Кулачник 4

Глава 15

Съёмку пресс-конференции назначили на самое раннее утро. Поэтому, когда город только просыпался, я уже гнал своего «кабана» по пустым улицам.

В ранних поездках всегда есть свои плюсы. Парковка возле здания, в котором базировалась лига, оказалась почти пустой — не то что днём, когда там не протолкнёшься.

Я аккуратно загнал машину между белыми линиями, заглушил мотор. В руке теплел картонный стакан с кофе. Американо я купил по дороге в одном из этих сетевых «Вкусно и точка». Кофе был, мягко сказать, так себе. Кислый, чуть подгорелый на вкус, но именно его горечь почему-то бодрила лучше любого энергетика.

Прямо напротив парковки висел огромный плакат шоу V-fights. Я остановился, сделал пару глотков кофе и уставился на него.

На полотне — лица бойцов, логотип лиги и лозунг:

«Выживет только один».

Насчёт лозунга… пожалуй, соглашусь. Выживет либо я, либо Витька, другого варианта я не рассматривал. Глядя на плакат, внутри крепло чувство, что я нащупал нить клубка, ведущего к Витьке. Осталось только ухватить её крепче и начать разматывать.

— Ну что, поехали, — сказал я сам себе, отхлебнув остатки кофе и выбросив пустую чашку в ближайшую урну.

Поправив ворот олимпийки, я двинулся к стеклянным дверям здания. Охранник на входе вяло кивнул мне в знак приветствия, похоже, узнал.

— Марина на месте? — спросил я.

— Да, и не уходила, — подтвердил он. — Заходите, только постучите.

Я прошёл к административным кабинетам через полупустые коридоры. Постучал в дверь кабинета директора и, услышав короткое «Да», вошёл.

Марина сидела за столом, заваленным бумагами и гаджетами. Лицо у неё было усталое, под глазами виднелась лёгкая тень. Но вот в самих глазах всё равно блестела энергия. Как «куётся» работа в ночь, можно было понять по стоявшей на столешнице чашке с кофе и двум пустым банкам из-под энергетиков.

— Привет, — сказала она, поднимая на меня взгляд.

— Привет, Марина, — ответил я и присел напротив.

Она чуть улыбнулась, хотя улыбка вышла натянутой.

— Знаешь, — начала она. — Я сейчас думаю только о том, чтобы конфа прошла хорошо. Хайпенко, несмотря ни на что, был профи высочайшего уровня. Его организация мероприятий всегда работала как часы. А моя задача… не просто поддержать этот уровень, а сделать лучше.

— Понимаю, — заверил я.

Было видно, что Марина держит всё на своих плечах и не позволяет расслабиться. Ни себе, ни сотрудникам.

— Ты что хотел, Александр? — спросила она.

— Хотел уточнить, насколько реально взять с собой секундантов и тренера?

— Конечно реально, — без паузы ответила она. — Каждый боец за счёт лиги может взять с собой до трёх человек. Секундантов, тренера — неважно. Но их нужно зарегистрировать заранее, подать списки, чтобы купить билеты.

— Подожди… — я приподнял брови. — Билеты оплачивает лига?

В девяностые я всё делал сам, оплачивал из своего кармана и дорогу, и гостиницу, и еду. И не только я, а большинство спортсменов, которые не были «вась-на-вась» с криминалом. Поэтому такое заявление для меня было неожиданным, мягко скажем.

— Конечно, оплачивает, — подтвердила Марина так, будто это само собой разумеется. — Иначе организация сломается. У нас у каждого мероприятия жёсткий тайминг. Чтобы всё работало, нужно учитывать абсолютно всё, даже дорогу. Иначе бойцы приедут в разное время, и весь график рухнет.

— А как будет с переездом? Самолёт, поезд, автобус?

— Поезд, — уверенно ответила Марина. — Все поедут вместе, организованно.

Я выдохнул. Хорошо, значит, мне не придётся объяснять, почему я выбрал поезд. Сашка Козлов просил купить билет именно на ЖД. Всё сложилось само.

— Так что давай данные своих секундантов, — добавила Марина. — Наш менеджер сам купит билеты. Естественно, постараемся посадить вас всех в одно купе.

— Нет, — я медленно покачал головой. — Мы сами купим билеты. Я беру на себя личную ответственность, что мы не нарушим ничей график.

Светить данными младшего Козлова мне было явно не с руки.

Марина задумалась, постучала пальцами по столу. Потом посмотрела на меня пристально.

— Ладно, — согласилась она. — Это, конечно, проблематичнее по бухгалтерии всё это дело компенсировать… но давай. Только обязательно извести менеджера.

— Менеджера? — переспросил я, не совсем понимая, о чём речь.

— Ну да… — она спохватилась. — Так, а вы, кажется, ещё с менеджером не знакомы. Секундочку.

Директор достала мобильник, настрочила что-то и положила обратно на столешницу.

— Я его позвала, сказал скоро будет, — сказала она. — Александр, у тебя ещё какие-то вопросы есть?

Я чуть подался вперёд, сложив руки на столе.

— Будут, один. Но ради него я и пришёл к тебе.

— Умеешь заинтриговать, выкладывай.

— Я знаю, что у каждого бойца будет возможность показать себя, сделать свой… перфоманс, как у вас это называется.

— Верно, — она кивнула, чуть приподняв бровь. — Уже подготовил что-то?

— Подготовил. Но… надо согласовать.

Я рассказал Марине про свой зал. Что набрал три группы парней, которые реально хотят заниматься боксом.

— В смысле бесплатно, Саш, это… бесплатно?

— Да, — подтвердил я.

— Хм… — Марина ничего не сказала, но было видно, что она крайне впечатлена.

Я рассказал директору, что некоторым чиновникам такой подход почему-то претит. И мои тренировки были интерпретированы воспалённым мозгом комиссарши как «жестокое обращение с детьми».

— Если они считают, что я плохой тренер, пусть люди скажут обратное, — продолжил я, видя, что директор внимательно слушает. — Я создал петицию, прикрепил к ней видео. Там мои ученики говорят, зачем им этот зал. Правда, которую не купишь и не подделаешь. Я хочу, чтобы именно это видео стало моей визиткой на конференции.

Я наконец закончил, откинувшись на спинку стула. Какая реакция будет у Марины? Чёрт его знает, но сейчас всё будет ясно. Директор же смотрела на меня так, будто взвешивала, что сказать.

— Скинь ссылку или покажи петицию, — попросила она.

Я протянул ей телефон, открыв нужную страницу. Она включила видео и начала смотреть, чуть прикусив губу. В конце, когда ученики проскочили «разрешите нам тренироваться!», Марина чуть вздрогнула.

Закончив просмотр, она потянула мой телефон обратно. На её лице не было никаких эмоций, и я уже готовился услышать холодное «нет».

— Я проголосовала, — спокойно сказала она. — Это был шестьдесят девятый голос.

Я впервые за разговор позволил себе улыбнуться.

— Спасибо. Наверное, там уже мои ребята подключились, раз набрали голосов.

— Может быть, — Марина коротко пожала плечами. — Я не против, если ты покажешь это видео на конференции.

— Спасибо…

Я ещё не успел до конца переварить, что Марина согласилась показать видео на конференции, как дверь кабинета открылась. Внутрь вошёл молодой… человек. Стройный, гладко выбритый, волосы зализаны так, что блестят под светом лампы. Ногти лакированы, и тоже блестят, будто он только что вышел из салона. В носу — серьга, массивная, прямо как кольцо у быка. И весь образ такой… показной, словно он вышел не из офиса, а со съёмок глянцевого журнала.

— Вот, познакомься, — сказала Марина с лёгкой улыбкой. — Это твой менеджер.

Парень изогнул губы в ухмылке, вскинул руку в каком-то кособоком приветствии.

— Хай. Я — Антонио.

Я едва удержался, чтобы не выдать свою реакцию вслух. Антонио? Да какой, к чёрту, Антонио. Это ж, скорее всего, Антон. Просто запутался где-то по дороге…

Я посмотрел на Марину, потом снова на «менеджера» и наклонился к ней чуть ближе.

— Марин, — сказал тихо, но так, чтобы он всё-таки не услышал. — А другого менеджера нет? Ну… без всего вот этого?

Не успел я договорить, как парень вскинул руки и театрально хлопнул ресницами, будто актёр на сцене.

— Я вообще-то не глухой, — сказал он наигранно обиженным тоном. — Всё прекрасно слышу.

Марина сделала вид, что ничего особенного не произошло.

— Это один из лучших профессионалов своего дела, — уверила она. — Думаю, вы сработаетесь.

Я скривил губы в полуулыбке, чтобы не казаться хамом. Ага… сработаемся. Только вот я в этом сильно сомневаюсь.

Я снова скользнул взглядом по его блестящим ногтям, по этой серьге в носу. В девяностых в любом дворе ему бы таких «комплиментов» наговорили, что наутро он сам бы кольцо снял и забыл дорогу в салон. А здесь — «Антонио», понимаешь.

Я поймал себя на том, что меня передёргивает от одного только вида этого парня.

Мы вышли из кабинета. Коридор был ещё полупустой, лишь пара сотрудников тащили какие-то папки к залу для пресс-конференции. Я притормозил, развернулся к этому «Антонио».

— Так, слушай сюда, Антон, — начал я. — Мне нянька не нужна. Тем более такая. Я справлюсь сам. Давай сделаем так, чтобы никому не было обидно?

— Ты про что?

— Про то, что мы делаем вид, что работаем вместе. Но с этой минуты ты идёшь своей дорогой, а я своей. Спасибо за понимание.

Он выгнул бровь и глянул на меня с каким-то наигранным удивлением. Кольцо в носу блестело в свете потолочной лампы. Честно? Руки так и чешутся вырвать эту железяку к чёртовой матери.

— Как скажешь, — протянул он лениво.

Следом достал из внутреннего кармана бейдж и пластиковую карту.

— Но прежде… вот твой пропуск. И ещё — держи расписание. Ознакомься, чтобы не потерялся. Мне потом совсем не хочется бегать по зданию и кричать «ау-у», — он подмигнул.

Я взял. Повесил бейдж на шею и развернул бумагу с графиком. Там всё было расписано буквально по минутам. Кто, когда и куда.

— Так, Антонио… — я специально выделил имя. — Мне всё это не нужно. Скажи только, во сколько сама конференция начинается.

— Как скажешь, Саша, — он улыбнулся уголком губ. — Но я всё равно прослежу, чтобы ты не запутался.

Он достал телефон и что-то быстро напечатал.

— Лови мой номер.

В этот момент мой мобильник завибрировал в кармане. Я достал и глянул новое сообщение с незнакомого номера.

— Можешь записать меня как Тони, — сказал он на прощание.

Развернувшись, он небрежной походкой пошёл по коридору прочь. Я остался стоять, глядя ему вслед. Господи, дай мне разума и осознания… никогда не думал, что доведётся работать с таким… «чудом».

Я проводил Антонио взглядом. Когда его глянцевый затылок растворился за поворотом, я тяжело выдохнул. На хрен мне такая прищепка, спрашивается? Сам справлюсь — проще будет.

Я глянул на часы. До конференции оставалось ещё полчаса. Начали активничать сотрудники — таскали стойки с аппаратурой, коробки с микрофонами, по полу раскатывались кабели. Работа кипела.

Одновременно начали подтягиваться бойцы и их команды. Лица в основном были знакомые, пусть пока и заочно. Их всех я уже видел на хайлайтах, когда разбирал их бои.

Взгляд зацепился за одного эпатажника, который в интернете выстраивал имидж на скандалах. Судя по его чуть пошатывающейся походке, паренёк явно был под шафе. На нём спортивная куртка, надетая прямо на голое тело, молния расстёгнута, на шее цепь.

Он проходил мимо группы сотрудников и, хохотнув, шлёпнул по заднице девчонку-ассистентку. Та ойкнула, шарахнулась, попыталась убежать, но боец рванул за ней, ухмыляясь. Девчонка петляла между коробками, и в какой-то момент прямо влетела в меня…

Я поймал её за плечо, чтобы не упала.

— Иди. Я не дам ему тебя догнать, — заверил я.

Она, всхлипнув, кивнула и проскочила за мою спину. «Боец», а без кавычек назвать его бойцом не поворачивался язык, остановился в нескольких шагах. Глаза, затуманенные алкоголем, впились в мои.

Я не стал ничего говорить, но встал так, чтобы поддатый не прошёл дальше.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Я не отводил взгляд, и он тоже.

Потом сзади подбежали сотрудники лиги, взяли его за локти и оттеснили в сторону. Другие взяли меня под руку.

— Александр, пойдёмте, вас ждут.

Я ещё раз бросил взгляд на того урода. Любопытно, что его команда молчит, разрешает ему такое. На что они рассчитывают? Уже по современной истории я знал такие примеры, когда команда бойца не вводит никаких, скажем так, санкций против подобного поведения спортсмена. И чем такое бездействие в итоге заканчивается…

Я машинально посмотрел на его грудь, чтобы увидеть имя на бейдже. Но бейджа не было. Он даже не удосужился надеть.

Меня проводили в так называемую комнату ожидания. Проходя мимо зала для конференции, я увидел, что Марина носилась по залу, проверяя всё подряд и отдавая последние распоряжения. Молодец баба, из тех, что и в горячую избу войдёт… Видно было, что директриса держит этот хаос железной рукой, даже если сама уже едва держится после бессонной ночи.

Меня усадили на высокий стул у стены. Девчонка-ассистентка, та самая, которой по заднице отвесил поддатый, подбежала ко мне с петличкой. Пальцы у неё дрожали, но она старательно закрепляла микрофон на олимпийке. Я посмотрел на неё, увидел красные, заплаканные глаза. Ну, мало какой нормальной девчонке понравится, когда её шлёпает по заднице пьяный тип.

— Слушай, не обращай внимания на идиотов. Не знаю, как он вообще сюда попал. В первом же бою проиграет, вот тогда и поймёт, что так нельзя, — я решил её поддержать.

Она зависла на мгновение, губы дрогнули. Так, будто хотела улыбнуться, но не получилось.

— Вы просто не знаете, кто это, — прошептала она. — Он насколько эпатажный, настолько же талантливый. Поэтому ему всё прощают. И если бы он хоть раз понял… но нет. Он все бои выигрывает.

Я аж кашлянул от этих слов — в горле запершило. Мир всегда был несправедлив, и в девяностых я видел это не раз. Конкретные уроды порой шли наверх быстрее, чем те, кто играл честно. Но видеть это здесь, на глазах у публики… мда.

— Всё готово. Пора на конференцию. Вас вызовут, Александр, — девчонка закончила вешать мне микрофон.

В зале уже гудела толпа. Камеры стояли на штативах, свет бил прямо в глаза. На длинной сцене уже расставили диваны, куда сажали бойцов.

Я ожидал увидеть Марину ведущей конференции по примеру Хайпенко, но ошибся. В отличие от Хайпенко, который всегда выходил сам, она решила отдать шоу профессионалам. Когда я заметил, кто именно ведёт, я даже вздрогнул от удивления.

На сцену вышли братья Решаловы в идеально подогнанных костюмах, с микрофонами в руках.

— Люди V-fights! — заговорил Паша. — Рад приветствовать вас на пресс-конференции, посвящённой самому масштабному спортивному шоу за всю историю!

Зал откликнулся аплодисментами. Да, зрителей было немного, всего человек сто, но из-за хорошей акустики впечатление было такое, что хлопает многотысячный стадион.

Бойцов объявляли по очереди. И по мере объявления парни выходили и садились на диваны.

— Мастер спорта международного класса по кикбоксингу, обладатель филигранной техники и железного характера… — презентовал Паша очередного бойца.

— Он сам называет себя акулой, попавшей в аквариум к малькам, — подхватил Лёша. — И обещает сожрать в ринге всех мальков, которые рискнут оказаться рядом!

В зал вышел крепкий парень с уверенной походкой. В глазах у него пылал хищный огонь, и публика загудела громче. Его посадили на диван, и шоу двинулось дальше.

В таком формате представляли и других.

Я слушал вполуха. Всё это я уже видел… бойцы любят показуху. Да и моё внимание отвлёк парень, который подошёл ко мне сбоку, прямо за кулисами.

— Рад знакомству, — сказал он, протягивая руку. — Для меня будет честью провести с тобой бой.

Я посмотрел ему в глаза. Вроде серьёзный мужик, без лишнего пафоса и бравады.

— Не вопрос, — ответил я. — Если назначат — с удовольствием посоревнуемся.

Мы пожали друг другу руки. И как раз в этот момент голос Паши Решалова начал представлять меня.

— А теперь боец, который не нуждается в представлении! Он не давал никаких громких обещаний. И вообще он предпочитает слова делу. Встречайте — Саша Файтер!

Зал загудел, я прошёл к диванам и сел на край, ловя на себе одновременно любопытные и вызывающие взгляды других бойцов. Ну что ж… посмотрим, кто здесь будет акулой, а кто мальком.

Близнецы продолжили представление следующего участника.

— Его рекорд говорит сам за себя! Двенадцать боёв на голых кулаках, и все завершились досрочно! Ни одного поражения! — говорил Паша. — Он носит прозвище, которое говорит само за себя — Феномен! И обещает феноменально нокаутировать каждого соперника уже в первом раунде!

В зал вышел тот самый парень, с которым мы только что жали руки за кулисами. Там он был спокоен, вежлив, даже чуть сдержан. Я отметил про себя, что на мой вкус именно таким должен быть настоящий профессионал. И регалии у него были, мягко говоря, неплохие.

Но, стоило ему появиться в зале, как этого пацана будто подменили… он прямо с ходу рванул на меня.

Я увидел, как «Феномен» выбросил ногу, метя в меня, сидящего на диване. Вот урод… а ведь только что жал мне руку за кулисами.

Впрочем, времени на размышления у меня не было.

От автора:

Спортивная дорама с китайским колоритом: https://author.today/work/400036