Горный цветок

Глава 22

В том, что солдаты наверняка отведут его к Старому Чёрту Йену Гиллану, господин Саймон Мардел не ошибся. В старом замке сегодня не было того столпотворения, которое они застали в прошлый раз. Оно и не удивительно, вроде бы никаких крупных переговоров не намечается. Господину секретарю показалось, что нынче глава клана Маккармейг пребывает в отвратительном настроении. Конечно, сам Саймон, слава Великому, не был близко знаком со Старым Чёртом, но о нём разное говорили, да и во время заседания Палаты он частенько высказывался так резко и грубо, что многие лорды краснели, а молодой лорд Хартли даже просил избавить его персону от присутствия в одном помещении с таким грубияном, как милорд Йен… но всё же, сейчас Старого Чёрта кто-то очень сильно разозлил и на его месте Саймон бы уже бежал до канадской границы. О, Великий! Он не слишком понимал, где она находится, но предполагал, что не близко.

- А, вот ты кто! Ты тот человек, который был с мальчишкой Хейвудом, – прищурившись, протянул милорд, увидев Саймона в дверях залы. – Ну, что имеешь сказать? Как там поживают наши соседи?

Господин секретарь не сразу понял, что речь идёт о нортманнах, однако, когда до него дошло, о чём спрашивает милорд, решил не сообщать, что вот к примеру, у лорда Свейна Олвуда всё просто чудесно и лучше быть просто не может, ограничившись простым:

- Боюсь, милорд, что я не слишком… компетентен в подобных вопросах, я ведь не солдат, а простой клерк. Вот, если бы спросили меня о той законодательной инициативе лорда Трэверса, по которой Энландия нынче имеет существующие границы…

Но лорд Йен только раздражённо замахал руками. Судя по всему, ему было совершенно искренне наплевать и на границы в общем, и на того, кто их в своё время устанавливал, в частности. Гораздо больше его беспокоило состояние дел на собственных землях, во всяком случае, он рассматривал макет какого-то замка, стоящий на столе перед собой. Всё, как любят эти неотёсанные ребята – скотлинги, с высокими каменными стенами, башнями и донжонами.

- Вот, думаю крепость воздвигнуть возле границы. Самое ей тут удобное место – тракт один, свернуть здесь некуда, дальше только скалы. Конный незамеченным пройти не сможет, ну, а за пешими Патруль приглядит, да и часовые на дозорных башнях на что-то да пригодятся, - нехотя объяснил лорд Йен, завидев интерес господина Мардела. – Эту идею подал мне мой младший внук, Эйлбарт. Ему и командовать в крепости.

Господин секретарь рассеянно кивнул, он всерьёз полагал, что Старый Чёрт относится к той категории людей, которые предпочитают контроль во всём. Так что вряд ли мальчишка Эйб сможет получить хотя бы толику самостоятельности, когда будет закончено строительство крепости. Милорд Йен небрежно распечатал письмо, которое ему протянул Саймон, в нём лорд Маркас постарался в общих чертах пояснить, что никакой болезни и даже признаков её обнаружено пока не было, а отправиться вглубь Нортмандии он не может по семейным обстоятельствам. И то, что разбой на землях кланов Дейтона учиняют солдаты Лейсхенов, как они и предполагали.

Прочтя последние строки, лорд Йен ухмыльнулся и недовольно пробурчал, что информация запоздала – разведчики клана Дуглас смогли поймать парочку мерзавцев и повесить на ветвях дуба. Господин секретарь осторожно порадовался нехитрому счастью скотлингов, но Старый Чёрт продолжил и сказал, что перед тем, как отдать свою душу Великому, проклятые разбойники успели поведать, что они из клана Лейсхенов и находятся они тут, в Дейтоне, по приказу самого Торрена Лейсхена. Всё проще простого и в дополнительных доказательствах вины нужды боле нет.

- Не ко времени сейчас начинать большие стычки на границе, - задумчиво сказал лорд Йен, - думаю, что клан Дуглас со мной согласится, что мы не сможем сейчас собрать такое количество людей, чтобы задавить их на их же земле. Много солдат находятся в дозорах, проклятые нортманны не дают нам расслабиться, лорды Равнин тоже не помощники в это время, они спешат убрать урожай со своих полей и стричь овец. Думаю, что после того, как растают снега, мы нанесём ответный визит нашим соседям.

- Что скажет по этому поводу Свейн Альмвейг, лорд Олвуд, как считаешь? – прищурившись, откровенно спросил Старый Чёрт.

Саймон пожал плечами – конечно же, он был согласен с тем, что солдаты клана Лейсхен давно напрашивались на хорошую взбучку. Об этом говорил и лорд Маркас, когда размышлял о том, кому выгодны эти нападения на Дейтон. Но ребята очень сильно просчитаются, если думают, что Свейн Олвуд пошлёт хотя бы одного своего солдата им на помощь. Они и пальцем на пошевелит, если не сможет извлечь из этого непосредственной выгоды. А сейчас клан Лейсхен приносит, пусть небольшую, но всё же, прибыль, оплачивая транзит грузов через земли Олвудов.

Именно это он и озвучил лорду Йену. Тот удовлетворённо кивнул головой, очевидно, что и сам думал также. После чего сказал, что секретарь может отдохнуть пару дней в его доме, а потом солдаты проводят господина Мардела до границы своих земель. На это щедрое предложение господин секретарь ответил согласием, конечно же. Ведь совсем дураком он не был и понимал, что есть риск снова заблудиться в этих проклятых горах.

***

Громкий звук, словно что-то тяжёлое упало вниз, заставил меня вздрогнуть и приложить максимум усилий для того, чтобы не сообщить нечто непотребное о матушке виновных в падении и всех их родственников сразу. Моя рука дрогнула, и я поставила большую кляксу на очередную бумагу, где я мучительно пыталась вспомнить схему установки парового отопления.

Я уже как-то упоминала, что в моём детстве, когда мы с родителями переехали в дом на Мясницкой, то он, пусть и частично, но обогревался именно с помощью парового отопления. Сама установка находилась в подвале, а тяжёлые трубы с круглыми дырочками, откуда горячий воздух поступал в помещения, располагались возле пола каждой комнаты. К сожалению, Революция постановила, что буржуйские привычки могут развращать неискушённые сердца рабочих и крестьян, и потому установку эту изъяла. Наверняка, выбросила куда-то, а не поставила в свои кабинеты. Поскольку сердца чиновников также не могли быть подвергнуты опасности этого самого разврата. Впрочем, это я сейчас к чему – самой этой бандурины в подвале давно не было, но трубы-то по-прежнему оставались и радовали глаз ещё долго. Вот я и пыталась что-то сообразить в её работе и даже извела уже не один лист в мучительных размышлениях.

Очередной грохот со стороны большой залы отвлёк меня от размышлений, и я решила оставить это зряшное дело, хоть и очень хотелось иметь в доме «центральное отопление». А почему бы и нет? конечно, сварки не добыть, но существует возможность сделать клёпанные трубы. Всё равно в них должны быть предусмотрены отверстия, наши кузнецы бы наверняка справились. Печку и топку мы бы тоже сложили… но что там с нагревательным контуром и как он должен выглядеть – ума не приложу! Да уж… судя по всему, много лет я точно занималась не тем… преступников в привычном понимании слова же тут нет. Здесь работает право сильного. Если ты поймал кого-то на своей земле, предположив, что он вражеский лазутчик или просто занимается воровством твоего леса, то ты можешь обвинить его даже в сожительстве с камбалой и будешь прав. Да и жаловаться на бесчинство никто не станет, потому как не изобрели ещё прокурорского надзора…

Громкий: «Ай!» я восприняла уже практически, как должное, но всё же поинтересовалась у Маркаса, который сидел с расслабленным видом возле горящего камина в библиотеке, покуда я ерзала в кресле и пыталась сотворить чудо.

- Ты так и не ответил на мой вопрос, что же именно творится у нас дома? – спросила я, недовольная тем, что он явно отдыхает, пока я тут… работаю…

- Разве? – усмехнулся он, всем видом давая понять, в каком благодушном настроении он сейчас пребывает. – Папенька твой решил поразить гостей до глубины души, наплевал на всё и велел закончить настилать полы к приёму. Да ты и сама слышала, что он носился, как демон, требуя поторопиться с изменением каминов и оштукатуриванием стен.

Я нахмурилась – действительно, было такое дело. Как можно догадаться, к ремонту в наших комнатах лорд Свейн отнёсся весьма скептически. Но потом, когда понял, что он был не очень прав, не стал приносить мне извинения за своё недоверие, а тут же развёл новую стройку века. А теперь вот, оказывается, что – у нас грядёт долгожданное событие года – грандиозный приём. В какую теперь честь, не слишком понятно, но это не суть важно, на самом деле, потому что я чувствовала, что отцу просто до душевного зуда хочется похвалиться перед всеми окружающими страшной цивилизацией и новизной своего дома.

Что же, на мой взгляд, некая хвастливость лорда Свейна – не самое страшное прегрешение. В библиотеку заглянул Лейв, обвёл нас с Маркасом печальным взглядом и быстро ретировался.

- А с ним-то что опять не так? – повернулась я к мужу.

- Видишь ли, любовь моя, - Маркас воспользовался моей заминкой и тут же усадил к себе на колени, - твой милый братец сомневается в сделанном им жизненном выборе будущей половины. Он решил, что будет жениться на леди из клана Тёрнер и теперь думает о том, насколько ему подходит его супруга.

Я с недоверием посмотрела в ехидно-радостное лицо супруга и сказала:

- То-то я смотрю, что невозможность выбора оказала на тебя самое благотворное действие.

На это Маркас делано возмутился и заявил, что никто и ничто не заставил бы его пойти против собственной воли и совести. И вообще, столь скоропалительный брак со мной великолепно укладывался в его планы, в чём он не устаёт меня уверять:

- Только лишь один взгляд твоих бездонных глаз, и я понял, что этот горный цветок должен стать моим навсегда! – патетически заявил он, прижав руку к сердцу.

- Ты можешь сказать это ещё пару раз, и я точно поверю? – тихо попросила я, обнимая мужа за шею.

Тот пообещал, что он даже нашим внукам расскажет о том, как мы познакомились. Даже если они будут против.

Я же просто находилась в его объятиях и думала о том, что я веду себя, как последняя дура. Быть может, я просто слишком давно находилась одна? Не вышла замуж второй раз тогда, в своей прошлой жизни, ведь были же у меня какие-то ухажёры? Вроде да… районный следователь ко мне клинья подбивал в своё время… потом… как его… Василий Михайлович, наш эксперт-криминалист, не старый ещё мужик, у него взрослые дети тогда уже были…

Маркас что-то говорил, улыбался, а я смотрела в его молодое лицо, в глаза, в которых были мои старые знакомые – ехидные черти, и думала о том, что та, прошлая жизнь мне словно приснилась, и только сейчас я смотрю на реальный мир. «Да уж, баба Галя! Неслабо тебя прихлопнуло, старая!», - мелькнула мысль в моей голове и растаяла, как только супруг легко коснулся моих губ.