Что за зверь - демиург?

Глава 9.

- Марик, твоё мнение? – Зарина выжидательно смотрела на Rуратора поверх чашки с чаем. – Ты ознакомился с нашими выкладками? Что скажешь?

- Интересная разработка. – Кивнул Бог. – Я такой схемы ещё не видел. По крайней мере, в работах студентов.

Зарина понимающе улыбнулась и на время перестала задавать вопросы.

Утро прошло в тревожном ожидании. Марик затребовал завтрак к себе. Хозяйка усадьбы с тревогой посмотрела на дверь комнаты и ушла вниз. До обеда Зарина успела потренироваться и закончить вторую работу. Немного посидела в библиотеке. Поняла, что не готова поглощать новую информацию. Отложила книгу и опять спустилась вниз.

На веранде за накрытым столом Марик вовсю занимался дегустацией блюд. Девушка поздоровалась и присела рядом. Какое-то время она вяло ковыряла в тарелке. Терпения надолго не хватило. И она задала мучавший её всё утро вопрос.

- Ну, как?

- Интересная разработка.

- Куратор, не морочь мне голову. – Девушка недовольно сверкнула глазами. – Говори по делу. Что со схемой?

- Отличная. Для тебя – идеальная. Вы учли всё. И заложили даже немного больше. По ингредиентам. Нам придётся их заново собирать. Это время Ты это понимаешь?

- Собирать новые не придётся. – Довольно улыбнулась Зера и наполнила тарелку. – После обеда я займусь подготовкой нужного материала.

- Хотелось бы знать больше. – Вопросительно посмотрел Марик. – Так понимаю, не стоит?

- Всё увидишь в своё время. Я не собираюсь ничего скрывать.

- Хорошо. – Кивнул куратор. – Когда приступаешь?

- Вот сейчас поедим и пойдём. – Зарина оторвалась от тарелки и подняла голову. – Марик, а если нам взять одно растение и сделать его основой. Так проще добиться целостности.

- Можно попробовать. Тогда стоит вначале определиться с местом.

- Место? Точно, место! В доме не стоит. – Марик отрицательно кивнул. – Тогда в долине. Там есть пещера. Я ей давно обустроила под своё жильё. Можем воспользоваться.

- Нет. – Эргос появился, как всегда, неожиданно. – Есть предложение получше. Идёмте.

Хранитель открыл портал и приглашающе махнул обоим. Зарина первая шагнула в окно портала, Куратор последовал за ней, последним появился Эргос.

- Это мы где?

- Это личная лаборатория Геры. Пойдёмте, покажу вам её. Тут много интересного и полезного.

Глаза Зарины загорелись восторгом. Митмарикаэль же скептически хмыкнул. Хранитель хитро посмотрел на обоих и толкнул двери. Перед ними открылся вид на огромный тёмный зал. Миг, и он был залит ярким холодным светом.

- Вот это подарок! – Девушка прошла в глубь. – Эргос, почему я раньше не знала об этом месте?

- Наверное, потому, что оно находиться не в твоём Мире.

- Гера была неплохим конспиратором. – Одобрительно кивнула Зарина. – Я так не умею. Эргос, а как мы будем сюда попадать?

- Сейчас я буду вашим проводником. – Эргос отошёл к стене, давая возможность оглядеться и Марику. – Когда ты пройдёшь Итоговое Испытание, я передам тебе координаты. И, Митмарикаэль, предупреждаю, не пытайтесь отследить их. Я умею строить сложные порталы. А Вы не умеете их отслеживать. Мои порталы большинство Богов отследить не могут, а уж такие недоучки, как Вы, тем более.

- Эй! Хранитель! А можно полегче! – Возмутился молодой Бог. – Я после этого выпуска поступаю. Уже и документы подал.

- Это хорошо. – Кивнул Эргос. – Будете с Зерой вместе учиться.

Марик удивлённо посмотрел на девушку, потом что-то подсчитал и радостно кивнул Хранителю.

- Точно! Ты тоже будешь поступать! Забавно, студентка и её куратор на одном курсе.

- Вы о тут о чём?

Зарина повернулась к мужчинам. Пока те разговаривали она успела обследовать помещение. По центру размещались две капсулы, похожие на капсулы жизни на «Наяде». Одна вертикально висела в воздухе, вторая была установлена на странном постаменте. При внимательном осмотре, на постаменте обнаружились закрытые отверстия. Девушке очень хотелось узнать, что там спрятано. Но она не рискнула вскрывать заслонки.

Кроме капсул в зале были два больших лабораторных стола из неизвестного Зарине материала. Один из них был заставлен разнокалиберными инструментами. Большинство из них девушке были известны. Второй стол был совершенно пуст.

Девушка успела заглянуть в прилигающее помещение, где разместились ещё два стола и огромный шкаф, полки которого были заполнены разнообразными коробками и банками. У Зарины от увиденного аж зазудело в руках от любопытства. Девушка вопросительно посмотрела на Эргоса. Тот вздохнул и разрешил.

- Помни, ты сейчас сможешь открыть только то, что не будет для тебя опасным. Гера в своё время позаботилась об этом. По мере твоего бучения, ты будешь получать доступ и к другим коробкам, банкам и бутылочкам.

- И долго?

- Пока учишься в Академии. И не фырчи! Поверь, это для твоей же безопасности. Да, кстати, вот эта часть шкафа свободна. Можешь её заполнять своими запасами.

- Здорово! – Зарина радостно захлопала в ладоши. – А ты можешь мне рассказать вот про эти аппараты?

- Могу. Но, думаю тебе лучше почитать инструкцию к ним. Там много специфических терминов. Если понадобится, я потом разъясню непонятные места.

- А мне? – Марик опять превратился в любопытного молодого парня. – Я тоже хочу. Мне интересно, что это, как оно работает, и как мне такое же получить.

- Не переживай, Марик. Я разберусь и всё тебе расскажу. А по поводу хотелки, так это можно устроить. Простое копирование и у тебя парочка похожих аппаратов в личном пользовании.

- Извини, Зарина, но это не так. Мало просто скопировать капсулы. Надо знать, что и как настраивать. Потом здесь сложная система подключения. Всё это можно изучить, но не сразу. Постепенно, шаг за шагом. Кстати, именно таким аспектам и будет уделено много внимания в Академии. Вот тогда вы и сможете создать нечто подобное.

- У меня между прочим углублённое техническое образование. – Похвастался молодой Бог. – Ещё в Школе мне было интересно это направление. Потом, пока отбывал стажировку, продолжал изучать технический аспект развития. За сотню лет успел кое чему научиться. Давай я посмотрю, что да как.

- Все вопросы к Зере. Теперь этим местом распоряжается она.

- Зер?

- Марик, я позволю тебе «поразбираться» только после того, как сама разберусь. И ещё, инструкцию я скопирую и отдам тебе. Вот с ней и разбирайся. Скажу один раз – до прохождения моего Испытания ты и близко не подойдёшь к этому аппарату. После – позволю внимательно всё рассмотреть и даже потрогать. А вот разбирать будем вместе, после получения соответствующих знаний. Это понятно?

- А если нет?

- Иначе я самостоятельно подготовлюсь к Испытанию. Пройду его с помощью Эргоса. А ты сюда больше не попадёшь. Доволен?

- Ну ты и!..

- Не возмущайся. Тебе это не идёт. – Улыбнулась Зарина. – А про всё остальное, ну как-то я должна тебя остеречь?

- Ладно. – Тяжело вздохнул Марик и опять огляделся. – Убедила. Когда инструкцию дашь?

- Как только сниму копию. Сейчас не могу сказать, когда я буду свободна. Эргос, скажи, это ведь капсула для выращивания новой оболочки?

- Верно.

- Если я помещу иренгу сюда и запущу программу, то дальше мне останется только наблюдать за формированием новой оболочки, правильно?

- И опять ты права. Капсулу надо зарядить. – Ну вопросительный взгляд девушки, Хранитель пояснил. – Заполнить раствором, загрузить программу, установить заготовку. Заготовка у нас есть. Раствор ты создашь быстро. Прочтёшь инструкцию и создашь. С программой сложнее. Я не знаю, как именно эти капсулы работают. Пока могу только консультировать.

- Так, это отложим. Тогда возвращаемся. Я займусь изучением этой книги и созданием её копии. Заодно договорюсь с нашими цветиками о выращивании специально под меня целого растения.

- Это возможно?

- Вот сегодня и узнаю.

Эргос вернул всю компанию в усадьбу. Недовольный Бог, поняв, что остался не удел, поплёлся в библиотеку, обновить знания по технике и магической технике. Зарина заказала напитков и вкусняшек и закрылась в своей комнате. Куда отправился Эргос никто не спрашивал. Да и бессмысленно это было. Мало ли у Хранителя дел даже в таком маленьком мире, как её?

Лабораторный журнал, а именно так стоило назвать эту книгу, был интересным чтивом. Зарина обложилась словарями по разным областям наук и методично разбиралась в содержании. Пристроив на голове специальный записывающий аппарат, девушка копировала информацию в кристалл. Потом она планировала систематизировать её и перенести на удобный носитель.

Чтобы не потерять настрой Зарина решила не отвлекаться. Поэтому и обед, и ужин она провела в комнате, разбирая записи журнала. Часть ночи тоже ушло на работу над ним. Пять часов сна позволили поработать с тем, что уже записалось на кристалл и систематизировать эту информацию.

Очередное утро она встретила за тренировкой. Потом быстрый перекус и опять за работу. Через три часа Эмми принесла плотный завтрак и забрала пустую посуду. Этот день юная Хозяйка опять провела в разборе записей лабораторного журнала. Её гость был вынужден занимать себя самостоятельно.

На третий день к ужину Зарина закончила разбирать записи Наставницы. Она устало потёрла лицо ладонями и довольно улыбнулась. Потянувшись, лёгким движением скинула с головы систему записи. Та привычно кольнула импульсом в районе виска и упала на разобранную кровать.

Девушка не стала ничего убирать. Она решительно направилась в душ. Через пятнадцать минут свежая и собранная Зарина несколькими точными бытовыми заклинаниями навела порядок в комнате и распахнула окно.

- Замечательно! – Она глубоко вдохнула морозный воздух. – Как же здорово!

Тихий стук заставил девушку распахнуть глаза и повернуться к двери.

- Войдите!

- Леди. – Дверь приоткрылась и в просвет заглянула кудрявая головка Доры. – Вы ужинать будете?

- Конечно.

- Накрыть на веранде?

- Как обычно. – Зарина шагнула к двери и открыла её шире. – Спасибо Дори. Скажи, Митмарикаэль уже ужинал?

- Нет, Леди Зарина. Ваш Наставник попросил узнать у Вас, выйдите ли вы сегодня к столу. Если да, то Он готов к Вам присоединиться.

- Тогда беги и обрадуй его.

Девушка кивнула и умчалась вниз. Тем временем Зарина проверила комнату и закрыла окно. Погасив свет, она легко сбежала вниз и прошла на веранду. Марика там ещё не было. Зато её уже поджидал Эргос. Хранитель приветственно махнул рукой. Зера в два шага преодолела расстояние до Хранителя и быстро поцеловала его в щёку.

- Эргос, огромное спасибо за такой подарок! Это просто кладезь знаний по маготехнике. Уникальная разработка гениального техника. – Девушка удобно устроилась в плетёном кресле и продолжила. – Там такие выкладки, такие наработки! Я просто в восторге!

- Рад, что смог тебя в очередной раз удивить. – Лёгкая улыбка скользнула по лицу Хранителя. – Ты смогла во всём разобраться?

- Да. С помощью справочников и словарей, конечно. Но мне удалось понять принцип работы и основы для составов. Это вообще уникальная вещь. Капсулы предназначены не только для выращивания живых организмов, но и для регенерации. Они способны буквально с того света вернуть к жизни любого умершего. Это же просто чудо!

- Когда ты закончишь Академию, это чудо сможешь сделать и сама.

- Шутишь!

- Ни капли. Единственное ограничение – это уровень силы разумного.

- Поясни.

- Бога к жизни ты не вернёшь. Да это и не требуется. Боги – существа живучие, да ещё с запасом оболочек. А вот неодарённого, даже мага высокого ранга – это запросто.

- А Демиургов?

- Если приспичит, то и их сможешь. Только они редко в такие ситуации попадают, чтобы их вытаскивать с того света.

Зарина согласно усмехнулась. Вскоре Эмми и Дора накрыли стол. Следом за ними на веранде появился и Марик. Он махнул рукой Хранителю и улыбнулся Зарине.

- Ты закончила?

- Да. Иначе бы не появилась.

- Поделишься?

- Чем? Мнением? С удовольствием. А вот копия пока не готова. Думаю, завтра к вечеру смогу передать готовый отчёт. Кстати, тебе как, на бумаге или на кристалле?

- Кристалл вполне сгодится.

- Тогда я подготовлю всё к обеду.

- Здорово. А теперь расскажи, что там такого интересного ты вычитала, что так светишься?

- Не расскажу. – Поддразнила Зарина Куратора. – Жди. Завтра ты получишь кристалл и сам всё узнаешь.

- Жадина!

Девушка демонстративно откусила кусок булочки и стала медленно его пережёвывать. Марик сдался. Над столом повисла тишина, заполненная стуком посуды.

- Эргос, скажи, для работы аппарата можно использовать любой состав?

- Да. Только надо понимать, что ты хочешь получить в результате.

- Понятно. Когда я могу посмотреть на интерфейс управления?

- Можно и сейчас.

- Да. Заодно и Марик посмотрит, как это работает.

- Тогда доедайте и пойдём.

Зарина и Митмарикаэль быстро покончили с ужином и Эргос перенёс их в лабораторию.

Девушка подошла к стоящей капсуле и уверенным движением вызвала экран управления. Тот засветился голубым и выдал множество строк. Зарина быстро очистила экран и начала дотошно изучать управление. Открывая папку за папкой, она внимательно просматривала программы, рекомендации и схемы. Потом свернула их и открыла папку «Мои разработки».

Гера собрала в папке личные разработки оболочек и не только. Зера понимала, что некоторые из них так и не были реализованы. Просмотрев некоторые из них просмотрела их схемы и прочую сопроводительную информацию.

- Эргос, знаешь, что мы не предусмотрели?

- И что же?

- Изменения внешности. Возрастное старение, смена облика и прочее.

- Тебе это надо?

- Пока не очень. Но стоит заложить. Я не планирую менять оболочку часто. В Академии учиться всего пятьдесят лет. Ещё семь до выпуска. Думаешь мне стоит после этого опять что-то менять?

- Ты права. После выпуска из Академии тебе многое будет доступно. – Эргос уважительно посмотрел на Зарину. – Тогда надо учесть и возможность менять личину.

- Я тут нашла у Геры интересную разработку. Хочу попробовать её реализовать. Посмотришь?

Хранитель кивнул и занял её место у голоэкрана. Зарина оглянулась в поисках Марика. Куратор оказался в другой комнате. Он внимательно просматривал содержимое одного из шкафов. Марик осторожно проводил рукой над заинтересовавшими его коробками и склянками. На мгновение рука замирала над объектом. Потом продолжала движение.

- Что ты делаешь?

- Изучаю составы. А что?

- Просто интересно. Расскажешь, что в них?

- Ты и сама можешь изучить составы. Не стоит себя недооценивать.

- Когда время появится, тогда и займусь этим. Пока не до разбора.

- Скажи, я тебе понадоблюсь в ближайшее время?

- Только для контроля. Остальное я планирую сделать сама. Просмотри информацию на кристалле. Кстати, к чему ты спросил про мою занятость, Марик?

- Контроль не занимает много внимания. Я могу тебе помочь. Буду проверять содержимое и помечать те, состав которых определю.

- Вот за это спасибо! – Зарина радостно хлопнула в ладоши. – Ты меня сильно выручишь!

На этом и порешили. Вскоре Эргос передал молодой Хозяйке кристалл с системой, которая так заинтересовала девушку. Зарина предложила Марику самому опробовать систему управления, но тот отказался. Больше им делать в лаборатории было не чего, поэтому Эргос вернул всю компанию на веранду особняка.

Дальше дни потекли в рутине подготовки. В одну из капсул Зарина поместила иренгу целиком, с корнями, листьями и соцветиями. Оказалось, что это растение лучше всего заменяет зародишь. Разнообразные контейнеры были заполнены необходимыми отварами, жидкими составами и прочими необходимыми для процесса «созревания» ингредиентами. В память капсулы девушка внесла программу, составленную с помощью Эргоса и журнала наблюдений Геры.

Когда подготовка закончилась, и Марик дал добро на запуск программы, Зарина запустила процесс создания нового тела. Ей, как представитель Земли, было интересно, что же получится в результате.

С детства девушка ЗНАЛА, что тело у людей одно. Сменить его невозможно ни при каких обстоятельствах! В некоторых религиях процесс перерождения души назывался реинкарнацией. Он подразумевал перерождение духа в новом теле. С эти Зарина могла легко согласиться и даже сама являлась представителем перерождения души. Но предложенный Богами процесс мало напоминал пресловутую «реинкарнацию».

Новый же процесс больше походило на создание новой одежды. Более современно, комфортной и долговечной. Такое сравнение немного коробило, но было самыми точным. Удивительно, но именно Зарина быстро приняла это понимание. Сложнее всего было смериться с простотой сравнения Митмарикаэлю. Сын Богов ещё долго морщился, когда Зера и Эргос упоминали его в своих обсуждениях.

Спустя месяц контуры иренги поплыли. Девушка с нетерпением ждала, когда сможет видеть процесс преобразования. Но хитрый аппарат вдруг решил, что пора внести толику тайны в процесс создания новой оболочки. Зарина почти час безуспешно пыталась вернуть прозрачность передней панели. Потом это надоело Хранителю и тот выпроводил её с наставником из лаборатории.

- Зера, прекращай панику. – Марик расслабленно откинулся в кресле со стаканом охлаждённой фруктовой воды. – Процесс дал удачный старт. Это отлично. Радует и то, что протекает он достаточно быстро. Когда придёт время вносить корректировки, нас не будут поджимать сроки.

- Ты уверен в том, что всё идёт по плану? – Девушка беспокойно прошлась по веранде и с раздражением упала на скамейку подвесных качелей. – Я так мечтала увидеть весь процесс целиком! И такая подстава!

- Зарина, прекращай метаться. – Эргос появился как всегда неожиданно. – Лучше вспомни, что ты знаешь о процессе. А если что-то не успела узнать, займись делом и прочти необходимую литературу.

Девушка бросила сердитый взгляд в сторону мужчин и недовольно поджала губы. Спустя несколько минут недовольного сопения и молчания она, поджав ноги и раскачав качели, ответила:

- Я хорошо помню все требования и условия для формирования нового тела. Но так надеялась, что мне удастся обойти эти правила.

- Не удастся. – Расслабленно улыбнулся Марик. – Этот закон действует для всего живого в нашей вселенной. Может есть места, где рождение происходит по другим законам, но нам туда доступа нет. Смирись.

Зарина тяжело вздохнула и откинулась на скамейку качелей. Она помнила, что данный процесс всегда происходит в темноте. И это касается не только животных, но и прочей флоры и фауны их части вселенной. Выполняя этот нехитрый по сути закон, вредная машина скрыла процесс преобразования, что сильно раздражало сейчас девушку.

- Зер, почему замолчала? – Эргос подошёл к качелям и присел на противоположный край. – Что опять задумала?

Зарина фыркнула от возмущения. Немного полежала, отвернувшись к спинке. Потом повернулась на спину и упёрлась ступнями в ноги Эргоса и проворчала:

- С чего ты это взял?

- Подумалось. – Пожал плечами Хранитель. – Раз тебе нечем заняться, то стоит тщательно подготовиться к следующему этапу. Я подготовил список литературы и оставил его в библиотеке. Сходи утром, посмотри, что есть у нас, а что стоит поискать в школьной библиотеке.

Зарина опять фыркнула и резко села.

- Ты чего? – Посмотрел на неё с подозрением Эргос. – Всё-таки, что-то задумала?

Девушка хитро усмехнулась. Она подхватила подушку и с размаху плюхнула её на колени Хранителю.

- И только попробуй сбежать. – Пригрозила Зарина Эргосу, упав головой на подушку. – Я устала от ваших разговоров об учёбе и хочу спать.

- Ты это серьёзно? – Возмутился мужчина и попытался вернуть девушку на место. – Зарина, ложись правильно!

- Не трогай её, Эргос. – Насмешливый голос Марика заставил Хранителя замереть. – Она уже спит. Не буди.

Мужчина удивлённо глянул на Хозяйку. Потом провёл рукой над головой, убеждаясь в правильности слов молодого Бога.

- Какая же ты ещё девчонка, Зарина. – Проворчал тихо Эргос и растворился в воздухе.

Марик усмехнулся такой ловкости. Потом подошёл к качелям, поправил съехавшую на край подушку и плотнее укутал девушку в одеяло.

- Эргос прав, в душе ты ещё совсем девочка. – Митмарикаэль улыбнулся и добавил. – Сладких снов, маленькая Богиня.

Зарина чему-то улыбнулась во сне. На лице Марика появилась ответная улыбка. Мужчина осторожно убрал упавшую на лицо прядь и погладил девушку по голове. Потом тяжело вздохнул, поднялся и ушёл в дом.

Утро Зера встретила отдохнувшей и готовой к новым свершениям. Разминка и небольшая тренировка подняли настроение и придало заряд бодрости. Ранний лёгкий завтрак в одиночестве утихомирил чувства и успокоил мысли. После всего этого девушка была готова отправиться в библиотеку и опять засесть за учебники.

Почти неделю Зарина не вылазила из библиотеки. Единственное, что позволила себе, это несколько раз поменять дислокацию. Полдня она провела в комнате, и почти сутки пряталась с огромным фолиантом в зимнем саду.

Марик и Эмми пытались вытащить девушку пообедать на веранду, но все их попытки увенчались провалом. Зера стабильно давала согласие и также стабильно забывала об этом. Эмми расстраивалась. А Куратор относился ко всему философски. Он за эти несколько десятков лет хорошо изучил свою студентку и не удивлялся её поведению.

Спустя неделю уставшая, но довольная, Зарина спустилась к обеду. Марик радостно поприветствовал девушку и быстренько организовал ей приборы. Наполнив бокал соком, предложил рассказать, что так заинтересовало её в тех книгах. Зера пообещала рассказать, только попросила дать спокойно поесть.

Уже за чашкой ароматного чая девушка рассказала, что интересного нашла в книгах из своей библиотеки. Потом она высказала желание полазить в библиотеке Школы.

- Уверенна, что в закрытой секции найдётся ещё немало интересного и полезного.

- Дельная идея. – Согласился куратор. – Когда возвращаемся?

- Завтра. – Зарина довольно зажмурилась. – Сегодня мы отправимся в долину, проведать моих новых питомцев. Согласен?

- Хорошо. – Опять согласился куратор. – Мне тоже любопытно, что там происходит.

Кустики иренги на удивление хорошо прижились в драконьей долине. Они сильно вытянулись и разрослись. Зарина провела ладонью по соцветиям и улыбнулась.

- Смотри Марик, как они выросли!

- Им здесь явно лучше, чем на родине. – Согласился мужчина. – Сразу видно, не пожалели о переселении.

- А как твои поживают?

- В оранжерее им выделили целую секцию. Вот только им это не сильно то нравиться.

- Иренга – растение свободолюбивое и общительное. Этому цветку нужны просторы и окружение. Пересадите их в общую секцию. Им должно понравиться.

- Откуда знаешь?

- Я же сказала, что иренга общительна. Разве тебе не удалось с ними пообщаться?

- Прости, но времени на это не было. – Молодой Бог в смущении развёл руками. – Я постараюсь наверстать упущенное. Обещаю.

Зера отмахнулась и пошла дальше. Прошла вдоль зарослей иренги и подошла к ручью. Опустилась рядом с водой и отпустила своё сознание. Мир вокруг всколыхнулся, приветствуя Хозяйку. Все торопились поделиться новостями, своей привязанностью и преданностью. Зарина подарила им своё тепло и одарила лаской.

Марик присел поодаль. Он почувствовал, что девушка общается со своим миром. На уровне силы почувствовалось напряжение. Потом произошёл взрыв, подпитавший эмоции. Порыв ветра, всплеск волны, шелест травы – всё приветственно ликовало. Марик почувствовал радость этого мира и поклонение его перед своей Хозяйкой.

Молодому Богу это было непривычно. У его родителей отношения с подопечными мирами складывались иначе. Потом он узнал, что у многих Хранителей отношения с их мирами были не такими тёплыми, как у этой молодой, но сильной девочки-Богини.

- Ты чего это? – Голос Зарины выдернул его из задумчивости. – Тоже медитируешь?

- Нет. – Улыбнулся мужчина. – Задумался. Зера, а ты не задумывалась, что мы с тобой скора станем не студенткой и куратором, а однокурсниками. Что ты об этом думаешь?

- Ну ты загнул. – Фыркнула девушка, потягиваясь. – Это же когда ещё будет.

- Оставшиеся годы пролетят быстро, Зера. Я уже подал документы на поступление. Эргос сказал, что он подал и твои документы тоже. Будем учиться на одном курсе.

- Ты уверен, что и факультет будет у нас один?

- Это не важно. – Отмахнулся Марик. – Главное, что мы оба станем студентами.

- И что? – Непонимающе посмотрела на куратора девушка. – К чему ты клонишь?

- Может перейдён на более неформальное общение?

- Не поняла, о чём это ты? Мы уже давно перешли на «ты». Ты знаешь некоторые мои секреты. В конце концов, я считаю тебя своим другом. Чего ты хочешь ещё?

- Прости, не подумал.

Зарина пожала плечами и поднялась.

- Идём. Нам пора возвращаться. Завтра обратно в Школу. – Девушка направилась в сторону гор, подальше от ручья и иренги. – Кстати, ты всё это время был рядом со мной. Твои дела в Школе от этого не пострадают?

- Нет. – Митмарикаэль поплёлся следом за девушкой. – Я заглядываю в Школу и проверяю дела. К тому же у меня, как у твоего Куратора, есть преимущества. Ну и я знал, что наша отлучка не продлится больше двух месяцев.

- Так у всех? Или всё индивидуально?

- Вообще, эта часть практики рассчитана на три месяца. Ты успела уложиться в полтора. Это рекорд.

- Скажешь тоже. – Фыркнула Зарина и шагнула в портал.

- Ты мне не веришь? – Возмутился Марик, как только оказался на террасе. – Мне нет резона врать тебе.

- Не пыхти, как чайник. Верю, раз ты так говоришь. – Успокоительно улыбнулась Зера. – Будешь чай? Или что покрепче? Думаю, сегодня можно.

- Ты хочешь напоить Куратора перед возвращением в Школу? – Эргос вышел из тени и присел в плетёное кресло. – И с какой же целью, позволь поинтересоваться?

- Да ни с какой. – Пожала плечами девушка. – Просто подумала, что в Школе расслабиться не получится. Вот и предложила.

Зарина налила две чашки чая и поставила одну перед Мариком. Потом с независимым видом присела в свободное кресло. Эргос удивлённо посмотрел на девушку и возмущённо спросил:

- А мне?

- А сам?

- Ну и бессердечная же ты!

Зера фыркнула и махнула в сторону пустой чашки. Та переместилась поближе к чайнику. Взмах и вот чашка наполнена ароматным горячим чаем. Она осторожно приземлилась на блюдце и плавно подплыла к Хранителю.

- Так сойдёт?

- Спасибо, добрая Хозяйка!

Хранитель шутливо поклонился и подхватил чашку. Озорная улыбка Эргоса спряталась в ней. Зарина этого даже не заметила. Зато широкую улыбку Марика девушка заметила отлично.

- Ты чего опять?

- Хорошо тут с вами. – Потянулся мужчина, уходя от ответа. – Не хочется покидать этот дом.

- Мы ещё вернёмся. – Напомнила Зарина. – Проект не закончен. Я не знаю, сколько времени ещё потребуется. Но мы постоянно будем возвращаться. Пока я не пройду Итоговое Испытание.

- Я не всегда буду с тобой возвращаться. – Посетовал Марик. – Дела Школы не позволят. С пяток раз, не более, посещу лабораторию. Перед Испытанием, конечно, всё тщательно перепроверю. Но это будет не скоро.

- Если я правильно помню, у меня ещё есть шесть лет. И ты планируешь за это время всего пять раз побывать здесь?

- Шесть лет есть у твоих сокурсников. – Поправил девушку Эргос. – У тебя всего два года. Ты обещала вовремя получить диплом и подтвердить свою заявку.

- Не понял. – Встрепенулся Марик. – Вы, что решили за год подготовиться к Испытанию? Но это невозможно!

- Почему? – Удивилась Зарина, поддерживаемая кивком Хранителя. – Разве для подготовки нового тела требуется столько времени? Процесс мы уже запустили. Через полгода приступим к доведению его до совершенства. К концу следующего учебного года я планирую завершить не только подготовку, но и пройти само Испытание.

- Комиссия не даст своего согласия на это.

- А кто их будет спрашивать? – Пожала плечами Зера. – Совет даст согласие, и все подчинятся.

- Ты собираешься обратиться к Совету?

- Это в крайнем случае. – Девушка ободряюще улыбнулась Марику. – Вообще-то мне Нанна обещала помочь с комиссией. Она взялась убедить их на досрочное прохождение Испытания. Правда для этого мне предстоит показать уникальность моих способностей. Думаете, то, что мне удалось изменить основные ингредиенты на более рентабельные, засчитается?

- Ещё как. – Марик довольно улыбнулся. – Если добавить необычный подход, то они будут в полном восторге.

- Только подробности раскрывать я не буду. – Сразу предупредила Зарина. – В общих чертах расскажу. Даже философскую основу раскрою. Но остальное останется при нас. Договорились?

- Договорились.

- Вот и ладненько! – Зарина радостно хлопнула в ладоши. – А теперь давайте обедать!

Время после обеда каждый провёл, занимаясь своими делами. Марик отправился перебрать бумаги и навести там порядок. Зарина поднялась в зимний сад с очередной картиной. Куда направился Эргос никто не знал. Но все они дружно собрались за ужином. Весь вечер девушка наблюдала, как мужчины весело напивались. Вскоре ей это надоело, и она отправилась спать в свою комнату.

Утром, после завтрака Марик и Зарина распрощались с домашними и вернулись в Школу.

- Я в библиотеку, а ты?

- Пойду разгребать дела Школы.

- Увидимся на обеде?

- Нет. После обеда у тебя стоят индивидуальные занятия. Вот тогда и увидимся. Принесёшь план поисков и наработки.

- Марик, а кто из ребят сейчас в Школе?

- Не знаю. Но думаю, что они все до обеда будут работать в библиотеке.

- Отлично! Будет с кем пообедать. Я соскучилась по ним.

Юный Бог улыбнулся и махнул рукой на прощание. Зарина поторопилась в библиотеку. В специальной секции она встретила Нел и всех оборотней скопом. Ребята радостно приветствовали однокурсницу. Но строгий Смотритель быстро разогнал их по местам и пригрозил в следующий раз выставить всю компанию из библиотеки.

Ребята быстро разбежались по своим местам и погрузились в работу. До обеда в зале стоял только шелест страниц и скрип ручек. Когда подошло время для перерыва, Смотритель настоятельно потребовал всех покинуть секцию. Ребята знали, что спорить с этим пожилым Демиургом себе дороже. Поэтому выпускники молча собрали вещи и покинули библиотеку.

- Ну, ребята, пообедаем вместе? – Радостно пропела Нел. – Мы давно так не собирались.

- Согласна. – Кивнула Зарина и обняла нимфу. – У меня столько много новостей! Да и вам, думаю, есть что рассказать.

Пятый курс быстро добрался до столовой и под пристальными взглядами остальных студентов прошёл к своему сектору.

- Чего это они так на нас пялятся? – Недовольно проворчал Идрис. – Разве мы предыдущих выпускников так тоже встречали в столовой?

- Не помню. – Пожала плечами Ертр. – Но я много училась. По сторонам мне смотреть было некогда.

- Мне повезло с одним курсом выпускников быть знакомой. – Зарина заняла любимое место на высоком стуле у окна. – В той группе училась моя подруга. К тому же, мы жили в одной комнате.

- А я вот помню, как мы, будучи студентами на первом и втором курсах, замолкали, когда приходили пятикурсники. – Джун села рядом с Ертр. – Я так им тогда завидовала. А теперь понимаю, что нечему тут завидовать.

- Как нечему? – В один голос возмутились Стина, Кадир и Идрис.

- Ты посмотри, сколько нас осталось? – Продолжил Кадир. – Из нашей довольно большой группы нас осталось только четырнадцать. Остальные не рискнули. Они взяли паузу. Кто-то рискнёт через десять лет, кто-то через двадцать. А кто-то вообще откажется от этого. Они получать диплом и статус. Им будет чем заняться.

- Но у них больше не будет возможности пройти Итоговое Испытание. – Печально закончила Нел. – Они сами, добровольно отказались от своей мечты.

- Поэтому на студентов пятого курса с таким восхищением и смотрят. – Подвёл итог Идрис. – Привыкайте ребята. И радуйтесь, что это ненадолго.

- Точно. – Джун вскинула голову и посмотрела на остальных. – Наша подготовка к Испытанию! Рассказывайте, кто, что успел сделать за последние месяцы? На каком этапе? Может, чем поделитесь с остальными?

Первыми отчитались Джун и Ертр. Девушки не успели далеко продвинуться. Они до сих пор занимались разработкой системы и поисками оптимальных ингредиентов.

Стина, Идрис и Кадир уже закончили первый этап подготовки. Через неделю другую оборотни отправлялись на поиски нужных ингредиентов. За это время они всем, чем могли поделились с однокурсниками.

- Им нужен иной подход. – Вздохнул Кадир. – Наши наработки сильно усложняют выбранные конструкции.

- Вполне возможно. – Кивнула Нел. – Давайте теперь мы расскажем. Может, что полезное узнаете.

Нимфа кратко рассказала о своих достижениях. Ребята узнали, что девушка не только собрала все ингредиенты, но и подготовить всё для следующего этапа. Джун и Ертр с большим вниманием слушали рассказ Нел. Зарина отвернулась к окну и не заметила, как в руках всех пятерых появились планшетники.

- Ребята, нам пора. – Девушка посмотрела на однокурсников. – Вы никуда не торопитесь?

- Зер, не отвлекай. – Отмахнулся Идрис. – Тут интересно. Нел столько нового нам рассказала.

- Хорошо. – Зарина прихватила бутылку с водой и добавила. – У меня сейчас занятия с куратором. Буду на ужине. Тогда и увидимся.

Ей молча помахали и продолжили слушать Нел. Девушка хмыкнула в ответ и отправилась на встречу с Мариком.

Два часа они потратили на споры. Митмарикаэль хотел, чтобы Зарина заранее проработала все особенности внешности. Он требовал составить чёткое представление о том, что должно быть заложено во внешности, какие способности, какие особенности.

Зарина же считала, что сейчас стоит подумать о способностях тела, о его возможностях. А про внешность она подумает потом.

- Эти изменения я могу внести и потом. Тем более каждая способность даёт свой отпечаток на внешности. Стоит ли сейчас этим так заморачиваться?

- Стоит. Такое лёгкое отношение к проекции внешнего вида чревато. Мы не Создатели, чтобы так просто относиться к этому.

- Ты забыл, что у меня иная ситуация. Может я и не Создатель. Но уж художник из меня неплохой. Или я не права?

- Права. – Хмыкнул Марик. – Я опять позабыл, что ты другая.

- Скажи ещё, особенная.

- А ты против?

Зарина усмехнулась и шутливо замахнулась на Куратора планшетником. Тот соскочил со стула и погрозил расшалившейся студентке.

- Не отвлекайся! У меня не так много времени.

Немного успокоившись, они продолжили обсуждение. Накинув план, Марик отправил Зарину в библиотеку дорабатывать материал. Ещё он дал ей разрешение посетить особую секцию. И предупредил, чтобы другим не рассказывала.

- Даш Смотрителю вот этот пропуск и список требуемого. Либо тему. Он сам всё подберёт. Заниматься можешь в специальном зале. По окончанию дня книги сдашь смотрителю. Если что-то нужно будет оставить для проработки, скажешь Смотрителю. Он отложит до следующего дня. Их нельзя оставлять на столе. Понятно?

- Да. Спасибо, Марик. Спасибо за твоё доверие.

На этом и распрощались. Зарина поспешила в библиотеку, а Марик отправился по своим делам. В читальном зале специальной секции никого не оказалось. Девушка порадовалась, что остальные где-то ещё были заняты. Она быстро показала Смотрителю пропуск и попросила принести литературу по определённой тематике.

Вскоре Зарина погрузилась в разбор старинных текстов. Девушка настолько увлеклась, что не заметила, как читальный зал специальной секции заполнился однокурсниками. Отложив очередную книгу, Зера оглянулась и радостно помахала знакомым. Получив ответную реакцию, она улыбнулась и вернулась к работе.

По сложившейся традиции, Смотритель появился в зале за полчаса до начала ужина и настоятельно потребовал покинуть библиотеку. Зарина, помня наставления Марика, сложила книги в две стопки. Одну из них она пометила как прочитанную, а вторую оставила на завтра. Смотритель одобрительно хмыкнул, забирая обе стопки.

- Леди завтра будет с утра? – Спросил он. – Я принесу книги заранее. Или не стоит?

- Спасибо. Я буду сразу после завтрака.

Зарина благодарно улыбнулась пожилому мужчине и поспешила за друзьями. В столовую они входили дружной группой. Студенты младших курсов привычно притихли и только восхищённый шёпот сопровождал их продвижение к дальней обеденной зоне. Также привычно защитный купол отрезал старший курс от остальных, позволив немного расслабиться.

- Так, ребята, кто ещё не делился своим опытом?

- Вроде бы в обед все высказались.

- А вот и не все. Зера ушла раньше всех. Зер, у тебя есть что рассказать?

- Простите, ребята, я не знаю на каком этапе последние из нашей группы.

- Самые продвинутые из нас успели всё подготовить для старта. Выбрать место, ингредиенты, составить заклинания, обдумать все мелочи. Они готовы запустить процесс через месяц.

- Здорово! – Восхищённо улыбнулась Зарина. – И кто же у нас такие скорые?

- Как обычно, Нел и Кадир.

- Молодцы! Я вами восхищаюсь! – Зарина отпила чай и добавила. – Знаю, как сложно в такие сроки произвести подготовку.

- Значит и ты закончила этап подготовки?

- Закончила. – Не стала спорить Зарина. – И даже запустила процесс.

- Что?

От такого дружного возгласа девушка вздрогнула и удивлённо посмотрела на сокурсников.

- Что вы так удивляетесь? – Девушка сконфуженно оглядела оборотней и добавила. – Разве я одна на этапе созревания эмбриона?

- Вообще-то одна. – Нел мило улыбнулась ошарашенной подруге. – Остальные, разве, что только подготовку закончили. Максимум, запустили диагностику зародыша. А у тебя на каком этапе?

- Формирование. – Зарина смутилась, но продолжила. – Уже месяц, как запущен процесс. Через четыре месяца приступаю к коррекции.

- Афигеть! – Идрис оказался самым эмоциональным. – Зера, и ты молчала?

- Времени не было рассказать. – Пожала плечами девушка. – Да и что такого я сделала?

- Ты опередила всех на шесть месяцев!

- Ты приуменьшила. – Поправила Ертр Джун. – Большинство из нас ко второму этапу приступят не раньше, чем в конце следующего года.

- Простите, я даже не подозревала о таких трудностях у вас. – Зарина виновато посмотрела на сокурсников и предложила. – Я поделюсь всем, что будет для вас полезно. И могу помочь с некоторыми ингредиентами.

- Заметь, тебя за язык никто не тянул. – Довольно улыбнулась Стина. – Я обязательно воспользуюсь твоим предложением.

- Хорошо. – Вздохнула Зарина и попросила. – Только дайте поесть. Я ничего не стану от вас скрывать, поверте.

Оборотни шумно согласились. Девушка тайком выдохнула. Пока ела, она лихорадочно соображала, как подать нужную информацию. И вообще, что стоит говорить, а о чём стоит умолчать. И ведь не из вредности, а просто некоторыми технологиями она просто не сможет поделиться. В таком случае даже упоминание об этом может неприятно царапнуть самоуважение однокурсников.

К концу ужина примерный план разговора уже сложился. Зарина довольно улыбнулась сокурсникам, доедая десерт. Наполнив стакан холодным морсом, девушка приступила к обстоятельному рассказу. Она не сразу заметила, в какой тишине звучал её рассказ. Ребята слушали, затаив дыхание, изредка отвлекаясь на короткие записи.

- Как-то так. – Зарина устало вдохнула и допила морс. – Ребята, у вас есть вопросы?

- Я не понял, как ты получила такую информацию? – Задумчиво спросил Кадир. – Настолько подробную и полную инфу ни в одном учебнике нет. Или это твои итоги и выводы?

- Не мои. – Мотнула головой Зера. – Точнее, не совсем мои. А как я получила информацию, это сейчас не важно. Да и опасно для многих из вас. Главное, что я могу поделиться этими знаниями с вами.

- Так, это понятно. – Нел пристально посмотрела на подругу и спросила. – Теперь поясни, как ты контролируешь процесс?

- Ни как. – Зарина пожала плечами и продолжила потягивать чай, который налила взамен морса. – Мы с куратором разработали несколько плетений и подкрепили десятком составов. Настроили и запустили. Теперь они без нас работают.

- А поподробнее?

- Я уже рассказывала подробнее. – Обиделась Зера. – Чем слушали?

Ребята зашумели, подтверждая правоту девушки. Потом стали обсуждать услышанное. Обсуждение плавно перетекло в спор. Зарине стало немного скучно. Она устало потёрла лицо ладонями и решила, что пора отправляться отдыхать.

Последующий месяц Зарина с радостью окунулась в работу и общение с друзьями. Была готова послушать их и предложить свой вариант. Благо, все однокурсники не успели достигнуть этапа запуска формирования нового тела и его коррекции. Здесь Зарина не была готова советовать и делиться новыми знаниями. А вот в остальном с радостью подсказывала и давала советы.

В конце третьей недели она принесла части иренги и преобразовала их в нужные друзьям ингредиенты. Ребята были довольны подарками. Это не только сократило им время на поиски редких компонентов, но и позволило больше узнать о редком растении.

В начале следующего месяца в Школу вернулись Фридрик, Рехтер и Вегейр. Ребята успели поделиться своими успехами с остальными. Вскоре Нел, Кадир и Стина отправились со своими кураторами начать новый этап подготовки к Испытанию.

Так незаметно пролетели четыре месяца. Кто-то из ребят вернулся, кто-то ушёл со своим Куратором продолжить подготовку. Сама Зера перебрала все возможные книги по интересующей её теме. Когда и в особой секции и в закрытой больше не осталось книг, девушка пошла к Митмарикаэлю с просьбой вернуться домой и поработать с информационным потоком. Куратор взял неделю для раздумья. А пока он думает, то попросил Зарину помочь наставникам. Девушка удивилась, но не отказала.

Её направили к наставнице Мирте. Та с радостью нагрузила добровольную помощницу разнообразными заданиями. Зарина вздохнула и погрузилась в работу. Она знала, что это отвлечёт от беспокойных дум. Да и практика всегда пригодится.

- Марик, ты принял решение? – В конце недели терпение кончилось. – Я устала сидеть без дела в Школе.

- Помощь Наставникам, по-твоему, это не дело?

- У них и без меня есть помощники. – Пожала плечами Зарина. – К тому же, после коррекции, на период подготовки я буду их бесплатной рабыней. Разве не так?

- Так. – Согласно кивнул Марик. – Но почему бы тебе и сейчас им не помочь?

- Я хочу подтянуть свои знания в новой области. Чем моё желание плохо?

- Тем, где ты собираешься получать эти знания. – Недовольно нахмурился Куратор. – Я успел подробно разузнать про информационный поток. И мне это не нравиться.

- Я осторожна. У меня есть якорь. Да и ныряю я не сильно глубоко. И недолго. Что может случиться?

- Кто твой якорь?

- Эргос.

- Опять этот Хранитель – Недовольно проворчал Марик, но вдруг дал добро. - Хорошо. Тогда я спокоен.

- Значит, я могу отправиться домой?

- Можешь. – Согласно кивнул Марик. – Через месяц я загляну к тебе и проверю наработки. После этого запустим процесс коррекции. Помни, его надо будет постоянно контролировать. Сможешь?

- Главное вовремя составить все необходимые заготовки для коррекции. С остальным мне поможет Хранитель.

- Ты ему так доверяешь?

- Доверяю. – Кивнула Зарина. – К тому же, Эргос сам заинтересован в моём быстром росте. Он мне мозг вынес своими придирками, что я слишком осторожна.

- Вот даже как.

Зарина пожала плечами и поспешила покинуть кабинет Куратора. Она была рада, что получила разрешение отправиться домой для самостоятельной подготовки. Но последняя часть разговора оказалась странной. Неоконченной, с многозначительными фразами. Что Марик этим хотел сказать? Непонятно.

Девушка тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и решительно шагнула в портал. На той стороне её встретил тёплый весенний ветер родного мира и необъятная радость от её возвращения. Она отпустила свои эмоции, даря миру любовь и свет.

- У тебя сегодня хорошее настроение. – Эргос появился на холме из бликов солнечного света. – Мир рад тебе.

Зарина улыбнулась, жмурясь от переполнявших её эмоций. Потом крутанулась на месте, заставляя юбку форменного платья красиво вспорхнуть вокруг ног.

- Я рада вернуться домой. А ещё рада тому, что Марик наконец-то стал мне доверять. – Девушка легким движением пальцев отогнала белое облачко и перенаправила стаю мелких птиц в сторону. – Эргос, он признал меня равной.

- Я тебе об этом и раньше говорил. – Недовольно нахмурился Хранитель. – Но меня ты не слушала.

- Слушала. – Девушка мягко улыбнулась Эргосу. – Не верила. Я слишком сильно не верила в себя. А ты верил. И это меня поддерживало и стимулировало. Спасибо тебе Эргос. За всё спасибо.

Зарина одним плавным движением переместилась к Эргосу и поцеловала мужчину в щёку. Тот дёрнулся и наткнулся взглядом на озорную улыбку девушки. Зера резко отстранилась, и несколькими движениями оказалась подальше от Хранителя. Тот сердито погрозил расшалившейся Хозяйке и пропал в молочной взвеси облаков. Зарина хмыкнула и шагнула вниз.

- И какие у тебя планы? – Хозяйка и Хранитель расположились на веранде и наблюдали как на землю опускались вечерние сумерки. – Ты что-то ещё не знаешь?

- У меня такое чувство, что я упустила какую-то деталь. Маленькую, но весьма важную. – Зарина рассеяно помешивала остывший чай маленькой серебристой ложечкой. – Вроде у меня есть все части, но пазл каждый раз складывается по-разному. Я чувствую, что есть ещё какой-то кусочек, который соберёт единственно правильную картинку.

- Как будешь искать нужное?

- Нырну в поток. – Пожала плечами Зера. – Ты против?

- Не совсем. – Эргос задумчиво поболтал бокалом. – Я не против, но и не приветствую твои эксперименты.

- Поможешь? – Девушка хитро улыбнулась и подалась в сторону Хранителя. – Из тебя отличный якорь получился.

- Куда я денусь. – Вздохнул Эргос и добавил. – В этот раз составим план заранее и попробуй погрузиться глубже. Я применю иную технику якоря. Это должно помочь.

- А запись?

- Будем писать сразу на кристаллы. Я подготовил несколько новых. Опробуем их.

- Новая разработка?

- Да. Вот захотел проверить. Поможешь?

- Помогу. Это ты удачно подгадал.

Утром, после завтрака, Эргос уточнил, где они займутся практикой. Зарина вдохнула свежий весенний воздух и предложила отправиться на берег озера.

- Сейчас там хорошо. Да и я соскучилась по озеру.

- Согласен. А ещё это место самое близкое к Источнику.

- И чем это нам поможет?

- Не нам, а мне. Это позволит проще концентрировать энергию и упрочить нашу связь.

- Хитрец. – Зарина мягко улыбнулась, прикрывая глаза. – А раньше не мог об этом сказать?

- Там холодно было. – Эргос вернул улыбку. – Мне холод не страшен. А вот твоё тело пока не готово к таким испытаниям.

- Cпасибо за заботу. – Девушка махнула рукой, открывая портал. – Тогда, пошли.

Не оглядываясь, она шагнула на берег ещё холодного озера. Не останавливаясь, сделала несколько шагов к кромке воды. Потом резко повернулась к спутнику.

- А здесь прохладно.

- Боишься замёрзнуть?

- Боюсь. – Зарина согласно кивнула и достала плотную подстилку. – Но, я подготовилась. Подождёшь немного?

- Подожду. Пока настрою кристаллы для записи.

Девушка удобно устроилась на пригорке, порылась в пространственном кармане и выудила тёплую меховую накидку.

- Я готова. А ты?

- Ещё мгновение.

Перед Эргосом в воздухе висело с десяток розовых разноразмерных кристаллов. Вот они одновременно вспыхнули и Зарина увидела, как их связали тонкие розовые нити. Хранитель подошёл к Зарине и сел спиной к ней прямо на песок. Кристаллы взяли пару в кольцо и выпустили тонкие нити. Те впились в затылок девушки и застыли в ожидании.

- Я готов. – Эргос поёрзал, удобно устраиваясь на песке. – В этот раз попробуем другое взаимодействие. Положи руки на плечи и начни погружение. Я подхвачу и поддержу.

Зера кивнула, прикрыла глаза и сконцентрировалась. Поймав нужную грань, она осторожно скользнула в информационный поток и сразу поставила преграду в виде списка задач и вопросов, которые необходимо было решить.

Как только девушка находила достаточно полный ответ на вопрос, тот исчезал с воображаемого листа, оставляя пустое место. Вскоре список зиял большими пробелам и был похож на дырявый забор.

Зера почувствовала усталость и решила на сегодня закончить. Она свернула список и попыталась «всплыть». Сознание дёрнулось… Девушка почувствовала, что в этот раз вырваться будет сложнее. Поток плотным массивом обхватил сознание, не позволяя ему вернуться.

Зарина усилием воли подавила панику и стала лихорадочно вспоминать приёмы «возврата». Неожиданно перед ней появилось несколько коротких предложений. Девушка удивилась и застыла. Потом внимательно прочитала подсказку. Подумала и перечитала ещё раз. Хмыкнула: «Надо же. Вот в чём тайна потока! Он сам даст подсказки, если правильно задать вопрос. Ну, спасибо за неожиданную помощь.»

Сконцентрировавшись, она опять представила список вопросов, которые ещё не решила. Через них потянулась сознанием к верхним потокам и потихоньку начала всплывать. Пока её сознание постепенно овобождалось от воздействия воздействия плотного инфопотока, она смогла найти основу для оставшихся вопросов.

Вскоре показалась тонкая золотая нить связи с якорем. Только теперь Зарина поняла, насколько глубоко она в этот раз нырнула. Ухватившись за спасительную нить, девушка позволила панике ненадолго посетить её душу и разум. Нить стала ярче и толще. Рывок, и вот она открывает глаза.

Зарина почувствовала, что голова закружилась. Непрошенная тошнота встала комом в горле. Справившись с нахлынувшими неприятными ощущениями, Зера почувствовала, как её пальцы впились в плечи Хранителя. Тело от долгого сидения в одной позе задеревенело и болезненно ныло.

- Зара, ты как? – Эргос не стал менять позу, понимая, что ей сейчас трудно. – Ты сможешь сама добраться до дома?

- Подожди.

Шёпот, как шелест листвы, мог бы потонуть в шуме окружающей природы. Но девушка успела уткнуться лбом в затылок впереди сидящего мужчины.

- Я отдышусь и восстановлю контроль. Подожди немного.

Привычная дыхательная гимнастика и тренировка потоков избавила от головокружения, позволила мышцам расслабиться. Ладони скользнули по спине Хранителя и безвольно упали вниз.

- Прости.

Эргос резко развернулся, подхватывая обмякшее тело Хозяйки. Мужчина недовольно нахмурился. Он быстро провёл рукой над головой и вдоль тела. Результат обследования успокоил Хранителя и из его позы ушло напряжение.

- Вот жеж, дурочка! – Проворчал он, поднимая Зарину. – Сколько раз говорил, надо рассчитывать свои силы. И как так можно? Это же так опасно.

Ворча себе под нос, Эргос шагнул на веранду и подошёл к любимым качелям Зеры. Осторожно уложив крепко спящую девушку, укрыл её тёплым пледом, а сам отошёл к столу. Когда Хранитель устроился в плетёном кресле, на столе уже стояли закуски и бутылка вина.

- Ладно, спи. – Он бросил взгляд в сторону качелей. – Завтра разберёмся и с записями, и с новой информацией. А пока спи.