"Фантастика 2025-184". Компиляция. Книги 1-32

Глава 1

Телепортация далась мне гораздо тяжелее, чем обычно. Может быть, это потому что на этот раз я перемещался на действительно далекое расстояние? Скорее всего, так оно и есть. Так или иначе, воздух отчаянно сопротивлялся тому, чтобы входить в мои легкие. И как бы я не пытался бы, я не мог вдохнуть.

Наконец, собрав всю свою волю в кулак, я смог сделать это. И сразу почувствовал самые разные, едва знакомые запахи. В первую очередь - озона, какой бывает, когда рядом с тобой ударил электрический разряд. Во вторую очередь - дезинфицирующего средства. И следом что-то сладкое, будто табак с ванилью.

В аду пахло почти все, может быть именно из-за этого он казался таким же реальным, как и наш мир. Пахла пыль в Долине Безмолвия, пахла кровь, вполне себе железом, пахли и сами демоны. Только не так, как люди - потом и выделениями, а чем-то странным, практически незнакомым. Такие вот дела.

Я открыл глаза, и смог, наконец-то, осмотреться. Находился я на этот раз в портальном зале, но выглядел он гораздо более роскошным, чем в той Цитадели, где я провел последнюю неделю своей “не-жизни”. Стены оказались выкрашены в черный, повсюду висели черно-багровые знамена, вокруг были статуи, настолько реалистичные, что больше казались окаменевшими воинами ада.

Одна из них, кстати, привлекла мое внимание. Огромный мужчина с мрачным практически квадратным лицом. На нем был доспех: анатомический нагрудник, который продолжался на живот, который был покрыт пластинами так, что они повторяли рисунок брюшного пресса. Массивные наплечники. Сами плечи оказались открытыми, зато ниже были огромного размера перчатки, которые полностью закрывали предплечья. Ноги оказались полностью закованы в броню, а в руках была двустволка.

Лицо было очень волевым, но помимо воли на нем была отражена и ярость. Похоже, что это был очень крутой мужик. И не дай Бог, его статуя оживет, если в нее вернется его душа. Думаю, он сможет перевернуть весь ад вверх тормашками.

– Что, засмотрелся? - услышал я голос.

– Ага, - кивнул я, повернувшись на звук.

Со мной, как это ни удивительно, говорил человек. Он был одет в самый обычный костюм, что выглядело достаточно необычно. Правда, и сам костюм был уже привычного мне черно-багрового цвета, как и почти все, что принадлежало адской корпорации, на которую я работал.

– Это изображение древнего воина, - сказал он. - В свое время он чуть не уничтожил весь ад. К счастью его удалось пленить, и сейчас он заперт в одной из гробниц. Никто не знает, где именно, эта информация полностью стерта. Есть те, что ищут его, чтобы пробудить ото сна, рассчитывают, что за это он встанет на их сторону. Но мне лично кажется, что это глупая затея.

– Почему? - больше из вежливости, чем из реального интереса спросил я.

– Да потому что он не станет никому служить, - ответил человек. - Насколько я знаю, он был одержим тем, чтобы убить всех демонов, каких встретит. А подозреваю, что к грешникам вроде нас он относится ничуть не лучше. А ты ведь, Молодой, я правильно понимаю?

– Да, - кивнул я. - Прибыл из Цитадели, где Слай ведет дела. Меня же правильно отправили, я в столице?

– Да, именно, в столице. Мы ее так и называем. На самом деле у нее есть настоящее название, да только оно на языке демонов, и произнести его не так уж и просто. Да и мало ли, вдруг вызовешь в итоге самого Сатану.

Человек коротко хохотнул, видимо, решил, что это хорошая шутка. Ладно, чего он вообще ко мне прицепился-то?

– Значит, ты мой подопечный, - констатировал он, сделал несколько шагов навстречу и протянул мне руку. - Я - Руст. Именно Руст, меня никак иначе называть не надо.

– Молодой, - ответил я, пожал ему ладонь.

Совсем мягкая, без привычных мозолей от оружия или тяжелой физической работы. Неужели, действительно конторский работник? Пиджак? Черт его знает. Причем, руки у него свои, что тоже достаточно характерно. Мои “базуки” тоже раньше были мягкими и приятными на ощупь, вот только покрытие из “рил-скина” во множестве мест порвано, от чего обнажилась композитная оболочка. Выглядит это все как шрамы и царапины. Много что на ней отметилось: зубы чужие и прочее. Но мне в общем-то непринципиально. Как говорят о царапинах на продающихся машинах, “на скорость не влияет”. Вот и на силу повреждения повлиять ничем не могут.

Взгляд Руста остановился на моей левой руке, в которой я держал большую сумку со всем имуществом. Туда же я положил сложенный автомат. Броню, естественно, было внутрь не сложить, поэтому я надел ее поверх формы. В кобуру на боку положил пистолет, а на бедро приторочил обрез двустволки, который все же успел изготовить в мастерской Цитадели. Там же сшил себе под нее кобуру, да купил у интенданта небольшой, на шесть патронов патронташ, который закрепил на броне слева. Так что теперь у меня есть очень мощное оружие, пусть оно и работает лишь на очень короткой дистанции.

Хорошо хоть, что здесь, в аду, с ношением оружия свободно, можно его не прятать. Но об удобстве забывать, конечно, тоже не следует. Автомат повсюду с собой таскать запаришься, а вот обрез на бедре лежит вполне нормально и движений не стесняет. А вблизи из этого шайтан-аппарата долбануть можно вполне прилично.

– О, - проговорил он.

– Что такое? - спросил я, хотя прекрасно понимал, что речь идет в вплавившемся в мою ладонь кольце.

– Да ничего, - он тут же покачал головой и отвел глаза. - В общем, меня отправили сюда, чтобы я показал тебе тут все. В первую очередь - твое жилье. На первое время тебя разместили в гостинице корпорации, хотя надолго там задерживаться, конечно, не советую.

– Что, условия плохие? - спросил я.

– Нет, - он покачал головой. - Нужно следить за статусом. Если ты живешь за счет корпорации, значит, не можешь позволить себе собственного жилья. Так что день-два, а там подыщи что-нибудь. Пусть даже и меньше, зато собственное.

Понял. Здесь так же, как и везде. Никогда нельзя терять лицо. И, собственно говоря, возможность позволить себе жилье - тоже вещь статусная. Это в занюханной Цитадели где-то на окраине ада никто на такое не посмотрел бы. А здесь все иначе.

Ну что ж, по крайней мере, будет весело.

– Пошли, - сказал он, и двинулся в сторону выхода из портального зала.

Ну да, тем более, что мы задержались. Мимо нас уже сновали люди, которые прибывали и убывали. Постоянным потоком. На какое-то мгновение мы из него выбыли, остановившись у статуи того самого воина, а теперь влились снова.

Оказались в коридоре, вдоль которого оказалось сразу несколько лифтов. На стенах здесь были светильники готического вида с электрическими свечами. Лифты, которых в ряд было сразу по десять штук, тоже были оформлены в виде деревянных дверей из какого-нибудь замка.

– Все оформлено под старину, но с современными технологиями, - сказал Руст. - По личным предпочтениям Хозяина. Знаешь, говорят, что это навевает ему чувство ностальгии по старым временам. Правда, такого потока грешников, как сейчас, конечно, не было.

Один из лифтов остановился, и мы вошли внутрь. Он мгновенно оказался набит людьми и демонами, их здесь была целая куча. Мне это было привычно, при такой плотности населения, как в Новой Москве, ничего удивительного в этом не было.

– Куда сейчас? - спросил Руст. - Может быть, что-нибудь конкретное хочешь посмотреть?

– Хочу глянуть на город сверху, - сказал я. - Есть такая возможность?

– Конечно, - он улыбнулся и нажал на самую верхнюю кнопку на панели. - Там есть смотровая площадка, крытая. Увидишь город с высоты птичьего полета. Естественно, фигурально, птицы тут, если что, не летают.

Ну да, животных в аду практически нет. Демоны разных звеньев, в том числе и неразумные, которые не могут говорить и только подчиняются приказам, ну и мы, грешники. И ни единого животного.

Может быть, у животных нет души? Поэтому они не могут попасть ни в ад, ни в рай? А возможно, что все они попадают туда напрямую. Впрочем, и в наше время встретить на улице собаку или кошку было достаточно редкой вещью. Зато крысы и голуби, шарящиеся по помойкам, были почти везде.

Но их нет и тут.

Лифт поехал вверх достаточно быстро, но мягко, даже уши не закладывало. Несколько раз мы останавливались на разных этажах. Я прикинул, и понял, что по высоте это здание должно быть даже выше башен Новой Москвы-сити. Надеюсь, что оно не закончит так же, как башня “Губерния”, иначе это будет достаточно печальным исходом.

Мы остановились на сто двадцатом этаже, вышли наружу. Руст повел меня через коридор, и скоро мы оказались на смотровой площадке. Она, похоже, шла по периметру всего здания, и была огорожена прозрачным стеклом. И я медленно двинулся по кругу, смотря наружу.

А там было на что посмотреть. Во-первых - башни. Ниже, чем эта, да, и самых разных форм. И тут уже ничего под старину сделано не было, все вполне себе современное. Кое-где на вершинах и стенах можно было разглядеть логотипы разных компаний, отдельные элементы которых были мне знакомы, но в целом я их не узнавал. Впрочем, имелись тут и пентаграммы с рогатыми черепами, и прочая сатанинская атрибутика.

А дальше был город. И он был огромен, куда не посмотри, всюду дома. И люди. Естественно, не все они были действительно людьми, думаю, всего лишь малая часть, а остальные представляли собой демонов. Впрочем, с такой высоты и не разглядишь, кто там.

Машины ездят, тоже много. Это не зачуханная Цитадель, это столица, и здесь очень много людей со своим транспортом. Видно и относительно большие автобусы, и грузовики, и даже линии монорельсов можно было разглядеть. Точно такие же, как в Новой Москве.

Повсюду реклама, на стенах, на биллбордах, да буквально везде. Высотки вдали, чуть поближе относительно малоэтажная застройка. Да только она отсюда выглядит малоэтажной, на самом деле в ней их по десять-пятнадцать.

С каждым шагом, у меня появлялось ощущение, что я снова оказался в Новой Москве. Все выглядит привычным. Нет, не родным, потому что сложно считать настолько поганое место родным, но привычка работает, это уж точно. Даже несмотря на время, проведенное в зараженной зомби Старой Казани.

И мне удалось схватить Новую Москву за горло, а потом и поставить ее раком. И отыметь, держась за волосы. Кто же скажет, что этого у меня не получится и здесь?

Определенные шансы, конечно, есть. Да, здесь свои законы, но общие принципы везде одинаковые. Здесь важна сила, важна воля, расчет и умение сжать яйца в кулак и действовать. Всего этого у меня хоть отбавляй. Правда, именно это и привело меня в конечном итоге в ад.

Но если где-то и начинается путь, не важно, в рай или обратно на Землю, то именно тут. Так что нужно действовать.

– Впечатляет? - спросил Руст.

– Очень похоже на мой родной город, - ответил я. На самом деле дух не захватывало, но определенное впечатление город на меня всё-таки произвел. И я постарался это скрыть.

– Ностальгией накрывает? - понял он мой ответ по своему.

– Да не особо, - я улыбнулся, не оборачиваясь к своему сопровождающему. - Гадюшник это. И здесь, я подозреваю, тоже?

– Здесь гораздо опаснее, чем там, - ответил он. - Здесь гораздо опаснее, чем где бы там ни было. Потому что в тех местах у тебя всегда есть второй шанс. Тут же, как ни крути, но второго шанса не будет. И…

– Я это все уже слышал, - прервал я его.

Достаточно невежливо получилось, но наплевать мне. Холуй он, пусть и делает вид, что настоящий пиджак. Кого-то из крупных чинов однозначно не отправили бы за мной. Я однозначно не такая уж крупная шишка, чтобы кого-то заинтересовать.

Хотя, за дни, проведенные в аду, успел сделать немало. Очень даже немало, если учесть, что записал на свой счёт души двух кибердемонов. А ведь их непросто убить. Очень даже непросто.

– Пошли - решил я, наконец, что насмотрелся. - Покажешь мне, что тут и где.

***

Экскурсия по башне заняла практически час. И то мне показали далеко не все, лишь самое важное. А посмотреть там было на что.

Во-первых, арсенал. Здесь не было кого-то, кто выдавал тебе имущество, ты приходил сам и брал то, что нужно. Главное - приложи руку на входе и распишись за то, что забрал. Электронной подписью, разумеется. И в арсенале мне понравилось, потому что увидел там такие штуки, которые раньше наблюдал только в разнообразных интернет-изданиях военной тематики. Одних смарт-ганов там было десятка два разновидностей, но пользоваться ими я не мог, потому что у меня не было коннектора пол смартлинк.

Во-вторых - медицинский центр. Да, в этой же башне располагался медицинский центр, где можно было за серьезные деньги прокачать свое тело. У меня уже были относительно нормальные бабки, но я решил не рисковать. Спросил только по поводу того, что у меня тело уже заряжено по максимуму и ещё один имплант может вызвать приступ киберфрении.

На что Руст тонко намекнул на то, что здесь, в аду, работают немного другие законы. И что пределы вмешательства в мое тело значительно расширились. И все это зависит уже не от ограничений нервной системы моего тела, а от силы воли.

Там же, и на несколько этажей выше располагался исследовательский центр, где разрабатывали самые разные штуки. Да, производили их уже в других местах, там, где удобнее было подвозить материалы и снабжать здания энергией.

Ну и пыточную мне показали. Она здесь была не чета той, что в Цитадели. Куча разных комнат с самым разным инвентарем для таких дел. Были там и крики слышны, причем не только человеческие, судя по тембру. Короче, дознаватели работали.

Были там и просто офисы, и даже торжественный зал для приемов. Мрачный, с каминами, все чёрное вокруг, даже мебель. И в центре - огромный трон. Видимо, для самого дьявола.

Сейчас мы ехали в монорельсе, который на огромной скорости проносился между зданиями. Сейчас, в середине дня, внутри было не так много пассажиров. Как-то странно называть их так обезличенно “пассажиры”. Но и людьми ведь их не назовешь, потому что большую часть представляют собой демоны.

Кстати, с виду абсолютно нормально одетые. Куртки, джинсы, прочее. Если не учитывать, что у некоторых из них в наличии имеются рога, а у других из штанин торчат козлиные копыта. Ну а если закрыть глаза, то можно вообще подумать, что я еду куда-то по Новой Москве. Даже голос, объявляющий названия станций очень похож. Впрочем, сами названия какие-то дурацкие, и дублируют их на двух языках: русском, и втором, которого я не знаю.

Руст сидел рядом со мной, а я развалился на сиденьи, чуть ли не на два места, оперся спиной о стенку вагона и думал. Думал о том, что мне теперь предстоит.

Сегодня у меня выходной. Весь день. Завтра же я поеду к зданию корпорации и получу первое задание. Кстати, неплохо было бы спросить, что это вообще за работа будет. Понятное дело, что что-то по профилю, но тем не менее.

– А что за работа будет? - спросил я у Руста.

Кричать не приходилось, монорельс ехал удивительно тихо, лишь едва слышно шуршала его ходовая. Наверное, говорить здесь можно было даже шепотом, и все вполне было бы слышно. Но я не привык себя сдерживать, когда это не требовало особой секретности.

– Оперативная работа, - ответил он. - Ты ведь этого и хотел, верно? И этим занимался у Слая.

– Оперативная работа - понятие широкое, - пожал я плечами. - Чем именно заниматься придется, не спрашиваю, понимаю, что секретность имеется. Но в какой роли-то хотя бы я буду выступать?

– Рядовой оперативник, - ответил он. - Войдёшь в один из отрядов. В какой точно, пока не ясно, но говорят, что там настоящая война за тебя идёт. Многие хотят тебя заполучить.

– Я у Слая отрядом командовал, - заметил я.

Да, правда всего один раз, перед тем, как мне предложили пойти на повышение и отбыть в столицу. Но было же, верно?

– То там, - ответил Руст. - Здесь - совсем другие правила. Но не беспокойся, если покажешь себя, то вполне можешь скоро стать командиром отряда. Ну и ещё варианты есть.

– Это какие? - не преминул поинтересоваться я.

– Штабная должность, например, - ответил он. - Будешь курировать чужую работу, следить за тем, чтобы они не попали в какую-нибудь задницу. Для этого, правда, нужны базовые навыки хакинга, но тебя и подтянуть можно…

– Это скучно, - прервал я его. - Сидеть в офисе и глушить литрами кофе, пока другие реально рискуют жизнью? Ну уж нет, сам понимаешь, я просто с ума сойду. Ещё варианты есть?

– Есть, - кивнул он. - Можешь стать агентом-изгоем.

– Это как? - поинтересовался я.

– Это секретная информация, - мрачно проговорил Руст, чуть понизив голос.

– Ну расскажи хоть ту часть, что не секретная, - пожал я плечами. - Почему нет?

– Короче, - он заговорил ещё тише. - Агенты-изгои - это элита. Официально они на корпорацию не работают, их увольняют. Обычно за какое-то мелкое правонарушение, но легенду делают такую, что комар носа не подточит. При этом агент продолжает работать на корпорацию, но так, что его никто не знает. Внедряется в теневой мир, выполняет заказы наемничьи, но делает это исключительно в интересах Хозяина. Сливает нужную информацию нам.

Связи в теневом мире. Не знаю, был он в курсе об этом или нет, но у меня таковые имелись. В день, когда мне предложили отправиться в столицу, я собрал вещи, а потом пошел в “Адское наслаждение”. Где и сообщил местному решале о том, что рад был с ним поработать, но ухожу на повышение.

Он, конечно, долго сокрушался по этому поводу, говорил, что у него наклевывается несколько очень интересных делюг и даже предлагал мне уйти работать к нему. Но я, естественно, не согласился.

Тогда он дал мне контакты нужного человека в столице, одного из тех, с кем работал сам. Такого же решалы, только птицы более крупного полета. И предложил заглядывать, если понадобится подработка.

На этот раз это был не ночной клуб, а общественная библиотека. Вот уж понятия не имею, зачем она в аду. Хотя, если уж демоны так похожи на людей, то они, наверное, любят читать. У нас всё-таки многие читали.

А так, место должно быть тихое. Как раз для того, чтобы вести дела. Ну и гораздо оригинальнее, чем какой-нибудь клуб или бар.

– И что нужно, чтобы стать агентом-изгоем? - спросил я.

– Показать себя, в первую очередь, - ответил Руст. - Нет, с твоим прошлым тебе туда прямая дорога, но нужно ведь и продемонстрировать, что ты умеешь. Что после смерти ничего не поменялось. Нужно уметь и любить работать одному. Хотя совсем одного тебя не оставят.

– Это как? - спросил я.

– У каждого агента-изгоя есть связной. Это единственный его контакт с корпорацией. Обычно агент - человек, а связной - демон. Но это достаточно сложное дело, сам смотри. Если даже и предложат, то десять раз подумай, соглашаться или нет.

Ну я тут только и делаю, что думаю. А в итоге все равно соглашаюсь. Потому что чем выше заберусь, тем больше шансов выбраться отсюда. А это - моя основная цель.

– Почему? - всё-таки спросил я.

– Потому что рассчитывать сможешь только на себя и свои силы. Сейчас тебя прикрывает корпорация. Одним своим существованием прикрывает, понимаешь? Смотрят на твою форму и думают о том, что лучше с тобой не связываться. Потому что ты - собственность корпорации, которую лучше не трогать.

– Не всех это останавливает, - сказал я. - Вольные охотники, Изгнанные, вторая корпа.

– Это - исключения. А вот обычные тебя не тронут. А тогда… Больше никто твою спину прикрывать не будет.

Поезд монорельса въехал в туннель и внутри наступила темнота. Не полная, конечно, несколько мелких лампочек горело. Меня передёрнуло. Были неприятные воспоминания о подземных станциях метро, где жили самые разные твари. И о том, как мне несколько раз пришлось пробиваться через такие места.

Отбросив сейчас ненужные воспоминания, я задумался. Странно это все. Хотя, конечно, такие агенты необходимы. Они и в Новой Москве есть, конечно, наемник никогда не признается, что напрямую на пиджаков работает, но мало ли таких.

А вообще, я в Новой Москве так и жил. Никто мне спины не прикрывал. Кроме друзей. Ну или товарищей, по крайней мере. А это значит, что и здесь надо команду собирать.

Гриша и Ал подошли бы, да только они тем, в Цитадели остались, никто их никуда не звал. Да и не должны мои помогальники знать, что я на корпу работаю.

Ладно, посмотрим ещё, это все дело грядущих дней. Сперва надо в группе поработать, действительно показать себя. А там ещё вопрос, чем мы заниматься будем. Хотя чую, что скучно не будет, это уж точно.

Поезд выехал из туннеля и остановился. Руст встал с места, кивнул мне.

– Наша остановка. Считай, приехали, пять минут пройти осталось.

– Пошли, - ответил я, встал, подобрал с пола сумку, и мы двинули наружу из поезда.

Глава 2

Мы шли по улице. Демонов здесь было не так уж и много, все они спешили по своим делам. Здание корпоративной гостиницы было видно уже отсюда, Руст сразу показал мне его. Высокая круглая башня, которая выделялась на фоне остальных, относительно малоэтажных домов.

Я шел, помахивая сумкой, и вполуха слушал, что мне рассказывает пиджак. Тему агентов-изгоев мы закрыли, и он рассказывал о том, чем можно заняться в столице в свободное время. Описывал заведения, которые рекомендовал мне посетить и в которые ходил сам.

— Неподалеку есть пара неплохих клубов и баров, — проговорил он. — «Альтернативная жизнь», например. Там в основном собираются наши, и если хочешь подцепить пару суккубов, то лучше места нет. Ты как, уже успел их попробовать?

— Успел, — кивнул я.

— Ну ты, наверное, сразу двух или троих покрыть можешь, — проговорил он. — Они тут ничего такие, симпатичные. Нет, я скучаю по жене и все такое, да только не хотел бы я, чтобы она попала в ад. Вот теща — другое дело.

— Ага, — кивнул я. — Теща — совсем другое дело. А прикинь, она вырвется из котла, и будет донимать тебя? У вас ведь впереди вечность.

— Сплюнь, — ответил он и коротко хохотнул. — Будет говорить, что я попал в ад именно потому что был плохим зятем.

— Точно, — кивнул я. — Потребует, чтобы ты содержал дорогую маму, и будет пилить тебя всю дорогу.

— Да уж, — он усмехнулся. — Но вообще, я знакомых почти не встречал. Так, одного-двух. Да и те меня уже не помнят почти. Ты ведь в курсе, что прошлая жизнь тут потихоньку забывается?

— В курсе, — кивнул я. — Я вот встречал знакомого. Он меня узнал. Я подарил ему окончательную смерть.

Руст оглянулся по сторонам, и заговорил гораздо тише.

— Вот об этом лучше никому не распространяться. Если ты валишь тех, кто на другую корпорацию работает, то это ничего страшного. А вот если тех, кто просто в котлах сидит или другие муки переживает... Сам ведь понимаешь, грешники — это поток энергии. Один грешник — капля в море, конечно, но все равно за это могут разозлиться. А тебе лучше не знать, что бывает с теми, кто разозлил Хозяина.

— А вырваться отсюда можно? — спросил я. — Вернуться обратно на землю? Или в более приличное место перебраться, в тот же самый рай?

Он снова осмотрелся по сторонам. Похоже, что я снова коснулся запретной темы. Вот ведь человек, вроде строит из себя крутого, но при этом боится абсолютно всего.

— Я слышал о нескольких таких, — наконец, проговорил он. — Но это надо очень хорошо поработать, попасться на глаза самому Хозяину. Тут, знаешь, есть такое право: если выслужишься, он может предложить тебе одно желание. Типа, проси, что хочешь. И если попросить его исполнить это желание, то он отправит тебя отсюда. Но это сложно. А ещё, нужно быть очень точным в формулировках. Он ведь — отец лжи. Может, скажем, отправить тебя в реальный мир, только вселить в какой-нибудь камень. И будешь всю жизнь сидеть в нем. А это вечность. Жизнь у камня, знаешь ли, очень долгая. Практически бесконечная. Человечество уничтожит себя, а ты так и будешь на все это смотреть.

— А что, прецеденты имелись? — спросил я.

— Да кто ж его знает, — удивился Руст. — Просто с демонами надо держать ухо востро. И не особо им верить. Даже к тем, кто проявляет к тебе радушие. Да и нас, грешников, тут немногие любят.

— Все как на Земле, — сказал я. — Там тоже немногим можно верить, сам же в курсе.

— Ну да, — кивнул он. — Ну да. Так, о чем я говорил? Да, «Альтернативная жизнь». Нормальное место. Ещё есть «Ботом», но он ближе к центру. Подороже, но, если есть бабки, можно неплохо провести время. Вблизи от гостиницы и пара классных барчиков есть. Только от «Точки» держись подальше. Это сетевой бар, там пиво не очень.

— Разбавляют? — спросил я.

— Да нет, — он покачал головой. — Я бы сказал, что там пиво в пять раз опаснее обедненного урана. Сколько бы раз я там не пил бы, с утра голова раскалывалась, будто по ней молотками долбят. Причем, даже если совсем немного употребил.

— Хорошо, — кивнул я.

— С другой стороны, в тех местах, куда я хожу, тебе, наверное, и неинтересно будет.

— Это почему? — заинтересовался я.

— Так ты ведь наемник, — пояснил Руст. — И к нам, к корпоратам с презрением относишься. Ты, вроде, прятать это пытаешься, но все равно вижу, как ты на меня смотришь. Да ты не извиняйся, я все понимаю.

Я хмыкнул. У меня и в мыслях не было извиняться. Но вообще да, есть такое, не люблю я пиджаков. С самого начала. Пацаны с улиц, такие, как я, вообще зачастую относятся к ним с презрением.

— Из клубов для ваших я знаю только «Атомное сердце», — сказал он. — Был я там один раз, и меня хорошенько так отделали. Больше не ходил. Нам туда лучше не соваться, но тебя, думаю, нормально будет. Знакомых встретишь. Ну и тех, кто тебя знает, однозначно. Представишься, думаю, там тебе всегда нальют.

— А где это? — спросил я.

— Лови геометку, — ответил он, и перед глазами появилось входящее сообщение.

Я открыл его и понял, что этот клуб для наемников находился через две станции монорельса. А что, действительно можно будет заглянуть, посмотреть, что там и как. Всё-таки в свое время я немало сидел по таким вот «андерам». И если действительно узнают, то почему бы не посетить его? Я ведь известная личность, Легенда, должны признать.

Единственное, что встретить я там могу не только благодарных почитателей, но и врагов. Среди наемников тоже было немало тех, кого я отправил в переработку. Впрочем, как выяснилось, это только из тела переделывали во вторсырьё, а души отправлялись прямиком в ад. Но если я и встречу кого-нибудь из знакомых, то именно там. Хоть одного человека, да найду.

Что возвращает меня к вопросу о том, что нужно собирать команду. Ну и обзаводиться криминальными связями. Как ни крути, но вечно сидеть на роли рядового оперативника мне совсем не улыбается. Заслужить благорасположение Сатаны будет гораздо проще, если я покажу себя в роли агента-изгоя. Они ведь что-то вроде элиты.

— Зайду как-нибудь, — сказал я. — Обязательно.

— Добро, — кивнул он. — Но позже. На твоём месте я бы сегодня отдохнул. А уже завтра тебе в офис, первая работа. К тому же тут не конвои водить, сам понимаешь.

— Ага, — кивнул я. — Кражи, грабежи, промышленный шпионаж и заказные убийства.

— Точно, — кивнул он.

Тем временем мы добрались до входа в гостиницу. Он был оформлен неплохо, но никаких готических моментов тут не было. Обычное современное здание. Оставалось надеяться, что для меня выделили приличный номер, а не куб. Потому что жить в таком мне уже надоело.

— Все удобства, — сказал он. — Неплохое место. Но...

— Но задерживаться нельзя, — я кивнул. — Нужно собственное жилье. Авторитет и статус. Я уже слышал. И понимаю все с первого раза.

Я прислушался и различил шорох колес. Судя по нему, машина гнала на бешеной скорости. Обернулся, увидел, как в нашу сторону по дороге летит седан. Секунду спустя из окна высунулась рука с пистолетом-пулеметом.

Интерфейс просигнализировал об опасности, и я прыгнул вперёд, сваливая Руста на тротуар. Закрывать телом не стал, тем более, что нас удачно прикрыла припаркованная на обочине машина.

Загремели выстрелы, окна легковушки тут же осыпались со звоном, лопнуло пробитое колесо. Несколько пуль пролетело над моей головой, я услышал, как снова зазвенели стекла, но на этот раз в гостинице. Послышался громкий женский визг.

А следом ещё один, но уже тормозов. Открылась дверца машины, послышались торопливые шаги. Руст смотрел на меня, разевая рот, похоже, что он был в шоке. Значит, на его помощь рассчитывать не приходится. Ну, пиджак он и есть пиджак, чего с него взять.

Только вот кому он понадобился? Сомнительно, что целью покушения был я, не той величины фигура. Да и только появился в столице, а меня тут же попытались прибить? Очень маловероятно.

Рука сама нащупала обрез, я рванул хлястик самодельной кобуры, большим пальцем взвел оба курка. Развернулся, высунулся из-за своего укрытия.

В мою сторону шел демон, самый обычный изверг, одетый в кожаную куртку и джинсы, из-под которых торчали козлиные копыта. Я навёл стволы обреза ему в грудь и нажал на спуск.

Ствол подбросило высоко вверх, такую отдачу не смогли скомпенсировать даже мои «базуки». Тем более, что я держал свое оружие одной рукой, будто пистолет.

Заряд крупной картечи прилетел в грудь демона, разворотил куртку и грудную клетку, его даже отбросило на пару шагов.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Секунду спустя из развороченный груди вылетел камень, и я поймал его рукой.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 15.

Однако. Ну да, это столица, здесь даже самые обычные изверги матёрые, не такие, как остальные. Черт, какого же уровня местные кибердемоны? Ладно, разберемся. Судя по тому, что кольцо смогло переварить душу восемьдесят восьмого уровня, дальше будет гораздо проще. Ну и не помешало бы обзавестись другими артефактами.

Перехватив обрез левой рукой за стволы, я навёл его в сторону машины, нажал на спуск. На этот раз оружие не подбросило так высоко. Стекла с правой стороны осыпались, тачка резко тронулась с места и поехала вперёд.

Ну уж нет. Так просто я их не отпущу.

Я выпрыгнул на проезжую часть. Машина, ехавшая по ней, резко остановилась, и уж понятия не имею, что стало причиной этому: то ли моя корпоративная форма, то ли обрез, который я навёл на водителя. Да, разряженный, но кто об этом знает-то?

Я махнул рукой, мол, выметайся. За рулём, что удивительно, сидел человек, отреагировал он мгновенно, открыл дверь и выбрался наружу. Я оттолкнул его в сторону, прыгнул на водительское сиденье, посмотрел на рычаг коробки передач. Автоматическая. Ну, так даже лучше.

Я толкнул ее в режим «спорт», утопил педаль газа, и тачка резко тронулась с места. Незадачливые киллеры успели отъехать метров на триста, но у меня были все шансы догнать их.

Правой рукой я переломил стволы обреза, гильзы вылетели сами собой, укатились куда-то в салон. Нащупав в патронташе большие картечные патроны, я заснула из в стволы, защелкнул из обратно и снова взвел оба курка.

Машина рванула вперёд очень резво, разрыв быстро стало сокращаться. Водитель повернул налево, я резко вывернул руль и вошёл в тот же поворот бочком. Выровнял тачку, снова утопил педаль газа.

Нет уж, сука, ты от меня не уйдешь.

Водитель уже понял, что я у него на хвосте и свернул на встречную полосу. Кто бы там не был бы у них за рулем, он являлся настоящим профессионалом, умело шашковал между ехавшими навстречу машинами, продолжая держать скорость на прежнем уровне. Мне не оставалось ничего другого, кроме как поехать за ним.

Интерфейс на несколько мгновений отключился, а потом врубился снова, но уже в режиме погони. Он просчитал верную траекторию, по которой я должен был вести машину, чтобы не попасть в аварию, и чтобы при этом враг не смог оторваться от меня. Вывернув руль, я проехал между двумя машинами, водитель одной из которых резко нажал на клаксон, огласив окрестности гудком.

Рот демона, что сидел за рулем тачки, был открыт. Естественно, я не слышал, что он там кричал, мы ведь были в салонах разных машин. Но подозреваю, что он призывал на мою голову самые разные проклятия.

Я вывернул руль и снова утопил педаль газа. Машина рванулась вперед. Мы продолжали лавировать в потоке до тех пор, пока водитель не понял, что таким образом меня не сбить со следа, и снова выехал на нашу полосу. Порядочно прибавил скорости, но и я отставать не стал. Стрелка спидометра все увереннее двигалась вправо, скорости становились все больше и опаснее.

На всякий случай я схватился за ремень безопасности и застегнул его, относительно надежно зафиксировав себя на сиденье. Да, многие пренебрегали этим правилом, ведь ремень однозначно помешает быстро покинуть салон. Да только вот я, после того, как мне один раз чуть не пришлось вылететь в лобовое стекло, исправно пристегиваюсь. Пожалуй, что это одно из немногих правил, которое мне не приходилось нарушать в прошлой жизни.

Мы уже давно покинули район, в котором находились до этого. Сейчас вокруг были самые обычные человейники. Зато дорога оказалась относительно широкой и здания почти не нависали над ней. Короче, почти все, как в Новой Москве, только не хватает полиции.

Кстати, а это странно. Почему за нами до сих пор никто не гонится? Здесь ведь наверняка есть кто-то, кто следит за правилами, какие-то службы правопорядка, пусть даже и те, что работают на корпорации. Что-то подсказывает мне, что если демоны не так уж сильно отличаются от людей, а я особых различий не заметил, то за ними нужен глаз да глаз.

А пока никаких признаков охраны порядка. Никто за нами не гонится, не визжат сирены, в матюгальники не требуют остановиться, и не грозят открыть огонь. Это как-то неправильно. Если это ад, то здесь должна быть полиция, причем гораздо злее, чем у нас там, в настоящем мире.

Разрыв между машинами постепенно стал сокращаться. По моим прикидкам отсюда уже можно было стрелять. Положив правую руку на руль, левой я утопил кнопку стеклоподъемника. Стекло поехало вниз, в салон ворвался ветер, который тут же принялся отчаянно трепать мои волосы.

Перехватив левой рукой обрез, я выставил его в окно. Естественно, что толком прицелиться я не мог, приходилось ориентировать по линии, отрисованной баллистическим сопроцессором. Тем не менее, я нажал на спуск.

Слуховой имплант отрубился от перегрузки, на секунду я оглох. Заряд крупной картечи вылетел из ствола моего оружия, прорабабанил по задней части кузова, но никакого эффекта это не возымело. Преследуемый только ускорился еще сильнее, рванул вперед и скоро снова оторвался от меня на несколько десятков метров.

А потом вдруг оттормозился. свернул, пролетел между двумя зданиями и въехал во двор. Так как ему пришлось сбросить скорость, я практически догнал его и даже вывернул руль, пытаясь сбить с дороги, но он стартанул с места и успел уйти с траектории.

Мне пришлось утопить педаль тормоза. Колодки засвистели, шины завизжали по асфальту, меня толкнуло вперед и ремень больно впился мне в грудь.

Вывернув руль, я повернул машину, снова утопил педаль газа и поехал следом за врагом уже через двор. Он оказался относительно просторным, впрочем, и тут имелись какие-то технические постройки. Правда вот все оказалось забито припаркованными машинами, как и у нас на Земле, из-за чего для проезда оставалось совсем немного места.

Да, я сам был автолюбителем. И одновременно ненавидел автолюбителей. Личный транспорт в городах с развитой сетью общественного не нужен вообще. Это только источник пробок на дорогах, потому что всякие ослы покупают всякие права, а потом впечатываются в других ослов, из-за чего проспекты закупориваются, и в итоге никто не может никуда проехать. Включая и экстренные службы.

Не было бы такого количества личного транспорта — у нас были бы всегда свободные дороги и дворы. А тут в аду вся эта ситуация оказалась помножена на десяток, из-за чего для проезда оставалась узкая дорожка ровно в один корпус машины. Разъехаться тут не удалось бы при любом желании.

Разогнаться через двор тоже было нельзя, впрочем, через несколько секунд мне стало ясно, что никто и не собирается от меня уезжать. Потому что как только я въехал во двор, одна из тачек, черный микроавтобус, уже знакомый мне по предыдущим моим приключениям выехал чуть вперед, загораживая обратный проезд.

В зеркале заднего вида, на которое проецировалось изображение с камер, я увидел, как двери микроавтобуса открываются. Наружу один за другим повыпрыгивали с полдесятка демонов, все, как один, были вооружены автоматами.

Однако. Первый день в столице обещает быть уж очень интересным.

Глава 3

По кузову машины в которой я сидел, забарабанили пули. Я отстегнул ремень, резко наклонился, услышал, как осыпались оба стекла: заднее и лобовое. Толкнул от себя водительскую дверь, высунулся, выставив вперед стволы обреза и тут же нажал на спуск.

Снова грохнуло, сноп картечи отбросил в сторону одного из демонов, практически вывернул его грудную клетку наизнанку. Изверг врезался в кузов микроавтобуса и медленно сполз по нему, так и оставшись лежать.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Я тут же выронил обрез из руки и выхватил правой пистолет из кобуры. Автомат, все остальное, остались там, в сумке. С собой же у меня был только один ствол, да пара запасных магазинов к нему. Кто вообще мог предполагать, что здесь, в столице, дела делают именно так?

Да, меня заманили в ловушку. Неясно, устроили они ее заранее или уже сейчас, когда стало ясно, что стряхнуть меня со следа не получится. Черт его знает. Но я по-прежнему не понимаю, чем их вдруг заинтересовал. Все-таки я в этих местах новичок и, насколько мне известно, не успел отдавить ничьи пальцы.

Или все-таки покушение было устроено на Руста? Черт его знает, более никчемной цели для таких дел я придумать не могу. Не обязательно было расстреливать его из проезжающей машины, вполне можно ведь просто ткнуть ножом в спину в толпе или подсыпать что-то в стакан, когда он будет отдыхать в одном из клубов.

Вопросов было значительно больше, чем ответов. А проблем меньше не становилось, потому что хоть у врагов и стало на один ствол меньше, у них по-прежнему подавляющее преимущество в огневой мощи.

Ладно. Остается только действовать.

Я перебежал в сторону, спрятавшись за одной из припаркованных машин. За спиной послышался выстрел, одиночный, пистолетный, пуля пролетела возле самой моей башки, пробило боковое стекло тачки, оставив в нем уродливую дырку.

Резко развернувшись я вскинул пистолет, нажал на спуск. Руки сработали раньше, чем мозг, все получилось на автоматизме.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Пуля попала в башку водителя, что уже успел покинуть машину и даже выстрелить в меня из пистолета. Правда больше ничего сделать ему не суждено, потому что содержимое его черепной коробки вынесло на тачку, щедро окрасив ее в бурый цвет.

На машину, за которой я прятался, снова обрушился шквал свинца. С хлопком лопнуло заднее колесо, тачка сразу осела. Я перескочил в сторону двигателя, спрятался за ним. Оставалось надеяться, что хотя бы он сможет защитить меня от попаданий.

Сместился чуть в сторону, выждал несколько секунд. Стрельба затихла. Похоже, что они поняли, что зажали меня в угол. Впрочем, гранат у них, похоже, нет, иначе уже закидали бы меня, да и дело с концом. А вот у меня они были, только в сумке. Потому что с собой их не потаскаешь. Хотя опять же думать надо, может быть, и можно их носить, да только если с пистолетом тебя куда-нибудь еще пустят, то в любое заведение уже нет.

Что-то я начинаю по «Зомбициду» скучать, в котором никаких глупых правил не было. Да и вообще людей не было на улицах. Правда, меня все равно хоть кто-то, но стабильно пытался убить.

— Может поговорим? — крикнул я.

Ну а что, почему бы и нет? Много проблем ведь можно избежать, если вместо того, чтобы сразу открывать огонь, сперва побазарить. Хотя бы немного. Да только, увы, оно почти никогда не работает. Так уж мы живем.

— А чего нам с живым трупом разговаривать? — ответили мне.

Все-таки ответили. Я на мгновение высунулся, и в мою сторону тут же прилетела пуля. Пролетела мимо башки, толкнув упругой воздушной волной, просвистела мимо. Правильно говорят, та пуля, что свистит — не твоя. Моя мне башку снесла бы уже.

Но за то, что они сказали, уже можно зацепиться.

— А ты, типа, всех живыми трупами называешь? Или меня конкретно? — спросил я.

— Тебя. — был ответ. — Ты же сейчас во второй раз сдохнешь. И на этот раз уже окончательно, понял?

— И какое же плохое зло я вам, парни, сделал? — спросил я.

— А нам ты ничего конкретно не сделал! — охотно ответили мне. — Только вот есть кое-кто, кто за твою башку очень неплохо заплатить готов. И что ты за нами бросишься, если на тебя напасть. И получилось все, как он говорил. Нет бы, остаться там, дождаться, пока корпоратские приедут, разберутся со всем. Даже самому интересно, что ты там такого ему сделал.

Чего? О чем он вообще? Кому я успел отдавить ноги здесь? Да, Изгнанные, да те странные демоны в черно-желтых комбинезонах. Но кто еще?

Неужели кто-то из прошлой жизни? Причем, кто-то, кого я успел убить достаточно давно, так что он успел подняться и теперь у него есть достаточно харонов, чтобы оплатить отряд наемников.

Нет, кандидатур несколько я легко припомню. Много кому перешел дорогу в прошлом. Но что-то подсказывает мне, что большинство из них все-таки пришли бы по мою голову сами. А вот именно тех, кто боится запачкать руки, и решил отправить наемников... Таких не так уж и много.

— Ну а может быть, имя назовешь? — спросил я. — А то грустно подыхать, даже не зная из-за чего.

— Да хрен ли с ним говорить? Валим его уже, — проговорил второй голос.

Спокойный. Удивительно спокойный. В такой ситуации хочешь — не хочешь, все равно будешь орать, так уж получается. Выстрелы, адреналин, все-такое. А тут ровно говорит, будто не происходит ничего.

Я закрыл на секунду глаза, прислушался, после чего снова открыл их, принудительно врубил ускоритель рефлексов.

Время замедлилось, воздух стал вязким, словно вода, но я все равно двигался быстрее, чем они. Так уж получалось.

Резко рванувшись в сторону, я вскинул пистолет. Увидел, как ствол автомата ближайшего демона медленно пополз за мной, но я уже навёл ствол пистолета ему в лицо и нажал на спусковой крючок.

Пуля отправилась в полет, а я уже повернулся, прицелился во второго, спустил курок и снова спрятался за машиной.

Уведомления пришли с задержкой.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Я раскрыл ладонь, и через несколько секунд в нее влетело сразу два камня душ. Они сами собой всосались в кольцо, растворились, будто бы их и не было.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 8.

И звуки падающих на землю трупов. Послышался мат на две глотки, а потом машина снова затряслась, задрожала от попаданий. Я присел чуть ниже, пригнулся, пули засвистели над моей головой. Хлопнули колеса, и мне пришлось чуть ли не на землю разлечься, потому что машина резко стала ещё ниже.

Вот так вот, теперь вас всего двое. Правда и у меня ускоритель рефлексов в перезагрузке, а значит, придется рассчитывать только на собственные силы. Впрочем, он быстро работает, там дополнительные банки памяти установлены. УМУР — штука хорошая, выручала меня не один раз за время моей карьеры наемника.

Выстрелы прекратились. Я прислушался и различил шаги. Демоны решили разойтись и взять меня в клещи. Ну наконец-то, давно нужно было это сделать. И на этот случай у меня даже есть одна домашняя заготовка.

Они-то идут в полный рост, и их машина не закрывает. А где именно нахожусь я, они не видят. Ладно, ждём.

Секунда, другая, шаги стали ближе. Я наклонился, зашарил рукой по брусчатке, и мне удалось выломать из нее одну из маленьких плиток, которую я крепко сжал в левой руке. Второй пистолет здесь подошёл бы лучше, да только увы, не было его.

А нужно. Нужно вешать вторую кобуру, нужно обзавестись чем-то вторым. Чем выше огневая мощь, тем лучше. Тем больше шансов справиться с проблемами. А ещё лучше будет вообще таскать с собой автомат.

Я резко встал, одновременно выстрелил в одного из демонов, а левой рукой метнул кусок плитки в лицо второго. Если учесть, что вместо рук у меня кибернетические протезы, бросок оказался очень мощным. Да ещё и точным, потому что интерфейс помог рассчитать траекторию.

Попадание в лицо. Перелом носа. Черепно-мозговая травма. Потеря сознания.

А вот выстрел сбился и вместе головы я попал в плечо демона.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Демон потянулся левой рукой за пистолетом, что висел в него на бедре, да вот только не успел. Ствол-то подвешен так, что его правой рукой удобно выхватить, а левую выворачивать приходится. Да и не дал я ему ничего сделать, нажал на спусковой крючок, и он упал, словив пулю в башку.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Нет, всё-таки какие же здесь жирные демоны. И души их перевариваются гораздо лучше, чем души кибердемонов. По крайней мере, они не пытаются выбросить меня из тела, что уже говорит о многом. Ну и кольцо, как я успел осознать, тоже прокачивалось вместе со мной. После того, как я поглотил душу кибердемона восемьдесят восьмого уровня, оно раскалилось и вплавилось в мою руку, но теперь я жрал обычных демонов, буквально хрустел ими, словно свежими булками. Как будто я хоть раз пробовал настоящую булку.

Я сменил магазин в пистолете, пустой сунул в карман, после чего стал обходить машину. Наклонился над демоном, которого приголубил камнем. По его лицу в две струи текла кровь. Ну, раз течет, значит, сердце бьётся. Живой.

Схватив его за ворот куртки, я посадил изверга так, чтобы он был прислонен спиной к машине, наклонил голову. А то мне ещё не хватало, чтобы он захлебнулся собственной кровью. После чего убрал пистолет в кобуру и похлопал демона по щекам.

Задел при этом нос, так что отреагировал он мгновенно: открыл глаза, уставился на меня. Зрачки у него были разных размеров. Ну что ж, похоже, что я его крепко угостил, ничего не скажешь.

— Кто вас прислал? — спросил я.

— Да пошел ты, — ответил он.

Ну ладно, почему бы и нет. Сам нарвался. Вас ведь, демонов, даже бить не надо, достаточно припугнуть немного. Ваша самая большая ценность — это душа. Удивительно, с учётом того, что у таких существ душ по-хорошему и быть не должно. Но в аду все иначе, тут живут души грешников, а душа демонов имеет вполне материальное воплощение.

Может быть, в этом и смысл? В том, что эфемерные субстанции в нашем мире здесь вполне себе осязаемы? Я ведь не раз держал демоническую душу в руках, и да с обычными грешниками общался. Они не прозрачные, не просвечивают, выглядят как самые обычные живые люди, повторяют свои тела. Это я выпросил свое старое тело, чтобы не терять все железо и наработанные рефлексы.

Я сосредоточил волю в руке, приложил ее к груди демона и стал медленно вводить внутрь. Прямо через куртку, она тоже разошлась, будто ее и не было.

Изверг заскреб ногами, попытался отодвинуться, но было некуда. Впереди сидел я, а сзади был кузов машины.

— Кто вас нанял? — спросил я. — Говори, иначе лишишься души.

— Коготь, — прохрипел он, вращая глазами. — Коготь. Кто именно заказчик — мы не знаем.

— Как его найти?

— Клуб «Гризли», — ответил демон. — Это его клуб. Он там решает вопросы. Мы давно на него работаем.

Ага, очередной решала. Ну, тут все ясно, ничего личного, всего лишь заказ. И, скорее всего, демон этот ничего не знает. А вот то, что на меня уже открыта охота — это интересно. Это значит, что нужно держать ухо востро.

В этом случае сидеть в отеле для корпоратов опасно. Нужно искать жилье. Причем сразу несколько квартир снимать: одни открыто, другие, так, чтобы о них никто не знал. Ладно.

Холодный камень в душе демона манил, требовал обхватить его рукой, обещал сделать меня сильнее. Сдержаться было тяжело, рука сама рвалась все глубже, требовала камень души.

Сжав зубы, я выдернул ладонь из груди демона, и увидел, что на его куртке не осталось прорехи. Тут какие-то более высокие материи затронуты, чем обычные ткань и кожа. Ну или из чего там делают куртки в аду.

Я нанес резкий удар ему в лицо. Демон мотнул головой и снова вырубился.

Сотрясение мозга. Потеря сознания.

Наклонившись, я выдернул у него из набедренной кобуры пистолет. Охлопал карманы, избавил и от ножа. Вроде все.

Убивать его я не буду. Сдам корпоратам, пусть они разбираются. Это всё-таки нападение на их сотрудника, на их собственность. Правда, подозреваю, что придется мне провести и собственное расследование.

Ну какие-то зацепки уже есть. Ничего, разберемся. Мне не в первый раз приходилось идти по душу решалы, который заказал мою голову. Клуб найду, а дальше буду действовать по обстоятельствам. Уж что-что, а это делать я умею. Почти всю жизнь мне только и приходится, что действовать по обстоятельствам. При этом я не плыву по течению, а отчаянно барахтаюсь. Движение — жизнь, и все такое.

Я вызвал интерфейс телефона и набрал Руста. Ответил он сразу же, голос был взволнован:

— Алло! Молодой? — чуть ли не прокричал он. — Ты жив?

— Я цел, — ответил я. — Угодил в засаду, но ничего, справился. Одного живьём взял, ещё пятеро — трупы. Сам как.

— Цел, только штаны полные, — ответил корпорат. — Ты где вообще? Помощь потребуется?

— Пришли кого-нибудь, — сказал я. — Тут нужно почистить. И живого куда-то определить, не зря же я его оставил.

— Думаешь, что-то интересное может рассказать? — пиджак, кажется, успокоился. Понял, что его подопечный цел, и что ему в общем-то ничего не грозит.

А мне-то, кстати? Угнал машину, устроил стрельбу во дворе жилого дома. Но вроде никто не пострадал особо, кроме тачки. Интересно, меня заставят компенсировать ущерб, или корпорация оплатит? Посмотрим.

— Неа, — я покачал головой, хоть и знал, что это никто не увидит. — Мелкая сошка. Но, может быть, что-то о раскладах в городе расскажет.

— Понял, — подтвердил Руст. — Ладно, я вызову команду и сам приеду. Сиди там, никуда не уходи.

Я сбросил звонок. Ну да, куда я пойду, да ещё и с этим. Пистолет вот приберу только, он такой же как у меня. Раздобыть бы что-то типа Климова под пять и семь, чтобы лёгкие бронежилеты шил. Ладно, придумаем ещё.

Куда пистолет? А да, за пояс просто сзади. Только на предохранитель поставить не забыть, иначе можно жопу себе отстрелить. А мне моя задница дорога, как и все остальные части тела.

Снова обшарил демон и вытащил из кармана пачку сигарет и зажигалку. На пачке была изображена рогатая голова внутри пентаграммы и никаких предупреждений о вреде для здоровья. Даже странно, привык, что они примерно половину пачки занимают, из-за чего производителям приходится ужимать логотип уж до каких-то совсем смешных размеров.

Местных сигарет я ещё не пробовал, только электронки. Ну, почему бы и нет.

Я вставил сигарету в зубы, прикурил, опёрся на машину и задумался. Поморщился. На вкус табак был непривычным, будто гораздо крепче чем обычно. Впрочем, я настоящие сигареты не особо любил, не люблю, когда от меня пахнут. Только в Казани их, считай, и курил, да и то получая штраф за каждую. Там ведь шоу шестнадцать плюс и за возрастными рейтингами жёстко следили.

Из интереса распотрошил одну из сигарет, посмотрел на содержимое. Ну да, это не привычные гранулы, а длинные полоски, больше похожие на действительно нарезанные листья табака. Такого мне видеть ещё не приходилось. Реально настоящие что ли, а не целлюлоза пропитанная химикатами?

Да уж, до чего интересное мышление бывает у людей. На меня охоту открыли, а я содержимое сигареты рассматриваю и рассуждаю о том, откуда демоны настоящий табак могли найти.

Я стряхнул то, что осталось от сигареты на асфальт, все равно тут все в гильзах стрелянных и убирать придется, затянулся ещё раз.

Прав был Слай. Не так уж все и просто будет.

Глава 4

Я наконец-то вошёл в номер, который выделили мне для проживания. Замок был электронным, и это немного меня беспокоило, мало ли, у кого ещё есть ключ-карта. По-хорошему нужно обезопасить место, если я действительно собираюсь тут спать. Впрочем, желательно найти новое жилье сегодня же, но такое, чтобы о нем никто не знал. Только вот как? Особых выходов у меня нет, на поддельную айди-карту его не снимешь, с учетом того, что тут вообще этих самых карт не имеется. А личность подтверждается напрямую через систему. Ладно, есть контакты решалы, к нему и обратимся. Только не сегодня. Сегодня я уже слишком устал для того, чтобы делать хоть что-то.

Номер оказался достаточно большим, примерно с мою старую квартиру размером. Здесь имелся даже кухонный уголок, пусть все, что в нем было — это плитка, мини-холодильник, и раковина со шкафчиком для посуды.

Из номера вела ещё одна дверь, я открыл ее, посмотрел внутрь. Ага, душевая кабина. Самая простая, да наверняка ещё и настроенная под максимальную экономию. Зашёл, нажал на кнопку, тебя со всех сторон окатило струями воды. Намылился, нажал ещё раз и снова окатывает, чтобы смыть пену.

И даже какие-то принадлежности есть для умывания. Зубная щётка, паста, мыло, гель для душа, туалетная бумага. Все на месте, однако. Ладно, разберемся потом, тем более, что все это у меня тоже есть. Озаботился ещё в цитадели.

Мне даже удивительно оказалось, что демоны чистят зубы. Может быть, у них тоже кариес бывает? Да уж, какой-то это чертовски странный ад, который практически не отличается от реального мира. Или, может быть, это реальный мир отличается от ада?

Вот уж удивлюсь, если в раю тоже нужно ходить на работу, чистить зубы и справлять естественные нужды. В массовой культуре рай показывают совсем иначе: бесконечные нега и блаженство, тихая спокойная музыка и облака. Кажется, мне там было бы скучно.

С другой стороны, меня туда и не пустит никто, я подозреваю. Да и из знакомых моих никто не верил в Бога кроме Чеха. Может быть, ему воздалось за веру его, и он отправился в рай? Ну а что, было за что, по крайней мере мне ничего плохого этот человек не сделал. Кроме того, что заманил меня в криминал, подставив, а потом вел игру за моей спиной, которая закончилась тем, что нас обоих чуть не завалили.

Я принялся раздеваться, остаток дня я планировал провести, лёжа на кровати. Хорошенько все обдумать. Ну и раскидать доставшиеся мне очки навыков. А их было немало, как ни крути, целых двадцать шесть. Два осталось с прошлого раза, а ещё двадцать четыре я поднял сейчас. Короче говоря, был я уже на тринадцатом уровне. Не знаю, сколько это в относительных величинах, потому что никакой рейтинговой таблицы не имелось. Но звучит солидно, ведь таких высот я достиг буквально за неделю.

Правда, подозреваю, что, если бы не поглотитель душ, который дал мне Слай, я бы не смог так вырасти в уровнях. Во-первых, теперь мне не приходилось пробивать каждому демону грудную клетку вручную. А во-вторых, он помогал переваривать души лучше, чем в прошлый раз.

Это сколько же демонов я накрошил? Да уже не сосчитать, наверное. Ну и на хрен оно мне надо, если учесть, что я даже не считал, сколько людей я убил в прошлом. А уж про зомби и говорить нечего, тех, наверное, далеко за пять сотен было.

Ладно, чего гадать. Пора открывать меню.

Открыты были все первоуровневые перки. А вот дальше они раздваивались на разные ветки, и каждый для прокачки требовал уже по три очка. Думаю, что выше будет четыре и так далее. Ну что ж, прикинем, что там будет.

Устрашающая аура делилась на два перка:

Концентрация ауры. Ты можешь концентрировать ауру на одного конкретного низшего демона. Так у тебя будет больше шансов добиться от него правды или уважения.

Вселение. Ты можешь вселить одну из поглощённых душ в низшего демона и заставить его служить себе. Только учти, что чем сильнее воля демона, тем быстрее он освободится от оков.

Что ж, оба варианта интересны, но сперва разберемся со всем остальным.

Духовный щит тоже порадовал двумя вариантами:

Духовная защита. Ты сможешь включить защиту по своему желанию. На несколько секунд ты станешь неуязвим от дальнобойных атак. Но учти, что эта броня не защищает от урона в ближнем бою. Старайся не подпускать никого близко.

Купол душ. Ты сможешь расширить действие защиты и прикрыть не только себя, но и своих товарищей. Однако учти, что ты останешься беззащитным от того, кого накроешь куполом.

То есть таким образом я смогу не просто избегать попаданий на рандоме, но включать защиту по своему желанию? Жаль, что действовать она будет всего несколько секунд, но вкупе с ускорителем рефлексов... Это ведь даст мне возможность сделать очень многое. Сменить позицию, скажем, или высунуться и открыть огонь. А мои выстрелы будут проходить через это щит? По идее должны, это же не силовое поле.

А второй вариант — защитить других. Пока не очень актуально, с учётом того, что все люди и демоны, которых я хоть и с натяжкой мог назвать своими товарищами, остались в цитадели.

Перк, который позволял мне лучше впитывать души тоже делился на две ветки, но на этот раз они были взаимоисключающими. То есть взять можно было только один. А это уже признак какой-никакой специализации.

Поддавки. Ты сможешь переработать больше душ, но каждая начнет менять тебя ещё больше. Ты сможешь стать значительно сильнее, однако легко можешь потерять себя.

Иммунитет. Уровень душ, которые ты поглощаешь будет снижен. Зато они будут менять тебя гораздо меньше. Если ты хочешь остаться собой, то это твой выбор.

Черт. А вот тут даже думать нечего. Увы, но я себе нравлюсь таким, какой я есть, и не собираюсь меняться. Так что тут можно бы и сразу вкинуть.

Играть с душами демонов в поддавки — это плохая идея. Играть с демонами — это вообще плохая идея, можно же и проиграть. И в итоге потерять себя. Ну его на хрен.

Дальше. Снова без деления.

Луч. Ты сможешь направленно выстрелить поглощенной душой из своей руки. Эта способность позволить тебе поражать своих врагов на ближней дистанции.

Наведение. Души будут направлять твои пули и корректировать их траекторию. Для этого нужно сперва зарядить магазин их энергией. Для работы этой способности нужен постоянный приток душ, зато ты сможешь стрелять гораздо точнее.

Первое — хороший вариант на случай, если я останусь без оружия. Вот, скажем, когда я ходил освобождать заложников. Не удалось бы мне у одного из них отобрать ствол, и что тогда было бы? Да убили бы меня, да и дело с концом. А уж если я мечу в агенты-изгои, то оно мне более чем нужно. Хорошо, посмотрим.

Второй вариант. Что-то я даже не знаю, как оно будет работать. Неужели пули действительно могут траекторию менять? Черт его знает. И ведь это не пассивка, ее активировать можно, и она будет работать всего несколько секунд. Зато натворить можно много, даже очень.

Ну и последняя ветка, которая позволяла мне лечить себя.

Сосредоточение. Ты можешь сосредоточиться на определенной ране и исцелить ее силой уже поглощённых душ, даже без поглощения новой.

Целитель. Силой поглощённых тобой душ ты сможешь исцелять других людей и демонов. Однако учти, что этим ты открываешь дорогу в их разум той сущности, что живёт в тебе

Второй вариант... Тоже для того, кто в команде действует, которой пока не будет. Да и в крайнем случае я и без того знаю, что делать. Нужно просто заставить кого-то поглотить душу, это даст протянуть какое-то время. Ну и помимо этого есть и обычные медикаменты? Стимуляторы, реаниматоры, прочее. Надо бы ознакомиться с ассортиментом и прикупить чего-нибудь. Либо через открытые каналы, либо на черном рынке, что лучше. Тогда меньше народа будет знать, что у меня есть.

И все способности зависят от силы воли. Как и все в аду. Сила воли позволяет преодолевать местные законы физики. Хотя, возможно, что это просто ещё один такой закон. Но это я уяснил с самого начала, и с каждым днём убеждаюсь в это все сильнее.

Только вот как их активировать? У меня оно само собой будет выходить, нужно высказывать вслух команды или на интерфейсе что-то появится? Сама-то прокачка через интерфейс идёт. Ну, пока не попробуешь, не узнаешь. Сам

Кстати, интересно то, что пассивок мало, а ведь на первом уровне почти все способности были именно что пассивками. Ладно, прикинем.

Надо определиться с классом в первую очередь. Всю жизнь я действовал в одиночку, и никогда бойцом поддержки не был. Даже когда работали в команде, выходил на первую роль, брал на себя функции штурмовика.

Значит, качаться надо в эту же степь. Если уж я планирую работать в качестве агента-изгоя, то ничего больше не остаётся. Ладно.

Первым делом берём «Иммунитет». Минус три очка, но оно того стоит. Надеюсь, уровень поглощаемых душ упадет не так сильно. Черт, знал бы, взял его ещё раньше, на одно только кольцо рассчитывать нельзя.

Ага, открылся следующий уровень этой способности, ничего нового. У остальных так же будет? А новые, наверное, откроются, когда я прокачаюсь ещё сильнее. Нормально. Но торопиться вливать оставшиеся очки не буду.

Теперь берём вселение. Влиять на мозг демонов — полезная штука. Да, я смогу перехватить контроль всего на несколько секунд, да и то не любого демона, а только низших, но и это может помочь. Понятия не имею, как оно будет происходить, но способности работают. Я понял это, когда щит из душ отразил пулю, которая в противном случае снесла бы мне башку. Просто напрочь.

Концентрацию ауры тоже возьмём, потому что если я буду работать один, то мне нужно стать не просто хорошим бойцом. Мне нужно оказаться ночным кошмаром для этих самых демонов. А это — хороший вариант.

Семнадцать очков. Дальше.

Сосредоточение — однозначно. Даже в бытность наемником Новой Москвы мне не всегда удавалось избегать ранений. Однажды мне всадили пулю в живот, не спасла подкожная броня. И повезло, что рядом оказалась достаточно быстрая машина, что я успел добраться до рвача. Будут ли здесь рвачи? Хрен его знает, но даже если у меня получится найти контакты, то доверять им полностью нельзя. Просто потому что это либо грешники, либо демоны. Настоящего доктора, верного клятве Гиппократа, или какую там сейчас они дают, мне не найти однозначно. Так что берём это.

То, что действует на группу, брать не буду. Некого мне лечить, как и закрывать от пуль. А вот луч и наведение возьмём. Это сделает меня сильнее, как бойца и позволит нанести первый удар, даже если я окажусь без оружия. А такой вероятности исключить полностью нельзя.

Раскидал навыки, оставшись с восемью очками из двадцати шести. Можно что-то усилить, не солить же их. Я так понимаю, что на несколько уровней у меня ничего нового не останется.

Усилю контроль и иммунитет. Эти штуки должны окупиться. Таким образом я смогу захватывать контроль над демонами выше уровнем, а меньше шансов, что рано или поздно я обращусь в какого-нибудь монстра.

Ладно, вроде все. Два очка, которые так и лежат с того раза, как я раскидал навыки. Впрочем, все равно пригодятся, скорее всего, новые навыки будут стоить ещё дороже. Но сперва до них нужно добраться.

А это что значит? Это значит, что нужно продолжать убивать демонов, охотиться на их души. А где мне это делать, как не на работе?

Значит, завтра отправляемся туда. Едем на работу. Да уж, сомневаюсь, что кто-то будет убивать врагов с большим остервенением, чем я. Хотя я не испытываю к демонам никаких неприятных эмоций. Хотя в начале передёргивало, конечно, ничего не скажешь.

Ладно, хватит таращиться в интерфейс. Пора посмотреть, что вокруг происходит.

Я закрыл меню и увидел перед глазами несколько новых кнопок с иконками. С жуткими иконками с поистине адским дизайном, но ничего другого ожидать ведь не стоит, я ж в аду, верно? Получается, они все-таки активируются с кнопки. Ну и хорошо. Лишь бы не загромоздили весь интерфейс, и я потом не чувствовал себя будто космонавт или пилот «летуна». Впрочем, я ни разу не бывал ни в кабине «летуна», ни тем более в кабине космического корабля.

Испробовать хочется, конечно. Да только на ком? Нет, тренироваться применять это все придется уже в боевых условиях. Думаю, принцип тут такой же, как и в играх с виртуальной реальностью. Просто придавить кнопку взглядом, чтобы она сработала. Виртуальный курсор, все такое.

Перед глазами появилось окно входящего вызова. Сперва я немного опешил, потому что не так уж и много людей знают мой номер. Через несколько секунд до меня дошло, что звонит мне Сид. Тот самый решала, на которого я работал единственный раз, и сделку которого по передаче силовых клинков по сути спас.

Кстати, обещал себе обзавестись таким, хоть меня и привлекал вовсе не клинок, а щит в который он мог трансформироваться. Добуду, наверняка они должны быть если не у корпорации, то на черном рынке. Но по-хорошему, надо было подумать об этом ещё раньше и купить такой у самого Сида.

Но это что, получается, у местных операторов такая сетка связи, что можно из дальней Цитадели дозвониться до столицы. Хотя, чему я удивляюсь, если здесь спутники висят в небе? Может быть, помимо разведывательных и навигационных есть и связные. Которые это и делают.

Тем не менее звонок я принял. Сид не сделал мне ничего плохого, щедро расплатился за заказ и сомневаюсь, что он звонит с недружественным намерениями.

— На связи, — сказал я.

— Молодой? — спросил он. — Ты уже в столице?

— Ну да, — подтвердил я. — В корпоративной гостинице откисаю. Завтра разберусь с тем, какую работу мне предлагают, а потом буду искать жилье.

— Есть плохие новости для тебя. Кто-то очень хочет до тебя добраться. Местным решалам раскидали заказ на твое убийство. Хорошая новость — твоя голова стоит сумму с шестью нулями.

— Хорошая, — я хмыкнул. — То, что каждый гребаный наемник и бандит выйдет на охоту за мной.

— Я думал, это тебе польстит, — сказал Сид. — Но ты учитывай, что выйдет далеко не каждый. О тебе знают, твоя репутация известна. Возьмутся за этот заказ только самые безбашенные. Но я все равно советовал бы быть осторожнее, если ты понимаешь, о чем я.

— Я уже в курсе, Сид, — ответил я. — Меня сегодня пытались убить. Сперва обстреляли из проезжавшей машины, а потом, когда я погнался за ними, завели в засаду и попытались расстрелять.

— Но ты все ещё жив? — спросил он.

— Так-то я мертв, причем давно, — я усмехнулся.

— Черт, извини, — сказал Сид. — Никак не привыкну к тому, что не с демоном общаюсь. Для нас-то ад — это естественная среда обитания. Так что было-то?

— Я с ними разобрался, — ответил я. — Думаю, это остудит самые горячие головы. Но я уже в курсе, спасибо за предупреждение. Ты чего-нибудь ещё конкретное сказать хотел?

— Да нет, чисто предупредить звонил. Мы же не чужие друг другу.

— Спасибо, — сказал я.

— Тогда до связи, — сказал он. — Обязательно зайди в библиотеку. Тебе интересно будет.

— Зайду. Давай, до связи.

Он сбросил звонок. Я посмотрел в потолок. Может быть, реальное прямо сейчас поехать? Хотя ну его, сперва надо с работой разобраться. Так что отдохну.

Я включил телевизор, который висел над кроватью. Удивительно, но кнопок, которые переключали бы каналы тут не было. Неужели в аду работает всего один канал? И что же там крутят?

Фильм был мне знаком. Я смотрел его пару раз, хоть и вышел он больше шестидесяти лет назад. Это был «Терминатор: Генезис».

Мне оставалось только застонать. Да уж, таким кино только грешников в аду пытать.

Я выключил телевизор и закрыл глаза. Лучше посплю. А ночью либо выберусь куда-то, пусть даже просто поизучать город, либо уже продрыхну до самого утра, чтобы завтра свежим и бодрым отправиться на новую работу.

Правда, пока что я даже не представляю, что мне там предстоит.

Глава 5

К башне, принадлежавшей корпорации я приехал к нужному времени. Ехал на монорельсе, но на этот раз облаченный в ту самую броню, которую мне выдали перед тем, как я отправился освобождать заложников. Взял и автомат, магазины к нему, не забыл снарядиться обрезом и пистолетом. Короче, будто на войну собирался, а не на работу.

Оружие и доспех притягивали взгляды. Тем более, что ехали на монорельсе обычные работяги в большинстве своем. И в обычной одежде, и в офисных костюмах, наверняка какие-то менеджеры низшего звена. Людей среди них было немного, а вооруженный мужик всего один. На нем был штурмовой бронежилет да и по виду, он — уверенный в себе мужчина. Мы пересеклись взглядами всего один раз, он кивнул мне. Знакомства не произошло.

Сейчас же я вошёл в здание корпорации и остановился напротив ресепшена. Мне говорили обратиться к ним по поводу пропуска и доступа. Как я понял, экскурсия, проведенная Рустом, была только началом. Теперь же меня на остальные уровни не пустят, только туда, куда мне нужно по работе. Да и хрен с ним, честно говоря, нечего мне тут бродить.

За стойкой сидела симпатичная суккуба, к моему удивлению, на ней были очки в толстой оправе, что делало ее только ещё более сексуальной. Я подошёл ближе, опёрся о стойку, она посмотрела на меня. В его взгляде было столько похоти, что даже самый целомудренный праведник не смог бы сдержаться. Интересно, это вообще специально или просто особенность их вида?

— Я — Молодой, — сказал я. — Новый сотрудник службы безопасности.

Я почувствовал сладкий цветочный запах, одурманивающий, будто бы бьющий по голове. В голову полезли разные мысли, например, о том, как классно было бы трахнуть её, а потом обкончать лицо, притом так, что семя заляпало бы ей очки.

Где-то на краю сознание было понимание, что это не мои мысли. Совсем не мои. Похоже, что эта из новеньких и пробует свои навыки на посетителях. А может быть, я ей реально понравился, и она решила приклеить меня к себе.

Впрочем, теперь у меня был противовес всему этому. Я выделил ее интерфейсом и утопил кнопку контроля, после чего мысленно отдал приказ.

Давление тут же пропало, суккуба дернулась, как будто ее ударило током, взгляд моментально стал отсутствующим. Она подняла руку, расстегнула рубашку и отодвинула ее в сторону, показав мне грудь. Достаточно большую и стоячую с тёмно-коричневым соском который выделялся на фоне красноватой кожи. Бюстгальтера она не носила. Впрочем, он ей и не нужен был при таких-то формах.

Секунду спустя она моргнула, взгляд ее снова стал осмысленным. Она опустила взгляд, торопливо запахнулась, на ее лице появилось смущение. Тем более, что на нее пялились все, кто увидел этот жест.

— Я зафиксировал попытку ментального воздействия, — проговорил я строго официальным тоном, чтобы потом до меня никто не докопался. — И принял меры противодействия.

Специально поднял руку в которое вплавилось кольцо поглотителя душ, положил ее на стойку. Так, чтобы все было хорошо видно.

— Надеюсь, такого больше не повторится?

Она посмотрела на кольцо, переглотнула. Похоже, что я напугал ее до усрачки, иначе и не скажешь. Да уж, так человека можно и до инфаркта довести. Интересно, а у демонов такое может произойти? Я вообще о них ничего не знаю, кроме того, что их органы расположены примерно так же, как у нас. Ну и то, что у них в районе сердца находится камень души. Уж я это знаю, как никто другой.

— Да, — сказала она. — Такого больше не повторится.

Уставилась в экран и застучала по клавишам. Буквально барабанная дробь, набивала она все очень быстро. После чего, вытащила из коробки пластиковую карту, на несколько секунд приложила ее к считывающему устройству, а потом протянула мне.

— Общий доступ, — сказала она. — Кафетерий, медотсек, арсенал и рабочие помещения. Вам на третий этаж.

— Благодарю, — ответил я, взял пропуск и двинулся к лифту. По дороге осмотрел - обычная белая пласмаска, без всяких гравировок.

В лифтовом холле оказалось немало народа. И демоны, и люди вперемешку, причем людей примерно половина. Я никогда не видел их столько в одном месте. Наверное, только в местах массовых пыток их бывает больше.

Я вошёл в лифт, надавил на кнопку третьего этажа, встал около двери, потому что вылезать мне буквально сразу, прислонился к стене, пропуская остальных. Через несколько секунд лифт оказался набит битком.

— Служба безопасности? — вдруг спросил один из грешников, одетый в строгий костюм.

— Да, — кивнул я.

— А я из логистики. Андрей. Будем знакомы?

— Молодой, — по привычке я назвал свой позывной. Сто лет не представлялся никому именем.

Парень выпучил глаза и открыл рот, втягивая в себя воздух, как рыба. Уж не знаю, что его удивило, но он, очевидно меня узнал. Выяснять, в чем именно состоит проблема, не было. Кабина остановилась на третьем этаже, и я вышел наружу.

Этот этаж в отличие от верхних не был оформлен в готику. Стекло, пластик и композит, длинный коридор, двери. Ну и куда мне идти-то теперь?

Будто по заказу перед глазами появилось окошко входящего сообщения. Волшебство какое-то.

«312 кабинет. Брифинг уже начинается».

Номера я не знал. Но хоть предупредили.

Ну раз начинается, значит опаздываю. Я прибавил шаг, добрался до нужного кабинета. Здесь было считывающее устройство, к которому я приложил карту, после чего электронный замок пискнул. Потянул на себя створку двери и вошёл в помещение.

Внутри было пятеро демонов и человек. Четверо извергов и грешник были одеты в полувоенную форму все тех же черно-красных цветов. Демон же, что стоял возле полотна, на которую проецировалось изображение с проектора, оказался в деловом костюме.

Проектор? Зачем им проектор-то, почему просто большой экран не повесить? В Новой Москве проекторы и интерактивные доски использовали только в самых бедных школах, там, где не хватало денег на более новые технологии. Они были изношены, потому что висели там с пятидесятых годов. Впрочем, в школе, которую закончил я, были именно такие.

Да нет, не верю я, что дела у корпорации идут так плохо, что не хватает денег на монтаж экранов. Думаю, что на охране попросту экономят. С другой стороны, зарплату мне установили в пять раз больше, чем платили в цитадели. Да и плевать, денег я в любом случае заработаю.

Все отвлеклись от изображения, уставились на меня. По-хорошему нужно было извиниться, но у меня не было такой привычки, поэтому я просто взял стул, повернул его спинкой в сторону докладчика, после чего уселся верхом.

Да, именно так. Да, рисуюсь, но это важно, ничего не поделать. Максимально продемонстрировать пренебрежение их правилами. Я ведь не собираюсь вечно сидеть в рядовых оперативниках, моя цель — стать агентом-изгоем. А на такие должности берут именно тех, кому законы не писаны.

— Спасибо, что пришел, — язвительно проговорил демон в пиджаки.

— Всегда пожалуйста, — в том ему ответил я, и даже в полной темноте заметил, как его взгляд наливается кровью.

Ну давай, попробуй сказать что-нибудь. У меня найдется чем тебе ответить, будь уверен...

Но он промолчал. Перелистнул слайд, воспользовавшись маленьким ручным пультом и продолжил:

— Ваша задача на сегодня — охрана Кина. Он будет публично выступать перед бастующими. И по нашей информации в толпе будут агенты Сына, которые попытаются его убрать.

— Ещё бы, — проговорил один из демонов, с рогами чуть длиннее, чем у остальных. — Не удивлюсь, если именно они забастовку и спровоцировали.

— С этим уже разбираются аналитики. Вы тут все профессионалы, так что должны сработать чисто. С ним будет охрана из другой группы, ее сейчас инструктируют. Чисто для вида, они будут на видном месте. Вам же придется забуриться в толпу и попытаться предотвратить покушение. Так что вам придется переодеться.

Он снова уставился на меня. Ну да, в моем доспехе в толпе работяг точно не спрячешься. Впрочем, фиг с ним, другой одежды у меня нет, а остальные наряжены по форме. Так что все необходимое нам наверняка выдадут. Как и оружие скрытого ношения.

— А известно, кто будет исполнять заказ? — спросил грешник.

— Если бы было известно, мы бы их уже взяли, — с явной неприязнью посмотрел на него демон. — К тому же это не заказ. Ни один из агентов-изгоев не сообщал, что к ним обратились с этим. Сомневаюсь, что их внезапно раскрыли всех.

Да, похоже, что дело тут не только в том, что я опоздал и веду себя вызывающе. Налицо ненависть к грешникам, вот он и говорит так. Удивительно, но в аду процветал расизм, причем в обе стороны. Грешники ненавидели демонов, а те в ответ людей. Или наоборот.

Кстати, а почему бы людям не объединиться и не попытаться взять власть в свои руки? Освободить других грешников, снести к чертям башни этих корпораций, поубивать местных хозяев...

Да ну, бред какой-то. Здесь же все блага работают на энергии, которую добывают из мук грешников. И что тогда получится, одни люди будут палачами для других? Хотя, в общем-то в реальном мире все именно так и происходит. Если его ещё не захватили какие-нибудь рептилоиды с Нибиру.

— Скорее всего, работу будет выполнять одно из боевых крыльев. Особой информации у вас нет, так что рассчитывать остаётся только на вас.

Он прощелкал слайд и на фото появилась схема, что-то вроде карты.

— Место уже закартографировали. Все пройдет под открытым небом. Вот тут сцена, на которой будет выступать Кин, здесь, — он указал лазерной указкой, помахал рукой. — Будет толпа. Агенты могут быть среди них. Ну и среди рабочих тоже, конечно. Вот здесь расположится официальная охрана. Вы займет место в толпе.

— Надо осмотреть все вокруг, — сказал я. — Необязательно же ликвидировать его из толпы. Можно заложить бомбу под сцену. Можно посадить снайпера на одну из позиций вокруг. Их, кстати, надо бы осмотреть, все не так уж и просто. Что там вокруг, открытая местность?

Демон ничего не ответил, переключил слайд, и появилась новая схема, уже меньшего масштаба, захватывающая окрестности.

— Единственное высотное здание в окрестностях — это цех. Есть пара охранных вышек рядом. Дальше идёт пустыня. Это ведь далеко за городом, именно там находится месторождение ценного минерала...

Что? Демоны добывают минералы? Хотя это логично, у них ведь есть техника, они строят из чего-то башни и дома. Не усилием же воли они это делают.

— Их всех уже проверяют, — сказал демон. — Так что об этом не беспокойтесь.

— Бомбу можно заложить перед самым выступлением. Можно взорвать машину на отходе с места выступления. Можно много чего придумать. Я бы всё-таки предпочел бы осмотреть все сам.

Демон шумно выдохнул через обе ноздри. Я ему не нравился. Мне же уже хотелось, чтобы он сорвался. Просто так ударить его я не смогу, а вот если он выскажет что-то, заденет мою честь или достоинство...

— Хорошо, — сказал он, наконец. — Если ты хочешь проверить все сам, то мы обеспечим тебе такую возможность. Правда, выдвигаться вам придется незамедлительно. Выступление начнется через три часа. Ехать туда минимум час. Сколько-то времени понадобится вам на подготовку, ещё сколько-то на осмотр. Так что готовьтесь, я все сказал.

Он нажал на пульт, отключая проектор, автоматически в кабинете включился свет. Достаточно яркий.

Широким шагом он вышел на улицу, все уставились на меня. Похоже, что ждали от меня первого слова.

— Ну, здорово, пацаны, — сказал я. — Будем знакомиться.

— Зря ты Инга из себя выводил, — сказал один из них. — Он нормальный координатор. Следит, чтобы с нами все в порядке было.

— Ага, нормальный, — кивнул я. — Только людей ненавидит, верно?

— Так нас многие ненавидят, — сказал человек. — Считают, что наше место в котлах.

Он протянул мне руку.

— Игорь, — сказал он. — Можно просто Варг.

— Молодой, — ответил я, пожимая ему ладонь.

— Грин, — сказал один из демонов.

— Альвор, — проговорилвторой.

— Стив, — представился третий.

А вот последний, тот самый, что с большими рогами, молчал. Он смотрел на спинку стула, на которую я положил левую руку. Странное дело, ему что-то не нравится?

— Что это у тебя? — спросил он.

— Уж явно не бижутерия, — я поднял и показал ему тыльную сторону ладони, продемонстрировав кольцо, вплавившееся в средний палец моей «базуки».

— Это то, что я думаю? — задал он следующий вопрос.

— Это уже зависит от того, что ты думаешь.

Он поморщился. Похоже, что ему не нравились мои ответы. В воздухе повисло напряжение, вот-вот грозила разразиться гроза. Причем, как я понял, это наш командир, потому что он выглядел наиболее матёрым из остальных демонов. А у них ведь все достаточно просто: кто сильнее, тот и главный.

— Поглотитель? — наконец-то решил уточнить он.

— Точно, — кивнул я. — Тебя это напрягает? Это может быть проблемой?

— Естественно это может быть проблемой, — чуть громче, чем при спокойном разговоре проговорил он. — Те, кто жрет души, нестабильны. Ты можешь в любой момент слететь с катушек и подставить под удар операцию. Какого черта тебя вообще сюда отправили?

Подозреваю, что дело было не только в этом. Он просто боялся. Я уже заметил, как на мое кольцо реагировали остальные демоны. В транспорте косились не столько на броню, сколько на него. А вот грешникам было нормально, но подозреваю, что потому что они не знали, что это такое.

— Потому что проявил себя, — ответил я.

— Сколько душ ты уже сожрал? — спросил он.

— Какая разница? — я поднял бровь и прищурился.

Похоже, что у нас с ним будет конфликт. А конфликт с командиром — это всегда плохо. Просто потому что он может подставить меня под удар, чтобы решить свою личную проблему. Другой вопрос, решится ли. Я ведь могу выкрутиться, а потом пойти к начальству. Или просто завалить, не мудрствуя лукаво.

— Сколько? — снова спросил он.

— Не считал, — спокойно ответил я.

— Какой уровень?

— Тринадцатый.

— Много, — сказал он. — Буду писать рапорт. Пусть тебя в какую-нибудь другую команду переводят. Нам тут психопаты не нужны. Тем более, что ты явно неадекватный.

— Ты будешь обвинять меня сидеть, или мы пойдем готовиться? — спросил я. — Нам ещё переодеваться, потом отправляться туда. И обследовать все.

— Реально, пошли уже, пацаны, — сказал Игорь. — Времени мало.

Я встал и протянул руку командиру. Он посмотрел на нее, будто на измазанную в дерьме. Мне очень захотелось схватить его и вырвать ему душу прямо наживую. И никакие демоны тут не при чем, это человеческое взыграло. Но нельзя.

Впрочем, посмотрим ещё, как на задании дело пойдет.

— Представишься, может быть? — спросил я. — Или так и буду тебя извергом называть.

— Джок, — ответил он и всё-таки хлопнул меня по ладони. Не пожал, а именно хлопнул, будто боялся испачкаться.

Мы двинули на выход из помещения, причем Джок шел первым, вел нас. Мне оставалось только плестись позади всех, я ведь понятия не имел, куда нам нужно.

Точно ведь попытается подставить. Просто потому что боится. Нет, может избавиться от меня законным путем, просто скинуть головную боль на кого-то другого. Но это может стать проблемой. Если меня начнут перебрасывать из одной команды в другую, рано или поздно это дойдет до начальства. И может оказаться большой проблемой для дальнейшего карьерного роста.

Наконец, мы добрались до раздевалки. Здесь оказались шкафчики, причем один из них был подписан моим именем. Официальным, а не прозвищем. Тут же имелся и электронный замок. Я приложил к нему ключ-карту и потянул на себя дверцу. Шкаф оказался гораздо вместительнее, чем выглядел.

Ну что ж. Туда влезут и броня, и оружие.

Глава 6

Я стоял в толпе рабочих, которые, все, как один, смотрели в сторону сцены. Сцена выглядела так, будто была смонтирована совсем недавно. Да, пожалуй, именно так оно и было. К выступлению Кина готовились, согнали всех рабочих в одно место.

Впервые за долгое время я находился в толпе. В последнее время я ни разу в ней не бывал: ни в аду, где ни одной толпы встречать мне пока не приходилось, ни в последние месяцы жизни.

Раньше вот часто приходилось, людей в Новой Москве много, а улицы там достаточно узкие бывают, так что хочешь — не хочешь, а народ сбивается в толпу. Чаще всего я шел через, разрезая ее, расталкивая людей перед собой, иногда даже локтями. Сейчас же нет, мне приходилось стоять по стойке смирно и ждать.

Было немного душно, как и всегда днём в аду, солнце с красного неба нещадно палило. Ещё и от демонов пахло. Я давно заметил, что они имеют особый, специфический запах, а сейчас все немного иначе. Видимо из-за того, что рабочие, воняли они достаточно сильно.

Я, как человек, который принял с утра душ, чувствовал себя в этой толпе чужим. У меня было ощущение, что меня вычислят по запаху.

Кстати, демоны и люди тут были вперемешку. Демонов, ясное дело, больше, но так везде. В толпе стояли и мои новые товарищи по команде, и было видно, что они тоже напряжены. Впрочем, это ни капли не отличалось от того, что чувствовали рабочие. Все были в напряжении. Все ждали.

Я задумался. Гель для душа, которым я мылся с утра, назывался «Армагеддон». Он сильно холодил из-за большого количества ментола в составе. Почему так? Почему женские гели для душа называются: «Сладкий манго», «Нежность шелка, «Ванильное небо». А мужчине — «Армагеддон», «Буря», «Вихрь». Как это было в реальном мире, так и в аду. До чего же странное дело.

От мыслей меня отвлекли двое парней в черно-красной форме, которые вышли на площадку. Охрана демона, который должен был выступать сегодня. Они заняли позиции, причем я заметил, что куртки обоих из них топорщились, потому что под ними были бронежилеты скрытого ношения. А в руках у них было по пистолету-пулемету, магазины к которым находились в подсумках на поясе.

Пистолеты-пулеметы были неизвестной мне модели. В старое время я предпочитал «Витязя» или «Варяга», которые были по сути своей уменьшенными копиями автомата Калашникова, только под пистолетный же патрон. Там и ствол хороший, длинный, за счёт чего он стреляет дальше и бьёт больнее, да и это банально удобнее. Проще же гасить отдачу, когда ты держишь оружие двумя руками, как положено. Да ещё и если вместо рук у тебя кибернетические протезы.

Здесь же оружие было другим, одноручным, и больше напоминающим пистолет причудливой формы, разве что затвор у них был привычным, таким же, как у автомата. И магазины входили прямо в рукоять, длинные, торчали. Видимо, чтобы в них помещалось побольше патронов. Они, наверное, на тридцать или двадцать с лишним.

Охранники остановились, заняли угрожающие позы. На них не было ни шрамов, рога у них оказались достаточно короткими. Короче говоря, не были они похожи на матёрых демонов, скорее всего, какие-то новички.

Какого вообще хрена? Почему прислали новичков? Решили, что нас для охраны хватит?

Не вся команда была тут, в толпе. Стив занял место на позиции со снайперской винтовкой. Он был единственным, кто надел броню и взял нормальное оружие. У нас были только пистолеты под куртками, причем небольшие, чтобы не выдавать себя. Даже без бронежилетов отправили, иначе точно могли возникнуть проблемы.

Все потенциальные места для засад мы осмотрели. И на входе, и на выходе, проверили площадку для летуна, на котором должен был прибыть начальник, сцену на предмет бомб. Все было чисто. Получается, что нападение должно было произойти прямо из толпы. Оставалось только ждать появления Кина.

Минуты ожидания сливались одна с другой, время тянулось медленно. Во рту пересохло то ли от жары, то ли от волнения. Время двигалось медленно, слишком медленно. Как я понял, оно здесь в аду, вообще идёт, как хочет, потому что иногда секунды на моих внутренних часах бежали вперёд, а иногда переключались слишком медленно. Тут свои законы, и я в них не вписываюсь. И именно поэтому хочу свалить отсюда как можно быстрее.

Наконец по дороге, ведущей к сцене, двинулся Кин. Я ожидал, что это будет по меньшей мере кибердемон, но нет, он оказался извергом. Да, матёрым, с длинными рогами, даже не как у барана, закрученными, а как у козла.

Интересно, а демоны подпиливают себе рога, по мере того, как они отрастают слишком большими? Или это только придает им статуса? Может быть, это как размер члена у нас на Земле, чем он больше, тем увереннее ты себя чувствуешь? Ну мой-то всегда позволял мне чувствовать себя уверенно.

Демон вышел вперёд и остановился в середине сцены. Телохранители встали вокруг него, причем, один остался сторожить лестницу. Ладно, теперь остаётся только пасти ещё внимательнее.

— Стив, видишь что-то? — послышалось у меня в ухе.

Все мы были в одной аудиоконференции, это был лучший способ, чтобы координировать свои действия. Все слышали друг друга. Правда, говорить приходилось полушепотом, чтобы никто из рабочих не заподозрил.

— Ничего, — ответил он. — Смотрю то на вас, то на летуна. Там двое охранников, но новички, их можно легко убрать.

— Почему сюда послали дилетантов? — спросил я.

— Чтобы спровоцировать нападающих. Да и вообще, нас должно быть достаточно, чтобы спасти Кина, — ответил Джон. — Смотри по сторонам, грешник, не отвлекайся.

Он упрямо отказывался называть меня по позывному или имени, только грешником. Причем, к Игорю от относился вполне себе нормально. Может быть, это потому что я пожирал демонические души, а он был такой способности лишён? Черт его знает.

Кин взялся за микрофон. Его мы проверили тоже, потому что внутрь можно было заложить взрывчатку, при срабатывании которой выступающему попросту оторвало бы голову. Но нет, все было нормально.

— Товарищи рабочие! — начал он. — Все мы трудимся на благо нашего Владыки.

Я тут же перестал слушать. Мне было банально неинтересно, что он там говорит, тем более, что обращался он не к нам. Да и я всю жизнь ненавидел и избегал публичных выступлений. Мне хватило этого по горлу ещё когда я работал в «Кристалле» менеджером по оптовым поставкам и торговал водкой. Потому что периодически кому-то приходило в голову собрать всех нас вместе и заставить петь тупой гимн. Ну уж нет, на хрен это все.

Я принялся внимательно смотреть по сторонам. Толпа слушала, и никого выделяющегося в ней не было. Сосредоточенные внимательные лица людей и демонов, ведь от того, что скажет Кин, зависит их жизнь. Если его, конечно, действительно не уберут.

Вдруг я заметил, как один из демонов слева от стоящего неподалеку от меня Альвора запустил руку подмышку. Можно было, конечно, подумать, что он просто почесался, но только вот с чего бы?

— Альвор, — проговорил я. — Слева.

— Вижу.

Секунду спустя тот вытащил из-за пазухи пистолет-пулемет, точно такой же, как был у охранников, только магазин на нем оказался меньше и из рукояти почти не торчал. Ну да, ствол с такой елдой вообще спрятать под курткой почти не получилось бы. Мы же не в компьютерной игре, где можно таскать с собой целый арсенал в огромном пространственном кармане.

Альвор шагнул в его сторону, и в этот момент его схватили за спину. Ещё один демон захватил его шею в локоть и принялся давить, одновременно ударив под колено, заваливая на землю.

Я бы, наверное, выбрался, тем более, что сломать шею мне было просто невозможно, потому что мой позвоночник был усилен стержнями из гиперсплава. А вот он не успевал.

Киллер вскинул оружие, направив его в сторону Кина, и я сделал первое, что мне пришло в голову.

Уставившись на одного из телохранителей, я активировал вселение и заставил его броситься в сторону, закрывая демона телом. Загрохотали выстрелы, достаточно громко, длинная очередь вошла в спину бодигарда, но его черной куртке потекла кровь.

И тут я почувствовал дикую боль, захрипел, опрокинулся на колени. Перед глазами потемнело. Похоже, что связь, которая устанавливалась между мной и объектом вселения работала и в обратную сторону, и передавала какие-то ощущения.

Я судорожно вздохнул, и ощущения тут же пропали, будто их и не было. Это была смерть. Чужая смерть, которая коснулась меня. Мне уже приходилось умирать один раз, и я не хотел бы, чтобы это случилось снова. Но вот, я опять ощутил это, пусть и в ослабленном варианте.

Черт. Почему об этом не было предупреждения? Если бы я знал, что так будет, то десяток раз подумал бы, брать это умение или нет.

И все равно в итоге взял бы. Меня это не остановило бы.

Я запустил руку за пазуху, вытаскивая из кобуры пистолет. Лишь бы охранники не подумали, что я ещё один киллер, лишь бы...

Кто-то бросился на меня со спины, толкнув вперёд, я наклонился, опершись руками о землю, а моя шея оказалась в жёстком захвате. Тут же мое горло оказалось передавлено, и как бы я не старался втянуть в себя хоть немного воздуха, у меня ничего не получалось.

Перед глазами вновь потемнело, я почувствовал, как проваливаясь в беспамятство. И только потом все понял.

Нас пасли. С самого начала, с тех пор, как мы появились в толпе. Кто-то слил наши личности заговорщикам. Какая-то тварь хотела не только убийства Кина, но и всех нас. И за это она заслуживала смерти, и я должен был докопаться до правды и привести приговор в действие.

Эта мысль придала мне сил, я оттолкнулся назад, схватился руками за куртку демона, что держал меня сзади и резким движением перебросил его через себя. Тут же ударил его кулаком в лицо, чувствуя микровибрации в «руках-базуках» разбивая нос и губы. Во все стороны брызнула кровь.

Перелом носа. Обильное кровотечение.

Это был демон, причем он ничем не выделялся среди других. Самый обычный. Тварь.

Резким движением я вогнал руку ему в грудь, схватился за камень души и тут же раздавил его в ладони, даже не вытаскивая кулака.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Миг, и маска на демона поплыла, открывая старые шрамы. Вперёд выдались рога, длинные, один из них был обломан. Черт, это что, какая-то оптическая маскировка? Имплант какой-то или способность? Черт его разберёт, я уже перестал понимать, где тут границы.

То же самое вселение. Хороший хакер может взломать кибердеку и перехватить управление всеми имплантами. Свернуть шею «рукам-базуками» их же владельцу. Заставить прыгнуть в окно тому, кто заменил свои ноги на кибернетические протезы. Очень похоже на то, что происходит в моем мире. Правда, я никогда не был хорошим хакером.

Толпа бросилась врассыпную, во все стороны. Меня тут же толкнули, и я упал. По моей спине пробежались козлиные копыта, прижав меня к земле. С огромным трудом я поднялся на ноги и наконец-то достал из кобуры пистолет. Прицелился в сторону бегущего в мою сторону ошалевшего рабочего, но стрелять не стал, он все понял и свернул.

Мирная встреча с начальством обратилась в хаос. Демоны вели себя точно так же, как люди в случае опасности. Они разбегались во все стороны, топтали друг друга, крушили все. На землю, то тут, то там валились растоптанные тела тех, кому не хватило сил или расторопности выбраться.

Я прицелился в голову тому из демонов, что по-прежнему душил Альвора. Тот уже не сопротивлялся, по-видимому потеря сознание. Из-за мельтешивших со всех сторон людей, интерфейс, перешедший в боевой режим, сходил с ума, подсвечивая уязвимые зоны всех, кто попал в мое поле зрения. Баллистический сопроцессор тоже не мог толком отрисовать траекторию. Так получилось, что мой софт оказался бесполезен в такой ситуации, так что целиться пришлось по-старинке, через целик и мушку.

Я нажал на спуск, и пистолет привычно мягко толкнул меня в ладонь.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 16.

Из головы демона вырвался фонтан крови и мозгов, и он рухнул, погребая под собой тело моего товарища по группе. Черт, затопчут же.

Впереди я увидел остальных, и они, расталкивая людей и демонов локтями пробирались к сцене. Похоже, что поняли, что пора эвакуировать начальство, пока не случилось чего-нибудь совсем плохого. Я двинулся за ними.

Со спины послышались выстрелы, автоматные, громкие. Следом прозвучало несколько диких криков. Я развернулся и увидел, что от ворот в нашу сторону движется группа в пять рыл, все в бронежилетах и с автоматами. Стреляли они по толпе, но явно не было безопасниками, которые пытались подавить волнение. Совсем наоборот, они гнали толпу обратно в сторону сцены. Резервный план?

Вот ведь уроды. Основной выход с этой площадки — это к воротам. Есть ещё один, и он ведёт к парковке для летуна. А со всех сторон забор, на который даже бросаться бесполезно, он хоть и из сетки-рабицы, но так просто его не свалить. Столбы основательные, металлические, вбиты в землю, зафиксированы бетоном. Ее резать надо, а не бросаться на нее.

Я заметил в толпе ещё одну группу, которая двигалась в сторону сцены. Эти тоже были одеты в форму рабочих, но оружия они уже не прятали, и держали в руках все те же пистолеты-пулеметы.

— Слева группа, — сказал я.

— Работаю, — проговорил голос у меня в голове.

Один из демонов тут же свалился на землю с простреленной башкой. Выстрела я не услышал, на винтовке нашего марксмана был установлен глушитель. Я вскинул пистолет, открыл огонь.

Попадание в грудь. Повреждение лёгкого. Кровотечение. Нарушение дыхания.

Один из киллеров тут же повернулся в мою сторону, вскидывая свой пистолет-пулемет. Я сделал единственное, что пришло мне в голову: схватил бежавшего рядом демона, отоварив его рукоятью пистолета по башке, прижал к себе, прикрываясь со стороны врага.

Послышались выстрелы, демон дернулся пару раз от попавших в него пуль, я же высунул руку поверх его плеча и снова нажал на спуск. Пуля угодила киллеру прямо в глаз, он дернулся и рухнул на землю.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Я уронил уже мертвое тело, которым прикрывался и упал сам, перекатился в сторону, уходя с линии огня.

Мои товарищи по команде тоже открыли огонь. Им было сложно из-за мельтешивших вокруг сородичей, но снайпер снова выстрелил, обеспечив нам превосходство в плотности огня.

Краем глаза я заметил, что один из демонов из толпы рванулся вперёд, к сцене, распахивая куртку. Я увидел под ней аккуратно сложенные в пояс шашки, увитые проводами. Это что, смертник, получается? Последний шанс для того, чтобы уничтожить Кина? То есть, они готовы даже рисковать собой? Черт, да кто же это такие вообще?

Я вскинул пистолет, нажал на спусковой крючок, прицелившись ему в руку.

Попадание в руку. Нарушение подвижности конечности.

Но нет, не успел. Демон рванулся ко второй руке и сорвал предохранительное кольцо с инициирующего заряда. Послышался хлопок, я бросился на землю, а следом перед сценой вспыхнул огненный цветок. И во все стороны полетела шрапнель.

Меня ударило в грудь, ещё несколько шариков попали в руку. Пробило куртку, сразу же стало трудно дышать.

Осколочное ранение грудной клетки. Повреждение лёгкого. Нарушение дыхания.

Последнее, что я увидел — это как во все стороны разлетаются части тела смертника и тех, кто стоял вокруг него. Оторванные руки, ноги, головы, все смешалось в кучу. Потом я обратил внимание на то, что небо впервые в аду не красное, а темно-синее, почти чёрное. И на то, что с него светят звёзды. И только после этого сознание покинуло меня.

Глава 7

Я лежал на каталке, а глаза даже сквозь закрытые веки резал свет ламп. Хотелось прикрыть их рукой, но когда я попытался поднять ее, то понял, что совсем не в силах это сделать. Рванулся один раз, второй, но ничего не получалось, мои «базуки» отказывались подчиняться приказам и лежали мертвым грузом. Я их не ощущал.

Перед глазами летели строчки кода, уведомления от биомонитора, но как бы я не пытался прочитать их, не мог. Ничего не понятно, слова отказывались собираться в предложения, а те, которые мне удавалось разглядеть, не имели никакого смысла. Вроде бы все было на привычном русском языке, но все равно ничего не ясно.

С огромным трудом мне удалось открыть веки, и я увидел, что меня катят по коридору. Лампы сменялись одна другой, и это казалось мне бесконечным.

К моей ключице шел шланг капельницы, по которой струилось что-то красное. Самого резервуара я не видел, но подозреваю, что это кровь. Донорская кровь.

На лице была маска. Обычная прозрачная, через которую я вдыхал и выдыхал. По-видимому, это был кислород. Ну да, меня ранило в грудь, лёгкое схлопнулось, так что дышал я теперь одним. В ещё в моей груди теперь плещется моя же кровь.

Получается, что я попал в руки к рвачам. И меня откачивают. Что со мной вообще было?

Да, меня расстреляли «Волки». Я уезжал от них на машине, а потом вылетел с дороги. Попытался сбежать в лес, но меня достали очередью. Вроде всё было так, да?

Стоп. А то, что потом?

Я умер и попал в ад. Поступил на службу местной корпорации, за что мне вернули и исцелили мое тело. Научился поглощать души демонов. Стал сильнее. Попал в столицу ада, отправился на задание и нас взорвал смертник. Было ли оно так?

Какое из этих воспоминаний настоящее? Первое? Второе? Оба? Черт его знает.

Я не видел людей вокруг, но и демонов не видел. Только голоса. Они звучали откуда-то издалека, их восприятие было искажено моим воспаленным мозгом.

— Давление падает.

— Адреналин внутривенно.

— Он уже под реаниматором. Сдохнет, если продолжим.

— Ну сдохнет и сдохнет. Он всего лишь один из множества...

В ушах зазвенело. Следующих слов я не расслышал. Глаза закрылись, но я все равно чувствовал свет через веки. Было холодно, ног я не ощущал, хотя должен был.

Но и боли не было. Совершенно не было.

Сила воли. В обоих мирах работает сила воли. И если я переборю себя, то снова начну видеть и слышать.

Я с огромным трудом открыл глаза. Все ещё коридор. Он что, бесконечный что ли? Или это восприятие мира рвется, меняется, время растягивается, течет медленнее.

— Мы должны его вытащить, — снова услышал я. — Корпорации нужно, чтобы его вытащили. У нее на него крупные планы.

— Хотят сделать из него своего агента?

— Откуда мне знать? Коли уже.

Я почувствовал укол где-то в области пупка. Сердце быстро заколотилось, перед глазами снова побежали уведомления биомонитора, но как бы я не пытался бы, у меня не получалось ничего понять.

— Ранения грудной клетки. Коллапс лёгкого. Вы сами-то верите, что мы его вытащим?

— Если не сдохнет во время операции, то да. Операционная готова. Придется вскрывать грудную клетку. Сложно сказать.

— Будем стараться. О, он очнулся! Глаза открыты!

— Лагофтальм. Не обращайте внимания.

Я снова опустил веки. Я в руках у каких-то местных рвачей. И они либо вытащат меня, либо нет. Ну и хрен с ним. Узнаем, что будет дальше.

***

Я открыл глаза и увидел, что лежу на больничной койке. С большим трудом приподнял голову, осмотрел себя. На груди была повязка, свежая, чистая, очевидно, наложенная не ранее, чем сегодня. А вот одна из рук...

Она изменилась. Раньше у меня был протез, покрытый рил-скином. Специальное покрытие, полностью имитирующее настоящую кожу, проблема только в том, что на ней не было волос и родинок. Слишком идеально выглядит, так что различить при желании можно.

Сейчас же правая рука была заменена на что-то другое. Вроде бы то же самое, искусственные мышцы, только вместо кожи на ней были черно-красные узоры. С огромным трудом я поднял руку и посмотрел на ладонь. Ага, баллистический сопроцессор на месте, и выглядит точно так же, как и раньше. Похоже, что его перенесли на новый протез.

Глянул на свою левую, и увидел, что она прежняя. И даже кольцо, вплавленное в средний палец, на месте. Значит, я по-прежнему в аду. И спасали меня именно адские рвачи. Залетали за счёт корпорации после того, как я попал под разлетевшуюся во все стороны шрапнель. После того, как грёбаный смертник подорвал себя.

И меню с прокачкой на месте и даже новые очки имеются. Но сейчас я ей заниматься не буду. К черту. Нужно иметь трезвую голову, а сейчас будто слегка пьян. Под лекарствами наверняка.

Как я себя чувствую? Вроде нормально, целый. Впрочем, у меня есть лучший способ — это проверить. Банально запустить биомонитор и он все покажет.

Я так и сделал. Выбрал нужное меню и перед глазами полетели жизненные показатели. Ничего, что выбивалось бы из нормы, не было, все понятно. Давление, пульс, температура тела, объем циркулирующей крови, сатурация, объем выдоха и вдоха. Все, как у здорового человека. Само по себе это уже неплохо, вопрос только в том, где я нахожусь.

Больше всего это место напоминало больничную палату. Тут была койка, на которой я лежал, разъемы для маски подачи кислорода в стене, кнопка вызова персонала, какие-то медицинские приборы, в которых я совершенно ничего не понимал. Рядом со мной стола стойка для капельницы, трубка от которой тянулась к моей груди. Пощупав ее пальцами, я проскользнул вдоль и нащупал у себя под ключицей катетер. Ну да, мне в обычную вену капельницу не поставить, потому что у меня руки не свои. Только центральный.

Раствор в бутылке был золотистого цвета, похожий на свежее пиво, разве что без пены. Но я сомневаюсь, что кому-то пришло бы в голову заливать мне пиво вместо крови. Скорее всего, что-то лечебное, какой-то коктейль, который должен был привести меня в порядок. Или продлить мне жизнь.

Впрочем, я чувствовал себя вполне нормально. Ну и для чего мне тогда вообще здесь лежать?

Я схватился рукой за зажим капельницы и перекрыл ее. Потом потянулся к катетеру, вытащил из него трубку и закрыл заглушкой, чтобы внутрь не засосало воздух. Слышал я, что от такого можно умереть. Потом отстегнул коннектор от разъема на своей шее. Очевидно, они следили за моим состоянием, списывая данные с биомонитора. Это, кстати, была одна из немногих вещей, которая работала в обход кибердеки. Та ведь отключается, когда человек находится без сознания, а так его состояние можно отслеживать даже когда он в коме.

Теперь пора подниматься и посмотреть, где я вообще оказался.

Схватившись руками за койку, я чуть повернулся, сбросил ноги вниз. Они были ватными, но выглядели относительно так же, как и до этого. Не похудели. Значит, лежу я не так уж и много времени, потому что иначе мышцы давно атрофировались бы без работы и от недостаточного питания. И ходил бы я сейчас на двух спичках. Если бы вообще мог передвигаться.

Опершись руками о кровать, я поднялся, сделал первый шаг, потом ещё один. Голова закружилась, пришлось опереться о стену, но я выдержал. Моей целью было зеркало над умывальником. Да, он здесь был. Наверное, чтобы сестры или кто тут работает, перед манипуляциями мыли руки.

А вот туалета не было. Впрочем, у меня пока не возникало желания его посетить. Хотя наверняка в меня вливали много разных растворов, а мои почки всегда были здоровыми.

Я опустил взгляд, и увидел, что я подгузнике, самом обычном, из белого материала, уж понятия не имею, из чего их делают.

Это меня немного разозлило, так что я стащил его с себя и бросил прямо на землю. Чистый, обделаться не успел. Ну и ладно.

Обернувшись, я подобрал с кровати одеяло и оторвал от пододеяльника достаточно широкую полосу, из которой смастерил что-то вроде набедренной повязки. Натянул ее на себя. Ну что ж, теперь можно и пойти посмотреть, куда меня занесло.

Я сделал несколько шагов, по-прежнему держась за стену, в сторону умывальника, остановился напротив зеркала, посмотрел в него. Нет, все-таки похудел. На лицо не знаю, потому что его скрывает отросшая борода и волосы, а вот туловище точно похудело. Но мышцы не особо сдулись, что радовало. Все-таки я привык быть здоровым мужиком, мне это нравилось. Не хочется превратиться в задохлика.

Снаружи послышались шаги, и через несколько секунд дверь отъехала в сторону. В палату вошел демон. Изверг, достаточно матерый, если судить по внешнему виду, но одетый в строгий костюм, который выглядел дорого. Действительно дорого, если судить по меркам Новой Москвы.

Мы встретились взглядами, он улыбнулся. С виду искренне, хотя с этой мимикой у демонов хрен поймешь. Она все-таки не такая, как у людей. Ну и чего ему нужно-то, чего он вдруг решил прийти?

— Ты уже встал, Молодой? — спросил он.

— Как видишь, — ответил я и поморщился. Голову прострелило резкой болью. Не сказать, чтобы сильно, но какую-нибудь таблетку я бы принял. Не люблю, когда голова болит. — Мы знакомы?

— Пока нет, — ответил он и вдруг протянул мне руку. — Я — Кен.

— Молодой, — сказал я, пожимая его ладонь, хотя и так все было понятно. Он же меня до этого по позывному назвал.

Вроде ощущения новой руки не особо отличаются от старой. Но все равно придется адаптироваться. Как приходилось раньше, когда я менял свои «базуки» на новые, более совершенной модели. Ну, точнее мне это сделали перед тем как отправить участвовать в «Проекте Зомбицид».

Но раз я вижу демона, то я однозначно все еще в аду. Или меня глючит? Черт его знает.

Ладно, я же вроде пообещал больше не упоминать чертей всуе.

— Нужно поговорить, — сказал он. — Разговор будет долгий. Присаживайся.

Делать было нечего, не стоять же. Но слабости показывать было нельзя, так что расстояние до койки я преодолел, не опираясь ни на что. Это оказалось достаточно сложно, потому что голова кружилась, но я справился. Уселся, наклонился, упершись локтями в бедра. Стало немного легче.

— Ну и о чем мы будем говорить? — спросил я.

— О том, что произошло на заводе, — ответил демон.

— А ты, типа, кто-то из отдела внутренних расследований? — решил уточнить я. — Хочешь узнать, не был ли я замешан в покушении? Кстати. А чем вообще все закончилось?

— Тридцать трупов, в том числе и Кин. Твои товарищи по группе тоже мертвы, все, кроме снайпера.- ответил Кен. — Охраняемый объект убит. Никого из тех, кто готовил покушение, не взяли.

Да уж. Настроение сразу стало гораздо мрачнее. Значит, мы крупно обосрались. Как так вообще получилось? События того дня мешались в голове. Сперва были стрелки в толпе. Потом еще группа, которая отвлекала внимание, зашли сзади, стали палить, сея панику. А когда мы разобрались с частью диверсантов в бой вступил смертник. И взорвал все вместе с собой к чертям собачьим.

— То есть, полный провал? — спросил я.

— Полный провал, — кивнул он. — Вы крупно обосрались. Потеряли важного чиновника. Допустили жертвы среди рабочих. Короче, все совсем не радужно.

— И что теперь со мной будет? — спросил я. — Почему меня залатали? Почему не бросили умирать? Смысл-то вам лечить еще одного грешника, нас тут миллиарды.

— Все просто, — ответил Кен. — Нам нужно было провести расследование. Но ты был тяжело ранен и не приходил в себя, так что возможности тебя допросить у нас не было.

— Сколько я тут валяюсь? — задал я следующий вопрос.

— Две недели, — проговорил демон.

Значит, две недели, да? Достаточно долго. Хотя медицина тут должна быть такой же современной, как и в Новой Москве. После пулевого в живот меня подняли на ноги за четыре дня. После двух ран в грудь за неделю. Операция по укреплению позвоночника и замене рук на протезы заняла тоже около двух недель.

По-видимому, я был действительно серьезно ранен.

— Понял, — сказал я. — Ну и что теперь меня ждет? Уволите? Там ведь это и по моей вине случилось.

— Если бы мы лучше обеспечили охрану, то все было бы нормально. Но решили ловить киллеров на живца. Вышло то, что вышло. Вашего снайпера мы допросили, он рассказал, как ты действовал. По сути первые две попытки сорвались исключительно благодаря тебе. А того, что в толпе окажется террорист-смертник. Кто вообще такого мог ожидать?

Ну да. Пожертвовать собой для достижения чужих целей. Для этого нужно либо быть настоящим фанатиком, либо чтобы на тебя имелись очень крутые рычаги давления. Иначе никак. Черт его даже знает, что тут еще сказать можно.

— Мои сородичи очень трепетно относятся к своим жизням, — сказал Кен. — И я даже не знаю, что должно произойти, чтобы он так безропотно пожертвовал собой. Но, по-видимому, случилось. Так что твоей вины нет.

— Понял, — сказал я. — И о чем ты сейчас хочешь поговорить? Не похвалить же меня пришел. Тем более, что мы действительно обосрались.

— У меня есть к тебе предложение. Сейчас — идеальный вариант для того, чтобы уволить тебя. Ни у кого не возникнет вопросов по поводу твоей легенды, история разошлась уже хорошо. В другую корпорацию ты обратиться не сможешь, ты там в черном списке, сам понимаешь. Обычная работа... Подозреваю, что тебе будет не по душе наливать пиво или торговать чем-нибудь. Так что у тебя остается одна дорога — в криминал. В бандиты или наемники. Но банды редко берут людей.

— Я понимаю, к чему ты ведешь, — сказал я. — У меня есть контакты с решалами. К тому же я хотел бы разобраться с тем, кто заказал на меня покушение. Если ты уже в курсе.

— В курсе, — кивнул он. — Того исполнителя, что остался в живых, допросили. Но он ничего толком не рассказал. Рядовой наемник. Так, ты понимаешь, к чему я веду?

— К тому, чтобы сделать меня агентом-изгоем? — спросил я.

— Верно, — кивнул демон. — Если все получится, то ты быстро поднимешься в уличной иерархии. Наберешь людей. Мы подберем тебе связного, можем того же Руста поставить.

— Не, — я покачал головой. — Только не его. Слабый.

— Ну, сам тогда выберешь, — он пожал плечами. — Только учитывай, шагнешь на эту дорожку, назад пути уже не будет. Официально корпорация не сможет тебе помочь. Все вопросы придется решать самому. Никто не будет тебя содержать, зарабатывать деньги будешь сам. Авторитет, бабки, все остальное...

— А какой смысл? — спросил я. — Типа, основной бенефициар — вы. Вы получаете информацию, вы получаете лояльного агента, но ничего не даете при этом взамен. Так?

— Не совсем, — он покачал головой. — Это возможность. Которая дается не так просто. К тому же, если ты сможешь выслужиться...

— Я хочу услышать конкретное предложение, — прервал я его.

— Деньги, — сказал он. — На закрытый счет. Контракт на три года, после него можешь воспользоваться всем, что заработаешь. А харонов будет много, сколько конкретно узнаешь, когда подпишешь контракт. Возможность выслужиться. Мы все знаем, что ты вбил себе в голову, что сможешь отсюда выбраться. Я не буду тебя разубеждать, такая возможность есть. Но, может быть, ты и сам не захочешь потом.

— Если я откажусь?

— Окажешься на улице, но уже в роли обычного изгоя, а не агента. Такой промах тебе не простят.

— То есть, у меня нет выбора? — я усмехнулся.

— Выбор есть всегда, — сказал он. — Смотри сам. Дело твое.

По-видимому, он просто не придумал, как сказать одно и то же разными словами в третий раз. На самом-то деле, я понимаю, к чему это все ведет. И я хотел стать агентом-изгоем. Но думал, что меня переведут в них за заслуги, а не в наказание.

Впрочем, какая разница, верно?

— Я согласен, — пожал я плечами. — Когда могу приступать?

Глава 8

Здание общественной библиотеки оказалось большим, красивым. Пожалуй, оно даже слишком выделялось на фоне остальной застройки: тут были самые обычные дома, а у этого ко входу вело большое крыльцо с лестницей, украшенное колоннами. Это наводило на самые разные мысли. В первую очередь на то, что решала любит роскошь и показать свое превосходство над остальными. Во вторую — то, что в этом здании библиотека находилась не всегда. Скорее всего, раньше здесь было что-нибудь другое.

Впрочем, это ещё ничего. Например, я помню одного из решал Новой Москвы, который вел дела из огромного СПА-комплекса с банями и прочим, а заодно одного из самых роскошных борделей в городе. Мне даже как-то удалось его посетить. Не по той причине, что мне хотелось расслабиться, наоборот, мне нужно было поговорить с его хозяином, криминальным дельцом. Потому что он в свое время вставил мне в колеса крупную такую палку.

Сейчас же всё было не так. Мне нужна была работа, мне нужно было жилье, машина, оружие и прочие вещи. Да, у меня были варианты достать это легальным путем, потому что денег у меня хватало. Но если уж есть возможность обратиться за помощью к одному из своих контактов, а заодно и узнать больше об этом криминальном мире.

Бумаги об увольнении подписали буквально сразу же, как только я дал согласие на работу в качестве агента-изгоя. Официально за провал операции по охране важного лица. Может быть, я чего-то не понял, и из меня сделали козла отпущения. Очередные корпоративные игры. С другой стороны, если бы меня действительно хотели наказать, то, скорее всего, отправили бы обратно в котел. А то и вообще просто убили бы, подарили вторую, и окончательную смерть.

И чтобы было совсем похоже на правду, мне даже не дали забрать вещи. Броня десантника, которую я носил до этого, осталась у корпоратов. Как и все мое оружие. И даже то, что я хранил в номере корпоративной гостиницы. Посетить я его не мог.

Информация наверняка уже распространилась. Разбирательство, увольнение, и все, нет больше оперативника службы безопасности Евгения Петрова. Остался только Молодой, наемник, который ищет работу. Об этом в городе знали.

И наверняка мои враги, те что заказали мое убийство ещё в первый день, пронюхали об этом. И должны были нанести удар. А мне будет нечем защищаться.

Так что вопрос с оружием, жильем и машиной становился жизненно важным. Его нужно было решать. Так я и собирался поступить.

Я двинулся вверх по ступеням, засунув руки в карманы кожаной куртки. Все мое имущество только и составляла, что кожаная куртка, джинсы, крепкие военные ботинки, да белье. Ну и триста с лишним тысяч харонов на счету. Снимать их и таскать наличку я не стал, ведь любой мелкий демон может попробовать ограбить меня. Да, далеко не факт, что у него это получится, ведь я по-прежнему способен вынуть из него душу наживую. Но мелкие бандиты привыкли рисковать и за меньшее.

Дверь была массивной, в полтора моих роста, и явно деревянной, вместо ручки на ней было вмонтировано кольцо, большое такое, медное, я бы, наверное, смог бы просунуть в него ладонь.

Схватившись за него, я потянул на себя створку, которая чуть скрипнула на петлях. Шагнул в тень, и дверь мягко закрылась у меня за спиной.

Вторая дверь, внутренняя, была уже поменьше, но даже в нее при желании мог бы пройти громила или кибердемон. Я потянул ее на себя, вошёл в помещение и остановился, почувствовав необычный запах. Знакомый, но необычный. Кажется, что в прошлой жизни я чувствовал его всего пару раз в жизни. Может быть, даже когда участвовал в «Проекте Зомбицид»?

Это был запах книг. Большого количества старых книг. Бумага, печатная краска, пыль. Какое-то время я просто стоял, глубоко дыша, впитывая в себя непонятные ощущения.

Дальше все выглядело вполне себе современно. Впереди была стойка, за которой сидела симпатичная суккуба, а за ней высились стеллажи с огромным количеством разных книг. Я не мог разглядеть, каких именно, но часть из них была относительно новыми, в глянцевых обложках, а другие — старыми фолиантами. И все это стояло на полках.

Я двинулся вперёд, к стойке, осмотрелся по сторонам, и увидел по бокам две двери, которые вели в помещения, огороженные окнами. Тут были не стены, а именно прозрачные окна, даже ничем не прикрытые, ни шторами, ни жалюзи. За правым окном находилось помещение с компьютерами на столах, удобными креслами. Похоже, что здесь работали. С другой — читальный зал, тоже достаточно большой, и уже с диванами. Там же я увидел несколько торговых автоматов. Что ж, видимо, тут можно не только почитать, но и поесть.

Народ, кстати, был, причем не только демоны, но и людей. Последних, правда, немного. По крайней мере, зал с компьютерами был забит. Интересно, а не используют ли эти места хакеры для анонимного подсоединения к сети? Черт его знает.

Ха-ха, смешно получилось. Ведь действительно, черт-то, скорее всего, знает.

Я подошёл к стойке, на которой стояла табличка «соблюдайте тишину». Ну, нормальная тема, как раз для библиотеки. Только вот где мне местного решалу искать? Прямо спросить, что мне нужно увидеться с Миром? Или что? Наверняка ведь суккуба у него на зарплате сидит. С другой стороны, напрямую спрашивают только полные лохи.

Но ладно, черт с нем.

Девушка облизнула губы раздвоенным языком, посмотрела на меня, прищурилась. Потом спросила:

— Вы тут в первый раз, да? Могу я чем-то помочь?

Ладно, черт с ним, скажу. Должна же она знать своего хозяина, верно?

— Меня зовут Молодой, — представился я. — Мне нужно встретиться с Миром. У меня есть рекомендации от Сида, он должен был сообщить обо мне.

— Секунду, — ответила она, и ее взгляд расфокусировался, как и всегда, когда человек работает с внутренним интерфейсом. Правда в этом случае это не человек. — Вам в книгохранилище. Нужно взять книгу «О вкусной и здоровой пище».

— Чего? — не понял я.

— В книгохранилище, — сказала она. — Двадцать второй стеллаж, средняя полка. Книга в вкусной и здоровой пище. Лестница, ведущая на второй этаж, там.

Она указала рукой себе за спину.

Бред какой-то, ничего не понимаю. Это шифр или что? Ладно, почему бы и нет, пойдем и посмотрим, чего там в этой книге написано.

Я обошел стойку и двинулся ко входу к лестнице мимо стеллажей с книгами. По пути смотрел названия. Некоторые узнавал, но все больше нет. Более того, здесь были даже книги, которые в реальном мире существовали только в электронных вариантах. Например, «Полигон», от одного известного писателя начала двадцатого века, Юрия Уленгова. Насколько я знал, она была только в электронке, а здесь в аду, вполне себе в бумаге. Причем, даже с корешка буквы стёрлись.

Скоро я добрался до двери, здесь уже никакого винтажа не было, все цивильно, пластик, стекло, чтобы было видно, что внутри. Потянул ее на себя и вышел на винтовую лестницу. Поднялся на второй этаж, открыл точно такую же и двинулся дальше.

Когда я ступил в книгохранилище, над моей головой зажглась лампа. Датчик движения? Интересно.

Я пошел вперёд, считая стеллажи. По мере того, как я шел, лампы за моей спиной гасли, зато над головой зажигались другие. Коридор вел вперёд, и изнутри этот зал казался гораздо больше, чем здание снаружи. Может быть, это очередная адская пространственная магия, но скорее всего, просто из-за темноты так кажется. На самом деле мне свет вообще не был нужен, оптика позволила бы мне видеть даже в кромешной тьме. Но, раз хотят обеспечить мне комфорт, то и хорошо.

Проходя мимо очередного стеллажа, я увидел на потолке камеру видеонаблюдения. Она повернулась за мной, проследив траекторию, по которой я шел. А вот это немного странно, не думаю, что кто-то беспокоится за сохранность книг настолько, чтобы устанавливать систему камер. Это только подтверждает, что тут не только книги в аренду дают.

Наконец, я добрался до двадцать второго стеллажа, принялся осматривать среднюю полку, проводя руками по корешкам. Кухни разных народов, кулинарная книга по какому-то старому сериалу про итальянскую мафию, ещё одна по серии Fallout, которая сдохла ещё в начале века, после того, как по ней выпустили унылый сетевой спин-офф. Я знал об этом, как так любил старые игры. А вот и «Книга о вкусной и здоровой пище», достаточно тонкая. Я вытащил ее, раскрыл и увидел, что она под редакцией пятьдесят третьего года.

За спиной послышался гул, я резко повернулся на него, и увидел, как часть стены отъехала в сторону, открывая вход. И что теперь? Мне надо внутрь, это ясно. А книгу на место положить или нет?

Не буду.

Так и сжимая в руках старое издание я прошел в проем, который сразу же закрылся за мной. Интересные меры безопасности, я бы никогда до такого не додумался. Ладно, наверх ведет ещё одна лестница, снова винтовая. Я их вообще ненавижу, просто потому что больше чем одному человеку по ней не пройти. С одной стороны ступени ещё широкие, что на них ступить можно, но к другому краю они узкие и ногу не поставишь. Вот и приходится толкаться, как дурак.

Но сейчас я был один. Поднялся по лестнице, держась за поручень, оказался в достаточно широком коридоре. Здесь стояли охранники, все демоны. Громилы, причем, одетые в крепкую металлическую броню и вооруженные автоматами. Один из них махнул мне рукой и указал на дверь. Ясно, значит, охрану уже предупредили.

Я подошёл к двери, стучаться не стал, просто потянул на себя и вошёл. Решала сидел за столом, он был один в синий свитер и джинсы. Это снова был изверг, и судя по длинным острым рогам, матёрым. Только вот не было у него на лице ни единого шрама. А я как-то уже привык считать, что это — неотъемлемая часть их становления. Хотя морщинами его лицо было покрыто полностью.

Вот это меня на мгновение и удивило. Он явно был стар, гораздо старше, чем остальные встреченные мной демоны. Это что же получается, они со временем меняются? Или нет? Странно как-то, если честно.

Я мельком осмотрел кабинет. Зелёные обои, книжные шкафы повсюду, картотеки, при этом компьютер на столе, уж не знаю, какой модели, не разбираюсь, но явно что-то не бросовое, если учесть, как дорого выглядит пластик. Ладно.

А он, похоже, самый настоящий фанат литературы. Так. Что-то мне это напоминает.

— Садись, — на удивление скрипучим голосом проговорил Мир. Если это действительно был он.

Я прошел разделявшее нас расстояние и положил книгу к нему на стол, после чего уселся в кресло. Черт, глубокое. Я такие не люблю. Во-первых, они сами по себе расслабляют, во-вторых, из него так просто не встать. А если понадобится быстро реагировать, то это может оказаться проблемой.

— Ну здравствуй, — сказал я. — Представляться же не надо?

— Не надо, — кивнул он. — Я про тебя знаю. Мы следили за тобой ещё до того, как ты попал сюда.

— Вот как? — спросил я. — И чем же, позволь узнать, был вызван ваш интерес?

— Все очень просто, — ответил он. — Ты бегал по краю. Всем было ясно, что рано или поздно ты оступишься. И это закончится тем, чем закончилось в итоге. А тогда ты однозначно попал бы к нам, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. — Так и получилось.

— Ты ведь подавал большие надежды, — сказал Мир. — Как так вообще получилось, что ты умудрился облажаться настолько, что тебя выкинули из корпорации?

— Так вышло, — сказал я. — Могу сказать, что команду подобрали плохую, и что один я справился бы лучше. Могу сказать, что мне просто не повезло. Но на самом деле это все не так. Просто нас переиграли. Нападающие оказались лучше. Горько это признавать, но похоже, что я не лучший в аду.

— Это так, — вздохнул он. — Так. Есть люди и лучше тебя. Но вот, ты здесь. Почему?

— Да потому что мне, блин, есть нечего, — ответил я, посмотрел в лицо демону, брови которого поднялись. — Нет, у меня есть бабки, да только вот их надолго не хватит. Да и... Нужно найти квартиру, причем, желательно, несколько. Нужно оружие, потому что у меня сейчас ничего нет. Тачка нужна, потому что передвигаться на общественном слишком опасно. Ты ведь знаешь, что за моей головой идет охота?

— Контракт на твою голову есть, — кивнул Мир. — Сладкий контракт, с шестью нулями. Но я его не взял. Потому что знаю, что если ты узнаешь об этом, то придёшь за мной. Ты уже делал так в свое время. Не факт, что тебя убьют сразу, а так рисковать. Ну уж нет. Мне, понимаешь ли, нравится моя жизнь.

— Зато Коготь взял, — сказал я. — Принял контракт и отправил за мной убийц. Вот только вышло так, что им не повезло, понимаешь? Я оказался лучше.

— Понимаю. Получается, тебе нужна работа? Поэтому ты пришел?

— А что ещё мне может быть нужно? — удивился я. — Мне здесь сидеть до скончания времён, сомневаюсь, что сейчас, когда меня выперли из корпы, у меня получится выслужиться так, чтобы меня отпустили обратно на Землю. Так что придется устраиваться в этих местах основательно. Нужна работа, бабки. Нужны контакты, у кого можно достать пушку. Да мне до хрена чего нужно, если честно. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул он. — И у меня даже есть для тебя одно дело. Предполагаю, что оно тебе понравится. Ты уже слышал про Когтя. Дело в том, что мы с ним, как бы это сказать помягче... Не в ладах. Вот совсем нет. Особенно после того, как он вскрыл несколько моих схем.

— Каким образом? — спросил я.

— Не перебивай, я все расскажу, — прервал он меня. — На меня работал один человек... Наемник, его звали Гвоздь. Работал он на меня достаточно долго, больше полутора лет. Я доверял ему, как сыну, если бы мог иметь своих детей.

То есть демоны размножаются нетрадиционным путем, а секс для них — это всего лишь возможность получить удовольствие. Ну что ж, это обязательно нужно запомнить.

Стоп. Гвоздь. Я знаю это имя, и мы даже работали вместе какое-то время назад. И тогда же он как раз и погиб. Что, неужели ещё один знакомый? Да ещё и тут, в столице?

Черт.

— Он слил все мои схемы Когтю, — продолжил Мир. — Теперь нас теснят по всем фронтам. Перехватывают заказы, перевербовывают наемников. Он провел несколько дел, которые были моей наколкой, ничьей другой. Контакты тоже почти все теперь у него. За это ему придется ответить. А ведь он и тебе задолжал, верно?

— Верно, — кивнул я.

— Тогда тебе будет интересно с ним поговорить. У него логово в клубе «Альтернативная жизнь». Это клуб для наемников, и им как раз владеет Коготь. Народа там немало, почти все вооружены, и правила из вашего мира о том, что в клубах нельзя устраивать разборки, здесь, в аду, не действуют. Понимаешь?

Зачем он постоянно переспрашивает? Странный какой-то. А про «Альтернативную жизнь» мне уже рассказывал Руст. Говорил, что его там хорошенько отделали. Ну что ж, я в любом случае собирался заглянуть в это место. Посмотреть, прикинуть, что и как.

— Держи, — он положил на стол какое-то устройство. Обычная черная коробочка, только коннектор торчит для подключения. Получается, какой-то хакерский девайс. — Это нужно подключить к его рабочему компьютеру. Самого Когтя убить. И убить Гвоздя. Первого можешь тихо, это неважно. А вот предателя надо завалить публично, у всех на глазах.

— Не мой стиль, — я покачал головой. — Совсем не мой.

Не то чтобы моим коньком были скрытные проникновения. Но публичное убийство... Мне ни разу не приходилось таким заниматься. Более того, я даже ни разу не брал заказы на убийство человека. Да, разным приходилось заниматься, но.

— Так ты заявишь о том, что с нами лучше не связываться. Ни со мной, ни с тобой. Тогда желающих взяться за контракт на твою голову сильно поубавится.

— Зато появится куча желающих отомстить, — хмыкнул я.

— Верно, — кивнул Мир. — Но тебя это пугает?

— Ни капли, — я покачал головой.

— Тогда держи, — он протянул мне чип. — Тут контакты барыг. Все, что хочешь, достанут. Давай, ступай, дверь тебе откроют.

Глава 9

У меня ещё не было координатора, а я уже взялся за первый заказ. Да ещё какой: убить известного преступного воротилу по заказу другого воротилы, только менее удачливого. Может быть, вообще какого-то лоха, раз его развели и раскрыли схемы. Но других контактов у меня не было.

Альтернатива — идти в клуб для наемников, андер, как их называли у нас в Новой Москве и искать заказчиков там. Только вот так делают полные лохи, которых чаще всего сливают на первой же работе. Пусть очевидно не для меня.

Ещё можно стать фрилансером, поработать на анонимной бирже, если такие, конечно, имелись. Однако я вряд ли смогу найти там заказ своего уровня.

Ладно, черт с ним. Будем считать, что первый шаг — это внедрение. И пусть дело с душком, но его надо выполнить. Я все равно собирался добраться до Когтя и вытащить из него имя заказчика, даже если его после этого придется отправить в переработку. Так что делать это все равно придется.

А если Мир решил слить меня таким образом, то и черт с ним. Разберемся. Где он базируется, я знаю, и никто не помешает мне устроить ещё один визит в эту публичную библиотеку. И никаких шифры с книгами его не спасут, я знаю, где вход, принесу с собой шашек и подорву дверь к чертям собачьим.

Ладно.

На чипе были контакты одного из барыг, и как только я скачал их себе в телефонную книгу, носитель информации отформатировался. Похоже, что там был установлен специальный вирус. Кстати, с чипами вообще надо быть аккуратнее, иногда можно вставить себе в голову что-то такое, что выжжет тебе мозг. Понятное дело, файервол, антивирусы, но на каждый замочек найдется свой ключик, как ни крути.

Первым делом я отправился снимать деньги. Слишком большую сумму не стал, снял около пятидесяти тысяч, рассчитывая, что этого должно хватить на все мои нынешние нужды. Как ни крути, но цены здесь были относительно похожи на Новомосковские. Да и оружие должно стоить даже дешевле, потому что оборот его, как я понял, особо не регулировался. Потом набрал барыгу, договорился о встрече. Он скинул мне адрес и последовательность действий, которые я должен совершить.

Я приехал в складскую зону, куда привел меня навигатор. Добираться пришлось на общественном, а потом долго идти пешком. Понимая, что защищаться мне в случае чего практически, я вел себя максимально осторожно. Натянул на голову капюшон, внимательно смотрел по сторонам, старался не попадаться на камеры видеонаблюдения, которые были понатыканы почти на каждом углу. Глаз у меня на них был наметан, а на одном из перекрестков я насчитал целых двенадцать штук этих самых камер.

Потом долго шел пешком через дворы. Добрался до места, остановился перед шлагбаумом и будкой охранника, в которой сидел очередной изверг. Интересно, пропустит он меня или нет? Если нет, то придется искать другой вход. Барыга ни о чем таком не предупреждал.

Решив всё-таки попытать счастья, я двинулся внутрь. Охранник посмотрел на меня внимательно, а потом махнул рукой, проходи, мол. Это его предупредили, что должен человек зайти, или здесь просто проходной двор, и может гулять, кто хочет?

Оказавшись на складе, где была целая куча ангаров и морских контейнеров я принялся искать нужный. Сперва добрался до ряда, потом пошел через него, внимательно разглядывая номера.

Остановился возле нужного ангара, посмотрел на камеру, которая висела над самыми воротами. Она повернулась на шарнире, отслеживая мои движения. Теперь нужно было показать пароль.

Я вскинул руку, выставив вверх большой палец и вытянув в сторону мизинец, махнул из стороны в сторону три раза. Через несколько секунд дверца сбоку от основных ворот открылась, и наружу высунулся демон.

— Молодой? — спросил он.

— Да, — ответил я, скидывая капюшон.

— Заходи, — он отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.

Я прошел через дверной проем, буквально ощутив, как мне неприятно оставлять демона за своей спиной, услышал, как он захлопнул дверь, опустил засов, а потом и защелкнул ее на замок.

Над потолком горела единственная лампочка, которая практически не давала света. Я сделал несколько шагов в темноте, остановился. Ну и что тут?

Секунда, другая, и вспыхнул яркий свет от множества ртутных ламп, что засветило мне оптику и заставило зажмуриться. Через несколько секунд она адаптировалась, и я увидел вокруг стойки, сейчас закрытые. Оружейные ящики, цинки с патронами и прочий скарб. Ну что ж, это будет интересно. Тут будет, что выбираться.

— Привет, Молодой, — услышал я голос, повернулся и увидел подозрительно знакомое лицо. Я не помнил, где я его видел, но точно знал, что друзьями мы не были. — Вот и свиделись.

Я перебирал в голове варианты, но никак не мог вспомнить, кто это. Кажется, он считал мое выражение лица и сказал:

— Начало лета восьмидесятого. Мы украли твою девчонку, а ты пришел и убил нас всех. Помнишь?

Голову будто пронзила молния. Я убил стольких, что уже не помнил толком, кого, когда и за что. Да и лиц их обычно не запоминал. А вот они меня, как выяснилось, помнили. Убивал я много и часто, сны мне не снились, да и кровавые мальчики не являлись.

Но сам факт того, что я встретил в аду еще одного знакомого, был достаточно забавным. А тут он еще и занимался примерно тем же, чем там. В Новой Москве, насколько я успел понять, они и торговали оружием. А за заказ на меня взялись случайно.

В те дни мало кто не охотился за моей головой. Меня хотели убить все, цена на контракт за мою голову только росла каждую минуту. И мне в конечном итоге удалось вырваться из капкана. Правда, ненадолго.

Да уж. Неужели этот чертов решала не знал, к кому меня отправляет? Да какого хрена вообще? И что мне теперь делать?

— Помню, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Было дело. Ну и что, хочешь выяснить отношения?

— Да в общем-то нет, — он криво усмехнулся. — Я давно научился разделять личное и бизнес. Тем более, что здесь, в этих местах, бизнес только идет в гору. Ну и ты преподал мне урок, научил, что не стоит браться за сомнительные дела не по профилю, даже в ожидании сверхприбыли. А ты-то зачем сюда пришел?

— Стволы нужны, — ответил я. — Девайсы. Прочее. Мир дал твой контакт, сказал, что у тебя можно прикупить все необходимое.

— Он был прав, — кивнул решала. — А что именно тебе нужно-то? Автомат? Пулемет? Дробовик? Или может быть, что-то из холодняка? Ты говори, организуем все.

Для начала мне нужен был пистолет. Это база — лучшее оружие, которое можно носить с собой, не привлекая лишнего внимания. Если это, конечно, не какая-нибудь громоздкая фигня типа «Пустынных Орлов», который пихали во все фильмы конца прошлого и начала этого века. И не крупнокалиберные револьверы, которые обожают некоторые ковбои. Мне нужно что-то компактное, но при этом достаточно мощное.

Об остальном будем думать уже потом. И так неясно, что с ценами. С него ведь станется и взвинтить их для меня в отместку за свое убийство. И придется платить, потому что другого оружейного барыги я не знаю.

— Пистолет, — сказал я. — Запасные магазины, кобуру, патроны, все вот это вот. Плачу налом.

— У нас все и всегда платят налом, — ответил он, после чего повернулся в сторону одного из стеллажей. — Прошу за мной.

Мы прошли через зал, он остановился, потянул занавеску, открывая одну из стоек. На ней были пистолеты, штук двадцать самых разных, от знакомых мне «Ярыгина» и «Лебедева», до совсем уж неизвестных штук. Некоторые даже выглядели нелепо, были покрашены в белый с оранжевым, но это выглядело совсем странно. И ведь видно, что не композит, а оружейная сталь, просто с таким покрытием. Однако все равно, будто детская игрушка.

Я внимательно осмотрел представленные модели. Любимого мной пистолета Климова тут не было. А жаль, мне всегда нравилось это оружие. Эргономичное, удобное, со вместительным магазином, но при этом отлично пробивает броню. Даже третий класс шьет, что не каждый гражданский промежуточный патрон делает.

— Есть что-то под пять и семь? — спросил я.

— Ценитель, — он усмехнулся. — Да, есть.

Он подошел к стойке, взялся за один из пистолетов, выщелкнул магазин, дернул затвор, показав мне, что патронник пустой, после чего нажал на спусковой крючок. Боек щелкнул, после чего он протянул оружие мне.

Я взял его в руку, осмотрел. С виду — пистолет, как пистолет. Даже немного не так выглядит, будто кто-то взял прямоугольный брусок и приделал к нему рукоять. Легкий, в отличие от Климова сделан не из оружейной стали, а из полимеров. Судя по встроенному в руки динамометру, который позволяет вес оценить, где-то граммов шестьсот, может быть, чуть побольше. Но оружие не русское точно, наши полимеры не любят, у нас везде сталь.

Элементы управления с обеих сторон, что достаточно удобно. Есть штифт, который показывает наличие патрона в патроннике. На рукоятке насечки, но мне на то вообще побоку, потому что кибернетические протезы не потеют и поэтому не скользят. Такие же на кожухе, чтобы взводить было удобнее. Прицельные приспособления нерегулируемые, низкопрофильные, но мне с него все равно дальше чем на три десятка метров не стрелять.

Предохранитель, затворная задержка, есть планка Пикатинни под фонарь или ЛЦУ. С виду неплохой ствол, короче говоря.

— Что по надежности? — спросил я.

— Это Кураев, — ответил он. — Не узнал, что ли?

— Нет, — я покачал головой. — Не встречал до этого.

— Сразу видно, в оружейном деле ты не сечешь, — хмыкнул барыга. — Кураев — это был первый конкурент Климова. Когда появился госзаказ на пистолет, который будет пробивать подкожную броню и легкие бронежилеты, до финала дошли двое. Приняли Климова, официально, потому что он надежнее и дешевле в производстве. Но по слухам тот просто подмазал, кого нужно, да и все. Сам ведь в курсе, как это бывает.

Ну да, полностью в курсе. У нас в стране была огромная куча изобретателей, которые выдавали технологические решения, которые опережали весь мир. Но в итоге на вооружение принимали что-то другое. То ли потому что предпочитали то, что работает на старых и проверенных схемах, то ли потому что боялись давать солдатам что-то посложнее, технологичнее и современнее. Солдат же не понимает, что у него в руках оружие, а не лопата, и обязательно все сломает.

Впрочем, это не только оружия касается, с машинами то же самое. Да и с приборами разными.

— Отстрелять дашь?

— Дам, конечно, — кивнул он. — Как все выберешь. Тебе ведь не только этот ствол нужен?

— Сколько за него, кстати?

— Четыре, — ответил барыга.

Четыре тысячи харонов. Кстати, нормальная цена. У себя там, в Новой Москве, я бы отдал примерно столько же за Климова, в рублях, правда, конечно. Ярыгин бы стоил около штуки. ПМ можно взять за три сотни, да только мало кто с ним сейчас ходит, не уважают его.

— Принял, — кивнул я. — Деньги есть. Еще кобура к нему нужна, запасные магазины, хотя бы три-четыре, патроны.

— Этого добра навалом, — отмахнулся от меня барыга. — К нему, кстати, глушитель штатный есть, можно навинтить, можно снять. Все в ту же цену входит. Ты лучше скажи, что тебе еще нужно.

Я знал, что именно, пусть и понятия не имел, как оно называется.

— Я видел штуки такие, — я поводил пальцами в воздухе, пытаясь объяснить. — Короче, клинки силовые, которые при желании можно в щит превратить. Один раз таким пользовался, понравилось. Хочу такой себе.

— Ценитель, — усмехнулся барыга. — Но это дело недешевое, сам понимаешь. Есть у меня такие.

Он повел меня в другую сторону, а демон, что шел за нами закрыл стеллаж плотной тканью. Скоро мы подошли к одному из ящиков, барыга открыл его и вытащил наружу один из кейсов. Насколько я успел заметить, в ящике их было десять штук в два ряда.

— Такое? — спросил он, вскрыв кейс.

Я узнал знакомую рукоять, протянул руку. Он посмотрел на демона, кивнул, после чего протянул мне силовой клинок. На всякий случай, чтобы мои действия не воспринимались, как агрессия, я сделал два шага назад, нажал на кнопку и красное лезвие выстрелило вверх.

Тогда я нажал на вторую, и в разные стороны выросли лепестки силового щита. Да, это оно. Чуть другой формы, но оно.

— Сколько? — спросил я.

— Пять, — ответил он. — Это модель для компактного ношения. Можно просто к поясу прикрепить, и нормально будет. Есть побольше, там аккумулятор помощнее и держит дольше, но и дороже. Да и с собой таскать не так удобно.

— Нормально, — сказал я. — Пойдет. Препараты есть?

— Есть, но немного. Мы не по этому делу. Если рвач понадобится, то могу дать контакты.

— Понадобится, но потом, — кивнул я. — Пошли пистолет отстреляем, потом покажешь, что в аптеке местной. Ну и будем рассчитываться.

— Пошли, — согласился он и двинулся в сторону лестницы, ведущей в подвал.

Под ней мне пришлось спускаться чуть ли не наощупь, потому что оптика была засвечена яркими лампами наверху, а здесь же стояла абсолютная темнота. Зато когда мы, наконец, оказались внизу, над нашими головами зажегся свет. Я понял, что мы находимся в стрелковой галерее, причем, достаточно большой, метров на сто пятьдесят. Это он, что, половину складской зоны занял что ли своим подвалом?

Хотя нет, гораздо меньше. Галерея хоть и длинная, но узкая, всего на три дорожки. Зато оборудованная всем необходимым, есть электроника, которая мишени подает.

— Держи, — он положил на стойку пистолет, после чего принял у демона, что по-прежнему шел за нами, три магазина, и присовокупил их к оружию. — Давай, покажи, что умеешь.

Я осмотрел магазин. Тоже пластиковый, сбоку есть окошко и ярко-красный подаватель, который дает понять, сколько примерно патронов осталось в магазине. На его задней части они были даже отмечены цифрами. Всего их двадцать. Нормально, двадцать выстрелов — это очень много.

Вставив магазин в пистолет, я дернул затвор с громким щелчком дослав патрон. Черт, как же мне нравится этот звук! Но пистолет держим в сторону мишени. Технику безопасности помним, как ни крути. Да и хрен его знает, как они отреагируют, если я сейчас повернусь к ним с оружием в руке. Не зря же он с собой этого демона везде таскает.

— Дави на кнопку и развлекайся, — сказал барыга.

Я усмехнулся, нажал на кнопку, вытянув вперед пистолет. Из разъема в потолке выехала ростовая мишень, самая обычная. Дальность — двадцать пять метров, если судить по данным баллистического сопроцессора.

Я подвел пистолет к прицельному глазу и принялся раз за разом нажимать на спуск, посыпая пули в цель. «Базуки» гасили отдачу, и я не заметил разницы между своей новой рукой и старой. Будто совершенно то же самое, только в новой расцветке.

Пули раз за разом влетали в ту часть мишени, что изображала собой голову. Вбив в нее пяток так, что в ней оказалась крупная дыра, я отстрелял четыре патрона по конечностям, а потом добил остаток магазина в сердце. Схватил второй магазин, быстро сменил им тот, что был в пистолете, а потом большим пальцем снял затвор с задержки.

— Ну что, — проговорил я. — Мне нравится. Такое ощущение, что разброс даже поменьше чем у Климова.

— Так и есть, — проговорил барыга. — На тридцать процентов меньше. Ну что, может быть, что-нибудь поинтереснее?

— Давай.

— Жми на вторую кнопку. На этот раз все будет веселее.

Я хмыкнул, перевел интерфейс в тренировочный режим, после чего левой рукой ударил по кнопке. Раздался звуковой сигнал и из проема в потолке резко высунулась мишень. Я отреагировал почти мгновенно, навел на нее ствол пистолета и нажал на спуск. Тут же появилась вторая, а потом и третья, я всадил пулю им в голову и сердце соответственно.

Раз за разом появлялись новые мишени то ближе, то дальше, я продолжал стрелять по одному патрону и так до того момента, пока в магазине не закончились патроны. Одновременно с этим прозвучал звуковой сигнал. Перед глазами появилось уведомление:

Поздравляем. Навык меткости повышен до 4 5 .

— Ни разу не промахнулся, — хмыкнул барыга. — Да уж, зря мы с тобой тогда связались. Так как тебе ствол?

— Возьму пару, — ответил я. — Пусть второй в тачке лежит. Хорош, в руке как влитой.

— Рад, что понравилось.

— Как тебя зовут-то, — наконец, спросил я.

— Хам, — ответил он. — Так и зови.

И протянул мне руку. Я пожал ее с ощущением, что это будет началом нашего плодотворного сотрудничества.

Глава 10

В итоге я купил пистолет Кураева со всем необходимым: кобурой, запасными магазинами, патронами и даже набором для чистки. Штатный глушитель мне действительно дали просто так. Надел кобуру под куртку, запасные магазины вставил в карманы, сразу почувствовал себя увереннее.

Набор для чистки — это вообще странно, потому что раньше к пистолетам я относился так: пострелял и сбросил. А тут, пока ты не перешёл дорогу корпорации, всем вообще наплевать на то, что ты творишь. Впрочем, я прекрасно знал, что мне придется пересечь и эту черту.

Помимо этого, приобрел револьвер, небольшой, на щиколотку, с кобурой скрытого ношения. Незнакомой модели, но я в них и не разбирался, потому что мне револьверы раньше не были интересны. Но это должно быть надежно. Пять патронов, короткий ствол, вороненый, полностью из оружейной стали, за счёт чего достаточно тяжёлый, но удобно лежит в руке. Отстрелял пару барабанов, неловко заряжая патроны по одному. Непривычно было, но это — оружие последнего шанса, и если с ним не удастся обзавестись чем-нибудь лучше в чрезвычайной ситуации, то грош цена всем моим навыкам.

Патроны, кстати, брал лучшие, что есть. Экспансивные, с лепестками на пули. Такие раскрываются в теле, нанося тяжёлые повреждения, оставляя дыру, в которую при желании можно засунуть кулак. Даже если попасть в руку или ногу, это вызовет такое кровотечение, что никакие реаниматоры не спасут. И потом проще будет эту конечность ампутировать.

Потом озаботился и защитой. Как оказалось, брони в ассортименте была целая куча, от лёгких, скрытого ношения, до тяжёлых, штурмовых. А вот брони десантника, которую мне выдали в Цитадели, а потом отобрали после увольнения из корпорации, не было. На вопрос, почему ее нет, барыга ответил, что смысла нет таким торговать, потому что если увидят человека, одетого так, но не являющегося сотрудником корпорации, то к нему сразу же возникнут вопросы. И проблемы будут большие, это грозит развоплощением.

Но я с самого начала собирался брать лёгкий бронежилет скрытого ношения. Выбрал один из самых дорогих, третий класс, но по словам того же барыги, на самом деле держит те же пули, что и четвертый, просто не всегда. Но шансы есть. Впрочем, смысл бронежилета как раз в том, чтобы дать второй шанс, возможность ошибиться хотя бы раз. Потому что второй ошибки жизнь чаще всего уже не прощает.

Сколько раз меня спасала броня? Что подкожная, что носимая. Да не сосчитать. Сейчас подкожная тоже имеется, такая, что легко держит пистолетную пулю, но увы, в аду не так много людей ходит с пистолетами. В открытых боевых действиях она меня не спасет, зато есть все шансы при других делах.

Потом, подумав, взял второй пистолет, который собирался оставить в машине. Патронов, ещё по мелочи разного. Все это пришлось сложить в спортивную сумку. Ну, потом ее будет, где оставить.

Как будут деньги, нужно будет обустроить по городу несколько тайников, безопасных мест, где можно будет бросить кости, ну и пополнить запасы. Но я пока этого делать не собирался, пусть деньги и были. Я решил выделить себе лимит в сто пятьдесят тысяч, за который ни в коем случае нельзя заходить. Корпоративной медицинской страховки у меня больше нет, и могут понадобиться бабки на срочную операцию. Так что пусть лучше будет.

За все отдал тридцатку с лишним, даже торговаться не стал, не на рынке же. Барыга, кажется, обрадовался такому щедрому клиенту, так что расстались мы чуть ли не друзьями, несмотря на историю, что произошла между нами в прошлом. Он даже дал мне контакт ещё одного барыги, своего подручного, который торговал оружием вразнос.

Да, это было дороже, но по звонку к тебе мог приехать человек на своем фургоне, и у него можно было взять все, что угодно: от пистолетов и дробовиков до тяжёлого пулемета. В экстренных случаях может выручить.

Остаток дня я потратил на то, чтобы посетить ещё одного барыгу, который торговал машинами. Подумав, тачку брать не стал, потому что работать на своей машине — это надо совсем отморозком быть. Имеется ведь хорошая сеть общественного транспорта, где можно легко затеряться среди людей, да и тачки можно угонять. Для этого были специальные приспособы, вроде тех, которыми пользовались в сервис-центрах. Прижимаешь устройство к капоту, там, где находится блок управления, нажимаешь на кнопку и все, карета подана, куда пожалуете? Таких я взял три: первым вскрою машину сразу же, второй буду таскать с собой, а третий про запас. Мало ли, что понадобится.

Закончив дела здесь, снова в общественный транспорт. На этот раз я уже никого особо не боялся, знал, что если кто-нибудь решит со мной связаться, то очень сильно пожалеет. Даже капюшон надевать не стал, да и от камер прятаться. За мной ведь и корпораты наблюдают. Пусть видят, что я обустраиваюсь. Да и они на контакт со мной выйти должны, как ни крути, куратора мне назначить. Потому что пока я предоставлен сам себе, а дальше все будет интереснее.

Потом заглянул к рвачу. Это снова оказался человек, и я не удивился бы, если это был бы, скажем, один из подпольных хирургов банды «Резаков», которого я отправил в переработку. Но нет, это был демон. Его звали Гол, и он выглядел профессионалом в своем деле. Клиника у него тоже была оборудована по высшему разряду, и все меры безопасности были соблюдены: дверь вообще была чуть ли не сейфовой. Там я взял себе реаниматоров, стимуляторов и прочего, что может пригодиться. Часть буду носить с собой, другое в сумку, в машине полежит. Это ведь не только средство передвижения и отхода, но и склад.

Когда я закончил со всеми приготовлениями, дело уже шло к вечеру. Заехал в ближайшее кафе, которое оказалось достаточно непривычным: здесь подавали куриные крылья под разными соусами, бургеры и прочее. Вроде бы была стойка выдачи, но официантка, единственная на все заведение, суккуба, подходила сама. Ещё я заметил, что на плитке стоял кофейник, который все время подогревался. То есть его не варят специально для каждого посетителя, а греют постоянно. Это показалось мне интересным.

Когда ел крылья, задумался о том, откуда они вообще берутся. Вроде настоящее мясо, по крайней мере кости есть и хрящи. Но ведь я не видел здесь ни одного животного. Это было странно. Впрочем, оказалось вкусно, так что я не стал забивать себе голову всякой ерундой.

Поел, отдохнул, наблюдая за посетителями, а потом вышел наружу. Уже становилось темно. Прошел пару кварталов, угнал машину, забил в навигатор клуб «Альтернативная жизнь» и поехал туда. Пришлось гнать через весь город, так что до места я добрался, когда вечеринка уже была в полном разгаре.

Припарковал машину так, чтобы до нее легко можно было добраться в случае чего, вышел, заблокировал двери, у меня там всё-таки имущество. И спокойно пошел ко входу.

Клуб находился в обычном жилом здании, занимал первый этаж. Может быть, ещё и подвал. Изнутри долбила музыка так, что ее было слышно даже на улице. Представляю, каково людям жить здесь. Играло какое-то техно, что-то электронное с большим количеством синтов, мощными басами и барабанами. Не мое, я больше предпочитаю старый добрый рок или панк.

У входа в клуб стояло несколько кучек, вперемешку люди и демоны. Они курили и разговаривали. Вряд ли в клубе нельзя было курить, скорее всего, просто им хотелось выйти и немного побыть в тишине, не в помещении, в котором грохочет музло. Я вытащил из кармана одноразовую электронную сигарету, задумался о том, что надо обзавестись нормальной. Баловство это все. Затянулся один раз, второй, убрал девайс в карман и пошел ко входу.

У самых дверей стояло трое: двое извергов и громила, все одеты в кожаные куртки, джинсы и тяжёлые полувоенные ботинки. Примерно так же, как и я, никакого официоза. Причем, на громиле куртка была такого размера, что я, наверное, смог бы поставить ее как палатку.

У всех были видны пушки, они носили их, не скрывая. У извергов по пистолету в кобурах, а у громилы по два обреза дробовика на каждом из бедер. Ну да, пулемет ему давать — это такое, а так целых четыре выстрела, да если в упор. К тому же, уверен, что он из такого грохнет, и даже отдачи особо не ощутит.

Я подошёл ко входу, когда один из извергов шагнул мне навстречу, вытянув вперёд руку. Меня не пустят в андер? Да вы серьезно?

— Кто такой? — спросил он.

— Серьезно? — я усмехнулся. — Ты меня, типа не узнаешь?

Я посмотрел ему прямо в глаза, и понял, что на самом деле он меня сразу узнал. Но похоже, решил выяснить, что мне теперь надо.

— Узнаю, — признал он. — Только ты ведь теперь корпоративная шавка, Молодой. Какого хрена тебе нужно в нашем клубе? Тут не любят ни пеонов, ни пиджаков.

— А в зубы получить не боишься? — спросил я, чуть прищурившись. — Кого ты пеоном назвал, а, урод?

Сдаст назад или нет? Черт его знает, но за слова мне в любом случае придется отвечать. Как и ему.

— Я больше не с корпорацией, — продолжил я. — Ищу работу. Мне посоветовали этот клуб. Есть ещё вопросы?

— У тебя пушка есть? — спросил он.

— А тебе показать? — спросил я. — Каждый раз, когда я достаю ствол, кто-то умирает. Кому на этот раз не повезет, как считаешь?

Да, именно так. Тон, которым общались наемники Новой Москвы, распаковался мгновенно. Казаться, а не быть. Если есть возможность показать себя круче собеседника, то надо это делать. Я думал, что уже успел отвыкнуть от этого, но нет.

— Ты будешь стоять и дрочить тут или пропустишь меня?

— Проходи, — мотнул он головой, по-видимому не найдя, что ответить. — Только веди себя тихо, понял? Ты крутой, но если будут какие-то проблемы, то тебя закопают.

— Много таких было, да только они сами все уже здесь, в аду.

Я прошел мимо, демонстративно толкнув его плечом, после чего вошёл в раскрывшиеся автоматические двери. Музыка стала громче. Платы за вход тут, естественно не требовали, как и во всех других андерах.

Когда открылись вторые двери, я оказался в зале клуба. Танцпол пустовал, зато все столики оказались заняты. Наемники не танцевали. Свободные места оставались только за стойкой, и я к ней и двинулся. Ну да, мне же нужно сделать вид, что я действительно пришел за работой. А о том, как проникнуть в рабочие помещения и найти Когтя я подумаю чуть позже.

Барменом оказался человек, более того, борг. То ли он, как и я, попал сюда в своем теле, то ли поменял плоть на железо уже позже. Не знаю, есть ли здесь полностью кибернетические тела для людей и демонов, встречать таких мне не приходилось. Но вот те же кибердемоны... В них ведь много всего вживлено, хоть и неясно, что именно.

— Что будешь, Молодой? — спросил он у меня.

Надо же, узнал. Вот так вот. Тоже странное дело, мне вроде бы надо соблюдать осторожность, держать ухо востро, а я просто беру и вламываюсь в самый центр событий. Просто прихожу в логово врага, сажусь у барной стойки и заказываю себе выпить. Уж не слишком ли я самоуверен? Только сегодня меня выпустили с больничной койки, на которой я провел почти две недели. Даже повязки не сняли, они под футболкой и курткой.

Ладно, хрен с ним. Действовать будем по обстоятельствам. А пока действительно надо чего-нибудь выпить.

— Водку с энергетиком, — сказал я.

Кофеин и алкоголь — самое то, чтобы взбодриться, напиться и немного очуметь. Набраться наглости.

— Любишь рисковать, — усмехнулся он. — Хотя да, у кого я это спрашиваю-то.

Он вытащил стакан, поставил его на стол и сыпанул внутрь льда, достаточно щедро. Схватил мерный стаканчик, отмерил водки, плеснул туда, посмотрел на меня.

Я показал ему два пальца, он хмыкнул, долил ещё столько же. Потом вскрыл банку энергетика с красным рогатым демоном, вылил ее в стакан, перемешал барной ложкой и пододвинул ко мне. Взялся за терминал оплаты.

Я выпил содержимое стакана в несколько больших глотков, после чего сказал:

— Повтори. Заплачу сразу за два.

— Хорошо, — кивнул бармен и принялся мешать новый стакан.

В голове будто распрямилась пружина, на зубах было холодно, а в животе наоборот жгло. Такое ощущение, будто водка здесь гораздо крепче привычных сорока градусов. Ну и черт с ним.

Я осмотрелся и понял, что людей тут впервые примерно столько же, сколько и демонов. Причем, сидят они все вместе, не кучкуются. Кто-то выпивает, кто-то просто болтает. Отдельные две группы выделялись на фоне остальных, были серьезными и напряжёнными. Очевидно, обсуждали дела. Но мне было не до них.

Мне показалось, что я даже узнал несколько лиц. Ничего удивительного в этом не было, наемники в Новой Москве долго не живут. А им прямая дорога в ад.

Интересно, а я встречу здесь Серёгу Чеха? С одной стороны, после всего, что он натворил, ему сюда и дорога. А с другой... Чех в отличие от нас всех верил в Бога. И как мне показалось, что после того, как его чуть не убили, даже стал раскаиваться в своем прошлом.

Я расплатился и принялся цедить содержимое своего бокала мелкими глотками. Один, ещё один. Ждём, слушаем, смотрим вокруг.

Шаги позади себя я различил даже через грохот музыки. Оборачиваться не стал, только сжал стакан крепче, чтобы в случае чего разбить его о голову тому, кто попытается напасть.

В Новой Москве было правило: все разборки за пределами андеров, клубы для наемников — нейтральная территория. Тех, кто его нарушал, карали очень жестоко. И правильно, что делать, если хочешь собрать под своей крышей кучу вооруженных головорезов? Только установить жёсткие рамки.

Не знаю, действовало ли это правило здесь, в аду.

Никто на меня не напал. Рядом со мной сел человек, я повернул голову и увидел, что это Гвоздь. Тот самый наемник, что переметнулся на сторону Когтя и стал его доверенным лицом. Интересно, а заказ на мою голову тоже через него размещали?

На самом деле я практически ничего о нем не знал, и особого прошлого у нас не было. Он умер глупо, сломав шею, когда наша машина перевернулась. Не повезло.

— Молодой? — спросил он. — То есть так тебя стали называть?

— Ага, — кивнул я. — Вот так как-то, Гвоздь.

— Про Чеха новости есть?

— Убили недели за две до меня, — ответил я. — Прикрыл меня от пуль.

— Ну, жаль его, — ответил он, хлопнул по стойке, и бармен тут же принялся готовить для него коктейль. Даже не спросил, что именно. Ну ещё бы, он ведь тут постоянный клиент.

— Жаль, — кивнул я. — Хороший человек был. Настоящий. И не стал бы кидать решалу, с которым работал так долго.

— Мы — наемники, — сказал он. — Какая разница, с кем работать? Кто больше платит, тот и босс.

— Ну, если для тебя это так, то так, — пожал я плечами.

— Тебя Мир сюда прислал? — спросил он.

— Да нет, мне тут просто птичка напела, что Коготь на меня заказ разместил. Знаешь, такая птичка, с козлиными копытами и рогами. Одна из тех, что пыталась меня перед этим замочить. Слышал об этом что-нибудь?

— Слышал, — кивнул он. — Если учесть, какие бабки дают за твою голову, то я удивлен, что ты ещё жив.

— Ты ожидал чего-то меньшего? От меня-то? Ты что, долбанутый?

— Я помню тебя, когда ты трясся при первом выезде в Старую Москву. И, знаешь, что? Ничего особенного я в тебе не заметил. Да, ты возмужал, стал Легендой, как про тебя говорит. Слушай, а переходи к нам? Заказ отменят, платят хорошо. Уж точно лучше, чем у Мира.

— Если ты, Гвоздь, скурвился, то это вовсе не значит, что я собираюсь стать крысой. И если уж ты крутишь колесо для своего босса, то может быть, отведешь меня к нему? Уж очень поговорить хочется, а громить клуб... Долго это, да и некрасиво.

— Ты же понимаешь, что отсюда живым не уйдешь в любом случае? — спросил он. — Сам сунул голову в логово льва.

— Скорее палец в крысиную нору. И что мне сделает крыса? Укусит? Да плевать мне. Ты ведёшь или нет?

— Пошли, — сказал он и встал, так и не притронувшись к коктейлю.

Я залпом опрокинул в себя бокал и двинулся следом за ним.

Глава 11

Гвоздь повел меня на второй этаж. Двери тут были автоматические, видимо, считывали данные с одного из чипов даже без ключ-карт и сканеров сетчатки. Что ж, стоит это запомнить.

Мы прошли по длинному коридору, в котором я заметил небольшую операционную, комнату с системой безопасности, арсенал. Вход в одну из таких закрывала настоящая сейфовая, я бы, сказал, банковская дверь. Похоже, что Коготь был любителем держать все при себе на экстренный случай.

Его кабинет находился в самом конце, тоже за мощной дверью. Однако сейчас она была открыта. Перед ней стояли двое охранников, один — демон, а второй — человек. Оба оказались вооружены автоматами.

— Стой, — сказал Гвоздь, когда мы подошли к двери. — Ствол отдай. Он тебе не понадобится.

— Держи, — я вытащил из кобуры пистолет и передал ему. Он хмыкнул, взвесил его на руке. А потом снял с предохранителя.

— Патрон в патроннике, — сказал я.

— Да я так и понял, штифт же, — наемник усмехнулся и махнул в сторону двери. — Пожалуйте.

Я прошел через дверной проем, услышал за спиной шаги, Гвоздь явно вошёл следом. Потом дверь заперлась, щёлкнул замок.

Кабинет оказался совсем не похож на тот, что принадлежал Миру. Тот был любителем старины и книг, если бы он был бы человеком, то я предположил бы, что раньше он являлся вежливым книжным мальчиком. Но у демонов нет детства.

Здесь все было нарочито по-современному. Пластик и стекло, очень толстое, бронированное. Столешница вообще металлическая, видимо, чтобы за ней можно было прикрыться в случае чего. Компьютер, кстати, был такой же, как и у другого решалы, по-видимому очень популярная модель.

За спиной послышался шорох. Я повернулся и увидел, что Гвоздь целится мне в голову из моего же пистолета. Что ж, застрелить Легенду из его же оружия — в этом есть определенный шик. Только я почему-то уверен, что этого не произойдет.

— Сам пришел, значит? — послышался голос, мягкий, практически бархатный.

Открылась задняя дверь и наружу вышел изверг. Что-то я не предполагал увидеть тут демона, думал, что будет всё-таки человек.

Он уселся за стол, сложил руки. Ну, мне, я предполагаю, садиться никто не предложит.

— Пришел, как видишь, — ответил я.

— Уж извини, награду за твою голову я тебе выплатить не смогу. Но, впрочем, оно и лучше, делиться ни с кем не придется. Бабки у меня останутся.

— Да я и не претендую, к тому же башка моя все ещё у меня на плечах, — мне оставалось только хмыкнуть. — Но уж очень мне интересно, кто меня заказал. Не расскажешь?

— Ты вроде Легендой стал, Молодой, а правил не знаешь? Мы имена заказчиков не называем. Так уж получилось. Извини, так что сдохнешь ты, так и не узнав, кто это на тебя зуб имеет.

— Да? — спросил я, чуть повернувшись и занимая другую позицию. Теперь Гвоздь целился мне не в затылок, а в висок. И я мог его видеть, что немаловажно.

Я сжал левую руку в кулак. Да, мое положение могло показаться безвыходным, но у меня были варианты. Так что в отчаяние впадать было рано.

Ну а есть убьют... Так я ведь все равно уже мертв, верно?

— Что, совсем ничего не расскажешь? Ну, Коготь, ну трупу-то можно сказать, я ведь все равно уже никому ничего не растреплю. А то очень уж интересно, только попал в столицу и тут же чуть пулю в башку не словил.

— Словил он, — поморщился Коготь. — Отряд неслабых наемников положил, а прибедняется. Но уж извини...

— Кстати, а почему ты вообще со мной говоришь? Я, вроде бы, уже должен быть мертв.

— У тебя есть вариант, работать на меня. Завалишь Мира — я сделаю так, чтобы заказ на тебя исчез. И за него больше никто не возьмётся. Откажешься — умрёшь прямо сейчас. Твой же бывший товарищ тебе пулю в башку пустит.

— Да какой он мне товарищ, — хмыкнул я. — Я его видел-то один раз в жизни. Гвоздь, а ты в курсе, что мы тебя даже в переработку не отправили, ты так и сгнил в Старой Москве? А может быть, тебя твари сожрали, так что валяешься ты крупными кучками дерьма в разрушенном городе.

— Заткнись, — проговорил он.

— А то что? — спросил я, повернувшись к нему чуть сильнее. Так, чтобы это выглядело естественно.

— Тише, Гвоздь, — проговорил Коготь. — Мы разговариваем. Ну так что, Молодой, ты согласен?

— Пожалуй, что нет, — я усмехнулся самой гаденькой из своего арсенала улыбок.

— Кончай его, — проговорил Коготь.

Последние его слова растянулись, время замерло. Я оттолкнулся чуть назад, вытянул руку в сторону Гвоздя и виртуальным курсором долбанул по кнопке луча. Чёрное нечто вырвалось из моей ладони, ударило наемника в грудь, отбросило его на шаг назад. Он ударился и стену и скатился по ней, и я увидел у него в груди зияющую дыру. Там, где должно было находиться сердце.

Повернувшись в сторону решалы, я долбанул по ещё одной кнопке. И прокричал вопрос, который меня волновал:

— Кто заказал меня?

Было видно, что он пытается сопротивляться. Не рядовой какой-то демон, матёрый. Лицо его исказилось в жуткой гримасе, на шее надулись вены. Но он всё-таки не выдержал, сдался.

— Это кара, — прохрипел он.

Какая к чертям собачьим кара? За что? Кто на меня взъелся? Почему он не ответил на прямой вопрос, несмотря на то, что я сконденсировал на него всю мощь своей устрашающей ауры?

Ладно, разберемся с этим позже. Сейчас нужно было действовать.

Лицо демона разгладилось, он резко выхватил из-под стола обрез и разрядил в меня в упор. В самую последнюю секунду я успел активировать щит, и заряд картечи, который не успел рассеяться на таком расстояние, растворился в черной вспышке. Сам же я перекатился в сторону, выхватил из руки уже мертвого Гвоздя пистолет и, практически не целясь всадил ему пулю в башку.

Кровь и мозги брызнули на стену позади демона, он упал лицом на стол, да так и остался лежать.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 42.

Ого, какой жирный, однако, оказался демон. Что ж, мне же лучше, из тела меня не выбило, и кольцо, хоть и ощутимо нагрелось, но выдержало. Хрен с ним, теперь у меня есть способность сдерживать демонические души и не давать им менять меня. А если учитывать, что и поглотитель работает как адаптирующее устройство.

Правда, какого же уровня на самом деле должна быть эта душа, если способность снижает его до приемлемых значений.

Гвоздь и Коготь мертвы, половина задания сделана. Теперь нужно валить отсюда как можно скорее. Охраны в клубе достаточно, да и некоторые наемники могут встать на сторону своего нанимателя. С другой стороны, глупость это, он ведь уже мертв, а рисковать жизнью ради мести...

Собственно говоря, это и привело меня в ад. Нет, вторую щеку подставлять однозначно не по-мужски, но лучше бы я забил на Темноводова, пусть он и попортил мне столько крови во время моего участия в шоу: выкупал действия, включал сирену в самый неподходящий момент, отправил за мной сотню головорезов из частной военной компании. Мог ведь просто плюнуть на все и уехать на Кубу, отойти от дел, как и собирался изначально. Спокойно жить, плевать в потолок, трахать мулаток, курить настоящие сигары и пить ром.

Но у меня оставались ещё дела здесь. Ведь отправить в переработку этих двоих — это всего лишь половина задания.

Я запустил руку в карман и вытащил из него устройство, которое мне передал Мир. Вот его-то мне и нужно было вставить в разъем на его компьютере. Хакеры привыкли работать удаленно из теплого нутра капсулы для погружения в сеть. С непосредственным проникновением справляются далеко не все. Так что на эти дела чаще всего подписывают наемников.

Я подошёл к компьютеру, поискал разъем. Нашел его быстро, вставил устройство, потыкал по кнопке пробела на клавиатуре. Монитор загорелся, раздался звук, который сигнализировал о новом подключённом устройстве. Через несколько секунд заставка с просьбой ввести пароль исчезла, а по экрану побежал курсор. Однако, на то, чтобы взломать защиту, тому, кто работал на Мира понадобилось совсем немного времени.

Снаружи послышались крики, кто-то рванул ручку двери, но она была закрыта. Послышался мощный удар, створка содрогнулась. Потом ещё один.

Я дважды выстрелил прямо через дверь, услышал крик, и добавил ещё раз, туда, где должна была находиться голова взрослого человека. Интерфейс не просигнализировал о полученном уроне, ну оно и правильно, это же всего лишь нейросеть, прописанная мне в голову. А рентгеновского зрения у меня нет. Как и тепловизионного.

Удары в дверь прекратились. Я схватил с пола обрез двустволки, из которого решала чуть не завалил меня. Один из курков оказался взведён, так что выстрелить один раз мне хватит. А если пальнуть вдоль коридора, то не понравится уже всем.

Я подскочил к двери, сунув пистолет за пояс брюк так, чтобы его можно было легко достать при необходимости. Повернул рукоятку замка, рванул створку на себя, спрятался за стеной и тут же пальнул. Выстрел прозвучал оглушительно, слуховой имплант понизил громкость, но я все равно успел различить громкие крики боли.

Выронил обрез на пол, я выхватил ствол и перехватил пистолет левой рукой. Предохранитель и затворная задержка были дублированы с обеих сторон, а благодаря генам своего биологического отца, я родился амбидекстром. Более того, стрелять с левой я тоже умел, потому что тренировался. Пусть и не так хорошо.

Высунулся и увидел, что на земле лежат уже двое: один — человек с пулей в башке, а второй — демон, с развороченный картечью грудью. В мою сторону полетел камень и всосался в кольцо.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 19.

Чуть позади стоял ещё один демон, зажимая правой рукой рану на левом плече. Увидев меня, он вскинул руку в мою сторону, но я выстрелил ему в голову, расплескав мозги по коридору.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 15.

Может быть, он хотел попросить пощады. А возможно, что ударить меня чем-то вроде того же луча, которым я проплавил дыру в груди гвоздя. Мне без разницы, я все равно не собирался оставлять хоть кого-то из охранников в живых.

Я рванулся вперёд по коридору, и одновременно с этим из комнаты охраны высунулся человек, вооруженный автоматом. Ускоритель рефлексов сработал штатно, и я бросил свое тело в подкат, одновременно выцеливая его голову и дважды нажал на спусковой крючок. Первая пуля отрикошетила от бетонной стены и улетела куда-то в сторону, зато вторая попала ему точно в глаз. Брызнули мозги и микросхемы, парень дернулся и упал.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Прокатившись по полу, я наклонился и схватил с пола автомат, снова засунул пистолет за пояс. Такая же модель, как у той, что меня вооружали в Цитадели. Магазин должен быть полный, а это тридцать патронов. Если стрелять короткими очередями, то должно хватить на какое-то время.

На всякий случай я дёрнул затвор. Патрон вылетел из окошка в сторону, но будет очень грустно осознать, что ты его не дослал. А особенно печально будет, если меня из-за этого убьют.

Резко рванувшись к открытой двери, я заглянул внутрь и увидел ошалевшие лица. Очевидно, это были не боевики, а если учесть капсулы для погружения в сеть, то становилось ясно, что тут работали хакеры. Человеком был всего один из них, ещё трое — демоны, причем один — изверг, а двое — суккубы.

Один из них, парень с голубыми глазами и длинной светлой бородой, убранной в две косички, пристально посмотрел на меня. Перед глазами полетели сообщения о системных ошибках и строчки кода. Сердце бешено заколотилось, биомонитор стал сбоить. Вскинув автомат, я выпустил в него длинную очередь.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Можно было обойтись и короткой, но я опасался, что он перехватит управление протезами. И тогда я просто всажу пулю себе в башку, и на этом все закончится.

Остальных я дострелил короткими.

Попадание в грудь. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Попадание в грудь. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 13.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 15.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 16.

Я выбросил автомат на пол и снова выхватил пистолет, после чего двинулся дальше по коридору. На секунду мне в голову пришла мысль, словно я снова в Новой Москве. И действую, как обычно, как дешёвый ангел смерти, который оставляет за собой лужи крови, брызги мозгов и мертвые тела.

Но нет. Я в аду. И тела эти растворятся в вечности через пару суток. Впрочем, это то же самое, как если бы их отправили в переработку, а потом использовали бы в качестве удобрений на гидропонных фермах.

Я дошел почти до самой двери, запирающей коридор, когда створка за мой спиной тихонько скрипнула, отодвигаясь в сторону. Резко развернувшись, я прильнул к стене, увидел там очередного демона, только этот оказался вооружен не огнестрелом, а огромным ножом, поверх лезвия которого шла цепная пила. Да уж, представляю, каких раны оставляет эта штука, и даже подкожная броня от нее не спасет.

Рванувшись в его сторону, я выронил пистолет, схватил демона за грудь и, что было сил, приложил об стену. А потом долбанул лбом ему в лицо. Послышался громкий хруст.

Перелом носа.

Резким движением я оттолкнул его в сторону, и тогда демон потерял равновесие и упал. Свой монструозный нож он потерял в полете.

Я наклонился, подхватил пистолет, после чего подошёл к поверженному противнику. Резким движением поднял его с пола, жёстко зажал шею в локте и прижал ствол к виску.

— Дернешься — стреляю, — прошептал я ему на ухо.

Похоже, что сработала и устрашающая аура. В такой ситуации я точно попытался бы что-нибудь сделать, потому что было точно ясно, что в живых я его не оставлю. Но нет, он обмяк и позволил повести себя к двери.

Чип, открывающий ее, у него был, очевидно, установлен, створка отъехала в сторону. Я протащил его по лестнице, причем демон покорно шагал, словно баран, которого ведут на бойню. Хотя я понятия не имею, каково это, потому что не видел баранов иначе как в зоопарке, где их на мясо забивать никто не собирался, и только шерсть периодически подстригали, чтобы она не сваливалась.

То же самое произошло и у второй лестницы, дверь отворилась. Я успел увидеть ошалевшие глаза охранника, который посмотрел на меня, и понял, что они не слышали ничего, что происходит наверху. Подозреваю, что дело было в звукоизоляции, и в том, что здесь, в зале клуба, долбила музыка. Наверняка ведь работать в такой обстановке было некомфортно, вот они и позаботились.

Я нажал на спусковой крючок и вынес демону, которого тащил, мозги. Кровь брызнула на охранника, что стоял в стороне капли потекли по его лицу.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Из-за плеча уже мертвого заложника прицелился в одного из охранников, выстрелил.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Третий успел рвануться в сторону и скрыться за стеной. А вот тот, что стоял напротив, выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в меня. Однако попал он в труп, который я продолжал держать на весу.

Я прицелился в него и нажал на спуск. От первых двух пуль он уклонился какими-то неуловимыми для глаза движениями, похоже, что у него стоял ускоритель рефлексов. Третья попала ему в живот.

Попадание в живот. Повреждение внутренних органов. Внутренне кровотечение.

Он на секунду замешкался, чем дал мне возможность выстрелить ещё раз. На этот раз в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

План простой: пробиться до машины и свалить отсюда на хрен. Как можно быстрее и как можно дальше. Проблема в том, что эти выстрелы уже было слышно в зале, а там огромная куча вооруженных головорезов, которые еще неизвестно как отреагируют на пальбу.

Каким бы крутым я себя не считал, со всеми ними сразу мне не справиться. Их же там около сотни в одном помещении. Да, против меня станут не все, но только тех, кто решится, будет достаточно. Стоит помнить еще и о том, что заказ за мою голову никто не отменил. Понятия не имею, кому там пришло в голову меня покарать, но на него ведь можно выйти напрямую и получить обещанные бабки. Даже мимо решалы.

Вот удивительно, вопросов за что меня нужно покарать, у меня не возникает, зато очень интересно кто на это решился. Ладно, черт с ним, пора действовать, делать нечего.

Я рванулся чуть в сторону, встал у дверного косяка. Створки попытались сомкнуться, но не вышло из-за трупа убитого мной демона, что лежал в дверном проеме. Застряли. Ладно, в случае чего, их можно будет отодвинуть рукой так же, как я сотни раз вскрывал двери лифтов.

Я двумя движениями сменил магазин в пистолете, на интерфейсе загорелось число двадцать один. Если действовать по уму — то это как минимум с десяток трупов. Да, у меня остался всего один запасной, но никто не помешает мне подобрать оружие с трупа. Действуем.

Запустив руку в карман рюкзака, я вытащил ингалятор. Местных стимуляторов я не знал, но у многих из них принцип действия был такой же, как у тех, что использовали на улицах Новой Москвы. Например, эта дрянь содержала в себе огромное количество адреналина и других препаратов неизвестных мне свойств. Была чем-то вроде аналога нашего «шока» и по идее должна была увеличивать время действия ускорителя рефлексов. Он как раз успел перезагрузиться, и мог бы очень мне помочь.

Сунув мундштук в зубы, я надавил на баллон и одновременно глубоко вдохнул. Почувствовал во рту химический привкус, тело резко свело спазмом, а сердце мое бешено заколотилось. Я ощутил такую бодрость, какой не испытаешь даже выпив залпом десяток банок энергетика.

Сунув ингалятор в карман, я схватился левой рукой за дверную створку и рванул ее в сторону. Доли секунды механизм сопротивлялся, но потом не выдержал. Высунувшись наружу, я навел ствол пистолета на второго охранника, что успел спрятаться. Его пистолет уже смотрел в мою сторону.

Когда в тебя целятся, никогда нельзя смотреть на оружие врага. Черное дуло, из которого вот-вот должна вылететь смерть, гипнотизирует. Оно высасывает волю, оно парализует. Смотреть надо на стрелка, оценивать его движения, его мимику. Только тогда у тебя будет шанс спастись.

Мы выстрелили одновременно. Его пуля ударила мне в грудь, достаточно больно, словно кто-то решил зарядить мне в солнечное сплетение ломом.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Я выстрелил в ответ дважды. Первая пуля вошла демону в плечо, и он выронил пистолет. Вторая угодила прямо в горло, во все стороны брызнула кровь. Схватившись за шею, он упал на колени, а потом медленно сполз вдоль стены.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Попадание в шею. Нарушение дыхания. Смерть в течение пяти минут.

Со стороны зала послышались шаги, я различил их даже сквозь музыку. Бросил свое тело вперед, одновременно активируя ускоритель рефлексов, умудрился повернуться в сторону врагов. Их было трое, все — демоны, и вооружены они уже были автоматами. Какой-то боевой отряд, который призвали на помощь, когда началась заваруха? Черт его знает.

Прицелившись в одного из них, я нажал на спусковой крючок. Увидел, как затвор пистолета дернулся назад, как вылетела гильза. Враг был в бронежилете, да только, увы, легком, так что от пули калибра пять и семь он его не спас.

Демона толкнуло назад, одновременно с этим я нажал на спуск во второй раз и тут же третий.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 27.

Черт, а ведь это определенно элита. Изверги, но такие, матерые. Мысль о боевом отряде становилась все более явной.

Столкновение с землей оказалось жестким, в последний момент я успел перекатиться, когда штурмовые винтовки, уже нацеленные на меня, плюнули свинцом. Опрокинув круглый столик, я спрятался за ним, сжался. Естественно, что дерево задержать автоматную пулю не могло, на меня посыпалась щепа и осколки, над головой свистело.

И тут я услышал грохот, настолько оглушительный, что слуховой имплант отрубился, оставив меня в полной тишине. Выглянув из-за своего укрытия, я увидел, что одной из стен зала клуба больше нет, а из-за за тучи пыли высунулись три головы, а затем и туша. Я не сразу понял, что это такое, и только через несколько секунд до меня дошло, что это гигантских размеров трехголовый пес, полностью закованный в броню.

В зале послышались крики, наемники ломанулись на выход. Я посмотрел на пистолет в своей руке и понял, что он больше уже не кажется мне таким уж и грозным оружием.

Глава 12

Цербер рванулся вперёд и одним движением перекусил одного из демонов. Нижняя половина его тела свалилась на пол, а верхняя исчезла в пасти трехголового пса. Хруст костей, глотательные движение и от туловища и головы изверга осталась только кровь на пасти чудовища.

Твою мать!

Сперва я подумал о том, что у Когтя был такой запасной план на случай его смерти. Что он подсадил такую вот зверушку в одну из комнат, а когда пошла жара, она вырвалась наружу. Но вряд ли. Наверняка, если бы он владел цербером, то выдрессировал его так, чтобы он отучился жрать своих. А в том, что эти трое демонов выступали на его стороне, сомнений не было.

Получается, что в игру вступил кто-то третий. Не удивлюсь, если тот самый заказчик. В таком случае получается, что Коготь был всего лишь наживкой, которую я послушно заглотил. Не зацепился губами, а именно заглотил, до потрохов. И теперь из меня будут выдирать эту леску с крючком вместе с кишками.

Хотя эти знания я получил из книги по рыболовству, которую читал от нечего делать. Самому мне ни разу заниматься ловлей на удочку не приходилось.

Новости в любом случае были скверными. Пока что тварь меня не заметила, потому что я сидел за столом. Но наверняка почувствует, у собак вообще очень чуткий нюх, а у этой ещё и три головы. Однако, пока она отвлечена группой поддержки у меня есть шанс что-нибудь сделать.

Зал почти мгновенно оказался пустым, а вот у входа в клуб образовалась толчея. Оттуда слышались крики, кого-то топтали, хрустели ломающиеся кости. Да уж, не повезло им. Второй раз за время, проведенное в аду, я вижу такую давку.

Охранники же развернулись в сторону цербера и принялись обстреливать его из автоматов. Однако их пули бессильно рикошетили от брони, только высекая искры. Да, они оставляли явные отметины и вмятины, но мой пистолет тут явно бесполезен. Несколько миллиметров неизвестного сплава, из которого сделан доспех цербера, ему не пробить.

Я выбежал из-за столика, за которым прятался, и рванул в сторону двери. Куда она вела, я не знал, однако она была открыта, и я надеялся, что бетонная стена хотя бы на мгновение задержит трехголового пса. Да, он уже прошиб одну такую своим телом, но ведь это произошло не мгновенно.

Сколько ж весила такая тварь в доспехе? Черт его знает. Подозреваю, что очень много.

Однако, похоже, что у него было что-то вроде наведения на меня, и если остальных гигантский пес воспринимал исключительно как помехи, то меня считал приоритетной целью. Развернувшись на секунду, я увидел, как он метнулся вперёд, просто расшвыряв охранников. Для своего веса он двигался очень быстро и стремительно.

Я почувствовал затылком и шее, которые не были прикрыты кожей куртки его дыхание, до носа донёсся смрад, тварь жрала мертвечину и из пасти у нее воняло соответственно. Интерфейс сработал штатно и потребовал от меня сменить траекторию, что я немедленно и сделал, рванувшись в сторону. Упал и тут же перекатился.

Щёлкнул зубы, но впустую, тварь влетела своей средней головой в дверной проем и затормозила. Охранники, уже успевшие перезарядиться, вскинули автоматы, прицелились в меня. Я дважды выстрелил в ответ, и на землю повалились трупы.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 16

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 22.

Ну что ж, клуб уже был пуст, только несколько человек у самого входа пытались выбраться наружу. Те, кого затоптали, шевелились и стонали, один из них упрямо полз вперёд, загребая руками, а его ноги волочились по полу без всякого движения. Сломал позвоночник? Уверен, что с таким уровнем технологий, как в аду — это не беда. Зато жив останется, если всё-таки выберется.

А вот выберусь ли я? Теперь мы с псом остались один на один. Интерфейс с самого начала был в боевом режиме, уже просканировал тварь и не отметил на его теле ни одной красной зоны, только жёлтые. То есть явных уязвимостей он не смог просчитать, все было прикрыто броней.

Я всё-таки вскинул своего Кураева и нажал на спуск, целясь в загривок одной из голов, туда, где шлем переползал в панцирь, и броня должна была оказаться более гибкой и не такой толстой. Однако пуля, которая обычно шьёт лёгкие бронежилеты и подкожную броню только бессильно отрикошетила. Оставила только маленькую отметину.

Тварь рванулась назад и выдернула дверной косяк из проема. Резко развернулась ко мне, левая голова рванулась вперёд и щёлкнула зубами. В последнюю секунду я успел уклониться, и тут же меня атаковала средняя башка. Ускоритель рефлексов сработал, я бросился назад, упал, перекатился через голову и, вскинув пистолет, выстрелил.

Попадание в глаз. Нарушение зрения.

Поздравляем. Навык меткости повышен до 46.

Да уж, на моем уровне навык меткости повышается только тогда, когда ты делаешь что-то выдающееся. Например, сбиваешь выстрелом гранату, что даже под действием ускорителя рефлексов сделать не так просто. Или как сейчас, почти случайным образом попадаешь гигантскому псу в щель брони.

Послышался громкий визг, высокий, почти на уровне ультразвука, слуховой имплант вырубился, не выдержав перегрузки. Даже удивительно, что такая здоровенная тварь была способна издавать такие тонкие звуки. Тварь резко рванулась назад, опрокинула несколько столиков, а потом перевалилась на спину и покатилась в сторону. Так на нее явно подействовала боль.

Она отшвыривала и сминала столики, снесла к чертям барную стойку и забила лапами во все стороны. Я почувствовал, что это мой шанс забраться к ней на брюхо, рванулся вперёд, вскидывая пистолет.

Послышался резкий щелчок, и я полетел назад спиной вперёд. Грудь обожгла боль, дыхание выбило капитально, а перед глазами потемнело. Тварь ударила меня даже не лапой, а массивным хвостом, единственной своей частью, которая не была запакована в броню. Но и это не делало ее безопасной, потому что хвост сработал как здоровенный хлыст. Он ведь был с мою руку толщиной. И это в самой тонкой частью.

Столкновение вышло жёстким, я сполз по стене, покачал головой. Вдохнуть никак не получалось, руки тряслись, перед глазами все плыло. В придачу ко всему сработал и автоматический инжектор эпинефрина, из-за чего сердцебиение достигло критических значений, и перед глазами появилось уведомление биомонитора.

Спасибо, конечно, прибору, что заботится о моем здоровье, да только у меня тут есть проблема посерьёзнее.

Но укол сработал, перед глазами прояснилось, я сумел втянуть в себя воздух, который показался мне колючим, будто в нем была мелкая взвесь из стеклянного крошева.

Потому что тварь резким движением перевернулась на лапы и пошла мне навстречу. Медленно, потому что решила, что я уже никуда не денусь.

Я поднялся с места, и когда она увидела это, то рванулась вперёд. Но я уже бежал ей встречу.

К счастью она расшвыряла все в стороны, так что пространства для маневра у меня было достаточно. Я рухнул на землю, прокатился под ее головами и брюхом, на ходу прижал ствол пистолета к обратной стороне коленного сустава и нажал на спуск.

Попадание в переднюю лапу. Разрушение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.

Снова послышался визг, лапа твари подогнулась, и она рухнула на пол. К счастью я уже успел миновать опасную зону и оказался позади нее. Снова свистнул хвост, сработал ускоритель рефлексов, который перешёл в режим оверклокинга, и я уклонился.

А потом резко развернулся и прыгнул на спину зверя. Я знал, что у меня есть доли секунды до того, как он отреагирует. И более того, прекрасно понимал, что именно он сделает: перевернется на спину и попытается меня раздавить. Он ведь не лошадь, чтобы брыкаться и скидывать меня.

Рванувшись вперёд, к средней голове, я упал на колени, попытавшись обхватить массивную тушу ногами, левой, своей, рукой подцепил край задней части шлема и рванул вверх. Скрипнул металл, но с огромным трудом мне удалось преодолеть сопротивление материала, а потом я просто просунул в щель ствол пистолета и нажал на спусковой крючок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть одной из голов. Нарушение координации движений.

Теперь подогнулись уже все лапы, и животное рухнуло на брюхо. Мертвая голова свесилась вперёд, я подпрыгнул и одним рывком приземлился на вторую голову, обхватил ногами шею.

У меня в планах было попытаться проделать то же самое, что с первой головой, но цербер все-таки смог собрать силы и повернуться. Пока только набок, но чтобы меня не придавило, мне пришлось спрыгнуть. Впрочем, далеко я не улетел, снова щёлкнули челюсти, открылась огромная пасть.

И я пустил пулю прямо ей в небо.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть одной из голов. Нарушение координации движений. Нарушение витальных функций.

Тварь дернулась, вторая голова свесилась без движения. Третья рванулась ко мне, но я успел отскочить. Сделал несколько шагов назад, посмотрел на свою руку, в которой держал пистолет. Она ходила ходуном. Это удивительно, ведь обычно «базуки» компенсируют дрожь с помощью микровибраций искусственных мышц. Похоже, что теперь всё было не так.

Я сделал несколько шагов назад, остановился. Тварь попыталась перевернуться на спину, но не смогла. Попыталась обратно, но лапы не слушались ее. Пасть последней из оставшихся в живых голов раскрылась, и послышался тоскливый вой. То ли она понимала, что вот-вот умрет, то ли скорбила по своим остальным головами.

Я сделал несколько шагов навстречу, все ещё понимая, что даже полумертвый цербер — это очень опасный противник. Даже человек, оказавшись на грани смерти, способен сделать очень много, чего уж говорить про специально выращенного боевого пса?

Но не добить его я не имел права. Нельзя оставлять за спиной таких чудовищ, ни в коем случае. Да и на репутацию это сработает хорошо, потому что если остальные наемники сбежали при его появлении, словно побитые сучки, то я остался и сделал свое дело.

Тварь рванулась ко мне один раз, второй, отталкиваясь непослушными лапами от земли. Щёлкнула пастью, потом ещё раз, но как бы она не старалась бы, доползти не могла. А потом вдруг склонила голову. Похоже, что поняла, что все закончено.

Я подошёл ещё ближе. Куда стрелять было по-прежнему неясно, башка, как самое уязвимое место, было полностью прикрыто броней. Касаться же цербера мне было страшно. Мало ли, рванется из последних сил, откусит мне руку или ногу, и что тогда? Кровью истекать? Даже на помощь позвать толком некого.

Я по широкой дуге обошел зверя, оказался сбоку. Ухо было прикрыто не полностью, по-видимому, чтобы цербер мог слышать хоть что-то. Сделав шаг вперёд, я практически упёр ствол пистолета в него и нажал на спусковой крючок.

Грохнуло, начавший, было, поднимать голову зверь, уронил ее и затих окончательно. Все, мертв.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть третьей головы. Мгновенная смерть.

Каким-то машинальным движением я выбросил магазин из пистолета прямо на пол, вставил последний, запасной. Поставил его на предохранитель, после чего засунул за пояс, сзади за куртку. Привычка — вторая натура, вроде бы есть кобура, но прятать ствол туда я уж слишком привык. Если не садиться в машину, то так удобнее получается, да и выхватить можно быстрее и заметнее, чем если тянуться подмышку.

Нагрудник брони пса стал медленно раскаляться докрасна, а через несколько секунд брызнул во все стороны осколками металла и окалиной. Я едва успел отвернуться, несколько кусков стружки застряли в моей куртке, до носа донёсся запах палёной кожи.

Из пролома в груди медленно выплыл красный шар. Почему-то поглотитель не подействовал на него, и он стал медленно взмывать вверх, к потолку. Подозреваю, что он пробьет не только его, но и все этажи дальше, а потом взмоет в местное небо, где висят спутники, которые не крутятся по орбите. Потому что ад плоский.

Стоит пытаться ее поглотить? С одной стороны — наверное нет, подозреваю, что тут что-то слишком опасное, да и спецэффекты, с которыми эта штука вырвалась из туши цербера тоже выглядели внушительно. Ну и багровый цвет говорил сам за себя, напоминая о мерцании ламп аварийного освещения.

Да и сам камень выглядел нетипично. Словно сразу три, но сросшихся между собой. Это что же получается, на каждую голову по одной душе?

С другой... Какого черта вообще? Я сумел убить цербера? Убил. Причем сделал это в одиночку, когда все остальные разбежались, словно побитые сучки. А я нет. Остался и убил.

Это моя долбаная добыча. Да, это не так уж и безопасно, это может изменить меня. Но если уж у меня хватило воли на поединок, то почему не должно хватить на то, чтобы переварить эту душу? Да и вообще... Я ведь взял гребаную способность, которая позволяет мне поглощать больше душ.

Накрутив себя до такой степени, что страх уже не касался чем-то значимым, я сделал шаг вперёд и схватил камень левой рукой, в средней палец которой было по-прежнему вплавлено кольцо-поглотитель. И ничего не произошло, меня не ударило током, не выбросило из тела. Все было, словно с душами самых обычных рядовых демонов.

Это обнадежило меня.

Тогда я сжал камень в ладони. Через мое тело пробежала горячая волна, а перед глазами появилось сообщение:

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 34.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 56.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 32.

Я был прав. По душе на голову, и все разного уровня. Может быть, они рождаются с одной головой, а уже потом отращивают остальные? Черт его знает. Но с этим мы пока закончили, и порядком усилились.

Осмотрелся вокруг. Клуб был разгромлен, столики опрокинуты, барная стойка снесена, кругом лежит щепа, опрокинутые стаканы, стеклянное крошево, стеклянные гильзы, битый кирпич. Несколько луж крови. У входа все уже затихло, те, кто мог выбраться из здания самостоятельно, уже сделали это. Остались либо совсем поломанные, либо трупы.

Я сделал несколько шагов в сторону трупа одного из охранников, наклонился, поднял с него автомат. Отстегнул магазин, взвесил на руке. Он был полупустым, так что я отбросил его в сторону, взял из подсумка полный, вставил на место. Кто ждёт меня на выходе черт его знает, но лучше быть к этому готовым.

Через какой вход идти: через парадную дверь, куда ломились посетители, или через проход, который проделал в стене цербер. С одной стороны, опасно может быть и там, и в другом месте. С другой... Кто-то ведь наверняка привел гигантского пса сюда, и, скорее всего, они сейчас ждут меня с той стороны с совершенно недружественными намерениями. А то и пойдут внутрь, как только поймут, что их пёс подох.

Пойду через главный выход, тем более, что тачка стоит с той стороны. А мне было бы желательно прыгнуть в нее, как можно быстрее, да свалить отсюда. Что-то подсказывает мне, что переполох, который я устроил, привлечет чужое внимание, которого мне хотелось бы избежать всеми силами.

Я двинулся в сторону выхода, аккуратно прошел через валяющихся у него изломанных людей и демонов. Старался ступать так, чтобы не запачкать ботинки, уж что-то совсем мне не хотелось оставлять за собой кровавые следы, а ее тут было очень много: как красной, человеческой, так и черной демонической.

Одна из створок оказалась выломана, вторая ездила туда-сюда, потому что не могла толком закрыться. Люди в панике бежали туда, ломая все вокруг. Похоже, что я не все знаю о этих псах. Неужели они считаются настолько страшными противниками?

Я вышел на улицу, и в глаза мне тут же ударил яркий свет прожектора. Проморгавшись, я увидел вокруг несколько машин, причем не обычных, а броневиков корпораций. Со всех сторон на меня смотрели автоматные стволы.

— Немедленно бросить оружие на землю! — послышался искаженный мембраной мегафона голос.

Глава 13

Я толком ничего не видел, оптика по-прежнему засвечивалась, светили с разных сторон. Перед глазами плыли белые пятна. Мог разглядеть только силуэты: машины, люди и демоны с оружием, которые стояли за ними. Никого из посторонних на улице уже не было, их разогнали.

Кого сюда черт принес? Было бы дело в Новой Москве, я бы подумал, что это полиция. Но проблема в том, что тут, в аду, полиции не было, как таковой. Ее функции выполняли именно корпорации. Что уж поделать.

Однако их было много. А что у меня? Автомат с одним магазином, да пистолет, тоже почти без боезапаса. И не отойти никуда, не скрыться. К тому же уж что-то очень не нравятся мне нацеленные на меня пулеметы. Те самые, что в пулеметных гнездах на крышах броневиков. Позиции тоже нормальной не занять, а бронебойно-зажигательный «двенадцать и семь» пробьет даже бетонную стену. Там же не метр синт-бетона, они тонкие достаточно.

Ну что ж, остаётся только сдаваться. Ну, точнее, делать вид, что все происходит именно так. А потом смотреть, что будет дальше, и искать вариант для того, чтобы вырваться.

Ладно, черт с ним.

Я отбросил автомат вперёд, с места не тронулся. Пистолет доставать не стал, скорее всего, они пока не знают о его существовании. А дойдет ли дело до личного досмотра, черт его знает.

Прожекторы потушили, остался только один, но и он уже светил не на меня, а на стену. Я снова смог видеть. Осмотрелся повнимательнее и понял, что не заметил самого главного: все они поголовно были в черно-красной форме. Одежде той самой корпорации, на которую я, пусть и неофициально, но продолжал работать.

И ведь я все равно не могу сказать им, мол, все нормально, я свой. Как ни крути, но теперь я — агент-изгой. И никаких взаимодействий с корпорацией иначе как кроме через куратора у меня быть не может. А куратора мне так и не назначили.

— Шесть шагов вперёд! — снова крикнули в мегафоне.

Я сделал первый, потом второй, перешагнул через лежащий на земле автомат, и скоро оказался посреди дороге, в самом центре круга, который образовывали припаркованные броневики.

Вперёд вышло трое демонов. Двое из них с оружием в руках прикрывали третьего, который шел налегке. Когда они подошли ближе, он снял с пояса наручники.

— Руки за спину, — сказал он.

Выдохнув, я завел руки за спину, и через секунду на них уже защелкнулись браслеты. Руки заламывать мне не стали, а с уважением взяли и повели вперёд. Похоже, что они всё-таки знали, кто я такой.

Я успел заметить, как группа из пятерых демонов, держа оружие наготове, движется в сторону входа в клуб. Ну удачи, вы там все равно ничего кроме трупов не найдете. А меня же проводили до одного из броневиков, открыли дверь и даже помогли сесть внутрь.

И там оказался уже знакомый мне демон. Тот самый, что приходил ко мне в больницу, и с которым я заключил контракт агента-изгоя. Смотрел он на меня, чуть улыбаясь, как бывает, когда смотришь на непослушное дитя, которое балуется, но не делает никому ничего плохого.

Это даже странно, ведь стоит учитывать, что я сегодня очень много кому сделал плохо. И отправил в переработку кучу народа.

Второй демон уселся рядом со мной, захлопнул дверь. Машина тут же тронулась с места. Стекла были покрыты тонировкой, так что разглядеть, что происходит внутри, снаружи точно не выйдет.

— Давай руки, — проговорил тот демон, что конвоировал меня в машину.

Я повернулся, щёлкнул замок, и через несколько секунд мои запястья были уже свободны. Засунув руку за пояс, я вытащил из-за него пистолет и с невозмутимым видом пристроил его в кобуре. Ну, неудобно же, когда ствол в поясницу упирается. Обычно я либо на сиденье кладу, либо ещё куда, но сейчас проще в кобуру.

— Там тачка стоит, угнанная, — сказал я. — Внутри — сумка. Пусть заберут, внутри вещи мои.

— Передам, — сказал демон, и его глаза расфокусировались. Похоже, что стал набирать сообщение.

— Ну и что это было? — спросил у меня Кен?

— Все, как вы и говорили, — ответил я. — Вживаюсь в роль наемника. Зарабатываю авторитет, нахожу контакты с решалами и барыгами.

— Мы не это имели в виду, — демон поморщился и закрыл глаза. — Совсем не это. Походить по клубам, пообщаться с людьми. Да, найти барыг, купить у них чего-нибудь. Послушать, что где говорят, поискать заказы. А ты что сделал?

— Да в общем-то это и сделал, — ответил я.

— Зачем было валить одного из самых важных решал в городе? Я ведь прав? Ты эту резню устроил для того, чтобы с ним разобраться?

— Ну, на это было несколько причин, — сказал я. — Во-первых, мне его заказали. Мир, другой решала, он ему крупно попортил бизнес. Так что теперь я работаю с Миром. А во-вторых, он разместил заказ на мою голову. И мне очень хотелось узнать, кто же готов за это платить.

— Если ты так продолжишь, то платить за это будут готовы все, — Кен открыл глаза и посмотрел в мои. — Ну и что ты узнал?

— Он сказал, что это была кара. Я, правда, так и не понял, за что и кто меня наказывает.

— Кара, мать твою! — сказал демон. — Кара не в смысле наказание. А в смысле что это имя. Ты что, про нее не слышал что ли? Да ее весь ад знает.

— Твою ж мать... — проговорил я. — Не, ну твою мать. Вы серьезно что ли?

Да, кто такая Кара я прекрасно знал. Так уж получилось. Близки мы, естественно, не были, но это именно я отправил ее в переработку в свое время. Причем, не могу сказать, что она мне сильно насолила, пожалуй, что это как раз та история, когда «ничего личного, просто бизнес».

На самом деле не совсем. Тогда мы должны были взять конвой ради груза. С тем конвоем вообще была мутная история, но она дела не касается. Грузовой «летун» заземлить не так уж и просто, там и двигатели мощные, и защита, да и вообще все на свете. Нужна импульсная пушка, а такие бывают только у военных. Ну, либо у тех, кто ведет дела с военными и может купить у них «потерявшееся» вооружение. А еще у тех, кто рискует красть у военных. У совсем отмороженных, короче говоря, потому что с армией в свое время не связывался даже я.

И вот как раз-таки у Кары мы должны были купить импульсную пушку. Она сказала, что продаст ее, если я выполню для нее заказ. А на чипе с инструкциями, который она мне дала, оказался нейровирус. Какая-то очень злая дрянь, которая выжигала мозги тому, кто вставит чип в свою голову. Мне повезло, чип вставил мой товарищ, Серега Чех, и его едва спасли.

Вот тогда-то мы вычислили Кару, нашли ее логово. Местечко само по себе было непростое, могу точно сказать, но у нас получилось. Автоматические турели, ловушки, мины. Бункер, который мы недавно штурмовали, так вообще может показаться просто сказкой. А потом я лично отправил Кару в переработку.

И похоже, что она этого не забыла. Не удивлюсь, если все полтора года, что прошли с ее смерти, она ждала меня. И была готова ждать вечность. Как только я появился на горизонте, она решила убрать меня. Разместила заказ.

Стоп. А кто она вообще здесь такая? Какую нишу занимает?

— Чем она тут занимается вообще? — спросил я. — У нее ведь должно быть немало денег. Я слышал, что за мою голову пообещали сумму с шестью нулями.

— Она решает вопросы, — ответил Кен. — Причем очень жестко и прямолинейно их решает, надо сказать. Когда только появилась здесь, никто не знал, чего от нее ожидать. А потом... Потом началось. Быстро сколотила команду из нескольких грешников, потом к ней прибились демоны. Завалила пару решал, подмяла под себя их барыг, а потом к ней пошли с проблемами. Сейчас она — одна из самых важных людей в столице. И, самое главное, что до нее не докопаться. Официально она ни разу не переходила дорогу корпорациям. Более того, она сотрудничает с нами. Правда, по слухам она сотрудничает и с Сыном.

— Значит, сидит на двух стульях, — хмыкнул я. — А если мы выясним, что она действительно с ними сотрудничает? Что тогда? Мы сможем ее убрать?

— Ты сможешь, — ответил Кен. — Ты — изгой. Можешь делать вообще все, что хочешь, в разумных пределах. Она угрожает твоей жизни, ведь так?

Что-то тут не сходилось. Коготь обещал, что контракт закроют, если я стану работать на него. И что никто больше не возьмется за мной охотиться. Правда, подозреваю, что это не так. Скорее всего, хитрый демон пытался провести меня на мякине. Было раньше такое выражение, пусть я и не подозреваю даже, откуда оно появилось. Собирался использовать меня в борьбе против Мира, а потом выбросить, как использованный гондон. Да еще и заполучить бабки, обещанные за мою башку.

И все же, почему тогда она не отправила своих людей? Если она одна из самых крутых решал в городе, то народа у нее должно быть достаточно. Как просто наемников, так и своих, «собственных» людей и демонов, которые работают конкретно на нее.

Да потому что я был сотрудником корпорации. И убить меня своими руками означает приговор. Хотя мы, грешники, не только сотрудники, скорее даже имущество, ведь наши души прочно связаны контрактами с нашими работодателями. А что сделает корпорация, если кто-нибудь навредит ее имуществу? Вот то-то и оно.

Ладно. Теперь нужно решать, что с этим делать.

На мое лицо медленно наползла усмешка. Чего мне бояться-то, я уже в аду. Если убьют, то все закончится. Вот только убить меня будет чертовски сложно, уж это я им обещаю.

— Мне нужно полное досье на нее, — сказал я. — Все, что есть у корпорации.

— Собираешься с ней разобраться? — спросил Кен.

— А что мне делать, сидеть и прятаться? — вопросом на вопрос ответил я. — Сам понимаешь, я — изгой. И мне нужно работать. Набивать авторитет, подниматься среди местных наемников. Это там, в Новой Москве я — Легенда, и любой из решал был бы рад вести дела со мной. Хотя нет, не любой, потому что уж слишком я известен. Но вот корпорации из-за меня передрались бы, правда победитель первым же делом выдал мне новую личность. Я собираюсь не разобраться с ней. Я собираюсь отправить ее в переработку.

— Отвыкай уже от своего сленга, — поморщился демон. — У нас тут это называется «подарить окончательную смерть». Только ты ведь понимаешь, что это будет чертовски сложно? Она смогла стать одной из самых важных фигур в местном криминале. Всего за полтора года. Думаешь, убить ее будет просто?

— Она и в Новой Москве была важной. И что? Ты знаешь, я давно заметил, что чем важнее человек, тем ему же хуже. Если ты знаешь о том, что я делал в прошлой жизни, то должен быть в курсе, сколько таких вот «крутых» я поубивал. И в этой их крутости нет никакого смысла.

— Почему это? — вдруг заинтересовался демон, который сидел рядом. Тот самый, что конвоировал меня в машину.

— А какой в ней смысл, если их может убить простой парень вроде меня? — Я заметил на его лице усмешку. — Нет, ну серьезно. У них может быть сколько угодно денег и власти. Только вот, если пустить им пулю в башку, то они умрут точно так же, как другие люди. Легион. Кара. Живчик. Темноводов. Да даже сам Князь, мать его, кто может быть более легендарным, чем Князь? Они все перешли мне дорогу. И где они теперь? Мертвы.

Я перечислял имена действительно крутых и важных людей, которых убил в свое время, когда наемничал в Новой Москве. А сам задумался. Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь из них попал бы в рай. Возможно ли, что мы встретимся с ними?

Легиона, например, я уже встретил. Вот и Кара тут, как оказалось, причем очень хочет до меня добраться. Живчик и Темноводов, это ладно, не факт, что они попытаются до меня добраться.

Но Князь... Мой биологический отец. А, точнее, тот, кто отдал свое ДНК в проект одной из корпораций, «Биотики». И там должны были вырастить суперсолдат, чтобы потом использовать в своих целях, но и продавать, конечно, тем, у кого хватит денег заплатить за очень крутых парней.

И результатом этого эксперимента и стал в конечном итоге я. Как Князь, только улучшенный, потому что мои гены специально модифицировали, чтобы вырастить из меня идеального бойца и убийцу. Так оказалось, что меня выбросили в обычный мир, и долгое время я жил как все. Пока меня не затянуло в криминал, где я и смог продемонстрировать весь свой потенциал.

Подозреваю, что у Князи силы воли хватит, чтобы вырваться из котла. И думаю, что он приложит все усилия для того чтобы покинуть ад и вернуться на Землю. Туда, где его не ждут. Он безумен, особенно после того, как двадцать лет провел в криогенном сне. Мир за это время успел измениться, вот и он не остался прежним.

Но не сомневаюсь, что в поисках выхода отсюда он не найдет время, чтобы попробовать со мной разобраться.

Твою ж мать. Кара — хрен с ней. То ли еще будет.

— Так вы дадите мне досье? — спросил я. — Контакты, зоны контроля, точки влияния. Это важно. Если я сейчас начну рыть носом и искать все это самостоятельно, но черт его знает, кто успеет первым. Может быть, меня в итоге и убьют раньше.

— Хорошо, — выдохнул Кен. — Получишь все от своего куратора. Мы собирались дать тебе неделю-другую, чтобы ты спокойно разобрался, внедрился, нашел контакты. Но у тебя, по-видимому, слишком много энергии. Одного решалу завалил, второго только собираешься, уже перекроил расклад сил. Ты же понимаешь, к чему может смерть Когтя привести?

— К чему? — спросил я, хоть уже и сам понимал.

— Ну варианта три. Либо его сферу влияния просто поделят. Либо придет кто-то новый из его близких. И тогда он будет охотиться на тебя. Либо будет война. А война между решалами в столице — это последнее, что нам нужно.

— Мир, — сказал я.

— Что мир? — не понял он.

— Да Мир не просто так меня отправил валить его. Все данные с компьютера Когтя уже должны быть у него, я об этом позаботился. Короче, думаю, что все пойдет бескровно, просто Мир станет более влиятельным.

Кажется, это заставило Кена задуматься. Какое-то время он смотрел в окно. Я тоже глянул туда. Улицы казались коричневыми, тонировка была очень плотной. А ведь эта машина не для боевых выездов, очевидно, никто не будет тонировать стекла в броневике, это просто глупость. Подозреваю, что этот броневик использовали для перевозки очень важных людей.

— Это меняет дело, — признал он, наконец. — Тогда ты не совсем дурак. Значит так. Куратора для тебя срочно выбирают, он свяжется с тобой завтра. Все материалы передаст. Первая встреча будет личной, потом он даст тебе контакты, как с ним связаться. Передаст еще информации о местном криминале, то, что мы узнали от других агентов-изгоев.

— Кстати, — я перебил его. Невежливо, конечно, но черт с ним. — А если я завалю кого-то из других агентов? Я ведь не знаю их, может так получиться, что они попадутся мне под руку.

— Это сопутствующие потери. Между агентами-изгоями постоянная конкуренция. Так-то и любой из них может тебя завалить, так что это нормально. Так вот. Сейчас мы везем тебя в мотель. Номер уже снят, номер тринадцать. Сидишь там до утра, никуда не выходишь. С утра к тебе придет куратор, кто это, я еще не знаю. Он назовет пароль «Орел взмывает ввысь». Отзыв — «Всадник пробивает змея копьем». Запомнил?

— Запомнил, — кивнул я.

— Передай ему ключ-карту, — он обратился к демону, что сидел рядом со мной.

Тот, ничего не говоря, достал из кармана пластиковую карточку и протянул мне. Я принял ее, осмотрел, на ней был отпечатан логотип мотеля «Вечный покой» и номер тринадцать. Сунул в карман.

— Вещи, которые из машины заберут, тоже он принесет. Так что давай, жди, и больше никуда не суйся.

— Если ко мне не сунутся, — сказал я.

Машина остановилась. Демон выбрался из нее, пропуская меня.

Оказавшись на улице, я осмотрелся. Район выглядел, как городская окраина, мотель был через дорогу. Через несколько секунд броневик уже тронулся. А я перешел через дорогу и двинулся в сторону здания.

Глава 14

Мотель оказался самым обычным, небольшой такой гостиницей с двумя этажами по двадцать номеров на каждом. Тринадцатый был на первом, что мне понравилось, это означало, что в случае чего можно будет свалить прямо через окно.

Собственно говоря, первое, что я сделал — это проверил пути отхода. Дверь вела на небольшую стоянку автомобилей, где при желании можно угнать одну из машин, благо устройства для этого у меня ещё оставались. Ну и во время перестрелки тачки могут послужить неплохим укрытием. Единственное же окно, которое располагалось в небольшой ванной комнате с умывальником, унитазом и душевой кабиной, выходило на забор. Я уже проверил, что за ним было: стоянка для грузовиков. Собственно говоря, похоже, что мотель для водителей этих самых грузовиков и предназначался, если конкретно, то для тех, кто не хотел ночевать в кабинах.

Это стало для меня открытием. Я-то считал, что грузы по территории ада перевозят исключительно на конвоях, которые постоянно атакуют. Но нет, здесь был и кто-то по типу дальнобойщиков. А судя по тому, что в городе был монорельс, то и поезда наверняка имеются. Насчёт водного транспорта, правда, у меня были сомнения, потому что я за все проведенное тут время не видел ни одной реки. Нет, вода где-то добывается, потому что если открыть кран, то она вполне себе бежит. Странная, конечно, немного маслянистая, но на вкус не особо хуже, чем та, которой довольствуются люди в Новой Москве.

Обо мне позаботились, это было видно сразу. Во-первых, номер оказался вполне себе чистым. Во-вторых, тут был телевизор, но помня, какое именно кино крутят в аду, я не решился его включать. Пару раз до этого смотрел, и у меня было такое ощущение, что они специально выбирают самые худшие фильмы в истории человечества. Для того, чтобы грешники мучились ещё посильнее. Издевательства над любимыми франшизами, рождённые по воле жадных продюсеров, которые гонятся за бабками.

Ещё здесь был холодильник, и он оказался набит едой. Сомневаюсь, что владельцы мотеля настолько щедры, что кормят своих постояльцев, так что это тоже от корпорации. Нормальная кстати еда, порционные обеды в вакуумной упаковке, которые предполагалось разогревать в микроволновых печах. Правда вот микроволновки в номере как раз-таки не имелось, поэтому мне пришлось есть холодное. Я не хотел особо, потому что постоянный приток демонических душ обеспечивал меня достаточным количеством энергии, но всё-таки съел одну из порций.

К тому времени за окном совершенно стемнело. Я попытался, было, лечь спать, и снова явно осознал, что нахожусь в аду. По дороге, возле которой стоял мотель, ездили грузовики, тяжёлые, с прицепами. Земля из-за этого начинала дрожать, а здание вибрировало так, будто сейчас сложится. Так что вырубаться мне удалось с огромным трудом, да и то, после того, как я приказал себе ни о чем не думать и просто спать.

Проснулся я, правда, опять рано, около шести утра, если считать на местные мерки. И все потому что двери повсюду начали хлопать. Не в том смысле, как в дешёвых ужастиках, где они начинают долбить о косяки. Просто дальнобойщики, или кто там, стали покидать свои номера, чтобы отправиться в рейс. А слышимость тут была уж очень хорошая. Хорошо хоть никто не трахался ночью, иначе пришлось бы сходить к ним, постучаться и попросить вести себя потише.

Я позавтракал, а потом мне оставалось только ждать прихода куратора. Поэтому я решил заняться делом. Тем более, что Мир так и не вышел на связь после вчерашнего, а мне стоило поговорить с ним. Всё-таки дело-то было сделано.

Я улегся обратно на койку, положил пистолет под правую руку, на случай, если кто-нибудь решит вломиться в номер. До этого я держал его на прикроватном столике. Сплю очень чутко, особенно после участия в «Проекте Зомбицид», где ни разу не происходило такого, чтобы я находился в безопасности. Так что схватиться на оружие успел бы в любом случае.

Потом открыл древо навыков. Вкинул три очка в щит. Что-то много в последнее время стреляют по мне, лучше уж иметь возможность прикрыться чем-нибудь. Остальное позже усилим.

Вызвал меню с телефоном, набрал нужный номер, и перед глазами появилось окошко исходящего вызова. Секунда, другая, и я услышал у себя в голове голос Мира:

— Молодой? Так с тобой все в порядке?

— Да, — ответил я. — А с чего бы со мной вообще должно быть не все в порядке?

— Так говорили, что после того разгрома, который ты в «Альтернативной жизни» устроил, тебя корпораты увезли. Поэтому я на связь и не выходил. Все нормально, ты ведь не сдал никого из нас?

— Все нормально, — ответил я. — Помурыжили, потом приняли решение, что я имею право на личную месть, и отпустили. Сказали, правда, больше так не делать, иначе обратно в котел сунут.

Приходилось выдумывать. Не мог же я сказать ему, что по-прежнему работаю на корпорацию. С тем, кто это делает, пусть и тайно, ни один решала не свяжется. Да и другие наемники тебя будут стороной обходить. Они напрямую на корпы работать отказываются.

Странное, кстати, дело: когда заказы от корпораций через решал идут, то за них берутся. А вот напрямую на них работать считается уже зазорным. Не совсем ясна мне такая логика.

— Бабки уже на твоем криптокошельке, — сказал Мир. — Работу сделал чисто, данные все у нас, так что скоро мы подомнем под себя изрядный кусок города.

— У тебя людей хватит? — спросил я.

— Хватит, — ответил демон. — Он ведь не столько силой работал, сколько хитростью. Где-то доли выкупал, на кого-то компромат собирал. Сам ведь в курсе, мы склонны к плохим поступкам, поймать нас на этом, найти наше грязное белье — не так уж и сложно.

— Как и у людей, — ответил я.

Простор для шантажа большой. Поймать на нелицеприятных фактах можно вообще любого. Особенно в наш век, когда частной жизни вообще не существует, все беспрерывным потоком льется в сеть. Операторы связи знают вообще все: какую еду и где ты заказываешь, в каком баре пьешь, и какое порно смотришь. Да, официально эти данные собирают, но не публикуют. Вот только почти все эти базы дырявые, и умелые хакеры чувствуют себя в них, как рыба в воде. Скачать можно вообще все, что угодно. Например, на мою бывшую подругу по моему заказу нарыли столько, что мы расстались тем же вечером. От ее переписок с другими парнями и тёлками, до почти терабайта интимок и домашнего видео, которые она им кидала. Впрочем, особых чувств между нами не было, мы просто трахались, так что расставание прошло без боли.

Ад снова почти ничем не отличается от жизни на Земле.

— Ты прав, да, — подтвердил тем временем Мир. — Справимся, не боись. Ты мне только скажи, Когтя ты завалил точно. А что Гвоздь?

— Мертв, — ответил я.

— Я так и подумал. Я там тебе докинул чуть-чуть за хлопоты, говорят, возле клуба цербера видели. Мне очень интересно, как ты с ним вообще справился?

Я быстро свернул окно звонка и открыл страницу биржи местной криптовалюты. Если наша называлась цифровым рублем, то тут крипта имела название «сигиль». То есть наличка — харон, а электронные деньги по-другому обозначаются.

Деньги можно было в пару кликов перевести на обычный банковский счёт, в хароны. Курс — полтора к одному. Сумма на счёте приятно удивила: четыреста пятьдесят тысяч. А договаривались мы на меньшее. Ну что ж, думаю, что на моем деле Мир заработает гораздо больше, да и авторитета он поднял. Как и я, собственно говоря.

Хотелось расспросить про церберов побольше, но я решил, что лучше потом поищу информацию в открытых источниках. Оно мне в общем-то без особой надобности.

— Да что мне тот цербер? — спросил я и самоуверенным тоном добавил. — На пять минут работы.

— Покрутел ты, ничего не скажешь, — решала хмыкнул. — Цербер ему — плюнуть и растереть. Такой может целую группу корпоративных оперативников на куски порвать, и ничего они ему не сделают. А ты в одиночку его уработал. Молодец.

В дверь постучали. Я поднялся на кровати, взял пистолет, нацелил на створку.

— Ладно, у меня дела, — сказал я.

— Хорошо, удачи, — ответил Мир. — Как время будет, заезжай в библиотеку, поговорим. Есть ещё заказы, да и вообще твоя помощь ещё понадобится.

— Заеду, — проговорил я и сбросил звонок.

Встал, подошёл к двери, встал сбоку от нее. В глазок, который тут всё-таки имелся, причем, самый простой, дырка в створке, выглядывать нельзя. Когда в него смотрят, он темнеет, и вот это как-раз тот самый момент, когда нужно начинать палить прямо через дверь.

— Кто? — спросил я.

— Орёл взмывает ввысь, — ответил приятный женский голос.

А какой-то там отзыв-то? За ночь я ухитрился напрочь забыть, что там должно говориться. Вроде что-то про копья...

— Всадник на коне пронзает змея копьём, — наконец вспомнил я.

— Открывай уже.

Я повернул замок на двери, и когда она открылась, схватил того, кто был снаружи за шею и втащил в номер. Прижал пистолет к виску, ногой захлопнул дверь, левой рукой повернул замок.

Это была суккуба, причем, очень молодая и красивая. Стоило прикоснуться голой рукой к ее коже, как в голове заиграла приятная музыка, по телу пробежала дрожь, а до носа донёсся приятный запах полевых цветов. Естественно, что естество у меня в брюках тут же напряглось.

— Прекращай, — сказал я. — На меня эти ваши штуки не действуют.

На самом деле действовали, да ещё как, просто за свою карьеру я напрочь отучился думать членом. Собственно говоря, из-за этого ведь меня втянули в криминал. Если бы я не был охотником секса без обязательств, то вполне возможно, что моя жизнь повернулась бы совершенно иначе.

Впрочем, меня бы все равно затянули в эти дела. Ведь от этого зависели их жизни. Хоть я так и не узнал, чей это был приказ.

— Правда? — спросила она очень нежным мягким и бархатистым голосом.

— Правда, — соврал я. — Прекращай.

Секунду спустя меня отпустило. Я отошёл на несколько шагов назад, убрал пистолет на стол. Протянул руку.

— Сумку давай.

— Держи, — ответила она, протягивая мне баул. — Там ещё кое-что, подарки от корпорации. Пригодится. Ты ж ещё логова себе не нашел?

— Не нашел, — я покачал головой. — Но найду.

— Познакомимся, может быть? — спросила она.

— Молодой, — ответил я. Как будто она и без того это не знает.

— Тана, — сказала суккуба. — Твой куратор из корпорации. Честно говоря, если бы не эта история в клубе, я бы не взялась курировать тебя. Но, похоже, что будет интересно.

— Вот как? — спросил я. — А почему это ты меня выбираешь, а не я тебя?

— Потому что я лучшая, — она задрала вверх носик. — Лучше меня нет куратора.

— Да? — спросил я. — И что же стало с твоим предыдущим агентом?

Суккуба помрачнела. Ну да, кто ж ожидал чего-то другого? Однако, если ты лучшая, то будь добра соответствовать своему статусу. Уж не знаю, насколько большой проблемой для куратора будет потерять своего агента, но...

— Давай лучше обсудим средства связи, — попыталась она перевести тему. — У нас есть...

— Что стало с твоим предыдущим агентом? — перебил ее я, повторив свой вопрос.

— Он погиб, — наконец, сказала она. — Погиб, ясно? Не по моей вине. Ему было сказано не лезть в эту заваруху, он не послушался. А мужик был крутой, работал так, что на загляденье. Он, кстати, из ваших был, из людей, Казаком звали, может быть, слышал?

Ну да, слышал. Был такой в Новой Москве, банда у него была не из последних. Только вот убили его года четыре назад. Того, кто завалил Казака, так и не нашли, так уж получилось, что тоже довольно странно. Дело громкое. Думаю я, что это кто-то из наемников отработал, да ещё и элитных, тех, кто умеет следы за собой заметать.

— И каковы шансы, что со мной не случится то же самое? — спросил я.

— Если будешь слушать меня, то точно не случится, — ответила девушка. — Так, ты готов говорить дальше?

— Как мы с тобой будем связываться?

— Держи, — она вытащила из нагрудного кармана курточки и протянула мне чип. Самый обычный.

Я посмотрел на нее с удивлением. Ну, чип и все, носитель информации.

— Вставляй, — сказала она.

Я поднес чип к задней части своей шеи, где находились разъемы для считывания, аккуратно вставил его внутрь, защелкнул ногтем до конца. Интерфейс перед глазами моргнул и вдруг поменял окраску с синего на красный, доступ к общей сети пропал, как и все контакты в адресной книге. Появился всего один, новый.

— Это ещё что такое? — спросил я.

— Эта штука блокирует тебе все соединения, так что связаться ты сможешь только со мной. По защищённому номеру. Звонок пройдет через множество одноразовых номеров, так что отследить его будет очень непросто. По крайней мере, пока ещё никому не удавалось, насколько мне известно. Чип в одном экземпляре, если понадобятся новые, тебе пришлют его через постамат. Но это нежелательно, так что не потеряй.

— Я понял, — я выщелкнул чип из разъема, после чего засунул его в карман куртки.

Штука действительно полезная. Хотя я был бы рад и нескольким блокирующим чипам, которые давили бы мое соединение с сетью. В Новой Москве такие штуки пару раз спасали мне жизнь. Да, там можно было уйти в автономный режим, но никто не гарантирует, что тебя не отследят. А блокирующий чип он принудительно разрывает все соединения. Ты не сможешь ни в сеть выйти, ни воспользоваться навигатором, ни позвонить кому-нибудь. Зато тебя не смогут отследить с помощью триангуляции. Правда, это не спасает от вездесущих камер, которые давным-давно работают через систему распознавания лиц с нейросетями.

— Какие действия мы предпринимаем дальше? — спросил я.

— У тебя есть одна проблема, — ответила суккуба. — Ты сам ее вчера озвучил. Кара. На самом деле на твоём месте я бы не стала ее убивать. Она — полезный человек, и могут возникнуть проблемы. Для корпораций она сделала немало, причем для обоих. Завалишь ее и...

— Я и не сомневаюсь, что эта сука чувствует себя в аду как дома, — прервал я ее тираду. — Что ты мне предлагаешь? Подружиться с ней? Дарить ей подарки? Может быть, трахнуть? Тана, это я ее убил, я отправил ее тело в переработку, а душу сюда. У меня всего один выход — подарить ей последний покой.

— Я и не сомневалась, — демоница вдруг улыбнулась. — Насчёт того, чтобы не трогать ее — это официальная позиция корпорации. А как по мне, так на хрен ее. Сдохнет и ладно. Ты просил досье на нее. Держи.

Она передала мне ещё один чип. Я покрутил его в руке, а потом отложил в сторону, на прикроватную тумбу. Прочитаю уже потом, когда будет время. И не здесь. Я и так слишком много времени провел в этом мотеле. Меня могут вычислить в любой момент, так что лучше свалить.

— Рад, что мы сошлись во мнениях, — сказал я. — Ну и, какие ещё будут у меня задачи? Ты же мой куратор, вот и курируй.

— Тебе надо будет вернуться к Миру. Нельзя, чтобы наследство Когтя осталось бесхозным, он должен суметь переварить его. Это дело на твоих плечах. Помимо этого... Ты расскажешь ему про Кару.

— Зачем? — спросил я. — Думаешь, информации, которую ты мне дала, не хватит, чтобы достать эту старую суку?

— Хватит, — кивнула Тана. — Только вот, если ты сам найдешь ее и завалишь, то это вызовет вопросы у других. Как ты это сделал? Очевидно ведь будет, что кто-то тебе помог. Но никто из решал ничего об этом знать не будет. А кроме них и корпораций вариантов нет.

А ведь она права.

На самом деле, если я завалю Кару, то заявлю о себе очень громко, возможно, что даже слишком. Казалось бы, громче чем после смерти Когтя уже некуда, но увы, тут это покажется ерундой. Буквально выходит так, что из ниоткуда появляется человек и отправляет в переработку двух важных решал в городе.

Кто за ним стоит? Этот вопрос посетит много голов. Поэтому сперва стоит всё-таки обсудить дела с Миром. Он наверняка попытается отговорить меня, но если постараться, встанет на мою сторону. Он уже мне обязан.

Но это не сегодня. Точно не сегодня. Сегодня мне нужно продолжить обустройство. У меня появились деньги, так что можно заплатить криптой за кое-что. И немного обезопасить тебя таким образом.

— Иду к Миру. Помогаю ему с наследством Когтя, спрашиваю по поводу Карты. Дальше по обстоятельствам, если получится, то валю ее. Так?

— В общих чертах, — подтвердила Тана.

— Корпорации от меня сейчас что-то нужно?

— Нет, — она покачала головой. — Адаптируйся, работай, набирай авторитет. Общий вектор мы тебе задали, с остальным должен справиться сам. Если будет какая-то новая работа, свяжись со мной, просчитаю вероятности, вместе решим, что тебе делать.

— Я понял, — только и оставалось кивнуть мне.

Глава 15

Свет в квартире зажёгся автоматически, как только я вошёл. Я поднял голову и посмотрел на датчик движение, висевший под потолком. Естественно, что никакого умного дома тут не было, просто для максимальной экономии сделали вот такую систему. Это была уже четвертая квартира за сегодня, и в каждой из них я оставлял один и тот же набор.

Квартиры пришлось снимать самому, ни одному из решал я доверить такого не мог. Поискал на бирже объявлений самые дешёвые, созвонился, договорился, что вношу плату за полгода вперёд, зато мне не задают лишних вопросов. Естественно, все на чужое имя, потому что новые документы у меня были: их принесла Тана, сразу несколько комплектов ID-карт.

Вот так вот, я-то думал, что никаких документов в аду не нужно, потому что сам жил без них. Оказывается, что они вполне себе необходимы, и, как и на Земле, «без бумажки ты букашка, а с бумажкой — человек». Или демон.

Бумаги не нужны были сотрудникам корпорации, остальным же необходимо было регистрироваться. Вот и мой комплект документов на имя Евгения Петрова Тана привезла. А вместе с ним ещё несколько, но уже на левые и меня.

Естественно, что каждая квартира была снята на разные. Договорившись обо всем, я забрал ключи, а потом отправился к барыге. Тому самому знакомцу из прошлой жизни, у которого я покупал оружие. И тут я уже отвёл душу, закупился почти на все деньги, что у меня оставались, щедро расплатившись криптой. Потом угнал фургончик, мы перегрузили все в него, и я отправился по своим новым тайникам.

Два их них, те, что похуже, я планировал сделать местами своего обитания, а ещё два, условия в которых были получше, вообще посещать не собирался за исключением самого крайнего случая. Почему именно так? Да потом что подсознательно меня будут искать в тех квартирах, что лучше.

Помимо оружия, боеприпасов, медикаментов и прочего, я приобрёл несколько наборов для сигнализации. Если кто-то войдёт в квартиру без моего разрешения, но на мою кибердеку придет сигнал. Тогда я буду в курсе, что возвращаться туда уже нельзя, ну и что меня ищут. Нет, я и так прекрасно осознавал, что меня ищут, но пока понятия не имел, насколько они близки к тому, чтобы все-таки найти.

Сигнализацию можно обмануть, она из дешёвых и не самая эффективная. Но это хоть какая-то гарантия. Жалел я только об одном: что не могу завести себе постоянное место жительства. Обставить его, как мне хочется, и проводить там время с комфортом. Нет, после того, как я отправлю в переработку Кару, у меня будет такая возможность. Вот только надолго ли? В любом ведь случае, меня наверняка будет искать кто-нибудь ещё.

Я затащил в помещение тяжелую спортивную сумку, после чего закрыл дверь и щёлкнул замком. Фургон я специально оставил в двух кварталах отсюда, дальше шел пешком, так что париться по его поводу не придется. Здесь можно ненадолго остановиться, провести хотя бы эту ночь. Мне нужно ознакомиться с данными, поработать. Но сперва насущные вещи.

Пачку обедов в холодильник, который оказался рабочим и даже чистым. В вакуумной упаковке и с огромным количеством консервантов они хранятся по два месяца, а я специально брал как можно более свежие. Так что будут лежать тут на случай, если мне нужно будет срочно поесть. Да, не очень вкусно, но, во-первых, дома, в Новой Москве, всё было таким, а во-вторых, я как-то и не привык к разносолам. Последние два месяца ведь только пайками сухими питался, а до этого тюремной баландой.

Теперь место для тайника. Оно стандартное: кровать. Я поднял матрас и увидел внутри нишу, в которой должно было поместиться все необходимое. По идее туда было нужно класть постельное белье, и его-то как раз я и собирался кинуть поверх. Ну и простейшую ловушку с гранатой, конечно, куда уж без нее. Навыки работы со взрывчаткой у меня есть, ещё с «Зомбицида» остались. Установлю, но активировать не буду, мне ведь ещё на ней спать.

Перетащив сумку к кровати, я принялся выкладывать туда свое имущество. Автомат, такой же, как выдавали нам, когда я служил в охране конвоев. Стандартная модель, как две капли воды напоминает обычный «Калашников», я знаю, я его разбирал. Подсумок с четырьмя запасными магазинами, уже снаряженными. Говорят, что так их хранить нельзя, с пружинами могут проблемы начаться, но я видел видео на рутубе, в которых доказывалось обратное. Хранили и по полгода, и по году, и потом нормально отстреливали, неподач не было. Может быть, просто повезло, а возможно, что раньше, да, были проблемы, но сейчас пружины из других материалов стали делать. Да и за пару месяцев точно ничего не случится, плюс, я в аду, а хрен его знает, как тут физика работает, в этих местах законы свои. А понадобится ли этот тайник мне на дольше, узнаем.

Два пистолета, оба, кстати говоря, русские: один — Кураев, точно такой же, как тот, с которым я хожу, под пять и семь. Второй — Лебедев, знакомая модель под парабеллумовский, хоть тут он и отличается от знакомого мне патрона на какие-то десятые доли миллиметров. Этот вообще очень распространенный в Новой Москве, у меня тоже такой был, причем, вполне себе легальный, с лицензией и внесённый в пулегильзотеки. Естественно, что по назначению я его ни разу не использовал, брал только потому что легавым обычно лень проверять, что за ствол ты таскаешь. То есть, они с помощью детекторов видят, что ты при оружии, а заодно по базам пробивают, что лицензия у тебя имеется. Так что шансов на досмотр гораздо меньше.

Здесь таких вопросов не стояло, и вообще любое оружие было в свободном доступе: что-то дороже, а что-то дешевле. Но никто никого направо и налево не валил, потому что правила были строгими. Наемники и бандиты все так же были вне закона, а закон обеспечивали корпорации. Правда у них самих, я так подозреваю, правовое поле очень широкое. Но я вне закона в любом случае, потому что я — изгой.

Так, теперь сверху ещё по три магазина к каждому стволу. Рядом штатный глушитель к Кураеву, штука полезная, я даже попробовать успел. Автоматика срабатывает, вместо выстрела получается едва слышный хлопок, ну и затвор лязгает, конечно, но не очень-то и громко. Всё-таки он полимерный весь, не стальной. Несколько пачек патронов, лишними не будут определенно.

Топорик. Хороший такой тактический томагавк от знакомой мне фирмы, которая в свое время даже сделала меня своим рекламным лицом. Естественно, без моего прямого согласия, потому что все рекламные контракты от моего имени имела право заключать корпорация СТВ, которой меня и продали наши доблестные правоохранители. Я немало голов тупых зомби пробил такой штукой, да и в принципе она может пригодиться: дверь выломать, вскрыть что-то. Это ж не только оружие, но и средство проникновения. Все в одном флаконе, как говорится. Томагавк уже в ножнах, на них небольшой отсек под мультитул, естественно, тоже не пустой.

С оружием все. На первое время этого хватит, а если ты с таким набором не сумел добыть все, что тебе нужно, то увы, грош тебе цена. Я, например, за себя уверен, что добуду. Если, конечно, меня попросту не завалят раньше.

Теперь сверху паек на три дня в одной упаковке. Это на случай, если придется хватать все и валить их города. Эти пайки я тоже купил у барыги, и, по его словам, он может храниться годами. А уж за трое суток я по-любому найду себе ещё еды. Контейнер с мыльно-рыльными, туалетной бумагой и прочим. Две фляги, которые тут почему-то были не на литр, а на кварту, обеззараживающие таблетки для воды. Саму воду можно будет из-под крана набрать, хотя в пустошах ее взять будет вообще негде. Маленькое одеяло из специальной фольги. Тепло держит хорошо, а по ночам в пустыне бывает очень холодно.

Дальше — спортивную сумку, свернутую. Обзавелся бы и рюкзаком, но пока не до того. Если реально забросит за город, то много с собой таскать не придется, нужно будет быстро двигаться. Преследователи-то наверняка не пешком будут. Так что максимальный функционал при минимальном весе. Сохраняем мобильность.

Для выживания в пустошах ада нормально. Но и о выживании в городе забывать нельзя.

Аптечка, внутри — то, что я собирал сам у рвача. Стимуляторы, реаниматор, гемостатик. За время, проведенное в заброшенном городе полном зомби я стал разбираться в медицине, да и кое-какие данные были подгружены в мой мозг из облака. Да и новая способность по лечению с помощью поглощённых душ тоже давала определенные шансы. Пусть я пока и не пробовал делать этого сознательно. Не приходилось.

Таких наборов у меня было пять, по одному в каждом тайнике, и ещё один я планировал таскать с собой, все равно места много не занимает. Для этих дел купил себе поясную тактическую сумку, но носить ее собирался не на поясе, а через плечо. Пока на себя не навесил, своим обликом я собирался заняться позже.

Запасные пластины к бронежилету, по одной нагрудной и одной на спину. Сомневаюсь, что пригодится больше.

Набор разной электроники, за этим пришлось смотаться к хакерам, но их контакты мне решала дал. Как раз тот самый, что взламывал для Мира компьютер Когтя. Пообщались, договорились, что, если что, прикроет, я могу к нему обращаться. Я закупил у него порцию электроники на крупную сумму, так что расстались мы в самых лучших отношениях.

Набор простой: две отмычки для автомобилей, которыми я уже привык пользоваться на постоянной основе. Дешифратор для взлома замков. Работает дольше, чем настоящий профессиональный хакер, да и не со всеми механизмами, а только с теми, эксплойты и бэкдоры для которых вшиты в его систему. Пять штук мини-ботов для отключения камер. Штука привычная, в Новой Москве я такими тоже пользовался. Что хорошо, они не выключают камеру, а просто зацикливают на ней картинку. Меньше шансов, что спалишься.

Ну и помимо этого набор отмычек. Самый обычный. Опыт взлома замков у меня был, пусть и не очень большой, а обычные механические замки тут, в аду, встречались. Это в Новой Москве их практически нет, там давным-давно все на ключ-картах или биометрии. Ладно.

Теперь все это прикрыть постельным бельем в несколько слоев, а сверху растяжку с гранатой. Активировать пока не буду, потому что сам же здесь буду спать, насторожу, когда соберусь уходить.

Сверху матрас, все, готово.

Я уселся на кровать, стащил с ног ботинки, немного размял затёкшие ноги. Целый день ведь в них проходил, хорошо хоть, что кожа хорошая и стелька нормальная, не воняют. Удивительно, кстати, но кожа реально настоящая. Боюсь узнать, с кого ее содрали. Впрочем, и прошлых хозяев куриных крыльев, которые я ел, мне тоже знать не хочется.

На секунду расслабился, закрыл глаза. Потянуло в сон. Всё-таки сейчас я в более-менее безопасной обстановке, а в мотеле толком не поспал, как на иголках сидел. И так ведь будет до тех пор, пока Кара не сдохнет. А она меня ищет, точно ищет. Она же на меня и цербера напустила.

Думаю, если б она этого не сделала, то мне добра на ее ликвидацию не дали бы. Но трехголовый пёс, как я понял, по местным меркам проходит как некоторое подобие танка. И убить его было так же сложно, хоть мне это п удалось в конечном итоге.

Почувствовав, что ещё немного, и я провалюсь в сон, я открыл глаза и вытащил из спортивной сумки поясную. Сложил туда такой же набор электроники, как тот, что до этого сунул в тайник и аптечку. Добавил пару пистолетных магазинов, всё-таки лучше иметь с собой лишний боезапас. Переложить их в карман — пара секунд, а лишние сорок патронов могут жизнь спасти.

Закрыл, потряс. Ничего не болтается, все в порядке. Отложил в сторону, вытащил вторую кобуру, внутрь сунул ПЛК. Два пистолета — лучше, чем один. Тем более, не на всех противниках будет броня, а останавливающее действие у девятимиллиметрового патрона лучше, он же тупоголовый. А я ещё и экспансивные брал, они в тканях раскрываются и полость получается огромной. Кровотечение тоже соответственное.

А ведь раньше для этого пули специально ножом надрубали...

И ещё одна граната. Осколочная, хоть и были нелегальные. Современная, все на кнопках, культура, мать ее. Тоже жизнь может спасти, если совсем прижмёт. Ну или из позиции кого-нибудь выманить можно

Все. К выходу готов. Сумка осталась пустая, ее в угол, да туда ещё одну гранату, но уже старую, на рычаг уложу. Полезут смотреть, что внутри, и тогда костей не соберут. Квартира маленькая, жахнет она так, что никому мало не покажется.

Спать в одном помещении со взрывчаткой не очень приятно, но я привычен, нередко двери за собой минировал. Теперь раздеться и в душ. Тело встало, ему надо отдохнуть. У меня ведь не голая душа, я сюда в своем же многострадальном теле попал.

Ополоснувшись под водой, и отметив, что я не купил ни геля для душа, ни шампуня, я вернулся на кровать и улёгся на нее, после чего вставил в разъем на шее чип с досье по Каре. И погрузился в изучение.

Как выяснилось, звали ее Алевтиной Олеговной Карачевцевой, оттуда и кличка. Родилась она ещё во времена до Войны, перед самым ее началом. И когда я ее убил, ей было уже за пятьдесят. Впрочем, выглядела она гораздо моложе, лет на сорок, этакая милфа. Но меня они не возбуждают, я предпочитаю ровесниц. Да и боюсь, что у нее влагалище с зубами, сунешь туда, так она тебе член откусит по самые яйца. Какими бы стальными они не были бы.

Дальше шло описание ее прошлой жизни. Интересно и очень много, не думаю, что полицейское досье было настолько же полным, но тут ведь все наши грехи собирают, чтобы потом определить наказание. Да и уклон был именно в сторону грехов, хотя и добрые дела записывались. Впрочем, их было не так уж и много.

Начинала она как наемница ещё в шестидесятых, и даже поработала с Князем вместе. Но недолго, их пути разошлись. Вот эта информация меня не очень обрадовала, потому что уж очень я боялся, что они смогут спеться с моим биологическим отцом. А если в мире есть человек, которого я боюсь, то это именно что Князь. Таких мало, на пальцах одной руки можно пересчитать, но легендарный наемник однозначно входит в их число. Особенно тут, в Аду.

А потом пошла лютая дичь. Набрала команду, продолжила ураганить, а потом убила своего решалу и заняла его место. Открыла клуб, раскрутила, продала. Из-за конкуренции по ее приказу убили владельца «Коробки», того клуба, куда ходил я. И, насколько помню, заведение так называлось потому что его первого владельца похоронили в коробке из-под обуви. Настолько мало от нее осталось.

В ад она попала почти полтора года назад. Это сходилось с тем временем, когда я ее убил, конец весны две тысячи восьмидесятого. Приговорена была к вечному заключению в глыбе льда. Отвлекся, почитал, что это такое и немного охренел: тебя полностью погружают в лёд, так, что только башка торчит. И тело к холоду привыкнуть не может и одиночество, да и вообще много всего.

Но наказания ей удалось избежать. Однако к корпорации она не примкнула, очень быстро подмяла под себя одну из цитаделей, а точнее ее криминальный мир, но в работу градообразующего предприятия не лезла. Это дало ей определенный вес и постоянный доход. Набор управляющего, на которого было отдельное досье, за что спасибо корпорации, а сама отправилась в столицу. Завалила местного решалу-демона, с верными людьми подмяла его бизнесы, с остальными договорилась. Но дела ведёт очень агрессивно, зато в относительно хороших отношениях с обеими корпорациями. Что с самим Сатаной, что с его сыном.

А вот дальше шли уже описания ее дел. Как криминальных, так и легальных. Бизнесы и прочее. И мне оставалось только с интересом погрузиться в это чтение.

Глава 16

Я открыл глаза и увидел, что поле зрения перекрывает документ. Сморгнул его, бросил взгляд на внутренние часы. Шесть утра. Ну то есть относительно здешних часов шесть утра, так-то время всё-таки идёт иначе.

Досье оказалось уж очень объемным. У корпорации было достаточно информации на Кару, наверное, почти все. И я даже поразился тому, сколько разных дел она успела подмять под себя. Например, клуба у нее было целых четыре, и три из них вовсе не для наемников, а для цивилов. Пять борделей — самых разных, но все экстра-класса. Это означает, что там работают не только суккубы и самки извергов, но и люди. Грешницы.

Я тогда ещё подумал: когда я трахал суккуб, у меня даже в мыслях не возникло, что это что-то неестественное. Да, рожки красная кожа, темные соски, да, во время пика наслаждения они вспыхивали огнем, но он не обжигал. Внизу у них все такое же, как у человеческих женщин, а насчёт цвета... Ну есть ведь любители негритянок и азиаток, верно?

Но женщина, которая трахается с демоном... Не знаю почему, но мне показалось это мерзостью. Может быть, тут работали двойные стандарты, возможно, ещё что-нибудь. Ну увы и ах, это так.

Часть из этих заведений она выкупила честно. С остальными были связаны мутные истории. Кажется, такие вещи в Новой Москве называются рейдерскими захватами, и до сих пор процветают. Правда, занимаются ими крупные корпорации, отжимая то, что им нужно. А власти закрывают на это глаза.

Помимо этого, на нее работали несколько оружейных барыг. Часть оружия была честно куплена, источники другого выяснить не удалось. Скорее всего, его украли у самих корпораций, но следов найти не удалось. Вторые, третьи, четвертые руки, и так далее.

Клиники у нее тоже было две, что немало. Одна — легальная, где ставили лицензированные импланты всем желающим. Вторая — подпольная. То железо во многом снято с трупов или украдено у тех же корпоратов, а ещё там можно поставить себе экспериментальные штуки, которые не пошли в серию, но каким-то образом попали к рвачам.

Отношения с бандами у нее тоже были хорошими. Две из них: «Дети преисподней» и «Гули» работали на нее почти открыто. Остальные просто не связывались с ней, потому что боялись. Некоторые уже попытались, и ее люди подарили им вечную смерть. Причем, расправились с ними очень жёстко, так, что не всем грешникам такие пытки назначают.

Ну и в конце шел большой список наемников, которые работают на Кару. Его я пролистал особенно внимательно, выискивая знакомые имена. Но никого не нашел. Впрочем, людей среди них было не так уж и много, так что это нормально.

А потом я просто пялился в досье и думал. Демоны объединяются вокруг сильных личностей. Сила человеческой воли ломает их, заставляет подчиняться себе, и это даже без всяких фокусов с поглощенными душами. Так уж получается, они ведь достаточно слабые существа. Именно этим и похожи на людей. Да и законы местной, адской, физики тоже дают о себе знать.

За этими мыслями и я заснул. А сейчас проснулся. Потянулся рукой к шее, вытащил чип, положил его на прикроватный столик. Потом достал из-под подушки пистолет, примостил его рядом. Спать со стволом уже становится привычкой, тем более, что и раньше я так нередко делал. Да, на предохранителе и со спущенным курком, зато с патроном в патроннике. Сбросить большим пальцем флажок гораздо быстрее, чем дергать затвор. А тугой спуск самовзвода — небольшая беда, когда у тебя вместо рук кибернетические импланты.

Надо валить. Насторожить ловушку и уходить из квартиры. Причем, ехать к Миру, обсуждать с ним наследство Когтя и Кару. Что мне ему сказать-то? Честно, про то, что она пытается меня убить? Вариант, конечно, но я не уверен, что он за меня впишется.

Если уж честно, то я бы забил на указание куратора и отправился валить ее сам, в одиночку. Но увы, даже в базе корпорации не было данных о ее логове. Несколько временных убежищ отмечены были, да только вот их оказалось очень много. Короче, следовало признать, что самому мне их не найти.

Я встал, достал из холодильника обед в вакуумной упаковке, вскрыл и сунул в микроволновку. А сам принялся одеваться и снаряжаться. Ехать надо.

***

В восемь утра я подъехал в библиотеку, изрядно потолкавшись в общественном транспорте. Сперва электробус, потом монорельс, везде куча людей, как и в Новой Москве, все спешат на работу. Похоже, что некоторые вещи не меняются даже в аду.

Угонять машину не стал, и так слишком много пользовался этим методом передвижения за последнее время. Задумался в очередной раз о том, чтобы всё-таки купить свою машину, но это ведь лишний след. И за ней следовать можно, да и каждый раз обыскивать ее на предмет бомбы прежде чем сесть внутрь, мне тоже неохота. Лишнее это.

В Новой Москве у меня была своя тачка, которую я купил ещё когда работал менеджером по оптовым продажам алкогольной продукции, на должности, на которую меня устроил брат матери. Взял я ее с рук, она была не первой свежести, и я вложил в нее огромное количество денег. Техобслуживание и мелкий ремонт. И что же в итоге?

А в конечном итоге вышло так, что после начала своей карьеры наемника я на ней так толком и не ездил. Стояла она во дворе моего дома, а потом, когда меня в первый раз арестовали, и я сбежал из-под стражи, наверняка ее изъяли. Сперва, как возможное транспортное средство, используемое для совершения преступления, а потом, скорее всего, продали с молотка. Вот так и вышло, что гоняет сейчас на моей ласточке кто-то другой, возит баб и трахает их на заднем сиденье. И все вложенные силы были потрачены зря.

Вот и сейчас я не планировал обзаводиться таким имуществом.

В библиотеке практически никого не было, похоже, что люди подъезжали туда позже. Но суккуба за стойкой сидела, причем та же самая, что и в прошлый раз. Она была чуть потрепана, волосы немного сбиты в клоки, и от нее буквально пахло сексом. Похоже, что на работу она поехала вовсе не из дома.

Увидев меня, она улыбнулась, но на удивление не похотливо, а как будто смущённо, после чего проговорила:

— Учебник по пчеловодству.

Ага, понятно, это то, какую книгу мне надо взять, чтобы открыть тайный проход. Похоже, что они меняются. Ну, интересный вариант пароля, да, ничего не скажешь.

— Стойка та же? — на всякий случай уточнил я.

— Та же, — она кивнула и сладко зевнула.

Мне аж немного завидно стало. Вот так вот, пока я бегаю по делам и устраиваю свой нелегкий наемничий быт, кто-то развлекается и отдыхает. Ладно, нечего завидовать, закончу с делами и тоже оторвусь. Всё-таки в аду для этого более чем достаточно возможностей.

Я двинул в книгохранилище, прошел по нему, снова сопровождаемый зажигающимися и гаснущими лампами, остановился около нужной полки. Взял учебник, и потайная дверь в стене открылась. На этот раз тащить его с собой я не стал, положил на место, и прошел через дверной проем.

— Здорово, Молодой, — кивнул мне вооруженный автоматом изверг. Охранник получается.

Однако, а я здесь уже за своего выхожу, получается? Интересно, ничего не скажешь.

— Мир на месте? — спросил я.

— На месте, — кивнул демон, нажал на кнопку, и дверь медленно закрылась за моей спиной. — Он тебя ещё вчера ждал, а ты не приехал.

— Дела были, — я усмехнулся. — Не все же мне по заказам бегать, нужно и личные вопросы решать.

Я компанейски хлопнул демона по плечу, исключительно чтобы посмотреть на его реакцию. Никакой негативной не заметил, отметил это про себя, после чего двинулся по направлению к кабинету.

Достал из кармана электронную сигарету и флакон с жидкостью для нее, большим пальцем откинул колпачок, заправил, закрыл. Затянулся и тут меня накрыло.

Я словно посмотрел на себя со стороны. Вот он я, иду по коридору, вот затягиваюсь паром со вкусом ягод и хвои, таким же, какой я предпочитал в прошлой жизни.

Но вкус не такой. И дело даже не в том, что это другая жижа, а в том, что он кажется мне ненастоящим. Острое ощущение нереальности происходящего накрыло меня. Всё было не таким, все казалось фальшивым, всё было...

Я вернулся в свое тело, и почувствовал, что у меня немеет челюсть, а руки мелко дрожат. Хотя не должны. Не могут. Это же протезы.

Это что, паническая атака, мать ее?

Толкнувшись в сторону, я прислонился к стене. Глубоко вздохнул, досчитал в уме до четырех, выдохнул. Повторил ещё раз, а потом ещё. Запустил руку в карман, достал ингалятор, сунул в рот и, зажав его зубами, нажал на поршень.

Сердце бешено заколотилось, но зрение стало потихоньку возвращаться к норме. Я убрал ингалятор, посмотрел на руки. Они больше не дрожали.

Хорошо хоть никто не увидел. Лица терять нельзя. Никогда.

Когда я вошёл в кабинет, то снова уже был спокоен и собран. Решала оказался на месте, сидел за столом, что-то набирал на клавиатуре. Она щелкала, причем достаточно громко. У него механика что ли стоит? Редкая штука в наше время.

Услышав, как открылась дверь, он поднял голову и улыбнулся:

— Здорово, Молодой. Рад видеть.

И чего это они ко мне все так относиться хорошо вдруг стали? Хотя... Я ж его бизнес спас. И благодаря мне все эти демоны не лишились работы. Под хорошим хозяином все-таки лучше, чем одному, особенно, когда ты привык служить.

— Присаживайся, — сказал он. — Выпить хочешь?

— Нет, — я покачал головой и снова затянулся. Нет, нормальный вкус. Ничем не отличается от того, что был на Земле. По-видимому, показалось. — Не время. Есть один вопрос, который обсудить хотел.

— Да у меня тоже пара вопросов появилась. Да и дело есть к тебе. Но первый — там цербер был. Правда?

— А твоих людей там не было что ли?

— Внутри не было, корпораты все оцепили. Они же, кстати, видели, как тебя увезли куда-то. Но ты тут. И вчера на связь вышел нормально, что означает, что тебя в пыточной не закрыли, и обратно в котел не сунули.

— Цербер был, — кивнул я. — Только напустил его на нас не Коготь. Корпораты, да, увезли меня. Но и тут все не так просто, как кажется. Сперва прижали, пытались узнать, кто заказ делал на Когтя. Я им про тебя говорить не стал, зато рассказал другое: про заказ, который он на меня разместил. И что очень мне хотелось узнать, кто это сделал. А пошло все немного не по плану.

— А ты узнал, кто тебя заказал-то?

— Кара, — ответил я.

Надбровные дуги демона поползли вверх. Он посмотрел на меня с интересом. Я бы так сказал, что с очень большим интересом.

Я затянулся вейпом, выпустил в потолок густую струю дыма. Ну, если хочет спросить, то пускай спрашивает. Почему бы и нет, отвечу?

— Ты же первый день в столице был, верно? — всё-таки решился он.

— Так, — мне оставалось как-то кивнуть.

— Так чем ты ей успел насолить?

— Я? — я улыбнулся. — Все очень просто. Это я отправил ее в переработку.

Очевидно, рядовые демоны не очень-то много и знали о моих грехах. Даже решалы. Это корпораты в курсе всего, у них досье ведётся.

Я на мгновение задумался. Если тут хранятся все хорошие и плохие дела каждого человека, когда-либо жившего на земле, это какой же объем данных они должны занимать? Тут у них, что, стоит огромная пещера с серверами, полными молекулярных дисков? Огромное количество...

А если взять и уничтожить их? Снести все, что есть, разбить, разломать так, чтобы оно не подлежало восстановлению, что тогда? Стереть всю историю человечества.

Да, это был бы поступок, достойный Легенды. Обнулить вообще все.

Но мне пока рано думать о таком. Мне нужно выжить. И желательно выбраться из ада, вернуться обратно на Землю, в родную Новую Москву. Чтобы потом свалить оттуда как можно дальше.

— Ну что ж, теперь всё стало ясно, — сказал он. — Кстати, не у тебя одного с ней проблемы. У нас тут пара междусобойчиков случилось из-за наследства Когтя. Кое-кто из его людей решил на ее сторону перейти. Постарался.

— Помоги мне, и сможешь сожрать бизнес не только Когтя, но и Кары, — ответил я. — Представляешь, что о тебе заговорят, если ты ее уберешь? Да тебе никто дорогу перейти не рискнёт, возьмёшь столицу за волосы и поставишь раком.

Стелил я гладко, но в слова свои практически не верил. Не так оно все будет, бояться начнут, да, но только вот не всякий страх заставляет в ужасе дрожать. Страх — это естественная реакция, инстинкт самосохранения, и нередко он наоборот вызывает агрессию. Можно же по-разному действовать: иногда бежать, а иногда драться. Отчаянно, как и всегда, когда борешься за свою жизнь.

— Ага, только вот тогда против меня объединяться и сожрут. Тут что-то другое нужно. Скорее наоборот, чтобы ее убили скрытно, возможно даже, как будто случайно. Идеальный вариант — это то, что ты поквитался с ней за этот заказ. Подарил ей вторую смерть.

— Тогда вот тогда сожрут уже меня, — улыбнулся я. — Да и не доберусь я до неё без помощи, понимаешь? Я не знаю, как это сделать. Она в Новой Москве-то очень хорошо пряталась, мы ее едва вычислили, и то она в том месте больше случайно оказалась. А уж тут...

— Варианты есть, — проговорил решала. — Но они тебе, как мне кажется, не очень понравятся.

— Не нравится мне то, что за мной охотятся, — ответил я. — То, что я даже по улице спокойно пройтись не могу, чтобы не озираться и не пасти точек, с которых меня могут достать. А любой вариант отправить эту суку в переработку меня устроит, понимаешь?

— Как ты считаешь, если ты попадешься ей в руки, она захочет встретиться с тобой лично? — спросил Мир.

Я задумался. Очень сильно задумался. Как ты я поступил на ее месте, если бы встретил того, кто меня убил? Нет, сейчас я понятия не имею, кто это сделал, это был один из бойцов «Волка», и в общем-то конкретно к нему никакой ненависти я не испытываю.

Блин, да чего тут думать? Я поступал так не раз. Например, олигарха, который долго портил мне жизнь, я завалил лично. За что и поплатился. Да и раньше делал все сам.

Но Кара — другое. Она была наемницей, но сейчас она — решала. И они предпочитают не марать своих рук. Впрочем, кто говорит, что она не захочет лично плюнуть мне в лицо? Пусть она и не будет тем, кто спустит курок, но все же...

Она больная на голову, абсолютно. И подозреваю, что это только усилилось за полтора года, проведенные в аду. Ладно.

— Думаю, она захочет увидеть меня, — ответил я. — Но не факт, что я к тому времени буду способен что-то ей сделать. Если мне отрежут руки, например, или ещё что-то.

— Ну, мы ведь можем сделать так, что никто и не поймет, что ты способен что-то сделать. Если ты будешь в очень плохом состоянии, то они поверят. И тогда тебе останется только нанести ей удар.

— Ага, — кивнул я. — Только вот в плохом состоянии я...

Я задумался. Крепко так, даже будто услышал, как в голове шестерёнки начинают крутиться. Оружия у меня, естественно, не будет. Но я ведь недавно с Когтем справился, причем так же без оружия был. Ладно.

— Ты хочешь до нее добраться или нет? Других вариантов я не вижу. Можно было бы позвать ее на личную встречу, но она не согласится. Или придет с таким количеством охраны, что мы не справимся.

— Хорошо, — сказал я. — Что делаем?

— Я скажу, что ты у меня в руках. Потребую у нее денег. За твою голову она платит миллион, за живого, подозреваю, получится срубить больше. Бабки, кстати, честно поделим. Мои люди передадут тебя ей, а потом... Потом уже сам выкручивайся.

Ну да. Всё-таки их радушие было не таким уж искренним. А может быть, это просто демоническая сущность так работает. Даже если меня убьют, то что тогда? Он при деньгах останется, да ещё и отношения с одной из лучших решал в городе улучшит. А мне только вечная смерть и забвение, без какой-либо второй жизни.

— Только надо, чтобы она поверила, что ты в ее власти. Понимаешь?

— И что вы будете делать? — спросил я. — Гримировать меня что ли?

— Да нет, — он нажал на кнопку интеркома, что стоял на столе, и сказал. — Гэм, зайди.

Через несколько секунд дверь открылась, и внутрь прошел изверг. Матёрый, я бы даже сказал, лютый. Уж в очень хорошей форме он находился, а шрамы и длинные рога, на концах которых были металлические конусы, острые, за счёт чего их, кажется, можно было использовать, как оружие.

— Ты понял, о чем я? — спросил решала.

— Понял, — кивнул я и встал. Стащил куртку, снял и бронежилет, кобуру с пистолетом. — Давай.

Гэм, коротко размазнувшись, вбил кулак мне в лицо. Хрустнул нос, из него брызнула кровь.

Перелом носа.

Второй удар пришелся в солнечное сплетение, третий — в боковую часть грудной клетки. С треском сломалось ребро.

Перелом ребер.

А потом ещё, ещё и ещё.

Глава 17

Я едва перебирал ногами. Руки мои были заломлены за спину и перевязаны эластичной лентой. Это специально, потому что цепь обычных наручников я мог бы легко разорвать, «руки-базуки» способны ещё и не на такое.

Ребра были сломаны в нескольких местах, дышать почти невозможно, один глаз был подбит, и я почти ничего им не видел. Кожа была стянута жёсткой коркой из крови. Голова кружилась, и я практически не мог идти, если бы не мои конвоиры, я бы просто завалился на землю и остался лежать, пока не подох бы.

Биомонитор поминутно выводил оповещение о том, что мое состояние близко к критическому, и что мне нужно немедленно обратиться за медицинской помощью. Гэм измордовал меня так, что выглядел я, словно кусок отбивной. Если бы я ещё хоть раз видел сырую отбивную.

Впрочем, стоило к его чести сказать, что хоть мои кости и были сломаны, ни один внутренний орган не оказался поврежден. Я был стабилен, и умереть в ближайшее время не был должен. Ещё бы, у меня были планы. Большие планы. Не зря же мне пришлось терпеть удары и не быть в ответ. Я вообще не помню, когда такое в последний раз было, возможно, что и никогда. Уже когда я был ребенком, я всегда давал сдачи, агрессия кипела во мне. Наверное, сказались гены отца.

Но сейчас мне оставалось только играть полумертвого. Вот меня и тащили вперед.

Вокруг была какая-то промзона. Если из самого города ещё было видно небо, то в этой его части все скрывали плотные черные облака. Я не знал, почему так, если учесть, что почти вся энергия в аду берется из мук грешников, а ископаемое топливо никто не использует, но по-видимому тут работали представления людей. Если заводы должны жутко дымить и загрязнять атмосферу, то именно это они и будут делать.

Пахло, кстати, какой-то дрянью по типу мазута, но все равно он перебивался запахом моих собственных пота и крови. Куда меня вели, я толком не видел, поэтому мне оставалось только перебирать ногами.

Наконец, мы повернули и скоро остановились. Я поднял голову, целым глазом осмотрел тех, кто вышел нас встречать. Все — люди, что удивительно. Ба, а я ведь одного из них знаю. Более того, я его убил, и он уже тогда работал на Кару. Надо же, даже после смерти не сменил хозяина. И не удивлюсь, что его вытащила из котла именно она.

Меня толкнули чуть вперёд, и я упал на колени, больно ударившись об асфальт, а потом вообще рухнул навзничь. Причем, вполне себе натурально, даже на коленях я стоять не мог. Однако я по-прежнему рассчитывал, что смогу разобраться с решалой, у меня была для этого одна задумка.

Услышал шаги, шорохи, все ближе и ближе. Потом и голос:

— Это точно он?

Низкий, мужской. Знакомый. Думал, что забыл, а сейчас вот услышал и вспомнил.

— Он, — ответил один из демонов. — Тот самый Молодой.

— То, что он внешность сменил, я знаю. А зачем вы его так измордовали? На нем же живого места нет. Он хоть идти-то может?

— Так он дрался, как зверь. Чего ж вы его сами не взяли, если могли? А идти может. И говорить тоже, язык у него на месте. Товар мы привезли, у тебя еще вопросы есть, может быть?

— Посмотрю?

— Смотри на здоровье.

Меня схватили за отросшие волосы, подняли, оторвав голову от земли. Не заплывшим глазом я смог разглядеть лицо, и понял, что это точно тот водитель, что работал на Кару. Он был ее доверенным лицом, отвозил и привозил людей в ее укрытия. Новых работников, деловых партнеров и прочих. Так мы ее и вычислили в свое время, подключились к нему и смогли скачать данные.

Кстати, а ведь его не я убил. Это Кара ему мозги выжгла, после того, как поняла, что ее анонимности пришел конец. И он все равно на нее работает. Не понял? Или настолько преданный, что остался ей верен даже после того, как она его убила?

Внимательно вглядевшись в меня, он опустил мою голову обратно на землю. Не ударил, ничего такого. Похоже, что эмоций ко мне он не испытывал, а просто делал то, что ему приказано. Как робот.

— Расплатись, — сказал он.

Снова шорох. Щелчок замков чемодана, хруст купюр в руках. По-видимому, крупные, если уж там три миллиона. А именно столько согласилась дать Кара за живого меня. Если я выживу, то мне достанется половина. И это сразу сделает меня очень богатым. Только вот для этого надо ещё постараться.

— Все в порядке, — сказал один из моих конвоиров. — Мы поехали тогда. Спасибо.

— Удачи.

Опять шаги, это мои конвоиры уходили прочь. Потом меня снова подхватили и потащили, при этом заломив руки за спину чуть сильнее, чем было нужно, так что смотреть я теперь мог только на свои колени. Кое-как подняв голову, я увидел, что меня ведут к фургону. Третий из людей Кары, что остался у него, открыл двери, и меня забросили внутрь. Один полез за мной, закрыл за собой вход, остальные обошли тачку и скоро сели в кабину. Мне на голову надели мешок из плотной черной ткани, через которую не было видно решительно ничего. Ладно хоть воздух она не задерживала и, по крайней мере, я мог дышать.

Пристегивать меня не стали, по-видимому решили, что я действительно не в состоянии что-то делать. А я сосредоточился на своем организме и нажатием на кнопку интерфейса запустил процесс лечения.

И это сработало. Боль сразу же отступила, уведомления биомонитора исчезли.

Машина бесшумно катилась по дороге, а я сосредотачивался на своих повреждениях. Перечислял их в уме одно за другим. Мне нужно было прийти в себя до того, как меня довезут до места. И оставалось надеяться только на то, что энергии поглощенных душ для этого хватит. И что я после всего не свалюсь без сил. Впрочем, стоит мне сожрать хотя бы пару душ, и на какое-то время этого хватит, чтобы выдержать еще одну схватку.

На это и расчет.

***

Ехали мы долго, если судить по моим внутренним часам. Часто поворачивали, как будто бы петляли. Впрочем, это было привычно, Кара подвержена очень жесткой паранойе, и она всегда следит за своей безопасностью. И похоже, что после того, как она попала в ад, ничего толком не поменялось.

Машина остановилась только через полтора часа. К тому времени я успел срастить сломанные ребра, восстановить целостность большей части организма. Голова больше не кружилась, биомонитор показывал вполне стабильное состояние. Объем циркулирующей крови оказался слегка ниже нормы, но тут уж ничего не поделаешь. Либо хорошее питание, либо колоть специальные растворы. Еще есть вариант с переливанием, и тут, в аду, наверняка есть синтетические заменители крови. Но этого мне никто точно не предложит.

Лицо заживлять я не стал специально, чтобы не спалиться. Дальше от меня требовалось включить все свои актерские способности. Они должны верить, что я действительно полумертв, иначе никто меня к Каре не допустит. А это — основная часть моего плана.

Хлопнули двери кабины, с лязгом открылась задняя. Меня подхватили на плечи, как-то даже бережно что ли, и поволокли наружу. Земля ударилась в ноги, я принялся перебирать ими, идти, куда меня ведут. Руки даже не заламывали, просто вели.

Послышался лязг явно очень массивной двери, скорее всего, даже амбарной. В нос ударил запах машинного масла, который чувствовался даже через ткань мешка. И еще что-то, не очень знакомое, но явно сладкое. Очень даже.

Потом снова лязг, но в этот раз, будто поднимали люк. Меня потащили, и я понял, что мы вышли на лестницу, ведущую вниз. Тут уж даже играть ничего не пришлось, я и без того запинался, все-таки ничего не видел. Дважды чуть не скатился кубарем вниз, и если бы меня не держали, то точно упал бы и разбил башку.

В нос ударил запах сырой земли. Это было даже странно, если учесть, что везде в аду почва песчаная. Однако нет, здесь пахло именно подзолом, причем таким, жирным. Ну, про то, что Кара любит копать туннели в непредназначенных для этого местах, я и без того знаю. Что поделать.

За все время, что мы шли, никто не произнес ни слова. Конвоиры мои даже между собой не переговаривались. Дисциплина у них железная, ничего не скажешь, все так. Оставалось только перебирать ногами и думать.

План, конечно — чистая авантюра. Сдаться в плен в расчете на то, что Каре захочется убить своего кровника, то есть меня, лично. А если не сработает? Если меня, скажем, сейчас распнут на дыбе, да еще и прикуют чем-нибудь вроде цепей, чтобы точно освободиться не мог? И начнут пытать.

Убивать меня будут медленно и мучительно. Думаю, уж где-где, а в аду для этого есть арсенал. Демоны вообще знают толк во многом, как я успел понять, оружие делают, машины, имеется у них и другая промышленность, даже пищевая. Есть все для удовольствий, любые виды наркотиков и других зависимостей. Но причинять людям боль они умеют лучше всего. Ведь именно в этом смысл их существования.

Минут через пятнадцать снова лязгнула дверь, меня затащили в какое-то помещение, воздух в котором был гораздо суше и горячее. Я услышал шуршание лопастей вентиляторов. Под землей все-таки холодно, да еще и сыро, а тут такое. Комфорт себе обеспечили, однако.

— Это он? — услышал я женский голос, от которого у меня на затылке волосы стали дыбом.

Он не мог принадлежать старухе. Скорее я бы подумал, что это голос какой-нибудь суккубы, настолько он был низким и сладострастным. Очень женственно, с легкой хрипотцой. Но не такой, какая была в нем, когда мы виделись в первый раз. Очевидно, что с попаданием в ад Кара помолодела. Тогда у нее был хриплый прокуренный голос.

С меня стащили мешок, снова схватили за волосы и подняли вверх. Я встретился взглядом с женщиной, и не сразу узнал ее. Действительно, когда я убил ее тогда, она была гораздо старше, пусть и старалась следить за собой, да и наверняка немало бабок вливала в омолаживающие операции. А уж чего-чего, а денег у нее наверняка всегда было много.

— Он, — ответил сбоку совершенно безэмоциональный голос. Скорее всего, это был водитель.

— Расплатились? — спросила женщина.

— Расплатились.

— Ну ничего, эти деньги все равно нам очень скоро вернутся, да еще и с процентами. Мир думает, что я пойду на мировую, отдам ему то, что принадлежало Когтю. Ну уж нет, он может этого не ждать.

Лицо Кары не выражало ни одной эмоции. Я присмотрелся внимательнее, увеличил разрешение оптики, приблизил, и понял, что оно походит на маску. Очень натуральную, но все-таки маску. Это странно... Для чего бы ей оно?

Женщина встала из-за стола. Это был обыкновенный офисный стол с небольшим ноутбуком на нем. Кресло тоже совсем простое. Ну да, это тоже характерная черта Кары. Обычно решалы обставляют свои рабочие места, пытаются выставить напоказ свое богатство и роскошь. Я люблю смотреть на обстановку в их кабинетах, все-таки через нее можно узнать немало о характере хозяина. Ну и о его комплексах.

У Кары же все не так. Она работает в почти пустых кабинетах, часто перемещается с места на место, от одного временного укрытия к другому. В досье корпоратов вообще не было информации о ее постоянном логове. Так, может быть, его и нет?

Женщина подошла ко мне, наклонилась и посмотрела мне прямо в глаза. А потом резко саданула рукой в лицо.

Сломаны несколько зубов.

Башка мотнулась назад, если бы меня не держали бы, то Мои губы брызнули во все стороны кровью, словно сытые пиявки, которые растоптали сапогом. Я почувствовал, как мои зубы раскрошились, а рот наполнился кровью.

Черт, а я и не думал, что она может быть такой сильной. Вроде руки свои, да и вообще она не выглядит как боец. Просто женщина. Странная какая-то история... Что-то тут определенно не так. Как бы не вышло осечки. Второго-то шанса у меня не будет, если убьют, то растворюсь в вечности.

— Не ожидал меня увидеть снова, а, Молодой? — спросила она. — Думал, что убил меня, и все закончилось? А нет, все только начинается.

Ответить я не мог из-за того, что весь мой рот был полон крови. Она снова наклонилась, заглянула мне в глаза, и тогда я сделал единственное, что пришло мне в голову: плюнул в нее.

Брызги крови попали на лицо Кары, но она только усмехнулась, будто ей наоборот было это приятно. Я провел языком по сломанным зубам, которые неприятно царапались. А потом прошамкал:

— Я уже отправил тебя в переработку один раз. Ты думаешь, не смогу сделать это снова? А, тварь?

Играть сломленного — это да. Но не огрызнуться я не могу. Просто не поверит. Она ведь знает

Она снова улыбнулась. Я попытался вжать голову в плечи в ожидании второго удара, но нет, она только сделала несколько шагов назад и уселась на стол. Я обратил внимание на ее ноги, тем более, что они были как раз на уровне моих глаз. Длинные, очень худые. И каблуки. На шпильке, причем она отблескивала металлом.

— А ведь ты меня ненадолго пережил. Всего-то на полтора года, а? И я даже знаю, как ты сдох. Могла бы сказать, что мне жаль тебя. Самоуверенный мальчишка.

Она взяла со стола сигарету и зажигалку. Подожгла ее, затянулась, выпустила в потолок струю дыма.

— Считаешь себя Легендой, а? Я следила за тобой. Устроил теракт в Новой Москве-сити, убил Князя, победил в шоу «Проект Зомбицид». Вырезал совет директоров целой корпорации. Молодец, да, громко заявил о себе. Да только вот ты все равно не Легенда. Ты — всего лишь бабочка-однодневка. Через два года о тебе никто и не вспомнит.

— О тебе никто не вспомнит уже сейчас, — ответил я, глотая буквы. Рот снова стал наполняться кровью, она потекла из уголка губ. Я сглотнул остатки. — Ты сдохла. Твой бизнес теперь у Фаната.

— Правда? — она снова улыбнулась. — Что-то мне так не кажется.

— А еще сегодня я отправлю тебя в переработку. Твои болванчики меня не остановят. А даже если ты убьешь меня, то я перерожусь, будь уверена. А потом найду тебя снова.

Она встала со стола, снова сделала шаг ко мне, вытянула в мою сторону руку с сигаретой. Сперва я подумал, что она ткнет мне ей в глаз. Очевидно, что это и пришло ей в голову, но нет, она передумала и поднесла ее к моей щеке. Раздалось шипение, запахло паленым волосом и плотью. Резкая боль вспыхнула в моем лице, я поморщился, но смог удержаться от крика.

Это будет всего лишь очередной шрам. Но мало ли их без того на моем теле?

— Нет, — она покачала головой. — Ты сейчас сдохнешь. И на этом все кончится. Я вижу, ты попал в ад в своем теле? Ну и что ж, посмотрим, сколько оно протянет.

— В пыточную? — спросил водитель.

— Сразу в разделочную, — Кара сделала пару шагов назад, видимо, чтобы лучше осмотреть плоды своих трудов. — Там повеселее будет. Вы пока ведите его, но без меня не начинайте, мне кое-что закончить нужно.

Они обсуждали мою судьбу, а я, аккуратно вывернув руки, провел ногтем большого пальца по эластичной ленте, что держала мои запястья. Секунду спустя я уже был свободен. Хорошо это — иметь «когти». Если бы знал, то гораздо раньше бы их поставил.

Резко рванувшись в сторону, я ударил одного из своих конвоиров локтем в колено изо всех сил своих кибернетических рук. Раздался хруст, нога резко подогнулась, и он упал.

Повреждение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.

Я тут же добавил ему вторым ударом локтем, на этот раз в череп. Благодаря экспериментальной прошивке мои «базуки» были способны создавать микровибрации. Искусственные мышцы колебались, и это многократно увеличивало силу удара. Думаю, что при желании я бы смог прошибить кирпичную стенку, только вот всего один раз. Потому что протезы — штука достаточно хрупкая, это ведь не совсем боевой имплант.

Повреждение височной кости. Черепно-мозговая травма. Потеря сознания.

Я вскинул руку в сторону Кары и виртуальным курсором долбанул по кнопке, активирующей «луч». В прошлый раз эта способность не подвела меня, и проплавила в груди Гвоздя огромную дыру. Сработала она и сейчас, из моей ладони вперед ударил темный вихрь.

И столкнулся с черной же сферой, которая будто из ниоткуда возникла вокруг Кары.

Какого хрена?!

Глава 18

Идиот. Мудак конченый. Ну, это же очевидно было совершенно. Как она так быстро поднялась бы из рядовой грешницы до одного из самых крупных дельцов столицы, если бы не могла поглощать души демонов?

Уж не знаю, кто ей установил интерфейс для работы с ними, возможно, что хозяин тамошней цитадели, а может быть, и кто-то другой, по знакомству. Но она в ней разобралась, научилась открывать навыки и прокачиваться. И вот, этот щит, он ведь — не рядовой навык. Это надо достаточно много душ сожрать, чтобы его открыть.

У меня он тоже есть, конечно. Но я-то высоко забрался по этой лесенке, хоть и понятия не имею, куда она ведёт. Но точно не в небо, скорее всего, в какие-то глубины ада.

Водитель Кары навалился на меня, схватил за шею, принялся душить. Я прижал язык к небу, что было сил, оттолкнулся от земли и встал. Но он был выше, так что захвата не ослабил. Тогда я ударил его локтем в солнечное сплетение, что было сил. Наотмашь.

Удар в солнечное сплетение. Нарушение вегетатики. Нарушение дыхания.

Сзади послышался такой звук, будто из резинового шарика разом выпустили весь воздух. Я ударил ещё раз и сумел вырваться из захвата. Повернулся, увидел ошалевшее лицо мужика, который хватал ртом воздух, не в силах вдохнуть. Тем не менее, просто так стоять он не собирался, бросился на меня, и тогда я схватил его за грудки и перебросил через бедро.

Наклонился, схватил за голову и резко рванул ее в сторону и назад.

Перелом шеи. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Послышался сочный хруст. Шейные позвонки переломились, тело обмякло, послышался громкий булькающий звук, остро запахло дерьмом и мочой. Сфинктеры расслабились, вот и все. Не жилец.

Прошло всего несколько секунд, я снова вскинул руку в сторону Кары. Щит уже должен был отключиться, а я вот-вот снова смогу ударить лучом. И на этот раз никто его уже не остановит.

Я обомлел. Тело Кары перестраивалось. Ноги оказались вывернуты коленями назад, руки удлинились, туловище изогнулось. Маска на лице разъехалась в разные стороны, обнажив металлический череп. Через несколько секунд она превратилась в подобие паука, только четырехногого, будто кому-то не понравилось, что у несчастного членистоного восемь конечностей, и он оторвал ему те, которые посчитал лишними.

Выглядела она жутко, ничего не скажешь. И судя по металлическому блеску, это все — не какие-то тайные адские приколы, а морфирование тела с помощью имплантов.

Раздался громкий щелчок, и из рук и ног женщины-паука вышли лезвия. Не привычные мне по Новой Москве клинки, которые по сути своей были мечами, которые можно было убирать в руки, а полукруглые и чуть зеленоватой стали. Хотя она-то как раз была обычной, просто покрыта зелёной фосфоресцирующей в темноте жидкостью.

Я понял это, когда одна из капель упала на бетонный пол. Ничего, ни шипения кислоты, ни проплавленной дырки, но подозреваю, что знакомство с этой жидкостью мне точно не понравится.

Жала не появилось, хотя я ожидал и его. Зато челюсти разошлись в стороны, выдвинулись вперёд. Я увидел острые металлические зубы. Да уж, если она меня такими схватит, то однозначно вырвет кусок мяса.

И как назло у меня не было оружия. Вообще никакого. Наклонив голову, я увидел на поясе только что убитого мной громилы пистолет. Только вот толку-то с него?

— Ну ты и страшная, сукина дочь, — проговорил я. — Чисто черная вдова.

Паучиха мерзко расхохоталась, услышав мои слова, и тогда я снова долбанул по ней лучом. Собственно говоря, я и говорил это исключительно чтобы отвлечь Кару от своего движения.

Дурацкая способность на самом деле. Почему надо направлять энергию поглощённых душ именно через руку. Так ведь не ударишь неожиданно, ее нужно обязательно вскинуть, как в приветствии. Неужели нельзя, чтобы луч стрелял прямо из глаз, словно лазер? Кто из нас в детстве не мечтал стрелять лазером из глаз?

Пучок энергии выстрелил вперёд, но паучиха резко прыгнула вверх, одновременно смещаясь в сторону, перевернулась в полете и зацепилась за потолок. Это что, получается, она и по нему может ходить? Насчёт голой отвесной стены не сомневаюсь уже, однозначно удержится.

Луч отбросил в сторону стол, за которым до этого работала Кара, проплавил в нем огромную дыру, а я уже бросился вперёд, перекатился, выхватив из кобуры убитого мной здоровяка пистолет, благо, она не была застегнула.

И как раз вовремя, потому что паучиха как раз приземлилась у меня за спиной, там, где я только что был.

Большим пальцем скинул предохранитель, левой рукой дёрнул на себя затвор. Патрон вылетел прочь, но лучше уж так, чем нажать на спуск, а потом обнаружить, что патронник пустой.

Резко развернувшись, я активировал ускоритель рефлексов. Навёл линию прицела, отрисованную баллистическим сопроцессором прямо в лицо мерзкого создания, в которого превратилась женщина, нажал на спуск.

Время замедлилось. Я успел заметить, как затвор дернулся назад, выбрасывая гильзу, как пуля отправилась в полет и принялся нажимать на спуск снова и снова.

Проблема в том, что интерфейс никак не помечал ни одну из зон на теле паучихи. У меня вообще было такое ощущение, что он не считывает ее жизненных показателей, не считает ее живым существом, а воспринимает, как, скажем, тот же стол или стул.

Может быть дело в том, что в базе данных интерфейса нет никакой информации об этом. Ни среди демонических, ни среди человеческих форм жизни. Возможно, что у неё стоит что-то, что блокирует считывание данных с нейрофейса. Или она вообще неуязвима, и никаких зон поражения на ее теле нет. Может быть, ещё что-то, такие варианты тоже отрицать нельзя.

Первая пуля влетела паучихе в лоб, высекла из него искры и бессильно отрикошетила в сторону. То же самое произошло и со второй и третьей. Остальные застряли в подкожной броне, которой было покрыто ее тело. И даже кровь не полилась, очевидно, что на ее теле не было кожи, только рил-скин или ещё какое-то подобное покрытие.

Пистолет выпустил весь магазин, затвор встал на задержку. Ускоритель рефлексов ушел в перезагрузку, время вернуло себе свой нормальный бег. Сердце заколотилось, перед глазами появилось сообщение о том, что сработал автоматический инжектор эпинефрина.

— Щенок, — прошипела паучиха и рванулась в мою сторону.

Я сдвинулся чуть назад, и ее зубы щёлкнули у самого моего паха. Сомневаюсь, что ее вдруг ни с того, ни с сего захватили эротический фантазии, просто артерии там достаточно большие, и если бы она вырвала из меня кусок, то я бы очень быстро подох от потери крови. А ещё меня добило бы ощущение того, что я никогда не смогу чувствовать себя мужчиной.

В последний момент я увернулся от удара лезвиями ее правой руки. Модифицированная конечность разрезала воздух у самой моей головы. На кожу попали капли жидкости с клинков, и я почувствовал, как она начинает гореть.

Твою мать, что это такое вообще? Если это яд, то сколько я смогу продержаться на ногах?

Я на обратном движении поймал ее руку, рванул на себя, пытаясь лишить паучиху равновесия, но она даже не дернулась. Ну да, на трехногом стуле можно достаточно неплохо сидеть. А ещё его можно перевернуть, и только получится сразу три посадочных места. Но исключительно для женщин.

Она вдруг резко извернулась и ударила меня ногой. Острый каблук врезался мне в грудь, послышался скрежет металла по ребру.

Повреждение ребра. Внутренние органы не повреждены.

Меня отбросило на шаг назад, но повезло, и чертова паучиха всё-таки потреяла равновесие и завалилась на бок. Я оттолкнулся от пола, рванулся вперёд, бросившись на нее, ударил кулаком в живот, единственную часть тела, которая показалась мне относительно мягкой.

Как выяснилось, только показалось. Ощущение было, как будто бил бетонную стену. Даже не так, потому что её я при желании смог бы пробить, а тут не получилось совсем.

Один из клинков хлестнул меня по животу, разрезая не только кожу куртки, но и плоть. Причем подкожная броня совершенно его не остановила.

Резаная рана живота. Подкожная броня пробита. Обильное кровотечение.

Второй тут же резанул по груди с другой стороны, снова со скрежетом прошёлся по рёбрам.

Резаная рана груди. Подкожная броня пробита. Обильное кровотечение.

Резким ударом паучиха оттолкнула меня назад, я опрокинулся на стол, уже оплавленный после удара лучом. Металл не выдержал, сломался, и я рухнул на пол, ударившись спиной. Сверху прилетел ноутбук, и мне не оставалось ничего другого, кроме как отшвырнуть его в сторону. С хрустом он разбился об стену.

А Кара уже оттолкнулась от земли и бросилась на меня сверху.

В последний момент я умудрился перехватить ее руку в десятке сантиметров от своего глаза. Раздался щелчок, и наружу вылезло жало, тоже покрытое ядом.

До глаза оставались считанные сантиметры. Паучиха давила на меня всем весом, я отталкивал ее, что было сил. И их мне не хватало. Удивительно, но в ее худом теле оказалось столько веса, что я не мог выдержать. Нужно было срочно придумать что-то, иначе она пробьет мне башку. А я, как никто, знаю, что с таким не живут.

Я резко согнул колено, ударив ее в живот. Потом второе, и мне удалось сдвинуть лезвие от своей головы. А потом неимоверным усилием я отбросил ее в сторону, прыжком вскочил на ноги, и сделал несколько шагов вперёд.

По груди и животу текла кровь, обильно, футболка и брюки уже были пропитаны ей насквозь. Меня начало мутить, то ли от потери жизненной влаги, то ли от яда, которым это тварь меня отравила. Я качнулся, и почувствовал, что сейчас упаду.

Нужно уходить. Оторваться. План всё-таки провалился, и хрен тут я что сделаю. Да, это задевало мою гордость ведь ещё ни разу в жизни мне не приходилось валить, не сделав дела.

Но лучше уж выжить, а потом вернуться и закончить его, чем вот так вот бесславно погибнуть. Потому что пока ты жив, у тебя есть шансы, а если я погибну окончательной смертью, то все, конец.

Выбраться из этого гребаного бункера, вызвать помощь, добраться до рвача, который меня заливает.

Только вот кровянка течет. Впрочем, может быть, оно и к лучшему, вымоет хотя бы часть яда из раны.

Только вот как?

За моей спиной распахнулась дверь. В последний момент я успел обернуться, и увидел демона-громилу, который сжимал в руках пулемет. Не большой, стационарный, а ручной, больше похожий на обычный автомат, только со стволом подлиннее, барабанным магазином и чуть другой фурнитурой. Рефлексы сработали мгновенно, я взял его в цель и долбанул по кнопке вселения, бросив тело на землю.

Мир перевернулся, на какое-то время я сумел посмотреть на себя чужими глазами. Весь в крови, куртка изорвана в нескольких местах, под футболкой тоже раны, а кожа по краям уже посинела.

Усилием воли я заставил демона вскинуть пулемет и прицелиться в сторону его хозяйки. А потом зажать спусковой крючок.

Загрохотали выстрелы, пули отбросили паучиху в сторону, одна размолотила ее металлический сустав. Нога твари, которая когда-то была женщиной, подломилась, она рухнула навзничь, и остаток магазина буквально нафаршировал ее свинцом. Ну или из чего тут их делают в этом мире.

Я почувствовал, как меня выталкивает из чужого тела. Секунда, другая, и я снова оказался в своем. Встретился взглядом с совершенно ошалевшим громилой, тут вдруг вскинул пулемет, прицелился в меня и нажал на спуск.

Естественно, ничего не произошло, даже затвор не был взведен. Меня уже мотало из стороны в сторону, в ушах стоял шум, словно у моря, возле которого я всё-таки успел побывать, перед глазами плыло.

Я толкнулся вперёд, врубил ускоритель рефлексов и побежал на заплетающихся ногах. Оказался рядом, вытянул руку и с диким криком вогнал ладонь ему в грудь.

Извлечение демонической души. Мгновенная смерть.

Схватился за камень, достаточно большой, едва поместившийся в ладонь. Выдернуть руку уже не хватало сил, я толкнулся назад и рухнул на спину, больно ударившись копчиком.

А потом сжал кулак.

Поглощена демоническая душа. Уровень души 32.

Сразу стало легче. Боль ушла, в глазах прояснилось, дурацкий шум тоже затих. Но ненадолго, боюсь, что совсем ненадолго. Интерфейс не умеет определять яды, но это точно он. И если я в ближайшее время не доберусь до рвача, то мне будет очень худо.

Громила ещё какое-то время стоял на ногах, а потом вдруг рухнул прямо на меня. В последний момент я успел перекатиться в сторону, избежав погребения заживо.

Приподнялся на локтях. Обернулся, и увидел паучиху. Она лежала на спине и мелко дёргала тремя оставшимися конечностями. Секунду спустя, я понял, что она пытается встать. Вот ведь живучая тварь. Ну ничего, сейчас мы это решим.

Я поднялся на ноги, держась за стену, сделал несколько шагов в ее сторону. Наклонился.

— Я же говорил, что отправлю тебя в переработку, — прошамкал я разбитым ртом.

Снова провел языком по зубам. Придется вставлять, если выживу. А ведь у меня и раньше не все зубы были свои, всё-таки я был наемником, часто било кулаком в лицо, но и нередко ловил кулак своим.

— Я говорил, — повторил я, наклонился, и схватил Кару за металлическую голову. — Я говорил, что ты сдохнешь, тварь.

В последний момент она попыталась цапнуть меня зубами, но я увернулся. А потом принялся сворачивать башку ей на сторону.

Сперва в одну, потом в другую. Покачал, ещё, слыша, как рвутся металлические соединения, как разрываются провода и питательные трубки, по которым шла жидкость, благодаря которой органы, заключённые в это металлическое тело, ещё работали.

И резко оторвал ее. Башка отделилась, последние трубки и провода оторвались с влажным чавканьем. Тело сразу же затихло, движение прекратилось.

Честно говоря, мне хотелось бы скинуть башку этой твари в какую-нибудь адскую бездну. В лаву. Если это ад, тут же только пустоши должны быть, но и что-нибудь такое. Вулканы там, всякое такое.

Послышался резкий писк, на грани ультразвука, голова резко нагрелась в моих ладонях. Не придумав ничего лучше, я отбросил ее от себя в коридор, а сам завалился на пол.

Секунду спустя послышался взрыв, да такой, что стены затряслись, и послышался звук осыпающейся земли. Твою же мать, да какого хрена?

Эта тварь мало того, что модифицировала свое тело до такой степени, что убить ее можно было только отделив башку от тела, так ещё и засунула в него бомбу. Такой вот последний сюрприз для того, кто попытается отправить ее в переработку.

Ещё несколько секунд я слышал осыпающуюся землю, а потом все затихло. Так. А если меня замуровало тут, то что делать?

Впрочем, есть ещё один путь, ведущий куда-то дверь у меня за спиной. И нужно торопиться. Раны выглядят очень плохо, да и в целом мне нехорошо. Может быть, на постоянном притоке душ я и смогу пройти ещё хоть сколько-то, но мне нужно к рвачу. Причем, обязательно знающему. Обработать раны, очистить организм. Может быть искусственная почка, может ещё что-то. И надо торопиться.

Но сперва оружие. Без него никак.

Я наклонился и подобрал пистолет. Осмотрел. Может. Незнакомая, но полимерный и очень легкий. Органы управления с двух сторон, целик, который можно снять и поставить что-то ещё. Наверное, что-то вполне себе современное, хотя хрен его знает. Но стреляет, и это главное.

Отщелкнул магазин, отбросил его в сторону, а потом подошёл к мёртвому водителю и принялся шарить у него по карманам. Нашел сразу два. Девять миллиметров, двадцатизарядные, если судить по рисунку на тыльной стороне. Вставил один из них в пистолет и большим пальцем снял его с затворной задержки. Нормально.

Второй в карман и все, пошли. Хотя сейчас весело будет, это точно.

Глава 19

Мои опасения не оправдались. Да, коридор был засыпан землёй примерно по пояс, но пробраться было можно. Один из столбов, который поддерживал потолок, треснул, но окончательно не переломился. Впрочем, рано или поздно, он не выдержит нагрузки и пещеру перекроет. Пора валить.

Держа в правой руке пистолет, я двинулся по коридору. Мне уже приходилось штурмовать укрытие Кары, но тогда я действовал не один, а в составе сплочённой группы. Сейчас же всё иначе.

А там много чего было, и турели автоматические, и мины. Причем ведь мина может сработать так, что туннель окончательно обвалится. Правда, мне будет уже наплевать, меня-то на куски порвет.

Меня мутило, и чтобы удержаться на ногах, приходилось схватиться за стену. Когда я потрогал ее, то понял, что она горячая. Удивительно, ведь в помещении было холодно и сыро...

Впрочем, заглянув в биомонитор, я понял, в чем тут дело. Яд вызвал у меня лихорадку, и температура моего тела поднялась уже до тридцати девяти градусов. Очевидно, что это какой-то токсин, который действует непосредственно на центры мозга, отвечающие за терморегуляцию.

В какой-то научно-популярной передаче я слышал, что при сорока одном градусе уже начинается денатурация белка. Необратимые изменения белков крови и головного мозга. Короче, говоря, тогда мне конец. И что тогда? Да я свалюсь и отрублюсь гораздо раньше.

В глазах двоилось. Странный эффект на самом деле, если учесть, что они у меня не свои, а заменены на оптику, причем, самую современную из доступных на тот момент, когда я жил на Земле.

От этого эффекта пытались избавиться, но по-видимому так работал мозг. На секунду я остановился, закрыл глаза, зажмурился, так что аж больно стало. Открыл. Это помогло.

Я двинулся дальше, наклонился и увидел, что за мной остаётся дорожка из крови. Она сразу же впитывалась в землю, но все равно оставляла после меня отчётливый след. По нему можно будет легко меня отыскать.

Сквозь шум в ушах я различил впереди шаги, торопливые, причем бежал явно не один человек. Увидел чуть впереди нишу, небольшую выемку в стене, относительно быстрым шагом преодолел расстояние до него, залез внутрь. Прижался спиной к стене.

Прошло полминуты, и мимо меня пробежало трое демонов, извергов, все вооружены автоматами. Я вжался в стену так плотно, как только мог, в надежде, что меня не увидят в темноте.

Но то ли демоны видели в темноте от своей природы, то ли у них стояла оптика, но один из них засек меня боковым зрением. Он резко развернулся, я вскинул пистолет и нажал на спуск.

Мен качнуло, и я промахнулся. Впрочем, пуля все равно не пропала зря, угодила в затылок другому из демонов, оставила в нем аккуратное входное отверстие. А вот лицо ему, очевидно, вынесло вперёд, ударил фонтан крови.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Грохнул автомат, и меня ударило в живот. Вскинуть оружие он не успел, поэтому стрелял от бедра, вот и ушло ниже. Подкожная броня не сдержала пулю, меня толкнуло чуть назад.

Попадание в живот. Пробитие подкожной брони. Повреждение внутренних органов. Сильное кровотечение.

Поглощение демонической души. Уровень души: 36.

То ли камень, влетевший в кольцо на моей руки, сработал, то ли новая боль привела меня в чувства. Меня взбодрило, двоиться я выстрелил в ответ.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 28.

Я толкнулся вперёд и спрятался за стеной, но уже с другой стороны ниши. Прогрохотала короткая очередь, несколько пули с влажными шлепками вошли в землю.

Мне оставалось только стоять на месте. Высунуться сейчас — это гарантийный вариант попасть под пулю. А мое многострадальное тело и так изранено. Биомонитор пока не орет о критическом состоянии, но что-то подсказывает мне, что до этого осталось недолго.

Демон больше не стрелял. Я услышал шаги, он, очевидно, собирался подойти ко мне ближе и расстрелять в упор.

Увидев его, я бросился вперёд, перехватив ствол автомата левой рукой. Дёрнул его вверх, задирая в потолок, благо, на это сил хватило. Демон то ли от неожиданности, то ли от страха заклинил палец на спусковом крючке, и тот затрясся у меня в руках. Длинная очередь влетела в потолок, меня осыпало землёй.

Я прижал пистолет к его голове и нажал на спуск. В последний момент он успел отодвинуть голову, и пуля пролетела мимо. Резко сместив ствол в сторону, я опять выстрелил. И на этот раз попал в цель.

Поздравляем. Навык драки повышен до 41.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 25.

Мне стало легче. Три души, да ещё и не самого малого уровня подпитали меня. Сейчас хорошо было бы забиться куда-нибудь и сосредоточиться на лечении, да только подозреваю, что энергия не бесконечная. Да и найдут меня. Нет, к рвачу. Срочно к рвачу.

Пистолет засунул сзади за пояс, под куртку, наклонившись, подхватил автомат. Потом стащил с демона разгрузочный жилет и натянул на себя. Снимать броник времени не было, зато на одном из подсумков оказался нарисован знак с посохом Асклепия. Кресты демоны, очевидно, не уважали.

Вскрыв его, я обнаружил внутри шприц с реаниматором. Вогнал его в ногу прямо через брюки. Мгновенно стало легче, боль отступила.

Ну что ж. Теперь у меня есть автомат. Хо-хо-хо!

Еще бы если у меня было хоть малейшее понимание того, куда мне идти. Кара очень любит копать большие норы для себя. Не знаю уж, использует она для этого старые коммуникации, или все эти ходы — новые, но все равно. Тут может быть настоящий лабиринт.

Мне бы зажигалку сейчас. Посмотреть, откуда ветер дует, да двинуть туда. Я так уже делал, кстати, причем не раз, когда оказался в катакомбах под заброшенной Казанью. Но сейчас, увы, никакого источника огня у меня с собой не имелось. И даже электронную сигарету у меня отобрали, иначе можно было бы выпустить пар, и посмотреть, куда его снесет.

Оставалось ориентироваться только по маршруту врагов. Прямо как в старых примитивных компьютерных шутерах, в которых нужно было двигаться именно туда, где видишь новых врагов, и убивать их. Естественный, так сказать, навигатор, который придумали геймдизайнеры еще лет сто назад.

Поэтому я двинулся туда, откуда они прибежали. Черт его знает, что там будет, сторожка или что-то такое, но оно должно находиться поближе к выходу на поверхность. И вот ведь, гребаные твари, меня на смерть вели, но все равно натянули на голову мешок. Зачем, спрашивается? У меня ведь в башке все равно был чип, который блокировал абсолютно все соединения, что входящие, что исходящие. Как ни крути, но транслировать маршрут я не смог бы никому.

Я прошел чуть дальше, до следующего перекрестка, где два выкопанных в земле туннеля сходились вместе. Здесь под потолком висела камера, и когда я появился в поле ее зрения, она повернулась, отслеживая мое движение. Навороченная, видимо, раз такие датчики стоят.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как показать в нее средний палец. Ну, понятия не имею, что такой жест означает здесь, в аду, но у нас он вполне себе понятен.

И тут меня чуть током не пробило. От камеры уходил провод, и вел он в кабель-канал. Самый обычный такой, пластиковый или композитный. Ну, логично, не закапывать же их в землю, потому что хрен знает, что там с ними может случиться. Окисляться или еще что-то.

И вот по этому-то кабель-каналу и можно в итоге куда-нибудь попасть. Хотя бы в комнату видеонаблюдения или коммутатору. Эта штука же должна именно туда вести. Зачем мне туда? Ну надо же хоть что-то понять.

Почему они не использовали беспроводные камеры, кстати? Да просто все: мы под землей. И даже если сети тут современные, то через толщу грунта они могут и не пробиться. Да и надежно это. Банально надежнее.

Черт! Серьезно! Ну я и идиот! Кто мешает мне вытащить этот гребаный чип, подключиться к сети, запросить подмогу? Или хотя бы посмотреть, где я нахожусь, чтобы меня забрали?

Правой рукой я коснулся шеи, потер ее, стирая кровавую корочку, дотронулся до разъема. Подцепил ногтем большого пальца чип, выщелкнул его, засунул в карман — может пригодиться.

Прошло несколько секунд, но ничего не поменялось. Соединение не проходило. Какого черта?

На всякий случай я вызвал меню с телефоном и попытался вызвонить Мира. Нет, звонок не проходит, даже музыка не играет. Тут у них банально нет сети.

Нет, в Новой Москве такое тоже бывало, но уж очень редко. Черт его знает, в какую дыру нужно забиться, чтобы не дотянуться не только до спутников, которые эту самую сеть раздают, но и до одного из наземных ретрансляторов, которые усиливают сигнал. Но это факт — тут доступа не было.

Так вот почему у них все на кабелях. Понятно.

Я свернул и двинулся вдоль стены, по которой проходил кабель-канал. Через несколько десятков шагов коридор поворачивал, и я услышал из него шаги. Снова трое или четверо, и хрен его знает, то ли это люди, то ли демоны. Бегут, торопятся.

Подозреваю, что на камерах они меня и увидели, вот и рвутся в эту сторону.

Ну что ж, это и хорошо.

Я прижался к стене, глубоко вдохнул и резко выдохнул. А потом выскочил из-за угла, одновременно вскидывая автомат. Правую ногу назад, согнуть, левую чуть вперед, сжаться как пружина, а потом...

Высадил длинную, на весь магазин, очередь. Коридор был достаточно тесным, и при этом прямым, как стрела, ствол практически не болтало благодаря правильной стойке, ну и чего уж греха таить, «рукам-базукам», которые работали на компенсацию отдачи.

Врагов оказалось четверо: трое демонов, и еще один человек. Они посыпались друг на друга вповалку, рухнули на землю. Перед глазами полетели уведомления:

Множественные ранения живота. Серьезное кровотечение.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Ранение плеча. Огнестрельный перелом кости. Нарушение подвижности конечности.

Ранение бедра. Повреждение бедренной артерии. Серьезное кровотечение. Смерть в течение двух минут.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Человек, единственный из всех четверых, успел отреагировать на мое появление и бросился вперед, на землю. По-видимому, у него стоял ускоритель рефлексов. Вскинул автомат и выстрелил по мне в ответ.

Я бросился в сторону, снова спрятался за углом. Услышал, как мимо просвистели пули. Правильно говорят, если пуля свистит, то она не твоя.

Два камня души влетели в мою левую руку.

Поглощение демонической души. Уровень души: 20.

Поглощение демонической души. Уровень души: 27.

Я выхватил полный магазин из подсумка, выбил им пустой прямо на землю, указательным пальцем снял автомат с затворной задержки. С лязгом патрон вошел в патронник.

Попытался высунуться, и тут же снова спрятался, потому что вновь услышал выстрелы. Опять засвистели пули.

Поглощение демонической души. Уровень души: 18.

В мою сторону прилетел еще один камень души, впитался в кольцо. Ну вот, ошибся интерфейс, не понадобилось тому демону двух минут, раньше душу отдал. На земле говорили «отдал Богу душу», а этот мне ее вручил. Ну и хорошо, мне она на пользу пойдет.

Я чувствовал себя гораздо бодрее и уже верил в то, что мне действительно удастся выбраться. Даже несмотря на яд, и на то, что в животе у меня кровоточащая дыра. Помощь медицинская все равно понадобится, но дотянуть до рвача уже будет хорошо.

Я вдохнул, выдохнул, присел и активировал ускоритель рефлексов. Время привычно замедлилось, я высунулся и наконец-то смог рассмотреть парня. Он был в полувоенной униформе черно-желтого цвета. Точно такой же, как я видел на том демоне в лагере вольных охотников.

Он целился чуть выше, туда, где я должен был оказаться бы, если б высунулся стоя во весь рост. Ствол его автомата качнулся вниз, но я уже поймал в прицел его башку и нажал на спуск.

Оружие толкнулось в плечо, и голова врага взорвалась в замедленной съемке, брызнув во все сторону кровью, мозгом и костяной крошкой.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Так, вперед. Кабели идут так, так что двигаемся дальше.

Теперь я мог уже не только идти, но и бежать. Кровь остановилась, раны по-прежнему пекло, но боли я практически не чувствовал. По-видимому, снова заработал модулятор, хотя до этого он сбоил, будто бы отрубился. Ну, такое бывает в некоторых случаях, когда сильно получаешь по голове. А Гэм мне надавал по ней очень сильно.

Туннель шел вверх, уклон чувствовался достаточно сильно. И это радовало, ведь чем я выше к поверхности, тем лучше. И если не смогу выбраться, то может быть, хотя бы гребаный сигнал до меня добьет.

Я пробежал шагов тридцать, и снова остановился. Высунулся на мгновение из-за угла, а только потом обратил внимание на то, что на мини-карте есть значок. Я настолько отвык пользоваться локатором, который вычислял людей вокруг с помощью обратной связи слухового импланта, что в последнее время на радар практически не глядел. Демоны слуховых имплантов не носили, как и оптики, как я уже успел заметить. Очевидно, что они связывались с сетью как-то по-своему. Может быть, это в их природе.

Грохнул выстрел дробовика, меня хлестнуло по груди и животу. Боли я не ощутил. Это радовало.

Попадание в живот и грудь. Подкожная броня не пробита.

По-видимому, повезло, расстояние относительно большое, да и дробь успела рассеяться. Я же бросился назад, упал на копчик, в спине что-то хрустнуло. Вскинул автомат, поймал в прицел еще одного человека в черно-желтой форме.

Да кто это такие, и что они тут делают? Даже Слай ведь не знал, что это за униформа. А тут уже второй. И какого хрена им понадобилось от Кары?

Мы выстрелили одновременно: я утопил спусковой крючок автомата, а в руках у врага грохнул дробовик. Но моя пуля оказалась чуть быстрее, толкнула его в бок, и он невольно задрал ствол.

Попадание в живот. Непосредственной опасности для жизни нет.

Заряд дроби влетел в потолок, осыпав меня пылью и землей, но я уже выстрелил еще раз, взяв чуть выше.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Покряхтывая, я поднялся и двинулся дальше вдоль кабелей. Прошел мимо трупа, посмотрел на него — действительно человек. Это уже совсем интересно. Обсудить бы с решалами этих «черно-желтых», может быть, они смогут что-нибудь рассказать?

Добрался до следующего поворота и повернул. На секунду мне даже показалось, что тут уже не так сыро, как раньше. Датчиков температуры и ничего такого в моем теле, конечно же, не было, но кожей-то я все чувствовал. Снова повернув, я увидел ведущую наверх лестницу. Самую обычную, выложенную из больших бетонных блоков. И упиралась она в дверь, не в люк.

Это что, получается? Где системы защиты? Где турели, двойные двери, мины? Где все это? Я ожидал, что будет гораздо сложнее.

То ли Кара просто не успела устроить все это, то ли слишком рассчитывала на то, что ее модифицированное тело будет сложнее убить. Ну и про поглощенные души забывать не стоит, поглощенные души — это тоже сила. И она опьяняет. Вот и я сегодня слишком рассчитывал на свои новые способности и чуть не проиграл.

Но мне повезло. Эта способность меня в итоге и спасла.

Я двинулся наверх по лестнице, ударил ладонью по кнопке на стене, возле самой двери. Ничего не произошло. Похоже, что они заблокировали все выходы. Для чего? Да чтобы я не сбежал, это и так понятно.

Ну ладно. Дверь тут стандартная, не противоатомная, так что можно справиться и с ней. Просунул пальцы правой руки между створками, чуть сдвинул в сторону, проделал то же самое с левой. А потом резко развел их в разные стороны, потянул, что было сил.

Сперва открылась небольшая щель. Потом послышался скрежет, запорный механизм сдался, и я без особых трудов открыл дверь.

И увидел нацеленный в свою сторону ствол автомата.

Глава 20

Оружие в руках держал демон, самый обычный, изверг. В глаза бросилось то, что рога у него были совсем короткие, чуть завитые, словно у барана, а не у козла, как у обычных. Одет он был примерно, как и я, в кожаную куртку и джинсы, только вместо ботинок из-под штанин у него торчали козлиные копыта.

Мне вообще было тяжело оторвать взгляд от дула автомата, из которого вот-вот должна была вылететь смерть. Моя смерть, что самое главное. И на этом все закончится, потому что с такого расстояния он буквально нашпигует меня свинцом. И от этого уже ничего не спасет, ни пожранные души, ни способность к регенерации, ни подкожная броня.

Палец демона дернулся на спусковом крючке. Сработал ускоритель рефлексов, и я бросился вперед, одновременно заваливаясь на пол, вскидывая автомат. Не успею. Никак не успею, это точно.

От отчаяния я вдавил кнопку вселения. Один раз эта штука уже спасла меня от неминуемой смерти, стоило честно признать, что сам бы я бой против Кары не вывез бы. Она меня точно порезала бы на бастурму. Или как профессиональный японский повар режет синтетического лосося на сашими. Правда сам этот повар чаще всего родом откуда-нибудь из Бурятии.

Мир перевернулся, и я снова посмотрел на себя чужими глазами. Рожа перекошена, весь в крови, в том числе лицо, в руках автомат. Усилием воли резко заставил демона повернуться в сторону, увидел там еще двоих, которые уже бежали в нашу сторону.

Направил автомат в их сторону и высадил длинную, на весь магазин очередь. Они, как и бежали, так и полетели на землю, отреагировать не успели. Не ожидали от своего товарища такой подляны. А на самом деле им стоило бы.

Секунду спустя меня выбросило из головы демона, и я снова оказался в своем теле. Вскинул автомат, навел линию, отрисованную баллистическим сопроцессором ему в голову. В последний момент он успел повернуться, я увидел на его роже очень удивленное выражение. Ну да, не часто такое с тобой случается.

Я нажал на спусковой крючок, выпуская короткую очередь. Пули снесли демону верхнюю часть черепа, кровь и мозги брызнули во все стороны.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 16.

Ага, задохлик по сравнению с остальными. Может быть, поэтому его и оставили пасти ворота, пока остальные спустились вниз? Хотя хрен его знает, он ведь меня чуть не отправил в переработку. Просто повезло.

Впрочем, меня уже накрыло каким-то безразличием к собственной судьбе. По уму так-то я должен был минимум полдесятка раз за сегодня голову сложить. Но как-то выезжаю. На своей наглости ли выезжаю, на везении. Впрочем, существует ли такая вещь, как везение? Для того, чтобы воспользоваться возможностями, которые подкидывает тебе жизнь, а в моем случае «не-жизнь», нужно иметь смелость, волю и прочее. Оно не так-то просто бывает.

Подскочив с пола, я прижался спиной к стене. На мини-карте было отмечено как минимум пять точек. Это — люди, те, у которых установлены слуховые импланты. Сколько тут демонов так вообще только Сатана знает. Ну, на самом деле, не только, но я лично даже не представляю. Думаю, что много.

Как бы не вышло так, что люди Кары собрались здесь со всего города. И если они так готовы мстить за хозяйку, о смерти которой наверняка уже стало известно, это говорит о многом. Не удивлюсь, что ей удалось выстроить вокруг своей личности настоящий культ. И они готовы умереть не просто за нее, но и ради банальной мести.

Я высунулся из-за угла, и меня тут же накрыли длинными очередями сразу с двух точек. Ангар, а это оказался именно он, был забит врагами. Я успел насчитать больше десятка.

Нет, это было не открытое простреливаемое место. Стояли машины, имелись смотровые ямы, какие-то ящики с грузами и многое другое. Очередная арена, ничего нового. Мне уже приходилось сражаться на таких. Один раз я даже дрался на настоящей арене, под которую выделили большую площадь на этаже одной из мегабашен. И это все транслировалось в сеть, принимались ставки, и так далее.

Кстати, убить меня там могли по-настоящему. И это, пожалуй, единственное сходство с нынешней ситуацией.

Я был зажат в угол. Оставалось только импровизировать. Не обратно же в подземелья мне спускаться, и не искать другой выход.

Я посмотрел на убитого мной чуть раньше демона, и увидел на его боевом поясе пару малых подсумков. В таких обычно хранились гранаты. Рванувшись к нему, я подхватил труп за ноги и подтянул к себе. Заглянул внутрь и понял, что не ошибся.

В каждом из подсумков были гранаты. Маркировок я, естественно, не знал, но просканировав их с помощью интерфейса, увидел, что одна была осколочной, а вторая — светошумовой. Ну хоть не Святая Граната Антиоха, и то хорошо. Впрочем, мне такая наверняка пригодилась бы, уверен, что против демонов они действуют достаточно хорошо.

На труп у меня были свои планы, но сейчас очень поможет как раз такая светошумовуха. Скинув большим пальцем крышку, я долбанул кнопкой о колено, а потом выждал секунду и метнул ее как можно выше и дальше, так, чтобы она разорвалась в воздухе.

В последнюю секунду успел вернуться в свое укрытие.

Раздался громкий хлопок, из-за которого слуховой имплант снизил чувствительность. Стену, противоположную от той стороны, в которую я бросил гранату, засветило, а я, подхватив с пола труп, рванулся в сторону ближайшего укрытия: большого грузовика, который был припаркован в десятке шагов от меня.

Автомат пришлось оставить висеть на ремне, потому что труп я тащил правой рукой. Левой выхватил пистолет из-за пояса.

Очевидно, что вспышка ослепила не всех, потому что по мне все-таки стреляли. Больше мимо, но пару раз труп дернулся от попаданий. Одна из пуль все-таки пробила его и ударила меня в бок, чуть не свалив с ног. С огромным трудом я умудрился удержаться и даже продолжить движение. Делать нечего, если упаду, то расстреляют.

Попадание в живот. Подкожная броня не пробита.

Повезло, что большая часть энергии ушла на то, чтобы продырявить тело демона, мне досталось совсем немного. Получить еще одну пулю в живот мне совсем не хотелось бы.

Добежав до грузовика, я уронил тело на землю, бросил взгляд на мини-карту и увидел совсем рядом белую точку, за машиной. Высунулся, благо ствол у меня был в левой руке, и даже не нужно было полностью выходить, поймал в прицел башку очередного наемника. Лицо его мне показалось знакомым, но я определенно не мог понять, где его видел. Но молодой совсем, даже младше меня.

Нажал на спуск, оружие привычно лягнулось в ладонь.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Спрятался обратно, выдохнул. Из ангара свалить — это полдела. Не удивлюсь, если сюда едут еще и много. Тоже мне герой, решил криминальную империю в одиночку развалить. Ну вот кто мешал устроить одновременную атаку на дела Кары, чтобы занять ее людей? У меня ведь есть досье с описанием почти всех бизнесов этой сумасшедшей бабы, с адресами и всем прочим. И Мир наверняка согласился бы помочь.

Жаль, что умные мысли всегда приходят тогда, когда уже поздно. Хотя, возможно, что они преследуют меня, но я попросту быстрее. Правда, это очень печально.

Тачка нужна. И свалить как можно быстрее. Потом к рвачу, латать раны.

Сунув пистолет обратно за пояс, я взялся за автомат. Высунулся, поймал в прицел одного из людей Кары, что сидел за бортиком небольшого балкончика, который находился над основной частью ангара. Оттуда меня достать гораздо проще, чем снизу. Тут я еще могу маневрировать, перемещаться между укрытиями, но меня оттуда видно, как на ладони.

Нажал на спусковой крючок, высадил длинную очередь прямо в борт. Даже если он жести, то не из брони же, пулю не сдержит.

Интерфейс не отметил повреждений, но камень души, который вылетел в мою сторону сказал сам за себя. Второй из сидевших за бортом врагов вскинулся, прицелился в мою сторону, но ему было неудобно, потому что меня прикрывал борт грузовика. Этот был человеком.

Я выстрелил по нему, и он повис на борту. Второй готов. А у меня теперь есть простор для маневра. Ну попробуйте меня поймать, суки, посмотрим, как у вас это получится.

Я рванулся в сторону, перебежал до следующего укрытия: нагромождения ящиков. Пригнулся естественно, потому что в меня снова стреляли. Контейнеры стальные, что лежит внутри, хрен его знает, но пуле такой не взять.

Повезло, что они еще не успели отойти от гранаты. Стрелял по мне всего один, но мазал, тем более, что сперва меня прикрывал борт грузовика, и преодолеть мне нужно было всего десяток метров.

Я рванулся наружу, и тут в мою сторону стали палить сразу с трех стволов. Тем более, что один из них патронов вообще не жалел, и просто выдал длинную очередь на весь магазин, заставив снова спрятаться за укрытием. Выстрелы застучали о металл и бетон пола, завизжали рикошеты. Привычный звук. Да и сколько раз мне в свое время рикошетом прилетало, ладно хоть подкожная броня такое надежно держит.

Я прижался спиной к контейнерам, вытащил магазин, взвесил его на руке. Пока нормально, еще на несколько коротких очередей хватит. Осталось-то всего два, а потом все. Ну вот кто мешал с того демоны еще и магазины подобрать? Поспешишь — людей насмешишь.

Кстати о насмешках.

— Эй, упыри! — крикнул я. — Сдохла ваша паучиха. И лучше бы вам свалить отсюда, потому что скоро мои кореша подъедут, и мы вас тут всех покрошим.

— Да пошел ты на хер, урод! — крикнули в ответ. — Сам раньше сдохнешь!

Сколько раз мне такое говорили. Ладно.

Одна из точек на мини-карте сместилась в мою сторону. Ага, подойти решили. Ну ладно, подходите, посмотрим...

Я запустил левую руку в карман и вытащил вторую гранату, на этот раз осколочную. Большим пальцем скинул предохранительную крышку, с хрустом вдавил кнопку, выждал пару секунд. Трюк рискованный, потому что вместо стандартного замедлителя внутри может оказаться укороченный, и тогда тебя самого убьет. Но я принял этот риск, да и вообще смерти уже не боялся.

Вместо того чтобы метать гранату, я катнул ее по полу как раз в ту сторону, где на мини-карте была отмечена точка. Врагов там оказалось сразу двое: демон и человек. Очевидно, собирались добежать до моего укрытия, разойтись, а потом принять меня в два ствола.

Только вот мне удалось поломать их великолепный план.

Граната взорвалась в последний момент, я едва успел спрятаться за своим укрытием. Враги отреагировать не успели, да, впрочем, им ничего и не помогло бы, потому что взрывоопасный сюрприз сработал уже через секунду.

Послышался взрыв, осколки хлестнули по противоположной стене, со свистом пролетели мимо меня. Взяв автомат наизготовку, я высунулся и зрелище, которое я увидел, мне очень понравилось. Тела разбросало в стороны, человеку оторвало ногу, и из обрубка во все стороны хлестала кровь. Второй, демон, ещё дёргался, несмотря на то, что вся, что ниже пояса, было нафаршировано осколками. Я добил его одиночным.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Жирный попался, но ладно. А теперь, пока все попрятались от гранаты, вперед. Действовать нужно быстро.

Я добежал до следующего укрытия: броневика, примерно такого же, в каком мы ездили во время сопровождения конвоев, только в другой раскраске. Обычный серый металлик. Он, наверное, и другой, гражданский, без установленного пулеметного гнезда. Впрочем, толковый механик легко сможет его смонтировать.

Решил рискнуть, и пробежал дальше. Нырнул в смотровую яму, в которой было две лестницы с обеих сторон, чтобы удобнее было работать.

По мне снова стали стрелять, но я успел укрыться внизу. Пригнувшись, забрался вверх по второй лестнице, выглянул.

До выхода из ангара были считанные метры. Десять, пятнадцать, не больше. И все, считай, выбрался из западни.

Нормально. Да и врагов осталось не так уж и много, едва пяток.

Со стороны входа в ангар послышались торопливые шаги. Пятеро, трое демонов и двое людей. Как раз экипаж одной машины, приехали мстить за свою начальницу. Резко развернувшись, я вскинул автомат и высадил длинную очередь на весь магазин.

Они, повалились на землю. Уклониться от пули успел всего один, по-видимому, сработал ускоритель рефлексов. Остальных я достал. Перед глазами полетели уведомления о нанесенном уроне.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 17.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 23.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 19.

Единственный из них, кто остался в живых, высадил по мне очередь. Я пригнулся, пули засвистели над самой головой, упругая волна воздуха затрепала волосы. Я вытащил магазин, последний из тех, что у меня был, вставил в автомат, снял его с затворной задержки. Высунулся, нажал на спуск, но боек только сухо щёлкнул.

Какого хрена вообще?

Оружие в нашем мире было вполне себе надёжным, и практически не отказывало. Конструкторы поработали на славу. В аду все пока было так же, пусть я и не особо много здесь находился. Но с неполадками встречался впервые.

Снова пригнувшись, я дёрнул затвор. Один раз, второй, но ничего не происходило, патрон не досылался. Неподача. Чаще всего такое происходит из-за проблем с магазином, когда он забивается грязью. Но мы ведь не в джунглях Африки воюем, где весь в грязи ползаешь. Да, пустыня, но столица практически вся заасфальтирована.

Проблема только в том, что это был последний магазин. Я вытащил его из автомата, потряс, а потом ударил о стену в надежде, что это поможет. Снова вставил, дёрнул затвор, нажал на спуск, на ствол упрямо отказывался стрелять.

Точка на мини-карте, обозначающая врага, резко сместилась в мою сторону. Шаги тоже были слышны. Враг понял, что произошло и решил воспользоваться ситуацией. Сейчас он подбежит ближе и расстреляет меня в упор.

Я выхватил из-за пояса пистолет, и когда башка наемника Кары оказалась видна, нажал на спуск. И попал первым же выстрелом. Парень чуть ли не кувыркнулся в воздухе и рухнул на землю, его мозги вылетели наружу фонтаном.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поздравляем. Навык стрельбы повышен до 47.

Я стащил с шеи ремень автомата, уронил оружие на землю. Вытащил из пистолета магазин, посмотрел на него, и интерфейс отреагировал мгновенно, отрисовав количество оставшихся патронов. Ну да, тут ведь окошко было, и видно, сколько их внутри.

Ну и как мне теперь добираться до ворот? Даже огнем не прикроешься, банально плотности не хватит.

Ответ был на поверхности, хотя я упрямо его игнорировал.

Черт, а ведь у меня есть способность, которая может позволить добраться до ворот. И я про нее совершенно забыл. Вселением пользоваться привык, лучом тоже, а насчёт того, что у меня есть ещё и щит.

Вот ведь дурак. Иконка перед глазами все это время маячила, а то, что я нажать на нее могу, как-то в голову не приходило. Может и хорошо, иначе израсходовал бы раньше, и тогда сейчас оказался бы в безвыходной ситуации.

Хотя, как говорила реклама на «Русском радио», даже если вас съели, то у вас есть два пути. Дурацкая шутка.

Я долбанул виртуальным курсором по иконке и вокруг меня образовалась полупрозрачная сфера. Мир стал чёрно-белым. На самом деле это сфера было черной, поэтому и восприятие изменилось.

С низкого старта я рванул вперёд. Зазвучали выстрелы, приглушённые из-за сферы. Чуть повернув голову, я увидел, что пули вязнут в защитном куполе.

Несколько больших шагов, и я оказался на улице. Здесь было припаркованы уже две машины. Правда, ключей в них наверняка не было, а устройства, чтобы взломать систему зажигания, у меня не имелось.

Чуть повернувшись, я увидел ещё одну машину, которая ехала в мою сторону.

Глава 21

Я рванулся в сторону ближайшей машины, спрятался за ее передней частью, где находился двигатель. Тут не пробьет. Вторая прикрывала меня со стороны входа. Можно было рвануться прочь, пробежать в зазор между ангарами, но тогда, когда я попытаюсь покинуть складскую зону, меня все равно достанут. А мне этого совершенно не хотелось.

Тачка нужна, причем, позарез. И она сама ко мне едет, да ещё и с ключами. Вот на ней-то мы и свалим. Оторвётся, потом поменяем и к рвачу. Просто угоню на улице, пистолетом пригрожу, вылезет, куда он денется.

Понятное дело, что на общественном транспорте я в таком виде не поеду, у всех возникнут вопросы. И правильно: в крови весь, куртка разрезана, в животе дыра от пули. Да и не свалиться бы, мало ли, чем это может закончиться.

Но пока держусь. На постоянной подпитке душами убитых демонов, но держусь. Поэтому и способности перезагружаются гораздо быстрее. Были бы моими противниками одни люди, было бы гораздо хуже. Но свободных грешников в аду гораздо меньше, чем демонов. Таковы уж правила этого мира. У нас-то редко бывает такое, что надзирателей в тюрьмах больше, чем заключенных.

Машина резко остановилась, одновременно щёлкнули четыре открывающиеся двери. Я высунулся, навёл ствол в грудь водителя и трижды нажал на спуск. Выстрелы практически слились в один.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 14.

Успел выстрелить во второго, но поторопился и промахнулся. Снова спрятался за машиной. Застучали выстрелы, на этот раз пистолетные, по машине забарабанили пули. Несколько прошли выше, осыпались стекла, на меня попало несколько осколков, но я стряхнул их ладонью. Рукам-базукам на порезы наплевать, оболочка толстая, считай, то же самое, что и подкожная броня.

Я переполз чуть в сторону. По мне открыли огонь и со стороны ангара, но выскочили всего двое. Повернувшись, я направил пистолет в сторону одного из них, выстрелил «бам-бамом». Попал оба раза в левую сторону и самый центр груди.

Попадание в грудь. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 19.

Ну, хорошо хоть, что у них сердце с той же стороны, что и у людей. Впрочем, я все равно целился по подсказке интерфейса, а он знает уязвимые места демонов. За полтора года я очень привык полагаться на него, палить по тем местам, которые он подкрашивает красным. И он подводил меня всего пару раз, когда речь касалась неизвестных науке монстров, ну и сегодня, когда я встретился с этой гребаной паучихой. Но у нее, я подозреваю, просто стоял имплант или софт, который мешал считыванию данных нейросетью.

Меня обстреляли с двух сторон. Я переполз в сторону багажника. Рискованно, хотя пистолетная пуля может и не пробить.

Высунулся, поймал в прицел одного демона, нажал на спуск. Попал в голову со второго выстрела, он опрокинулся на машину, оставив на крыле неслабую такую вмятину.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 13.

Пальнул во второго. Попал, но уже в плечо.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Сместил ствол чуть в сторону, нажал на спуск.

Ранение грудной клетки. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Что-то они все слабее и слабее. Впрочем, сегодня я нажрался достаточно, нужно будет сесть и вдумчиво раскидать навыки. Но это уже потом.

Ладно, нужно действовать.

В меня выстрелили несколько раз. Одна из пуль. Пробила багажник и клюнула меня в поясницу, но не пробила подкожную броню. И хорошо, менять почки на синтетические мне совсем не улыбалось. Хотя даже с амортизирующим слоем ближайшую пару недель я буду ссать кровью. Хотя скорее я проведу на больничной койке. Заодно и страсти по поводу убитой решалы утихнут.

Вскочив с места, я рванулся в сторону машины, на бегу вскинув пистолет. Один из врагов выстрелил в меня, сработал ускоритель рефлексов, время замедлилось. Его линия прицеливания была отрисована моим баллистическим сопроцессором, я сместился в сторону, вскинул оружие и пальнул в ответ.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 14.

Время вернуло нормальный ход. Последний из врагов вдруг ни с того, ни с сего бросил пистолет и побежал прочь. Очевидно, что вид убитых товарищей вместе с устрашающей аурой сделал свое тело. В несколько огромных прыжков я преодолел расстояние до машины, прицелился ему в спину и пальнул ещё дважды.

Попадание в спину. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 9.

Наклонившись над ближайшим трупом, я подхватил его пистолет, выронив свой. Пошарился по карманам, вытащил ещё два запасных магазина. Маловато, конечно, но на первое время хватит.

Запрыгнул в тачку, захлопнув за собой дверь, пересел на водительское сиденье. Она была заведена, заглушить ее не успели.

Машину обстреляли, заставив меня пригнуться, лобовое стекло пошло трещинами. Я врубил задний ход и резко утопил педаль газа.

Одновременно вывернул руль, заставляя машину развернуться практически на месте. Автомобильная погоня — моя стезя. И мне приходилось уезжать от преследователей так же часто, как и гнаться за кем-то. Пожалуй, такого даже больше со мной случалось.

Я сунул пистолет в нишу для стаканчика между сиденьями, предварительно поставив его на предохранитель. Если от резкого толчка он выстрелит и пробьет мне ещё и ногу, то ничего хорошего в этом однозначно не будет.

Меня снова обстреляли, одна из пуль пробила заднюю часть машины, пролетела насквозь через сиденье и ударила меня в спину.

Ранение спины. Повреждение органов брюшной полости. Обильное кровотечение.

Твою ж мать. Вдавив педаль газа в пол, я стал разгонять машину. Стартанула она резво, тачка явно была неплохой. Похоже, что люди, а точнее, демоны, работавшие на Кару, уважали скорость.

Несколько секунд, и я уже скрылся за поворотом. Стрельба прекратилась. Однако мне было прекрасно понятно, что на этом все не закончится. Ещё бы понять, как отсюда выехать, тут ведь ангары кругом, морские контейнеры, хотя не совсем ясно, зачем они, если моря в наличии не имеется. И фуры. Припаркованных фур вообще было огромное количество.

Стоп. А навигатор-то тебе зачем?

Я открыл окошко, присмотрелся внимательно и увидел, что все крупные здания отмечены на карте. Сделал изображение меньше, сдвинул в угол поля зрения, перекрыв мини-карту. Пусть будет. Так шансов вырваться наружу гораздо больше.

Я оказался между рядом зданий, напоминавших такие же ангары, и ещё одним, очень большим, наверное, чем-то вроде морского терминала. Продолжил гнать машину между ними. Если карта подсказывала правильно, то дальше, сразу за терминалом должен быть выезд наружу, на дорогу. Мне бы только на оперативный простор вырваться, а там хрен они меня догонят. Вот серьезно, просто хрен, ничего они со мной сделать не смогут. Второй раз в их руки я не дамся.

Группа работяг-демонов в спецовках, которые вышли из терминала, стали разбегаться в разные стороны. Сквозь свист ветра через разбитое стекло я слышал, как они матерятся на меня. Ну, я в этом их понимал, никогда не любил лихачей. Да и сам себе такого не позволял, иначе как в экстремальной ситуации вроде нынешней.

Кстати, о безопасности. Схватившись за ремень, я пристегнулся. Лучше уж так, чем вылететь через окно при лобовом столкновении. Да и всякое может произойти, а ремни не просто так придумали, с ними шанс выжить гораздо больше.

Вывернув руль, я вошёл в поворот боком. Увидел шлагбаум и будто охранника возле него. Рядом стоял демон в черной униформе, явно гражданской, наверное, какой-нибудь местный ЧОП под крутым названием «Адские псы» или что-то подобное. Когда он увидел меня, то сигарета выпала у него изо рта, а сам он резко сорвался с места и спрятался за зданием.

Я же вновь утопил педаль газа. Тачка снесла полосу шлагбаума, будто ее и не было, вообще никакого сопротивления не заметила.

Слева я увидел ещё две машины, такие же, как и у меня. Через открытое окно одной из них высунулся человек, в руках у него был автомат.

Послышались выстрелы, сработал ускоритель рефлексов, и я снова пригнулся, выворачивая руль. Пули застучали по лобовому стеклу, урод явно прицельно рассчитывал достать меня. И ведь у него вполне могло это получиться. А если он ещё и в двигателе что-то повредит, то тачка попросту заглохнет...

В последний момент я успел повернуть. Меня толкнуло вперёд, когда в задний бампер машины въехала тачка преследователей, но сбить меня с дороги им не удалось. Снова педаль газа в пол, и машина стала разгоняться все быстрее и быстрее.

Лобовое стекло покрылось трещинами настолько, что через него уже не было видно решительно ничего. Я сдвинулся чуть вперёд и двумя мощными ударами кулака выбил его из рамы. В салон ворвался ветер, затрепал мои волосы.

Я заглянул в экран, на которую проецировалось зеркало заднего вида. Первая машина ехала чуть в стороне, из ее окна высунулся демон с автоматом. А вот вторая, та самая, что врезалась в меня, гнала за мной по пятам. У нее были разбиты передние фары и помят бампер, но от своих намерений они, очевидно, не отказались.

Я схватил пистолет, резко развернулся, врубил ускоритель рефлексов в принудительный режим. Пользоваться им так часто нельзя, потому что электроника, работающая на молекулярных двигателях, сама по себе достаточно сильно истощает организм. Поэтому едим мы гораздо больше, чем раньше, потому что энергия пищи напрямую питает наше железо. Что-то там с молекулами АТФ и прочим, я толком не понимал.

Время замедлилось, резко развернувшись в кресле, я прицелился в водителя машины. Это был человек, в памяти отложилось его спокойное лицо. Кажется, он не испытывал ни злости, ни азарта, а просто делал свою работу. Ну либо умел скрывать свои эмоции даже в таких ситуациях.

Я дважды нажал на спусковой крючок, пальнул прямо через заднее окно, стекло в котором уже успело осыпаться от попавших в него пуль. Оружие толкнулось в ладонь.

В лобовом стекле машины преследователей появились две дыры.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Наемник словил головой обе пули, уткнулся лицом в руль, послышался громкий гудок. Тачка резко повернула, съехала с дороги и с громким грохотом въехала в столб.

Вот так вот. Одним меньше.

Я вывернул руль и выехал на перпендикулярную улице, снова вошёл в поворот боком. Резко вильнул и выехал на встречную полосу. Посмотрел в экран и увидел, как вторая машина повторила наш маневр.

Послышалось несколько выстрелов, пули застучали по борту машины. Следом раздался громкий и низкий гудок, моя тачка летела прямо на фуру. Я только прижал педаль газа ещё сильнее.

Я видел в кабине грузовика демона, который что-то кричал и махал руками, в последний момент вильнул в сторону, проезжая мимо. Враги остались по ту сторону от грузовика.

Резко утопив педаль тормоза, я дождался, когда грузовик проедет мимо, и снова увидел врагов. Они вырвались чуть вперёд, не ожидали, что я поступлю именно так.

Снова поддав газу, я заставил машину рвануться вперёд, и оказался сразу за машиной преследователей. Вопрос, правда, теперь в том, кто из нас загонщик, а кто жертва. Им приходилось высовываться в окна, чтобы стрелять по мне, я же мог палить прямо через окно, лобового стекла у меня все равно больше не было.

Прицелившись в одного из демонов, что уже разворачивался в мою сторону с автоматом в руках, я трижды нажал на спусковой крючок.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 18.

Труп убитого мной изверга повис в окне, но не вывалился. По-видимому, центр тяжести всё-таки остался сзади.

Второй успел выстрелить, но не прицельно, запаниковал, наверное. Очередь разворотила пассажирское сиденье, я выстрелил в него трижды, и последней пулей умудрился угодить прямо в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 24.

Этот из машины вывалился прямо на проезжую часть, да так и остался лежать. Ну и пусть.

Водитель рванул машину с места. Похоже, что он уже понимал, что будет дальше. Мне не оставалось ничего другого, кроме как вновь утопить педаль газа. Отпускать этого урода я не собирался.

По ногам текла кровь. Реаниматор выдохся, сосуды снова открылись, из них вымыло образовавшиеся, было, тромбы. Чувствовалось, что сиденье подо мной влажное, чуть ли не чавкает.

Только бы не отрубиться... Только бы не отрубиться за рулём. Авария меня точно добьет.

Я вывернул руль влево, бортанул машину. Ее занесло, и секунду спустя она врезалась в одну из тех, что ехала нам навстречу.

Педаль газа утопил настолько резко, что меня бросило вперед, и ремень впился в грудь. Повернувшись, я увидел, как водитель открыл машину и вылез из нее. Я бы на его месте спрятался и попытался бы отстреляться, тем более, что враг был всего один. Однако он вместо этого припустил к ближайшему переулку.

Прицелившись ему в спину, я трижды нажал на спусковой крючок. Первая пуля пришлась ему в спину, толкнула вперёд. Вторая, ударила в плечо, чуть развернув. Третья угодила в щеку, разворотила половину лица и вышла из виска. Труп рухнул на землю.

Я сморгнул уведомления о нанесенном уроне. Секунду спустя камень души вылетел из его груди и отправился в мою сторону, влетел в окно и всосался в руку, которая лежала на рулевом колесе.

Поглощена демоническая душа. Уровень души 26.

Машины вокруг остановились, из них стали выходить люди. Я же бросил пистолет на сиденье, утопил педаль газа. Посигналил разгоняя зевак, выехал на свою полосу. Нечего рисковать гоняя по встрече.

По уму я должен был голову сложить сегодня. Но нет, выдержал. Хотя это ещё бабушка надвое сказала, потому что меня снова стало мутить. Яд из моего тела никуда не делся, но обильное кровотечение может спасти мою жизнь. Если не убьет.

Глаза закрылись сами собой. С огромным усилием я сумел поднять веки, а потом ударил себя по лицу. Один раз, второй, похлопал по щекам. Пока жив.

Внимание! Множественные повреждения! Состояние критическое! Немедленно обратитесь за медицинской помощью!

А то я этого сам не понимаю. Проблема только в том, что до знакомого рвача ехать далеко. А мне нужен любой, лишь бы остановил кровь, заштопал дырки и разобрался с ядом.

Оставалось только обращаться за помощью. Я открыл окошко телефона, выбрал нужный номер и набрал его.

— Молодой? — в голосе решалы было слышно искреннее удивление. — Ты жив?

— Жив, — ответил я. — А Кара нет. Списали мы эту проблему. Только вот, если я сейчас к рвачу не обращусь, то ее ненадолго переживу. Или переумру, уж хрен знает, как у вас тут все, в аду.

— Как помочь?

Я скинул ему геометку.

— Нужен рвач, ближайший к этой точке. Плевать, сколько он будет стоить. До твоего я не доеду, сдохну просто. Есть такой?

— Есть, лови координаты, — ответил он. — Я наберу ему и договорюсь, тебя будут ждать. И насчёт денег можешь не беспокоиться, оплату ему переведу сам.

Перед глазами появилось входящее сообщения. Я открыл метку на навигаторе, проложил маршрут. Действительно недалеко. Надо только тачку сменить.

— Благодарю, — проговорил я.

— Сочтемся, — ответил решала.

Ну да, а кто бы ожидал другого ответа от демона?

Глава 22

Через некоторое время мне снова стало плохо. Я мог существовать на постоянном притоке относительно высокоуровневых душ, но сейчас меня опять накрывало. Черт его знает, от яда, кровопотери или, может быть, тут работали оба этих фактора. Скорее всего, так и есть.

Перед глазами плясали красные круги на черном фоне, мир выглядел так, будто смотришь наружу из машины с тонированными стеклами. Я сбросил скорость до сорока и медленно вел машину по улице. Да, скорость сейчас важна, и мне бы как можно быстрее добраться до рвача, однако если я потеряю сознание и врежусь во что-нибудь на восьмидесяти километрах в час. При сорока выжить проще.

В голове всплывали воспоминания. Я ведь один раз уже ехал так же почти через весь город. Тогда я поймал нейровирус, точнее, мне его подсадил один хакер, из тех, что на меня охотились. Уж слишком много я натворил: убил влиятельного криминального банкира, взорвал башню Новой Москвы-сити, сцепился с собственным отцом, который внезапно оказался легендарным наемником, который уж очень хотел заполучить мое тело и пересадить в него свое сознание.

За мной гонялись все: бандиты, наемники, полиция и так далее. Позже мне удалось сбросить их со следа, когда я сменил личность. Потом был «Проект Зомбицид» и полтора месяца жизни в городе полном зомби. Там меня достать не пытался никто, кроме одного олигарха, сына которого, как оказалось, я грохнул раньше. Случайно, просто за то, что он попался под руку.

Перед глазами потемнело, интерфейс моргнул и исчез. Я повернул руль, правыми колесами заезжая на тротуар, уткнулся в него лицом. Позади послышались гудки, кто-то не мог проехать из-за меня. Ну и черт с ними. Если попытается вытащить из тачки и докопаться, я и его душу сожру.

Нужно сосредоточиться. Был бы под рукой какой-нибудь стимулятор, можно было бы использовать его. Но с собой у меня ничего не было. Вообще ничего, только пистолет.

Оставалось только рассчитывать на собственную силу воли. Она ведь в аду значит очень много. Как, впрочем, и на Земле.

Глубокий вдох, досчитать до четырех, выдох. Глубокий вдох, досчитать до четырех, выдох. Повторить. Снова и снова.

Не знаю, сколько именно прошло времени, может быть, минута, а возможно, что целый час, я потерял ему счет, но интерфейс моргнул и появился перед глазами. При этом никаких уведомлений не было, кибердека не перезагружалась. Какая-то проблема с соединением глаз с лобной корой? Черт его знает, возможно, что и так.

Я развернул навигатор, и увидел, что мне осталось совсем недалеко. Завернуть за угол, проехать пару кварталов, и я буду на месте. Промзона давно закончилась, вокруг были привычные человейники. Не лучший район, если судить по количеству мусора на улице, состоянию проезжающих машин и обильно разрисованным стенам домов. Впрочем, ничего удивительного, это явно какая-то окраина. Не центр, где всеми силами поддерживается шик и лоск. Большие города — они везде одинаковы.

Я утопил педаль газа, включил поворотник. В камеру заднего вида заметил, что водитель машины, ехавшей за мной, притормозил. Вывернул руль, моргнул аварийкой, мол, благодарю.

Скоро я добрался до поворота, вошел в него аккуратно. Еще немного. Лишь бы раны не убили меня раньше, лишь бы дотянуть. Лишь бы справиться...

Безразличие к своей судьбе, которое охватило меня в тот момент, когда я оказался в ангаре, прошло. Будет глупо сдохнуть вот так, когда ты в шаге от спасения. Особенно после всего, что я сегодня пережил. Я ведь перебил кучу демонов и людей, справился с Карой, и если я сегодня сдохну.

Я снова нажал на педаль газа. Круиз-контроля у машины не было, иначе я бы выставил его на сорок. Посмотрел на цифры на спидометре. Там сорок. Нормально. Но почему я чувствую себя так, будто стою на месте?

Глянул в окно и понял, что проезжаю мимо этого дома уже в пятый или четвертый раз. Будто невидимая сила каждый раз возвращает меня обратно. Время растягивалось, превращалось во что-то странное. Это так ад работает? Или меня просто глючит? Да какого хрена?

Глубокий вдох, досчитать до четырех, выдох. Повторить.

Отпустило. Метка на навигаторе поползла по полоске, показывающей маршрут. Дом сменился другим, машины вокруг тоже поменялись. Может быть, это ускоритель рефлексов барахлит, включается раз за разом? С имплантами явно возникли какие-то проблемы. Яд работает? Или энергии не хватает?

Я доехал до следующего перекрестка, когда меня снова накрыло. Мир опять потемнел, я вывернул руль, чтобы съехать с дороги, утопил педаль газа. Меня толкнуло вперед, а потом раздался звук удара и звон бьющегося стекла.

Это привело меня в себя. Я поднял голову и увидел группу демонов-извергов, которые уверенным шагом двигались в мою сторону. Посмотрел на тачку, которую разбил. Въехал-то на совсем небольшой скорости, но багажник промял достаточно сильно. А еще от удара тачка сдвинулась вперед и врезалась в следующую. То ли на ручник ее не поставили, то ли моя машина оказалась тяжелее. Хотя тормозил вроде.

А она была понтовой, иначе и не скажешь. Ее хозяин явно участвовал в уличных гонках, потому что на сама машина выглядела низкой, агрессивной, была покрашена в фиолетовый металлик с разводами, да и обвес разный имелся.

Демоны были одеты кто во что горазд. Шорты, майки, кроссовки. Явно какая-то уличная шпана. Удивительно, но даже в аду она не поменялась. Хотя каждый выбирает то, что хочет для себя. И то, что может.

У меня не поворачивался язык называть их иначе как парнями. Вроде бы и сам молодой, не зря же меня так прозвали. Но это совсем уже сопляки, как будто им лет по семнадцать-восемнадцать по человеческим мерка.

Посмотрел на мини-карту. До цели осталось пройти два дома. Поднял голову, посмотрел на нужный. Он выглядел, как заброшенный, стекла верхних этажей побиты, нижние заколочены листами жести. Скорее всего, это было что-то вроде супермаркета: двухэтажное здание с остатками вывески, от которой не было ни одной буквы.

Говорят, что есть такая штука, как эффект разбитого стекла. Если у дома разбито одно стекло, то через некоторое время окажутся выбиты все. Просто потому что прохожие начнут считать, что здесь так принято, и будут швыряться камнями, даже если раньше это было нехарактерно для них.

Изверги обступили машину с водительской стороны. Один из них пнул ногой дверь тачки.

Я посмотрел на себя. Куртка разорвана, все джинсы в крови. Края ран выглядят черными, будто обугленные. Дальше все синее, и вовсе не от гематом. А может быть, это какой-то гемолитический яд, что он так действует. Или на сосуды.

— Вылезай давай! — крикнули мне снаружи. — Ты в мою тачку въехал.

Глубокий вдох, досчитать до четырех, выдох. Повторить.

Пистолет в правую руку и за спину. Я схватился за ручку двери, открыл ее. Выбрался из машины, посмотрел демону прямо в глаза, однако он взгляда не отвел. Вряд ли парень силен, у него рогов-то практически нет, так, короткие совсем. Наверное, слишком наглый. Или воля у него сильная, черт его знает.

— Ты, бичара, хоть знаешь, сколько она стоит? — визгливым голосом проговорил изверг.

— И чего ты от меня хочешь?

Мой голос звучал устало, едва слышно. А я действительно очень устал, сил не было держаться на ногах. Но надо было вывезти. Обязательно, иначе никак.

— Бабки гони! — сказал он. — Все, что у тебя есть! Наличка, со счета в банке, крипту! Все гони!

Понятно. Сперва они решили наехать, потом увидели в каком я состоянии и теперь пробуют опустить на деньги. Ну, значит, сами нарвались, хрен ли тут думать. Тем более, что ствола они не видят, он у меня за спиной.

Левой рукой я схватил его за воротник расстегнутой цветастой рубашки, притянул к себе, прижал ствол к башке и спустил курок. Грохнул выстрел, в ушах зазвенело.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 3.

Надо же, угадал я, лохи. Почти у всех, кого я убил за последние пару дней в клубе Когтя и на базе у Кары, значение было двузначным. У большинства оно переваливало за два десятка.

Лучше я себя не почувствовал, похоже, что душонка была слишком мелкой, чтобы мне стало хоть немного легче. Все-таки я уже семнадцатого уровня. Это немало.

Второй рванулся назад, засунув руку за пазуху. Я выстрелил ему в голову, целясь по линии, которую отрисовал баллистический сопроцессор. И попал. На таком расстоянии промахнуться сложно.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 2.

Третий успел выхватить пистолет, я чуть повернулся, прикрываясь трупом, который по-прежнему держал левой рукой. Он пальнул дважды, труп дернулся от попаданий, но его не пробило. Не хватало мне словить еще одну пулю в пузо.

Я дважды выстрелил в ответ, целясь в левую сторону груди. Попал практически в одно место, расстояние между отверстиями составляло едва ли сантиметр. Труп завалился на асфальт.

Попадание в грудь. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 4.

Ну вот он немного сильнее, поэтому и успел отреагировать. Правда, стрелять надо было в голову, ясно же было, что пистолетная пуля застрянет в достаточно мускулистом теле его собрата.

Предпоследний из демонов, что держал в руке бейсбольную биту, рванулся ко мне. Мне это показалось странным, неужели в аду играют в бейсбол? Это же чисто американская тема. Я даже не уверен, что там, на Земле, в Российской Федерации имеется хотя бы одно бейсбольное поле. Но биты завозят.

Я оттолнул от себя труп. Сработал ускоритель рефлексов, время привычно замедлилось. Я попытался уклониться, но меня повело в сторону, и я не смог. В последний момент я подставил под удар «базуку». Это было нежелательно, потому что протезы эти хоть и мощные, но достаточно хрупкие. Однако выбора не было.

Меня толкнуло чуть в сторону, развернуло. Схватив демона за голову, я ударил его о крышу машины. Один раз, второй, третий. Брызнула кровь, его тело обмякло.

Черепно-мозговая травма. Потеря сознания.

Я повернулся к последнему, однако он так и не решился на меня напасть. На его ладони был кастет. Я ожидал, что он попытается убежать, однако нет, изверг просто застыл на месте и смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Наверное, не каждый день ты видишь, как твоих сильных и крутых корешей раскидывает полумертвый человек.

Наклонившись за пистолетом, я навел ствол ему в голову и нажал на спуск. Затвор дернулся назад, изверг опрокинулся на асфальт.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 2.

Я вставил в оружие последний оставшийся у меня магазин, после чего засунул его за пояс. И еле волоча ноги, двинулся в сторону заброшенного здания. Мир кружился перед глазами, меня тошнило, хотя вроде бы я в последний раз ел с утра, и все должно было уже перевариться.

Последняя схватка отняла у меня все силы. Я больше так не мог. В какой-то момент меня накрыло безразличием к собственной судьбе. Если меня вырубит, то я умру.

Интерфейс мигнул и выключился. Однако оптика работала, и я все еще мог видеть. Может быть, мне подсадили нейровирус? Но только когда, я ведь этого не помню, да и файервол просигнализировал бы о неопознанном доступе. Хотя умелый хакер может пробить его без особых проблем, даже так, что он не успеет отреагировать.

Мне казалось, что я иду уже по меньшей мере час. Однако, обернувшись, я увидел, что ушел от места схватки со шпаной едва ли на десяток метров. Колени резко подогнулись, я упал, а потом меня вывернуло.

Рвало долго, мое тело билось в спазмах. Я чувствовал во рту не только привкус желудочного сока, но и горечь от желчи. Даже с очень сильного перепоя я не блевал так.

А прохожие шли мимо. Многих моя персона интересовала, но никто не предлагал помощи. Полное безразличие, один из самых больших грехов, которые свойственны людям. Они же оказались свойственны и демонам.

Многие видят, как люди лежат прямо на улице. Хотя, казалось бы, тебе ничего не стоит остановиться и оказать помощь. Проверить, нормально ли все, а если нет, то вызвать скорую и подождать минут пятнадцать-двадцать, пока она приедет. Но нет ведь, никому не приходит в голову, что если человек упал на улице, то у него инфаркт или инсульт. Люди подумают, что он просто напился или обширялся, даже если одет он вполне прилично.

Ладно, надо подниматься. Я не должен сдохнуть в луже собственной блевотины, особенно после того, что пережил.

С большим трудом я поднял руку, вытер губы тыльной стороной ладони. Встать с колен оказалось очень трудно, с огромным трудом я это сделал. И пошел дальше.

Еще несколько шагов. Дышать вдруг стало тяжело, воздух входил в легкие со свистом. Удивительно это — обычно ты дышишь и даже не замечаешь этого. Движения грудной клетки происходят сами собой, так уж получается, так заложено природой. А когда тебе нужно прикладывать усилия для того, чтобы дышать, это становится действительно страшно.

— Молодой! — услышал я чей-то голос.

Знакомый, очень. Что-то из моей насыщенной прошлой жизни. Однако я не мог понять, кому он принадлежал. Кое-как я оторвал взгляд от асфальта, поднял голову и увидел...

Девушка в теле, не очень высокая, но при этом гармонично сложенная. Длинные светло-русые волосы выбриты с одной стороны, и там располагаются дополнительные разъемы для подключения. В Новой Москве такое делают действительно крутые хакеры, способные работать сразу с несколькими устройствами.

— Крисси? — прохрипел я, и не узнал своего голоса. Будто вместо моих же голосовых связок мне установили херовый имплант.

— Да, узнал все-таки, — она улыбнулась, но ее улыбка больше была похожа на хищный оскал.

Наше знакомство началось с того, что я спас ее жизнь. Тогда она украла не те данные из сети крупного производителя синтетического мяса. Ее похитили и должны были передать им в руки. А я ее вытащил.

Мы долго и плодородно сотрудничали. Периодически трахались, потому что нас влекло друг к другу со страшной силой. Но при этом никогда не были вместе. Сперва у меня была одна девушка, а потом другая. Впрочем, первая тоже считала, что мы просто трахаемся и делала это на стороне. А вторая... Вторая, пожалуй, любила меня. А потом умерла страшной смертью, сгорела заживо. Я мог только облегчить ее страдания, застрелив ее.

— Прости меня, Крисси, — прохрипел я. — Прости. В том, что с тобой случилось, виноват я. Никто другой.

— Я сама потеряла бдительность, — ответила она. — Так уж получилось. Ты торопился меня спасти, только вот я уже была обречена. Ты постоянно куда-то торопишься, заметил? Бежишь, сломя голову по чужим головам, и не обращаешь внимания на то, что вокруг. Может быть, тебе пора остановиться?

— Я не могу, — ответил я. — Такова уж моя судьба. Остановишься — умрешь.

— Ты думаешь, это судьба? — спросила она. — Судьбы нет. Вся твоя жизнь — это последствия собственных выборов. Бог дал нам самый большой дар и одновременно самое большое проклятие — свободу воли.

Мне хотелось сказать ей, что не стоит упоминать Бога в аду. Но это правила. А она никогда не уважала никаких правил.

— Когда ты поверила в Бога? — спросил я.

— Это ты в него веришь. В глубине души. Хоть и делаешь вид, что это не так. И сейчас перед тобой стоит выбор: дойти до места или умереть. Сделать его можешь только ты.

Я хотел попросить о помощи, но не успел. Голова девушки взорвалась, будто в нее выстрелили из дробовика. Как мне показалось, я даже расслышал раскатистый звук выстрела. Тело упало на землю, пролежало несколько секунд, а потом исчезло.

Я зашарил рукой за поясом под курткой, но оружия там не было. Похоже, что я сунул его недостаточно глубоко, и оно попросту выпало. Упав на землю, я перекатился в сторону, сместившись с линии огня, но никто по мне не стрелял. Секунда, другая, а я так и продолжал лежать.

Попытался оттолкнуться от земли руками, чтобы подняться, но не смог. «Руки-базуки», такие мощные и сильные, отказывались меня слушаться. Сил не было вообще.

Крисси так и умерла. Ее убил мой отец, легендарный наемник по позывному Князь. Тот самый, о котором я в последнее время вспоминаю очень часто, которого боюсь. Он отнял у меня слишком много, пусть мне и удалось в конечном итоге отправить его в переработку.

И тут я смирился. Я умру тут, на грязном асфальте, и никто мне не поможет. Так уж получается.

Будет ли у меня второй шанс? Мне говорили, что у некоторых он есть. Кому-то удается переродиться во второй раз, и их «окончательная смерть» оказывается вовсе не окончательной. Я растворюсь в вечности, или это произойдет?

Никто мне не говорил, от чего это зависит. Потому что никто и не знает. Может быть, от деяний человека, от того, что он делает? Я сотворил уже немало, но ни о кого язык не повернется назвать это добром. Как и в прошлой жизни я мало что можно назвать добром. Да, я стал Легендой, но скажет ли кто-нибудь мне спасибо? Да, я делал это это из лучших побуждений, башни Новой Москвы-сити я взорвал чтобы не дать поработить людей окончательно, сделать их послушными болванчиками. Но это не отменяет того, что я сотворил огромное количество насилия. Может ли насилие быть во благо?

В аду вообще добро делать достаточно сложно. Но может я все-таки вернусь сюда?

Остается надеяться только на это.

Я услышал позади себя шаги. Кто-то ступал очень мягко, практически не производил шума, но у меня стоял отличный слуховой имплант, так что я смог их различить.

Кто-то подхватил меня и помог подняться на ноги. Я повернулся и увидел знакомое лицо. Светлые волосы, волевые черты, гладко выбрит, как и всегда. На плечах — кожаная куртка характерная для наемника и воспринимающаяся мной уже как униформа. Ниже — длинные красные шорты. Это был Чех.

Тот самый, что вовлек меня в криминальный мир, сделал наемником. Тот самый, что повесил на меня долг, а потом простил его, когда я вытащил его бессознательное тело из Старой Москвы и отвез его к рвачу. Тот самый, что умер один раз сразу после того, как решил завязать, но оказался спасен корпоратами и провел целый год в их тюрьме. Тот самый, с которым мы выживали в Казани, полной зомби.

Тот самый, что закрыл меня своим телом от пули, во время финальной бойни, которую устроили корпораты в стенах Казанского Кремля. Пожертвовал собой, чтобы спасти мою жизнь. Которой я так глупо распорядился, когда вместо того чтобы свалить куда-нибудь на Кубу, решился мстить всему миру. А потом сдох в канаве.

— Чех, ты тут? — спросил я. — Ты же верил в Бога. Ты должен был попасть в рай.

— А с чего ты решил, что я туда не попал? — спросил он. — Пошли давай, иначе сдохнешь тут посреди улицы.

Я зашагал дальше, опираясь на плечо Чеха. Он практически тащил меня на себе, потому что мои ноги были как ватные и отказывались удерживать тело. Время наконец-то пошло по-нормальному, и с каждым шагом я видел, как нужное здание приближается.

Наконец-то я оказался у входа. Посмотрел на камеру над ним, помахал рукой. Кое-как Чех помог мне подняться на крыльцо и позвонил в видеофон. Несколько секунд ничего не происходило, а потом запищал замок, и дверь открылась.

Продолжая поддерживать меня на себе, Чех открыл дверь, а потом завел меня в помещение. И это место ни капли не походило на заброшенный магазин. Первое помещение оказалось огороженным стенами, которые явно не предусматривались тут по проекту. Оно выглядело совершенно стерильным, здесь была куча медицинского оборудования, в котором я совершенно не разбирался. Впрочем, капсулу Автодока я все-таки узнал.

— Ты Молодой? — послышался хриплый низкий голос.

Я кое-как сфокусировал взгляд и увидел рвача. Высокий и абсолютно лысый мужик, человек, что характерно. Его лицо показалось мне знакомым, но я не мог понять, где его видел. Но знакомы мы определенно не были, наверное, где-то по телевизору или в интернете.

— Да, — прохрипел я. Значит, решала выполнил свое обещание и предупредил его, что я приду.

— Давай на стол, — ответил он. — Дойти сам сможешь?

Чех поможет. Сам бы я уже ни шагу бы не прошел. Меня трясло, ног я уже просто не ощущал. Но с его поддержкой все-таки смог сделать шаг, а потом еще один и еще. До операционного стола было недалеко, я завалился на нее. Чех помог мне повернуться, а потом и вовсе уложил.

Через несколько секунд манипуляторы задвигались. Шею кольнуло болью, очевидно, мне ставили катетер. На лицо, будто сама собой легла маска. В нос ударил сладкий запах газа, который который я практически сразу перестал чувствовать.

— Дыши глубже, — проговорил рвач.

Я вдохнул так глубоко, насколько хватало емкости легких. Один раз, второй. Зрение расфокусировалось окончательно, перед глазами все плыло. Я уже знал, что, когда тебя вводят в наркоз, нужно считать до десяти. Так я и поступил.

А через несколько секунд мир погас.

Глава 23

Пробуждение произошло резко, будто меня схватили за волосы и выдернули из глубин, в которых бросил мой разум. Открыв глаза, я увидел перед собой того самого лысого рвача, он как раз вводил что-то из шприца, в катетер установленный у меня на груди. Он расплывался у меня перед глазами, и на секунду мне даже показалось, что это кто-то другой, одетый в белоснежный медицинский халат, порядком заляпанный кровью, и в синий хирургический костюм. Но нет, через несколько секунд оптика отрегулировалась, и я понял, что это именно тот, кто меня спас.

— Очнулся? — спросил он.

Перед глазами полетели строчки кода, а потом стали инициализироваться железяки, установленные в моем теле.

RUS OS ver. 206.2.3.

Оптика: Кибертроника Продвинутая 14.6

Слуховой имплант: Ядро Про 1.8

Подключение к биомонитору...

Артериальное давление... Понижено.

Частота сердечных сокращений... Повышено.

Температура тела... В норме.

Внутричерепное давление... В норме.

Диагностика работоспособности имплантов.

Ускоритель рефлексов УМУР ver . 4.4... Готовность.

Протез руки Альтер Гранд ver . 4.2... Готовность.

Протез руки Джиниус Гранд ver . 3.2...

Готовность.

Баллистический сопроцессор БаллистикКор ver . 2.2...

Готовность.

Модулирующий имплант Цепь ver . 8.8...

Готовность.

Модулятор боли Нейротикс ver . 1.4...

Ошибка. Требуется техническое обслуживание.

Автоматический инжектор эпинефрина «Драйв»...

Готовность.

Черт, а я и не думал, что у меня в теле столько железа. А ведь это ещё не учитываются модификации тела, которые не подключены к кибердеке. Скажем, те же силиконовые нано-трубки, которыми пронизаны мои ноги. То, что делает меня сильнее и быстрее, но не требует ампутации и установки новых протезов. Вроде все должно быть, из того, что я помнил.

Но перед глазами поползли новые строчки.

Инициализация работы дополнительных имплантов...

А это ещё что такое? Не помню больше ничего.

Автоматический дробовик «ФаерАрмс» ver 1.2...

Готовность. Проверка магазина... 5/5.

Дополнительный клинок «Заточка»...

Готовность.

Дополнительные банки памяти для ускорителя рефлексов...

Готовность.

Немного, но оружия, встроенного в руки я не помню. Да я его точно не ставил, иначе не преминул бы воспользоваться.

Я и так был на пике, больше имплантов мне ставить банально нельзя. А откуда у меня эти железяки, не помню. Но это опасно. Да, мне говорили, что в аду другие законы и тут решает сила воли, но ведь до приступа киберфрении тоже дойти можно...

Хотя, даже в нашем мире лимит на импланты — это всего лишь рассчитанная на показателях мозга величина. На самом деле она плюс-минус километр. Но о том, откуда во мне появилось новое железо, нужно будет разузнать.

Поиск сети... Сеть найдена.

Поиск точки обновления... Точка обновления найдено.

Загрузка обновлений...

Перед глазами поползла полоса. Я смахнул ее в сторону, пусть подгружается в фоновом режиме, как и установится потом. Новые прошивки — это хорошо, зачастую они латают дыры в системе безопасности. Правда, периодически в них появляются новые, но это уже ерунда. Если хочешь полностью владеть своим телом, то смысла ставить железо вообще нет. Бывают и такие, например, кто не хочет вырезать свои глаза, а ставит визор системы «Око». По сути вечные контактные линзы, которые позволяют работать с кибердекой без внешних устройств и обладают теми же возможностями, что и цифровая оптика, только несколько ограниченными.

Но есть и другие, настоящие психи, которые отказываются от установки любого железа в тело. В современном мире это то же самое, что отпилить себе руку или ногу. Ты никогда не станешь полноценным членом общества без кибедеки и базового набора имплантов вроде того же NFC-чипа в ладони, разъемов на шее и индивидуального коннектора. Тебе придется пользоваться внешними устройствами, а из легко сломать или потерять.

Ладно, не мне их судить. Пока разобраться, что со мной, ну и что делать дальше, естественно. Хотя, если судить по тем же данным биомонитора, то все в порядке.

Воспоминания путались, смешивались между собой. Сложить их в стройную картинку мне удалось с большим трудом. Вот я дерусь с Карой, а потом убиваю ее благодаря счастливой случайности. Вот я блуждаю по подземелью. Вот убиваю ее прихвостней в ангаре. А потом была погоня.

В итоге меня вырубило, когда я не дошел до клиники буквально нескольких шагов. А помог мне дойти сюда Чех. Буквально поднял меня и дотащил на себе, потому что я передвигаться своими ногами уже не мог.

Чех? Один из немногих людей, которых я могу назвать другом. Если он здесь, то именно с ним мне и нужно кооперироваться, сам Бог велел, хоть его и не стоит упоминать, когда находишься в аду. Об этом и спросим.

Но сперва пить. Жажда одолела, я даже ничего сказать не могу толком, настолько во рту пересохло. Попробую попросить.

— Пить, — прохрипел я, и сам удивился, насколько у меня слабый голос.

— Пить? — спросил рвач. — Можно и попить, да.

Он потянулся и вытащил из тумбочки бутылку воды. Открыл ее, поднес к губам, помог поднять голову. Ещё чего.

Я оттолкнулся от кровати локтями и сел. Забрал бутылку и сделал несколько глотков, чисто горло промочить. У меня, насколько я помню, кишки были порваны, их, конечно, зашили, наверняка вкололи мне какой-нибудь регенерирующий стимулятор, если такое добро вообще в этих местах имелось. Но успели ли они срастись... Черт его знает.

Откашлялся. Стало гораздо легче.

— Где Чех? — спросил я. Теперь голос звучал громче и увереннее, я не хрипел, словно инвалид.

— Какой Чех? — спросил рвач.

— Ну Чех, — ответил я взмахнул рукой. — Наемник. Мужик, который притащил меня сюда.

— Не было никакого Чеха, — сказал рвач. — Ты сам пришел сюда с двумя пулями, порванными кишками, и весь порезанный. Да ещё и с перуанским зеленым ядом в крови. Не понимаю, как ты прожил так долго, потому что сдохнуть от него должен был в течение получаса, он убивает очень быстро. Я практически неделю потратил на то, чтобы привести тебя в себя, на остальных пациентов пришлось забить. Миру это вышло в крупную сумму, но он заплатил, сколько я сказал, не стал кочевряжиться. А это на него, знаешь ли, не похоже. Кто ты вообще такой, парень?

— Я — Молодой, — ответил я. — Не слышал про меня что ли?

— Нет, — он покачал головой. — С чего бы мне про тебя слышать?

Меня это озадачило. В Новой Москве я был Легендой, а в аду — звездой, причем достаточно яркой. Почти все, кого я встречал, хоть что-то про меня слышали. Автографы, правда, просить на улице не подходили, но подозреваю, что это потому что боялись. Считали меня буйным.

Хотя я очень добрый и милый. До тех пор, пока мне не переходят дорогу.

— Ты хочешь сказать, я пришел сюда сам? — спросил я. — Никто меня не приводил?

Рвач выдохнул, снял с руки наладонник незнакомой мне модели. Такие в Новой Москве таскали иногда, он работал, как кибердека, только тебе не нужно было вскрывать череп, чтобы поставить ее внутрь. Скажем, с биомонитором ее можно было совместить, и он будет выводить твои жизненные показания на этот коммуникатор.

Он что, без имплантов? Я посмотрел на него, и не увидел на запястье коннектора. Да и чипов на шее не заметил. Рвач без имплантов. Да уж, сапожник без сапог, ничего не скажешь.

Потыкав в коммуникатор, он повернул его экраном ко мне. И я увидел, как иду к двери, причем сам, никто меня не тащит. Шатаюсь, хромаю, будто нажрался и обширялся одновременно,

Весь в крови, с головы до ног. Не только в своей, но и чужой. На меня ещё и кровь демонов попала, ее отчётливо видно, она черная. А вот этого я уже толком не помню. Впрочем, я вообще ничего толком не помню, только отрывками.

Да, ну и злющая же это штука, перуанский зелёный яд.

Так что, Чеха не было? Если судить по камерам, мне это действительно привиделось. Или тут что-то другое? Ад всё-таки, здесь мистика в порядке вещей.

И что он там мне говорил, не помню ни хрена. Нет, впредь в такие ситуации лучше не попадать. Да и вообще действовать аккуратнее. Ладно сейчас выбрался, а если бы не смог, если бы завалили?

Впрочем, это дело уже прошлое. Про Чеха и его явление я подумаю позже, может быть, получится что-нибудь разузнать. Тут ведь наверняка есть базы грешников, его можно поискать. Если он в аду, то найдется, никуда не денется.

Ладно. Придумаем что-нибудь. А сейчас надо сосредоточиться на насущных вещах. А что вообще может быть важнее моего состояния?

— Я как вообще? — спросил я. — Долго мне ещё тут лежать?

Что я тут неделю уже валяюсь, я слышал. Но мало ли, вдруг мне вставать ещё нельзя. Биомонитор показывает, что все в порядке, но это же далеко не факт, что на самом деле так. Решать это должен рвач.

Судя по тому, что я до сих пор жив, он вполне себе квалифицированный. Ну, оно и хорошо, не хотелось бы попасть в руки какому-нибудь коновалу, который только и умеет, что «игру» шлюхам ставить. А ведь встречаются и такие.

— Лежать тебе нисколько, — ответил он. — По-хорошему нужно бы ещё неделю подождать, прежде чем тебя из медикаментозной комы выводить, но за тобой едут уже.

— Кто едет? — не понял я.

— Люди Мира, — ответил рвач. Ты им срочно понадобился.

— Действовать смогу? — спросил я.

— Сможешь, — кивнул подпольный хирург. Сейчас я тебе ещё вкачу кое-что для бодрости. Но я бы себя на твоём месте поберег, потому что проблемы могут возникнуть. Так что...

Он с размаха всадил мне в ногу автоматический инжектор. Причем, не такой, как обычно, шприц-ручку, а здоровенный, едва в ладонь помещался.

Несколько секунд, и я почувствовал, как мышцы наливаются силой. Сразу захотелось куда-то идти, что-нибудь делать. Только вот сперва надо разобраться с новыми имплантами.

— Я ещё спросить хотел, — сказал я. — Ты мне железо новое поставил, так?

— Так, — кивнул рвач. — Мир сказал, что больше не хочет, чтобы ты в такую ситуацию попадал, когда сам без оружия, а вокруг враги. Поэтому сделали кое-какое встроенное оружие.

— Мое тело — само по себе смертельное оружие, — я ухмыльнулся. — Но что вы мне поставили-то? И как этим пользоваться?

— Руку выверни, — сказал рвач. — Ладонь назад и сожми пальцы.

Я выполнил приказанное, и из моего запястья, так, где на правой руке находился индивидуальны коннектор, выскочил клинок. Недлинный совсем, сантиметров пятнадцать, но очень острый даже с виду. Таким можно и резать и колоть, а если учесть, что его усилие будет умножаться на «руки-базуки»...

Я приблизил его к глазам, посмотрел внимательнее. Черный, но явно не вороненный, сталь такая. Хотя, может быть, и не сталь, а какой-то местный материал. Есть желобки.

— Для яда что ли? — спросил я.

— Да, — кивнул рвач. — Пару составов я тебе дам, так что сможешь наносить. Там все просто, как шприцем заливаешь, словно маслом механизм смазываешь. Главное аккуратным быть, и чтобы на кожу не попало.

— Понял, — кивнул я. — А как его убрать-то?

— Да как пальцы разожмешь, так и уберется.

Я выполнил инструкцию и клинок тут же спрятался обратно в запястье. Будто и не было ничего. Ну а что, удобная штука. А, что самое главное, ее у меня никак не отобрать, разве что вместе с рукой. Ну или крутой хакер сможет отключить ее. Впрочем, он банально сможет заставить меня свернуть шею моими же руками. Но, как я уже говоришь, боишься этого — не устанавливай себе импланты.

— А дробовик? — спросил я. — Как его активировать?

— Тут же на кнопку, — ответил он. — Ее у тебя нет что ли?

Я присмотрелся внимательнее к панели быстрого доступа, и увидел на ней еще одну кнопку, рядом с теми, что позволяли мне пользоваться своими демоническими способностями. Нажал на нее, покрытие на кибернетической руке разошлось в сторону вместе с искусственными мышцами и из нее вышел ствол. Я посмотрел на него внимательнее. Короткий, естественно, потому что ограничен размерами предплечья, и я бы даже сказал, что это не дробовик, а обрез, типа которого я мастерил себе чуть раньше, и который потерял.

Разброс у него должен быть бешеный, конечно, да и точно на дальние дистанции не постреляешь. Отдача тоже будет такая, что руку оторвать может. Не мою, а если бы его обычному человеку вживили бы.

Самозарядный, дергать ничего не надо. Под стволом небольшой магазин, он с правой стороны, там же приемник для патронов. В принципе удобно должно быть перезаряжать, вытянул левую руку и правой патроны вставляешь. Как я уже успел понять, влезает пять патронов.

— Чтобы выстрелить, нужно напрячь мышцы предплечья, — сказал рвач и тут же добавил. — Только не здесь, Я подозреваю, что у тебя еще будет возможность потренироваться.

— Да, док, — кивнул я. — Это уж точно, будет.

Я в последнее время только и делаю, что бегаю и стреляю. Так уж получается. И нет никаких предпосылок к тому, что в будущем положение дел изменится.

Рука слабее будет из-за дробовика, все-таки часть искусственных мышц пришлось удалить для того, чтобы сделать полость. И тяжелее одновременно. Впрочем, у большинства людей рабочая рука правая, и левая всегда слабее. Я амбидекстром был всю жизнь, да и потом руки у меня, естественно, были одинаково развиты, все-таки не свои, а протезы. Но огневая мощь у этой штуки должна быть бешеная, так что оно того стоит.

— За импланты кто платил? — на всякий случай спросил я.

— Мир, — ответил рвач. — Он же попросил их тебе поставить. Да и вообще за все лечение заплатил, так что разбираться с ним будешь сам.

Поставит он этот долг на меня, не поставит? С одной стороны, должен, он все-таки решала, так еще и демон. А с другой... Да я его просто на хрен пошлю, он на мне полтора миллиона поднял неделю назад. Ничем совершенно не рискуя, легкие деньги. А все шишки мне достались, как и обычно.

— Я еще подкожную броню залатал, она в куче мест порвана была. И над жизненно важными органами дополнительный состав ввел, так что у тебя теперь там не второй, а третий класс брони. Если в сердце прилетит, то автоматную пулю должно сдержать. Если не бронебойная, конечно, тогда да. Не хочешь, кстати, сердце на рассредоточенное поменять? Слышал, что это такое?

Слышал, естественно. Это когда человеку вырезают сердце, а вместо него устанавливают специальную систему в самые крупные сосуды. С клапанами и стенками из искусственных мышечных волокон. В таком случае убить его становится гораздо сложнее, просто нет смысла стрелять в сердце, его нет.

И вроде бы все звучит хорошо, да только есть в этом одна загвоздка.

— Сколько адаптация после операции пройдет?

— Месяца два, — ответил рвач. — Не меньше. Сам же понимаешь, работа долгая, сложная.

— Не хочу, — я покачал головой. Это слишком долго, я не могу позволить себе потерять столько времени, потому что каждый день в аду на счету. Ты ведь забываешь себя. — Пока не хочу. А что с модулятором боли? Он не инициализируется.

— Я не знаю, — он покачал головой. — Он механически полностью цел. Подозреваю, что проблема чисто программная, а это тебе уже не ко мне обращаться надо, а к хакерам. Думаю, либо прошивка слетела, либо нейровирус.

Ну да, я ведь чувствовал боль, когда дрался с Карой. Скорее всего, она его и взломала. Ладно, разберемся, что-нибудь придумаем. Надо бы вообще показаться специалисту, на вирусы провериться, обновить софт. О своем состоянии забывать нельзя — это правило. Работать продуктивно и уничтожать врагов можно только тогда, когда ты сам в полном порядке.

Глаза рвача расфокусировались, как всегда у людей, когда они работали с внутренним интерфейсом. Секунду спустя он посмотрел на меня и сказал:

— Пять минут и будут. Сейчас дам тебе новую одежду, у меня есть кое-что в запасе, и пойдешь.

Глава 24

В клинику за мной никто заходить не стал. Рвач выпроводил меня наружу, выдав джинсы и простую серую футболку без всяких принтов. Никакого оружия у него не оказалось, ну либо он просто не хотел мне его одалживать, поэтому вышел я прямо так.

Это оказалось совершенно непривычно. Такое ощущение, будто на улицу не то, что голым вышел, а буквально без трусов. С другой стороны, что уж тут поделать. Да и оружие у меня есть, оно теперь встроено в мое тело, так что отбиться я смогу от кого угодно. Да, в запасе всего пять выстрелов, но как говорил мне мой инструктор по стрельбе, если тебе не хватит одного магазина, чтобы отбиться от врагов, то не хватит и десяти.

На самом деле это не так. Патронов никогда мало не бывает, я понял это, когда участвовал в Проекте Зомбицид. Там с дефицитом сталкиваться приходилось, и был даже момент, когда я остался с двумя магазинами посреди района, полностью забитого живыми мертвецами. Но тут были другие условия, и чтобы отобрать у кого-нибудь ствол пяти патронов хватит.

Да и вообще, к Каре я поехал, например, вообще без ствола. И в итоге как-то вывез, пусть и по самому краю пробежался.

Ждать долго не пришлось, скоро из-за угла выехал лимузин, который в этом районе, явно не очень благополучном, выглядел, словно мисс России на провинциальном конкурсе красоты. Лимузин — это всегда символ роскоши, особенно если он появляется там, где живут одни нищеброды. Правда, в Квартале или Боевой Зоне у нас в Новой Москве лимузин даже десятка метров не преодолел бы. Его тут же остановили бы, вытащили водителя и пассажиров, чтобы потом продать за выкуп или разобрать на импланты с органами, а машину забрали бы себе. Ну либо тоже продали бы, перебив номера.

Машина остановилась прямо напротив крыльца заброшенного супермаркета, где находилась клиника рвача. Ну, теперь нет совершенно никаких сомнений в том, что это за мной.

Задняя дверь открылась, и из нее вышел демон, одетый в строгий официальный костюм. Он отошел чуть в сторону, держа дверцу и проговорил мне:

— Садитесь, Молодой.

Чего? Это с каких пор ко мне стали обращаться на «вы»? Такого вообще не было, да и не приветствовал я этого. На «вы» пусть обращаются друг к другу пиджаки, а нам, пацанам с улиц, этого не надо. Мы и без того можем придумать способ выразить уважение друг к другу.

Впрочем, ничего говорить я не стал, забрался в машину. Демон закрыл за мной дверь, через тонированные стекла я увидел, как он обошел лимузин, потом открылась пассажирская дверь. Уселся и тачка тут же тронулась с места.

Салон оказался вместительным, здесь было сразу четыре диванчика, которые стояли квадратом. Тот, что был справа от меня, оказался пустым. На том, что был слева, сидел Мир собственной персоной. Похоже, что он решил покинуть библиотеку. А раз уж меня вытащили из клиники раньше времени, получалось, что дело серьезное.

На диванчике напротив моего сидели две суккубы и целовались, засунув свои длинные раздвоенные языки друг другу в рот. Обе были голыми по пояс, достаточно большие груди задорно торчали, будто дразнясь острыми темными сосками. Одну из них я, кстати, узнал, это была та самая девчонка, что сидела за стойкой в библиотеке. Ага, значит, она не только гостей встречает. Впрочем, неудивительно.

— Хочешь? — спросил Мир вместо приветствия.

— Воздержусь, — ответил я, откинулся на диванчике. — А вот выпил бы с удовольствием.

— Конечно, — он открыл холодильник, что стоял сбоку от его сиденья. — Есть пиво, виски, текила, шампанское.

— Есть энергетик? — спросил я.

— Нет, — он покачал головой. — Такого нет.

— Тогда давай пиво, — пожал я плечами.

Он вытащил бутылку, которая мгновенно запотела в тепле, открыл ее о край холодильника, протянул мне. Я взял ее, внимательно рассмотрел. На этикетке был изображен бес, который с задумчивой рожей смотрел на кружку пива у себя в руке. Называлось оно «De Block Satan Red», и если верить информации, то спирта в нем было целых восемь процентов. Я сделал глоток, немного поморщился. Для меня, любителя классического светлого лагера все-таки крепковато. Ну вкусно, есть фруктовые нотки и что-то похожее на виноград. Правда, я не удивлен, что в аду такое пиво, все-таки тут и на банках энергетика была изображена голова черта.

— О чем поговорить хочешь? — спросил я. — Ты же не зря меня вытащил.

— Не зря, — кивнул он, соглашаясь. — Как ты себя чувствуешь вообще? К делу готов?

— Готов, — подтвердил я.

После укола стимулятора, которым меня ширнул рвач, я вообще чувствовал себя прекрасно. Уверен, что это временно, и через какое-то время я почувствую упадок сил, но пока нормально. А потом...

Как-то уж так получается, что мое дело связано с постоянным притоком поглощенных душ демонов. А на них держаться можно. Они вообще становятся чем-то вроде наркотика, и я на него подсаживаюсь. Все чаще помимо своих врожденных и приобретенных способностей использую те, что дает мне энергия душ. И это, наверное, плохо.

Но что уж тут поделать. На самом деле нужно выделить время и раскидать оставшиеся очки. Их уже четырнадцать, а сам я добрался до восемнадцатого уровня. Немало, можно неплохо прокачаться.

— Хорошо, — сказал решала. — Есть дело. Сегодня у нас важная встреча с одним дельцом. Его зовут Отец. Он крупный игрок в нашем бизнесе, и у нас возникло... Небольшое недопонимание. Нужно его решить.

— Небольшое недопонимание? — прищурился я. — Это как? Что такое случилось?

— Да случилось то, что пожадничал, — решала поморщился, ему явно не хотелось признавать своих ошибок. — Так уж вышло. Раскрыл рот на кусок, который не способен проглотить. И вот, мне объяснили, что так делать не нужно. Было больно, и лучше решить этот вопрос мирно, пока все не зашло слишком далеко.

— Может быть, ты прекратишь говорить метафорами? — спросил я. — Давай побольше конкретики. Если ты тащишь меня куда-то, то мне нужно это знать. И еще это должно быть нужно мне. Иначе не поеду. Вот клянусь, не поеду, прямо сейчас выйду из машины и уйду по своим делам. Да и вообще, ты мне денег должен, ты в курсе?

— Твоя доля от того, что нам Кара заплатила, уже на криптокошельке. Все до харона, полтора миллиона. В принципе уже сейчас можешь отойти от дел, открыть свое дело.

— Ага, и умереть со скуки, — кивнул я, хотя про себя подумал совсем другое.

Корпорации точно не понравится, если их агент-изгой вдруг решит открыть закусочную или бар. Если только я не полезу в решалы. Да только вот там такие игроки, что они мне башку оторвут раньше. А мне этого не хотелось, мне там делать нечего, даже если Мир меня поддержит. А если поддержит, то работать придется под ним. А так как мы рано или поздно друг другу дорогу перейдем, то кто-то из нас завалит другого.

— Ладно, с деньгами понятно, — сказал я. — И что лечение мое оплатил, спасибо. Теперь другой вопрос: что вы там обсуждать собрались, и на хрена тебе на этой встрече я?

— Встреча по поводу наследства Кары, — сказал он. — Мы попытались забрать себе слишком много. Перешли дорогу Отцу. Была кровь, несколько бойцов с обеих сторон погибло. А он... Он из тех, кто ведет дела с самого начала. Он помнит столицу, когда она выглядела совсем иначе. Помнит мир без имплантов, понимаешь?

— Такой старый? — спросил я. — Сколько ж вы, демоны, живете?

— Бесконечно, — сказал Мир. — Так же долго, как существуют человеческие грехи. Как только вы перестанете грешить, ад перестанет существовать. Мы сами исчезнем, потому что уже не будем нужны. Не нужно будет никого истязать.

— Опять с темы съехал, — я усмехнулся. — По делу говори. Я-то там зачем, вы без меня разобраться не сможете что ли?

— Ты завалил Когтя. Ты завалил Кару. Ты понимаешь, что тебя уже многие боятся? Потому что знают, что ты можешь прийти и к ним. И понимают, что тебя остановить будет очень сложно. Когда ты ставишь цель кого-то убрать...

Я задумался, наблюдая за суккубами. Одна из них уже разложила вторую на диванчике и уткнулась головой ей между ног. Та сладострастно постанывала. Зачем они это делают? Зачем Мир их вообще взял с собой? Черт его знает. Я этого не понимаю и осуждаю, мне это не интересно.

Впрочем, он и есть черт, и он действительно знает.

— Типа, я твое оружие? — спросил я. — И ты взял меня для того, чтобы его напугать?

— Да не в этом дело, — он поморщился. — Ты — мой человек. Все это знают. И при тебе, кстати говоря, никто бычить не будет. Никаких проблем возникнуть не должно, просто постоишь рядом со сложным лицом. Ну и телохранитель мне нужен, понимаешь?

Отказываться было нельзя. Корпорации нужна информация о криминальных раскладах в столице. Когда я завалил Кару, они изменились, и нужно собирать новые данные. Потом систематизировать их и переслать своему куратору. Точнее кураторше. Вопрос только в другом, я сейчас без оружия и чувствую себя, словно голым. А в том, что они все будут вооружены, я не сомневаюсь. Ничто так не успокаивает собеседника, как наличие пушки и готовность ее применить. А на деловой встрече, так и вообще, нет ничего лучше, чем, когда оружие есть у всех.

Если это, конечно, не гопники, которые при любом удобном моменте достают оружие и начинают шмалять. Впрочем, роль этого оружия со стороны Мира действительно буду выполнять я. И с учетом моей репутации, это действительно гарантия того, что ничего не произойдет.

Хотя, сколько раз мне уже говорили такое: постоишь со стволом за пазухой со сложным лицом. И каждый раз это заканчивалось достаточно хреново. Приходилось это оружие применять по назначению. Не всегда против того, с кем проходили переговоры, зачастую вмешивались третьи стороны.

Но делать нечего. Все равно придется соглашаться.

— Мне нужна пушка, — сказал я.

— Конечно, — кивнул решала, открыл ящик слева от своего сиденья, вытащил из него спортивную сумку и бросил мне. — Одевайся.

Я расстегнул молнию и увидел, что сверху лежит бронежилет. Мой, кстати говоря, тот самый, который я снял, когда меня «готовили» к передаче Каре. Ну, свое же имущество лучше.

Я накинул его на себя, застегнул липучки и сразу почувствовал себя лучше. Вытащил пистолет, тот самый маленький курносый револьвер, который носил на щиколотке. Надел ее на ногу, опустил штанину. Практически не видно. При осмотре заметить не должны, так что нормально.

Нож за голенище ботинка, благо, я забрал свои собственные, и там имелся карман. Толку от него чуть, это скорее инструмент, чем оружие, но в экстренном случае может помочь. Он сбалансирован под метание, его и кинуть можно, в случае чего. А бросок получится очень сильным, если учесть протезы.

Теперь остальные стволы. Кураев на месте, в кобуре. Его я закрепил на бедре, как основной ствол. Можно быстро достать, в случае чего, поэтому я не люблю поясные кобуры: куртку задирать надо. А что видно, ну и пусть. Тут стволов прятать не нужно.

Второй в плечевую кобуру, которая уже на бронежилете закреплена. Пусть будет там.

В последнюю очередь я надел свой боевой пояс, на который так же крепились подсумки. Я проверил их содержимое: аптечки есть, подсумки под магазины тоже, причем полные. Жаль только, что это все напоказ, лучше бы спрятать, чтобы сразу не демонстрировать наличие оружия.

— Лучше бы было бы, если бы ты надел костюм, конечно, — проговорил Мир. Ну да, он сам-то оказался одет строго официально, будто не на встречу с другим криминальным дельцом ехал, а куда-то в дорогой ресторан.

— И не жди, — я усмехнулся. — Костюм надевать — плохая примета. Меня один раз так чуть не убили.

— Странно даже, что ты веришь в приметы. Но у меня для тебя кое-что есть. Сейчас...

Он забрался еще глубже и вытащил сверток из желтой неосветленной бумаги, протянул мне. У нас на земле, говорили, что такая бумага гораздо экологичнее, чем белая. Уж не знаю, правда это или нет, если учесть, что для этого все равно вырубали леса, правда, утверждая, что взамен каждого срубленного дерева сажают два. Но бумага вообще была редкой штукой, даже деньги у нас были пластиковыми, да еще и со всеми необходимыми маркерами защиты.

Я развернул сверток, разорвав бумагу и достал наружу кожаную куртку. Пощупал. Явно ведь натуральная, только из какого-то неизвестного зверя. Будто ящерица, черт его знает. Может быть здесь, в аду, еще и драконы водятся?

А куртка классная: рукава широкие, чтобы закатывать можно было, имеется и пуговица для крепления. Полы чуть длиннее, чем у обычной, закрывать будут примерно до верхнего края бедра. Высокий стоячий воротник, жесткий. Да, резать шею будет немного, но зато до нее добраться будет сложнее с ножом, да и защита какая-никакая.

— Воротник с кевларовым слоем, — подтвердил мои мысли Мир. — Нож сдержит, если что.

— Хорошо, — кивнул я.

— Ты посмотри, что на спине вышито лучше.

Я перевернул куртку. Честно говоря, я ожидал, что там очередной демон или черт. Может быть пентаграмма или еще что-то такое. На крайний случай изображение черепа, на самый последний — волка.

Но нет. На ней был логотип группы Кабина. Одной из моих любимых музыкальных групп, хиты которой так обожали бандиты и наемники Новой Москвы. Конечно, в свое время православные активисты заявляли, что их музыка играет в аду, но то, что это окажется правдой, я не ожидал.

— Ты серьезно? — спросил я.

— Конечно, — кивнул решала. — Ты думаешь, у нас в аду не любят хорошую музыку? Надевай, давай.

Я развернул куртку, накинул себе на спину, просунул руки в рукава. Воротник обхватил шею. Закатал рукава, застегнул их на пуговицу, чтобы не мешали. «Руки-базуки» в таком виде смотрелись очень внушительно. Красиво, я бы сказал.

— Как сидит?

— Как влитая. Спасибо за подарок, — сказал я. — Классная куртка. Надеюсь, долго проживет.

— Она на заказ сделана, — ответил решала. — Но, если надо будет, я тебе целый гардероб таких подгоню. Сам понимаю, у таких как ты, одежда долго не живет.

— Да блин, — я усмехнулся. — Из «Альтернативной Жизни» я без единой царапины выбрался. Хотя, между прочим, там цербер был. Еще бы знать, откуда у этой шлюхи цербер.

— Возьмем кого-нибудь из ее людей живыми — спросим. Мне бы цербер тоже очень пригодился.

Я снова посмотрел на суккуб. Они поменялись местами. Зачем они тут это пип-шоу вообще устроили? Странные они, демоны.

— Теперь по делу, — сказал я. — Рассказывай про этого Отца. Чем он занимается вообще, чем живет. Короче, все, что мне о нем знать надо.

— Решала он, только крупнее. Да, честно говоря, ни чета мне. Работает на него только совсем уж элита. Но он часто заказы подкидывает тем, кто поменьше, чтобы нужных исполнителей находили. Меня он раньше не замечал даже, но пока ты в отключке валялся, мы весь бизнес Когтя под себя подмяли, данные у нас же есть благодаря тебе, а там и бухгалтерия, и переписки все, в том числе и те, что в даркнете, и компромат на людей нужных. Забурели мы, короче. Но если получится договориться о работе с ним... Хорошо будет.

— Он меня перевербовать не попытается? — спросил я.

— Может попробовать, — кивнул Мир. — Ты пойдешь на него работать?

— Да хрен знает, — пожал я плечами. — Если он тебе совместное дело предложит провернуть, то может быть. А так... Он ведь меня использовать может попробовать, под молотки бросить, да и просто кинуть. Чем выше летаешь, тем больнее падать, Мир.

— Понимаю. Но люди не летают, есть такое. Ладно, разберемся. Приехали, кстати.

Суккубы оторвались друг от друга и принялись одеваться, поправлять одежду. Лимузин остановился, демон, что сидел на переднем сиденье, открыл дверь и вышел. Я залпом допил остатки пива из бутылки, оно уже согреться успело, но оставлять жалко. Ну, пойдем, поговорим, почему нет.

Глава 25

Телохранитель Мира открыл дверь. Я выбрался наружу и осмотрелся. Район явно хороший, как бы не где-то в центре столицы. Дома выглядят не очень-то современными, похоже на застройку центра Новой Москвы, которая практически полностью повторяла центр Старой: малоэтажные, но при этом достаточно высокие здания. Лепнина, правда, совсем другая, она здесь представляла собой какие-то адские сюжеты с головами, черепами, демонами и прочим.

Однако здание ресторана, куда мы, очевидно, и приехали, выделялось на фоне остальных домов. Он был современным и практически весь состоял из стекла, непрозрачного, а с какой-то черной дымкой внутри. Но не удивлюсь, если из самого здания будет прекрасно видно все, что происходит снаружи.

Подъехала вторая машина: самый обычный микроавтобус. Из него стали выгружаться демоны, одетые уже не в строгие костюмы, а в полувоенную форму частных охранников. Все при оружии: автоматы, дробовики. Если бы я не знал, что здесь полицейские функции выполняют корпорации, силовые службы которых носят строго форму строго определенной расцветки, то, наверное, занервничал бы.

Хотя я и так напрягся. Но даже оружия проверять не стал. В этом и отличие человека, который привык носить оружие, от новичка. Ты просто всегда знаешь, что пушка на месте, и уверен, что в любой момент сможешь вытащить ее и применить по назначению. А новичок будет постоянно охлопывать себя, проверять, теребить ствол, чтобы удостовериться, что не потерял. Да он и повесить пушку так, чтобы она не упиралась никуда и не доставляла дискомфорт, не сможет.

— Свои, — сказал Мир. — Охрана. Без нее никуда, сам же понимаешь. Пошли внутрь.

— Я проверю, — сказал я. — Первым зайду.

— Хорошо, — кивнул решала, который тоже успел выйти из машины. — Ты со мной останешься, Гек. А Молодой пускай сходит и посмотрит, что там.

Мне оставалось только двинуться вверх по лестнице, достаточно высокой и покрытой черного же цвета плиткой. Не факт, что она была керамической, скорее композит, но выглядело все равно внушительно. Впрочем, в аду встречается не так уж и много белого, я до этого только бронепластины видел.

Стеклянные же двери передо мной раскрылись сами собой. Я вошел в здание, и меня тут же остановила суккуба, одетая в строгий костюм.

— Извините, но сегодня ресторан зарезервирован для частной встречи. Приносим свои извинения за...

— Я на эту частную встречу и приехал, — ответил я. — Я телохранитель Мира. И мне нужно проверить здание.

Глаза суккубы на несколько секунд расфокусировались, будто она запрашивала справку или сверялась с инструкциями, а потом демоница проговорила:

— Все хорошо. Проходите. Встреча пройдет на втором этаже. Я вас провожу.

Двинулась в глубину зала, зацокала каблучками. Они были очень острыми, подозреваю, что их можно использовать и в качестве оружия. Завиляла пятой точкой, которую плотно обтягивала форменная юбочка.

Я двинулся следом за ней, осматриваясь по сторонам. Столики здесь были самые разные: и на двух людей, и на четверых, и даже на большие компании. Стояли они редко, так что между ними было много места, чтобы никто не толкался. Впрочем, сам зал достаточно большой.

Судя по интерьеру, место должно быть дорогим. Пару раз я бывал в чем-то подобном еще в Новой Москве, правда ни разу мне не приходилось платить за себя. Так уж получилось, можно сказать, что повезло.

Здесь было много чего. Большая барная стойка, на полках которой находилось огромное количество самых разных бутылок, аквариум во всю стену с самыми разными рыбками: золотыми, синими, радужными. На какое-то время я даже засмотрелся. Красивое зрелище. То есть животные тут, в аду, все-таки есть? Или это имитация? Нет, голограмму моя оптика распознала бы, даже высококачественную, а вот если это искусственные...

Чуть дальше, у самой лестницы находились два черных фонтана, из которых в разные стороны била вода, собираясь в чашу и утекая вниз. На них находились две фигуры абсолютно голых суккуб, окрашенные в золото. Когда я подошел ближе, обе изогнулись, выставив руки под живот, наклонились вперед. Будто балерины какие-то.

Очень натуральные статуи, у них, кажется, даже грудь вздымается в такт дыханию. Или они настоящие? Почему бы не спросить?

— Настоящие? — спросил я, кивнув на суккубу, что изогнулась и выдала очередное балетное па. — Или механизированная кукла?

— Настоящие, — ответила она и облизнула губы. — ВИП-гости могут познакомиться с ними поближе. Как и с любым другим сотрудником.

Она стрельнула глазами. Судя по всему, меня можно считать ВИП-гостем. Правда, сейчас мне это совершенно неинтересно.

Мы поднялись вверх по лестнице. Зал на втором этаже был гораздо меньше. Но снова везде панорамные стекла, и я не ошибся: изнутри все было видно, зато снаружи ничего было нельзя разглядеть. Нет, тепловизионный прицел, конечно, все равно сработает, и если бы я хотел убить кого-нибудь из посетителей, то поступил бы именно так. Ну или по своему обыкновению обвешался бы стволами, ворвался внутрь и перестрелял бы всех. Одно из двух.

Гости уже были внутри, но за столом на двоих сидел всего один из них. Увидев меня, он поднял голову и посмотрел мне в глаза. И я почувствовал себя так, будто в моей голове появилась еще одна сущность. Но она не враждебна, она просто изучает мои мысли и намерения.

Какого хрена? Я никому и никогда не позволю лезть себе в башку. Я сожрал уже столько душ, что их оклики всегда будут преследовать меня, но ни одному живому демону туда не влезть. Кем бы он ни был бы.

Я набычился и двинулся вперед. И ровно в тот момент, когда мгновенное замешательство превратилось в злобу, давление ослабло. Теперь я смог рассмотреть демона повнимательнее. Это был изверг, не кибердемон, но выглядел он так, что, судя по виду, мог дать фору даже тем, кто выше него ушел по эволюционной лестнице. Рога были не просто большими, они ветвились в разные стороны. Лицо оказалось покрыто шрамами полностью, только глаза и губы видно. Однако, присмотревшись, я понял, что это вовсе не шрамы. А морщины. Такие, что бывают от старости.

Одет он был в строгий костюм и спокойно поглощал лежавший у него на тарелке стейк. Понятия не имею, какого он вида, потому что настоящего мяса мне есть практически не приходилось, но он уверенно пользовался вилкой и ножом. Когти на его руках выглядели очень острыми, но при этом были безупречно подточены.

Сзади него стояли охранники, несколько человек и демоны. И вид этих людей поразил меня. Во-первых, они все выглядели очень единообразно. Не как клоны, конечно, видно, что они разные, но у всех вперед торчали волевые подбородки, все они имели тонкие и острые носы, у всех были светлые одинаково коротко стриженные волосы и голубые глаза. Будто он их по этому принципу выбирал.

Однако глаза у всех были совершенно пустыми, будто у синтетических людей, андроидов. Не выражали ни капли эмоций. Тут-то я и понял, что впервые встретился с теми, кто провел в аду достаточно много. Подозреваю, что не один десяток лет. И другой жизни, кроме как этой, они попросту не помнят.

Демоны тоже выглядели достаточно крутыми, пусть и не настолько, как их лидер. Но теперь мне стало полностью ясно, почему его называют Отцом.

Я двинулся к столу, сканируя помещение на возможные угрозы. Интерфейс подмечал их сразу, работал в тактическом режиме. Естественно, что он пометил окна и охрану Отца, но сейчас они мне ничем не угрожали. Никаких признаков засады я не заметил, подошел ближе и остановился.

Решала вопросительно посмотрел на меня, но ничего не спросил. Я тоже не стал заговаривать первым, только отбил короткое сообщению Миру, мол, все в порядке, можете заходить. Снизу послышались шаги, они только этого и ждали.

Скоро по лестнице поднялась группа людей, но часть охраны явно осталась внизу. Мир прошел вперед и уселся напротив второго решалы. При взгляде на них на контрасте становилось ясно, что решала, на которого я работаю, против Отца — сосунок. У него не было никаких шансов, ни во время разговора, ни в случае прямого столкновения. Это закончилось бы очень плохо. В том числе я для меня, я подозреваю.

— Ну здравствуй, — первым поздоровался Мир.

— Здравия и тебе, — ответил Отец, и я поразился, насколько глубоким был его голос.

В нем не было ни хрипотцы, ни рычания, к которым за время, проведенное в аду, я уже успел привыкнуть. Просто баритон, причем очень красивые. Многие за такой дорого бы дали.

— Я хочу разрешить дела между нами миром, — сказал мой решала и усмехнулся. — Поэтому меня так зовут, я никогда не начинаю войну первым.

— Именно поэтому ты привел сюда его? — Отец посмотрел на меня. Но на этот раз я ничего не почувствовал. Уж не знаю, что там, ментальная броня или что-то такое, но она выдержала.

— Я привел его сюда, потому что он непосредственный участник последних событий, — ответил решала.

Да он же его разводит, не иначе. Причем, достаточно красиво. Заставляет оправдываться, чувствовать себя виноватым. Да уж, предполагаю, что Отец на таких переговорах собаку съел. В отличие от Мира. Но вмешиваться... Пока речь не зайдет обо мне, делать этого нельзя. Молчать до тех пор, пока не спросят. Иначе мой работодатель окончательно потеряет авторитет.

— Вот как? — он прищурился. — Ну тогда ладно. Но я не понимаю, почему ты претендуешь на бизнес Кары? Ты недавно сожрал то, что оставил после себя Коготь. Красиво сработал, ничего не скажешь. Достал все его данные, за несколько дней подмял все под себя. Тебе недостаточно?

— Кара была убита по моему заказу, — сказал Мир. — У нас с ней возник конфликт за наследство Когтя. Молодой исполнил работу, получил за это полтора миллиона харонов. Так что это я ее убрал?

— Вот как? — Отец прищурился. — А я-то думал, что это исключительно и полностью его инициатива. Она ведь, насколько я знаю, заказала его. Не знаю, что между ними произошло, и зачем ей грешник, который попал в ад чуть больше месяца назад... Но, думаю, что-то там было у них в прошлой жизни, у Молодого же интересное прошлое.

Врет. Даже без подсказок интерфейса понятно, ему все прекрасно известно.

— За его голову Кара давала миллион. Ты взял у нее три за живого. Это ведь твои люди передали Молодого ей. Я много знаю, Мир. И ты в любом случае был в выигрыше, даже если бы сдал назад и передал Каре то, что она требует, то особо много не потерял бы.

Ну да, об этом он в курсе. Не удивлюсь, если кого-то из демонов Мира взяли и хорошенько расспросили перед этой встречей. А, может быть, он настучал добровольно. Демонов легко купить. Впрочем, так же, как и людей.

Хотя, насколько мне помнилось из того разговора, Кара все равно собиралась подмять Мира под себя. А то и вообще попросту завалить.

— А тебя не удивляет, что он приехал сюда по моему приказу?

Мне это не понравилось. Просто потому что если Мир считает, что может мне приказывать, то это очень большая ошибка. Я не работаю на него, я выполняю заказы. Это другое, и любой наемник это прекрасно знает. Решала тоже должен был это понимать.

— Просьбе, — поправил его Отец, который, похоже, очень тонко почувствовал мое настроение. — Ты же не думаешь, что Молодой действительно принадлежит тебе? Нет, такие люди сами по себе. И с тобой он до тех пор, пока ему это будет выгодно.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Тут-то я и понял, что ему вовсе не обязательно что-то знать со стороны. Обрывков информации достаточно, а все остальное он может считать с Мира так, что он этого даже не заметит. Как хороший хакер может украсть информацию из твоей головы, а файервол даже не вякнет на его проникновение.

Кстати, интересное дело. Все способности, которые дают демонические души, уж очень похожи на то, что в Новой Москве давали современные технологии. Новые импланты, прошивки, эксплойты для взлома. Может быть, тут и нет никакой мистики, возможно дело просто в ещё одном слое реальности. Черт его знает, тут, в аду, я уже перестаю различать, где ложь, а где правда. Слишком уж все запутанно, а я до сих пор толком не привык к законам этого мира. Пытаюсь жить так же, как жил в Новой Москве.

Мир посмотрел на меня, но я промолчал. Он и так сказал лишнего, так что теперь пусть разбирается сам. Я в это не полезу, мне вообще большей частью наплевать. Обидится, перестанет давать мне заказы? Да и черт с ним, с моей репутацией я всегда найду себе нового работодателя.

Тот же Отец явно будет мне рад. Обо мне он говорит с нескрываемым уважением.

— Может быть о деле поговорим? — с нескрываемым раздражением проговорил Мир, разве что петуха не дал. Явно волновался. — Это мы убили Кару. Значит, ее дела теперь наши. Нам хватит сил взять их под контроль. Если ты согласен, мы можем поделиться. Скажем, заберёшь себе ее загородные дела. Тебе плохо что ли, если одна из цитаделей станет принадлежать тебе?

— А тебе? — вопросом на вопрос ответил Отец. — Почему нет? У меня достаточно подручных в цитаделях, ты знаешь об этом, причем не о всех. Я думаю, тебе этого хватит. А то, что в городе, останется мне.

— Это перебор, — Мир покачал головой. — Да, ты сможешь сорвать куш на этом. Но ведь вмешаются другие. А тебя не так уж и много народа любит, так что объединяться будут против тебя. И подумай, что будет лучше: честно поделить со мной, чтобы я тебя поддержал, или потом воевать со всеми?

— Воевать со всеми? — Отец поднял бровь, от чего его лицо ещё сильнее исказилось морщинами. — Для войны нужен лидер. Неужели ты думаешь, что все эти дельцы смогут объединиться без него. А такого не найдется, уж будь уверен. Или ты считаешь, что сможешь стать таким? Тогда я тебя разочарую.

Он вел переговоры жёстко, потому что был уверен в своей силе. Мир же наоборот сдавал позиции.

— Я всё-таки предлагаю договор, — повторил он. — Обсудим все, что известно нам. Скажу честно: мне бы не хотелось, чтобы куш получил кто-то, кто не замешан в этом деле. Но с тобой я готов поделиться. Исключительно из глубокого уважения к тебе, понимаешь? Но я не могу позволить, чтобы ты забрал слишком много. Это повлияет на моей авторитет. Тогда любой станет думать, что у меня можно что-то отжать. Это неправильно.

— Тебе хватит и того, что за городом, чтобы подтвердить твой авторитет. К тому же Когтя завалили действительно по твоему заказу.

— Старик, ты бы не тянул на себя одеяло, — похоже, что Мир решил перейти к откровенным угрозам. — Как думаешь, за сколько Молодой возьмётся за заказ на твою голову? То, что ты забрал под себя, будет изрядным кушем. Банды и другие решалы будут рады скинуться, даже если у меня самого не хватит денег.

— А ты его самого спроси, — Отец наклонил голову и с улыбкой посмотрел на меня. — Да и ты ведь сам понимаешь, что это война. А она никому в столице не нужна. Вмешаются корпорации, а им будет проще убрать тебя, чем меня. К тому же... Сам подумай, кто более ценен для хозяев этого мира? Тот, кто работает с ними чуть ли не с самого начала, или молодой выскочка?

Атмосфера накалилась до предела. Демоны, что стояли рядом со мной, напряглись. Они явно ждут приказа. Неужели Мир изначально рассчитывал на это? Поэтому и вытащил меня сюда, чтобы я невольно поддержал его? Выбора-то по сути у меня и нет, люди Отца примут меня за одну из целей. Свалить не успею, придется ввязаться в драку.

Не знаю, что случилось, на меня пронзило чувство надвигающейся опасности. Я посмотрел на спутников Отца, но никто из них не дергался, не тянулся за оружием, ничего такого не происходило. Опасность определенно исходила не от них. Тем не менее, я поднес руку к бедру, чтобы в случае чего быстро выхватить пистолет.

А потом дымчатое стекло окон вдруг треснуло и взорвалось осколками во все стороны, причем одновременно со всех сторон. Я увидел, как в помещение врываются демоны.

Глава 26

Все они, как один, были одеты в уже знакомую мне черно-золотую униформу. Ту самую, о принадлежности которой не знают даже кибердемоны.

Одновременно с этим снизу послышались шаги и выстрелы. Потом был женский визг, похоже, что задели кого-то из суккуб, и она отреагировала так, как полагалось девушке.

Один из демонов вскинул автомат и прицелился в меня, нажимая на спусковой крючок. Ускоритель рефлексов сработал, отреагировав на опасность, я рванулся в сторону, одновременно выдергивая Кураева из набедренной кобуры.

Точно так же молниеносно среагировал и Отец. Он рванулся в сторону и тут же исчез в вспышке портала. Он был единственным, кто не замедлился, когда имплант растянул для меня время.

Я успел прицелиться и нажать на спуск. Черно-золотой завалился на землю, но в последний момент выстрелил. Его ствол плюнул огнем, и пули, предназначенные мне, влетели в грудь Мира, опрокинув его на пол вместе со стулом.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 30.

Решала захрипел, попытался глубоко вдохнуть, но закашлялся. У него изо рта полилась кровь.

А потом в зале началась феерия. Все стреляли во все стороны, причем, настолько интенсивно, что баллистический сопроцессор не выдержал перегрузки и отрубился. Там ведь экспериментальная прошивка стояла, и он в таком режиме работал, чтобы просчитывать не только траекторию полета моих пуль, но и врага. Так проще уклоняться.

Но когда врагов становится слишком много, то возникают проблемы.

Резко повернувшись, я выстрелил в одного из демонов. Его мозги вылетели веером во все стороны вокруг, обрызгав собратьев красным, он рухнул на пол.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 35.

Это что же получается? У них тут элита, а выглядят при этом как обычные изверги, не очень прокачанные. Неужели опять оптическая маскировка? Впрочем, у тех, кого я убивал раньше с маскировкой, она спадала после смерти. Эти же не менялись.

На полу из темного кафеля валялось уже несколько трупов. Большая часть — из охраны Мира. Они среагировать не успели и их положили в считанные секунды. А вот голубоглазые блондины работали вполне слаженно, так что и несколько тел в черно-желтых комбинезонах уже валялись на полу.

Как выжить в таких условиях? Да очень просто: надо выложиться на сто процентов, а потом надеяться, что пуля меня минует. Я долбанул по кнопке щита, и вокруг меня возникла полупрозрачная дымчатая сфера. Тут же на ней возникло сразу несколько черных вспышек — в меня стреляли.

Я рванулся вперёд, в сторону единственного укрытия, которое видел: колонны, которая скорее выполняла декоративную функцию, чем поддерживала потолок. Дорогу мне преграждал стул, но перепрыгивать через него я не стал, а наоборот на бегу упал в подкат. Ногами отшвырнул стол, который находился дальше.

Навстречу мне выскочил ещё один демон в черно-золотом. Я, продолжая катиться по полу, выстрелил дважды. Первая пуля попала в бронежилет, и не нанесла врагу никакого урона. Вторая угодила прямо в горло.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Попадание в горло. Повреждение гортани. Нарушение дыхания. Смерть в течение двух минут.

Вскочив, на ноги, я выпустил из левой руки клинок, как меня этому учили, и на бегу резанул его по шее. Благо он был обоюдоострым, так что им можно было и резать и колоть.

Резаная рана шеи. Повреждение сонной артерии. Сильное кровотечение. Смерть в течение тридцати секунд.

В сторону фонтаном забила струя крови, меня тоже обрызгало черным. Мгновение спустя я был уже за колонной.

Тридцати секунд ему не понадобилось, потому что едва я оказался в укрытие, как мне в левую руку прилетел камень души.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 37.

За соседними колоннами стояли враги. Левый не успел заметить того, что я сделал, ему мешало собственное укрытие. Правый же резко повернулся в мою сторону. Я вытянул руку с пистолетом к нему и нажал на спуск.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 36.

Повернулся, дважды выстрелил в левого. Первая пуля попала в шею, толкнула его в сторону, вторая влетела прямо в большое уродливое красное ухо.

Попадание в шею. Повреждение спинного мозга. Полная парализация тела.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 31.

Много их. Но пока шансы есть, хоть врагов осталось немало. Но люди решалы держались, они последовали моему примеру, разбежались и заняли укрытия. Если на улице нет снайперов, то у нас есть все шансы.

Снизу, по лестнице послышались шаги, я резко повернулся в ту сторону, прицелился, ожидая увидеть ещё одну группу демонов в черно-золотом. Но нет, поднимались подручные Мира. Вел их Гем, тот самый демон, что обрабатывал меня перед тем, как передать в руки Каре.

Их было немного, всего пятеро, остальные, очевидно, полегли. Однако появление группы в тылу врага сыграло на нашей стороне.

Двое черно-золотых легли сразу, словив сразу по паре длинных очередей. Ещё один успел развернуться, вскинуть автомат, но тут же подключился я: навёл ствол пистолета ему в голову, совместив мушку и прицел, нажал на спуск. Грохнул выстрел, и демон завалился на пол. Черной крови на черном кафеле было практически не видно, так, лужи, в которых блестело отражение висевших под потолком ламп.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 32.

Черт, а я думал, что это на Кару работали крутые ребята. А на самом деле все совсем иначе. Какие же демоны тогда входят в элитный десант корпораций? Те самые, чью броню мне выдали, когда я шел освобождать заложников. Какого они уровня?

Думаю, ниже пятидесятого там нет никого. А это уже уровень кибердемона.

Кстати, а где они? Где эти кибердемоны, почему вокруг только изверги? Даже ни одной суккубы нет.

Высунувшись, я трижды выстрелил в сторону ближайшего демона. Все три пули угодили в бронежилет, одна отрикошетила от плиты, две завязли. Затворная рама остался в крайнем положении. Я выбросил магазин прямо на пол, вставил новый, большим пальцем снял пистолет с затворной задержки, спрятался за колонной, потому что на меня обрушили настоящий шквал свинца.

Меня снова накрыло чувство опасности. Не знаю, что это такое проклюнулось, но я уже начал ему доверять. Не обманывает.

Я повернулся, услышав шум.

В уже разбитые окна ворвалась вторая волна врагов. Их было много, не меньше чем в первый раз. Понимая, что шансов уже нет, я сделал единственное, что пришло мне в голову: вскинул левую руку, выпуская из нее интегрированный дробовик и спустил курок.

Отдача на удивление оказалась терпимой, но это скорее из-за того, что рука усилена. Я и из обреза стрелял с не такой большой отдачей с одной руки, так что и сейчас выдержал.

Заряд крупной картечи влетел в грудь демону, он отшатнулся, а я уже врезался в него всем телом, толкая в сторону окна. Вцепился в подсумки на разгрузке, и мы вместе вылетели наружу, навстречу брусчатке.

Свободное падение не заняло даже пары секунд, приземление оказалось относительно мягким, даже ни одного ушиба я не заработал. Зато позвоночник демона, упавшего поясницей прямо на ступень, громко хрустнул. Сам он взвыл от боли и отчаяния.

Перелом позвоночника. Парализация нижних конечностей.

Тем не менее, он рванулся рукой к кобуре, выхватил из нее пистолет, прижал к моему боку и дважды нажал на спуск.

Попадание в живот. Броня не пробита.

Попадание в живот. Броня не пробита.

Я ударил его кулаком в лицо. Нос хрустнул, в лицо мне брызнула черная кровь.

Перелом носа. Потеря сознания.

Тыльной стороной ладони вытер кровь с лица. Оглядевшись, я заметил рядом лимузин, на котором мы приехали. Демон был ещё жив, и я собирался его хорошенько допросить. А если получится, то передать на руки корпоратам. Не напрямую, естественно, через куратора, но с этим тоже можно что-то придумать.

Подхватив его с земли, я забросил на шею и рванул в сторону машины. Меня обстреляли по спины, несколько пуль с визгом отрикошетили от бетона и плитки, одна из них угодила мне в ногу, но силы, чтобы пробить подкожную броню ей уже не хватило. Тем не менее, удар вышел настолько сильным, что она подогнулись, и я чуть не упал. На секунду меня даже затопило отчаяние, потому что я понимал, что, если упаду, меня попросту расстреляют.

Попадание в ногу. Подкожная броня не пробита.

Несколько пуль со шлепками вошли в спину демона, которого я тащил на плече. Ну, спасибо, братишка, хоть прикрыл.

Добравшись до лимузина, я рванул на себя дверь, кое как запихнул туда пленного, а потом завалился сам. Закрылся. Несколько пуль влетело в борт тачки, одна оставила на стекле трещину, но как я и предполагал, кузов оказался бронированным. К вопросам своей безопасности Мир подходил с большим вниманием. Жаль только, что ему это не помогло.

Я посмотрел на суккуб, они больше не выглядели такими развратными и не источали сладострастие. Пожалуй, совсем наоборот, испуганно забились в щели между диванами и боялись поднять голову.

Водитель оказался на месте.

— Жми! — крикнул я ему.

— А Мир? — спросил он.

— Его нет. Жми, сказал!

— В смысле нет? — он то ли был слишком туп, чтобы понять очевидное, либо не верил, что с его начальником, таким важным и влиятельным, может что-то случиться. — Что значит нет?

— Да сдох твой Мир! — крикнул я и нацелил ствол пистолета ему в голову. — Давай жми, я сказал, пока я тебе башку не прострелил!

Он, похоже, воспринял мою угрозу всерьез. Машина тронулась с места, и мы поехали прочь. В борт прилетело ещё несколько пуль, водитель резко повернул руль, и мы оказались на проспекте. Он вдавил педаль газа, и лимузин стал медленно разгоняться. На самом деле для автомобильных погонь это тачка подходит не то, чтобы хорошо, и я предпочел бы что-нибудь побыстрее, но она бронированная. А это немаловажно.

Впрочем, обернувшись, я увидел, что никто за нами не гонится. Похоже, что мой маневр с выходом в окно оказался слишком неожиданным. Ну да, это был жест отчаяния, иначе и не скажешь. Или, как вариант, люди решал оказали такое отчаянное сопротивление, что резервной группе, которая должна была держать периметр, пришлось вмешаться. А в тылу никто не остался.

Я наконец-то посмотрел на пленного. Он лежал на сиденье, куда я его бросил, и хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Его бронежилет не был пробит на груди. Чуть повернув его, я увидел, что на спине дыры. Да уж, не выдержал попаданий. Впрочем, если бы не он, то пули угодили бы в меня. И тогда мне точно конец, у него ведь броник классом повыше моего, так что мой точно не спас бы.

Пули попали ему в правую часть спины. Скорее всего, пробито лёгкое. Схватив демона за плечи, я переложил его на раненую сторону. Он мне нужен живым ещё какое-то время, а лучше бы вообще сохранить его относительно целым.

Я хлопнул его по щеке, пытаясь привести в сознание.

— Зачем вы убили Мира? — спросил я.

— Мы приходили не за ним, — ответил пленный. — Мы... Пришли... За тобой.

Что? Какого вообще хрена?

— В смысле за мной? — не понял я. — Какого хрена вам вообще от меня понадобилось?

Он ничего не ответил. Тогда я просунул ему палец в рану и рванул на себя, заставив закричать от боли.

— Кто вы такие? Кто вы такие, мать вашу?

Демон снова ничего не ответил. Он в очередной раз хватанул воздух, а потом перестал дышать. Глаза его мгновенно остекленели.

— Твою мать! — крикнул я, открыл молнию на подсумке с аптечкой и достал реаниматор.

Резким движением вогнал шприц-ручку ему в бедро. Выдернул, выбросил в сторону, после чего ударил по щеке. Один раз, второй. Это ни капли не помогало.

— Да живи ты, мать твою! — я потряс его за плечи. — Живи, урод!

Может быть, если бы я прокачал навык, который позволяет мне лечить других посредством поглощённых душ, мне бы удалось его вытащить. Но увы, брать его сейчас не было никакого смысла. Во-первых, он не позволяет воскрешать мертвых, а во-вторых, чтобы навык усвоился, нужно какое-то время. Поспать часов восемь. У меня его уже нет.

Нужно связаться с куратором. Рассказать ей о том, что случилось. Я посмотрел на суккуб и водителя. Девчонки по-прежнему затравленно смотрели на меня, одна из них плакала, и косметика расплывалась у нее по лицу. Стоит это делать сейчас, когда есть чужие уши? Хотя, наверное, лучше сообщить корпорации о произошедшем как можно раньше.

Ладно, хрен с ним. Даже если расскажут кому-то. Да и не поймут они наверняка, с кем именно я разговариваю. Для обычных демонов и людей агенты-изгои — это легенда. Скорее всего, решат, что я с кем-то из своих разговариваю.

Я запустил руку в сумку на боевом поясе и достал из нее контейнер с чипом. Открыл, вставил в разъем на шее, защелкнул пальцем.

Соединение тут же отрубилось, навигатор отключился, но при этом сеть показывала, что она работала. Зато будто все остальные: суккубы, водитель, не в сети. Открыв адресную книгу, я увидел, что немногочисленные контакты, которые я успел в нее записать, подсвечены серым. Все кроме одного, которого в ней раньше не было.

Я набрал номер, в ушах послышались гудки. Секунда, другая, и я услышал в ушах голос:

— Молодой? Ты слишком давно не выходил на связь.

Голос не искаженный, что вроде бы необходимо для конспирации. Хотя, наверное, это потому что я должен быть твердо уверен, что разговариваю именно со своим куратором.

— Занят был, на больничной койке валялся. Ты в курсе, что произошло неделю назад?

— Про Кару. Да в курсе. Не могу сказать, что в корпорации довольны твоим решением. Мнения разделились. Но я тебя полностью поддерживаю, ей давно надо было подарить окончательную смерть. Но ты должен был выйти на связь сразу, как это сделал.

— Меня отравили. Каким-то перуанским ядом, или что-то такое.

— И ты выжил? — в голосе суккубы послышалось удивление.

Душа мертвого демона покинула его грудь, зависла над ней. Я схватил ее рукой, не пропадать же добру, сжал в кулаке. Камень рассыпался в моей ладони.

Поглощение демонической души. Уровень души: 32.

Суккубы, увидев это, завизжали, отшатнулись от меня, словно от огня. Ну да, ничего другого я и не ожидал.

— Ты говоришь со мной при посторонних? — перевела тему куратор.

— Я, блин, не знаю, что делать, и прошу совета, — взорвался я. — Мне нужна помощь. Я был на деловой встрече между Миром и Отцом. Ты знаешь, кто это такие. В здание ворвались эти уроды в черно-желтой форме. Завалили Мира, Отец успел сбежать. Я тоже сбежал, взял одного из них живым. И он сказал мне, что они пришли не за ними, а за мной.

— Он ещё жив? — деловито поинтересовалась суккуба.

— Сдох, паскуда, — ответил я. — Я тут не причем. Тащил его к машине, его своих же расстреляли. Пытались меня достать.

— Не факт. Они часто убивают тех, кого нам удается взять. Ты уверен, что они пришли за мной?

— Не знаю, — ответил я. — Он мне так сказал. Я понятия не имею, зачем им нужен. Да, пару раз ломал их планы, но сейчас... С тех пор, как в столице оказался, ничего против них не делал. Хотя... Мне показалось, что я видел одного в логове Кары. Но не факт. Меня глючило от яда.

— Хорошо. Попытайся скрыться. Я свяжусь с тобой по поводу новых инструкций. Придет сообщение с левого номера. И это, Молодой... Если они действительно вышли на охоту за тобой... Береги себя.

— Спасибочки, мля, — ответил я и сбросил звонок.

Ну и что мне теперь делать?