Князь Андер Арес 3

Глава 9

Мишель объяснил, что видел постороннего, и мы осмотрели всё вдоль и поперёк. Но никаких доказательств чужого присутствия не нашли.

Тем не менее никто не усомнился в словах брата. Его дар тени наделял его поразительными способностями. И если я или кто-то другой чего-то не видели, это не значило, что этого не было на самом деле.

— Как он выглядел? — спросил я.

— Да обычно, — махнул рукой Мишель. — Человеческой расы, на вид около сорока лет, волосы русые, может немного с проседью. Рост чуть ниже меня, примерно метр восемьдесят. Был одет в черный халат…

— Халат? — переспросил я.

— Ну, да. Я не знаю, как правильно называется такая одежда. Похожа чем-то на то, в чём ходят купцы из империи Хан. Понял о чём я? — Я кивнул. — Ну вот, такой был и на нём.

— А разрез глаз у него был…

— Обычный, — понял о чём я собираюсь спросить у него. — Я же говорю, что выглядел он обычно. Гербов я не видел, так что даже примерно не могу сказать кем он был.

— Получается, когда он понял, что раскрыт, телепортировался?

— Нет… — мне показалось, что брат сомневается. Ненадолго он замолчал, стараясь подобрать слова, чтобы объяснить, что видел. — Его тень… она была совсем другой. Словно она была не здесь… Я не знаю, как это возможно, его тело было не похоже на иллюзию, больше это напоминало игру света, по которой я, собственно, и вычислил его.

— «Ничего не понял», — про себя подумал я.

И судя по лицам девушек, они тоже не поняли Мишеля.

Почти весь путь до следующей стоянки Мишель провел в тени. Он запутывал следы. Сломанные ветки, примятая трава… после его магических воздействий лес возвращался в первозданный вид.

Я наделся, что, если кто пустится по нашему следу, у него вряд ли получится нас найти. Тем не менее мы все были изрядно напряжены. Темп мы держали высокий, из-за чего вечером были без сил.

На следующий день мы встали раньше обычного и продолжили путь. И, слава богу, всё было спокойно. Мишель проверял территорию на многие километры впереди и позади нас, лишь иногда появлялся, чтобы уточнить направление нашего пути. Тогда я доставал карты и, делая умный вид, указывал путь.

После обеда он сказал, что за последние два дня он никого и ничего подозрительного на нашем пути не заметил и что теперь он будет идти со всеми.

Полученные от системы компас и карта очень сильно помогали, но даже с ними я завёл всех в болото, которое пришлось обходить. На карте оно указано не было. Как, впрочем, и многое другое…

На четвёртый день мы наткнулись на крупную стаю волков, которая была не прочь перекусить нами. Их было больше пятидесяти штук. И это очень… очень большая стая. Но шансов против нас у них не было. От моей руки пали четыре волка. Причём одного из них убил, воспользовавшись своим классом. А именно, затормозил кровоток в мозг. Это уже было в конце боя, и волк был ранен. Но важен сам факт! Ведь я смог это сделать без использования заклинаний. Просто увидел кровь и представил, как она останавливается. Несколько секунд, и глаза хищника начали заваливаться, а сам он, скуля, повалился на землю. И скоро его сердце перестало биться…

В тот момент я рассчитывал, что система подкинет мне какие-нибудь заклинания или навыки, но увы, она «промолчала». Радовало только то, что добавились очки опыта. По двадцать пять единиц за каждого волка. Немного… но я и этому был рад. Так капелька по капельке и… до ранга «C» дойду!

Кстати, с Лилией мы убили одинаковое количество хищников. По всей видимости, она лукавила, когда говорила, что её навыки обращения с луком средние. Она вертелась ужом, чётко контролируя пространство вокруг себя. Через магический щит волки не могли причинить ей вред, в отличие от неё. Из пяти стрел четыре нашли свою цель. Причём у всех волков из шей торчало оперение.

Аяна и Ростислав не принимали участия в сражении. Великая княжна укрыла себя и мальчика щитом и ждала пока бой окончится. Что до Мишеля… то, думаю, не стоит тратить лишних слов. Ведь и так понятно, кто убил вожака и всех остальных волков.

А через день, когда с большим трудом забрались почти на самый верх горного перевала, наткнулись на стаю грифонов. Ни у кого даже мысли не возникло

вступать с ними в бой. И пофиг, что придётся возвращаться обратно и искать другую дорогу. Лучше не гневить судьбу, и обойти этих существ.

Эти животные очень быстрые и сильные. Помимо того, что не всяким заклинанием или оружием можно было пробить их шкуры, так ещё у них были острые когти и клюв. Но и это было не всё! Грифоны умели метать свои перья, словно стрелы! Резкий взмах крыльев и в твою сторону летит несколько десятков необычных стрел.

И плевать, что ингредиенты из грифонов стоили очень дорого! Сейчас нам всё равно они не пригодились бы.

В общем, мы, как увидели их, так и развернулись на сто восемьдесят градусов. Пришлось немного поплутать, но всё же я вывел нас в нужном направлении.

Потом мы два дня топтались на месте. Зарядил дождь, и идти по лесу стало невозможно. Благо мы наткнулись на большое дерево, чей ствол был не меньше трех метров в диаметре, а про крону я вообще молчу. Вот благодаря ей мы были защищены от воды на все сто процентов.

Пока было время, я начал учиться создавать чары иллюзии, которыми Мишель обычно скрывал наш лагерь. И я сам очень удивился, когда всего через два часа смог наложить иллюзию на десятиметровый периметр. Это была очень высокая скорость обучения новым чарам, которая удивила всех.

Во мне разыгрался азарт, и я попросил Мишеля научить меня ещё и чарам, которыми он восстанавливал сломанные ветки и примятую траву. Тогда он отправил меня к Лилии.

— Моё самолюбие этого не выдержит, — в шутливой форме сказал он. — Я учил чары территл илюжин три дня, а ты справился за два часа. — Я сначала не принял его слова всерьёз, и выжидательно смотрел на него. Тогда он похлопал меня по плечу. — Анд, чары, что ты просишь меня научить, созданы на основе магии природы и жизни. Лилия понимает их лучше, чем я.

В принципе, мне было без разницы кто будет меня учить. Да даже я был рад больше времени провести с Лилией. Эти чары оказались, по крайней мере для меня, ещё проще. Магический конструкт был сильно похож на пентаграмму, что использовалась в заклинании малое исцеление. Только несколько лей-линий имели другое расположение, и рун было куда меньше.

Бог любит троицу, и я спросил у Миши какими чарами он стирает следы ботинок с земли. И оказалось, что их я уже знаю! Следы можно было стереть простыми бытовыми чарами очистки, но до этого дня я ни разу не использовал их в таком ключе.

Непогода совершенно не мешала Мишелю. Он без особого труда перемещался по тропе тени и добывал мясо — зайцев, птиц, рыбу, а также травы, которыми можно было приправить блюда для вкуса. А на второй день принёс грибы, чем-то похожие на земные сморчки.

Стоило мне на них взглянуть, как появилась галотабличка.

Ляну, — прочитал я название. — Редчайший гриб на Грее. Произрастает на месте силы жизненной энергии. Способен замедлить старение или омолодить старика на пять-семь лет (в зависимости от накопленных заболеваний, проклятий и жизненных сил организма).

Может исцелить от большинства проклятий и ран. По свойствам он не уступает и даже превосходит большинство высших целительских зелий! Гриб очень полезен для организма тем, что расщепляет все вредные вещества из крови и органов.

Можно кушать в сыром и термически обработанном виде. Обладают непревзойдёнными вкусовыми качествами. Воздействует на все вкусовые рецепторы.

Внимание: после десяти часов от сбора начинает терять свои свойства. А на следующие сутки гриб Ляну становится ядовитым. Простое прикосновение к незащищённой коже может грозить омертвением тканей.

— Сразу семь ляну! — широко раскрытыми глазами смотрела на них Аяна. — Миша, ты хоть понимаешь, что принёс?

— Разумеется, — с самодовольной усмешкой ответил брат. — Поэтому давайте не будет тратить время и съедим их!

Вначале Мишель разделил грибы на четыре равных части, но под укоризненным взглядом Аяны он разделил их на пять.

Немного подумав, я отломил кусочек шляпки и переместил его в инвентарь. Хотелось проверить сохранит ли гриб свои свойства или же нет. А если сохранит, то это возможность открывает передо мной широкие «двери»!

Мне казалось, что меня невозможно удивить грибами. Ляну пахли, как простые грибы, отдалённо напоминающие шампиньоны. Но когда я откусил небольшой кусочек, ощутил гамму вкусов. Немного острый, по текстуре нежный, как мясо ската, слегка кислил с легкими нотками пряности, но настолько приятно, что рука сама потянулась за следующим кусочком. Ни мясо, ни рыба, ни растение… Ляну — это что-то особенное, ни на что не похожее. Но очень вкусное.

— Сомнум, — услышал я голос Аяны, после чего, сидевший у импровизированного стола Ростислав, повалился набок.

— Зачем? — спросил я.

Аяна прищурилась, и по мимике на её лице, мне показалось, что она не хочет отвечать. Тем не менее она снизошла до объяснений.

— Затем, что я собираюсь спрятаться за стволом, — указала она на наше укрытие, — этого огромного дерева, и провести время со своим парнем! — многозначительно посмотрела она на Мишу. — Чем и вам двоим желаю заняться!

Эта перемена в Аяне произошла так резко, что я уж заподозрил, что это действие ляну. Но отмёл эту мысль, потому что сам никакого возбуждающего эффекта не ощущал… по крайней мере, пока ко мне хитрой походкой не подошла Лилия.

— Ну что? Так и будешь стоять? Или займешься делом?

Долго уговаривать меня не пришлось, и после того, как я «сообразил» для нас нечто, напоминающее кровать, начал раздевать Лилию.

— Ты как? — спросил я у Лилии, дождавшись, когда она восстановит дыхание.

— О, Арес, что с нами было? Это было очень здорово. Казалось, что у меня отросли крылья, и я готова взлететь! — Моё мужское эго поднялось на несколько пунктиков после этих слов, но, когда её дыхание стало приходить в норму, вдруг вспыхнула зелёная пентаграмма. — Исцеление.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросил я.

— Теперь, да. Просто после такого забега, ты мне всё натёр. — Она положила свою голову мне на грудь. — Давно мы не были вместе…

— И впрямь, — задумался я. — Считай, как сошли с корабля.

— Ты на меня всё ещё сердишься?

— Эм… я сержусь? — не понял о чём она.

— Из-за Ростислава. За то, что я подвергла нас всех опасности и…

— Нет, — поспешил я с ответом. — Думаю, ты сделала всё правильно. Просто, в тот раз оказалась быстрее меня.

— Правда? — удивилась Лилия.

— Да, — чуть-чуть слукавил я. До этого разговора, я несколько раз прокручивал ту ситуацию. И задавался вопросом, стал бы я вмешиваться? Ведь когда Лилия атаковала Агнесс, я занимался сбором вещей, и не видел, что там происходит. Но если бы наши роли поменялись, сделал бы я то же самое?

Мне хотелось понять, насколько сильно воспоминания, мысли и чувства Андера повлияли на моё сознание.

Стал ли я таким же черствым к чужим проблемам и бедам. Протяну ли я руку нуждающемуся? Спасу ли ребёнка в беде…

Если разобраться, то сейчас все мои действия продиктованы желанием спасти свою жизнь. Близкие… да, за них я бы вступился не задумываясь. Но вот вопрос, почему я должен помогать остальным? На Земле я не делился деньгами с нищими. Не спасал животных. Не был гринписовцем. Да, даже кровь сдавал только если попросит кто-то из родни и друзей.

Если видел, что кто-то дрался, старался пройти мимо. Правда, стоит отметить, что только тогда, когда дрались незнакомые люди. Если же там были мои друзья, то это другой разговор.

Но стоит понимать, что такого беспредела на Земле, в моей стране не было. Я жил в правовом государстве, которое блюло (насколько могло) законы. Я знал, что мне от рождения гарантированы права и свободы… и обязанности. Но на Грее не было такого! Войны, рабство, дворянский беспредел, голод. Да и о равенстве здесь никогда не слышали! О каких-либо свободах и правах не могло быть и речи. На Грее власть была у короля, родов и у сильных одарённых, которые опять же в основной массе были членами родов или их слугами. А что до закона… то он чаще всего вставал на сторону сильного.

Я старался выработать принципы, как жить, за что бороться и что защищать. И в общем-то для меня ничего не менялось. Семья, род. Они стояли на первом месте. Друзья, если, конечно, они появятся. И… дети.

Для себя я постараюсь следовать одному правилу. Если я когда-нибудь попаду в похожую ситуацию, и другой ребёнок будет нуждаться в помощи, я вмешаюсь. Просто иначе я буду ничем не лучше большинства жителей Греи.

Тем временем Лилия крепко обняла меня.

— Спасибо, — сказала она. — Мне очень нужно было это услышать от тебя.

— Пожалуйста, — ответил я.

Чары с Ростислава сняли, и он всем своим видом показывал, насколько сильно недоволен тем, как с ним обошлись. Правда делал это молча, понимая, что его благополучие зависит от нас. Но это не мешало ему отвернуться и не отвечать на наши вопросы.

Одним словом, ребёнок, коим он, собственно, и являлся.

Правда, когда был приготовлен ужин и его запах начал разноситься по округе, он сменил гнев на милость. А когда Лилия протянула ему тарелку, на его лице заиграла улыбка.

Ночью дождь прекратился. Но утром лес ещё был достаточно мокрый, чтобы продолжать путь, поэтому мы дали себе подольше времени поспать. И лишь к обеду, когда лучи Саи были в самом зените, мы продолжили путь.

На второй день после долгого привала в небе снова стали собираться тучи. Однако идти до места оставалось совсем немного, и мы очень хотели добраться до места, поэтому не стали останавливаться на обед.

Каждый раз думая о том, что мы вот-вот доберемся до места, где решится моя судьба, меня охватывал мандраж. Мне было одновременно страшно и любопытно. Что там меня ждёт?

— ОГО! — произнёс Ростислав, когда мы вышли на небольшую опушку и перед нами отрылся вид на речушку, за которой находилось несколько полуразрушенных зданий.

— Мы на месте, — сказал я.

— Ты уверен? — тут же спросила Аяна. — На карте было указано совершенно другое место. А то, куда ты привёл нас, находится совершенно в другом месте.

— С чего ты взяла? — вмешался Мишель.

— Да потому что меня учили лучшие преподаватели! Я отлично читаю карты, и знаю о чём говорю!

В этот момент с неба начало капать, и мы все поспешили под укрытие –небольшое здание, где сохранилась крыша. Внутри ничего, кроме мусора, не было. Разве что на стенах сохранились следы от рисунков. Но разобрать, что там был нарисовано, было невозможно. И к сожалению, чары восстановления не подействовали.

Потом мы прошлись по стенам чарами укрепления, чтобы на нас, пока мы спим, ничего не свалилось, убрали мусор и начали располагаться на отдых.

— Я на разведку, — сказал Миша и исчез.

Его не было около двадцати минут. И пока он отсутствовал мы накрыли на стол.

Как я и предполагал, зарядил сильный дождь. И как бы мне не хотелось посмотреть, что тут есть ещё, понимал, что лучше Мишеля никто не справится.

Наконец-то мы дождались его возвращения.

— Что нашёл? — успел я задать интересующий всех вопрос первым.

Прежде чем ответить, брат сел за импровизированный стол и сделал глоток воды.

— Полная разруха, — начал отвечать он. — Относительно целыми сохранилось всего четыре здания. В одном я нашёл проход в подвал. Скорее всего там хранили вино. — И тут же пояснил: — Я смог распознать в горстке мусора нечто похожее на бочки. В двух остальных цел только вход и проход на пару метров внутри. Я попытался тенями пройти дальше, но там уже все обрушилось.

— А там — ты был? — указал я не самое высокое здание, которое находилось на какой-то скале.

— Да, — ответил Мишель. — Внутри до сих пор остались следы от прогалин. Видимо, тут было большое сражение. Но одно я могу сказать точно, — выдержал он паузу, — в этом месте точно жили наши предки!