Гений рода Дамар

Глава 29

Я вошел в бар «Джошуа» без десяти восемь.

Не люблю опаздывать, поэтому взял изрядный запас времени на вечерние пробки. Байков они касаются в меньшей степени, чем автомобилей, но даже на выделенных полосах в часы пик сильно не разгонишься. Да и не везде такие полосы есть, если уж на то пошло.

К моему удивлению, Оливия уже ждала меня внутри. она сидела за барной стойкой и лениво потягивала какой-то ярко-салатовый коктейль.

Обрадовавшись, что я приехал пораньше, Оливия утащила меня за заранее заказанный столик. Он располагался в дальнем углу зала, в тени, под нависающими листьями какого-то крупного растения. Банан, что ли? Вроде, похож, но я ничего не понимаю в южной ботанике.

Я заказал мясные холодные закуски и кофе. Оливия попросила официанта повторить ее коктейль.

Когда нам все принесли, Оливия поставила над столиком магический купол, который полностью отрезал все звуки.

— Слушаю тебя внимательно, — произнес я.

Оливия некоторое время пристально меня разглядывала.

— Давай я начну издалека, — предложила она.

Я кивнул.

— Как я уже говорила, предварительный договор о помолвке был заключен сразу после твоего рождения, — произнесла она. — Как ты понимаешь, тогда не было понятно ни кем станешь ты, ни кем вырастет Валери. Нашим отцам просто нужна была связь между родами. Отношения тогда были довольно напряженными, а вражда рода, который возглавляет потенциальный Владыка, и рода главы клановой разведки не могла закончиться ничем хорошим. Не удивлюсь, если это было требование Патриарха. Такие вещи легко могут расколоть клан изнутри.

То есть мой род был не просто богат, а еще и силен. Отец Виктора был Экспертом, но Оливия права, он был достаточно молод, чтобы успеть взять следующий ранг.

И кто знает, насколько близко он подошел к высшему рангу на момент своей смерти.

— Примерно в одно время стало понятно, — продолжила Оливия, — что у тебя отличный потенциал, а Валери — Зеркало.

— Зеркало? — переспросил я.

— Это особый тип… способностей? — замялась Оливия. — Нет, скорее, просто магическое свойство. Лично для нее это скорее минус. Зеркала никогда не становились сильными магами. Зато они — идеальные партнеры. Дети Валери гарантированно будут обладать потенциалом отца.

— Такую невесту с руками оторвут сильнейшие кланы, — понимающе хмыкнул я.

— Да, — кивнула Оливия. — Но если о твоем потенциале знал весь клан, то информацию о Зеркале мой отец придержал. Я не дам гарантий, что не знал вообще никто, но даже не все мои братья знают.

— Наша предварительная помолвка резко стала невыгодна всем, — сделал вывод я.

— Да, — вновь кивнула Оливия. — Твой отец не хотел видеть в роли твоей жены слабачку, а мой отец мог получить за Валери куда больше, но на стороне. Зеркало — тот единственный случай, когда не дают приданое, а получают выкуп за невесту.

— А почему договор не разорвали? — поинтересовался я.

— Думаю, просто время упустили, — неопределенно покачала головой Оливия. — Напряженные отношения между нашими родами никуда не делись. Твой отец, вполне вероятно, не хотел обострять. А мой — уступать. Если бы мой отец сам предложил разрыв помолки, это однозначно посчитали бы его прогибом, уж прости за такое выражение.

Я молча кивнул.

— К тому же, оно не горело, — пожала плечами Оливия, — вам до совершеннолетия еще далеко было. Возможно, со временем ситуация разрешилась бы. Мой отец мог предложить твоему меня, например. Но когда стало понятно, что по потенциалу я ничем не уступаю братьям, а усердием на тренировках их превосхожу, отец уже и меня не отдал бы. А больше у нас и не было вариантов. У тебя тоже сестер не было. В итоге, ситуация зашла в тупик. Предварительный договор о помолвке, вроде как, есть, но выполнять его никто не собирался.

— Хочешь сказать, поэтому мой отец мне ничего не говорил, а ваш отец запрещал Валери даже приближаться ко мне?

— Думаю, да, — кивнула Оливия.

— Допустим, — произнес я. — Чего ты хочешь от меня?

— Ты дурак⁈ — изумилась Оливия. — Зеркало — идеальная жена. Твои дети гарантированно будут гениями. Все твои дети!

— Ты так хочешь, чтобы Валери ушла из рода? — не впечатлился ее горячностью я.

Оливия пристально посмотрела мне в глаза и тяжело вздохнула.

— Хочешь верь, хочешь нет, — тихо сказал она, — но я просто хочу, чтобы она была счастлива.

Жаль, что я не успел купить артефакт определения лжи.

Впрочем, я и так понимал, что она говорит, мягко говоря, не всю правду.

— Ты видишь меня третий раз в жизни, — скептически отозвался я. — Откуда ты знаешь, что она будет со мной счастлива?

Оливия наградила меня взглядом исподлобья.

— Я не буду тебя пытать, — усмехнулся я. — Но имей смелость сказать, что просто не станешь отвечать на этот вопрос.

— Не стану, — с вызовом задрала подбородок Оливия.

— Хорошо, — спокойно ответил я. — Следующий вопрос. Ваш отец прекрасно знает ценность Зеркала, наверняка имеет планы на Валери. С чего ты решила, что он позволит ей уйти из рода.

— Так слово сказано, — непонимающе нахмурилась Оливия.

— Какое слово? — фыркнул я. — Любая брошенная сгоряча фраза не перекрывает все возможные варианты. При желании можно вывернуться и не нарушая это якобы слово. Неужели я должен это дочери разведчика объяснять?

Оливия отвела глаза. Все она понимала и без меня.

— Я помогу, — встретив мой взгляд, произнесла она.

— Нет, — жестко бросил я. — До тех пор, пока я не понимаю твои мотивы, никакой помощи от тебя я не приму.

Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза.

— Ладно, — сдалась Оливия. — Тогда на этом у меня все. Ты просто имей в виду, что Валери сейчас некуда идти, и она с радостью останется рядом с тобой. Не упусти свою идеальную жену, гений.

Оливия жестом сняла изолирующий купол, одним глотком допила свой коктейль, встала из-за стола и, не оборачиваясь, направилась к выходу из бара.

Я проводил ее взглядом, затем подозвал официанта и заказал еще кофе.

В целом, картина, которую обрисовала Оливия, у меня не вызвала особых вопросов.

Валери напросилась ко мне в помощницы, вероятно, просто из любопытства.

И насчет того, что ей некуда идти… Я-то был согласен с Оливией, но сама Валери наверняка думала, что Зеркало с распростертыми объятиями примет любой род. Нет, ее бы, конечно, приняли, да только вожделенной свободы она не получила бы. Но как раз это юная максималистка вряд ли осознавала.

Рассказ Оливии заодно развеял мои подозрения насчет Валери. Не могла она быть засланным казачком. Даже глава клановой разведки не стал бы так использовать Зеркало. Он скорее Оливию ко мне подвел бы, если бы ему действительно нужен был свой человек в моем ближайшем окружении.

Мотивы действий главы рода Боло тоже были, в общем, понятны. Он пытался сделать все, чтобы Валери не захотела выйти замуж за нищего изгоя-жениха. Я-то сейчас явно не в состоянии заплатить выкуп за невесту.

Да даже если бы и мог, брак — это не только материальная выгода. Как правило, связи будущих родичей ценятся больше. А у меня и тут пока похвастать нечем.

Плюс мотив поучаствовать в уничтожении моего рода у главы клановой разведки наверняка был. Напряженные отношения между родами на пустом месте не рождаются. А дополнительные осложнения в виде помолвки, которой все тяготились, могли привести к чему угодно.

Не удивлюсь, если проще было уничтожить мой род, чем разорвать помолвку и сохранить после этого хоть какое-то подобие мира в клане. Причем не только главе рода Боло так было проще, но и Патриарху, например.

Странно только, что они меня не добили.

Может, не успели просто? Ну хотя Патриарх уже пытался на ранговом экзамене. И совершенно не факт, что Эксара вытащил из него действительно всю правду о его мотивах. У политиков такого уровня правда может быть очень многослойной.

По факту, у меня осталось только два белых пятна в этой истории.

Во-первых, Эксара. Он-то с какой стати просил меня позаботиться о Валери? Неужели знал, что она — Зеркало?

А во-вторых, сама Оливия. Зачем ей нужен наш брак?

На следующий день Валери я не ждал. В каком-то смысле на этот день мы поменялись ролями: я с самого утра ждал доставку и установку сейфа, а девушка отправилась кататься по городу.

В моей квартире осталось сделать одно большое дело: купить мебель для гостиной зоны. Выбирать ее по каталогам — спорное занятие. Ткань, цвета, размеры — все это лучше смотреть вживую. К тому же, говорят, девчонки различают больше оттенков, чем парни, так что Валери и карты в руки.

Я объяснил ей на пальцах, чего хочу. Ее задача сегодня — посетить несколько мебельных салонов и привезти каталоги, в которых будут приглянувшиеся ей варианты.

Установщик сейфов приехал ровно в девять утра, как и обещал вчера по телефону.

Скупо поздоровался, представился, от чай или кофе отказался, получил от меня подтверждение, что пропуск для машины с собственно сейфом я оставил внизу на проходной, и умчался встречать своих коллег.

Как они поднимали на этаж этот чудовищный ящик, я не смотрел. Но сейф втащили в квартиру только через полчаса.

Затем я наблюдал за работой мастера-установщика. Вмонтировать такую махину в стену было нереально, но это было и не обязательно. Рунные связки позволяли обеспечить безопасность и без физической изоляции сейфа.

Рунные связки, которые мастер напитывал силой одну за другой, завораживали. Пустые, так называемые «контурные» руны было не видно, зато как только он заполнял их силой, из-под его рук рунные связки струились разноцветными лентами.

Какие-то знаки или даже короткие связки я узнавал. Рунику всем в школе преподают. Однако комбинаций и вариантов взаимного влияния рун было просто астрономическое количество. Даже спецы, посвятившие рунике всю жизнь, не могут знать их все. Как и физика, руника имеет очень много разделов и направлений.

Заметив мой интерес, мастер сначала нахмурился.

Минут через пятнадцать, проведенных в тишине, он оценил мою тактичность и спросил, нужны ли мне его пояснения. Конечно, я согласился.

Пояснял он свои действия довольно скупо, — в духе «здесь ставим анкера, чтобы сейф никто не смог сдвинуть с места» или «вот эта рунная цепочка нужна для сцепления с бетоном стены», — но все равно было интересно.

Рунные связки раскинулись далеко от местонахождения сейфа, в какой-то момент мне показалось, что чуть ли не вся квартира ими укутана.

Когда дошло дело до привязки сейфа ко мне, мастер облегченно вздохнул. И, видя мой вопросительный взгляд, пояснил, что это самая отработанная, а потому самая простая часть установки. Здесь вероятность сбоя и, как следствие, необходимости переделывать чуть ли не половину предыдущих этапов, исчезающе мала.

Финальным этапом работ было наложение маскировки. По факту, стационарный и более сильный вариант спящего режима. Рунные связки быстро потухли и, как я ни напрягался, ни тени искажения магического фона не увидел.

Я задал код на крутящемся механическом колесе сейфа, затем приложил ладонь к рунному идентификатору, и сейф отчетливо щелкнул закрывшимся замком. Обратный порядок действий открыл сейф.

Отлично!

Я расплатился с мастером и щедро добавил ему премию сверх стандартной оплаты. Затем распрощался с ним, закинул бумаги и деньги в новенький сейф и пошел переодеваться.

До тренировки с Эксара оставалось меньше часа.

Как и просил Эксара, первым делом я зашел за ним в его рабочий кабинет. Не понял, честно говоря, зачем ему это, с тем же успехом секретарь мог напомнить ему о запланированной тренировке. Но раз ему надо, мне несложно.

Даже если Эксара таким нехитрым способом показывал степень моей приближенности к нему, на данном этапе подобная репутация мне только на пользу. Мало найдется желающих связываться с сильнейшим магом страны. И со мной как его протеже, соответственно, тоже.

— Добрый день, господин Эксара, — приветственно склонил голову я, едва вошел в его кабинет.

— А, Виктор, — оторвался от бумаг он. — Приветствую. Уже пора?

Я молча кивнул.

Эксара захлопнул папку, с которой до этого работал, и отодвинул ее от себя.

— Вы позволите оставить у вас рюкзак, господин Эксара? — произнес я.

— Что-то ценное? — понимающе усмехнулся маг.

— Всего лишь деньги, — улыбнулся я в ответ.

— Пара миллионов, небось? — добродушно пошутил Эксара.

— Чуть побольше, — в тон ему ответил я.

Эксара подобрался и бросил на меня пронзительный взгляд.

Я молчал.

— Оставляй, — не дождавшись никаких пояснений от меня, махнул рукой Эксара. — Переодеваться не будешь?

— Нет.

Я не носил в городе костюмы, а черные джинсы и белая футболка — универсальный вариант одежды. Удобно и для байка, и для магических тренировок. Спаррингов на моем этапе отработки техник не предполагалось в принципе.

— Идем, — кивнул Эксара и встал.

Я бросил рюкзак на гостевое кресло перед рабочим столом мага и последовал за ним на выход.

На этот раз на полигоне было меньше народу, аж четыре участка для тренировок были свободны. Эксара выбрал ближайший.

Когда мы вышли на площадку, маг обернулся ко мне и слегка прищурился под лучами яркого солнца.

— Я тебе обещал вчера проверить кое-что, — произнес он.

Я молча кивнул.

— Давай сегодня с этого и начнем, — предложил Эксара. — Скажи, Виктор, ты когда-нибудь искал нижний предел силы своих техник?

— Конечно, — ответил я. — Учитывая мой быстрый рост в рангах, мне сложно сейчас осваивать сильные техники. Минимум я искал первым делом.

— И нашел, я так понимаю, — удовлетворенно сказал Эксара.

Я вновь кивнул.

— А теперь попробуй вложить в технику треть силы от минимума, — потребовал маг.

— Треть?..

У меня техники разваливались, если я вкладывал чуть-чуть меньше минимума. А тут прямо треть? Мастерские техники не могут на таком работать, это уровень силы Профессионала.

Стоп. Профессионала⁈

Я вскинул на Эксара ошарашенный взгляд.

— Не думай об этом, — глядя мне в глаза, потребовал он. — Просто сделай!