Герои сегодняшнего дня

Глава седьмая: Место встречи изменить нельзя

На стук в дверь никто не ответил, и я толкнул ее, с удивлением отметив, что она не заперта. Внутри было темно, но из дальней комнаты через неплотно закрытую дверь на пол ложились отблески пламени. Стараясь не стукнуться об что-то нибудь, я на цыпочках прошел по крошечной общей комнате — многовековая пыль заглушала звуки шагов — и прислушался.

Из дальней комнаты, где горел огонь, доносилось невнятное бормотание. Вытащив на всякий случай игральную карту и зажав ее между двумя пальцами, я решительно толкнул дверь. Первое, что мне бросилось в глаза — это то, что ни кровати, ни какой-либо другой мебели для долгого и крепкого сна здесь не предусматривалось. И вообще, из мебели здесь был только старый, рассохшийся стул. На нем, склонив голову, сидел какой-то паренек, и что-то рассматривал у себя на коленях, тихо бормоча под нос.

— Стоять-бояться!

Он медленно поднял голову, прищурил один глаз, и безучастно поинтересовался:

— А ты что здесь делаешь?

— Прячусь, — честно ответил я, быстро оглядываясь. Крошечный камин у стены тихонько потрескивал, освещая примерно половину крошечной комнаты. — Ты здесь один?

Он промолчал, и убрал руки с колен. Внезапное шевеление заставило меня вздрогнуть — оказывается, все это время у него на коленях сидела… крыса. Самая настоящая серая грызунья, крупная, хвостатая, она подняла голову и уставилась на меня крошечными глазами. Гринписовец хренов…

— Так ты здесь один или нет?

— Мы вдвоем.

— Вдвоем так вдвоем, — я сунул руку во внутренний карман. Там у меня были спрятаны средства — часть суммы, которую нам с Игорем дали в качестве аванса за поимку Вероники. — Вот, держи, и если что — ты и твой дружок меня не видели.

Он равнодушно подал плечами. Расценив это как согласие, я вернулся в первую комнату, приоткрыл входную дверь и осторожно выглянул наружу. С той стороны, где остался "Паджеро", было тихо. Значит, машину еще не нашли, а поселок в ближайшее время прочесывать никто не собирается. Да и вряд ли соберутся — на это уйдет немало времени при вероятности, что я уже свалил куда подальше.

Внезапно откуда-то издалека послышался сигнал дачного поезда. Это навело меня на интересную мысль. Обдумать я ее не успел — сзади что-то тихо прошуршало. Обернувшись, я едва успел перехватить занесенную для удара руку с зажатой в ней пустой бутылкой. Паренек, уже без крысы, застыл, словно воришка, пойманный на месте преступления (кто бы говорил!), его бесцветные глаза ничего конкретного не выражали.

Точно наркоман какой-то.

***************

В семь утра Ника покинула негостеприимное жилище, оставив после себя четыре трупа. Больше ее здесь ничего не держало, пора было возвращаться к работе. "БМВ" одиноко стоял на своем месте. Поборов в себе желание изуродовать и машину, выпустив в нее обойму из пистолета, девушка пешком побрела в центр города, наслаждаясь утренней прохладой и тишиной безлюдных улиц.

У обычной панельной многоэтажки она вызвала такси, и, садясь в машину, приложила телефон к уху, якобы ведя разговор с несуществующей подружкой, на весь салон обсуждая проблемы с учебой и предстоящей защитой диплома. Доехав до политеха, она зашла в кафе неподалеку, завернула в туалет, и привела себя в прежний вид, надев блузку, заколов волосы и убрав очки. Потом снова вышла на улицу, и купила в магазине газету со всеми случившимися и предстоящими событиями.

Крушение дачного поезда, сошел с рельс, восемь пострадавших — не то.

День города на следующей неделе — не то.

Супермаркет "Три четверки" проводит благотворительную акцию.

Так…

Ника достала карандаш, и аккуратно выделила заметку. Потом бегло посмотрела остальные, не нашла ничего интересного, и вернулась к той, что ее заинтересовала.

Оказывается, сегодня был день защиты детей — по этому поводу супермаркет "Три четверки" проводил акцию в каждом из своих филиалов. Суть сводилась в следующем — нужно было привести ребенка, возрастом от четырех до шести лет, и сыграть с ним в веселую игру, приз которой — скидка на покупку любого товара в магазине. Чем больше приз, тем больше скидку можно отхватить. Ника представила, как сегодня толпы мамаш поведут туда своих отпрысков в надежде запастись продуктами на месяц почти бесплатно, и почувствовала, как ее охватывает азарт.

Толпы детей, шум гам и веселье…

Супермаркет, в котором есть все, чем можно набить брюхо.

Не то, чтобы она нуждалась в еде, но за неимением лучшего это сойдет.

Обещание, данное вчера Дориану с Пуаро, как-то быстро испарилось. Стерев обведенную карандашом заметку, Ника выбросила газету в урну, и не спеша пошла по улице сквозь толпы спешивших на работу людей, на ходу обдумывая все подробности новой затеи.

**************

Пожарная машина остановилась точно напротив больницы. Вот и Сыктывкар. Так и хочется произнести это слово, как в песне группы USB…

— Спасибо, друг, если бы не ты, не знаю, чтобы я делал.

— Привет своей маме, пусть выздоравливает, — попрощался водитель, и грузовик уехал.

Первым делом мне нужно было переодеться, я и так примелькался везде, где только можно. Но сначала я должен узнать, где сегодня появится Вероника. В ближайшем телефонном автомате я бросил жетон, снял трубку, и набрал короткий номер.

— Алло?

— Здравствуйте, мне бы Андрея Валерьевича.

— К сожалению, Андрей Валерьевич занят. Простите, это кто?

— Станислав, его двоюродный брат.

— Андрей Валерьевич просил вам передать, что он будет ждать вас в десять утра возле школы номер сто шестнадцать.

— Принято.

Вытащив мобильник, я загрузил в Интернете карту города. Возле школы номер сто шестнадцать находился продуктовый супермаркет. Само собой, мне не нужен был конкретно этот магазин — Хоттабыч просто извещал меня, где примерно может появиться Вероника. Молодец, борода из ваты, не подвел.

В сэкон-хенде я избавился от старой одежды, выбрав себе новую. Потом не спеша позавтракал, и лишь после этого заставил себя включить мозги на полную мощность.

Думай, Фат, думай. Вероника грабит места, где есть деньги, берет только наличку, действует быстро и качественно. Как бы она поступила, узнав, что за ней идет охота? Правильно, залегла бы на дно, сменила внешность, уехала их страны и так далее, вариантов куча. Но почему она это не сделала до сих пор? Почему она бродит по стране, и собирает денежные средства, для чего?

А если она не знала, что за ней идет охота? Так, стоп… В последнем разговоре Тощий сказал, что Вероника избежала приготовленной для нее засады. Значит, знала про нее, значит в курсе, что ее хотят поймать. А если, к примеру, ей нужно скопить определенную сумму денег, но в то же время за ней по пятам идут те, кто уже успел изучить ее стиль работы во всех деталях… Что ей остается делать в таком случае?

Изменить стиль своей работы. Всего пара мелочей — и общая картинка уже совсем другая. Пусть даже во всем остальном она будет на сто процентов схожа с предыдущим вариантом. Два раза в сутки мы наблюдаем совершенное идентичное по часам время, но для нас это два разных периода — утро или вечер. Веронике нужно только выбрать для себя новое амплуа, и тогда она может проскользнуть прямо под носом Тощего или Усатого в то время, как они будут смотреть в другую сторону, надеясь увидеть ее там.

Итак, девятнадцать магазинов, раскиданы по всему городу. Различаются крупными, средними и маленькими размерами. В маленьких не развернуться, там все у всех на виду, охрана просматривает чуть ли не каждый сантиметр, а продавцы имеют меньше работы и больше времени обращать внимание на все подозрительное. Но с другой стороны, сегодня день защиты детей, благотворительная акция, толкотня и неразбериха, а значит, в толпе и маленьком пространстве можно остаться незаметным. Если ты в толпе, мало кто обращает на тебя внимание, потому что что толпа обычно делает это с теми, кто вне ее.

Далее, каждый магазин расположен так, чтобы быть возле остановки общественного транспорта — троллейбусной, трамвайной или входа в метро. В новом стиле Вероника не будет пользоваться общественным транспортом, вероятнее всего, угонит машину, значит, нужна будет парковка, куда можно быстро добраться, опять же не привлекая внимание. На случай, если нужно будет уходить от погони, выберет что-нибудь быстрое и изящное. Значит, отпадают магазины, расположенные в центре города, для принципа "быстро сделал, если надо — быстро свалил куда подальше" они не подходят, движение слишком оживленное, тем более возле самого супермаркета, тем более возле большого.

Руководствуясь этими критериями отбора, я быстро сократил число девятнадцать до числа четыре, и сосредоточится на оставшихся объектах. В ассортименте магазина — продукты питания, поставщиков может быть сколько угодно. Сегодня их потребуется еще больше, для своевременного пополнения товарного запаса. За какой товар может отвечать молодая девушка двадцати лет без надлежащего образования? Это точно не что-то скоропортящееся, там постоянно проблемы со сроками и их контролем, и не что-то тяжелое в весе, как например ящики с алкоголем или мешки с мукой. Это что-то, не имеющее возни, что можно быстро раскидать по полкам для усыпления бдительности, и заняться основной работой….

Достав телефон, я набрал номер.

— Красноармейская, 43.

— День добрый, это ваш поставщик, который по специям… Да-да, именно, фирма "Вкус для каждого". У нас тут форс-мажор, сгорел компьютер с базой данных, и мы хотели бы проверить наличие у вас сегодня нашего торгового представителя… Кто я? Новый менеджер, сегодня начал работу… Нет, старший не может подойти, он уехал по очень важному делу… Не надо ничего, просто скажите, есть ли сегодня у вас наш торговый представитель, или нет… Ага, есть… А кто именно? Спасибо.

Понадобилось всего два звонка, чтобы вычислить цель. И третий, контрольный.

— Алло?

— Серега, братан, ты вообще охренел? Договаривались сегодня в "Трех четверках" на Юности, какого хрена ты своего деда не привел, сволочь?

— Вы ошиблись, здесь нет никакого Сергея.

— Ой, простите, я наверное не тот номер набрал…

Вытащив сим-карту, я бросил ее под колеса проносившихся по дороге машин, сунул руки в карманы, и, посвистывая, двинулся у предполагаемому месту нахождения цели.

************

Магазин "Три четверки" на улице Юности полностью оправдал мои ожидания. Ну, почти — из-за отсутствия рядом остановки общественного транспорта не только крошечная парковка, но и почти вся улица была запружена машинами. Многие водители не могли выехать из-за того, что их подперли другие, и отчаянно сигналили, добавляя крепкую ругань. Я чуть не оглох, пока пробивался сквозь плотные ряды легковушек к главному входу.

Внутри было людно — по случаю праздника магазин объявил о щедрых скидках на товары от тысячи рублей. Когда я проходил мимо полки с алкоголем, какой-то дедок трясущимися уронил бутылку пива прямо мне под ноги. Пришлось наклониться, поднять ее и вручить ему прямо в руки. Старикан поправил очки, пробурчал под нос что-то похожее на благодарность и побрел дальше.

Так, и где же Вероника?

По залу шныряли мерчендайзеры, которые спешно распихивали свой ассортимент всюду, где только можно. Мне пришлось два раза обойти магазин, прежде, чем я увидел ее. Видимо, она надела парик и нанесла макияж, потому что из скромной брюнетки на вид превратилась в ослепительную яркую блондинку, в зеленом жакете с надписью "Торговый представитель", и как раз выкатила со склада тележку, набитую конфетами и печеньем. Я быстро отвернулся к полке с макаронами, и присел, делая вид, что рассматриваю ценник. Впрочем, она и не обратила на меня внимание, прошла мимо, и сосредоточенно принялась за работу.

Сбоку опять вынырнул дедок с трясущимися руками, остановился посреди прохода, пытаясь отдышаться. Я быстро оглянулся. Кроме нас троих в этом ряду больше никого не было, справа доносилась веселая музыка, детский смех, обещанная акция была в самом разгаре. Другого такого шанса может не представиться.

— Вы не подскажете, какие конфеты мне взять лучше всего?

— Вам для себя или подарок? — поинтересовалась Вероника, даже не удосужившись посмотреть в мою сторону.

— Подарок девушке.

— Думаю, вам подойдут вот эти. Вкусные, недорогие, качество на высшем уровне.

— А по цене как?

— Думаю, если вы возьмете подороже, ваша девушка засчитает это вам как плюс.

И тут я внезапно засомневался. Она так непринужденно ответила на мои вопросы, будто всю жизнь проработала в этом магазине. Может, это и не она вовсе?

— Может, не конфеты? Может, шоколадку?

— Возьмите шоколадку, — равнодушно ответила девушка. — Не думаю, что она свалит куда подальше из-за того, что вы не купили ей именно конфеты.

Ага, вот ты и попалась!

— Отлично, — я снял с полки плитку пористого черного, и протянул ей. — Тогда это вам.

Вероника повернула голову, и посмотрела на меня. Видимо, узнала, потому что в ее глазах промелькнуло сначала удивление, а потом испуг.

— Мы что, знакомы?

— А как же, Алина, а как же, — я от души наслаждался моментом. — Вы ведь тогда подарили мне такой нежный поцелуй, что я до сих пор не могу забыть его. А как вы унесли мои вещи, и вкатили мне в вену какую-то наркотическую дрянь, это было просто волшебно!

— Видимо, вы ошиблись, — холодно ответила она, и отвернулась. — Меня зовут не Алина, и я вас вижу впервые.

— Ах, да, конечно. Совсем забыл, что вас зовут Вероника Зайцева, и это также верно как и то, что меня зовут Станислав Гуляев. Вот и познакомились.

Она застыла с коробкой в руках, потом медленно начала поворачиваться в мою сторону. Я сместился чуть влево, и не зря, потому что Вероника вдруг швырнула коробку мне в лицо, спрыгнула со стремянки, и стремглав кинулась по проходу в сторону черного выхода.

Она опоздала всего на пару секунд. Дедок как раз в этот момент решил посмотреть список продуктов, и, пока доставал его, снова уронил многострадальную бутылку пива. Вероника буквально налетела на него, падая, ухватилась за полку, и смахнула на пол свежую выпечку. На шум из соседнего ряда выглянули двое продавцов.

— Что здесь такое?

— Вероника, куда же вы? — я пошел за ней. — Мы ведь даже толком не пообщались….

— Не подходи! — в ее руке что-то блеснуло. Дедок, кряхтя, принялся разгибать спину, и Вероника, проскользнув сзади, обхватила его за шею, прижав к горлу лезвие бритвы. — Никому не подходить!

Продавцы растерянно затоптались на месте.

— Вызовите охрану, — попросил я, и они испарились. — Спокойно, девушка, только без глупостей.

— Стой там, где стоишь! Не знаю, что тебе надо, но отвали, — она оглянулась, и потащила упирающегося старика к выходу. — Никому не двигаться! Ты — опусти пушку. Только попробуйте вызвать полицию, я этому старику горло наружу выверну! Уйди с дороги!

Я посмотрел на часы. Пять минут форы можно было ей дать…..

Когда я выбежал из магазина, Вероники уже и след простыл. Пришлось достать телефон, и активировать маячок — сигнал оказался совсем рядом, в аллее. И, конечно, она была там.

— Девушка, а я за вами!

— Да что тебе надо? — простонала она, продолжая прижимать к горлу деда лезвие.

— Прежде всего, чтобы ты успокоилась. Игорек, фас!

Вероника оглянулась, словно ожидала увидеть моего напарника за своей спиной, и когда дедок внезапно врезал ей ногой по колену, не успела среагировать. Вскрикнув от боли, девушка отшатнулась, выронила лезвие и потянулась к внутреннему карману. Мгновение спустя я подскочил сбоку, и вогнал ей в плечо иглу шприца.

— Тихо-тихо, долг платежом красен. Спи, красавица, спи и ничего не бойся.

Глаза Вероники закрылись, и она начала медленно оседать на асфальт. Игорь вытер пот со лба, и с кряхтеньем разогнулся.

— Работенка, однако… И как мы ее теперь потащим?

Не особо стесняясь, я обыскал карманы бесчувственной девушки, и в правом кармане джинсов нашел то, что нужно — связку ключей с брелком и пультиком автомобильной сигнализации. Симпатичная желтая "Фиеста" припаркованная в конце аллеи, мигнула фарами. Все в точности, как Предсказамус настрадал.

— Взяли, и понесли.

*************

За всем этим внимательно наблюдала другая девушка, мелированая черно-красноволосая брюнетка, жующая жвачку. Выйдя из магазина вслед за тремя нужными ей людьми, она издалека видела, как двое парней грузят Веронику в машину и выезжают на улицу. Дождавшись, пока "Фиеста" скроется, девушка открыла дверь черного минивэна, припаркованного возле супермаркета, и выплюнула жвачку в окно. Мужик за рулем благоразумно промолчал.

— Дай-ка мобильник. Алло, Луна? Да, пока все по плану…