Как понравиться монстру

Глава 11 МАЙЛИ

Татум, Рафаэль и Бринн встретили нас у дома. Себастьян тоже приехал довольно быстро, и мы собрались в гостиной.

Татум и Бринн сидели по обе стороны от меня, Татум держала меня за руку, а Бринн прижималась ко мне. Зандер ровно и размеренно вышагивал перед нами. В глазах не было паники.

Он уже рассказал, какие сообщения я получила и что произошло. Ребята перебрасывались идеями, как им поступить.

Атаковать первыми.

Снова сообщить о нём Чарли.

Вовлечь правительство.

Охотится на Эвана.

Шантажировать Эвана.

Заплатить лучшему вампиру, чтобы он охотился за Эваном для нас.

Мысли кружились в голове, а сердце продолжало бешено биться.

Я не знала, что делать, чтобы остановить Эвана, но знала, что ему противопоставить.

Эта идея вертелась и крутилась у меня в голове, пока я взвешивала все «за» и «против». В конце концов, минусов оказалось не так уж много. Это не изменило бы ситуацию. Эту идею, которую я высказала ему в кофейне, когда думала, что он человек. Единственная, которая давала мне хоть какую-то стабильность.

Наконец я перестала думать и произнесла слова.

— Нам нужно скрепить узы пары.

Все в комнате повернули головы и уставились на меня.

Единственным человеком, на которого я посмотрела в ответ, был Зандер.

— Он пытается запугать меня, чтобы я подчинилась. Если мы скрепим узы и устроим праздник в честь пары, это будет заявлением. Это скажет ему, что у него нет власти над мной, и он не сможет меня запугать.

— Он ответит нападением, — возразил Зандер.

— Он всё равно собирается напасть. Почему бы не подтолкнуть его к этому, пока мы находимся на курорте, где полно демонов?

— Мы рискуем твоей жизнью больше, чем нужно.

— Моя жизнь уже под угрозой. Я не могу позволить ему напугать меня и заставить прятаться.

— Этого не случится, милая.

Он повернулся к своим братьям, но они продолжали смотреть на меня.

Изучать меня.

Размышлять.

— Это хорошая идея, — наконец сказал Рафаэль, подняв взгляд на Зандера. — Это защитит тебя перед правительством. Никто не поверит, что её украли у него, если на твоих руках будут метки. — он вытянул вперед правую руку, на которой виднелись вихрящиеся, серебристо-серые метки скреплённой связи демона с парой.

— Сверхъестественные существа — романтики в вопросах парных уз, — сказала Татум. — Никто из друзей вашей семьи даже не задал нам и вопроса.

— Вы уже были влюблены, так что сомневаться было не в чем, — заметила Бринн. — Это читалось на ваших лицах.

— Проще было бы просто убить его, — сказал Себастьян. — Одна только охрана на церемонии пары будет кошмаром.

— У него есть друзья, — сказал Рафаэль. — Если мы убьем его здесь, они могут начать войну. Если мы убьем его на курорте, после того как он строил глазки невесте и явно угрожал ей, у них не останется никаких претензий. А, если они начнут войну из-за этого, наши друзья будут сражаться с нами.

Себастьян кивнул головой, соглашаясь с утверждением Рафаэля.

Зандер прорычал:

— Неважно, что может случиться, если мы скрепим узы, потому что мы их не скрепим. Конец дискуссии.

— Ты не можешь принимать это решение самостоятельно, — возразила я.

— Чёрта с два. Чтобы скрепить узы, нужны двое, а я этого делать не буду.

— Тогда тебе не следовало кормить меня своей грёбаной кровью.

Слезы навернулись мне на глаза, и я выскочила из комнаты, прежде чем они успели пролиться. Зандер не мог решать, как и когда рисковать нашими жизнями; это не то решение, которое он должен был принимать в одиночку. Мы должны вести себя как команда.

Было ясно, что этот корабль уплыл.

Или просто никогда не появлялся.

Я слышала, как мои подруги спорили с ним, прежде чем закрыла дверь в свою комнату и облокотилась о стену, наконец-то позволив своим переживаниям скатиться по щекам.

Я была истощена. Я так устала бояться. И готова была что-то с этим сделать. Чувство безопасности исчезло в тот момент, когда Эван обратил меня, и больше не возвращалось. Я не знала, вернется ли оно, даже если он будет мёртв и похоронен.

Я сняла с себя одежду и легла в постель обнаженной. Свет был выключен, и я не хотела его включать. Сомневалась, что сон поможет мне почувствовать себя лучше, но решила попробовать.

Проходили минуты, пока я вглядывалась в темноту, ожидая, когда сон завладеет мной.

Но этого не произошло.

Через некоторое время в мою дверь постучали.

— Майлз? — раздался неуверенный голос Зандера с другой стороны.

Я не ответила. Возможно, это было глупо, но думала, что не смогу выдержать ещё один разговор с ним. Не с теми эмоциями, которые меня переполняли.

— Знаю, что ты злишься. У тебя есть на это полное право. Но мне нужно, чтобы ты понимала: я отказал тебе только для того, чтобы защитить тебя. Если бы дело было в том, чего я хочу, мы бы скрепили узы на следующее утро после того, как я дал тебе этот чёртов список вариантов. Я отказался от твоей идеи из-за опасности, которой ты себя хочешь подвергнуть, а не потому, что не хотел тебя.

Зажмурив глаза, я по-прежнему не отвечала.

Мне было очень больно.

Я была взволнована.

И хотела бороться. Показать Эвану, что он не может меня контролировать.

Но Зандер был прав: если он не согласен, я ничего не могу с этим поделать.

Поэтому ничего не ответила.

— Приятных снов. Поговорим утром, — добавил он, прежде чем оставить меня в покое.

Потребовалось много времени, но, в конце концов, сон все-таки пришёл.

* * *

Следующим утром я проснулась как обычно. Оделась и приготовилась к занятиям йогой, и, расчесывая волосы, вспомнила, что произошло накануне вечером.

Мои глаза снова заслезились.

Я не могла пойти на йогу.

Даже не была уверена, что смогу выйти из дома.

После долгого сна я не думала, что смогу снова свернуться калачиком в постели и уснуть, поэтому отправилась на кухню, чтобы найти свой ноутбук. Я оставила его на столе накануне.

На полпути к кухне мои ноздри раздулись.

Что это за запах?

Бекон?

Зандер всегда встречал меня на утренних занятиях йогой, но обычно приходил туда с минутным запасом, а я — на десять или пятнадцать минут раньше. Он точно никогда не готовил завтрак перед занятиями.

Но, дойдя до кухни, я увидела, что он жарит бекон.

Я остановилась в дверях и уставилась на него.

На мужчине не было ничего, кроме шорт, и он покачивал головой в такт какой-то музыке, переворачивая блин на сковороде рядом с той, на которой лежал бекон.

Почему он был так чертовски великолепен?

И почему готовил завтрак? Иногда он готовил обед или ужин, как и я, но чаще всего мы заказывали еду на дом или покупали сами, чтобы облегчить себе жизнь.

Зандер повернулся, чтобы взять что-то позади себя, и поймал мой взгляд.

Его губы изогнулись в полуулыбке.

— Привет, милая.

— Я не твоя милая.

Его улыбка стала шире.

— Я нашел видео с йогой, чтобы мы смогли позаниматься этим утром. Подумал, что сначала мы можем поесть, ведь мы в любое время можем его включить.

Я ничего на это не ответила.

Что следовало сказать? Спасибо за заботу, хотя ты и не хочешь сделать то единственное, что помогло бы мне почувствовать себя лучше в сложившейся ситуации?

Потому что это было бы очень кстати.

— Садись. Я принесу еду, когда она будет готова.

Я не собиралась вести себя нелепо или грубо, отказываясь от еды, которую он явно приготовил в качестве мирного предложения. Поэтому села за стол и открыла ноутбук, надеясь, что смогу дать понять своей работой, что не заинтересована в мирной беседе.

Я сомневалась, что он передумал за одну ночь так же, как и я.

Вскоре он поставил передо мной тарелку. Пахло невероятно, и я без колебаний принялась за еду. У меня не было полноценного домашнего завтрака с тех пор, как…

Я не собиралась думать о прошлом.

Прошлое было дерьмовым.

Мы ели в тишине, и, к счастью, это не казалось неловким.

Я вернулась к работе, как только закончила, но Зандер прочистил своё горло.

Я неохотно подняла на него глаза.

— Тебе нужна кровь, — сказал он, удивив меня.

Я моргнула.

Я почувствовала голод два дня назад, но он не поднимал эту тему, и я тоже не затрагивала. Обычно именно Зандер заставлял меня пить кровь три раза в неделю.

— Я в порядке, — наконец сказала я.

Его глаза сузились.

— Ты не в порядке.

Я заправила выбившийся локон обратно в прическу и снова посмотрела на экран ноутбука.

— Вообще-то, да.

— Я не позволю тебе снова голодать, Майлз. Ты выпьешь из меня или из пакета с кровью?

Он не собирался отступать.

И как бы мне ни хотелось не залезать в свою теперь уже огромную заначку крови, я не собиралась сидеть у него на коленях и пить. Я не могла позволить себе удовлетворить его желание, после того как он отказался, даже не задумываясь о моей точке зрения на скрепление уз пары.

— Пакет с кровью, — сказала я, заставив себя не отрывать взгляд от экрана ноутбука. — Спасибо за завтрак. Я помою посуду и разморожу кровь, когда закончу с этим. Йогу я сегодня пропущу.

Он тяжело вздохнул, но встал.

И забрал с собой мою тарелку.

— Я мою посуду, — напомнила я ему, когда он включил воду в раковине.

Он меня проигнорировал.

Наверное, я это заслужила.

Через несколько минут он молча поставил передо мной два стакана с кровью, а затем вернулся на кухню.

С неохотой я выпила их один за другим.

После того как я питалась из его вены, кровь из пакета мне уже не нравилась. Она утоляла мою жажду крови, но не более того. Пить её не доставляло никакого удовольствия.

…Именно поэтому я и выбрала этот вариант, но всё же.

Это было отстойно.

Когда я отнесла пустые стаканы в раковину, Зандер позволил мне загрузить посудомоечную машину. Он убрал остальную часть кухни, и, хотя на заднем плане играла его музыка, было всё равно неловко.

Я ненавидела это.

Но не хотела его менять. Он был единственным, кто отказался рассматривать мою идею, даже когда его братья согласились с тем, что это лучший вариант.

Я верила ему, когда он говорил, что нужна ему, но от этого мне не становилось легче. Зандер мог хотеть защитить меня больше, чем кто-либо, и это не помогло проигнорировал мои идеи.

Вскоре мы уже убирали кухню. Зандер вышел во двор, и мой взгляд то и дело останавливался на нём, когда он в одиночестве просматривал видео с йогой. Он установил там проектор и расстелил свой коврик на мягкой зелёной траве в нашем дворе.

Как бы мне ни хотелось присоединиться к нему, я не хотела позволить ему втоптать себя в грязь. Если у нас был хоть какой-то шанс на то, что мы будем счастливы вместе, нужно стать командой. И решение, которое он принял, было полностью его собственным, без всякой оглядки на то, чего хочу я, и на то, согласны мы или нет.

Поэтому я стояла на своём.

И он стоял на своём.

Мы оба отказывались признавать, как сильно хотим вернуться к тому, чтобы проводить вечера в обнимку и обмениваться улыбками, пока общаемся в течение дня.

* * *

Прошло почти две недели, и ни один из нас не сдвинулся с места и не заговорил о разногласиях. К счастью, не было никаких признаков того, что Эван выполнит свою угрозу. Он не писал мне, и я ничего не слышала от него.

Зандер готовил три раза в день и занимался йогой без меня, похоже, решив перебороть моё упрямство своим собственным. В какой-то момент на второй неделе у него покраснели глаза, но он не просил меня покормить его, и я решила, что с ним всё в порядке.

Когда я заснула на четырнадцатую ночь, то погрузилась в сон.

Страстный, сексуальный сон.

Когда закончился один, начался другой.

И ещё один.

И ещё один.

И ещё один.

Когда я проснулась, между бедер у меня было мокро, я вся вспотела и дрожала.

Не может быть, чтобы это не было сверхъестественным.

Я ни в коем случае не могла сама придумать все эти сны.

Я набрала номер Татум, не посмотрев на часы.

— Алло? — простонала она в трубку. — Что случилось?

— Почему ты думаешь, что что-то не так? — мой шёпот был хриплым.

Чёрт, я была в замешательстве.

— Ещё нет и пяти утра, Майлз.

Дерьмо.

— Прости. Могут ли демоны вызывать у людей сексуальные сны?

Она замолчала на мгновение.

Я слышала, как Рафаэль что-то пробормотал.

— Почему ты спрашиваешь? — наконец спросила она.

— Ты прекрасно знаешь, почему я спрашиваю, — проворчала я в ответ.

Она вздохнула.

— Когда демон достаточно голоден, он не может удержаться от того, чтобы не проникнуть в сны окружающих его людей, пока они спят.

Я зажмурила глаза.

— Фантастика.

— Я приду и побуду с тобой, пока Зандер найдет, где поесть. Дай мне пятнадцать минут.

— Это не сработает, — прошептала я.

— Почему?

Я не ответила.

Она и сама знала ответ на этот вопрос.

Татум застонала.

— Скажи мне, что ты не кормила его, Майлз.

Я промолчала.

— Значит, вы оба зависимы друг от друга, а теперь ты моришь его голодом, потому что разошлись во мнениях по поводу скрепления уз пары?

Когда она сказала это, я почувствовала себя чудовищем.

— Я и не думала морить его голодом. Его глаза покраснели, но он не спрашивал и ничего не предпринимал. Как часто демонам нужно питаться?

— По крайней мере, раз в неделю. Лучше два. Демоны-самцы всегда голодны. Всегда. Вот почему они потребляют так много шоколада. Сахар уменьшает жажду.

Зандер получал доставку из «Кофе и ирисок» почти каждый день.

Проклятье.

— Он мне этого не говорил.

— Сядь и поговори с ним, и он, вероятно, согласится. Я знаю вас обоих достаточно хорошо, чтобы понять, что вы избегаете друг друга.

Я надулась.

— Он даже не хочет рассматривать мою точку зрения.

— А ты даже не рассматриваешь его.

— Все согласились, что мой план — это лучший вариант.

— Лучший, но самый рискованный. Ты же не можешь винить его за то, что он не хочет рисковать твоей жизнью, правда?

Я ненавидела то, что она была права.

— Мне нужно идти.

— Накорми его, и сны прекратятся, — сказала Татум.

— Спасибо. Прости, что разбудила тебя так рано. — мои губы скривились.

— Не беспокойся об этом. Люблю тебя.

— Люблю тебя тоже.

Мы повесили трубки, и я рухнула обратно на кровать, в голове уже сложился план.