Гений рода Дамар – 5

Глава 14

С самого утра Валери умчалась в город. Ей для поездки на Аукцион нужно было не только платье, но и куча сопутствующих вещей вроде макияжа, прически и что там еще женщины делают, чтобы хорошо выглядеть.

С ней уехали один из Профессионалов Одаки и два Воина.

Остальных слуг рода я попросил собраться в поместье. Разумеется, охранную смену с тех же складов никто не снимал, но даже так толпа получилась внушительная.

И, судя по всему, люди радовались этому вызову. Все знали, зачем они здесь, для них это был день отдыха фактически. Мне казалось, ставшие практически традиционными шашлыки при принятии новых людей в род уже всем надоели. Но нет, похоже. Бойцам такой простой праздник был действительно по душе.

Когда в ворота въехали три машины с наемниками-диверсантами, мои люди начали выстраиваться у меня за спиной.

На этот раз они стояли отдельными службами и подразделениями. Тахир, Одаки, Рахэ, Дафна, Личи, Хетта. Каждый из них возглавлял строй своих людей, даже если этот строй, как в случае Личи, состоял всего из одного человека.

Ничего, сегодня их ряды пополнятся.

Диверсанты вышли из машин и выстроились напротив нас.

Дальше протокол не менялся. Я произнес небольшую приветственную речь, и диверсанты начали приносить стандартную клятву верности роду. Я определял назначение каждому из них.

Шон Лайсу стал заместителем командира родовой гвардии по диверсионному направлению. Фактически, сами диверсанты так и остались единым цельным подразделением со своими задачами.

Другое дело, что задач для диверсантов, как правило, мало. Но именно поэтому я и включил их в родовую гвардию. Придется им периодически и другие задачи выполнять, шесть Профессионалов — слишком большая сила для моего рода, чтобы позволить им проводить время в бесконечных тренировках.

А вот специалистов из их отряда я раскидал по родовым службам.

Целитель отправился в подчинение к Личи, медицинская служба моего рода теперь состояла из трех человек: полевой медик, целитель и медбрат. Уже кое-что.

Связист и техник вошли в службу безопасности.

Оружейника и интенданта я направил к Хетта. В моем понимании, службу обеспечения логично было бы поделить на два направления: гражданское и военное. Военное закроет оружейник, гражданское — интендант. Либо сын Хетта, которого тот готовил себе на смену в качестве снабженца. Кто-то из них троих и возглавит службу обеспечения.

А у самого Хетта после этого появится возможность попробовать себя в качестве финансового управляющего рода.

Юрист пока остался сам по себе. Для начала на него легло оформление бумаг на всю толпу принятых в род людей. Не только диверсантов, но и бывших наемников Одаки. Далеко не всех их уже успели оформить, их просто было слишком много.

Когда юрист отправит эту кипу бумаг в имперскую канцелярию, он займется изучением наших договоров, которые сейчас ведет независимая юридическая контора. А дальше посмотрим. Своя юридическая служба роду нужна, и если он потянет, то быть ему ее главой.

С приемом присяги мы закончили быстро, а дальше переместились под шатер за уже накрытый стол.

На этот раз я еще меньше смущал своим присутствием новых людей, буквально через час после начала празднования в ворота въехала машина Валери.

Нам пора было отравляться на Аукцион.

Валери вышла из машины, расправила плечи и замерла.

Она нашла меня взглядом и слегка неуверенно улыбнулась. Неудивительно, все взгляды были прикованы к ней, а за столом воцарилась мертвая тишина.

Я подошел к невесте, одобряюще улыбнулся и повел ее к столу. Бойцы пожирали ее глазами и только что слюной не капали. И было, от чего.

На ней было черное платье в пол, расчерченное крупными серебристыми и золотистыми геометрическими узорами. Острые углы выгодно подчеркивали ее стройную фигуру.

Белые волосы были собраны в высокую прическу, в которой виднелись мелкие серебряные украшения. Даже без камней серебро ярко блестело на солнце.

Макияж был практически незаметен. Впрочем, юности он и вовсе не нужен, на мой вкус, но девушки со мной не согласятся. Тем не менее, Валери не стала злоупотреблять косметикой, и меня это порадовало.

— Вольно, бойцы, — улыбнулся я. — Это моя невеста и ваша будущая госпожа, Валери Болари, вольная аристократка. Милая, позволь представить тебе наших новых людей.

Я перечислял всех новичков, каждый из них встал и уважительно кланялся девушке.

— Добро пожаловать в род, — мягко улыбнулась Валери, когда я закончил представлять людей.

Новички с некоторым недоумением во взглядах склонили головы, а я лишь едва заметно улыбнулся. Валери давно ведет себя не как невеста, а как жена главы рода. Те, кто живет в поместье, уже привыкли к этому.

И я не собирался ее одергивать. Зачем? Она действительно будет здесь хозяйкой, и меня только радует, что она уже фактически вжилась в эту роль.

— На этом мы вас оставим, — произнес я. — Отдыхайте, празднуйте, ни в чем себе не отказывайте. Сегодня ваш день. Еще раз поздравляю со вступлением в род Дамар!

Мне ответил нестройный хор голосов, и мы с Валери двинулись в сторону дома. Переоденусь и поедем. Нам и правда уже пора.

Когда мы с Валери вошли в здание Аукциона, то увидели сразу нескольких представителей рода Сакор. Кто-то из них общался с гостями, кто-то стоял поодаль и с ожиданием смотрел на входную дверь.

Главы рода Сакор среди них не было, зато был мой знакомец Влад. Тот самый аристократ, с которым я неделю назад обсуждал продажу своего лота.

Почти сразу за нами в холл вошла еще одна пара, а на ступеньках крыльца были видны и следующие гости. Понятно, почему тут несколько аристократов Сакор. И почему среди них нет главы рода.

По этикету приветствовать главу рода должен равный по статусу, то есть другой глава рода. Или хотя бы наследник рода, в отдельных случаях такая замена допускается.

Но при таком потоке прибывающих гостей глава рода Сакор физически не успел бы поприветствовать всех равных. А выделять одних глав родов и игнорировать других чревато обидами и конфликтами.

К тому же, это не прием. Аристократы Сакор могли вообще не встречать гостей, их глава рода мог просто открыть Аукцион и тем самым одновременно поприветствовать вообще всех приглашенных.

К нам с Валери двинулся именно Влад Сакор. Подозреваю, из всех присутствующих аристократов Сакор он был самой мелкой фигурой, но он единственный из них был со мной знаком. Так что выбор встречающего для нас был предельно логичен и обоснован.

— Господин Дамар, приветствую, — склонил голову Влад Сакор. — Рад видеть вас и вашу очаровательную спутницу на нашем Аукционе.

— Приветствую, господин Сакор, — кивнул я в ответ. — Позвольте представить вам мою невесту, Валери Болари, свободную аристократку. Валери, знакомься, Влад Сакор.

— Рада с вами познакомиться, господин Сакор, — склонила голову Валери.

— Госпожа Болари, очарован, — улыбнулся Влад Сакор и перевел вопросительный взгляд на меня. — Простите мое невежество, господин Дамар, я, видимо, пропустил объявление о вашей помолвке.

— Объявления пока не было, — покачал головой я.

Взгляд Влада Сакор стал задумчивым.

— Но это простая формальность, — продолжил я. — Договор о помолвке был подписан главами наших родов много лет назад. И хотя наших отцов уже нет в живых, мы решили не разрывать договор между родами и выполнить отцовскую волю.

— Достойно, — уважительно кивнул Сакор и бросил на Валери несколько недоумевающий взгляд.

— Я — урожденная Боло из клана Шичи, господин Сакор, — подсказала моя невеста.

— Разве договор между родами остался в силе после вашего выхода из рода? — уточнил Сакор.

— Конечно, — ответил я. — Валери не перестала быть урожденной Боло после смены статуса.

Сакор понимающе кивнул.

И мне не нравилось направление его мыслей, которое легко читалось в напряженном взгляде. Сакор наверняка понимал, что хороший юрист сможет расторгнуть договор между родами. Выход Валери из рода дал к тому очень весомый повод.

Да, договор можно было и сохранить, формулировки позволяли. Но это скорее добрая воля обеих сторон, нежели обязательства непреодолимой силы.

Всерьез такое препятствие не воспримет ни один род, который захочет подсунуть мне свою невесту. Особенно если Влад Сакор подаст информацию под соусом скепсиса. А он явно склонялся именно к этому варианту.

Я добивался вовсе не такого эффекта, когда представлял Валери своей невестой.

Придется дожимать.

— И я не стану рассматривать в качестве будущей жены никакую другую девушку, — добавил я. — Меня все устраивает, и это осознанное решение.

— А вы что скажете, госпожа Болари? — поинтересовался Сакор.

— Я выйду замуж за Виктора не только потому, что это воля моего покойного отца, — ровно ответила она. — Но и потому, что я сама этого хочу.

Сакор уважительно кивнул и улыбнулся.

— Тогда мне остается только поздравить вас, — сказал он. — Редко кто в нашей среде может позволить себе брак по любви.

— Благодарю, — улыбнулся я в ответ. — Нам с Валери действительно повезло.

— Что ж, благодарю за познавательную беседу, — произнес Сакор. — Не буду вас больше задерживать, желаю вам приятно провести время на нашем Аукционе.

— Благодарю.

— Думаешь, отстанут? — тихо спросила Валери, когда Влад Сакор отошел от нас.

— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Не все, по крайней мере. Но я обозначил свою позицию, и Влад Сакор ее прекрасно понял. Он донесет всем заинтересованным лицам, что у меня уже есть невеста, и я не ищу партию повыгоднее. А значит, все, кто будут упорствовать в желании навязать мне в жены девушку из своего рода, пойдут против моего решения.

— И что? — не поняла Валери.

— Это отличный маркер родов, с которыми не стоит иметь дело, — слегка улыбнулся я. — Если они не воспринимают всерьез мои решения и не считаются с ними, значит, я им нужен исключительно как пешка. Но я уж как-нибудь проживу своим умом, без навязчивого покровительства.

— Но ведь это могут быть и очень могущественные роды, — нахмурилась Валери.

— Неважно, — покачал головой я. — Этикет никто не отменял, хотя бы внешние рамки приличий обязаны соблюдать все. Прямо оспаривать решение главы чужого рода, принятое им в отношении дел этого самого рода, — это, как минимум, оскорбление. А как максимум, вмешательство в дела рода. Родовые войны начинались и из-за меньшего.

— А если мы не сможем воевать?

— Игнор, — пожал плечами я. — Полный и показательный. Причем я буду в своем праве, и ко мне даже вопросов не возникнет. Я публично высказал свою позицию. Поверь мне, ее слышал не только Влад Сакор, среди гостей хватает наблюдательных и заинтересованных людей. Нас и сейчас наверняка слушают.

— Добиваешь? — понимающе улыбнулась Валери.

— Уменьшаю число наших потенциальных врагов, — подмигнул ей я. — Зачем провоцировать конфликт, точно зная, что это будет именно конфликт? Среди аристократов дураков нет. По крайней мере, среди аристократов, которые что-то из себя представляют.

Валери усмехнулась и кивнула.

И да, она правильно поняла мою цель. Собственно, каждая моя фраза в этом разговоре с ней была рассчитана на окружающих. Особенно хорошо мне удалась последняя часть.

Краем глаза я заметил, как поморщился один из гостей, который стоял в группе неподалеку и частенько посматривал на нас. Жаль, он стоял к нам в полоборота и герб на его пиджаке мне был не виден. У него явно были какие-то планы в отношении одинокого юного гения. Но теперь он вынужден будет отказаться от своего замысла, я просто не оставил ему других вариантов.

Кто ж захочет, чтобы его отнесли не просто к дуракам, но еще и к тем, кто ничего из себя не представляет? Да такой род попросту утопят, опираясь на мои слова.

И дело тут не в том, что я такая уж важная фигура, а в том, что я дал очень удобный повод. Почти уверен, что желающих воспользоваться им будет немало.

Более того, не удивлюсь, если главы родов вообще поостерегутся подходить ко мне со своими дочерьми на том же турнире. Даже если они реально ничего такого не имели в виду. Просто на всякий случай.

Это не значит, правда, что сами девушки, якобы по собственной инициативе, не будут вокруг меня виться. Что взять с малолетки, у которой еще ветер в голове гуляет? Но после сегодняшнего их точно будет на порядок меньше, чем могло бы быть.

В общем, одну из основных своих целей на этом Аукционе я выполнил.

Осталось посмотреть, сколько денег принесет мне мой лот.

Я перевел взгляд на высоченные, богато украшенные двери в зал торгов. Двое дюжих слуг, одетых в ливреи цветов рода Сакор, как раз с натугой тянули на себя массивные створки.

Когда двери полностью открылись, гости потихоньку потянулись внутрь.

— Идем, милая, — улыбнулся я. — Все самое интересное у нас впереди.

Глава рода Сакор выслушал своего племянника, а затем прокрутил записи разговоров Виктора и с Владом, и с невестой.

Звука не было, в общем гуле разговоров невозможно было бы вычленить только нужные голоса, но многие аристократы умели читать по губам. А камеры в холле были расставлены грамотно, слепых зон там не было.

Когда вторая запись закончилась, Влад откинулся на спинку своего кресла и поднял вопросительный взгляд на главу рода.

— Излагай, — усмехнулся тот.

— Виктор грамотно отшил претендентов, — сказал Влад. — Я сам с удовольствием пройдусь по репутации отдельных личностей, если те додумаются полезть напролом и попытаться навязать ему невесту.

— Но? — приподнял брови глава рода.

— Но Виктор зря был так резок, — покачал головой Влад. — Ведь теперь первое, что приходит в голову, это убить Валери.

— Э, нет, мой мальчик, — расплылся в хищной ухмылке глава рода Сакор. — Так и думал, что ты не заметил главного. Виктор и тут подстраховался. Он ведь прямо тебе сказал, что не станет рассматривать в качестве жены никакую другую девушку.

— Но он последний из рода, — нахмурился Влад.

— И что? — фыркнул глава рода Сакор. — Наложниц никто не отменял, а любого бастарда можно признать официально. Была бы сильная кровь.

— Об этом я не подумал, — признал Влад. — Благодарю за урок, дядя.

— Раз не заметил ты, то и другие могут упустить этот момент, — задумался глава рода Сакор. — Будь добр, намекни паре своих самых сообразительных приятелей на верную трактовку. Пусть девочка живет.

— Хорошо, дядя.

Влад склонил голову, принимая фактически приказ главы рода, а затем встал и вышел из кабинета.

Глава рода Сакор перевел взгляд на уже выключенный экран монитора.

Он еще раз мысленно прокрутил ключевые фразы Виктора в обоих диалогах. И вынужден был признать, что парень действовал очень грамотно. Явных дыр в его словах глава рода Сакор не видел.

И все бы ничего, но парню всего шестнадцать лет. И он не был наследником при живом отце. А значит, его никто не готовил к лавированию в гуще аристократических интриг.

Нет, всякое бывает, природный талант и домашние заготовки никто не отменял.

Но куда логичнее было бы обнаружить, что за спиной мальчика стоит опытный интриган, который и помог ему разыграть эти сцены. Большую часть хлестких фраз можно было подготовить заранее. А разговор с невестой и вовсе можно было предварительно отрепетировать.

И ладно, если парня прикрывает и натаскивает Эксара. Это не опасно. Эксара, несмотря на весь его многолетний опыт интриг, прямой и простой, как лом. Его позиция по всем вопросам давно определена и известна, почти в каждой новой игре сразу становится понятно, чего он добивается.

А вот если за спиной мальчика маячит кто-то еще…

Например, Рамсей, с которыми Виктор, как выяснилось на малом императорском приеме, откуда-то знаком и даже общается с их гением. Или, еще хуже, Аш. Министр образования — та еще скользкая гадюка.

Глава рода Сакор нажал кнопку селектора.

— Слушаю, господин, — раздался голос его секретаря.

— Ульрих, внеси в список дел для СБ рода проверку Виктора Дамар. Меня интересует его истинный покровитель.

— Сделано, господин.

— Благодарю.