Инженер. Система против монстров – 1

Глава 15 Салют

БА-БАХ! В замкнутом пространстве выстрел из ПМ прозвучал оглушительно. Пуля, как я и рассчитывал, пробила тонкий металл одного из баллонов. Секундная, звенящая тишина, а затем…

Резкий, шипящий свист вырывающегося под давлением газа. «Гладиаторы» дёрнулись, непонимающе оглядываясь. А потом язык пламени от горящей на полке парафиновой свечки-розочки лизнул газовое облако.

В следующий миг мир взорвался.

ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ РЁВ потряс гипермаркет до самого основания. Ярчайшая вспышка на мгновение ослепила. Бандитов отшвырнуло, как тряпичных кукол. Мы с Искрой прижались к информационному щитку. Уши заложило так, что я перестал слышать собственный учащённый пульс. Горячая волна обдала и опалила щит.

Стеллаж с цементом, пропаном и гвоздями превратился в эпицентр огненного шара, который с жадностью пожирал всё вокруг. Те двое «Гладиаторов», что сунулись за полки, погибли мгновенно.

Черепа и его ближайших подручных отбросило взрывной волной. Соседние стеллажи начали падать друг на друга, как домино. БАМ-БАМ-БАМ! Я слышал крики бандитов, которых придавило рухнувшими мешками и полками. Гвозди разлетелись во все стороны смертоносным градом. Послышались короткие вскрики, хрипы и отчаянные маты. Шрапнель нашла свои цели.

Мешки с цементом на стеллаже тоже не выдержали, их разорвало в клочья, и плотное серое облако мгновенно накрыло всё вокруг. Видимость упала до нуля. В воздухе повис едкий запах горелого пропана, жжёной плоти и цементной пыли, от которой першило в горле.

А чтобы добавить веселья и прикрыть наш отход шумом, начали рваться петарды, которые я рассовал между мешками.

БАМ! БА-БАХ! ТРРРЕСК!

Разноцветные искры хаотично заметались в цементном тумане, создавая картину праздничного апокалипсиса.

— Валим! — прохрипел я, хватая Искру за руку и поднимая её на ноги.

Рыжую слегка оглушило, но сориентировалась она быстро. Её волосы посерели от пыли, а глаза под розовыми очками горели диким азартом и чем-то ещё. Может быть, даже восхищением.

— Ты псих, инженер! — прокричала она мне в самое ухо. — Но это… это было феерично! Ты просто чёртов гений разрушения!

— Комплименты потом! Двигай!

Мы пригнулись и побежали к выходу из отдела, стараясь держаться подальше от эпицентра взрыва. Видимость была практически нулевая. Плотные клубы цементной пыли создавали идеальное прикрытие. Но и нам приходилось ориентироваться почти наощупь.

Где-то позади раздавались выстрелы. «Гладиаторы», похоже, палили наугад, пытаясь поразить невидимого врага.

Один из них продолжал кричать:

— Череп! Череп, где ты⁈ Тут всё рушится! Нам нужно выбираться!

Вокруг слышались вопли раненых «Гладиаторов», команды, отдаваемые кем-то из уцелевших, и отборный мат. Мой фейерверк произвёл неизгладимое впечатление.

— Какого хрена⁈ — донёсся чей-то вопль.

— Засада! Нас подорвали! — орал кто-то другой.

— Сука! Моя нога! Моя грёбаная нога!

Крики боли, ярости и замешательства смешивались с треском петард, которые продолжали взрываться, создавая иллюзию продолжающейся атаки.

Сквозь пыльную завесу я видел, как некоторые рейдеры, покрытые цементом, с окровавленными лицами, пытались помочь своим раненым товарищам. Другие, паникуя, бежали к выходам.

Через секунду выяснилось, что главарь уцелел.

— Всем оставаться на месте! — раздался хриплый голос Черепа. — Найти этих сук! На куски порву! Кишки выпущу!

Однако взрыв оказал мощный психологический эффект и полностью дезориентировал банду. Кто-то кричал, что на них напали военные, другие что это мутанты прорвались в здание.

Мы с Искрой пробирались всё дальше от эпицентра, постепенно выходя из зоны задымления. Дышать становилось легче, но и риск быть замеченными возрастал.

Перебравшись в соседний отдел, мы петляли между стеллажами, стараясь двигаться как можно тише, хотя в этой какофонии нас вряд ли кто-то мог услышать. Пару раз нам пришлось затаиться, когда мимо, кашляя и отплёвываясь, пробегали уцелевшие бандиты.

Их лица искажала ярость и страх. Такого гостеприимства они точно не ожидали. «Вот вам, ублюдки, — злорадно подумал я. — Не на тех напали. Мы вам не беззащитные овечки». Искра с трудом сдержала чих.

— Туда, — шепнул я, указывая на неприметную дверь с надписью «Только для персонала». — Должен быть проход к служебному выходу.

Рыжая кивнула, крепче сжимая свою палочку. Мы осторожно проскользнули в дверь, оказавшись в узком служебном коридоре. Стены, окрашенные в унылый серый цвет. Под потолком тянулись трубы и вентиляционные короба. Здесь было тихо, только приглушённые крики и выстрелы доносились из торгового зала.

— Смотри, — Искра указала на план эвакуации, висевший на стене. — Служебный выход в грузовую зону вон там, через склад.

Я кивнул, и мы двинулись в указанном направлении, стараясь ступать как можно тише. Коридор петлял, разветвлялся, и нам пришлось несколько раз сверяться с указателями, чтобы не заблудиться в этом лабиринте.

Внезапно впереди послышались шаги. Мы прижались к стене. Из-за поворота показался один из «Гладиаторов». Высокий, с татуировкой на шее. Он тяжело дышал, в руке сжимал пистолет.

Наши взгляды встретились. Секунда замешательства, и он вскинул оружие.

Я среагировал первым, бросился вперёд и выбил пистолет из его руки. Но рейдер оказался быстрее, чем я ожидал. Его кулак врезался мне в челюсть, отбрасывая назад. В глазах потемнело от боли.

— Попались, крысы! — прошипел он, доставая из-за пояса нож.

Но не успел он сделать выпад, как воздух между нами вспыхнул ярким пламенем. Огненный шар, созданный Искрой, ударил ему прямо в грудь, отбрасывая к стене. Рейдер закричал, пытаясь сбить пламя, охватившее его куртку.

Я не дал ему шанса. Подскочив, ударил его Инженерным Инструментом в форме топора. Лезвие глубоко вошло в шею, обрывая крик. Тело дёрнулось и обмякло, сползая по стене.

Получено опыта: 40

— Идём, — сказал я, вытирая лезвие о куртку мертвеца. — Здесь могут быть и другие.

Искра молча кивнула, но я заметил, как её взгляд задержался на теле. Не то чтобы она была шокирована. Скорее, оценивала мои действия.

Мы продолжили путь, теперь двигаясь ещё осторожнее. Вскоре коридор вывел нас к большим двустворчатым дверям с надписью «Склад». За ними должен находиться выход в грузовую зону.

Я приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь. Огромное помещение с высокими потолками, заставленное стеллажами с товарами, погрузочной техникой и палетами. Тишина, только где-то капала вода.

— Вроде чисто, — шепнул я. — Но держи ухо востро.

Мы скользнули внутрь, стараясь держаться в тени стеллажей. Служебный выход был виден на противоположном конце склада. Большие металлические ворота, предназначенные для погрузки товаров.

Внезапно я заметил тёмную фигуру, лежащую на полу у одного из стеллажей. Мы осторожно приблизились. «Гладиатор». Мёртвый, с проломленным черепом. Рядом валялся второй, в такой же жалкой позе. Похоже, Борис уже прошёл здесь со своим молотом.

— Твой танк поработал, — усмехнулась Искра, кивнув на трупы. — Эффективно.

— Боря не подкачал, — удовлетворённо хмыкнул я. — Поработал на славу.

Искра присвистнула.

— Да уж, этот твой берсерк — машина для убийства. Голыми руками, что ли?

— Молотом. Значит, Борис с Верой и Женей смогли добраться сюда. Теперь главное найти их и свалить.

— Где они? — настороженно спросила Искра, оглядываясь.

Я прислушался. Со стороны парковки доносился какой-то грохот и лязг металла.

— Похоже, Борис решил не ограничиваться охраной и приступил к выполнению второй части плана, — усмехнулся я. — Пошли, посмотрим.

Мы вышли на парковку и увидели впечатляющую картину.

Борис, рыча от усердия, методично крушил мотоциклы «Гладиаторов». Его боевой молот со свистом опускалась на бензобаки, колёса, рули, превращая байки в груды искорёженного металла. Вера и Женя стояли чуть поодаль, напряжённо наблюдая за его работой и одновременно осматриваясь по сторонам.

— Борис! — крикнул я. — Хорош! Времени мало!

Берсерк обернулся, его лицо расплылось в довольной ухмылке.

— А, Лёха! Рыжая! Вы как раз вовремя! Я тут почти закончил с этими драндулетами. Теперь эти козлы за нами точно не погонятся!

Казалось, всё идёт по плану. На секунду я даже позволил себе расслабиться. И зря. В следующий миг тишину разорвала автоматная очередь.

ТРА-ТА-ТА-ТА!

Пули взвизгнули, высекая искры из асфальта рядом с нами. Одна из них ударила Бориса в ногу.

— А-а-а-а, сука! — взревел берсерк, хватаясь за простреленное бедро и падая на одно колено. Кровь тут же окрасила его штанину в тёмно-красный цвет.

— Снайпер! — заорал я, и мы бросились за ближайший фургон.

Бориса тоже успели оттащить, но стрелок достал его ещё дважды. Прострелил плечо и живот.

— Живой? — спросил я, бросив на него взгляд.

— Жить буду, — прохрипел он, зажимая рану на бедре свободной рукой. Кровь сочилась между пальцами. — Но рука теперь ни к чёрту. Сволочь попал прямо в плечевой сустав.

Огонь вёлся откуда-то сверху. Я поднял голову и увидел на одном из верхних этажей гипермаркета, у разбитого окна, тёмную фигуру с автоматом. Часовой. Чёрт, как я мог не подумать про часовых! Эти ублюдки «Гладиаторы» не такие тупые, как я думал.

— Вера, помоги Борису! Быстро! — скомандовал я, перезаряжая ПМ.

Но прежде, чем успел прицелиться, Женя, который до этого момента сидел рядом бледный как смерть, вдруг проявил себя. Он резко вскинул пистолет, который я ему отдал ещё для боя с тараканами, и почти не целясь, выстрелил.

Один-единственный выстрел.

Фигура в окне дёрнулась и как-то неловко повалилась внутрь.

Я ошарашенно посмотрел на Женю.

— Ни хрена себе… — только и смог выдохнуть я.

Борис улыбнулся окровавленными зубами и похвалил:

— А ты, парень, не так прост, как кажешься. Точно стрелок.

Женя ничего не ответил, только тяжело дышал, его рука с пистолетом дрожала. Но в глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.

— Потом разберёмся! — рявкнул я. — Помогаем Борису! В машину!

Мы подхватили стонущего и матерящегося берсерка под руки и потащили к нашей «Буханке». Вера уже перетянула ему бедро ремнём и на ходу зажимала рану на животе, но кровь хлестала слишком сильно.

— Держись, здоровяк! — подбадривал я его. — Сейчас Вера тебя подлатает, будешь как новенький!

Прыгнув за руль, я рванул с места так, что колёса взвизгнули. Вслед нам снова ударили автоматные очереди. Похоже, часть «Гладиаторов» очухалась от взрыва и сообразила, что это была диверсия. Несколько пуль чиркнули по кузову, одна разбила заднее стекло.

— Гони, Лёха, гони! — орал Борис, морщась от боли.

Я выжимал из старенькой «Буханки» всё, на что она способна. Отъезжая от гипермаркета, мы увидели, как на шум взрыва и стрельбы со всех окрестных дворов и подворотен начали сбегаться мутанты — мелкие шавки, какие-то крысоподобные твари, и даже пара знакомых уже Тараканов-Жнецов. Похоже, мой фейерверк привлёк внимание не только «Гладиаторов».

— Боже, их так много, — прошептала Вера, глядя в окно.

«Что ж, — мрачно подумал я, — пусть теперь разбираются со своими новыми гостями».

Но рано обрадовался! Едва мы выехали на более-менее прямую дорогу, как я услышал за спиной до боли знакомый рёв форсированных мотоциклетных движков.

Твою мать! Не всех я учёл. Или Борис не все байки успел раздолбать. В зеркале заднего вида появились три хищных силуэта. «Гладиаторы» на уцелевших мотоциклах. И они явно не собирались нас отпускать.

— Вот же приставучие гады! — сплюнул я, резко выворачивая руль, чтобы уйти от очереди, ударившей по асфальту рядом с нами.

Мотоциклы двигались быстрее и манёвреннее нашей неповоротливой «Буханки». Байкеры, умело лавируя в потоке брошенных машин, постепенно нагоняли нас, поливая свинцом из автоматов.

— Искра! Гранаты! — рявкнул я, доставая несколько из инвентаря. — Знаешь, как обращаться?

— Ещё бы! — в глазах рыжей снова вспыхнул азартный огонёк. — Дай сюда! Устроим им ещё один фейерверк!

Я отдал ей оружие. Девушка высунулась из бокового окна, ловко выдернула чеку из первой гранаты и с диким, радостным воплем швырнула назад.

Секунда, другая… ВЗРЫВ!

Один из мотоциклистов, не успев среагировать, въехал прямо в облако огня и осколков. Его байк подбросило в воздух, он кувыркнулся и рухнул на дорогу, превратившись в пылающий комок металла. Водителя, судя по всему, разорвало на части.

Искра получила опыта: 40

О! Неожиданно! Похоже, я начал считать её частью команды!

— Есть! Минус один! — торжествующе завопила Искра, уже готовя вторую гранату.

Но оставшиеся двое «Гладиаторов» оказались опытнее или удачливее. Они ловко обошли место взрыва и снова открыли огонь. Искра швырнула ещё две гранаты, но байкеры, наученные горьким опытом, умело увернулись от взрывных волн.

— Чёрт! Промазала! — досадливо выругалась она. — Крепкие орешки попались!

Мы въехали на эстакаду. Байки приближались, но огонь пока снова не открывали, экономили патроны. Борис тяжело дышал на заднем сиденье. Вера отчаянно пыталась остановить кровь, но её мотыляло. Я резко объезжал препятствия.

И тут мы услышали новый звук, от которого волосы на затылке встали дыбом. Тяжёлый, мерный, сотрясающий землю топот.

ТУДУМ… ТУДУМ… ТУДУМ…

— Что там такое⁈ — испуганно пискнула Вера, выглядывая в окно.

Я тоже посмотрел и похолодел. Впереди на эстакаду, круша на своём пути брошенные машины, как спичечные коробки, поднялся он. ГРОМИЛА. Тот самый двадцатиуровневый гигант с фонарным столбом вместо дубины, от которого мы едва унесли ноги совсем недавно. Похоже, звуки нашей маленькой войны привлекли и его внимание.

— ЁПТ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО! — заорал я, инстинктивно вжимая педаль газа в пол, хотя быстрее «Буханка» ехать уже не могла.

Громила, заметив нас и преследующих нас мотоциклистов, издал радостный рёв и ускорил бег, размахивая импровизированной дубиной. Похоже, он решил, что мы привезли ему обед на колёсах.

— Назад! Лёха, поворачивай назад! — закричала Искра, её лицо побелело от ужаса.

— Куда назад⁈ — рявкнул я. — Там эти отморозки! А впереди — эта грёбаная гора мяса! Мы в ловушке!

Ситуация казалась безвыходной. Сзади — вооружённые до зубов байкеры, спереди — здоровенный монстр, способный одним ударом превратить нашу «Буханку» в лепёшку.

Мозг лихорадочно искал выход. Должен же быть хоть какой-то шанс!

Впереди я заметил съездную эстакаду. Вот только перед ней красовался знак «Дорожные работы». Видимо, её начали ремонтировать ещё до того, как мир полетел ко всем чертям.

В голове мгновенно созрел план. Безумный, рискованный, но единственно возможный в данной ситуации.

— Держитесь! — только и успел крикнуть я, резко выворачивая руль.

«Буханка» пронеслась буквально под ногами у Громилы. Он с рёвом обрушил фонарный столб на то место, где мы были секунду назад. Асфальт треснул, во все стороны полетели обломки.

Я чудом увернулся, чувствуя, как машину тряхнуло от удара. И в следующий миг мы уже неслись вниз по аварийному съезду, снося ограждения. Громила, недолго думая, развернулся и устремился за нами.

Его тяжёлые шаги заставляли эстакаду дрожать. Мотоциклисты, ошарашенные таким манёвром, на секунду замешкались, но потом тоже рванули следом. Похоже, азарт погони перевесил инстинкт самосохранения. Но добраться до съезда они не успели.

— Искра! Гранаты! Все, что есть! Кидай под ноги этой твари! — заорал я.

Рыжая быстро пришла в себя. Снова высунулась в окно и одну за другой швырнула оставшиеся «эфки» прямо под ноги Громиле.

ВЗРЫВ! ЕЩЁ ОДИН! И ЕЩЁ!

Гранаты рвались, окутывая гиганта огнём и дымом. Громила взревел от боли и ярости, его огромное тело качнулось. От неожиданности он потерял равновесие. Опрокинулся! Шарахнулся на спину! И в этот момент старые, проржавевшие опоры съезда, не рассчитанные на такую нагрузку, не выдержали.

С оглушительным скрежетом и треском часть эстакады начала рушиться. Громила, отчаянно взмахнув руками, полетел вниз вместе с тоннами бетона и арматуры. Его рёв эхом прокатился по округе и оборвался глухим ударом.

ТЫДЫЩ!!!

«Буханка» успела соскочить с эстакады. Я бросил быстрый взгляд в зеркало. Громила лежал внизу, погребённый под обломками. Жив или нет — непонятно. Системного сообщения об опыте не было. Так что наверняка жив, зараза. Но, по крайней мере, на какое-то время он выведен из строя.

Байкеры успели затормозить на краю образовавшегося провала. Они злобно матерились и палили нам вслед из автоматов, но достать уже не могли. Чтобы продолжить погоню, им придётся воспользоваться другим съездом и сделать огромный крюк. А это даёт нам шанс уйти.

— Прорвались! — выдохнул я, чувствуя, как по спине струится холодный пот.

— Мы это сделали! — крикнула Искра.

Но радость оказалась преждевременной. «Гладиаторы» продолжали стрелять короткими, злыми очередями. Хлопок. Резкий, сухой, как щелчок бича.

Сначала я даже не понял, что произошло. Подумал, может, камень вылетел из-под колёс, лопнул подшипник, или что-то отвалилось в моторе. Но потом появился запах.

Едкий, густой, маслянистый. Дизель. Я на секунду оторвал взгляд от дороги, мельком глянул в боковое зеркало. И увидел, как из-под днища, где-то за задним колесом, тянется жидкая, дрожащая струйка.

Она била тонкой нитью, разбиваясь об асфальт. И оставляла за машиной прерывистый, темнеющий след.

— Чёрт… бак…