Эрингард 2

Глава 18

Алатар и Ливия проснулись поздно, когда солнечный свет уже пробивался сквозь окна. Ночь была насыщенной, и теперь они, наконец, могли позволить себе немного расслабиться. Алатар, потянувшись и почувствовав лёгкую боль в мышцах, всё же улыбнулся.

— «Ну что, Ви? Выспалась?»

Ливия лениво потянулась, её кошачьи уши чуть дёрнулись в сторону, и она сонно улыбнулась.

— Не то слово. Давненько я так хорошо не отдыхала. А ванна — это просто фантастика.

Они ещё несколько минут полежали, наслаждаясь покоем, а затем, немного позавтракав, решили отправиться в Гильдию авантюристов, чтобы зарегистрировать задание и узнать о местных новостях. Блекстоун, как они заметили ещё накануне, был городом, полным слухов и историй, и они не сомневались, что здесь найдётся работа для таких искателей приключений, как они.

Гильдия оказалась большим каменным зданием, расположенным ближе к центру города. Внутри царила оживлённая атмосфера: наёмники и авантюристы обменивались последними новостями, обсуждали задания и делились рассказами о своих подвигах. Алатар и Ливия привлекли внимание местных, как только вошли: её необычная внешность и его уверенная походка говорили о многом.

К ним подошёл невысокий человек с седыми волосами и быстрыми, цепкими глазами. Он окинул их изучающим взглядом, а затем приветливо кивнул.

— Добро пожаловать в Гильдию Блекстоуна. Я Хальвор, один из управляющих здесь. Если вы по делу — обращайтесь. Чем могу помочь?

Алатар, слегка кивнув, начал объяснять:

— «Приветствую, Хальвор. Мы слышали о проблемах в горах неподалёку. Пещеры и что-то, что нападает на зверей, а возможно, и на людей. Ребята в таверне упоминали об этом вчера.»

— Это верно. У нас есть сведения, что в горах появилось что-то новое, нечто, что напугало даже опытных бойцов. В Гильдии мало кто берётся за это задание, потому что оно ещё не имеет точной информации: все, кто пытался добраться до пещеры, либо не возвращались, либо приходили в полубредовом состоянии. Если вы хотите взяться за это — нужно проявить осторожность.

Ливия с интересом слушала, её хвост слегка дёрнулся.

— Мы готовы взяться за это задание. Но что именно нам стоит знать о пещерах? Есть ли какие-то дополнительные сведения?

Хальвор на мгновение задумался, а затем ответил:

— Считается, что эта пещера была некогда священным местом. Древние легенды говорят о ритуалах, проводимых там ещё до основания Блекстоуна. Некоторые думают, что это место проклято, другие — что это логово сильного зверя или даже демона. Мы можем дать вам карту, которая поможет добраться до пещер. Это не так близко, но думаю, вы справитесь. И награда за выполнение задания — 10 золотых монет.

Алатар и Ливия переглянулись, решая, стоит ли соглашаться. Предложение было заманчивым, но и явно непростым. Наконец, Алатар кивнул, приняв решение.

— «Мы согласны. Когда можем отправиться?»

Хальвор удовлетворённо кивнул и передал им свиток с картой, указав путь к нужному месту.

— Если решитесь, отправляйтесь как можно быстрее. Сведения поступают каждый день, но каждый раз, когда кто-то берётся за задание, появляются новые детали, и все они не сулят ничего хорошего. Удачи вам.

Сверившись с картой и проверив снаряжение, Алатар и Ливия отправились в путь. Путь, по словам Хальвор, должен был занять почти день, так как горные тропы были непростыми и требовали осторожности.

Они покинули гильдию, направляясь к городским воротам. Блекстоун с его шумными улицами и яркой жизнью остался позади, и вскоре перед ними предстала горная местность, утопающая в зелени леса и теряющаяся в утреннем тумане. Тропы, указанные на карте, вились между деревьями, постепенно переходя в скалистую дорогу, обрывистую и местами совсем узкую.

— «Что думаешь, Ви. Похоже, лёгкой прогулки не будет.»

— Мне порой кажется, что с тобой никакая прогулка не будет лёгкой. Но ты знаешь, как я люблю такие сложные маршруты, — подмигнула она, её кошачьи глаза чуть блеснули от азарта.

Их путь оказался даже более трудным, чем они ожидали: узкая тропа была вся изрезана корнями деревьев и камнями, спотыкаясь обо что-нибудь, они часто останавливались, чтобы передохнуть. Ливия часто оглядывалась назад, настороженно вслушиваясь в тишину.

— Слушай, Ал, мне это не нравится. Как-то здесь слишком тихо для таких мест, — сказала она, напрягая слух.

— «Я тоже это заметил. Не очень я люблю лезть, не зная, что ждёт впереди. Будем на чеку.»

Через несколько часов подъёма, когда солнце стало склоняться к закату, они добрались до широкой площадки, откуда открывался вид на огромную пещеру в скале. Вход был скрыт за густыми зарослями кустов, но, судя по карте, именно она и была целью их путешествия.

— «Вот она,» — выдохнул Алатар, осторожно подбираясь к входу. — «Ви, ты что-то чувствуешь?»

— Пока нет, но ощущение будто мы уже в западне, — тихо ответила она.

Они стояли перед входом в пещеру, рассматривая её темнеющую глубину. Снаружи пещера выглядела обычной, но чем дольше они стояли перед ней, тем отчётливее чувствовали странное давление, исходящее изнутри.

— Думаю, нам лучше двигаться осторожно и не шуметь.

Внутри царила тьма, и лишь отблеск света, льющийся от меча Алатара, позволял различить очертания стен. Они двигались по узкому проходу, местами совсем неровному и извилистому. Тишина окружала их, тяготя тяжестью и напряжением.

Через несколько шагов, вдоль стен стали появляться странные символы, светящиеся слабыми зелёными огнями.

— «Эти знаки… это похоже на старинные рунные символы. Кажется, здесь точно проходили ритуалы,» — пробормотал Алатар, касаясь одного из них.

Но едва его пальцы коснулись стены, как раздался тихий шорох. Они замерли, затаив дыхание, прислушиваясь к новым звукам. Шорох постепенно становился громче, заполняя всю пещеру, и казалось, будто из глубин пещеры к ним двигалось что-то огромное.

— «Приготовься,» — прошептал Алатар, его рука инстинктивно потянулась к мечу.

Через мгновение они увидели, что в дальнем конце коридора мерцают красные глаза, светясь в темноте, и раздался глухой рык.

Из тени пещеры вышло существо, покрытое тёмной шерстью, его мощное тело перекрывало весь проход. Это был огромный чёрный зверь, нечто среднее между волком и медведем, с огромными клыками и когтями.

Имя: Рокхор

Уровень: 22

Жизнь: 2800/2800

Статус: Босс

— Чёрт, этого я не ожидала, — прошептала Ливия, готовясь к бою. — Этот зверь явно не обычный хищник.

Алатар, не раздумывая, вытащил меч и встал в боевую стойку, его взгляд сосредоточился на звере.

— «Ви, используй землю, постарайся замедлить его. Я попробую подобраться поближе!»

Ливия подняла руки, сосредоточив энергию, и вызвала массивные путы, которые пронзили землю, окружив зверя и скручиваясь вокруг его лап. Рокхор взревел, изо всех сил стараясь вырваться из оков.

— Ал, у нас есть всего несколько секунд! — крикнула она.

Алатар подскочил вперёд, меч блеснул в его руке, и он нанёс сильный удар, целясь в бок зверя. Клинок вошёл глубоко, и кровь забрызгала каменные стены.

Нанесено 180 ед. урона

Жизнь Рокхора: 2620/2800

Зверь взвыл от боли, и одним резким движением вырвался из корней. Огромной лапой он попытался ударить Алатара, но тот увернулся, почувствовав, как когти чудища рассекли воздух у его плеча. Рокхор зарычал ещё громче, его ярость нарастала, и он снова бросился в атаку.

Алатар едва успел поднять меч, чтобы парировать атаку, но мощный удар зверя отшвырнул его назад. Он ударился о стену, ощущая, как боль пронзила всё тело.

Получено 250 ед. урона

Жизнь Алатара: 1265/1515

Ливия, видя, что Алатар нуждается в поддержке, создала каменную стену между ними и зверем, чтобы выиграть немного времени.

— Держись, Ал! — крикнула она, сосредоточившись, чтобы укрепить стену.

Рокхор в ярости ударил по преграде, крошки камня полетели во все стороны, и с каждым ударом стена становилась всё слабее. Алатар быстро поднялся, пытаясь справиться с болью, и, обернувшись к Ливии, крикнул:

— «Спасибо, Ви! Я попробую обойти его и ударить сзади!»

Когда Рокхор, наконец, проломил каменную стену, Алатар уже оказался позади него. Он собрал всю свою силу и нанёс сокрушительный удар, целясь прямо в позвоночник зверя.

Нанесено 220 ед. урона

Жизнь Рокхора: 2400/2800

Зверь снова взвыл, но на этот раз его движения стали медленнее, и он уже не мог так быстро реагировать на атаки. Ливия снова вызвала путы, на этот раз скручивая их ещё сильнее и обматывая лапы зверя, замедляя его движения.

— Сейчас! — крикнула она, указывая Алатару на точку между лопатками Рокхора. — Целься в это место, если хочешь его пробить!

Алатар не раздумывал. Собрав все силы, он прыгнул вперёд и нанёс мощный удар, чувствуя, как клинок пронзает плоть и достигает сердца Рокхора.

Нанесено 300 ед. урона

Жизнь Рокхора: 2100/2800

Чудовище взревело, его когти ударили о каменный пол, и кровь залила камни вокруг них. Но зверь всё ещё был жив и собрал последние силы для ответного удара.

Рокхор, истекая кровью, поднялся на задние лапы, его глаза горели яростью и болью. Он сделал очередной рывок к Алатару, нацелившись на него с силой, которая, казалось, не оставляла шансов на уклонение. Но Ливия вовремя успела отреагировать, создав перед ним новый каменный барьер, на который Рокхор налетел, опрокинув себя назад.

Алатар, воспользовавшись этим моментом, поднялся на ноги и, обойдя зверя сбоку, нанёс серию точных ударов по его лапам, стараясь лишить его возможности двигаться.

Нанесено 150 ед. урона

Жизнь Рокхора: 1950/2800

Зверь, вырывая лапы из каменных оков, снова попытался развернуться к Алатару. Его движения становились замедленными, но мощь и ненависть по-прежнему сверкали в его глазах.

— Ал, ещё немного, не отпускай его! — закричала Ливия, на мгновение отвлекая его.

В этот момент Рокхор, взревев, ударил Алатара по плечу, прежде чем он успел полностью уйти от атаки.

Получено 200 ед. урона

Жизнь Алатара: 1065/1515

Алатар почувствовал, как его плечо онемело от удара, но, стиснув зубы, он собрал все оставшиеся силы и выпрямился.

— «Ну сука, вообще-то это больно.» — прошептал он, и его глаза вспыхнули. Вновь собравшись, он ударил прямо в сердце Рокхора, вложив в этот удар всю свою силу.

Нанесено 300 ед. урона

Жизнь Рокхора: 1650/2800

Рокхор, тяжело дыша, попятился назад, оглашая пещеру последним, затихающим рёвом. Но Алатар не позволил ему отдышаться. Он нанёс ещё два быстрых удара по передним лапам Рокхора, и кровавый след застил пол.

Нанесено 200 ед. урона

Жизнь Рокхора: 1450/2800

Ливия, наблюдая за его действиями, понимала, что Алатар измотан, и что любое замешательство может стать роковым. Она быстро призвала силу земли, создавая небольшую стену, которая преградила Рокхору путь.

— «Давай, Ал, это наш шанс!» — крикнула она, вложив в свои слова всю силу и решимость.

Алатар снова набросился на зверя, а меч сверкал в свете магии, отражаясь в его жутких красных глазах.

Алатар, собрав последние силы, прорвался к Рокхору, стараясь нанести решающий удар. Меч, будто пылая от напряжения, сверкнул в его руках, и он нанес сильный рубящий удар прямо в грудь оборотня.

Нанесено 400 ед. урона

Жизнь Рокхора: 1050/2800

Рокхор взревел от боли, осознав, что его сила постепенно ускользает. Он замахнулся лапой, целясь в Алатара, и тот едва успел уклониться, почувствовав, как острые когти буквально пронеслись рядом с лицом. Алатар заметил, как зверь начинает тяжело дышать, и на мгновение расслабился, чувствуя, что бой уже близок к завершению. Но Рокхор не сдавался.

Собрав остаток сил, зверь неожиданно сменил тактику и обрушился на Ливию, пытаясь заставить Алатара потерять фокус. Ливия успела поднять щит из камня, но от сильного удара зверя её отбросило назад.

— Ви! — закричал Алатар, видя, как Ливия едва удержалась на ногах.

В мгновение он оказался рядом с ней, готовый защитить её от следующей атаки. Рокхор злобно зарычал, готовясь к очередному прыжку. Алатар, не теряя ни секунды, поднял меч и бросился на зверя, нанося яростные удары по его телу.

Нанесено 250 ед. урона

Жизнь Рокхора: 800/2800

Понимая, что его конец близок, Рокхор попытался уйти вглубь пещеры, но Ливия быстро замкнула его в ловушку из каменных стен, оставив зверю лишь одно направление — прямо к Алатару. Зверь со злобой и отчаянием взглянул на своего врага, а затем, собрав всю свою силу, бросился вперёд, намереваясь нанести смертельный удар.

Алатар, сконцентрировавшись, принял стойку и, выждав момент, нанес финальный удар, пронзая шею. Рокхор издал глухой рык и осел на землю, его глаза затуманились, и через мгновение он застыл, обездвиженный и побеждённый.

Смертельный удар

Рокхор убит

В пещере воцарилась тишина. Алатар, тяжело дыша, осмотрелся, убедившись, что опасность миновала. Ливия подошла к нему, её глаза светились облегчением и гордостью.

— «Ты сделал это, Ал. Мы это сделали,» — прошептала она, касаясь его руки.

Алатар устало кивнул и улыбнулся, вытирая пот со лба.

— «Да, но это было на грани. Ты тоже отлично справилась, Ви.»

Система зафиксировала победу, и перед глазами Алатара всплыло сообщение.

***Получено***

Опыт: 6000 ед.

— «Фух, вот это было настоящее испытание,» — произнёс он, чувствуя, как силы покидают его тело, и он присел на камень, чтобы отдышаться.

Ливия внимательно осмотрела его и, заметив раны, осторожно дотронулась до его плеча.

— У тебя ран много, Ал. Нам нужно вернуться к целителю, чтобы это всё как следует обработали.

Алатар кивнул и поднялся, едва удерживая равновесие.

— «Да, нам бы немного привести себя в порядок. Давай уходим отсюда, пока снова что-нибудь не свалилось на нашу голову.»

Когда они вышли из глубины пещеры, солнце уже клонилось к закату, его лучи скользили по каменным стенам, заливая всё вокруг золотым светом. Уставшие, но удовлетворённые своей победой, они остановились у входа и оглянулись назад. Запах сырости и крови постепенно отступал, смешиваясь с прохладным вечерним воздухом.

Ливия, немного пошатываясь, сделала несколько шагов и устало присела на камень, с облегчением выдохнув.

— Ну, Ал, кажется, мы заслужили эту передышку. После таких боёв мне и эта пещера кажется почти домом.

— «Согласен,» — ответил Алатар, присаживаясь рядом с ней и с трудом снимая доспехи, чтобы дать мышцам отдохнуть.

— «Не хотелось бы тащиться до Блекстоуна в таком состоянии. Здесь хоть крыша над головой, да и всё уже очищено от „постояльцев“.»

Ливия кивнула и села поудобнее, опершись спиной о холодный камень. Она достала из сумки бинты и, приблизившись к Алатару, начала аккуратно перевязывать его раны. Её прикосновения были бережными, почти нежными, и Алатар, несмотря на боль, с благодарностью смотрел на неё.

— «Ты и в битве отличилась, и заботливая сиделка,» — шутливо сказал он, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений.

— О, я бы предпочла сейчас просто отдыхать, но какой-то неугомонный авантюрист решил стать героем. Вот и приходится ухаживать, — улыбнулась она, аккуратно затягивая последний узел.

Когда раны были обработаны, они устроились рядом на постеленной плаще. Их небольшой костёр, разведённый из сухих веток, которые удалось найти на краю леса, мерцал, отбрасывая тёплый свет на стены пещеры. Алатар, наслаждаясь теплом, вытянул ноги и с облегчением закрыл глаза, чувствуя, как усталость охватывает его тело.

— Знаешь, Ал, в такие моменты я понимаю, что всё это того стоит, — тихо сказала Ливия, её голос был мягким и спокойным.

Алатар открыл глаза и повернулся к ней, его взгляд был тёплым и задумчивым.

— «Знаешь, я так же чувствую, Ви. Не знаю, куда нас приведёт этот путь, но, черт возьми, с тобой даже такие передышки как награда,» — ответил он, положив руку на её плечо.

Они сидели в тишине, ощущая спокойствие и близость друг друга. Ночной лес казался бескрайним, и его звуки создавали умиротворяющую мелодию — словно природа охраняла их покой, позволяя восстановить силы после трудного дня.

— Завтра мы снова отправимся в путь? — спросила Ливия, немного склонив голову и опираясь на его плечо.

— «Да, конечно. Завтра вернёмся в Блекстоун, отчитаемся и пополним припасы. А после… кто знает, что нас ждёт дальше?» — ответил он, легонько прижимая её к себе.

Ливия зевнула и закрыла глаза, укладываясь поудобнее на его плече.

— Тогда давай просто будем наслаждаться этой ночью. Завтра снова начнётся суматоха, а сегодня — мы можем просто быть здесь и сейчас.

Алатар, прикрыв её своим плащом, кивнул и закрыл глаза. Их окружала темнота пещеры, но в этой тишине они чувствовали себя в безопасности.