Эрингард 2

Глава 20

Город встретил их шумом, суетой и мельканием лиц — так, как это бывает в местах, где переплетаются культуры и народы. Бладрок располагался в предгорьях, и здесь торговцы со всего региона предлагали диковинки и артефакты. Высокие каменные здания с резными украшениями, узкие улочки, ведущие в глубины старых кварталов, и широкие площади, на которых выступали артисты и проповедники, всё это сразу поглощало.

— «Как же здесь оживлённо!» — воскликнула Ливия, её глаза блестели от предвкушения.

— «Это точно,» — согласился Алатар, внимательно оглядываясь вокруг, стараясь отметить на вид наиболее значимые здания. — «Если бы не наши дела, я бы просто затерялся среди лавок и всего этого шума.»

Они неторопливо шагали по мощёным улицам, наслаждаясь видом города, но, в то же время, каждый из них не забывал об их цели. Они пришли сюда в поисках древнего артефакта, который, по слухам, мог помочь им в дальнейших приключениях и, возможно, открыть новые способности.

Пройдя через центральную площадь, они направились к большому зданию гильдии авантюристов, выделявшемуся на фоне других домов массивностью и строгими украшениями. В отличие от Блекстоуна, здесь всё выглядело на порядок внушительнее. Поднявшись по широким каменным ступеням, они вошли внутрь и тут же почувствовали, что находятся в центре мира приключений и опасных затей.

У стойки регистрации их встретила молодая девушка с внимательным взглядом.

— Добро пожаловать в гильдию Бладрока! Чем могу помочь?

Алатар коротко изложил суть их запроса, уточняя, что они ищут информацию о руинах и артефактах поблизости.

Девушка кивнула, окинув их профессиональным взглядом.

— У нас много дел по исследованию окрестных руин. Жители упоминают о странных явлениях возле восточных хребтов. Если вы заинтересованы, то могу предложить встречу с нашим старшим магистром. Он недавно как раз вернулся с востока и расскажет подробнее.

Получив указания, Алатар и Ливия поблагодарили её и направились вглубь гильдии, где за массивной дубовой дверью, украшенной древними символами, находился кабинет магистра. Они постучали, и после короткой паузы раздалось приглушённое «Войдите».

Открыв дверь, они увидели мужчину средних лет, с седыми волосами и глубоким взглядом. Он, казалось, изучил их ещё до того, как они успели представиться.

— Вы — Алатар и Ливия, верно? Присаживайтесь, у нас есть, о чём поговорить, — произнёс магистр, указывая на два стула напротив своего стола.

Магистр сразу перешёл к делу.

— Недалеко отсюда, в восточной долине, находятся древние руины. Давным-давно здесь располагалась столица королевста Дварфов. Однако всё что сейчас осталось — это развалины, но недавно в тех местах начали происходить необъяснимые явления.

— Какие именно? — спросила Ливия, чувствуя, как её любопытство разгорается.

— Исчезновения и… нарушения естественного порядка, скажем так, — он тяжело вздохнул.

— Мы давно подозревали, что в руинах скрыт какой-то артефакт. Многие из исследователей возвращались оттуда измученными, а некоторые вовсе не вернулись.

— «Мы как раз планировали отправится в том направлении, чтобы отыскать кое-что.»

Магистр кивнул, внимательно изучая их лица.

— Я знал, что вы не откажетесь. Но будьте осторожны. Восточные руины таят в себе опасности, неведомые простому смертному.

Алатар и Ливия, получив от магистра нужные сведения и карту с пометками, направились к выходу. Всё, что им было нужно, они теперь имели: маршрут, описание местности и намёк на возможные опасности, с которыми придётся столкнуться. Пока они шли по коридорам гильдии, Алатар не мог отделаться от ощущения, что это задание окажется непростым.

— «Итак, восточные руины. Ты как, Ви? Готова к неизвестному?»

Ливия, привычно окинув взглядом окрестности, кивнула, её глаза блестели азартом.

— Готова, Ал. Восток, так восток! Судя по рассказу магистра, мы с тобой можем быть первыми, кто докопается до истины, и мне это нравится.

На душе у Алатара стало теплее от её слов, он знал, что Ливия была предана делу не меньше, чем он сам. Они решили не задерживаться в Бладроке и подготовиться к путешествию прямо сейчас, чтобы успеть выйти ещё до полудня.

После короткого визита на рынок, где они пополнили запасы еды, воды и ещё раз проверили снаряжение, Алатар и Ливия вышли за городские стены. Уходя с основного тракта, они двинулись по небольшой тропе, уводившей их к восточным холмам. Чем дальше они удалялись от города, тем более диким и густым становился лес.

Путь к руинам занял несколько часов, и постепенно дорога привела их к склону, поросшему высокой травой и редкими деревьями. Внизу открылся вид на долину, от которой на востоке уже начинались горы, а за ними — неизвестные земли.

— «Кажется, это здесь,» — сказал Алатар, сверяясь с картой.

Ливия осторожно обошла заросли и выглянула на каменные глыбы, окружённые вьющимся плющом и кустарником. В этих руинах не было привычных арок или колонн — лишь огромные глыбы камня с затёртыми от времени узорами, словно кто-то оставил их тут много веков назад.

— Похоже, мы с тобой, и правда, первые, кто давно сюда добрался, — произнесла она, всматриваясь в высеченные символы. — Давай осмотрим всё по порядку.

Они начали с осторожностью обходить разрушенные камни, внимательно изучая знаки, пытаясь разглядеть хоть какую-то закономерность в узорах. Солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву, придавая месту таинственный и даже немного зловещий вид. Ливия скользила взглядом по символам, пытаясь разобрать их значение, когда вдруг заметила, что некоторые знаки повторяются, создавая узор, который указывал на один из самых массивных камней в центре руин.

— Смотри, Ал, похоже, это не просто рисунок. Может, тут и находится вход?

Алатар внимательно присмотрелся и, осторожно положив ладонь на холодный камень, ощутил слабое дрожание.

— «Кажется, ты права. Готова? Может, это ловушка.»

Но ничего не произошло. Они замерли в ожидании, затем осторожно стали исследовать камень дальше, пока не заметили небольшой углублённый символ — как будто отпечаток, явно предназначенный для руки. Алатар, собравшись с духом, медленно приложил к нему ладонь. Камень зашёлся слабыми вибрациями, и вдруг, словно подчиняясь древнему механизму, массивный камень медленно раздвинулся, открывая вход в подземелье.

— Так вот где спрятан артефакт.

Алатар кивнул, и, проверив меч и снаряжение, сделал шаг вперёд. Внутри было прохладно, и стены, покрытые мхом, освещались едва заметным свечением неизвестных символов. Они двигались медленно, всматриваясь в каждый угол, прислушиваясь к каждому звуку. В этом месте ощущалась древняя сила, словно здесь по-прежнему сохранялась память о давно ушедших временах.

— «Интересно, какие ещё сюрпризы нас тут ждут,» — тихо сказал Алатар, осматривая коридор.

Но стоило им сделать ещё несколько шагов, как каменные стены вдруг завибрировали, и из-под ног раздался тяжёлый гул.

Из тени коридора вдруг донеслось странное, отвратительное шуршание, словно что-то скользило по камню, сопровождаемое пронзительным, тонким скрежетом. Ливия мгновенно напряглась, её уши прижались к голове, взгляд метнулся в сторону звука.

— Ал, ты это слышал? — прошептала она.

— «Слышал, и что-то мне подсказывает, что нам не понравится то что сейчас появится.»

Из темноты показалось существо, больше похожее на чудовищный гибрид насекомого и мертвеца: его тело было покрыто блестящей, серой хитиновой бронёй, но некоторые участки были голыми, обнажая бледную, сухую плоть. Длинные, многосуставные лапы цеплялись за каменные стены, а шипастый хвост нервно извивался, как у скорпиона. Голову украшали странные, пустые глазницы, из которых вытекала вязкая тёмная жидкость. Чудовище выпустило глухое шипение и устремилось к ним.

Имя:???

Уровень: 20

Жизнь: 3500/3500

Статус: Босс

Алатар и Ливия мгновенно приготовились к бою, но твари было достаточно одного прыжка, чтобы сократить расстояние между ними. Её когтистая лапа с лёгкостью рассекла пространство перед Алатаром, и он едва успел уклониться, прижавшись к стене.

Получено 100 ед. урона

Жизнь Алатара: 1415/1515

— «Бля, ну и страхолюдина, ебануться!» — Алатар понял, что любое движение может быть фатальным.

Ливия взмахнула кинжалом, стараясь отвлечь существо, но оно, казалось, вообще не замечало её. Будто бы его внимание было сосредоточено только на Алатаре, и каждый раз, когда Ливия пыталась подойти ближе, оно скрежетало, словно смеясь.

— Ал, эта тварь… она игнорирует меня! — крикнула Ливия, стараясь нанести удар по его бледной шее.

Нанесено 50 ед. урона

Жизнь???: 3450/3500

Существо завыло, но рана на его теле начала затягиваться практически моментально, как будто оно впитывало энергию окружающей среды, чтобы восстанавливаться.

— «Ну конечно, эта хуйня ещё и регенерирует,» — пробормотал Алатар, отступая на шаг, чтобы собраться.

— «Ви, держись подальше и старайся атаковать его сбоку, где его хитин слабее!»

Однако тварь, казалось, сама могла слышать их слова, потому что тут же резко изменила направление и бросилась к Ливии, когти целились прямо в её плечо. Удар пришёлся точно по цели, и Ливия вскрикнула от боли, падая на каменный пол.

— «Ви!»— Алатар бросился к ней, его глаза полыхали решимостью. Он вонзил меч в бок чудовища, пробив его хитиновый панцирь, и чудовище выпустило страшный, рвущий слух крик.

Нанесено 200 ед. урона

Жизнь???: 3250/3500

Монстр снова изогнулся, его хвост, оснащённый острым, как кинжал, шипом, молниеносно метнулся к Алатару. Он успел чуть уклониться, но остриё хвоста всё же оцарапало его плечо, и сразу же он почувствовал, как его тело начинает неметь.

Получен эффект: Паралич — снижает скорость передвижения и реакции на 20% на 5 минут.

— «Вот дерьмо,» — прошипел он, чувствуя, как его конечности сковывает странное онемение.

— «Ви, держись! Я прикрою!»

Ливия, стиснув зубы, попыталась подняться, но её рана кровоточила, и каждый шаг давался ей с трудом. Её взгляд стал отчаянным.

— Мы справимся, Ал, просто не сдавайся! — её голос был полон боли, но решимости не меньше.

Собравшись с силами, она попыталась нанести удар кинжалом в сочленение лап монстра, и её лезвие вонзилось глубже, чем раньше.

Нанесено 80 ед. урона

Жизнь???: 3170/3500

Чудовище метнулось вперёд с такой скоростью, что Алатар и Ливия едва успели среагировать. Огромная лапа, усыпанная костяными наростами, хлестнула Ливию в бок, отбросив её к стене. Она рухнула на землю, и кровь потекла из её губ.

— «Нет!» — Алатар бросился к монстру, ярость придала ему сил. Его меч сверкнул, оставляя глубокую рану на теле существа.

Нанесено 250 ед. урона

Жизнь???: 2920/3500

Монстр чуть замедлился, и Алатар, воспользовавшись этим моментом, продолжил атаку, нанося ещё один мощный удар. Его лезвие рассекло хитиновую броню существа, пробираясь глубже в плоть. Существо начало оседать, его движения стали неуклюжими, но силы ещё не покинули его окончательно.

Нанесено 300 ед. урона

Жизнь???: 2620/3500

Тварь, почувствовав урон, яростно взвыла и начала метаться по коридору, пытаясь сбросить его удары. Её шипастый хвост внезапно развернулся и устремился к Алатару, целясь в его голову. Он едва успел пригнуться, но шип зацепил его плечо.

Получено 200 ед. урона

Жизнь Алатара: 1215/1515

Каждое движение становилось всё труднее, но Алатар не собирался отступать. Собрав остаток сил, он ринулся к чудовищу и вонзил меч глубоко в его грудь. Монстр снова содрогнулся, и его регенерация явно замедлилась.

Нанесено 270 ед. урона

Жизнь???: 2350/3000

Ливия с усилием приподнялась на руках и, вытянув вперёд руку, произнесла заклинание. Из её ладони вырвались тонкие каменные шипы, которые обвили лапы чудовища, приковывая его к земле.

— Держись, Ал, пока он не вырвется! — крикнула она, её голос дрожал от слабости.

Алатар, воспользовавшись моментом, нанёс удар по голове монстра, его меч вонзился прямо между пустых глазниц. Существо зарычало, судорожно пытаясь вырваться, но шипы Ливии всё ещё удерживали его.

Нанесено 400 ед. урона

Жизнь???: 1950/3000

Чудовище снова собралось с силами и рывком разорвало каменные оковы, обрушив удар когтистой лапой на Алатара. Он снова отступил, но удар пришёлся по его ноге, и он почувствовал, как боль пронзила его тело.

Получено 300 ед. урона

Жизнь Алатара: 915/1515

Чудовище взревело, содрогаясь от боли, и Алатар почувствовал, как воздух наполнился мерзким запахом, исходящим от его ран. Тварь, казалось, пришла в неописуемую ярость. Её тело начало испускать чёрный дым, а по панцирю пробежали яркие, светящиеся трещины.

— «Ви, отойди назад! Похоже, эта гадина собирается использовать магию!» — крикнул он, но сам не успел уклониться от атаки.

Существо взвилось вверх, и из его пасти вырвалась череда ядовитых щупалец, которые хлестнули Алатара. Яд обжёг его кожу, и он почувствовал, как ногу пронзила режущая боль.

Получено 300 ед. урона

Жизнь Алатара: 615/1515

Ливия, тяжело дыша и опираясь на стену, подняла руки, концентрируясь на магическом щите. Её сила была на исходе, но она создала барьер перед Алатаром, чтобы хоть немного его защитить. Щупальца разбились об него, и чёрные брызги яда разлетелись во все стороны.

— «Проклятье, эта тварь крепче, чем я думал,» — произнёс Алатар, оглядываясь на Ливию, которая с трудом удерживала щит.

— «Ви, держись ещё немного. Я попробую закончить с этим.»

— Ал… Я поддержу тебя — с трудом произнесла Ливия, сжав зубы, когда кровь вновь хлынула из раны на её плече.

Существо завопило, заметив, как Алатар бросился на него с новой решимостью. Он метнулся в сторону, уходя от очередного удара щупалец, и поднырнул под массивную лапу чудовища. Быстро вскочив, он со всей силы вонзил клинок в левое плечо существа, надеясь ослабить его нападения.

Критический удар

Нанесено 450 ед. урона

Жизнь???: 1770/3500

Монстр отступил, зарычав, и пустые глазницы наполнились гневом и отчаянием. Казалось, что его сила начала угасать, но он был по-прежнему опасен. Ослеплённый болью, он ударил когтистой лапой, целясь прямо в Ливию.

— «Нет!» — Алатар рванулся к ней, успев оттолкнуть её в сторону, но сам попал под удар. Лапа чудовища пробила его доспех и обожгла бок.

Получено 350 ед. урона

Жизнь Алатара: 265/1515

Собрав последние силы, Ливия с трудом поднялась и активировала своё последнее заклинание. Из-под ног чудовища вырвались каменные шипы, которые пронзили его брюхо и грудь, зафиксировав тварь на месте.

— Ал, это наш шанс! Давай!

Алатар стиснул рукоять меча и, несмотря на боль, бросился вперёд. Он целился в самое сердце чудовища, концентрируя всю свою силу в последнем ударе. Меч прошёл сквозь плоть существа и, достигнув ядра, пронзил его насквозь.

Алатар, воспользовавшись моментом, вновь нанёс мощный рубящий удар, целясь в шею существа. Клинок сверкнул, рассёк чешуйчатую броню, и кровь забрызгала пол.

Нанесено 400 ед. урона

Жизнь???: 1370/3500

Чудовище взревело, дёргаясь, разрывая каменные шипы Ливии, и одним махом отбросило их осколки по всей пещере. Алатар едва успел увернуться, когда чудовище, хрипя от боли, снова замахнулось своей когтистой лапой, целясь прямо в него.

— «Сукаа… Больно то как…» — прохрипел Алатар, чувствуя, как каждый шаг становится всё тяжелее. Он сжал кулак, фокусируя свою магию в следующем ударе, и вновь бросился в атаку.

Меч, пропитанный магической энергией, врезался в бок существа с глухим ударом, проникая глубже и оставляя за собой рану, из которой хлынула тёмная кровь.

Нанесено 450 ед. урона

Жизнь???: 920/3500

Тварь взвыла и, тяжело дыша, вновь рванулась к Алатару, её клыки блестели в отблесках тусклого света. Алатар успел отпрыгнуть в сторону, но существо внезапно бросилось к Ливии, которая с трудом удерживалась на ногах после нескольких тяжёлых заклинаний.

— «Ви, осторожно!» — крикнул Алатар, но чудовище уже настигло её.

Ливия успела поднять руку, пытаясь создать защитный барьер, но тварь, охваченная яростью, прорвалась сквозь магический щит и ударила её, отбросив назад. Она ударилась о стену пещеры, рухнув на пол и пытаясь прийти в себя.

— «Нет!» — крикнул Алатар, его глаза вспыхнули, и он ринулся к твари, поднимая меч для последнего удара. Объединив всю оставшуюся магию и силы, он обрушил клинок на голову существа, целясь в его уязвимое место.

Нанесено 350 ед. урона

Жизнь???: 670/3500

Чудовище, пошатнувшись, зарычало от боли и попыталось отбросить его, но Алатар упорно продолжал атаку, снова и снова ударяя по его телу, пока оно не стало замедляться от кровопотери.

Охваченный гневом и отчаянием, направил всю свою силу в каждый удар, чувствуя, как его руки немеют от напряжения. Существо перед ним, хоть и ослабло, по-прежнему отбивалось с яростью загнанного зверя. Его дыхание стало рваным и тяжёлым, глаза мерцали злобой, но раны, покрывавшие тело, всё-таки начали ослаблять его стойкость.

Алатар использовал момент, насыщая меч маной. С каждым движением клинок оставлял за собой след, светящийся голубоватым светом, который разъедал плоть чудовища.

Нанесено 500 ед. урона

Жизнь???: 170/3500

Но тварь, несмотря на многочисленные раны, всё ещё боролась, хрипя и рыча, её когти всё так же угрожающе сверкали. Она рванулась вперёд, намереваясь сокрушить Алатара в последний отчаянный момент. Он едва успел уйти от прямого удара, но чудовище, собравшись, ударило боком, отбросив его к стене.

Получено 200 ед. урона

Жизнь Алатара: 65/1515

— «Хер тебе в рыло, сраный урод, я…бля…тут…не…здохну!»

— Нет, Ал, я попробую удержать его ещё хоть на мгновение.

Ливия направила последние капли магии в заклинание земли, вызвав скальные оковы, обвивающие лапы чудовища и временно обездвижив его.

Алатар, воспользовавшись этим, стиснул меч обеими руками и, собрав всю оставшуюся магию, вложил её в клинок. Лунный свет озарил пещеру, клинок сверкнул, отражая блеск магической энергии, и Алатар нанёс сокрушительный удар прямо в глазницу существа.

Нанесено 520 ед. урона

Жизнь???: 0/3500

Тварь повержена.

***Получено***

Опыт: 7320 ед.

Некротический хитин — 12 ед.

Золотая монета — 32 ед.

Чудовище, издав пронзительный предсмертный рёв, рухнуло на землю, его тело затихло, а клыки и когти обвисли. Вокруг наступила гробовая тишина, только тяжёлое дыхание Алатара и Ливии разрывали воздух.

Алатар опустился на колени, чувствуя, как силы покидают его, но, увидев Ливию, с трудом поднялся и направился к ней. Она слабо улыбнулась ему, держась за раненое плечо.

— Ал, ты… ты справился.

— «Мы справились. Мы оба,» — ответил Алатар, чувствуя, как уходит напряжение. Он осторожно поддержал её, обняв, чтобы хоть немного помочь ей.

В этот момент перед ними замерцал свет, и на полу пещеры появился какой-то обломок, испускающий мягкое свечение, словно отвечая на их стойкость и выдержку.

***Обновление задания: Тени Зергов ***

Обнаружена часть артефакта, поднесите основу для слияния.

— «Всё потом, всё сука потом.»

После этих слов он и Ливия банально отключились.