Эрингард 2

Глава 4

Утро выдалось особенно прохладным. Фонари, которые ещё недавно освещали академию, постепенно гасли, уступая место первому свету солнца. Алатар как обычно встал довольно рано, чтобы спокойно обдумать все, что произошло за последние дни. Однако на этот раз его мысли были прерваны легким стуком. Он приподнялся, слегка насторожившись — обычно в такое время никто его не беспокоил.

— «Кто там?»

Открыв дверь, Алатар увидел на полу странный свёрток. Бумага была крепко завязана тонкой чёрной лентой, на ней не было никаких отметок, ни имени, ни символа отправителя. Он оглянулся по сторонам, но никого не увидел. Странно… Никто не шевелился в коридоре, хотя обычно студенты уже потихоньку выходили из комнат на завтрак или утренние тренировки.

— «Что за чёрт…»

Вернувшись в комнату, Алатар осторожно развернул его. Внутри оказалась старая книга, слегка потрепанная временем. Обложка была безымянной, но тёмно-синий цвет с мерцающим узором придавал ей загадочный вид. Первые страницы были покрыты странными символами, которые ему не удалось сразу распознать.

«Что это такое?» — подумал он, и сразу же в уголке глаза мелькнуло системное сообщение:

***Получено***

«Неизвестный фолиант»

Открыта новая линия заданий.

Задание: Раскройте тайну Зергов.

— «Чё, бля… И как это понимать?»

«Кто-то явно не хочет, чтобы я узнал, кто подбросил эту штуковину. Но если это что-то связанное с Зергами, то явно \то не шутки.»

Он быстро спрятал книгу в свой рюкзак, чтобы позже спокойно изучить её. В академии мало кто знал о Зергах, и официальных данных было крайне мало. Лишь несколько старых хроник и слухов, которые передавались из поколения в поколение. Но его зацепило, что книга пришла без имени отправителя — будто кто-то хотел, чтобы он сам докопался до истины.

«Нужно будет выяснить, кто и зачем это сделал, но сперва стоит прочитать хотя бы пару страниц, ладушки, будем посмотреть. А сейчас пора подкрепиться»

В столовой, как обычно, царила оживлённая атмосфера. Студенты обсуждали прошедшие и предстоящие занятия, некоторые обмениваясь впечатлениями о том, как удачно или неудачно у них получилось применить магические заклинания на практике.

— Эй, Ал, ты чего такой задумчивый сегодня?

— «Да так, ничего особенного.»

— Давай рассказывай! — встрепенулся Кеирн, который тоже был за столом, но до этого поглощён разглядыванием своего завтрака.

— «Да ничего особенного. Просто странный свёрток перед дверью.»

— Свёрток? Ты думаешь, это что-то важное?

— «Может быть. Скорее всего, кто-то из студентов пошутил. Но всё равно странно.»

— Ну, держи нас в курсе, если что-то серьёзное случится.

— «Да, я сам разберусь.»

Закончив завтрак, группа направилась к очередному уроку по магии стихий. Алатар не мог избавиться от странного чувства, будто кто-то наблюдает за ним, как только он коснулся книги.

На следующем занятии Алатар всё время думал о книге. Как только выдастся возможность, он решил её изучить, надеясь найти ответы на свои вопросы. И вот когда время подошло, он наконец закрылся у себя в комнате, достал книгу и открыл первую страницу.

«Мы не агрессоры. Мы пришли в этот мир по воле случая. Мы не хотели войны. Но люди решили, что мы опасны и напали первыми…»

Строки на первых страницах сразу бросили его в ступор.

«Что за бред? Этого не может быть.»

Алатар продолжил читать, его разум медленно начинал понимать смысл прочитанного. Текст книги не просто оправдывал действия Зергов — он обвинял местных в том, что именно они стали первопричиной конфликта. По описанию, Зерги были изначально мирной расой, пытавшейся установить контакт с местными обитателями. Однако жители Эрингарда, боясь неизвестного, атаковали первыми.

«Значит, всё, что тут рассказывают… может быть и не такой уж и правдой? Интересненько.»

«Кто же подбросил мне эту книгу? И почему сейчас? Ещё и те странные разговору с Лионель, тут явно что-то не чистое. Ну имеем что имеем.»

Его мысли прервал стук в дверь.

Алатар с неохотой поднялся, отложив книгу в сторону, и подошёл к двери. На пороге стояла Ливия, её уши слегка подрагивали, а хвост нервно двигался из стороны в сторону.

— Привет, Ал. Ты выглядишь… напряжённым. Всё в порядке

Алатар слегка нахмурился. Он не хотел никого вовлекать в свои новые проблемы, особенно Ливию, но что-то в её искреннем беспокойстве заставило его задуматься.

— «Да вроде ничего серьёзного. Просто нашёл кое-что странное. Но это, вероятно, просто шутка.»

— Шутка? Ты уверен?

Она шагнула чуть ближе и заглянула в комнату, её взгляд упал на книгу, лежавшую на столе. Хвост Ливии дёрнулся, как будто она что-то почувствовала, и её глаза расширились.

— Это… что это за книга?

Алатар не мог не заметить её реакцию. В обычных условиях Ливия была довольно спокойной и сдержанной, но теперь её напряжённость явно возросла. Он решил, что скрывать правду не имеет смысла — лучше всё объяснить сразу.

— «Я нашёл её утром у себя под дверью. Это книга о Зергах. Точнее, их версия истории. Похоже, что всё, что мы знали о них, может быть ложью. Местные, возможно, напали первыми.»

Ливия застыла на месте, как будто её ударила молния. Её уши опустились, и она нахмурилась.

— Зерги… но ведь нам говорили, что они были агрессорами, захватчиками. Почему эта книга говорит обратное?

— «Я не знаю. Но мне кажется, кто-то специально подбросил мне эту информацию. Возможно, они хотят, чтобы я что-то узнал или сделал. Вопрос в том, кто это мог быть и зачем.»

Ливия несколько секунд молчала, переваривая услышанное, затем внезапно сделала шаг вперёд и схватила его за руку.

— Ал, это может быть опасно. Если эта книга действительно содержит информацию, которую кто-то хотел бы скрыть, то те, кто за ней стоит, могут не остановиться ни перед чем. Нужно быть осторожным.

Алатар посмотрел на её обеспокоенное лицо и понял, что она права. Его инстинкты подсказывали, что это всё не просто совпадение. Книга была подброшена ему не случайно, и за этим явно стояла большая игра.

— «Ты права. Я буду осторожен.»

— Может, стоит обсудить это с остальными? Или хотя бы с Марком его семья точно должна что-то знать. Он мог бы помочь разобраться, если это действительно что-то важное.

— «Вот именно поэтому, ему уж точно не стоит ничего знать. Если это какая-то игра, лучше не привлекать лишнее внимание. Пока просто продолжу читать и выясню, что в этой книге.»

— Ладно. Но если тебе понадобится помощь, просто скажи. Мы же команда.

— Конечно. Спасибо, Ви.

Она ещё несколько секунд стояла на месте, словно обдумывая что-то, затем кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— Береги себя, Ал.

Алатар остался наедине с книгой и своими мыслями. Он медленно вернулся к столу и снова взял её в руки. Вопросы начали заполнять его разум: кто были настоящие Зерги? Что они скрывали? И как он оказался вовлечён в эту загадку?

Он глубоко вздохнул и открыл книгу на следующей странице.

«После нападения местного населения нам не оставалось выбора. Мы должны были защищаться. Их магия была нам неизвестна, и наши первые потери были велики. Но мы научились. Мы адаптировались. И вскоре научились отражать их атаки.»

Алатар всмотрелся в текст, его мысли начали распутываться. Это был рассказ от лица самих Зергов, их восприятие событий. И чем дальше он читал, тем яснее становилось, что история, рассказанная в этой книге, кардинально отличалась от того, что ему доводилось слышать.

«Мы не хотели войны, но люди не дали нам шанса. Они видели в нас угрозу только потому, что мы были другими.»

С каждой новой строчкой он всё глубже погружался в историю Зергов. Текст описывал, как они пытались установить мирные контакты с местными жителями, но их усилия постоянно встречались агрессией. Разумные, боявшиеся их магии и необычного внешнего вида, первыми начали атаку.

Алатар закрыл книгу и задумался. Если эта информация действительно правдива, то вся история магической войны могла оказаться построенной на лжи. Но кому это было выгодно? Кто мог переписать историю таким образом? И почему?

Мысли прервало внезапное сообщение от системы:

Внимание: обнаружено взаимодействие с неизвестны артефактом. Ожидается дальнейшая активация.

Алатар замер.

"Артефакт? Не простая ты книга да.'

Алатар смотрел на сообщение системы, ощущая, как внутри него нарастает беспокойство. В книге явно была скрыта какая-то сила, которую он не мог просто проигнорировать.

Он глубоко вдохнул и снова открыл книгу, чувствуя, как его сердце слегка ускоряется. Система обычно не предупреждает просто так.

«Наши первые контакты с магией этого мира были разрушительными. Мы не понимали её природы и подвергались атакам, которые казались нам непостижимыми. Но со временем мы научились контролировать эти силы. И в этом нам помог один…»

Далее текст не удалось разобрать. Либо же тот кто это писал специально, не хотел раскрывать детали либо же было что-то ещё. Алатар посмотрел на книгу ещё раз, но на этот раз текст, который раньше казался простым, начал светиться слабым светом. Он нахмурился, пытаясь понять, что происходит.

Система снова проявила себя:

Взаимодействие с артефактом подтверждено. Вы хотите активировать его? Да/Нет.

— «Твою ж мать…»

Конечно, это было заманчиво — активировать артефакт и увидеть, что за скрытые силы содержатся внутри. Но с другой стороны, активация могла привести к нежелательным последствиям. Книга могла быть ловушкой, специально подброшенной, чтобы манипулировать им. Но любопытство уже начало брать верх.

«Ладно, рискнём»

«Да».

Книга в его руках внезапно вспыхнула ярким светом, и комната наполнилась странной, почти ощутимой магической энергией. Воздух стал вибрировать, а текст на страницах начал двигаться, словно живой.

Алатар почувствовал, как энергия начинает просачиваться через его руки, проникая в его сознание. Весь его разум внезапно заполнился видениями: Зерги, города, войны, разрушение, переговоры, магия — все образы смешивались в хаотичном потоке, который угрожал разорвать его сознание на части. Это было как будто он смотрел на всю историю этого мира через глаза самих Зергов.

В какой-то момент видения стали ещё более ясными. Алатар увидел лицо Зерга — неугомонный огонь в его глазах и странное сочетание силы и отчаяния на лице.

«Мы никогда не хотели быть вашими врагами. Мы искали мир. Но ваша магия уничтожила нас. Теперь мы ищем баланс. И ты — наш шанс.»

Последние слова эхом отдались в его голове.

«„ Ты — наш шанс.“ Что это мать вашу значит? Какой к чёрту баланс? Эриндраэданиель ясно дала понять что Зерги враги. Или же это просто очередная манипуляция?»

Алатар открыл глаза, его дыхание было тяжёлым, но всё, что происходило, как будто слегка отдалилось от него. Книга теперь лежала спокойно перед ним, свет её страниц исчез. Однако система немедленно выдала новое сообщение:

Задание обновлено: «Тени Зергов».

Описание: Вам поручено исследовать истинную историю войны между Зергами и людьми, выяснить, кто стоял за конфликтом, и восстановить историческую правду.

Цель: Соберите все части артефакта, который поможет восстановить баланс.

Награда: Уникальная способность, возврат.

Собрано 1 из 5

Обнаружен неизвестный магический фон, дальнейшая работа системы может быть не корректна. Запуск адаптации.

Алатар ошарашено сидел, переваривая информацию. Теперь перед ним стояла более конкретная цель — найти артефакты Зергов. Но куда идти? Как их искать? Слишком много вопросов, и слишком мало ответов.

Он медленно встал и снова посмотрел на книгу. Несмотря на то, что она выглядела обычной, теперь Алатар понимал, что это был только первый шаг в куда более сложном пути. Артефакт, который активировался в книге, был лишь частью большой загадки.

— «Так… Что же со всем этим делать? Что за артефакты, да и что за странная награда, како-то возврат…… Возврат чего, куда, кому. Мда… ни хрена не ясно но очень интересно.»

Алатар закрыл книгу и положил её на стол. Прямо сейчас было бы полезно узнать больше о Зергах и их магии, но он не мог исследовать это прямо в академии, где могли наблюдать за каждым его шагом. Ему нужен был доступ к скрытым источникам знаний, таким как древние рукописи или старые книги, за пределами академии.

«Пожалуй, начну с поиска в местной библиотеке, вдруг что-то да попадётся.»

Он открыл книгу снова, надеясь, что сможет найти хоть какую-то подсказку. Слова уже не светились, но когда он перевернул страницу, внизу текста мелькнул странный символ. Символ напоминал руны, которые он видел на некоторых старых артефактах, только гораздо более сложные.

— «Эти руны…Что-то похожее было в подземельях возле порталов…»

Вспоминая свой предыдущий опыт взаимодействия с порталами, Алатар понял, что эти руны могли быть связаны с пространственными перемещениями. Возможно, артефактов был скрыт в другом месте, за пределами физического пространства, или это была дверь в другой мир.

Но сейчас не было смысла гадать. Он был слишком измотан эмоционально, чтобы продолжать. Решив, что лучше отдохнуть и дать себе время всё обдумать, Алатар закрыл книгу и направился к постели.

Алатар едва успел закрыть глаза, когда раздался стук в дверь. Он помедлил, надеясь, что это просто кто-то ошибся дверью, но стук повторился, на этот раз более настойчиво.

— «Кто там?»

На пороге стоял Марк. Он выглядел взволнованным, его глаза светились от возбуждения.

— Ал, ты должен это увидеть!

— «Что за спешка?»

— Нашёл кое-что в библиотеке. Ты просто обязан посмотреть на это.

Марк явно был слишком взволнован, чтобы что-либо объяснять на месте. Алатар накинул плащ и последовал за другом, который быстро повёл его к библиотеке.

Они спустились по лестнице и, свернув за угол, оказались у дверей закрытого сектора библиотеки, который обычно был доступен только преподавателям или по специальному разрешению.

— «Марк, ты уверен, что мы можем сюда заходить?»

— Конечно, уверен! Я договорился с Брунтиксом. Он пропустит нас.

Действительно, когда они подошли к двери, Брунтикс, библиотекарь-гоблин, кивнул им с хитрой улыбкой и жестом пригласил внутрь.

Они прошли по тёмным коридорам закрытого сектора, пока не добрались до самого дальнего угла, где Марк остановился перед старинным шкафом с книгами. Он торопливо достал одну из книг и раскрыл её на столе.

— Смотри, — сказал он, указывая на страницу, испещрённую древними символами.

Алатар взглянул на книгу и сразу понял, почему Марк так взволнован. На странице был изображён тот самый символ, который он видел в своей книге.

— «Где ты нашёл это?»

— Я просто искал информацию о истории Зергов. И наткнулся на это. Рассказывается о том что у Зергов был какой-то артефакт который изменял само пространство. Кажется, именно так они перемещались между мирами.

Алатар почувствовал, как в его сознании складываются части головоломки. Книга, которую он нашёл, была не просто источником знаний — она была ключом к чему-то гораздо большему.

— «Марк, а там случайно нет более подробной информации об этом артефакте, ну как он выглядел, или куда он делся?»

— Что-то было, а да, вот: после очередной великой битвы, когда дрожала сама суть мироздания, богиня Эриндраэданиель вмешалась в эту войну, своей мощью она нанесла сокрушительной удар по армии Зергов от чего их великий артефакт был разделён на 5 частей которые от силы взрыва разметало по всему континенту.

«И почему у меня складывается впечатление, что эти записи попали к Марку совсем не случайно. Что же тут на самом деле происходит. Поучился блин магии.»

— «Очень, кхм интересная история.»

— Ага, мне рассказывали что мой прапрадед как раз погиб в той битве.

— «Вот оно что, ну если что найдёшь ещё интересного то ты знаешь где меня найти, а сейчас я пожалуй спать пойду.»

— Хорошо, до завтра Ал.

— «Хорошей ночи вам господин Брунтикс.»

— Доброй ночи Алатар, доброй ночи.

Добравшись до кровати Ал моментально отключился.