Кодекс костей 4

Глава 6

— Я родился, смертные! — торжественно заявил Павел, разломав своё пристанище.

— Мы за тебя рады. — устало ответил я за себя и валявшегося, рядом Митрофана.

Ритуал высосал нас досуха. И даже зиккурат не слишком помог, потому, что энергии понадобилось куда больше, чем я рассчитывал. Сказывалось, что я всё же в другом мире и особенности магии тут немного, но отличаются. Если с простых, можно сказать — бытовых, ритуалах это не так заметно, зато высшая некромантия таких ошибок, увы, не прощает. Благо — обошлось небольшим истощением. За пару дней восстановимся.

— Владыка, я жажду свершений. — хотел было опять громогласно прореветь мой подчинённый, но по взгляду понял, что лучше говорить нормальным голосом.

— Свершений ему… Лучше помоги своему владыке дотащить это тело до его покоев, если не сдох, конечно. — я потыкал Морозова ногой в бок, а ну как уже представился.

Но нет. Казавшееся бездыханным, тело неразборчиво простонало что-то нецензурное.

— Раз ругается, значить жить будет. Давай, бери его справа, я слева и понесли.

— Зачем, Владыка, я и сам справлюсь.

— Давай уже без этого владыки через слово. Обращайся ко мне: ваша светлость. Или просто по имени, если рядом чужих нет.

— Хорошо вла… Аркадий.

— Вот, другое дело. А теперь бери его и пошли. Эх, теперь ещё и перед Зарёй ответ держать, что мужа некондиционного вернул…

Тем временем, банда успешно добралась до склада и даже начала погрузку. В просторном складском боксе было отличное освещение, так что нужные ящики загружались споро. Единственной проблемой оказалось то, что они были довольно большими и очень тяжёлыми. Грузить их приходилось втроём и вручную, поскольку мешал порожек и то, как неопытный Кот поставил полуприцеп.

— Мохнатый, когда приедем, я заставлю тебя одного эти гробы таскать. Ну неужели нельзя было ровнее поставить?

— А я говорил — лучше бы Вал поехал. Он и поставил бы нормально и носить ничего не пришлось бы.

— Разговорчики! Носите молча, сукины дети. Ещё три осталось и отчаливаем.

— А накладная? — запротестовал горе водитель.

— Что за накладная?

— Ну, на груз. Без неё не выпустят.

— Накладная, не родная… Ты водила, вот и выясняй. Только загрузим всё, сперва.

— Босс, а может и эти ящики прихватим? — подал голос, молчавший всё время Гнус, уже успевший подхватить один из им указанных предметов.

— Положь на место, быстро, — прошипел на него главарь, — если лишнее заметят, то враз заметут.

— А я чо, я ничо. Вот, на место поставил. — испуганно ответил воришка и положил ящик на место.

— То-то же. Нам лишнего не надо. Крыс, ты понял⁈ — под конец фразы, повысил голос главарь.

— Да Босс. Я понял босс. — нехотя отозвался долговязый, тощий парень с узким вытянутым лицом.

Когда последний ящик занял место в кузове, Кот, как самый экспедитор, пошёл искать накладную. Однако, стоило ему выйти из бокса, как на глаза сразу попался стол с одиноко лежавшей на нём бумагой. Сверившись с номерами, Кот хмыкнул и довольно насвистывая вернулся к подельникам.

— Не свисти. Денег не будет. — мрачно заметил молчаливый здоровяк.

Кот сразу осёкся и молча сел в кабину.

Виктория отметила выезд машины, достала рацию и скомандовала.

— Птичка вылетела из гнезда. Как поняли?

— Птичка вылетела. Поняли хорошо. — ответили ей.

Девушка удовлетворённо кивнула и вернулась к своей любимой работе — пересчитывать текущие активы.

— Босс, что-то неспокойно мне. Не нравится, что вот так легко всё прошло. — Гнус активно нервничал и щедро делился своими ощущениями с остальными.

— Утихни. Самое сложное позади.

— Босс, там что-то стучит. — отозвался ещё один член банды.

— Откуда?

— Из прицепа босс. — беспокойно добавил бандит.

— Так, тормози. Надо проверить. Кот, сходи, проверь.

— А чо я сразу, то?

— А чо нет? Ты же этот. Экспедик же. — заржал главарь.

— Экспедитор. — обиженно поправил бандит.

— А похрен. Ты за груз ответственный, вот и иди, проверяй. Или ты хочешь к рыбкам?

— Да ладно, ладно, не кипятись. Проверю. — это были последние слова, которые признёс бандит в ту ночь.

Утром, меня подняли раньше срока, да ещё и известием, что само по себе не лучшим образом сказалось на настроении, так ещё и новостью, что меня едва не ограбили. Нет, я конечно предполагал, что это рано или поздно случится, но не тогда, когда я половину ночи проводил тяжелейший ритуал, получил магическое истощение и вообще, не выспался…

Из трёх выживших разбойников, один умер сразу, как только я зашёл а казематы. Настолько дурное было у меня настроение в тот момент, что даже ауру не сдержал. Умерший, кстати, сразу же самоподнялся в виде зомби первого уровня. Похоже здоровье ему ночное задержание подорвало очень сильно.

Оставшися двое, впрочем, тоже выглядели не лучше чем их бывший товарищ. Здоровяк тяжело дышал, иногда сплёвывая кровь — пробитое лёгкое, это не то с чем долго живут без медицинской помощи. Ну а главарь шайки был, внешне, самым целым. Несколько гематом не в счёт. Оба смотрели на меня с ужасом.

— Значит вы решили, что меня можно обокрасть и за это ничего не будет? Рассказывайте. — я уставился тяжёлым взглядом на главаря.

— Что рассказывать? Мы обычные грузчики. За что нас посадили сюда? — начал было выделываться бандит.

— Обычные, значит, грузчики, говоришь? Значит мне надо позвать вашего начальника, чтобы он подтвердил ваши личности? А почему бы и нет? Как вас зовут?

— Я Сеня Скромный, а это Федя Сумкин. — самозабвенно начал врать главарь.

Я, тем временем, достал телефон и позвонил Винокурову.

— Юра, доброе утро, не отвлекаю? Скажи мне пожалуйста, на тебя работают некие Семён Скромный и Фёдор Сумкин? Нет? Точно? Ладно, хорошего тебе дня.

— Итак, господа нехорошие. Ваша легенда не подтвердилась. Расскажете по хорошему или помучаетесь сперва?

— Это какая-то ошибка. Нас совсем недавно наняли. Могли ещё не внести в списки… — проблеял побледневший бандит, почуяв неладное.

Возможно, прочитал что-то в моём взгляде.

— Значит решили помучаться… Федя, посмотрим как скоро тебя прикончит осколок ребра в лёгком? Боль! — раненого бандита скрутило жутким приступом мучительных ощущений. Он захрипел, на губах выступила кровавая пена. Бывший главарь с ужасом смотрел на мучения своего подчинённого. А я, тем временем, говорил ему максимально участливым тоном.

— На самом деле я не люблю причинять людям страдания. Но сам понимаешь — издержки профессии. Как вы воруете и грабите, так и мне приходится мучать людей. Так из них получаются более качественные умертвия. Может расскажешь, кто вас нанял? Тогда тебя я мучать не буду.

— Мы простые работяги-и-и! — взвыл от ужаса «Сеня».

— Простые работяги заполнили бы машину целиком и отвезли бы её на завод в Жабино. А вы выбрали строго определённую партию и повезли её совсем не туда. Думаешь мне нравится то, что я делаю? Сейчас этот парень умрёт… А вот, уже всё. Восстань, воин! — здоровенный зомби послушно восстал и посмотрел на меня пустыми глазами.

— Федя, этот нехороший человек повинен в том, что с тобой случилось. Разрешаю отгрызть ему пальцы. На ноге. Правой.

Зомби встал, совсем по человечески потянулся и стал угрожающе надвигаться на бывшего босса. Тот, в свою очередь, стал отползать в угол.

— Шпала! Шпала, твою мать, не дури! Шпала-а-а!! — вопль боли едва смог заглушить смачный хруст, с которым Федя впился в ещё живую плоть.

— Федя, вкусно? — участливо спросил я зомби, когда покалеченный бандюган перестал вопить и стал просто поскуливать. Зажатая стопа, в руке зомби немного кровоточила, но угрозы немедленного истекания не было — хватка у умертвия была железная.

— Может всё же расскажешь, кто вас нанял?

— Винокуров!

— Понятно, Федя, откуси на второй ноге.

— Не-е-ет! А-а-а!!

— Сеня, ещё не всё потеряно. Достаточно сказать всего одно имя.

— Я не могу!

— То есть как это? Неужели тебя, закоренелого уголовника взяли за яички так, что потеря их физического воплощения тебя не пугает? Федя, ступню.

В этот раз, вопли продолжались чуть подольше. Мне даже пришлось подлечить пытаемого, чтобы не представился раньше времени.

— Имя. И Федя перестанет.

— Орлов! Это Орлов!

— Граф Орлов? Камердинер Двора? Неужели он сам снизошёл до вас?

— Нет, он подослал своего человека. Мы часто на него работали.

— Понятно. Федя, приятного аппетита. — Бросил я, уходя. Толстая дверь надёжно отсекла все звуки — слушать крики заживо поедаемого человека было неприятно. Но, к сожалению, так было надо.

В первую очередь для поддержания имиджа. Слухи, как оказалось, распространяются со скоростью света. Некоторые, казалось бы, секретные вещи, мигом становятся достоянием общественности. Так почему бы не воспользоваться таким замечательным инструментом в свою пользу. Глядишь, в следующий раз ворьё подумает, прежде чем браться за подобные заказы.

Это мне повезло, что попытались выкрасть партию элитных умертвий для личной охраны Его Императорского Величества. Сработала защита, скелеты выбрались из транспортной упаковки и произвели задержание злоумышленников. И Флавия молодец — сообразила, что с бандой лучше не связываться. А с третьей стороны, это мой личный просчёт — не организовал нормальную охрану в складах. А то действительно — приезжай кто хочешь, бери что нравится.

Мысль, что заказчиком выступил Орлов, не давала мне покоя. Будучи в должности Камердинера Двора, он имел весьма немалое влияние. Одно дело, если он решил помешать моему приближению к трону. Это было вполне понятно. И совсем другое, если он решил как-то противостоять власти самого Игоря Николаевича. Что самое неприятное — не приедешь и не спросишь, а что это вы, граф, задумали. Уж не дворцовый переворот ли?

Хоть на поклон к Первородным иди. С одной стороны, вроде бы правильно. А с другой — это какая потеря репутации будет, если узнают. А ведь узнают, стервятники аристократические. Не то чтобы меня волновало их отношение, я итак был изгоем в этом обществе, до недавнего времени. Но, человек животное социальное, поэтому хочешь, не хочешь, а взаимодействовать с этой шоблой всё равно придётся. Особенно когда когда количество производств и их разнообразие увеличатся. Кому-то же придётся продавать продукцию. Да и сырьё где-то брать надо. В общем, без налаженных связей — никуда.

А как их наладить, если тебя не то чтобы за человека не считают, скорее, не считают равным себе. Ведь о чём можно договориться с прислугой? Ей можно только приказать. Сделают, или не сделают — это уже другой вопрос. За неповиновение можно и наказать. В такой парадигме жила большая часть аристократии независимо от места проживания.

В таком вот задумчивом виде меня и застала жена. За прошедшие месяцы животик успел основательно округлиться, придав Кате особый шарм. С загадочной улыбкой, она подошла поближе и попросила.

— Дай руку.

Пришлось подчиниться. Моя конечность оказалась немедленно прижата к животу. И с той стороны меня весьма ощутимо толкнули.

— Пинается. — в унисон заметили мы и улыбнулись.

— Воином растёт Вон как маму защищает.

— А может учёным будет? — лукаво заметила Екатерина.

— Может и будет, — покладисто ответил я, — только вряд ли это. Смутные времена грядут.

— Дорогой, не наводи жути раньше времени. Ты же сам говорил, что до пробуждения драко-личей ещё много времени.

— Увы, дорогая, я ошибся. Уже начали появляться драконьи жрецы. Пока слабенькие, но силы им набрать раз плюнуть.

— Ты уже сталкивался с ними? — обеспокоилась супруга.

— Они устроили настоящую засаду. Интересно, кто их навёл?

— Думаю, я смогу сделать тебе защитный амулет. Только до вечера надо будет подождать. Днём такой заговор не делают.

— Буду премного благодарен.

— Ой, лис.

— Отож. Что там с Хабибулиной?

— А что с ней может быть? Платье заказывает.

— То есть вы уже дату свадьбы назначили?

— Ну да, через три дня. А что, я тебе не сообщила?

— Вот, только сейчас узнал. А моим мнением вы, значит, поинтересоваться не захотели? — с лёгкой угрозой в голосе спросил я.

— Ну ты же самоустранился в этом вопросе. Скинул всю тяжесть решения на мои хрупкие плечи. — невинно ответила Катя.

— Помнится, я использовал немного другую формулировку.

— Ой, можно подумать, ты против…

— Может и против. А может и нет. Мне вообще — подумать надо.

— Вот и думай. Оставшиеся три дня у тебя на это есть. — рассмеялась девушка.

— А если я не соглашусь? — полушутя ответил я и наткнулся на полный серьёзности взгляд жены.

— Ты, согласишься.

— Ладно, ладно. Только братик или сестрёнка у Лёни появится попозже, хорошо?

— А тут уж как получится. — снова рассмеялась княжна.

— Что? Какие дети? Я ещё слишком молода для этого! — воскликнула Карина, впархивая в зал.

— Богатой будешь. Как раз про тебя вспоминали.

— Конечно богатой, я же выхожу замуж за самого перспективного жениха в Российской Империи. — довольно заявила оперативница.

— Совет вам, с Его Императорским Высочеством, да любовь. — тут же нашёлся я.

За что получил два недоумённых взгляда.

— А что, разве не Игорь Николаевич, самый перспективный?

— Нет, конечно! — в унисон заявили обе профурсетки.

— Он, конечно, Император и всё такое, но постоянно занят и скорее женат на Империи, чем будет на Императрице.

— А я, значит, не такой занятой. Ясно всё с вами.

— А то. Мы у тебя самые умные. — задрали носики девушки.

— И красивые. — поддакнул я, к общему удовольствию.

— Раз уж мы скоро станем одной семьёй, то тебе, Карина, надо быть в курсе семейных дел.

— Ну, кое что я итак знаю. В силу места работы. — смешно наморщила носик Хабибулина.

— Кое что, это не всё. Кстати, этот момент тоже надо обговорить. Как не всё можно разглашать из узнанного на службе, так и службе не стоит всё знать из твоей семейной жизни.

— Хм… Справедливо. Скорее всего, меня итак переведут на другую должность. А так, будет на один повод больше.

— Я рад, что ты это понимаешь. В таком случае, предлагаю провести ритуал верности.

— Верности?

— Верности семье и роду. По сути, принести клятву о том, что ни словом ни делом ни бездействием не принесёшь роду вред. — мои слова заставили обеих девушек призадуматься.

Я спокойно ждал их ответа, внутренне готовясь к любому исходу. Конечно, если бы они отказались от клятвы, вгонять я бы никого не стал, но той ниточки доверия, что успела устояться между нами, больше бы не было. Возможно, что уже и никогда. Я слишком стар и повидал много всякого дерьма. Даже ближайший соратник, в чьей верности я был уверен, оказался предателем. Первой отозвалась Катя.

— Я согласна. — решительно заявила она и выжидательно посмотрела на Карину.

На лице девушки проходила напряжённая внутренняя борьба. Сейчас был момент истины. Действительно ли она хочет замуж или это просто ход со стороны Тайной Канцелярии. Да даже если ей промыли мозги спецы из родной конторы, ритуал это покажет. Собственно, он уже начал работать и обнажил все ментальные блоки в сознании девушки.

— Если ты не сможешь поклясться, я пойму, девочка моя. Они наверняка оставили множество закладок в твоей прекрасной головке на самые разные случаи жизни. — тихо и вкрадчиво сказал я покрасневшей Карине.

— Я… Клянусь… Ни словом… Ни делом… Ни… Бездействием! — последнюю фразу она буквально выкрикнула и устало откинулась на кресле.

Похоже, в этой незримой борьбе, она смогла победить, что свидетельствует об очень высокой силе воли. Сломать наведённые барьеры в собственном сознании под силу далеко не каждому.

— Уф. Похоже, меня никуда не переведут, а попросту уволят. За несоответствие. — устало улыбнулась оперативница.

— Так много блоков было? — участливо спросил я, подав девушке стакан воды.

— Не слишком, но я нашла их в довольно неожиданных местах. Например, меня специально подводили к свадьбе с тобой. Другое дело, что я и сама потом этого захотела. Мне так понравилось это чувство защищённости, которое я испытала в самолёте, что теперь хочется испытывать его снова и снова.

— Я рад, что ты теперь с нами. — мягко сказал я, а потом мы все ощутили мощную некротическую волну, прокатившуюся по миру.

В этот момент всё изменилось на до и после.