Как понравиться монстру

Глава 7 МАЙЛИ

— Где ты? — спросила Бринн. Мой телефон был зажат между ухом и плечом, а я как раз развешивала одежду в новом шкафу. Он был таким же большим, как и мой старый, так что я не могла пожаловаться.

— Это долгая история.

— Я у тебя в квартире. Мы должны выехать на тренировку по самообороне в пять часов.

— Чёрт. — я зажмурилась.

Это был день самообороны.

Я никогда не забывала о том, что было в моём календаре.

Я была в полном замешательстве.

— Алло? Что-то случилось?

— Зандер случился.

Бринн ждала более подробного объяснения.

Я вздохнула.

— Он и его чёртовы варианты. Мне пришлось выбрать третий вариант, что означало съехаться или жить по соседству друг с другом. У него шикарный дом с потрясающим задним двором, я увидела его и… влюбилась. Сейчас мы перевозим туда мои вещи.

— О. Ну, это здорово! — я видела, что она радовалась за меня, но также немного грустила. Бринн застряла в жизни со своим властным братом-драконом-перевертышем, и ей нужно было всё, что мы делали вместе, чтобы не сойти с ума.

— Я сейчас соберусь и встречу тебя там. Дом Зандера находится в двух минутах ходьбы от спортзала, так что я, скорее всего, тебя опережу.

— Звучит неплохо! — на этот раз её счастье было более искренним. — А потом мы всё равно будем есть мороженое, да?

— Конечно. Я не пойду, если там не будет мороженого.

Она рассмеялась, и мои плечи расслабились.

Я была в полном дерьме, но не собиралась становиться дерьмовой подругой. По крайней мере, не совсем.

— Если ты не против, то можешь помочь мне распаковать вещи после мороженого.

— О, и увидеть дом Зандера? Я в деле.

— Хорошо, увидимся через несколько минут.

Она согласилась, и мы завершили разговор.

— Кто это был? — Зандер поставил сумку с вещами на кровать. Нам придется вернуться в квартиру за морозильником и кровью, но это может подождать.

— Бринн. Я забыла о нашем сегодняшнем занятии по самообороне, поэтому мне нужно быстро собраться и уйти. Прежде чем ты снова начнешь говорить, ты не можешь к нам присоединиться. Там только женщины. А я нужна Бринн прямо сейчас.

— Из-за Августа?

— Потому что из всех нас она единственная, кто хотела быть в паре с бессмертным. Её братья — драконы, так что все они будут жить вечно. Сейчас она живет в человеческом времени.

Зандер наморщил лоб.

— Чёрт.

— Да. — я закончила вешать последние вешалки, затем взяла тренировочную одежду. Закрыв дверь, быстро переоделась и вышла на улицу.

Единственной доступной обувью были мои военные ботинки, так что… это были военные ботинки.

— Твоя машина и сейчас у клуба, — сказал Зандер, прежде чем я вышла из комнаты.

Я остановилась в дверях.

Он был прав.

Мы так и не вернулись за ней.

Видимо, я шла пешком. Я не очень хорошо знала местность, но смогла бы разобраться.

— Мои ключи в подстаканнике. Возьми пикап. — он продолжил распаковывать вещи.

Я долго смотрела на Зандера и наконец сказала:

— Спасибо.

Он кивнул, и я выскользнула наружу.

* * *

Мы с Бринн заехали на парковку с разных сторон, и она помахала мне рукой. Я помахала в ответ. Мы припарковались в нескольких местах друг от друга, и она встретила меня возле машины Зандера.

— Новая машина? — поддразнила она.

— Сегодня только пригнали. — я притворилась, что счищаю ворс с плеча, и она рассмеялась.

Занятия начались, и мы разделились на пары. Когда Татум была в городе, мы по очереди менялись, кто из нас троих должен был работать с незнакомцем весь вечер.

Во время занятий мы не говорили о моей новой ситуации, но, когда мы пристегнулись в её машине, она уже не сдержалась.

— Ты уже пила из него? — спросила она, выезжая с парковки.

— Только не из вены. Мне кажется, что, если я это сделаю, у меня появится зависимость.

— Ты уже зависима.

Я скорчила гримасу.

— Не напоминай мне.

Она усмехнулась.

— Он просил от тебя питаться?

— Нет. Я не думаю, что он согласен, судя по всему. Не знаю, согласится ли он, даже если я предложу, а я не хочу предлагать. Это только усугубит ситуацию, если и он будет зависеть от меня.

— Но это придаст вам стабильность, — заметила она.

— Это заманит меня в ловушку. — я вздохнула. — Я и так чувствую себя в ловушке из-за жажды крови и голода. А потенциальная пара — это просто украшение на торте.

— Мне очень жаль. — она похлопала меня по плечу. — Я куплю мороженое сегодня вечером, чтобы загладить свою вину.

Я фыркнула, уловив игривость в её выражении.

— Спасибо.

— Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что ты и Татум — пары Виллинов. Каковы шансы? Это должно быть судьба.

— Или невезение.

Она рассмеялась, припарковавшись перед фургоном с мороженым. Мы могли бы просто пройтись туда пешком, но после урока самообороны нам было лень.

— Серьезно, Майлз. Они хорошие парни. Быть потенциальной парой Зандера — это гораздо лучше, чем быть потенциальной парой какого-то случайного человеческого парня. По крайней мере, ты знаешь, что он не даст тебе умереть с голоду.

— Я знаю. Всё могло быть гораздо хуже.

— Ты можешь быть человеком, зная, что тебе придется состариться и умереть, а все люди, которых ты любишь, будут жить без тебя, — сказала она, и её улыбка угасла.

Я взяла её за руку и сжала.

— Если судьба замешана в этом, уверена, что для тебя есть что-то ещё в картах. Может, какой-нибудь красавчик-оборотень затащит тебя в свою стаю, и ты окажешься босой и беременной.

Её улыбка вернулась, хотя и была недолгой.

— Волчьи щенки были бы просто очаровательны.

— Несомненно.

Она заколебалась, а потом тихо спросила меня:

— Если пройдет ещё несколько лет, а я так и останусь человеком, ты обратишь меня?

Я помрачнела.

— Бринн…

— Просто подумай об этом, — быстро сказала она. — Тебе не нужно ни на что соглашаться. Просто подумай.

Я кивнула.

Втягивать человека в жизнь вампира — одна из самых жестоких вещей, которые я только могла сделать. Она не понимала, какой физической, умственной и эмоциональной нагрузке будет подвергаться.

Но в то же время это была её жизнь. Кто я такая, чтобы указывать ей, как жить?

И если бы я была на её месте, разве я не хотела бы того же?

Мы купили мороженое, забрали пикап и отправились обратно к Зандеру. Я чувствовала себя в долгу перед ним за то, что разрешил мне сесть за руль своего пикапа, поэтому по дороге купила для него мороженое.

В коробке конфет, которую он заказал в моей кондитерской, я не видела ничего, кроме шоколада, поэтому выбрала две разные шоколадные пинты и надеялась на лучшее. В одной были кусочки печенья, а в другой — зефир и кусочки шоколада.

— Зандер? — позвала я, когда мы вошли в дом. Бринн охала и ахала, осматривая всё вокруг, не дожидаясь экскурсии.

— В своем кабинете, — отозвался он.

Он уже показывал мне его раньше, так что я знала, где искать.

Я порылась на кухне, пока не нашла ложку, а Бринн открыла заднюю дверь и вышла на улицу, чтобы посмотреть на задний двор.

— Бринн здесь, — сказала я, открывая дверь. — Она… — оборвала я себя, остановившись в дверном проёме.

Зандер лежал в кресле, перекинув руку через подлокотник, а в его кожу была воткнута игла. Она была соединена с трубкой, которая тянулась к пакету.

Пакету с кровью.

К стене неподалеку прислонилась роскошная молодая женщина в футболке Университета Скейл-Ридж. Она была великолепно сложена, со смуглой кожей и безумно густыми ресницами. Её взгляд был прикован к Зандеру, пока не перешёл на меня.

В свободной руке он держал телефон, но при виде меня усмехнулся.

— Это мороженое?

Мой взгляд был прикован к студентке. Я прижимала мороженое к груди, не зная, какой вопрос задать. И как задать его так, чтобы не показалось, что я к нему привязалась.

— Майлз, это мой флеботомист. Она берёт мою кровь для тебя. Флеботомист, это Майли.

Я заметила, что он не назвал меня своей подругой, девушкой, невестой или парой. Просто Майли.

— Меня зовут Джулия. Я говорила тебе это уже дюжину раз.

В голосе флеботомиста звучало раздражение.

Меня бы тоже разозлило бы, если бы я сказал какому-то ублюдку своё имя, а он всё равно не запомнил его.

— Привет, Джулия. — моё лицо было горячим. Я не могла предотвратить покраснение щёк.

— Привет.

А что, если он переспал с ней?

Что если…

— Это мороженое? — повторил Зандер, вероятно, заметив, как неловко я смотрю на другую цыпочку.

— Да. — я пересекла комнату и едва не уронила мороженое и ложку ему на колени. Он легко поймал их, без моей помощи. — Это чтобы сказать спасибо за то, что позволил мне взять твой пикап. Бринн тоже здесь, что бы ты знал.

— Спасибо. — он снова ухмыльнулся, и мой взгляд переместился на Джулию. Её глаза сузились, как будто она с подозрением на нас смотрела.

Внутри меня что-то вспыхнуло. То самое чувство, которое вспыхнуло в студии йоги.

И я сделала ещё один ужасный поступок.

Наклонилась и поцеловала его.

Его свободная рука зарылась в мои волосы, он притянул меня ближе, его язык прошелся по моим губам. Я удивленно вдыхала тепло, когда он гладил мой язык своим. После небольшого шока я отстранилась и неловко взъерошила его волосы.

— Спасибо, милый.

— В любое время. — он подмигнул мне, и я выскользнула из комнаты. Хотя мне хотелось захлопнуть за собой дверь, я не хотела рисковать, оставляя их наедине с друг другом, поэтому оставила её приоткрытой.

Я вела себя нелепо. Очень, очень нелепо.

Но никак не могла остановиться.

— Где Зандер? — спросила Бринн, возвращаясь в дом и закрывая заднюю дверь.

— Он сдаёт кровь.

Она вздрогнула.

— Мерзость.

Понизив голос, я прошептала:

— Флеботомистка, которая там с ним, безумно сексуальна. И она смотрела на меня так, будто хотела его.

Брови Бринн взлетели вверх.

— То есть ты оставила их одних?

— А что ещё я должна была делать? — я зашипела.

— Подружиться с ней. Я займусь этим. Иди и разбери свои вещи.

Я застонала, но на её вопрос указала на кабинет. Она подтолкнула меня в сторону моей спальни — не в том направлении, поскольку никогда там не была — и направилась в кабинет.

Её веселое «Привет, кто ты?» заставило меня поморщиться без всякой причины.

По крайней мере, без веской причины.

Я не чувствовала себя вправе ревновать. Мы с Зандером почти не знали друг друга, а то, что знали, никому из нас не нравилось.

Не зная, что ещё предпринять, я пробралась в свою комнату и заставила себя вернуться к обустройству.

Телефон зажужжал в кармане, как только я добралась до своей комнаты.

Зандер:

Я прочитала текст один раз, потом ещё раз, затем убрала телефон.

Он снова зажужжал, как только оказался в моём кармане.

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Прошло мгновение, и я не смогла удержаться, чтобы не отправить ещё одно сообщение.

Я:

Зандер:

Я:

На экране появились точки, как будто он набирал текст, а затем исчезли.

Они то появлялись, то исчезали.

После третьего раза наконец пришло сообщение.

Зандер:

Я долго-долго смотрела на свой телефон.

Нервы зашкаливали, и я прикусила губу.

Я:

Точки не появлялись.

Никаких сообщений не поступало.

Я закрыла глаза и подумала об удалении сообщения. Однако это оказалось бессмысленным. Ублюдок наверняка уже его видел.

Я вернулась к обустройству своей комнаты и вздохнула, когда мой телефон снова зажужжал.

Конечно, я всё равно прочитала сообщение.

Зандер:

Он не ошибся. Бринн была мастером вести беседу, в основном потому, что её интерес к людям был неподдельным.

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Моё тело запылало.

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я фыркнула. Сегодня была пятница, и я была уверена, что он понимает, что его шансы соблазнить меня в ближайшие часы крайне маловероятны.

Зандер:

Мои губы скривились в гримасе при мысли о том, что он может прийти в ночной клуб и увести с собой женщину в кабинку.

Кормление от неё технически не противоречило бы нашему соглашению не брать другого партнера. И, раз я не кормила его, у меня не было никаких оснований говорить, что он не может питаться от кого-то ещё. Особенно если ему нужно было питаться, чтобы продолжать меня кормить.

Татум рассказывала, что демоны обычно не занимаются сексом с людьми, когда выпивают их похоть, но что, если Зандер был исключением? Но она не станет спрашивать его напрямую.

Я не хотела выходить и спрашивать его.

Но также не хотела сидеть и гадать.

Поэтому отправила сообщение.

Я:

Зандер:

Мои плечи расслабились.

Зандер:

Облегчение исчезло.

Технически у меня никогда не было секса, когда я пила кровь. Но когда была с Эваном, секс был.

Я:

Зандер:

Он меня раскусил.

Моя гримаса стала ещё глубже.

Ложь не поможет, поэтому я неохотно ответила.

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я вздохнула.

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Чёрт.

Я не собиралась заводить с ним разговор о сексе вслух.