Эрингард Финал

Глава 13

Тропа вдоль реки Тиарен была узкой, но достаточно удобной для путешествия. Шум воды, перекатывающейся через камни, создавал успокаивающий фон, и группа шагала молча, каждый погружён в свои мысли.

Алатар шёл впереди, держа лук наготове. После вчерашней встречи с волками он не хотел упускать из виду возможные угрозы. Ливия шла следом, её хвост покачивался в такт шагам, а уши двигались, улавливая звуки леса. Лионель и Эриана замыкали строй, иногда обмениваясь короткими репликами.

— «Эй, Ал,» — окликнула Ливия, догоняя его. — «Ты уверен, что здесь безопасно?»

— «Безопасно? Разумеется, что нет,» — он оглянулся через плечо, усмехнувшись. — «Но ведь это единственный путь.»

Она хмыкнула, но ничего не ответила, продолжая вслушиваться в звуки вокруг.

Через несколько часов пути лес начал редеть, а впереди показались первые признаки цивилизации.

К полудню они достигли небольшой деревни. Несколько деревянных домов, окружённых полями, выглядели заброшенными. Двери висели на одной петле, крыши провалились, а на земле валялись остатки орудий труда.

— Что-то мне это совсем не нравится.

— «Согласен с тобой Ви. Но если здесь кто-то есть, лучше узнать об этом сейчас.»

Они осторожно вошли в деревню, осматриваясь.

— Похоже, здесь давно никого не было. — заметила Лионель, поднимая с земли старую деревянную чашу.

— Но почему? Судя по всему, место удобное. Рядом река, лес, поля…

— «Может, ушли из-за опасности.»

— Или их заставили уйти — добавила Эриана, её глаза блеснули тревогой.

Осмотрев деревню и не найдя ничего полезного, группа решила продолжить путь.

После короткого перерыва они снова вышли на тропу, ведущую к Астарии. Ландшафт начал меняться: холмы становились выше, а воздух прохладнее.

— Мы близко. Если продолжим идти таким же темпом, к вечеру будем у города.

— «Тогда не будем задерживаться.»

Тропа становилась всё круче, а лес, окружавший их ранее, сменился редкими группами деревьев, уступая место каменистым склонам. Шум реки Тиарен постепенно стихал, оставаясь лишь слабым эхом позади. Алатар, шедший впереди, замедлил шаг, чтобы остальные могли идти в более комфортном темпе.

— Кто-то чувствует это? — неожиданно спросила Ливия, остановившись и оборачиваясь к группе.

— «Что именно?»

— Магия. Здесь её слишком много. Она буквально пропитывает воздух.

Эриана кивнула, проводя рукой перед собой, будто пытаясь что-то уловить.

— Ничего не чувствую, у тебя явно какая-то нездоровая чувствительность Ви.

Ливия огляделась, её уши нервно подёргивались.

— Может, это связано с городом? Астария ведь была магическим центром.

— «Вероятно. Но нам нужно быть осторожными. Если магия здесь нестабильна, она может создать нам неприятности.»

Пейзаж вокруг стал суровее. Холмы поднимались всё выше, а тропа, по которой они шли, превратилась в узкий каменистый проход. Иногда приходилось перешагивать через обломки скал, которые, казалось, недавно обрушились с вершин.

— «Эй, Нелли, ты уверена, что это правильный путь?»

— Карта говорит, что да. Но если ты знаешь короткий маршрут, я только за.

Когда солнце уже клонилось к закату, они наконец достигли вершины последнего холма. Перед ними открылась величественная картина: на фоне багрового неба возвышались руины Астарии. Остатки массивных стен и башен, изъеденных временем, всё ещё сохраняли свою былую мощь. Город был окружён густым туманом, который казался почти живым, колеблясь и извиваясь, как будто скрывая свои тайны.

— Можно сказать что мы на месте.

— «Как-то здесь многовато следов для заброшенного города»

Следы были свежими, и это сразу насторожило всех.

— Не ужели кто-то решил попытать удачи в этих развалинах.

— «В любом случае, мы здесь не одни. Надо быть начеку.»

Когда они подошли к разрушенным воротам, туман начал сгущаться, обволакивая их фигуры. Магия в воздухе становилась ощутимой, как электрический разряд перед грозой.

После недолгого осмотра окружения они нашли небольшую площадь, которая казалась безопасной для лагеря. Старый фонтан в центре площади всё ещё источал воду, которая была кристально чистой и приятно холодной.

— Здесь остановимся. Нам нужен отдых, прежде чем двигаться дальше.

Ливия развела костёр, используя сухие ветки, найденные неподалёку, а Лионель разложила карту, пытаясь понять, куда идти дальше.

— «Завтра мы отправимся в центральную часть города. Скорее всего там и будет вход в подземелье.»

— Будем надеяться что так и есть. — пробормотала Эриана, но её слова утонули в треске пламени.

Ночь наступила быстро, и туман вокруг стал ещё гуще. Лагерь освещался только костром, и каждый звук в темноте заставлял их вздрагивать.

— Это место меня пугает. — призналась Ливия, усаживаясь ближе к огню.

— «Оно должно пугать. Это место — испытание, и нужно быть готовым ко всему.»

— В любом случае отступать уже поздно, так что хватит нагнетать обстановку и давайте спать.

Они разложили постели, но никто не спал крепко. Туман, казалось, шептал что-то на незнакомом языке, и каждый звук заставлял их хвататься за оружие.

Алатар сидел у костра, наблюдая за пляшущими тенями. В голове крутилась только одна мысль: «Что ждёт их завтра?»

Первый луч солнца пробился сквозь густой туман, осветив площадь, где группа провела ночь. Ливия первой поднялась, сонно потягиваясь и отряхивая плащ от ночной росы. Её хвост лениво покачивался из стороны в сторону.

— Доброго утречка. Кто готов к очередному дню в этом… чудесном месте?

— «Чудесное место? Ты явно не выспалась, Ви.»

Лионель уже сидела у карты, её лицо выражало сосредоточенность.

— Сегодня нам нужно добраться до центральной части города. Судя по схеме, это не так уж далеко, но туман может усложнить задачу.

— «Не то чтобы у нас был выбор.» — сказал Алатар, потянувшись за водой из фонтана.

— «Давайте позавтракаем и отправимся. Чем быстрее начнём, тем меньше времени будем терять в этом… чудесном месте.»

Группа двигалась медленно, следуя за Лионель, которая держала карту перед собой. Узкие улочки, покрытые потрескавшимися камнями, создавали ощущение лабиринта. Туман, словно живое существо, обвивал их фигуры, приглушая звуки шагов.

— «Что-то мне это не нравится.»

— Ты всё время это повторяешь, Ал. Может, ты просто параноик?

— «Может быть. Но пока это работает.»

Лионель остановилась перед большим камнем, который явно не был частью архитектуры города. Его поверхность была покрыта странными символами, светившимися слабым голубоватым светом.

— Это… похоже на печать, — произнесла она, приседая, чтобы рассмотреть узоры ближе.

— «И что это значит?»

— Что мы на правильном пути. Такие печати обычно ставили, чтобы защитить важные места или указать направление.

— «Значит, мы уже близко, это радует.»

Когда они приблизились к центральной площади, туман вдруг стал плотнее, и воздух наполнился странным гулом.

— Что это? — спросила Ливия, её хвост замер.

— «Не знаю, но я опять это скажу, мне это вот вообще не нравится.»

Гул усилился, и из тумана начали проявляться тени. Сперва они казались просто миражами, но затем обрели форму: высокие, изогнутые фигуры с длинными конечностями и светящимися глазами.

Имя: Дух Астарии

Уровень: 17

Статус: Обычный.

Жизнь: 250

— «Прекрасно. Опять какая-то херня вылезла.»

Духи двигались быстро, их тела изгибались в невозможных углах, словно нарушая законы физики.

— «Держитесь вместе!»

Нанесён урон: 167 ед.

Жизнь противника: 83/250.

Эриана активировала магический барьер, который мгновенно окружил группу, защищая их от первых атак.

— «Лионель, помогай! Ливия, прикрывай тыл!»

Тень снова атаковала, но Алатар уклонился, нанеся ответный удар.

Нанесён урон: 83 ед.

Жизнь противника: 0/250.

Дух Астарии убит

Ливия метнулась вперёд, и успела от править каменную пулю в бок другой твари.

Нанесён урон: 84 ед.

Жизнь противника: 166/250.

— «Ну и мерзкие же твари, старайтесь быть осторожнее!»

После нескольких минут напряжённого боя группа расправилась со всеми противниками. Последняя из них исчезла, оставив после себя лишь слабый светящийся след.

***Получено***

Опыт: 280 ед.

— «Итак, это была разминка. Все целы?»

— В порядке, — ответила Лионель, вытирая лоб.

— «Эри?»

— Барьер выдержал. Я в норме.

Ливия молча кивнула.

— «Тогда идём дальше. Мы уже близко.»

Группа продолжила движение, но теперь все были настороже. Туман вокруг казался плотнее, а улицы становились всё уже. Даже звук шагов, приглушённый влажным воздухом, звучал странно, будто кто-то повторял их движения.

— Это место будто издевается над нами. — пробормотала Ливия, оглядываясь. Её уши нервно подёргивались, а хвост был прижат к спине.

— «Да, я это заметил. Но у нас нет другого пути.»

Лионель, шедшая впереди, внезапно остановилась и жестом указала на развилку.

— Здесь два пути. Карта показывает, что оба ведут к центральной площади, но один из них длиннее.

— «И что, нам надо выбрать?»

— Выбирай короткий. Чем меньше мы будем находиться в этом тумане, тем лучше.

— «Короткий, значит. Если что-то пойдёт не так, возвращаемся сюда.»

Они свернули на узкую улочку, которая казалась ещё более мрачной. Стены домов по обе стороны были покрыты трещинами и чёрной плесенью, а некоторые из них обвалились, перекрывая часть дороги.

— «Держитесь ближе.»

Проход становился всё уже, и вскоре они оказались в месте, где приходилось идти гуськом. Ливия шла сразу за Алатаром, её рука с кинжалом была наготове.

— Это место… Оно неправильное. — прошептала она.

— «Спасибо за обнадёживающий комментарий.»

Внезапно Лионель, шедшая последней, остановилась.

— Что-то движется позади нас.

Алатар резко развернулся, подняв клинок.

— «Кто там? Покажись!»

Ответом ему была лишь тишина.

— Никого, — сказала Эриана, но её голос звучал неуверенно.

— «Идём дальше. Не будем задерживаться.»

Туман стал чуть светлее, и вскоре перед ними открылось небольшое пространство, где стены зданий были полностью разрушены. Каменные обломки лежали повсюду, а в центре виднелся странный круг, выложенный из чёрного мрамора.

— Это что ещё такое? — спросила Ливия, подходя ближе.

— «Похоже на магическую ловушку. Не наступайте на этот круг.»

Эриана подошла ближе, её глаза внимательно изучали узоры на камне.

— Это старая магия. Она активируется, если кто-то пересечёт границу круга.

— «И что будет?»

— Не хочу проверять, но, скорее всего, ничего хорошего.

Они обошли ловушку стороной, стараясь не шуметь.

Когда они почти достигли конца улицы, туман впереди вдруг заклубился, и из него снова начали проявляться фигуры.

Имя: Дух-хранитель

Уровень: 23

Статус: Элитный.

Жизнь: 2000.

— «Так, а это мне уже вот прям совсем совсем не нравится, я же это уже говорил так ведь⁈»

Первый дух рванул вперёд, его движения были быстрыми и хаотичными.

Нанесён урон: 268 ед.

Жизнь противника: 1732/2000.

— «Берегитесь! Они сильнее тех, что были раньше!»

Эриана активировала барьер, который мгновенно окутал группу.

— «Лионель, прикрывай нас!»

Ливия метнулась вперёд, её кинжал сверкнул в свете магии, нанося точный удар.

Нанесён урон:110 ед.

Жизнь противника: 1622/2000.

Второй дух попытался обойти барьер, но Лионель, используя заклинание, создала каменную стену, преграждая ему путь.

— «Не дам пройти!»

Алатар нанёс серию ударов, каждый из которых оставлял глубокие следы на теле духа.

Нанесён урон: 360 ед. 295 ед.

Жизнь противника: 967/2000.

Последний удар был точным и мощным, а если точнее то в кои то веки сработал Смертельный удар.

Нанесён урон: 967 ед.

Жизнь противника: 0/2000.

Дух-хранитель убит.

Второй дух вскоре последовал за первым, благодаря слаженной работе группы.

***Получено***

Опыт: 2500 ед.

Получен новый уровень

— «Вот и разминка номер два. Все целы?»

— В порядке, — ответила Лионель, её голос был твёрдым.

— «Тогда идём дальше. Я уверен, мы уже близко.»

«Уровень тоже весьма кстати.»

Узкая улочка вывела их на просторную площадь, где в центре возвышались массивные каменные двери, покрытые древними рунами. Они светились слабым голубым светом, реагируя на присутствие группы.

— «Кажется, мы на месте.»

— Ты уверен, здесь же ничего нет.

Алатар остановился, его взгляд упал на пустое пространство в центре площади. На первый взгляд, там действительно не было ничего необычного: потрескавшаяся каменная кладка, обросшая мхом, и лёгкий туман, лениво стелящийся по земле. Но для него картина выглядела иначе.

Прямо перед ним, окружённый едва заметным мерцанием, висел портал. Овал, наполненный переливающимся светом, так и манил пройти в него. Система молчала, но Алатар чувствовал её присутствие — этот портал был создан не природой, а чем-то намного большим.

— «Да Эри, мы точно и абсолютно на месте.»

— Действительно странное место.

Алатар кивнул, стараясь не выдать своих мыслей. Для них это место было всего лишь очередной загадкой, но для него — это вход в нечто большее.

— «Предлагаю остановится и передохнуть. Я понимаю что оставаться в этом тумане нет никакого желания но мне нужно кое-что сделать. А вам придётся за мной присмотреть.»

— Что? Сейчас? Ал, ты точно уверен, что нам стоит тут задерживаться?

— «Я точно уверен что задерживаться не стоит, но мне нужно немного усилится прежде чем туда соваться.»

Группа неохотно согласилась, начав устраивать временный лагерь. Алатар, воспользовавшись моментом.

«Статус»

Имя: Алатар

Раса: Человек

Уровень: 20 (1434/20000)

Параметры

Жизнь: 1655/1655

Мана: 2150/2150

Сила: 30

Ловкость: 30

Телосложение: 33

Интеллект: 33

Удача: 1

Свободные очки: 5

«Эх, ладушки, сейчас будет больновато, по 2 в тело и инту ну и одно в силу. А теперь имеем что имеем. Сука, как же блять больно. Хотя и не так как раньше честно говоря.»

Закончив с распределением очков, Ал освежился парочкой зелий, и перекусил приготовленным Ливией перекусом.

— «Ладушки, нет смысла больше оттягивать. »

Алатар глубоко вдохнул, ощущая, как напряжение сковывает мышцы. Он поднял взгляд на портал, который, казалось, становился всё ярче с каждой секундой. Его внутренний голос кричал об осторожности, но он знал, что выбора нет.

— "Ну, пожалуй пора начинать шоу

— Ал, ты точно уверен, что это хорошая идея? — Ливия, стоявшая неподалёку, бросила на него обеспокоенный взгляд.

— «Хорошая идея? Нет. Но и нет времени на сомнения.»

— Мы будем рядом, — тихо добавила Лионель, сжимая в руках карту.

Алатар кивнул, стараясь скрыть волнение.

— «Спасибо. Но это место… Я пойду. Если что-то пойдёт не так, вы узнаете первыми.»

— Мы и так знаем, что ты любишь геройствовать, — усмехнулась Ливия, но в её глазах мелькнуло беспокойство.

Он подошёл ближе к порталу, и перед глазами вспыхнуло сообщение:

Вход в системное подземелье

Рекомендуемый уровень для прохождения: 30.

Целостность подземелья: 1%.

Внимание:

При снижении целостности до 0% все обитающие в нём существа будут выпущены в реальный мир.

Желаете войти?

Да/Нет

— «Эээ, чего бля… Для 30 уровня? Нетушки, придётся топать обратно. Туда я пока не сунусь.»

Он развернулся к группе, готовясь объяснить ситуацию, но Ливия уже стояла рядом, её взгляд был полон решимости.

— Ал, ну что там?

— «Да есть кое-какой нюанс. Сомневаюсь, что мне это подземелье по силам. Так что предлагаю…»

— Но ты же справишься, ведь так? — перебила она, её голос был твёрдым, но в нём звучало беспокойство.

— «Да, Ви, но…»

Прежде чем он успел закончить, что-то странное произошло. Портал вспыхнул, и перед глазами Алатара снова появилось сообщение:

Вы вошли в системное подземелье. Удачи!

— «Какого хера, я же не соглашался! Твою же за ногу, Ливия! Ну я тебе и устрою, если выберусь.»

Мир вокруг него начал искажаться, и он почувствовал, как его тело утягивает в портал. Последнее, что он услышал, был голос Ливии:

— Ал, не подведи. Не стоит заставлять меня жалеть о своём выборе!

«И что она имела в виду, а похрен.»

Темнота поглотила его, и всё исчезло.