Гений рода Дамар

Глава 18

Заходить домой я не стал. Валери я предупредил, что сегодня буду занят другими делами, и дал ей выходной. С заказами мы закончили, шкаф привезут только через несколько дней, так что дел дома у меня не было.

Сразу после имперской канцелярии я направился на квартиру слуг моего рода. Офицер связи, которого сдал мне Патриарх, уже должен был туда добраться.

Тахир открыл дверь, и я не сдержал легкую улыбку. Очень уж забавно он смотрелся в домашних шортах, с босыми ногами и в явно наспех накинутой рубашке, застегнутой не на те пуговицы.

— Господин! — воскликнул он.

— Приветствую, Тахир, — кивнул я. — Рашт приехал?

— Да, вон, чай на кухне пьет… Да вы проходите!

Он посторонился, я шагнул внутрь.

— Успели уже пообщаться? — поинтересовался я, пока снимал обувь.

— Немного, — кивнул гвардеец.

— Идемте, поговорим с ним.

Когда я вошел на кухню, клановый связист вскочил и вытянулся по стойке смирно. Он сменил клановую форму на гражданскую одежду, но даже обычные светлые брюки и белая рубашка с короткими рукавами не скрывали его военную выправку.

— Еще раз добрый день, уважаемый Рашт, — кивнул я ему. — Садитесь.

— Господин Дамар, — склонил голову он и только после этого вновь опустился на стул.

— Тахир, сделаете мне чая? — произнес я.

— Конечно, господин, — с готовностью кивнул гвардеец.

Когда передо мной оказалась кружка с чаем, Тахир тоже сел за стол.

— Уважаемый Рашт, — начал я, — мне бы хотелось узнать обстановку в клане. В частности, кому и чем мог мешать мой род. И вы, Тахир, не молчите, если знаете что-то. Я сам до недавнего времени мало интересовался внешними делами, моей основной задачей, как вы понимаете, было магическое развитие.

Мужики задумчиво покивали.

— Я даже не знаю, что вам сказать, господин Дамар, — произнес Рашт. — В клане у всех ко всем имеются какие-то претензии. Много веков бок о бок, много конфликтов, которые помнятся столетиями…

— И все же, — настоял я.

— Ваш род был богат, — сказал Рашт. — И это несмотря на то, что вы — вассалы. В клане полно родов, не связанных вассальными узами с Патриархом, но они жили хуже.

— Так это ж логично, — хмыкнул Тахир. — Приближенным больше, тем, кто подальше, поменьше.

— Кое-кто считал, что это нелогично, — уклончиво ответил Рашт.

— Кто именно? — спросил я.

— Чаат, Боло, Шираст, — коротко перечислил связист.

Из трех фамилий я пока не встречал только аристократов рода Шираст. С Джиро Чаат я на дуэли успел схлестнуться, а из Боло аж с тремя представителями младшего поколения общался.

И, кстати, никто из них не произвел на меня впечатления завистника.

— У кого-то из них была возможность прикрыть штурм моего родового поместья?

— Сложно сказать, — задумчиво покачал головой Рашт. — Чаат — очень вряд ли, никто из рода не занимает значимых должностей в клановых силовых структурах. Глава рода Боло курирует клановую разведку, но это внешняя деятельность. Наследник рода Шираст — заместитель командира клановой гвардии. Это тоже не совсем то, что требуется.

Я понимал, на что намекает Рашт. Логичнее всего смотрелось бы участие высокопоставленного сотрудника службы безопасности. Вот уж кто точно имеет связи и влияние во всех клановых службах.

Но вряд ли все так просто.

Да и на месте Патриарха я не стал бы держать там людей, которые могут предать. Слуги его рода или его вассалы — да. Аристократы других родов, которые в любой момент могут выйти из клана — точно нет.

— Ваш непосредственный командир был связан с кем-то из них? — продолжил расспрашивать я. — Любым образом, вплоть до обычной дружбы.

— Насколько я знаю, нет, — ответил Рашт.

М-да, ничего не понятно.

Из этой тройки лично я бы поставил на Боло. Разведка ни в какой структуре не предполагает чистых рук, зато обязательно имеет соответствующие навыки и возможности.

Но, в целом, гадать можно до бесконечности. Младший офицер службы связи — явно не тот источник информации, на который можно полагаться всецело. Внутреннюю кухню и настоящие мотивы верхушки клановой аристократии он точно не знает.

Я перевел вопросительный взгляд на Тахира.

— Я не знаю, господин, — развел руками тот. — Меня все эти дрязги никогда не интересовали. Вот личный состав на полигоне погонять, это я запросто. А за отношения с вышестоящими у моего командира голова болела.

Логично.

— Ладно, оставим эту тему, — произнес я. — Давайте поговорим о более близких вещах. Уважаемый Рашт, какие у вас планы на будущее?

— Господин Дамар, вам нужны гражданские? — ответил вопросом на вопрос Рашт.

— Какие именно? — уточнил я.

Так-то нужны. Гвардия сама себя не прокормит. Если, конечно, род не живет грабежом или иными формами черного бизнеса, но этим я заниматься не собирался.

Другое дело, что поднять бизнес с нуля сложно. Сам я мало в чем соображаю, а доверенных людей, которые могли бы потянуть такую задачу, у меня пока нет.

— А какие вам нужны? — оживился Рашт, видя, что я спокойно отношусь к затронутой теме.

— Предлагайте, — слегка усмехнулся я. — А я подумаю.

Еще один желающий подмять под себя мальчишку, пусть даже и только в разговоре. Он всерьез считал, что я начну излагать ему потребности рода? Он не просто посторонний, хотя и этого было бы более чем достаточно, он еще и в уничтожении моего рода поучаствовал. Да, как безмолвное орудие, по сути, но тем не менее.

Вряд ли он настолько легко поверил, что мальчишка его не винит.

— Да я, собственно… — сдулся Рашт и отвел взгляд.

Я молча ждал.

— Понимаете, господин Дамар, — наконец, вздохнул Рашт, — я не хочу больше служить по военной части. Вы отнеслись ко мне по-человечески, но я прекрасно понимаю, насколько мне повезло. Да и… приказ приказом, а я тоже — не машина.

Взгляда на меня Рашт так и не поднял.

Что ж, могу его понять. Выпадали и на мою долю приказы, которые я с удовольствием послал бы в бездну вместе с отдавшим их человеком. Правда, настолько жестоко, как Рашта, меня все-таки не подставляли.

— Ваши предложения? — произнес я.

— Я хотел бы заняться бизнесом, — твердо сказал Рашт.

— Каким?

— Автосервис, — ответил он. — Я давно мечтал о том, как выйду в отставку и открою свой автосервис.

Ну хоть в чем-то мне повезло. Автосервис — это, пожалуй, единственное, за что я мог бы взяться сам.

У меня не было своего бизнеса в прошлой жизни, зато мой отец занимался починкой машин. У него был не автосервис в полном смысле этого слова, скорее, гараж для узкого круга друзей и знакомых. Отец держал свое дело больше десяти лет.

За это время сарафанное радио серьезно расширило его клиентскую базу, у него волей-неволей появились элементы полноценного бизнеса. Он всегда имел в наличии ряд самых востребованных расходников, регулярно сдавал квалификационные тесты, чтобы иметь кое-какие налоговые льготы и максимальную скидку в крупнейших магазинах автозапчастей, закладывал в план закупок замену инструмента и так далее.

У него не только руки были золотыми, но и по организационной части голова варила.

И, разумеется, отец с удовольствием натаскивал меня. А я в подростковом возрасте, как и многие мальчишки, был без ума от всего, что имеет колеса, и учился тоже не из-под палки.

Что-то наверняка забылось за давностью лет, но общее представление об автосервисе я имел.

— Зачем вам я, уважаемый Рашт? — поинтересовался я.

— Клан выпнул меня на улицу, можно сказать, голышом, — криво ухмыльнулся Рашт. — Никакой пенсии, никаких выплат за выслугу лет, никаких компенсаций. Спасибо, жалование за последний месяц в полном объеме выплатили, хоть не придется завтра же наниматься в грузчики. Но денег на открытие бизнеса у меня нет.

Предельно честно.

— Как вы видите наше сотрудничество? — продолжил расспрашивать я.

— Ваши вложения, моя работа, — пожал плечами Рашт.

Ясно, он об этом еще даже не задумывался.

— Будете фактически наемным работником? — хмыкнул я.

Рашт вскинул на меня возмущенный взгляд, но промолчал. Подумал немного, взял себя в руки и заговорил:

— Не хотелось бы. Но как построить нормальную схему взаимодействия, я пока не знаю. Многое зависит от того, готовы ли вы, господин Дамар, в принципе рассматривать мою кандидатуру на принятие в слуги рода.

— В принципе, готов, — произнес я. — Но об этом пока рано говорить. Если вы хотите начать бизнес сразу, то этот вопрос не окажет влияния на наше взаимодействие. Просто не успеет.

— Да, вы правы, — неохотно кивнул Рашт. — Тогда, наверное, кредит и долевое участие?

— Уважаемый Рашт, давайте пока отложим этот разговор, — сжалился я над ним. — Мне понятно, что у вас нет продуманной схемы и нормального предложения. Но это не значит, что я вам отказываю. Возьмите паузу и потом приходите ко мне с готовым коммерческим предложением. Даже если мы с вами не договоримся, вам самому просчитанный бизнес-план пригодится. Вы, по крайней мере, перестанете плавать в базовых вопросах.

— Благодарю, господин Дамар, — с облегчением выдохнул Рашт. — Вы правы, я сейчас не готов обсуждать детали. Но я обязательно приду к вам через некоторое время.

— Буду ждать, — кивнул я.

На пару секунд повисла тишина.

— Еще чаю? — предложил Тахир.

— Да, благодарю, — кивнул я.

— Нет-нет, — быстро покачал головой Рашт. — Мне, наверное… пора?

— А вам есть, куда идти? — слегка насмешливо поинтересовался я.

Рашт только вздохнул.

— Оставайтесь, — предложил я. — Квартира большая и пока, по большей части, пустая. В ближайшую неделю вы здесь точно никого не стесните. Придете в себя, осмотритесь, определитесь с дальнейшими планами. А там видно будет.

— Благодарю, господин Дамар, — из положения сидя поклонился Рашт. — Мне сейчас это действительно нужно.

Знаю, потому и предложил.

К тому же, еще один боец, — а Рашт боец, как бы он ни хотел оставить военную стезю и переключиться на бизнес, — мне не помешает. По крайней мере, на первых порах.

Тахир тем временем поставил передо мной еще одну чашку чая.

— Благодарю, — кивнул я ему. — Тахир, покажите уважаемому Рашту его комнату. Любую, на ваш выбор. И возвращайтесь, нам с вами еще есть, что обсудить.

— Непременно, господин, — склонил голову Тахир и повернулся к Рашту. — Идем, Мансур.

Тахир вернулся буквально через минуту.

— Господин, позвольте сказать!.. — взволнованно начал он, едва показался в дверях кухни.

Я молча кивнул. Даже любопытно, что так взбудоражило опытного вояку.

— Господин, я был не прав, — покаянно опустил голову Тахир. — Я считал вас обычным подростком, уж простите мне такие слова. А вы… Я вчера смотрел, как вы агента одним взглядом разделали под орех. Он ведь вам свою долю подчистую отдал, когда цену на квартиру скинул. Мог бы — отдал бы и больше… И я еще хотел взять на себя переговоры, дурак! Да мне в жизни не удалось бы провернуть такое, хоть я и готовился. А вы так, между делом…

Это нормально, в общем-то. Простолюдинов не учат управлять людьми с пеленок, в отличие от аристократов.

Хотя в данном случае сработал мой жизненный опыт, а не воспитание мальчишки.

— И сегодня… — продолжил гвардеец. — Мансур боится счастью своему поверить, да и чувствует он вину перед вами, хоть и выполнял приказ… Не верит он до конца, что вы его не вините. Но я-то вижу!

Несмотря на сказанное, Тахир глянул на меня с надеждой, словно ожидал подтверждения.

— Патриарх бы мне еще винтовку вручил с вердиктом «виновна», — не став разочаровывать гвардейца, криво ухмыльнулся я.

— Я об этом и говорю, — с неподдельным энтузиазмом кивнул Тахир. — Вы справедливы и сдержаны. Вы действуете разумом, а не эмоциями. Закрыть глаза, и я бы вам лет двадцать пять смело дал! Да и позавчера, если подумать… Вы и меня, как мальчишку, подвели к неприемлемым высказываниям. А я даже не понял ничего. Тогда.

Соображает. Поздновато, правда, но все же.

— Для меня честь служить вам, господин! — поклонился Тахир.

Говорил он искренне, похоже.

Определить ложь я по-прежнему не мог, но был склонен ему поверить. Хотя бы потому, что сейчас для такого признания еще рановато. Три эпизода и три дня — слишком незначительный багаж, чтобы взрослый закостенелый мужик радикально пересмотрел свои взгляды на подростка.

Грамотный засланец провел бы этот разговор позже, с большей аргументацией и с меньшим количеством эмоций. Просто для правдоподобия.

А Тахир сейчас сам напоминал юнца, для которого неожиданное открытие перевернуло мир.

— Я рад, — просто кивнул я.

Гвардеец несмело улыбнулся в ответ.

— И рад, что вы выжили, Тахир, — добавил я. — Умереть легко. Особенно за то, во что веришь. Жить и восстанавливать все, что превратилось в пепелище, куда сложнее. Ради памяти предков, ради погибших родных и друзей, ради собственного будущего наша задача сделать так, чтобы род вновь обрел свою мощь. Наша с вами задача, Тахир.

— Все, что в моих силах, господин! — искренне воскликнул гвардеец.

Я молча кивнул в ответ.

— Наливайте себе чаю и садитесь, Тахир, — через пару секунд произнес я.

— Да, конечно, господин.

Гвардеец засуетился у кухонного стола. Сначала его движения были чересчур резкими, но постепенно он начал успокаиваться. За стол он вернулся, уже полностью держа себя в руках.

— Господин, могу я поинтересоваться вашими ближайшими планами? — сделав глоток чая, произнес он.

— Хотите меня сопровождать? — догадался я.

Помню, как его встряхнуло, когда я сказал, что в одиночку ездил в банк за деньгами.

— Это моя обязанность, — спокойно кивнул Тахир.

— Мне даже интересно, как вы себе это представляете, — слегка улыбнулся я. — Учитывая, что по городу я передвигаюсь на мотоцикле.

— Для постоянной охраны меня одного мало, — пожал плечами Тахир. — Да и не обучен я на телохранителя. Однако вы же не всегда на мотоцикле? Водителем для вас я вполне могу поработать.

— Я учту, — кивнул я. — На приемы действительно лучше ездить со своими людьми. В ближайшие дни я ничего подобного не планирую, но когда потребуется, сообщу заранее.

— Как ничего? — удивился Тахир. — А ранговый экзамен?

— А вы-то откуда об этом знаете? — удивился я в ответ.

— Так весь клан гудит, — непонимающе посмотрел на меня Тахир. — Об этом только ленивый еще не знает.

— А клану откуда известно? — подозрительно прищурился я. — Никому же не говорил. Специально, чтобы под руку не лезли.

— Господин, так в ранговой комиссии одни аристократы, — развел руками Тахир. — Кто-то кого-то поздравил, кто-то кого-то подколол, ну и вот, вся столица уже знает.

М-да, об этой стороне вопроса я как-то не подумал.

— Тахир, а вы не в курсе, ранговый экзамен — открытое мероприятие? — спросил я.

В памяти моего предшественника были предыдущие экзамены на ранг, и там присутствовали его родичи и отдельные представители клана. Но близкий круг мог по приглашению прийти, подобная поддержка — общепринятая практика. Виктор и сам на чужие экзамены ездил.

А вот могли ли на экзамен заявиться посторонние, мальчишка просто не знал.

— Да, открытое, — подтвердил Тахир.

Гении в стране редкость. Хорошо, если раз в пять лет шестнадцати-семнадцатилетний подросток брал ранг Мастер.

Значит, мой экзамен может стать событием, которое заинтересует многих сильных мира сего.

— Понятно, готовимся, как к приему, — сделал вывод я.

Тахир с энтузиазмом кивнул.

— Тогда ваша задача взять машину напрокат, — распорядился я. — И как-то обозначить, что она везет аристократа. Экзамен завтра в полдень в здании ранговой комиссии на Имперской Площади.

— Я закажу пропуск на центральную стоянку, это несложно, — кивнул Тахир. — Во сколько за вами заехать?

Если аристократы решат превратить мой экзамен в неофициальный прием, то стоит появиться там сильно заранее. Репутация высокомерного выскочки, который не соизволил снизойти до тех, кто приехал поддержать его перед экзаменом, мне точно не нужна.

Лучше поскучаю в машине, если мои расчеты окажутся ошибочными.

— К десяти утра мы должны быть там, — ответил я.

— В девять тридцать буду ждать вас на подземной парковке вашего дома, господин.

— Договорились.