Как достать архимага 2

Глава 18

— Это твоих рук дело? — я показал на светящийся тоннель. — И зачем?

— Чтобы случайные люди не приходили, — она пожала плечами.

— Я не случайный. Мне нужно в храм.

Кажется, за время блужданий у меня речевые навыки заметно пострадали. Или все дело в переохлаждении? Я на всякий случай обновил заклинания для согрева.

— Здесь нет никакого храма.

— Странно, а по всему кажется, что он тебя тут и держит. Когда ты умерла?

— Есть ли смысл в датах, когда у меня есть вечность?

— Ты разве не хочешь отсюда выбраться?

— Нет. А зачем?

Не призрак, а сборник вопросов какой-то! Угрозы она для меня не представляла, но поворачиваться к ней спиной мне почему-то не хотелось. Пойти дальше или освободить ее?

— Откуда ты знаешь мое имя? — спросил я. — Это же ты меня звала?

— Угадала.

— Врешь.

— Мертвые врать не умеют.

— Значит, недоговариваешь.

Как славно с кем-то переброситься парой слов! Слишком долго я бродил в одиночестве по этому месту.

— А как тебя зовут?

— А ты угадай.

Твою ж… дивизию.

— И не собираюсь. Буду звать тебя, — я на секунду задумался, — Марфа. Да, точно, Марфа. Проводишь меня? Мне осталось пройти всего семерку, стрелку и знак равно.

— Мне и здесь хорошо, — она все это время почти не шевелилась, лишь перебирала пальцами веревку.

— Ты бы не появилась передо мной, если бы это было правдой. Сколько уже ты тут заперта?

— Я не знаю.

— Судя по платью, то не один век. Тебя принесли в жертву городу? При строительстве?

— Нет. Город уже был, когда я бросилась в воду с камнем на шее.

— Добровольно? В эту грязную речушку?

— Она не была грязной. Чистая, прозрачная вода, красивое дно с монетками, — лицо ее смягчилось, но так и оставалось печальным.

— Я тут брожу уже очень долго, — я опустился на каменный пол и отпил воды. — Где тут выход или какая-нибудь дверь? Соскучился по солнцу.

— Дверь? Тут только стены.

— А ты далеко можешь отходить отсюда?

— Я не знаю. Зачем?

— Интересно же. Вот я интересные камни нашел, — на моей ладони появились два теплых осколка. — Видела такие?

Вместо ответа она повернула ко мне голову и слегка ее наклонила. Это движение выглядело странно. Кажется, она даже не видела меня.

— Камни, — эхом повторила она. — Нет. Это не камни. Это мои глаза.

В одно мгновение девушка сорвалась с места и ринулась ко мне, желая отобрать их. Я едва успел взмахнуть рукой и поставить силовой щит. Призрак ударился об него и обиженно взвыл.

— Отдай! Отдай! — кричала она.

Скрежет ее голоса ввинтился в виски раскаленными иглами. Я сцепил зубы и тряхнул головой.

— Проведи меня к храму, и тогда… тогда их получишь.

— Я не знаю, где храм! Не понимаю! Отдай! — бесновалась она за полупрозрачным слоем заклинания. — Отдай!

— Хочешь, один сейчас, а второй — потом? — предложил я, перекатывая камни на ладони. — Сможешь видеть. Хотя зачем тебе? Ты же и так тут сидишь чёрт-те сколько времени, зачем тебе смотреть на эти стены?

— Отдай! Отдай! Отдай! — заладила она, стуча кулачками по щиту.

— Сначала покажи храм.

— Он далеко. Не здесь. Там!

— Ты же сказала, что не знаешь, — подловил я ее.

Зажав один из камней в пальцах, я поднес его ближе к призраку. И она его ощутила. Буквально водила носом, следуя за моими движениями.

— Один раз соврала, хотя не сама утверждала, что не можешь. Ай-яй-яй, — укоризненно сказал я. — Так, где конкретно храм? Как в него попасть?

Удары по щиту прекратились, и у призрака опустились руки. В них тут же появилась веревка.

— Я очень давно здесь. Но я не видела никакого храма.

— Но хоть знаешь, где есть что-то похожее на дверь? Или место, которое отличается от остальных стен?

Девушка задумалась. А пока она застыла изваянием, я смотрел на нити заклинания, которое держало ее здесь. На первый взгляд все было очень понятно: толстая, невидимая цепь сковывала ей лодыжки. Сколько в ней метров? Едва ли три десятка. Но потом, приглядевшись, я рассмотрел несколько очень важных моментов. Начало цепи уходило не в стену, а терялось в складках ее платья.

Значит, она, мало того, что могла свободно перемещаться по тоннелю, так еще и сама себя заковала. Точнее, приковала к этому месту.

Добровольная жертва?

— Чуть дальше есть рисунок, — вдруг сказала она. — Я его сама сделала. Две изогнутые линии. Мне хотелось изобразить воду, которой здесь никогда не было. Порой мне кажется, что я слышу шум воды. Он убаюкивает, шепчет мне ласковые слова.

— А где ты нарисовала те линии?

— Там, — рука поднялась, указала мне в сторону, куда я и шел, а потом безвольно упала. — Но мне не хочется туда идти.

— Почему?

— Я не знаю, — она снова занялась веревкой, перебирая каждый сантиметр как четки.

— Проводишь меня? — я поднялся с пола.

— А ты отдай мне глаза. Я хочу видеть!

— Я могу отдать только один. А второй — только когда найду храм, — я поднес один камень ближе к границе защиты, и ее голова повернулась к нему.

— Здесь нет храма.

— Хорошо, не храма, хотя бы дверь. Любое место, которое не похоже на остальной тоннель, — процедил я.

— Ты злишься. Отдай глаза!

— Я просто очень устал.

— Так оставайся со мной, — она положила ладонь на стенку щита. — Здесь никто тебя не потревожит. Закрой глаза и спи.

Ее голос убаюкивал, и мне тут же захотелось зевнуть. Нет! Нельзя спать! Я выдал себе мысленно затрещину и ущипнул за руку.

— Показывай, — строго сказал я.

Она склонила голову к плечу, а потом протянула ко мне открытую ладонь.

— Глаза! — требовательно сказала он.

Я убрал один камень в карман, а второй положил на пол и отошел от него вместе с защитой. Доверия у меня к этому призраку не было. Испепелить бы ее и отправиться дальше, но если она знала, где дверь, то пока пусть живет… то есть, существует.

Как только камень остался без силового поля, девушка упала на колени и ловко схватила его. А еще через секунду, он уже сиял в ее глазнице.

И сразу же призрак стал меняться. Лицо стало чуть румянее, движений стало больше. Она словно стала чуть живее. Интересно, что будет, если вернуть ей второй глаз? Но, пожалуй, я подожду с этим.

— Я вижу. Вижу! — звон ее голоса разлетелся по всему тоннелю.

— Теперь веди меня.

Едва ли не вприпрыжку, она побежала вперед, я рванул за ней, хотя умом понимал, что потерять ее в такой кишке просто невозможно.

Магия коридора тоже слегка изменилась. Сияния стало меньше, или я просто привык к нему? Так или иначе, от этой девушки сейчас зависело, выберусь я отсюда или нет.

Поэтому я продолжал бежать за ней.

Очень быстро мы добрались до границы моего заклинания рассеивания и нырнули в темноту. Призрака это не смущало, а вот мне пришлось активировать световой шарик.

Через минут десять, когда уже начало колоть в груди, девушка остановилась и указала мне вперед.

— Там.

— Почему ты не можешь туда пройти со мной?

— Не могу, — она коротко дернула плечом. — Больно. Жжется.

— Подожди тут.

— А глаз! Отдай! Я довела!

— Я должен проверить, не обманула ли ты меня.

— Мертвые не лгут.

— Они не договаривают, — поморщился я и пошел дальше.

Волнистые линии я нашел почти сразу. Они были нанесены на стену магией и отталкивали. Я почти физически ощущал, что мне неприятно находиться рядом с рисунком. Наверное, об этом говорил призрак. Получается, что семерку я пропустил? Тогда дальше должна быть тройка.

А потом схема кончалась. Точнее, была еще стрелка и знак равно, от которых я начал путь. Но явно не там, где увидел его в первый раз.

Хрень какая-то.

Где же дверь?

Я подумал, чтобы еще раз пройтись по тоннелю заклинанием рассеивания, но сил осталось слишком мало. Да и вообще, я уже устал, проголодался. Вымотался!

— Соберись, архимаг, ты только начал, — пробормотал я.

Тяжело. Нужно хоть как-то восстановиться. Для этого нужно было сесть и поспать. А еще поесть.

Желудок заурчал, соглашаясь со мной.

Я стиснул зубы. Мне нужно отвлечься. И у меня как раз есть отличная загадка.

— Итак, знак. Как на схеме. Что еще? — спросил я сам себя.

Подробно изучив стену и знак, я пришел к выводу, что призрак смогла нарисовать его только своей силой. Но откуда у призрака сила?

Я вернулся к Марфе с этим вопросом.

— Ты владеешь магией? — я смотрел на ее лицо, которое еще немного изменилось из-за глаза.

— Когда-то давно в моих пальцах была сила, — она посмотрела на свою руку. — На самых кончиках.

Ее мертвенно-бледные ногти с синими пятнами коротко блеснули. Марфа перевела на меня взгляд, и ее единственный глаз остановился аккурат на кармане с камнем.

— Э, нет. Мне нужно попасть в храм. А это только знак. Где ты еще использовала силу?

— Только здесь. Но мне хотелось еще один знак нанести, но у меня не вышло.

— Где? Где это место? — вскинулся я.

— Там, — она махнула рукой, и тут же впилась в меня глазом. — Отдай.

— Нет. Хватит уже клянчить! — разозлился я. — Веди!

Она крепче обхватила веревку и проплыла мимо меня в темноту. Мой светящийся шарик последовал за ней следом. Эй, куда, ты же мое заклинание!

Вздохнув, я пошел за ними. Мне уже порядком надоели эти блуждания и тайны, но я хотел решить загадку храма и, возможно, даже забрать тот камень, который так нужен Ли. И еще парочку, как награда за страдания и неудобства.

Призрак едва угадывался в потемках, но так и не терялась из виду. Через минут десять Марфа остановилась и снова махнула вперед, указав на выступ в стене.

А вот это уже интересно. Крошечный камешек торчал из шероховатой поверхности и сразу же привлекал внимание. Пройдя чуть дальше, я увидел еще два таких же. Они были расположены на одинаковом расстоянии друг от друга. Три шага.

Тройка. Как на схеме. Значит, семерку я все же пропустил. Значит, дальше должен быть резкий поворот направо. Я оглядел абсолютно прямой тоннель.

Зараза!

Какого же размера эти подземелья⁈ Сколько же я буду здесь бродить⁈

Я глянул на застывшего призрака. Она все продолжала теребить веревку, делая вид, что не смотрит на меня. Однако тепло ее взгляда я продолжать ощущать на своем кармане.

— Что ты чувствуешь, когда подходишь сюда? — спросил я.

— Больно. Жжется. Отдай глаз!

— Рано еще, — процедил я. — Еще такие места есть?

— Нет. Только эти два.

— Черт.

— Ты злишься.

— Конечно! Мне нужно найти храм. Или вход в него.

— Всего лишь? Но зачем? Здесь хорошо.

— Для тебя — да, а мне нужна еда, вода и отдых, — я стукнул по стене рукой. — Иначе я умру.

— Так это же прекрасно! Мы будем здесь вместе! Только сначала отдай мне глаз. А потом нас ждет чудесное путешествие по этому замечательному месту!

— Очень заманчиво, но, пожалуй, откажусь, — я снова посмотрел на выступы. — Что нужно сделать? Нажать? Ударить магией? Проскакать на одной ножке?

— Здесь хорошо.

— Потому что ты мертва.

— И что? Разве это плохо? Нет нужды в пище, сне и отдыхе.

— И нет чувств. Магии.

— Я привыкла.

Я снова опустился на пол, прикрыл глаза, размышляя о тоннеле, Марфе и загадках. Откуда здесь она?

— Зачем ты умерла? Из-за чего?

— Я не знаю. Помню себя только такой, с веревкой в руках.

— А глаза? Когда ты их потеряла?

Она ответила не сразу, потерла лицо, как самый настоящий человек, и вздохнула. В ней с каждой минутой становилось все больше живого. Может быть, второй глаз сделает ее материальной? Я прижал ладонь к камню.

— Что-то случилось, — тихо сказала Марфа. — Магии вдруг стало много. Она давила на меня, душила! Кололась! Я пыталась бороться, но мне было так больно, что я выцарапала себе глаза.

Такого ответа я не ожидал.

— Потом то же самое я ощутила в сердце. Я уже ничего не видела, почти не могла дышать. Боль! Боль!

Она схватилась за грудь, и веревка выпала из ее рук. Марфа сползла по стенке на пол и поджала под себя ноги.

— У меня будто вырвали сердце! — из ее глаза потекла одинокая слеза. — Может, вы его найдете?

— Оно, наверное, в храме, — ответил я первое, что пришло в голову. — Давайте искать его вместе?

— Да! Найдите сердце! И глаз. Отдайте мне глаз. Я стану лучше видеть! — выпалила она с жаром.

Но я не стал торопиться с этим. Что-то мне подсказывало, что тут не все так просто и, отдав ей желаемое, она может превратиться во что-то опасное. А у меня почти не осталось сил.

— Ты не знаешь, где здесь можно найти воду?

— Воду? Но вода — это плохо.

— Не любишь воду?

— Нет. Она ужасна. Она делает мне больно.

Какое интересное совпадение. Ли тоже не жалует водную стихию.

Я поднялся и отряхнул камзол.

— Веди меня. Будем искать твое сердце, — с нотками пафоса сказал я. — Где ты очнулась, когда оно исчезло?

— Там.

Очередной взмах руки в темноту. Я кивнул и побрел дальше по тоннелю, оставляя позади три выступа на стене. Может, и не нужно было с ними ничего не делать? Хотя я и не пытался.

Мельком поглядывая на нити магии и отмечая их едва заметные изменения, я шел вперед. Чтобы не перестать ощущать реальность, я вспоминал все магические загадки, о которых я знал. Потерянный артефакты, ожившие книги, говорящие портреты и еще много всего. Но с такой загадкой, в которую я попал сейчас, мне встречать не приходилось.

— Здесь, — прошептала призрак и указала на ничем не примечательный кусок серого камня.

Я остановился и поднес светильник ближе к стене. Здесь должна быть хоть какая-то подсказка! У меня даже кончики пальцев зудели от нетерпения. Я был очень и очень близко.

Остатки магических заклинаний висели неопрятными прядями. Тут проводили очень серьезный ритуал. Да тут даже стена слегка светилась.

— Ты можешь сюда подойти? — спросил я.

— Нет. Жжется.

Да святое небо! Сначала говорит, что таких мест нет, а уже нашли три таких. У нее память короткая, что ли?

Интересно, почему она не может подойти сюда? Я глянул на призрака, запустил руку в карман и потрогал камень. Он стал совсем горячим и едва не обжигал мне кожу. Следует ли из этого, что я у цели?

— Думаю, вход здесь.

Скорее всего, Марфу действительно использовали, как жертву, чтобы запечатать вход. Но как теперь его открыть?

Призрак все стоял в метрах пяти от меня, измеряя шагами тоннель. Три шага в одну сторону, три шага в другую. И все это бесшумно.

Так, соберись, архимаг. Что в этой стене? Что за ней? Кости Марфы. Иного ответа у меня не было.

Ударить магией? Не обрушит ли это весь тоннель? Если и использовать силу, то очень и очень аккуратно. И я был не уверен, что в моем состоянии у меня это получится.

Я снова посмотрел на Марфу. А потом вытащил глаз из кармана и аккуратно положил его возле стены.

— Ты можешь его взять, — сказал я, отходя дальше и приготовив на всякий случай защитное заклинание.

Призрак взглянул меня с ненавистью. Сделал еще несколько шагов, не сразу решаясь приблизиться. Камень сверкал на сером полу, и он не выпускала его из внимания.

— Ну же. Ты хотела. Возьми. Можно, — мягко сказал я.

И девушка решилась. Сначала крошечный шаг, потом еще. Ей было неприятно приближаться. Лицо исказилось, вновь становясь бледным и выцветшим.

С каждым сантиметром она выглядела все хуже. Первой начала истончаться кожа на руке, которую она протянула к камню. Я уже видел каждую косточку на ее запястье.

Спустя вечность, ее пальцы сомкнулись на камне.

Но вставить его в глазницу у нее не хватило сил, и Марфа начала рассыпаться.

На пол падали пряди ее волос, лоскуты платья, а тело с каждым мгновением становилось совсем прозрачным. Еще немного и девушка совсем исчезнет.

Значит, не в ней дело? Не ею запечатали вход? Тогда как его открыть?

Едва я об этом подумал, как кусок стены вспыхнул ослепительным светом. В следующее мгновение Марфу подхватил поток магии, он приподнял и вжал ее в серые камни. Руки и ноги призрака буквально прилипли к ним.

По тоннелю пролетел дикий крик, полный боли.

Камень, что Марфа все еще сжимала в пальцах, резко взмыл в воздух и влетел в ее пустую глазницу.

— Я вижу! — выкрикнул призрак. — Вижу!

А потом в области ее сердца появилась дыра размером с мой кулак. Из нее хлынул поток странной силы, который заполнил буквально все пространство вокруг нас. Я не постеснялся отщипнуть себе изрядный кусок, чтобы прийти в форму.

Незнакомая магия мгновенно помогла мне встряхнуться. Голод отступил, в теле появилась легкость, но при этом мне вдруг стало некомфортно в собственной шкуре. Она будто зудела изнутри!

С трудом подавив в себе желание содрать с себя кожу, я глянул на Марфу. Она все еще выглядела призраком, и ее продолжало вжимать в стену, а вокруг сердца продолжала полыхать сила. И ее было очень и очень много!

Теперь уже и я ощущал то, о чем говорила девушка. Магия давила, душила, колола. Это нужно прекратить!

Я быстро подошел к висящему призраку и прижал руку к ее груди. Внезапно я понял, что чувствую биение сердца.

Тук-тук. Тук-тук.

Сила и есть ее сердце!

В одно мгновение я создал магическую заплатку, ловко переплетая две силы: свою и чужую. Куски заклинания очень быстро прилипали к полупрозрачной коже призрака, останавливая поток.

И как только из нее перестала хлестать магия, Марфа начала преображаться: щеки зарумянились, глаза перестали сиять, а волосы снова появились рассыпались по плечам, а платье вновь оказалось у нее на плечах.

Марфа судорожно вздохнула и вдруг рухнула мне прямо в руки. Всеми сорока пятью килограммами плоти и крови.

Живая⁈