Как достать архимага 2

Глава 23

Спустя два часа и семь попыток, у меня, наконец, получилось правильно сплести заклинание, чтобы ощутить сытость, и при этом меня не вывернуло наизнанку. Ставил эксперименты на себе, изредка слушая советы Жу. Она не сильно разбиралась в стихийной магии, но точно знала, как делать нельзя. Так, я благополучно избежал заклинания на удаление внутренних органов и умудрился не отравить себя, добавляя в нити призрачную силу. Приходилось работать крайне осторожно, строго дозируя каждый тип магии. Это было очень сложно, учитывая усталость и голод.

К тому же весь текст в книгах был записан на языке собратьев Жу, и я с грехом пополам мог разобрать едва ли четверть слов. А те, в свою очередь, совершенно не несли ценной информации и не желали складываться в осмысленные фразы. Складывалось ощущение, что у автора книги был словарь, из которого он брал слова в случайном порядке и вносил их вместо нормального текста.

И это все было даже с учетом заклинания Жу на знание языка. Она очень забавно работала с магией: искры появлялись вокруг ее передних лап, которыми она меня просто-напросто била. Не самый приятный процесс, но я не ворчал, все же для дела.

— Ты тороупишься, — с укором говорила она, глядя на мои попытки расшифровать текст. — Терпение. Только терпение.

Я не мог не торопиться. Каждая минута в этом подземелье, пусть и оплаченная горстью драгоценных камней, становилась невыносимой. Мне хотелось поскорее выбраться, увидеть солнце, помыться и нормально поспать. В кровати, а не на холодных камнях.

Периодически я поглядывал на Василису. Мне казалось, что она совсем не разделяла моих эмоций. Она то чесала Жу, то раскладывала камни, то пробовала какие-то свои заклинания, и никак не показала, что устала. Хотя по дрожащим пальцам и ломаным движениям это все равно было видно. Поэтому и я не жалел себя.

Когда я разобрался в плетении на сытость, которое, в общем-то, таковым не являлось, я с облегчением выдохнул. Базовые потребности удовлетворены, в теле появилась приятная легкость, голова стала ясной, а желудок, наконец, перестал урчать. Кстати, сама Василиса отказалась на себе его использовать, но не объяснила почему.

Так что теперь уже можно заняться самым главным — поиском заклинания, что поможет отсюда выбраться.

— Уважаемая Жу, могу ли я прервать вашу беседу с Василисой и попросить совета?

Я продолжал вежливо общаться с ней, а все из-за ее рогов. Если вспомнить, то у Ли они были совсем крохотные, в то время как у Жу — поистине роскошные. Как я думал, они являются показателем либо возраста, либо статуса, а может быть, и даже уровня силы.

— Слушау тебяу.

— Как нам все же отсюда выбраться? — я все еще не хотел плестись обратно по пустому тоннелю и реке.

— Зачем? — совершенно искренне удивилась она и даже голову прижала к плечу.

— Наверху остался Шааден и мой помощник. Я не знаю, сколько времени меня нет, но я по ним ужасно скучаю. Как и по солнцу.

— Странныу ты все же. Но я вижу, чтоу тебе грусноу. И я помогау тебеу.

У меня отлегло от сердца. Сейчас она покажет заклинание, я его быстренько сплету и все, бегом к свободе!

— Тебеу нужноу создать дыру, — ее взгляд уперся в потолок. — Наверх.

«Зараза!»

Но после длительных обсуждений и уточнений я понял, что она имела в виду: дыру не в прямом смысле, а в магическом. Эдакий перенос. Но как его сделать, объяснить не смогла, потому что только слышала о таком заклинании, но сама никогда не пользовалась.

— А как оно хотя бы работает? Перемещает предметы на расстояние? Или проделывает дыру в пространстве? — я припомнил слова одного из пленников временной петли.

— Дает возмоужность, — важно ответила Жу.

Я тихо выругался. Ответила и не ответила одновременно! Из груди вырвался тяжелый вздох. Эх, мне бы сейчас поговорить с хранителем знаний из библиотеки! Весточку бы ей послать…

— Стоп. Послать, — проговорил я.

Если есть магическая почта, привязанная к конкретному человеку, то почему бы и не попробовать этот принцип работы заклинания, чтобы получить возможность оказаться рядом с Григорием?

Дерзко, да. Безумно? Да! Сработает ли?.

— Жу, а вы когда-нибудь задумывались о перемещениях на большие расстояния? — задумчиво спросил я, продолжая крутить в голове мысль о почте. — Или направляли посылки большие? Как вы с этим справлялись?

Чуть не добавил: у вас же лапки, но вовремя себя оборвал.

— Заучем тебеу эта ерундау? Мы строули двери.

— Что? Двери? — я вспомнил ту, что открылась при помощи Василисы. — И они будут вести, куда вы скажете?

— Завязкау на два местоу. Отсюдау тудау, — говорила она, перепрыгивая с камня на камень. — Но нужно многоу силау.

— А Шааден может такое построить? — затаив дыхание спросил я.

— Возможноу. Но у негоу нет нужных материалоув. Да и зачеум? Ты хочеушь сделать дверь здеусь?

— А почему нет? — я вскочил, полный азарта и предвкушения. — Одна такая дверь уже есть, та что вела из тоннеля. Думаю, если постараемся, то мы найдем ее. Она была сразу у тупика. Даже делать не нужно! И останется только правильно составить заклинание, чтобы попасть наверх. Все! А почему нельзя наложить магию на обыкновенную дверь?

— Тыу странный, — заметила Жу. — Сильные эмоции. Многоу суеты.

— Но вы мне поможете?

Сущность ответила не сразу, а все смотрела на Василису, которая как ребенок играла с изумрудами.

— Да, ноу будеушь должен.

Опять эти знакомые фразы. Сразу видно, что Жу и Ли одного поля ягоды. Но вот только эта черная кошка была намного опытнее «молодого засранца». Я уже по одному взгляду понял, что у нее есть для меня особое поручение. Знать бы заранее, какое.

— Я приглашаю вас со мной, — все же сказал я. — Обещаю оберегать вас и защищать.

— И р-рыбау?

— И рыбу, конечно, — рассмеялся я. — Отборный тунец, свежее мясо на ваш вкус. А еще мягкий диван. Единственное, что вам нужно будет поменять облик. В верхнем мире нечасто можно встретить рогатое существо. Шааден использует образ кота. Очень красивое и изящное животное.

— Котау… — потянула Жу задумавшись.

— Возможно, где-то на алтарях был особый камень, который позволяет сохранить облик. Красный такой.

— Мнеу такое не наудо. Толькоу дляу молодых.

Я не успел моргнуть, как передо мной появилась крупная кошка. Изящная, мощная, без рогов, но с белой звездой на животе. Даже хвост стал пушистым.

— Значит, вы хотите с нами, я правильно понимаю? — на всякий случай уточнил я.

— Верноу, — кивнула Жу.

— Тогда давайте начинать, — я нашел глазами девушку, — Вася, пойдем, пора домой.

Она не сразу поняла, что я сказал. Посмотрела на меня сначала озадаченно, потом недоверчиво, и, в конце концов, ее лицо осветилось радостью. Василиса быстро собрала в старое платье все камни, завязала узлом и с немалым трудом забросила себе на плечо.

Я покачал головой и сплел для нее воздушную подушку, уже не раз делал так, для облегчения ноши. Осознав, что именно я сделала, она еще больше повеселела и почти вприпрыжку добежала до нас с Жу.

— Какая ты красавица! — девушка присела рядом с кошкой. — Какой хвост! Какие глазки! Ты тоже пойдешь с нами? Я буду очень рада.

— Дау, — коротко ответила Жу и боднула ее башкой.

— И куда мы? — Вася посмотрела на меня и с грустью спросила: — Обратно в тоннель?

— Да, но не до конца, нам нужен тот тупик, возле которого мы с тобой вышли. Ты говорила, что от него минут сорок шли тогда?

— Примерно так, только ты еле на ногах стоял, сейчас быстрее дойдем.

Взглянув последний раз на разрушенный зал, я подхватил ящик и первым подошел к арке. И только когда Василиса беспрепятственно прошла через нее, выдохнул. Путь действительно был свободен.

Осталось всего-то восстановить древнее заклинание перемещения и оказаться сразу в гостинице, а не по ту сторону тоннеля, который мне еще в прошлый раз до зубного скрежета надоел.

Весь путь у нас занял едва ли двадцать минут, и вот мы уже в три пары глаз любовались на каменный тупик.

— Вот здесь открывалась дверь, — я указал на стену.

Обычная кладка, ничем не отличающаяся соседней. Но вышли мы точно здесь. На мхе даже отпечатались следы моих рук. И едва заметные ошметки предыдущего заклинания, но по ним даже понять было сложно, каким оно было.

— Командуйте, уважаемая Жу, — я расчертил осколком камня примерные размеры двери. — Что мне нужно сделать?

Следующие два часа я старательно следовал пошаговым инструкциям от кошки. Рисовал знаки, напитывал их силой, плел заклинания из призрачной силы, добавляя стихийную для стабильности. Все же я не полностью был уверен в новую магию.

За все это время стена никак не поменялась, если смотреть обычным взглядом, а вот в магическом — все просто светилось, как елка на Рождество.

Жу несколько раз просила меня показать тот или иной элемент заклинания, стирала хвостом кривые знаки, придирчиво фыркала, но в конце кивнула.

— Дау, теперь готовоу.

— Как мне указать место, куда нам нужно попасть?

— Когда двер-рь откроется, представь в мельчауших подробностях каждую деталь помеущения, в котороум хочешь оказаться. Все.

— Отлично, — я давно не чувствовал такого морального подъема. — И как ее открыть?

— Нужноу залить в нее силу, — кошка соскочила на пол и села. — Многау.

Я прикрыл глаза, чтобы она не видела, как они закатились. А ведь она уже об этом говорила! Откуда я сейчас возьму «многау», если сам едва стою на ногах⁈

— Мою возьми, — тихо сказала Вася, — в прошлый раз сработало.

Мне не понравился ее тон — она будто шла на смерть. В полумраке коридора ее заплатка на груди вдруг сверкнула ярче.

— Ты уверена? Это может быть опасно, — я все смотрел на ее решительное лицо, прошелся взглядом по толстой косе и пыльному платью.

— Я благодарна тебе за возможность пожить хоть немного. Забыла уже, каково это — чувствовать радость, тепло. Не грусти, Леш, все это было не зря. Ты вот только камни возьми. Мне-то они ни к чему.

Жу, удивленно приоткрыв рот, переводила взгляд с меня на Васю. Потом стукнула лапой по ее коленке и нетерпеливо махнула хвостом.

— Эмоциу. Лишниу, — она глянула на Васю. — Дурау.

— Что значит дура⁈ — девушка завелась мгновенно. — Я тут, понимаешь, из себя слезу выжимаю, с жизнью, можно сказать, прощаюсь, а ты обзываешься⁈

— Думаю, она не это имела в виду, — я едва сдерживал смех. — Жу говорит, что ты не умрешь.

— Так я и раньше не была мертва! Я была призраком! И собираюсь снова им стать! Буду ходить по этому коридору до зала и обратно. И в нору твою залезу, чтобы тебе не скучно было.

— Говорюу жеу, что дурау, — фыркнула Жу.

— Боюсь, Вась, придется тебе жить. Вспомни, ты ей обещала, что рыбой кормить будешь.

Василиса открыла рот, чтобы разразиться новой тирадой, даже палец подняла, но увидела абсолютно спокойную кошку да смешинки в моих глазах, и махнула на нас рукой.

— Бесчувственная колода, — проворчала она. — Давай уже, открывай свою дверь. Только постарайся, чтобы мне не было больно, хорошо?

И встала спиной к стене.

Я глянул на Жу, и та кивнула.

— Ну, поехали, — пробормотал я, надорвав заплатку на груди Василисы.

В тот же миг из нее хлынул поток магии. Я машинально впитал в себя изрядную часть, но оставшейся мощи все равно хватило, чтобы края рисунка засветились ровным светом.

— Скореу! Представляу, кудау ты хочеушь попаусть! — поторопила меня Жу криком.

А я хотел очутиться в гостинице, где с важным видом сидел Григорий и кормил Шаадена рыбой. Чтобы рядом с ним стояла запотевший кувшин с квасом, свежая газета и целая гора бутербродов с толстыми ломтями буженины.

Образ так ярко вспыхнул перед глазами, что я уже начал видеть бежевый диван в гостиной и аляповатую скатерть на обеденном столе.

В следующее мгновение я ощутил мягкие лапы, которые буквально втолкнули меня в эту картинку. Сил хватило только успеть в полете обнять Васю, чтобы она не ушиблась головой об пол.

Едва мы оказались на пушистом ковре, а рядом шмякнулся ящик с книгами и мешком с камнями, я облегченно выдохнул.

Сработало!!!

— Алексей Николаевич! — раздался крик Григория, и меня тут же дернуло в воздух. — Исхудали-то как! Ох, а кто это с вами? Здравствуйте, барышня! Ой, а кот-то?..

— ШААДЕН! — завопила Жу, оборвав речь моего помощника. — Засранец!

— Сомбра, раздери тебяу черти! Он все-таки смог тебя вытаущить!

Ли лениво отошел от миски и с любопытством рассматривал нас. Его взгляд остановился на мне, и он требовательно спросил:

— Принес?

— Я больше тебе ничего не должен, — из кармана появился нужный ему камень.

— Шааден! — укоризненно мявкнула Жу. — Таук воут за чем ониу приходили! А яу думалау, что ты их за мноу послау! Засранец!

— Повторяушься, — кот подмигнул мне, а потом подошел к Васе и оглядел ее с ног до головы. — Интересноу. Очень интересноу. Давноу такогоу не видел.

— Где же вы пропадали столько времени, господин архимаг? И спасибо за знак над администрацией. Такой вы переполох устроили! — Антипкин отошел от шока и вспомнил про свои обязанности.

— Григорий, познакомься. Это наши гости: Василиса и Жу. Но остальное я расскажу тебе потом. Сейчас я хочу долго лежать в ванной, много есть и спать, пока бока не заболят.

— Велите, я в бане договорюсь? — сразу же предложил Антипкин.

— Велю.

Григорий уже сделал шаг к двери, но остановился и смущенно посмотрел на Василису.

Я мысленно хлопнул себя по лбу.

— Покажи даме, — сообразил я, — где у нас все удобства, закажи новый гардероб, отдельную комнату. И помощницу бы ей, не из болтливых. У тебя деньги остались?

Честно признаться, я даже не думал о том, как Вася будет вести себя в новом для нее мире. И понравится ли ей вообще. Вдруг она будет есть суп вилкой, ходить босиком и шарахаться от каждого человека? Она же чёрт-те, сколько времени провела в том тоннеле.

— Не волнуйтесь, Алексей Николаевич, я не тратил особо. Только на рыбу, — Григорий усадил Васю в кресло. — Вы обождите меня здеся. Я сейчас обо всем договорюсь. Попробуйте пока компота. Он свежий из вишни. Только принесли.

Василиса удивленно приняла стакан, не успела и слова сказать, а Антипкин — раз, — и уже исчез из номера.

— Василиса, ты не волнуйся, — я еле сфокусировал на ней взгляд. — Если что, спрашивай, не стесняйся. Тебе все расскажут. Жить будешь за стенкой, рядом, а там уже разберемся. Купим тебе платьев, прическу новую сделают, если захочешь.

— Не мельтишиу, — Ли перетек на руки к Васе, — я всеу ей расскажу.

— Ох, ты Шааден, да? Меня Василиса зовут, а фамилию я не помню, — вежливо сказала она и начала его чесать. — Жу много о тебе говорила! Я знала, ты окажешься замечательным!

«Засранцем,» — мысленно добавил я, с трудом поднимая кувшин с квасом.

Как же я о нем мечтал! Выпив его залпом, я глянул на бутерброды, но решил с ними повременить. После такой голодовки опасно объедаться. Сейчас вернется Григорий, схожу в баню, потом вызовем лекаря, а там можно будет и поесть. Я бы даже сказал, пожрать.

Желудок глухо заурчал, требуя еды немедленно.

Жу все это время с любопытством осматривала номер, уделив особое внимание миске с тунцом. И, щелкнув Ли хвостом по носу, села и с немаленьким аппетитом смела кусок. Интересно, сколько она не ела? А я?

— А какой сегодня день? — я поискал глазами календарь, а когда нашел, мои брови взлетели. — Как это неделя прошла⁈

На этом силы мои подошли к концу, и я рухнул на диван, не заботясь о том, что я покрыт грязью с ног до головы. Только сейчас пришло осознание, насколько я вымотался за это приключение. В ближайшие лет десять я ни в одно подземелье не спущусь. Даже подвалы буду обходить стороной. Отправлюсь на курорт, на солнце, к морю. Буду лежать на песке и ничего не делать.

Все эти мысли проносились у меня в голове и исчезли, никак не отразившись на лице. Слишком устал. Слишком.

В таком виде меня и застал Григорий — я все смотрел на дату в календаре и не мог поверить, что столько времени бродил по коридорам.

— Пойдемте, Алексей Николаевич, я уже обо всем договорился. Вам банька, Василисе горничная и отдельный номер. Котам — рыба.

Остаток дня для меня прошел в тумане. Антипкин всячески помогал мне: сам парил в бане, помогал надевать халат, заказывал и приносил еду, чуть ли не рот мне вытирал, настолько я отключился от реальности. Лекарь тоже зашел, осмотрел Васю и меня, кивнул, буркнув что-то про истощение, и умчался.

Последнее, что я помню, как падал на белоснежные простыни, не веря своему счастью. Но не успел закрыть глаза, как на грудь легла Жу.

— Не забывау, ты мне должеун.

— Завтра, все завтра. А лучше через неделю… — пробормотал я и крепко уснул.