Как достать архимага 2

Глава 11

— Да вы издеваетесь!

Я не мог сказать иначе, глядя на здоровенные ворота городского кладбища. По всполохам магии уже было понятно, что здесь намечается нечто очень серьезное. Тугие спирали вихрей то и дело взмывали в воздух, отчетливо попахивая гнилым мясом и отзываясь тоской на душе.

Да, тут точно скоро поднимутся мертвые. А с учетом того, что захоронения в таких местах очень старые, я не мог даже представить, кто именно восстанет из могил. Надеюсь, это будет унылый ученый, которого закопали здесь во славу трудов его.

Но было главной проблемой не это — вокруг ограды собрались люди, которых безуспешно пытались разогнать стражники.

— Уважаемые жители города! Здесь находиться опасно! Вам следует немедленно покинуть территорию кладбища!

Толпа не реагировала, даже, наоборот, еще теснее прижалась к ограждению. Будто им там медом и повидлом намазали!

Стражники изо всех сил пытались действовать мирно, уговаривать, кричать и теснить любопытных граждан. И в тот момент, когда бравые служители закона уже были готовы применить магию, я вмешался.

— Друзья! — я поднялся на воздушной подушке, чтобы меня было лучше видно. — Как здорово, что вы все здесь! Нам очень нужна ваша помощь! Сейчас на кладбище проснутся мертвые, и я очень надеюсь, что вы встанете в первых рядах на защиту города! Лопаты, плащи, сапоги и топоры вам раздадут наши бравые стражи. Семьям первых пяти разорванных будет оказана материальная поддержка от города! Кто готов помочь⁈

Как и ожидалось, перспектива стать жертвой покойников никого не заинтересовала, и толпа стремительно дала деру. А я только усмехнулся.

— Спасибо, господин архимаг! — мне протянул руку глава отряда. — Сергей Геннадьевич Краснов. Как хорошо, что вы оказались в городе. Наших сил не хватит на такую древность.

Глядя на Краснова, сразу можно понять, что он очень давно служит стражником. Это выдавали прямая спина, небольшой живот, который еще можно было скрыть формой, набрякшие веки от недосыпа и очень усталый взгляд. Вот только я никак не мог понять, зачем им я? Никогда не участвовал в таких мероприятиях, и силы, чтобы успокаивать мертвых, у меня нет. Для красоты, разве что.

— Это же не первое поднятие, так?

— Все так, господин архимаг, — кивнул он. — Но там новые могилы. А тут… Даже не представляю, сколько они в земле лежали!

— А что служители неба? Разве не они главные по успокоению таких сущностей?

— Они уже на кладбище. Все трое.

— Как трое⁈ Всего?

— Остальные уехали почти полгода назад, — пожал он плечами. — Бояться. Сорванный ритуал — это не шутки.

— А вы?

— А у нас служба! — четко ответил он. — Мы растянемся цепочкой и будем ловить самых слабых, чтобы не вырвались за периметр. Охранные артефакты заряжены и работают.

— Постараюсь помочь, — сказал я и повернулся к Григорию. — Оставайся здесь.

— Буду на подхвате, — он протянул руку Краснову. — Григорий Михайлович Антипкин, бывший военный.

— Вставайте в строй, — кивнул Сергей Геннадьевич. — Лишние руки никогда не помешают.

Поднявшись на подушке над ограждением, я полетел к центру кладбища, на ходу проверяя нити заклинания. Их было много, но это в большинстве своем защитные, укрепляющие и для поливки газона. Я не видел ничего, что могло бы поднять мертвецов.

Так какого же хрена⁈ Откуда тогда вихри и эта гнетущая атмосфера?

Внизу я увидел знакомую фигуру Августина Никифоровича. Он стоял возле здоровенного памятника, с интересом разглядывая его. Я опустился рядом, развеял заклинание и спросил у него:

— Подмигнул?

— Нет. А должен?

— А в парке подмигивает.

Августин Никифорович удивленно на меня посмотрел и нахмурился.

— Любопытно. Вернемся к нашим бара… мертвым. Сейчас необходимо…

Он недоговорил, потому что ближайшая тяжелая плита на могиле треснула, и из нее вырвался поток магии мутно-серого цвета.

— Нехорошо пошло, — вздохнул Август Никифорович и весь подобрался.

Вокруг него засияла небесная сила, сверкая серебристыми и золотыми искрами. Засматриваться на нее у меня не было времени, и я стал готовить силовой щит. Он в последнее время часто меня выручает.

Впрочем, он мне не понадобился. Завершив свое заклинание, служитель неба с размаху опрокинул весь заряд магии на плиту. Та вздрогнула, словно от удара молотом, и засияла до рези в глазах.

— Не люблю это делать, — устало вздохнул Август Никифорович. — Хрень собачья! Какому идиоту пришла в голову мысль, что поднимать мертвых — это интересно⁈ Найду и руки повыдергиваю! — ворчал Август Никифорович.

— Так вы считаете, что это дело рук человека? Не проклятье?

— Проклятие тоже виновато, — поморщился он. — Люди от страха с ума посходили. Не удивлюсь, если окажется, что это кто-то решил спросить совета у любимой бабули и случайно поднял всех.

— У вас в городе есть и такие самородки?

— Случается, — он огляделся, выискивая другие треснувшие плиты. — Сейчас еще будет. Чувствуете? В воздухе как запахло?

Конечно, я чувствовал. Впору уже нос затыкать от этого букета. Хуже только на скотобойне воняет. Пока мы с Августом Никифоровичем наблюдали за кладбищем, я заметил одно очень странное заклинание. Оно едва угадывалось на земле, словно почти выдохлось, но при этом я четко мог рассмотреть, что оно уходило в землю рядом с той могилой, которую только что запечатал Август Никифорович.

Я отошел и указал на нее служителю неба. Но тот лишь покачал головой, сказав, что ничего не видит. Это озадачило меня еще сильнее. Махнув Августину Никифоровичу, который заверил меня, что с парой-тройкой мертвецом он точно справится, я последовал за нитью.

Через три ряда она снова нырнула в землю. А буквально спустя мгновение плита затряслась.

— Август Никифорович! Я нашел! — крикнул я, но служитель уже и сам увидел.

Он в три длинных прыжка преодолел разделяющее нас расстояние и снова ударил своей силой по могиле. Выглядел он после этого не очень: лицо красное, пот ручьем стекает. Видно, что заклинание он использовал очень мощное.

Кивнув, я поспешил за нитью. Август Никифорович внимательно следил за моими передвижениями. И когда он в очередной раз запечатал едва не поднявшегося мертвеца, повернулся ко мне.

— Рассказывайте, — хмуро сказал он. — Как вы ее нашли?

— Какое-то едва живое заклинание. Идет вдоль захоронений, но здесь, как и в предыдущих случаях, уходит под землю.

Я глянул на памятник и вдруг зацепился за фамилию умершего.

— Август Никифорович, мне кажется, что вы были правы, — я указал на свою находку. — Про бабку.

— Семья Бурканских, — прочитал он имена на плите. — Интересно. Сильные маги, кто-то даже до архимага дошел. Послушайте! — внезапно спохватился служитель. — Да тут же из их рода могил десять точно будет! Семен!!! Где ты, старый хрыч⁈ Бегом сюда!

Я не успел повернуть голову, как вдруг увидел смазанную тень, которая в одно мгновение собралась уже знакомого мне служителя неба.

Семен по-собачьи встряхнулся, бросил на меня недовольный взгляд и потом посмотрел на Августа Никифоровича.

— Звали?

— Звал! Господин архимаг заметил, что все поднятые из семьи Бурканских. Живо все проверить!

Последнюю фразу Семен не стал слушать и уже умчался, оставив меня чуть ли не с открытым ртом от удивления.

— Не обращайте внимание на него, — махнул рукой Август Никифорович. — В детстве ему ноги сломали, срослись криво, что даже ходить не мог. И когда силу получил, сплел такое заклинание хитрое, что теперь бегает быстрее всех. Хотя его поганый характер это не исправило. Бег вроде и ерунда, а иногда очень на руку. Он сейчас все могилы найдет, все же полегче будет.

— Как я могу вам еще помочь?

— Алексей Николаевич, найдите эту бестолочь. И убейте, — вздохнул служитель. — Хотя нет, ко мне его приведите, поговорю с ним по душам. Что-то мне подсказывает, что он маг жизни. А они на вес золота нынче. Ищите среди потомков. Только они в состоянии поднять свою ветвь.

Я глянул на нити, которые почти рассыпались, потом вспомнил про совещание Семушкина и решил, что они обойдутся без меня. Поднятие мертвецов важнее пустых разговоров. Напоследок я решил все же помочь служителям и оборвал нить заклинания, чтобы остальные мертвецы продолжили спать в своих могилах.

Изучение каждого захоронения членов семьи Бурканских у меня заняло еще полтора часа, благо кладбищ в городе всего четыре. Чтобы подтвердить свою теорию, я наведался к сторожам и вытряс из них все сведения.

Получилось не без нелепых ситуаций. Один старикан сдуру решил, что я тоже мертвец, и чуть не ударил меня лопатой. Потом долго извинялся, повиснув вниз головой в моем заклинании, так что разобрались быстро. Он-то и поделился со мной нужными сведениями.

По словам сторожа, поднимались действительно люди из одного рода. Причем вся ветвь от одного мужчины. Как назло, он был крайне плодовитым и оставил после себя чёрт-те сколько потомков. Половина из них уже поднялась, а вторая уже не поднимется из-за того, что я разрушил нити.

Но по обрывкам заклинания я смог понять, что в нем, кроме пробуждения, есть еще и поисковая составляющая. Кто-то очень хотел найти конкретного человека. Странно, что, кроме меня, никто не обратил на это внимание.

А вот найти оставшихся в живых родственников было гораздо сложнее. К тому же время приближалось к полуночи, и добропорядочные граждане изволили сладко спать в своих кроватях.

Я еще раз наведался на главное кладбище, убедился, что там все спокойно, и дернул главу отряда. Краснов все еще стоял на дежурстве, а точнее, болтал с Григорием.

— Мне нужно узнать все про семью Бурканских. Срочно, — сказал я. — Про живых родственников, конечно же.

— Да, мне Август Никифорович уже сказал, мои люди уже отправились шерстить документы. Там должны быть записи после переписи населения. Только это не будет быстрым. Если хотите, можете зайти в местный архив. Там все данные за историю города. Только нужен допуск, разрешение и приказ мэра.

— Как все серьезно. Тогда я лично их попрошу поторопиться.

— Попробуйте, — отозвался Краснов. — Будьте осторожны. Про него ходят самые жуткие сплетни. Я иногда и сам побаиваюсь бывать в архиве.

Григорий на мою фразу только улыбнулся. В столице про меня ему сказали бы то же самое. Но, как я уже говорил, слухи до провинции добираются быстро, и если аристократы еще знают что-то обо мне, то простой народ — нет. Что ж, это должно быть забавно.

Уточнив все адреса и имена, я отправил Григория спать, а сам снова перешел в режим «сколько суток без сна протянет архимаг», и отправился в здание архива.

Он располагался довольно далеко от центра города, да еще и его так спрятали, что еще и не с первого раза нашел нужное место. Приземистое здание, плоская крыша, болотно-зеленые стены. Ни таблички, ни вывески, даже указателей вокруг не было. Если бы мне не сказали, что это архив, сам бы я никогда не догадался.

Несмотря на столь поздний или, лучше сказать, ранний час, свет в окнах все же был. Значит, дежурный сотрудник на месте и мои шансы узнать историю рода повышались.

Однако на первый стук никто не открыл. На второй, более громкий — тоже. Спят там все, что ли? Разносить дверь я не стал, а поднялся на воздушной подушке на второй этаж и заглянул в единственную освещенную комнату.

По виду — обыкновенный кабинет с картотекой и амбарными книгами. Вот только он был пуст. Возможно, просто позабыли погасить светильник.

Нет, так дело не пойдет. Мне нужны сведения, чтобы найти таинственного родственника. И ждать до утра я не намерен. Даже с учетом, что я разрушил заклинание, что ему мешает создать еще одно? Сколько еще он мертвецов может поднять? Десяток? Два?

Я снова подлетел к главному входу, точнее, единственному, проверил его на охранные заклинания и, убедившись, что их нет, аккуратно снял дверь с петель.

Прислушался. Все тихо. Только темно, хоть глаз выколи.

И только сделал первый шаг, из-за угла вылетело нечто в белой простыне. Сначала я решил, что это призрак хранителя знаний. Бледное лицо, огромные глаза в черных подтеках, длинные светлые волосы, разбросанные по плечам, и острые длинные ногти.

Машинально отступив, я выставил силовое поле, не слишком надеясь, что призрачную сущность это остановит, уж слишком много на ней столько было магических нитей и завихрений.

К моему удивлению, едва фигура долетела до заклинания, она обиженно ойкнула и отступила. А мои брови, наоборот, поднялись.

— Да что ж это такое! — проворчала сущность женским голосом. — Нигде невозможно остаться одной! Если вы студент, то архив закрыт! Вон!

Последнее незнакомка выкрикнула, указав пальцем на дверь. Моих навыков ночного зрения едва хватило, чтобы с трудом ее разглядеть.

Это даже была не простыня, а белый халат со множеством оборок, а на лице девушки был толстый слой макияжа, который сильно размазался под глазами. Все это собиралось в образ молодой девушки, едва ли достигшей сорока лет. Наверное, подрабатывала в свободное от учебы время. Но откуда тогда столько магии вокруг нее?

— Прошу прощения, что напугал вас, — вежливо сказал я, убирая щит. — Не ожидал, что здесь кто-то будет.

— И поэтому сняли с петель дверь? Оригинально, — она крутила головой на звук, не видя меня.

— Мне очень нужны сведения по одной семье. Ситуация чрезвычайная.

— Вы надо мной издеваетесь? Время видели? Архив закрыт. Все завтра, — она нервно дернула полы халата, будто пытаясь укрыться им с головой.

— И все же, я очень вас прошу мне помочь. Вы, наверное, слышали про поднятых мертвецов? Мой запрос касается их напрямую.

— Жду вас с утра, с формуляром по форме три, с приказом о доступе и разрешением находиться в архиве, — строго заявила она. — А сейчас — уходите.

Да, прав был Краснов, это будет непросто. Я смотрел на девушку, думая, как к ней подступиться. Не хотел использовать силу против такого хрупкого создания.

Поэтому поступил хитрее. В одно мгновение на ладони появился светильник. Он взмыл к потолку и осветил широкий коридор мягким, теплым светом. В ответ заклинания на девушке вспыхнули ярче и начали закутывать ее фигуру в плотный кокон силы.

— Нет! Нет! — она прикрыла лицо руками. — Вы не должны видеть меня! Уберите его!

Да, ни одна девушка не захочет, чтобы мужчина видел ее простоволосую и с размазанным макияжем. Но как оказалось, потом, я все же ошибся.

— Боитесь, что я умру от вашей красоты? — я слегка пригасил светильник, чтобы она понимала, куда смотреть.

Девушка слегка раздвинула пальцы и с интересом начала меня разглядывать. А дальше случилось то, чего я совсем не предполагал: фигура белокурой девы в одно мгновение размазалась, нити перекрутились и с едва уловимым звоном распрямились.

Теперь передо мной стояла эдакая строгая учительница в глухом платье в пол, лихо закрученными наверх волосами и очках, через которые на меня внимательно смотрели черные провалы глаз.

В этот момент я понял, что передо мной не человек.

— Еще раз прошу прощения, что потревожил, — сказал я.

— Соколов Алексей Николаевич, дата приезда в Большие Вятки пятое августа, комната четырнадцать, гостиница «Империал», — четко сказала она, глядя на меня. — Сопровождение осуществляет Григорий Михайлович Антипкин, номер десятый той же гостиницы…

Она бесцветным голосом выдавала факт за фактом из моей жизни, которые хранились у сотрудника гостиницы. Получается, что сюда попадают все данные из города? И тогда это не просто дух, а действительно хранитель знаний⁈

Это немыслимо! Даже в столице такого не было!

Я знал, что передо мной поистине уникальная сущность, малоизученная и очень редкая. Такие сами появлялись в местах хранения документов, но чтобы такое случилось, необходима не одна тысяча условий! Столичная библиотека уже не одну сотню лет бьется над этой загадкой. А тут, в маленьком городке, в архиве!

— Мне нужна информация о живых людях рода Бурканских. Половозрелые, обладающие способностью к магии жизни, — медленно произнес я.

Если дух уже начал выдавать информацию, то грех этим не воспользоваться!

— Плата вперед, — был мне ответ.

— Какая сумма?

— Пять лет жизни.

Вот это расценки! Я остолбенело смотрел на сущность. Брать года за информацию! Неслыханно.

— Три, — ответил я, справившись с эмоциями.

— Четыре.

— Три и один месяц, — сказал я.

— Четыре — за срочность и отсутствие необходимых документов.

— Их с утра подготовят и дам доставят.

— Тогда и приходите с утра.

По меркам жизни архимагов, четыре или даже десять лет — не такая уж большая плата за сведения. Но это же мои года! Как тут их так просто отдавать?

— Два и защита от света, — произнес я.

— На все здание?

— Исключая место для приема живых. Договор?

— И новая дверь.

— И новая дверь.

— Приступайте. После выполнения условий сделки вам будет предоставлена информация в полном объеме, — бесцветно ответил дух и буквально провалился сквозь пол.

Если бы кто-нибудь мне сказал, что в этом чертовом архиве еще семь этажей под землей, я бы не торгуясь отдал все пять запрошенных лет.

Я чертыхнулся. Эта ночь будет долгой. Узнаю имя потомка — откручу ему голову и заберу свои два года жизни обратно.

И все же, мне было очень интересно, кто этот человек, поэтому я приступил к работе.