Эпоха Опустошителя. Том VII

Глава 9 Кошмары наяву…

Северный пантеон.

Верховный клан Ванахейм.

Храм Ванадис.

Дочь Фейлана практически не ощутила боли. Попросту не успела. Чернильная тьма схлопнулась на сознании моментально и показалась она непривычно густой и неестественной. Будто кто-то выключил свет. Возможности Эрны проявили себя во всей красе.

Пока её куда-то несли, валькирия громовых клинков частично слышала всё, что окружало девушку, но редкие звуки и приглушенные слова доносились будто из-под толщи воды, а столь родные и знакомые голоса принадлежали тем, кого Фьётра уважала и ценила больше других. Голоса принадлежали сестрам.

— Глазам не верю…

— Неужели…

— Вернулась?..

— Фи возвратилась?

Мысли от случившегося находились в хаосе и раздрае. Такое могло напугать любого. Вот только прежде чем отправиться во тьму, Фьётру более напугал сочувственный взгляд Ингрид. Складывалось впечатление, что юная воительница не желала делать того, что сделала, но выбора у валькирии огненной алебарды не было. Приказам госпожи Арнлейв невозможно не подчиниться.

К тому же сожалела не только Ингрид, Эрна тоже сочувствовала. А это уже наводило мысли на нечто страшное. Фьётра понимала, что задержать её могли по многим причинам: она предала Фрею, она нарушила приказ, она вступила в запретную связь с мужчиной без одобрения Ванадис, будучи небесной воительницей она попрала закон служительниц оберега. Однако валькирия громовых клинков не ожидала, что всё произойдет именно вот так.

Девушка по-прежнему находилась во тьме, но лишь по одному запаху поняла, где находится. Это место она охраняла бесчисленное множество раз. Нет большей чести, чем оберегать личное пространство госпожи Ванадис. Прямо сейчас тело Фьётры тащили по извилистым тропкам личного сада Фреи. Её доставили прямиком в Фолькванг.

Внезапно сердце валькирии громовых клинков пробило учащенный такт, ведь мгновение спустя она услышала приглушенный тон той, кого почитала и уважала всю свою жизнь. До ушей Фьётры донесся мягкий и заботливый голос госпожи Ванадис.

— Ох, Арнлейв, зачем так грубо? Я же попросила просто привести её для беседы, а не задерживать как беглую преступницу.

— Она предала вас, госпожа! Ей нет прощения! Предала всех нас…

Сердце Фьётры забилось еще чаще, а в голове галопом пронеслись крамольные мысли. Вот только испугалась девушка не за себя, а за своего избранника.

Неужели они всё знают? Неужели они в курсе, что она вступила в запретную связь с мужчиной? Неужели, они поняли, что Ранкар носитель глифа?

Тем не менее последующие слова Арнлейв озадачили еще сильнее, а сердечный ритм слегка замедлился.

— Она решила всё за нас! — прорычала ледяным тоном предводительница валькирий. — Взяла всю вину на себя, хоть и не должна была! Пошла против вашей воли! Почему она не попросила помощи у вас или у нас⁈ Неужели она думает, что мы испугались бы Хаззаков и великий дом Ксант? Она сглупила и побежала впереди буревестника! — продолжила гневаться Знающая верховного клана Альвхейм. — Таким образом Фьётра опорочила небесных воительниц и своего оберега! Она выставила нас всех слабыми. Она совершила непростительный грех по отношению к вам! Она отказалась от вашего дара и прогнала Ингрид, как несмышлёную девчонку…

Меня взяли под стражу из-за этого? Слава госпоже, что они не упомянула Ранкара…

Фьётра после пламенной речи Арнлейв хотела весело рассмеяться и облегченно выдохнуть, ведь о её избраннике не проронили ни единого слова. Получается, они не знали истинной правды.

— Вероятнее всего, она поняла, что так продолжаться не может, — распалялась всё сильнее светлая альва. — Теперь же она приползла домой, чтобы просить о помощи! Отныне…

Что могли стать «отныне» никто не успел понять или же осознать, ведь мягкий и вкрадчивый голос Ванадис оборвал все причитания предводительницы валькирий.

— Нет, это совсем не так. Фьётра пришла не для этого. Её возвращение обусловлено иной причиной. Она могла вообще не возвращаться… Не так ли, моя милая?

Что-либо противопоставить такой просьбе попросту невозможно. Тьма перед глазами Фьётры расступилась по мановению руки, и она обнаружила себя лежащей на боку посреди небольшой лужайки в окружении нескольких сестёр прямо в личных садах Фреи, а в паре-тройке метров от неё стояла непоколебимая и обворожительная повелительница.

Оберег выглядела точно такой же, какой её помнила Фьётра в последний раз — выдающейся и непостижимой. А неземную красоту могущественного божества невозможно описать ни единым известным словом Альбарры.

Арнлейв, Ювина, Сигрун, Эрна, Орхелия, Олетта и Ингрид. Помимо оберега здесь присутствовали лишь семь её сестер и взгляды каждой кардинально отличались друг от друга. Негодование, недовольство, раздражение и печаль. Лишь у малышки Ингрид взор наполнился необычайно тоской и досадой.

— Я преклоняюсь перед вами, моя госпожа… Преклоняюсь и прошу прощения. Хоть и понимаю, что такое… простить невозможно, — с почтением произнесла отрывисто Фьётра, даже не думая подниматься на ноги и сделала жест, который совершила любая из валькирий в подобной ситуации — преклонила правое колено и склонила голову. — Вы правы, моя госпожа, я прибыла по иной причине. Но прежде чем оглашу её, я хотела бы… — голос Фьётры дрогнул и та едва слышно прошептала. — Я хочу попросить прощения у вас и сестёр. Простите меня, сёстры! В тот момент я сделала так, как считала нужным. Я…

— Ты совершила глупость! — вспылила яростно предводительница валькирий, а остальные воительницы невольно переглянулись между собой и взгляды их разом переменились.

— Госпожа Арнлейв, её почти убили, — вдруг жалобно прошептала Ингрид. — Вы же знаете, что…

— Замолчи, Ини! — повысила голос светлая альва. — Она это заслужила!

Но споры тотчас прекратились, потому как вновь раздался тихий и слегка суровый голос Фреи.

— Прекращайте, дети мои, — но практически сразу тон оберега смягчился. — Тебе не стоит просить прощения, Фьётра, я не сержусь на тебя и понимаю твой выбор. Понимаю… как никто другая.

Слова Ванадис поразили валькирию громовых клинков, отчего тело её задрожало, а сердце внезапно вновь пробило учащенный такт. В словах госпожи крылось нечто таинственное.

— Так или иначе, Арнлейв, но наша милая Фьётра прибыла не по той причине, которую ты озвучила, — продолжила вещать небожительница. — Как и сказала ранее, она могла и не возвращаться. И прибыла она домой не за нашей помощью. Ведь её сила снова при ней. Её кто-то исцелил.

— О чем вы говорите, моя госпожа⁈ — взбеленилась Знающая. — Она же стала калекой! Мы все видели, что с ней случилось. Такое чудо могли совершить только вы и… Темида! — озадаченно пробасила светлая альва. Лишь после речи Фреи стало ясно, что сестры не удосужились проверить состояние боевой соратницы, а когда это случилось, то предводительница валькирий выпала в глубочайший осадок. — Глазам своим не верю…

Среди небесных воительниц поднялась волна оживлённого и потрясенного перешептывания, но первой отреагировала валькирия огненной алебарды. Голос малышки звучал звонче остальных.

— Не может быть! — вскрикнула радостно Ингрид, не веря в услышанное и чуть ли не хлопая в ладони. — Так Фьётра вернула себе свои силы! То есть она может возвратиться в наш стан! То есть…

— Тише, Ини! — повысила тон Арнлейв, и в голосе зазвучала угрожающая сталь. — Кто помог тебе, Фьётра? Какому оберегу ты присягнула на веру⁈ Лишь они, да и то не все, способны исцелить источник! Неужели ты растеряла весь свой стыд пока находилась среди аххесов? Ты вздумала опозорить нас еще сильнее⁈ Неужели это рук Темиды⁈ Ты вздумала спутаться с…

— Это не Темида, — усмехнулась заботливо Фрея, взмахнув неуловимо ладонью. — И никто из известных мне оберегов. Не правда ли, моя милая? — а затем сделав шаг вперед, божество внезапно прикрыла веки и сделав более глубокий вдох, печально улыбнулась. — Как я и думала… Чую отголоски моей старой и давно погибшей подруги Игг.

Прозвучавшее имя заставило всех притихнуть, но вместе с молчание пробудилось и нескрываемое потрясение.

— Мировое древо Иггдрасиль⁈ — пораженно прошептала Ювина, а все валькирии разом уставились на Фьётру. Даже Арнлейв слегка приоткрыла рот. — Но ведь его уничтожили в незапамятные времена.

— Само древо да, — печально выдохнула Ванадис. — Однако омертвевшие корни находятся во власти всем известного Архидемона и еще способны исцелять.

— Манор Жадности! — выдохнула пораженно предводительница валькирий. — Астарот!

— ЧТО⁈ — в один голос вскрикнули небесные воительницы, не веря в услышанное.

— Не хочешь ли ты назвать имя того, кто тебе помог? — спокойно осведомилась Фрея, сделав очередной шаг по направлению к Фьётре.

— Моя госпожа… — с трепетом произнесла девушка, по-прежнему не решаясь поднять головы. — Мне действительно помогли исцелиться, но…

— Ах, точно! — улыбнулась тепло небожительница, будто что-то вспомнила и провела указательным пальцем по своим губам. — Ты же пришла проститься с нами, не так ли? Пришла сложить свои полномочия валькирии, да?

— ЧТО⁈ — неверяще и вновь в один тон выкрикнули её сестры в унисон не желая верить в услышанное.

Вот только повелительница Северного пантеона никогда не ошибалась.

— Фи, зачем? — сглотнула пораженно Ингрид. — Ты же отныне цела. Ты можешь продолжать служить. Ты можешь…

— Я не хочу больше служить, — покачала головой Фьётра, медленно материализуя крылья за спиной и неторопливо срывая с плеч серые иллириумные наплечники, а затем схватившись за нагрудные пластины и сделав усилие над собой, сорвала их с тела. — С меня хватит… — девушка сделала слабое движение вперед, будто подставляла шею на заклание палачу. — Я более недостойна служить, — крылья медленно сложились и осели. — Я более не достойна стоять подле вас, моя госпожа, — под конец она распростёрла руки, но голова по-прежнему была склонена, а взор был направлен в пол. — Я не сумею более встать плечо с плечом с сёстрами. Я не заслуживаю этого…

Обычные и в то же время роковые слова, заставили с неверием уставиться всех валькирий на эту ужасающую сцену. Некоторые уже видели такую сцену не единожды. К этому моменту Ингрид практически рыдала, а Эрна гулко сглатывала. Кое-кто просто не мог поверить, а Орхелия и Олетта отвели взгляды в сторону, чтобы ничего не видеть. Ведь эта сцена называлась — файяла. Прощальный обряд. Ритуал, когда валькирия складывает полномочия и лишается своих крыльев вместе с благословением оберега.

Однако всем на удивление рокочущий рык Арнлейв прервал церемонию. Ведь Знающая Верховного клана Ванахейм догадалась в чем могла быть проблема.

— ИМЯ ТОГО, КТО ПОМОГ ТЕБЕ, ФЬЁТРА⁈ КТО ПОСМЕЛ СОВРАТИТЬ ОДНУ ИЗ НЕБЕСНЫХ ВОИТЕЛЬНИЦ⁈ С КЕМ ТЫ РАЗДЕЛИЛА ЛОЖЕ БЕЗ ДОВЗВОЛЕНИЯ ГОСПОЖИ⁈

Большинство валькирий с молчаливым и затравленных видом не могли поверить в услышанное, а их глаза широко раскрылись. Но среди них имелась та, кто не обратил никакого внимания на рёв и горе валькирий. Фрея медленно совершила единственный шаг, что разделял Фьётру со своей госпожой и внезапно воцарилась тишина. Повелительница Севера отделила всех других валькирий барьером и осталась наедине со своей дочерью.

— Простите меня, моя госпожа, но я больше так не могу, — хрипло и чуть не плача прошептала уже бывшая валькирия. — Я действительно согрешила. Я действительно вступила в запретную связь. Но я… Я ни о чем не жалею!

— Глупое дитя, — прошептала с грустью Ванадис, нависнув над девушкой. — Неужели ты действительно считала, что я не знала, что ты лишилась своего целомудрия? Неужели ты думала, что сможешь скрыть от меня свою ложь? Неужели и вправду рассчитывала защитить своего избранника от моего взора? Я могла простить тебе всё… Могла простить нарушение приказа. Могла простить нарушение обета. Могла простить ложь. Я даже могла простить тебе связь с носителем глифа… Разумеется, я знала! Узнала еще тогда, когда впервые увидела юношу в Ванфее. Это же он даровал тебе исцеление? Именно он является наследником Пятой Династии. Именно он носитель сильнейшей Руны. И именно он является преемником Тени Вечности. Ранкар Хаззак…

Каждое слово оберега отдавалось болью в душе у Фьётры, но заключительные слова напугали девушку до дрожи в сердце. Она испугалась как никогда раньше. Испугалась настолько, что не могла вымолвить ни единого слова. Под силой божества голос пропал, а тело не двигалось.

— Я могла простить тебе всё на свете, но я не могу простить тебе того, что ты не смогла доиграть свою роль до конца! — впервые в своей жизни Фьётра слышала настолько густую горечь в голосе у небожительницы. — Ты разочаровала меня. Очень сильно… Малышка моя, ты была одной из фигур на шахматной доске. Мы должны были закончить партию. Ты жертва, моя милая. Ты не видишь всей картины в целом. Ты заблудший агнец, что обязана была лгать мне до конца, но внезапно ты пошла на поводу у своих чувств, — печально выдохнула Ванадис. — Сейчас ты представить себе не можешь, какова цена у твоей слабости, но в будущем ты обязательно поймешь. Ты поймешь, к чему я стремлюсь. Время еще не пришло. Ни для тебя, ни для твоего избранника. Ранкар Хаззак слишком ценный ресурс, чтобы уничтожить его так просто. Всему своё время, моя милая. Рано или поздно, но ты сыграешь свою роль до конца…

Повелительница Севера медленно наклонилась к бывшей валькирии и с нежностью поцеловала ту в лоб, будто бы прощаясь на виду у всех небесных воительниц. Сердце Фьётры уже не трепетало. Они походило на ураган, что заковали в хрупкой груди. Никогда в своей жизни дочь Фейлана не испытывала подобного страха.

Пространство, что отделяло их от остальных валькирий, внезапно опало и медленно развернувшись на месте, небожительница вынесла свой вердикт.

— Ты оказалась права, Арнлейв… — спокойно произнесла Ванадис. — Она нарушила обет. Прежде чем мы её отпустим она понесёт наказание. Надломи ей крылья, предводительница валькирий, и возьми под стражу. Меру пресечения я изберу ей позже.

Охваченная испугом и тревогой Фьётра силилась сказать хоть что-то, но единственное, что удалось выдавить из себя это лишь одно слово, которое она повторяла словно мантру.

— Н-ет… Н-ет… Н-ет…

Ванадис медленно удалялась прочь, расширившиеся от ужаса глаза бывшей валькирии громовых клинков были направлены на подошедшую Арнлейв. Светлая альва которая шагнула почти вплотную и крепко схватилась за крылья бывшей сестра, а через секунду до ушей каждой небесной воительницы донесся оглушительный треск сухожилий и костей.

Крылья надломили с животной и непоколебимой жестокостью.

— Так тебе и надо, предательница, — холодно прошипела валькирия копья света. — Благодари госпожу Фрею за оказанную милость…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Элитный квартал.

Штаб-резиденция доминирующего ордена Наказующих.

5 марта 4057 года от начала Великой Миграции.

Ранний вечер.

20–57 по Аронтиру…

Ивора Фиан и Азаих Урано не находили себе места и постоянно наблюдали за всеми манипуляциями.

Одна целительница сменяла другую. Одна магиня жизни поддерживала следующую и так было будто бы до бесконечности. Исцеление Норона Фиана давалось Ларе Урано со вселенским трудом. Ситуация с Ласантой и судьей кардинально различались, мощь неизвестного проклятия в этот раз оказалась более густой и концентрированной чем ранее. К тому же, не понимая основы враждебной силы дриаде Жизни приходилось работать практически вслепую.

Тем не менее с помощью крови аххеского ублюдка удалось совершить невозможное, а по прошествии пяти часов и к вечеру следующего дня мужчина смог прийти в себя и первыми, кого он смог увидеть оказалась его родная бабка и Азаих Урано.

Гранд-инквизитор нависла над смертельно бледным внуком будто кровожадный коршун, но в самой дальней части её глаз поселилась странная забота, что смешалась с облегчением.

— Очнулся-таки, — фыркнула недовольно серая, через нос выпуская воздух. — Заставил же ты нас всех поволноваться.

— Слава Небесам! — выдохнул облегченно правая длань, присаживаясь на край кровати и возводя глаза к потолку. — Слава великому Гору!

— За… чем? — едва слышно и отрывисто прошелестел судья. — Зач… ем… помо… гла? Зач… чем… вмеша… лась?

— Что-то много ты болтаешь для почти недавнего трупа, — мрачно прошипела сероплащница. — Не слышу благодарности в голосе!

— Ты… опозо… рила… ме… ня… — выдавил из себя судья. — При… людно…

— Больно много ты понимаешь, олух недалёкий! — пренебрежительно хмыкнула деспот. — Скажи спасибо, что спасла твою задницу! Плевать мне на твоё мнение. В Аронтире я закон и порядок!

— Норон, мы недооценили маленького выродка, — решил вмешаться в беседу генерал Наказующих. — За краткий промежуток времени воспитанник Изувера обрёл дикую силу. Но не переживай, — попытался успокоить раненого правая длань. — Как только ты встанешь на ноги, мы обязательно с ним покончим. Этот сученыш зашел слишком далеко.

— За… чем?.. — остервенело и сквозь зубы процедил разозлено Норон, не обращая внимания на утешения Азаиха и продолжая сверлить бабку взором. — За… чем?..

На миг воцарилась могильная тишина, а в глубине глаз Иворы отобразилась внутренняя борьба и в конце концов она сдалась.

— Как ни крути, но ты сын моей единственной дочери. Хоть в тебе и частично течет кровь непутёвого мерзавца, но там еще и моя кровь, а значит ты часть меня! — угрюмо изрекла Фиан, а затем гулко выдохнув, взглянула на внука. — Поправляйся! Позже мы обо всём побеседуем, — и практически моментально её взгляд вонзился в Урано. — Я пришлю отряд инквизиторов. Они тут присмотрят за всем. Сейчас меня терзают странные предчувствия. Позаботься о внуке в моё отсутствие.

На лице у генерала отобразилось нежелание, но спорить с Рукой Аронтира сейчас было себе дороже и нехотя кивнув, тот согласился.

— Как скажешь. Можешь присылать своих людей.

Несколько долгих секунд Норон Фиан продолжал сверлить спину удаляющейся прочь бабки, а затем не выдержав напряжения после пробуждения, вновь отправился в царство снов…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Элитный квартал.

Штаб-резиденция доминирующего ордена Наказующих.

6 марта 4057 года от начала Великой Миграции.

02−00 по Аронтиру…

Пробуждение Норона Фиана вышло неожиданным и вновь откликнулось болью по всему телу. Складывалось впечатление, что судья сам удивился собственному пробуждению, но нечто насторожило безупречного. В округе оказалось слишком тихо. Ни единого звука. До этого он мог поклясться всем чем угодно, что происходит нечто необъяснимое и пугающее.

За прошедшие часы он приходил в себя несколько раз в холодном поту, потому как кошмары одолевали разум. Кошмары, которые приобретали очертания известного силуэта. Очертания силуэта, который его опозорил, и которому он проиграл. Он сам не хотел себе признавать, но повсюду ему мерещилась тень Ранкара Хаззака. Даже сейчас ему казалось, что мерзкий выродок может вышагнуть прямо из полумрака апартаментов.

Смертельная бледность по-прежнему не сходила с лица. Заживающие раны и конечности продолжали саднить, а сердце билось как умалишенное. Но ни через минуту, ни через две тень в углу палаты не ожила и не приняла очертания ненавистного аххеса. Поддавшись светлым мыслям судье удалось успокоиться и расслабиться, но лишь стоило ему прикрыть веки, как до ушей внезапно донесся тихий смех, который обратился змеиным шепотом, и который словно спазм сковал всё тело.

— Поздравляю с исцелением, детоубийца…

Доброе утро, уважаемые читатели.

Именно на такой ноте и заканчивается девятая глава. Скорее всего, вы станете ругать меня за нечто подобное и за то, что стало с Фьётрой и во многом я буду с вами солидарен. Лишь хочу добавить от себя, что в конце самого непроглядного мрака всегда будет свет или хотя бы лучик света.

Ну а теперь к делам насущным…

Думаю, ни для кого не секрет, что многие мои коллеги авторы имеет свои телеграмм каналы. Я тоже задумался над такой идеей и решил поинтересоваться, а интересно ли вам оно будет? Само собой, канал со временем будет наполнятся разной инфой по Вселенной книжных миров и всё в этом духе. Ну и общение с вами выйдет на новый и более удобный уровень.

Как вы к такому относитесь? Хотел бы узнать ваше мнение.