Эпоха Опустошителя. Том VII

Глава 3 Действия с умом…

Земля. Перекрёстный мир.

Российская Империя.

Москва. Первое кольцо.

Резиденция таинственного рода Лазаревых.

Ранний вечер…

— Убью. В порошок сотру того, кто посмел довести моего мальчика до такого состояния. Пусть молиться начинают. Оберегам там или кому еще. Мне теперь неважно…

Когда такие вещи говорит какой-нибудь заправский бродяга в переулках трущоб, то максимум что может случиться — это что он заколет пару пьянчуг по пути. Но когда такие слова звучат от хранителя одного из миров, то ситуация может принять судьбоносный поворот, а крови прольётся столько, что в ней захлебнутся целые страны и народы, если не целые миры.

Звенящая тишина заполонила сады. Лесной стрекот и порхание фей будто бы притихли, и когда хранитель Земли сделал тот самый роковой шаг вперед — шаг, который мог потрясти миллионы жизней, до ушей окружающих донесся стариковский тяжелый вздох, наполненный печалью, и все разом посмотрели на Каберского. Даже Зеантар оторопел и с вопросом уставился на вернейшего воина рода Лазаревых.

— Что-то не так, Бетал?

— Можете меня убить, глава, — очередной тяжелый вдох неприметного старика показался многим набатом. — Но вам не понравится то, что я вам скажу.

— Говори… — процедил сквозь зубы хранитель Земли, а его глаза ярко заискрились алым потусторонним светом. Тот уже хотел действовать. — Тебя я готов выслушать.

— Всё не так, — пожал плечами Бетал. — От начала и до конца не так.

— О чем ты? — не понял того Захар, всем корпусом поворачиваясь к старику. — Я хочу услышать, что ты думаешь. Как не прискорбно, но ты знаешь моего мальчика лучше кого-либо ещё. Даже лучше меня и Инарэ, — нехотя прошептал седовласый.

— Что вы намерены делать, ваше сиятельство? — в лоб поинтересовался старик. — Как вы желаете вернуть Влада? Силой? Рванете в Красноярск к пространственным вратам? Ворветесь через них на Вечное Ристалище? Потребуете сына назад? Нарушите хрупкий баланс, который выстраивали годами? А если они не согласятся, то начнете убивать неугодных? Станете сеять хаос пока его не найдете? Я абсолютно не сомневаюсь в ваших возможностях, но восстановились ли вы до конца после того, что случилось в детстве Влада? — с грустной улыбкой выдохнул Каберский. — Нет, я не сомневаюсь в ваших силах. Особенно если вам поможет господин Паллад с женами, госпожа Мерраввина и архидемоны сразу нескольких миров. Из-за своей «смертности» вы частично не скованы правилами мирозданий, как к примеру хранитель Драгун или хранительница Аллейда. Но то, что я успел услышать об Альбарре озадачивает. Могучих существ там хватает. У них есть обереги. Они будут сражаться на своей территории. Вечное Ристалище — это объединение нескольких пантеонов, если я не ошибаюсь?

— Они посмели навредить моему сыну, Бетал! Ты видел, что они с ним сделали⁈ — прошипел зло Зеантар. — Считаешь, что я буду терпеть? Никто не смеет вредить моей семье! Ни женам, ни детям, никому-либо ещё, кто со мной связан! Никто и никогда!

Вот только последующие слова старика, что были наполнены болью, прогремели как гром среди ясного.

— А считает ли он вас всех своей семьей? Считает ли он вас отцом, а госпожу Инарэ матерью? — стариковский взор обратился на удрученного Матвея. — Считает ли он юного господина Марриуза своим братом? Думаете, он пойдет за вами добровольно, стоит назваться его папенькой, маменькой, сестрой или братом? Думаете, он примет вашу любовь, когда вы вырежете полмира, чтобы добраться до него?

После сказанного искры в глазах хранителя Земли напрочь исчезли и на смену им пришла безнадёга.

— Хочешь сказать, что мы… что мы его потеряли? — голос Захара дрогнул и тот растеряно посмотрел на Бетала. — Потеряли… навсегда?

— Я не знаю ответа на этот вопрос, и не умею заглядывать в будущее. Всё будет зависеть от ваших поступков и его действий, — произнес с горечью Каберский. — Однако я хорошо знаю Влада. И как бы грубо это ни звучало, вы догадываетесь, что он ненавидит вас. Ненавидит госпожу Инарэ. Он ненавидит всё, что связано с его наследием. Ненавидит свою семью, которая бросила его. Но больше всего он ненавидит самого себя. Ненавидит такого какой он есть. Каким его произвели на свет. Он омерзителен сам себе. Даже когда он узнает правду. Даже когда он поймет, что вы сделали всё это чтобы защитить его и уберечь от смерти. Возможно, он и простит вас, но никогда не забудет случившегося. Не выкинет прожитые годы и страдания из жизни. Как по мне юный господин будет умирать, но вашу помощь никогда не примет. Никогда не вернется под крышу своего дома. Вы хоть и строгий, но замечательный отец, мой господин. Ни ваши сыновья, ни ваша дочь не дадут солгать об этом, — уныло заключил Бетал, — но Влад… Он исключение из всех возможных правил.

Правда являлась ужасающей и пугающей. Подобная правда разила в сердце похлеще кинжала или же пули в сердце. Каждое прозвучавшее слово с неистовой силой поражало душу хранителя Земли. Но поражало оно не только его, но и Валери, и Матвея, и Габриэля. Да даже Паллад не остался безучастным и тяжело вздохнул, невольно почесывая щетину.

Прямо сейчас тишина казалась губительной. Весь настрой хранителя Земли развеяли обычными словами, но в процесс поспешил вмешаться Драгун.

— Как ни крути, Зеантар, но Бетал прав. Боюсь, тут резня не поможет, — задумчиво произнес тот. — Головы рубить хорошо, когда это требуется или очень хочется, но сейчас не тот случай. Мягко говоря, парень не пылает к вам особой любовью и его можно понять. Можно понять вас. Судьба вообще гадкая штука, — скривился мужчина, а после вновь тяжело вздохнул и попытался разрядить обстановку. — Я вот тоже никогда не думал, что стану подкаблучником и буду убегать из дома в другие миры. Но вот он я, перед вами, — хранитель Орсилая для пущей убедительности расставил руки. — Сбежал от семьи в соседний мир.

После услышанного тень улыбки отразилась на лице у Матвея и Габриэля. Остальные же не разделяли подобного настроения, в особенности князь Лазарев. Седовласый понимал, что Каберский оказался прав по всем фронтам целиком и полностью, но отцовское сердце желало всё объяснить. Донести правду. Но главный вопрос состоял в ином, Захар желал знать, каким образом Влад выжил. Каким чудом его сын уцелел в магическом мире и не сошел с ума, где различной энергии в избытке.

— Дорогой, — вдруг растеряно сглотнула княгиня и сделав пару шагов, ладонью коснулась груди мужа. — Они правы. Мальчик изменился. Он уже не тот ребенок, которого ты знал. Я думаю, даже Бетал теперь не сможет проанализировать его поведение. Сколько прошло времени с вашей последней встречи?

— Больше двух лет, — удрученно признался Каберский.

— Что вы предлагаете? — осведомился Зеантар, а глаза вновь сверкнули алой молнией. — Просто… ждать?

— Мы не будем ждать, мы будем действовать… но с умом, — спокойно произнесла Валери. — Я начну действовать первой. Отправлюсь обратно на Вечное Ристалище завтра же.

— Владу сейчас что-нибудь угрожает? — с тревогой осведомился Лазарев. — Что это была за бойня? Что за тварь посмела поднять руку на моего сына?

— Подробностей я не знаю, прости, — сглотнула гулко княгиня. — Но Сиана заверила, что он остался жив. В тот день произошла оценка, а затем он сцепился не на жизнь, а насмерть с каким-то человеком из доминирующего ордена. В Аронтире сейчас назревает буря по этому поводу. Главы великих домов Аххеса рвут и мечут. Думаю, сейчас там имеются те, кто способен помочь Владу.

Давно Валери не видела столько борьбы во взгляде мужа. Сейчас он походил на яростного зверя, загнанного в клетку. Только сейчас она по-настоящему поняла, как Влад похож на своего отца. Такая же ярость и такая же борьба.

— А Влад он… — вдруг заговорил Захар, но его мягко перебила жена.

— Ранкар, — с тёплой улыбкой отозвалась Валери. — Теперь его имя… Ранкар Хаззак.

— Ранкар Хаззак, — задумчиво повторил мужчина, а взгляд его вновь ужесточился. — Виновных я всё равно казню!

— Если успеете, мой господин, — серьёзно добавил Бетал.

— О чем ты?

— Влад ваш сын, — пояснил с грустной улыбкой старик, поджимая тонкие губы. — Более мстительной натуры я не знал. Когда он работал на синдикат его опасались не просто так. И не просто так желали от него избавиться.

— В таком случае за мной! — удрученно выпалил хранитель Земли, быстро покидая сады фей и решительно шагая в сторону резиденции.

— Бать, ты что-то придумал? — спохватился Марриуз, едва поспевая за отцом.

— Ничего, — нехотя признался мужчина. — Но будем действовать… с умом. Бетал прав. Сейчас мы для Влада никто. Но прежде чем мы предпримем попытки вернуть его в лоно семьи, о нём должны знать все. Да и необходимо обдумать дальнейшие планы.

Лица всех присутствующих омрачились, ведь именно сейчас предстоял разговор, который в будущем может лишить жизни миллионов живых существ…

Земля. Перекрёстный мир.

Российская Империя.

Москва. Первое кольцо.

Резиденция таинственного рода Лазаревых.

Покои княгини Инарэ Лазаревой.

Час спустя…

Впервые за всё время в покоях Инарэ собиралось такое количество людей. На своеобразном совете, не считая императорской четы Ростислава и Анастасии Романовых, а также их единственного сына Егора, присутствовало практически всё основное семейство Лазаревых.

Прибыть вовремя не успела лишь дочь Зеантара — Лиза, его сестра — Анжелика, зять Феофан, а также бывший архидемон Зверя, которая уже несколько лет являлась женой хранителя Земли — Мелисандра Мог-Лар.

В остальном же покои Бездны разделились на два лагеря. Женский лагерь полностью оккупировал постель Инарэ. Мужская половина, коих насчитывало меньшинство, устроилась прямо напротив них. Невзирая на подобное собрание обстановка в помещении витала мрачная. Очень мрачная. Взгляды присутствующих оказались прикованы к проекции, которая зависла над постелью, и к кровавой баталии, которая на проекции развернулась.

Знал бы кто, сколько сил прилагал князь Лазарев, чтобы не смотреть на Инарэ и её раскрасневшиеся глаза, а также на саму запись. В принципе, по большому счету так выглядели все женщины. Даже включая главу службы безопасности Хельгу и императрицу Анастасию. В апартаментах повисла звенящая тишина, лишь рёв огня с записи то и дело разрушал всю напряженность атмосферы. Слова двух сражающихся мужчин невозможно было разобрать, но этого и не требовалось. Что один, что другой не особо пылали друг к другу любовью.

При любом опасном движении Бездна то и дело вздрагивала и жадно сглатывала, крепче сжимая плед пальцами, а её глаза ни на миг не отрывались от проекции. Когда же битва подошла к концу, запись просто замерла в одном моменте, демонстрируя окровавленного и напрочь изувеченного Влада Верейского с разорванной грудной клеткой, который в это время с ненавистью и злобой смотрел будто бы прямо на княгинь.

Тишина являлась могильной, но затем Бездна не выдержала, веки её покраснели, и та тихо всхлипнула.

— Мой мальчик… — потрясённо просипела Бээаллинарэ. — Как же так, Зеантар? Как же так…

В мгновение ока постель обступили еще плотнее, и все женщины начали наперебой успокаивать шокированную мать. Мужской же лагерь тоже не мог нормально выносить увиденное, и каждый из них то и дело отводил взгляды в сторону.

— Инарэ, всё в порядке…

— Не надо…

— Не плачь…

— Главное, что он жив…

— Мама Инарэ, вы только не плачьте, — раздался звонкий голос Лики Лазаревой и шмыгнув носом та жалобно сглотнула. — А то я тоже начну плакать. Нам нужно радоваться тому, что мой брат жив! Вы же сами видите. Вы только посмотрите! Вы главное не переживайте, что он такой. Я более чем уверена, что он редкостный красавец. Иначе и быть не может!.. Тем более папа и дядя Пал здесь. Они обязательно его вернут. Вы же знаете.

— Я рада, моя милая, очень рада, — с опухшими веками просипела Инарэ, поглаживая девушку по волосам. — Боюсь, вернуть его будет не так просто. Твой папа и дядя Пал могущественны, но силой его не вернуть. Не так ли, Бетал? Зеантар? Пал? — вдруг с тоской спросила женщина, посмотрев на группу мужчин.

Практически следом все княгини и императрица с таким же вопросом уставились на мужчин и в комнате вновь повисла тишина, но стоило князю Лазареву и Каберскому удрученно переглянуться, как князь тихо произнес.

— Он нас ненавидит, Инарэ. Если бы дело было заключено в силе, то всё стало бы проще, но Влад… Он терпеть нас не может. Я сомневаюсь, что он вообще захочет с нами говорить. Так что силовой метод тут не подходит. Но я обещаю тебе, что твари, которые посмели поднять руку на нашего сына, сдохнут все до единого!

— Да, как я и думала, — опустошенно улыбнулась Бездна. — Он нас ненавидит…

— Не кори себя, Инарэ, — успокаивающе прошептала Калира Лазарева. — Выбора не было. Абсолютно никакого. Либо отправлять его на Терру, либо он погиб бы. Он поймет. Он обязательно поймет.

— Госпожа Инарэ, Влад поймет, — ободряюще улыбнулся Бетал. — Я клянусь вам своей жизнью, что он поймет, когда узнает всю правду.

— Что ты предлагаешь, дорогой? — чуть собравшись с силами с волнением вопросила Бездна. — Как мы поступим, чтобы… чтобы вернуть нашего сына?

— Я отправлюсь на Альбарру завтра же, Инарэ, — с тёплой улыбкой изрекла Валери, обнимая подругу за плечи. — Мы с Габриэлем постараемся обо всём разузнать. Будет трудно, потому как наши возможности эмиссаров там ограничены, но мы справимся.

— Мы с Таром и Фларасом тоже рванём завтра в Ианмит, — твердо выдохнул Марриуз. — Не так ли, парни?

— Конечно! — решительно выдал полуальв.

— Естественно… — вот только Зеантар-младший и он же Захар-младший ответил с некоторой заминкой, то и дело приглядываясь к застывшей проекции окровавленного силуэта.

— Как только начнет действовать Валери и наши сыновья, я затребую аудиенцию с их оберегами, — следом отозвался князь Лазарев, переглянувшись с Ростиславом и Палладом. — Если мы не хотим устроить резню, то иначе мне не попасть на Вечное Ристалище. Я прямо сейчас хочу увидеться с сыном, Инарэ, — взволновано прошептал мужчина. — Но боюсь, сделаю только хуже. Нужно искать момент, и без Бетала тут не обойтись.

— Я к вашим услугам, моя госпожа, — тотчас склонился старик.

— Как он там поживал, Валери? Ты слышала, что-нибудь о нём? — вдруг тихо спросила Алиша Лазарева, а после глазами указала на проекцию. — Мальчик цел после этой бойни?

— Он жив, — тепло произнесла эмиссар. — И по заверениям моей подруги уже почти восстановился. К тому же в определенном кругу он довольно знаменит и популярен, — чуть шире улыбнулась Валери и с улыбкой посмотрела на Инарэ. — Ты только не волнуйся, но после некоторых событий его почти год считали мёртвым, однако мальчик не только выжил, но и вернулся на Вечное Ристалище. Поговаривают он много времени пробыл в Инферно, и после того случая даже Сиана к нему стала приглядываться более тщательно.

— Считали погибшим? Инферно? Он столько пережил, а нас не было рядом, — отчаянно прошептала Бездна, а после слегка изумилась. — Что еще за Сиана? Он… у него кто-то есть? Есть та, кто ему по душе? — с надеждой поинтересовалась женщина.

— Сиана — это древний Феникс, моя госпожа. Созвездие великого дома Аванон. Голубокровная, — объяснил тотчас Габриэль. — Очень влиятельная и могущественная девушка. По крайней мере, недавно такой стала. Часто Сиана упоминала некую Кайсу Ксант. Но там ничего непонятно. По крайней мере, если бы у Влада образовались отношения, то мы бы о них узнали через Сиану. Она весьма любопытная девица.

В покоях вновь воцарилась тишина, но всего на несколько кратких мгновений, потому как в следующую секунду раздались неуверенные шаги, и Захар-младший практически вплотную подошел к застывшей проекции. С десяток секунд он всматривался в окровавленное лицо своего брата, но в какой-то момент он расширил от осознания глаза и грязно ругнулся.

— Сучья кровь! Я так и знал…

Что именно мог знать парень никто так до конца и не понял, ведь через секунду тому зарядили увесистую оплеуху по затылку.

— Еще раз повтори! Да погромче! — прошипела Прасковья Лазарева, пронзая родного сына свирепым взором. — А то мы с твоими матерями не расслышали всё с первого раза.

— Ну, ма-ам! — жалобно проблеял Зеантар-младший. — Не при дяде Ростиславе и Егоре, а то я растеряю весь свой авторитет. К тому же отец ругается, а я уже взрослый…

— Да я тебя сейчас выпорю! — яростно зашипела женщина. — Выражаться ты можешь хоть как портовый грузчик, но не при нас. И не приплетай сюда своего отца, а то я тебя… — та вновь занесла ладонь для оплеухи, но парень весьма живо оказался рядом с отцом и в знак протеста указал прямо на проекции.

— Если еще раз меня ударишь, то я не скажу тебе, где его видел! Я с ним встречался! Жуткий тип, между прочим…

— Ах ты, мелкий засранец! Да я тебя сейчас…

— Я не мелкий! Мне двадцать восемь!

— Да хоть сорок восемь! — разъярилась его мать, но внезапно выпала в осадок от слов сына и переглянулась с другими ошеломившимися от услышанного. — Что ты сейчас сказал? Ты выдел Влада⁈ Ты видел своего брата? ПОЧЕМУ МОЛЧАЛ ДО СИХ ПОР⁈

— Где ты его видел, мой милый? — с волнением осведомилась Бездна, глядя то на сына, то на шокированного мужа.

За долю секунду Тар Лазарев стал центром внимания всей Вселенной.

— В Мергаре! Это владения доминирующего дома Хаззак! — тотчас выдохнул парень, а после посмотрел на родную мать. — Я только сейчас его узнал. И звали его не Влад, а Ранкар Хаззак. Жуткий тип! А еще противный! Очень противный, но всё-таки помог мне, — с довольством утирая нос, добавил юноша. — Мы… подружились, вроде как. Подраться успели, но он первый начал…

— Подраться⁈ — рявкнула Прасковья. — Ты совсем с ума, что ли, сошел, маленький негодник?

— Я не маленький, — вновь запротестовал Тар, но его тотчас осек отец.

— Захар, говори! Где, когда и при каких обстоятельствах ты его видел? Это очень важно…

— Ну, как бы сказать… Мама Инарэ, вы только не переживайте, — проблеял Зеантар-младший. — Мы… мы вроде как с ним подрались. Он мне зад надрал. Почти. Либо я ему. Но это не точно. Ворон нам помешал. Он не захотел его атаковать.

— Вижу, Ворон умнее, чем ты! Погоди… Вы же не покидали предместий врат на Вечном Ристалище⁈ Как ты попал в Мергару? — вновь рассвирепела его мать. — Ты хоть понимаешь, что могло произойти, если бы тебя обнаружили? И как ты вообще попал в Мергару?

— Ну, понимаешь, мам, — почёсывая затылок, неуверенно пробормотал юноша. — Помните, мы все думали, что Анжелика беременна? Так вот мы хотели обо всём доложить Матвею. В итоге мы проверили некую разработку с Фларасом, основанную на нашей крови, но вместо того, чтобы перенести меня к Марриузу, портал забросил меня в Мергару, прямиком к Ранкару. Ох как же я тогда Флараса…

На последнем слове Тар осёкся и с удивлением вначале воззрился на ошарашенного полуальва, потом на озадаченного отца, а затем со всей силы шлёпнул себя по лбу и скривился.

— Рас, так твоё заклинание сработало! Вот же я идиот! Он же наш брат! Поэтому меня и притянуло к нему. Как же я раньше не догадался? Кретин!

— Фларас, что за заклинание? — строго вопросила его мать Калира. — Вы из-за ложной беременности Анжелики решили попутешествовать по Альбарре? Совсем сбрендили! А если бы вас обнаружили? Вы понимаете, что вас могли казнить? К иномирцам там иное отношение!

— Ну мам! Мы же как лучше хотели. Влад же выжил… как-то, — сглотнул опасливо полуальв, переглядываясь с братом, а после с надеждой посмотрел на отца. — Слушай, бать, сделай что-нибудь! А то нас убьют…

— Пожалуйста, — кротко добавил Тар.

Теперь в покоях находилось две взбешенные фурии, а их сыновья медленно отступали в сторону отцу.

— Лира, Куня, успокойтесь, — задумчиво произнес Зеантар, не сводя взгляда с сыновей. — Фларас, повторить заклинание сможешь?

— Я постараюсь, отец, но это будет сложно. Очень сложно, — непоколебимо проговорил парень. — Лишь на одну заготовку портала уйдет пара-тройка месяцев, если не больше, но если заклинание и получится, то оно может перенести нас не только к Ранкару, но и к кому-то другому с нашей кровью. Прошлый портал я сделал заранее на всякий случай…

— Делай! Хотя бы на всякий случай, — решительно выпалил князь Лазарев, а после ободряюще посмотрел на удрученную Инарэ и на остальных не менее взволнованных жен. — Я обещаю, что верну нашего сына домой. Чего бы мне это ни стоило…

Альбарра.

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Особняк Ранкара Хаззака.

Шесть дней назад…

Голова гудела и трещала так будто я намеренно попросил табун лошадей себя лягнуть, а грудь ощущалась настолько тяжелой словно её сдавили прессом. И это я молчу о том, что она мерещилась абсолютно чужой. Впрочем, если что-то болит, то это означало лишь одно — я жив. И это сейчас несказанно радовало.

Мириада… сраных… бед! Ох, Ярвир, дай мне сил и терпения! Я обязательно прикончу старую суку и нассу на её могилу. Нассу на могилы инквизиторов. И нассу на труп её грёбанного внука. Во имя всего живого и мёртвого, главное, чтобы хватило на всех золотой жидкости.

Однако долго уповать на тяжелую судьбу не позволил жалобный голос Руны.

«Ранкар, миленький, ты как? — затараторила встревожено спата, а её приглушенный голос пробивался сквозь толщу реального и внутреннего мира. — Как себя чувствуешь?»

Как дерьмо в проруби, малышка, — честно признался я.

«Слава Древним! — облегченно выдохнула спата, а затем кровожадно прошипела. — Эта старая сука за всё ответит! Как и её проклятый внучок! Я как знала и специально подстраховалась!»

Стоп. Подстраховалась?

Однако из мыслей вылетел абсолютно иной вопрос.

Сколько времени прошло?

« Чуть больше суток. Если бы не присутствие Имании, то всё могло обернуться скверно…»

Удивительно это или нет, но не успела Руна закончить, как реальный мир полностью попытался вернуть меня в свои владения, а слух уловил рассерженный голос тётки. Не успел я толком очнуться, как она уже рвала и метала.

— Расскажешь кому-нибудь об увиденном, и я с тебя шкуру спущу! — остервенело прошипела Несмертная. — Кайсе тоже ни слова! Ей об этом знать необязательно. Проболтаешься и пожалеешь, что на свет родилась. Уяснила?

— Обещаю вам, наставница, что из моего рта не вырвется ни единого лишнего слова, — с опаской произнесла ей в ответ Хира. — Даже госпожа Кайса не узнает.

Чего там происходит?

«Имания чихвостит Хиру из-за сердца Опустошителя. Это любопытная дура всё увидела, когда опередила Иманию и пыталась провести очередное исцеление над тобой. Хорошо, что остальные не увидели. Благо твои кровавые лохмотья тебя спасли и всё прикрыли».

Лохмотьям, конечно же, спасибо, но ситуация хреновая. Хира действительно тупоголовая дура! Ладно, — решительно выдохнул я, потому как очертания потолка виднелись более отчетливо. — Пора поднимать задницу. Дел еще хоть задницей жуй.

Слова не расходились с делом. Глаза раскрылись почти полностью, но зрение плыло, а затем всем старым сукам назло, я с кряхтением принял сидячее положение и протяжно выдохнул.

— Чтоб кто-нибудь… беспардонно… подох… — закашлялся гулко я, проклиная всё на свете.

— РАНКАР! Нет! Не вставай! — справа раздался вскрик Имании, и та рванула ко мне, но я остановил её взмахом ладони.

— Всё в порядке, тётя, спасибо вам, — сглотнул сипло я. — Не развалюсь… вроде бы.

— Не развалишься⁈ — ошеломилась мгновенно та. — Да ты едва дышал! Двенадцать рёбер сломано. Три ребра пробили правое лёгкое. Печень почти раздробили. Внутреннее кровотечение и несколько разорванных кишок. Считаешь, это нормально? — однако голос стал чуть тише, и та встревоженно вздохнула. — В порядке находилось лишь твоё «сердце». Так или нет, но скорее всего ты выжил лишь благодаря ему.

Сердце Опустошителя меня спасло, значит. Что ж, нет худа без добра! Так вроде бы говаривал Бетал.

— Спасибо вам, тётя, но сейчас я хотел бы пройтись. На данный момент я вроде и вправду в норме.

На мои слова тётка встревожено цокнула и охнула, но смолчала, а стоило мне повернуться вправо и слегка поднять голову, как я встретился глазами с изумлённой Хирой, которая не сводила взгляда с моего мерцающего и пульсирующего багрово-серого «сердца».

— Ей можно верить? — прокряхтел я.

— Хире? Этой простушке? — пренебрежительно осведомилась Несмертная. — Вздумает проговориться и со своей бывшей ученицы я шкуру спущу.

Ученицы? А ведь точно. Лет пятнадцать назад тётка являлась преподавательницей в академии. Что ж, оно и к лучшему.

— Хира, не могла бы ты позвать сюда Фанора, Александра и Тэйна. Я хочу их видеть. Немедленно.

— Как прикажите, юный лорд, — со всей учтивостью отозвалась девушка и со скоростью света скрылась за дверьми.

— Тётя, наставник здесь?

— В Верхнем городе. В поместье у главы дома Иан. Вместе с Данактом и Хаймоном, — задумчиво ответила целительница. — Что-то обсуждают. Хотя знамо что…

— Как понимаю, в Аронтире вскоре станет весело?

— Если всё не уляжется, то есть вероятность, что в Сенате из-за действий Иворы Фиан может возникнуть раскол.

В Сенате раскол, значит. Так тому и быть. Допрыгалась дрянь…

Старая сука оказала мне услугу. Она продемонстрировала истинное лицо Внутренних земель. А раз так, то им же хуже. Не пойман не вор, не так ли, Ивора Фиан? Буду действовать так же.

Малышка, о какой подстраховке ты говорила? — вспомнил вдруг я.

«Он будет подыхать долго и в муках, мой разоритель! — беспощадно прошептала спата. — Будет страдать гораздо сильнее, чем та орденская сучка!»

Заражение Истреблением?

« Именно так…»