Князь Андер Арес 3

Глава 3

Деньги решают ВСЁ. В прошлой жизни я присутствовал на видеоконференции, на которой собственник одной огромной торговой империи заслушивал руководителей федеральных округов. И тогда я услышал одну фразу, запомнившуюся мне на всю жизнь:

— Есть только одна проблема, которую сложно решить за деньги! — сказала он. — Я подчёркиваю! Сложно, но не невозможно! Вы, наверное, задаётесь вопросом, о чём я? Ответ прост — здоровье! Да, это здоровье! А всё остальное определяется ценой!

К чему я вспомнил об этом?

В зале ожидания портовой администрации было очень полно народу. И если бы мы, как и все, ждали своей очереди, то простояли бы там до самого вечера.

В общем, поняв в какой «бюрократической яме» мы оказались, решил пойти лёгким путём. Я увидел, как местный служка о чём-то говорит с тремя мужчинами. Одного взгляда хватило понять, что они моряки. И, поймав его взгляд, я показал ему серебряную монету. Появившийся алчный блеск в глазах сказал мне больше, чем произнесённые позже слова.

— Чего изволит благородный господин? — со слащавой улыбкой спросил мужчина.

Всего через десять минут мы вышли из здания вместе со списком кораблей, которые на днях отправляются в королевство Драгмайер.

— Лихо ты, — похлопав меня по плечу, произнёс Мишель. — Честно, меня сильно удивило, что здесь нет сословного разделения. И что в очереди стоят как благородные, так и простолюдины.

— Миш, — решила прояснить ситуацию Аяна, — тебе не стоит забывать, что Клиф вассальное королевство эльфов. И простолюдинам тут предоставлено куда больше свобод и прав. Я даже слышала, что эльфы пригласили сына сапожника учиться в их Академии.

— Ты шутишь? — удивился Миша. И я разделял его чувства. Эльфы были высокомерными снобами и считали людей вторым или даже третьим сортом. Хуже, наверное, они относились только к оркам!

— У парня в тринадцать лет проверка показала «S» ранг, — ответила Аяна.

— Блин! Вот так свезло! — произнёс Миша, и тут же продолжил. — Тогда ничего удивительного нет. С таким рангом перед парнем открыты многие двери. Даже странно, что я об этом не слышал.

— Эльфы старались скрыть появление столь сильного одарённого. Сам должен понимать почему. И если бы в Клифе у нас не было своих людей, мы бы тоже не узнали.

Один корабль отплывал сегодня. Однако нам требовался отдых, поэтому вместо того, чтобы идти искать корабль, мы направились в город.

— Эй, — крикнул я мальчишке, что стоял, прислонившись к стене заброшенного дома. По его внешнему виду было очевидно, что он бродяжничает. Но именно такие, как он, знают, где, что находится, и как туда дойти. — Знаешь, где тут хорошая гостиница? Так, чтоб и покушать можно было нормально, помыться и поспать, не страдая от кусачего гнуса?

— Знать-то знаю. Но две монеты мало будет. Серебряный, и я проведу вас, — протерев грязным рукавом рубахи у носа, ответил пацан.

— СКОЛЬКО? — влезла в разговор Лилия. — Ты что, нам тайный путь в королевские спальни решил показывать? Пошли, Анд, мы попросим помощи у кого-нибудь другого…

Парень насупился.

— Ладно, три монеты, и я проведу вас. Идёт?

— Если гостиница нам не понравится, я тебе не заплачу, — сказал я. — А если решишь завести нас в тёмный переулок к своим дружкам, желающим лёгкой наживы, то имей в виду, живым оттуда тебе не уйти. — И для наглядности активировал магический конструкт, создав небольшой огненный шарик. — Понял?

Он со страхом посмотрел на огонь, и сглотнув ответил.

— Д-да, п-понял.

До гостиницы оказался путь неблизкий. И пока мы шли, я обратил внимание, что чем-то особенным столица другой страны не отличалась. Такие же каменные дома, такие же торговые лавки, разве что немного отличалась архитектура. Крыши домов старались делать закруглёнными в спираль, сильно напоминая стволы эльфийских деревьев мэллорнов.

В общем, старались подрожать долгоживущей расе.

Что до гостиницы, то это был целый постоялый двор. Проходя мимо конюшен, я был удивлён их чистотой. И это было самым лучшим доказательством того, что сервис нас не разочарует. Сняв два номера, я расплатился с мальчишкой, после чего все разошлись на отдых.

— Миш, ты куда? — проснувшись спросила Аяна.

Было относительно не поздно, Сая только начала склоняться за горизонт.

— Закажу нам ужин, — ответил Мишель. — Заодно проведаю Андера.

— Ты, как курица-наседка, постоянно приглядываешь за братом. Не надоело?

— Ммм, смотрю кто-то ревнует !

— Больно надо. Он мне не ровня, — усмехнувшись сказала Аяна. — А если серьёзно, ты куда?

— Ничего от тебя не скроешь. — Он серьёзно посмотрел Аяне в глаза. — Я почувствовал присутствие Стефана Гром.

— ГРОМА? — воскликнула великая княжна. — Но что он здесь делает?

— Думаю, ответ ты и так знаешь.

— Нам надо бежать! — вскочила Аяна с кровати. — Я не хочу возвращаться домой и…

— Успокойся, — обняв девушку сказала Мишель. — Думаю, если б он пришёл за тобой, то уже стоял бы здесь. К тому же я не смог бы почувствовать его присутствие, если бы он сам не захотел этого. Скорее всего он пришёл поговорить и передать послание от твоих родных.

— Я пойду с тобой!

— Нет! — возразил ей Мишель. — Я пойду один. И не спорь со мной!

Не в характере Аяны было подчиняться, и у неё было сильное желание из принципа пойти наперекор. Но что-то во взгляде и интонации Мишеля заставило её уступить.

Мишель никогда не скрывал, что держит под контролем пространство вокруг, но никто не знал, как он это делает. Ответ был до банального прост. ТЕНЬ!

Тень была у всего. У людей, камней, животных и даже у небольшой травинки или же блошки. И благодаря своему дару он мог слышать и видеть на несколько сотен метров вокруг.

С самого начала путешествия он старался всё время сканировать пространство. И лишь когда его одолела морская болезнь, он не мог контролировать контур.

Что же до Грома, то он даже не старался скрываться. Напротив, в аурном плане он специально создавал невидимые обычному глазу электрические разряды. Тем самым, как бы говоря, Я ЗДЕСЬ!

Мишель спустился в столовую, и увидел князя Гром, как ни в чём не бывало сидящего в дальнем углу. Даже когда Мишель сел за стол, князь, не обращая на него внимания, продолжил флиртовать с официанткой.

Так продлилось несколько минут, когда наконец-то они остались одни.

— Стефан? Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть, так это тебя.

— Мне было несложно. Всего двадцать минут назад я вышел из кабинета Его величества. И сразу переместился сюда. Думаю, король и обратился ко мне, потому что я могу телепортироваться, куда захочу.

— Мы прибыли в Фарну сегодня утром… — произнёс Мишель, и с усмешкой добавил. — Кажется, я был не прав, когда думал, что у Ирвент слабая разведка. — Гром это никак не прокомментировал и тогда Мишель продолжил. — Что хочет король? Вернее, что поручил тебе король?

К их столу вернулась официантка и поставила им по бокалу пива и вкусно пахнущие говяжьи ребрышки. Она кинула взгляд на Стефана, но тот даже не посмотрел в её сторону, после чего она удалилась.

— Король сильно недоволен тобой. И только тот факт, что ты сделал Аяне предложение, спас тебя от пагубных последствий. Думаю, ты понимаешь, что если с её головы упадёт хоть волос, тебе несдобровать! — Мишель кивнул.

— Это всё?

— Нет. Ты должен оберегать не только Аяну, но и Андера.

— Андера? Ааа, понял. Он должен дожить до дня, когда его призовёт зов. Так?

— Ты всё верно понял, — сделав глоток, ответил Стефан. — Уммм, а пиво здесь ничего. — Затем он отрезал кусок мяса. — А вот его пережарили. Суховато получилось. Кстати, почему не притрагиваешься к еде? Как видишь, я пришёл с миром. Так давай посидим, как цивилизованные люди, а?

— Что ещё сказал король? — проигнорировав предложение Стефана, спросил Мишель.

— Да в принципе ничего нового. Напомнил, что Андеру нельзя заходить на территорию с активированным архилом. Тебе, что если с Аяной что-то случится, то это отразится на всех Арес. Ну и передал мне это, — подал он кусок пергамента.

— Что это?

— Копия древней карты, — ответил Стефан. — Ту, что выкрал ты, подделка.

Мишель взял пергамент и, раскрыв его, увидел, что земли Арес на ней указаны абсолютно в другом месте.

— Почему король решил помочь?

— Он мне этого не объяснял. Но если ты поинтересуешься моим мнением, то, думаю, он старается наладить ИМЕННО с тобой отношения. Почему? Ответ очевиден. Из-за твоего дара. Эльфы недавно передали твоему отцу артефакт наследования. И вашим с Аяной детям, с высокой долей вероятности, передастся твой дар.

— Если он так хочет наладить отношения, пусть разрешит Андеру вернуться в Виндар под защиту архила!

— Мишель, ты сам прекрасно понимаешь, что этому не бывать. Он никогда не пожертвует членом рода ради Андера. — Гром сделал паузу. — ТЫ… ты должен как никто понимать, что твой брат слаб! А в этом мире выживают только те, у кого есть сила. Она есть у тебя! И король согласен за твою поддержку в будущем, вернуть привилегии вашему роду. Эту карту он передал не потому, что верит в какое-то мифическое оливковое дерево, а только из-за тебя. Он мог приказать мне вернуть Аяну и Андера в столицу. Всё-таки мятежное королевство Драгмайер нельзя назвать безопасным местом. И король рискует, оставляя всё идти своим чередом. Но при этом он понимает, что, отдав такой приказ, он никогда не дождётся от тебя лояльности.

— Что-то слишком много внимания король оказывает моей персоне, — серьёзным тоном сказал Мишель. — И всё только из-за моего дара? Верится с трудом. Взять, к примеру, тебя. Ты сильнее меня. Можешь перемещаться на тысячи километров. Если говорить о перспективности, то я на твоём фоне сильно меркну.

— Не недооценивай себя. Твой дар уникален! — он прищурился. И Мишель ощутил, как по телу пронеслась волна колик. — И твой новый ранг лучшее тому доказательство.

— Бух, — ударил Мишель по столу и с рычащими нотками в голосе, спросил?

— КТО ДАЛ ТЕБЕ ПРАВО ИСПОЛЬЗОВАТЬ НА МНЕ ЧАРЫ?

Стефан никак не отреагировал на действия и слова Мишеля, продолжил, как ни в чём не бывало:

— Твоя сила будет расти и в перспективе ты станешь ещё сильнее.

Несколько минут они молча смотрели друг на друга. И когда Мишель понял, что не добьётся извинений за использованные чары, спросил.

— Могу ли я поинтересоваться, откуда такая информация?

— Так сказал король, — не сразу ответил Стефан. И этого он посчитал достаточным для объяснения.

Несколько минут за их столом можно было слышать, как работает челюстями Гром. Тогда как Мишель к своей еде даже не прикоснулся.

— Если у тебя всё, то я вернусь к себе в номер, — сказал второй наследник рода Арес.

— У меня всё, — произнёс Стефан и тут же исчез.

Когда Мишель поднимался по лестнице, его догнал официантка.

— Благородный господин, а кто будет платить?

— «Ну и сука же ты, Гром!» — подумал Мишель.

Утром Мишель рассказал мне о том, что вчера вечером встречался с князем Гром. И, разумеется, он подробно пересказал по какому поводу он прибыл.

Я спокойно выслушал его, но поняв, что ничего нового для себя не услышал, продолжил завтракать.

— Смотрю, произошедшее тебя совсем не удивляет? — спросила у меня Аяна.

— А чему удивляться? Валадимир хочет усидеть на двух стульях одновременно, пусть попробует. Меня это не волнует.

— А что тебя волнует? — Аяна вела себя агрессивно, но я старался не обращать на её тон внимания.

— Выживание, — ответил я.

— Хм… Ты очень странный. Ответь мне, Андер… а что ты чувствуешь понимая, что если ты избежишь воздействия зова, то вместо тебя погибнет кто-то другой?

От такой постановки вопроса я аж опешил.

— А что чувствуешь ты и члены твоего рода, вынуждая меня выйти из безопасной зоны архила, чтобы погиб я вместо кого-то из твоих родственников?

— Твой род служит моему и…

— Хватит! — вмешался Мишель. — Аяна, твой вопрос, мягко говоря, неуместен. Негласные правила были нарушены Валадимиром. До него ни один король не приказывал Аресам или другим членам родственных родов не предпринимать мер по спасению.

— Знаешь, а я даже не удивлена, что ты выбрал сторону Андера! — надулась Аяна. — Только и делаешь, что таскаешься с ним и выполняешь все его прихоти.

— «Избалованная засранка!» — промелькнула у меня мысль.

В этот момент мы заметили, что на постоялый двор заявились пятеро стражников. К ним подошёл мужчина, как я понял, он работал тут управляющим.

— Что-то произошло? — спросил я у официантки.

Девушка обернулась к нам.

— Беда, — ответила девушка. — Пропала девушка, остановившаяся в одном из номеров. Её родители подозревают, что ту забрал зов. — И поясняя, с чего появилось такое предположение, она добавила: — Там ярко выраженный запах серы, так что скорее всего это именно так.

У меня был ещё вопрос, но нашу официантку окликнул управляющий, и я услышал, что тот просит провести местных дознавателей в номер, из которого пропала девушка.

— Ты как? — тут же спросила у меня Лилия.

— Со мной всё в порядке, — ответил я. Однако это было не совсем так. Глубоко внутри мне было не по себе от того, что тёмные боги использовали зов очень близко со мной.

После завтрака Мишель отправился в порт на разведку. Он собирался найти корабль, на котором мы доберёмся в Драгмайер. И при выборе корабля нужно быть острожным. А не то можно легко очутиться с рабским ошейником на шее.

Конечно, с нами это будет сложно проделать, но всё же хочется нормально доплыть до места.

Я же решил пока изучить карту, что передал Стефан.

— Анд, ты чего такой серьёзный? — спросила Лилия.

— Эта карта подделка, — ответил я, и тут же исправился, потому что заметил недовольный взгляд Аяны. — Я не говорю, что наши земли… земли рода Арес указаны не верно. Но вот границы других государств почти не претерпели изменений. Хотя вам-то должно быть известно, что до изобретения арихалковой энергии на Грее стран было куда больше.

— И что? — спросила Аяна. — Тебе-то что до других стран? Главное, что тут указана нужная тебе информация, а остальное не твоё дело.

Меня уже конкретно так достало отношение ко мне великой княжны. Тем не менее я не хотел с ней ссориться. Она была дорога Мише, плюс ко всему, когда я отключился из-за получения класса, Аяна, несмотря на негативное отношение ко мне, старалась меня вылечить. И поддерживала моё бессознательное тело целительской энергией.

— А тебе разве не интересно почему Валадимир переделал нам карту внеся изменения?

— Нет, — ответила Аяна. После этого она молча поднялась из-за стола, и пошла в сторону лестницы.

— Не понимаю, что Мишель в ней нашёл? — спросил я у Лилии.

— Анд, Аяна не плохая. Просто у неё сложный характер.

— Но почему-то она выказывает его только мне.

Лилия задумчиво посмотрела в сторону выхода, в который только что прошла великая княжна, и тяжело вздохнула.

— Я тоже это заметила. И немного подумав, пришла к выводу, что она не хочет привязываться к тебе.

— Чтобы потом не грустить, когда я умру?

— Андер Арес, НЕ ГОВОРИ ТАК! Ты не умрёшь, я просто не позволю этому произойти, ты слышишь?

— Ладно-ладно, не умру я. — И тут же добавил. — Из вредности буду до конца дней мозолить Аяне глаза!

— Ррр, вот же ж придумал повод. Жить ради мести…

— Лил, я же шучу! — обнял я девушку. — Ты же знаешь.

Примерно через три часа вернулся Мишель. Он позвал нас к себе в номер, где поведал о своих приключениях.

— Вы даже не представляете, какие пройдохи эти торговцы, — начал он свой рассказ. — Трое капитанов после того, как я поговорил с ними, отдали приказ экипажу приготовиться к нашему захвату сразу, как только мы выйдем в море! ТРОЕ! После этого у меня складывается ощущение, что все торговцы не торговцы вовсе, а самые настоящие пираты!

— Засуч, другие, — высказала своё мнение Лилия.

— Филипп скорее исключение из правил, — ответил Миша. — Но я сейчас не об этом. В общем, на обратном пути я наведался к стражникам и сообщил им название кораблей и фамилии капитанов. Чтобы, так сказать, приняли меры.

Зная, как работают стражники, у меня возник вопрос.

— И они прям кинулись задерживать их?

— Разумеется, — ответил Мишель, но поняв, что ему никто не поверил, тяжело вздохнув, добавил. — Я отдал три золотых.

— Обалдеть, — произнёс я. — Ты заплатил стражникам за то, чтобы те делали свою работу. Сам-то понимаешь комичность ситуации?

— Конечно понимаю. Будь мы дома, или хотя бы в нашем королевстве, я бы сам разобрался с ними. Но мы в другой стране, и лишние проблемы нам не нужны. А что до денег, то у нас их полно, — достал он мешок и, развязав шнурок, достал горсть золотых монет. — Перед тем как отправиться к страже, я навестил Филиппа. Это наша доля за галеру и рабов.

— Так что насчёт корабля? — спросила Аяна. — Трое оказались разбойниками, а остальные?

— Завтра в полдень отплываем на галеоне. За четверых капитан Блад попросил восемь золотых. Дорого, зато в нашем распоряжении будут отдельные каюты. Плюс ко всему в эту цену входит небольшая шлюпка-парусник, на которой мы доберёмся до берега.

— До берега? На шлюпке? — переспросила Аяна.

— Да, — подтвердил Мишель. — На лодке мы сможем сойти на берег в любом удобном для нас месте.

— Звучит как план, — задумчиво сказал я. Окинув взглядом девушек, я вспомнил, что Лилия жаловалась на отсутствие сменной одежды. — Тогда, предлагаю не тратить время и пройтись по торговым лавкам, чтобы закупиться всем необходимым в нашем путешествии.

Обе девушки тут же подскочили.

— Никогда бы не подумала, что скажу это, — начала говорить Аяна, — но ты подал самую потрясающую идею! Срочно едем закупаться вещами!

Я переглянулся с Мишелем. Было очевидно, что мы попали… сильно попали!