Эрингард 2

Глава 9

Утро в академии началось спокойно. После ночи, проведённой с Ливией, Алатар проснулся с ясным осознанием того, что его жизнь в академии больше не будет прежней. Близость с ней стала не только новым шагом в их отношениях, но и напоминанием о том, что на его плечах теперь лежала не только ответственность за себя, но и за тех, кто ему по-настоящему дорог. Он лежал, глядя на потолок, обдумывая свои следующие шаги.

«Турнир… это всё, о чём говорят в последнее время. Но что-то подсказывает мне, что это лишь прикрытие для чего-то.»

Лёгкое шевеление рядом отвлекло его от мыслей. Ливия всё ещё спала, её хвост чуть подёргивался, словно она видела сон. Её лицо выглядело умиротворённым, и это вызвало у него тёплую улыбку. Но реальность была такова, что спокойствие могло быть недолгим.

«Нужно сосредоточиться. Впереди слишком много событий.»

Тихо вставая с кровати, он постарался не потревожить Ливию. Сегодняшний день обещал быть насыщенным — их команда договорилась встретиться для последней подготовки перед турниром, но Алатар понимал, что перед этим ему нужно кое-что обсудить с Эрианой и Марком.

Когда он спустился в столовую, Марк уже сидел за столом с утренним кофе и задумчивым видом. Он явно что-то обдумывал, и, увидев Алатара, только кивнул

— «Привет. Ты что-то рано встал. Волнуешься перед турниром?»

— Не столько из-за турнира, сколько из-за этой истории с Мелиндой. Ты ведь понимаешь, что она не сдастся, пока не добьётся своего?

— «Конечно понимаю. Но не думаю что мы должны уж очень сильно зацикливаться на этом.»

Марк глубоко вздохнул, глядя куда-то за спину Алатара.

— Это конечно да. И при этом, мы ведь ещё не знаем, что именно она задумала, да и задумала ли вообще. Мелинда не выглядит одиночкой, действующей по собственной прихоти.

— «Ты прав. Но пока у нас нет другого выбора. Мы приняли её вызов, и теперь нужно действовать. Что насчёт Эрианы?»

— Она уже на площадке. Сказала, что хочет начать пораньше.

Алатар кивнул. Эриана всегда была предельно сосредоточенной перед важными событиями. Похоже, она тоже чувствовала, что турнир может стать лишь началом чего-то большего.

— «Хорошо. Тогда давай присоединимся к ней. Надо обсудить несколько моментов.»

Когда они прибыли на полигон, Эриана уже отрабатывала свои заклинания. В её движениях читалась абсолютная уверенность. Увидев друзей, она остановилась и подошла к ним, обтирая пот со лба.

— Готовы?

— «Почти. Есть несколько вещей, которые надо обсудить.»

— И что же? Только не говори, что опять хочешь Мелинду обсуждать?

— «Ну вообще да, а что?»

— Ал, тебе не кажется что слишком много и часто о ней думаешь?

— «Не то чтобы часто да и не то чтобы много вообще-то. Да и не важно, в общем и целом, мой план — действовать по ситуации. »

Марк усмехнулся.

— И почему я не удивлён, Ал, почти каждый твой план это — действовать и смотреть, что из этого выйдет.

Эриана хмыкнула, но её глаза выдали одобрение.

— Ладно, я за. Но у меня есть условие: если я почувствую, что ситуация выходит из-под контроля, я отступлю и уведу всех нас. Ты не будешь возражать?

Алатар кивнул.

— «Конечно. Ты всегда была нашим стратегом.»

Они обсудили дальнейшие действия, стараясь продумать все возможные варианты развития событий. Турнир уже стучался в двери, и каждый из них понимал, что с этого момента всё изменится.

Тренировка была напряжённой, но продуктивной. Группа Алатара отрабатывала сложные комбинации атак и защит, синхронизируя свои действия до мельчайших деталей. Эриана вновь показала свои превосходные навыки работы с воздушными заклинаниями, Ливия справлялась с защитой и контратаками, Марк проявлял творческий подход к своим заклинаниям, а Алатар старался улучшить свои новые умения.

С каждым часом их взаимодействие становилось всё более слаженным. Но чем ближе подходил момент финального боя на турнире, тем больше они чувствовали напряжение. Турнир был лишь испытанием, но за ним скрывались силы, о которых они ещё не знали.

После тренировки они снова собрались у Алатара, чтобы обсудить результаты.

— «Мы готовы. Но я чувствую, что турнир — это не конец. Это только начало чего-то большего.»

— Думаешь, нас ждёт что-то ещё? — спросила Ливия, поглаживая свой хвост, который как-то нервно подрагивал.

— «Да. И нам нужно быть готовыми ко всему.»

Марк кивнул.

— Ну, с таким капитаном мы точно не пропадём.

После тренировки и обсуждения дальнейших шагов, команда разошлась по своим комнатам. Каждый из них чувствовал себя вымотанным, но в то же время морально готовым к тому, что их ждёт впереди.

Алатар задержался в своей комнате немного дольше обычного. Он сидел у окна, глядя на темнеющее небо, в котором едва начали появляться звёзды. Мысли о Мелинде и предстоящем турнире всё ещё не отпускали его. Он чувствовал, что Мелинда не просто соперница — она была ключом к чему-то большему, чем казалось на первый взгляд. Но как разгадать её намерения, оставаясь при этом в безопасности?

Стук в дверь вывел его из размышлений. Он быстро встал и подошёл к двери, открыв её. На пороге стояла Ливия. Она выглядела немного взволнованной, но её глаза были полны решимости.

— Ал, ты не против, если я снова останусь с тобой?

— «Конечно, заходи,» — ответил Алатар, улыбнувшись ей, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на него.

Ливия зашла в комнату и тихо села на кровать. Она не сразу начала говорить, будто собиралась с мыслями.

— Я думаю о турнире. Мы можем стать сильнейшей командой, но я боюсь, что если что-то пойдёт не так, мы можем потерять всё, что у нас есть.

Алатар подошёл ближе и сел рядом с ней, положив руку ей на плечо.

— «Я тоже думаю об этом, Ви. Но мы готовы. Мы все знаем, что впереди трудности, но мы справимся.»

Ливия повернула голову к нему, её глаза блестели в свете свечи, стоявшей на столе.

— Ты всегда находишь, что сказать, чтобы успокоить меня,

Алатар усмехнулся, но его мысли всё ещё были сосредоточены на предстоящем турнире.

— «Я говорю правду. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы защитить нас всех.»

Она внезапно потянулась к нему и обняла его, её тепло окутало его, успокаивая его собственные тревоги. Её близость заставила его забыть о турнире хотя бы на мгновение.

— Ал… — прошептала она, едва слышно, её голос дрожал. — Если что-то пойдёт не так, я хочу, чтобы ты знал… я… я не хочу потерять тебя. Ты стал для меня важнее всего.

Её слова пронзили его сердце, и он мягко притянул её ближе, чувствуя, как её дыхание учащается.

— «Ты для меня тоже важна, Ви. Мы справимся, как бы трудно ни было.»

Их лица начали медленно приближаться, и вскоре их губы вновь встретились в нежном поцелуе. В этот момент все тревоги и сомнения ушли на задний план. Были только они вдвоём, наедине со своими чувствами и эмоциями.

Когда их поцелуй закончился, Ливия положила голову на его плечо, тихо вздохнув.

— Мы справимся, — прошептала она, словно убеждая не только его, но и саму себя.

Алатар кивнул, поглаживая её по волосам.

— «Да, мы справимся.»

Время неустанно продолжало свой бег и вот наступили очередные выходные. Алатар решил воспользоваться редким моментом свободного времени. Мысли о турнире, Мелинде и ответственности за свою команду не давали ему покоя, но сегодня его план был другим. Он решил отправиться в столицу, чтобы встретиться с Лионель.

Когда он подошёл к порталу, то встретил Марка. Тот выглядел на удивление собранным, и на его лице читалась решимость. Алатар бросил на него взгляд, полный вопроса.

— «Марк? Ты тоже в столицу?»

— Да, есть кое-какие дела дома.

— " Понятненько, хорошего отдыха."

Когда оба вошли в портал, их мгновенно окружил знакомый свет, а затем они оказались в шумной столице. Всё было незнакомо и захватывающе одновременно. Но Алатар пришёл сюда не ради любования столичными видами.

«Первый раз в Астрагаре. А мне кажется, что я уже потерялся.»

Посмотрев адрес, который Лионель не забыла написать в записке, а также сверяясь с её указаниями Ал спустя несколько часов пути, нашёл нужное здание — небольшой двухэтажный дом, затерявшийся среди похожих строений в одном из тихих переулков. Ни стражников, ни каких-то особых знаков — лишь скромная деревянная дверь с металлической ручкой.

«А вот вроде и нужный дом.»

Он подошёл ближе и постучал три раза. Через несколько мгновений дверь приоткрылась, и Алатар увидел Лионель. Её лицо было сосредоточенным, но тёплая улыбка слегка тронула её губы.

Алатар шагнул через порог, оставив за дверью все свои сомнения и тревоги. Лионель выглядела немного взволнованной, но её улыбка успокоила его. Впервые за долгое время он чувствовал себя в безопасности в её компании. Они обменялись несколькими короткими взглядами, и, казалось, что всё напряжение последних дней на мгновение растворилось.

— Я рада, что ты пришёл, — сказала Лионель, мягко улыбнувшись. — Прошло уже много времени, а мне так хотелось тебя увидеть.

— «Я тоже рад тебя видеть. Столица впечатляет, но я бы не сказал, что мне здесь нравится,» — ответил Алатар, оглядываясь по сторонам на простой, но уютный интерьер дома. — «Но я приехал не ради столицы.»

Лионель посмотрела на него с теплотой, её взгляд смягчился.

— Я понимаю. Столица может показаться суровой для тех, кто не привык к её ритму, но у неё есть своё очарование. Хочешь, я покажу тебе город?

Алатар кивнул, и Лионель взяла его за руку, их пальцы переплелись, и на мгновение всё остальное перестало иметь значение.

Они вышли на улицу, и Алатар впервые за долгое время почувствовал лёгкость. Город шумел вокруг них, но вместе с Лионель всё это казалось далеким фоном. Они шли по узким улочкам, Лионель показывала ему старинные здания, рассказывала истории о тайных кварталах и древних артефактах, хранившихся в стенах Астрагара. Её голос был мягким, и Алатар, слушая её, словно погружался в сказку.

— Ты говоришь так, будто знаешь этот город вдоль и поперёк, — сказал он, глядя на неё с улыбкой.

— Я много путешествовала. Здесь каждый уголок имеет свою историю, — ответила Лионель, её глаза блеснули в свете заходящего солнца.

Они остановились у одной из старинных башен, возвышающейся над городом. С её вершины открывался потрясающий вид на весь Астрагар. Город переливался огнями, и в этот момент всё казалось спокойным и умиротворённым.

— Здесь красиво, — произнёс Алатар, не отрывая взгляда от горизонта.

Лионель посмотрела на него, её голос стал чуть тише.

— Здесь можно забыть обо всём. Просто быть наедине с собой… или с теми, кто тебе дорог.

Алатар повернулся к ней, почувствовав, как её слова пробрались прямо в сердце. Её глаза сверкали в свете вечерних огней, и в этот момент он понял, что между ними всегда было нечто большее, чем просто дружба.

— «Лионель, я…», — начал было он, но слова застряли в горле.

Она приблизилась к нему, её рука скользнула вдоль его плеча, и их губы встретились в нежном поцелуе. Всё остальное — столица, турнир, их прошлое — на миг исчезло. Остались только они вдвоём.

После этого они ещё долго гуляли по улицам города, забыв о времени. Когда ночь окончательно окутала Астрагар, они вернулись в дом Лионель. Атмосфера между ними была тёплой и близкой, каждый жест, каждый взгляд говорил больше, чем слова.

Они провели вместе ночь, отдаваясь своим чувствам, забывая обо всём, что их окружает. Их единение было не просто физическим — в нём было что-то более глубокое, нечто, что связывало их ещё с того момента, когда они встретились в первый раз.

На утро Ал отправился исследовать столицу в одиночку, а Лионель осталось кое-кого дожидаться.

— Здравствуй Марк, ну рассказывай.

— День добрый госпожа. Пока всё идёт хорошо, Алатар ни о чём не подозревает и стал уже больше доверять мне, да и в целом нашей группе. Однако эта подготовка к турниру отнимает слишком много времени.

— Как раз о турнире, нам нужно подтолкнуть Ала к началу поиска фрагментов так, что у тебя будет очень важное задание.

— И что же мне нужно сделать?

— Ты должен сделать так, чтобы Алатара отчислили из академии или же как то спровоцировать его бросить это дело.

— В каком смысле? Почему?

— Зерги не хотят ждать больше, они боятся что потом будет сложнее на него повлиять.

— И что же я могу такого сделать? С успеваемостью у него всё отлично, на практике он тоже показывает превосходные результаты, в конфликты старается не встревать.

— Да ладно тебе. И что он даже никого себе не завёл там, вот не поверю. Ал хоть и строить из себя всего такого правильного но он ведь ещё тот бабник.

— Ну вроде он сильно сблизился со зверолюдкой из нашей группы, да и заметил что Эриана на него стала как-то подозрительно поглядывать.

— Это та, которая дочь Энрионелля?

— Да, она.

— Хм, а это интересно, но не то чтобы прям очень, а вот зверолюдка это уже интереснее. Он парень вспыльчивый, так что просто организуй нападение на неё и подкинь Алатару информацию кто это сделал. Ну, а дальше просто организуй так чтобы его праведную месть которая обязательно состоится, увидел кто-то из преподавателей.

— А это не слишком? Мы всё-таки одна команда и нам на турнире вместе сражаться.

— Можешь устроить это сразу после турнира но до зимних каникул. Да и вот фрагмент карты, здесь указы места двух осколков, тоже как-то аккуратно подбросишь их или просто передай через кого-то. Главная твоя задача сделать так чтобы на второе полугодие Алатар не остался в академии. Свободен.

— Я понял, всё будет в лучшем виде.

Марк после беседы с Лионель сразу отправился в академию. Алатар же всё это время беззаботно прогуливался по улицам столицы изучая различные магазины и предлагаемые товары. Так как денег у него было не особо много покупать что-либо он не планировал пока не набрёл на лавку старьёвщика в которой случайно заметил один очень необычный для этого мира предмет.

«Эта штука уж очень сильно напоминает мне смартфон, какого хрена он тут делает?»

— " Здравствуйте уважаемый."

— Добрый день юноша, моё имя Алгор, Вас что-то заинтересовало в моей лавке?

Имя: Алгор

Раса: Гном

Уровень: 0

— «Я Алатар, рад знакомству. Можно и так сказать, не подскажете, что это такое?»

— Аа, это один из артефактов древней эпохи, есть легенда, что многие тысячи лет назад когда ещё разумные могли повышать свой уровень как животные. Появлялись порталы через которые попадали различные предметы. И вот это как раз один из таких.

— «Как-то эта штука слишком хорошо выглядит для той, которой по вашим словам, несколько тысяч лет, не находите?»

— Ах вот вы о чём, всё дело в защитных чарах древних, это утраченная магия, однако на всехартефакты которые удаётся обнаружить, она присутствует, защищает как вы уже видите от времени, а ещё воды, мелких повреждений и даже от магического воздействия. Другими словами его вообще можно использовать как магический щит, правда так никто не делает, ведь проверить как на долго хватит такой защиты желающих почему-то не было.

— «Понятно, а как этот артефакт работает, что делает?»

— Да кто ж его знает, если бы я знал как он работает, давно отнёс бы в аукционный дом, а не продавал как забавную безделушку.

«Ну это ж точно смартфон, и камера есть, и разъём для зарядки, вот только ну не может ему быть несколько тысяч лет, ну или тут ко всему ещё какие-то мутки со временем были.»

— «И за какую сумму вы готовы уступить мне эту непонятную и явно бесполезную вещь?»

— Ну что вы, не такую уж и бесполезную, готов отдать вам её всего за пару золотых.

— " Да вы явно шутите уважаемый Алгор, за этот пусть и весьма древний прямоугольник две полновесных монеты? Предлагаю золотой и то, только из-за весьма интересной истории."

— Да Зерги с вами, молодой человек, это ведь частичка древности, что позволяет приобщиться к истории мироздания, золотой и 7 серебрушек.

— "История мироздания это конечно хорошо и познавательно но при этом, это всё ещё непонятный артефакт, а вдруг он вообще через неделю в пыль превратится или вообще взорвётся. Полторы монеты и так уж и быть избавлю Вас от этой опасности.

— Хахаах, а ты хорошо парень, давно так не торговался, твоя взяла, золотой и пяток серебра. Что планируешь с ним делать?

— «Честно говоря понятия не имею, даже не знаю что сподвигло на эту покупку, просто знаете как-то потянуло от него чем-то родным что ли, странное в целом чувство.»

— Понятно, но если что-то вдруг получится с ним сделать то будь другом уважь старика и сообщи что получилось.

— «Договорились, а сейчас пожалуй мне уже пора.»

— Бывай парень.

«Вот и на хрена я купил эту нерабочую херню, ещё и почти все деньги отдал. Осталось чуть больше двух золотых, а ещё же надо будет за второй семестр в академии заплатить и будет у меня всего две недели на каникулах чтобы заработать. Ну и ладно, а вдруг потом получится его как-то включить. А пока имеем что имеем. Пора возвращаться в академию.»

После этой странной покупки Алатар решил сразу отправляться в академию. Путь занял не так много времени и уже вечером он отдыхал в своей комнате рассматривая странный артефакт похожий на обычный смартфон, при этом система никак на него не реагировала. Однако долго насладится одиночеством у него получилось, в двери кто-то постучал.

— " Не заперто."

— Алатар ты не занят?

— «Нет Эри, что-то случилось?»

— Не то чтобы случилось, я хотела поговорить о том, что произошло тогда на тренировке. Ты ведь действительно тогда создал двойной барьер воды и воздуха, плюс ты пользуешься огненными атаками. И пусть перед Мелиндой тебе удалось оправдаться, хоть и не думаю, что она до конца поверила. Но я не дура Ал.

— «И что ты хочешь мне этим сказать?»

— То что прежде я не встречала никого похожего на тебя, хоть будем откровенны ты далеко не эталон красоты но твоя сила, Ал она пугает меня, если ты способен на такое сейчас, то чего ты сможешь добиться в будущем даже страшно представить.

— «Всё ещё не понимаю чего ты от меня хочешь, да не буду отрицать в магии у меня действительно прогресс слегка больше чем у остальных, но я не какой-то там злодей или маньяк если ты об этом.»

— Нет Ал, я не это имела в виду, я хотела сказать, что я была бы рада находится рядом с тобой немного больше чем все остальные, если ты понимаешь о чём я.

После этих слов её платье как-то само скользнулся на пол, оставив Эриану обнажённой.

«Хех, а я что, я только за.»

— «Всё я прекрасно понимаю Эри, иди уже сюда.»

Эта была очередная бурная ночь, правда Ал и не догадывался что в это же время Ливия стояла за дверью и не решалась нарушить их действо. А на следующий день их ждал очередной учебный день.