Эрингард Финал

Глава 28

Вернувшись в ближайший город Ал, Марк и девочки завались в ближайшую таверну. Все осознавали, что это конец пути — осталось лишь принять окончательное решение. Алатар шагал впереди, сжимая последнюю часть артефакта. Книга пульсировала слабым светом, напоминая, что стоит лишь соединить её части — и всё изменится.

Он чувствовал нарастающее напряжение. Ещё вчера он бы не раздумывая завершил артефакт. Но теперь знал правду.

Защитница, что запечатала мир, говорила о катастрофе. Зарралинда — о новой эре свободы. Кто-то из них точно врал.

— Ты в порядке? — тихо спросила Лионель, когда они вошли в таверну.

Алатар только кивнул и направился в их комнату. Остальные переглянулись и последовали за ним.

Закрыв за собой дверь, он опустился в кресло, положил книгу на стол и устало выдохнул.

— «Ладно. Нужно обсудить, что делать дальше.»

Ливия скрестила руки и прислонилась к стене.

— Мы слушаем.

Алатар провёл ладонью по книге, ощущая, как она будто дышит в его руках.

— «Я знаю, что произойдёт, если я соединю артефакт.»

Все замерли, ожидая продолжения.

— «Граница между мирами исчезнет. Потоки магии вновь начнут циркулировать, и Зерги смогут вернуться домой. Все смогут обрести силу.»

— Силу? — нахмурилась Эриана.

— «Все смогут поглащать энергию при убийствах как это было когда-то, мир измениться.»

— И что она предложила? — осторожно спросила Лионель.

Алатар усмехнулся.

— «Разумеется, уничтожить артефакт. Оставить всё, как есть. Пусть мир медленно загнивает, пусть разумные продолжают выживать, как могут. По её словам, это „меньшее из зол“.»

— И что ты об этом думаешь?

Алатар поднял на неё взгляд.

— «Что у нас у всех должен быть выбор.»

Ливия шагнула вперёд:

— Тогда ответ очевиден. Нужно завершить артефакт.

— «А если последствия окажутся хуже, чем мы думаем?»

— Хуже, чем то, что есть сейчас? — Лионель покачала головой.

— Нам всем пришлось пройти через это. Мы знаем, в каком состоянии этот мир. И ты сам знаешь.

— «Да.»

Он посмотрел на книгу. Она будто ждала его решения.

Ливия подошла ближе и накрыла его руку своей ладонью.

— Ты дал нам выбор. Так дай его и другим.

— «Ты не боишься, что я ошибусь?»

— Ошибки неизбежны. Но ты единственный, кто может сделать этот шаг.

Алатар закрыл глаза.

Глубокий вдох.

Медленный выдох.

— «Тогда… собираем артефакт.»

Комната наполнилась напряжённой тишиной.

Эриана первая заговорила:

— Мы должны предупредить Зарралинду.

— «Согласен.»

— И что потом? — спросил Марк.

— «Потом?»

Алатар усмехнулся.

— «Начнётся то, ради чего мы прошли весь этот путь.»

Встреча с Зарралиндой прошла без лишних формальностей.

Она встретила их в своём доме, скрестив руки на груди, её губы тронула едва заметная улыбка.

— Ты принял решение.

Алатар кивнул.

— «Я завершу артефакт.»

— Разумный выбор.

— «Вообще не уверен. Хех.»

Зарралинда отошла к небольшому сундуку и достала из него кинжал. Лезвие мерцало фиолетовым светом, пульсируя так же, как книга.

— Это оружие для тебя.

— «И что я должен с ним делать?»

— Убить защитницу, когда она появится.

Алатар покрутил кинжал в руке. Он чувствовал, как тот наполняется силой, как если бы сама тьма проникала в его тело.

— «Она предупреждала, что придёт за мной.»

— И теперь у тебя есть шанс встретить её во всеоружии.

— "Хорошо. Давайте покончим с этим.

Они вернулись в храм. Все части артефакта лежали перед Алатаром, искрясь магическим светом. Он глубоко вдохнул.

— «Ладно, посмотрим, что выйдет.»

Он медленно соединил последнюю часть.

В тот же миг земля задрожала.

Из пустоты раздался голос.

— Значит, ты выбрал.

Перед Алатаром возникла Эриндраэданиель.

— Я не позволю этому случиться.

Мир содрогнулся.

Всё пространство вокруг будто застыло. Мир, казалось, задержал дыхание в ожидании неизбежного.

Эриндраэданиель стояла напротив, её фигура окутана сиянием, от которого веяло первозданной силой. Воздух вокруг неё мерцал, как раскалённый металл. Её капюшон сполз с головы, открывая лицо — совершенное, безэмоциональное, с глазами, в которых отражалась бесконечность.

— Ты всё-таки решился, — её голос эхом отдался в пустоте храма.

— Ты не понимаешь, что творишь.

Алатар сжал рукоять меча, чувствуя, как пальцы покалывает от напряжения.

— «Понимаю лучше, чем ты думаешь,» — ответил он.

— «Ты говоришь о последствиях, но не оставила этому миру выбора.»

— Выбор? — её губы дрогнули в слабой усмешке. — Я защищала этот мир от хаоса. И теперь ты собираешься его разрушить.

— «Если „разрушить“ значит вернуть людям их судьбу, тогда да.»

Система загорелась перед глазами:

Имя: Эриндраэданиель

Раса: Защитница Мира

Уровень:???

Мощь:???

Активирован Режим Полного Вмешательства

Она подняла руку, и в тот же миг пространство вокруг затрещало. Воздух сгустился, словно пространство сжималось под её давлением. Алатар едва успел шагнуть в сторону, когда место, где он стоял, испепелилось ослепительной вспышкой.

— «Твою ж…» — он мгновенно активировал Разрыв, уходя в сторону.

Но Защитница не дала ему времени на восстановление. Она переместилась мгновенно, её клинок вспыхнул чистым светом, и следующий удар пронёсся, разрывая саму ткань реальности.

Получен урон: −378 HP

От удара у него закружилась голова. Слишком быстро. Слишком мощно. Он даже не успел отследить движение.

— Ты не можешь победить меня, смертный, — её голос был спокоен, но в нём звучало что-то похожее на жалость.

— Даже если ты собрал артефакт, ты лишь инструмент в руках чужой воли.

— «Да ты, похоже, просто не в курсе, насколько я упёртый,»

Алатар резко рванул вперёд, Лунный Разрез.

Но клинок прошёл сквозь неё, будто она была иллюзией.

— «Чёрт!»

Она появилась за спиной. Он ушёл в перекат, но в спину врезался поток энергии. Всё тело пронзило болью.

[Критический урон! −1045 HP] [Дебафф: Потеря координации]

— «Вот же… мать твою…»

— Ты недостаточно быстр, Алатар.

Он стиснул зубы и поднялся. Гардианский барьер, Сопротивление к урону — система заработала на полную.

— «А как насчёт этого?»

Энергетический Взрыв!

Волна чистой энергии вышибла защитницу назад, но даже не сбила с ног. Только её взгляд стал… иным.

— Хм… любопытно.

Она вскинула руку. Пространство вокруг дрогнуло.

— Умирая, ты должен хотя бы знать, за что сражался.

Перед глазами вспыхнули образы: руины городов, охваченные огнём; бесчисленные сражения. Армии разумных, сражающихся друг с другом, кровь, отчаяние…

— Это мир, который ты пытаешься спасти. Мир, который падёт, если барьер исчезнет. Ты готов взять это на себя?

Алатар сглотнул. Образы исчезли. Внутри сжалось нехорошее чувство.

— «Думаешь, меня это остановит?» — он перевёл дыхание.

— «Я не вижу в этом решении свободы. Вижу только твой страх.»

Она молча смотрела на него.

— Значит, ты выбрал.

И мир взорвался.

[Режим Абсолютной Формы Активирован]

Её тело вспыхнуло чистым светом, каждая её атака теперь ломала пространство. Магия заполняла всё вокруг, воздух накалялся, превращаясь в хаос.

Но он больше не собирался отступать.

— «Ну же, давай уже заканчивать!»

Он активировал всё, что у него было.

Вспышка!

Он исчез и появился позади неё, рубанув в шею.

Клинок вспыхнул, и на миг ему показалось, что он прорезал её насквозь.

Но…

[Урон отражён!] [Контратака!]

Защитница развернулась, и прежде чем он успел уклониться, её ладонь коснулась его груди.

Взрыв.

[Критический урон! −2014 HP] [Энергетическая нестабильность] [Система перегружена!]

Алатар отлетел, рухнув на колени. Грудь горела, мышцы отказывались слушаться.

— Это конец, — Защитница подняла меч.

Время будто замедлилось.

— «Не-а,» — прохрипел он, доставая кинжал, что передала Зарралинда.

Её глаза расширились.

Он бросился вперёд.

Её клинок разрезал воздух, но Разрыв позволил ему избежать удара.

[Критическая атака!]

Он вонзил кинжал ей в сердце.

Тишина.

Она застыла. Глаза расширились в шоке.

— Н-невозможно…

Треск. Её тело начало рассыпаться.

— Это… неправильно…

— «Жизнь всегда такая.»

Она сделала последний шаг вперёд. Рука дёрнулась, словно пытаясь ухватиться за него.

— Ты… не должен был…

И её больше не стало.

Мир содрогнулся.

[Смерть Защитницы подтверждена.] [Энергия поглощена.] [Границы мира ослабевают.] [Повышение уровня…] [Повышение уровня…] [Повышение уровня…]

Его зрение заполнили вспыхивающие строки системы.

Он почувствовал, как внутри что-то рвётся. Слишком много энергии. Слишком быстро.

Он сжал кулаки, пытаясь контролировать потоки силы, но его буквально распирало.

Зарралинда стояла чуть в стороне, наблюдая с лёгкой улыбкой.

— Ну что, Алатар, что ощущаешь?

Он поднял на неё взгляд, чувствуя, как мир вокруг трещит по швам.

— «Я… не могу… удержать это…»

Воздух вокруг сгущался, словно сам мир пытался удержать разрывающую его силу. Алатар чувствовал, как его тело наполняется энергией, которую невозможно контролировать. Каждая клетка его существа горела, пульсировала, ломалась и восстанавливалась снова. Он стиснул зубы, но знал — это не остановить.

[Энергетическая перегрузка]

[Резонанс с ядром мира: нестабильность критическая]

— «Сука…» — он рухнул на одно колено, вцепившись в землю. Камни под ним раскололись, а воздух вокруг завибрировал.

— Он теряет контроль, — спокойно заметила Зарралинда, не сводя с него глаз.

Ливия шагнула вперёд, но Лионель резко схватила её за руку.

— Нет! Не подходи! Ты почувствовала, что с ним происходит?

Ливия застыла, её уши дёрнулись, а хвост нервно подрагивал. Она и сама ощущала, как в Алатаре бурлит нечто нечеловеческое.

— «Это… невозможно…» — прохрипел он, когда система снова вспыхнула перед глазами.

[Вы достигли порога поглощения]

[Ваш уровень… повышен]

[Ваш уровень… повышен]

[Ваш уровень… повышен]

И снова.

И снова.

Энергия переливалась волнами, его зрение затуманивалось. Он не мог понять, где заканчивается его тело и начинается мир вокруг.

— Он не выдержит, — впервые в голосе Марка прозвучала паника.

— «Какого… чёрта… происходит?» — он едва мог говорить.

— Ты принял в себя её силу, — Зарралинда наконец сделала шаг вперёд.

— И теперь ты становишься чем-то… иным.

— «Ты… знала?» — его глаза вспыхнули лунным светом.

— Я предполагала, — мягко улыбнулась она.

В этот момент в воздухе появилось несколько тёмных фигур. Генералы Зергов, окружённые магическими потоками. Их глаза сверкали алым.

— Он достиг критической точки, — проговорил один из них.

— «Чего…» — Алатар с трудом поднял голову.

Зарралинда повернулась к ним.

— Начинайте.

В ту же секунду над ними открылся разлом. Пространство вспыхнуло ярким свечением, а воздух завибрировал так, что даже воздух стало тяжело вдыхать.

— «Что вы… делаете?» — Алатар почувствовал, как его тело тянет в сторону портала.

— Мы подготовились, — ровным голосом произнесла Зарралинда.

— Ты слишком силён, Алатар. Слишком опасен для этого мира. Ты стал чем-то, что не может здесь существовать.

— «Ты…» — его разум наконец соединил кусочки мозаики.

Алатар заскрежетал зубами, из последних сил удерживаясь на месте, но сила портала уже затягивала его внутрь. Его тело сотрясалось от потока энергии, мышцы пульсировали, разум разрывался от перегрузки.

— «Вы… использовали меня,» — прошипел он, впиваясь взглядом в Зарралинду.

— «С самого начала.»

Она кивнула, не проявляя ни капли сожаления.

— Разумеется. Ты был идеальным инструментом.

— «Хех…» — он с трудом выпрямился, его кулаки сжались.

— «Я должен был догадаться.»

— Нет, не должен был, — раздался новый голос.

Из-за спины Зарралинды шагнули Генералы Зергов. Их фигуры были окутаны тенями, но даже так чувствовалось — перед ним существа иной природы, чуждые этому миру. Их ауры сливались с самой тканью пространства, словно они не просто находились здесь, а были частью окружающей реальности.

— Ты был важной частью плана, Алатар, — раздался гулкий голос одного из них.

— «Какого ещё плана?»

Один из Генералов шагнул вперёд. Его глаза, сияющие кровавым светом, прожигали насквозь.

— Артефакт, который ты собрал, — это ключ. Он разрушает границы между мирами. Ты был нам нужен, чтобы активировать его.

— «И что дальше?» — сквозь стиснутые зубы спросил Алатар.

— Мы отправимся за тобой.

Мир вокруг дрогнул.

— «Чего бля?»

Зарралинда усмехнулась.

— Ты ведь думал, что мы просто хотим вернуться домой да? Как наивно.

Она сделала шаг ближе, её улыбка стала шире, глаза сверкнули безумием.

— Наш дом — это руины. Пустота. Уничтоженный мир, в котором нет будущего. Мы не собираемся туда возвращаться.

Генерал, стоявший рядом с ней, продолжил:

— Мы нашли способ выживать. Мы путешествовали через миры, разрывали их на части, впитывали их энергию. Этот мир был просто удобной остановкой. А теперь… теперь у нас появился новый путь.

— «…Земля,» — прошептал Алатар, осознавая масштаб происходящего.

— Да, — кивнула Зарралинда.

— Там есть ресурсы. Там есть энергия. Там есть… жизнь.

Один из Генералов сложил руки на груди.

— Мы не впервые делаем это, смертный. Этот мир — не первый, который мы обрушили.

— Мы уничтожили сотни цивилизаций.

— Разве ты не понимаешь? Это наш путь. Мы были созданы для войны. Это — наша природа.

Алатар сжал кулаки, чувствуя, как его зубы скрипят от ярости.

— «Вы с самого начала это планировали.»

— С самого начала, — подтвердила Зарралинда.

— «Всё это — ложь…»

Его голос дрожал от злости.

— «Вы лгали о мире, о спасении, о выборе.»

— Мы дали тебе выбор, — спокойно сказала Зарралинда.

— Ты выбрал.

— «Да пошла ты!»

Алатар рванулся вперёд, но его тут же остановило мощное гравитационное поле, исходящее от портала. Он почувствовал, как его тело начало разрываться на части, а вокруг снова загорелись системные сообщения.

[Критическая энергетическая нестабильность]

— «Чёрт!»

Ливия шагнула ближе, её взгляд был полон чего-то похожего на сочувствие… но не сожаление.

— Мы бы не смогли этого сделать без тебя, Алатар, — её голос был мягким, но в нём не было ни капли вины.

— Ты действительно помог нам.

— «Ты…» — его грудь сжалась от смеси злости и предательства.

— «Ты ведь была со мной всё это время!»

— Да, — она посмотрела прямо в его глаза.

— И знаешь что? Я не жалею.

Давление усилилось.

Алатар попытался вырваться, но тело больше не слушалось.

— «Я вас всех уничтожу…»

— Нет, — покачала головой Зарралинда.

— Ты исчезнешь.

Ливия сделала последний шаг вперёд.

— Спасибо за всё, Алатар, — её голос был почти… нежным.

И прежде чем он успел что-то сказать, её рука с силой толкнула его в портал.

Всё исчезло.

Где-то в пустоте.

«Мда Тёмыч ну и на косячил ты конечно, стать сильным, пожить спокойно, нееет это не про нас. Полезть хрен знает куда чтобы сломать то что нормально работало несколько сотен лет, а вот это да это стоит делать.»

«И какого хрена я себя осознаю, где это я вообще?»

«Интересно а система осталась? Статус… Эх, ну это ожидаемо, так, а что там внизу. О на планету похоже только вид какой-то другой. Хотя вроде материки такие же.»

«Ааа, дошло это походу энергетический вид, прикольно и что с этим делать. Ещё те падлы сказали что отправятся за мной, да и энергии всё ещё распирает.»

«А Ливия бля вот кто кто, а ей то я действительно доверял и полюбил вроде как по-настоящему.»

«Эх и когда же я уже исчезну или то тоже была ложь, так а это там что, как будто что-то пробиться пытается, а вот хер вам.»

«Так, полностью остановить не получается. Ну хорошо попробуем по другому, сделаем как буферную зону, ага вот так, теперь порталы будут с двух сторон с Земли можно будет войти, а вот оттуда сразу выбраться не смогут. Хех получилось что-то вроде данжей, прям как в соло-левелинге. Не зря читал. Правда система там не удобная, у меня лучше была.»

«Точно система, людям же надо будет защищаться, так как там у меня было, ага вот так, тут ещё немного добавим, о походу и энергии на эти прорва уходит меня даже разрывать перестало. Так вроде получилось.»

«Хм может и тело себе попробовать создать, ну же, ох и странные ощущения но вроде сработало, так энергии ещё немного есть, значит надо добавить себе плюшки. Инвентарь вот 100% нужен, ох нихрена себе почти все остатки энергии сожрал. Да у других такого точно не будет. О помню у кого-то была способность что-то вроде игрового тела или как-то так и себе такое хочу. Фух ну вот и всё, а точно сообщение для всех на планете.»

«Всё закончили пора отправлять себя обратно, а вот и свет, что-то он всё ближе.»

Свет фар, визг тормозов, удар.

— Эй парень, ты живой? Скорую вызвать, как зовут тебя. Эй ты меня слышишь?

— А? Что? Где я?

«Что за цифры перед глазами, 11:59:58…57…56»

Послесловие.

Вот и закончились путешествия Алатара в мире Эринграда, но конец ли это на самом деле?