Горный цветок

Глава 21

На следующее утро, едва дождавшись окончания завтрака, я поспешила к стене козлятника. К моему удивлению, мои дорогие братья также решили поддержать меня и поприсутствовать при историческом событии. Точнее говоря, они явно были в приподнятом настроении и не забывали подтрунивать надо мной и моей «глупой блажью». Конечно, они были согласны с отцом, что образование, в том числе и женское – это просто замечательно, но разве я способна понять смысл учёных книг? Конечно же нет, и думать об этом даже как-то даже очень странно.

Я уже внутренне была готова к тому, что тот кусочек стены, которую вчера облицевали, давно отвалился, и братья радуются отнюдь не напрасно. Мысленно я проговаривала, что можно будет попробовать иную пропорцию знаменитой схемы «на глазок» и прочее. Однако, действительность оказалась несколько иной – ни приготовленного вчера раствора, ни даже опытных образцов больше не было, зато большая часть самого здания радовала пусть немного кривоватой, но всё же облицовкой камнем. Причём, даже швы между камнями были тщательно затёрты. Не иначе, каменщик постарался, сама бы я до этого не додумалась.

Мужики-работяги, завидя столь высокую принимающую комиссию, подходить не решались и так и стояли неподалёку, переминаясь с ноги на ногу. Я, стараясь скрыть своё ликование, произнесла торжественным голосом:

- Прошу обратить внимание, дорогие родичи, на представленный образец! То, что вы видите перед собой – это как раз то, что было нужно. Как вы можете заметить, стена этого здания не просто приобрела некую эстетичность, но и вполне реальное применение. При внутреннем оштукатуривании внутри здания будет заметно комфортнее и теплее. Я всего лишь подала идею, ничего больше, но сделано всё было опытными руками наших работников.

И сделала широкий жест в сторону плотника и каменщика. Те занервничали ещё больше и окончательно смутились от столь пристального внимания.

- Вот как? Интересно, интересно, я рад, возлюбленная супруга моя, что твоя задумка оказалась столь успешной… - радостно протянул супруг и широко улыбнулся. – Возможно, вы, милорды, хотели бы что-то добавить?

Мои братья угрюмо переглянулись между собой. Наконец, Ингвар, как более старший, решил взять слово, откашлялся и абсолютно неискренне поздравил меня с тем, что тот мусор, который я припёрла в дом, может быть кому-то полезен. После этой короткой речи родичи решили откланяться, сославшись на то, что их ждут неотложные дела. Я слегка удивилась, потому как уж чего, а каких-то дел за братьями не водилось. Конечно, я сейчас не беру в расчёт необходимость принять на грудь пару кружек крепкого база или бессмысленное и беспощадное махание мечами по утрам на большой тренировочной площадке за домом.

Маркас многозначительно покашлял, отчего братья занервничали ещё больше. Кашель не утихал и уже, когда я хотела посоветовать супругу обратиться за медицинской помощью к Асвейг, ребята неохотно вытащили по кошелю из-за пазух и небрежно всучили Маркасу, который столь же небрежно подкинул их на ладони.

- Как договаривались, - криво усмехнулся Лейв и потянул брата за собой.

После того, как они скрыли за углом дома, я повернулась к мужу и недоверчиво прищурила глаза. Пусть он только попробует мне сейчас сказать, что это именно то, о чём я сейчас думаю… но тот только радостно хмыкнул и прижал меня к себе, невзирая на вялое сопротивление и тихое бухтение где-то возле подмышки.

- Ну да, - сообщил он голосом, в котором я не услышала и доли раскаяния, - я поспорил с твоими братьями, что всё это, - он обвёл руками козлятник, вёдра со следами цемента и самодельные «мастерки» рядом с нами, - дело стоящее. Точнее говоря, даже не так – они сами горели желанием доказать, что все твои начинания – не что иное, чем редкая дурость.

Я подняла глаза наверх и внимательно посмотрела в голубые глаза супруга, в которых он безуспешно прятал трёх крупных чёртиков. Мой недоверчивый хмык не только не заставил его чуть-чуть засмущаться, но и подарить мне самую широкую из своих улыбок:

- Ну, допустим, они не сами догадались до того, чтобы затеять этот глупый спор, соглашусь, был за мною грех подстрекательства. Зато теперь они и слова не скажут больше против твоих начинаний. Ну, а это ты можешь считать небольшой помощью в твоих стремлениях.

Маркас вложил мне в руку три кошеля, один из которых был украшен его монограммой. Я хотела было важно задрать нос и фыркнуть, но любопытство пересилило, и я развязала один из них. Внутри оказались большие круглые монеты с полустёртыми краями. Да уж… если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то это золото…

Маркас уселся рядом со мной возле козлятника и со вздохом сказал:

- Я понимал, что ты не совсем обычная девушка и равнодушна к нарядам и украшениям. Деньги ты также брать не пожелала… - я молча кивнула – действительно, было такое и он предлагал мне, но я отнекалась, мол, пока мне и тратить не на что.

- … так вот, - продолжал он как ни в чём не бывало, - любое занятие требует денег, даже если, - он обвёл рукой двор, - если это приклеивание камней.

- Неужели, только в этом причина? – я недоверчиво покосилась на слишком радостное лицо супруга.

- Конечно же, нет! - даже оскорбился он. – Я тебе напрасно, что ли, говорил про то, что у меня нюх на деньги? Тони даже смеялся, что Великий что-то перепутал и я должен был родиться в семье какого-нибудь купца, да и отец придерживается такого же мнения, только он слишком большой дипломат и не способен прямо сообщить о своих ошибках. Вот увидишь, мы станем первыми людьми, которые в горах смогут сделать деньги, продавая камни.

При этом «ошибка лорда Джерарда» сделала столь равнодушно-высокомерно-надменное лицо, изображая своего брата, что я невольно прыснула от смеха. Точь-в-точь, как губернатор, впервые увидевший свой электорат. Однако, возможно, Маркас прав? Ну, я про то, что зря я решила поставить на себе крест, как на попаданке? Ну и что, что я не имею представление о том, как вязать кружево, создавать миксер и превращать каменный уголь в бензин, зато я смогу сделать нашу жизнь комфортней. «С небольшой поправкой», - успела подумать я, пока совсем не растаяла от того, что Маркас шепчет мне на ушко всякие глупости, - «что можно создать этот самый комфорт для всех желающих!».

Однако, времени для строительно-промышленной революции было отведено не так много – наступала осень. Всё чаще стали моросить нудные мелкие дождики, а по утрам в горах стол туман, медленно и как-бы нехотя исчезая только тогда, когда осеннее солнце вставало где-то далеко за восточными отрогами гор.

Столяр Тормод, застенчиво смотря в сторону, сказал, что вдвоём с сыном ему будет тяжеловато управиться с созданием деревянных полов в комнатах. Поскольку брёвна было необходимо не просто распились на половину, но и расколоть на доски. А это был непростой процесс, учитывая исключительно ручной труд. Потому-то он и предложил нанять ещё пару плотников из поселения возле ближайшего моста. Ничего против я не имела, и работа закипела. Обкатанным уже способом с помощью извести и песка оштукатурили стены, заделали все щели и дыры в окнах, а также немного модернизировали камины, попросту уменьшив их размеры и обложив их изразцами из обожжённого кирпича. Создать необходимую форму для кирпича помог местный кузнец, а уж недостатка в глине у нас пока не наблюдалось.

***

Господин Саймон Мардел устало прислонился к какому-то валуну. Камни, снова эти проклятые камни, потом редкие подлески, с сырой травой и мрачными худосочными деревцами. Они словно сговорились испортить жизнь такому уважаемому человеку, как секретарь главы Палаты Лордов! Господин Мардел печально усмехнулся – теперь его вряд ли кто-то примет за приличного человека – своё кепи он потерял ещё тогда, когда только двигался в сторону этой проклятой дыры с той стороны гор. Хотя, если быть до конца откровенным, то он не видел большой разницы. С этой стороны горы или с той, лучше они не станут в любом случае. Проклятых горцев объединяет гораздо больше, нежели они сами были в том готовы признаться.

Возможно, кому-то в столице эта мысль покажется революционной, только господин секретарь убедился раз и навсегда – эти проклятые кланы с их непомерной гордостью, тупостью, самомнением и готовностью цепляться за заветы предков – таких же идиотов, что и их потомки, он ненавидит совершенно одинаково. Вне зависимости от того, на территории Дейтона или же Нортмандии они находятся. Маккармейги, Дугласы, Тёрнеры или даже Олвуды – какая между ними, к чёрту, разница? Когда они готовы вцепиться друг другу в глотку, как цепные псы? И регулярно это делают, совершая набеги на земли соседей. При этом каждый потрясает кулаками и утверждает, что это просто акт возмездия за незаконное вторжение! Да пусть они хоть поубивают друг друга, государству только легче от этого станет.

Господин Мардел, как секретарь, частенько присутствовал и на закрытых заседаниях Палаты Лордов, поэтому прекрасно понимал, о чём идёт речь. Всё же была некая несправедливость в том, что такой лакомый кусок земли, как Дейтон, только номинально входил в состав Энландии. Да уж… а земли-то и богатства тут много…

Господин Мардел устало поднялся со своего валуна, непонятно для чего отряхнул свои сапоги и продолжил брести вперёд. Сколько он плутал тут в одиночестве, он уже и не помнил. Нет, сначала всё было понятно – его сопроводили до границы, а дальше он стал передвигаться сам, всё время забирая на запад. В этом случае какая-нибудь из горных троп должна была привести его в земли Маккармейгов, но уже прошло несколько дней, а тракта всё не видать… неужели он заблудился в этих соснах? Может быть, покричать? Что-то вроде: «Помогите!»? Где же эти хвалёные горные следопыты, у которых даже заяц мимо без их ведома не пробежит? Где эти солдаты Патруля? Саймон с досады пнул несколько виднеющихся из-за поваленного дерева горных цветов и сложил руки ковшичком. «Помогите!» - крик вышел довольно тихим и жалким, отчего сам господин Мардел изрядно смутился, но упрямо набрал в грудь больше воздуха для нового крика.

- Ну, чего разорался-то? – спросили совсем рядом и из-за какого-то здорового дерева показалось несколько человек.

О, как! Саймон даже не обратил внимания на грубость пришедших, так обрадовался тому, что он не один. Эти ребята с нашивками с изображением бегущего серого волка – явно солдаты Старого Чёрта и они помогут выбраться из этого места. Лорд Маркас настаивал на том, что Саймону стоит рассказать о том, что происходит в Нортмандии, за небольшим исключением, разумеется. Солдаты Патруля проводят его до границ Дейтона, а дальше он уже без проблем где-нибудь в Гемптоне возьмёт наёмный экипаж и вернётся в столицу.