Эпоха Опустошителя. Том VII

Глава 6 Ворох событий и бед…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Элитный квартал.

Штаб-резиденция доминирующего ордена Наказующих.

Апартаменты главного судьи.

— Ты стал настолько немощным, что тебе нельзя доверить обычное исцеление? — зарычала свирепо гранд-инквизитор, медленно шагая вперед, а после взгляд женщины перетёк на привставшую дриаду Жизни. — Твои никчемные целительницы ни на что негодны?

— Я тоже рада нашей встрече, Ивора, — невозмутимо проговорила Лара, слегка кланяясь сероплащнице. — Давно не виделись. Если ты позволишь, то…

— Прикрой рот, зеленушка! Сиди и помалкивай! — отчеканила холодно Фиан, перебивая магиню. — Считай, что не позволяю! Ты следующая на очереди, — подойдя быстро к небольшому столу она яростно уперла в него руки и с вызовом взглянула на непоколебимого генерала Наказующих. — Тебе есть что мне сказать, Азаих?

По пятам за гранд-инквизитором шел один из судей, а уже где-то за ним спешно двигался главный судья Наказующих во главе небольшого отряда искателей, который пытались им помешать.

— Лорд Урано, они ворвались неожиданно! — прошипел недовольно мужчина. — Нам стоит…

— Нет, всё в порядке, Меррик, — спокойно произнес Азаих, дав отмашку всем остановиться. — Считай, что они прибыли по моему приглашению. Оставь нас.

На секунду воцарилось молчание и кратко поклонившись, главный судья Наказующих быстро покинул собственные апартаменты. А стоило отряду исчезнуть, как мрачный взор генерала встретился с яростным взглядом гранд-инквизитора.

— Ты не у себя дома, Ивора Фиан!

— Аронтир мой дом! — грозно изрекла женщина. — Где хочу, там и нахожусь! Что с моим непутёвым внуком⁈ ГОВОРИ!

— С каких это пор ты стала о нём заботиться⁈ — не менее свирепо прошипел мужчина в лицо собеседнице, резко вскакивая с кресла. — Для тебя он всегда являлся ублюдком. Если не ошибаюсь, то ты самолично вычеркнула своё имя из семьи Фиан.

— Мои поступки не твоего ума дело, напыщенный идиот! Лучше скажи, что с внуком? — не унималась рычать женщина, а после вновь скосила глаза на дриаду. — Почему твои никчемные целительницы бездействуют?

— Прикуси язык, Ивора! — недовольно отчеканил генерал. — Проблема не в том, что Лара бездействует! Проблема в том, что магия Жизни ему не помогает! Сейчас она для него бесполезна!

После услышанного взор серой нахмурился и поморщившись, та непонимающе прошипела:

— Ты совсем сбрендил на старости лет? Как это не помогает⁈ Почему⁈

— А ТЫ ДОГАДАЙСЯ!!! — громко заорал мужчина. — ВСПОМНИ С КЕМ ОН СРАЖАЛСЯ! ИЛИ ТЕБЕ ВСЁ ОБЪЯСНИТЬ НА ПАЛЬЦАХ⁈

Обмен подобными криками не сулил ничего хорошего, но взгляд Иворы внезапно омрачился. Та над чем-то задумалась и слегка выпрямившись, тихо изрекла.

— Оримас, оставь нас.

— А как быть с дверью, гранд-инквизитор? — вполне серьёзно вопросил судья сероплащников, глядя на упомянутую пострадавшую.

— Забери с собой и поставь на место, — рыкнула Фиан, круто поворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — ЖИВЕЕ!!!

Дважды повторять Оримасу Тареску не пришлось. За долгие годы службы мужчина привык к подобным выходкам начальства и неуловимо выдохнув, тот подхватил дверь под руку, а еще через несколько секунд с таким же невозмутимым видом аккуратно прислонил её к проёму, оставляя троицу наедине.

— Причем тут выкормыш Изувера? — тотчас вопросила гранд-инквизитор, грубо подвигая ногой кресло к самому столу и быстро в него усаживаясь. — Считаешь, Ранкар Хаззак каким-то образом отравил моего внука?

— Это не яд и не отрава! С такой ерундой, и даже очень редкой, Лара справилась бы, — отрезал свирепо мужчина. — Нынешнее состояние Норона носит иную плоскость. Мы считаем, что проблема в аххеском ублюдке. Суть в навыках и техниках. Скорее всего, беда кроется в его проклятом клинке деспота. Мы… мы уже сталкивались с таким в прошлом, — неуверенно заключил мужчина.

— О чем ты? Причем здесь его клинок деспота? К чему ты клонишь? — непонимающе прошипела Фиан, медленно поднимаясь с кресла. — Когда вы с таким сталкивались?

— Пару лет назад, — нехотя ответил генерал. — Еще будучи смертником этот выродок ранил Ласанту в коллизии. Поначалу она чувствовала себя нормально, но затем её состояние стало ухудшаться на глазах, а через несколько недель она была на грани смерти. Но похоже с тех пор этот сукин стал сильнее, потому как состояние Норона ухудшается на глазах.

— Погоди-ка! — неверяще выдохнула серая, а её глаза резко расширились. — Только не говори мне, что тогда на Западном Пределе ты и Маркас искали парня не просто так? Все думали, что Иллион вызволял свою дочь из лап лейтенанта Ксанта…

— Это лишь часть правды, — удрученно декларировал правая длань. — Маркас действительно спасал дочь, а мы с Нороном в свою очередь… пытались добраться до него и спасти тем самым Ласанту.

— Но твоя воспитанница жива! — выдохнула решительно Ивора. — Значит… вам удалось? А если получилось тогда, то выйдет и сейчас.

— Всё не так просто, Ивора, — вклинилась в беседу дриада Жизни, а на её лице засквозило бешенство, будто женщине претило то, что она хотела сказать далее. — Для того чтобы помочь Норону нам нужна его кровь или же… часть его тела.

Взгляд гранд-инквизитора стал еще мрачнее после услышанного и сжав до хруста подлокотник кресла, серая недовольно поморщилась.

— Кровь или часть тела, — повторила задумчиво та, а после хмуро вопросила. — Сколько времени у Норона?

— Максимум неделя, — спокойно изрекла Лара. — Минимум жалкие четыре дня. Жизнь твоего внука целиком и полностью зависит от Ранкара Хаззака.

— Тогда почему ты сидишь здесь, Азаих, а не обиваешь пороги особняка Хаззаков⁈ — с презрением прошипела Фиан, но в ответ до ушей женщины донесся сдавленный хриплый смех. — Чего смешного я спросила⁈ Для спасения своего непутёвого внука я сделала достаточно! Пришла твоя очередь!

— Ты действительно думаешь, что аххеский ублюдок, который четыре дня назад изувечил Хиала, и который три дня назад искалечил Норона вот так просто нам поможет? Думаешь, аххес поможет иерихонцу после всего что произошло? Считаешь, что я просто так сижу здесь и ломаю голову, как помочь тому, кого считаю своим вторым сыном? От радикальных действий меня сейчас останавливают лишь законы Аронтира! — рявкнул разозленный генерал. — Так может всё-таки родная бабка Норона снизойдет до смертных и как-то повлияет на ублюдка?

— Прикуси-ка язык, Урано! — ощерилась угрожающе сероплащница. — Для своего внука я уже сделала достаточно! Он позорно проиграл, и мне пришлось спасать его от жалкой смерти. Впервые я из-за личных мотивов нарушила закон и вступилась. Вы недооценили мальчишку тогда в Западном Пределе и недооценили сейчас! Можно сказать, что вы постоянно его недооцениваете!

— Будь моя воля и голова того ублюдка уже находилась бы в руках Лары для исцеления, но Аронтир — это не Иерихон. К тому же его особняк расположен в Золотом квартале! — не унимался генерал искателей. — Или тебе напомнить в каких мы отношениях с Ранкаром Хаззаком и с самим Изувером?

— И почему я слышу похвалу в твоём голосе, Ивора? — раздражено прошептала Лара, вклиниваясь в разговор следом за Азаихом.

— Захлопни пасть, зеленушка! — огрызнулась свирепо гранд-инквизитор. — Мой груз в сотни раз тяжелее вашего! Я многим рискнула, когда вмешалась в их схватку…

— Как обстоят дела в Сенате? Если не ошибаюсь, владыки Аххеса давят на них за твоё самоуправство в академии? — с издёвкой осведомился Урано. — Слышал, что тебе приходится не сладко?

— Мои проблемы тебя не должны волновать! — отрезала грубо серая. — Заруби себе это на носу!

— Тогда в чем твой умысел, Ивора? — рассержено прошипел безупречный. — Ты идёшь на большие жертвы ради того, от кого давным-давно отказалась. Ты порвала все связи с семейством Фиан. Ты более не иерихонка. Ты часть Аронтира. Так зачем ты это делаешь? Почему находишься тут, а не в штаб-крепости? Норон же тебе никто!

На несколько долгих мгновений образовалась гнетущая тишина, но на лице сероплащницы явственно отражалась внутренняя борьба. Складывалось впечатление, что женщина сама не могла найти ответа на вопрос.

— По всей видимости на старости лет я стала чересчур сентиментальна и размякла, — угрюмо обронила гранд-инквизитор. — Такой ответ тебя устроит? Лучше скажи, что ты намерен делать, Урано? Как собираешься добыть кровь парня? Если расскажешь всё начистоту, то возможно, я закрою на кое-что глаза. В любом случае за особняком Ранкара Хаззака сейчас присматривают мои подчиненные.

— Ты дозволишь силовой метод? — в лоб спросил генерал Наказующих без какой-либо утайки.

В апартаментах вновь образовалась тишина и невольно скривившись, женщина с трудом кивнула.

— В пределах разумного и быстро. Второго Западного Предела я тут не потерплю. Маскировка твоих людей должна бить идеальной. Иначе…

Что могло случиться иначе никто так и не узнал, потому как дриада Жизни внезапно подскочила на ноги и вскрикнула.

— Чего визжишь, зеленушка?

— Точно! Западный Предел! Азаих, это то, что нужно!

— О чем ты? — не понял генерал целительницу.

— Вспомни, что тогда случилось! — взбудоражено выпалила магиня. — Диана! Диана смогла на него тогда повлиять! Хиал и Анта рассказывали, что они виделись с тем аххесом совсем недавно в академии. Он не питает к ней ненависти.

— Ты хочешь использовать девочку? — поморщился вдруг Урано словно ему претила такая мысль.

— Диана Иллион? Та дриада, которую оприходовал воспитанник Изувера? — вклинилась в разговор Ивора. — Если есть возможность добыть его кровь без бойни, то используйте маленькую шлюху.

— Ты же знаешь, что она стала изгоем даже в Аделлуме, — нерешительно пробормотал Азаих, обращаясь к дриаде Жизни. — Девочке приходится нелегко. Особенно после того, что сделал Норон в той деревне с беспризорниками. Если ты не забыла, Лара, то последняя из выживших беспризорниц находится на попечении Дианы, и она не шибко дружна с Нороном.

— Плевать мне чувства дочери Маркаса! Используйте её! — яростно зашипела Фиан. — Спасайте моего внука.

— Можно попросить Хиала и Анту, — тотчас выпалила дриада Жизни. — Они с ней в хороших отношениях. Если они убедят её помочь и, если аххес неравнодушен к девочке, то есть возможность добыть кровь ублюдка без бойни.

— Вперед, зеленушка! — холодно отчеканила. — Задействуй тех двоих! А ты на всякий случай подготовь группу для захвата цели, — бросила гранд-инквизитор Азаиху, неспешно удаляясь прочь и дойдя до дверного проёма, просто потянула дверь на себя, отчего она с оглушительным звуком вновь ударилась об пол. — Я на некоторое время закрою глаза. Сенат возьму на себя. Информацию тебе передадут мои люди, Урано. У вас три дня. Лучше спасите моего внука как можно быстрее, иначе вам будет хуже. Вам всем! Включая воспитанника Изувера. Ведь если я приду за его кровью, то всем не поздоровится. В Аронтире я закон и порядок…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Особняк имени Ранкара Хаззака.

Три дня спустя с момента оценки.

4 марта 4057 года от начала Великой Миграции.

Около полудня…

Следующие дни миновали весьма гладко и в какой-то степени беззаботно. Всё в целом шло спокойно. Чересчур спокойно. Именно эта данность и напрягала. Весьма изрядно напрягала. Я не привык к такому. Абсолютно не привык. Да и всем известно, что за затишьем следует буря. Можно сказать, что я сам заготавливал карманную бурю, но на душе всё равно царило неизвестное напряжение. Ударить могли с разных направлений.

Но на удивление опасность не шибко спешила за моей задницей, так как в целом дела шли относительно нормально. Талисса начала свою «экспансию» по скупке недвижимости в Саду Наслаждения. Парни смогли оборудовать неплохую тренировочную зону прямо под Сиреной и Тэйн со всем рвением взялся за их муштру. В принципе, они и сами были рады такому. Не каждый день вашим наставником становится пятипарный серафим. Да и со слов нашего падшего у парней несмотря на их тяжелое прошлое сформировалась вполне сносная база. Со своими навыками они находились на границе Мастиров Клинка. В виду своего юного возраста отставал немного от остальных Цуг, но это было к лучшему. Ну а если наш пернатый не врёт, то Арк будет первым, кто среди бывших смертников станет полноценным эссенциалом. В целом такие занятия шли на пользу не только парням, но и серафиму. Медленно и верно падший возвращал своё утраченное наследие. С магией и эссенцией у него всё ещё складывалось довольно сложно, но Тэйн радовался тому, чего успел достичь за короткий промежуток времени.

Натан и Рамас следуя приказам и благодаря связям Талиссы умудрились выйти на тёмных дельцов с черного рынка. Как ни крути, но необходимые предметы для моих дальнейших планов можно было отыскать и купить только там.

Подземная арена прямо сейчас сквозила прохладой, а всюду царил приятный полумрак. Можно сказать, что после возвращения из Среднего города я практически не покидал этого места. Требовалась шлифовка навыков и долгие медитация. Бой с судьей обнажил некоторые мои слабые стороны, да и будущие шаги требовали тщательного осмысления. Если оступлюсь, то практически сразу меня заклеймят врагом Аронтира, а там глядишь и всего Вечного Ристалища. В общем, мне есть куда тратить драгоценное время.

Новости из Края Соприкосновения приходили достаточно дрянными. Чудо это или нет, каким-то образом Иворе Фиан удалось замять ситуацию в академии, однако, судя по всему, Огненная Комета и правители Аххеса не шибко радовались такому исходу. Пострадал их авторитет, а для подобных разумных репутация — есть всё или же ничего.

Я нутром чувствовал, что прошедшие после оценки дни являлись мнимым спокойствием. Тучи сгущалась. Причем весьма быстро. И чуйка меня не подвела. Громом и молнией посреди этих туч оказался голос Александра. Именно с него всё и началось.

— Юный лорд, вам лучше прервать свою тренировку как можно быстрее, — с легкой нервозностью пробасил из-за дверей дворецкий. — Прибыли гости…

В данном случае гости могли существовать трёх типов: просто гости, серьёзные гости, и гости, что несли проблемы на мою задницу. Судя по голосу Александра, прибыл именно третий вариант.

Что ж, предсказуемо. Такая беседа давно намечалась.

— Прибыл владыка Ксант и мой наставник, не так ли? — догадался я, медленно разлепляя веки.

— Боюсь, вы недооценили масштаб гостей, — взволновано добавил мужчина. — Помимо них прибыл владыка Иан и владыка Аванон. Вместе с ними пожаловала Неугасаемая Сиана, а также юная госпожа Кайса, юный господин Бальтазар и Илай Аванон вместе с Мелькором Ианом.

Казни сущее, Ярвир! Я действительно недооценил масштаб.

«Нехилая компания, — фыркнула самодовольно Руна. — Однако иначе и быть не может. Ты заявил о себе весьма эффектно».

После слов Александра я вскочил на ноги как в задницу ужаленный. Как ни крути, но таких разумных нельзя заставлять ждать. Так что свой говённый характер лучше засунуть куда-нибудь подальше.

Тело двигалось на рефлексах и подхватив футболку с тренировочного манекена я быстро накинул её поверх голого торса и рывком отворил двери.

— Ожидают в гостиной? Переодеться успею?

— Вы правы. Они в гостиной, юный лорд, — а затем смерив меня оценивающим взором, дворецкий подозрительно улыбнулся. — Думаю, в нынешних обстоятельствах такой вид для встречи подойдет лучше всего. Могу вас заверить, что кое-кто благосклонно оценит ваши старания.

Уж в чем-чем, а в подобном Александр разбирался лучше кого-либо. А коли так, то и плевать. Растрёпанный и малость потный я быстро двинулся в гостиную, лишь в паре десятков метров от места назначения пришлось сбавить темп и через секунду до ушей донесся довольный тон главы великого дома.

— Дочь моя, это то место, которые ты выиграла у неумехи из Муспельхейма?

— Именно так, великий отец,

— Неплохо, — удовлетворённо буркнул Дракон словно осматривался по сторонам. — Вполне неплохо.

Честно признаться я ожидал разного, но находиться в подобной компании оказалось неуютно и скверный нрав лишь вторил своему хозяину. Не спасало даже сердце Опустошителя. Раздражение и гнев медленно выплескивалось наружу, но приходилось держаться изо всех сил, чтобы не сорваться. Да и протест в обществе таких мастодонтов давал о себе знать.

За долю секунды я оказался под прицелом девяти пар глаз стоило переступить через дверной проём. Странно это или нет, но все с удобством расположились в разных местах. Хаймон и Леонел устроились друг напротив друга, как и их сыновья. Дэймон сидел в одиночестве, но за спинкой его кресла стояла Имания. Бальтазар находился в дальней части гостиной, а на моё собственное удивление Кайса и Сиана присели рядом друг с дружкой. На ногах был только Дракон Ксанта.

Далее же пришлось следовать этикету, и моя голова мягко склонилась.

— Моё почтение владыка Данакт, владыка Хаймон, владыка Леонел, — кивнул я главам, а далее продолжил приветствие. — Наставник, тётя, рад вас видеть. Также не менее рад видеть уважаемых наследников великих домов и, разумеется, необычайно счастлив лицезреть созвездие дома Аванон. Прошу простить, что встречаю вас в столь неподобающем виде, — начал я свою лживенькую игру. — Не хотел заставлять никого ждать.

На удивление большинство отреагировало так, как я и предполагала. Благосклонные и приветливые взоры и жесты понеслись в ответ, но порой многое идет не так, как запланировано. Невозможно учесть всё на свете, но я старался сгладить углы. Очень старался. Вот только не учел одного: крутого и необузданного нрава древнего феникса.

Всем на изумление Неугасаемая живо поднялась с дивана и быстро подступила ко мне, протягивая руку для того самого… запретного поцелуя. Благо сегодня её ладонь была облачена перчаткой.

На этом моменте остолбенел не только я, но и окружающие, а главы домов со скрытым потрясением посмотрели на девушку.

— Ну и? Чего мешкаешь? — с довольной усмешкой поторопила Сиана, указывая на тыльную часть ладони. — Ранее ты вёл себя более смело. Куда делся весь твой запал?

Обидно… Обидно до кровавых соплей! Это несносная баба когда-нибудь меня доконает.

Отказать у всех на глазах стало практически нереально, так что пришлось сделать нужный жест и коснувшись губами руки девицы, я быстро сделал шаг назад. Лишь в последний миг во взглядах у наследников промелькнуло ошеломление, а вот в глазах Кайсы поселилось недовольство.

— Ай да Сиана, ай да крошка! Мне начинать волноваться? — с радостной физиономией вопросил Данакт, переглянувшись с Хаймоном, оба интерпретировали такой повтором с фениксом по-своему.

— Это жест доброй воли и благосклонности к вашему вассалу, владыка Данакт, — расплылась в предвкушающей ухмылке Неугасаемая, глядя на меня. — С Ранкаром Хаззаком мы знакомы уже очень давно. Познакомились мы с ним еще в военном лагере, когда он заявил о себе еще будучи обычным смертником. Не так ли, лейтенант Ксанта? — обратилась та ко мне.

Мириада сраных бед! Я придушу эту стерву. На кой ляд она всё усложняет?

«Хм. Для меня это тоже загадка…»

— Хах! Возможно, это и к лучшему, — громко хохотнул Данакт, быстро подступая ко мне, а после ни с того ни с сего дважды хлопнул меня по плечам, словно оценивал моё состояние. — Дэймон, твой воспитанник гораздо крепче, чем я себе предполагал, — и тот скосил довольный взор на тётку. — Имания, ты хорошо постаралась. Плюс он не теряет времени и продолжает тренироваться. Почивать на лаврах он не желает. Хорошо, Ранкар! Очень хорошо. Я доволен…

Занятно. Так вот о чем говорил Александр.

— Благодарю вас, владыка Данакт, — польстил я Дракону без какого-либо на то желания.

— Рано благодаришь! — величественно отмахнулся он от моих речей, а после у всех на глазах выудил из пространственного перстня футляр с гербом великого дома Ксант. — Держи! Отныне это твоё. Носи с гордостью. Не всем дарована честь обладать сразу двумя перстнями. Считай, что я сделал для тебя исключение. Ты более чем заслуживаешь такой похвалы. Начиная с войны за Аделлум и продолжая свою борьбе в Ванфее, ты всё это время действовал на благо нашего великого дома. Ты медленно возвышал авторитет Ксанта и Аххеса. Я и вправду тобой доволен…

Большую часть речи главы я пропустил мимо ушей, потому как она казалась бесполезной, а всё моё внимание было сконцентрировано на том самом открывшемся в футляре. Внутри покоился серебряный перстень с выгравированным черно-алым драконом — гербом великого дома Ксант.

— Отныне ты часть великого дома, — продолжил вещать отец Кайсы. — Часть побочной ветви Ксанта.

Побочная ветвь, значит, а до этого болтал что-то об основной. Впрочем, плевать. Так даже лучше.

— Владыка Данакт, но я же не принёс вам голову судьи… — проблеял я с наигранным разочарованием.

— Это неважно, — снисходительно отмахнулся глава. — Я увидел достаточно. Если бы старая стерва не вмешалась, ты бы обязательно принёс мне его голову. Не так ли?

— Несомненно! — продолжил я свою игру, а после у всех на глазах склонился гораздо ниже. — Благодарю вас, владыка, за столь великую честь.

Уж лучше гнуть спину, чем стоять на коленях. Я перед Марагной не встал, а уж перед тобой-то и подавно.

— Раз мы закончили с выдачей почестей, то пора перейти к делу, — хлопнул в ладоши Данакт и всем корпусом повернулся к присутсвующим. — Не правда ли, Леонел?

На миг воцарилась пауза, но всего на миг. Смотреть выжидающе на главу сильнейшего дома могли только равные. Лишь Данакт и Хаймон могли себе такое позволить, что оба и сделали.

— Ты прав, мой друг, — кивнул ему Пепельный Король, а после с вопросом уставился на мою физиономию. Он буквально сканировал меня с ног до головы. — Ранкар, ответь на один вопрос… Если бы перед тобой сейчас предстал один из Неукротимых, а именно Вестар из Нифльхейма, ты смог бы сокрушить его?

— Я одолел его год назад, владыка Иан. В какой-то мере у него был шанс убить меня ранее, — спокойно произнес я с толикой лжи, — но если он предстанет передо мной сейчас, то шанса у него не будет. Ни единого.

— Ха-ха! Хорошо! Очень хорошо! — рассмеялся снова Данакт, хлопнув меня одобрительно по плечу. — Именно такого ответа мы все и ждали. Теперь доволен, Леонел?

— Более чем доволен, — удовлетворённо хмыкнул Пепельный Король. — Не буду ходить вокруг да около, Ранкар. Ранее мой сын доставлял от моего имени тебе приглашение. Так вот данное приглашение всё еще в силе. Но прежде чем я озвучу его вновь лично хочу кое-что узнать еще. Намерен ли ты участвовать в Великой Сотне? Думал ли ты об этом? Минимальный порог для участия после оценки ты вполне имеешь. Победа тебе вряд ли светит, но всё-таки…

Вот же зараза! Неожиданно. Весьма неожиданно. Так еще и со счетов уже списали. Хотя оно может и к лучшему.

Вопрос поставил в тупик не только меня, но и Кайса нервно заёрзала на месте и подобное не укрылось от внимательных глаз Сианы. В ответ Неугасаемая ликующе и скрытно усмехнулась.

— Владыка Иан, я… думаю над этим. Необходимо взвесить все «за» и «против».

— Мне по душе твой ответ, — ухмыльнулся Пепельный Король. — Ты вдумчив и рационален. Не бросаешься на рожон и правильно делаешь.

Какого причиндала? Он сейчас описал мою противоположность…

— Раз мы пришли к общему знаменателю, то я озвучу своё приглашение, — на миг воцарилась пауза, а затем мужчина продолжил. — Готов ли ты стать спарринг партнёром для моего сына Леандра в преддверии Великой Сотни? Изначально я хотел, чтобы это оставалось в секрете от остальных, но Хаймон и Данакт настояли на обратном. Как не крути на Великой Сотне все друг другу соперники. По этой причине к вам присоединится Илай и еще кое-кто. Согласен ли ты принять приглашение?

— Не сочтите за грубость, владыка Иан, но не мне решать подобное, — невозмутимо отозвался я и с вопросом посмотрел на ухмыльнувшегося Данакта.

— Мне всё больше нравится этот парень, Дэймон, — и порция смеха вновь разнеслась по гостиной. — Я принимаю твоё приглашение, Леонел. Ранкар отправится в Ианмит как можно быстрее. К тому же из-за происходящего в Аронтире Ранкару будет полезно на время покинуть столицу.

Как можно быстрее? Вот уже хрена лысого! Так не пойдет.

— Тогда, если вы не против, глава Данакт, я бы мог сопроводить Ранкара в Ианмит, — с молниеносной скоростью отозвался Мелькор.

— Отец, я бы тоже хотела отправиться с ними… — поднимаясь с дивана, подала голос горгона, но её просьбу подавили в зародыше.

— Предложение Мелькора я принимаю, а вот ты, Кайса, как и твой брат Бальтазар нужны мне в Андаре, — спокойно отрезал Дракон Ксанта, осадив дочь суровым взглядом, и она сразу же вернулась на место.

Холера! Нужно что-нибудь придумать. Это идёт вразрез с моими планами. Погодите-ка…

В голове внезапно образовалась сумасбродная идея, которая мгновенно перетекла на язык.

— Владыка Данакт, не сочтите за грубость, но можно я для начала получу все регалии от профессора Аннака, а лишь после отправлюсь в Ианмит? Думаю, без них мне будет немного проблематично.

— В твоих словах есть зерно истины, — задумчиво пробормотал глава. — Леонел, Хаймон, что скажете?

— Я не против, — благосклонно кивнул Пепельный Король.

— Я тоже, — спокойно отозвался Несокрушимый Бастион. — Стоит умаслить Огненную Комету. Старик и так резок на язык…

Мириада счастливых случаев! Это то, что надо.

Впрочем, радость моя не была долгой, потому как через мгновение в гостиной вновь зазвучал голос Сианы.

— Владыка Данакт, вы позвольте мне украсть Ранкара на пару минут? Я хотела бы с ним кое-что обсудить.

Глаза Кайсы блеснули странным хищным светом после услышанного, и та нервно поморщилась.

— Сиана, не наделай глупостей… — пригрозил ей Аванон, переглянувшись с озадаченным сыном.

— Всё в порядке, Хаймон. Не вижу никаких проблем, — пожал плечами Дракон Ксанта. — Мы сделали всё что хотели. Имания, на правах Знающей и госпожи этого места может покормишь владык Аххеса?

— Где мои манеры? — тихо рассмеялась тётка, подхватывая под руку Изувера и медленно уводя всех прочь. — Прошу за мной, господа и дамы.

Практически сразу за ними следом зашагали все остальные. Гостиную быстро покинули все присутствующие. В какой-то миг странно блеснули глаза Бальтазара, когда тот проходил мимо меня, но и он вскоре исчез. Имания и Дэймон напоследок одобрительно мне подмигнули, но когда я обернулся к Сиане, за её спиной отчего-то возвышалась ещё и раздраженная Кайса.

Вот же холера! И за что мне вся эта морока?

— Что ты задумала, древняя курица? — холодно прошипела горгона, не обращая на меня абсолютно никакого внимания.

Впрочем, что именно могла задумать та самая древняя курица никто не успел узнать. В гостиную в прямом смысле влетел слегка взволнованный Александр. Завидев, Кайсу и Сиану глаза его расширились. На миг он оторопел и глубоко поклонился, но свой взор обратил отчего-то на меня, словно спрашивал разрешения.

— Говори уже, — выдохнул раздраженно я.

— Юный лорд, к вам… к вам еще гости, — встревожено выдал дворецкий, а после завуалировано добавил. — Гостья, что помогла вашему другу Тэйну.

« М-да… Неожиданно!»

Да чтоб мне беспардонно сдохнуть на этом самом месте! Надо мной издеваются, что ли? Диана, ты выбрала самое хреновое время для визитов…