Герои сегодняшнего дня

Глава семнадцатая: "Я работаю с людьми — я их хороню"

— Жизнь у нас еще та, — мрачно заметил Артем, наливая в кружку молоко. — Одни сплошные нервы. Многие люди говорят, что они курят, потому что курение якобы успокаивает. Я пробовал — нифига не получается. Только время зря теряешь.

— На самом деле, курение нужно для другого, — я с удовольствием отпил из своей кружки заваренной в кипятке мяты. — По статистке, люди, которые курят, достигают больших успехов в жизни, чем те, которые не курят.

— Это как так?

— Дополнительная мотивация — нужны ведь деньги на сигареты. А еще человек, который стряхивает пепел с сигареты во время разговора, подсознательно придает в головах собеседников больше веса своим словам. Вот так, — я изобразил, как надо стряхивать. — Готов поспорить, у меня сейчас такой вид, будто я олигарх, и обсуждаю контракт на пару миллионов.

— Есть немного, — согласился Тёма. — Но если курение нужно для другого, как тогда вообще нервы успокаивать?

— У кого как. Для интровертов самое лучшее средство — это забиться в отдельный угол, и заняться любимым делом, в тишине, одиночестве, подальше от окружающего мира. Для экстравертов, наоборот, чтобы пополнить силы, надо побыть в гуще толпы. Гулянки с друзьями, танцы на дискотеках. Вот ты кто по натуре?

— Я? — Артем задумался. — Интроверт… наверное. Мне не сильно нравится быть в гуще толпы людей. Она меня раздражает.

— Может, потому, что ты боишься, что кто-то из них тебя выведет, и ты потеряешь контроль над собой?

— Может и так. Но для этого есть серьезные опасения.

— А вот если бы у тебя не было твоей, как ты ее называешь, "опасной болячки", как бы ты обычно проводил время?

— Работал нормально, как все.

— А свободное время?

— Не знаю, — Артем задумчиво покрутил в руках кружку. — Может, и женился бы. Тогда бы сразу нашлось, чем заняться.

— Ну, это само собой.

В кухню вошла Вероника, за ней Катя. Обе улыбались и весело переговаривались.

— А у нас первый зубик прорезался, — с гордостью сообщила Ника. — Сок есть какой-нибудь?

— Посмотри в буфете, там вроде банка вишневого должна быть.

— Ок, — найдя искомую банку, девушки сноровисто принялись за дело. Достали деревянные кружки, разлили сок по ним, и в каждую сунули ложку. — А теперь — волшебство. Катя, прошу.

Обхватив руками первую кружку, девушка закрыла глаза.

— Надо чуть-чуть подождать, — сообщила она тихим шепотом. Мы с Артемом отвернулись.

— Так вот, — продолжил я разговор. — Насколько я помню, во время одного из своих приступов ты убил человека, так?

— Даже не напоминай, — Артем сжал зубы.

— Согласен, воспоминание не из приятных… Знаешь, а у меня идея! Допустим, ты сейчас нормальный, адекватный человек, срываешься правда по пустякам, но это ничего, с каждым может быть… Но в тоже время у тебя есть альтер-эго — как Халк у Брюса Беннера, которое ты не можешь контролировать, и которое иногда прорывается наружу. М-м-м… ты не пробовал давать своему внутреннему зверю какое-нибудь имя?

— Нет.

— Тогда дай. Скажем… Хаким. Это такой персонаж в одной игре был.

— Мне все равно, — Артем пожал плечами. — Не вижу, что это даст.

— А теперь просто прими к сведению, что все то, что ты стыдишься вспомнить — свои приступы, убийство — сделал не ты, а Хаким. А ты тут совершенно не при чем, потому что он отдельно, ты — отдельно. Вы просто живете в одном теле, а на самом деле жизнь у вас разная.

Артем немного подумал.

— А это поможет?

— Попробуй. Станет хуже — придумаем что-нибудь еще.

— Готово! — неожиданно сказала Катя. — Пробуйте.

Протянув руку, я вытащил из чашки ложку, вокруг которой образовался замороженный вишневый сок. Артем взял свою порцию, осторожно лизнул, и покачал головой.

— Неплохо.

— А, какова? — подмигнула Ника. — Представляете, сама додумалась, без подсказок! И это только просто сок. А если сделать смесь — скажем, с шоколадом или кусочками фруктов — так вообще отпад будет! Ну, вы угощайтесь, а мы поехали.

— Куда это?

— У нас по плану — шоппинг. Буду учить Катю, как правильно одеваться. Деньги у нее есть, осталось чувство вкуса найти. Не скучайте, мальчики.

— Вы там поосторожнее… — на всякий случай предупредил я.

— Не учи ученых.

На заброшенной даче под Новгородом мы прятались уже вторую неделю.

Денег у нас было, в буквальном смысле, дохренище… Когда мы впервые вывалили их на стол, прибавив к банковской добыче то, что мы с Никой и Игорем заработали за то время, что были вместе, образовалась солидная гора. Так что я исполнил свою заветную мечту — разбросал купюры, как конфетти, воображая себя Леонардом ДиКаприо. Остальные тоже были в ах… сами понимаете, где именно.

Всю неделю сообщение об ограблении банка гремело по всем каналам и по всем газетам. Пораженные в свои мозговые центры охранники не смогли составить наши с Никой дельные фотороботы, охранников броневика опросить не было никакой возможности в виду их смерти. Лишь несколько соседей пригородного домика, который мы нарочно приобрели через подставное агентство, могли дать более-менее дельные описания банды, но и они не грешили правильностью. Оставались отпечатки пальцев в самом доме, и всякие мелкие улики, типа волос, волокон одежды и прочего. Хотя я подозревал, что друг Натальи, он же генерал Сигалов, хорошо постарался, чтобы поиски свелись к минимуму. Тем более, что по словам "тайного агента" генерал был ей должен за какую-то большую услугу, чем и расплатился, взявшись за это дело.

Тем не менее, деньги пропали, убийство налицо, так что не удивительно, что нас объявили в розыск. Приходилось постоянно быть начеку, учитывать каждую мелочь при передвижении, и стараться ничем не выдать себя. Большую часть времени мы не покидали убежища, за покупками ходили по двое, каждый раз меняя образы. Дачу мы купили у старушки, которая, оставшись одна, без детей и внуков, продавала ее, чтобы хотя бы накопить на похороны. Если быть точнее, это была даже не дача, а хутор, стоявший в отдалении от поселка городского типа, так что назойливых соседей опасаться не стоило. Втайне я заплатил соседке старушки, которая должна была заниматься похоронами, дополнительную сумму. И нам молчание о сделке без бумажного оформления, и бабушке достойные отпевания.

Провожая взглядом Нику, которая превратилась в блондинку, и Катю, непривычно выглядевшую в платье с вырезом на груди и в туфлях на высоком каблуке, я поцокал языком, и вернулся к размышлениям насчет того, какие еще задачи стоят перед нами и как их лучше всего решить.

А между тем судьба готовила нам новые сюрпризы.

**************

Голова болела так, будто по ней били, не один раз. Во рту стоял кислый привкус, руки и ноги упрямо не хотели слушаться. Глухо застонав, Хренкин невероятной силой воли разлепил слезящиеся глаза, и потянулся к ковшу с водой, заботливо оставленным гуманными тюремщиками. От воды следователя замутило.

Он уже давно потерял счет времени. Может, прошло два дня, а может, и целый год, который он просидел в этом запертом кирпичном сарае. Последнее, что он помнил — как громила с забавным прозвищем то ли Орк, то ли Эльф, доставил его Луне, она же Лиза. Которая устроила ему жесткий, но короткий допрос, и определила в сарай, где туповатый капитан должен был сидеть и размышлять о том, как сильно он ссучился.

Угрызениями совести Хренкин давно не страдал, поэтому у него ничего не получилось. Ни с первого раза, ни с второго, ни с третьего.

Единственное, что он понял — что убивать его пока не собираются. И тут же принялся придумывать, как выторговать себе обратно свободу и сытую жизнь, когда его вызовут для окончательного вердикта. У Хренкина даже сформировалась пара идей, которые наверняка заинтересуют охотницу за головами.

Пару часов назад в окружающей обстановке что-то изменилось. До этого снаружи постоянно была тишина, лишь три раза в день слышались шаги неизвестного тюремщика, который приносил пленнику еду. Но вдруг затопали несколько человек одновременно, послышались взволнованные голоса. Следователь разобрал несколько слов "Луна", "арест" и "Белый", и загрустил. Занятые своими делами, тюремщики вполне могли забыть про кормежку пленника, или вообще исчезнуть, махнув на него рукой. И тогда ему придется умирать здесь, мучительной смертью, на холодном каменном полу, среди крыс и муравьев.

Умирать Хренкин, как и все подонки, страшно не хотел…

Неожиданно вклинился чей-то громкий голос, и все остальные голоса стихли. А потом повернулся ключ в замке, и дверь распахнулась, являя взору смутно знакомую фигуру. Следователь слабо улыбнулся, и даже попытался помахать в знак приветствия, напрочь забыв, что руки и ноги его не слушаются.

— Так! Ты — Гоблин ткнул в него указательным пальцем — на выход! Будем, блин, тебя реабилитировать.

— Бить будете? — пискнул пленник.

— И это тоже.

**************

В ожидании девушек мы устроились в беседке, со всех сторон скрытой от глаз виноградными лозами.

— Сколько нам еще здесь сидеть? — ворчал Артем. Он был трудоголиком по натуре, и долго обходиться без работы не мог.

— Немного, — ответил Игорь, и, чтобы хоть как-то поднять настроение новичков, спросил: Ну, и кто на что потратит свою долю? Вася?

— Домой привезу, — прогудел здоровяк, ложа на стол кулаки, одним ударом которых он мог нокаутировать годовалого бычка. — Я же сюда на заработки приехал.

— А дома у тебя семья, что ли? — поинтересовался я.

— Ага. Родители, жена, дочь.

Раздалось фырчание — это Артем чуть не захлебнулся глотком сока.

— Так ты семейный человек?! А почему мы не знаем?

— Так вы и не спрашивали, — резонно ответил Вася. — Я только Фату говорил.

— Артем, а ты куда деньги вложишь? — спросил я.

— Квартир куплю. Несколько. В одной сам жить буду, другие сдавать. Хотя нет, лучше квартиры буду сдавать, а себе дом возьму, где-нибудь в пригороде, как у нас был, только получше.

— Мелковато плаваешь, паренек, — развеселился Игорь. — Деньги надо вкладывать в то, что приносит удовольствие. Я вот хочу казино открыть. Игорный дом, с автоматами, баром, и кучей моделей в качестве сервиса обслуживания. Пальчики оближешь.

— А что думает по этому поводу твоя вторая половинка? — хмыкнул Вася. — То, что ты собираешься на девочек-моделей облизываться?

— У меня свои планы, у Ники — свои. Фат, а ты как?

— Не знаю, — коротко ответил я. — Не решил еще.

На самом деле, я уже все давно решил, просто не хотелось сглазить.

— Ну, ты даешь! Давай тогда ко мне в долю.

— Посмотрим. Надо сначала из нашей кучи проблем вылезти.

Справа хлопнула калитка, раздались неторопливые шаги. Игорь среагировал мгновенно — рванулся, присел за стол, одновременно выхватывая из-за пояса пистолет. Вася подхватил с земли помповое ружье, Артем напрягся. Шума подъезжающей "Авео" не было, как и условного пароля, так что неудивительно, что они всполошились.

— Спокойно, мальчики, спокойно, — Тощий раздвинул побеги винограда, прикрывающие вход, и лениво поднял руку в знак приветствия. — Свои.

Усатый коротко хохотнул, и оскалился. Я расслабился, Игорь ругнулся под нос, но вот Вася и Артем даже не думали успокаиваться.

— Вы еще кто такие? — подозрительно спросил холерик.

— У них спроси, — Тощий сел за стол возле Игоря, и тот тут же отодвинулся подальше. — Ну, вы и шуму наделали, скажу вам прямо. Все только про вас и говорят. Белого вчера приговорили к трем месяцам ареста, суд будет осенью, Луна пока еще ждет своего приговора. Кстати, подробные досье ваша Вероника составила, ни одной мелочи не упустила. Осталось только придумать, как списать те восемь лет, что вы заработали на ограблении, и можно считать вас героями.

— Вам что надо? — спросил я, возможно, чуть грубее, чем следовало.

— Сообщение о том, что мы вас нашли. Не здесь, а скажем, в городе, который где-то в той стороне, — Тощий рассеянно махнул рукой. — Вас трое, сидите в пустом гараже, и питаетесь китайской лапшой быстрого приготовления. Вероника куда-то смылась. Возможно, пошла к порталу, а возможно, просто празднует где-то освобождение от своего дяди.

— К порталу? — недоуменно переспросил Вася. — Какому еще порталу?

— Об этом позже поговорим, — процедил я сквозь сжатые зубы. — Отчет нас вполне устраивает.

— И поэтому валите нахрен, здесь частная территория, — поддержал Артем.

— Для преступников, которых разыскивают по всей стране, понятия частной территории не существует, — рыкнул Усатый. — Так что, притихли, и делайте, что вам сказано. А не то сообщим, куда надо, будете сокамерников своих посылать. А они такое не очень любят.

Вася нахмурился, почесал щеку сжатым кулаком, и вопросительно посмотрел на меня.

— Да ладно вам, ребята, мы же пошутили, — я миролюбиво поднял ладони. — Оставайтесь, пожалуйста, сколько хотите.

— Спасибо, что разрешили, — иронично ответил Тощий. — Да, кстати, а где наша любимая подопечная?

Со стороны ворот послышался шум машины. Хлопнули дверцы, зазвучали веселые девичьи голоса.

— Приехала, — невозмутимо констатировал Игорек. — Идете, встречайте.

************

— Перестарались вы, ребятки, — незнакомая девушка посветила фонариком в левый глаз следователю. — Сделали из человека непонятно что.

— Да он, в натуре, точно также и выглядел, — проворчал Гоблин.

— Да? И что, такие в полиции служат? Вот, прикол!

Хренкин замычал, и вонзил ложку в тарелку гречневой каши.

— Правильно, милок, кушай, — девушка заботливо поправила салфетку на груди капитана. — Кушай, набирайся сил. Я ребятам скажу, они тебя в парилку отвезут, попарят. Массажисток закажем. А как в норму придешь, так и за работу можно будет приниматься.

— Работу?

— Ну да, работу. Беда у нас, милок, беда. Посадили нашу подругу, подставили, ох, как подставили, нечестно и грязно. Но ты же — следователь, верно? Найдешь этих гадов, предашь правосудию, и будешь героем.

— Ты, Ирина, не зарывайся, — вмешался еще один паренек, до этого сидевший молча. Хренкин тоже помнил его, парень несколько раз приезжал у Луной. — Мы их сами найдем, нам этот слабоумный полицай без надобности.

— Сам заткнись, Крысолов, — не обращая на него внимания, Ирина кивнула следователю. — Не слушай его, Олежка, не слушай. Куда нам их искать, у нас же ни образования, ни полномочий. А вот ты — другое дело, верно?

— Верно, — согласился следователь, размякший от ее ласкового тона. — Но я уже давно никого не ищу. Сыскари ищут, а я только бумажные дела веду.

— Ну вот, я же говорил, — заметил скептически настроенный Гоблин. Но Ирина только отмахнулась.

— Но ты же не один будешь искать, Олежка. Мы тебе поможем, чем сможем. Конечно, куда нам тягаться с таким гигантом мысли, как ты, но хоть чем-нибудь, да подсобим. Ты ведь у нас гений, так? Стопочку на грудь, пистолет на пояс — и можно хоть Усаму Бен Ладена искать, верно?

— Что есть, то есть, — поддавшийся на лесть, следователь расправил плечи. — Я еще ничего!

— Конечно, ничего, — согласилась Ирина. — Мы тебе об этом и толкуем. Найдешь их нам, а там тебя и Луна простит, с карьерой поможет. Станешь… кем бы ты хотел стать?

— Ну… — Хренкин сбился с мысли. — Может, генералом…

— Ну, вот! Генералом! Станешь им, будешь в кабинете своем сидеть, командовать. Все будут работать, а ты только сидишь, и командуешь. Хорошо ведь, правда? Есть, к чему стремиться, согласен?

— Согласен.

— Вот и умничка, — Ирина ласково погладила его по остаткам волос. — Кушай, набирайся сил. Как наберешься, мы тебе расскажем, что делать.

*************

— Все собрали? — спросил Артем.

— Все, вроде, — Вася одной рукой поднял раздувшийся баул. — Катя, готова?

— Готова, — девушка одела рюкзак, и поправила лямки.

Тощий, устроившись за столом с чашкой в руках, равнодушно поинтересовался:

— Куда они?

— В Рязань, — ответила Ника. — Как только доедут и найдут жилье, мы тоже сорвемся.

Из другой комнаты вышел озабоченный Игорь, держа возле уха телефон.

— Да, он здесь… А отложить нельзя? Знаю, что в долгу, но нам сейчас нельзя высовываться… Откуда знаешь? Ого, мы прям знаменитости… Конечно, патроны были холостые, мы что, нелюди какие-то? Сколько взяли — все наше, не переживай… Так что, можно отложить? Да не начинай ты, помню я… Да, понял. Угу… Угу… Ладно, как закончим, наберу. Условная фраза? "Бабушка курит трубку" пойдет? Ну, уж точно не моя… Угу, и тебе не хворать.

Я вопросительно поднял брови.

— Звонил Беслан, — сообщил Игорек, между делом закуривая. — Хочет, чтобы мы фуру на трассе угнали. В счет долга за его помощь.

— Кто такой Беслан? — спросила Вероника.

— Он помог нам найти тебя, — я пожевал губами, глядя на напрягшихся новичков. — Ладно, ребята, езжайте. Мы тут сами как-нибудь.

— Тогда до встречи, — прогудел Вася, и так сжал мою ладонь, что чуть кости не хрустнули. — Ой, извини.

— До встречи, — Ника легко поцеловала Катю в щеку, та слегка покраснела.

— Смотрите, не попадитесь, — Игорь хлопнул Артема по плечу.

"Парни, присмотрите там за ними?"

"О чем речь, сделаем в лучшем виде"

"Да, удачи и вам"

Дождавшись, пока троица выйдет наружу, Игорек потер руки:

— Фура будет сегодня проезжать через поселок, около шести вечера водитель сделает остановку. Мы должны забрать ее, вырубить и связать водителя, и доставить обоих к условной точке в двух километрах отсюда. Плевое дело.

— Интересно знать, зачем кому-то это надо, — прокомментировала Ника, ставя на плиту чайник.

— Помощь нужна? — спросил Тощий, подозрительно глядя на нас. В его глазах прямо читалось: "Какого хрена вы лезете, вам надо сидеть тихо, как мыши, а еще лучше притвориться мертвыми".

— Справимся, — я достал ручку и листок. — Делов-то на десять минут.

— И все равно, мы проследим, — предупредил Усатый. — А то сцапают вас, и за что мы тогда деньги будем получать?

****************

В назначенное время мы были на месте. Стоя у дверей закусочной "У кума" (лучше бы написали "У кума, но кума нет, ему в ночную смену), Игорь нетерпеливо посмотрел на часы.

— Уже шесть часов и пятнадцать минут. Опаздывает.

— Может, колесо пробило, — предположил я. — Подождем.

Нике стало скучно уже после первых пяти минут ожидания, поэтому она вернулась в "Мустанг", который Вася вчера перегнал из Москвы сюда, опустила стекло, и взялась за книжку.

Впереди на трассе из-за поворота медленно выполз тягач "Рено Магнум", тащивший за собой трейлер с крупной надписью "Транс Сервис" на борту. Шины мягко зашуршали на стыках бетонки, когда фура свернула, и тяжело затормозила возле закусочной. Водила, мужик средних лет, заглушил двигатель, спрыгнул на землю, и от души потянулся.

— Что внутри? — тихо полюбопытствовал я.

— Без понятия, — честно признался Игорь. — Да и потом, нам знать не полагается.

Сделав разминку после многочасового сидения за рулем, водила достал из кабины барсетку, закрыл машину, и двинулся к закусочной, по пути зацепившись взглядом за наш "Мустанг". Ника подмигнула ему, мужик зарделся, и нырнул внутрь "У кума".

— Долго еще? — Игорек снова посмотрел на часы.

— Пока подкрепится, пока чай попьет, — я пожал плечами. — Полчаса, может, сорок минут. Вы, наверное, уже выдвигайтесь, чтобы заранее.

— Ну давай, ни пуха.

— К черту.

"Мустанг" лихо сорвался с места. Оставшись один, я взял себе стаканчик лимонада, и принялся нетерпеливо притоптывать на месте, время от времени выходя на пустую трассу, и смотря в ту сторону, откуда прибыла фура. Несколько раз мимо проходили местные, и слегка косились на меня, но подозрений парень в заляпанном машинным маслом комбинезоне, засаленной кепке, с трехдневной щетиной и черными от мазута ногтями, пока не вызывал. Допив лимонад, я дисциплинированно выбросил стаканчик в урну, и высморкался на траву.

И с этого момента все пошло наперекосяк.

Раздалось тарахтение, и откуда ни возьмись, появился полицейский "козлик", если быть точнее, древний "УАЗ-469" с мигалкой на крыше. Лениво перевалив через бордюр, он подкатил прямо к дверям закусочной, и остановился, нещадно чадя палеными выхлопами. Из машины выбрался здоровяк с погонами сержанта на плечах, и широко зашагал к закусочной. Его напарница, симпатичная молодая девушка, похоже, тоже сержант, увеличила громкость радио, и открыла дверь со своей стороны.

Как гром среди ясного неба, грянул голос диктора:

— А между тем преступники, ограбившие "Коммерческий Кредитный" банк в Москве до сих пор не найдены. В последний раз их видели около Санкт-Петербурга, полиция сейчас проверяет поступившую информацию. Напоминаем, что грабители вооружены и очень опасны, всем, кто располагает сведениями об их местонахождении, просьба звонить по номеру 02…

Девушка в патрульном "уазике" внезапно повернула голову, и посмотрел на меня. Я сглотнул, и отвернулся. Сержант-здоровяк вышел с двумя бумажными стаканчиками кофе, и протянул один напарнице. Та что-то негромко сказала ему и оба снова посмотрели в мою сторону. Я медленно двинулся к трассе, делая вид, что не обращаю на них никакого внимания.

Вышел нагруженный едой водитель фуры, и подошел к своему транспортному средству.

— Извините, вы мне не поможете?

Он обернулся.

— Чего?

— Брат, помоги, я на автобус опоздал, — я широко улыбнулся. — Мне всего двадцать километров по трассе проехать до следующего села, у меня друг заболел, попросил приехать, лекарства привезти.

— Ну, не знаю… — протянул он, с явным недоверием разглядывая мой прикид. — Если мне по пути, то…

— Плачу стольник.

— Тогда ладно, — водила сплюнул. — Залезай.

Забираясь в кабину, я мельком посмотрел в сторону "уазика". Оба сержанта разговаривали, и ни один из них больше не смотрел в мою сторону. Будем надеяться, что они не станут рисковать ради сомнительной награды.

— Тебя как звать-то?

— Семен.

— Ух, ты, меня тоже. Значит, тезки.

Само собой, что меня звали не Семеном, это была чистой воды уловка. В нашей стране тезка — этот тот же кум, сват или любой не кровный родственник, которого ты неожиданно обретаешь на жизненном пути. Вызывает доверие.

Тягач зарычал, водила выкрутил баранку, и фура тяжело выбралась на шоссе. Я заерзал, пытаясь устроиться поудобнее. Вид открывался просто захватывающий — с высоты кабины все остальные машины казались игрушечными.

— А ты механиком, что ли, работаешь? — Семен указал на мою одежду.

— Угу. Мы с братом свой гараж держим. Тачки ремонтируем по всей округе. Могу и тебе что-то подшаманить, если где гремит.

— Да нет, у меня все в порядке. Машину только позавчера дали, еще не успел сломать.

— И куда едешь?

— В Краснодар.

— У меня там тетка живет. Красивые места… Кстати, анекдот хочешь?

— Давай.

— Едет дальнобойщик по трассе. Едет часов уже десять, уставший в хлам, а останавливаться нельзя — график поджимает. Тут видит — проститутки на трассе стоят. Ну, останавливается, подходит к одной, спрашивает: "Что умеешь за сто долларов?" Она, не задумываясь, отвечает: "Все!". А он ей: "Ну, садись тогда, порулишь"

Семен засмеялся. Обстановка как-то само собой разрядилась, и остаток пути мы проделали, разговаривая о жизни. Честные водители-работяги, вообще, сами по себе, натуры доброжелательные. С дальнобойщиками вообще никогда не скучно — они ездят по всей стране, знают массу поучительных и веселых историй, и всегда готовы помочь за дополнительный заработок. С такими проблем не будет.

Мимо пронесся "уазик", наддал, и скрылся вдали. Семен что-то проворчал насчет неугомонных ментозавров, которые специально подрезают водителей, чтобы потом срубить с них штраф за нарушение правил дорожного движения, я охотно поддержал эту тему.

Приблизились к точке назначения, где начиналось село с незатейливым названием "Красная Искра".

— Приехали, — с легким сожалением сказал Семен. — Где тебя высадить?

— Да аж в самом конце, — я выдержал паузу. — Слушай, выпить не хочешь?

— А где?

— У меня друг на ферме живет. Вон, дорога к ней поворачивает. Завернем, выпьем, у него шашлык вчерашний имеется. Ты же наверняка голодный, весь день за рулем.

— Не знаю даже, — протянул он. — У меня график…

— Еще стольник за доставку прямо до места. Иначе обижусь.

— Ладно, уговорил. Вижу, хороший ты человек, а хорошего человека обижать никак нельзя… Мы там проедем?

— Да, там постоянно фуры ездят, свинину вывозят.

Пока он заворачивал, я проверил спрятанный в кармане электрошокер. Быстрое движение, вырубить водителя, перехватить руль, и вытащить ключи из замка зажигания, после чего сработают автоматические тормоза, и фура сама остановится. Впереди показался "Мустанг", стоящий у деревьев. Семен открыл рот, видимо, намереваясь что-то сказать по этому поводу, но не успел.

Ломая мелкие дерева, расшвыривая комья грязи, "уазик" выскочил из леса, и затормозил точно на пути нашего движения. Семен ударил по тормозам, меня кинуло вперед, электрошокер выпал из кармана. Оба сержанта молодцевато выскочили наружу, держа наготове табельные пистолеты.

— Они чё, офигели? — водила повернулся, и узрел игрушку. — Ты че…

Рванувшись, я ткнул его сложенными копьями пальцами в шею. Водитель отключился, и уронил голову на баранку. Из "Мустанга" выскочила Вероника, увидела людей в форме, и пружинисто укрылась за машиной. Оба патрульных вскинули пистолеты. До последнего я надеялся, что они не станут стрелять, сначала попробуют арестовать, но этого не случилось. Загремели выстрелы, стекла "Мустанга" осыпались, несколько пуль пробило корпус.

Распахнув дверь, я спрыгнул на землю, вытаскивая свой пистолет. Пальнул, целясь чуть выше их голов, патрульные бросились под защиту своей "козлика". Орала рация, где-то далеко мычали коровы. Вероника выскочила, легла на капот, и выставила пистолет. Бах, бах, бах! "Уазик" осел на двух пробитых колесах, патрульные огрызнулись несколькими неприцельными выстрелами.

Держась за фурой, я на полусогнутых ногах присоединился к своим. Сердце ухнуло куда-то вниз — сидя на переднем сиденье, Игорь стонал, прижимая ладони к окровавленной груди.

— Быстро, залезай! — рявкнула Ника. — Мотаем отсюда!

Ругаясь, я полез назад через кресло водителя. Выпустив остатки патронов, девушка нырнула внутрь, заняла место за рулем. Когда мы проезжали мимо "уазика", я успел увидеть, как здоровяк лежит без движения, а его напарница что-то говорил в рацию.

— Игорек! Игорь! Куда попало, где болит?

— Три пули… — простонал мой напарник. — Одна навылет…

— Сейчас отвезем тебя в больницу, — Ника вырулила на трассу, и втопила педаль в пол.

— Нельзя в больницу, — я оглянулся. — Давай на дачу.

— Да сейчас весь район оцепят, какая, к хренам, дача?

— Давай на дачу! — я добавил в голос металла. — Или вылезай, я сам поведу.

Ругнувшись, Ника нехотя подчинилась.

— Братцы… — Игорь говорил через силу. — Знайте, что я никогда не был так счастлив, как рядом с вами…

— Заткнись, — угрюмо посоветовала Вероника. — Если будешь говорить так, как будто сейчас умрешь, то я сама тебя добью.

"Мустанг" срезал, проехав через заброшенные ангары, куда раньше свозили зерно. От волнения Ника заехала в тупик, и отчаянно сдала назад, чуть не лишившись заднего бампера. На выезде к нам присоединился белоснежный "Мерседес", и тоже прибавил, держась на хвосте. Я сжал зубы, и полез за аптечкой. Игорь затих, глядя перед собой в одну точку. Я осторожно пощупал его пульс, и почувствовал, как у меня неприятно заныло в животе.

— Вероника.

— Давай не сейчас, а? — она уже подъезжала к даче. — Потом будешь диагнозы ставить.

— Вероника.

— Да что? — девушка затормозила, и обернулась. — Твою мать…

К тому времени, как подошли Тощий и Усатый, все было кончено.

*************

Район гудел, как переполненный улей. Со стороны поселка слышались сирены, распоряжения по громкоговорителю, полицейские машины носились по трассе, как заведенные. Далеко-далеко в ночном небе появился вертолет, и полетел куда-то, освещая все на земле прожекторами. И лишь у нас была гробовая тишина.

Да, именно. Гробовая. Точнее не скажешь.

Отвернув крышку на горловине канистры, я еще раз хорошенько облил бензином "Мустанг", стоящий на открытой полянке. Трава вокруг была вырвана, деревья находились далеко, так что лесного пожара можно было не опасаться. Вероника смотрела в сторону, кулаки ее были крепко сжаты. Она плакала, но плакала беззвучно, не позволяя даже мне увидеть свои эмоции.

Горящая тряпка приземлилась на капот, огонь пополз дальше, и машину с трупом на переднем сиденье объяло пылающим факелом. Я отбросил канистру к двум пустым, тихо подошел, и обнял Нику за плечи. Она спрятала лицо у меня на груди.

— Прощай, Игорек.

— Прощай.

С высоты холма за нами наблюдал Тощий, скрестивший руки на груди, и Усатый, со скучающим видом крутивший в руках напильник. Огонь пробрался внутрь салона, перекинулся на крышу, багажник. Так странно было видеть в горящей машине человека, который сидит на своем месте, и, казалось бы, абсолютно равнодушно реагирует на все происходящее.

Я потянул Нику за рукав.

— Надо идти.

— Да, надо.

Молча мы пошли сквозь лес. Впервые мы не разговаривали, не шутили, не делились своими планами, не высматривали жертву очередной аферы.

Мы просто шли, ощущая, как у нас появилась общая боль.

.