Князь Беркутов-Туманный

Глава 13

9–10 февраля 2514 по ЕГК.

…Среда и четверг получились чрезвычайно загруженными, но все равно интересными. И пусть львиную долю этих двух дней я занимался делами рода, не радовавшими от слова «совсем», то есть, знакомился с новой прислугой, отобранной «Ирой» и Надей для родового поместья,

вникал в графики рейдов ветеранов и «новичков», выделял Недотроге ядра с навыками, необходимыми последним, по настоятельному требованию Дайны знакомился с экономикой рода, проглядывал «шапки» пары десятков договоров, заключенных от моего имени, инспектировал ателье и так далее, зато свободное время тратил на себя. В смысле, на пару со Светой поднимал в ранге три «строительных навыка», балдел в тренажерах, шлифуя навыки управления виртуальными «Стихиями», «Стрибогами», «Монстрами» и «Орланами», наслаждался ничегонеделанием и возился с Полинкой. Впрочем, больше всего радовало «телефонное затишье» — как ни странно, за эти два дня мне не звонил даже Воронецкий.

Утро пятницы тоже порадовало со страшной силой. С половины седьмого до половины восьмого я успел порубиться с Куклой в «чистой» рукопашке и в рукопашке с использованием холодняка, повоевал против спевшегося дуэта напарниц в «магическом беспределе» и помог выложиться до предела юной, но чертовски мотивированной «родственнице». С семи сорока пяти до восьми пятнадцати получил море удовольствия от завтрака в компании самых близких домочадцев. С половины девятого до начала десятого разбирался в нюансах шестого этапа усиления организма с помощью метаморфизма под чутким руководством разработчицы методики. С половины десятого до часу доводил до ума боевые связки с ультимативными навыками типа разрывной морозной иглы, одуванчика, облегчения, иссушения и испепеления. А последние полтора часа до обеда дрался с Недотрогой, Валерием Константиновичем, Ульяной и… Ксенией Станиславовной, кстати, оказавшейся чертовски жесткой, неудобной и неуступчивой противницей. И пусть на этой тренировке не использовал ни одного «семейного» умения, все равно остался довольным до невозможности. Причем не только собой, но и «родней».

Приятное послевкусие от этой тренировки радовало и в душе, и во время «наведения» красоты, и первые минут десять пребывания в малой гостиной — я выслушал доклад Ирины о готовности «экстремального» учебного курса по школьной программе Полинки, мысленно посочувствовал девочке, которой предстояло переключиться на учебу по самым продвинутым методикам моего прошлого мира, и оценил дизайн артефактной фурнитуры к новому шмотью, притараненной Валерием Константиновичем. К сожалению, как только я взял в руку декоративную пуговицу для рукавов моих пиджаков, на самом деле являющуюся портативным бесконтактным определителем ядов, телефон как прорвало. И две трети трапезы я провел в разговорах с Ляпишевым, Виталием Фоминым, Бехтеевым-старшим, Виктором, Ростиславом Евгеньевичем, Львом Абрамовичем и одним из клиентов, с которым сотрудничал первые полгода вживания в этот мир.

По-настоящему загрузила только последняя беседа — в монологе Павла Алексеевича Коробова, де-юре звонившего поздравить с обретением титула, имелось второе дно. И пусть ничего «эдакого» мужчина так и не озвучил, но от общения с ним остались крайне неприятные ощущения.

«Отходил», сообщив Недотроге, что Ульяна, ее отделение и «балласт» в виде одного «новичка» были успешно доставлены к точке высадки и ушли в Пятно. Потом кивнул Полинке, «обнаружившейся» за столом, отдал должное десерту, допил сок и… принял очередной звонок. На этот раз — от Искрицкой.

Женщина тепло поздоровалась, спросила, удобно ли мне говорить, и, дождавшись утвердительного ответа, перешла к делу:

— Игнат Данилович, третьего марта у нашего младшего сына, Тихона, день рождения, и он бы хотел видеть на нем Полину Сергеевну. Официальное приглашение готово и может быть отправлено в любой момент. Но есть нюанс — по распоряжению главы рода, праздновать четырнадцатилетие мы будем в родовом поместье, под Муромом. И если вас в это время не будет в Большом Мире, то мы с мужем не станем обнадеживать ни вашу воспитанницу, ни своих мальчишек.

Дайна уверенно заявила, что Валентина Семеновна не лелеет никаких «левых» планов в отношении меня, а этот монолог — такой своеобразный шаг навстречу, поэтому я сделал свой:

— Большое спасибо и за заботу о Полине, и за порыв души, и за прямоту. А приглашение присылайте — мы с удовольствием поздравим Тихона со столь знаменательным событием…

Искрицкой ощутимо полегчало, и она, пообщавшись со мной еще пару минут,

отключилась. А я передал ее слова приглашенной и, по сути, повторил монолог БИУС-а:

— На мой взгляд — это один из лучших вариантов твоего первого выхода в новом статусе в ваш, подростковый, «высший свет»: ты нравишься и Егору, и Тихону, значит, весь день будешь находиться в фокусе благожелательного внимания; этот род — сторонники Императорского, поэтому на приеме будет не так уж и много представителей оппозиции; в круге общения младшего брата по определению не может быть ни Воинов, ни Витязей, и я почти уверен, что Лизу тоже пригласят. Следовательно, вы и на празднестве будете выступать одним фронтом.

Тут девочка удивила:

— Этот вариант намного лучше выхода в свет на дне рождения Лизы — к Максаковым приезжают все подряд, дабы улучшить отношения с ректором НАИ. Но подростки нашего возраста, самоутверждающиеся всегда и везде, об этом частенько забывают. Поэтому за два последних года практически на каждом «детском» приеме в особняке Максаковых вспыхивали пусть мелкие, но конфликты. Впрочем, тогда я была Лаптевой и не тянула против Одаренных мальчишек постарше. Зато сейчас…

Я заметил тень злого предвкушения, промелькнувшего в глазах Полины, вспомнил свое детство в семье «любимой тетушки», и не стал строить из себя миротворца:

— Все верно: ты — Беркутова-Туманная. И ни разу не девочка для битья. В общем, отвечай на любые попытки самоутвердиться за твой счет. А мы, само собой, поддержим…

…С четырех дня и до одиннадцати вечера Полю терроризировала Кукла — объясняла темы, которые девочка должна была пропустить за две с лишним недели пребывания в Пятне, помогала разбираться в принципах решения задач по техническим предметам, выдавала печатные материалы по гуманитарным, озадачивала «домашними заданиями» и… «добавляла мотивации» по самым продвинутым методикам психокоррекции из нашего прошлого мира. Причем не абы как, а в ключе, определенном мною — то есть, не затрагивая «базовых характеристик» характера, зато усиливая эмоциональную привязку к роду и ставя жесткие «блоки» на все, что могло нам серьезно навредить.

Да, это можно было назвать насилием над личностью. Но я не собирался рисковать своей жизнью и жизнями доверившихся мне людей, к примеру, из-за хвастливости, глупости, расчетливости или какого-нибудь подросткового взбрыка. А еще не видел смысла ждать, пока Полина перебесится или докажет, что достойна настоящего доверия. Вот и согласился с предложением БИУС-а прогнать подопечную по так называемой «программе фиксации личностных характеристик для перспективных курсантов высших военных и специальных учебных заведений».

Кстати, выясняя, что скрывается за настолько замороченным названием, узнал, что через эту программу пропустили и меня. На практике после первого курса. И вытравили из памяти все воспоминания. Но это признание Дайны не вызвало во мне даже тени недовольства, ведь я, курсант-недоучка, выжил и в своем первом реальном бою,

и тут, на Надежде. А значит, программа работала. Впрочем, после столь разнопланового «занятия» поинтересовался у Полины впечатлениями. И выпал в осадок от восторга, появившегося в ее глазах:

— Ирина Сергеевна — в разы гениальнее, чем все учителя нашей школы, вместе взятые: ее объяснения настолько образные, понятные и смешные, что не запомнить даже самые сложные понятия просто невозможно; ее описания исторических событий до сих пор стоят перед глазами, а разбор стихотворения Олега Ильича Ершова «Бунт двух поколений» не только запал в душу, но и вызвал безумное желание прочитать всё, что написал этот великий поэт!!!

Каюсь, от шутки удержаться не смог:

— То есть, в Пятно ты, как я понимаю, не идешь…

— Как это «не иду»⁈ — возмущенно воскликнула она, потом заметила в моих глазах смешинки, облегченно перевела дух и… «задумчиво» уставилась в стену за моим плечом: — Хотя-а-а… вы, пожалуй, правы: слово «иду» никак не подходит к нашей манере перемещения. Так что в Пятно я лечу. Сначала на «Орлане», потом на «Антее», а на последнем этапе — на катере на воздушной подушке…

Я назвал ее мыслительницей и отправил собираться. Чуть позже получил море удовольствия еще и от ужина в компании домочадцев. А в одиннадцать пятьдесят пять попрощался с ними же, поднявшимися на крышу, чтобы нас проводить, первым взбежал по ступенькам двери-трапа, поставил рюкзак в свободный угол салона и опустился в свое кресло.

Перелета до «Антея» не заметил — болтал с Воронецким и Ростопчиной. «Прощание» с Ирой, загрузку в «Эскорт», базирующийся в ангаре — тоже. Да и до рампы транспортника доехал на автопилоте. А потом «сладкая парочка» отключилась, и я со спокойным сердцем сосредоточился на деле — зарулил в самолет, выбрался из машины, поздоровался с экипажем и поставил «боевую задачу». Затем забрался в пассажирский салон, затемнил стекла, заблокировал двери, вырубил телефон, развернул свое кресло к креслам дам, устроившихся во втором ряду, и поймал взгляд самой младшей:

— Поль, по меркам моей команды пребывание на тренировочной заимке Вронских было если не пустой тратой времени, то чем-то близким. Этот будет в разы серьезнее и сложнее. В том числе и психологически. Но ты у нас девица упертая, поэтому пугать трудностями, с которыми ты наверняка справишься, я не буду. И сходу перейду к куда более важному вопросу — к необходимости предельно четко делить знания на три категории: тайна команды, тайна рода и все остальное. Приведу конкретный пример: о том, что мы мотаемся в рейды круглый год и пропадаем в Пятне неделями, слышала вся Империя; члены нашей родовой дружины в курсе, что мы отбили у секты Свободных одну из так называемых «ферм», знают, где она находится, и раскачивают Искру именно на ней, а ты уже освоила часть умений из наших личных наработок. Пока все понятно, верно?

Девочка молча кивнула, и я продолжил воспитательный процесс:

— Ферма, превратившаяся в тренировочную заимку, находится в области с магофоном пятого ранга, то есть, намного дальше, чем уже знакомая тебе заимка Вронских, и заметно южнее. До «семерки» мы, как обычно, доберемся на катерах на воздушной подушке, а дальше возможны варианты. Вариант, в котором ты передвигаешься своим ходом, не радует от слова «совсем» — с твоей нынешней длиной рывка дорога в один конец займет порядка трех суток. Поэтому ты «поедешь». На закорках своей наставницы. В специальной сбруе. И сможешь раскачивать «секретные» умения. То есть, разгонять восприятие просветлением, всю дорогу бить Свету оглушением, сферой умиротворения, воздушным лезвием и разрядом со всей дури, отрабатывать боевые связки и «сидеть» на фоновом восполнении Силы…

— Тренировочка получится адская… — криво усмехнулась младшенькая. — За счет того, что просветление субъективно замедлит время, и марш-бросок покажется бесконечным. Но мы тренируемся в этом же самом ключе. Только намного жестче. И прогрессируем в очень хорошем темпе.

Мелочь кивнула снова. В этот раз — в знак того, что все поняла и готова выложиться до предела. Вот я «самое важное» и подчеркнул:

— Этот разговор был затеян не для того, чтобы убедить тебя убиваться всю дорогу и за пару дней прорвать в ранг Князя: в мире, в котором мы живем, самое дорогое — это информация, а за некоторые личные наработки убивают. Причем не понарошку. Поэтому постарайся научиться молчать. Обо всем, что видишь, слышишь и делаешь. Далее, обсуждай конфиденциальные вопросы только после того, как кто-нибудь из нас скажет, что помещение или салон машины проверены на наличие «жучков».

Тут меня прервала Оля:

— Полин, Игнат говорит о молчании для посторонних. А в нашем кругу будь самой собой, то есть, не стесняйся спрашивать, делиться сомнениями или открывать душу — мы не поднимем тебя на смех, не подставим и не предадим. Зато поможем разобраться в чем угодно или с чем угодно! Само собой, если ты сочтешь нас достойными доверия и впустишь в свое сердце.

— Я так и поняла… — еле слышно сказала мелкая, немного поколебалась и робко улыбнулась: — Вы и так заняли все мое сердце. Но я… до смерти боюсь вас разочаровать. И до сих пор не поняла, как себя вести так, чтобы вам было комфортно…

— Объясним. После того, как Игнат закончит… — пообещала старшая. А младшая уточнила: — Если надо — тет-а-тет. Или в чисто женском коллективе.

— Объяснят… — подтвердил я, жестом попросил тишины и быстренько закончил «лекцию»: — Чуть позже. А пока вдумайся в последнюю просьбу: в предстоящем марш-броске возможны боестолкновения не только со зверьем, но и с людьми. Вернее, с нелюдями, которым не дают покоя наши тайны. Так вот, не паникуй, какой бы ужасной ни выглядела ситуация на твой взгляд: у нас все под контролем…

…Не знаю, что именно подействовало на Полину, психокоррекция, мои ценные указания или перешептывания с девчатами, но с момента приземления «Антея» и до высадки с десантного катера девочка была самим спокойствием — с интересом смотрела в окно всю дорогу от авиабазы до поместья Бехтеевых, деловито и быстро переоделась в рейдовое шмотье, очень достойно держалась во время знакомства с Геннадием Романовичем и его наследником, без тени колебаний запрыгнула на транец КВП, заснула сном младенца чуть ли не до моей команды и ни разу не просыпалась.

Ну, а мы дежурили. По очереди, но все восемь с лишним часов пути до места на берегу Мрачного, в котором за двое суток до нас высадились «боевая горничная» и ее подчиненные.

Да, обошлось без чрезвычайных происшествий, но мы не расслаблялись — попрощались с перевозчиками, привычно умотали метров за двести от берега, остановились и скинули рюкзаки.

Большую часть содержимое Светиного запихали в Олин и мой. Потом завернули будущее «седло» в накидку с отводом глаз, активировали артефакт, подождали, пока младшенькая наденет опустевший рюкзак и усадили сверху Полину. Само собой, уже упакованную в «сбрую». Потом поставили девочке первую конкретную боевую задачу — справиться с буйством вестибулярки при перемещениях — и рванули на юго-юго-запад. Рывками на дистанцию очень хороших Бояр.

Погода, как и обещали синоптики, радовала со страшной силой — небо было ясным, ветер отсутствовал, как класс, а воздух «разогрелся» аж до минус восемнадцати. Да и десантировались мы в районе двух дня. Вот и неслись на полной скорости… четверть часа. Затем остановились, вскрылись и спросили у мелочи, как она себя чувствует.

Ответ рассмешил:

— Схожу с ума… от желания как можно быстрее раскачаться до вашего уровня, чтобы летать на такой же бешеной скорости!

— Наш человек! — гордо заявила Света, Оля согласно кивнула, а я не стал терзать девочку вопросами о вестибулярном аппарате. Ибо видел, как горят ее глаза, и понимал, что с ним все путем. Вот и поставил вторую боевую задачу:

— Что ж, значит, разгоняешь восприятие и начинаешь по очереди лупить разрядом, туманом, воздушным лезвием и ледяной иглой. Разряд вбиваешь в Свету — ей полезно. Туман вывешиваешь то справа, то слева от себя. Лезвиями пытаешься перерубить мелкие веточки на ближайших деревьях в момент выхода из перемещений — под просветлением это будет вполне посильной задачей. А иглами просто дырявь наст — они у тебя пока никакие…

Полина кивнула и «нагрузила» энергетический узел прозрения, так что я снова ушел под невидимость, взмахнул рукой и втопил. На этот раз — немного удлиняя рывки полетом. Само собой, там, где позволяла растительность.

Младшенькая, мгновенно врубившаяся в причину возникшей проблемы, отзеркалила этот принцип. А старшая, несшаяся замыкающей, «нагло» взмыла в воздух. И, поднявшись чуть выше вершин самых высоких деревьев, полетела дальше неширокой змейкой!

Мы жестами обозвали ее врединой и загрузили себя тренировками. Аж на четыре с половиной часа. А ближе к семи вечера остановились на «короткий привал» и, заодно, поинтересовались успехами «наездницы». Хотя никакого смысла в этом не было — к примеру, я каждые минут пять-семь «поглядывал» на ее «силуэт» и точно знал, что Полина раскачивала навыки добросовестнее некуда.

Хвастаться она не стала — описала, на сколько, по ее мнению, усилилось каждое умение, а потом честно призналась, что последние минут сорок пять тренировалась без просветления, ибо от него начала кружиться голова.

Этот эффект был знаком и нам, поэтому я посоветовал побездельничать. Эдак полчасика. А потом продолжить все так же, без просветления. После чего вручил бутерброд, заставил умять и предупредил, что через час-полтора мы сменим направление движения. И ведь не соврал: к нужной долине мы вышли в половине девятого, а через считанные минуты наткнулись на «одиночную цепочку следов», ведущую на северо-запад, и рванули дальше по ней. Причем «подрабатывая» полетом заметно сильнее. А в четверть десятого, наконец, засекли далеко впереди два «силуэта» полноценных Богатырей и мгновенно остановились. Вернее, я остановился мгновенно, Света вышла из перемещения в метре от меня уже через секунду, а еще через четыре-пять к нам спикировала и Оля. Тут-то я и заговорил. Обращаясь к подопечной, ибо девчата все знали и так:

— Полин, Геннадий Романович не только перевозчик, но и мой деловой партнер, проверенный в экстремальных ситуациях. К сожалению, Бехтеевы — один из самых слабых родов западной части Империи, и этим пользуются все кому не лень. В частности, несколько дней назад Бехтеева вынудили сообщить дату и точное время очередного ухода в Пятно наших родичей, убедились в прибытии группы Ульяны в поместье и отправились следом за ее катером. Вероятнее всего, на таком же катере, только прикрытом мощным артефактом иллюзии. Мы были готовы и к такому сюрпризу, поэтому Ульяна, вовремя предупрежденная Геннадием Романовичем, высадилась в той же точке берега, что и мы, и уже двое суток таскает свою группу по Пятну огромными петлями. Вроде как, тренируя нового подчиненного, а на самом деле дожидается нас.

— Как я понимаю, за ее группой крадутся теневики, владеющие волчьим шагом и собирающиеся выяснить координаты нашей тренировочной заимки? — спросила девочка.

Я утвердительно кивнул:

— Ага. Поэтому мы с Олей сейчас шустренько найдем этих красавцев и выясним, кто их послал. А вы со Светой немного поскучаете. Кстати, схватка может получиться долгой, шумной и яркой. Так вот, беспокоиться не надо — в группе Ульяны семеро Бояр и Гридень. Да и мы ни разу не Новики…