Гений рода Дамар

Глава 6

Кафе, куда привела меня Валери, сильно отличалось от привычных мне. Если на улице я еще мог забыть, что оказался в другом мире, то здесь — уже нет.

Стена напротив входа была густо увешана каллиграфией. Каждая картина представляла собой крупный красный или черный иероглиф на белом фоне. Исполнение было мастерским, и точно так же было очевидно, что иероглифы сделаны одним росчерком, не отрывая кисти от полотна.

Зал посредине был пуст, все столики стояли в небольших нишах. Для вошедшего все посетители были как на ладони, но они сами своих соседей не видели. И, судя по тишине, на артефактах звукоизоляции здесь не экономили.

Верхнего света здесь не было вообще. Стена с иероглифами была подсвечена снизу, в каждой нише со столиком была свою подсветка, ее гости регулировали самостоятельно. На полу в центре зала подсветка создавала еще один крупный иероглиф.

— Виктор, нам туда, — деликатно напомнила о себе Валери.

— Прощу прощения, засмотрелся, — слегка улыбнулся я и двинулся в ту сторону, куда указывала девушка.

Ниши с пустыми столиками были подсвечены по максимуму, они выделялись ярчайшими пятнами на фоне общего полумрака. Сразу видно, куда можно сесть, удобно.

Деревянный стол, представлявший собой шестиугольник, и деревянные стулья с мягкими сидениями меня уже не впечатлили.

Меню тоже было вполне стандартным. Валери заказала себе чай и мороженное, я предпочел кусок мяса с гарниром. В этом мире у меня еще не было шанса нормально поесть, пора наверстывать упущенное.

Кофе мне принесли практически сразу, равно как и чай с мороженным для Валери.

— Расскажите о стажировке, Валери, — предложил я.

— А вы не знаете? — удивилась девушка и тут же спохватилась: — Ах да, вы же гений клана.

— Это важно? — не понял я.

— Да, — кивнула Валери. — Наследников родов и отдельных талантливых одаренных клан освобождает от стажировки. И это правильно. Ведь, по сути, их путь уже определен. Всем остальным стажировка помогает разобраться, чем бы они хотели заниматься в дальнейшей жизни, и попробовать это на практике.

— Вы сами выбрали службу обеспечения? — уточнил я.

Сильно сомневаюсь, что семнадцатилетняя девчонка могла мечтать о хозяйственной рутине.

— Нет, — подтвердила мои догадки Валери. — В клане ограниченное количество мест на стажировку в каждой службе. Никому ведь не нужно, чтобы вся сотня молодых магов пришла стажироваться в гвардию? Ими там просто некому будет заниматься. Да и остальным службам требуется пополнение.

— И как происходит распределение?

— Глава рода получает определенный набор мест в разных службах клана, а потом распределяет эти места между своими молодыми родичами.

Я кивнул, не став расспрашивать дальше. И так понятно, в общем-то. Сначала за лучшие места бьются главы родов между собой. Затем битва повторяется между подростками одного рода, если их там много.

Судя по исполнительности Валери, вряд ли она выгрызала себе место получше. Отправилась, куда послали.

— Мне досталось то, что осталось, — невесело усмехнулась Валери. — Как самой бездарной в роду.

— Какой у вас ранг, если не секрет? — поинтересовался я.

— Воин, — ровно ответила девушка.

Для семнадцати лет не так уж и плохо, в общем-то.

В родном мире я тоже талантом не блистал, но к сороковнику все-таки стал Экспертом. До Владыки я уже не дотянулся бы, это понятно. Слишком надолго застрял на ранге Мастер и слишком сложно мне дался переход на ранг Эксперт. Однако и этот результат был сильно выше среднего.

Понятно, что имея старшую сестру-Мастера, Валери сравнивает себя с ней. И зря, на мой взгляд. Нельзя принижать себя только потому, что рядом есть кто-то выдающийся.

— Вы к себе несправедливы, Валери, — слегка улыбнулся я.

— Я говорю то, что вижу, — делано равнодушно пожала плечами девушка. — У меня есть сестра и два брата. Все они к семнадцати годам уже взяли ранг Профессионал. Даже двоюродный брат, которому сейчас шестнадцать, уже Профессионал. А я все еще Воин.

— А в клане много Воинов среди несовершеннолетних? — поинтересовался я.

— К шестнадцати Воинами становятся все аристократы, — с некоторым недоумением глянула на меня Валери. — Это планка, ниже которой аристократ упасть не может.

О, здравствуй, аристократическое высокомерие. Почему-то я не сомневался, что в этом мире оно процветает точно так же, как и в моем.

— А если взять статистику по стране? — насмешливо приподнял бровь я.

— Я понимаю, что вы хотите сказать, Виктор, — слабо улыбнулась Валери. — И я благодарна вам за попытку меня поддержать. Но давайте будем честными: какое мне дело до простолюдинов? Мне жить среди аристократов. И для них я — слабосилок.

Мне оставалось лишь молча кивнуть.

В чем-то она права, в среде аристократов ее достижения оцениваются именно на этом фоне. О том, что где-то за пределами кланового квартала живут сотни тысяч неодаренных, никто и не вспоминает.

— Это ведь не первая ваша стажировка, Валери? — вернулся к изначальной теме я. — У вас каждый раз новое место стажировки?

— Да, в этом смысле клановый регламент строг, — с облегчением, как мне показалось, откликнулась девушка. — Место стажировки каждый раз новое.

— Где еще вы стажировались? Вам что-то понравилось?

Валери с готовностью начала рассказывать о предыдущем опыте, а я с удовольствием слушал и изредка задавал уточняющие вопросы.

Девушка постепенно расслаблялась, начала изредка улыбаться и говорила все свободнее. Похоже, ей очень не хватало простого доброжелательного внимания.

А мне сейчас любая информация была полезной.

Мой предшественник мало интересовался делами аристократов в целом и своего клана в частности. Да и восприятие подростка — это не то, на что я готов опираться. Валери говорила, в основном, о себе, но она так или иначе затрагивала устройство и традиции клана. К тому же, я умел слушать и читать между строк.

Один вечер с Валери дал мне больше понимания аристократического общества, чем вся память настоящего Виктора.

Когда мой ужин был съеден, равно как и несколько порций мороженного, которые девушка заказывала вновь и вновь, час пик уже пошел на спад. Поток машин за окном заметно поредел, а в кафе прибавилось посетителей.

Расплатившись, я встал из-за стола, и Валери поднялась следом за мной.

— Валери, вас проводить? — дежурно спросил я.

— Разве что до метро, — улыбнулась девушка.

— Вы тоже живете в городе? — сообразил я.

Почему-то до сих пор я был уверен, что на каникулах все клановые возвращаются в клановую резиденцию. Да и стажировка у подростков проходит именно там.

— На каникулах обычно нет, — ответила Валери. — Но я еще когда была на вашей квартире, отправила запрос в клан о своей дальнейшей стажировке. И меня временно приписали к вам, Виктор. Только недавно ответ пришел.

Девушка демонстративно помахала мобильным телефоном.

— Поэтому сегодня я останусь в городе, — закончила она. — Квартира моего рода буквально в двух станциях метро отсюда.

К этому моменту мы уже вышли на улицу и шли по направлению к метро.

— Квартира рода? — зацепился за формулировку я.

— У меня нет личной собственности, — с легкой улыбкой пояснила Валери. — Но у рода Боло есть большая квартира, где живут все ученики старшей школы и студенты в период учебы.

Похоже, мой род был богат, раз глава рода покупал квартиры всем своим детям. Или, как вариант, род Боло беден.

Развивать эту тему я, разумеется, не стал.

Проводив девушку до метро и договорившись с ней о времени встречи завтра утром, я вернулся домой. У меня оставалось еще одно дело на сегодня.

Вид из окна порадовал меня не только потому, что был приятен глазу. Внутреннее пространство жилого комплекса на первых порах можно было использовать для тренировок. В этом мире личная сила — очень значимый фактор, а потому никого не удивит бегающий вокруг озера подросток.

Собственно, я там оказался не один. Во дворе я встретил с десяток таких же спортсменов.

Как выяснилось, на территории была не только специально проложенная беговая дорожка, но и отдельная площадка с резиновым покрытием, на которой можно было делать простые упражнения вроде отжиманий. Там же стояло несколько турников и даже наклонные доски-тренажеры для качания пресса.

Новое жилье нравилось мне все больше.

На следующий день я вставал с кровати с некоторой опаской. Вчера на тренировке я основательно загрузил себя, реального уровня этого тела я не знал, а потому могли быть сюрпризы.

Однако ничего критичного я не обнаружил. Мышцы ныли, ощущались усталая тяжесть и зверский аппетит, но и только. Судя по всему, настоящий Виктор Дамар был нормальным подвижным парнем. Не качком и, уж тем более, не марафонцем, но и не дохляком-ботаником.

Разумеется, для Мастера этого недостаточно, но начинать приводить себя в форму я буду не совсем уж с нуля. Это радует.

Я успел принять душ, сбегать в продуктовый магазин на первом этаже дома и перекусить как раз к назначенному времени.

Валери появилась ровно в десять утра, как и договаривались. Еще один плюсик ей в моих глазах. Люблю пунктуальность в людях.

— Виктор, доброе утро! — улыбнулась она, когда я открыл ей дверь.

— Доброе, — улыбнулся я в ответ.

— Я взяла на себя смелость забрать вашу почту, — девушка протянула мне жиденькую стопочку конвертов.

Всего три штуки, но я был удивлен. Суток еще не прошло с моего переезда, а мне уже кто-то что-то шлет на этот адрес.

— Благодарю, — кивнул я и забрал почту. — Если хотите кофе или чая, кухня в вашем распоряжении, Валери.

— Благодарю, я воспользуюсь, — слегка улыбнулась она. — Вы будете что-то пить?

— Кофе, если вас не затруднит.

— Ничуть.

Пока девушка возилась на кухне, я вскрыл конверты.

Приглашение от Оливии Боло на прием по случаю получения ею ранга Мастер. Это ожидаемо. Прием должен начаться завтра в шесть вечера в родовой резиденции Боло на территории кланового квартала.

Из второго конверта я извлек счет за коммунальные услуги за прошедший месяц.

Последнее письмо оказалось странным. В дружеском тоне некий Алекс Моринар интересовался, как у меня дела, и приглашал на закрытую вечеринку в ночной клуб. Покопавшись в памяти своего предшественника, я сделал вывод, что такого человека он не знал.

— А, это обычная реклама, — отмахнулась Валери, когда я показал ей письмо. — Ночные клубы часто рассылают подобные приглашения. Кто-то да откликнется. А если им повезет, и их приглашением соблазнится аристократ, то это весомый вклад в престиж клуба.

Я благодарно кивнул. Может, конечно, это и совпадение, но о том, что я переехал сюда, пока мало кто знал. Даже в клане. Что уж говорить о левых простолюдинах.

Валери поставила на барную стойку две чашки, — чай для себя и кофе для меня, — и забралась на высокое круглое сидение около нее. Я последовал ее примеру.

— Благодарю, — улыбнулся я и попробовал кофе.

А хорошо, кстати.

Валери улыбнулась и взяла в руки чашку с чаем.

— Оливия прислала приглашение, — сообщил я.

— Мне тоже, — кивнула Валери. — Я сегодня позвоню в клан и попрошу доставить мне вечернее платье. Вам нужен костюм из вашего особняка, Виктор? Клановые служащие могут заехать и к вам заодно.

Я мимолетно улыбнулся. Тактичная и продуманная девочка. Если бы она не спросила, я бы только завтра перед выездом озаботился нарядом, и не факт, что успел бы найти что-то приличное.

— Да, было бы отлично, — ответил я.

— Сейчас организую, — улыбнулась Валери и достала мобильник.

Оказывается, удобно иметь личную помощницу. Когда клан отзовет Валери, надо будет обязательно найти себе человека на ее место. Я и в прошлой жизни ненавидел мелкую рутину, но там свалить ее было не на кого.

Пока девушка договаривалась, я допил кофе.

— Скажите, Валери, — произнес я, — вы можете помочь мне с подачей заявления на ранговый экзамен?

— Конечно, — с готовностью кивнула она. — Только мне понадобятся ваши личные данные. Можно зарегистрироваться на сайте магического департамента и там же оставить заявку. Ехать к ним лично не обязательно. Вам назначат дату экзамена и пришлют официальное уведомление.

— Предоставлю все, что скажете, — улыбнулся я.

— Ноутбук и удостоверение личности, — обозначила необходимое Валери.

Я отдал девушке и то, и другое, и она погрузилась в работу. Минут через пять она сообщила, что все готово, заявка принята к рассмотрению, официальное уведомление с датой экзамена должно прийти по почте через несколько дней.

Точно найму себе секретаря. Красота же. Отдал распоряжение, и все.

Телефон Валери коротко пиликнул, девушка прочитала сообщение и подняла взгляд на меня.

— Через полчаса приедет первый заказ, — сообщила она. — Если хотите, я могу его принять. Нужно будет по описи проверить, все ли доставили.

— Буду признателен, — кивнул я. — Какая там сумма к оплате?

Валери назвала цифру, и я направился к одному из кухонных шкафчиков. Увидев, как я достаю оттуда деньги, Валери удивленно вскинула брови.

— Пока некуда больше положить, — пожал плечами я.

Девушка понимающе улыбнулась и взяла деньги.

А я задумался. Раз моя помощница готова взять прием заказов на себя, то и сидеть весь день дома мне не обязательно. Можно просто вручить ей деньги, а самому заняться другими делами.

Например, съездить купить себе байк.

Валери с пониманием отнеслась к моей просьбе, подобная рутина ее совсем не тяготила, похоже. Озвучив общую сумму сделанных заказов и получив от меня деньги, девушка попросила глянуть список и согласовать дальнейшую работу по нему. Я пробежался глазами по списку и одобрил его. Ничего лишнего она туда не вписала.

Оставив девушку работать, я накинул легкую куртку и вышел из дома.