Лабиринт для праведника

Глава 8

Луч света гулял по стальным створкам последнего шлюза, а я торопливо крепил к нему очередной комплект взрывчатки.

— Отходим!

Тесное пространство туннеля, явно не подходило для экспериментов, так что пришлось отдалиться на значительное расстояние во избежание непредвиденных последствий. Да и встречающую делегацию нужно будет поприветствовать как следует. В том, что нас ждут не было никаких сомнений. За данным шлюзом располагалось помещение командного центра и не окажись там никого, я бы сильно удивился. От легкого нажатия на кнопку детонатора стальная змея туннеля вздрогнула, но падать нам на голову не спешила. Яркий свет с той стороны разорвал пространство потоками света, в которых клубились тонны пыли, поднятой взрывом. Ваш ход, сволочи.

Секунды ожидания тикали, поднимая градус тревожности, как вдруг Химера грязно выругалась. На мой немой вопрос она активировала какое-то умение и коротко бросила:

— У кого-то из них аура истинного взора.

Иллюзии, создаваемые напарницей из собственной крови, были отличным средством для отвлечения противника, и оставшись без их прикрытия, она теряла половину эффективности. Принцип действия истинного взора я прекрасно понимал, благо у меня самого имелось нечто похожее. Понимая, что это только начало, я не отводил взора от сияющего разлома, образовавшего на месте шлюза.

Мое терпение было вознаграждено менее через полминуты, когда из проема одна за другой вышли три фигуры. Освещения и улучшенного зрения хватило чтобы разглядеть их в деталях и эти самые детали мне не особо нравились. Облаченные, как под копирку, в цельнометаллические доспехи воины напоминали средневековых рыцарей, но на этом сходство заканчивались. Антрацитовые доспехи сидели как вторая кожа, совершенно не стесняя движений медленно идущих к нам ублюдков. Обнаженные полуторные клинки переливались разными цветами: от грязно-изумрудного у воина справа до багрово-красного и бледно-голубого у остальных. Прям джедаи какие-то. То с какой легкостью они держали оружие позволило мне зачислить их класс силовиков. Хотя… тому же убийце ничего не мешает вкинуть пару-тройку сфер в силу, а то и пять при необходимости и должных ресурсах.

Все эти мысли шли параллельно понесшимся вскачь событиям. Выстрелы с дроидов пронеслись сразу при появлении первой фигуры в зоне поражения, но радужный щит, возникший при попадании, с легкостью поглотил энергию удара. На поток зарядов из моего ручного пулемета защитное умение не отреагировало, но воин, покачнувшись, тут же материализовал в руках огромный башенный щит. Даже темпа, гад, не снизил! Пули злобно скребли по непонятному металлу, но почти сразу стало ясно за кем останется первенство в этом состязании.

Химера, пригнувшись, мчалась прямо на встречу с воинами, за эти несколько секунд преодолев половину расстояния. Поняв, что отсидеться не получиться, я рванул за ней, на ходу накидывая пространственный анализ на врагов. Покров ветра придал необходимое ускорение, но скорость напарницы все равно была выше. Не сбавляя темпа, она молнией влетела в первого воина со щитом. Ее мелкая фигура, едва достающая головой до плеч противника, казалась ужасным недоразумением на фоне рыцаря, но первый же удар, показал, что это не так. Не знаю, если ли у Химеры клинок, но странных перчаток, надетых у нее на руках, оказалось достаточно. От ужасного скрежета даже у меня заломило зубы, а урод просто отлетел на десять метров назад, перевернувшись два раза.

Минус один — екнула надежда, но поверженный враг тут же поднялся и ринулся на помощь своим. Тем временем те уже зажали Химеру в клещи с двух сторон осыпая ее стремительными ударами. Внезапно один из них исчез из поля зрения и оказался у напарницы за спиной, одновременно с этим обрушив на нее страшный удар. Двойник Химеры растаял в багровом отблеске клинка, а она сама юркнула в сторону, чтобы тут же получить от второго нападающего страшный разряд в грудь и отлетела назад, словно соломинка.

— Не вставай! — закричал я и активировал призрачный клинок.

На этот раз я не стал собирать семь лезвий в одно и, как только они материализовались, пустил их в сторону врага. Замкнутое пространство и скученность противника позволяли надеяться, что бесприцельный и неконтролируемый залп хоть кого-то зацепит. Диким усилием воли, вдогонку я активировал на клинки наложение духовного урона и, не глядя на результат атаки, взмыл вверх. Бросив контроль над остальными умениями, я сконцентрировался на шаге ветра, перелетая за спины темных рыцарей.

Призыв элементаля!!!

Ни разу не опробованный аффикс клинка я берег на крайний случай и, похоже, он сейчас настал. Учитывая недельный откат умения, использовать его просто так, для ознакомления в преддверии миссии было не рационально, так что эффект был для меня своего рода темной лошадкой. Давали надежду комментарии Торваса, в которых он описывал свойства подобных артефактов. Если ужать их до самого основного, то уровень и класс призываемой сущности должны соответствовать рангу клинка. Так что надежды на эпического элементаля воздуха сорок седьмого уровня были весьма большие. Было понятно, что троим воинам, вышедшим к нам на встречу, активно помогали маги, скрытые в глубине командного центра, и аура истинного взора их работа. Важно было их отвлечь и элементаль должен был решить этот вопрос.

Эффект призыва превзошел все мои, даже самые смелые ожидания. Огромная антропоморфная фигура, свитая из воздушных потоков, левитировала перед мной, эманациями мощи разрывая окружающее пространство. Взгляд тут же выцепил два призрачных клинка, как две капли воды похожих на призываемых собратьев и заменяющие воину стихии руки. Все детали рассмотреть не удалось, так как уже через секунду потоки воздуха сбили меня на землю, а элементаль исчез в зияющем проеме, который вел в утробу командного центра.

Тишина, воцарившаяся после этого, сдавила уши, и резко обернувшись, я увидел изрядно удивившую меня картину. Шок, вызванный моей внезапной атакой и появлением элементаля, можно было понять, но уже не всем. Один из черных рыцарей лежал без движения и не смог насладиться зрелищем сполна. Второй, потерявший где-то руку, схватил оставшейся кровоточащий обрубок и пытался исцелиться. Лишь третий был на первый взгляд без повреждений. Все это Химера использовала на все сто процентов, первая сориентировавшаяся в новых обстоятельствах. Рывок к раненому и к отсутствующей у туловища руке присоединилась голова. Не останавливаясь на достигнутом, она устремилась к последнему противнику. К его чести, надо сказать, он быстро пришел в себя и ринулся в атаку навстречу. Внезапно его меч вырвался из рук, за мгновение преодолев расстояние до Химеры и пронзил ее словно бабочку и припечатал к полу. Мой шок от увиденного продолжался не долго, буквально секунду. Ровно до того момента, как за спиной у рыцаря появилась знакомая невысокая фигура и одним движением располовинила урода.

Дальше зрелище стало вообще неприятным. К упавшему трупу с рук Химеры потянулись призрачные кровавые нити. Словно дьявольский кукловод, дающий в аду представление, она делала странные пассы руками, а труп вторил ее движениям, содрогаясь в диких конвульсиях. Не в силах смотреть далее, я отвернулся и сосредоточился на анализе своего состояния. Энергия Дзин была практически на нуле, и я отключил подпитку щита ветра, хотя тот и был заполнен всего на половину. Похоже в ближайшее время полетать не удастся, как и применить призрачные клинки. Иконка элементаля была активна, периодически краснея от получаемых повреждений в отличии от моих дроидов, абрисы которых светились серым. Видимо на автомате я отправил их вслед за элементалем.

— Ты закончила? — крикнул я не оборачиваясь.

— Еще нет. — теплое дыхание коснулось моей шеи. — Меня вообще удовлетворить трудно.

— Да чтоб тебя!!! — я отпрянул в сторону, словно от прикосновения ядовитой змеи. — У тебя вообще есть тормоза?!!

Встретившись глазами с ее осоловевшей от удовольствия физиономией, понял, что нет. Послал бог напарничка.

— Так и будешь на меня пялиться на меня или займемся делом?

Звучало двусмысленно, но заняться делом определенно стоило. Еще раз бросив взгляд на иконку элементаля и считав логи за последние секунд тридцать, понял, что битва в командном центре подошла к концу. Не говоря ни слова, я отвернулся и побежал к сияющему светом разлому.

Быстрый взгляд из-под прикрытия останков дверей шлюза вновь вызвал рвотный рефлекс и я, пересилив себя, сделал шаг вперед. Кровавое месиво из тел и тонн разломанной электронной аппаратуры устилали каждый метр большого овального помещения. В его дальнем конце, на небольшом подиуме стоял мой элементаль, склонившись над единственным живым человеком, укрывшимся под полупрозрачным сферическим шлейфом щита. Осознание того, что это главный ублюдок пришло вместе с его корявой и наглой ухмылкой, с которой он взирал нас с Химерой.

— Сфера абсолютной защиты. — процедила Химера, когда мы подошли ближе. — Это тебе не поможет, ублюдок. Ей осталось действовать от силы минут пятнадцать.

Разбираться в столь глубоких познаниях напарницы я не стал, просто приняв на веру ее слова. Обозначенное ей время надо было использовать с умом, что я и сделал, присев рядом с ублюдком на искореженный пульт управления. Его глумливая улыбка бесила, совершенно не подходя к образу пойманного в западню зверя.

— Чего лыбишься, урод⁈

Химера была в своем амплуа, но в этот раз ее совсем не хотелось останавливать. Сосредоточившись на интерфейсе, я старательно отбивал отчет Рику, вычленяя из произошедших событий самое главное.

— Вам всем конец, мартышки. — пробился сквозь пелену голос урода. — Надо же быть такими наивными.

Химера облизнулась и прислонила руку к щиту.

— Еще десять минут, мой мальчик, и ты очень близко познакомишься с самой наивной из нас.

— Через десять минут будем у вас. — эхом пришло сообщение от Рика.

Попросив Химеру проследить за предателем, я уселся в отдаление на более-менее свободное от осколков аппаратуры место и погрузился в медитацию. Что-то мне подсказывало, что это еще не конец, а значит нужно максимально восстановиться. Уж больно была самоуверенной и довольной ухмылка урода.

Таймер сработал вместе с ворвавшимся в помещение Риком. Следом за ним начали потихоньку подтягиваться остальные члены трех наших рейдов. Заметив в числе последних прибывших Рею, я бросился к ней.

— Все в порядке, милая?

— Ты почаще заглядывай в статус рейда. — улыбнулась она и на секунду крепко прижалась ко мне. — Там есть все показатели тех, кто в него входит.

— Значит ты за меня не волновалась?

— Немножко…

Радостный крик Химеры прервал наше общение. Уже предвосхищая, что увижу, я дернулся на голос и едва не споткнувшись о катящуюся ко мне голову. Мерзкая улыбка на мертвом лице, казалось, стала еще более глумливой и пробудила во мне странный неконтролируемый приступ гнева.

— Его же можно было допросить!!! — крикнул я Химере и в сердцах пнул голову в ее сторону.

Встретив глаза напарницы, я удивился странному не свойственному им блеску. Мазнув по мне взглядом, она уставилась на Рика, стоявшего рядом с ней с таким же мертвенным выражением лица.

— Что случилось? — сразу стало неуютно, но на мои слова никто не отреагировал. — Эй, Рик, ответь!

— Потом. — коротко бросил он и подозвал недавно инициированных спутников из Гильдии Сталкеров. — Сколько вам нужно времени, на перехват контроля управления?

— Пол часа должно хватить. — ответил подошедший невысокий мужчина и неуверенно пожал плечами. — Если не будет ничего экстраординарного.

— Тогда приступайте немедленно! — раздраженно бросил Рик и погрузился в интерфейс.

В таком состоянии его было лучше не тревожить, и я переключился на Химеру.

— Может ты объяснишь, подруга?

— Похоже этот придурок действительно что-то знал. — после недолгого молчания прошипела она. — Пять минут назад открылся разлом… прямо над нами. Рейды прикрытия уже вступили в схватку.

— Надо выводить не инициированных. — брякнул я на автомате.

Химера фыркнула и отвернулась. Ну да, командует парадом Рик. Пока я прокручивал в голове как на это отреагировать, почувствовал, что кто-то тихонько дергает меня за локоть и обернулся. Рея смотрела на меня и в ее глазах проблескивал страх.

— Печать активна. — тихо сказала она, расставляя все точки над «и».

Мрачные предчувствия охватили меня. Как-то все ладно складывается. Нас будто ждали и заманив в ловушку, сделали свой ход. Полчаса в данной парадигме, необходимых специалистам, были совершенно неприемлемой задержкой. И это без учета времени на обратный путь. Но и бросать все в шаге от цели было бы полной бессмыслицей. Разум судорожно искал решения, но приказ Рика, прозвучавший громовым голосом, поставил крест на этой затее.

— Астр и Берч, ставим купол отрицания. Все остальные — уходим «освобождением» сразу после активации рун. — на секунду Рик нахмурился и продолжил уже менее громко. — Если вы откажетесь, то я пойму.

Последние слова были адресованы рунным магам, знакомым мне еще с прошлой битвы с демоном, похитившем Рею. Они, переглянувшись, молча кивнули и в тот же миг их окутало слабое сияние, которое через пару мгновений расширилось в куполообразную сферу с радиусом в метров десять. Смысл происходящего дошел не сразу. «Освобождение» было системным умением и применялось для «самоубийства» игрока. Его особенностью был двадцатиминутный таймер, по окончании которого игрок погибал, возрождаясь на точке синхронизации. В памяти всплыли объяснения Торваса, в которых он описывал в каких случаях это применяется, но сейчас это было не важно. Рик принял максимально эффективное решение, со стопроцентной гарантии сохраняя жизни нашим рейдам, за исключением жизней рунных магов и двух спутников из Гильдии Сталкеров у которых не будет такой возможности.

— Сколько работает купол отрицания? — обратился я к одному из магов.

— Тридцать минут. — угрюмо хмыкнул он. — Так что поторопись.

— Хорошо. — кивнул я, чувствуя себя полным уродом.

Астр закрыл глаза, демонстрируя нежелание продолжать диалог. Специалисты сталкеров оккупировали центральную консоль, пытаясь вернуть ее к жизни, а оставшиеся члены рейда подтягивались к нам и попадая в радиус действия сферы отрицания, садились.

— Так надо, Вик. — Рея грустно улыбнулась мне, стиснула руку, а затем тоже села и закрыла глаза.

Чудовищная несправедливость происходящего просто разрывала всю мою сущность смешиваясь с удивлением от спокойствия двух магов, которые обрекали себя на верную смерть. Иллюзорный шанс может и существовал где-то на линиях узора реальности, но выбраться отсюда живыми, не имея боевых способностей и с открытым разломом над нашими головами было практически нереально.

— Скоро увидимся, милая. — улыбнулся я Рее в ответ и тоже закрыл глаза.

Через пять минут высветилась взъерошенная физиономия Торваса.

— И как это понимать? — почти выкрикнул он.

— Как есть. — отстранено фыркнул я. — И если решишь использовать замещение, то я пойму.

Он недолго посопел, затем махнул рукой и отключился. Буквально через минуту мой друг появился вновь, но уже в более спокойном образе.

— Ты же знаешь, что я так не сделаю. — в его глазах появились нотки грусти. — Зачем же так говоришь?

Стало немного противно за себя. Видимо злость на весь мир от происходящего наложила отпечаток на каждую мою мысль. Все было правильным и не правильным одновременно. Разум и сердце не могли найти согласия, но выбор был уже сделан. Чисто теоретически на смену решения еще оставалось несколько минут и, видимо, Торвас на это надеялся.

— Прости, Торви. Сам видишь какое дерьмо вокруг твориться.

— А ты у нас герой, да?

— Нет, просто если поступлю по-другому, сам себя презирать буду всю жизнь.

— План то хоть есть? — Торвас выдохнув, видимо смирившись.

— Будем прорываться. Если я точно помню, то на брифинге говорилось, что радиус печати Анубиса не может превышать двух-трех километров при прогнозируемых уровнях нападающих. Просто надо покинуть зону воздействия. Кроме того, на верху еще два рейда. Может выиграют нам немного времени.

— Боюсь они заняты сейчас своими проблемами. Тем более Рик уже известил всех о нашем уходе и общей стратегии.

— Тоже верно… хотя, без разницы. Хуже всего, что у них контроль над всеми камерами наблюдения и шлюзами, так что…

— Так что нужно для начала лишить их этого.

— Как?!! — чуть не произнес я вслух.

— Мы же в командном центре, болван. И если ваши специалисты взломают коды доступа к стратегическому арсеналу, то уж с этим как-нибудь справятся.

Логика в его слова определенно была. За обсуждением дальнейших деталей я не заметил, как успокоился и даже смог накидать примерный план действий. А когда иконки рейда начали одна за другой гаснуть, мое состояние можно было назвать вполне боевым. Все энергии на максимуме, щит полностью заряжен, дроиды восстановлены, а пронзавшее все мое существо злость… ее я найду куда направить.

Таиться больше смысла не было. Выдохнув, я открыл глаза и поднялся с пола. Астр и Берч сидели на том же месте, поддерживая рунный барьер, специалисты возились возле центральной консоли и по их возбужденным радостным лицам можно было догадаться, что у них все на мази, а Химера размерено подкидывала в руке голову, убитого ей ублюдка… Стоп!!!

— А ты чего тут делаешь⁈ — вопрос как-то сам собой сорвался с губ, минуя фильтр сознания.

— Скучно пропустить самое интересное. — оскалилась она. — Да и ты, я смотрю не наигрался еще.

То ли у нее действительно с головой не в порядке, то ли она настолько вошла в образ, что это стало ее второй сутью, то ли я просто чего-то не понимаю. Неважно — наличие в команде отморозка в женском обличии существенно повышало наши шансы… примерно на пол сотых процента.

— Готово!!! — завопил один из специалистов, прерывая мои размышления.

Основной задачей нашей миссии был вывод из строя всего стратегического потенциала данной базы, а она была центральной в нашем списке. Не знаю, что они там сделали. Может перепрограммировали коды запуска или взорвали все к чертям прямо в шахтах, но главной цели мы достигли.

— Теперь слушаем меня!!! — припустил я в голос властности и обозначил их следующие действия.

Ребята понимающе кивнули и тут же приступили к работе. Почти сразу после этого слетела защитная сфера наших магов и я увидел в интерфейсе дебаф печати Анубиса. Сами они встали и с удивлением уставились на нас с Химерой. Шаблоны представления об игроках треснули и пошли по всем швам, рассыпаясь к черту. К Торвасу, казавшемуся мне эпическим исключением из правил, добавились двое парней в мантиях и недоразумение в женском обличии, до сих пор продолжавшее подкидывать мертвую голову убитого ей урода. Ладно, ей спишем на психическую болезнь, но эти двое выглядели вполне адекватными. И они точно знали на что шли. Сомнений не было.

— В общем так, ребята. — обратился я к ним. — Сдохнуть мы всегда успеем, но давайте попробуем послать этих уродов на хер.

В двух предложениях я обозначил свой план, пусть даже мне самому он казался немного наивным.

— Давай! — истерический смех пробил Астра и он подмигнул другу. — Все равно терять нечего.

Их настрой мне нравился, а когда специалисты сталкеров отчитались о выполнении задачи настала пора действовать. Полная 3-D карта убежища, скаченная специалистами, легла в интерфейс вместе с красным пунктиром маршрута, который должен был помочь нам выбраться из ловушки. Возвращаться тем же путем, по которому мы пришли, не имело смысла — нас скорее всего там и будут ждать, основываясь на данных, переданных отсюда. Прежние шаблоны борьбы с демонами канули в лету, ведь теперь у них появились союзники из числа игроков и вассалов-людей, которые были на короткой ноге с земными технологиями.

— Все шлюзы и лифты заблокированы, шеф. — отчитался один из специалистов. — Кроме вами обозначенных.

Командование негласно перешло ко мне, но не сказать, что меня это особо обрадовало.

— Химера идет первая. Остальные плотной группой за ней на расстоянии в тридцать метров.

Один из навыков Химеры позволял чувствовать наблюдение за собой, так что данное решение было очевидным. Покосившись на нее в ожидании конфликта управления, я облегченно выдохнул. Ухмыльнувшись в своей манере, она кивнула и без разговоров устремилась на выход.

— Не отставайте! Долго ждать не буду.

Отставать никто и не собирался. От скорости и согласованности действий сейчас зависели наши жизни. И если специалисты Гильдии еще в полной мере не ощутили прелести бессмертия, то остальные без него чувствовали себя очень неуютно.

То, что я остался здесь, Рик и Рея узнают только через час. К этому времени мы уже должны будем либо сдохнуть, либо покинуть зону действия печати. Боль от мысли о любимой пронзила сердце. Ведь я даже не попрощался с ней. Зарычав про себя, прогнал ненужные сейчас размышления и сосредоточился на контроле передвижения отряда. Лучшим оправданием будет остаться в живых.

Без приключений мы добрались до первой развилки на уровне командного центра. Обогнув груды обожжённого металла и камня, поспешили в противоположную арку входа в тоннель.

— Заблокировал намертво. — отчитался сталкер, закончив возиться с дверью. — Теперь только если взорвать.

Я был уверен, что у демонов найдутся способы преодолеть эту преграду, но каждая потраченная ими секунда будет нам на руку. Наш путь лежал к длинному тоннелю, который уходил далеко за пределы базы. Возможно, это был некий запасной выход на случай коллапса и, если нам повезет, то есть шанс покинуть радиус действие печати, не выходя на поверхность.

Еще два поворота, спуск на подъемнике в неглубокую шахту, и мы у цели. Последняя дверь захлопнулась за нами, являя прямой узкий туннель с уходящим в даль пунктиром аварийных огней. Больше развилок быть не должно и, если судить по карте, минут через десять будем у выхода.

— Не спим! — отразившись от стен эхом пришел крик Химеры.

Уснешь тут. То с какой легкостью мы оказались в шаге от спасения, казалось чем-то невероятным. Но вместо облегчения с каждым шагом я чувствовал все нарастающую тревогу.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил я Химеру, стоя у створок последнего шлюза.

— Нет. — сухо бросила она.

Дав команду всем, кроме Химеры, отойти подальше за укрытие, я активировал механизм шлюза.