Князь Андер Арес 3

Глава 5

Влезать в сражение неизвестных родов, тем более на территории враждебного государства, у нас не было ни малейшего желания. И вообще, происходящее было сильно не вовремя. Ведь эти военные действия, несомненно, усложнят нам путь.

Беженцы, конные разъезды, дезертиры, сложность купить провиант, найти проводников… и это лишь малая часть навалившихся проблем. Если бы тут царили мирные времена, мы легко бы слились с толпой. А сейчас о скрытном путешествии до места, на котором указана цитадель рода Арес, можно только мечтать.

— Мы можем подождать, когда на берегу всё закончится, — предложил капитан Блад, и тут же добавил. — Вам это обойдётся ещё в два зо…

— Нет, — перебил его Мишель. — Мы сходим с корабля, как и договаривались. Прикажите приготовить шлюпку к спуску через полчаса.

Капитан кивнул, после чего подозвал двух матросов, которым указал на нашу лодку.

— Может нам всё-таки стоит принять предложение Блада? — спросила Аяна.

Мишель повернулся к ней.

— Нет. Пока идёт бой основная часть войск стянута под городом. Но стоить крепости пасть, как войска отправятся грабить соседние деревни и сёла. — Он сделал паузу. — Если нам повезёт, то мы проскочим место основных боевых действий незамеченными. И в первый день нужно уйти как можно дальше от берега.

Я не суеверный, но спустя всего несколько часов я понял, что Миша, нас фигурально выражаясь, сглазил.

Расправив паруса, мы медленно поплыли к берегу. Ветер был слабым, так что мне и Мише пришлось сесть за весла.

Когда до берега оставалось чуть больше ста метров, брат пропустил свою очередь делать гребок, из-за чего шлюпку развернуло. Увидев сосредоточенное лицо брата, я спросил.

— Что случилось?

— На берегу кто-то есть. Двое взрослых и один ребёнок.

— И всё? — спросил я.

— Да.

Обсудив эту ситуацию, мы не стали менять курс. И решили подождать, когда незнакомцы уйдут подальше. После этого мы проплыли в устье реки, и с помощью заклинания ветренного потока поднялись вверх по течению.

— Леветус, — произнёс Мишель, и шлюпка поднялась в воздух. Он переправил наше средство передвижения к ближайшему лесу, где мы нарубили веток, стараясь скрыть нашу лодку.

Как раз, когда мы закончили, лучи Саи начали выглядывать из-за горизонта. Осмотревшись, я отметил, что лес был довольно большим. В принципе в нём можно было устроиться на отдых. И возможно мы бы так и поступили, если бы он не был слишком близко к городу.

Цель любой войны — это захват земель и ресурсов. И самым ценным ресурсом были люди. Поэтому я был уверен, что ближайшую местность тщательно обыщут.

С рассветом нам повезло наткнуться на дорогу. Но по ней передвигаться было опасно. Поэтому мы шли вдоль неё.

По высокой траве и обходя поваленные деревья. Но зато в безопасности. И всё было нормально, пока Мишель резко не остановился.

— Бл@ть! — выругался он. Миг и он исчез. Разумеется, мы поняли, что такое поведение было чем-то… вернее кем-то вызвано. И спрятались в густой траве, стараясь не издавать ни звука.

— Киаарк, — раздался птичий крик в небесах. Я сразу отметил, что он был каким-то неправильным… обрывочным.

Несколько минут мы ждали возвращения Миши. И Лилия, не выдержав, спросила.

— Кто-нибудь понял, что случилось?

Я отрицательно покачал головой. Аяна тоже.

— Нас засекли, — произнёс Миша, появившись у нас за спинами. В руке он держал за шею тушу мертвого сокола, которую зачем-то бросил нам под ноги, — Кто-то следил за нами его глазами.

— Заклинатель животных? — послышался удивлённый голос Аяны. Миша кивнул. — Но я слышала, что только эльфы обладают таким даром.

— Видимо, это не совсем так, — ответил Мишель. — В любом случае, нам надо убираться отсюда.

Ни у кого даже мысли не возникло спорить. И мы, использовав ускорение, понеслись как можно дальше от того места, где нас видел, как мы думали, заклинатель. Чтобы запутать следы, мы перебежали дорогу на другую сторону и устремились в глубь леса.

Примерно через тридцать минут Лилия начала выдыхаться. Как я уже говорил, целители имели слабую физическую форму. Она начала использовать тонизирующие заклинания, и смогла продержаться ещё тридцать минут, после чего, держась за дерево, остановилась.

Аяна тоже была целителем, но обладала «С» рангом, что переводило её в другую лигу. Она была сильнее, быстрее, выносливее! Однако, даже ей было тяжело поддерживать такой темп.

— Привал, — произнёс Мишель. Он поднял руку, и в следующую секунду над нами загорелась огромная пентаграмма… не меньше тридцати метров в диметре. Она опустилась до земли и, разбившись на искры, исчезла. — Я создал иллюзию, — прояснил свои действия брат. — Пока мы находимся в зоне действия чар, нас не смогут обнаружить, если только не приблизятся на расстояние вытянутой руки.

— «Что в принципе маловероятно,» — подумал я. Учитывая бурьяны, которые мы преодолели за последний час, я мог на сто процентов заявить, что на лошадях сюда пробраться невозможно.

— Ты как? — подошёл я к Лилии. Она тяжело дышала и, когда я подал ей фляжку с водой, она жадно начала пить.

— Аж бесит быть такой слабой, — оторвавшись от воды, сказала она.

Я усмехнулся.

— Теперь ты понимаешь каково мне.

Пол часа на отдых и быстрый перекус. После этого мы ждали около десяти минут возвращения Мишеля. Он отправился на разведку, чтобы проверить преследуют нас или нет.

— Мы правильно сделали, сменив направление, — появившись из ниоткуда, он, не останавливаясь, подхватил свою сумку и пошёл вглубь леса.

— Что ты увидел? — спросил я.

— Там, где нас видел заклинатель, уже стоит конный отряд. Я насчитал тридцать всадников.

— Тридцать? — удивился я. Столько воинов, тем более верхом, большая сила. Я ожидал, что за нами могут пустить десять, ну максимум пятнадцать воинов. А тридцать с лихвой хватит захватить деревню на сотню домов.

— Да, — ответил Миша. — Судя по всему, они приняли нас за других.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Аяна.

— Сама подумай, они вряд ли знают кто мы такие. И самое простое объяснение, что они преследуют кого-то из крепости. Насколько я понял, они ищут детей местного барона Копейщикова.

— Не слышал о таком, — сказал я, и тут же спросил. — Насколько близко ты подобрался к ним? Тебя не могли заметить?

Миша посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на девушек.

— Не думаю. Я держался в полукилометре от них. С помощью магии тени я подслушал их разговоры. И кстати, среди них есть эльф полукровка. Это он заклинатель животных.

— Ого, — произнесла Аяна. — Видимо мир начал сходить с ума, раз эльфы начали обучать своей магии полукровок, а не душить, как только они выбрались из утробы матери.

— Ты не совсем права, — посетила меня мысль. — Эльфы убивают не всех полукровок. — Мишель, поняв к чему я клоню, резко остановился. Я же продолжал говорить. — Видимо кто-то из родителей полукровки имеет ранг «S».

— Сука! — выругался Мишель. — Это ж надо было так вляпаться. Только высадились на берег, а уже влипли!

Все разделяли его чувства. Ведь если предположить, что где-то тут неподалёку находится столь сильный одарённый, то у нас большие проблемы.

Мы снова активировали чары ускорения. Когда Лилия снова начала отставать, Мишель остановился и начал снимать доспехи. Он, ничего не говоря, передал их мне, после чего слегка присел, подставляя спину Лилии.

— Садись мне на спину. Обхвати руками шею. И крепко держись.

— Но… — попыталась возразить Лилия.

— Ни каких — но! — перебил её брат. — До темноты нам надо убраться отсюда как можно дальше. — Лилия не собиралась так легко сдаваться, и уже открыла рот, как Миша прошипел. — Лил, сейчас не время и не место изображать смущение! Я бы предложил нести тебя Андеру, и уверен он бы справился, — польстил мне брат, — но, если нас нагонят, он не сможет долго сражаться, потому что останется без сил.

— Лил, Миша прав, — сказал я. Она бросила короткий взгляд на Аяну, но по лицу великой княжны было сложно понять, что она думает.

Вскоре мы продолжили путь.

Леса, поля, небольшие речушки… мы бежали только вперёд. Знали ли мы где находимся? Разумеется, нет. Никаких ориентиров нам не попадалось. Более того, мы даже не видели следов цивилизации.

Пять часов. Настолько хватило меня и Аяны. И тогда Мишелю пришлось остановиться на привал. Он поставил Лилию на землю, и та сразу приступила к приготовлению еды. Магией она вскипятила воду в котелке и начала засыпать туда копченное мясо и овощи.

Тем временем Миша создал иллюзию, после чего отправился на разведку.

— Вроде оторвались, — через десять минут услышали мы радостную весть. И садясь рядом с нами, продолжил. — В радиусе десяти километров никого нет. — Лилия подала ему деревянную миску с едой. И скушав несколько ложек супа, Миша указал рукой в сторону деревьев. — Примерно в пяти километрах отсюда, проходит горная река. Предлагаю покушать, немного передохнуть, а потом идти к ней. Разобьём там лагерь, и заночуем.

— Это самая прекрасная новость за сегодня, — сказал я. И со мной были согласны все остальные.

Магия… Как же она облегчала быт. Борьба с насекомыми, получение тепла, света, чистка и сушка одежды… Мы даже могли помыться с помощью чар, однако никто не стал этого делать, предпочтя искупаться хоть и в холодной, но нормальной воде.

Когда начало темнеть, я отправился на берег и молнией оглушил рыбу. Там же её распотрошил, почистил от чешуи, обмазал припасённой вдоволь солью и, насадив на самодельные шампуры, отправился обратно в лагерь.

Под кроной дерева я выкопал яму и сбоку проделал воздуховод. Таким образом я соорудил примитивный бездымный очаг, над которым поставил запекаться рыбу.

Мишель, поняв, что я собираюсь готовить рыбу, создал ещё какие-то чары. Потом он пояснил, что позаботился о запахе, который могут почувствовать животные и, соответственно, и заклинатель.

— «Блин, и почему я об этом не подумал?» — задался я вопросом.

Каждому досталось по шампуру. И судя по тому, как все уплетали свою порцию, рыба получилась на славу.

— Это было самое вкусное, что я когда-либо ела, — неожиданно для всех сказала Аяна.

— Пожалуйста, — сказал я стараясь придать своему голосу как можно больше безразличия.

— А какие он тортики печёт! Пальчики оближешь! — сказала Лилия.

— ТОРТИКИ? — одновременно произнесли Аяна и Мишель.

— Обалдеть! — продолжил брат. — Потомок богини Арес печёт тортики! Интересно, что бы она сказала, узнав, чем занимаются её потомки?

Сначала засмеялась Аяна, потом подхватили все остальные. Сегодня был тяжелый день, и напряжение только сейчас начало нас отпускать.

С наступлением сумерек мы легли спать. Перед этим мы установили вокруг лагеря охранные чары. Так проспали до самого утра, по крайней мере я за ночь ни разу не просыпался.

Но с наступлением рассвета мы проснулись от того, что с реки доносились чьи-то голоса.

Мы подошли к кромке деревьев и увидели плывущую вдоль берега лодку. В ней сидели три человека. Мужчина, женщина и ребенок. Внешний вид взрослых выдавал в них воинов. И даже на воде они не стали снимать доспехи.

Честно, я надеялся, что они проплывут мимо. Но в который раз я убедился, что существует закон подлости. Ведь эти трое решили причалить чуть ли не напротив нас.

Стоило мужчине ступить на берег, как он создал магический конструкт.

— Диагностирующие чары, — произнёс Мишель до того, как мужчина активировал их. Разошлась едва видимая энергетическая волна, после чего мужчина начал вытаскивать лодку на берег. Стало понятно, что его сил не хватило пробиться сквозь чары Мишеля, и мы остались необнаруженными.

— Что будем делать? — спросила Аяна.

Не успел ей хоть кто-то ответить, как над нами раздался раскатистый соколиный голос. Он эхом прошёлся по округе, и стоило мне лишь посмотреть на Мишу, отпала необходимость спрашивать обычный ли это сокол или под контролем

заклинателя.

Об этом знали мы, но те, кто приплыл на лодке, абсолютно не догадывались об этом. Не обращая внимания на кружащую на большой высоте птицу, они выгружали из лодки свой небольшой скарб.

— Смотри! — доносились до нас голоса с берега. Женщина в лёгком доспехе и с копьём обследовала берег. Она наклонилась над местом, где я вчера потрошил рыбу. — Тут кто-то был!

— Агнес, тут никого нет. Я проверил всё чарами, — ответил мужчина. — Скорее всего следы оставили дикие животные. И вообще, ты долго будешь изображать следопыта? Может поможешь молодому господину выбраться из лодки?

Агнес некоторое время озиралась по сторонам, но, ничего не обнаружив, опустила копье и пошла к лодке.

— Ваше благородие, пойдёмте. Я расстелю Вам у того дерева, — показала она рукой немного левее от нас, — и помогу переодеться. Потом Робб сходит в лес и постарается добыть еды. Хорошо?

Из лодки выбрался мальчик лет семи-восьми. Он выглядел бледным и уставшим. Агнесс недолго думая взяла его на руки и пошла вместе с ним к деревьям.

— Аги, — произнёс мальчик. — А когда мы встретимся с папой и мамой? Они говорили, что догонят нас.

Женщина прикусила губу.

— Ваше бла… Ростислав, я уверена, с ними всё в порядке. Наверное, им пришлось задержаться, чтобы прикрыть отход мирных граждан от войск графа Злика. Как только они это сделают, пустятся вслед за нами. Спите, молодой господин. Силы Вам ещё пригодятся.

К ним подошёл мужчина и достал несколько лепёшек и подал кружку с набранной в реке водой. Покушав, не прошло и пяти минут, как мальчик уснул.

— Агнесс, он спит? — спросил мужчина.

— Да, Робб, — она посмотрела на мальчика, потом повернулась к мужчине. — Как думаешь, мы оторвались?

— Надеюсь на это. — В этот момент, словно в насмешку, над ними раздался крик сокола. Правда, эти двое не понимали, что их давно обнаружили, и что за ними скоро придут.

По идее и нам не стоило здесь задерживаться. Мишель видимо думал также. Он привлёк наше внимание и, сделав несколько жестов руками, дал нам понять, что пора уходить отсюда.

Эта троица остановилась здесь надолго. В связи с чем существовала большая вероятность, что преследователи настигнут их прямо тут. И шанс, что нас не заметят, был очень низок.

Сборы были недолгими. И когда Аяна прошлась по нашему лагерю чарами, делая менее заметными следы пребывания здесь человека, до меня донеслись слова Лилии.

— О, Арес, неужели она это сделает. — Лилия была испуганна, и, разумеется, мне захотелось узнать на что она смотрит.

Я подошёл к границе действия чар, и увидел, что Агнесс направила острие копья в сторону мальчика. И когда она занесла копьё для удара, Лилия закричала.

— КОМА! — луч заклинания развеялся, не долетев до Агнесс больше половины расстояния. Однако, это отвлекло несостоявшуюся детоубийцу, и она отпрыгнула в сторону, держа копьё наготове.

— Дура! — прошипела Аяна. — Ты нас раскрыла!

В этот момент в небе снова раздался крик сокола.

— Кто здесь? Граф Злик? Маэстро Селани? — озиралась по сторонам женщина. Она не видела нас, но понимала, что находится здесь не одна.

— Я… я не могла позволить ей убить ребёнка, — произнесла Лилия.

— Теперь уже ничего не поделаешь, — сказал я, выходя за периметр иллюзорных чар.

— КТО ТЫ? — заметила меня Агнесс. — Ты служишь графу?

Женщина внимательно смотрела на меня. И когда за её спиной появился Мишель и дёрнул древко копья на себя, она совершенно не ожидала этого. Свалившись на песчаный берег, она перевернулась на спину, и поняв, что её обошли, попыталась отползти от него.

— О, а вот и Робб, — сообщил Мишель, указывая на лес. Стоило ему это сказать, как в нашу сторону понеслись две голубых молнии. Времени было полно, и я создал магический щит.

— «Система», — посмотрел я на свои характеристики. Молния отнимала всего по четыре единицы в секунду. Учитывая, что маны у меня 671 единица, то щит продержится почти две минуты. А в бою это очень много.

Мишель же… просто проигнорировал атаку. Со стороны казалось, что молния достигла его, но это было не так. Теневой доспех не пропускал столь слабый энергетический заряд.

Атака длилась не больше десяти секунд. За это время не то, что Мишель, а даже я уже мог несколько раз атаковать Робба в ответ. Но мы стояли на месте, при этом Миша не убирал трофейное копьё от шеи Агнесс.

Поняв, что его атака бесперспективна, Робб вышел из леса, держа в правой руке изгибающийся полумесяцем клинок, в котором я узнал саблю. В левой же руке у него был кинжал. Учитывая, что он был одаренным, мне показалось глупым занимать вторую руку. Куда сподручнее было бы использовать её как проводник для активации чар.

— Отойдите от господина и Агнесс. Эти смерти ничего вам не дадут. Вы уже и так победили. Ребёнок ни в чём не виноват. У меня есть деньги и…

Мишель сплюнул на землю и посмотрел на меня.

— Твоя девушка втянула нас в это, тебе и объяснять происходящее.

Робб подумал, что мы напали на них. И в принципе так и было, правда, за одним исключением.

И я начал с самой банальной фразы. Просто мой мозг не был готов к тому, что Миша переведёт все стрелы на меня.

— Робб, это не то, что ты подумал. Мы не враги вам.

— Да? — изобразил удивление он. — И поэтому твой товарищ приставил к шее моей любимой клинок?

Кажется, я понял почему Робб выбрал вторым оружием кинжал. Это был отвлекающий манёвр. На самом деле в рукаве у него были спрятаны стеклянные склянки. Наверняка там был яд или зелья атакующего порядка, однако, эффект неожиданности уже был упущен. Поэтому я, готовый в любой момент уничтожить склянки, продолжил разговаривать с ним.

— Она хотела убить пацана. Мы вмешались только когда она занесла руку для удара.

— Робб, они врут! Не верь им!

— Зачем мне врать? Пацан-то жив, хотя у нас было полно возможностей отправить его к праотцам, — гнул я свою линию. Но я видел, что Робб не верит не единому моему слову.

И видимо подумав, что сейчас самый подходящий момент, он резко бросил склянку сначала в меня, затем в Мишеля.

— Duo теневые лезвия, — произнёс Мишель. Два хлопка, за которыми последовал дым, и склянки были уничтожены. Но на этом Робб не остановился.

— Огненные копья — молния, — атаковал он. В этот момент Агнесс попыталась ногой ударить Мишеля под коленную чашечку. Но вместо того, чтобы сбить Мишу с ног, у неё вывернулась ступня под неестественным углом. И почти сразу же она заскулила.

— Вампиризм, — меня достала эта ситуация. И вряд ли при данных обстоятельствах я смогу достучаться до Робба. Серый луч разбил его магический щит. Над ним появилась зелёная шкала, показывающая жизненную энергию, и когда она достигла красной отметки, а сам он упал без сил на песок, я дезактивировал заклинание.

Из-за шума проснулся Ростислав. К чести парнишки, он сразу решил действовать. Он вытащил из сапога нож и кинулся на Мишеля. Парень хотел спасти Агнесс…

Брат же стоял неподвижно. Он позволил мальчику ударить себя в живот, выше у того просто рука не дотягивались. И лезвие ножа сломалось о доспех Мишеля.

Я не знаю, какие мысли засели в голове Агнесс, ведь Ростислав кинулся её спасать, но вместо того, чтобы одуматься, она снова предприняла очередную попытку убить его. Из волос она достала тонкую иглу, и перекатившись, сокращая расстояние до парнишки, занесла руку, чтобы воткнуть её ему в висок.