Гений рода Дамар – 5

Глава 23

Когда начали сгущаться сумерки, я нашел Валери и забрал с собой. Народу было очень много, так что несколько часов мы с ней не пересекались. Я не отказался бы погулять здесь под ручку с невестой, но мало кто так делал, и я не стал выделяться.

Да и Валери хотела воспользоваться случаем, чтобы посмотреть, как к ней теперь относятся. Вольная аристократка — весьма спорный статус. Зато показательный. Друзей, как я понял, у нее и прежде не было, но хороших знакомых — полно.

Судя по ее довольному выражению лица, никто от нее не отвернулся. По крайней мере, из тех, с кем она сама хотела бы продолжать общаться.

Фейерверк был масштабным. Над Ареной спорткомплекса взлетали фонтаны огня и раскрывались разноцветными бутонами. Было непривычно тихо, потому что фейерверк был магическим. Но красиво, да.

Минут пятнадцать все гости завороженно смотрели в небо.

Когда фейерверк закончился, и аристократы потянулись к парковке, я заметил в толпе Амисата Рамсей. Вот кого мне сегодня не хватало!

— О, Виктор, приветствую, — радостно улыбнулся гений Рамсей, когда мы подошли поближе.

Как и я, Амисат тоже был не один.

— Приветствую, — улыбнулся в ответ я.

— Позволь представить тебе Киру Барнами, двоюродную племянницу главы великого клана Барнами, — произнес Амисат. — Кира, это Виктор Дамар, глава рода Дамар.

— Господин Дамар, — склонила голову девушка.

Симпатичная, высокая, стройная, с лукавой улыбкой и веселыми синими глазами.

— Госпожа Барнами, — кивнул в ответ я. — Знакомьтесь, моя невеста, Валери Болари, вольная аристократка.

— Господин Рамсей, госпожа Барнами, — склонила голову Валери.

— Это не вас ли мы спасали? — насмешливо прищурился Амисат.

— Не примазывайся, — фыркнул я.

— Я предлагал свою помощь, — показательно оскорбился Амисат. — А ты, гордый, не дал мне себя проявить в спасении прекрасной леди!

— Э, друг, полегче, — хмыкнул я. — Это моя невеста!

— Ревнуешь? — заинтересовался Амисат.

— Конечно, — спокойно кивнул я.

Девушки переглянулись и спрятали улыбки.

— Ладно, ладно, я не претендую, — примирительно поднял руки Амисат. — Просто завидую. Госпожа Болари, примите мое восхищение, вы сегодня великолепны.

— Благодарю, — потупилась Валери.

Судя по спокойной реакции Киры Барнами, их с Амисатом не связывали романтические отношения. Скорее, дружеские.

— Эх, жаль, что все закончилось, — вздохнул Амисат. — Я бы не отказался еще от чего-нибудь интересного.

— Могу предложить показать свою машину, — улыбнулся я.

— И что я там не видел? — скептически откликнулся Амисат.

— Пойдем, не пожалеешь, — подмигнул я.

— Ну веди, — без особого энтузиазма согласился Амисат.

Мы направились к выходу из парка. Через пару минут из толпы вынырнула Оливия.

— Вэл! — обрадовалась она и, глянув на остальных, улыбнулась. — Ой, простите. Не хотела вам мешать.

Как же, верю. Где б еще она познакомилась с молодежью из самых верхов аристократии.

Я представил Оливию Амисату и Кире. Однако, вопреки моим ожиданиям, Оливия не осталась с нами. Она хотела утащить сестру и обещала вернуться с ней минут через двадцать прямо к машине. Кира заинтересовалась, о чем-то тихо пошепталась с девушками и слиняла вместе с ними.

Мы с Амисатом с недоумением переглянулись, но решили не лезть в женские тайны.

Когда мы дошли до моей машины и я распахнул дверцу, Амисат залип. В сгустившихся сумерках подсветка ярко выделялась, и герб был прорисован на удивление подробно и четко.

— Ого! — воскликнул Амисат. — Как ты это сделал?

Он поднял голову и с подозрительным прищуром осмотрел мои руки. Он что, решил, что это техника?

— Руны, — ответил я. — Небольшая рунная цепочка наносится на металл, делается отверстие-фокус, и через него светится рисунок. Короче, это просто магическая подсветка.

— Круто! — восхищенно выдохнул Амисат.

Вокруг нас начали задерживаться аристократы, которые шли к своим машинам. Близко никто не подходил, но издали проекцию герба на асфальте рассматривали с интересом.

Возможно, только пока. Я-то как раз надеялся, что кто-нибудь кроме Амисата тоже заинтересуется.

— Что это у вас? — словно в ответ на мои мысли, раздался сзади незнакомый голос.

Я обернулся. В двух шагах от нас стоял высокий жилистый парень лет двадцати с небольшим. Одет он был в серые брюки и черную рубашку в короткими рукавами, а его волосы были собраны сзади в хвост.

— О, Арчи! — обрадовался Амисат.

— Привет, — улыбнулся ему незнакомец и перевел взгляд на меня. — Арчивашудра Актолино, к вашим услугам.

— Виктор Дамар, глава рода Дамар, — представился я в ответ. — Рад знакомству, господин Актолино.

Удачно он подошел. Еще один представитель рода из десятки сильнейших — не лишнее знакомство. К тому же, один из фаворитов турнира в категории Мастер — как раз Актолино. Имени его, правда, никто не называл, так что, может, и не этот конкретный Актолино.

— Можете звать меня по имени, Виктор, — улыбнулся Актолино.

Зараза!..

Нет, нарушение этикета меня не зацепило. Да, по идее предлагать такие вещи должен аристократ с более высоким статусом, то есть я. Но в целом Актолино старше меня, он из более значимого рода, да и подал он это предложение вполне нейтрально, в дружеском тоне, так что урона чести я тут не увидел.

А вот само его имя…

— Да зовите просто Арчи, — хмыкнул Актолино. — Никто полностью не выговаривает.

— Как скажете, Арчи, — улыбнулся я.

— Так что это? — он по-простецки ткнул пальцем в герб-подсветку.

— Это рунная вязь, установкой которой занимается мой автосервис, — сказал я.

— Долго? Дорого? — уточнил Актолино.

— Недорого и недолго, — улыбнулся я.

— Очередь? — недоверчиво приподнял брови Актолино.

— Если приедете завтра с утра, то будете нашим первым клиентом, — улыбнулся я.

— Вторым! — встрепенулся Амисат.

Я перевел на него насмешливый взгляд и ничего не стал отвечать. Не хочу я встревать в соперничество двух представителей родов из десятки сильнейших. Это сейчас все выглядит дружеской шуткой, но кто его знает, чем оно обернется.

Тем более, реальных очередей у нас пока нет.

Наверное…

— А, вы только открылись, — понимающе улыбнулся Актолино и расслабился. — Не вопрос, пришлю завтра своего водителя с машиной. Адрес?

Я продиктовал адрес, и Актолино быстренько закруглил разговор.

Когда он попрощался и отошел, я повернулся к Амисату.

— Это он — фаворит категории Мастер? — спросил я.

— Он, — кивнул Амисат. — До звания гения Арчи не дотянул, взял Мастера в девятнадцать лет. Но он все равно талант и имеет все шансы стать Владыкой. Ну и опыта у него уже побольше, чем у нас с тобой. Не смотри на его внешность, ему уже двадцать четыре года. Было время отточить и техники, и тактику.

— Его никто не называет полным именем, да? — усмехнулся я.

— А ты способен это выговорить? — фыркнул Амисат. — Проще сказать молодой Мастер Актолино, и всем будет понятно, что это про Арчи.

— Других Мастеров у них нет, что ли?

— Молодых — нет. Когда его младшие братья подрастут и станут Мастерами, он сам уже, скорее всего, будет молодым Экспертом Актолино.

Я улыбнулся, оценив иронию. Чем его родители думали, интересно, когда давали сыну такое непроизносимое имя? Это ж дико неудобно в обычной жизни.

Но куда больше внимания я обратил на другую деталь.

— Хочешь сказать, он еще и наследник рода? — уточнил я.

— Ага, — легкомысленно кивнул Амисат.

То есть предложение обращаться по именам — не такое уж нарушение с его стороны. Да, он — не глава рода, но наследник куда более значимого рода, чем мой. Хорош бы я был, если бы возмутился.

Очередная проверка? Или просто я — параноик?

— Так во сколько ты меня завтра ждешь? — спросил Амисат.

— Ты сам, что ли, приедешь? — удивился я.

— Да нет, конечно, — улыбнулся Амисат. — Но если ты назначишь время пораньше, я смогу с полным правом сказать, что я был твоим первым клиентом.

Заморачиваться с тем, чтобы сделать первым клиентом наследника рода Актолино, я не собирался. Гений рода Рамсей ничуть не хуже.

К тому же, мне пришлась по душе идея друга-соперника, который поможет дойти до высшего ранга, как это было у Эксара с Рикуто. Амисат мне нужен, равно как и я ему, а Арчи Актолино я сегодня первый раз в жизни видел.

Так что мой выбор очевиден.

— Ну если слуг не жалко, пригоняй машину к восьми утра, — улыбнулся я в ответ.

— Они все равно уже не спят, — отмахнулся Амисат. — Меня тренеры приучили в семь утра вставать, так что все мои люди к этому моменту уже на ногах. Всегда, а не только завтра.

— Тогда будем ждать, — кивнул я.

Попрощавшись с Амисатом, я дождался Валери с Оливией. Киру Барнами они потеряли где-то по дороге, вернулись вдвоем. Да и Оливия только сдала мне с рук на руки мою невесту и тоже попрощалась.

Я попытался было расспросить Валери, куда они ходили, но та молчала и делала загадочное лицо. Мол, не лезь в женские тайны.

Ладно, замнем для ясности.

Предупредив водителя, что ему придется еще немного нас подождать, мы с Валери направились к букмекерам.

Коэффициенты за это время еще чуть-чуть просели и оказались прям-таки сказочными. Для меня. Видимо, никто не верил в юного гения в моем лице. А если кто-то и успел сделать ставки — например, учитель и мои союзники, — то суммы там оказались крохотные. На общем фоне, разумеется.

Мой выход в одну восьмую имел коэффициент один к полутора. В одну четвертую — один к трем и шести десятым. В полуфинал — один к шести с половиной. В финал — один к десяти. И победа — один к шестнадцати.

Миллиард восемьсот восемьдесят миллионов, если ставить на каждый этап по пятьдесят миллионов сейчас.

Заманчиво было бы, конечно, бухнуть все двести пятьдесят миллионов на победу. Тогда в случае выигрыша я получил бы больше пяти миллиардов.

Но и риск потерять все возрастал кратко.

Каким бы я ни был бойцом в прошлой жизни, в этом мире я и трех месяцев не провел. И уже узнал много нового о магии. Даже если Эксара — лучший учитель в мире, он физически не мог научить меня всему. Сюрпризы от соперников просто обязаны быть.

Особенно от сильнейших и древнейших родов, которые копили знания и отрабатывали методики обучения тысячелетиями. И легкая победа над Амисатом в спарринге меня не обманывала. Я ведь тоже не показал тогда всего, что умею.

Так что я предпочел минимизировать риски. Выиграю два боя — останусь при своих. И даже если вылечу из турнира в дальнейшем, это будет просто жизненный урок, а не катастрофа.

Ставки у меня приняли спокойно. Уверен, сегодня работники уже устали удивляться. Наверняка были игроки с куда более серьезными суммами, чем у меня.

За выигрыш я тем более не переживал. Император дал слово, а значит, деньги просто упадут на мой счет в течение суток после того, как будут официально объявлены результаты конкретного этапа.

Перед уходом я ради интереса глянул коэффициенты ставок на других бойцов.

На победу в турнире того же Арчи Актолино ставки принимались с коэффициентом всего шесть и две десятых. И это несмотря на то, что Актолино участвовал на общих основаниях, то есть начинал с отборочных.

А вот в Амисата верили лишь чуть больше, чем в меня, его победа оценивалась как один к четырнадцати.

Что ж, посмотрим. Мне даже стало интересно, чем это все закончится.

Адриан Эксара уже открыл дверь своей машины, собираясь уехать, но заметил направляющегося к нему главу рода Сакор.

Захлопнув дверь, Эксара развернулся к новоявленному Эксперту.

— Адриан, — приветственно кивнул глава рода Сакор.

— Виар, — отзеркалил его жест Эксара.

Сакор сделал быстрый жест, и собеседников накрыл непрозрачный купол. Эксара вопросительно приподнял брови.

— Ты сделал этот день настоящим праздником для моего рода, — слегка улыбнулся Сакор. — Триумфом. Я и мечтать не смел о такой демонстрации силы.

— Кое-кто сочтет ее фарсом, — неопределенно покачал головой Эксара.

— Не посмеют, — зло оскалился Сакор. — Меня уже прощупывали.

— Но?..

— Я предложил парочке самых ретивых выставить против меня Владык. Публично. С крупными ставками на победу. Ни один не согласился.

Эксара весело усмехнулся. К нему самому, вопреки его ожиданиям, никто даже с намеками на подобный спарринг не подошел. Про явно выраженные сомнения и вовсе речи не шло.

— Сговор это не отменяет, — слегка улыбнулся он. — Трепать языками все равно будут. Особенно сейчас. Вот зачем ты купол поставил? Не для того ли, чтобы передать мне деньги, ну или чем ты там меня купил?

— Надо быть идиотом, чтобы делать это прилюдно, — фыркнул Сакор. — Я, вроде, повода считать меня таковым никогда не давал.

Эксара с ожиданием смотрел на собеседника. Какая-то цель ведь была. Просто так купол не ставят, а весь предыдущий треп можно было и не прикрывать.

— Я просто подошел поблагодарить тебя, — продолжил Сакор. — Я не люблю быть в долгу.

Эксара подобрался. Вот оно, то, ради чего Сакор ставил купол.

— Ты ничего не просил, ты вообще не согласовывал со мной эту акцию, — сказал Сакор. — Так что и ответный дар я выбрал на свой вкус. Знаю, ты достиг кое-каких успехов в работе со старой защитной линией.

— Откуда? — изумился Эксара.

— Зря ты думаешь, что это тайна, — снисходительно улыбнулся Сакор. — Разведка у сильнейших, может, и похуже императорской. Но ненамного. И только потому, что у нас количественно меньше ресурсов, зато их качество… Мы можем себе позволить профессионалов экстра-класса.

Сакор многозначительно поиграл бровями.

— Я знаю, что вы объединили защиты четырех поместий, — сообщил он. — И знаю, что лидер этого объединения — не ты.

Эксара промолчал.

— Кроме того, есть основания полагать, что на квадрате вы не остановитесь, — добавил Сакор. — Следующая цель — объединить четыре квадрата. Я прав?

Эксара пристально посмотрел в глаза собеседнику. Подтверждать его догадки не хотелось, но Сакор не зря начал разговор на эту тему. Ему явно есть, что предложить именно по части защитной линии.

— Прав, — коротко бросил Эксара.

— Тогда тебе стоит знать, что возможность снять кровную привязку появляется уже на третьем уровне допуска, — сказал Сакор. — Как раз на уровне четырех квадратов.

Эксара удивленно вскинул брови.

— А император этого что, не знает? — поинтересовался он. — Или скажешь, у него допуск ниже?

— Допуск у него выше, и ты сам это знаешь, — не впечатлился недоверием собеседника Сакор. — Но я не зря сказал «возможность». Уровень допуска — это еще не все. А у императора нет даже своего объединенного квадрата, что уж говорить о четырех.

— Это проблема не его уровня, — покачал головой Эксара. — Хотел бы, у него была бы хоть вся защитная линия под управлением.

— Да, я тоже считаю, что император просто не хочет светить эту возможность, — кивнул Сакор. — Не знаю, почему. Докопаться до этого мотива нам пока не удалось.

— Ты предупреждаешь о том, что мы спровоцируем конфликт с императором, если продолжим идти к своей цели, — задумчиво произнес Эксара.

— Нет, это побочный эффект, — слегка улыбнулся Сакор. — Ты не услышал главного намека, Адриан.

Эксара устремил на собеседника внимательный взгляд.

— Если можно снять кровную привязку, то можно сделать и новую, — пояснил Сакор. — А новая привязка…

— Это возможность повышать уровни допуска, — осознал Эксара.

— Да, — подтвердил Сакор.

— Благодарю, — склонил голову Эксара. — Я был уверен, что не пожалею о своем порыве, но на такое и рассчитывать не смел. У тебя нет долга передо мной, Виар.

— Приятно иметь с тобой дело, Адриан, — улыбнулся Сакор. — Но если решишь повторить, предварительно согласуй свои действия со мной, пожалуйста.

— Обязательно, — улыбнулся в ответ Эксара.