меня уничтожить? — с сухим смешком осведомился лич.

— Боюсь, силёнок у меня маловато будет, — честно признался я. — Ты пока не нападаешь, так чего бы не пообщаться. Может, ты вообще капитулируешь. А твои немёртвые войска перейдут на нашу сторону…

— Магию Смерти запретили, — зло прошипел мой собеседник. — Или запрет сняли?

— Всегда есть варианты, — пожал плечами я. — Скажем, к моему мнению прислушивается комендант нашего Форта… Тут, конечно, не только наши адепты твоих мертвяков крошат, но можно попытаться временно отозвать войска. А ты пока соберёшь своих кадавров, скелетов и прочих, да переместишься в какую-нибудь Чёрную Зону с ними.

Если армия мертвецов порвёт в клочья монстров и мутантов из Чёрной Зоны, думаю, никто не расстроится. Ну, кроме самих монстров и мутантов, разумеется. Но кто же будет спрашивать их мнение?

И вообще, пусть даже не ручной, но хотя бы прикормленный Король-Лич любому Императору пригодится. Отличная же ударная сила для зачистки Чёрных Зон. А можно ещё и боевых андроидов с ними отправить. Если андроидов активируют мертвецы, то взаимной агрессии между ними не будет.

— Не отступать и не сдаваться! — неожиданно резко вскинулся некромант, вздёрнув вверх иссушенный кулак. Но так же резко поник и снова уселся в кресло. — Перемещаться стоило давным-давно… Сейчас я могу контролировать слишком мало оживлённых, чтобы зачистить опасную Зону. А без контроля… Ты сам видел.

Да уж, безынициативные драугры едва успевали отреагировать на наше появление, прежде чем их упокаивали уже окончательно. Скелетами этот тип, видимо, руководил напрямую… Но не сказал бы, что это сильно помогло. Пожалуй, таких бойцов и стая шебуршунчиков с цокотунчиками затопчет. Не то что трогглы-мутанты и чешуепсы.

— Тогда зачем ты меня сюда притащил? — поинтересовался я. — На предводителя армии я точно не похож. Даже если ты меня убьёшь, ничего не изменится. Штурм продолжится.

— Мы сейчас на глубинных этажах. Очень глубоко, — прошелестел лич. — Никто меня тут не найдёт. Возможно, вообще никогда. А у меня тут есть контроль почти над всем Фортом…

Он обвёл рукой пульт. Значит, это вовсе не кабинет коменданта, а запасной центр управления. Хотя я и основного-то не видел… Так что, может, это как раз он.

— И что, будешь тут партизанить? — поинтересовался я. — Перенастраивать круги перемещения, отправляя всех в опасные места и в ловушки? А в итоге что? И ты так и не ответил, зачем тебе я сдался.

— Я не могу умереть, пока не передам силу Стихии, — прошипел мёртвый некромант. — Не хочешь стать моим наследником?

— Да не, спасибо, воздержусь, — мотнул головой я. — Мне хватает. И так косо смотрят из-за Стихии Тьмы. А уж с запрещённой Смертью… И вообще, зомби — не моя тема. Они воняют.

— Я подслушивал ваши разговоры через своих мертвецов, — будто бы резко сменил тему лич. — Но только в твоём отряде обсуждали что-то интересное. Вы собирались убить какого-то лорда…

— Ага, Кабаллуса, — и не подумал отрицать я. — Он убийца, насильник и как минимум немножко извращенец. Хотя последнее я бы ему запросто простил, да и вообще это не наказуемо.

— Треплись меньше! — проскрежетал некромант. — У нас мало времени. Они почти захватили башню коменданта. Забери мою силу и сможешь убить своего врага! Я хочу покоя!

Мозги у этого типа явно давно усохли. Может, я параноик, но не верю, что за несколько столетий он не мог найти, кому передать свои силы. Достаточно было разогнать всех мертвяков, запереть их где-то, а потом сообщить, что вход в Форт свободен.

Да и вообще, я впервые слышу о передаче сил. Магию же получают при инициации от тотемов. Хотя и о Стихии Смерти я впервые услыхал совсем недавно. Но вряд ли она работает сильно иначе, чем остальные. Вот Стихия Технологий явно сильно отличается от прочих, но принцип действия тот же.

— А ты прям так уверен, что бессмертен, пока не передашь силы? — уточнил я. — А то можем провести эксперимент. Давай я тебе башку снесу и посмотрим, умрёшь ты или нет, а? Как тебе такое предложение?

— Я пытался себя убить, — пожал плечами лич. — Но всегда восстанавливался… Иногда это занимало века. И я оставался в сознании. В пустоте и тишине, когда нет головы…

Ясно, он спятил. В принципе, этого стоило ожидать в любом случае. Ну, не предназначены люди для того, чтобы жить несколько веков. Особенно когда тело уже мертво. Ни выпить, ни пожрать вкусно, ни с девушкой развлечься, ни поспать даже. Тут у любого кукушка улетит. Вон у андроидов с перенесённым сознанием похожая проблема.

— Он ещё на удивление в здравом уме, — прокомментировал Феликс. — И, возможно, не лжёт.

И что теперь? Мне забрать его силы? А потом устроить массовый геноцид в своём Форте, как он тут?

— У тебя плохой контроль Стихий, так что не вариант, — согласился Феликс, но как-то обидно. — Пусть передаст Стихию Джареду или Эйлин. У них с контролем всё отлично. А глупых инициатив нет.

Вот умеет эта пушистая жопа сказать дельную вещь, но так, чтоб звучало обидно…

— Помнишь здоровяка с молотом, который был в моём отряде? — всё же озвучил я идею вслух. — Вот притащи его сюда. Он заберёт твой дар. Я ему прикажу.

Ну, это если Джареда удастся застать на круге перемещения во время телепортации… Впрочем, в ином случае можно сначала меня к нему поближе перекинуть, а потом мы вместе сюда вернёмся. Почему бы и нет?

Даже если лич не сдохнет в процессе передачи сил и вообще, вся эта тема просто бредовое порождение его помутившегося рассудка, то Джаред при моей поддержке и с моим руководством попросту размелет его кости в труху своим молотом. Может, мне медаль дадут за уничтожение вражеского предводителя. Хотя лучше деньгами.

— Хорошо, — кивнул лич.

Джаред уже через мгновение появился на круге перемещения. Оп-па, это как так вышло? Видимо, мой взгляд был достаточно красноречиво удивлённым, поскольку ответ я получил.

— Я изолировал вашего самого сильного бойца в карцере. Я же не идиот, чтобы пускать его всё бесконтрольно крушить.

— Уничтожить мертвеца, командир? — пробасил Джаред, обернувшись ко мне. — Или какая боевая задача?

— Он же не живой! — всмотревшись в Джареда, возмутился лич. — Он не живее шкафа! Нельзя передать дар Смерти шкафу!

Ну, ладно. Значит, не прокатило. Переходим к плану «Бета».

— Да, Джаред, боевая задача — уничтожить, — подтвердил я. И поспешно добавил — Только пульт не поломай!

— А если лич прав? Если он не умрёт окончательно?

Я вот почему-то уверен, что если размолоть его кости в пыль, а потом развеять эту пыль по ветру, то больше мы о нём никогда не услышим. Ну, как минимум в ближайшие пару-тройку тысяч лет. А потом он будет уже совсем не нашей проблемой. И учитывая явный демографический кризис, возможно, воскресший лич будет тогда кошмарить на пустошах Чёрных Зон мутантов и монстров. Да и если человечество в этом мире ещё столько протянет, вернуться в цивилизацию ему будет сложно.

— Логично, резонно, — как-то недоумевающе фыркнул фамилиар. — А как ты отсюда выбираться будешь?

Ну, тут два варианта. Даже три. Либо без контроля с пульта круги перемещения заработают стандартно. Либо мы разберёмся с управлением пультом. А в худшем случае — вон там позади есть дверь. И придётся нам топать отсюда ножками. Форт большой, но за пару месяцев как-нибудь выберемся на наземные этажи. Хотя, надеюсь, добраться придётся только до рабочего круга перемещения.

— Паршивый план, — вздохнул кошак. — Хорошо, что мне не надо есть и пить. А вот тебе надо.

У меня есть Стихия Огня, а шашлык из крысятины кушать уже доводилось. Так что не смертельно. В рюкзачке за спиной даже есть соль и специи. И немного концентратов на случай, если крысы окажутся слишком быстрыми.

Помогать Джареду в бою мне вовсе не пришлось. Лич только бестолково бегал по кабинету, пытаясь уклоняться от ударов молота. Ну, он махал руками, явно пытаясь магичить в сторону Джареда. Но, как известно, то, что никогда не было живым, не может ни умереть, ни восстать из мёртвых. Так что боевой андроид полностью неуязвим для магии Смерти.

Попытаться убить меня лич то ли не успел, то ли не сообразил. То ли понимал, что толку от этого не будет. Кто я такой? Адепт-первокурсник, командир небольшой группы, сейчас разбросанной по всему Форту. Джареда моя смерть вовсе не остановит, а Вселенной на мою смерть плевать… Ну, это лич так мог думать. На самом-то деле, всё немного сложнее… Да, Вселенная⁈

— Сгреби эти останки в какой-нибудь мешочек, — приказал я Джареду, разглядывая сожжённые Светом кости некроманта. — Потом развеем по ветру. Или где-нибудь в Чёрной Зоне прикопаем при случае.

По идее, если некромант всё-таки упокоился окончательно, то его примеру должны последовать и все поднятые им мертвецы. Хотя не факт, я же не знаток теории магии. Это в фэнтези в моём мире так работало, а как тут — большой вопрос. Возможно, все скелеты должны сперва растратить вложенный в них заряд энергии Смерти. Тогда там, наверху, сейчас ничего не изменилось. И мало кто поверит, что мы тут угрохали местного Тёмного Властелина. Эх, не видать мне тогда медали и сундука с деньгами.

А вот если все мертвецы упокоились, то сражение окончено. И шанс под шумок грохнуть Кабаллуса нами упущен. Ладно, тогда в другой раз. Но лучше попробовать сейчас телепортироваться к лифту в башню коменданта.

— Интересно, как эта штука работает? — пробормотал я, оглядывая пульт управления.

Ничего непонятно. Какая-то маркировка на кнопках или рядом с ними имеется, но значки я не понимаю. Язык Предков, а я на нём не читаю.

— Я могу объяснить, командир, — предложил Джаред, не прекращая сгребать останки лича в тряпочный мешочек.

Я уставился на него с удивлением. Дорогой ты мой человек… Ну, в смысле, не человек, а боевой андроид! Что ж ты раньше молчал? Логично, что созданные Предками андроиды должны как минимум понимать их язык. А то и иметь алгоритмы управления их техникой. Вон как Эвелина и Эйлин могут частично управлять репликаторами. А у боевого андроида доступ может быть и шире, чем у синтетических секс-кукол.

— Он молчал, потому что ты никогда не спрашивал, — ехидно мявкнул Феликс.

Резонно, это же Джаред. Слава Предкам, что он хоть сейчас внезапно проявил инициативу. Или решил, что мой риторический вопрос обращён к нему? Оказывается, говорить вслух с самим собой бывает полезно.

— Пока на тебя не наденут рубашку с длинными рукавами, завязанными на спине, и не начнут кормить полезными таблеточками.

Ну, всё хорошо в меру!

— А можешь не объяснять, а сам всё настроить? — уточнил я. Получил уверенный кивок. — Отлично. Тогда настрой нам перенос к башне коменданта. А остальные настройки выстави стандартные. И код конкретно этого круга перемещения узнай и запомни!

— Этот пульт может контролировать не только круги перемещения, а вообще всё в Форте, — уловил мою идею Феликс. — Например, двери складов.

Ну, вот насчёт складов сомневаюсь. Не зря же у них отдельные ключи. А вот доступ в то место, где эти ключ-карты хранятся, пульт может и обеспечить.

— И в чём разница в итоге? — недовольно фыркнул фамилиар.

Разница в том, мой мохнозадый друг, что если открыть все двери складов разом, мы столько не унесём. Да никто нам это всё и не отдаст. А вот если брать ключи помаленьку…

Впрочем, жадность пока что лучше усмирить. Это вообще чужой Форт. Может, мы вовсе сюда никогда больше не попадём. Ну, то есть, если сильно надо будет — попадём. Но более полезно было бы найти такой пульт в «родном» Форте. Меньше суеты.

А по идее, коды кругов перемещения ведь должны быть идентичными. Вопрос только в том, не заблокирован ли доступ. Надо будет непременно проверить.

— Готово, командир, — отчитался Джаред.

Ну, надеюсь женская часть нашего отряда не заперта по карцерам. Оттуда-то точно нельзя переместиться самостоятельно при стандартных настройках. Ну, если что, вернёмся сюда и будем разбираться с пультом дальше. А пока всё же попробуем перехватить лорда Кабаллуса.