"Фантастика 2025-184". Компиляция. Книги 1-32

Глава 1

Затеряться в городе? Это не так уж и сложно, если умеючи. Я умел, научился за время, проведенное в Новой Москве. Во время карьеры наемника мне периодически приходилось ложиться на самое дно, прятаться от тех, кто хочет меня убить. А перед тем, как я попытался завязать, сделал пластическую операцию и купил себе новую личность, меня пытался убить почти каждый бандит и каждый наемник в этом городе.

Единственное, что меня беспокоило: это доступ к сети. По нему меня можно было легко отследить. Раньше мы использовали блокирующие чипы. Специально такое устройство, которое вставляешь в разъем на шее, и все. Нет навигатора, нет телефона, нет интернета. Да ничего нет. Зато никто не сможет найти тебя методом триангуляции. Или что там теперь для этого используется?

Да, у них по-прежнему в доступе камеры видеонаблюдения. Их там понатыкано столько, что спрятаться возможности нет никакой. Они везде: в домах, на улицах, в общественном транспорте. Информация без конца льется в сеть, лица распознаются нейросетями, и увидеть тебя может любой. А потом будет: ату его, ату.

Или тебя могут просто заметить на улице случайные прохожие. Когда ты известный человек, Легенда, каждый встреченный тобой человек попытается тебя сфоткать. Мол, смотрите, кого видел. Срубить лайков в социальных сетях. Под конец своей карьеры я понимал, почему звёзды кино и видные спортсмены предпочитают передвигаться по городу на личных “летунах”, а живут в домах где-нибудь на окраине. Впрочем, и туда любят лазать поклонники, например, чтобы украсть какую-нибудь вещицу, а потом продать другим фанатам.

Ладно, это хрен с ним. Меня сейчас ищет конкретная группа демонов. Не знаю, какие у них цели, однако они очень желают до меня добраться. Бандитам и наемникам до меня до фонаря. Но скрыться из сети все равно нужно, от этого никуда не денешься. Блокирующий чип, кустарно изготовленный или заводской, можно легко купить. Скажем, у хакеров. И у меня даже были их контакты. Однако, могу ли я им доверять?

Впрочем, вариантов не было. Придется обращаться за помощью.

Когда мы отъехали от ресторана, в котором “черно-золотые” устроили резню, водитель лимузина сбросил скорость. Суккубы вроде успокоились, но сидели смирно. Я же, сместившись в сторону, открыл холодильник и достал из него знакомую банку с красным демоном. Обманул меня Мир, были у него энергетики. И зачем меня тогда пивом было поить?

Дёрнул кольцо, сделал глоток. Холодный, аж по зубам ударило, и сладкий. Очень сладкий. Настоящий сахар нам редко когда пробовать приходится, у нас все на сукралозе. Мерзкий вкус, а настоящие с сахаром стоят бешеных денег. Так что даже странно, что я в аду их попробовать смог в волю.

Подводим итог. У меня куча проблем, а времени, чтобы их решить, нет. Стимулятор, который мне ввел рвач, перед тем, как я поехал на дело, скоро выветрится. А я ещё не совсем восстановился от ранений. Надо торопиться. Составить план, а потом пройтись по пунктам. На первых порах это всегда меня спасало, правда потом все летело к чертям, и в итоге приходилось импровизировать, и решать проблемы по мере их наступления.

– Куда мы едем-то? - спросил, наконец, водитель.

Я открыл карту, прикинул, где находится логово хакеров, контакты которых мне дал Мир. Интересно, помогут ли они? Информация о том, что он отбросил копыта, наверняка ведь до них уже дошла. Впрочем, он давал им мои контакты, так что…

Наличных денег у меня, правда, нет. Зато имеется почти два миллиона на крипте, и это если в харонах. Если в сигилах, то ещё больше. Хорошо, что-нибудь придумаем.

Отсюда недалеко добираться, можно пешком пройтись. Похоже, что водитель по привычке вез нас в район, где решал вопросы Мир. Ну и ладно, сюда-то мне и надо.

Я сделал ещё глоток из банки, после чего сказал:

– Останови. Здесь, у поворота.

– Так неположенное место, - попытался возразить шофер.

– И что? - спросил я. - Твоего босса сегодня убили. Машина вся в пулевых, стекло, вон, треснуто. Или ты думаешь, что я теперь, твой босс?

– Ну да, - обернувшись, кивнул он.

Черт. Это же демоны. У них главное - право сильного, я уже давно это понял, но все ещё продолжаю переносить на них психологию людей. Надо отвыкать от этого, иначе все может плохо закончиться.

– Ну уж нет, мне такого счастья не надо. - Останови, я выйду, а дальше вы уже сами по себе.

– А нам куда? - вдруг спросила одна из суккуб.

– Откуда мне-то знать? - взорвался я. - Домой езжайте. На работу завтра, очевидно, можете не выходить. Останавливай уж, приехали.

Водитель остановил тачку. Я выбрался из машины, поправил куртку, поднял воротник. Дело - делом, но о внешнем виде забывать тоже нельзя. Тебя будут уважать гораздо больше, если ты выглядишь хорошо. Встречают всё-таки по одёжке, хоть и провожают не всегда по уму.

Захлопнул дверь, проверил пистолеты. На месте. Дорогу перебежал в неположенном месте под клаксоны автомобилей, которым приходилось останавливать. Проложил маршрут, после чего двинулся через переулок. Здесь уже достал пистолет, сменил магазин. Осталось три для этого и ещё четыре для второго. Чтобы отбиться хватит, если за мной, конечно, не придет ещё одна такая группа спецназа.

Голосовым помощником я не пользовался, привык ориентироваться по мини-карте. Меня раздражали чужие голоса в голове, это всегда так было. Двинулся вперёд, прошел через двор, вышел в арку на проспект, пошел по нему. Лицо даже не пытался прятать, все равно нечем. Надо бы маску завести, которые на твое лицо чужие проецируют. У нас они были, из Китая возили, а существуют ли тут? Хотя какая-то оптическая маскировка у демонов есть, значит и для людей должна подойти.

Интересно, где это логово хакеров вообще? Пароль я знаю, но все же…

В голову опять полезли мысли. Какого черта на меня взъелись черно-золотые. Сомневаюсь, что из-за тех вольных охотников, это слишком мелко. Возможно, из-за бункера с обелиском? Или двух убитых кибердемонов? Если учесть, сколько их я встречал, то потеря каждого должна быть большой проблемой. Да и в драке они хороши, отправить их в переработку было совсем не просто.

Ладно. Это мы узнаем. Рано или поздно я до них доберусь. Ещё не было такого, чтобы я не добирался до своих врагов.

Я подошёл к указанному по адресу зданию, смял банку энергетика, которую уже успел допить, выбросил в урну. Увидел небольшой магазинчик. Самый обычный, двадцать четыре на семь. В Новой Москве в таких обычно продавали алкоголь после десяти, когда это было запрещено делать везде кроме баров и ресторанов. И аудитория там собиралась соответствующая. Ну, похоже тут, это неплохое прикрытие. Уж точно лучше, чем книжный магазин в Новой Москве, где бумажных книг уже давно никто не покупает. Интересно, они через него ещё и деньги отмывали? Хотя даже не представляю, как это делать.

Потянул на себя дверь, услышал, как мелодично звякнул колокольчик, зашёл внутрь. Там было тесно и пыльно, но касса стояла у самого входа. Я подошел к ней. Удивительно, но за ней стоял бес. Я как-то даже не ожидал его увидеть, привык, что больше всего на таких должностях извергов. Но этот выглядел иначе, не был похож на тех, что я видел в цитадели. Явно мощнее. И рога побольше, и крылья выглядят так, как будто он всё-таки может взлететь и даже одет. В остальном же: свиной пятачок и рыхлые волосы.

– Чего хочешь? – спросил он.

– Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя, - проговорил я.

– Понял, - кивнул он. - От Мира?

– Да, - кивнул я.

– Проходи. Лестница за моей спиной. Спустишься на минус второй, подключишься к двери. Если все нормально, то тебя пустят.

Я обошел стойку. Без посторонился, причем, достаточно почтительно. Это он чувствует, что со мной лучше не связываться, или потому что решил, что я работаю на важного человека? Ладно, хрен с ним.

На минус первом находился склад с разными товарами. Вакуумные упаковки, бутылки, банки. Я вспомнил о том, что так и не успел поесть. Вот странно, да, был в дорогущем ресторане, а ничего из их меню попробовать так и не пришлось. Ладно, придумаю что-нибудь позже.

На минус втором была дверь, не бронированная, но крепкая, ногой такую не вышибить, и даже в стороны не отжать. Сбоку в стене находился разъем для подключения индивидуального коннектора. С давних пор у меня вообще был страх подключаться к неизвестным устройствам, после того, как меня чуть не убил нейровирус. Но сейчас, кажется, вариантов нет.

Я вытянул из предплечья кабель, вставил его в разъем. Перед глазами моргнуло сообщение о неавторизованном доступе, пролетела полоска загрузки, мелькнула буквально на секунду. А потом соединение с сетью вырубилось. Прошла минута, другая, меня, очевидно, сканировали. А сеть мне зачем отключили.

Наконец, дверь отворилась, я вошёл внутрь и замер. Ну да, не так-то уж часто бывает, что встречаешь в аду знакомых. Впрочем, за последнее время это происходило со мной достаточно часто. Легион, Кара. Был ли тут реально Чех, или нет, Крисси, скорее всего, была галлюцинацией.

Высокая длинноволосая блондинка с ногами от ушей, грудь которой натянула тесный белый топик. Юбка короткая, кожаная, причем по фактуре такая же, как и моя куртка, явно из одного материала. Туфли на высокой и острой шпильке.

Проблема была в том, что ее убили из-за меня. Причем, достаточно жестоко. Только сейчас я понял, что помимо тех, кого отправил в переработку лично я, своими руками, есть ещё и те, кого убили из-за меня. И кто его знает, кто ко мне будет относиться хуже. Всё-таки это другое.

– Ну здравствуй, Лада, - проговорил я.

– Странно желать здоровья тому, кто уже мертв, - ответила она.

– А ты, вижу, все тем же промышляешь? - спросил я, окинув взглядом пространство.

Это был хакерспейс, самый обычный. Капсулы для доступа в сеть, чуть отличающиеся от них для погружения в виртуальную реальность. 3D-принтер, станции для того, чтобы делать всякие приблуды и прочее. Посещение, кстати, декорировано: неоновые лампы, надписи на стенах. И все для удобства есть: диваны, холодильники, даже пара гамаков висит под потолком. Всё-таки это достаточно большое помещение.

– Если ты о том, что я трясу сиськами в стриптиз-баре, то нет, - девушка ухмыльнулась.

Ну да, это было ее прикрытие. К тем, кто работает официально проявляют гораздо меньше внимания. Я помню, что и сам работал в службе поддержки “Ростелекома”, куда меня устроила подружка. Работать мне, естественно, не приходилось, всю работу делали за меня “коллеги”, моей же задачей было исключительно доплачивать им пару тысяч в месяц. За дополнительный доход сотрудники, которые получали не так уж и много, были согласны на такое.

Потом я устроился в службу безопасности крупной корпорации и уверял себя, что это не сделало меня пеоном. Впрочем, работать на них мне приходилось под угрозой смерти. Я им задолжал, причем немало.

– Ну, я такого и не ожидал, - наконец-то сказал я. - Но рад тебя видеть, если честно.

– Ты удивиться, но я тоже. Кстати, чем закончилась та история с Князем? Что в итоге с Крисси?

Настроение резко испортилось. Не люблю, когда мне это напоминают. Стыдно мне за эту историю, за девчонок, которые мне доверились, и которых я подвел.

– Князя я убил, - сказал я. - А он перед этим убил Крисси. Плохо убил, грязно. Короче, кончилось все хреново. И для вас, и для нее, да и чего уж тут греха таить, для меня. Меня подтянули за старые грехи, пришлось…

– Про Зомбицид я знаю, - кивнула она. - Ладно. А чего ты сюда-то прийти решил? Помощь какая-то понадобилась?

– Да, - кивнул я. - За мной охотятся. Мне нужно исчезнуть с радаров. Я знаю, вы можете геопозиционирование отключить. Телефон перепрошить, чтобы звонки через прокси шли. Да и вообще, я бы блокирующих чипов прикупил на всякий случай и был бы благодарен, если бы вы мне пару эксплойтов загрузили. У меня в программировании опыта никакого нет, но даже скрипт-кидди побыть было бы неплохо.

– Кто за тобой охотится? - спросила Лада.

– Не важно, - ответил я.

Говорить о том, кто это, мне совершенно не хотелось. И дело даже не в том, что они могут меня слить, просто, когда по твоему следу идет очень мощная и таинственная организация… О таком лучше не распространяться. Полезнее для здоровья будет.

– Кто? - спросила она. - Ты понимаешь, что мог к нам кого-нибудь привести? Подставить нас. Подставить меня в очередной раз. Напомню, что меня уже один раз убили. Из-за тебя.

– Уроды в черно-золотом, - ответил я.

– Ну твою ж мать, - она выругалась. - Вот ты не мог с кем-нибудь другим закуситься? Банды, решалы, наемники - это ещё ладно. Они либо к нам не сунутся, либо… Но эти уроды. Они придут и перебьют всех.

– Ты о них что-то знаешь? - спросил я.

– Да о них даже в сети ничего нет, одни догадки. То, что это какая-то секта, и так ясно. И цели их ясны: они хотят свергнуть корпоратов и взять власть в аду в свои руки. Не подчиняются ни Сатане, ни его сыну, считают их врагами. Ищут оружие, ищут места силы.

– А Сатана, типа, не хозяин Ада? - спросил я.

– То есть Библию ты не читал, да? - прищурилась она. - Хотя ничего удивительного, я тоже ничего об этом не знала. Как-то не задумывалась о посмертии. Сатана - это падший ангел. И он не хозяин Ада, его создал Бог, как и все сущее. Сатана - это просто надсмотрщик. Подозреваю, что у него и отношения на самом деле с Богом хорошие, он помогает ему в каком-то глобальном эксперименте. Над людьми.

Ну, я всегда подозревал что-то такое. Интересное это ощущение, что в небесах сидит какое-то существо, которое очень любит нас, но при этом испытывает.

– Думаешь, он нас испытывает? - спросила Лада. - Да ни хрена подобного. Он дал нам свободу воли. Величайшее проклятие и величайший дар. Дальше это уже его дело.

– А ты, типа, в Бога веришь? - спросил я.

– Алло, Молодой, мы с тобой в аду. Ты не понимаешь этого? Что это, как не доказательство того, что Бог есть? Так что давай, двигай отсюда, пока за тобой кто-нибудь не пришел.

– Лада… - проговорил я.

– Что Лада? - спросила она. - Что Лада? Блокирующий чип я тебе дам. Бесплатно, по старой дружбе, если то, что между нами было, можно так назвать. А потом ты свалишь.

– Лада, серьезно. У меня вирус в башке. Модулятор боли отказал. То ли сама Кара, то ли кто-то из ее людей его загрузил. Мне помощь нужна.

– Сейчас, - она развернулась, подошла к шкафчику, открыла его.

Я увидел кучу чипов в специальных ячейках. Если они торгуют добытой в сети информацией, то это правильно. Прямую передачу данных могут отследить, а вот если оставить закладку в условленном месте на чипе…

– Держи, - она подошла ко мне и сунула мне в руку небольшой контейнер. - Там три чипа, а то я тебя знаю, ты один сломаешь, а второй потеряешь. Больше я тебе ничем помочь не могу.

– Лада, - снова попросил я. - Ты знаешь, что я могу. Если поможешь - проси, что хочешь.

– Вот я и прошу тебя свалить. Только не вздумай чип в башку вставить сразу. Хотя бы на пару кварталов свали, а лучше в другой конец города. Понял?

Похоже, что уговоры были бесполезны. Я повернулся и двинулся к двери. Тут мне помощи не дождаться. Ладно, врать, что я просто так пришел, было бы совсем нечестно. А требование понятное, им точно не нужно, чтобы сюда кто-нибудь явился.

Я подошёл к двери, но она не открывалась. Повернулся к девушке, увидел, что она смотрит на меня, закусив губу.

– Что? - спросил я. - Открывай дверь, я валю. Как ты и просила.

– Ладно, - она выдохнула. - Есть для тебя работа. Сделаешь - помогу. Только не тут. Как отзвонишься, я пришлю тебе координаты. Приедешь туда.

– Что за работа? - спросил я.

– Вот адрес, - ответила она и перед глазами появилась иконка входящего сообщения. Интересно как, если доступ к сети отрубился, как только я спустился в подземку. Может быть, тут локалка есть? – Надо поехать туда и отправить в переработку всех, кого найдешь. Как ты это умеешь. Не задавая вопросов.

Ну что ж, делать нечего, придется соглашаться.

Глава 2

Выбравшись из подземелья, я угнал первую попавшуюся машину, взломав ее с помощью устройства, которую купил у барыги. В моих планах было проехать пару кварталов, покружить какое-то время по городу, а уже потом вставить в башку блокирующий чип. Не думаю, что кто-нибудь тогда сунется в хакерспейс.

Да, все меры защиты они приняли, вот только их дверь не спасет от черно-золотых. Те показали, что умеют работать не только тонко, но и грубо.

Сектанты, надо же. Нет, в нашем мире, в Новой Москве, была куча самых разных сект. Обстановка предрасполагала к этому. И дело даже не в бандах, пусть они зачастую занимались тем же самым. Например, я помню, как зимой восьмидесятого уже в Краснодар-сити смотрел репортаж о том, как силовики накрыли секту каннибалов. Возглавляли ее, что самое интересное, двое братьев. Одному было семнадцать, второму пятнадцать. Они дрались до конца, так что обоих положили при задержании. Впрочем, думаю, на это и был расчет, потому что им даже нормального срока не дали бы. Малолетки же.

Я выехал на шоссе и влился в поток. Скоростного режима не нарушал, просто двигался в сторону другого района. Примерно в направлении цели, которую мне дала Лада. Не торопился, потому что никаких сроков мне не установили.

Сейчас въеду в следующий район города, обычный спальник, тогда вставлю блокирующий чип.

Перед глазами появилось окно входящего звонка. Номер был незнакомым. Меня это порядком напрягло, кому это я понадобился? Может быть, это очередная уловка черно-золотых? Хотят вычислить меня.

Уж сомневаюсь, что это звонок из службы поддержки Всероссийского Сберегательного Банка. Вряд ли они дозвонились бы мне на тот свет, чтобы предупредить о неавторизованной транзакции и попросить назвать код. Мошенники так делали, маскировали номер...

Ладно, черт с ним, отвлекся. Принимаю звонок.

— Кто это? — спросил я.

— Отец, — ответил знакомый баритон.

Ну, сомневаюсь, что это звонит Князь. Да и голос его я бы узнал, потому что от моего он отличается только тем, что в нем есть немного старческих ноток. Получается, что это тот самый решала, со встречи с которым я свалил через окно. Он выжил, сбежал, пусть его люди и полегли. А от меня ему что надо?

— Ну и чего тебе нужно? — спросил я, озвучив этот вопрос.

— Мир умер, — ответил демон. — Тебе работа не нужна? Мне бы понадобился такой человек, как ты.

Ну в этом он прав. К тому же работать на Легенду — это интересный карьерный рост. Особенно, если он не собирается припахать меня работать на себя. Как ни крути, но заказы от других дельцов мне тоже нужны. Дело такое.

— Условия? — спросил я.

— Полная свобода. Речь не о том, чтобы трудовой договор заключить, сам же понимаешь. Понравится работа — возьмешься. Не понравится — предложу другую. Что думаешь?

Да что тут думать, соглашаться надо. Корпорации очень понравится, если я получу контакт с одним из ключевых игроков в теневом мире столицы. Особенно если учесть, что он теперь станет ещё могущественнее. Он ведь собирается подмять под себя и бизнесы Кары, и то, что принадлежало Миру. Да, не все, придется договариваться, но тем не менее.

— Обстановка в городе поменялась, во многом благодаря тебе, понимаешь? Если ты останешься один, тебя сожрут. Тот же отряд, что помешал нашей встрече, приходил за тобой.

— Ты уже в курсе? — спросил я.

— Да, — ответил он. — В столице мало вещей, о которых я не в курсе.

— И ты, типа, помочь мне хочешь? — спросил я. — Прикрыть мне спину?

— Мне твоя помощь нужна не меньше.

— Мои услуги дорого стоят, — сказал я. — Очень дорого. Ты ведь это понимаешь?

Бабки от корпорации будут ещё не скоро, нужно отработать контракт. А о материальном благополучии забывать нельзя. Деньги решают не все, но с ними все равно как-то лучше. Так уж получается. Хотя подозреваю, что купить на них билет в рай или обратно на землю не получится.

— В цене сочтемся. Я скину тебе адрес, приезжай, как сможешь.

— Сейчас у меня дела, — ответил я. — Планирую залечь на дно на какое-то время. Так что позже.

— Я же сказал: как сможешь. Давай, удачи. Она тебе понадобится.

Сбросил звонок. Тут же появилось входящее сообщение. Геометка, ведёт куда-то в промзону. Вряд ли это основное место, откуда он ведёт дела, скорее всего, какое-то запасное логово. Ладно, сохраню ее. И номер добавлю в книгу контактов, чтобы потом не дёргаться лишний раз. Пусть будет, думаю, он и для меня может вопросы порешать. Он же решала и есть.

Тут вообще есть, о чем подумать. Работа на Отца — это круто, думаю, что многие наемники согласились б за такое руку отдать. Особенно, если учесть, что потом вместо нее можно поставить протез. Только вот мутный он. Впрочем, кто тут вообще не мутный?

Отказываться нельзя. Но сперва нужно выполнить работу, которую дала мне Лада. Приехать и убить тех, на кого укажут. Впрочем, мне не впервой.

Я запустил руку в сумку на боевом поясе, достал из него блокирующий чип и вставил в разъем на шее. Соединение тут же отрубилось, но навигатор продолжал работать в автономном режиме, пусть больше и не отображал моей метки. Но ничего, дорогу найду, делать нечего.

***

Я повернул в переулок, остановил машину, заглушил двигатель. Все, ее придется тут и бросить, уходить буду уже на другом транспорте. Засветилась, да и ищут ее наверняка. Ну и пусть найдут, я даже ни одной царапины на ней не оставил, просто, считай, покатался. Даже топлива много не потратил, потому что ехал в очень экономном режиме.

Отстегнул ремень безопасности, толкнул дверцу, вышел. На улице уже становилось прохладно, дело шло к вечеру. Ночью в аду становилось холодно, как и в любой другой пустыне, но я был одет достаточно тепло. Пожалуй, даже слишком по местным меркам.

Дом, который был мне нужен, находился через дорогу. Я вышел на тротуар, и увидел, что это не жилое помещение, а заброшенный кинотеатр, старый даже с виду. Ну, если учесть, какое кино показывают в аду, то ничего удивительного нет в том, что никто не хочет сюда ходить.

Стены были изрисованы различными надписями, вывеска покосилась, но все ещё была видна. «Элизиум». Что-то знакомое, я уже слышал это слово в прошлой жизни, только не могу вспомнить, где именно.

Оглядевшись по сторонам, я перебежал дорогу и остановился у входа. Здесь были даже старые афиши, присмотревшись к ним, я увидел развратных голых красоток. Суккуб и человеческих женщин вперемешку. Здесь что, показывают порно?

В Новой Москве раньше были такие кинотеатры, причем целая сеть. Это было совершенно законно, если уж у нас проституция легальна, то почему нельзя мастурбировать в относительно интимной обстановке темного зала. Их хозяева пытались сыграть на эпатаже, да только шли у них дела не очень хорошо, так что скоро они закрылись. На Земле есть куча тем для утех и самоудовлетворения, начиная от банального порно для очков виртуальной реальности и заканчивая андроидами для удовольствий, которые от нормальной женщины отличаются только тем, что их можно выключить одной кнопкой после использования. И они не будут ничего требовать и трахать тебе мозг, знай, подзаряжай их время от времени.

Пип-шоу там никому не нужно, любителей публичной мастурбации не нашлось. По-видимому, в аду все то же самое.

Дверь оказалась заколочена листами композита, как и окна, но я и не собирался ломиться в лоб. Там могут сидеть прошаренные ребята, которые заминировали вход. А «не-жизнь» у меня всего одна, так что рисковать ей попусту я не собираюсь.

Я двинулся в сторону переулка, чтобы найти вход. Скоро остановился, заметив, что боковая дверь возле больших контейнеров с мусором выглядела относительно нормально. Тут явно ходили.

Через несколько секунд она открылась, и я юркнул за один из контейнеров, успев спрятаться в последний момент. Наружу вышли двое, демоны. Изверг и суккуба. Судя по виду, они не успели сильно продвинуться по линейке своей эволюции, выглядели вполне обычными столичными жителями. Одеты, кстати, в кожу, что тоже интересно, у изверга на спине огромная нашивка с козлом, который гонит на мотоцикле. И даже есть название «Демоны Ада». Что дальше? «Ангелы Рая»? «Люди Земли»? «Подводные рыбы»? Без фантазии как-то все у них.

Это мотоклуб что ли? В Новой Москве тоже были банды байкеров, причем, самые разные: от абсолютно безобидных мотолюбителей, единственным вредом от которых было то, что они гоняли по улицам и производили шум своими прямоточными движками, ну и лихачили между рядов, до отмороженных сукиных детей, которые носились между городов и кошмарили всех подряд. Их называли кочевниками, потому что они нигде не останавливались надолго. Работали наемными громилами, возили грузы, торговали наркотой, грабили. И некоторые из этих команд могли дать просраться даже бандам Квартала.

Так это что, получается, мне заказали убийство членов мотоклуба? Это уже очень интересно, как ни крути. Ладно, какая разница?

До меня донёсся запах табачного дыма. Что-то сладкое с ванилью, и очень крепкие сигареты. Я терпеть не мог этого запаха, впрочем, в Новой Москве почти никто настоящие сигареты и не курил. Да там их не было, только палочки из целлюлозы, пропитанные синтетическим никотином, селитрой, и ещё черт его знает, какими веществами.

— Ты можешь их вычислить? — спросил изверг.

— Район, где они находятся, уже вычислили. Вылезут в сеть ещё раз — найдем дом. Дальше дело техники.

— Дальше в дело вступим мы, — был ответ. — Перевернем там всё вверх дном, но разберемся с ними. Вопрос в том, готовы ли вы платить?

— Задаток уже у вас. Остальное получите сразу, как только принесёте головы. Одну из них — грешницу, высокую блондинку, надо взять живьём.

— Она у вас что-то украла?

— Это не твое дело.

— Позабавиться хоть с ней можно?

— Она — хакер экстра-класса. Ты уверен, что ты хочешь с ней развлекаться?

Речь, очевидно, про Ладу. Похоже, что я влез в очередную разборку между группировками хакеров. Не в первый раз, кстати говоря. Когда это случилось в первый раз, я словил нейровирус и чуть не сдох. Во второй мне пришлось перебить целую ячейку крупнейшей банды Новой Казани, а потом меня гоняли по заброшенному торговому центру сумасшедшие роботы. Сейчас же все может обернуться ещё веселее.

Ну что ж. По крайней мере, мне не придется мочить мирняк. Хакеры, байкеры, бандиты — один хрен. Тем более, что это демоны.

Я достал из кобуры Кураева и осторожно, чтобы не произвести лишнего шума, накрутил на него штатный глушитель. Нет, ясное дело, совсем беззвучными выстрелы не станут, затвор все равно будет лязгать, да и гильза, которая падает на бетон, создаёт достаточно громкий шум. Но так лучше, возможно, что я не сразу переполошу тех, кто внутри.

Врубив ускоритель рефлексов, я высунулся и дважды нажал на спусковой крючок. Первая пуля влетела в башку суккубе, расплескав ее мозги так, что они вылетели в лицо байкеру.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 13.

Ну да, прав я был. Вполне заурядные для столицы демоны. С элитой черно-золотых не идут ни в какое сравнение.

Байкер успел рвануться в сторону, причем он практически не замедлился. Похоже, что у него тоже был ускоритель, и он врубился, когда тот заметил опасность. Он сунул руку в кобуру на бедре, вытаскивая из него обрез дробовика, открыл рот.

— Па... — успел крикнуть он, когда я выстрелил прямо в его широкую пасть.

Пуля попала куда надо, демон завалился на землю.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 15.

Слышали внутри выстрелы? Вряд ли. А его отклик? Черт его знает, но готовым нужно быть ко всему.

Я двинулся в сторону входа, наклонился, подобрав обрез ружья. Располовинил его, проверил, что патроны на месте, защелкнул обратно и взвел курки. Действуем.

Если они тут ходят, то вряд ли имеются какие-нибудь сюрпризы. А даже если и есть, то остаётся надеяться на то, что интерфейс сможет их отметить. Мины, например, он отмечает.

Я вошёл в помещение. В последний момент я успел заметить движение впереди. Ускоритель рефлексов снова включился, он не успел перезарядиться полностью, но оверлокинговая прошивка позволяла ему работать и в экстренном режиме.

Я бросился в сторону, когда впереди будто взорвалась сверхновая. Послышался грохот, от которого у меня заложило уши, слуховой имплант снизил чувствительность. Свистнула дробь, и я почувствовал удар в правую сторону груди и живота, что-то толкнуло меня в руку.

Попадание в грудь. Попадание в живот. Броня не пробита.

Как же хорошо, что я надел бронежилет, который держит дробь. Только вот больно было так, то даже в глазах на секунду потемнело. Чертов модулятор боли не работал, а я уже успел напрочь отвыкнуть от этого ощущения.

Я увидел, как байкер, что стоял в проходе, повел ствол в мою сторону. Двигался он медленно, ускоритель все ещё работал. Я вскинул пистолет, ориентируясь на траекторию, отрисованную баллистическим сопроцессором, и дважды нажал на спуск. В куртке демона появились две дыры, как раз напротив сердца.

Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Чуть не убил же! Если бы хоть одна дробина влетела бы мне в башку, то все, конец. Никакой защиты у меня там нет, никаких пластин я не ставил. Просто потому что они деформировали бы череп и навсегда меня изуродовали. А я дорожил своей внешностью.

Из коридора послышался звук торопливых шагов, и наружу выскочил ещё один байкер. У этого в руке был пистолет. Я вскинул уже левую руку, нажал на спуск. Снова оглушительно грохнул дробовик, от чего чувствительность слухового импланта, только вернувшегося в базовый режим, упала. Из ствола вырвался столп огня, заряд крупной картечи прилетел демону в грудь, отшвырнув его назад.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 18.

Я поднялся, чувствуя, немеет правый бок. Но это ничего, это даже кожа не порвана. Неопасно. Через пару дней буду как новенький. А можно и действовать дальше, если сожрать пару таблеток обезболивающего. Черт, как же давно мне не приходилось его пить.

Морщась от боли, я двинулся дальше. Куда идти, было и так понятно: туда, откуда выбежал этот демон. Там должны быть остальные.

Лезть в проход сразу я, естественно, не стал. Встал у двери. Меня заметили, выстрелили несколько раз, снова из пистолетов. Мимо полетели пули, пара застряла в бетонной стене, одна с визгом отрикошетила в сторону.

Ладно. Как обычно, яйца в кулак.

Я просунул левую руку в дверной проем, нажал на спуск. Снова грохнуло, но на этот раз тише, я же тут же разжал ладонь, роняя обрез на пол, и рванулся внутрь с пистолетом в руке.

Врагов оказалось трое, один из них укрылся за стойкой, из-за которой, по-видимому, продавали билеты. Остальные стояли за колоннами по разные стороны. Один из них успел выстрелить по мне, пуля попала в бок, который снова прострелило болью.

Попадание в живот. Броня не пробита.

Остальные тоже уже целились в меня, так что оставались доли секунды.

Я выстрелил дважды в того, что был за левой колонной. Первая пуля пришлась ему в плечо, а вторая в голову. Палил я, практически не целясь, на наработанная за годы практика и модификации тела давали о себе знать.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 14.

Я перекатился вправо, так, чтобы колонна закрыла меня от второго демона. Тот, что был за стойкой, высунул руку с обрезом. Я перекатился ещё раз, оказавшись за колонной, мимо свистнула картечь, застучала по стенам.

Второй демон оказался близко, в паре шагов. Он уже целился в меня, когда я дважды нажал на спуск. Обе пули угодили ему в живот, пробив лёгкий бронежилет.

Попадание в живот. Пробитие брони. Повреждение внутренних органов. Непосредственной опасности для жизни нет.

Я выстрелил ещё раз, на этот раз в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Я прижался спиной к колонне, высунул руку дважды нажал на спуск. Рука с обрезом снова высунулась, снова послышался оглушительный грохот, но, собственно говоря, именно этого я и ждал.

Как только картечь пролетела мимо, я рванулся вперёд, подскочил к стойке и резким движением перебросил себя через не. Увидел демона, что переломил стволы обреза и пытался запихать в них патроны, ударил его рукоятью пистолета по голове.

Добавил ещё раз, а потом прижал трубу глушителя к его лбу и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 13.

Из коридора, ведущего к залам, уже бежали. Я рухнул на землю, прячась не только за стойкой, но и за трупом убитого мной демона. Он тоже был в бронежилете, так что от пистолетных пуль это меня защитит. Меньше шансов на то, что меня всё-таки ранят.

Я подхватил с пола обрез и патроны, выпавшие из рук только что убитого байкера, вставил их, защелкнул переломку и взвел курки. Высунулся ровно в тот момент, когда из-за угла выбежало ещё трое демонов. Все в байкерских куртках. И эти были вооружены уже автоматами.

Я вдавил сразу оба спусковых крючка, долбанул дуплетом. По коридору будто шторм пронесся, того, что бежал первым, отбросило на пару метров, он рухнул на землю, остальных тоже посекло.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Остальные уведомления я просто сморгнул, их было настолько много, но ни одна из ран не оказалась фатальной.

Я тут же юркнул обратно, выронил обрез, подхватил с пола свой пистолет.

По стойке, за которой я прятался, застучали пули. Труп убитого мной демона задёргался, принимая предназначенный мне свинец. Несколько секунд я лежал за ним, сжавшись в комок, на меня летела щепа. Стойка оказалась действительно деревянной, не композитной. Даже представить себе не могу, сколько она стоила бы у нас на Земле.

— Перезаряжаюсь! — послышался крик.

Взаимодействие в бою — это хорошо, предупредить товарища о том, что у тебя закончился боезапас — отличная идея. Только вот я его тоже прекрасно слышал, как и любой другой враг разобрал бы это. А, значит, самое время действовать.

Я высунулся и увидел все тех же двух демонов. Один как раз отстегнул магазин от автомата, второй — продолжал целиться в меня. Я нажал на спуск, одновременно смещаясь в сторону от его линии прицеливания, которую отрисовывать мой баллистический сопроцессор. Первая пуля ударила его в плечо, он дернулся назад, и предназначавшаяся мне очередь ушла выше и правее.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Я выстрелил ещё дважды, практически не целясь, в грудь. Пули пробили бронежилет, для патрона калибра пять и семь он не представлял никакой преграды.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 13.

Второй в это время успел выронить пустой магазин на пол, вставил полный, перехватил автомат левой рукой, чтобы правой дослать патрон.

Вот для этого-то и придумали затворную задержку. Да и вообще, досылать патрон лучше левой, поднырнув под автомат. Подцепляешь большим пальцем и дергаешь. И времени тратишь в итоге гораздо меньше. Это может дать лишние доли секунды, которые легко могут оказаться решающими.

Когда работаешь с оружием долго, такие привычки становятся второй натурой.

Я даже успел прицелиться. Выстрелил ему в голову, послышался негромкий хлопок, затвор дернулся назад и остался в крайнем положении. Демон же, во лбу которого появилась аккуратная дырочка, рухнул на пол.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 11.

Неопытный совсем по столичным меркам. Ладно.

Я вставил магазин в пистолет, снял его с затворной задержки. Перескочил через стойку и двинулся дальше по коридору.

Кинозалы. Неплохое место для хакерспейса, просторное помещение, в котором может поместиться все необходимое. А то, что там ярусы для рядов, с креслами, так это даже неплохо. Можно разложить все, что нужно.

Я заглянул в первый зал и увидел там что-то вроде комнаты отдыха. Вместо кресел там были мягкие диванчики, но обивка на них местами оказалась содрана, а во все стороны торчал наполнитель. Видимо, что-то типа ВИП-мест, для тех, кто хочет самоудовлетворяться с большим комфортом.

Тут никого не было, только кальян стоял и пивные бутылки на столе. Ладно, идём дальше.

Я подошёл к следующему залу, встал сбоку от двери, аккуратно потянул ее на себя, заглянул внутрь.

И тут что-то схватило меня и рвануло на себя.

Глава 3

Сперва я не понял, что произошло, и что оторвало меня от земли. А потом я увидел... Робота. Здоровенного такого робота, который напоминал какое-то насекомое, только вместо ног у него было шесть манипуляторов.

Он поднял меня в воздух, и я почувствовал, металлическая клешня сжимает мое тело. Вдохнуть резко стало тяжело, в глазах потемнело. Я дернулся один раз, второй, но сервоприводы были сильнее, и не отпускали меня.

Твою ж мать! Что же делать?

Безвыходных положений не бывает в принципе. Нужно просто включить мозги.

Робот явно был собран кустарно, и даже далеко не полностью оказался покрыт броней. В том, что это именно броня, я не сомневался, на листы металла оказались прикреплены самые обычные бронепластины от жилетов. Не знаю уж, на что их лепили, но сомневаюсь, что просто на суперклей.

Местами же торчали провода, какие-то трубки. Понятия не имею, то ли хакеры собирали оружие на заказ, то ли просто кто-то из них был изобретателем-любителем. Так или иначе, это была ловушка, в которую я попался.

Нужно было действовать. Если я продолжу размышлять, то это дрянь меня просто раздавит. Я уже слышал хруст своих костей.

Я просканировал манипулятор робота, которым он меня держал. У меня был достаточно развит навык инженерии, все благодаря обучающим чипам. Может быть, я и не знал чего-то там, но интерфейс-помощник был вполне способен мне это подсказать. Секунду спустя робот оказался разложен на составные части, а его уязвимые места отметились красным и жёлтым. Даже если информации о нем не было в базе, что, скорее всего, так и есть, это ведь совершенно кустарная разработка, знания инженерии позволили мне проанализировать все самому.

Пистолет был все ещё в моей руке, и я мог действовать. Поэтому я прижал ствол к отмеченному жёлтым участку, который не был прикрыт броней и нажал на спуск. А потом ещё раз и ещё.

Наружу брызнуло горячее масло, мне попало на руки, на куртку, даже до лица дотянулось, что заставило меня поморщится и зашипеть, но своей цели я всё-таки добился: конечность робота разжалась, и я рухнул на пол.

От столкновения с жёсткой поверхностью у меня выбило дух. Манипулятор робота стал сжиматься и разжиматься над моей головой, причем, происходило это не специально, просто повреждённая конечность не слушалась команд процессора.

Меня снова облило маслом, к счастью, большая часть попала на куртку, а до лица снова долетели только брызги. Я перекатился, а потом кувыркнулся через голову назад, поднялся на ноги и разорвал дистанцию. Наконец, осмотрелся.

Зал был очень просторным, не удивлюсь, если это самый большой. У стен стояли верстаки, тиски и прочая ерунда, в которой я толком не разбирался. Если бы просканировал внимательнее, то понял бы, но времени не было.

Почему они вообще собирали робота здесь, он же в узкую дверь не пролезет? С другой стороны, а где еще, не на улице же. А так его всегда можно разобрать и собрать снаружи.

На спине робота открылось два люка, и наружу вылетели четыре дрона. Модели не были мне знакомы, но интерфейс тут же отсканировал их, пометив уязвимые места. На них брони почти не было, только лицевая сторона оказалась покрыта щитами из все тех же пластин от бронежилетов.

Они развернулись и одновременно открыли по мне огонь. Я бросился в сторону, перекатился, вскинул пистолет, и тут робот снова попытался схватить меня своей клешней.

Я успел отпрыгнуть назад, манипулятор вместо того чтобы взять меня в захват, ударил меня, отбросив назад. Впрочем, это оказалось мне выгодно, потому что я снова перекатился и оказался за большим верстаком. Ребра прострелило болью. Когда я уже восстановлю грёбаный модулятор, мне это очень надоело.

Ушиб грудной клетки. Перелом ребер. Опасности для жизни нет.

Послышались выстрелы, пули ударили туда, где я только что лежал, пробивая композит, которым был покрыт пол. Во все стороны полетела стружка и щепки.

Один из дронов двинулся в мою сторону. Я высунулся, трижды спустил курок. Одна из пуль попала в двигатель, дрон перекрутился на месте, врезался в стену и взорвался огненным шаром.

Повреждение двигателя. Нарушении координации.

Критическое повреждение. Дрон уничтожен.

Волна горячего воздуха ударила меня в лицо, зашевелив волосы.

Какого черта вообще? Почему здесь, в аду, вся техника взрывается? Машины вольных охотников, дроны. Может быть, все дело в том, что топливо, на котором работают эти штуки, нестабильно? Тут ведь всю энергию добывают из мук грешников, я даже видел накопители.

Остальные дроны открыли огонь, и мне пришлось снова юркнуть за верстак. Пули засвистели над головой, зарикошетили от металлической поверхности.

Робот, шагая на оставшихся пяти конечностях, чуть припадая на шестую, двинулся ко мне. Оставалось только активировать щит и попытаться сбить дроны, после чего снова вступить в схватку с роботом.

Вот какого хрена? Почему я не разложил очки, не вкинул их в щит, не прокачал его, чтобы он действовал дольше? Он даст мне пять секунд времени, не больше. Даже с активированным ускорителем рефлексов, это очень мало, чтобы поразить три цели.

Впрочем, торопливость имеет смысл только при ловле блох, а этим заниматься мне не хотелось совершенно. У меня банально не было времени на это, свободного вообще не было с тех пор, как меня вывели из комы. Сперва Мир забрал меня на встречу с Отцом, потом нападения спецназа черно-золотых, теперь вот это. Как только решу вопрос и скроюсь, первым же делом закончу со всем этим.

Надо было прихватить с одного из убитых байкеров автомат. Тогда шансов было бы больше. Но ладно, делать нечего.

У меня в голове сложился план. Да, это, скорее всего, был жест отчаяния, но делать нечего. Я долбанул по кнопке щита, выскочил из своего укрытия, рванулся прямо навстречу робота.

Дроны плюнули свинцом в мою сторону, ускоритель рефлексов активировался самостоятельно, время привычно замедлилось. Я вскинул пистолет, прицелился в ближайшего, трижды нажал на спусковой крючок. Пистолет негромко захлопал, гильзы полетели в сторону, и я мог проследить траекторию каждой из них, но меня это не интересовало.

Чуть довернув ствол, я выстрелил во второго. А потом бросился в подкат и проехал под днищем робота на заднице. Покрытие было скользким и ровным, не лёд, конечно, но и не шершавый бетон.

Время вернуло себе свой нормальный бег, а секунду спустя погас и щит. У меня за спиной послышалось два взрыва, осколки брызнули во все стороны, застучали по композиту, пробивая его и застревая внутри.

Повреждение двигателя. Нарушении координации.

Критическое повреждение. Дрон уничтожен.

Повреждение двигателя. Нарушении координации.

Критическое повреждение. Дрон уничтожен.

Остался один. Ну и сам робот. Надеюсь, у него не осталось сюрпризов.

Робот вдруг согнул манипуляторы и приземлился днищем на пол. В последнюю секунду я выехал из-под него. Сердце бешено закололотилось. Если бы не успел, то все, конец мне. Раздавил бы, да и все.

Резко развернувшись, я прыгнул на один из манипуляторов, полез вверх. Робот резко разогнул свои огромные ноги, поднимаясь вверх. Корпус, который казался так близко, вдруг оказался далеко.

Цепляться приходилось одной рукой, потому что во второй был зажат пистолет, но сила протеза и модифицированных нанотрубками ног позволяла мне проделывать такие трюки.

Дрон рванулся в сторону, вытянув туда руку я выстрелил ещё трижды. Он вильнул в сторону и пули ушли в молоко, отрикошетили от бетонной стены. Я выстрелил ещё, и на этот раз мне удалось подбить двигатель. Взрыв толкнул меня в сторону, я чуть не выронил оружие. Один из осколков ударил меня в бок, пробив куртку, но застряв в бронежилете.

Попадание в живот. Броня не пробита.

Повреждение двигателя. Нарушении координации.

Критическое повреждение. Дрон уничтожен.

Один из манипуляторов вдруг резко оторвался от земли, повернулся в мою сторону, и я увидел, что на нём установлено сопло. Уже понимая, что именно сейчас произойдет, я разжал руку и полетел вниз. Надо мной вспыхнуло пламя, запахло горящей нефтью, в лицо снова ударил поток горячего воздуха.

Приземление вышло жёстким, я больно ударился копчиком и спиной, из меня выбило дух. Но валяться было нельзя, тем более, что вторая клешня уже рванулась ко мне. Оттолкнувшись от земли ногами, я перекатился через голову, и захват щёлкнул в воздухе впустую.

Снова ударил поток огня, я перекатился в сторону. Рукав вспыхнул ярким пламенем, я попытался погасить его ударом ладони, но огнесмесь отказывалась гаснуть. Резким движением я стащил с себя куртку и сбросил ее на пол. Жалко, она мне нравилась, но лучше лишиться ее, чем жизни.

Композит, естественно, загорелся, пламя побежало по нему, наполняя помещение удушливым дымом. Послышался отчётливый щелчок, завизжала пожарная сигнализация. Секунду спустя из распылителей на потолке брызнули потоки воды. Я мгновенно промок с головы до ног.

Проблема была только в том, что огнесмесь она не тушила. Да, не давала разгораться сильнее, прибила к земле дым, но все равно не тушила.

Снова ударил огонь, мне оставалось только вновь перекатиться.

Окошко на боку дрона, ровно под которым я оказался, раскрылось. Я ожидал, что оно выплюнет ещё одного дрона, но я был к этому готов. Однако вместе этого вверх выдвинулась автоматическая турель. Бронированная со всех сторон, ее мне не уничтожить.

Да сколько на этой штуке вооружения? Надеюсь, там не найдется управляемых ракет и ядерной боеголовки. Хотя, не удивлюсь, если оно будет и так.

Я оттолкнулся спиной от пола и рванулся вперёд, в сторону робота. Над самой моей головой застучал пулемет.

Сместившись чуть в сторону, я схватился за манипулятор и снова пополз вверх. Робот повернулся на месте, будто пытаясь меня стряхнуть, но я держался крепко. С этой стороны интегрированного вооружения у него, очевидно, не было.

Подъем показался мне бесконечным, хотя занял всего несколько секунд. Я оказался наверхушке, и только сейчас понял, какая эта машина высокая. До потолка оставался метр, не больше.

Ну же, тварь, где твои грёбаные мозги?

Я рванулся к центру платформы, когда ноги робота резко подогнулись и его туловище рухнуло вниз. Падение оказалось настолько стремительным, что меня на мгновение даже приподняло вверх. Я потерял равновесие и упал, хорошо хоть не скатился вниз. Ребра вновь прострелило болью, я невольно закашлялся.

Конечности провернулись, словно на шарнирах, и из паука эта тварь превратилась в огромного осьминога. Разве что их было по-прежнему шесть, а не восемь. Одна из гигантских рук рванулась ко мне, я перекатился в сторону, и она щёлкнула, впустую загребая воздух. В спину ударило, и я всё-таки оказался в захвате. Меня подняло чуть вверх, но я схватился обоими руками за эти клещи и, шипя от натуги, развел их в разные стороны. Послышался хруст, металлический скрежет, конечность разжалась, и я снова рухнул вниз. Опять боль. Ненавижу.

Я рванулся вперед, ближе к центру платформы, туда, где увидел огромную крышку люка. Возможно, что она предназначалась для оператора, но по уму именно там должны находиться органы управления. Глупость на самом деле, ведь тогда эта штука окажется очень уязвимой для авиации, а боевой робот таким быть не должен. Да и просто можно заряд взрывчатки с воздуха сбросить.

Рванув на себя крышку, я без всякого труда откинул ее. Робот не был собран до конца, конструктору нужен был доступ к механизмам, вот он и не стал закручивать крепления, хотя они тут предполагались. Внутри я увидел материнскую плату, в которую были вставлены кучи разных шлейфов, какие-то другие устройства, в которых я ничего не понимал. Мои знания об электронике были практически равны нулю.

Да и хрен с ним. Ломать не строить.

Я просунул внутрь руку, схватил шлейфы, пытаясь загрести в руку как можно больше, рванул на себя. Конечность робота, метнувшаяся ко мне, вдруг резко рухнула, будто парализованная. Мне оставалось только крушить все. Скоро я выдернул остальные шлейфы, а потом раскрошил большую часть материнской платы.

Металлическая тварь наконец-то затихла.

Стоп. У этой штуки явно нет искусственного интеллекта. Она действовала бы гораздо быстрее и эффективнее, если бы в нее была установлена нейросеть. Я знаю это, потому что уже встречался с такими ботами.

У дронов, например, он был. Примитивный, примерно на уровне насекомого. Впрочем, им больше-то и не надо, налететь толпой и расстрелять. Все для этого имеется: простейшая броня, двигатели, пулемет и система наведения.

А вот большой машиной явно кто-то управляет. И, скорее всего, делает это дистанционно, но отсюда же.

Я рванулся наружу из зала и услышал громкие шаги. Побежал на них, и через несколько секунд увидел демона, который выбежал из соседнего зала. Но мгновение наши глаза встретились, а потом я увидел в его взгляде отчаяние. Эта сука явно пыталась взломать меня, вот только блокирующий чип в моей башке разорвал все соединения. Так что ко мне попросту не подключиться.

Он развернулся, рванул обратно в зал, но я вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок. Пуля попала ему в ногу, он громко заорал от боли.

Его нужно допросить. Остальные должны было уже свалить, потому что я потратил много времени на то, чтобы разобраться с этим чертовым роботом. Этого, очевидно, оставили, чтобы прикрывать.

Подскочив к нему, я схватил его за голову, но он в последний момент рванул ладонь к шее и острым когтем перерезал себе горло. Мне на руки брызнула черная кровь, ударила фонтаном в лицо, пачкая его и бронежилет.

Твою ж мать! Да что это такое? Какой же волей нужно обладать, чтобы перерезать горло собственной рукой? Собственным же когтем?

Ладно, не пропадать же добру. Вбив левую руку ему в грудь, я схватился за камень, выдернул и раздавил в ладони.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Сразу же стало легче, боль в груди отпустила. Ребра один камень мне, конечно, не срастит, но на излечении я сосредоточусь позже. Действовать могу и ладно.

Заглянув в помещение, откуда выбрался демон, я увидел внутри терминалы, капсулу для погружения в сеть и несколько мониторов. Система видеонаблюдения? То, что нужно, если они где-то тут, то я их найду.

Я посмотрел на мониторы. Во всех помещениях, где стояли камеры, было пусто. Глянул на те, что выводили изображение снаружи, и увидел группу демонов на стоянке, явно где-то неподалеку от кинотеатра. Там стояло полтора десятка байков, которые, очевидно, принадлежали убитым мной членам банды.

Чего они медлят-то? Да, ждут своего, вот и все.

Одна из них, высокая суккуба, махнула рукой, и все они попрыгали в седла. Сейчас они свалят, и тогда все. Нужно догонять.

Где они вообще могут быть? Мимо меня, через основной выход, они явно не ходили, значит, рванули через пожарный. В каждом кинотеатре на Земле имелся пожарный выход, это было правило, после того, как случилось несколько возгораний, которые закончились настоящими трагедиями.

Я рванулся в сторону светового табло, распахнул дверь, пробежался по коридору и через несколько секунд оказался на стоянке. Хакеры на байках уже были у поворота, но несколько мотоциклов осталось тут. Они явно воспользовались транспортом своих же наемников для отхода.

Я подскочил к ближайшему мотоциклу, взгромоздился на него. Вытащил из сумки на боевом поясе последнее устройство для взлома, прижал туда, куда надо прикладывать ключ-брелок, нажал на кнопку. Даже думать не хочу, что будет, если она не сработает.

Мотоцикл завелся. Никаких звуков он не производил, но стрелка с оборотами рванулась влево, и он едва заметно завибрировал. Я ногой сложил подножку, после чего потянул на себя обе ручки и стартанул с места.

Глава 4

У меня не было большого опыта в управлении мотоциклом. Нет, я катался несколько раз на спортивных байках, примерно таких же, как этот, но делал это на треке. Ни разу мне не приходилось гонять на нем в городе, да ещё и маневрируя среди потока.

Интерфейс перешёл в режим преследования, на дороге отрисовалась траектория, по которой мне нужно было ехать. Через доли секунды я уже гнал по ней, набирая скорость.

Сместил вес в сторону, объехал машину. Мотоциклы хакеров гнали впереди, им удалось оторваться метров на сто от меня. И они, естественно, не собирались останавливаться и выяснять отношения по-честному. Они собирались свалить. И помешать мне поймать их.

Я подъезжал к перекресту, благо там горел зелёный свет. На табло до переобучения оставалось ещё пятнадцать секунд, и я должен был перескочить через него.

Секунду спустя загорелся красный. Ровно в тот момент, когда я выскочил на перекресток, проехав через пешеходный переход. Машины по сторонам резко тронулись вперёд. Мне пришлось бросить мотоцикл вправо, чтобы избежать столкновения, потом влево, с огромным трудом я все-таки пролетел, не столкнувшись ни с кем, и снова оказался между домами.

Твою мать! Чёртовы хакерские штучки!

Да, они не могут взломать меня благодаря блокирующему чипу. Однако в местной столице все, как и в Новой Москве, управляется через сеть. Хакеры прекрасно умеют к ней подключаться, а у них, наверняка, огромная база эксплойтов. Так что…

Объехав ближайшую машину, я расслышал впереди шипение. Тихое, но злобное, будто какое-то чудовище собирается вырваться наружу для того, чтобы сожрать меня. Инстинктивно я бросил мотоцикл влево, въезжая на разграничительную полосу.

Асфальт справа от меня вдруг взорвался, выплеснув наружу фонтан воды. Брызги попали мне на плечо, шею, лицо, куртки больше не было, так что и защитить меня было нечему. Я только прибавил газа, выезжая из зоны поражения.

Сердце бешено колотилось в груди, дыхание перехватывало. Имелось понимание того, что если я слечу с мотоцикла, то все, никто меня обратно не сошьет. А скорее всего, просто мозги по асфальту расплескает, потому что у меня даже шлема нет.

Но твою ж мать… Как они умудрились взломать трубы? Переключили что-то на подстанции, увеличив подачу пара? Понятия не имею, возможно ли это в мире Новой Москвы, но мне остаётся только благодарить Бога за то, что мне ни разу не приходилось гоняться за хорошим хакером.

Надо же, о Боге вдруг вспомнил.

Разрыв между мной и беглецами постепенно сокращался. Им приходилось притормаживать, я же гнал вперёд, как угорелый, совершенно не щадя ни себя, ни байка. Ветер свистел в ушах, дома и машины, что были по сторонам, размазывались в воздухе. Бросив взгляд на стрелку спидометра, я увидел, что она легла на отметку в сто восемьдесят километров в час. На что же тогда способен этот байк на прямой и ровной трассе?

Мне стало ещё страшнее. Не зря я всю жизнь не любил мотоциклистов. Как-то иначе начинает работать мозг у человека в тот момент, когда он садится на спортивку, которая может разогнаться больше двухсот.

Объехав очередную машину, я ещё прибавил газа и практически сравнялся с тем из хакеров, что ехал сзади. Перехватив руль одной рукой, выхватил из кобуры Ярыгина, сбросил предохранитель. Патрон и так в стволе. Было бы весело досылать его, когда ты едешь на такой скорости, и тебе надо держаться за руль. Впрочем, стоит помнить о том, что у меня в запасе всего восемнадцать патронов. Перезарядить пистолет я уже не смогу.

Оставалось надеяться, что на пути мне не попадется ямки, потому что тогда руль я точно не удержу и вылечу с дороги. Впрочем, дороги тут, в аду, были на удивление хорошими. Демоны обеспечивали себя нормальными условиями для жизни, это грешников они мучали и пытали.

Я включил ускоритель рефлексов, время замедлилось. Повернулся, прицелился в демона, что ехал на ближайшем из байков. Какого он вида: изверг или суккуба, я различить не мог, потому что на голове не было шлема. Впрочем, какая мне разница?

Я дважды нажал на спусковой крючок.

Попадание в спину. Повреждение лёгкого. Смерть в течение пяти минут.

От угодившей в спину пули демона толкнуло вперёд. Он не удержал управления, выехал на встречную полосу и влетел прямо в едущую впереди легковушку. От удара его выбросило из седла, он перелетел через машину, преодолел несколько метров по воздуху, а потом завалился на асфальт. Шлем слетел с головы, и во все стороны расплескались волосы. Нет, все-таки суккуба, не изверг, у тех стрижки короче.

Я видел все это благодаря ускорителю рефлексов. Это дело заняло доли секунды, но для меня прошло примерно четверть минуты. Время причудливо искажалось. Мне стало казаться, что в аду ускоритель работал лучше, чем на Земле даже с дополнительными банками памяти. Там он так долго не тянул, да и на перезарядку уходило гораздо больше времени.

Поглощение демонической души. Уровень души: 23.

Готова. Странное дело, вроде бы не я ее убил, а падение, но душа все равно досталась мне. Впрочем, тут в аду свои, непонятные законы, а причиной аварии однозначно был я.

Время вернуло нормальный бег. Я снова рванул на себя ручку газа, чуть подался назад и мотоцикл выскочил вперёд, разгоняясь и разгоняясь все быстрее. Один из беглецов развернулся, посмотрел назад, и тут же машина, что ехала впереди, резко повернула, перегораживая мне дорогу. Ну, это мне знакомо, дистанционное управление с подключением к сети было и в некоторых наших машинах, у полицейских, в экипажах скорых и прочих социальных службах. Для того, чтобы в случае опасности можно было перехватить управление. Если сотрудники вдруг окажутся выведены из строя, и их можно было эвакуировать.

Я повернул руль, бросил свое тело в сторону, байк опасно накренился, чуть ли не горизонтально, но мне каким-то чудом удалось объехать тачку и избежать столкновения. Я снова прибавил газа, нагоняя ближайшего из хакеров. Он успел повернуться, когда я вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок.

Пуля попала в шлем, пробила защитный щиток со стеклом.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 11.

Мотоцикл резко потерял управление, завалился на землю, демон слетел с него, укатился куда-то по дороге. Я рванулся в сторону, объехал транспортное средство по траектории, которую для меня отрисовал интерфейс. Да уж, не знаю, что бы я и делал без этой штуки, нейросеть достаточно часто помогала мне в моих наемничьих делах.

Впрочем, если бы меня не затянули в криминал, то и интерфейс бы мне не понадобился.

Вот и второй труп. Осталось еще трое. Они прибавили скорость еще сильнее. Мне пришлось сделать то же самое, я бросил взгляд на стрелку спидометра и увидел, что стрелка легла уже на двести сорок. Мы продолжали гнать на огромной скорости, машины, мимо которых мы летели, будто стояли.

Какое-то время мы просто гнались друг за другом. Дважды они пытались сбить меня с дороги: один раз переключили светофоры, после того как пролетели через перекресток, а второй — перехватили управление еще одной машиной. Оба раза мне удавалось объехать препятствия, не вылетел с дороги.

Ускоритель рефлексов наконец-то перезагрузился. С замыкающим их колонны нас разделяло метров семь. Я принудительно активировал имплант, вскинул оружие.

Прицелился в спину в кожаной куртке. Нажал на спуск один раз, второй. Затворная рама дернулась назад, выплевывая гильзы, одна из которых прилетела мне прямо в лицо, заставив поморщиться. Пули попали хакеру в спину, толкнули его вперед, он не удержал управления, повернулся и вылетел с трассы. Покатился по асфальту, обдирая об него куртку.

Попадание в спину. Повреждение внутренних органов.

Ускоритель рефлексов ушел в перезагрузку, я услышал звук сигнала, визг тормозов, а потом меня догнал камень души и влился в кольцо на левой руке.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Хакеры затормозили, чтобы не пролететь мимо, мне пришлось сделать то же самое. Я вскинул пистолет, но выстрелить не успел, потому что они свернули на параллельную улицу и стремительно понеслись по ней.

Раздался щелчок, из асфальта выросли разградительные столбики. Я рванулся вперед, проехал между ними и резко ускорился, догоняя преследуемых.

Один из хакеров вдруг выхватил пистолет-пулемет, развернулся и высадил по мне несколько коротких очередей. Я пригнулся, практически лег на мотоцикл, вытянулся вперед. Над головой засвистели пули.

Вытянув вперед руку с пистолетом, я нажал на спусковой крючок. Один раз, второй, третий. Первыми двумя пулями промахнулся, последней попал ему в руку.

Попадание в руку. Нарушение подвижности конечности.

Послышался короткий вскрик, пистолет-пулемет упал на землю. Я выстрелил еще дважды, и наконец-то попал туда, куда нужно: в спину. Я сморгнул уведомление, мотоцикл резко вильнул в сторону. въехал в стену дома. Секунду спустя послышался взрыв. Да почему тут вся техника взрывается-то?

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 14.

Ну что ж, остался один. А, если судить по развевающимся на ветру волосам, то одна. Главной у хакеров была суккуба. Как я успел понять, среди боевиков их было минимум, а вот среди тех, кто работал взломом, большинство. А может быть, это просто банда была такая, что состояла в большинстве своем из демонических баб.

Мы ехали по оживленной пешеходной улице, в домах у которого находилась целая куча магазинов, баров и ресторанчиков. Люди разбегались по сторонам, уступая нам дорогу.

Демоница на секунду повернула голову, посмотрела на меня. Я уже понял, что сейчас произойдет, повернул руль, чуть сместил центр тяжести. Секунду спустя рядом со мной взорвался электрический щиток, осыпав все вокруг искрами.

В спину мне ударил металлический осколок, но только чуть толкнул.

Попадание осколка в спину. Броня не пробита.

Там ведь и кевларовый чехол, и плита, да и подкожная броня есть, хрен он ее пробьет. Хорошо, что я заранее о своем выживании позаботился. Да и есть почему, уже не раз меня броня спасала. Одно плохо — ребра сломаны, но уже не болят. Нажрался душ, вот все и проходит, заживает.

Мы гнали по оживленной улице, люди и демоны, которых, как обычно, было большинство, разбегались в разные стороны с криками. Кто-то матерился на нас, но я не обращал на это внимания. Улица узкая, но оживленная. Сюда, наверное, только доставщики заезжать могут на своих машинах, для остальных же она пешеходная. Потому и столбики на въезде.

Демоница вдруг резко затормозила. Мне пришлось сделать то же самое, по инерции меня рвануло вперед, но я смог погасить импульс, резко толкнув тело назад. В седле удержался, не хватало только сейчас перелететь через руль и разбиться об асфальт.

Байк остановился метрах в пятнадцати от меня. Демоница резко развернулась, рванула с пояса пистолет-пулемет. Загрохотали длинная очередь. В последний момент я успел долбануть по кнопке щита, и передо мной возникло темно-серое марево. Пули, уже летевшие в меня, завязли в нём.

Оставалось всего несколько секунд работы этого силового поля. Я мог пристрелить демоницу, но мне уж очень сильно хотелось с ней переговорить. Да, заказ был на убийство, вот только чем больше ты знаешь, тем лучше. А перетереть с лидером одной из хакерских банд… Это может дорогого стоить, потому что мало у кого есть столько информации, сколько у них. Они добывают ее, воруют, торгуют, да и вообще.

Я спрыгнул с мотоцикла и рванулся вперёд. Ускоритель рефлексов даже запускать не стал, смысла в нем не было, уклоняться я не собирался и надеялся исключительно на щит.

Несколько огромных шагов, и вот я уже оказался в шаге от нее. Щит погас, последняя пуля влетела мне в грудь, ощутимо толкнув назад. Боек пистолета-пулемета сухо щёлкнул.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Ну в этом и смысл брони. Она даёт последний шанс, позволяет тебе сделать ошибку. Хотя у меня никакой ошибки не было, если не считать того, что я, как обычно, действовал словно камикадзе, направляющий свой самолёт в сторону вражеского авианосца.

Когда я уже начну себя беречь?

Не обращая на это внимания, я всем телом налетел на демоницу, сбивая ее на тротуар. Уселся сверху, вывернул кисть руки, отбросил ее оружие в сторону. Посмотрел в ее красно-золотые глаза, и услышал в ушах музыку. В нос ударил очень приятный сладковатый запах. Напряжение в штанах почувствовалась очень остро. Будто для того, чтобы усилить эффект, суккуба рванула в сторону кожаную курточку вместе с майкой, показав мне грудь. Большую и одновременно очень упругую, с темным стоячим соском. По ней бежали мурашки. Черт, а ведь ей просто нравится, когда с ней обращаются грубо.

Перед глазами появилось красное марево, мне очень захотелось разорвать ее майку, прижаться лицом к груди, утонуть в ней. Разорвать брюки, сдвинуть в сторону трусики, снять свои, войти в нее и…

Я понял, что если не приду в себя, то трахну ее прямо тут, на тротуаре. А потом она меня убьет, когда я буду валяться без сил. Никак иначе это закончиться не может.

Собрав остатки воли в кулак, долбанул ладонью себя по щеке. Сильно так, что башка мотнулась в сторону, перед глазами вспыхнули искры. Стало немного легче.

Вторым ударом я отправил в нокаут уже ее, разбив нос в кровь.

Перелом носа. Черепно-мозговая травма. Потеря сознания.

Музыка тут же заглохла, запах исчез, только член по-прежнему стоял, стесняя движения.

Вот ведь сучье отродье, демоны похоти. Нет, я никогда не был пуританином и особо целомудренным, похоть — это один из грехов, за который меня отправили в ад, однозначно. Но то, что делают они… Это уже за гранью.

И ведь раньше на меня их приколы так не действовали. Да, крыло немного, но я мог сопротивляться. А на этот раз было тяжело, очень тяжело, пришлось даже причинить себе боль. Щека до сих пор горела, всё-таки я немного не рассчитал силы, а в «базуках» моих дури много. Но это хрен с ним, главное, что жив остался.

Я вытащил из сумки блокирующий чип и вставил его ей в голову. Хрен тебе, тварь, а не хакерские способности. Быстро охлопал куртку и брюки на предмет разных приколов, нашел нож и два чипа. Нож выбросил в сторону, чипы попросту раздавил в руке. Вряд ли на них какая-то важная информация, скорее всего, просто набор эксплойтов.

Разорвал на ней майку, перевернул и туго-натуго связал руки за спиной. Потом снял с нее ботинки, вытащил из них шнурки, перевязал ещё и ей. Сделал то же самое с ногами. Ботинки отбросил в сторону, они ей больше не понадобятся.

Осмотрелся. На меня пялились, даже толпа собралась. Кто-то наверняка даже снимал это на оптику. Нежелательного внимания мне хотелось избежать. А если учесть то, что на этой пешеходной улице ещё и камер понатыкано на каждом шагу. Значит, если я не свалю отсюда, то скоро буду ждать гостей.

Пора вспомнить о том, что главное правило в аду — это право силы. Кто сильнее, тот и прав. И речь вовсе не про мускулы, накачанным себя может назвать любое суфле. Тут речь о силе воли.

Я подхватил демоницу на плечо. Она оказалась совсем не тяжёлой, весила едва ли килограммов пятьдесят, не больше. Для моих кибернетических протезов и укреплённого позвоночника — это даже не нагрузка.

— Хрен ли вы смотрите? — громко спросил я. — А ну рассосались все!

То ли устрашающая аура сработала, то ли я просто весь себя достаточно уверенно, но демоны рванулись в разные стороны. Очень быстрым шагом, чуть ли не разбегаясь. Я же двинулся к мотоциклу, все равно больше никакого транспорта у меня нет. Забросил ее на седло, уселся за руль, снова сложил подножку.

Теперь нужно найти тихое и спокойное место, чтобы допросить ее. С пристрастием, так сказать.

Глава 5

Никто меня так и не остановил. Я проехал почти через половину города, ориентируясь по встроенному в голову навигатору. Да, без метки, которая меня обозначала бы, а исключительно по названиям улиц. Они тут были достаточно дурацкими, и, как по мне, не имели никакого смысла. Улица «Адская», например. «Героев Ада». «Сатанинская». Так же странно, как в Советском Союзе называть улицу «Советской». А остальные, что, менее советские что ли, эта какая-то особенная? Они ж все советские, зачем их выделять?

Мне нужно было место, где мне не зададут вопросов. Какой-нибудь самый грязный мотель, где никто не обратит внимание ни на то, что я приехал сюда с демоницей, руки и ноги которой были перевязаны, ни на ее крики. В том, что она будет кричать, я не сомневался, все-таки я собирался допрашивать ее так, как умею. С причинением боли. Демоны тоже боятся боли, и я об этом прекрасно знал.

Такое место нашлось достаточно быстро. Столицу окружали неблагополучные районы, вот в один из таких я и приехал. Огромная куча граффити на стенах, машины, разбитые и разобранные до самых остовов, кучкующиеся банды и полное отсутствие прохожих. Мотель тоже отыскался быстро: здание старое, несколько стекол на нижних этажах разбиты и закрыты листами композита. Вывеска работала, но несколько букв на них отсутствовали. Он назывался «Адская кухня», но местной кухни я точно пробовать не стану.

Припарковав байк на парковке у него, я мысленно тут же распрощался с ним. До утра он точно не достоит, угонят. А я пока разберусь с демоницей. Закинул ее на плечо и двинулся ко входу. Дверь была самой обычной, открывалась наружу, не разъезжалась в стороны. Потянув ее на себя, я вошел в помещение, которое пахло потом, прогорклой пищей и еще черт знает чем.

За стойкой обнаружился демон, это был не изверг и даже не бес, а громила. На нем была застиранная майка огромных размеров, в которую, наверное, можно было завернуть взрослого человека, словно в мешок и такие же монструозные брюки. Он жевал громадных размеров сэндвич.

— Чего надо? — спросил он с набитым ртом. Прозвучало это совсем иначе.

Я посмотрел ему в глаза, прищурившись. Ну давай, тварь, попытайся еще на меня побычить. Я тебе душу выну наживую. И никакие мышцы тебя не спасут, уж будь уверен. А у этого помимо мышц огромный слой жира имелся. Обрюзгший весь, уродливый.

Он вдруг подавился, закашлялся, наклонившись. Кашлял он долго, наверное, с полминуты. Похоже, крошки глубоко в глотку попали. Наконец-то он поднял голову, и я заметил, что от натуги его лицо почернело, к нему прилилась кровь. В глазах были видны слезы. Хреново ему.

Я не любил этот вид демонов особенно. Возможно, потому что из-за угрожающих размеров они считали себя круче других, и уж тем более круче обычного грешника. Если с извергами и суккубами я мог мириться, потому что к одним испытывал нейтральные чувства, а демоницы, как ни крути, вызывали у меня возбуждение, то с этими все было иначе.

— Мне нужен номер. Почище. Желательно на втором этаже, и чтобы окна выходили в обе стороны.

— У нас все номера высший класс, — ответил он. Ну да, а как может быть иначе в этой клоаке. Но, по крайней мере, меня никто здесь не найдет, однозначно. Никаких сигналов от меня не проходит, камеры в этой дыре наверняка не работают. Даже странно, что при своих строгих порядках они позволяют в аду существовать местам типа этого. Наверное, и у местных корпораций, которые заменяют правительство, силы не безграничны.

— Значит, дашь лучший из своих номеров высшего класса. На втором этаже. Окна в обе стороны.

— На одну ночь? — спросил он.

Можно было взять сразу на неделю, но, думаю, что задерживаться тут не стоит. Мне вообще нигде задерживаться не стоит, ладно камеры, ладно триангуляция, про обычных демонов забывать не следует. Они ведь могут просто разболтать о том, что я тут. Так что… Решу вопрос, а потом свалю.

— На одну ночь, — ответил я. — Сколько?

— Пятьдесят харонов.

Судя по тому, как я ориентировался в местных ценах, это было терпимо. У меня с собой была тысяча харонов мелкими купюрами как раз на такой случай. Я вытащил из сумки на боевом поясе одну из них и протянул ее демону.

— Нужды данные, — сказал он. — У нас отчетность. Имя, фамилия…

Можно было надавить на него, но у меня была целая куча поддельных ID-карт, которые я получил от корпорации. Сейчас я таскал две из них с собой на всякий случай. Вот одну из них я и достал, после чего протянул демону. Он поморщился, читая мелкий текст, похоже, что помимо всего прочего еще и со зрением были проблемы. Да уж, он жалок. Ему только тут и сидеть.

Тем не менее, за стойкой у него обнаружился компьютер. Он, нажимая на клавиши по одной, вбил данные, после чего протянул мне ключ. Самый обычный, механический. Похоже, что замки здесь не электронные. Да уж, совсем дыра.

Ну, по крайней мере, по поводу демоницы на моем плече, он не задал никаких вопросов. Понял, что не стоит и не стал нарываться на грубость. Ну и правильно.

Когда я вышел из здания и пошел к лестнице, ведущей на второй этаж, то увидел, что мотоцикла на стоянке уже не было. Надо же, не ошибся.

Добрался до двери, на которой был написан нужный номер, открыл ее, вошёл внутрь. Да уж, если это высший класс, но я — никто иной, как президент России.

Белья на кровати не было, матрас оказался покрыт пятнами, среди которых было видно и бурые, явно от крови. Телевизор напротив кровати маленький, экран треснут в углу. Пахло прогорклым маслом, хотя ничего хоть отдаленно похожего на кухню тут не было. А холодильник, который тут всё-таки имелся, выглядел так, что открывать его не хотелось. Мне почему-то отчётливо представилось, что я найду внутри полуразложившийся труп крысы.

Из предметов мебели имелся стол и стул. Оба — металлические, без единого намека на хоть какой-то комфорт, но, по крайней мере, выглядели крепкими. На стул я и усадил пленную хакершу, после чего осмотрелся в поисках чего-нибудь, чем ее можно привязать.

Открыл стенной шкаф, увидел, что внутри все-таки есть белье. Не первой свежести, и спать на таком я не стану, но для задуманного пойдет.

Я разорвал пододеяльник, скрутил из него верёвку, после чего сделал то же самое с простыней. Меня бы такие не удержали бы, разорвал, но у суккубы не было видно никаких усиливающих имплантов. Хакеры их вообще не очень любят.

Развязав девушку, я тут же привязал ее уже по новой, на это раз к стулу. Проверил все. По идее снять веревки и освободиться она не должна. Ну что ж, теперь с ней можно и поговорить.

Я похлопал ее по щекам, однако в себя она не пришла. Потом потянул за сломанный нос, послышался крик, и я увидел распахнувшиеся испуганные глаза.

— Ну привет, — проговорил я. — Меня Молодой зовут, может быть, ты про меня слышала.

— Кто ты? — крикнула она. — Выпусти меня, живо! Я буду кричать!

— Можешь кричать, — пожал я плечами. — Все равно тебе тут никто не поможет. Мы в такой жопе, что я и сам не уверен, что смогу выбраться отсюда живым. А если уж так хочется шуметь…

Я подобрал со стола пульт, включил телевизор. Попереключал каналы, но ни на одном из них не было ничего кроме белого шума. Впрочем, и это меня устраивало, поэтому я выкрутил громкость на максимум. Номер наполнился треском и шипением.

Жалюзи уже были опущены, снаружи меня видно быть не должно. Если кто-то подойдёт к двери, я вернее услышу его, если останусь тут, чем из глубины комнаты. Но нужно, чтобы телевизор продолжал шуметь, мне совсем не хочется, чтобы нас подслушали.

На всякий случай я вытащил из кобуры пистолет и положил его на стол. Заметил, как суккуба покосилась на него. Ну да, боится. И правильно, только вот, если я решу ее убить, то сделаю это руками. Чтобы не шуметь лишний раз.

— А теперь слушай внимательно, — сказал я. — У меня заказ на твою голову. Не конкретно на твою, не смотри на меня так, но я должен был убить тебя и всех твоих друзей-хакеров. И я мог это сделать прямо там. Могу и сейчас, если ты хоть немного обо мне слышала, то прекрасно знаешь, что я за человек. Но если ты дашь мне ответы, и они мне понравятся, то я оставлю тебя в живых.

— Ты всех убил, — проговорила она. — Ингрид, Нику, Фрэш… Ты убил их всех. Ты думаешь, что я после этого не буду мстить?

— Я сказал, что оставлю тебя в живых, но не говорил, что у тебя будет возможность отомстить, — я усмехнулся. — Не считай меня настолько глупым.

— Так чего ты хочешь-то? — спросила она.

— Ну сперва представься, — сказал я.

— Ала, — ответила она.

— Что у тебя за банда?

— Была. Благодаря тебе уже была. «Диксоны». Хакеры. Не корпоративные, свободные.

Мне это ничего не говорит. Впрочем, я о местном криминальном мире мало что знаю. И читать досье тут смысла нет, каким бы полным оно ни было бы, нужно погружаться самому. В Новой Москве я прожил почти всю жизнь, но о криминальном мире узнал совсем немного, пусть и погрузился в него с головой. В столице я всего месяц, да и то большую часть этого времени провалялся в домах по различным причинам.

— Хакеры, хорошо, — кивнул я. — Чем занимались?

— Тем же, чем и все. Взлом банковских счетов, похищение данных, промышленный шпионаж. Добывали информацию, воровали информацию, торговали информацией.

Она говорила быстро, отрывисто. Было видно, что ей это не нравится, но уже поняла, что дёргаться и рваться вариантов нет.

— Ну и насколько крутая у тебя была банда?

— Мы были лучшими, — она тут же задрала нос.

— А если серьезно? — я чуть приподнял бровь.

— А если серьезно, то мало кто может сказать, что они круче нас. Мог, в смысле. И тем мне интереснее, кто же из этих недоносков решил нас заказать.

Ей ведь реально делает голову то, что она осталась без товарищей. Но не ревет, не ругается. Только злится. Ну и хорошо, в порыве злости человек может много лишнего сказать.

— То есть, ты знаешь почти обо всем, что происходит в столице? — спросил я, оставив ее вопрос без ответа.

— Я знаю почти все, что проходит по потокам данных. То есть, я знаю почти все, что происходит в аду.

Хвастливая. Это хорошо. Даже пытать не придется, сама все расскажет, лишь бы показать, какая она крутая.

— На корпорации работали?

— А кто на них не работал? — фыркнула она, так, явно, с чувством собственного превосходства. Как будто объясняла неразумному ребенку какие-то очевидные вещи. — Все, так или иначе, на них работают. Может быть, не напрямую, но, тем не менее.

— Не все, — я улыбнулся. — И ты прекрасно об этом знаешь. Есть тут такие, — я щёлкнул в воздухе пальцами. — В черно-золотой униформе ходят. Вот они, насколько я знаю, с корпорациями не работают. Ни с одной из них.

— Я о них ничего не знаю, — она тут же замотала головой.

Явно испугалась. А раз испугалась, то должна быть в курсе чего-то кроме слухов. На них досье огромное, вот только никакой конкретики, одни результаты их работы, да предположения. Мне же нужно знать точно. Лучший способ выжить, когда кто-то пытается добраться до твоей головы — первым забрать его голову. Лучшая защита — нападение.

— Ты только что хвасталась, что знаешь все, что происходит в мировой сети. Все, что происходит в аду.

— Знаю ровно столько, чтобы понимать, что с ними связываться не надо. И хоть ты мне далеко не друг, но послушай лучше этот совет. Не нужно злить их.

— Да как-то уже не получилось, разозлил, — ответил я, пожав плечами. — И ты знаешь мне совершенно не страшно. Я уже не одного из них отправил в переработку. Так что тебе лучше дать мне хоть что-то. Хоть какую-то информацию. Иначе ты окажешься для меня совершенно бесполезной.

Она отвернулась в сторону, а я демонстративно взял со стола пистолет. Чуть оттянул на себя затвор, заглянул в патронник. Все на месте. Прицелиться, нажать на спуск чуть сильнее, чем обычно.

— Хорошо! — крикнула она. — Хорошо! Я знаю кое-что. Это секта. Они набирают силы, собирают оружие, ищут древние артефакты, которые помогут им стать сильнее. Хотят поднять восстание, свергнуть и Владыку, и его Сына. Уничтожить корпорации и ввести все в анархию.

— И какая у них конечная цель? — спросил я. — Без корпораций не будет порядка. Кто тогда будет следить за выработкой энергии?

Ну да, как бы мне, как ненавистнику пиджаков, корпоративного этикета и прочего, не было бы неприятно это признавать, но без корпоратов порядка в аду действительно не будет.

— Сейчас применение энергии полностью контролируется корпорациями. Тебе не казалось странным что у нас, в аду, есть деньги? Есть нищие и есть богатые. Ты хоть представляешь, сколько стоит киловатт эссенции мучений? То-то и оно. А если выйдешь на улицу и остановишь любого из демонов, он тебе, не задумываясь, это скажет. Это ты носишься по городу, валишь всех подряд, и считаешь, что просто забирает свое. На самом деле…

Дальше я уже не слушал. Задумался. Действительно ведь, какое задание было моим первым, после того, как я приехал в столицу? Мы охраняли начальника, который должен был выступать перед бастующими рабочими. Так что это получается, в тех делах тоже были замешаны черно-золотые?

Секта террористов с мощным силовым крылом. Которая хочет снести установившийся порядок и сделать так, чтобы в аду больше не было ни рабов, ни господ. Ну а что, на самом деле, похоже на правду. Только чего они хотят-то?

— А конечная цель? — спросил я, наконец вернувшись в реальность. — Ну снесут они корпорации, и что дальше? Чего они добиваются в конечном итоге?

— Анархия — это и есть их цель, — сказала хакерша. — Если никто не будет контролировать, регулировать расход энергии, то не будет больших городов. Просто потому что её перестанут сюда свозить. Представляешь, сколько эссенции страданий тратится на то, чтобы в столице все работало так, как нужно? Сколько цитаделей работает на это?

Ну я и догадывался. Все точь-в-точь, как в России. Есть метрополия — Новая Москва, и есть колонии, которые обеспечивают ее ресурсами. Любой житель столицы, даже нищеброд из Квартала или Боевой Зоны потребляет гораздо больше ресурсов, чем житель какого-нибудь Сургута. А сургутяне при этом ещё и пользы больше приносят. Они работают, они добывают ресурсы, ту же нефть.

Порядок поддерживает правительство и корпорации. Им выгодно централизовать управление, собрать деньги и ресурсы в одном узле. А регионам можно бросить подачку в виде дотаций. Чтобы совсем уж не обнищали, да не вымерли. И, насколько я знаю, такая история у нас уже несколько сотен лет. Региональных центров сильных нет, все сконцентрировано в столице.

— А какой в этом смысл? Разве в аду плохо живётся? Ну, в смысле, нас-то, грешникам, понятное дело, а вам, демонам?

— А тогда все поменяется. Никто больше не будет нанимать грешников на работу, за ними будут охотиться, чтобы вернуть обратно в котлы. Нам придется жить маленькими поселениями. Будем резаться между собой за энергию. Но это тоже будет порядок, понимаешь?

— Звучит так, будто ты разделяешь их идеи, — сказал я.

— Я не больная, — ответила суккуба. — Мне нравится моя жизнь. Нравилась, пока ты не пришел и не разрушил ее. Их многие воспринимают психами. Но они сильны, и их много.

Романтики анархо-примитивисты? Были такие и в нашем мире, но я как-то сомневаюсь, что кто-то из них был готов вырвать из своего тела импланты. Кичились этим, однако продолжали работать на корпорации, набивать свои карманы рублями, а тела — железом. Тупые позеры.

Эти же, видимо, не такие. Они реально способны на многое.

— Дай мне ещё что-то. Информацию о том, как на них выйти.

— Решил справиться с ними в одиночку? — она посмотрела мне в глаза и прищурилась. — Стоп. Я поняла. Ты уже перешёл им дорогу, так? Они на тебя охотятся?

— Да, — с раздражением в голосе ответил я. — Только вот им же от этого и хуже. Дай мне ещё что-то, какую-то информацию. Я знаю, ты в курсе гораздо большего, чем говоришь.

— Я поймала случайный пакет данных, — сказала она. — Расшифровала. Сегодня ночью у них будет встреча. Не знаю с кем, но с важной шишкой, они называют его Санитаром. В промзоне на севере города. Вытащи у меня из головы этот грёбаный чип, и я скину тебе геометку.

— Ну уж нет, — я покачал головой. — Вытащу чип, и тогда ты позовешь на помощь. Называй координаты цифрами.

Она продиктовала данные, я вбил их в навигатор. Действительно, промзона на севере города. Метку я сохранил, потом поеду по ней.

— Встреча назначена на полночь. Кто именно, сколько их там будет, я не знаю. А теперь можешь убить меня, потому что если они узнают, что я влезла в их дела, то…

— Не буду я тебя убивать, — я покачал головой. Ты можешь принести пользу.

Я открыл сумку и достал из нее чип, через который связывался с куратором. Вставил его себе в голову, а потом вытащил блокирующий. Соединение не появилось, но один из контактов в адресной книге стал активным. Отследить меня не должны.

Я набрал номер. Ответили сразу же, куратор должен быть на связи всегда. Это логично.

— Жив? — спросил голос.

— Пока да, — ответил я. — Занимаюсь тем, чем ты сказала. Пытаюсь исчезнуть с радаров. Мне нужно, чтобы вы кое-кого забрали. Думаю, вам понравится.

— Кого? — задала следующий вопрос суккуба.

— Ала, хакерша. Говорит, одна из лучших. У нее была своя банда, уже нет. Но корпорации она должна пригодиться.

— Заберём. Но нужно будет подготовить отчёт о своих действиях.

— Бюрократы, — ответил я. — Лови метку, это мотель на окраине. Меня здесь уже не будет. Свалю.

— Приняла. Удачи.

Я сбросил звонок, снова вставил в голову блокирующий чип, вытащил второй. Посмотрел на хакершу.

— Ты — агент-изгой? — спросила она. — Это то, что я подумала?

— Да, — кивнул я. — За тобой приедут.

— От Владыки или от Сына?

— Узнаешь.

— Нет! — вскрикнула она. — Делай со мной что хочешь. Я буду твоей игрушкой, трахай меня как хочешь, куда хочешь, только не отдавай меня им.

— Поздно, — ответил я. — Да и не нужна мне игрушка. Я нормальных женщин люблю.

Прошло несколько секунд, и суккуба смогла взять себя в руки. Посмотрела мне в глаза. В них по-прежнему плескалась тень страха, но его было уже не так много, как в секунду назад.

Похоже, что она сильно насолила кому-то из корпоратов, и ничего хорошего ее впереди не ждёт. Ладно, это уже не мое дело. У меня своих забот по горло.

Она вдруг нагнулась так, что ее грудь сильно выдвинулась вперёд, натянув маечку, раздвинула ноги, насколько это было возможно, если учесть, что они были связаны. Посмотрела на меня, сладко облизнула губы.

— Раз уж нам ждать, пока приедут твои друзья, может быть, скоротаем время?

Удивительно, но на этот раз это на меня практически не подействовало. В прошлый раз накрыло, и очень сильно. Наверное, потому что на адреналине был. Или, возможно, потому что это была та же суккуба. Интересно, есть у меня в навыках что-нибудь против ментального воздействия, откроется ли. А то сперва Отец мои мысли читает, как открытую книгу, теперь вот эта взывает к мужскому естеству, да ещё и так, что я чуть не поддался.

Лицо у нее было, как у дешёвой шлюхи. Даже не проститутки, которая знает себе цену, потому что не один раз ее называла, а у авантюристки, которая просто ищет приключений и готова дать тебе в туалете клуба за пару коктейлей. Раньше я был не против такого, сейчас же мне стало противно. Суккубы — это бабы в их худших проявлениях, те, что давят на самое низменное, считают всех мужчин животными, которым нужно только трахаться. Ещё два года назад меня можно было причислить к таким, но сейчас, когда я потерял дорогих мне людей, в том числе и женщин, которые меня любили, когда я убивал, когда умер сам. Нет, теперь я уже не тот.

Да и глупо это.

— Что я тебя сам развязал, а ты потом меня убила? — спросил я, улыбнувшись. — Нет уж, одна подождёшь.

Я встал, подобрал со стола пистолет и сунул его в кобуру, после чего вышел из номера. В спину мне послышался злобный мат. Красиво она ругалась, с надрывом, с эмоциями.

Да уж, в мире не бывает ничего страшнее отвергнутой женщины. Но как же иногда приятно бывает ломать их шаблоны, обламывать их планы, не давать собой манипулировать.

Впрочем, делать это можно гораздо тоньше. На чувстве вины и ненависти к себе. Вот это беспроигрышный вариант.

Я достал из кармана электронную сигарету и затянулся. Дело было сделано. Теперь нужно убраться отсюда на безопасное расстояние, связаться с Ладой, и решить, наконец, чертов вопрос с моим софтом.

А потом наведаться на встречу к этим черно-золотым. Уверен, пиджаки охотно поддержать меня, если вместо рутинного криминала я начну копать под них. Тем более, что они явно с этим как-то связаны. Всё-таки я встречал одного из них в логове Кары.

Жаль, что не удалось добраться до ее данных. Но сейчас и пытаться не стоит, да и представляю, как там все зашифровано было. Это сука ведь конченный параноик.

Затянувшись ещё раз, я двинулся в сторону лестницы.

Глава 6

Хакерша назначила мне встречу в самом обычном жилом комплексе. Не совсем для нищих, но и не для богатых. Если к жителям ада применимо выражение «средний класс», то речь шла именно о нем.

Я спокойно поднялся наверх в лифте, добрался до нужной двери и постучал. Несколько секунд ничего не происходило, а потом створка резко открылась и меня затащили внутрь. Я оказался прижат к стене, а в мой подбородок упёрся ствол пистолета.

Около секунды я ничего не видел, в помещении было темно. Потом оптика построилась, отрегулировалась, и я смог рассмотреть высокую блондинку, которая держала в руке револьвер. Дуло у него было огромное, наверное, я смог бы внутрь большой палец засунуть. Он под двенадцать и семь что ли? Видал такие раньше, но сам никогда не стрелял.

И как девчонке вообще хватает сил с ним управляться?

И откуда у нее силы, чтобы схватить и затащить в комнату здорового мужика? Я этого, конечно, не ожидал, но тем не менее…

— Все сдохли? — первым же делом спросила Лада.

— Все, — соврал я в ответ. Не говорить же мне правду.

Ей не стоит знать о том, что главаря я отдал корпорации. Как и уж точно она не должна быть в курсе о том, что я — агент-изгой. Впрочем, я уже давно привык врать, даже не моргая и глазом. Пульсик шестьдесят пять, ровное дыхание, уверенный вид. Ровный голос, что ещё важнее. Ну а как иначе, у нас это не последнее дело.

— Они собирались отправить по вашу душу банду байкеров. Я сделал то, что ты говорила. Пришел на адрес, отправил в переработку всех, кто там был. У них, кстати, был боевой робот, сами собирали. Забавная штука.

— Мне надо отзвониться, — сказала она. — Проходи пока, выпей.

Секунду спустя в помещении зажегся свет. По-видимому, подала команду через интерфейс умного дома. Теперь я смог рассмотреть обстановку: самая обычная жилая квартира, только в центре стоит капсула для погружения в сеть. Вот через нее меня и будут подключать. Привычно, сколько раз я в таких валялся.

Диван есть, столик, на нем — несколько банок энергетиков и пара упаковок еды. Ну, если учесть, что коктейль, который мне вкатил рвач, выдыхается, то тонизирующий напиток будет как нельзя кстати. Сколько банок я уже за сегодня выпил? Впрочем, не по хрен ли, я уже мертв.

Девушка ушла во вторую комнату, закрыв за собой дверь. Секретничает. Скорее всего, с группировкой своей связывается по поводу того, что я устроил. В общем-то ладно, мне ее разговоры без интереса. Лишь бы работу сделала.

Я вскрыл батончик, открыл банку энергетика. Предложили, же, чего отказываться. Откусил, поморщился: банан с ванилью, напрочь искусственное. Уже привык, что в аду все реальным, натуральным кажется, а тут такое. Но ничего, доел. Уставился на стену, на которой висела картина: в пруду плавали утки. Причем не настоящие, а жёлтые, детские, для ванной.

Любой из нас знает, что такое настоящая утка, хотя вживую ее не видел. А картина эта, наверное, просто шутка над искусственностью. И контраст просто огромный: озеро с большой любовью обрисован, лес за ним тоже. И тут вот эти резиновые утки. Странное какое-то дело.

Сделал ещё глоток. Потом ещё.

Девушка, наконец-то вернулась, положила револьвер, который все это время держала в руках, на тумбочку. А ведь у нее паранойя. После того, как Князь убил ее, она явно боится, что и вторая ее жизнь прервется таким же образом. Поэтому и таскает с собой револьвер. И даже сейчас положила его так, чтобы легко было дотянуться.

— За обслуживание — десятка, за анонимайзер — ещё столько же. Каждый скрипт по штуке. Согласен на такие расценки? — сходу заявила девушка.

— А, типа, валил я их бесплатно что ли? — удивился я.

— Валил ты их за то, чтобы я вообще согласилась с тобой поработать, — ответила хакерша. — Я сейчас головой рискую, спалила одно из своих убежищ. Так что…

— Согласен, — кивнул я. Выбора все равно нет. — Поставишь анонимайзер, чтобы я мог в сеть выйти, и тогда все скину. Деньги есть.

— Налички нет? — спросила она.

— Чуть меньше штуки с собой, — я покачал головой. — Остальное в банке и на крипте. Я ж тебя знаю, пока я в капсуле буду, ты мне мозги можешь выжечь. Зачем мне тебя обманывать? Да и знакомы не первый день.

Ага, аргумент, особенно если учесть, что наше знакомство началось с того, что я чуть не отправил ее в переработку. Она тогда даже не перешла мне дорогу, просто подвернулась под руку. Но я оставил ее в живых, сказал только валить из города. И тогда она влилась в банду хакеров-романтиков. Все из них кроме одного кончили плохо.

— Раздевайся, — сказала он. — Ложись в капсулу.

Меня два раза просить не пришлось. Я стащил с себя бронежилет с кобурами, расстегнул боевой пояс, снял ботинки, брюки, футболку, после чего улёгся в теплое нутро. Девушка вытянула один из кабелей и вставил его в разъем на моем затылке. Перед глазами поползла полоса загрузки.

Тем временем она уже успела закрыть капсулу. Едва слышно загудела холодильная установка, нагнетая воздух в нутро капсулы, сразу же стало гораздо прохладнее. Впрочем, начнет она работать, тело разогреется, так что холод я чувствовать вообще перестану.

Загрузка закончилась, и перед глазами поползли строчки кода. Девушка озадаченно хмыкнула, застучала по клавиатуре. Несколько раз нажала на клавишу ввода.

— Какие у тебя проблемы-то, ты говорил?

— Сбой импланта, — ответил я. — Модулятор боли не работает. Я, если честно, уже устал от этого. Успел отвыкнуть от этого ощущения, а теперь вот снова все чувствую. Да ещё и острее как будто.

— Это с непривычки. У тебя система засрана в край, это какое-то время займет. Нейровирус у тебя сидит, он-то прошивку имплантов и грызет. И ещё кое-что. Тебе жучка подсадили. Причем, интересно он работает, через все виды подключения. Хорошо, что ты блокирующий чип попросил, иначе нигде спрятаться не смог бы.

— Справишься? — спросил я.

— Спрашиваешь, — она усмехнулась с ощущением собственного превосходства. Ещё бы я не справилась. Сделаю все. Удалю, почищу, только прошивку на импланты накатывать заново придется. У тебя, вижу, интерфейс стоит, да ещё и один поверх другого. Старый вижу, а новое — это что такое?

— Это корпоративный, — ответил я. — Из Проекта Зомбицид. Ну, шоу, в котором я участвовал, знаешь, может быть.

— Знаю, конечно, — кивнула она. — Он не сбоил, не отрубался в последнее время?

— Было дело, — сказал я, вспомнив, как интерфейс отказывался считать Кару живым объектом и показывать ее уязвимые зоны.

— Вот тогда-то тебе нейровирус и подсадили. Причем, делал это хакер экстра-класса. Такой любой файервол пробьет. Я тебе его обновлю, добавлю несколько отслеживающих программ и «сторожевых псов». Больше шансов будет, что зацепишь соединение. Может быть, даже отследить сможешь. Но это время займет.

— До вечера справишься? — спросил я. — Мне ещё надо кое-куда.

— Часа два, может быть, три. До вечера я с тобой вандалаться не буду, убежище уже спалили. Могут приехать. Но постараемся быстрее. Расслабься пока.

— Постараюсь, — ответил я.

Расслабил все мышцы и закрыл глаза. Видеть крышку капсулы и потолок перестал, но строчки кода по-прежнему летели перед глазами.

Нужно бы посмотреть, что там у меня вообще с новыми способностями. Улучшить и глянуть, может быть, новое что-нибудь открылось. Когда за тобой охотится организация типа чёрно-золотых, лучше прокачаться, насколько получится.

Кстати, чего я их так называю-то? Если это секта, то у неё и название должно быть. Хотя, я не спрашивал, да и не уверен, что кто-нибудь в курсе. Но ничего, возьму одного живьём и распрошу. И желательно кого-нибудь покруче. Того же кибердемона, скажем. Хватит мне сил его под контроль взять?

Да должно.

Я открыл интерфейс демонических способностей. Двадцать первый уровень. Количество душ на уровень что-то не показывается, но тут, подозреваю, не линейная прогрессия, что-то другое. Всё-таки не все вещи можно понять.

Двадцать три свободных очка. И новые способности. Они располагались так, что я мог взять их, прокачав одну из тех способностей, что уже взял. Причем, не обязательно качать все уровни, их можно усилить потом. Подозреваю, что они открылись на двадцатом.

Ну, посмотрим, какие ещё силы они мне приготовили. Нужно брать в любом случае, но думать, что пригодится.

Пленение. Души, которые ты успел поглотить, могут подавить волю демона, воля которого слабее, чем твоя. Он будет сломлен, парализован, и окажется полностью в твоей власти. Почувствуй себя настоящим властителем, но помни, что с властью приходит и соблазн.

Щит разума. Если твоя воля сильнее, никто не сможет прочитать твоих мыслей. Ты больше не будешь открытой книгой. Тебя будет гораздо труднее соблазнить и сбить с истинного пути, но помни, что в аду их не так уж и много.

Властелин душ. Души, которые ты поглотил, делают тебя ещё сильнее. Шансы на то, что они изменят тебя, становится меньше, а на каждом уровне ты сможешь получать больше очков способностей.

Без границ. Тебе больше не нужно концентрировать силу луча в твоей руке. Ты можешь ударить им из любой видимой точки пространства, просто укажи цель. Главное — не попасть под удар самому.

Воскрешение. Ты уподобишься богу и сможешь воскресить любого убитого демона, при условии, что его душа была поглощена тобой. Ты вернёшь ее в тело, но помни, что в каждом воскрешенном ты оставишь частичку себя.

Да. Теперь я понимаю, что такое настоящее могущество. И могу понять, почему грешники, которые получают способность поглощать души, рано или поздно слетают с катушек. Это власть, настоящая власть. Воскрешать мертвых. Да на такое способен только Бог. Правда, сомневаюсь, что ему есть дело до каких-то низших существ, которыми являются эти самые демоны.

Тут любой может поддаться соблазну. Начать специально охотиться за душами. Это как с имплантами, когда ты понимаешь, какие возможности даёт тебе новое железо, то начинаешь все сильнее и сильнее модифицировать свое тело. Буквально забив на все ограничения. Это только автодок не поставит тебе нового железа, после того, как ты дошел до лимита. А обычный рвач может напихать в твое тело чего угодно.

Вот так-то люди и начинают сливать все бабки на импланты, пока не растеряют всю человечность. И не словят приступ киберфрении, который делает тебя неустойчивым психически параноиком. Чаще всего такое заканчивается резней по какому-нибудь глупому поводу. Ты ощущаешь себя бесконечно сильным и требуешь от других людей подчинения и уважения. А когда к тебе его не проявляют, скажем, толкнут плечом на улице, то слетаешь с катушек.

Иногда киберфреники оказываются настолько сильны, что приходится вызывать отряд «Волков» чтобы справиться с ними. И редко когда это происходит без потерь, какими бы крутыми они не были бы. Но тут надо брать способности, никуда не денешься.

Они так же стоят по три очка. И первым же делом я возьму «Властелина душ». Просто потому что у меня буквально нет возможности не поглощать души убитых мной демонов, кольцо вплавилось в мою руку, и я не уверен, что от него удастся избавиться, даже поменяв кибернетический протез или банально отрезав палец. Да и так я буквально буду прокачиваться быстрее. Лишнее очко за каждый уровень — это круто. Ну и то, что души будут меня менять ещё меньше. Это получается, что предыдущие перки прокачивать смысла собого нет.

Хотя, посмотрю.

Оказалось, что каждый из уровней этого перка делает мою сопротивляемость сильнее, а амортизацию душ меньше. То есть прокачиваться я буду быстрее. Вот только мне придется потратить сейчас целых шесть очков. Думаю, что взять «Властелина» всё-таки гораздо выгоднее.

Мне везёт, что я раскидываю очки так редко. Иначе сидел бы и думал, что нужнее. А так могу позволить себе почти все.

Да тут все по уму надо брать. Вот, «Воскрешение». Если бы у меня была такая возможность, то я бы поднял того из «черно-золотых», которого взял в плен. И допросил бы нормально, узнал бы гораздо больше. Тут главное — вовремя поглотить его душу. Да и вообще, если бы я открыл эти способности раньше. Но нет ведь, двадцатый я взял буквально недавно, когда эти темы открылись. Да и не было у меня времени копаться в них.

Единственное, что пугает — это то, что я буду отдавать им частичку себя. Часто пользоваться этой способностью не стоит однозначно, ни к чему хорошему хорошему это не приведет. Но возьму. Ситуации могут быть разные.

Минус шесть очков из двадцати трёх. Идём дальше.

«Пленение». Взять демона живьём, сломив его волю. Сколько мне не пришлось бы гоняться за врагами, если бы я мог просто запустить эту способность и оставить его парализованным? Да и сейчас это пригодится, потому что пленных мне придется брать часто. Очень часто. Когда хочешь что-то выяснить, то без этого никуда. Берём.

«Щит разума». Отец мог читать мои мысли, а Ала практически сломила мою волю. Если бы я ее трахнул тогда, она меня просто высосала бы. И убила. Тоже нужно брать, без этого никуда. Думать о своей безопасности тоже необходимо.

«Без границ». Это просто очень полезно, потому что даёт возможность завалить демона, который находится в укрытии. Сколько раз такое уже случалось за мою карьеру наемника, что меня зажимали огнем, а возможности ничего сделать не было. Так выбираться будет гораздо проще.

Осталось восемь очков. Их тоже можно раскидать. Прочитаю внимательно описания перков, подумаю, что можно взять.

Лечение точно брать не буду. На постоянном потоке душ можно остаться на ногах и добраться до рвача. Да, тогда на лечение я потрачу гораздо больше, но тем не менее.

А вот щит усилю. Он мне понравился. Просто будет действовать дольше и перезаряжаться быстрее. Возьму на второй уровень пока, потом посмотрю, что и как.

Вселение у меня и так второго уровня. Брать его дальше? Он просто время действия увеличивает, но мне и так его хватает. От концентрации ауры тоже особого толка нет, демоны меня боятся и без того. Я слишком силен.

А вот с лучом была интересная штука. На втором уровне он мог перейти с одного пораженного на второго. Как цепная молния. Да, заряд становился меньше, как и урон, но тоже возьму. Часто ведь приходится в окружение попадать.

Ну и все. Два очка осталось. Их никуда не вложить, способности по три требуют. Но усилился неплохо, стал гораздо мощнее. Теперь остаётся дождаться, пока способности усвоятся. Думаю, это не так уж и времени займет, хакерша как раз закончит работу.

Экран со способностями теперь напоминал клавиатуру, их было очень много. Но делать нечего, пусть будут, все нужное, все пригодится. Да и, подозреваю, что я их скоро начну активировать гораздо быстрее, чисто усилием воли.

Я прислушался, что происходило снаружи от капсулы. Стук по клавиатуре превратился в настоящую дробь, девушка печатала очень быстро. Код пишет. Ну да, это не готовый эксплойт запустить, в чем у меня уже был опыт. Она — не банальный скрипт-кидди, она программист, тем более, что очень хороший. Подозреваю, что Крисси она не уступает, это точно, тем более, что раньше они работали вместе и ломали базы данных разных корпораций. За что их в свое время чуть не убили, и если бы я не вмешался, то так оно и закончилось б.

А теперь можно немного отдохнуть. Может быть даже поспать, тем более, что введённый мне рвачом стимулятор уже окончательно выдохся. Но ничего, даже пара часов сна приведет меня в себя. Я ещё молод, а мое тело окрепло на хорошем питании.

Я несколько раз вдохнул, а потом погрузился в дрёму, которая скоро превратилась в полноценный сон.

Глава 7

Я припарковал машину примерно за пару кварталов от назначенного места. Вышел, вдохнул холодный воздух. Он был не настолько морозным, чтобы изо рта шел пар, но все равно достаточно промозглым. Я достал себе новую куртку, не такую красивую, конечно, а просто кожанку, чтобы спрятать под ней бронежилет и пистолеты. Просто заехал в магазин и купил, расплатившись наличными.

Их у меня теперь было много. Специально потратил время на то, чтобы заехать в банк и снять около ста тысяч наличкой. Для неотложных нужд должно хватить, а для всего остального у меня есть крипта.

От банкомата я валил на предельной скорости, по транзакции меня легко можно было вычислить. Потом вызвал оружейный фургон, контакты которого мне дал уже знакомый барыга. Благо теперь мне не был нужен блокирующий чип, я спокойно пользовался навигатором и телефоном. Анонимайзер работал.

Закупился у него патронами для пистолета, но на этот раз приобрел ещё и автомат, который засунул в багажник угнанной машины. Сменил пластины в бронежилете на новые, на всякий случай. Он уже пару раз спасал мне жизнь, и пренебрегать им я не собирался. Приобрёл гранаты.

В общем, все, что было нужно, взял. Тогда уже поехал на место встречи, тем более, что время уже проходило. По-хорошему, нужно было двинуть туда заранее, провести разведку местности, прикинуть, что и где. Но не успел. Банально не успел, слишком много дел оказалось. Да и в убежище хакерши задержался, работы там оказалось гораздо больше, чем планировалось изначально.

Зато я разжился несколькими эксплойтами. Раньше мне уже приходилось пользоваться ими, но тогда у меня была слабая кибедека, самый обычный ширпотреб. Перед участием в шоу «Проект Зомбицид», мне заменили ее на новую, больше для того, чтобы трансляция, которая шла напрямую с моей оптики, не прерывалась. Скорость соединения повыше, оперативная память побольше, да и вообще все железо интереснее.

На нее и эксплойтов влезло больше, целых семь штук. Загружаться они должны были быстрее, чем со стандартной деки, и было больше шансов пробить файервол. Все банально и просто: выше вычислительная мощность. Не так круто, конечно, как на специальных хакерских деках, которые модифицировали так, что туда влезало до тридцати эксплойтов, но тоже неплохо.

Первым делом я попросил скрипт на отключение оптики. На него файервол срабатывал очень редко, импланты уходили в перезагрузку, из-за чего мир для человека погружался в полную темноту. Такого же эффекта, только массового, можно добиться с помощью специальной гранаты, но её ещё надо иметь при себе. Да и иногда нужно вывести человека из строя точечно, например, когда ты пытаешься куда-то проникнуть.

Второй — сбой биомонитора. Перед глазами начинают сыпаться уведомления о критическом состоянии. Если стоят импланты, которые влияют на работу внутренних органов: встроенный дефибриллятор или автоматические инжекторы, они тоже срабатывают. Здорового человека это не убьет, но отвлечет кого угодно. А может и убить, если есть проблемы.

Третий — взлом телефона. Это уже должно сработать и на демонов, потому что, насколько я понял, у большинства из них тоже есть кибердеки со встроенными средствами связи. По крайней мере, у тех, что живут в столице. Начинает сыпаться куча звонков с разных номеров.

Четвертый — отключение имплантов. Можно отрубить руки или или ноги, из-за чего человек буквально становится парализован. Ни стрелять, ни двигаться не сможет. И понятное дело, станет лёгкой мишенью.

Остальные эксплойты были небоевыми. Один позволял мне взломать и запустить двигатель практически любой машины, подключившись к разъему в блоке управления. Это не так уж и сложно, главное — капот открыть. Правда, некоторые владельцы ставят в электронику своих машин помимо стандартной сигнализации ещё и «сторожевых псов» — отдельные программы, которые могут сильно повредить кибердеку взломщика, а некоторые, особенно зловредные, выжечь ему мозги. Но это, как заверила меня Лада, в аду редкость.

Второй давал возможность отрубать камеры. Нормальный хакер, помимо того, что выключил бы ее, смог бы ещё и зациклить изображение так, чтобы оно демонстрировало пустой коридор. Я же нет, только отключить. И только те, что подключены через сеть, а не по проводам. Для того, чтобы взломать уже их, нужно будет искать сервер. Да и то, мне проще отрубить его от сети, чем ковыряться с защитой.

И третий, последний, позволял переключить сигнал светофора. Мне понравилось, как элегантно это делали хакеры, за которыми я гонялся, как они устраивали аварии на дорогах. И если бы не мои рефлексы, то сомневаюсь, что я не разбился бы.

Подозреваю, что погонь меня ждёт ещё немало, и желательно подготовиться и к ним. Лада сразу предупредила, что этот эксплойт будет срабатывать максимум в половине случаев, но я решил, что оно того стоит.

Все это теперь находилось в моей голове. Благо никаких новых кнопок перед глазами не было, а то со всеми демоническими способностями у меня и так интерфейс в клавиатуру превратился. Работало оно несколько иначе: выделяешь человека, и перед глазами открывается список из доступных программ для взлома. Выбираешь виртуальным курсором нужную, запускаешь. В программировании я полный лопух, но тут ничего и делать не надо. Умное железо сделает все само, главное — выбери скрипт и запусти его.

На самом деле редко когда хакеры ломают что-то на ходу с помощью кода, большинство пользуется самописными или купленными в сети эксплойтами. И это все равно даёт немало возможностей.

Я обошел машину и открыл багажник. Стащил с себя куртку и закрепил на груди подсумки. Разгрузку я не таскал, а просто сумку на ремнях с четырьмя большими, под автоматы, и ещё с четырьмя маленькими, под гранаты. Взял две осколочные и две светошумовые. Они не сработают на тех, у кого стоит элитная оптика, она слишком быстро перезагрузится, но все равно могут на короткое время дезориентировать врага. А уж если у него свои глаза, то полная темнота и кровавые круги от ожога сетчатки обеспечены.

Нормально.

Подрегулировал ремни, поприседал, попрыгал. Ничего не болтается, особого шума производить не будет. Натянул поверх куртку, закатал широкие рукава, застегнул их на пуговицу. Потом взял автомат, повесил себе на шею.

Этот был настоящим произведением искусства. Стандартная модель, которую довели до совершенства: заменили приклад на более удобный, с амортизирующей резиновой накладкой, чтобы отдача не особо чувствовалась, крышку ствольной коробки поменяли на другую с планкой Пикатинни на всю длину. При желании прицел можно было сдвинуть вперёд, поставить на то место, где раньше был целик, или наоборот, сдвинуть к самому краю, ближе к прикладу. Я выбрал второй вариант, причем выбрал именно голограф. Да, гораздо дороже, чем коллиматор и поле зрения сильнее закрывает, зато под каким углом на него не смотри, метка никуда не сместится. Как и при стрельбе.

Цевье тоже оказалось нестандартным, очень длинным и прикрывающим оружие от ресивера до самого ствола. На нем на всем протяжении стояли крепления, но уже не Пикатинни, а m-lock. Я попросил поставить на него рукоять, но не прямо, а чуть под наклоном. Так контроль оружия гораздо лучше, а это важно.

Штатный дульный тормоз был заменён на глушитель. Именно глушитель, а не ДТК закрытого типа, и не на модератор звука. Он работал и со стандартным патроном, дозвуковых тут нужно не было.

Оружие было подстроено по меня, оружейник собрал его у меня на глазах, потратив на все про все не более пяти минут. Волшебник настоящий. И при этом ствол получился очень эргономичным, и отдача должна быть совсем небольшой. С учётом моих протезов, я ее вообще заметить не должен был. Мог бы садить длинными очередями, и все летело бы точно в кучку, да только не было в этом смысла. Патрона у меня мало, всего четыре магазина. Зато все бронебойные, причем, очень редкие, с урановым сердечником. Такие могут пробить и пятый и шестой класс защиты, даже если я встречу кого-нибудь в штурмовой броне, то ничего он мне не сделает. Защитить от него может разве что штурмовой экзоскелет, лёгкий он тоже пробьет, особенно в области маски. Я знаю это, потому что мне приходилось как сражаться против людей в экзокостюмах, так и носить такой самому.

Тогда я вытащил из багажника последнюю вещь — сумку. Открыл его, вынул наружу миниатюрного дрона-шпиона, за которого отдал уже совсем неадекватные деньги. При том, что это по сути одноразовая игрушка, скорее всего, я ее потеряю, и возвращаться за ней не буду.

Достал, разложил, подключился через выпавшее меню, дождался загрузки и инициализации. Подбросил вверх, и увидел на картинке себя возле машины. Уменьшил ее, отвёл чуть в сторону, чтобы она не закрывала все полез зрения. Потом дал приказ на активацию модулирующего поля. Дрон моргнул и исчез, вместо него осталось только лёгкое марево.

Я повел дрона в сторону места встречи, а сам двинулся за ним, одновременно намечая себе путь. Отметил проход между ангарами, который был прикрыт решетчатым забором, поднял своего летающего шпиона чуть выше, и он завис над самым местом встречи. Там уже были машины: два фургона и легковушка. Но, скорее всего, это не «чёрно-золотых», а именно те, кто должен был с ними встретиться.

Вокруг — демоны. Шестеро, все, кроме одного, вооружены автоматами. На троих кожаные куртки, на двух обычные бронежилеты, а на последнем — штурмовой. С защитой плеч, бедер, паха, дополнительными пластинами, и всем этим по шестому классу. Причем, не корпоративная броня десантника, которую мне пришлось поносить, а самая обычная, человеческая. А ведь обычный изверг, как он ее таскает-то вообще? Тяжело же.

Развернув дрона так, чтобы видеть все, что происходит внизу, включая въезд на территорию, я заставил его зависнуть в воздухе. Он высоко, так что слышно его быть не должно, да и небольшой же на самом деле. Двигатели и пропеллеры не такие массивные, чтобы много шума производить.

Побежал вперёд, добрался до забора между ангарами. Сверху он бы увит колючей проволокой, да ещё и в несколько слоев. Придется перелезать.

Да уж, не суждено мне разжиться такой курткой, чтобы можно было в ней хотя бы несколько дней проходить. Я снял с себя ремень автомата, поставил его на землю, на приклад, потом стащил куртку. Забросил ее наверх так, чтобы плотная кожа закрыла колючки, после чего снова схватился за оружие и вскарабкался вверх.

Умудрился перелезть и не порезаться. Куртку снимать смысла уже не было, она и драная вся, да и вообще это будет проблематично, колючки острые, глубоко входят. Жаль, что наша жизнь не написана геймдизайнерами, которые всегда предусматривают скрытый проход. Дыру в заборе, небрежно оставленный кусок, над которым не натянута колючая проволока. Но так или иначе, мне удалось проникнуть внутрь, что уже само по себе хорошо.

Я двинулся вдоль ангара, прижавшись спиной к стене. Когда оказался ближе к краю, присел. Фонарь светил так, что моя тень могла упасть наружу, а ее непременно заметят. А уж чего-чего, но этого мне не хотелось.

— Мутные они какие-то, — послышался со стороны машин негромкий голос. — И никто о них не знает ничего. Была бы моя воля, я бы с ними не связывался.

— Так воля не твоя, — был ответ. — Тебя вообще никто не спрашивал. Платят щедро, наличными, свеженькими харонами. Понадобится им ещё — поедем, привезем, понял?

— Да понял-понял, я. Но все равно стрёмно ведь…

— Все, заткнитесь, — проговорил третий голос. Едут.

Со стороны въезда показались машины, два внедорожника, черных. Стекла тонированные, да ещё и ночь, разглядеть, кто внутри, просто невозможно. Впрочем, скоро они остановились, и из тачек вышли уже знакомые мне чёрно-золотые. Один из них, оказавшись снаружи, вдруг резко переменился, раздался в плечах, вырос сразу на голову. Вытянулись и большие заострённые и закругленные рога. Кибердемон.

Боевики тоже были вооружены, а вот кибердемон ствола в руках не держал. Впрочем, он и без него способен справиться с кем угодно. Он вышел вперёд, посмотрел на продавцов и спросил:

— Привезли то, что нужно?

Надо же, даже не поздоровался. Это меня смутило бы, а вот продавцов, похоже, нет. Привыкли? Не в первый раз работают? Или просто решили, что раз кибердемон выше них по лестнице силы, то и требовать от него вежливости не стоит?

— Да, как договорились, отдаем товар вместе с машинами, — проговорил один из продавцов. — Вопрос только один: как там с деньгами?

— Сперва нужно посмотреть, — прорычал кибердемон.

— Так проверяйте, — голос того, кто говорил на этот раз, был уверенным. Тот самый, что отчитывал второго за лишний страх.

— И проверю, — в голосе вожака «чёрно-золотых» была слышна усмешка.

Кибердемон подошёл к фургону, и один из извергов открыл дверь. С этой позиции я не мог видеть, что внутри, зато дрон по-прежнему висел в небе, и на нем была камера, причем, с достаточно хорошим разрешением. Я дал команду, и робот-шпион медленно опустился вниз, повернулся камерой. Когда я увидел, что, а точнее кто именно находится в машинах, то почувствовал, как на спине зашевелились волосы.

Женщины. Причем, все — человеческие. Грешницы. И все, как на подбор, практически одинаковые. В нашем мире такие за моделей, конечно, не сошли бы, но их красота выглядела такой, особенной. И они всегда меня привлекали. Узкие плечи, плоские животы, маленькая грудь с торчащими в разные стороны сосками. Это от холода. При этом широкие бедра.

Какого хрена, им вообще понадобились грешницы? Зачем они сектантам? Нет, они определенно не собираются давать им оружие и ставить в строй.

— А зачем вам они? — спросил вдруг один из продавцов.

Кибердемон повернулся и к нему, и тут же изверг заговорил снова, но уже быстро, сбивчиво, будто извиняясь.

— Ну в том плане. Мы ж ещё можем привезти, если надо. Искать, конечно, приходится, вам ведь все одинаковые нужны, но тем не менее. А может быть, другие подойдут? Блондинки, рыжие?

— У рыжих душ нет, они не подойдут, — покачал головой кибердемон, после чего рывком захлопнул дверь. Ну что ж, я с ним согласен, мне тоже не нравятся рыжие, особенно, крашеные.- Если понадобится ещё кто-то, то я с тобой свяжусь. Во втором фургоне тоже все в порядке? Надо проверять?

Теперь до меня дошло. Эти грешницы — не из свободных. Их вытащили из котлов, сняли со скал, где они висели, да и вообще надергали отовсюду, откуда могли. И их действительно приходилось искать, раз все нужны по одному типажу. Представляю, сколько пришлось потратить времени на то, чтобы собрать этих.

Поэтому «чёрно-золотые» и не занялись этим сами. Корпораты очень не любят, когда у них отбирают эти «живые генераторы». Хотя, как раз-таки не живые, а вполне себе мертвые, но воспринимать их так все же гораздо проще. Ну и светиться не хотели. Гораздо проще поручить это дело местным наемникам, пусть они копаются, ищут. А следы, ведущие к сектантам, всегда можно замести в случае чего.

— Расплатись, — сказал он, повернувшись к одному из своих.

Тот двинулся вперёд, держа чемодан, открыл, повернув к продавцу и продемонстрировав его содержимое.

— Все правильно? — спросил кибердемон, даже не обрачиваясь.

— Проверить надо, — заикнулся, было, тот.

— Ты в нас сомневаешься? — в голосе вожака чёрно-золотых было столько агрессии, что даже мне, находившемуся тут, в укрытии, стало неуютно.

— Нет-нет. Все в порядке. Передайте им ключи.

Так. Они сейчас уедут, и все. Преследовать их мне банально не на чем. Нужно действовать, причем, прямо сейчас. Всех в расход, а кибердемона попытаться взять живым. Да, это будет сложно, но всё-таки постараться стоит.

Я осторожно потянул из подсумка светошумовую гранату.

Глава 8

В последний момент я поднял дрона вверх, быстро отметил всех врагов и запустил режим сличения с мини-картой. Она отрисовалась быстро, на ней появились отметки. Это не люди, слуховые импланты были всего у двоих, одним из которых был то самый кибердемон, так что это будет далеко не лишним.

А потом выдернул кольцо из гранаты, высунулся и отправил ее по отрисованной интерфейсом траектории, чтобы она взорвалась ровно посреди толпы.

Спрятался, послышался громкий хлопок, от которого у меня даже здесь зазвенело в ушах, а слуховой имплант понизил чувствительность. Во все стороны ударила вспышка, засветив стены и асфальт белым. Но я уже рванулся наружу, вскидывая автомат. Время было дорого.

Поймал в прицел ближайшего из продавцов, зажал спусковой крючок, выпуская короткую очередь. Три пули в левую часть груди, четко и экономно, чтобы убить наверняка и не потратить при этом лишних патронов.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 17.

Второй, чуть в стороне. Навёл точку голографа ему в голову, нажал на спуск.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 19.

Третий, стоит, глаза трет, автомат отпустил. Ну, этот, похоже, прямо на вспышку смотрел, даже не попытался отвернуться или глаза прикрыть. Тогда получай.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 23.

А вот чёрно-золотые очухались достаточно быстро. Один за другим они вскинули стволы, я тут же пригнулся вернулся в укрытие. Послышалось несколько выстрелов, пули застучали по стене ангара за моей спиной, с визгом рикошетя от бетона. Бросил взгляд на мини-карту: три метки затихли. Было шестеро продавцов и восемь чёрно-золотых, включая кибердемона. Получается, что осталось одиннадцать. Ну что ж, минус три за пару секунд — это тоже неплохо.

Секунду спустя раздался знакомый хлопок, с которым срабатывает запал гранаты, удар о стену и прямо передо мной приземлился металлический «ананас». Старая штука, Ф-1 что ли называется, мне даже показалось, что я ржавчину на ребрышках вижу. Тоже мне профессора-мозги, у нее разлет огромный, и бросать ее надо исключительно из укрытия. Интересно, кто это до такого додумался?

Впрочем, тело действовало мгновенно. Назад бежать смысла нет, в замкнутом помещении меня буквально размажет. Поэтому я рванулся вперёд, на ходу активируя щит, вокруг меня возникла темная пелена. Я побежал, молясь про себя о том, чтобы граната не оказалась с укороченным запалом. Тогда она взорвется прямо под куполом, и меня размажет по нему кровавой кашей.

Но нет, мне повезло. Несколько пули попало в купол и рассеялось в черных вспышках. Я побежал до ближайшего укрытия — фургона, встал за ним. За спиной послышался взрыв, во все стороны со свистом брызнули осколки.

— Не стрелять! — послышался полный ярости крик. — Не стрелять! Не портить товар!

Ага, сейчас. Это исключительно первая эмоциональная реакция. Останусь тут, буду отстреливать их, так они, не задумываясь, изрешетят обе машины. Вместе со всеми грешницами, что находились внутри. И удивительно, но мне почему-то не было наплевать на случайные жертвы.

Пока защитный полог ещё действовал, я побежал вперёд, метнувшись между машинами. Враги не ожидали этого, думали, что я буду прятаться там же, так что мое появление оказалось для них сюрпризом.

Активировал ускоритель рефлексов, время привычно замедлилось. Вскинул автомат, прицелился в одного из черных, того, что был дальше. Спустил курок.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 17.

Перевел ствол на ближайшего, и это оказался тот самый демон в штурмовой броне. И как назло, целиться ему в голову у меня не было времени, от ускорения остались считанные доли секунд, от щита — секунды. Но этого все равно было мало.

Я прицелился ему в грудь, и зажал спусковой крючок, выпуская остаток магазина. Первые пули всё-таки отрикошетили от бронеплиты, но разрушили ее, а остальные пробили бронежилет, словно нож масло.

Затвор заходил туда-обратно, по асфальту катились выброшенные гильзы.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Множественные повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 27.

Жирный, однако.

На последних наносекундах ускорения я успел рвануться в сторону, спрятавшись за вторым фургоном, но останавливаться не стал и побежал дальше, пока не оказался за большим бетонным блоком. Щит погас. Я выбил пустой магазин полным и снял затвор с задержки. Оружие привычно щелкнуло, досылая патрон.

Магазинов оставалось ещё четыре, а врагов целых девять. Но ничего, этого должно хватить для задуманного. Если меня, конечно, не пристрелят раньше.

На картинке с дрона я увидел, как ещё один демон вытащил из подсумка гранату. Оглядевшись, я понял, что укрытий поблизости больше нет, и если он сумеет забросить ее сюда, то меня, как минимум, посечет осколками. Нужно было действовать, причем, быстро.

Прикинув, где именно находится этот изверг, я высунулся, навёл на него точку голографа и нажал на спусковой крючок, ровно в тот момент, когда демон выдернул из гранаты предохранительное кольцо.

Глушитель негромко захлопал, пули ударили его в грудь. Демона толкнуло назад, он выронил гранату на землю, совсем рядом с собой, а сам рухнул рядом.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждение внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 22.

Я спрятался обратно за бетонный блок, над головой засвистели пули, несколько из них с визгом отрикошетили от моего укрытия.

— Граната! — послышался крик.

Была в старых компьютерных играх для капсул виртуальной реальности, в том же Побеге из Таркова, такая способность: твой персонаж, получив критический урон, ронял возле себя гранату. И соперник, если не обладал быстрой реакцией, часто подрывался на ней. Своего рода возмездие.

Я бросил взгляд на картинку с дрона, ожидая того, что сделают демоны. Думал, они разбегутся в стороны, или что-то ещё, но нет, все произошло совсем иначе.

Реакция демонов оказалась гораздо быстрее. И решение, которое принял кибердемон меня, если честно, удивило.

Он схватил одного из своих подручных и швырнул его прямо на гранату, грудью, а сам бросился в сторону. И тот даже не сопротивлялся, послушно улёгся на взрывоопасный предмет.

Послышался негромкий хлопок, искореженный труп отшвырнуло в сторону, но свиста осколков слышно не было, почти все из них угодили в плиту и утонули в противоосколочном чехле.

Однако демоны все равно на секунду опешили, и это дало мне возможность действовать. Я высунулся из-за своего укрытия, навёл ствол на кибердемона и активировал способность пленения.

На секунду меня будто вышибло из моего тела, было похоже на то, как я вселялся в этих тварей. Но это состояние прошло уже через несколько мгновений. А когда я снова смог видеть своими глазами и слышать своими ушами, то до меня донёсся дикий рев.

Повернувшись чуть в сторону, я высадил ещё несколько коротких очередей одну из другой в ближайшего из продавцов. Перед глазами полетели сообщения о нанесенном уроне, но последняя попала ему точно в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 17.

Я снова спрятался за укрытием, снова посмотрел на картинку с дрона. Да уж, разведка с воздуха — это вещь. Обычно в бою ты сидишь за укрытием, совершенно не ясно, что происходит, враги, которые жмут тебя со всех сторон, перемещаются и могут оказаться с самой неожиданной стороны.

Когда над полем боя висит дрон, все совсем иначе. Ко мне просто никто не подойдёт близко. Я знаю где враги, какие укрытия они занимают, и сколько именно их осталось. На данный момент их было шестеро, если не считать вышедшего из строя кибердемона.

А ему было плохо. Он стоял на коленях, сжимая голову, и качался из стороны в сторону. Его воля оказалась сломлена моей. Но, возможно, что дело было не в этом, а скорее в том, что я поглотил столько душ, что вышел на совершенно новый уровень. Я даже подсчитать не мог, сколько именно, у меня не показывалось их точное число.

На мини-карте появилось ещё несколько отметок, справа от меня. Дрон заметил новые цели, и на всякий случай определил их, как враждебные. Через несколько секунд трое демонов выскочили из-за ангара. Все они оказались вооружены автоматами, и одеты, как наемники. Это, очевидно, группа поддержки на тот случай, если чёрно-золотые решат не платить за товар, а забрать его просто так.

Проблема, правда, в том, что никакой погоды ещё трое наемников не сыграли бы. Я знал, на что способны сектанты, насколько они умелые бойцы. Так что эти разве что полегли бы вместе со своими товарищами.

Вскинув автомат, я высадил длинную, на весь остаток магазина, очередь. Тела убитых извергов повалились друг на друга, на землю полилась черная кровь, от которой стал медленно подниматься парок. Ну да, температура тела у них повыше, чем у людей, а сейчас в аду ночь, и очень холодно. А я, как назло, без куртки.

Перед глазами летели сообщения интерфейса о нанесенном уроне. Со стороны убитых мной демонов вырвалось два камня души и полетели в мою сторону, всосались в кольцо на моей руке.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 17.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 18.

Две. Не три. Ещё один пока что жив. А магазин пустой и затвор на задержке.

Снова перезарядив оружие, я поймал в прицел того из извергов, что ещё шевелился, снова выжал спуск. Короткая очередь легла кучно, все пули прилетели в голову, верхнюю часть черепа просто снесло к чертям собачьим. Вроде пуля летит быстро, броню пробивает хорошо, в ране почти не кувыркается, а надо же оно, как произошло.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Сзади послышались шаги, демоны перемещались, подбирались ближе. Бросил взгляд на картинку с дрона, ага, идут, трое, причем с разных сторон.

Сейчас зажмут огнем, подойдут поближе и расстреляют в упор. Их шестеро, а я один, про плотность огня и говорить нечего. Но они не прячутся за укрытиями, думают, что я отвлекся.

Один, кстати, говоря, бежит прочь. Тот самый из продавцов. По-видимому, понял, что умирать ему тут не за что, что он ни денег, ни своего товара обратно не получит. Ну и черт с ним, я против него в общем-то ничего не имею.

Я высунулся, поймал в прицел одного из врагов, нажал на спусковой крючок, высаживая короткую очередь. На нем был бронежилет, но пули с урановым сердечником пробили его без особых проблем. Сморгнул уведомление об уроне.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 16.

Только сейчас я подумал: а откуда вообще в аду взялся уран? Нет, то что тут однозначно добывают полезные ископаемые, работают заводы, есть фабрики по выделке композитов. При этом вся еда похожа на натуральную, хотя я понятия не имел, почему, я ж натуральной еды толком никогда и не ел, а был выращен на синтетическом мясе из растительных волокон и бобовых белков, и на сыре из нефти.

Выгнав из головы глупую мысль, я прицелился во второго, выжал спусковой крючок. Из ствола вылетела пуля, а потом боек только сухо щёлкнул.

Автомат вдруг заклинил. Нырнув в укрытие, я осмотрел свое оружие, дёрнул затвор один раз, второй, и понял, что патрон попросту провалился куда-то внутрь, и мешает работе слаженного механизма.

Да твою ж мать! Не всегда за внешним лоском кроется слаженный механизм. И ведь отстрелять оружие заранее у меня банально не было возможности. И это не патрон плохой, не осечный, это просто такой автомат.

На рефлексе я укрылся за бетонным заграждением. Вытащил магазин, левой рукой потянул на себя затвор, перевернул автомат и встряхнул. Ну же, вылезай давай!

С третьего раза мне удалось вытряхнуть патрон. Я отпустил затвор, нажал на спуск. Оружие привычно щелкнуло бойком. Вставил магазин обратно, снова затвор на себя. Высунулся, и увидел, что один из демонов в черно-желтой форме как раз бежит на меня. Навёл на него точку голографа, нажал на спуск. Послышалось несколько негромкий хлопков, по земле покатились гильзы, демон споткнулся и упал.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 37.

Повернулся ко второму, мы прицелились друг в друга одновременно. Выстрелили тоже. Меня чуть толкнуло в бок, но боли я не ощутил, потому что модулятор снова работал. Спасибо Ладе за это, пусть она и содрала с меня по полной.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Подкожная броня не пробита.

Повезло, однако, что пуля потеряла всю энергию на плите, и тонкий слой нано-геля, который находился у меня под кожей, заблокировал ее. Дырки не будет. Да и амортизирующий стой сработал штатно, большая часть удара не прошла.

Прицел сбило, и вместо того чтобы попасть в грудь, я умудрился угодить ему в плечо.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Восстановив равновесие, я выстрелил ещё раз, но на этот раз в голову. Пуля влетела демону прямо в глаз, во все стороны брызнуло красное облако.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 36.

Боль в груди сразу же прошла. Врагов осталось двое, и на этот раз они церемониться не будут. Понадобится стрелять через фургоны, сделают это и наплюют на потерю товара. Его можно купить ещё, тем более, что деньги у них были, расплатиться они не успели, а вот если я их всё-таки убью.

Но теперь сидеть в укрытии больше нельзя. Нужно действовать активнее.

Сорвавшись с места, я перепрыгнул через бетонный блок и побежал к фургону. Оба живых демона были чуть в стороне, прикрывали тех, что шли в мою сторону. И сомневаюсь, что они ожидали того, что я пойду прямо на них.

Ускоритель рефлексов уже успел перезагрузиться. Выбежав наружу, я принудительно активировал его, поймал в прицел туловище ближайшего, нажал на спуск. Оружие едва заметно толкнулось в плечо, чуть поднялось вверх, но протезы исправно гасили и без того небольшую отдачу.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 38.

Ускорение уже продолжалось, ствол второго двигался за мной, и я кинулся в сторону, что было сил, отталкиваясь ногами от земли. Перевел точку прицела уже на него, утопил спусковой крючок. Затвор заходил туда-обратно, из-за моего прыжка оружие вздернуло вверх, и дорожка из пуль прошла через его грудь и шею. Последняя угодила в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Уровень души: 33.

Приземление оказалось жёстким, но я не расшибся. Не поднимаясь, перезарядил автомат, отметив про себя, что у меня осталось всего два полных магазина, один из которых уже в стволе.

Нет, то, что они тут все по пуле словили, это, конечно, очень хорошо. Вот только моя цель — кибердемон. Причем, взять его надо живым.

Я поднялся, двинулся в его сторону, закинув за спину автомат и вытащив из кобуры Кураева, подошёл ближе. Демон так и сидел, держась за голову. Интересно, что с ним сейчас? Поглощённый мной души у него в голове кричат? Картинки показывают.

Я заметил у него на поясе устройство. Уже видел такие, оно для телепортации. Вот от него-то эту тварь надо избавить в первую очередь, не хватало ещё, чтобы она сбежала, и все старания прошли даром.

Наклонившись, я схватился за композитную коробочку, рванул ее на себя, а секунду спустя ощутил, как лечу прочь спиной вперёд.

Глава 9

Толчок оказался настолько сильным, что я пролетел метра три и врезался в борт машины. Послышался хруст пластика, обернувшись, я увидел, что на борту осталась вмятина. Ну да, я же сейчас вешу под сотню, не меньше, сам по себе был очень крупным, а тут еще и железа во мне достаточно. Так что не удивительно, что так получилось.

В руке у меня по-прежнему была коробка устройства, отвечающего за телепортацию. Мне удалось сорвать ее с пояса кибердемона, так что сбежать у него не получится. Другое дело, что снова подавить его волю я не мог, и теперь мне придется разбираться с ним в рукопашной. Убивать мне его никак нельзя, сперва допросить. А еще лучше — передать на руки корпоратам. Уверен, они это оценят.

Еще ни разу им не удавалось захватить живьем ни одного из черно-золотых. Те попросту кончали с собой. А если у меня выйдет, да еще и не рядового бойца, а кибердемона, то все получится гораздо интереснее.

Впрочем, целиком он мне не нужен. Не думаю, что ему в ближайшее время пригодятся руки и ноги, достаточно будет исключительно туловища и головы. Вопрос только в том, как их отделить.

Мне приходилось сражаться с кибердемонами раньше, и каждый бой проходил для меня с большим трудом. На пределе возможностей моего организма, который давно перерос обычного человека. Но сейчас я стал сильнее. Я убил цербера. Я убил Кару, которая обратилась в паучиху. Я много кого убил.

Кибердемон посмотрел мне в глаза, и я почувствовал легкое головокружение. И на этом все. Ментальная защита, которую я улучшил, не поддавалась. Хрен ты это сможешь, моя воля сильнее чем твоя, тварь, так что единственный твой шанс — это убить меня самому.

Я только улыбнулся ему в лицо. Тогда он взревел и стал трансформироваться. До этого он уже был выше, чем обычные изверги, а тут вдруг раздался вширь и в высоту. Униформа, которая явно не была рассчитана на это, треснула по швам, развалилась на фрагменты, а вот пояс растянулся, остался на месте. Он сорвал с него небольшой жезл, махнул им, и из верхнего конца выпрыгнула огненная змея. Плеть. Я уже успел уяснить, что это их любимое оружие, видел такую же у Слая.

Я медленно поднялся на ноги, снова посмотрел ему в глаза. Секунда, другая, от не выдержал и отвел взгляд. Так вот, тварь, ты же сама меня боишься.

— Бежать некуда, — проговорил я, уронил телепортационное устройство на землю и резким ударом ноги раздробил его на мелкие осколки. — Тебе конец. Ничего ты не сможешь.

— Ты сейчас умрешь! — прорычал он на грани инфразвука. Однако особой уверенности в его голосе я не услышал.

— Да ты серьезно? — спросил я. — Сам-то веришь в это?

Без лишних слов он махнул плетью, обрушив ее на меня сверху вниз. Сработал ускоритель рефлексов, я метнулся в сторону, и огненная змея ударила по машине, которая находилась за мной. Во все стороны брызнули осколки, несколько из них влетели мне в спину, но я не обратил на это никакого внимания. Это не шрапнель, ни мина и не граната. Обычное легкое стекловолокно.

Резко махнув плетью в сторону, он попытался подцепить мои ноги, однако я подпрыгнул и второй его замах тоже пропал даром. А потом я метнулся к нему, продолжая держать в руке пистолет.

Ускоритель отрубился как раз в тот момент, когда я уже был около него. Прижав пистолет к колену кибердемона, я дважды нажал на спуск. Выстрел негромко хлопнул, в меня прилетело две стрелянные гильзы, и монстр снова взревел.

Повреждение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.

Монстр взревел и упал на одно колено. Я уже набросился на него сверху, зажал шею в локтевой захват. Это было достаточно сложно, потому что она оказалась очень массивной, но длины моих рук все-таки хватило. Правда, земли я теперь касался одними носками, вот таким вот он был высоким.

Я сжал его шею что было сил в моих «руках-базуках». Воздух нужен всем, даже адским тварям, я уяснил это. Нам ведь уже приходилось травить их боевыми отравляющими веществами.

Послышался громкий хруст, я глянул вниз и увидел, что одна нога демона трансформировалась. Сустав, который я прострелил, исчез, а вместо него появился еще один, только вывернутый назад. Ноги получились похожими на лапы саранчи. В Новой Москве бедняки ели саранчу на завтрак обед и ужин, заедая ее кашей из хлореллы, это был единственный способ не сдохнуть от голода, ведь это был самый дешевый источник белка.

Резко поддавшись вперед, демон наклонил голову, прижав подбородок к шее, а потом перебросил меня через себя, чуть привстав. И попытался упасть на меня, раздавив коленом грудную клетку. В последний момент я умудрился перекатиться в сторону, уйти от удара, потеряв, правда, пистолет. Изогнул пальцы в непривычном жесте, и из моего запястья вышел клинок. Я резанул им по ноге демона, по ней потекла черная кровь.

Резаная рана ноги. Значимых повреждений не нанесено.

Вот кто мешал мне заехать к любому рвачу и прикупить какой-нибудь парализующий яд? В этой штуке же даже специальные желобки есть для него, а значит, можно отравить кого-то одним ударом. Не уверен, что на такое высокоуровневое существо, как кибердемон, это подействовало бы, но все равно лучше, чем ничего.

Он поднял плеть и снова замахнулся. Я долбанул по кнопке, выпустив из руки дробовик. Сейчас там были заряжены специальные заряды. Две дробины, которые связаны между собой тонкой стальной нитью. Я прикупил и их у торговца из фургона и перезарядил оружие. Жуткая должна быть штука, и я собирался проверить ее в действии.

Лишь бы ему голову случайно не отрезать.

Я выстрелил в тот момент, когда плеть уже почти должна была опуститься на меня. Послышался грохот, руку чуть подбросило, все-таки это оружие не было предназначено для таких мощных патронов.

Послышался громкий рев, настолько, что его, наверное, было слышно даже в соседних кварталах. Плеть все-таки ударила в землю, сантиметрах в тридцати от меня, проплавив асфальт и опалив меня жаром.

Попадание в конечность. Отделение руки от туловища.

А рядом на землю упала отрезанная рука кибердемона. Во все стороны фонтаном брызнула черная кровь, но демон резко прищурился, и она тут же остановилась. Правой рукой я подхватил с земли плеть и перекатился.

Шест оказался достаточно тяжелым, даже для меня. Да, если честно, охренеть каким тяжелым, я понятия не имею, какой силой нужно обладать, чтобы пользоваться им одной рукой. Я замахнулся, нанес удар, огненная змея свистнула в воздухе, но кибердемон неуловимым движением ушел с ее пути.

Он повернулся ко мне стороной, с которой рука была отрезана, и я увидел, что рана запеклась коркой, как будто ее прижгли чем-то горячим. Вот так-то он ее и остановил. Ему-то наплевать должно быть, если он убьет меня, то позже сможет поставить протез. Но вот только теперь он порядочно потерял в боевой эффективности. Что повысило мои шансы.

Я снова махнул плетью, инерция у нее была просто бешеной. Кибердемон снова уклонился, вскинул левую руку, и в мою сторону из нее ударил уже знакомый мне луч. Ускоритель рефлексов врубился в режиме оверклокинга, и все, что я успел — это чуть сдвинуть голову в сторону. Я буквально услышал треск, с которым плавились мои волосы, бросился назад, на спину, одновременно махнув плетью, пустив ее параллельно земле.

Время вернуло свой привычный бег. В землю я врезался с такой силой, что спина хрустнула, из меня капитально выбило дух. Движение было слишком сильным, как раз из-за ускорения.

Впрочем, то же самое касалось и плети. Она моментально пролетела расстояние до его ноги и перерубила ее одним движением чуть выше колена, так, что я даже не почувствовал сопротивления. До меня донесся запах паленого мяса и еще один, противный, тот самый, как пахнет, когда тебе сверлят зубы стоматологическим буром.

Рубленая рана ноги. Отделение конечности.

Демон упал на землю. Судя по всему, отращивать утраченные ноги и руки он не мог, только трансформировать их. Впрочем, на этот раз крови не было, огненная плеть мало того, что отрубила ему ногу, так еще и одновременно прижгла рану.

Я отбросил в сторону плеть, а потом бросился на него, одновременно выпуская клинок. И наткнулся на жесточайший удар в грудь. Я еще после прошлого-то падения в себя не пришел, а тут мне прилетело еще раз. Повезло в одном: сила равномерно распределилась по площади пластины бронежилета. Если бы не это, то этот урод наверняка пробил бы мою грудную клетку насквозь.

Отлетев на несколько шагов, я споткнулся о лежавший на земле труп, и завалился на задницу. Хрустнула поясница. Боли я, естественно, не почувствовал, но все равно было неприятно.

Кибедемон же, опираясь на одну руку и одну ногу, пополз вперед. Я проследил направление его движения, и понял, что он пытается добраться до плети, которую я выронил. Огненная змея исчезла, и она снова превратилась в жезл. Вскочив с места, я рванулся навстречу ему.

Даже несмотря на то, что у меня были на месте обе руки и обе ноги, за жезл мы схватились одновременно, только он левой рукой, а я правой. Он потянул оружие на себя, я в ответ рванул его к себе, но силы были неравны. Какой бы мощью не обладали мои кибернетические протезы, сравняться с кибердемоном в боевой трансформации они мне не позволяли.

Когда я понял, что проигрываю, я долбанул ему кулаком в лицо. Один раз, второй, третий. Послышался хруст, мне в лицо брызнула черная кровь.

Перелом носа.

Демон взревел и рванул на себя плеть еще сильнее, моя рука соскользнула, а секунду спустя в его ладони появился огненный меч. Не очень длинный, в его руке он смотрелся, скорее, как кинжал, но от него уверенно тянуло жаром.

Похоже, что у этой штуки несколько режимов работы. Да, кибердемоны предпочитают именно плеть, но пользоваться ей на близком расстоянии неудобно. Поэтому он и предпочел воспользоваться таким вот ножом.

Без всякого замаха он попытался пырнуть меня кинжалом, но я в последний момент сумел перекатиться в сторону. Резко ударил ногой его в лицо, что было сил, тот громко вскрикнул от боли.

Я пополз назад, перебирая коленями и локтями, выхватил из кобуры второй пистолет, прицелился в демона. Тот даже не обратил на это внимания, так и подолжил ползти, явно намереваясь запороть мне этим кинжалом.

Спустил курок, и пуля исчезла в черной вспышке у самой груди демона. Нажал во второй раз, в третий, и все следующие ожидала такая же судьба. Уж не знаю, на каких принципах работает эта броня, подозреваю, что так же, как и мой щит. Впрочем, о его работе я тоже не имею ни малейшего понятия, просто пользуюсь, когда припрет.

Я не стрелял ему в голову, потому что не хотел убить. Выстрелил еще раз и еще, и пули снова пропали в черных вспышках. Это какой-то гребаный ночной кошмар. Ты стреляешь во врага, попадаешь, но пули не наносят ему никакого урона. Даже с зомби в Казани такого не было: рвало мясо, могло отстрелить руку, можно было попасть в позвоночник и парализовать тварь, а выстрел в голову гарантированно убивал ожившего мертвеца.

Демон приблизился на расстояние удара, я вытянул вперед левую руку и выстрелил из дробовика. Пули не успели разлететься в сторону, чтобы высвободить леску, но получилось тоже неплохо: в предплечье демона у самого локтя появилась здоровенная, такая, что в нее можно было просунуть щепоть, дыра. Похоже, что пистолетные пули перегрузили силовой щит кибердемона. А может быть, энергия выстрела дробовика попросту выше, вот он и не сдержал такого импульса.

Его рука разжалась, и клинок упал на землю. Я снова пополз назад до тех пор, пока не уткнулся спиной в фургон продавцов. Рука демона резко изогнулась, сустав подался назад, и рана на нем затянулась одним движением, будто ее и не было. Ладонь снова поддалась вниз, обхватила рукоять клинка.

Я выстрелил еще раз. На этот раз дробинам хватило места чтобы разлететься и нанонить срезала руку демона примерно посередине плеча. Оба упали: демон отдельно, его рука отдельно. Брызнула черная кровь, но секунду спустя остановилась.

Демон толкнулся ногой один раз, второй, но сдвинуться с места уже не мог. Тело оказалось слишком тяжелым, а двигаться на обрубках он не мог. Думаю, если оставить его в покое на несколько часов, он сможет отрастить себе новые конечности. Уж не знаю, где он берет энергию и массу для трансформации, но, если от размеров обычного человека он может превратиться в великана в полтора моих роста.

Я встал и двинулся к нему. С огромным трудом кибердемон смог оторвать голову от земли, посмотрел на меня взглядом полным ненависти. Ну уж нет, теперь ты от меня никуда не денешься. Даже горло себе сам перерезать не сможешь, у тебя ведь и рук нет.

Я подошел ближе, спрятал дробовик обратно в предплечье и левой рукой подобрал с земли клинок, который так и продолжал лежать на ней. А потом резким движением опустил его на ногу твари. С первого раза перерубить ее мне не удалось, но он резко заорал. Я услышал, как из фургона ему вторили громкие женские крики.

Вторым ударом я все-таки отделил его ногу от туловища. Крови снова не было, огненный меч прижег рану. Я отбросил оружие в сторону, и пылающее лезвие погасло.

Тело кибердемона стало искажаться, уменьшаться, постепенно размерами становясь с обычного человека. Похоже, что с огромным количеством ран ему уже не хватало энергии поддерживать его в состоянии боевой трансформации. Ну, мне же и лучше, так я буду выглядеть даже внушительнее. Особенно на фоне того, что у него нет ни рук, ни ног.

Я рванулся вперед, набросился на него сверху, приставил ствол пистолета ко лбу. Демон сверлил меня ненавидящими глазами, его вертикальные зрачки сузились еще сильнее. Я резким движением опустил рукоять пистолета ему в челюсть, удар получился сильным, вылетело несколько зубов, брызнула кровь.

Ушиб челюсти. Выбито несколько зубов.

Резким движением я просунул ствол пистолета ему в рот, положив палец на спусковой крючок. Он попытался отдернуть голову, но у него ничего не получилось. Просто некуда было, он и так был прижат к земле.

Рука с кольцом вдруг сама по себе метнулась к его груди. Это еще что такое?!

С огромным трудом мне удалось остановить ее. Я посмотрел на свою ладонь, и почувствовал, как кольцо жжет руку. Какого черта? У «базук», конечно, есть тепловая чувствительность, но не настолько же.

Усилием воли я вернул руку ему на плечо. Эта штука уже начинает управлять моим телом. А это страшно. Что будет, если души вырвутся из-под контроля? И ведь у меня прокачано умение, которое должно сдерживать это все. Нет, надо срочно прокачать еще и те, дополнительные.

Все-таки подарок от Слая оказался с двойным дном. Впрочем, чего еще можно было ожидать от демона? Таковы дела.

— Тебе придется рассказать мне все, — проговорил я, посмотрев ему прямо в глаза. — Вообще все.

— Лучше убей, — прошамкал он. Тут и рот разбит, и ствол пистолета мешает. Но лучше уж так, не доверяю я ему, пусть он и без рук и ног остался. — А еще лучше пусти себе пулю в башку. Тебе все равно уже конец.

— Ты знаешь, счет пока в мою пользу, — я усмехнулся. — А тебе деться некуда. Даже такие как ты боятся боли. А мои друзья будут очень рады с тобой поговорить. Но сперва я сам. И лучше тебе ничего не утаивать.

То ли аура сработала, то ли еще что-то. Его глаза вдруг померкли. Секунду назад в них были боль и отчаяние, а теперь они перестали выражать хоть что-нибудь. Пустые совершенно. А потом он проговорил тихим голосом.

— Спрашивай.

Одновременно с этим у меня за спиной послышался резкий звук. Я обернулся и увидел открывающийся портал. И что-то подсказывало, что подкрепление прибыло вовсе не ко мне.

Глава 10

Из портала во все стороны бросились демоны в черно-золотом. Их было еще с десяток, и все вооружены автоматами. Снова все — изверги, снова ни единого грешника. Ну что ж, это соответствует принципам их секты, они ведь уверены, что лучшее место для попавшей в ад души — это котел. Впрочем, я подозреваю, что мне предназначено даже не это, что меня попросту отправят в переработку. Или как принято говорить тут, подарят мне окончательную смерть.

Да какого хрена? Я могу хотя бы один день провести спокойно? Постоянно приходится носиться, сегодня тоже, думал уже, что сделал всю работу, что со всеми, с кем надо, разобрался, что осталось только допросить этого урода.

Из фургона послышались женские крики. Я как-то уже успел забыть, что там грешницы, даже удивительно.

Ладно, телепортация — это всегда несколько секунд на адаптацию, даже для тех, кто делает это постоянно. Так что у меня есть шанс. Да, небольшой, потому что врагов много, а я один, но тем не менее, это шанс.

Сунув пистолет в кобуру, я сорвал со спины автомат, схватился за рукоять, а приклад сунул подмышку. Не упер, а именно сунул, стрелять придется с одной руки, и пусть даже у меня стоят протезы, а отдача у оружия слабая, он для этого не рассчитан.

Повернувшись в сторону врагов, я врубил ускоритель рефлексов, одновременно хватаясь за ручку двери фургона. Благо двери здесь были не только сзади, но и сбоку еще одна, раздвижная.

Активировал и инжектор адреналина в принудительном режиме. Теперь он должен был вбросить в мой кровоток весь гормон, который ему удалось запасти за время с последней активации. Это должно было усилить замедление времени, а заодно увеличить время действия ускорителя. Хотя он и так работал на пределе.

Направил ствол автомата в сторону ближайших демонов, зажал спусковой крючок. Время текло медленно, черно-золотые только разворачивались в мою сторону, а я уже был относительно готов к этому. У меня был план, и я собирался следовать ему, придерживаться его.

Я повел свое оружие в сторону, длинной очередью опустошая магазин и перечеркивая силуэты в черно-золотой форме. Уведомления о нанесенном уроне летели у меня перед глазами, и не было времени даже чтобы смахнуть их. Оставалось только игнорировать.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Затвор встал на задержку, патроны в магазине закончились. Дверь фургона оказалась открыта. Я отпустил автомат, одной рукой закинул на плечо то, что осталось от тела кибердемона — туловище без рук и ног, с одной головой. Таких ЧВКшники называли самоварами, и это было пошло. Я слышал, что раньше, еще до изобретения имплантов, таких предпочитали добивать, чтобы они потом не мучались весь остаток жизни. Сейчас же все иначе, аугментации давали всем второй шанс.

В шаге от тела демона лежал кейс с деньгами. Второй рукой я подхватил его. Там должно быть много, очень много, я даже не представляю, сколько стоят две машины с грешницами одного типажа, да еще и, если учесть, что их пришлось доставать из котлов. То есть отбивать у корпоратов, что само по себе большой риск. А за риск, как в аду, так и на Земле, принято доплачивать, причем порядочно.

Время все еще тянулось, даже те демоны, которых я пристрелил, не упали на землю. Зато остальные разворачивались в мою сторону, вскидывали стволы. Делать было нечего, и я просто перевалился через борт, оказавшись внутри, уронил свою ношу на пол, а потом, схватившись ногой за рукоятку двери, что было сил рванул ее вправо.

— Все на землю, сука! — успел крикнуть я.

Последнее слово прозвучало уже нормально, время вернуло свой нормальный бег. Импульс, с которым я дернул дверь, оказался настолько мощным, что она захлопнулась, закрывая меня от взглядов врагов.

— Огонь! — послышался снаружи крик.

И началась настоящая буря. Секунду спустя борта микроавтобуса оказались покрыты пулевыми попаданиями. Грешницы, которых оказалось восемь, попадали на землю, две из них оказались прошиты пулевыми попаданиями, остальные успели среагировать. Одна завалилась прямо на меня, ее тело затряслось от попаданий. Одна из пуль пробила ее тело насквозь и угодила мне в грудную пластину, выбив дух.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Прямо через металлический борт влетели сразу четыре красных камня, один за другим влились в кольцо, вплавленное в мою левую руку.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 39.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 42.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 48.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 44.

Мне сразу стало легче, правда лицо и грудь заливало свежей человеческой кровью. Но, если я продолжу так валяться, то все, конец, потечет уже моя кровь. Столкнув с себя тело я, вскочил и, пригнувшись, полез через сиденья на место водителя.

Стекло с пассажирской стороны со звоном разлетелось, меня осыпало осколками. Над головой пролетело несколько пуль. Только сейчас я понял, что за звук донимал мне все это время: пронзительный женский визг.

Оказавшись на пассажирском сиденье, я пригнулся. Осмотрелся, увидел сервисный разъем. Подключиться к нему можно было с двух сторон: снаружи, открыв капот, или изнутри, прямо из кабины. Вытянув из предплечья индивидуальный коннектор, я вставил его в разъем. Перед глазами пролетела полоса загрузки, транспортное средство инициализировалось. Появилось окошко с требованием ввести пароль. Вместо этого я запустил эксплойт.

Прошло около секунды, которая показалась мне бесконечностью. Но все сработало, вышло диагностическое окно, которое показывало все: от состояния двигателя до уровня давления в шинах. Я дал команду на запуск двигателя, загорелись фары. Бесшумно, как обычно, только лёгкая вибрация. Так ведь и не понять можно в запаре, заведен двигатель или нет.

Мне в бок прилетело ещё две пули, прямо через дверь. Если бы там не стояли бы дополнительные пластины, то определенно пришлось бы плохо. А так повезло, спасли, можно сказать.

Попадание в живот. Броня не пробита.

Попадание в живот. Броня не пробита.

Я выдернул коннектор из разъема, левой рукой схватился за рычаг ручного тормоза, рванул его. Потом перевел коробку в режим «драйв» и утопил педаль газа, одновременно выворачивая руль.

Микроавтобус повернулся в сторону врагов задним бортом. Снова со звоном осыпались пули, одна из них распахала подголовник пассажирского сиденья. Я утопил педаль газа, и мы поехали вперёд.

Машина набирала скорость медленно, но уверенно. Сзади послышались шаги, демоны пытались догнать меня, но я давил на педаль газа все сильнее и сильнее. Снова повернул руль, и через несколько секунд скрылся за углом.

Наивно было бы верить, что на этом все закончится. Да, они прибыли через телепорты, что не даёт притащить с собой технику. Но там, сзади, оставалось ещё две машины. И ещё один фургон. Однако я сомневаюсь, что они будут гнаться за мной на нем. Всё-таки там ценный груз.

Вот и я, получается, украл у них груз. Обернувшись, я посмотрел на женщин, что продолжали лежать лицом в пол. Одна из них уже была мертва, не шевелилась, вторая пока что дергалась, остальные просто лежали и тряслись. К моему удивлению, визжала только одна, но очень тонко, на высокой ноте, и прекращать, кажется не собиралась.

Погони. Погони. Почему я постоянно участвую в погонях? Мне ведь не так часто приходилось делать в прошлом. А в последнее время автомобильная погоня у меня была только одна, я уезжал от полиции, и в конце концов именно так меня и убили.

— Заткните ее кто-нибудь! — крикнул я. — Ну же.

Никто из женщин даже не пошевелился, визг продолжился. Я рванул ремень безопасности, вставил застёжку в гнездо. Чуть не забыл пристегнуться. Нет, пристёгиваться — это важно, без этого вообще никуда. Особенно, когда придется ехать быстро.

Я вывернул руль, вошёл в поворот чуть ли не боком, благо асфальт в складской зоне оказался ровным и гладким. Бросил взгляд на изображение с дрона, соединение пока не прервалось, и я прекрасно видел, что происходит. Как я и ожидал, черно-золотые грузились по машинам. Их осталось шестеро, причем один сел за руль микроавтобуса. Скорее всего, действительно не станет за мной гнаться. В данных обстоятельствах для них получить половину груза — уже неплохо. Особенно после того, как полегла вся первая команда, да и половина второй тоже.

Значит, гнаться за мной будут пятеро. Впрочем, это ничего не значит, к ним в любой момент может подойти подкрепление. Мне же на такую роскошь рассчитывать смысла нет, придется справляться своими силами.

Как они меня нашли? Да все просто, кибердемон подал своим сигнал о том, что нужна помощь. Мгновенно отреагировать они, очевидно, не смогли, это же нужно было открывать стационарный портал, чтобы перебросить такое количество народа.

Получалось, что этот урод просто тянул время. И сейчас мне нужно сделать так, чтобы он исчез из сети. Варианта всего два: либо убить его, либо вставить блокирующий чип. Но для этого мне придется снова вылезти из-за руля и полезть в кузов. Такой возможности у меня нет, я один, и за руль никого не посадишь.

Чёрно-золотые погрузились по машинам, и поехали за мной. Я выделил одну из тачек и дал дрону команду следовать за ней. Скорость у него не сказать, чтобы высокая, но мы по земле будем ехать, а он в воздухе. Конечно, отстанет в итоге, но хоть какое-то время соединение будет работать, и я буду видеть картинку с него.

— Жить хотите? — обернулся я к своим невольным спутницам. — Жить хотите или нет?

— Хотим! — прокричала одна из них.

— Ну тогда помогайте, мать вашу!

Адреналин вплескивался в кровь в бешеных количествах. У меня и так гормональный фон другой, не такой, как у обычных людей. Генетики из «Биотики» постарались, когда лепили из материала моего отца прирожденного суперсолдата. Да и с набором хромосом, как я предполагаю, что-то не то. Оттуда повышенная живучесть, агрессивность, безрассудство и стремление переть до конца там, где остальные сдаются. И способность выходить из практически любых передряг, пусть и не без потерь, но живым.

Однако подозреваю, что если я не отдохну какое-то время, то это приведет к истощению надпочечников. Меня трясло, сердце колотилось в бешеном темпе, дыхание перехватывало. Я переглотнул.

— А что делать-то? — спросила одна из них.

Пусть почти все они выглядели как сестры-близнецы, внешностью она чуть выделялась: если у остальных были прямые волосы, то эта носила очень длинные красивые кудри. На самом деле я всегда любил такие, волосы просто волшебные, и в них хотелось зарыться с головой и утонуть. Если бы не ситуация, то не был бы не прочь познакомиться с ней поближе. И даже забыть на какое-то время, что она — грешница, попавшая в ад.

— Заткните ее первым делом! — крикнул я.

Девушка перекатилась по полу, подниматься не стала, чтобы не словить случайную пулю. Послышался звук смачной оплеухи, и вой прекратился. Я почувствовал себя так, будто с моей головы сняли какой-то очень тяжёлый груз, который гнул меня к земле, вздохнул с облегчением.

В очередной раз повернул руль, снова посмотрел на картинку с дрона. Демоны нагоняли нас, медленно, но верна, то, что фургон был слишком медленным, не давало мне возможности воспользоваться форой в полной мере.

Да и вообще, эта тачка не очень-то для погонь подходит. Как мне на ней от них уезжать?

— Что теперь?

Я обернулся и увидел, что она подняла голову и смотрит в мою сторону. Мы встретились взглядами. У нее были красивые карие глаза цвета молочного шоколада. В Новой Москве цвет глаз ничего не значит, оптику можно с любой имитацией радужки поставить. Хоть красные, хоть фиолетовые, хоть розовые. Были даже такие, в которых можно было менять, хоть и стоили они дороже стандартных моделей. Каждый выкобенивался, как мог, а я раньше носил просто голубые, а потом, после операции по смене внешности, карие.

А эти ведь настоящие. У нее не может быть имплантов, я не столько на ее тело смотрю, сколько на душу.

Отвести взгляд было сложно, но я смог. Посмотрел вперёд. Я ехал между рядами ангаров и морских контейнеров. Зачем здесь, а аду морские контейнеры, если тут нет моря? Кажется, я уже задавался этим вопросом в свое время.

Дорога была ровной и прямой, и этим нужно было пользоваться. Я снова утопил педаль газа, тачка рванулась вперёд. Нет, все-таки не хватает мне звуков мотора. Как будто бы на электромобиле еду, которые я никогда не любил. Да и вообще, многое в аду кажется мне каким-то ненастоящим.

Придерживая руль левой рукой, я расстегнул подсумок на животе и вытащил из него контейнер с блокирующими чипами. Ни одного из них я не сломал, и не потерял, но все равно был благодарен Ладе за то, что она дала мне целых три штуки. Достав один, я вытянул руку назад в салон.

— Вставь чип в разъем этому утырку, — сказал я, подумал, что она могла попасть в ад из совсем другого времени, когда все эти штуки не были распространены. — Где-то должен быть разъем, скорее всего, на шее. Вставь его туда, до конца, и защелкни.

— Я умею пользоваться чипами, — ответила она, взяла его у меня из руки, наклонилась над изувеченным кибердемоном.

Ага, ну, немного легче. Получается, что хоть отследить нас теперь не смогут. Остаётся только сбросить хвост и надеяться на то, что они не вызовут подкрепление. Ну либо на то, что оно не успеет подойти.

Преследователи догоняли. Они как раз выехали на ту же полосу, по которой ехали мы. Один из них снова высунулся из окна, но я резко свернул на перпендикулярную. Послышалось несколько выстрелов, я отчетливо услышал звук рикошета от стены ангара, но в нашу машину ни одна из пуль не попала.

Посмотрел на окошко с дроном, а потом приказал ему подняться выше. Осмотрел территорию, прикинул маршрут до выезда с территории складов. Он был совсем близко. Валить надо отсюда, в этом лабиринте меня поймать будет гораздо проще, чем на открытом пространстве.

Снова дал приказ на преследование. Пусть летит, лишним не будет. К тому же дрон — это еще и прокси. Через него можно подключаться к сети и загружать эксплойты. А они у меня теперь есть, и могут пригодиться. Только жаль, что демонические способности через него не действуют, нужен прямой зрительный контакт. Ладно.

Снова зазвучали выстрелы, пули застучали по заднему борту микроавтобуса. Я вывернул руль, притопил педаль газа и вошел в поворот бочком. Снова крутанул колесо, выровнял машину. Впереди был шлагбаум.

— Держитесь кто за что может! — крикнул я и притопил педаль газа ещё сильнее.

Фургон рванулся вперед и снёс металлическую полосу, которая со звоном слетела с креплений и завалилась на асфальт. Колеса прокатились по ней, но нас даже не подбросило, машина сидела над дорогой достаточно высоко.

Все равно тряхнуло, ремень впился в грудь, ладно хоть подушки безопасности не сработали, хотя не удивлюсь, если их тут вообще нет. Сзади послышались приглушённые женские крики. Моя помощница удержалась, что было сил вцепившись в пассажирское сиденье.

Я снова вывернул руль, выезжая на дорогу и погнал уже по ней. Вывел окошко навигатора, прикинул, куда ехать.

Поздравляем. Навык вождения повышен до 22!

На улице стояла ночь, а это значит, что особого трафика на дорогах не будет. С одной стороны, это хорошо, это значит, что я смогу гнать вперёд, не беспокоясь о том, что в кого-нибудь врежусь. С другой, в плотном потоке гораздо больше затеряться.

Впрочем, ехать туда, где поток, смысла нет. Просто оторваться, а потом спрятаться где-нибудь. О другом и думать не стоит.

Девушка, что помогала мне, вдруг перелезла в салон и уселась на пассажирское сиденье.

— Дай мне автомат, — проговорила она, повернувшись ко мне. — Я умею стрелять.

— Ты уверена? — спросил я. — Они будут стрелять в ответ. Останешься там, будет больше шансов выжить.

Хотя идея мне понравилась. Автоматом воспользоваться, сидя за рулем, у меня не получится. А чтобы стрелять, есть ещё и пистолет. Да, один, причем девятимиллиметровый, Кураева я потерял, когда дрался с демоном. И пробить из него бронежилеты, в которые одеты демоны невозможно. Но есть шансы попасть в голову, с моим навыком стрельбы и при условии, что ускоритель рефлексов будет работать.

Впрочем, он сейчас в глубокой перезагрузке. Последнее сверхусилие выдоило банки памяти досуха. А еще нужна была еда, причем, срочно. Высокобелковая, высококалорийная. Именно на такой и работают импланты.

— Не полезешь, скорее всего, выживешь, — сказал я. — Им нужна моя голова, не ваши. Тебе лучше не рисковать.

— И попасться им в руки, когда тебя завалят, — ответила она. — Ты же не думаешь, что они купили нас для того, чтобы покормить мороженым и сводить на свидание? Скорее всего, они собрались делать с нами что-то плохое. Причем, очень. Давай сюда пушку!

Я стащил ремень автомата с шеи и передал ствол ей. Потом вытянул из подсумка последний полный магазин.

— Один остался, нужно экономить! — сказал я.

— Ну ты и молодец! — с сарказмом в голосе ответила она. — Ты реально собирался перебить их с одним запасным магазином?

— Было пять, — ответил я. — Все расстрелял. Так что…

— Ладно, мой герой, — она усмехнулась. — Уж постарайся нас не угробить!

Она держала автомат вполне уверенно. Вообще отдача там сейчас небольшая, с ней справится не только человек без имплантов, но и хрупкая женщина. Выдернула магазин, выбросила его в окно. Вставила полный, сняла затвор с задержки.

Окно было выбито, открывать его не было нужно. Впрочем, в этом были и неудобства, потому что ей приходилось сидеть на сиденье, которое было усыпано стеклом. А с учетом, что она еще и голая совершенно.

Ладно хоть стекло безопасное, не острое. Не приятно, но не более того. Таким не порежешься.

Я снова бросил взгляд на картинку с дронов. Когда я выехал на дорогу, преследователи немного отстали, но сейчас уже догоняли нас. Я перескочил перекресток, на котором собралось несколько машин, а потом подключился к светофору и активировал эксплойт. Однако, ничего не сработало. Черт!

Ну да, он ведь работает хорошо если в половине случаев. Не самая мощная кибердека, отсутствие доступа к ресурсам ботнета, который может частично взять на себя вычислительную нагрузку. Хакеры делились на два подряда: одни рассчитывали исключительно на свои силы, вторые зачастую пользовались заемными ресурсами. Производили акции публично, распространяли на своих досках в даркнете небольшие файлы, которые при загрузке на устройство или кибердеку выделяли часть вычислительных мощностей устройства для работы этого хакера. И преданные поклонники из скачивали и устанавливали. Отморозки полные.

Впрочем, каких только людей сейчас нет в Новой Москве.

Преследователи нагоняли. Девушка высунулась и выдала короткую очередь, одну, вторую. Выстрелов слышно практически не было, а вот то, как пули застучали по кузову машины я различил прекрасно. Ну еще бы, двигатели ведь бесшумные.

Дрон не отставал, скорость была не такой уж высокой, а он еще и переключился в другой режим, на котором расходовал гораздо больше энергии, зато мог лететь быстрее.

Девушка выпустила еше одну короткую очередь. Машина преследователей резко сместилась и ускорилась, стала подъезжать с моей стороны. В боковое зеркало я увидел, как один из демонов высунулся в окно и прицелился в нашу машину.

Они готовят пушку. Но зачем им пушка? Они собираются стрелять! По нам!

Я высунул в окно руку, прицелился в демона и принялся раз за разом нажимать на спусковой крючок, пока не отстрелял остаток магазина. Враг покачнулся от первых выстрелов, но предпоследняя из пуль попала ему в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 38.

Труп вывалился в окно, покатился по земле. Вторая машина преследователей прокатилась по нему, подпрыгнула, но скорости не сбросила.

Я выбросил магазин из пистолета прямо на пол, отпустил на секунду руль, сунул полный в рукоять. Большим пальцем снял затвор с задержки.

Трафика стало больше, но было ясно, что это промзона: в основном вокруг ездили тяжелогрузные машины. С виду они очень напоминали КамАЗы, знакомые любому россиянину с детства, но чем-то неуловимо отличались. Ехали они медленно, так что даже на микроавтобусе я обходил их, как стоячих.

Вывернул руль влево, проехал между двумя машинами. Можно было попробовать сбросить скорость и двигаться между ними, но тогда преследователи на гораздо более скоростных легковушках могли бы объехать нас и оказаться впереди. А тогда обогнать нас будет всего лишь делом техники.

Я проехал вперед, снова вывернул руль, выезжала вперед, услышал за спиной бешеные гудки. Демону-дальнобойщику мои маневры, похоже, пришлись не по вкусу.

Машина преследователей снова поддалась вперед, похоже, что ее водитель, не мудрствуя лукаво, просто объехал грузовик по встречке. Я высунулся в окно, и на мгновение мы встретились взглядом. И я долбанул по кнопке «Вселения».

Это было очень рискованно, потому что я терял управление над своим телом. Нет, насколько я понимал, оно при этом продолжало действовать на инстинктах и рефлексах., но делать это, когда ты на огромной скорости едешь по дороге… Впрочем, выбора все равно не было.

Меня резко ударило под дых, и я оказался в теле черно-золотого, что сидел за рулем. В машине их оставалось трое, один как раз высунулся в окно. Повернув голову, я увидел за рулем минивэна самого себя. На моем лице застыло отсутствующее выражение. Ну да, это ведь сейчас пустая оболочка, без души.

Демон сопротивлялся. Сосредоточив всю волю в его руках, я вывернул руль, поворачивая тачку в сторону несущегося на полной скорости дальнобойщика. Прошла секунда, другая, и я понял, что меня накрывает ужас. Возможно, это был ужас демона, может быть, мой, потому что я понимал, что сейчас столкнусь с машиной и умру. И в этот раз, в отличие от предыдущего, действие способности продлится достаточно долго, чтобы я осознал свою смерть. И что тогда со мной будет?

Я сосредоточился на том, чтобы вернуться в свое тело. В последнюю секунду меня выбросило из демона, а следом я услышал, треск рвущегося металла. Дальнобойщик остановился, одна из машин преследователей осталась позади.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 37.

Ну что ж, по крайней мере один отправился в переработку. А остальные, скорее всего, ломанные-переломанные. Преследования они продолжить не смогут.

Я повернул голову, и увидел, как девушка высадила еще одну очередь, на этот раз длинную, почти на половину магазина. Бросил взгляд в экран, на который проецировалось изображение с камеры заднего вида, увидел, как машина резко вильнула в сторону, вылетела с дороги и въехала в фонарный столб

Вывернув руль, я выехал на перпендикулярную улицу, потом сделал это еще раз и оказался на параллельной. Бросил взгляд на навигатор, и увидел, что осталось совсем немного до окружной дороги. По ней можно будет быстро оказаться в другом районе города, а сейчас — это именно то, что мне нужно. Затеряться. Пропасть с радаров. И допросить этого урода, которого мне все-таки удалось увезти с собой.

Я посмотрел назад, увидел, что демон по-прежнему лежит на полу салона и смотрит в потолок, вращая глазами.

— Эй, урод! — крикнул я ему. — Живой?

Он только скрипнул зубами. Ну а что, чего еще ему оставалось-то? Обосрался по полной. Подозреваю, что даже если его спасли бы, то все равно отправили бы в переработку.

Отвечать не стал. Но мне и так все понятно. Он сейчас в ярости, и полностью осознает свою судьбу. Правда, может быть, он еще не догадался, что я — агент-изгой. Думает, что всего лишь дерзкий одиночка.

Хотя, с учетом возможностей их организации, подозреваю, что он знает. Думаю, что они должны знать вообще практически все, что происходит в аду. А еще атака на выступление, которое нам не удалось сорвать, скорее всего, тоже дело их рук. Значит, они решили выйти на более активные действия.

Спасенные мной девчонки, так и лежат лицами в пол. Ну, это неудивительно, учитывая, что они пережили. Все кроме двух, те уже мертвы. Их тела уже скоро исчезнут, растворятся в пустоте.

Потом посмотрел на свою помощницу. Она молодец, держится хорошо. Вопрос только в том, почему ей не хватило воли вырваться из котла? Если учесть, что сейчас она проявила себя как достаточно волевого человека. Хотя, возможно, что она просто недавно в аду, вот и все? И еще не успела потерять себя?

А ведь мне не только с кибердемоном-калекой разобраться надо, но и с этими. Если спас, получается, что взял на себя ответственность. Ну и что вы прикажете мне с ними делать?

Самый простой вариант — высадить их из машины, и пусть идут, куда хотят. Но я вряд ли смогу это сделать, я пусть и привык заботиться только о себе, но пройти мимо беззащитных женщин вряд ли смогу. Пусть они и грешницы. Тем более, что грехи бывают разными.

Второй вариант — дать им денег. Не все, но столько, чтобы они могли протянуть первое время. Третий — передать корпорации, только те, скорее всего, вернут их обратно — в котлы. А мне как-то не хотелось, чтобы они отправились туда. А если не отправятся.

Женщинам наверняка приходится здесь гораздо сложнее, чем мужчинам. Как и в реальном мире. Так что нужно, чтобы о них кто-то позаботился. Кто-то, кому я доверяю.

Решала — не вариант, он попытается использовать их в своих интересах. Миру я, может быть, и доверился бы, но Отец. Нет, это должен быть грешник.

Лада. Позвоню Ладе. За деньги она согласится взять их под свою опеку.

— Как тебя зовут? -обратился я к своей помощнице.

— Ангелина, — ответила она.

Мне оставалось только хмыкнуть. Ну да, вряд ли такое имя сильно понравилось бы местным чертям. Думаю, что особое отношение с их стороны ей обеспечено.

— Возьми кейс, — то ли приказал, то ли попросил я, сам не понял. — Пересчитай, сколько там денег. Я пока вывезу нас отсюда.

— Хорошо, — кивнула она, полезла обратно в салон.

— И это… — я чуть помедлил, но потом все-таки решился и добавил. — Спасибо.

Глава 11

Мы уже давно покинули район, в котором я закусился с черно-золотыми, по окружному шоссе. Оно, к моему удивлению, пустым не было, но все равно мне удалось набрать нормальную скорость, так что уже через полчаса мы оказались в противоположной части города.

В очередной раз я сыграл в рулетку, ставкой в которой была окончательная смерть. И выиграл. Правда, подозреваю, что не жизнь, а всего лишь отсрочку. Впрочем, какие еще у меня могли быть варианты? Залечь? Спрятаться? А надолго ли это сработало бы? Все равно ведь в итоге нашли бы, никуда бы не делся.

В кейсе оказалось много. Пять миллионов харонов, все — крупными купюрами, пластиковыми и совершенно новенькими с виду. Огромное богатство, вот только, как я давно уже успел понять, жизнь на них не купишь. Если кто-то решил тебя убрать, то сделает это в любом случае. Вне зависимости от мотивов. И никакие деньги не помогут тебе спастись.

Это на Земле можно было купить себе новую личность и отправиться куда-нибудь в добровольную ссылку. Если бы не моя тяга к комфорту и не то, что я жил прошлыми обязательствами, меня тоже не нашли бы. Отправился бы в Сургут или вообще в тайгу, следить за каким-нибудь заповедником. Но это не то, чего мне хотелось.

Сейчас у меня тоже был вариант покинуть столицу и уехать в одну из отдаленных цитаделей. Только ведь и там меня отыщут, никуда не денусь. Ну и черт с ним.

Нужно было думать о том, что сейчас. Во-первых — нужна новая тачка, потому что эта, со следами от пулевых дыр, слишком приметная. Во-вторых, нужно место, где можно спрятаться хотя бы на то время, пока я смогу допросить пленного. Потом отдам его корпорации. Думаю, им прошлый мой подарок, в виде главаря банды хакеров, сам по себе должен быть понравиться, а этот так вообще в восторг их приведет. Обкончаются от радости.

А еще нужно сделать что-то с девчонками. Надо позвонить Ладе. Она, конечно, скажет, что я совсем обнаглел, но думаю, что содержимое чемодана позволит уговорить ее не принимать поспешных решений и не отказывать мне.

Хотя… Если она узнает, что я вырвал этих грешниц из рук у черно-золотых… Она меня точно пошлет, даже если я отдам ей все пять миллионов. Она боится их, безумно боится. Подозреваю, что с этим тоже связана какая-то история.

Но делать нечего.

— Я наберу одной своей знакомой, — повернулся я к своей добровольной помощнице, что сидела на пассажирском сиденье.

Кажется, осколки стекла, которые впивались в ее голую попку, ее ни капли не беспокоили. С другой стороны, если она только что выбралась из котла, то должна была привыкнуть к другой, гораздо более сильной боли. Ее ведь выжимали досуха, использовали в качестве генератора для выработки энергии мук, на которой в аду работало все.

Интересно, а есть тут кто-то по типу «зеленых»? Кто предлагает отказаться от электричества только потому что его использование оскорбляет грешников? Так же как на Земле, сумасшедшие луддиты, которые предлагают перейти на «зеленую» энергетику, отключив тепловые и атомные электростанции? Наставить везде ветряков и солнечных батарей.

Ага, если бы они еще знали, как и из чего производят эти ветряки и солнечные батареи. И понимали, что просто так, в чистом поле, их не поставить, нужны особые условия. Много будет толку от солнечной батареи в той же Карелии, где световой день зимой длится около трех часов? Или от ветряков где-нибудь на равнине в Черноземье, где просто нет нужного ветра.

Они даже не представляют, сколько энергии пожирает за сутки один мегаполис по типу Новой Москвы. Без атомной энергии он превратится в мертвые пещеры из синт-бетона.

Ладно, мне опять какая-то глупость в голову пришла.

— Не надо, — покачала головой та, отвлекая меня от мыслей. — Никто не возьмется нас защищать. А если и возьмется, то ему же хуже. Я уже поняла, что эти сукины дети очень крутые, услышала из разговоров тех демонов, что нас украли. Нас ведь для жертвоприношений брали.

Для жертвоприношений? А что, вполне себе похоже на правду. Может быть, они поэтому и отбирали именно таких, похожих друг на друга? Для этого им нужны были грешницы исключительно одного типажа?

И половина от необходимой партии досталась им. Да уж, а я сразу и не понял. С другой стороны, что бы я мог вообще сделать, ведь всех живыми я бы не увел.

Как я бы поступил? Просто перебить их? Нет, так несомненно сделал бы Князь, он не перед чем бы не остановился, для того чтобы достичь своей цели. В теории так мог бы поступить Чех. Но не я. Определенно не я.

Что про меня не говорили бы, мне претило убийство невиновных. Да, избить случайно попавшегося под руку человека, ограбить кого-то, вырубить, но не убить. Пока ты жив — у тебя все дороги открыты. Но как только ты оказываешься мертв…

Нет, оказывается, что после смерти тоже есть две дороги. В ад, либо в рай. Но твой выбор уже ничего не будет значить.

— И что теперь делать? — спросил я. — Обратно им вернуть что ли?

— Ты нас спас, — сказала она. — Тебе и нести за нас ответственность.

Твою ж мать. Вот только этого мне не хватало. Всю жизнь я старался не брать ни за кого ответственности. Да, так или иначе, она все равно ложилась на мои плечи, но редко когда я делал это добровольно. Вот и сейчас получалось так, что я о ней не просил.

А если я не хочу? Если я не желаю брать на себя ответственность за чужих мне людей?

Впрочем, это ведь уже случилось. Я могу либо остановить машину, выйти, забрав деньги, и свалить куда-нибудь. Но смогу ли я так поступить? Да хрен там плавал, пусть из меня и пытались лепить безжалостного убийцу, психопата, маньяка, я вовсе не был таковым. Я всегда был добр с теми, кто добр со мной, пусть это часто и выходило им стороной. А сейчас… Как ни крути, но хоть одна из них мне помогла.

А может быть, это будет чем-то вроде искупления?

Я снова открыл книгу контактов, и набрал номер, но не тот, который собирался изначально. От Лады тут действительно не будет никакого толку, потому что она слишком боится черно-золотых. К корпоратам обратиться я тоже не могу, потому что грешницы — это их украденная собственность, и они вернут их по котлам. А это будет неправильно.

Остается звонить только тому, кто не боится ни пиджаков, ни этих чертовых сектантов. К счастью, я знал одного такого. Он сам нашел меня чуть раньше.

— Молодой? — послышался хрипловатый бархатистый голос у меня в ушах. — Так быстро? Уже готов поработать?

— Нужна помощь, Отец, — ответил я, чуть скрипнув зубами.

Ох, чувствую, дорого же он у меня попросит за эту услугу. Эти демоны, они все просят очень дорого. Пока что у меня есть, чем расплачиваться, но скоро, подозреваю, этот ресурс закончится. И речь совершенно не о деньгах.

— Понимаю, — сказал он. — К кому же еще тебе обратиться за помощью, как не к старому демону. Что случилось?

— Мне нужно укрытие. Надежное. Человек на десять. Деньги есть, это не вопрос, сколько скажешь, столько и переведу. В разумных пределах, разумеется.

— Не все в этом мире измеряется деньгами, — ответил он. — Иногда платить придется другим.

— Услуга за услугу? — спросил я.

— Как обычно, — подтвердил демон.

На меня навалилось столько проблем, что отказаться я уже не мог. Мне нужен был хоть кто-то, кто способен прикрыть спину. К корпорации обратиться я не мог, я — изгой. Даже куратор, что она бы мне сказала? Да ничего такого, посоветовала бы обратиться к кому-то из решал. Мир мертв, больше никого я пока узнать не успел. Вот и остается только Отец.

— Согласен, — я выдохнул. — Я согласен. У меня дела на остаток ночи, потом я приеду к тебе сам, куда скажешь,

— Сейчас я вышлю тебе две геометки. Первая — это мой отель, «Последний приют». Там можно залечь на дно. Только учитывай, что сеть внутри не работает, ни с кем связаться оттуда не выйдет. И охрана там… Нервная. Но место надежное. Второй — клуб «Армагеддон». Там я буду ждать тебя завтра, с самого утра. Не опаздывай.

— Хорошо.

Перед глазами всплыли два входящих сообщения с координатами. Я загрузил в навигатор первое, проложил маршрут. Ехать получалось достаточно далеко, около часа. Но делать нечего.

— Благодарю, — только и оставалось сказать мне.

— Сочтемся.

***

Отель находился за городом, и к моему удивлению, располагался он на скале, а вокруг был лес. Но не такой, как в Новой Москве, практически все деревья здесь были мертвыми, без единого листочка, не только зеленого, но и даже желтого. Зловеще это выглядело, ничего не скажешь, и напомнило мне какой-то фильм ужасов, который я смотрел то ли в детстве, то ли позже.

Так или иначе, через этот лес вела достаточно неплохая асфальтовая дорога, которая потом стала подниматься в гору. На въезде меня остановили, но охранник, громила, одетый в полностью черную броню, напоминавшую десантную, что мне давали корпораты, только посмотрел мне в лицо, после чего махнул, мол, проезжай. Ворота открылись, и через полминуты я уже припарковал тачку на стоянке.

Вышел, немного размял ноги. Девчонки притихли, покидать фургон не торопились. Похоже, что им было даже более жутко, чем мне. Даже Ангелина не стала выходить, оставшись в машине.

Я же достал из кармана электронную сигарету, затянулся. Выпустил в черное с багряными отсветами небо несколько облачков пара, когда услышал справа, со стороны здания, шаги. Повернул голову, и увидел изверга, одетого в костюм с галстуком-бабочкой.

От его вида меня даже дрожь пробрала. Наверное, если бы среди демонов были бы еще и вампиры, то они выглядели бы именно так. Лицо сморщенное, почти такое же, как у Отца, рога явно когда-то были длиннее, чем сейчас, но аккуратно подпилены, глаза не желтые, как у остальных, а ярко-багровые, что вкупе с вертикальными зрачками нагоняло еще больше жути. Про костюм вообще молчу, это не современный и удобный пиджак с брюками, как носили местные корпораты, а старомодный фрак. Я такие вообще только в кино и видел, причем на тех же вампирах.

— Молодой? — спросил он и, дождавшись кивка, продолжил. — Меня зовут Пэр. Я — местный управляющий. Отец предупредил нас о вашем визите и попросил меня содействовать вам во всех делах и оказывать любую помощь.

Надо же, попросил, а не приказал. А ведь Отец сказал, что отель принадлежит именно ему. Ну что ж, по-видимому, этот Пэр — достаточно значимая фигура. Так что же мне надо?

— В машине несколько грешниц. Нужно разместить их, снабдить одеждой и всем необходимым на первое время, — принялся перечислять я.

— Надолго? — спросил управляющий.

— Пока не знаю, — я пожал плечами. — Думаю, что на несколько дней минимум.

Ещё бы ты такие вопросы задавал, я сам понятия не имею, что с этими девчонками делать. А когда я не знаю, что делать с проблемой, то откладываю ее решение до тех пор, пока она не станет неотложной. А уже потом все выходит, как получается. Такое уж у меня кредо по жизни, солому стелить я не привык. Впрочем, подозреваю, что это обычная мужская позиция, и что так дела обстоят практически у всех, кроме каких-то уж совсем безумцев, которые одержимы планами. Меня на каждом собеседовании вопрос «кем вы будете через десять лет» вгонял в ступор. Как вообще предполагать такое можно, более-менее реалистичный план действий строится исключительно на день вперёд. Остальное — домыслы.

Хотя во время расцвета своей наемничьей карьеры, я мог честно ответить, что через десять лет буду гниющим трупом. Или компостом в одной из теплиц. Или пеплом в урне, в каком-нибудь из городских колумбариев. И надо же, десяти лет мне на это даже не понадобилось.

— Помимо этого мне нужна машина, — продолжил я. — Эту лучше отогнать куда-нибудь и избавиться от нее. А мне пригодилось бы что-нибудь неприметное, но быстрое.

— За машину придется заплатить отдельно, — заметил Пэр.

— Наличные подойдут? — спросил я.

— Подойдут, — кивнул управляющий.

— Хорошо, — сказал я. — Ещё мне нужен номер для себя. На одного. Самый скромный, лишь бы кровать была.

— У нас нет скромных номеров, — заметил демон.

— Ну тогда стандартный, — я пожал плечами. — В общем, ты понял. Ну и отдельное помещение для приватного разговора с моим пленным.

— Под приватным разговором вы имеете в виду допрос с применением пыток? — спросил он.

— Точно, — кивнул я.

Надо же, на лету схватывает. Впрочем, если он работает на решалу столько лет, на сколько он выглядит… Я, конечно, не научился различать возраст демонов по внешнему виду, но он явно был стар. Очень стар, просто чертовски.

Чертовски старый демон… Надо же, что сказал.

— Хорошо, — кивнул он. — Я все понял и уже отдал все распоряжения. Но лучше будет, если я лично провожу вас до здания отеля.

— Да на здоровье, — ответил я, затянулся еще раз, заметив, что управляющий недовольно поморщился, убрал электронную сигарету в карман.

Подошёл к задней двери микроавтобуса, открыл, заглянул внутрь. Девчонки за час спокойной поездки уже успели оправиться, снова расселись, правда старались держаться на расстоянии и от трупов своих товарок, и от кибердемона. Ну и что мне им говорить? Будут они меня вообще слушать? Они ж забиты, затравленные.

— Вылезайте, — сказал я. — Приехали.

Они только посмотрели на меня. Через несколько секунд ближайшая полезла наружу, а за ней и все остальные. Прикрывать свою наготу они даже не пытались, по-видимому, уже успели привыкнуть к ней.

Хлопнула пассажирская дверь. Это Ангелина покинула салон. Ну она-то бойкая и бодрая.

— О… — протянул демон, но причиной тому явно было не сборище голых красоток-грешниц. Смотрел он на кибердемона, который продолжал валяться на полу и смотреть в потолок.

За все время нашей поездки, он не произнес ни слова, даже наоборот, выглядел каким-то сосредоточенным. Это меня несколько напрягало. Уж, как я помнил, этот вид демонов обладал очень высоким сродством с электроникой. С сетями они работали очень быстро, и я даже опасался, что ему удастся обойти ограничения блокирующего чипа. Но за час ничего не произошло, никто нас не догнал, и даже новый отряд не телепортировался на дорогу. Так что, думаю, аппаратный разрыв с сетью ему все же не преодолеть, блокирующие чипы — очень надёжная штука, даже крутой хакер не сможет их обойти. А ведь я ещё помню времена, когда в Новой Москве они были редкостью.

Ничего, заговорит. Никуда не денется.

Ну пусть управляющий поудивляется, он-то наверняка никого из сектантов в таком состоянии не видел. Хотя такие старые демоны, как он и Отец, должны много о них знать. Гораздо больше, чем та хакерша. Просто спрашивать у них не будешь. Потому что за информацию они попросят столько, что потом до конца «не жизни» расплачиваться придется.

— Ещё мне нужно будет оружие, — сказал я, повернувшись к Пэру. — Есть возможность разжиться чем-нибудь тут?

— Конечно, — кивнул он. — За дополнительную плату. Я отдам распоряжения. Наша кухня готова предоставить вам все необходимое.

Кухня? Причем тут кухня вообще? Ну ладно, пушки, похоже, будут, и это главное.

Я подошёл к боковой двери, открыл ее, вытащил тушу демона и забросил себе на плечо. Повернулся к Ангелине, которая по-прежнему держала в руках кейс с наличкой, протянул руку.

— Что? — спросила она. — Даже не оставишь нам на шляпки с вуалью?

— Я поделюсь, — ответил я. — Но лучше, если эти деньги пока что побудут у меня.

— Жадина, — хмыкнула она и вложила рукоять кейса мне в ладонь.

— Дамы, господа, — проговорил Пэр, повернулся к нам. Было видно, что он рисовался, причем, неслабо так. — Добро пожаловать в отель «Последний приют». От лица персонала нашего заведения желаем вам хорошего отдыха. Следуйте за мной.

Глава 12

Кто бы мог подумать, что здесь, в этом роскошном отеле, окажется пыточная? Правильно сказал Пэр — комната для уединенного общения, если подразумевать под ним то, что имелось в виду. И здесь было все необходимое: дыба, клещи, испанские сапоги, железная дева, решетка для углей, ножи и крючья.

Один раз я уже побывал в помещении, где была дыба. Но это вообще уморительная история: познакомился в сети с девчонкой, пару раз выбрались в город, а потом она позвала меня к себе. Встретила в латексном костюме с кошачьей маской, а ее квартира оказалась превращена в настоящее подземелье. Наверное, ник «Госпожа Подземелья» должен был меня сразу насторожить, но я-то подумал, что она просто любит настольные ролевые игры.

По приходу у меня попросили подписать договор о том, что любые последствия я принимаю на себя, а она не несет никакой ответственности. Мне было достаточно посмотреть на эти плетки, кляпы, наручники и целую коллекцию фаллоимитаторов, чтобы осознать, что делать тут нечего. Как-то уж не готов я был расширять свои горизонты настолько, тем более, что имелся риск, что одновременно с этим расширится еще кое-что. Поэтому я сбежал.

А это место было антуражным. Наверное, примерно так же все выглядело в каких-нибудь средневековых замках, где пытали ведьм и колдунов, чтобы выбить у них признание. Или где бароны и герцоги мучали своих пленников, чтобы выбить из них деньги на выкуп. У нас в Новой Москве допросные выглядели совсем иначе.

Сам я там не бывал, мне попадать не приходилось. Один раз смотрел видео, как мучали одного корпората. Комната, где пол и стены полностью кафельные, чтобы легко можно было смыть кровь, дерьмо, мочу и рвоту. Естественно, стоки в полу. Аккумуляторы, шланги с водой, канистры и прочее. Пытать там принято так, чтобы не оставалось следов. А тут, надо же, дикие места. Впрочем, все современные штуки тоже имеются.

На дыбу кибердемона крепить было банально не за что, у него не имелось ни рук, ни ног, я ведь сам их отрезал. Поэтому его растянули на решетке, зафиксировав стальными цепями. Уж понятия не имею, боятся ли они огня, или все это предназначено для пыток грешников.

Я с интересом посмотрел на испанские сапоги. Вот уж что я хотел бы попробовать на нем. Но увы.

Впрочем, ладно, сперва обойдемся без пыток. Достаточно будет просто поговорить.

— Ну? — спросил я. — Как тебя звать-то хотя бы?

Он ничего не ответил, посмотрел в сторону, в потолок.

— Гордый что ли? Нет, я про вас, сектантов, все знаю. Так же как-то, что вы считаете, что нам, грешникам, место только в котлах. Я, знаешь, все про вас узнал, мои люди перехватили пару архивов в сети, расшифровали их, я ознакомился с содержимым…

— Ты ведь врешь, — ответил он хриплым голосом. — Ничего ты не читал. Уж кто-кто, а мы ложь чувствуем. Это наша суть.

— Да, это ваша суть, — кивнул я. — Только вот под пытками врать невозможно. И ты реально считаешь ниже своего достоинства с тобой общаться? Кто ты теперь? Безрукий, безногий. В башке у тебя блокирующий чип, так что ты даже на помощь позвать не сможешь. И все это сделал я — обычный грешник. Значит, я лучше тебя, разве нет?

Он промолчал, снова отвернулся, уставился в потолок.

— Ты, наверное, думаешь, что сможешь мне соврать? — я подошел ближе, схватил его за подбородок и повернул к себе лицом. Он попытался вжать голову в плечи, но мне легко удалось сломить его сопротивление. Сейчас он был слаб. — Только вот, мне уже приходилось пытать демонов. Они, знаешь ли, тоже боятся боли. А под пыткой врать просто невозможно. Ты можешь попытаться сказать мне то, что я хочу услышать, но я буду мучить тебя дальше и дальше, пока ты не начнешь повторять одно и то же. Понимаешь?

Он только отвел взгляд, похоже, что ему было трудно смотреть мне в глаза. Но ни слова он не сказал.

— Снова молчишь? — спросил я. — Ну ладно, ты сам этого хотел.

Я подошел к столу, на котором были разложены инструменты, взял один из них — клещи. Большие такие, металлические, и местами заржавевшие. Вернулся, схватил демона за лицо левой рукой, сжал пальцы, надавил на челюсть, заставляя открыть рот.

Пасть была полна острых зубов, но среди них выделялись клыки. Два сверху и два снизу. Длинные. Как с ними пасть-то смыкается вообще? С другой стороны, у такого уродливого создания и зубы должны быть уродливыми.

— Начнем с нижних, — сказал я. — Правый или левый?

Он только промычал что-то, дернулся, пытаясь вырваться, но я держал его крепко. В таком состоянии обессиленный кибердемон не мог сопротивляться мне. Никак.

— Значит, оба, — вздохнул я и наложил щипцы на правый клык.

Сжал рукоятки, что было сил, а потом повел их влево. Демон замычал, послышался хруст, я дернул в обратную сторону, а потом и еще, еще, до тех пор, пока окончательно не вырвал клык этой твари. Мне на руки брызнула кровь.

Он посмотрел на меня взглядом загнанного зверя, а я наложил щипцы на второй. Несколько секунд сопротивления, и оба зуба лежали на полу. Большие, кстати говоря, из них красивый брелок получился бы, или еще что-то подобное можно сделать.

— Знаешь, а мне начинает это нравиться, — проговорил я. — Весьма. Вы хотите мучать грешников, а в итоге это я мучаю демона. Чувствую своего рода сатисфакцию что ли.

Он снова промолчал.

— Ты знаешь, у тебя еще много зубов, — я улыбнулся. — Сперва я выдерну их все. Один за другим. Потом…

Нет, он не боится. Совсем не боится. Но у меня есть способ, как действительно напугать его. Я только сейчас это понял.

Больше всего любые демоны от обычных до высших боятся лишиться души. Потому что это — единственное, что позволяет им существовать в аду. Да, они служат Сатане, но ведь в противном случае им придется служить человеку, который смог эту душу поглотить. И вот уже сотни демонов на моей стороне. Они этого, может быть, и не хотят, они борются, пытаются изменить меня, но у них ничего не получается. Моя воля просто гораздо сильнее.

— Боишься смерти? — я снова заглянул ему в глаза. — Я убью тебя. И твое душе придется служить мне до скончания времен, понимаешь? Потому что, если уж я попал в ад, то собираюсь жить вечно.

Я отбросил в сторону клещи, а потом резким движением вогнал правую руку ему в середину груди. Он раскрыл рот, хватая воздух, задергался всем телом. Банальные пытки — это ничего по сравнению вот с такими муками.

— Да насрать мне то, что ты скажешь, — я улыбнулся, глядя ему прямо в глаза. — Вы думаете, что это вы на меня охотитесь, а на самом деле на вас охочусь я. И если ты не заговоришь, то заговорит кто-нибудь другой. Рано или поздно. А у меня впереди, я напомню, вечность.

— Ты сдохнешь… — просипел он. — Тебя найдут.

— Это ты сейчас сдохнешь, — ответил я, схватился за камень его души и резким движением выдернул наружу.

Главное — верить в то, что ты говоришь. Потому что, когда ты веришь себе, в это начинают верить и другие. Особенно те, кого ты пытаешься напугать.

Тело тут же обмякло, кибердемон уставился в потолок пустым остекленевшим взглядом. Сейчас это всего лишь пустая оболочка. Я посмотрел на камень в своей руке и сжал его, что было сил.

Извлечение души. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 68.

А сейчас пришло время небольшого фокуса. Выпрямив ладонь, я приложил ее к груди демона, как раз туда, где только что была дыра, через которую я просовывал внутрь руку. И осторожно, задержав дыхание, нажал на кнопку воскрешения.

Извлечение души из пула. Уровень души: 68.

Демон резко вдохнул. В его глазах появилась жизнь, он уставился в потолок, задышал часто-часто. Его грудная клетка вздымалась вверх и опадала, он задергался, а потом посмотрел на меня взглядом, полным страха.

— Это было больно, — сказал я. — Я знаю об этом. Я убил тебя, и воскресил, даже это в моей власти. И я буду делать это снова и снова, до тех пор, пока ты не заговоришь. Я буду вынимать твою душу, а потом запихивать ее обратно в тело. И ты будешь раз за разом умирать.

Его зрачки метались из стороны в сторону, он боялся посмотреть мне в глаза. Только что он оказался за гранью своей реальности, он побывал в небытии, как бы парадоксально это бы не звучало.

— Ты понял, кто я такой? — спросил я.

— Да, — просипел он и вдруг добавил. — Хозяин.

Все, спекся. Сломался. Признал во мне сильного, а первый закон, который я уяснил — в аду прав тот, кто сильнее. А уж если он назвал меня хозяином, то все, теперь он не осмелится мне соврать, не попытается вырваться и выбраться, и даже если у него будет такая возможность, то он не свяжется со своими. Теперь он полностью мой.

— А теперь рассказывай, — сказал я.

— Что, Хозяин? — спросил он.

— Ну начнем с того, как тебя зовут, — я улыбнулся ему.

— Сет, — ответил он. — Меня зовут Сет.

— А теперь расскажи мне про твоего прошлого хозяина. Кто руководит вашей сектой?

— У него нет имени, — он покачал головой.

— Серьезно? Этот демон руководит целой сектой, и у него нет имени? Как вы его называете-то вообще?

— Повелитель, — он выдохнул. — Повелителем. И он не демон.

— Чего? — не понял я. — То есть, вы топите за то, чтобы загнать всех грешников в котлы, уничтожить корпорации, но при этом вами руководит грешник?

— Он не грешник, — снова покачал головой кибердемон.

— А кто он тогда? — это совсем сбило меня с толку.

— Я не могу сказать. Иначе…

— Я твой Хозяин или нет? — перебил я его. — Если ты давал клятву, то я, как твой новый Хозяин, освобождаю тебя от всех предыдущих клятв. Я имею на это право.

Никаких вопросов, все в утвердительном тоне. Главное — верить в то, во что говоришь.

— Он — сын Сатаны и грешной женщины. Нежеланный. Непризнанный. Но могущественный. Об этом не должен знать никто, но мы, ближний круг, знаем.

Ого. Похоже, что мне в руки попал демон из верхушки секты. Не думаю, что его просто отправили проводить эту сделку, похоже, что это было очень ответственное задание. По-видимому, девчонок собирались использовать сразу. И если он действительно сын верховного демона и человеческой женщины… Может быть, он собрался создать себе подобных?

Твою мать! Это во что я умудрился ввязаться в очередной раз? Да по сравнению с этим все мои разборки с корпорациями, бандами и другими наемниками — детские игры в песочнице.

Впрочем, хрен с ним. Так или иначе, придется вывозить. Деваться банально некуда.

Сложить руки и сдохнуть — это не про меня, хотя многие посоветовали бы мне поступить именно так. Со зла. Многие меня любят, а ещё большие ненавидят. Но даже умудрившись угодить в ад, что было немудрено, учитывая мой образ жизни, я не смирился.

— Хорошо, — проговорил я, хотя ничего хорошего в этой ситуации не было. — Какова ваша цель?

— Уничтожить порядок, — ответил мне кибердемон.

И все. Молчит. Ну да, его воля сломлена, и он просто отвечает мне на конкретные вопросы. И вполне себе конкретно. Без подробностей. Может быть, сопротивляется и отказывается высказывать то, что меня интересует в действительности. Впрочем, в этом ведь и заключается допрос.

— Конкретнее, — сказал я. — Уничтожить порядок. Что под этим подразумевается?

— Чтобы в аду больше не было ни рабов, ни господ. Чтобы ад снова стал диким местом. Чтобы вместо двух корпораций, которые подмяли все под себя, демонам приходилось выживать малыми группами. Сражаться за каждого грешника, который попадает сюда, и если он вырывается из котла, то охотиться на него и возвращать обратно. Чтобы остались только цитадели, а столица превратилась в руины, которые рано или поздно поглотит песок. Чтобы…

— Я понял, — прервал я его. — Я тебя понял. Анархия. К этому вы стремитесь. Но какие у этого получеловека мотивы?

Разберёшься в мотивах, разберёшься и в методах, разберёшься, как идёт дорога, которая ведёт к цели. Без этого вообще никуда.

— Не знаю.

— В смысле не знаешь? — удивился я.

— Я не могу залезть в голову Повелителя. Никто не может. Его воля слишком сильна. Ее не сломить. Никто и не пытается, потому что он прошел через весь ад, спустился до самых его глубин, а потом вернулся обратно. Он доходил до ледяного озера на дне, он бывал в бездне, которую не видел никто кроме самого Сатаны, и его Сына. И остался в живых.

Ну понятно. Вот будет смешно, если все, что он делает — это банальная месть отцу от непризнанного нежеланного сына. Проблемы отцов и детей, которые уже сотни раз описывали в самых разных произведениях: в литературе, в кино. Даже мою историю можно было подписать под это, если кто-нибудь когда-нибудь снимет про нас с Князем фильм. Что ж, я хотел бы посмотреть байопик про себя, чтобы потом ругаться на то, как все извратили, и что на самом деле все было иначе. Потому что, подозреваю, именно так и будет.

— А что вы для этого делаете?

— Я не знаю.

Да что это такое? Кибердемон из высшего круга, но при этом совершенно ничего не знает. Ладно, будем задавать более конкретные вопросы.

— Зачем вам тот кристалл, монолит, который мы у вас отобрали?

— Источник. Место силы. Позволяет нам становиться сильнее, позволяет нашим душам прочнее держаться за телесные оболочки…

Так вот оно. Вот почему демоны из чёрно-золотых выглядят не так, как те, кто набирал силу естественным путем — с возрастом. И наверняка с убитыми противниками. Они выглядят очень молодо, но при этом их души гораздо более высокого уровня, чем у остальных.

Похоже, что таких источников у них много. Столичные демоны сами по себе высокого уровня, а эти…

— А зачем вам грешницы? Те, которых я сегодня освободил.

— Я не знаю, — он покачал головой.

Опять двадцать пять. Не в курсе. Но, подозреваю, что так и есть. Впрочем, жалеть о том, что я освободил девчонок, нельзя. Так или иначе, но я сломал хотя бы часть планов этих уродов. Ладно, дальше.

— То есть вы сейчас набираете силы?

— Так, — кивнул он.

И снова конкретный ответ без подробностей. Идём дальше.

— И что вы будете делать, когда наберёте достаточно сил? Когда к вам присоединится столько демонов, что вы будете равны корпоратам.

— Я не знаю, — повторил он. А потом ни с того, ни с сего добавил. — Пути Повелителя неисповедимы.

Обычно так говорят про Бога. Ну и касается это обычной жизни, того, что встречается на пути людям. Как будто Бог тут хоть что-то делает. Права была Крисси, он только свободу воли дал. И все, что с нами происходит — это последствия наших же выборов. Никакой судьбы нет.

— У тебя есть какие-нибудь предположения?

— Штурм, — сказал он. — Осада башен корпорации. Одновременная атака на крупнейшие цитадели. Разрыв энергетических каналов. Вторая корпорация не останется в стороне. Грядет битва между Владыкой, Повелителем и Сыном. И тот, кто победит, установит свои порядки. Или уничтожит любой порядок.

— Это пророчество? — насторожился я. Этого мне ещё не хватало.

— Это предположение, — кибердемон вдруг улыбнулся.

— Ты хочешь, чтобы я тебе ещё раз душу вынул? — посмотрел я на него.

Бравада. Воскрешение перезаряжалось очень долго, подозреваю, что пройдут часы, может быть, сутки, до того момента, пока я не смогу повторить этот трюк.

— Нет, Хозяин, — он покачал головой, потупил взгляд. — Ты спрашиваешь, я отвечаю.

Что ж, с этим понятно. Остаётся одно: узнать, где все эти уроды скрываются, а потом натравить на них корпоратов. Подозреваю, что одному мне не вывезти эту историю, но от меня этого и не требуется. Они могут сделать хотя бы часть работы без меня. Моё дело — узнать, выведать информацию. В этом и цель работы агента-изгоя.

Правда, вместо того чтобы заниматься мелким и крупным криминалом, сливать им информацию об этом, я умудрился ввязаться в семейные разборки самого Сатаны. Да уж, как обычно.

Начиналось все, как сложная, но привычная ещё по прошлой жизни работа, а потом я влезаю в дела высших сил. Владык этих мест, неважно, корпорации это или сам дьявол.

Впрочем, они же сами меня нашли. Мне вообще было до одного места на них, это они решили меня убрать. И за это поплатятся. Уж я сделаю для этого все.

Остаётся только узнать, как их найти.

— Ну и где он скрывается? Этот незаконнорождённый сын Сатаны.

— Я не знаю, — он покачал он.

— Ты хоть что-нибудь знаешь? — посмотрел я на него с удивлением. — Что-то проку от тебя нет особо.

— Столько, сколько может и должен знать демон моего вида, — ответил он.

— Ну вы же встречаетесь где-то. Он передает тебе команды. Не верю, что вы связываетесь исключительно через сеть.

— Я не знаю, где Обитель в данный момент. Это цитадель. Она перемещается по желанию Повелителя. Может возникнуть где угодно. Есть укрытия поменьше, они привязаны к местности. Могу указать те, которые знаю, сделать карту. Знаю не обо всех, только о тех, где бывал лично. Но Повелитель не появляется в малых укрытиях никогда. Он не покидает Обители.

— Карту ты обязательно сделаешь, — кивнул я.

Уже неплохо. Корпораты смогут зачистить эти мелкие укрытия, и тогда секта окажется ослабленной. Правда, это опять же большой вопрос: это может как заставить сектантов залечь на дно, так и наоборот, спровоцировать на атаку. Но это уже не мое дело — я передам информацию, на том и дело с концом.

— Но ты ведь как-то попадаешь в обитель, — сказал я.

— Так. Приходят координаты. Зашифрованные. Через наш собственный кластер сети. Я телепортируюсь туда. Я на месте. Все.

— Есть вероятность, что тебе пришлют новые координаты?

— Нет, — он покачал головой. — Они знают, что я в плену, видели, как ты меня увозил. Меня отключили от сети. Даже этот чип, который ты мне в голову вставил, от него проку нет. Никто за мной не придет. Я изгнан.

Ну, это какая-то прохладная история.

— Врешь? — спросил я прямо. От прямого вопроса он уклониться не сможет.

— Нет, Хозяин, — он покачал головой. — Не вру. Не могу тебе лгать.

Но чип все равно вынимать не буду. Ещё чего.

Однако, ситуация сложная. Если эта Цитадель перемещается, то выходит, что попасть я туда могу исключительно с демоном…

Да куда попасть? Я, конечно, крут, вот только подозреваю, что меня там очень быстро убьют. Чтобы штурмовать цитадель сына Сатаны, пусть даже и незаконнорождённого, но очень могущественного, моих сил не хватит. И боюсь, что мне никогда не прокачаться до такой степени. Я раньше с ума сойду.

— Ладно, — сказал я. — Есть какие-то закономерности, где эта ваша цитадель появляется?

— Места большого скопления грешников. Она подключается к потокам силы. Нужно много энергии для того, чтобы все механизмы работали.

Таких мест, я подозреваю, много. Просто демонов не хватит, чтобы контролировать все. Так что наткнуться на нее могут случайно, разве что бесы, которые таскают грешников к местам, где они будут мучиться, генерируя эту эссенцию, на которой все здесь работает.

Только что с ними будет? Передать информацию они точно не успеют, там ведь дозоры есть наверняка, и они убьют любого, кто узнает о местоположении Цитадели. Поэтому ее до сих пор не нашли. А даже если найдут, то всегда можно переместить ее в другое место.

Вот что такое неуловимый враг, да. Ну, хоть про мелкие укрытия знаем. А там, может быть, найдут кого-нибудь покруче, кто сможет провести в Обитель.

Есть у меня и мысль, что монолиты, такие как тот, образуются именно в местах скопления грешников. Под землёй. И чёрно-золотые ищут их специально. Не исключено, что корпораты о них тоже знают, но скрывают, поэтому даже рядовые кибердемоны типа Слая не были в курсе. Потому что демоны тщеславны, каждому хочется стать сильнее, и они ведь наверняка окажутся готовы нарушить приказ, чтобы хапнуть немного халявной силы. Особенно если учесть, что они там совсем слабые.

Ладно, с этим разобрались. Остаётся одна беда. От меня эти уроды не отстанут теперь. И мне, так или иначе, придется под них копать дальше. Просто чтобы обезопасить себя. Стоит спросить и об этом.

— За что за мной охотятся? — спросил я.

— Ты нарушил несколько наших планов. Тебя признали опасным. Тебя… Боятся.

Лестно, конечно, но тут я предпочел бы остаться никем. Просто никем, вот и все. Незаметным. Только вот у меня это никогда не получалось.

— И есть что-то, что ты мне посоветуешь? — вырвалось у меня.

Он замолчал, отвёл взгляд. Прошло несколько секунд, и он, наконец, проговорил.

— Либо ты, либо тебя.

Ну теперь-то все понятно.

Ладно, всю интересующую меня информацию я получил. Остальное пусть из него извлекают другие. Это уже их дело.

Надо немного передохнуть. Завтра к Отцу ехать, я ему должен. А должен быть я не люблю, это неосторожно и минус по карме. А как может не верить в карму, если она уже сделала так, что я оказался в аду? Наоборот, тут будешь ещё трепетнее к ней относиться.

С этим все. Завтра вывезу его в город и передам корпоратам. Точнее уже сегодня, потому что время за полночь. А пока отдохну. Да, нужно отдохнуть, без этого никуда. Где там номер, который мне обещали?

Глава 13

Да уж. Про то, что у них тут нет скромных номеров, Пэр явно не шутил. Как ни крути, но все здесь буквально пахло роскошью. Во-первых, площадью он был размером чуть больше моей новомосковской квартиры. Во-вторых, большую часть номера заменяла гигантская кровать, полностью металлическая и черная. Кованые узорчатые ножки, такая же спинка, разве что балдахина нет, но я и этому не удивился бы. Вполне в их стиле.

Белье новое, пахнет стиральным порошком и тоже чёрное. Меня дико потянуло в постель, но я не собирался ложиться в нее грязным. Я всё-таки весь в крови, даже странно, что никто особо на это не реагировал. Впрочем, это же демоны, а людей за сегодняшний день, если не считать спасённых мной дев, я не встречал. Нужно отмыться. Обязательно. Человек не должен ходить грязным, так не положено.

Имелся здесь телевизор, едва ли не во всю стену, на который сейчас транслировалось изображение аквариума с множеством золотых рыбок, которые плавали туда-сюда, чуть размахивая хвостиками. Лампы тоже были антуражные — в виде подсвечников, только вместо настоящих свечей в них были электрические. Стены — дерево, причем, натуральное, черненое, на полу шерстяной же ковер. Тоже либо действительно шерсть, либо очень хорошая имитация. Холодильник имеется, сейф. Вот им-то я сейчас и воспользуюсь.

Прочитал инструкцию о том, как поменять пароль, быстро выполнил указания, положил внутрь кейс, запер. Открыл холодильник, в котором оказалась целая коллекция напитков и алкогольных, и безалкогольных. Выбрал я просто воду, открыл бутылочку, сделал несколько глотков, шумно выдохнул. В глотке давно пересохло. Хорошо-то как. Вкусная вода, сладковатая даже. Проверил на всякий случай состав - нет, все нормально, никаких добавок. Наверное, добывают в каком-то особенном месте. Да уж, мне бы сейчас в место, где такая вода...

А теперь в ванную, тем более, что отдельная дверца, явно ведущая туда, имеется. Я скинул одежду, забрал с собой, тем не менее, кобуру, вошёл в помещение и хмыкнул. Да уж, а вот тут никакого намека на винтаж и старину нет. Все вполне себе современное, причем опять же роскошное. Не душевая кабина, а именно ванна, причем гидромассажная. Но расслабляться в ней у меня времени нет, надо поскорее спать ложиться. Завтра с утра снова в город, снова по делам. Бежать куда-то, работать…

Крысиная какая-то жизнь, честно говоря. Надоело это, что надо мной довлеют силы, которые управляют всем, и которые ни с кем не считаются. Раньше это были корпорации, бандиты, решалы, они гонялись за мной, а я прятался по траншеям, бежал по крысиным ходам, уклонялся от многочисленных мышеловок. Тут это опять же корпорации и сектанты. Только вот они, похоже, не в курсе, что крыса, если загнать ее в угол, бросается на обидчика и отчаянно рвет его в клочья. И либо вырывается, либо умирает в бою. Это животное — настоящий боец по натуре, что бы о них не говорили бы.

Пистолет я положил на раковину, после чего запер дверь, забрался в душ и хорошенько отмылся, избавившись от крови. Сейчас подумал о том, что надо бы и для себя одежду попросить было, иначе придется в город в грязной ехать. Но это, если что, потом.

Почистил зубы, благо, зубной набор мне тоже положили, выключил воду и услышал снаружи шорох. Там кто-то был. Какого черта?

Нет, может быть, это и горничная, только вот какого хрена ей потребовалось в номере, который только что сдали? Скорее всего, кто-то ещё. Но гость, в любом случае, нежелательный. А в последнее время у меня на них аллергия. Да, как и всю жизнь, если уж честно.

Пистолет в руку, предохранитель прочь, патрон уже в патроннике. Тихонько приоткрыл дверь, одновременно осматривая помещения, прицелился в фигуру, что сидела на кровати, и замер.

Это была Ангелина, причем, одета она оказалась очень странно: в винтажное платье с пышными юбками. Да уж, может быть, и к лучшему, что я одежды не попросил. А то одели бы меня в такой же фрак, как у Пэра. А оно мне как-то не по нутру. Да и по шву пойдет сразу же.

— Мы так тебя и не отблагодарили, — проговорила она. — А ты ведь нас спас. Да и сейчас, не бросил, заботишься. Вроде бы ты нам ничем не обязан, мог просто выкинуть на дорогу из машины, а привез сюда.

— Не буду говорить, что я не мог иначе, — сказал я. — Мог. Но если есть возможность сделать добро, когда это тебе ничего не стоит…

— Врать не надо, — она усмехнулась. — Тебе ведь все это не даром далось. Кто-то предоставил тебе услугу. Тебе придется оплатить за нее своей. А это, значит, что ты снова будешь рисковать жизнью. Я ведь тебя узнала. Сперва не поняла, откуда, но потом услышала, как тебя назвал этот жуткий демон. Молодой, так?

Я прищурился, посмотрел на нее, но в голове ничего не щелкнуло. Нет, я определенно видел её в первый раз. Даже не сейчас, в «не жизни», но и до этого. Хрен его знает даже, как это назвать, за все время существования самого разума. С этими высокими материями, адом и раем, рано или поздно попросту с ума сойдешь.

— Потом поймёшь, — она улыбнулась. — И подозреваю, что достаточно скоро. Если продолжишь так, как сейчас.

— А что я продолжаю-то? — не понял я.

— Ты ходишь по краю, — ответила она. — Ты ведь всю жизнь ходишь по краю, верно? Ещё до того, как стал наемником. Драки, клубы, молодежные банды. Тебя могли убить десяток раз. Может быть, даже сотню. То, что случилось, закономерно. Ты рано или поздно в любом случае оказался бы в криминале. Даже если бы Чех не затянул тебя в эти дела.

— Что? — я посмотрел на нее. — В каком смысле? Откуда ты знаешь об этой истории? Кто тебе рассказал.

— Я знаю, — Ангелина снова улыбнулась. — Но не понимаю, почему так. Хотя нет, понимаю. Торговать водкой тебе было противно. Нет, не в том плане, что ты спаиваешь население, на него тебе плевать. Просто это была достаточно унылая жизнь. Встаёшь с утра, садишься в машину, едешь в офис. Отсидел четыре часа, поел в кафетерии, отсидел ещё четыре и домой. А по вечерам… Ты чувствовал себя собой. Клубы, рок-концерты, случайные связи. И ты не сдаешь назад. Никогда. Хочешь чувствовать себя суперсамцом? Настоящим мужиком?

— Это не делает мужчину мужчиной, — я покачал головой. — Мужчину мужчиной делает верность семье, а я всегда был верен своей матери, пусть она мне и не родная. Верность любимому делу, а я в нём было, если не лучшим, то одним из лучших. Я ведь Легенда. И отсутствие боязни получить по роже за свои убеждения. А вообще, я думаю это в моей природе.

— Токсичная маскулинность… — протянула она.

— На самом деле со мной не все так просто. Мой отец… Биологический, разумеется. Это Князь, если ты из моего времени, то должна была о нем слышать. И, причем, он не начинал меня. Корпораты взяли у него генетический материал, а потом вырастили клонов. Перед этим хорошо поработали над их ДНК, сделали из меня суперсолдата. Кроме меня не выжил ни один из клонов, перемерли ещё в детстве, кто-то даже собственного рождения не пережил. А я оказался настолько отмороженным сукиным сыном, что смог вырасти. И я ведь, выходит, даже не человек в прямом смысле. Клон. И получается, что я даже среди них лучший.

Только и остаётся утешать себя нет, что у меня есть душа. Ну, раз уж я попал в ад, то она наверняка есть.

— Я знаю и эту историю, — ответила она. — Так же, как я знаю, что у тебя на самом деле сорок семь хромосом. Одна лишняя, ее добавили искусственно. Так уж получилось.

— В смысле? — спросил я. — Дураком меня назвать можно, но синдрома Дауна у меня определенно нет.

— Да причем тут синдром Дауна? — она покачала головой. — У тебя сорок семь хромосом, одна лишняя. Только вот это хромосома игрек. Во многом она и делает тебя тобой. Гормональный фон и все такое, повышенная агрессивность. Высокий рост, хорошо развитая мускулатура. Знаешь, когда-то давно в Америке это называли синдромом «тюремной баскетбольной команды».

— Ну, в тюрьму я так и не попал, — я почесал в затылке. — Зато угодил прямиком в ад. Впрочем, с зоны у меня тоже была одна дорога — в ад. Я перешёл дорогу такому количеству народа, что и сказать нечего. Вот тебе и объяснение всех причин. Я просто болен. Не такой, как все, иначе живу свою жизнь. Это в моей природе.

— Не надо сваливать все на это. Ты — взрослый человек, по крайней мере, сильно позврослел за последние годы. Знаешь, чем взрослый человек отличается от ребенка?

— Тем, что сам делает выбор и берет на себя ответственность за последствия, — не задумываясь, ответил я. Эта истина уже давно мне была понятна.

— Вот и не надо валить все на то, что с тобой делали в лаборатории «Биотики», — проговорила она. — Не надо перекладывать с себя ответственность. Ты мог пойти по другому пути. Даже эта история с Чехом. Отработал бы долг и ушел.

— Я… — я задумался.

И замолчал. Прошло около минуты, пока я собирался с мыслями. А потом сказал:

— После того, что я пережил, я уже не мог снова стать никем. Мне просто понравилась моя новая жизнь.

— Вот тебе и ответ, — она улыбнулась. — Вот и все.

— Я не знаю, — я пожал плечами. — Я ведь просто живу и все. И закончилось все тем, что мое тело сейчас где-нибудь в теплице, в компостной куче. Как источник полезных минералов и органических веществ.

Грустно это осознавать, но, скорее всего, это так и есть.

— Остаётся надеяться, что из меня выйдет отличный кусок синтетического растительного мяса. Кто-нибудь его съест, и ему станет хорошо.

— Я бы не делала таких поспешных выводов. Ты хороший человек, Молодой. Даже несмотря на все, что ты делал.

— Перемочил кучу народа, и все равно хороший человек?

— Ты нас спас, — ответила она. — Да, ты уезжал, а это была ближайшая машина. Но ты позаботился о нас. Плохой человек просто перестрелял бы нас одной очередью, чтобы не мешались. Безразличный человек выгрузил бы из машины и бросил, как только оторвался бы от преследования. А ты привез сюда. И готов поделиться деньгами, чтобы с нами все было нормально.

— Может быть и так, — протянул я. — Может быть и так.

— Даже эта история с башней. Вы же сделали все так, чтобы случайных жертв не было. Да, сложилась вторая, и там погибли люди, врать не буду. Их потом ещё долго из-под завалов доставали. Но ты ведь не желал им зла. Зла желали корпораты, правительство, они собирались поработить людей, сделать из них послушных болванов. Ты им помешал.

— Из-за меня люди вышли на улицы, — сказал я. — Потом их раскатали танками, куча жертв была. А я уехал в Краснодар-сити, пил вино, ездил на море. Дом себе купил, машину.

— И что тебе было делать? Возглавить протест? Снести правительство? Уничтожить корпорации? Ты сделал то, что был должен. Разрушил их планы.

— Они придумают что-то новое.

— Они и так управляют людьми, — ответил я. — Не нужны им никакие кибердеки, и в мозг влезать тоже не нужно. Есть куча способов манипулировать общественным мнением. СМИ, напускной патриотизм, общественные выступления. Им даже не нужно подделывать результаты выборов. Думаю, никто этого и не делает на самом деле, люди просто голосуют так, как хотят. И на выборах который год кряду побеждают одни и те же люди. Даже панки, они хоть и ненавидят пиджаков, но ведь все равно ставят себе импланты. А производят их именно корпорации.

— Ты прав, — сказала она. — Ты — умный человек. Думающий. Это сейчас редкость.

Я никогда за собой такого не замечал. Но сейчас я задумался. Может быть, оно действительно так и есть? Возможно, я просто вбил себе в голову то, что я отмороженный головорез, которому только и надо, что пустить кому-нибудь кровь. И за это меня любят, как это не удивительно. У меня куча фанатов, они меня помнят. Поэтому я и не меняюсь до сих пор, несмотря на то количество душ, которое уже успел поглотить.

Только вот, не меняет ли меня их мнение? Не становлюсь ли я в действительности таким? На Земле у меня за две сотни убитых. Но многим ли из них я на самом деле желал смерти? Да нет, большинство просто подвернулась под руку. Либо пытались убить меня, и мне приходилось защищаться. Но суд никогда не принял бы эти дела за превышение пределов самообороны. Собственно говоря, когда меня судили, и статьи-то такой озвучено не было. А государственному адвокату было наплевать, он даже не пытался скостить мне срок. Разве что на чистосердечном настаивал, будто это помогло бы.

— Ты хороший, — она вдруг подняла руку и провела ладонью по моей щеке.

Лицо заросло бородой, я носил ее с тех пор, как поставил первые боевые импланты. И у нее был утилитарный смысл: борода — это особая примета. Сбрей ее, и внешне ты станешь совершенно другим человеком. Если хочешь быстро изменить внешность, то ничего лучше не придумаешь.

Поэтому я всегда с презрением относился к тем, кто вычесывает бороды, завивает кончики усов вверх, что выглядит уж совсем странно. Нет, базовый уход я проводил, регулярно подстригал ее, чтобы не выглядеть совсем заросшим. Но, тем не менее…

Ангелина вдруг потянулась вперёд и впилась своими губами в мои. Я почувствовал вкус ванили и терпкого дерева, вдохнул этот запах, ощущая, как он проникает в мой мозг, как врезается в память. И понял, что я больше не хочу чувствовать другого запаха от своей женщины. Та дрянь, которой воняют суккубы не шла ни в какое сравнение с этим. И я вдыхал бы его всю свою жизнь. Только этим и дышал бы.

Я не знаю, сколько прошло времени, когда мы оторвались друг от друга. Я не смотрел на внутренние часы, я не хотел об этом думать. Мне хотелось просто быть с ней.

— Расстегни корсет, — она повернулась ко мне спиной.

— Ты уверена? — спросил я. — Точно?

— Я тебе не нравлюсь? — Ангелина повернулась и посмотрела мне прямо в глаза. — Так выбирай любую, я с девчонками поговорю.

Я только фыркнул. Ага, конечно, особенно если учитывать, что они все выглядят практически одинаково. Эта в отличие от остальных хотя бы живая какая-то. А остальные — куклы.

— Ты реально считаешь, что мне это необходимо? — спросил я.

— Дурачок ты, — она снова улыбнулась. — Ты думаешь я хочу переспать с тобой только потому что считаю себя тебе обязанной? Без симпатии? Ты мне просто нравишься, Молодой. Как мужчина. Да, твою маскулинность многие осудят, но ты мужественнее всех, кого я встречала в жизни. И это заводит.

Я схватился за шнурок и принялся тянуть его. Ещё ни разу мне не приходилось расстёгивать на ком-то корсет, в Новой Москве этот элемент одежды был забыт. Да и наоборот, там носили такое, чтобы до чужого тела можно было добраться как можно быстрее. Доступность — вот тамошнее правило. Одноразовый секс, которым я занимался, моя машина, чужие квартиры, моя собственная, и все это мимолётно, все это ничего не значит. Потом даже не вспомнишь.

Я тут я понял, что сейчас все будет иначе. Все будет по-другому. И то, что происходит между нами — это навсегда. Я будто увидел свою дальнейшую жизнь. Я будто увидел свои дальнейшие жизни. А точнее «не жизнь». И понял, что будет трудно, ведь я возьму за нее ответственность. В очень жестоком мире, который безжалостен, суров. И это будет мой выбор.

Ангелина встала передо мной, одним движением скинула с себя платье, оставшись совершенно голой. Белья на ней не было. И я вроде бы уже видел ее такой, но сейчас смотрел на нее совсем иначе. Я смотрел на нее как на свою женщину. И тогда я осознал, что выбор уже сделан.

Она сделала шаг ко мне и села на колени. Снова поцеловала, и голова опять закружилась от ее запаха.

А потом она толкнула меня на кровать и села сверху.

Глава 14

Машину мне подогнали, причем, неплохую. С виду — обычный семейный рыдван, ничего особенного, никогда не подумаешь, что крутой наемник может на такой гонять. А на самом деле, достаточно злая штука, будто в нее воткнули двигатель на триста лошадей.

Да, за нее пришлось расплатиться наличкой, но теперь я мог вообще не считать денег. С собой взял тридцать штук крупными купюрами одной пачкой. Впрочем, слишком уж много я тратить не собирался, просто потому что хотел поделиться с девчонками. Им деньги понадобятся, деньги — это билет в лучшую «не жизнь». Без них они быстро оказались бы в котле. Да и вообще, бабки — это пыль, у меня их было достаточно много, но счастья они не принесли. Однако вопросы и проблемы решать они очень даже помогают.

До города я домчал уже за полчаса, не особо-то и нарушая скоростной режим, просто по трассе. На фургоне на этот же путь мне понадобилось почти полтора.

И я был вполне себе доволен. Мне больше нравились неприметные машины. Да, это было плохо для имиджа и в Новой Москве некоторые наемники предпочитали большие внедорожники или спорткары, но я никогда такого не понимал. Нет, если покататься себе в радость, приехать на такой в клуб и цепануть пару девчонок, то ничего, но ведь на деле приходится использовать угнанные машины. Самые обычные, которые не вызывают подозрений у полиции. Так что какая разница?

Да и мне нравилась моя ласточка. Одна из самых дешёвых моделей «АвтоВАЗа», большой седан, но всегда ухоженный, обслуженный. Да и на тюнинг я денег не жалел, так что стоила она гораздо больше, чем многие тачки из более дорогого сегмента. Однако сейчас она уже должна быть продана с аукциона, конфисковали ее ещё года полтора назад, и на ней катается кто-то другой. Ещё и слили наверняка за бесценок.

Кибердемона я отвёз в одно из заброшенных зданий на окраине, после чего связался с куратором и скинул координаты, где можно было забрать пленного. Выслушал кучу восхищений в свой адрес от куратора. Как она сказала, живьём никого из «чёрно-золотых» взять ни разу не удалось, а уж тем более одного из верхушки организации. Про то, что я знаю о незаконнорожденном сыне Сатаны, я говорить не стал. Что-то мне кажется, что это не такая информация, чтобы ей разбрасываться. Не исключено, что если пиджаки узнают о том, что я в курсе семейных разборок, то откроют охоту уже на меня. И наплевать им будет на то, что я — агент-изгой, просто прикажут сверху устранить зарвавшегося смертного, который в курсе слишком многого, и они выполнят приказ. А мне хватало и «чёрно-золотых», связываться с кем-то ещё не хотелось.

И так на паранойе двигался, осматривался часто, на камеры старался не попадать.

После того, как сбросил пленного, отъехал на три квартала и вызвал оружейника, что возил пушки в своем фургоне. Дождался его, сидя в небольшом заведении и поедая кебаб. Кстати говоря, для такого района было прилично, и, как ни странно, даже вкусно, пусть я и знать не хотел, чье именно мясо использовали для приготовления этого блюда.

Когда барыга приехал, прикупил новый бронежилет, потому что этот был уже изорван попаданиями. Взял такого же «Кураева», как у меня был, запасся патронами к обоим пистолетам. Автомат брать не стал, таскать с собой здоровую дуру не хотелось.

Оставалось добыть новую куртку, не для крутого внешнего вида, а просто чтобы не палить оружие и экипировку. Сгонял до ближайшего магазина, который отыскал на навигаторе. Там, конечно, ничего особенного не было, ширпотреб, причем, очевидно, из искусственной кожи. Но куртку я прикупил, мне в ней не на свадьбу идти. Хотя мысли такие в голову приходили, уж очень «своим» человеком чувствовалась Ангелина.

Я вообще постарался о ней позаботиться, договорился с Пэром, чтобы ее оставили в моем номере, и ни в чем ей не отказывали, расплатился, причем, щедро. А вот остальных девчонок попросил приставить к делу. В смысле на кухне помогать или в номерах убираться. Только не обижать. Угрожать не стал, но человеку с моим авторитетом никто перечить не станет.

Я вообще решил выбрать санаторий в качестве временной базы. Охрана там такая, что не пробьешься, причем я успел заметить не только кучу вооруженных бойцов, но и автоматические системы защиты: силовые поля, как портативные, только мощнее, турели. Как мне пояснили, туда ещё и телепортация невозможно, как раз для того, чтобы гостей не беспокоили. Да и своими ногами пробраться туда будет сложно, всё-таки на скале стоит.

В общем, неплохое место.

Сейчас же я подъезжал к месту встречи, особо не торопился, потому что до назначенного часа оставалось ещё полчаса. В голове крутились мысли о том, какую же услугу попросит у меня за свою помощь решала. Отец явно из высшей лиги, я раньше на таких даже не работал, так что задание определенно будет рискованным и сложным. И действовать придется дерзко. Впрочем, как обычно.

Добравшись до места, я остановил машину, заглушил двигатель. Вышел, поставил на сигнализацию, достал из кармана электронную сигарету, затянулся. Поморщился, менять уже надо, жидкость кончается, скоро ватой запахнет.

Кстати, интересно, а они тоже на эссенции мук работает? Она ведь нестабильна, в случае чего взрывается. Страшная штука. Не хотелось бы перегреть ее, чтобы она полыхнула во время очередной затяжки.

Затянулся ещё раз, посмотрел на клуб, где мне назначили встречу. На улице стоял день, так что он был закрыт, гостей там определенно нет. Самое время, чтобы встретиться и поговорить.

Охраны на входе тоже не было. Я двинулся вперёд, подошёл к двери, но она не открылась. Посмотрел вверх на камеру, помахал рукой. Секунду спустя створки разошлись в сторону. Узнали.

Прошел мимо кассы, где взымали деньги за вход, и оказался в большом зале. Неоновое освещение сейчас не работало, зато под потолком горели лампы дневного света, которые отключали во время, когда приходили гости.

Мимо меня проехал робот-пылесос. Похоже, что уборкой здесь занимались машины. Ну, оно и правильно, зачем утруждать демонов. Ручной труд чаще бывает дешевле, но в перспективе роботы всегда окупаются.

За стойкой скучал бармен, протирая стойку. Так как куда мне идти, я понятия не имел, двинулся к нему.

— У меня встреча назначена. С Отцом, — проговорил я. — Я Молодой.

— Ну конечно, я ж тебя узнал, — он хмыкнул. — Кто же не знает старину Молодого.

Глупость какую-то сказал. Старина и Молодой — это ж вообще взаимоисключающие эпитеты. Да и его фамильярность мне не понравилась.

— Я тебе не старина, — ответил я, чуть понизив голос, но вполне себе спокойно, без лишней агрессии. Агрессия нужна тем, кто не уверен в себе, а я знал, что при желании легко сломаю его. — И я тебе не друг.

— Да ладно-ладно, — он поднял руки в примирительном жесте. — Выпить хочешь? Налью тебе в качестве извинений.

И тут я понял, что мне не хочется алкоголя. Совсем не хочется. Дело даже не в том, что сегодня стоит держать рассудок в трезвости, незамутненным. Просто мне не хотелось пить.

Странная штука. Раньше я любил это. Даже за руль садился пьяным, и не раз, тем более, что у нас в Новой Москве допустимое содержание спирта в крови было вполне себе либеральным. Просто потому что в синтухе, которую мы массово жрали, целая куча его содержалась, в качестве консерванта, чаще всего. А тут…

И не запрещает никто. Просто не хочется пить.

— Дай энергетик, — сказал я. — С сиропом «Мохито».

— Сейчас будет, — ответил он, повернулся, взял банку и вылил ее в высокий стакан. Добавил туда мерный стаканчик ярко-зеленого сиропа и размещал мерной ложкой. Сунул трубочку, пододвинул ко мне. — Отец в ВИП-ложе. Ждёт тебя. Он не один, кстати.

— Хорошо, — кивнул я взял со стойки ёмкость и, проигнорировав трубочку, хлебнул через край.

Двинулся в указанном направлении.

Подозреваю, что этот клуб не единственный, а просто одно из заведений, что принадлежало старому демону. Поэтому он и не обустроил здесь кабинета, а встречаться мы будем в ВИП-ложе. Ну, это неплохо даже.

Я подошёл к двери, и она распахнулась передо мной. Помещение оказалось достаточно просторным, с четырех сторон здесь стояли диваны, а в центре стол с шестом. Подозреваю, что для стриптиза, но сейчас на нем для такого не было. Ну и правильно, лишние уши.

Подозреваю, что и сама ложа звукоизолирована, и камер тут нет. Самое место для того, чтобы поговорить.

В помещении было двое: Отец, который развалился на диване, и ещё один человек. Хотя, человеком назвать его было сложно, потому что тело полностью состояло из металла: сталь, хром, даже какие-то черные детали были, наверняка гиперсплав. Интересно, это грешник или демон? И он в своем теле, или уже здесь модифицировался?

— Здорово, Молодой, — сказал он. — Это Шант. Он из ваших, тоже из Новой Москвы, только попал сюда давно.

— Молодой, — я протянул ему руку.

— Шант, — ответил борг, пожав мою ладонь.

Его голос, как и у остальных людей, заменивших тело на кибернетическое, звучал откуда-то из середины груди и был низким, почти рычащим. Он себе специально такой выбрал, модуляторы могут почти любой выдать, в том числе и подделывать голос тоже способны. Но хороший слуховой имплант позволяет отличить реальный от фальшивого.

Рукопожатие было достаточно крепким, но и в моих руках силы много. На самом деле, если один на один, то я бы ещё посоревновался, кто кого. Думаю, силы были бы примерно равны, и тут основную роль сыграл бы опыт. Я уже убивал боргов, если это вообще можно назвать убийством. Хотя, вполне можно, мозг-то у них обычный, органический.

— Так что за дело-то? — спросил я, усевшись на диван.

Снова глотнул из стакана. Сахар, опять сахар, настоящий. Как же это круто.

— Дело сложное, — ответил Отец. — Опасное. Хотя ты что-то похожее уже проворачивал, в Новой Москве, правда. Но, если сделаете, то расплачусь щедро. Ну и услугу мне сделаешь, так что долга за тобой больше не будет. Тем более, Пэр передавал, что ты с ним расплатился щедро. Просто кидаешься харонами. Кстати, а что это за грешницы, которых ты привел? Гарем решил завести?

Все он знает, придуривается просто. Решала его уровня не может быть не в курсе. Подозреваю, что он ещё и о чёрно-золотых в курсе гораздо большего, чем говорит.

Ладно, разберемся.

— У всех свои секреты, Отец, — сказал я. — У меня в том числе. Так что за работа?

— По профилю, — ответил он. — Кое-куда проникнуть, кое-что украсть. Как обычно, информацию. Это у нас в аду самый дорогой товар.

— Детали? — спросил я и отпил из бокала. — Я не буду подписываться на дело, о котором ничего не знаю. Я тебе должен, да, и могу просто отдать деньгами. Хоть миллион попроси, и он тут же окажется у тебя.

— Тебе понравится, — улыбнулся Отец. — Ты один раз уже проделывал такое и, думаю, тебе было весело. Тем более, что это только поможет тебе выполнить свои обязательства.

Чего? О чем это он говорит? Перед кем ещё у меня там обязательства возникли, о которых я понятия не имею?

— Какие ещё обязательства? — Похоже, что этот вопрос из интересовал и Шанта.

— Все просто, — ответил Отец, явно переводя тему. — Нужно проникнуть в башню корпорации. Информация на серверах, минус третий этаж. Сделать работу лучше всего скрытно, так что пойдете ночью, когда большинство работников будут дома. Ночью там только охрана, да, их немало, но мы придумаем, как их отвлечь.

— Которая корпорация? — спросил я.

— Та, что принадлежит Сыну, — сказал демон.

Обязательства, корпорация Сына… Так что это, получается, он знает о том, что я агент-изгой? Какого хрена? Об этом ведь никто не в курсе кроме кураторов. Как он мог вынюхать это?

Просто догадался? Навёл справки, узнал о том, что меня выперли из корпорации, сложил дважды два, и понял?

Слил кто-то? Так никто кроме куратора и нанимателя не в курсе. Они все делали, остальные корпораты даже не знают, кто я.

Или… Прочитал в моих мыслях? Там, в ресторане, ведь был момент, когда я почувствовал, что он забрался ко мне в голову. Старый демон опасен. Очень. Стать его врагом будет проблемой.

А не шиза? Нет, может быть, я и паранойю, но всё-таки… Слишком много совпадений. Слишком. С этим нужно держать ухо востро. Да и слить он меня может легко, хоть и помогал до этого.

Впрочем, он ведь прав. Ладно, сейчас получу вводные, а потом свяжусь с куратором, расскажу ей обо всем. Одобрят — буду действовать. Нет — попытаюсь слиться. Не факт, что получится, да и тогда, скорее всего, отношения будут испорчены. Настолько, что он может открыть на меня охоту.

Да откроет и откроет, мать его. Мало людей и демонов желают моей смерти что ли? Да я сам могу охоту открыть на кого угодно, сил хватит. И если решала начнет зарываться, то просто отправлю его самого в переработку.

— А почему бы не украсть информацию дистанционно? — задал я следующий вопрос, стараясь не выдать ход мыслей.

В том, что сейчас он их не читает, я был уверен. Ментальная защита работает, никаких следов чужого присутствия в моей голове не имеется.

— Нужный сервер работает в автономном режиме, — ответил Отец. — Несколько групп хакеров пытались это сделать, но ничего не вышло. Потом мы попытались подкупить одного из сотрудников, но все стало только хуже. От данных получили только обрывки, а вот то, что ими заинтересовались, теперь знают. И думаю, что и до самого Сына уже дошло. Остаётся только взлом с проникновением. Малой группой людей. С отвлекающим маневром, естественно. Работать придется тихо, но вы это умеете.

— Это не совсем мой профиль, — сказал я. — Обычно мои методы другие.

— Ага, резня, — кивнул Шант, причем слово произнес так, будто между слогами был мягкий знак.

— Так и есть, — кивнул я. — Устроить бойню — это мое. А лезть куда-то тихо…

— Не прибедняйся, Молодой, — прервал меня Отец. — Когда надо, ты умеешь работать скрытно. К тому же… Охрана будет занята, очень, я этому поспособствую. Вам нужно будет только спуститься вниз и подключить хакеров к серверу. Кто-то из вас выступит в качестве прокси. Мы добудем информацию, а потом можно будет отступать.

— Хорошо, — кивнул я. — Как планируешь отвлечь охрану?

— Нападение, — ответил Отец. — Я договорился с несколькими бандами. Мы заплатим им, очень щедро. Так что они сделают все, чтобы проникнуть в здание. Если получится, то закрепятся там, и будут держаться столько, сколько нужно.

— И к башне подскочит вся королевская конница, вся королевская рать, — сказал я. — Нас спалят. А мы — не Шалтай-Болтай, нас даже никто собрать не попытается. Убьют.

— Если будете работать скрытно, не убьют, — покачал головой демон. — Все рассчитано.

— Ну, похоже, что эти парни, что подписались на дело, настоящие отморозки. Ладно, теперь ещё один вопрос: как мы попадем в здание?

— Прилетим, — ухмыльнулся Шант.

— Чего? — не понял я. — Да летуна попросту собьют, мы не сможем высадиться.

— А кто говорит о летуне? Летать можно и без него.

Что? Здесь в аду, что, есть что-то, что позволяет летать? Левитировать? Странно как-то даже. С другой стороны, я не удивлюсь, если это действительно так.

— Монокрыло, — ответил, наконец, Отец. — Мы поднимем вас в воздух, и вы спуститесь на здание с помощью монокрыльев. Это будет несложно. И никто вас не заметит, если на них будет модулирующее поле.

Что ж. Это может сработать. И если внизу действительно будет бойня, то никто, возможно, не обратит внимание на двоих грешников, что спустились с неба. Подписываться или нет — пока не знаю. Остаётся вопрос о сумме.

— Сколько? — спросил я.

— Десять миллионов, — ответил Отец.

Да уж. За такую сумму многие в Новой Москве и родную мать согласились бы убить. Впрочем, не удивлюсь, если в аду так же.

Деньги правят миром. Только вот они одни не заставят меня подписаться на такую опасную работу.

— Ты посоветуйся с кем-нибудь, подумай, — Отец снова улыбнулся. — Только быстро. Время не ждёт, бабки уплачены, дело нужно будет провернуть уже сегодня.

— Ладно, — я поднялся с места и залпом допил энергетик. Поставил пустой бокал на столик, рядом с шестом. — Пойду я в уборную. Нужно хорошенько подумать.

— Я, знаешь, скучаю по этому, — сказал Шант. — На толчке всегда лучше думается.

Глава 15

Однажды мне уже пришлось посмотреть на столицу ада с высоты птичьего полета. Как раз на смотровой площадке башни. Но сейчас мы забрались ещё выше, причем, гораздо. И отсюда город казался всего лишь россыпью мелких огней.

Нас подняли вверх на воздушном шаре. В нашем мире этот вид воздушного транспорта напрочь забыт, о нем можно только прочитать в старых книгах. А тут, в аду, надо же, есть. Правда, он не старый, с плетёной корзиной, а все совсем современное. Какое-то поликарбонатное волокно, явно очень лёгкое. И вместо балласта стальные болванки.

На мне был костюм-монокрыло. Он имел винты, работал, как и все остальное, от эссенции мук. Сейчас все в сложенном состоянии, но, когда мы отправимся в полет, крыло раскроется и этого хватит, чтобы удержать нас в воздухе. Даже борга. Он на самом деле весит не особо больше меня, может быть, килограммов на двадцать тяжелее. Его тоже удержит.

Мне уже приходилось планировать на монокрыле. Не с такой высоты, правда, стартовал я с девятиэтажного дома. И закончилось все плохо, потому что по мне открыли огонь, аппарат оказался поврежден, я рухнул вниз и сломал обе ноги.

Сейчас же, оставалось надеяться, все пройдет нормально.

Кураторша сказала мне, что на дело нужно подписываться обязательно. И я ждал, что она добавит то, что мне нужно раздобыть копию данных и слить им. Или вообще не отдавать ее Отцу, убить Шанта и свалить, чтобы информация не оказалась слита на сторону. Но нет, она только сказала, что работу нужно выполнить чисто.

Это навело меня на мысль о том, что Отец работает на корпорацию Сатаны. Были ещё кое-какие мысли, но я изо всех сил пытался гнать их прочь. Это предположение казалось настолько фантасмагорическим, что я даже высказывать его вслух боялся.

Оставалось только ждать сигнала. На связи был Шант, подключаться к серверам тоже должен был он, а мне предназначалась только роль группы поддержки. Время тянулось медленно, как и всегда перед тем, как собираешься рискнуть жизнью. Потом все будет иначе, нужно действовать на рефлексах, в крови будет плескаться адреналин, и работать придется быстро.

Всю экипировку нам выдал Отец. У меня снова был автомат, причем такой же, как когда я собирался вмешаться в сделку между сектантами и наемниками. Я помнил о том, что он заклинил, но оружейник, работавший на решалу, уверил, что в этот раз со стволом все будет в порядке. Боезапаса я прихватил с собой гораздо больше, двенадцать магазинов, что позволяло рассчитывать на то, что его хватит на довольно продолжительный огневой контакт. Не забыл я запастись и гранатами, без этого вообще никак. Прихватил с собой целых четыре осколочных и две светошумовых.

Ну и пистолет был со мной. Без этого вообще никуда.

— Время, — проговорил борг, отвлекая меня от мыслей. — Пошли.

Одним движением он поднялся на открытую площадку, а секунду спустя исчез, растворился в воздухе. В полной темноте марево, которое обычно выдает человека под модулирующим полем, даже заметно не было. А это ещё стоит учесть, что у меня оптика совсем не простая, продвинутая.

Модулирующее поле, работало, кстати говоря, уже от самого монокрыла. Внешнее устройство, не имплант. По-видимому, какая-то разработка для диверсантов, скорее всего, тоже корпоративная.

Ладно, пришло мое время. Я вылез на площадку, нажал на кнопку на рукояти, и за спиной раскрылось крыло. Сделал шаг вперёд, в животе у меня все перевернулось, пришло осознание того, что до поверхности земли почти километр, и если что-то не сработает, то я даже в лепешку не разобьюсь, мои останки на десяток метров расплескает.

Но секунду спустя падение остановилось, а над головой послышался едва заметный шорох винтов. Я взял на дело тактические наушники, иначе ветер просто оглушил бы меня.

Здание корпорации было совсем недалеко, и я направил свой летательный аппарат к нему. Сперва так, дальше спускаться нужно будет по спирали. Главное — не промахнуться мимо крыши, иначе внутрь уже не попасть никак. Внизу будет идти бой, туда стянется вся охрана, и пробиться через нее… Это практически нереально.

Я увидел там, у подножия башни вспышки. Ну что ж, уже началось. Ладно, летим.

Самое смешное, я планировал над достаточно красивым городом, а столица ада была построена с большим вкусом, да и сами огни должны были завораживать, но совсем не мог наслаждаться видами. Я полностью сосредоточился на управлении монокрылом и видел исключительно цель — башню.

Полет до нее занял около минуты, к тому времени я уже успел спуститься метров на четыреста вниз. А потом пустил аппарат по спирали, медленно выписывая в воздухе круги. Подался вперёд, постепенно замедляя полет.

И ещё через полминуты уже оказался на крыше. Рядом прямо из воздуха возник Шант, он уже скидывал с себя раму, которая составляла основу для монокрыла. Они должны были пригодиться нам, это был основной путь отхода. Я сделал то же самое. Первая часть плана была выполнена.

Ветер дул, словно бешеный, едва не сносил нас. Стрельбы внизу было не слышно, уж слишком мы высоко. Но она должна быть, причем, интенсивная.

Интересно, где Отец вообще нашел отморозков, которые согласились напасть на башню корпорации Сына? Хотя, это могут быть лютые сторонники Владыки. Или наоборот, те, что ненавидят обе корпорации и желают им уничтожения. Всякое может быть.

Я снял автомат с предохранителя и достал патрон. Первый пункт плана выполнен, теперь пора было приступить ко второму.

Оглядевшись по сторонам, я нашел искомое: коробку коммутатора. Двинул к ней, осмотрел со всех сторон, отыскал крышку. Она была заперта на электронный замок, но мне удалось просунуть под нее пальцы. Рванув на себя, что было сил, я выворотил к чертям петли и получил доступ к техническим разъемам, после чего вставил в один из них коробку, которую мне выдали.

— Работают? — повернулся я к Шанту.

— Работают, — ответил борг.

Связь между нами была налажена, но не по телефону, потому что это соединение могли засечь. Просто тактические наушники работали в режиме рации, так что мы друг друга слышали. Я его, правда, похуже, потому что голос борга производился не голосовыми связками, и говорил он не через рот, а через динамики, установленные в середине груди.

В качестве прокси сегодня должен был выступить именно он, а не я. Так что у него был доступ к хакерам, как уж он налажен, понятия не имею, но они к нему подключены. И могут выводить сообщения, наверняка прямо на оптику, в качестве системных.

— Пошли, — махнул он рукой.

Мы двинулись в сторону небольшой бетонной коробки, которая должна была вести вниз.

Кстати, а ведь башня-то отличается. Если та, что принадлежит Сатане, построена в стиле готики из черного камня, наверное, мрамора, то тут все иначе. Стекло, пластик, металл, бетон и никаких излишеств. Все строго функционально. Так это что получается, что Владыка выступает за старину, а его сын наоборот более прогрессивен? Черт знает, меня их разборки не особо интересуют, у меня других проблем полно.

Мы остановились около двери. Прошло около минуты, а потом створки разошлись в стороны, пропуская нас внутрь. Хакеры получили доступ к системе безопасности, и теперь любую дверь могут открыть. Почти, если она, конечно, не работает автономно.

Я до сих пор толком не понимал, какой смысл в том сервере, если он не подключен к сети. Неужели информация, за которой нас послали, настолько секретная, что ее утечки нельзя допустить любой ценой? Что же тогда с нами вообще будет, если вскроется наше участие? Даже представлять не хочу. Это означает только одно: свидетелей оставлять нельзя.

Придется зачищать все под ноль, идти вниз, оставляя за собой только трупы.

— Ждём, — проговорил борг.

Значит, систему видеонаблюдения ещё не перехватили. Странно совсем, не лучше ли было бы сперва заняться ей, а потом уже открыть двери? Хотя, скорее всего, там сейчас работает целая команда, и кто-то просто справился со своей работой лучше других. Ну либо защита там послабее.

Хорошо, что у Отца есть хорошие программисты, способные взломать защиту быстро и надёжно. Это ведь не Новая Москва, где весь софт дырявый, в лазейках, которые зачастую оставляют сами разработчики, которые хакингом не брезгуют. Впрочем, тут все ещё интереснее должно быть, у Сына в корпорации должны работать лучшие из лучших. И вот, получается, что противостояние происходит на самых верхах.

— Ждём, — повторил голос борга в моих наушниках.

Да и так же понятно, что ждём, чего он бормочет? Раздражает же.

Нет, так не пойдет. Что-то нервничаю я. Надо успокоиться, нам работать сегодня, причем немало так. И дело будет трудным.

— Пошли, — сказал Шант ещё через полминуты.

Значит, система видеонаблюдения под контролем. Сейчас группа хакеров займётся нашей поддержкой, а остальные будут копаться во внутренней сети в поисках ещё чего-нибудь, что можно украсть. И только Сатана знает, что можно найти в закромах у корпорации, которая владеет почти половиной ада. Хотя, как раз-таки не сам Владыка, а его сын.

Но второй пункт плана тоже оказался выполнен. Теперь нужно было спуститься на минус третий, найти нужный компьютер, и тогда борг подключится к нему. Останется только ждать, пока хакеры выгрузят данные. Потом надо будет вернуться обратно и спикировать на этих же монокрыльях вниз.

Вроде все просто и понятно. Только вот за время своей наемничьей карьеры я, как никто другой, уяснил, что такие вещи очень редко идут по плану. И к этому не подготовиться. Как бы не хотелось бы тебе подстелить соломку, не получится. Попросту нереально.

Мы оказались на лестнице, я шел первым. Перед глазами появилось сообщение о входящем пакете данных, я распаковал его, установил, и увидел, как на мини-карте оказался изображен маршрут. Интересно, они план прямо сейчас построили, по ходу дела, или всё-таки он был готов заранее? Если сейчас, то мое им почтение, здание-то огромное.

Но, скорее всего, слили план. Сомневаюсь, что можно так быстро сделать. Хорошо, двигаем.

Я пробежался вниз и оказался около двери, ведущей на этаж. Секунду спустя, она открылась. Я взял оружие наизготовку, высунулся и увидел сразу двоих демонов, вооруженных и в броне. Они как раз бежали в нашу сторону. Заметили? Или должны были просто этаж под контроль взять, чтобы никто не высадился?

Поймав ближайшего из них в прицел, я нажал на спуск. Глушитель негромко хлопнул, и голова изверга брызнула в разные стороны содержимым его черепной коробки.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 24.

Второй успел вскинуться, и тут уже времени целиться не было. Я всадил в него очередь сразу на пять патронов, для верности.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 23.

— Минус двое, — прокомментировал я свои действия. — Вперёд.

Мы побежали по коридору дальше, при этом я отчётливо слышал за спиной тяжёлые шаги борга. Все-таки, когда твои ноги полностью металлические, по кабелю они будут стучать. А у меня ещё и тактические наушники, они тихие звуки усиливают, а громкие наоборот делают тише. Чтобы не охренеть от выстрелов в замкнутом пространстве. И защищают же.

Коридор свернул, и тут я различил посторонние звуки, топор сразу нескольких пар крепких военных ботинок. Идут.

— Стоять, — прошептал я, схватился за створку ближайшей двери и рванул ее в сторону.

Звук оказался достаточно громким, но за топотом шагов различить его не должны были. Схватив борга за руку, я затащил его внутрь и закрыл дверь.

Скоро шаги добрались до двери, а потом миновали ее. Эти уроды ведь в любом случае найдут тех двоих, и поднимут тревогу. А нам этого допустить нельзя. Никак нельзя.

Открыв дверь, я выскочил в коридор и увидел четверых демонов, что бежали по нему. Вскинул автомат и высадил длинную очередь на весь магазин им в спины.

Перед глазами полетели уведомления о нанесенном уроне, но я не обратил на них внимания. А потом четыре камня вылетели из убитых мной извергов, пролетели через коридор и втянулись в кольцо на моей руке.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 19.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 37.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 23.

Ага, все четверо готовы. Я сменил магазин в автомате, снял его с затворной задержки. И мы побежали дальше.

Поворот, ещё поворот, коридоры были достаточно извилистыми и, наверное, без карты, которую мне скинули, я бы заблудился. Мы шли к лифтовой площадке, попасть туда было третьим пунктом нашего плана.

После очередного поворота, навстречу нам вышел демон в серой форме и наушниках, он толкал перед собой здоровенный пылесос. Уборщик. Ну да, а когда ещё убираться-то здесь, когда не ночью, когда никто не снует туда-сюда и не мешается.

Я вскинул автомат, навёл на него толчку коллиматорного прицела. В последний момент успел ухватить зрением его расширившиеся от ужаса глаза, нажал на спусковой крючок.

Автомат негромко прохлопал, гильзы со звоном покатились по кафельному полу, уборщик упал на пол.

Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 12.

Черт. Был бы это не демон, а человек, я бы, наверное, не смог вот так его завалить. Понимаю, что свидетелей оставлять нельзя, но все равно не сумел бы. Это, скорее всего, ничего не изменило бы, Шант все равно его прибил бы, но тем не менее…

Не могу убивать невиновных. Просто не могу.

Был бы он не в наушниках, услышал бы выстрелы и сбежал. А так вышел прямо на нас. Просто под руку подвернулся по сути.

— Хрена ли ты раскис? — спросил Шант. — Это демон. У него ни семьи, ни детей, они вообще таких как мы в котлах варят. Пошли уже.

— Пошли, — кивнул я. — Вперёд.

Мы рванулись дальше по коридору мимо рядов одинаковых дверей. Офисы, офисы. А где резиденция Сына, где все такое, пентхаус? Никогда не поверю, что он настолько близок к народу, что занимает точно такой же кабинет, как и у всех остальных. Странная какая-то тема.

Наконец, мы добрались до лифтовой площадки. На ней было ещё двое охранников. Оба дернулись в нашу сторону, но отреагировать не успели. Вот поэтому мы и взяли оружие с глушителями, нас так гораздо сложнее заметить.

Я перечертил их крест-накрест короткими очередями, и два трупа повалились друг на друга.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 23.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Осмотрелись, чисто. Никого больше не было. Только тяжёлые металлические двери, по три с каждой стороны. И кабины там, я так понимаю, вместительные, чуть ли не на три десятка человек. Ну а как иначе, тут по лестнице не находишься.

Подскочив к ближайшему лифту, я нажал на кнопку, то она никак не отреагировала, не загорелась. Посмотрел на табло, везде горела единица. Так, интересно.

— Лифты не работают, — сказал борг. — Они активировали защитный протокол.

Это, очевидно, чтобы не дать вторгшимся во владения корпорации попасть на другие этажи. Понятное дело, служба безопасности где-то на одном из нижних. Они-то могут и по лестнице вниз спуститься. А вот мы.

— Обойти смогут? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Шант. — Доступа нет.

— И что нам теперь, по лестнице спускаться? Семьдесят этажей?

Шант подскочил к соседней двери, просунул пальцы между створками, после чего рванул их в разные стороны. Какое-то время механизм сопротивлялся, но потом они всё-таки распахнулись, открывая нам доступ в шахту.

— Смотри и учись, — сказал он и прыгнул внутрь.

Я успел заметить, как он схватился руками за трос и через несколько секунд исчез из поля зрения.

Идиот. Он-то ладно, у него руки полностью металлические, они только отполируются. А у меня они из волокна специального полимерного, сотрутся до самых запястий. Ладно, тут тоже варианты есть.

Рванувшись внутрь, я оттолкнулся от земли и схватился за толстый витой металлический трос. Содрал с костюма карабин, пристегнулся и отпустил руки, после чего заскользил вниз. Спускался медленно, осторожно. На семьдесят этажей ушло немало времени.

— Ну чего ты возишься-то? — прозвучал в ушах голос Шанта.

Я посмотрел вниз, увидел кабину, на которой стоял борг. Он предусмотрительно отошёл в сторону, чтобы я не свалился ему на голову. Нет, все-таки что-то с теми, кто меняет все тело на железо, не так. Иначе у них мозги работают. Может быть, они попросту психопаты, поэтому им не страшны приступы киберфрении? Черт его знает.

Он-то махнул вниз, прокатился по тросу через все этажи, а мне пришлось спускаться медленно, аккуратно, притормаживая руками и ногами. И я, естественно, от него отстал. Но не так ведь уж и сильно.

Наконец, я встал на крышу кабины рядом с ним, отстегнул карабин, который успел порядком нагреться. Мы встретились взглядами, его ничего не выражали, потому что к человеческой мимике его лицо способно не было. Мои должны были отражать больше, но тоже были искусственными.

— Нужно ниже, — сказал я. — Кабина заблокирована на первом.

Огляделся и увидел лестницу, она шла вверх и вниз через всю шахту. Наверное, для монтажных работ или что-то такое. Привычное дело, почти во всех такие проходят. Правда, я не видел отморозков, которые способны забраться по лестнице на такую высоту.

— Пошли, — сделал шаг в сторону лестницы, глянул вниз. Ага, шахта ещё в глубину еще на очень много, этажей на десять. Если свалимся, то это будет большой бедой. Костей не соберём.

А я что, рассчитывал, что в башне корпорации, которая управляет адом, всего три подземных уровня? Да если бы я не знал, что ад плоский, то считал бы, что ее подземелья через весь шар насквозь проходят. До противоположного конца.

Кстати, интересно, а если он плоский, то что там, ниже? Сектанты говорили о каких-то глубинах, до которых добрался незаконнорожденный сын Сатаны. Надеюсь, мне не придется спускаться туда.

Стрельба здесь была слышна уже очень отчётливо. Лупили одновременно как бы не из полусотни стволов. Настоящая бойня. А скоро ведь, наверняка, к безопасникам корпорации подкрепление подойдёт, у них сил достаточно. Что тогда?

Не, не будут нападающие просто ждать, пока их убьют. Попытаются свалить. И тогда часть этой толпы бросится в погоню, а остальные переключатся на нас. Короче, дело нужно делать, пока бой не закончился. Иначе нам конец. Впрочем, именно в этом и состоял план.

Я схватился за перекладину лестницы, и стал перебирать руками и ногами, спускаясь все ниже. Минус первый, минус второй, минус третий. Стоп. Именно сюда нам и нужно.

А теперь добраться до двери, что в общем-то тоже не так просто. Кабина, висящая над моей головой, просто огромная, шахта, соответственно, ещё больше. На мгновение мне пришла в голову мысль о том, что будет, если она придет в движение. Или, что ещё хуже, если что-то случится с тросами, и она обрушится вниз. Меня просто раздавит, размажет.

Лифты — сами по себе страшная штука. Я их никогда не любил, хотя мне приходилось пользоваться ими каждый день по нескольку раз. И без этого было никуда, Новая Москва — чертовски многоэтажный город. Я не знаю, какая там средняя высота, но в мегабашнях она составляет около пяти-шести десятков этажей. А стандартные человейники редко бывают ниже двадцати, они просто площадью поменьше. Ну и людей меньше живёт, там ведь площади у квартир побольше, это не просто жилые ячейки.

Но как же стрёмно осознавать, что жизни пассажиров и, самое главное, твоя зависят от прочности металлической коробки, которая болтается на тросах. И черт его знает, все ли с ней в порядке, когда ее в последний раз обслуживали, и не накосячили ли при ее монтаже.

Это во многом хуже, чем в самолётах. Там ты, по крайней мере, зависишь от профессиональных пилотов, которые проходят строгий отбор, там само летающее судно проверяют десятки раз перед вылетом, потому что никому не хочется угробить людей и платить потом огромные штрафы и компенсации. Но лифты… Особенно в мегабашнях, которые никто не обслуживал едва ли не с самого момента постройки…

Я всегда их побаивался. Однако в таких местах я зачастую оказывался под завязку накачанным адреналином. А, значит, особого внимания на это не означал.

А киноделы ещё и нагоняют вокруг этих тесных кабин страха. Сколько раз мы видели такое, что человека, который уже практически выбрался из застрявшего лифта, разрезает надвое обрушившейся кабиной. Классический способ убрать из экрана кого-нибудь из статистов.

И сейчас я оказался прямо под кабиной. Висел над пропастью, держась руками за перекладину лестницы. И мне предстояло пойти ещё дальше.

Я схватился за горизонтальную балку, потом перехватил ее второй рукой, повис. Под моими ногами не было вообще никакой опоры. Почему мы не взяли верёвку, хоть что-то, с помощью чего можно было бы привязаться к той же лестнице? Ладно, если упаду, то сколько-то проживу, лететь ещё долго.

Обычный человек, наверное, не смог бы проделать то, что сумел я. Но мои руки были заменены на протезы, которые развивали чудовищную силу и не испытывали усталости. Я медленно пополз в бок, перебирая руками, все ближе и ближе продвигаясь к передней стенке.

Моей целью был механизм, который блокировал двери лифта в закрытом положении. Обычно такой можно открыть снаружи с помощью специального ключа. Или попросту приложить побольше сил, надавив на створки, и он сломается. Но сейчас у меня банально не было точки опоры для того, чтобы сделать это. Балка проходила над дверями, а не под ними, да и не смог бы я на нее встать. А уж удержать равновесие и раздвинуть створки уж тем более.

Наконец, добравшись до механизма, я разблокировал его. Прополз ещё немного, вытянул руку, оставшись висеть на одной. Посмотрел вниз, и почувствовал, как у меня закружилась голова.

Перестрелка наверху стала ещё интенсивнее. Похоже, что к кому-то пришли резервы. Нужно торопиться, и так слишком много времени потратили на возню с лифтами.

Вытянув руку, я без особого труда откатил створку в сторону. Со второй сделал то же самое, но уже ногой. Качнулся, прыгнул наружу, поскользнулся на кафеле и почувствовал, что теряю равновесие и лечу назад. Где меня ждёт только пропасть.

В последний момент включился ускоритель рефлексов. Я успел ухватиться за дверь, остановиться. Выдохнул, время вернуло себе нормальный бег. Да уж.

А вспотел-то как. Одежду, которая на мне, выжимать можно, и дело даже не в плотном костюме, который я надел для более комфортного полета. До этого-то был совершенно сухим, а теперь капли даже по затылку стекают. Зараза.

Я осмотрелся. Вперёд вел коридор, но стены здесь уже были не бетонными, а стеклянными. И вокруг горели огни работающих серверов, повсюду тянулись кабели и гудело огромное количество вентиляторов. Мне уже приходилось бывать в таких местах, знакомо все. Правда тут все уж как-то слишком монструозно, едва ли не километр на километр помещение.

Поежился. Тут, внизу, было холодно, а я ведь ещё и весь мокрый насквозь. Очевидно, что кондиционеры работают. Ну, это везде, где сервера стоят, ничто не влияет на работу компьютеров так серьезно, как высокая температура. Ещё пыль. Только вот на самом деле пыль-то как раз и приводит к повышению температуры.

Я сделал несколько шагов вперёд, увидел на мини-карте, как отметка приблизилась ко мне, обернулся и заметил Шанта, который как раз вылезал из проема лифтовой двери. Ну да, сомнений в том, что борг справится, не было.

— Ну и где этот сервер? — спросил я.

— Идём, — ответил он, зачем-то отряхнул руки, хотя в этом, по-моему, не было никакого смысла, и двинулся вперёд.

Я зашагал за ним, на всякий случай схватившись за рукоятки автомата. Скорее всего, тут кого-то оставили. Не бывает такого, чтобы такую важную часть инфраструктуры, как серверную, бросили совсем без охраны. Ведь если попасть сюда, то практически вся башня окажется в твоём распоряжении.

Борг шел вполне уверенно. По-видимому, он знал, куда нам нужно, а возможно, что ему просто скинули маршрут. Да и вообще, Отец ведь говорил, что кто-то из подкупленных пиджаков уже пытался влезть на этот изолированный сервер. Правда, странно, что после этого данные не перенесли в другое место.

Вокруг стояла удивительная тишина, только вентиляторы гудели, да и благодаря тактическим наушникам, которые отделяли фоновые звуки, это практически не было слышно. Ну и шаги, в том числе и борга по кафелю. Мои на их фоне совсем незаметные, лёгкие, хотя я и сам вешу под сотню, и ботинки у меня хорошие, военные, тяжёлые.

Коридор со стеклянными стенами все тянулся и тянулся и на мгновение у меня возникло ощущение, что мы попали в какой-то лабиринт. Не выдержав, я оглянулся, и увидел, что позади все то же самое. Время причудливо растягивалось, в груди возникло странное ощущение жжения.

А потом я услышал впереди шаги. Резко остановился, подал боргу знак сделать то же самое. Шаги не прекратились. В нашу сторону кто-то шел.

Я вскинул автомат, а через несколько секунд из-за поворота вылетела группа демонов. И они были одеты в уже знакомую чёрно-золотую форму.

Твою ж мать!

Глава 16

Подозреваю, что на этот раз они пришли не за мной, им просто нужны были данные. Не удивлюсь, если те же самые, что и нам.

Может быть, Отец слил им информацию? Возможно, он использовал нас в качестве прикрытия?

Да нет, бред это и паранойя. Иначе он меня уже давно попытался бы отдать сектантам. И они уж точно нагрянули бы к нам в тот момент, когда я отдыхал в горном отеле.

Скорее они просто узнали о нападении и решили воспользоваться шансом. Как они влезли сюда, как проникли в серверную — не так уж и важно. Вопрос теперь стоит в совсем другом: кто первым доберется до нужной машины и заберёт то, за чем пришел.

Я вскинул автомат, навёл точку коллиматора на ближайшего из демонов, нажал на спусковой крючок. Оружие негромко хлопнуло, гильзы со звоном застучали о кафель, а черно-золотой, как бежал, так и рухнул, будто запутавшись в собственных конечностях.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 36.

Одновременно с этим послышались выстрелы сбоку, и стекло брызнуло во все стороны осколками, осыпав нас с Шантом. Мне прилетело в лицо. Глаза были искусственными, так что остались в порядке, вот кожа покрылась множеством мелких порезов.

Множественные порезы лица. Кровотечение. Опасности для жизни нет.

Я, как стоял, так и завалился на землю. Вскинул автомат, упёр приклад в плечо. Работаем, делать нечего. Яйца в кулак.

Высадил по ближайшему из демонов короткую очередь. Он рванулся в сторону, буквально размещался в воздухе, уклонился от пуль, похоже, воспользовавшись ускорителем рефлексов и скрылся за углом.

Вокруг свистели пули, я снова услышал звон стекла, и меня опять осыпало мелким крошевом. Потекло по шее. Да уж, похоже, что мне придется провести какое-то время у пластических хирургов, если я не хочу, чтобы мое лицо выглядело, как морда сектанта, который в религиозном экстазе полосовал себя ножом.

Послышалось несколько рикошетов. Это пули прилетели в грудь борга, но он даже не дернулся. Они вообще очень выносливы, завалить их очень сложно. Лучший вариант — это отделить голову от тела. При обычных условиях это практически невозможно, но мне несколько раз такое удавалось. Самое сложное: это подобраться к нему достаточно близко. Сорвать башку с креплений, когда у тебя стоят «руки-базуки» уже дело техники. Хотя обычного человека он без особого труда разорвет пополам.

Один из демонов упал, борг ведь тоже стрелял по ним. Я выстрелил во второго изверга и умудрился попасть ему точно в голову. Мозги брызнули во все стороны.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 36.

Остаток магазина я высадил длинной очередью по стёклам вокруг демонов. Пусть им тоже жизнь медом не кажется.

Осколки брызнули во все стороны, засыпали их, им пришлось пригнуться, чтобы защитить глаза. Шант срезал короткой очередью ещё одного, перевел огонь на второго и тот упал.

Я вбил в автомат новый магазин, нажатием на кнопку снял его с задержки.

Но секунду спустя из-за угла появилось ещё трое демонов. Один из них вскинул автомат, но я в последний момент успел перекатиться, слыша, как подо мной хрустит стеклянное крошево.

Пуля отрикошетила от пола как раз в том месте, где я только что лежал. Я выстрелил в ответ, высадил короткую очередь, и демон завалился на землю.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 39.

Сбоку послышались шаги, как минимум три пары ботинок. Тяжёлых, военных. В том, кто это такие, особых сомнений не было.

— Право! — заорал я.

Наверное, слишком громко, всё-таки связь работает хорошо. Но Шант отреагировал правильно: отпрыгнул назад, а потом захлопал глушитель. Борг высадил по врагам длинную очередь на весь магазин.

— Готовы! — ответил он.

Его голос звучал на удивление спокойно. Секунду спустя я вспомнил, что я имею дело не с совсем человеком. У него голосовых связок-то и нет, а голос модулируется имплантом.

Остальные демоны сосредоточили огонь на мне. Похоже, поняли, кто я такой. А подозреваю, что за мое убийство у сектантов назначена награда. Сомневаюсь, что это деньги, они ведь шизанутые, порядка не принимают, желая анархии, а деньги — это как раз часть порядка. Скорее всего, что-то вроде внеочередного сеанса у монумента, который добавляет сил и повышает уровень души.

Я отчаянно долбанул по кнопке щита, р вокруг меня возникло серое марево. Вскочил, опершись рукой о кафель, раздирая рил-скин в кашу, побежал вперёд. Ближайший высадил по мне полный магазин, но его пули просто исчезли в черных вспышках.

Я высадил короткую очередь ему в грудь. Демон покачнулся, но не упал, броня выдержала попадания.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Тогда я вскинул оружие чуть выше, поймал голову сектанта в прицел и снова нажал на спуск. Три пули легли достаточно кучно и буквально снесли верхнюю часть черепа изверга.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 42.

— За мной! — на бегу крикнул я Шанту и открыл огонь по второму.

Короткая очередь прилетела ему в грудь, он свалился на колени, а потом лег лицом вперёд.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 29.

За спиной послышались тяжёлые шаги борга. В несколько длинных скачков я добрался до угла, повернулся. Ещё несколько пуль влетели в щит, но он держал попадания надёжно. Не зря же я вложил в него очки навыков.

Я навёл точку коллиматорного прицела в грудь того демона, что чуть раньше избежал попаданий, зажал спуск. Четыре пули влетело ему в грудь.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Повреждения внутренних органов. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 36.

Ага, на этот раз ускоритель рефлексов его не спас. Похоже, что не успел перезарядиться.

Хрен знает, сколько ещё чёрно-золотых бродят здесь, по этому этажу. Подозреваю, что они попросту не знали, где находится нужный сервер. А вот мы знали. И мы непременно их туда приведем.

План, как обычно, пошел псу под хвост. Причем, обычному псу, не искусственному, потому что у тех-то и анусов нет.

Щит исчез, растаял в воздухе. Я чуть тормознул, повернулся назад, и увидел борга буквально в паре шагов за спиной. Ну да, он не только сильнее меня, но и быстрее.

— Веди давай! — крикнул я.

Борг вырвался вперёд, побежал по коридору. Да уж, серверная просто огромная, едва ли не километр на километр. Не удивлюсь, если на этом дата-центре держится едва ли не половина сети в аду. Конечно, где-то ещё тоже должны быть такие, да и раздается она со спутников, которые висят на плоском небе, словно приколоченные гвоздями.

Мы бежали вперёд мимо рядов стеклянных стен и серверов. Мне уже не казалось, что вокруг холодно, согрелся. Бросил взгляд на мини-карту, и увидел с разных сторон отметки. Это были либо люди, либо демоны, которые заменили свое внутреннее ухо. И друзей у меня нет, так что это снова враги.

Когда мы добрались до очередного поворота, я ухватил борга за плечо и дёрнул назад. Высунулся и высадил от бедра длинную очередь.

Двое людей. Один успел вскинуться и даже выстрелить. Пуля ударила меня в середину груди, чуть оттолкнула назад, ударила слишком больно для обычного попадания в бронежилет.

Попадание в грудь. Пробита броня. Подкожная броня не пробита.

Опять боль… Какого хрена опять боль?

Перед глазами полетели уведомления о нанесенном уроне, я буквально изрешетил парней. Закончились они «мгновенной смерть», и два трупа упали на пол. Я же застыл в попытке вдохнуть, и получилось у меня это далеко не сразу.

Оба человека были в другой форме. Нет, в том, что это не сектанты, я убедился сразу, потому что те не принимают к себе людей. Такие уж у них правила.

Но эти оказались в чёрно-белой. Похоже, что это форма второй корпорации, которой управлял законный сын Сатаны. И не удивлюсь, если он взял себе такой цвет исключительно чтобы побесить отца. Потому что практически ничего белого в аду не встречалось, только если оно попало сюда с Земли, как, скажем, те же самые фильмы.

Уж не знаю, какие пули они себе заряжали, но они оказались способны пробить плиту пятого класса. И если бы не подкожная броня, которая ее остановила, меня бы прошило насквозь.

— Живой? — борг хлопнул меня по плечу, вызвав новый приступ боли.

— Живой, — прохрипел я. — Веди дальше.

Он рванул по коридору, а я побежал за ним. Боль не проходила, она становилась только острее. Дышать все ещё было тяжело. Сломало что-то? Да черт его знает, если бы повредило грудину, то осколки пробили бы мне сердце, и я просто умер бы на месте. Но почему так, почему я толком не могу дышать?

Сменив магазин, и выбросив пустой прямо на пол, я на бегу открыл аптечку и вытащил из нее шприц-ручку. Зубами сорвал колпачок, вогнал иглу в бедро. Секунды через три меня отпустило. Подумав, я выхватил второй и сделал с ним то же самое, только кольнул уже в другое. Это — «Загуститель», штука, которая может остановить даже самые сильные кровотечения. Конечно, это опасно, можно словить инфаркт или инсульт, но мои сосуды должны быть относительно здоровыми, я же регулярно попадал к рвачам, а очистка от бляшек и тромбов — это непременная часть полного лечения.

А так кровь из порезов уже затекла в глаза и рот.

Вытерев лицо тыльной стороной ладони, я бросил на нее взгляд. Вся в крови. Твою ж мать.

Но, по крайней мере, теперь я мог видеть.

— Далеко ещё? — спросил я.

— За углом, — ответил Шант.

Резко повернул. А потом, не останавливаясь, пробежал прямо через стекло, которое со звоном рассыпалось на куски. Часть снова упала на меня, но на этот я успел прикрыть лицо рукой. Твою мать, что же это такое? Почему так много стекла?

Борг уже бежал вдоль рядов серверов, а я двигался прямо за ним. Можно считать, что ещё один пункт плана мы завершили, хоть и не вполне успешно, и он уже трещал по всем швам. Оставалось два: скачать данные и эвакуироваться из здания. И подозреваю, что это будет ни хрена не просто.

Да уж. Сын умеет хранить свои секреты. Как, подозреваю, и любая другая корпорация. Впрочем, мне уже пришлось в этом убедиться в свое время.

Сбоку, из-за ряда шкафов с серверами выбежал ещё один человек в чёрно-белой форме. Я вскинул автомат, навёл на него ствол, нажал на спусковой крючок. Раздалось несколько хлопков, которые оказались практически неразличимы на фоне гула вентиляторов охлаждения, его отбросило назад. Он негромко вскрикнул от боли.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Я перевел точку прицела чуть выше и снова спустил курок. Пуля прилетела ему точно между глаз, он откинулся назад и сполз вниз, оставляя на корпусе сервера только кровавое пятно.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

На секунду я поймал себя на мысли о том, что лишаю этих людей последнего шанса. Они ведь уже мертвы, и другого посмертия у них не будет. Отсюда можно отправиться только в великое ничто, раствориться в вечности.

Шант свернул, и я побежал за ним. Впрочем, миновав ещё один сектор, он снова свернул, остановился и принялся оглядываться.

Мы оказались среди нескольких гудящих вентиляторами шкафов. Внешне они никак не отличались друг от друга, но что я должен был подумать, что нужный сервак будет подписан? Да ещё и яркой краской, и крупными буквами, мол «секретные данные тут, приходите, берите, кто хочет».

— Который? — спросил я.

— Подожди, — ответил борг.

— В смысле подожди? — спросил я. — Вы что, не знаете, какой именно сервер вам нужен?

Откуда-то издалека послышались выстрелы. Ага, это, очевидно чёрно-белые наткнулись на чёрно-золотых. Или наоборот, кто его знает. Но армии двух сыновей Сатаны схлестнулись между собой. Теперь ещё не хватало, чтобы и Владыка отправил сюда своих людей. Вот ведь будет весело, битва трёх воинств. За данные на сервере.

Впрочем, черт его знает, что там. В наше время войны развязывают и за меньшее.

Я бросил взгляд на мини-карту, и увидел ещё группу отметок, которые двигались справа. Две штуки, но их, скорее всего, больше, там не только люди. Скоро я стал различать их шаги, подбежал к ближайшему шкафу, прижался к нему спиной.

— Нашел! — крикнул Шант, рванулся к одной из коробок, вытягивая из предплечья индивидуальный коннектор. — Прикрывай.

Он вставил его в разъем и замер. Секунду спустя покрытие его тела разошлось, выпуская пластины, очень прочные с виду. Они покрыли борга, словно панцирь. Вот так вот, блин, окуклился. И я теперь остался один против всех. Ну ладно хоть, эта штука должна пулю сдержать, так что мне по сути заботиться нужно только о том, чтобы соединение не прервалось. Ну и о своей голове, разумеется.

Хорошо хоть, что сектанты и корпораты тоже друг друга мочить будут, если увидят. Не мне одному все шишки достанутся. Впрочем, и те, и эти захотят добраться до моей головы. И непременно это сделают, если я…

Я выждал несколько секунд, и когда шаги были уже совсем близко, высунулся наружу. Выпрыгивать не стал, наоборот, упер автомат о стену серверов благо она не мешала поддерживать его левой рукой, и дал очередь примерно на половину магазина.

Попадание в живот. Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Мгновенная смерть.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 24.

Человек и демон в чёрно-белой форме повалились на пол, второй умудрился уклониться, спрятался и несколько раз выстрелил по мне. Сервер, в который он попал, заискрил, задымился. Да уж, мы тут не только кучу народа перебьем, но и сетевую инфраструктуру поломаем. Завтра жители столицы будут ругаться на перебои в работе местной сети.

Я резко выдохнул, высунулся, выстрелил в ответ, но он, как и я, был надёжно укрыт. Он снова пальнул в ответ. Да уж, мы находились буквально метрах в пяти друг от друга, но достать не могли.

Тогда я повернулся, выбежал в параллельный ряд, пробежал по нему, и когда оказался у следующего коридора, буквально изрешетил демона.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Множественные ранения грудной клетки. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 30.

Судя по счётчику интерфейса, в магазине оставалось ещё несколько патронов, но я все равно выбил его полным. Лучше уж перезарядиться заранее, чем потом в ответственный момент остаться без патронов.

Стрельба слышалась уже со всех сторон. Подозреваю, что тех демонов, что напали на башню, уже почти дожали. Вот пиджаки и отправились вниз, спасать свои секреты. А чёрно-золотых здесь оказалось действительно много. И это плохо, очень плохо.

Оставалось, правда, болеть за техническую ничью. Чтобы они все друг друга перебили, а мы спокойно выбрались наружу. Кстати, долго там ещё вообще?

— Сколько ещё? — крикнул я Шанту.

— Пока ещё даже не начали, — ответил его голос в наушниках. — Ломают защиту.

Твою ж мать. Да что это такое?

Бросив взгляд на мини-карту, я увидел ещё одну отметку, но уже в другой стороне. Рванул туда, краем глаза заметил сбоку ещё одного демона, на этот раз в черно-золотом. Резко повернулся, одновременно вскидывая автомат, но из ствола его оружия уже вырвалось пламя.

Ускоритель рефлексов сработал, я попытался бросить свое тело в сторону, но взятый разбег был слишком силен. Пуля, словно в замедленной съемке, летела в мою сторону. Черт. А ведь пластина уже разбита. И сдержит она ещё одно попадание или нет — это бабушка надвое сказала.

Мои мысли работали быстрее, чем тело. Ну вот, похоже, что пришел конец. Сейчас я умру. Точнее, перестану существовать, потому что уже мертв.

В какой-то момент я уже смирился с этим, но тут пуля, которая должна была прилететь мне в грудь, растаяла в черной вспышке.

Время вернуло нормальный бег, я резко выдохнул, спрятался за углом. Сердце бешено колотилось, перед глазами появилось сообщение о сработавшем инжекторе адреналина.

Высунувшись, я высадил короткую очередь по извергу и последней пулей умудрился попасть точно в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 36.

Разбираться со следующими не было времени. Я выхватил из подсумка гранату, большим пальцем сорвал крышку, долбанул ее кнопкой о колено, выждал секунду и бросил в проход.

Взрыв раздался почти сразу же, и тут в зале погас свет. Прям совсем, отключился, оставив нас в почти полной темноте, только лампочки на самих серверах горели. На мгновение я ослеп, а потом оптика отрегулировала яркость и контрастность.

По-видимому, взрыв повредил сервер, отвечавший за освещение в здании. Ну что ж, теперь это уже не просто рядовой налет, а политическая акция. Весь город ведь заметит, что в башне, которая принадлежит корпорации Сына, не горит ни одного огня. Так что теперь я не просто преступник, я ещё и политический.

Метки исчезли. Я высунулся из-за угла и увидел два человеческих трупа и демона, который полз вперёд, оставляя за собой какие-то серые шланги. Только через несколько секунд до меня дошло, что на самом деле это кишки.

Я навёл точку прицела ему в голову и нажал на спуск, прерывая его мучения.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощение демонической души. Уровень души: 25.

Все, кстати, были в чёрно-белой униформе. Что-то многовато людей служат у Сына. Может быть, он сам отбирает грешников и берет их на службу? Черт его знает, у Сатаны их столько не было.

— Пошло скачивание! — послышался голос Шанта.

Отлично, с защитой справились. Теперь вопрос только в том, сколько это займет. Сомневаюсь, что им нужно выгрузить несколько мегабайт, подозреваю, что там дело сотней терабайтов не ограничится. А уж если они ещё и попутной информации нарыть решат… Короче, остаётся только держаться. Носиться, словно белка в колесе, стрелять, перезаряжаться и надеяться, что меня не убьют.

— Сколько будут качать? — спросил я.

— Столько, сколько нужно! — ответил он. — Сбоку застучали выстрелы, и несколько пуль ударили в пластины на спине Шанта. Я перебежал к следующему ряду серверов, высунулся из-за него. Ещё трое, снова черно-золотые, демоны. Нажатием на кнопку активировал ускоритель рефлексов в принудительном режиме, высунулся, вскидывая автомат, навёл точку прицела на голову ближайшего.

Выстрел. Перевестись на второго. Выстрел. На третьего. Выстрел.

Я успел насладиться фонтанами крови, мозга и костяной крошки, что вылетели из их голов, а потом отключил ускорение. На пол одновременно свалились три трупа.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 36.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 38.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 39.

И снова шаги, на этот раз, с другой стороны. И судя по шуму, большая толпа бежит. Я рванулся туда, увидел сразу семерых, которые толкались в коридоре. Только высунулся, и на меня обрушился огонь сразу с трёх стволов. Пришел спрятаться обратно.

Выждал секунду, снова высунулся, поймал того, что шел последним и активировал вселенной. На секунду меня выбило из тела, а потом я ощутил себя демоном. Увидел спины товарищей, и себя самого, что секунду спустя спрятался за шкафом сервера.

Даже не вскидывая автомат, высадил длинную очередь на весь магазин перед собой. Трупы повалились на кафель, боек сухо щёлкнул, но двое ещё остались на ногах. Один из них развернулся, вскидывая оружие, но я отпустил автомат так, что он повис на ремне, выхватил из кобуры пистолет. Рванулся вперёд, схватил того, что уже целился в меня, за ствол, вздернул вверх и одновременно прижал оружие к его подбородку. Нажал на спуск.

Второй рванулся ко мне, обхватил, что было сил, ударил спиной о сервер. Я согнул ногу, долбанув его по гениталиям, потом во второй раз, и, освободившись от его хватки, долбанул демона пистолетом по голове.

Он отшатнулся, из рассеченного виска потекла кровь. Приставив ствол к его башке, я нажал на спуск.

Секунду спустя меня вернуло обратно в собственное тело. Вскинув оружие, я пристрелил того из демонов, что только что послужил моим оружием.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Слабый был, вот и поддался. Повезло.

Я развернулся, посмотрел на Шанта. Тот продолжал, скрючившись, стоять перед сервером. Какого хрена? Вся работа мне, а он только стоит и данные качает.

И тут передо мной вспыхнуло сразу два портала. Я сделал шаг назад, вскидывая автомат, это уже привычная реакция. Порталы маленькие, значит, вряд ли их них выберется с десяток людей, подозреваю, что там будет один, можно быть два демона. Правда, не совсем ясно, кто их открыл, и к кому это приходит подкрепление.

А секунду спустя я опешил, потому что два вышедших из черных дыр порталов существа не были похожи ни на что, что я видел раньше в аду. Они явно были живыми, вот только до этого мне не встречались.

И с первого взгляда на них было понятно, что мне предстоит очень трудный бой.

Глава 17

Эти двое явно были демонами, только вот какими-то странными. Во-первых, относительно человеческими у них было только то, что выше пояса: мускулистые торсы, здоровенные банки рук и ног, головы с массивными, выдающимися вперёд челюстями. Оба, кстати говоря, были бритыми наголо. Да что тут говорить, на головах у них не было ни единой волосинки: ни бород, ни бровей. Впрочем, этому было определенное объяснение, потому что ниже поясов вместо нормальных ног у них были вихри пламени, которые закручивались в причудливый хвост.

Такими изображали джинов в детских мультиках, только тех обычно делали синими, воздушными. А это какие-то странные огненные джины.

И огонь их — явно не просто декорация. Просто потому что после их появления здесь, сразу же стало жарко. А ведь до этого же холодно было, здесь кондиционеры работали, охлаждали помещение.

Кожа у них оказалась красного цвета, рогов не было, так что они вполне сошли бы за уродливых, но людей.

Ну и как вы мне предлагаете их убивать?

Никаких знаков различия на них тоже не было, так что я понятия не имел, к какой из сторон они относятся, который из сыновей Сатаны их прислал. Но вот взгляды, которыми они меня смерили, были совсем не добрыми.

И подозреваю, что сейчас они будут меня убивать.

Один из них вдруг вложил кулак правой руки в левую и щёлкнул костяшками.

Я отреагировал мгновенно: вскинул автомат и буквально нанизал одного из этих странных джинов на длинную очередь, на весь магазин. Однако это не произвело никакого эффекта, перед ним вдруг возник огненная пелена, через которую пули банально не проходили.

Они шлепались на пол лужами раскаленного металла. К тому моменту, когда мой магазин опустел, там собралось уже целое озерцо.

Твою ж мать.

Один из демонов рванул в мою сторону, я отшатнулся, выбил пустой магазин полным и снял затвор с задержки. Даже не пытаясь целиться, высадил новую очередь, уже на половину магазина, практически в упор.

На этот раз сработало лучше, в огненной пелене сгорели не все пули. Несколько из них попали твари в бок, она отшатнулся, и я заметил на ее торсе несколько пулевых отверстий. Которые секунду спустя заросли без следа. Единственное, что изменилось, это то, что вихрь пламени стали чуть тусклее. Твою ж мать, и как мне их вообще убивать?

Никаких уведомлений не прилетело. Похоже, что нейросеть в моей голове попросту не имела таких демонов в базе. Она и уязвимые зоны однозначным красным цветом не подсвечивала, только жёлтым, да и то что голову и середину груди. Что означало то, что поражение этих мест не факт что приведет к смерти.

Я разорвал дистанцию, отбежав назад. И тут из огненного вихря демона вылетел протуберанец пламени, ударил в мою сторону. В последнюю секунду сработал ускоритель рефлексов, и я успел сместиться в сторону, уклоняясь. Огненный столб пролетел мимо, я услышал, как от жара трещат и плавятся мои волосы. Запахло палёным.

Он повел протуберанцем в сторону, и я в последний момент присел. Вскинул автомат и высадил ещё одну очередь. И снова с тем же эффектом: дыры от пуль зажили, будто их и не было.

Время вернуло нормальный бег. Из-за угла выбежали трое демонов в чёрно-белой форме, все с оружием наизготовку. Один из демонов тут же отвлекся на них, выстрелил протуберанцем пламени.

Ближайший вдруг вспыхнул, будто его облили бензином и подожгли. Остальные бросились в разные стороны и тут же исчезли за рядами шкафов серверов. Похоже, что даже они не собирались воевать с этими странными демонами. Несмотря на контракт с корпорацией и наверняка огромные штрафы.

— Ифриты! — послышался крик. — Тут ифриты!

Так вот как они называются. Ифриты. Злые огненные версии джинов, или что-то такое. Желания они не исполняют, а совсем наоборот, способны творить только зло. Я где-то их видел, то ли читал про них что-то, то ли играл в какую-то компьютерную стратегию, где были эти монстры в качестве юнитов.

И, судя по тому, как он сжёг корпората, ифриты не принадлежали законному сыну Сатаны. Его прислал Повелитель. Главарь секты.

Тот демон, которого поджёг ифрит принялся танцевать на месте, а потом рухнул на пол. Кувыркнулся в одну сторону, потом в другую, а после вдруг затих. Огонь резко опал и вместо изверга осталась только кучка пепла.

Из которой вылетел камень души и тут же исчез в огненном вихре. Который стал ещё ярче.

Ясно. Эти уроды помимо всего прочего ещё и питаются душами других демонов. И от этого становятся сильнее.

— Ты заканчиваешь или нет? — проорал я.

— Сорок процентов сделали, — ответил Шант. — Ещё минут пять, не больше!

Твою ж мать. Меня за это время сожгут.

Будто отреагировав на голос борга, один из ифритов выстрелил в него протуберанцем огня. Но никакого эффекта это не возымело, пламя просто соскользнуло по бронепластинам и тут же погасло. Да уж, хорошо быть невосприимчивым к огню.

Я же чувствовал горький привкус паленых волос во рту. Похоже, что после сегодняшнего боя я сам буду лысым. И без бровей. И уж тем более без бороды. Твою ж мать, откуда эти уроды взялись? Я же понятия не имею, как с ними справиться.

И даже пожарная сигнализация не включается, хотя должна. Неужели ее тут просто нет? Даже порошковой, водой-то никто брызгать на сервера не станет. Но это могло бы помочь. Однозначно помогло бы.

Второй из ифритов рванулся в мою сторону и секунду спустя оказался совсем рядом. Я почувствовал, что жар стал совсем невыносимым, отшатнулся в сторону, но его рука необычно вытянулась и ударила меня в грудь. И снова мое тело пронзила боль.

Твою ж мать. Почему боль? Все ведь работало нормально, почему чертов модулятор все время сбоит?

Я качнулся чуть в сторону, но от второго удара умудрился уклониться и поймал тварь за руку. На удивление, она оказалась холодной, более того, кожа была мокрой и скользкой. Ну и что теперь делать?

Обычному человеку или демону я бы просто вывернул бы ее, взял бы на болевой. А потом швырнул бы на пол и бросился сверху. А так…

Левой рукой я выхватил пистолет из кобуры, прижал ствол к затылку ифрита и нажал на спусковой крючок. Выстрел пришелся точно в середину головы, и на этот раз это сработало как надо. Лицо ифрита вынесло вперёд, на один из серверов, огонь вспыхнул ещё сильнее, но на этот раз он не нанес мне никакого урона. Словно у суккуб, как они вспыхивали во время оргазма. Через несколько секунд он опал, и от ифрита осталась только куча пепла на полу и камень души.

Второй ифрит взревел, и в этом крике была слышна боль и ярость. Похоже, что первый был ему братом или что-то такое. А потом он метнулся вперёд, но не в мою сторону. Я понял, что является его целью, бросился вперёд, перекатился, одновременно подхватив камень души, сжал его в кулак.

Удивительно, что он сразу не прилетел ко мне. Обычно души всех убитых мной демонов сами всасываются в кольцо.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 130.

Дыхание резко перехватило, да так, что сработал инжектор адреналина, выплескивая все то, что успел запасти с последнего раза. Сердце бешено заколотилось, оставшиеся волосы встали дыбом, верхняя губа поднялась сама собой, обнажая зубы. Я оскалился.

Перекатился вперёд ещё раз, перевернулся на спину и одним рывком вскочил на ноги. Благодаря тренировкам я владел своим телом превосходно. И даже то, что оно по сути мертво, этого не поменяло.

Ифрит повернулся в мою сторону, но не нападал. Его лицо было искривлено в маске ненависти. Он сам хотел добраться до души своего собрата, но я его опередил.

— Тебе конец, мразь, — прорычал он. — Готовься отправиться в вечное ничто.

Я выбрал в пространстве точку и активировал «луч». А потом перевел его в спину твари. Перед глазами ярко вспыхнуло, засвечивая оптику, которая работала в режиме ночного зрения, а в груди демона появилась дыра. Огромная, такая, что в нее можно было просунуть кулак.

Он вдруг глубоко вдохнул, хотя до этого я вообще не заметил, чтобы его грудная клетка хоть немного вздымалась. Потом ещё раз. И секунду спустя дыра стала медленно затягиваться, причем я даже мог разглядеть как это происходило: от краев плоти протягивались нити, они переплетались между собой. Похоже, что эта тварь состояла не из мяса и костей, а именно что из огня. Просто выше пояса он был более оформленным.

Рана затянулась, но огонь стал совсем слабым. Практически никаким. И тогда я бросился вперёд, всем телом врезался в ифрита и опрокинул его на пол. А потом вогнал кулак в грудь.

Огонь больше не обжигал. Так, грел немного, но даже брюки и куртка не загорелись. Он совсем ослаб. Теперь он ничего не сможет мне сделать. Совсем ничего, если, конечно, я сам ему этого не позволю.

— Нет! — закричал он, и в голосе было слышно отчаяние. — Нет! Проси, что хочешь! Три желания, любых! Только не трогай мою душу!

Три желания? Джины тоже исполняли желания, только вот они всегда обманывали ожидания тех, кто их загадывал. Что я могу попросить? Вернуть меня на Землю?

Так он попросту переселит мою душу в камень. В дерево. В насекомое. Ещё в кого-нибудь. Но точно не в мое предыдущее тело.

Несметных богатств? Он засыплет меня золотыми монетами с головой так, что я не смогу выбраться и подохну под этим грузом.

Неуязвимости? Тогда он превратит меня в статую из самого прочного металла, на котором в аду ничто не сможет оставить даже самой маленькой царапины.

Он извратит любое желание. А даже если я попытаюсь загадать что-то конкретное, то, назову все свои условия… Это все равно то же самое, что играть в игровые автоматы. Ты знаешь, что проиграешь, но все равно упрямо раз за разом закидываешь деньги на виртуальный счёт в надежде что отыграешься. Потому что не понимаешь, что казино всегда остаётся в выигрыше.

Но я не азартный. Возможно, что сейчас я просру свой единственный шанс, но я ему не доверяю. И лучше уж найти другой способ, чем положиться на того, кому полагаться.

Я обхватил ладонью камень его души и выдернул наружу, после чего оказался со всех сторон объят пламенем. Только вот снова бессильным принести мне хоть какой-то урон. Пламя грело, но не сжигало.

Сдавил душу ифрита в ладони и секунду спустя камень разлетелся во все стороны стеклянным крошевом. А эссенция, та сила, всосалась в мое кольцо, а через него уже перешла туда, где хранились все поглощенные мной души.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 154.

И секунду спустя оказался лежащим в большой куче пепла. К моему удивлению, он был совершенно холодным, практически ледяным. Огонь, который составлять суть этих существ, полностью погас, не осталось даже следа. И вот теперь…

Я бросил взгляд на мини-карту и тут же перекатился в сторону, вскидывая пистолет. Из-за угла выскочил еще один человек, уже с автоматом наизготовку. Ему нужны были всего доли секунды для того, чтобы навести на меня прицел и спустить курок.

Но я не дал ему этого времени. Выбросил вперед руку и дважды нажал на спусковой крючок.

Целиться в голову времени не было, поэтому я направил ствол ему в грудь. Естественно, что на нем был бронежилет, но обе пули прошили грудную пластину. Выстрелить он только успел, только вот короткая очередь ушла выше и правее меня.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Стрельба все еще продолжалось. Либо тут схлестнулись целые армии, либо демоны Сына и сектанты попросту зажали друг друга в тесных коридорах, и не могут продвинуться дальше. Кому-то удается, и все они стремятся добраться именно до сервера, из которого мы сейчас выкачиваем данные.

Интересно получается ведь. Впрочем, чем дольше это затягивается, тем больше шансов, что нас тут попросту завалят. Но торопить Шанта нет смысла, он все равно в этом деле всего лишь проводник, прокси, через который хакеры подсоединяются к серверу. Его решено было использовать в этой роли просто потому что его тело поддерживает более высокие скорости. Ну и за то, что он может выпустить эти пластины, и тогда достать его будет гораздо сложнее. Если бы этим занимался я, то меня бы уже убили.

— Закончил! — крикнул Шант и снова из защитного режима перешёл в боевой

Пластины спрятались, и он больше не был похож на стационарную турель, а снова оказался металлическим подобием человека. Поднялся на ноги, огляделся.

— Это что тут было? — спросил он.

Ну да, кучи трупов со всех сторон, горсти пепла. Да и я, наверное, выгляжу не лучшим образом. Я провел себя по голове и почувствовал, что волосы закучерявились, оплавились. То же самое с бородой. А вот бровей у меня больше не было, попросту сгорели. Ну и плохо же я, наверное, выгляжу. И ведь для того, чтобы избавиться от этого запаха, придется бриться налысо. Иначе меня так и будет преследовать вонь паленых волос.

Хотя, подозреваю, что запах паленой плоти я уже никогда забыть не смогу. Потому что он мне кое-о-чем напоминает.

Воспоминания накрыли меня с головой. Вспомнилась лежащий на боку фургон, который я угнал у барыг. Трупы полицейских, которые пытались остановить нас от прорыва в центр города, к площади, где собралась толпа митингующих.

Крики сгорающей заживо девушки, ее обугленное лицо, волосы, которых не было, и запах. Запах, о котором, как мне казалось, я уже успел забыть, а теперь вдруг вспомнил.

Может быть, это и есть мой ад? Вспоминать о тех, кого потерял, о тех, кого любил, за кого брал ответственность и не вывез. Не смог защитить.

— Это я тебя прикрывал, — ответил я.

Потряс головой, пытаясь выбросить из нее ненужное, то, что сейчас будет только отвлекать. Поднялся на ноги, убрал пистолет в кобуру, взялся за автомат, на всякий случай сменил магазин.

— Пошли, давай, нам ещё валить отсюда.

— Постой, — сказал он, запустил руку в спортивную сумку, которая висела у него на боку, и вытащил из нее знакомый брикет взрывчатки с присобаченным сбоку электронным детонатором. — Нужно уничтожить исходники.

— А просто стереть их нельзя было? — спросил я у него.

— Так надежнее, — ответил борг. — И быстрее. Так, сейчас.

Он быстро набрал код, установил время, после чего прикрепил брикет прямо к серверу. Я бросил взгляд на электронные часы, которые показывали время до взрыва. На них была установлена всего минута.

— А вот теперь валим отсюда, — сказал он, перехватил автомат и рванул прочь. Мне не оставалось ничего другого, кроме как поспешить за ним.

— А больше времени ты поставить не мог? — спросил я.

— Это чтобы не сняли, — ответил он. — Давай, бежим уже.

Мы рванули прочь по коридорам, я бросил взгляд на проложенный хакерами маршрут. К моему удивлению он вел не в сторону лифтовой площадки, с которой мы пришли, а в совсем противоположную. Странно, мы ведь по идее должны были уходить с крыши, а на нее подняться было бы проще всего именно на лифте.

За нашими спинами послышался взрыв, и только-только загоревшийся свет снова погас. Мы пробежали через ряды серверов и снова оказались снаружи, в коридоре. Краем глаза я заметил сбоку шевеление, резко повернулся, вскидывая автомат, и увидел двоих демонов в черно-золотой форме. Но выстрелить не успел, они тут же упали, только пули свистнули мимо.

Я остановился и медленно двинулся вперед, продолжая целиться в проход. Ступать старался как можно тише, что в общем-то не имело смысла, потому что борг все равно производил много шума своими металлическими ступнями. Кто-то должен был появиться, кто-то должен.

Бросив взгляд на мини-карту, я заметил на ней одинокую отметку, которая двигалась в нашу сторону.

— Не стреляйте! — послышался из-за угла знакомый голос.

Подозрительно знакомый. Что-то он мне напоминал.

— Я на вашей стороне. Я сейчас выйду.

Из-за угла появился человек. И я тут же прицелился в него и зажал спусковой крючок.

Человек тут же спрятался обратно в укрытие. Я высадил еще две короткие очереди, не давая ему высунуться, после чего медленно двинулся в ту сторону. Ну уж нет. Один раз я его уже убил и сделаю это во второй раз. Слишком много он у меня отнял, слишком много зла причинил.

— Да прекрати ты палить, Молодой! — крикнул он. — Я же говорю, я на вашей стороне!

Теперь, когда я увидел его, то понял, что напомнил мне его голос. Просто потому что это мой голос, только с небольшим стариковским надрывом. Да и вообще, его ведь слышишь совершенно иначе, как, скажем, одно дело — когда поешь сам, а совсем другое — когда на записи.

Это как с тем, что видишь себя и отражение. К отражению привыкаешь, и поэтому тебе кажется, что ты плохо выглядишь на фото. Но это совсем не так.

Впрочем, мы больше не отражение друг друга. После того, как я сделал пластическую операцию для того, чтобы изменить личность, мы стали выглядеть иначе. Но сходств все равно осталось больше, чем различий. Если раньше мы были полными копиями, то теперь выглядели действительно, как отец и сын.

Я сделал несколько шагов вперед, а потом активировал ускоритель рефлексов и рванулся в сторону. Время замедлилось, я резко повернулся туда, где должен был находиться этот человек, но его там не оказалось. Зато его металлическая рука схватилась за глушитель моего автомата и вздернула его вверх. А потом мне в лицо прилетел кулак.

Перелом носа.

Нос хрустнул, башка сама собой откинулась назад, и я рухнул на кафель, больно приложившись спиной. Модулятор снова не работал. Может быть, Лада что-то накосячила? Или я снова поймал нейровирус? Или дело вообще в чем-то другом? Может быть, там аппаратная проблема.

Время вернуло свой нормальный бег, но в общем-то в схватке с конкретно этим человеком никакой разницы не было, потому что он не замедлялся. Оружия у меня больше не было, только пистолет, так что я, недолго думая, выхватил его из кобуры и прицелился ему в грудь, после чего трижды спустил курок.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Но это только первый выстрел угодил в цель. Сразу после чего он сместился в сторону, неуловимым движением оказался возле меня и вырвал пистолет из руки. Мне не оставалось ничего, кроме как вывернуть руку, выпуская из нее клинок и полоснуть своего заклятого врага туда, где должны были проходить подколенные жилы.

Но он снова неуловимым движением ушел с линии удара, а потом ударил еще раз. Коленом в лицо, и на этот раз, очевидно, по-настоящему. Снова хрустнул нос, а я жестко ударился головой о кафель. Дыхание перехватило, перед глазами все поплыло.

Черепно-мозговая травма. Сотрясение мозга.

Внимание! Угрожающее состояние! При первой же возможности обратитесь за медицинской помощью.

— Шант, — прохрипел я, по-прежнему безуспешно пытаясь сфокусировать взгляд. — Какого хрена? Убей его.

— Зачем? — я услышал сбоку тяжелые шаги, и рядом со мной появился борг. Правда, увидеть я мог только его силуэт. — Зачем мне его убивать?

— Это Князь, — ответил я.

Действительно, это был Князь. Наемник, который ураганил в Новой Москве добрый десяток лет, и так и не был убит или пойман. Легенда, которая породила целый культ, поклонники которого после его исчезновения искали хоть какой-то намек на то, где он, хотя на самом деле все это время он был заморожен в криокамере. Мой биологический отец, тот самый, чей генетический материал был использовать для того, чтобы создать меня. Да, я — его улучшенная версия. Но у меня нет такого опыта, как у него. А это решает все.

И в прошлый раз убить его мне удалось благодаря чистой случайности. Просто повезло. В этот раз будет гораздо сложнее. Но я это сделаю.

— Это Князь, — повторил я.

— И что? — спросил Шант.

Он что, действительно не понимает?

На самом деле борг был бы Князю на один зуб. Он убил бы его легко и непринужденно. Но это может дать мне шанс нанести удар и подарить этому уроду его окончательную смерть.

Да уж. Если я кого-то и ненавижу, то это мой отец.

— Это враг, — ответил я. — Убей его.

Я надавил на кнопку, высвобождающую дробовик, вскинул левую руку, но ее тут же придавили ногой к земле. Причем так, что я даже не мог пошевелиться. Выпустил клинок уже из второй руки, но тут же произошло то же самое. Только теперь на нее мне наступил сам Шант.

— Уроды, — проревел я.

Мне все стало ясно. Отец собирался слить меня, только вовсе не сектантам, а Князю. Именно поэтому он и отправил меня добывать эти чертовы данные. Он знал, все знал.

А Князю, наверное, просто хочется отомстить. Ведь именно из-за меня он оказался здесь, в аду. Я знал, я был полностью в курсе, что рано или поздно встречу его. Прекрасно понимал, что именно так все и получится.

Пропади оно пропадом. От судьбы не уйдешь. И я должен был остаться там, в заброшенном клубе в центре Новой Москвы, умереть еще полтора года назад. Меня спасла случайность, ничего больше. Но судьба догнала меня даже тут, в аду.

Ну и пошло оно все. Жаль немного, что произошло это сразу после того, как я встретил свою женщину, жаль, что некому будет за ней проследить, позаботиться о ней в этом жестоком мире.

— Ну давай, — прохрипел я. — Убей меня. Закончи все это.

Глава 18

— Ты совсем дурак что ли, Молодой? — спросил Князь. — Я же русским языком сказал, что я на вашей стороне. Меня Отец прислал.

Чего? То есть, Отец все это время работал с Князем, и не сказал мне? Он ведь в курсе про наши разногласия. На самом деле, там все было чуть поглубже, чем конкуренция. Князь договорился с какими-то корпоратами из «Медтека». Они тогда плотно работали с нейронными связями и проводили эксперименты по переносу сознания из одного тела в другое. И именно для этого ему и понадобилось другое тело, только с идентичной ДНК.

Впрочем Князь решил пойти дальше и усовершенствовать ее. Для этого буквально пошел и продался «Биотике» на опыты. Те создали несколько клонов, выжил только я, и когда Князь вышел из криосна, то решил забрать мое тело себе.

Он дико боялся смерти, больше всего на свете. Причем, не от пули, и не от ножа, он считал себя достаточно крутым, чтобы избежать этого. Он боялся смерти от старости. Ну ещё бы, ему уже под восемьдесят, и даже с учётом всех имплантов и синтетических органов, мало кому удается прожить больше ста двадцати. А уж тем более сохранить прежнюю боевую эффективность. А отказываться от своего рода занятий он не собирался.

Да и, когда импланты появились в массовой продаже, ему было уже пятьдесят. То есть тело уже было подвержено старческим болезням. Так что, он решил заполучить себе новое, молодое здоровое.

Стоп. Молодой.

До меня дошло только сейчас. Меня так поименовали случайно, потому что молодым меня назвал один из решал высшей лиги, Кастет, прежде чем отправить нас штурмовать базу одной из самых крутых группировок Старой Москвы.

А что если он назвал меня не просто так? Ведь, если есть молодой, то есть и старый. А Князь, он и есть старый. Может быть, Кастет был в курсе всей этой темы?

Жаль, что с ним уже не поговоришь. Разве что кто-нибудь отправит его в ад.

— Вас обложили, — сказал Князь. — Наверх вы просто не пробьетесь. Уходить нужно через нижние планы. Так что поднимайся давай, и пошли.

Они оба синхронно убрали ноги с моих рук, после чего Князь протянул мне ладонь, поблескивающую хромом. Я схватился за нее, поднялся, прислонился к стене.

Башка гудела, всё-таки врезал он мне крепко. Из носа по лицу и груди текла кровь, пачкая бронежилет. Я схватился пальцами за кончик, и резко рванул в сторону и вправил. От резкой боли мне стало легче, но перед глазами все ещё все плыло.

— На, долбани, — Князь протянул мне шприц.

— Долбани, — пробормотал я. — Кто сейчас так вообще говорит. Ископаемое.

Он вроде был дружелюбен, но я все равно чувствовал к нему неприязнь. Да, теперь не было вообще никакого смысла меня трогать. Особенно если мы на одной стороне. Однако он стал причиной смерти дорогих мне людей: Ив, которая умерла при прорыве к месту встречи, и Крисси, которую он убил сам.

— Через нижние планы? — спросил Шант. — Ты уверен?

— Уверен, — кивнул легендарный наемник. — По верху вы не пройдете однозначно, вас убьют. Внизу шансы есть.

— Ага, — с сарказмом согласился борг. — Где-то тридцать на семьдесят.

— Я бы, скорее, сказал, что пятьдесят на пятьдесят. Либо пройдем, либо нет. Но я там уже бывал, так что шансы есть. Коли и пошли уже.

Я сорвал зубами колпачок шприца и вогнал его в бедро. Сразу же стало легче, боль отступила. Уж не знаю, что там такое, но я тут же ощутил себя гораздо лучше. Более того, я был бодр и полон сил. Это напомнило мне действие коктейля, который вколол мне тот лысый рвач после того, как привел меня в себя.

— Пошли, — сказал Князь и двинулся по коридору куда-то в сторону.

Маршрут на мини-карте пропал. Похоже, что хакеры отключились. Я посмотрел на Шанта, тот, молча, кивнул. Мол, и у него так же.

А правда это или нет? Отец ведь не предупреждал ни о чем таком, вообще ничего не говорил. Что, если Князь просто заманивает нас в ловушку? Что, если он собирается нас убрать?

Хотя, какой смысл, разве что у него какие-то личные мотивы. Просто потому что данные уже скачаны, хакеры получили к ним доступ. Наверняка они уже ушли заказчику, или кому они там потребовались. Боюсь, кстати, что тут замешаны пиджаки из корпорации, на которую я работал. Кому ещё оно может понадобиться?

Князь будто бы знал дорогу, он провел нас так, что мы не встретили ни одной группы демонов. Впрочем, и стрельба вокруг практически прекратилась. То ли люди сыновей Сатаны перебили друг друга, то ли просто выжившие ищут нас, черт его знает.

Скоро мы остановились перед дверями, которые разительно отличались от всех остальных, что я видел в этом здании. Там все современно, там все хорошо, а эти. Черные створки с щелью посередине, с виду сделаны даже не из дерева, а из камня. И покрыты резьбой. Черепа, кости, рогатые головы, сцены мук, мучений. От этих ворот буквально веяло какой-то жутью, я даже чувствовал, что тут все очень даже непросто. Волосы на затылке зашевелились.

Мне совершенно не хотелось идти в эти нижние планы. Вот совсем. Но раз выбора не было, то альтернативы нет.

Я на всякий случай оттянул затвор автомата, заглянул в патронник, посмотрел на патрон с биметаллической гильзой. Князь заметил это, хмыкнул. Понял, что я волнуюсь?

— За проход требуется заплатить. Кровью. Сейчас… — Князь достал нож. Он что, собирается пожертвовать своей кровью? Странно как-то, на него не похоже совсем.

— Не надо, — я мазнул ладонью по лицу, на котором ещё не успела запечься корочка, и кровь все ещё была жидкой. — Куда ее?

— Сюда, — он показал на углубление у самой двери. — Там в общем-то много не надо, пара капель. Но так тоже неплохо.

Я мазнул ладонью по указанному месту, и створки разошлись в стороны. Изнутри потянуло жаром, причем очень сильно. Воздух был сухим и горячим.

Что это вообще такое, нижние планы? Я пока практически ничего об этом не знал. Да, сейчас мне предстоит познакомиться, но всё-таки…

— Что нас там ждёт? — спросил я. — Ты же, судя по всему, через нижние планы и пришел? Так получается?

— Да, — кивнул Князь.

— Там дикие демоны, — сказал Шант. — Огромное количество диких низших демонов. Из тех, что воспринимаются, как животные, у которых нет разума. И через них придется пробиваться.

— Зато там нас никто не найдет, — пожал плечами легендарный наемник. — Никому не придет в голову, что двое грешников решились спуститься в нижние планы. Да и вообще, идти не так уж и далеко. Соседние ворота рядом, до них всего около получаса пешком.

— Это будут самые сложные полчаса в нашей жизни, — проговорил Шант.

— А мы не живём, — ответил Князь. — Мы уже мертвы, забыл, что ли? Вперёд.

А потом просто сделал шаг и исчез за воротами. Только секунду спустя я понял, что он упал. Плотная черная пелена, которая казалась полом, на самом деле вообще ни хрена не держала. Ну что ж, пошли.

Я сделал то же самое и тоже полетел вниз. В животе все перевернулось, появилось такое ощущение, будто мои внутренние органы перемещаются с места на место.

Черная пелена вокруг была такой плотной, что ничего не было видно. С каждой секундой становилось все жарче и жарче, практически ничего не было видно. Падение ускорялось.

А через несколько секунд я завис над землёй. А потом мягко приземлился. Черные створки распахнулись и меня буквально выбросило наружу. Теперь я понял, что это была не земля, а огромный кусок камня, который висел в воздухе. Если это можно было назвать воздухом.

Я перекатился в сторону, потому что понимал, что на меня вот-вот свалится борг. А этого мне совершенно не хотелось.

Князь уже стоял чуть в стороне и осматривался. Его ладони лежали на рукоятках автомата. Я поднялся, повертел головой. Это выглядело бы по-своему красиво, если бы было где-нибудь в компьютерной игре. Тут же это зрелище удручало.

Это место выглядело так, будто тут стоял город, причем, построенный в стиле готики, а потом случилось что-то вроде взрыва, который уничтожил все. Однако вместо того чтобы оставить воронку и разбросать по сторонам каменную крошку, взрыв просто поднял все в воздух, да там оно и осталось висеть, будто гравитация банально не действовала на эти обломки.

На некоторых из них, самых крупных, были даже видны здания. Наполовину обрушившиеся, но вполне узнаваемые. Чуть вдалеке я разглядел целую башню, высокую, с тонким шпилем. Странно, что он не обломился, с виду довольно хрупкая штука. А если уж взрыв даже камни разметал по воздуху, то это и подавно должно было обрушиться.

Короче говоря, напомнил мне что-то этот план. Очень знакомое. Только я никак не мог понять, что именно.

А по сторонам, на большинстве обломков находились монстры. Много. Самых разных: мясных шаров, ядовитых тварей, здоровенных собак, с горящими красным глазами, очевидно, адских гончих. А вдали, у того самого здания со шпилем, мелькнул знакомый силуэт огромного трехголового пса. Ну, здравствуй, цербер. Мне первую-то встречу с тобой вспоминать не хочется, а тут, вот, еще одна.

И через них всех нам предстоит прорываться. У меня осталось ещё восемь магазинов к автомату, да шесть к обоим пистолетам. И это уже не казалось таким внушительным количеством боеприпасов. Вот в чем была проблема пополнить боезапас, подобрать магазины с трупов? Под ногами же буквально валялись. Кретин.

Короче говоря, это выглядело, как ад внутри ада. Сектант говорил, что его Повелитель спускался в самые глубокие планы. Что же там такое творится, если тут так? В библиотеку что ли сходить, почитать что-нибудь об этом всем, о сущности места, в котором оказался. А то я его до сих пор воспринимаю, как искаженную версию России. Ну либо у куратора сводку запросить, как вариант. Правда, искать лучше в открытых источниках, там гораздо больше можно нарыть, чем в рафинированной официальной сводке, из которой наверняка заранее вымарали все лишнее.

За спиной послышался звук удара. Я обернулся, и увидел, что Шант приземлился на землю. Он громко выматерился. Ему, похоже, падение далось хуже всего, что было странно. Может быть, это потому что из внутренних органов у него один мозг остался? Черт его знает.

Никаких эмоций его голос не выдавал, он не кряхтел, но ругался на загляденье, видно, совсем хреново стало. Наконец-то поднялся на ноги. Посмотрел на Князя.

— Эта площадка — безопасное место, — сказал тот. — Как только мы сделаем шаг за ее пределы, все. На нас набросятся. Попытаются разорвать на куски. Сожрать не только тела, но и души. Они это могут, здесь, на нижних планах, у них гораздо больше власти.

— Ты знаешь дорогу до следующих ворот? — спросил я у легендарного наемника.

— Знаю, — кивнул он. — Я от них и пришел. И порядком разворошил это гнездо. Так что, они сейчас там очень злые. Путь будет сложным. Так что, готовы?

— Мне тут не нравится, но выбора у нас нет, — проговорил Шант.

— Тогда вперед.

Князь взял разбег с места, прыгнул вверх и медленно спланировал на следующий кусок камня. Я сделал то же самое, полетел за ним. И к своему удивлению понял, что могу регулировать скорость падения. Если мне хотелось замедлиться, то я мог сделать это, если ускориться, то наоборот. Будто воздух тут пластичен и по твоему желанию может становиться плотным, словно вода, или более разреженным.

Законы физики здесь работали совсем иначе, чем там, наверху, где все являлось очень близким к тому, что на Земле. Воздух казался плотным, и хоть дышать было очень трудно, это позволяло буквально плавать в нем. Планировать.

Без особого труда я направил свое тело в сторону следующего камня. И одновременно с этим одна из ядовитых тварей плюнула в нас своей кислотой. Я чуть повернул тело в сторону и комок слизи пролетел мимо. Развернулся, высадил короткую очередь в монстра.

Тут я уже знал куда целиться: в мешок с кислотой. Когда он взрывается, достается всем. А ещё получилось так, что пули попали в него ровно в тот момент, когда он надулся в очередной раз, набирая секрет для нового плевка.

Попадание в мешок с кислотой. Нарушение плевательной функции.

Кислоту расплескало во все стороны, послышались крики, вой. Твари принялись разбегаться, на демонов она тоже вполне себе действовала. Вокруг кислотной твари образовался круг пустого пространства. От камня, на который попала эта дрянь, поднимался лёгкий дымок.

Я снова ускорил падение и приземлился на следующий кусок камня. Князь уже был там, вертелся во все стороны, словно волчок, отстреливая прущих на него монстров. Когда я оказался рядом, они переключились на меня.

Вскинув автомат, я высадил короткую очередь прямо в глаз мясному шару. Содержимое его головы брызнуло во все стороны, он резко уменьшился в размерах, словно сдувшийся шарик, отлетел чуть в сторону, свалился вниз.

Адская гончая рванулась ко мне. Зверь выглядел жутко, из его рта на землю текла слюна, сам он загребал землю лапами. Я выстрелил ему в голову, короткая очередь разнесла верхнюю часть звериной черепушки, но разбега это не остановило. Мне не осталось ничего другого, кроме как сместиться в сторону и пропустить ее мимо себя.

Один из мясных шаров вдруг резко надулся, а потом будто выблевал на меня огненный шар. Сработал ускоритель рефлексов, я сместился в сторону, пропуская его мимо себя. Меня обдало жаром, но он ни в какое сравнение не шел с тем, который я чувствовал от ифритов.

Второй бросился на меня, разевая рот, и тогда я ударил его, рукой, прямо в глаз. Раззявленное буркало лопнуло, брызнув во все стороны, рука погрузилась в тушу твари почти по локоть. Камня души я там не нашел, похоже, что она находилась где-то в другом месте. Резким движением я стряхнул с себя тварь, посмотрел на руку, полностью испачканную его внутренностями.

Передо мной оставалось немного свободного места, и это дало мне шанс. Я вскинул левую руку, долбанул по кнопке, высвобождающей дробовик и выстрелил все пять патронов раз за разом. Заряды у меня были те же, по две дробины, соединенные нанонитью. И тут было достаточно пространства для того, чтобы они разлетелись.

Во все стороны полетели отрезанные конечности и головы, потому что, разрубая одного демона, нить не теряла скорости и продолжала полет, впиваясь в тело другого. Пять выстрелов проделали в рядах тварей широкую просеку. Да, через несколько секунд она затянется, но это наш единственный шанс.

— Дальше! — крикнул Князь. — Идем дальше!

Он побежал вперед, в просеку, которая осталась после моих выстрелов, а потом прыгнул. В полете уклонился от одного кислотного плевка, второго, а потом исчез за краем. Я рванулся следом, услышал, как позади бежит Шант.

Разбег, прыжок, и снова время растянулось. Я повернулся, увидел, как в мою сторону летит сразу четыре сгустка кислоты, и понял, что от всех уклониться не успею. Никак. И мне не оставалось ничего другого, кроме как долбануть по кнопке щита.

Вокруг меня выросла темная пелена, сгустки попали в нее и буквально испарились, оставив после себя густой черный дым. А вот щит этого не выдержал и тут же выключился. Ну, и и то хорошо, он меня спас сейчас. Ладно хоть откатиться успел, иначе я бы тут уродливой лужой по нижним планам растекся бы.

Я сосредоточился на том, чтобы ускорить падение. И стоило мне приземлиться на следующий камень, как на меня напала целая стая бесов. Они выглядели точно так же, как те, которых я видел раньше, на верхних планах, только вот кончики ушей, носов и крыльев у них почернели. А еще они умели летать. Я ни разу не видел того, чтобы эти мелкие твари умели летать.

Я не успел даже вскинуть автомат, как они облепили меня со всех сторон. Их острые зубы впивались мне в руки и ноги, и пусть от первого не было толку, потому что верхние конечности мне заменяли протезы, а плотную ткань костюма они прокусить не могли, я понимал, что ничем хорошим это не закончится.

Глава 19

Какое-то время у меня получалось сопротивляться, но потом мне под ботинок попал камень, и я завалился на землю, больно приложившись спиной. Боль от множества укусов сразу отступила, падение почувствовалось гораздо сильнее.

Одна из тварей метнулась к моему горлу, но я в последний момент умудрился поймать ее за голову. Резким движением сломал шею, отбросил в сторону, а потом вывернул кисть, выпуская из запястья клинок. Я снова не снабдил его никаким ядом, но мне в общем-то было на это плевать. Он позволял мне колоть, резать и бить, и больше ничего от него сегодня не требовалось.

Резко рванув левую руку в сторону, я сбросил с нее впившегося в мое плечо зубами беса и тут же ударил клинком следующего, того, что тянулся к моей шее. Оружие вошло в глазницу, как нож в синтетическое масло, пробило ее, тело мелкого чертенка обмякло. Я резанул следующего по шее, и из его вскрытых сосудов ударила кровь, много, удивительно много для такого тщедушного тела. Черная жизненная влага демона брызнула мне в лицо, заливая глаза.

Резко перевернувшись на живот, я подмял под себя еще одного демоненка и несколько раз ударил его в живот, выпуская наружу склизкие шланги кишок. Еще один с торжествующим визгом забрался мне на спину, явно собираясь вцепиться зубами в шею, но я схватил его правой рукой, перебросил через себя, а потом вогнал клинок в ухо, пробивая башку.

Резко повернулся, и увидел, как в мою сторону рвутся еще несколько мелких летающих тварей. Заметил, что Князь умудряется держать их на расстоянии, расстреливая одиночными, но у него нет возможности мне помочь. А Шант уже забил на оружие и крушит демонов ударами когтей, которые выпустил из своих пальцев. Впрочем, ему-то наплевать, они ему все равно ничего сделать не смогут, разве что сбросят вниз с обрыва.

Схватившись за рукоять автомата, я повернул его в сторону демонов и веером выпустил длинную очередь на весь магазин. Сбил на землю почти всех, только один сумел добраться до меня, но я встретил его ударом локтя в челюсть.

Встал, бросил взгляд на ошарашенно вращающего глазами бесенка, а потом двумя ударами ноги превратил его череп в кровавое крошево. Сменил магазин в автомате на полный, снял его с затворной задержки, и тут выставил перед собой и, не целясь, зажал спусковой крючок.

Глушитель от такой интенсивной стрельбы нагрелся, пусть и не докрасна, но все равно ощутимо. Уведомления о нанесенном уроне летели одно за другим, но я давно перестал обращать на них внимание. Да, интерфейс — это очень полезная штука, вот только далеко не всегда она работает, и далеко не всегда это необходимо.

Камни душ тоже летели в меня, и с каждой секундой я ощущал, что меня накрывает все сильнее.

Хотелось кричать. Очень сильно. Сердце бешено колотилось, было такое ощущение, что оно сейчас выпрыгнет из груди. Пульсировало уже и в животе, и в области шеи, и с каждой проведенной тут секундой пульсация становилась все сильнее и сильнее.

Но мне удалось пробить путь вперед. И у нас снова появился шанс. Мы побежали вперед, и скоро оказались на краю и этого осколка. Только вот то, что ждало нас на следующем, не понравилось мне еще сильнее.

Я увидел впереди ещё одну тварь, больше всего она напоминала мне кибердемона в боевой трансформации, только была ещё больше. И если у встреченных мной кибердемонов глаза были разумные, даже более разумные, чем у многих других адских существ, потому что интеллектом они их превосходили. А у этого в глазах плескалось самое настоящее безумие. Может быть, он поднялся откуда-то из самых нижних планов, где даже демоны сходят с ума. Куда могут спуститься только существа с самой сильной волей. Вроде воителя, статую которого я видел в башне корпорации.

Демон оскалился, развел в разные стороны руки. Его пальцы заканчивались огромными и явно очень острыми когтями. И думаю, что ими он способен разорвать в клочья не только тело, но и душу. На кончиках этих когтей пульсировал фиолетовый огонь, и при взгляде на него, у меня в глазах оставались темные пятна. А ведь у меня не свои, оптика, и ожога сетчатки на ней быть не может.

Даже легендарный наемник остановился, повернулся к нам. Похоже, что он не горел желанием связываться с этой тварью. Нет, Князь не трусил. Он просто знал, когда нужно отступить вовремя. Он не был отморозком, и именно поэтому все ещё был жив.

— Обходим! — крикнул Князь.

— Хрен там! — ответил я.

Если это самый прямой путь, то идти надо именно по нему. Просто потому что с каждым шагом я чувствовал, как безумие накрывает меня все сильнее и сильнее. Что души, которые я успел поглотить, бродят вокруг меня, кипят, словно вода в чайнике, пытаются вырваться и отказываются подчиняться. Да уж, мне спускаться на нижние планы ада строго противопоказано.

Я оттолкнулся от камня и прыгнул вперёд, прямо на демона. Время остановилось, я вскинул автомат и высадил ему в грудь целый магазин. Только пули не нанесли ему никакого вреда, а просто исчезли в черных вспышках, что утвердило меня во мнении о том, что когда-то это действительно был один из кибердемонов корпорации, который по каким-то причинам сошел с ума.

Тогда я отпустил автомат, вытянул вперёд левую руку и схватился за рог демона. А правой ударил ему в лицо, кроша зубы и ломая кости. Ударил, что было сил.

Выбиты несколько зубов.

Запустив руку в подсумок, я достал из него осколочную гранату. Хорошо хоть сэкономить успел, не стал тратить, когда мы были в здании корпорации. Отщелкнул большим пальцем крышку, вдавил кнопку, а потом засунул взрывоопасный снаряд прямо в раззявленную пасть, пропихнул как можно глубже.

И тут же отпустил рог, соскальзывал вниз, перекатился в сторону. За моей спиной послышался негромкий хлопок, и меня обрызгало какой-то дрянью. Повернувшись, я увидел, что голова кибердемона разлетелась во все стороны, верхняя часть грудной клетки оказалась разворочена. Несколько секунд он ещё стоял, а потом рухнул вперёд. Из его груди вылетел камень души и тут же всосался в кольцо на моей левой руке.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 148.

Я снова прекратился в сторону, когда на меня набросились твари, окружавшие здоровяка. До этого они не подходили близко, будто боялись его. Сейчас же их сразу же стало слишком много.

Я выхватил из кобуры пистолет, переместился к первому же бесу, буквально вставил ствол ему в ухо. Спустил курок. Брызнули мозги и кровь

Рядом со мной тут же оказался мясной шар. Я выпустил из руки клинок и коротко, без замаха, ткнул в его буркало, которое тут же взорвалось. Стряхнул его с клинка, сместился в сторону, толкнул плечом, оказавшись позади, вскинул пистолет и дважды выстрелил в двух адских гончих. Им хватило по одной экспансивной пуле, чтобы свалиться.

Третья вдруг оторвалась от земли, бросилась на меня. В последний момент я успел уклониться, а потом вскинул вверх руку, вгоняя лезвие клинка ей в брюхо. Сила ее прыжка была такой, что она буквально распахала сама себя от шеи до паха, как будто с нее собирались снимать шкуру. На меня снова брызнула кровь, посыпались внутренности, но я стряхнул их с себя.

Уклонился от очередного плевка кислотной твари, выстрелил в нее в ответ. Она дернулась, ее кислотный мешок взорвался, обдав всех вокруг секретом. Монстры рванулись в разные стороны, и это освободило проход. От камней стал подниматься дымок, кислота плавила даже их.

За спиной послышались автоматные очереди, и я увидел, как твари стали падать один за другим. Обернувшись, увидел, что Шант и Князь уже успели спуститься на один уровень со мной и отстреливают демонов.

— Тебя не Молодым надо было назвать, а Бешеным! — крикнул Князь. — Давай дальше!

Я вытер ладони, полностью покрытые кровью и внутренностями демонов о брюки, перехватил автомат. Выбил пустой магазин полным, снял затвор с задержки. Резко повернулся, выстрелил в ещё одну кислотную тварь, что уже готовилась к плевку.

Попадание в кислотный мешок. Нарушение плевательной функции.

Орган разлетелся во все стороны, разбрызгивая кислоту. Снова визги, снова крики демонов.

— Далеко еще? — спросил я у Князя.

— Прямо! То здание со шпилем!

Ага, ясно. То есть не зря я сразу приметил его, нам нужно именно туда. Ну действительно оставалось недалеко. Теперь так вышло, что я вырвался вперёд. Собственно говоря, все шишки должны были достаться мне.

Следующий камень находился на уровень выше. Я понятия не имел, как туда добраться, поэтому сосредоточил всю свою волю в прыжке, оттолкнулся ногами от земли…

И у меня получилось. Прыжок вышел хорошим, так, что я буквально взлетел вверх и умудрился подпрыгнуть примерно на два своих роста, оказавшись даже над камнем. Основной закон ада о силе воли работал и здесь.

И одновременно с этим в меня с разных сторон полетели шипы. Я смог бы уклониться от одного, двух, трёх, да только вот их было едва ли не с десяток. Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как долбануть по кнопке щита.

Если честно, то я боялся использовать демонические способности на нижнем плане ада. Уж слишком мне было нехорошо, меня накрывала ярость, мне хотелось рвать и кромсать, убивать демонов до тех пор, пока я не уничтожу всех. Пока не очищу ад.

И я знал, что поглощу все их души. Что стану ещё сильнее, что в итоге сравняюсь властью с самим Сатаной, и тогда я уже не буду просителем, я смогу вынудить его вернуть меня на землю.

Зато они быстро перезагружались. Возможно, дело было в местной темной энергии, а может быть, в том, что я получил постоянный приток душ. Ведь каждый убитый мной демон делал меня сильнее. Подозреваю, что сегодня я подниму еще как минимум пару уровней. Вот только это что-то не особо меня радует.

Передо мной выросла плотная темная пелена и щиты исчезли во вспышках. Я сосредоточился на том, чтобы замедлить прыжок, зависнуть в воздухе, а сам вскинул автомат, прицелился в ближайшего из шипастых демонов и нажал на спусковой крючок. Глушитель негромко захлопал, а гильзы повисли в воздухе, оставляя за мной дорожку.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая души. Уровень души: 17.

Я продолжил стрелять, убивая шипастых тварей, а в мою сторону летели камни душ, один за другим. Через несколько секунд площадка оказалась практически очищена от тварей, они валялись плотно.

Когда я приземлился, щит уже погас. Один из монстров вдруг рванулся ко мне, открыв рот, полный острых зубов, меня окатило вонью уксуса. Уже тут я вспомнил, что именно мне напомнили эти твари: шипастых зомби из Казани, тех самых.

Я уклонился в сторону, схватил один из шипов, резким движением переломил его и воткнул твари в голову. Прибил резким ударом ладони сверху, от чего он вошел в башку на всю длину.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили шипастого. Получено 55 опыта. Получено 100 кредитов.

Какого хрена? Что тут вообще творится? Может быть, я окончательно с ума схожу из-за того, что здесь творится? Почему я вижу те же уведомления, которые видел во время участия в шоу?

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 26.

Ну, это уже нормально. Стало привычно.

— Не рвись вперёд! — крикнул Князь. — Сожрут!

Что-то я действительно нарываюсь. Локомотивом себя вообразил? Странное же дело. Ладно, надо действовать осторожнее.

Следующий уровень оказался ещё выше и чуть в стороне. На этом была башня, но не со шпилем, а низкая и круглая. Уверен, там и стены толстые, так что их ни тараном, ни катапультой не возьмёшь.

На секунду мне подумалось, что возможно, на этом уровне находилась старая столица ада, построенная ещё в старом стиле. А потом что-то случилось, и демонам пришлось перебраться на план выше. Те, что обезумели, остались тут, а нормальные пошли наверх.

Я снова прыгнул, и на этот раз мне даже волю напрягать не пришлось. Интересно, а если я очень постараюсь, то могу взлететь? Прям полетать по небу сам, без монокрыла и аэростатов?

Какие же глупости лезут в голову. Главное — не привыкнуть, а то и буду там, на верхнем плане прыгать.

На следующий камень мы приземлились одновременно. И здесь снова была огромная куча этих тварей, самых разнообразных. Бесы, мясные шары, адские гончие. Вскинув пистолет, я выстрелил в головы двум ближайшим гончим, снося им головы. Третья подскочила ближе и бросилась на меня в прыжке, очевидно, чтобы завалить на землю и перегрызть горло. Я резко присел и вскинул вверх левую руку, выпуская из нее клинок. И распахал тварь от горла до паха. На меня брызнула кровь, а сверху повалились склизкие шланги кишок.

И тут я почувствовал, что огонь превращается во что-то иное. Я понял, что демоны ничего не смогут мне сделать. Потому что я — идеальный охотник на них.

Сменив магазин в пистолете, я рванулся вперед, скользя между ними. Я сосредоточил всю волю на том, чтобы замедлить время, даже не пытаясь включить ускоритель рефлексов, и у меня это получилось. Твари стали медленными, вялыми, они банально не успевали за мной.

Резануть по шее очередного беса, оказаться окаченным с ног до головы в его черной крови, прижать ствол пистолета к башке гончей, нажать на спуск, ударить клинком в глаз мясного шара, уклониться от очередной выблеванного другим огненного, пальнуть в кислотный мешок твари и резко сместиться в сторону, избегая попаданий брызг кислоты.

Я добрался до края осколка очень быстро, а мои товарищи, отстреливая оставшихся тварей добрались до меня. Следующим был уже тот, что нужен нам. И там был цербер. Такой же, как тот, с которым я дрался в клубе, только еще больше. Из его пастей исходил фиолетовый огонь, а глаза горели пламенем такого же цвета.

Я подпрыгнул вверх, одновременно со мной бросились и другие. Обходить варианта не было, потому что это был страж тех самых ворот, до которых мы пытались добраться.

И тут Князь показал, что умеет. Он бросился вверх, завис в небе одновременно с этим вытянул вперёд правую руку. Пластины на ней разошлись, наружу вышел ствол. Я уже понял, что это — небольшой реактивный гранатомёт. Этой штукой он при мне убил главаря «Резаков», чем спас меня. Тогда мы схлестнулись на арене в смертельном поединке, и я бы не вывез.

Правда, сделал он это вовсе не из лучших побуждений. А потом гонял меня по всей мегабашне.

Послышался хлопок, а потом взрыв. Голову цербера разорвало в клочья. Второй выстрел, ещё одна ракета, оставляя за собой дымный след, летит в цель, снова взрыв. Вторую башку попросту оторвало к чертям собачьим, она отлетела в сторону. Забавно, к чертям собачьим, это же и есть пёс.

Лапы цербера отказали ему, и он улёгся на живот. Этот закован в броню не был, в отличие от того, что я встретил в клубе, которого натравила на меня Кара. Поэтому оказался гораздо более уязвимым, пусть явно был и сильнее.

Вскинув автомат, я высадил длинную очередь ему в голову. Оружие практически не подбрасывало, руки сами компенсировали отдачу, так что пули пошли очень кучно и снесли твари верхнюю часть черепа.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Из тела трехголового пса вылетел уже знакомый мне тройной камень души. В полете я поймал его, сжал в ладони. Он рассыпался в песок.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 326.

В груди снова зажёгся огонь, причем он не горел, а сжигал. Стиснув зубы, я сосредоточился на том, чтобы погасить его. Через несколько секунд мне это удалось. Но было ощущение, что по краю прошёлся, причем по самому. Впрочем, мне к этому не привыкать.

Приземлившись на последний из осколков города, мы рванули к башне. Больше тварей тут не было, очевидно, цербер не терпел конкуренции. Или попросту сожрал всех остальных. Неудивительно, что он такой мощный.

Кстати говоря, спасибо Князю, что разобрался. Иначе нам конец пришел бы.

Мы забежали в строение, здесь царил беспорядок. Все было разбросано: мешки какие-то, вскрытые сундуки, а поверх этого огромное количество различных свитков. Я успел разглядеть краем глаза пентаграммы и надписи на неизвестном языке, который даже встроенный переводчик не брал.

Ворота были впереди, и они ничем не отличались от тех, через которые мы сбежали из башни корпорации. Тут, очевидно, для прохода тоже требовалась кровь.

Резать себя я не собирался, у меня все руки были в крови и внутренностях убитых демонов. А кровь есть кровь, какая разница чья она?

Я мазнул ладонью по углублению, и створки сами собой разошлись в стороны.

Обернулся и увидел, как твари рвутся за нами. Их было много, очень. Если Князь, пройдя здесь один, просто разозлил демонов, то мы втроём окончательно разворошили это гнездо.

— Внутрь! — крикнул легендарный наемник. — Быстрее.

Я шагнул в ворота и ощутил удар под дых. Воздух выбило из лёгких, а потом я почувствовал, что лечу вверх. И снова все вокруг закрыла темная пелена.

Глава 20

Я так толком и не понял, как долго длился подъем из нижних планов. Просто в какой-то момент я снова оказался перед черной дверью, только изнутри, створки открылись сами собой, и толчком в спину меня выкинуло за них. От неожиданности я распростерся на земле, и только потом понял, что это пол. Да ещё и с имитацией под дерево.

Пощупал, хмыкнул. Нет, натуральное. Как и многое в аду, это было натуральным. Оценил площадь помещения, в котором мы оказались и хмыкнул: это ж сколько леса-то ушло на эти полы? Даже представить страшно.

Я перекатился в сторону, и следом за мной наружу выбросило Князя. Правда, он твердо стоял на ногах, и падать не стал. Похоже, что путешествовал таким образом не один раз, вот и набрался опыта. Привык.

Помещение оказалось просторным, но совершенно пустым. В нем не было ничего, только деревянный пол и стены. Ну и дверь, ведущая наружу, металлическая, очень крепкая. Такую, думаю, даже борг отжать не сможет, сил не хватит.

Минула секунда и панели в некоторых местах разошлись, выпуская наружу автоматические турели, которые тут же нацелили свои спаренные пулеметы в нашу сторону. Я огляделся в поисках хоть какого-нибудь укрытия, но ничего не нашел.

— Расслабься, — сказал Князь. — Мы в безопасности. Ничего они нам не сделают.

— Ты уверен? — спросил я.

Из-за дверей вылетел Шант, но тот вообще вверх тормашками, перекувыркнулся, обдирая дерево и оставляя на нем царапины. Осмотрелся, увидел турели, а потом вдруг лег обратно, да так и остался. Похоже, что борг не выдерживал всего, что с нами случилось за последние пару суток, спекся. Ему явно пришлось на нижних планах тяжелее всех. Металлическое тело оказалось не приспособлено к таким нагрузкам.

— Поднимайтесь, парни, это всего лишь мера предосторожности.

Князь двинулся в сторону дверей. Турели никак на это не отреагировали, хотя я на секунду даже подумал о том, что может быть, было бы и неплохо, если бы его сейчас разорвало бы очередями. Он все равно мне не друг, так, временный союзник.

Впрочем, похоже, что валяться действительно не было смысла. Я поднялся, сделал шаг в сторону борга.

— Ты как? — спросил я.

— Хреново, — ответил он. — Как он вообще держится?

То есть, его не удивляет, как держусь я?

— Даже тебя, и то трясет всего. А он вообще нормально, будто каждый день по нижним планам гуляет. Понимаешь?

Я прислушался к своим ощущениям, и понял, что меня действительно бьёт мелкая дрожь. Осмотрел руки, грудь, живот. Все было заляпано в крови и внутренностях убитых мной сегодня демонов. Дотронулся до лица, множество мелких порезов защипало. Потом тронул нос, чуть поморщился от боли. Опять потрепало меня. Нужно лечиться, хотя бы пару дней на койке провести, чтобы на ноги встать. Вот только дадут ли мне такую возможность?

Ладно, в этой комнате кроме турелей ничего нет. Ни рвача, ни койки, ни медицинского оборудования. А это в общем-то то, что мне сейчас нужно.

— Давай руку, — я протянул Шанту ладонь. — Идти надо. Не подыхать бы тут.

— Сейчас, — ответил он, а потом все-таки схватился за руку.

Я помог ему подняться, он качнулся. Да, действительно, его металлическое тело отказывалось ему подчиняться. Ненадёжная всё-таки штука — весь это хром, сталь и гиперсплав. Не всегда железо выигрывает у обычной плоти.

На ногах он всё-таки удержался, и мы двинулись следом за легендарным наемником. Он тем временем уже добрался до дверей, встал, обернулся.

Когда мы подошли ближе, створки разъехались в стороны, я шагнул наружу и увидел знакомого демона. Кена, того самого, что вербовал меня в агенты-изгои после провала моей первой и единственной миссии в качестве сотрудника службы безопасности столичного отделения.

— Все благополучно? Заказчики получили данные? — спросил он.

— Да, — кивнул Шант.

А почему он отвечает?

— Хорошо, — демон сложил руки перед собой, ладонь к ладони. — Очень хорошо. Вам нельзя здесь находиться, придется покинуть башню как можно скорее. Иначе могут возникнуть подозрения. Транспорт мы вам предоставим.

И тут до меня наконец-то дошло. Князь вывел нас в башню, ту самую, что принадлежала корпорации Сатаны. В ней тоже был проход в нижние планы, только вот оборудовали его совсем иначе. Со всеми принципами безопасности. А у Сына было не так, он прямо в серверную выходил…

Да, подозреваю, что там охрана дежурила всегда, да и… Точно. Хакеры же по сети башни бродили, как по своим жилым ячейкам, после того как мы подключили их через коммутатор. Так что заблокировали системы защиты и все.

А безопасники просто ушли по тревоге. Там ведь сперва наверху нападение, а потом в серверной настоящая резня началась. Мы, сектанты, корпораты. Поэтому нам и удалось так легко свалить. Все иначе было бы, если б не так.

Хотя, странно. Какое-то нарушение логики в этом есть, но в чем именно, я уловить, понять не могу. Хорошо.

А насчёт этих двоих все ясно. Они просто занимают ту же должность, что и я. И все, как бы это забавно ни было бы, работают на Отца.

— Встретились как-то в аду русский, его клон и армянин, — пробормотал я. — А потом выяснилось, что все они были агентами-изгоями на службе одной из корпораций.

— Ты тоже что ли? — повернулся ко мне Шант.

Князь только усмехнулся. Ну в общем-то от него я ничего другого и не ожидал. Он ещё в Новой Москве стал пеоном и периодически работал то на одну, то на другую корпу. Правда, при этом на хрену их всех вертел, брал то, что захочется, и уходил.

— Ага, — кивнул я. — Приятно познакомиться.

— Да вроде знакомы уже.

— О том, кто вы такие, никому говорить нельзя. Узнали и узнали, это уже само по себе нарушение секретности. И контактов вам не избежать, потому что работаете вы теперь на одного решалу, — Кен вдруг поморщился, как будто гнилой орех раскусил, на его лице такое выражение выглядело даже забавно. — Просто постарайтесь не выдать себя. Вместе появляться можете, про ваше дело все равно информация просочится, так что это никого не удивит. А теперь на выход. Вас проводят до машины.

— Можно хоть помыться? — спросил я.

— Дома помоешься, Молодой, — ответил он. — Все дома.

Ага, если бы у меня ещё был этот дом.

***

Из подземной парковки у башни корпорации нас снова вывезли на броневике с тонированными окнами, чтобы никто ничего не увидел. Как я понял, сейчас мы какое-то время будем колесить по городу, чтобы избежать слежки. А потом нас высадят в разных местах. Мне-то куда ехать?

Можно на одну из снятых квартир, там как раз и запасы можно будет пополнить, и оружие прихватить другое. Ну и отоспаться тоже прилично должно получиться. Поесть опять же.

Но душа тянула меня в другое место. Хотелось поехать в отель, тот, горный. Хотелось увидеть Ангелину, узнать, как у нее дела, все ли хорошо. Поговорить, рассказать о том, как прошел день, узнать, как ее.

Туда ехать-то не так долго, нужно только тачку добыть, взломать. И в дорогу. Пожалуй, что именно так я и поступлю. А там уже буду думать, что делать дальше.

Ну, нужно с Отцом связаться и узнать, когда он мне деньги переведет. А потом… А потом снова искать вариант разобраться с сектантами. Выяснить у куратора, может быть, им удалось выдавить из пленного кибердемона побольше, чем мне, всё-таки методики допроса у них свои. Ну и искать, думать.

Рано или поздно они, конечно, сами за мной придут, но мне не очень-то интересны рядовые боевики. Подозреваю, что даже убив пару сотен, я все равно не изменю расклад сил. Их слишком много. А ещё они, наверняка, ставят себе на службу и низших, неразумных демонов. Именно оттуда у Кары и цербер.

Вот какого хрена? Почему я не покопался в ее данных? Там ведь наверняка можно было нарыть что-нибудь интересное. И даже из кибердеки ее ничего не достать было, потому что её голова оказалась начинена взрывчаткой.

Стоп. А если, оно специально так? Что, если это было одним из условий работы с черно-золотыми? Что все данные о сотрудничестве должны обязательно быть уничтожены.

А что, если все иначе? Если это не Кара искала меня, чтобы отомстить, а сектанты заказали ей добраться до моей тушки? А это легло ещё и на благодатную почву. Интересно. Очень интересно.

Досье на Кару у меня осталось. Нужно разыскать кого-то из ее помощников, желательно ближайших. Думаю, с помощью ресурсов корпорации сделать это будет не так уж и сложно. Допросить. И тогда уже узнать больше про секту.

Искать, рыть землю носом. Иначе никак, вообще. Нужно разобраться с ними. Что-то подсказывает мне, что это и есть тот самый шанс вырваться из ада. Если я разберусь с этим незаконнорожденным сыном, то Сатана наверняка подпустит меня к себе. А там… Ну что мы, не договоримся что ли?

Да договоримся.

— Высадите меня, — проговорил Шант. — Мне недалеко осталось, дойду пешком.

Водитель ничего не ответил, но скоро действительно прижался к обочине и остановил машину. Борг пожал руку Князю, хлопнул меня по ладони и вышел наружу, после чего мы поехали дальше.

Теперь я заметил, что легендарный наемник смотрит на меня. Хочет, чтобы я с ним заговорил что ли? А почему сам первый не начнет? Стесняется? Три «ха», сам Князь чего-то стесняется.

— Спасибо, что вытащил нас сегодня, — сказал я. — Только не думай, что мы теперь друзья.

— Да я и не думал, — он вдруг улыбнулся.

Честно и открыто. Я раньше этого не замечал за ним, обычно он либо презрительно усмехался, либо злобно скалился. Да и вообще, когда он только выбрался из криогенной капсулы, то вел себя, словно полный псих. Носился по городу, валил людей налево и направо. Впрочем, я ведь делал то же самое, так что не мне его осуждать.

— Я переоценил много, как в ад попал, — сказал он. — Знаешь, я ж после себя ничего не оставил, только дела. А детей… Хрен его знает, если честно, может быть, и есть. А ты — полная копия меня. Я наблюдал за тобой, когда ты в «Зомбициде» участвовал. С корпоратами круто разобрался, конечно, Темноводова сперва на всю страну опозорил, а потом вообще грохнул. Красава. Весь в отца.

— Ты меня не воспитывал, если что, — сказал я.

— Ну так ты ж почти полная копия меня, — он улыбнулся.

— Когда мы в последний раз виделись, ты сказал, что я всего лишь неудачная копия, — мне что-то улыбаться совсем не хотелось.

— Кто не ошибается?

— То есть, то, что ты ребят из «Ключа» перебил — тоже ошибка. И за то, что Крисси из дробовика мозги вынес? Такие у тебя ошибки, а, Князь?

— Слушай, — сказал он. — Ты тоже не святой. Мало что ли сделал такого, о чем сейчас жалеешь?

— Да почти ни о чем не жалею, знаешь, — я ухмыльнулся. — О том, о чем сделал. Вот о том, чего не сделал, да. Надо было убить тебя раньше, еще у башни.

— Я тебя сегодня спас, — сказал он.

Я нахмурился. На это мне ответить было совершенно нечего. По факту, он меня сильно выручил. Не то чтобы без него мы не прошли бы через нижний план ада, мы туда просто не пошли бы, вот и все. И вроде как, даже, мы на одной стороне. Оба работаем на Сатану. Но просто странно это, я ведь его ненавидел. Даже, скорее не так, просто боялся. Был уверен, что встречу, и что по результатам этого один из нас в итоге растворится в вечности. А вышло, что мы оказались по одну сторону баррикад.

— Слушай, я не предлагаю забыть то, что было, — сказал он. — Просто сейчас мы на одной стороне. Я к тебе, как к сыну, тоже относиться вряд ли начну, ну и ты на меня зол, вижу. И отцом своим не признаешь. У тебя проблемы, за тобой охотятся сектанты, об этом мне Отец тоже говорил. И о том, что ты на Землю из ада хочешь вернуться, я в курсе.

— А ты, типа, не хочешь? — перебил я его?

— А зачем? — неожиданно для меня спросил он. — Жизнь тут не особо-то и отличается от того, что там, в Новой Москве. И даже как-то повеселее что ли. Будто право сильного выкручено на максимум, и если ты крут, то можешь делать вообще все, что хочешь, ни с кем не считаться. Только не переходить дорогу корпорациям. Меня все устраивает.

Интересно. С этой точки зрения я на ситуацию не смотрел. А ведь действительно…

— Для таких как мы, ад — это самое лучшее место, — сказал он. — Сейчас у меня такое ощущение, что мы рождены для того, чтобы попасть сюда. Нам тут самое место. Так что подумай, может быть, не стоит так рваться на Землю?

— Слушай, наверное, я все-таки хочу вернуться, — сказал я. — Я здесь уже врагов наплодил, так что покоя мне тут не будет.

— А там у тебя, типа, их меньше? Ты же в курсе, что у тебя мишень на спине, такая, ростовая. И рано или поздно в нее попадут.

— Куба, — сказал я.

— Чего? — не понял он.

— Куба, — ответил я. — Это моя мечта. Куба. Выбраться из ада самому, вытащить отсюда мою женщину. Купить нам новые личности и отправиться на Кубу. У меня денег достаточно, цифровой рубль там тоже в ходу. Пальмы, пляжи, сигары. Настоящий сахар. Коктейли с зонтиками. Никогда не работать, завести семью, детей. Понимаешь, о чем я?

Князь задумался. Похоже, он искренне чего-то не понимал. Несмотря на то, что я был почти полной копией него, мыслили мы все равно иначе. Ну еще бы, он ведь древность, он родился еще в начале века. А я — продукт гораздо более позднего времени, продукт технологий, генетики и прочего. Рос в огромном количестве информационного мусора.

И именно от этого мне и хотелось сбежать. Жить в информационной депривации. А даже если возникнет угроза… Я смогу отбиться.

— Но ведь старость рано или поздно тебя настигнет, — сказал Князь. — Ты не будешь вечно молодым.

— Я и не хочу быть вечно Молодым. — Жить я буду очень долго, в этом не сомневайся. У меня на счету оставалось девять миллионов рублей. В крипте. До них никто не доберется, так что я смогу себе донорские и синтетические органы пересаживать. И так до тех пор, пока мне самому не надоест жить.

— Ты не сможешь так, — он покачал головой. — Тебе нужен адреналин. Схватка. Хлебнуть крови, пройти сквозь огонь, протиснуться через медные трубы. Вперед и вперед. Я знаю тебя, потому что знаю себя.

— Только вот я — не ты, Князь, — сказал я. — Понимаешь? Ты хочешь жить вечно. Ну что ж, в аду тебя ждет вечная жизнь. Ты тут всем доволен. Не так?

— Ты прав. На тебя охотятся сектанты, — перевел тему легендарный наемник. — Ты узнал, какова их цель? Я не про тебя, а вообще. Даже корпораты толком ничего не знают.

— Узнают, — ответил я. — У них теперь есть один из сектантских кибердемонов. Так что узнают. Но в целом… У них есть цель. Они хотят уничтожить корпорации, уничтожить порядок. Они хотят, чтобы демонам приходилось охотиться за каждым грешником, загнать всех, кто уже вырвался, в котлы. Там семейная история, во главе этой секты незаконнорожденный сын Сатаны и грешницы.

Мне это вдруг кое-что напомнило. Семейная история. Прямо как между мной и самим князем. Да уж, интересные дела.

— Об этом лучше никому не говорить, — сказал Князь. — Думаю, что, если об этом узнает больше людей… Местный хозяин рад не будет. А Сын уж наверняка попытается перетянуть своего братца на свою сторону, чтобы окончательно захватить власть. Но что ж. Я тебя понял. И я тебе помогу.

— Зачем? — спросил я.

— Мне нравятся местные порядки, — усмехнулся Князь. — Мне нравится, что тут есть столица, так похожая на Новую Москву. Мне нравится, что я могу жить вечно. И мне очень не хочется, чтобы меня попытались снова загнать в котел, понимаешь? Так что… Ну что, работаем вместе?

Он протянул мне руку. И в этом жесте было очень много. Отринуть все прошлые разногласия, не забыть о них, а просто перестать придавать им такое значение. И у меня получится могущественный союзник. Потому что Князь, как ни крути, очень хорош. Пусть, наверное, и не лучший, раз я смог его убить.

И он не предаст, потому что обозначил свои мотивы. Ему действительно не хочется, чтобы порядки в аду поменялись. Может быть, потом, если мы разберемся с угрозой… Но к этому времени я надеюсь уже вернуться на Землю. Так что почему бы и нет?

— Работаем вместе, — я пожал его гладкую металлическую ладонь.

Глава 21

— Все нормально? — спросил голос у меня в ушах.

Я говорил с куратором. Пиджаки требовали, чтобы я докладывал о каждом шаге, и мне не оставалось ничего другого, кроме как выполнять это. Так уж получилось. Ну и им было чертовски интересно знать все, что со мной происходит. Особенно после того, как они допросили пленного кибердемона. Только вот о своих действиях они не собирались докладывать в ответ. Нет, наверное, если что-то из моих действий будет угрожать сломать их планы,

— Нормально, — ответил я. — Немного потряхивает до сих пор, после того, как по нижнему плану погуляли, но я отдохнул, расслабился.

— Ты будь аккуратнее, — сказала суккуба. — После того, что ты пережил, немудрено с катушек слететь. Даже самый верхний из нижних планов с ума сводит, особенно грешников.

— Я уже это понял, — ответил я.

Она обо мне, что, заботится? Странно дело, мы ж не общаемся толком, она не должна проникнуться ко мне особыми чувствами. С другой стороны… Я подозреваю, что мои успехи поднимают и ее по карьерной лестнице. Сперва я сдал им хакершу, потом пленного сектанта, что до меня вообще никому не удавалось, а теперь вломился в башню вражеской корпорации и украл важные данные. В том, что заказчиками были именно они, я уже не сомневался, иначе Князь провел бы нас в какое-нибудь другое место, а не туда. Оттуда же он, очевидно, и выходил.

— Нормально все будет, — заверил я ее. — Я отдохнул, я в норме.

Мне удалось хапнуть немного нормальной жизни. Чуть больше сутки я провел в «Последнем приюте» с Ангелиной. Мы завтракали, обедали и ужинали в ресторане при отеле, где готовили просто восхитительно. Вокруг были постояльцы, демоны и люди, все они выглядели очень прилично, были богатыми и успешными. И мне даже удалось на какое-то время забыть о том, кто я такой, и почувствовать себя таким же. Почему-то даже то, что почти все они были пиджаками, больше не резало мой мозг.

Мы танцевали под живую музыку. Потом вместе отправились на программу СПА в салон при отеле. Я вообще никогда не был в СПА, и мне удалось там по-настоящему расслабиться. И никто не спрашивал, почему у меня на теле так много шрамов, и почему мое лицо оказалось изрезано в клочья.

Никто, кроме Ангелины. Но я рассказал ей все, что случилось. Она выслушала меня и пожалела. Удивительное чувство, ведь никто никогда не жалел меня. Даже мать. А тут. Мне почему-то захотелось расплакаться. Но я не смог. Потому что в детстве меня учили, что плакать — это недостойно настоящего мужчины. Так что ни одной слезы я выдавить из себя не смог.

А потом мы пошли в кино, на какой-то из новых фильмов, который сняли в Новой Москве. Главную роль в ней играл Глеб Добрынин, восходящая звезда боевиков. Я смотрел на то, как он двигался, и получалось очень натуралистично. Как будто он раньше сам был наемником, бегал с пушкой, мочил врагов. Ангелине не нравились боевики, но она все равно посмотрела фильм вместе со мной.

И мы провели в нашем номере чудесную ночь. Я очень давно не отдыхал так, как вчера.

Но проблема счастливых моментов в том, что они рано или поздно заканчиваются. И пришло время действовать. С утра, пока Ангелина спала, я проверил досье Кары, которое у меня было. Вычислил несколько ближайших помощников, а потом отправил в корпорацию запросы на их последнее местоположение. Как выяснилось, трое из пяти были уже убиты, один перешел на сторону Нила — одного из других решал-демонов, а последний залег на дно. Правда, по моей просьбе его нашли.

Закусываться с решалой я не хотел, у меня и так было достаточно врагов. А вот разобраться и допросить того, что залег на дно.

Что было еще интереснее, он заведовал бухгалтерией, так что знал много. У него должны быть контакты, он должен быть в курсе о переводах и, думаю, он забрал из карманы немало денег перед тем, как спрятаться. Даже думаю, что поэтому он и решил скрываться. Чтобы, когда все уляжется, выбраться, открыть свое дело и жить так.

Но, раз уж я решил заняться этим делом, то ему это уже не грозило.

— Ты все-таки поостерегся бы… — продолжила она. — Столько душ пожрать, сколько ты. Обычный человек давно бы с катушек слетел, это все-таки…

— У меня выбора нет, — ответил я. — То гребаное кольцо мне в руку вплавилось. И снять его не получается.

— Так, может быть, тебе протез поменять? — спросила она. — Это же не проблема, любой доктор тебе другой поставит.

Я задумался. Действительно, почему бы и нет? Хватит уже, я и так достаточно силен, на поглощенных на нижнем плане душах еще три уровня поднял. Очки пока не раскидал, позже этим займусь. Но да, сегодня, как закончу с делами, нужно будет посетить рвача.

— Ладно, не беспокойся, — сказал я. — Я справлюсь, если что.

— Сам смотри. Может быть, тебе помочь чем-нибудь? Если что, выходи на связь, пришлем, что надо. Подмогу, например, пару бойцов из наемников, просто Отец срочный заказ разместит и приедут.

Ага, теперь они даже не скрывают, что Отец работает на корпорацию. Ну, я ведь и так об этом узнал.

— Все нормально, — ответил я. — Справлюсь. Конец связи.

Я вытащил из головы чип, убрал его в контейнер и спрятал в поясную сумку. Потом достал пистолет из кобуры подмышкой, снял с предохранителя, дослал патрон. Нравится мне щелчок и лязг, с которым механизм захватывает патрон из магазина и отправляет его в патронник. Есть в этом что-то… Мужское. Только вот сейчас этого не было по определённым причинам.

Поставил на предохранитель и спрятал его сзади под куртку, которую купил в отеле, и двинулся вперед.

Хочешь спрятаться? Прячься на самом видном месте, где никто даже не подумает тебя искать. А ещё желательно, чтобы в этом месте была хорошая охрана, такая, чтобы мимо нее нельзя было пройти. И строгие правила.

Поэтому сегодня планировалось действовать без привычного вооружения. В сумке на поясе лежали чипы и один реаниматор, который, как я надеялся, интереса у охраны не вызовет. Пистолет вообще был не металлическим, а из высокопрочного композита, напечатанный на 3D-принтере. Но я заплатил за него дорого, и меня уверили, что он не взорвется у меня в руках, а совсем даже наоборот, отстреляет все положенные патроны, и все с ним будет в порядке. Отвалил я за него немало, но это было требованием скрытности.

Вообще, раньше я относился к композитным пистолетам с презрением. Потому что дорогие модели были не очень-то распространены, а вот ширпотреба, стволы которого раздувало через пару выстрелов, или затворная рама которого отлетала прямо в лицо стрелку… Вот такого была куча.

Потом я поменял свое мнение, потому что мне пришлось пострелять из ствола, который слепил действительно талантливый оружейник. Вот и этот должен быть такой же. Да ещё и с безгильзовыми боеприпасами.

Детекторы металла встречались двух видов: то, что реагировали на встроенное в организм железо, и те, что нет. В первом случае обычно приходилось проводить ещё и ручной досмотр. Но в реально дорогом отеле таким заморачиваться были не должны. Проще уж поставить детектор подороже. Раз уж тут запретили носить оружие, то должны были и к комфорту гостей относиться соотвствующе.

На это я и рассчитывал.

Я обошел отель и подошёл ко входу. Он выглядел роскошно: статуи, полностью стеклянные двери, куча металла и дорогого композита. Причем, статуи, насколько я успел понять, были репликами тех, что стояли в портальном зале корпорации.

Я прошел через распахнувшиеся передо мной двери и оказался в ещё более роскошном зале. Огромный, пол не из кафеля, а из мрамора, стойка ресепшна из натурального дерева, в нишах вдоль стен стояли горшки с деревьями, а по разные стороны находилось сразу два фонтана с фигурами суккуб. Одна из них сменила позу, вытянувшись в очередном балетном па. Подозреваю, что настоящие, как и в том ресторане.

Просканировав деревья, я понял, что и это живая зелень. На секунду мне даже показалось, что я в Новой Москве, а не в аду, уж настолько тут все отличалось от привычных пустынных пейзажей. И от тех, с мертвыми деревьями, скалами вулканической породы и реками лавы. Про нижние планы я и молчу, тем более, что меня каждый раз дрожь берет, когда я о них думаю.

Я прошел через решетку металлодетектора, охранник посмотрел на результаты на рамке, и кивнул, мол, все нормально. Чипы и прочее их не интересовали, только массивные металлические объекты вроде холодного и огнестрельного оружия.

Останавливаться было нельзя, поэтому я двинул прямо к стойке ресепшна, прошел через зал и остановился. Тут я ожидал увидеть очередную суккубу, но нет, здесь сидел изверг. Молодой совсем, с аккуратно подпиленными рогами.

Они это место под грешников ориентируют что ли, поэтому прилагают такие усилия, чтобы все выглядело, как на Земле? Нет, вряд ли. В столице просто не так много богатых людей, чтобы это заведение окупалось.

Нащупав в кармане ID-карту, я положил ее на стойку ресепшна.

— На мое имя забронирован номер, — проговорил я.

На моем лице была маска, обычная, полимерная, только проецировала она не смесь чужих лиц, а конкретное, то самое, которое было в левом документе. Корпораты подкинули. Просто потому что сейчас разгуливать с моим лицом — то же самое, что прийти в полицейский участок с плакатом: «Я ненавижу легавых». Меня знают уж слишком многие, а после последних событий, наверное, так и вообще все. И это не левый мотель на окраине города, где всем на все плевать, лишь бы деньги платили.

— Сейчас проверю, — суккуб взял из моих рук ключ-карту и принялся что-то набирать на сенсорном экране консоли. — Фома Киняев. Да, есть номер. Не оплачен.

Ну да, люди Отца забронировали номер по моей просьбе, только вот оплачивать его предполагалось мне самому. Ещё бы они стали лишние деньги тратить.

— Я и приехал, чтобы оплатить, — сказал я.

— Как обычно, бесконтактной оплатой?

«СБП или МИР». Этот вопрос задавали достаточно часто в Новой Москве, потому что помимо тех, что платили NFC-чипом, установленным прямо в руке, многие предпочитали рассчитываться, сканируя QR-код прямо оптикой.

— Наличными, — ответил я.

Транзакций со своего счета проводить нельзя, те, кто на меня охотятся, сразу это увидят. Максимум — снять деньги. А потом валить от банкомата как можно быстрее, со всех ног.

— Это было бы нежелательно, — изверг чуть поджал губы.

— Наличными, — повторил я так, чтобы было ясно, что возражений я не потерплю.

— Будете заказывать дополнительные услуги? — тут же перевел он тему.

Было ясно, что дополнительные услуги здесь — это явно не зубной и швейный наборы. Скорее всего, это суккуба из штата отеля в номер, одетая так, как захочет клиент, хоть в монашку. И бутылка шампанского с ведром льда в придачу. Меня это не интересовало, меня дома, точнее в «Последнем приюте» Ангелина ждёт.

— Нет, — я покачал головой. — Питания тоже не надо, в ресторан схожу сам, оплачу отдельно.

— Семь тысяч харонов, — сказал он.

И это за ночь. Судя по всему, тот парень действительно наложил лапу на деньги Кары, раз может себе такое позволить. Сомневаюсь, что она позволяла ему воровать раньше, думаю, вполне можно было отправиться в реку лавы, кормить специальных огнеупорных рыб.

Шучу.

Я носил с собой пятьдесят тысяч крупными купюрами, отсчитал нужную сумму, поймал полный алчности взгляд администратора. Ну, я тебя не осуждаю, жадность ведь всем присуща, в том числе и людям.

— Пожалуйста, — он протянул мне ключ-карту. — Ваш номер на тридцать восьмом этаже.

Выше только технический, это один из двух номеров-пентхаусов. Поэтому и так дорого. Я выбрал его, потому что в соседнем жил тот самый бухгалтер. Как до него добраться, придется ещё придумать, но сейчас я планировал отправиться в ресторан. Этот демон номера своего не покидает вообще, торопиться было некуда. А я не собирался вызывать подозрений.

— Вы без багажа? — спросил администратор.

— Я в командировке, — ответил я. — Если что-то понадобится, куплю уже здесь, в столице. Благо, работодатель все компенсирует.

— Повезло вам… — протянул он. — Кинозал на третьем этаже, ресторан на тридцатом. Оттуда открывается прекрасный вид на столицу. Если захотите размяться, на пятом есть отличный фитнес зал, даже с бассейном.

— Обязательно посещу это все, — я улыбнулся, и его передёрнуло.

Мимика у меня была так себе, во-первых, маска ее не особо правильно передавала, а во-вторых, все мои лицо было изрезано в клочья. Поэтому ещё и так. Может быть, шрамы на мгновение проступили.

Удивительно, но Ангелину они не смутили. Она сказала, что я все равно самый красивый, а потом долго их целовала. Но я все равно надеялся, что они рано или поздно пройдут.

Я двинулся к лифту, швейцар нажал на кнопку и достаточно быстро двери открылись. Стены кабины оказались деревянными, причем, натуральными, пол был покрыт бархатом. Ну, дождей тут не бывает, грязь никто не нанесет, так что живет он, наверное, достаточно долго. А потом ведь все равно менять. Хотя… Семь тысяч за ночь.

— Куда вам? — учтиво спросил швейцар. Посмотрел на чёрную карту для доступа в номер, которую я держал в руках. Подозреваю, что они различаются по цвету, и черные — это самые дорогие номера.

— В ресторан, — ответил я, нарочито зевнул, и убрал карточку в поясную сумку. В карманы лезть не собирался, а то мало ли, куртка задрется, и все увидят ствол у меня за спиной.

Кабина поехала вверх, достаточно медленно и мягко, все для комфорта постояльцев. Для персонала наверняка другие лифты есть, более быстрые, им же нужно торопиться везде, шуршать, все делать.

Но скоро кабина остановилась на тридцатом, двери открылись, и я шагнул наружу. Да уж, ресторан был действительно роскошным, причем он был совмещён с баром. Очень похож на тот, где мы с Миром встречались с Отцом, но немного иначе выглядит всё-таки. Хотя статуи с этими самыми суккубами тоже присутствуют. Нет, всё-таки настоящие. Да уж, похоже, что это какая-то визитная карточка или что-то такое.

Есть мне не хотелось, поэтому я решил провести время у бара. Двинулся в ту сторону, сканируя взглядом посетителей. Людей, кстати, много, больше половины, да и в целом почти полный зал, несмотря на то, что день. Хотя да, сейчас же время обеда. Только вот того, кто мне нужен, тут нет. Он заказывает еду исключительно в номер.

Почти все посетители и были в костюмах, и я в кожаной куртке, джинсах, и поясной сумке выглядел на их фоне чужеродно. Возможно, нужно было подумать об одежде ранее, но я ненавидел пиджаки. Тут корпораты наверняка, так что я лучше помозолю им глаза в своем одеянии. Впрочем, те, что поопытнее с первого взгляда считают то, что я — наемник.

Оказавшись у стойки, я забрался на высокий барный стул. Бармена тут оказалось целых двое, один из них как раз смешивал что-то в большом металлическом шейкер, а второй протирал бокалы. Ну да, в таком заведении все они должны быть натерты до блеска.

Пить мне не хотелось совершенно. Как будто отбило эту привычку, хотя раньше любил. Энергетик? Ну в принципе можно, я ведь уже мертв, и особого вреда своему организму уже не нанесу.

Бармен, изверг, одетый в костюм с жилеткой и галстуком-бабочкой, отвлекся от своего занятия и подошёл ко мне.

— Мохито на энергетике, — попросил я. — Льда поменьше, мяты побольше.

Он тут же принялся смешивать. Да, здесь оплату вперёд требовать было не принято. А у меня все купюры тысячные. Впрочем, предполагаю, что меньше я тут не оставлю, так что разменивать мне не придется.

— Пожалуйста, господин… — протянул он мне коктейль.

Меня аж передёрнуло. Никто никогда не называл меня господином. Хуже, наверное, только в сети ресторанов быстрого питания «Теремок-теремок», где тебя всегда норовили назвать сударем. Сударь, слово-то какое дурацкое.

Я вытащил трубочку и положил ее на стойку, после чего сделал несколько глотков из бокала. Снова осмотрелся, поймал заинтересованный взгляд девушки, одной из грешниц, одетой в трогий костюм с достаточно длинной юбкой. Она улыбнулась мне, а потом вдруг встала и пошла в мою сторону.

Этого мне ещё не хватало. Заводить никаких знакомств я не собирался. Может быть, она мимо пройдет?

Но нет, уселась на соседний столик, оперлась рукой о стойку, после чего проговорила мне:

— Один здесь?

— Как видишь, — ответил я, и сделал еще глоток.

— Ну и я, как видишь, одна, — она снова улыбнулась. Было видно, что она пьяна, но не настолько, чтобы не вязать лыка.

У нее было рыжие волосы, собранные во множество кос. Выглядело это уродливо, будто на ее голове копошились черви. И навевало мысли о древних мифов из Греции. Про Медузу Горгону. Уж понятия не имею, почему она была медузой, раз на самом деле была женщиной, а не бесформенным существом, которое плавает в море. Но у нее вместо волос были змеи, а ещё она умела превращать людей взглядом в камень.

— Мне очень жаль, — ответил я. — Надеюсь, что ты найдешь себе спутника жизни, и вы будете с ним счастливы. Нарожаете детей, купите квартиру в ипотеку где-нибудь на окраине столицы. Ее ж и выплачивать не так долго, что такое тридцать лет по сравнению с вечностью?

Она посмотрела на меня удивлённым взглядом. Похоже, что обычно мужчины реагировали на нее не так. Однако от своих планов отказываться она явно не собиралась.

— Лично я считаю, что мужик в доме нужен на два часа. Час — чтобы потрахаться. А потом ещё час — чтобы починить то, что сломалось.

— Ну, в таком случае да поможет тебе вибратор, мануалы по починке из сети и все святые угодники.

Она вдруг вжала голову в плечи. Святых угодников в аду поминать было не принято, но мне просто наплевать. Это будет самое малое, чем я мог разозлить демонов. Одна из самых крупных местных сил на меня уже охотится, если кто-нибудь сольет информацию о моем участии в налете на башню корпорации, на моей спине появится вторая мишень.

Похоже, что она этого не понимала.

— Ты отличаешься от остальных здесь, — сказала она. — Выделяешься.

— Да нет, — я покачал головой. — Таких как я в городе пруд пруди. Заезжай в любой андер, там, знаешь ли, таких много. На любой вкус. Может быть, тогда и тебе обломится что-нибудь.

— Ну, мой хороший, — протянула она, и я скривился. Ненавижу такое. — Ты что же, наемник?

— Наемник? — удивился я. — Нет, о чем ты? Честный труженик в найме у частного предпринимателя. Приехал сюда заключить сделку о поставке рогов и копыт. Мы из них пуговицы делаем, знаешь? Режем на части, полируем, просверливаем дырочки, а потом нашиваем на одежду.

Это в мире, где почти все давным-давно на застежках молниях. Только рубашки остались старого кроя, на пуговицах.

— Я тебе не нравлюсь? — спросила она и надула губы, будто обиделась. — Ну что ты, мой хороший?

— Я не твой, — достаточно резко ответил я. — И вообще, тебе бы волосы расплести. Иначе так ты на Медузу Горгону похожа.

— Я умею превращать мужчин в камень, — она снова улыбнулась, будто восприняла это за комплимент. — Не полностью, точнее, а только одну их часть.

Удивительно, наверное, если бы мы встретились бы на земле, и я бы сказал ей, что мне звонили из ада и сказали, что от них сбежал самый развратный суккуб, которого обязательно нужно отправить домой, она бы тоже этому только порадовалась.

— Может быть, тебя это удивит, но я никакого возбуждения не чувствую, — ответил я. — Я не люблю, когда меня снимают. Так что шла бы ты отсюда.

— Хам, — ответила она, встала и, картинно цокая каблучками, двинулась прочь.

Женщины очень не любят, когда их обламывают. А я с давних пор привык получать от этого удовольствие. Ведь гораздо приятнее чувствовать себя не жертвой, а охотником.

Впрочем, сейчас мне просто хотелось домой. Если бы не дела, я б вообще из «Последнего Приюта» не вылезал бы.

Может быть, так и сделать? Попытаться выйти на связь с сектантами, сказать, что все, что было между нами — недопонимание, что я уйду у них с дороги, вообще пропаду. Поверят мне?

Сомневаюсь. Уж слишком много крови мы друг другу пополнили. Счёт открылся, и он умеет только расти, его уже никак не закрыть. Жаль только, что если я потеряю хотя бы одно очко, то игра закончится. Просто потому что меня отправят в вечность.

Да и корпорация… Не думаю, что они дадут мне просто забить на все и отдыхать. Отец тот же, у него на меня планы. А действовать меня заставить теперь очень просто: нужно похитить что-то дорогое, а потом шантажировать этим. Отличный кандидат на роль этого самого «дорогого» — это Ангелина. Если ее тронут, то кровь польется рекой.

Нет. Нужно действовать. Нельзя рассчитывать на то, что я проведу тут вечность без последствий, рано или поздно начну забывать себя. Так что работаем по прежнему плану: добраться до Сатаны и потребовать, чтобы отправил меня с моей женщиной обратно на Землю.

А теперь вроде как план минимум выполнен. Я выпил в баре и вполне могу пойти к себе в номер. А уж то, что я там делать буду…

Лучше никому об этом не знать.

Глава 22

Я открыл окно и выглянул наружу. Тут камер не было, как не имелось и смысла ставить их на такой высоте. Скорее всего, внизу все буквально увешано ими: и теми, что принадлежат корпорации, и другими, которые поставили уже владельцы отеля.

Но тут их не было.

Пистолет был при мне. И меня ожидало трудное восхождение, причем, без всякой страховки. Вспомнилось первое дело, когда я спрыгнул с одного балкона мегабашни на другой. Там высота была ещё больше, и если бы я сорвался, то летел бы долго.

А тут гораздо меньше.

Вдоль стены шел небольшой карниз. Я схватился за верхнюю часть окна, перелез через подоконник, и оказался на нем. Металлический лист с креплениями заскрипел, но не проломился. Выдержал.

Наверху был ещё один этаж, даже скорее чердак, но он был чисто техническим. Можно было попытаться пробраться через него, но это было моим запасным планом. Изначально же я хотел пройти так, добраться до балкона и перелезть на него. Если понадобится, то разбить стекло.

Маску я снял сразу и спрятал в карман. Если я доберусь до подручного Кары, то моя репутация должна сыграть мне только на пользу. Если сорвусь, то она все равно слетит, так что меня в любом случае опознают. Короче говоря, это ничего не решало.

Жаль только пристегнуться нечем, но вариантов особых нет.

Я сделал первый шаг в сторону, карниз жалобно скрипнул, но выдержал. Меня ударил ветер, но я крепко вцепился в бортик, который шел вдоль стены. Сделал ещё шаг и ещё.

Меня ведь наверняка увидят снизу. Жаль, что я не поставил себе модулирующего поля. Точнее, оно стояло, но не то, что делало меня невидимым, а другое. Которое создавало мои копии, которые имитировали собой цели и отвлекали врагов.

Ещё шаг и ещё. Карниз продолжил скрипеть, чуть прогнулся, но пока ещё не обваливался. Секунда, другая. Я двинулся дальше. До окна соседнего номера оставалось совсем чуть-чуть. Я уже успел пожалеть о том, что не нанял хакера, который взломал бы для меня дверь номера. Впрочем, это все же было бы сложнее, потому что тогда мне пришлось бы подключиться к серверу безопасности отеля. А проникнуть в серверную и не поднять при этом тревоги было бы гораздо сложнее.

Ещё шаг, ещё.

И тут кусок карниза, жалобно скрипнув проломился под моей ногой. Я почувствовал свободное падение. Сработал ускоритель рефлексов, резко заколотилось сердце то ли от выброшенного в кровь инжектором адреналина, то ли от страха, сейчас уже хрен разберёшь.

Падать вниз с ускоренными рефлексами было ещё сложно. Разве что я мог успеть помолиться. Правда, смысла в этом не было, потому что я уже в аду, а тут Бога нет.

В последнюю секунду я успел схватиться за часть карниза, которая не обвалилась. Меня ударило о стену, но «руки-базуки» выдержали, не разжались.

Несколько секунд я не мог вдохнуть. Не от боли, от страха. А потом, кое-как успокоившись, принялся перебирать руками. Нужно было как можно скорее отойти от места пролома.

Я понимал, что если это повторится, то улечу вниз и схватиться за что-то возможности уже не будет. Понимал, что уже привлек внимание, потому что если меня на высоте тридцатого этажа могли не увидеть, то кусок металла, прилетевший с неба заинтересует всех. Но выбора не было. Не возвращаться же обратно в номер.

Когда я отошёл метров на десять, то снова полез вверх. Разогнулся, схватился за верхний карниз. Ну что ж, теперь я снова был в исходном положении, оставалось только двигаться дальше. И я пошел.

Скоро я заметил, что окно балкона открыто. До него я добрался уже без каких-либо приключений, забрался внутрь и первым же делом вытащил ствол из-под куртки. Перехватил его обеими руками, снял с предохранителя. Балконная дверь тоже была открыта, так что я пошел внутрь.

Номер был полной копией моего, таким же роскошным. Из стереосистемы играла музыка, старая, пели на английском. Встроенный переводчик перехватил смысл, и я понял, что какой-то парень поет о том, что в Техасе, в городке под названием Эль-Пасо встретил мексиканскую девчонку. Мне это совершенно ничего не сказало, но сама мелодия что-то напомнила. Скорее всего, я уже слышал ее в прошлой жизни.

Ну, раз музыка играет, то он где-то здесь. И вряд ли знает о моем проникновении, потому что в этом номере может чувствовать себя в безопасности.

Сквозь музыку я услышал странный звук. Незнакомый. Но шел он из ванной комнаты, поэтому я двинул туда. Дверь оказалась заперта, но она была простой совсем, хлипкой. Открывалась в сторону, поэтому, перехватив ее левой рукой, я просунул кончики пальцев между створкой и косяком, и рванул со всех сил.

Механизм сопротивлялся всего долю секунды, а потом поддался. Оказавшись в ванной, я понял, что это был за звук: гидромассажная ванна. Естественно, что такая была за пределом моих мечтаний, когда я жил в Новой Москве, так что видел их я только в кино.

Демон лежал в ванной. Он был низким и с выдающимся вперёд пузом, что меня достаточно сильно удивило, ведь большинство из извергов были худощавыми, подтянутыми. А этот наоборот. Похоже, что очень даже хорошо жил. Впрочем, оно ведь неудивительно, на такой-то хлебной должности.

Увидев меня, он тонко, на одной ноте, завизжал. Я же прицелился ему в голову и проговорил:

— Заткни свою пасть, иначе я вобью зубы тебе в глотку. Никто тебе уже не поможет.

Не внял. Тогда, схватив его левой рукой за рог, я резким движением нагнул его, погружая с головой в воду. Он задергался, забрыкался, расплескал во все стороны пену в ванной, но продолжил дергаться. Пузырей стало еще больше.

Выждав полминуты, я вытащил его наружу. Он уже не кричал, только кашлял, отхаркивался. Очевидно, успел наглотаться воды. Впрочем, на это и был расчёт.

— Чего тебе надо? — прохрипел он наконец. — Ты за деньгами Кары пришел?

— Нет, — я покачал головой.

— А за чем тогда? У меня ни хрена кроме денег нет!

Я снова притянул его к воде и заставил погрузиться. Принялся считать секунды. Пять, десять, пятнадцать, двадцать. Вытащил.

— Да чего тебе надо-то? — плюясь и отфыркиваясь провизжал он. — Чего тебе надо?

Левой рукой я выключил гидромассаж. Сразу же стало тише, осталась только музыка. Вот эту я уже знал, не один раз слышал в старых американских фильмах. Что-то про какую-то известную на Западе тюрьму. Впрочем, английского я не знал, а встроенный переводчик не всегда передавал контекст.

— Мне нужны сектанты, — сказал я. — Ты заведовал бабками у Кары. Значит, у тебя были с ними контакты. Мне они нужны.

— Зачем они тебе? — спросил он. — Это же конченые психи, ничего хорошего от них лучше не ждать.

Я снова схватил его за рог, нагнул над поверхностью воды. Снова принялся считать секунды. На этот раз продержал его там дольше, почти минуту. Даже если сдохнет, то ничего страшного, я смогу его воскресить, душа-то все равно мне достанется. А так он меня только сильнее бояться станет. Да и это очень плохая смерть — захлебнуться водой.

Я снова вытащил его, и он опять принялся откашливаться. На этот раз он делал это долго, почти минуту, из носа у него шли пузыри. Почти вся пена осела, и теперь я мог полностью разглядеть его тело. Ручки и ножки очень худые, а пузо огромное. Выглядит ужасно. Разве можно себя так запустить?

— Тебя вообще волновать не должно, зачем они мне, — сказал я. — У тебя есть контакты с ними?

— Погоди, — он продолжил кашлять. Похоже, что третье погружение ему далось совсем плохо. Но ничего, даже если и нахлебался воды, то жить будет. — Погоди.

— Еще водички хочешь? — спросил я.

— Да не надо! — воскликнул он. — Я ж, может быть, готов сотрудничать, а ты сразу топить. Никакого чувства такта нет.

Я снова наклонил его к воде, но на этот раз топить не стал, только подержал у самой поверхности. Боюсь, что четвертого раза он уже не выдержал бы, сдох. И все-таки тратить на него возможность воскресить кого-то мне не хотелось. Совершенно.

— Да хватит! — завизжал он. — Хватит! Я согласен! Согласен! Давай поговорим!

Снова заставив его выпрямиться, я, тем не менее, продолжил держать его за рог. Чтобы понимал, что в случае чего случится. Тут важно было поверить в то, что если мне что-то не понравится, я утоплю его как котенка. Демоны прекрасно умеют чувствовать ложь и неуверенность.

— Контактов почти нет, — сказал он. — Практически все бабки от них шли наличкой, непосредственная передача. Часть — через крипту. Но перед тем как свалить, я влез в базу данных хозяйки, та, что была мне доступна.

— Деньги к себе на счет выкачивал? — спросил я.

— И деньги тоже, — он кивнул. — Но не только. Есть более ценный товар, информация. Пока Мир был жив, и собирался ее дела под себя подмять, думал к нему пойти с этим всем. Принял бы, поставил на должность. Но он ведь сдох, а к Отцу. Нет уж, к Отцу я не пойду, лучше остаток жизни буду здесь сидеть.

Остаток жизни, надо же. Они ведь, вроде, бессмертные, пусть и стареют?

Стоп, а что не так с Отцом? Мы с ним вели дела, да, жутковатый тип, но решалы из высшей лиги и обязаны быть такими. Они ведь такими делами вертят, что другим они и в мысли прийти не могут. И никто даже не должен задумываться о том, чтобы кинуть его.

А на Отца работают такие типы, как я и Князь. И подозреваю, что мы в аду одни из лучших. Впрочем, выяснять, кто из нас круче, мне не хотелось. Тем более, что между нами вроде как образовалось хрупкое перемирие.

— И что дальше? — спросил я. — Какой информацией готов поделиться?

— Да всей, только не топи больше! — воскликнул он. — Вообще всей! Хочешь — забирай мой планшет, на нем все есть. Бабки забирай, они мне все равно без надобности! Только спрячь меня в таком случае, если гребаные сектанты узнают, что я тебе помог, они меня достанут.

— Посмотрим, — ответил я, твердо решив, что прятать его не буду. Еще чего, пусть сам как-нибудь выкручивается. — А теперь рассказывай, сколько раз Кара с ними работала, по каким делам. И тому подобное. Ты же в курсе, с наемниками тоже ты расплачивался.

— Да много, почти столько же, сколько с корпорациями. Возможно, что даже больше. А дела… Похищения, убийства. Поиск людей с определенным фенотипом, уж не знаю, для чего они сектантам понадобились. Почти всегда женщины, кстати говоря. Поставки оборудования, оружия. Часто ворованного у самих же корпоратов. Поиск информации. Слушай, проще сказать, чего мы для них не делали.

Интересная информация, значит, эта старая сука пыталась усидеть на трех стульях. Вопрос только один: почему сектанты сотрудничали с ней, если так ненавидят грешников и считают, что у них в аду должно быть только одно место — в котле. Может быть, они приняли ее за свою, она чем-то понравилась Повелителю, или как там они называли своего лидера. Или, возможно, они просто использовали ее, а потом собирались запихнуть в котел. Впрочем, с учетом того, что она сделала с собой, сомневаюсь, что это возымело бы эффект. Гораздо проще отправить в переработку.

— Хорошо, — кивнул я. — Как проходили сделки?

— Я-то откуда знаю? — удивился он. — Я, блин, просто бухгалтер. Мне сказали расплатиться, я расплатился. Мне сказали сохранить деньги или вложить их в какое-то дело — я делал. О том, что она такие дела вела, я совсем не в курсе был, пока ее данные не прочитал.

— Пошли, — сказал я. — Покажешь, что там за данные.

Я отпустил его, и демон медленно выбрался из ванны. Посмотрел на меня вопросительным взглядом. Я поднял бровь.

— Скользко, — сказал он. — Дай, пожалуйста, полотенце, иначе до места не дойду, шею сломаю.

Выдохнув, я передал ему требуемое, висевшее на крючке. При этом не сводил с него ствола своего пистолета. Тот принялся растираться с головы до ног: сперва лицо обтер, потом тело, а когда наклонился, чтобы вытереть ноги…

Вдруг хлестнул меня этой тряпицей прямо в лицо. Я успел вскинуть руку, закрывая его, а он уже рванулся на выход из ванной. Я махнул рукой, пытаясь поймать его, схватил за плечо, но оно было мокрым и выскользнуло из моей руки.

Рванувшись следом, я успел заметить, что он уже бежит к двери, ведущей из номера. Когда он уже открыл ее, я поймал его за шею, а потом, что было сил, приложил о стену головой. Свободной рукой закрыл дверь, ударил еще раз, завалил на пол.

Он снова закричал, даже завизжал, тонко, на самой грани ультразвука. Снова схватив его за горло, я поволок его в комнату. Он отчаянно брыкался, но сопротивляться мне не мог, потому что был слишком слаб.

— Где данные? — прорычал я.

— Под кроватью! — ответил он. — Там — чемодан. Внутри — планшет и деньги. Забирай все, забирай, только не убивай!

Я отпустил его, но продолжил держать под прицелом. Планшет наверняка заблокирован, и проще выведать пароль, чем потом везти его к хакерам, чтобы взломали. Иногда работают и такие методы, особенно когда тебе не нужно скрываться.

— Доставай! — приказал я.

Он наклонился над кроватью, а секунду спустя выпрямился, чуть не ткнув мне в грудь пистолетом. В последнюю секунду я умудрился перехватить его левой рукой, а потом резким движением вывернул у него из ладони. И тут же добавил им в висок.

Своим бить я не решался, потому что опасался повредить. Хоть композит и высокопрочный, но это всё-таки не сталь. А этот как раз был самым обычным «Ярыгиным», а это ещё и достаточно тяжёлая штука. Так что демон рухнул на колени, а по его виску, заливая щеку и шею потекла кровь.

— Сколько можно? — спросил я. — Поверь мне, из этих рук ещё никто не вырывался. Доставай.

Он всхлипнул, а потом, наклонившись, всё-таки вытащил наружу кейс. Положил его на кровать.

Достаточно большой, покрытый карбоном и, очевидно, пуленепробиваемый. Что ж, за сохранность своих вещей он беспокоился, это очень даже похвально.

— Открывай, — сказал я.

Демон покосился на меня. Потом, покрутив колёсики на замке, он набрал код. Тысяча девятьсот пять. Всего было четыре барабанчика. Я, если честно, ждал восьмизначный или десятизначный пароль.

Замки щёлкнули, и он открыл кейс. Внутри были деньги, хароны, много, даже очень. Крупные купюры с изображением адской цитадели и демона с козлиной головой. Навскидку — миллион или около того. Но не думаю, что это все, что этот урод забрал из кармана Кары, подозреваю, что там сумма десятками, если не сотнями миллионов исчисляется. Просто оно в другом месте хранится, либо вообще в крипте. А это — так, на личные расходы, карманные деньги, можно сказать.

Да уж, миллион на карманные деньги. Когда я был маленьким, мне давали двадцать рублей в неделю. И на все немудреные удовольствия мне хватало. Даже копить получалось, чтобы потом купить себе игровую приставку или что-нибудь такое.

Сверху лежал планшет. Самый обычный, даже не голографический, просто экран. Но видно, что недешёвый, корпус стальной и смотрится очень просто, стильно и лаконично. Так обычно и выглядит дорогая техника, цыганские украшательства — это от бедности все, чтобы привлечь внимание.

— Разблокируй, — сказал я.

Он нажал на кнопку, а потом ввел пароль: тысяча девятьсот семнадцать. И опять четыре цифры. Что за бред? Любой хакер четыре цифры за несколько секунд подберёт. Неужели он настолько уверен в себе?

Впрочем, хрен с ним, мне же легче.

— Давай сюда, — сказал я, а когда он выполнил требуемое, добавил. — На четыре шага отойди. Дернёшься — завалю. Ты теперь мне не очень-то и нужен, понимаешь?

Он сделал несколько шагов назад, а потом вдруг щелкнул пальцами у стола. Я вопросительно посмотрел на него, а он только примирительно улыбнулся. И я заметил, как на ровной поверхности вращается волчок. Ну волчок и волчок, с чего бы ему вообще пришло в голову его запустить?

Сам же я погрузился в чтение. И немного охренел. Суммы, которыми вращал этот бухгалтер, исчислялись миллиардами. Если честно, я даже не думал, что когда-нибудь такое увижу. Цены в аду практически новомосковские, а там миллиардера найти очень трудно. Возможно, что их человек двадцать-тридцать на всю страну, владелец не каждой корпорации может похвастаться таким личным состоянием.

Но это меня в общем-то не интересовало. Вопрос был в другом: в контактах.

Бухгалтерию демон держал в порядке, и тут даже ничего зашифровано не было, все для удобства. Видимо, рассчитывал на почти абсолютную защиту, которую ему обеспечивала Кара. Я нашел контакты с сектантами и покачал головой. Их было много. Очень.

Последняя сделка произошла ровно в день, когда я убил решалу. Это объясняло, что сектант делал у нее на базе. Правда, рядовой, не какой-то другой.

Что ж. Это определенно нужно посмотреть повнимательнее. А ещё, если я продам этот планшет кому-нибудь из решал, тому же Отцу. То могу просить за это хоть десять, хоть двадцать миллионов. Огромный куш.

Проблема только в том, что мне это не очень-то и нужно. Так что лучше будет и его передать корпоратам. Самым банальным способом, через постамат, на имя куратора.

Я отвлёкся от чтения, потому что краем уха услышал знакомый звук двигателей. Через несколько секунд до меня дошло, что это именно — «летун». Самый обычный, судя по громкости не грузовой, те-то ревели дай Боже. И, вроде бы, ничего удивительного, «летун» и «летун», я их в столице не раз уже видел, пусть самому на таком путешествовать и не приходилось, а на крышу башни корпорации мы прыгали с дирижабля.

Но что-то меня насторожило. Я повернулся к окну, и через несколько секунд оно взорвалось осколками во все стороны, и внутрь вломились двое в черно-золотой форме. Вскинув пистолет, я выстрелил ближайшему из них в грудь.

Попадание в грудь. Броня не пробита.

Я перевел ствол в сторону, выстрелил по второму, и попал уже в голову.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 48.

Тот, в которого я попал первым, пусть и шатнулся, но вскинул ствол и выстрелил. И на мое удивление, не в меня, а в несчастного бухгалтера. Ну что ж, теперь он тоже знает, что такое «плохой день». Сперва в ванной топили, потом избили, а в итоге просто снесли башку.

Он прицелился в меня, я активировал ускоритель рефлексов и сместился чуть в сторону от линии его прицеливания, отрисованной баллистическим сопроцессором. Выстрелил, но на этот раз уже в башку.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 37.

Одновременно с этим взорвалось второе окно. Я рванулся в сторону, но не успел, ускоритель рефлексов был в перезагрузке. Судорожно я долбанул по кнопке «щита», но демон, что целился в меня, уже стрелял.

Несколько пуль прилетело мне в грудь, и я рухнул на пол. Перед глазами мелькнули стены, потолок. Вдохнул один раз, второй, но у меня ничего не получалось. Легкие были пробиты. Кое-как подняв голову, я увидел, что из ран, пузырясь, течет алая кровь.

Попадание в грудь. Пробитие брони. Повреждение лёгкого. Внутреннее кровотечение. Смерть в течение пяти минут.

Внимание! Ваше состояние критическое! Немедленно обратитесь за медицинской помощью.

Демоны не обратили никакого внимания ни на меня, ни на убитого бухгалтера. Похоже, что решили, что я уже сдох. Они оба прошли к кровати, на которой лежал планшет. Один из них взял его в руки, пару раз мазнул пальцем с длинным когтем по экрану. Второй, молча стоял рядом.

— Сука, — на выдохе произнес я и кое-как приподнялся на локти. Импланты рук пока еще слушались. — Сука.

Пистолет все еще был в моей ладони. Перед глазами все плыло, но усилием воли я сумел сфокусировать взгляд. Кое-как прицелившись в голову демона, который ковырялся в планшете, я нажал на спуск. Тот упал, брызнув из головы кровавым фонтаном.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души 46.

Второй резко развернулся, вскидывая оружие, но я уже выстрелил ему в ногу.

Попадание в правую ногу. Нарушение подвижности конечности.

Он рухнул на колено, а я уже прицелился ему в голову и нажал на спуск.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души 47.

Я судорожно вдохнул. Рана на груди уже не пузырилась, воздух, который входил в легкие был очень сладким, пусть и вонял порохом и кровью. Наклонившись, я вытащил из поясной сумки шприц реаниматора, зубами сорвал колпачок и вогнал иглу прямо в живот. Стало совсем хорошо. Ну что ж, походу, поживем еще сколько получится.

Опершись локтями о пол, я стал подниматься. Перед глазами снова помутнело, но я всё-таки принял вертикальное положение. А потом переступил через тело и подошёл к планшету, который так остался лежать на кровати, куда его уронил сектант.

Нажал на кнопку блокировки и кинул его обратно в кейс, к деньгам. Он пуленепробиваемый, так что ничего с ним не будет.

Подхватил кейс подмышку и двинулся к выходу из номера. Нужно валить, пока ещё не набежали.

Ну что ж. Если они думали, что я сдохну вот так, то они круто ошибались.

В последнюю секунду я обернулся и увидел волчок, которого чуть раньше запустил демон. Он всё ещё крутился.