Лабиринт для праведника

Глава 5

— От господина Мао. — произнес подошедший к нам человек и передал небольшой сверток.

Глаза слипались от усталости, и я механически протянул вперед руку. Белый квадрат небольшого письма, привязанного к свертку, привлек мое внимание и я, извинившись, отошел в сторону. Писать послание по пустякам старый лис не будет. Так… что там у нас?

Мы очень рады, что Мастер смог вернуться из столь опасного места и находится в добром здравии. События последних дней открыли многие возможности, но также сулят и великие беды. Помниться у Мастера было много вопросов по поводу происходящего и руководство Гильдии любезно согласилось предоставить на них ответы. В любое удобное для Мастера время. Если он пожелает сделать это прямо сейчас, то передавший записку человек вас проводит.

Вот же скользкий тип. Хотя информированность у него на уровне. О моем приключении на той стороне знало всего несколько человек и «не игроков» среди них не было. Да и последнее предложение в письме явно было просто витиеватой формулировкой, говорившей что дело срочное.

— Рик. — окликнул я главу клана. — Я вернусь в цитадель позже… возможно завтра.

Громовержец устало пожал плечами и кивнул, а немой вопрос в глазах любимой был решен быстрым поцелуем и словами «так надо». Ну как решен — от пинка по голени меня спасло лишь наличие множества людей у врат Капитолия и необходимость держать марку перед «смертными». Не желая испытывать судьбу далее, я быстро ретировался прочь, махнув посланнику рукой. Парень явно попался догадливый и поспешил к северной арке, ведущей в сторону жилых кварталов. Похоже первая точка назначения мне уже известна.

Взяв курс напрямую, я быстро пробежал правительственные кварталы и перемахнул забор, отделяющий центр столицы от менее привилегированной части общества. Не смотря на поздний час на улицах было полно народу, но до гостиницы удалось добраться без происшествий. Здоровяк у входа был не знаком, что, однако не помешало ему рвануть мне на встречу и обозначить всеобъемлющую опеку.

Человек. Одаренный. Уровень — 14.

И это вышибала!⁇ Хотя… весь мир стоял на ушах, а в умении быстро делать выводы Мао и гильдию нельзя было упрекнуть. А вот и он — легок на помине. Дежурная улыбка была на месте, но за ней я разглядел крайнюю напряженность и усталость. Похоже, вечер не обещал быть томным и ему было суждено повторить риторику прошедшего дня. Карма… мать ее.

— Добрый вечер, уважаемый Мао. — я простер руки в ритуальном приветствии.

— И Вам, уважаемый Мастер.

Обилие заглавных букв в интонации начинало напрягать, и я сделал еле заметный жест, говорящий, что прелюдиями я сегодня сыт по горло. Понимающий кивок и мы уже двигаем по лестнице на верх. Умница…

Комната… фонарь… аптека. Возможно, я что-то перепутал, но до боли знакомая обстановка заставила меня грустно улыбнуться. Вот бы еще увидеть Ахмета и остальных на той стороне… мечты. Для ностальгии было не время, но я не мог с собой ничего поделать. Сжав протянутую руку, я рефлекторно закрыл глаза, гадая, где мы окажемся через пару мгновений.

Хоть я и ожидал чего-то необычного, но все равно замер, пытаясь воспринять увиденное. Обычная келья, где мы очутились, не вызвала особых эмоций, в отличии от вида из окна. Бескрайнее море облаков проплывало под нами, тягучими порывами обтекая вершины гор и превращая их в летающие острова. Дымка заката смешала горизонт и бликами отражаясь от темнеющего небосвода погружала мир в недоступную обычным смертным реальность.

— Красиво. — мечтательно протянул Торвас, слегка улыбнувшись.

— Ага… — выдохнул я, не в силах оторваться от увиденного.

Храм был расположен на срубленном пике высокой горы. Оценить расстояние до земли не представлялось возможным, но цифры должны быть внушительные. На соседний пик-близнец вел основательный мостик, прокинутый через пропасть и ведущий к еще одному строению. Да… с такого упасть — путь в один конец. С моим навыком боятся высоты явно не стоило, но инстинкты, вшитые в подкорку, еще работали.

— Если Мастер не возражает, то мы можем двигаться дальше.

Мао протянул руку, обозначая направление и я, подобрав челюсть, кивнул. Меня явно сюда пригласили не красотами любоваться. Мостик оказался вполне надежным, в отличие от пронизывающего ледяного ветра, который так и норовил скинуть вниз мою бренную тушку. Новые физические параметры позволяли не обращать внимание на потуги стихии и через пару минут мы уже стояли у двери, ведущей во внутренние покои храма.

Мао толкнул дверь рукой, приглашая войти, что я и сделал. И если совсем недавно я впал в ступор от красоты неба и гор, то сейчас в похожее состояние меня погрузили встречающие. Нет, никаких нимбов или клыков у них не было, просто диссонанс их внешнего вида вызывал недоумение.

— Спасибо Мао. — произнес старик, сидящий в центре, и сделал еле заметное движение глазами.

Мой провожатый глубоко поклонился и, сделав шаг назад, закрыл двери с той стороны. Для ловушки это было слишком пафосно, да и угрозы я не чувствовал… скорее любопытство.

— Меня зовут Дэ Сюэ. — продолжил старик и наклонил голову в знак приветствия. — Рад приветствовать небесного мастера в своем доме и прошу присаживаться.

Проследив направление его взгляда, я обнаружил справа от себя невысокий расшитый пуфик и стоящий перед ним небольшой столик, на котором находились аккуратный чайник и пустая пиала. Ну ладно, хоть не стоя.

— Я являюсь главой восточной ветки гильдии Сталкеров. — начал он вновь, когда я занял отведенное мне место. — И для начала хотел представить друг глав Гильдии.

Сам Дэ Сюэ представлял собой образец типичного буддийского настоятеля храма, разве что всяких побрякушек на нем было больше чем обычно. Он был абсолютно лыс, дополняя аутентичность картины и явно не молод. Точнее возраст было определить трудно, хотя…

Идентификация:

Человек. Одаренный. 46 уровень. Восьмая сфера мудрости.

Ого! Я постарался скрыть удивление, переключив внимание на его слова.

— … Насир аль-Рашид отвечает за южную ветвь гильдии.

Давненько я не видел арабов. В традиционном одеянии шейхов, он выглядел как белая ворона на фоне остальных. Причем и в прямом и переносном смыслах. Черные глаза на смуглом лице светились силой, подчеркивая правильный овал лица, ближе к европейскому.

Идентификация:

Человек. Одаренный. 42 уровень. Восьмая сфера интеллекта.

Интересно, какой у него навык? Если это боевой маг, то страшно подумать, на что он может быть способен. Впрочем, никто подраться не предлагал.

— … Владимир является лидером северного анклава.

Идентификация:

Человек. Одаренный. 38 уровень. Седьмая сфера харизмы.

Странную тройку заканчивал мой соотечественник. В джинсах и черной куртке, поверх шелковой черной рубашки, он завершал самый необычный показ мод в моей жизни. Самих лидеров данный аспект явно не беспокоил, и по их пристальным взглядам я понял, что представление закончено. Чего-то ждут? Ах, да…

— Я Виктор, но привык, что знакомые называют меня Вик. Состою в гильдии «Олимпийцы». Не женат.

Араб хмыкнул и слегка рассмеялся.

— В последнем я не уверен, но в целом представление можно считать законченным. — резюмировал он и в миг стал серьезен. — У Мастера, наверное, много вопросов и главный из них — это суть нашей встречи. Предлагаю многоуважаемому Дэ Сюэ озвучить ее.

Хмм… Похоже ребята умеют ценить время и наводить туман не собираются. Ну чтож, послушаем.

— Уважаемый Насир, как всегда, спешит. — начал китаец, покачав головой. — Но я его не виню, так как ситуация очень серьезная. И все же для начала мне хотелось задать несколько вопросов уважаемому мастеру… если он не против?

При их степени информированности скрывать что-то бессмысленно, да и особых секретов у меня не было. Разве что существование Торваса. Легкий кивок с моей стороны и прозвучал первый вопрос.

— Вы знаете, что демоны смогли проникнуть мир в человеческом обличии?

Еще один мой кивок…

— А то, что это произошло с помощью подселенных сущностей из мира игроков, вроде той, что находиться в вас?

Я с трудом проглотил чай, но мой растерянный вид, был лучше любых слов. Похоже и существование Торваса для них не секрет.

— Уверяю, в моем случае угрозы нет. — начал я, тщательно подбирая слова. — Метка тьмы была разрушена в самом начале.

— Если бы этого не чувствовали, то наш разговор был бы невозможен в принципе. — произнес араб. — Вопрос в том, знаете ли об этом вы? Но судя по всему — знаете. Это облегчит понимание сложившейся ситуации.

— Тогда может перейдем к сути? — попробовал я прервать допрос.

— Хорошо. — неожиданно вступил в разговор Дмитрий. — Только для начала я все же отмечу, что данная информация недоступна даже для глав многих Анклавов, так что прошу отнестись к ней со всей серьезностью.

— Так почему вы решили открыть ее мне.

— Об этом чуть попозже. — продолжил мой соотечественник. — Без понимания сути проблемы невозможно найти решение. Так вот… на данный момент в мире насчитывается более тридцати Анклавов человечества.

— И со всеми вы сотрудничаете? — спросил я, вспомнив про Мао.

— Со многими. Часть Анклавов подобны вашему и со всеми ними установлены контакты в той или иной мере. Еще часть Анклавов — это огромные убежища, построенные государствами, у которых хватило на это ресурсов. Ряд из них и является опорой Гильдии.

— А остальные?

— А остальные захвачены силами Тьмы или близки к этому. Это и есть самая большая угроза существованию человечества.

— А как же разломы, демоны, игроки, принявшие тьму?

— На все есть противодействие и планы. — похоже Дмитрий отвечал тут за внешнюю политику. — Но, к сожалению, во многих неподконтрольных нам убежищах находятся люди, имеющие доступ к оружию массового поражения.

Холодный пот прокатился по спине, и я усилием воли заставил себя не вскочить с места. Ужас от понимая смысла сказанного грозил затопить разум. Не эффективное против разломов, стратегическое вооружение просто сметет с лица земли Анклавы наподобие нашего.

— И что с этим делать? — вырвалось у меня. — Так… стоп! Если вы мне это рассказываете, то считаете, что я смогу чем-то помочь с этой проблемой? Вздор, не считаете?

— Не считаем. — вступил в разговор араб. — Объединившись с игроками, мы сможем попытаться изменить ситуацию.

— Тогда вам нужно разговаривать с главами гильдий, а не со мной.

— Для всех них наш мир чужой и мало кто согласиться помочь нам, в отличии от тебя.

В этом старый китаец был чертовски прав. Игроки явно не страдали альтруизмом, но и убедить их всех в обратном было мне не под силу. Разве что Рик пойдет на встречу со своим кланом. Все-таки форпост Гильдии не являлся полностью системным и пару точных попаданий не оставят от него камня на камне.

— Я попробую. — мрачно кивнул я. — Но мне нужны все детали.

— Так давайте это и обсудим. — улыбнулся Дмитрий.

Первые блики солнечных лучей заставили потускнеть сотни свечей, горящих в храме, и я слегка зажмурился. Усталость волнами окатывало все тело, но сейчас для слабости не было места. Информации, услышанной за прошедшую ночь с хватило бы лихвой на пару обычных человеческих жизней и поспрошавшись с лидерами Гильдии, я вышел во внутренний дворик. Там, изображая собой памятник вселенского стоицизма, ждал Мао. Он, что тоже не спал?

— Нужно срочно домой.

— Абсолютно с вами согласен, Мастер.

Ставший уже привычным переход через пентаграмму, провожатый до ворот и предоставленный транспорт помог мне за два часа добраться до ворот гильдейского форпоста. Хоть и получилось чуть вздремнуть по дороге, но состояние было далеко до идеального. Рея, почувствовав мой приход, вскочила с кровати, и сонная бросилась ко мне.

— Все хорошо, Вик?

— Не очень, милая.

На ее настороженно-вопросительный взгляд, я прижал любимую к себе и погладил по волосам.

— Нужно срочно будить Рика.

— Что случилось-то?

— Не хочу пересказывать два раза. Приводи себя в порядок и зови его к нам, а мне нужно минут пятнадцать на восстановление.

Рея послушно метнулась к шкафу, а я плюхнулся там, где стоял и закрыл глаза. Системная медитация творила чудеса восстановления, но на нее тоже нужно было время.

— Надеюсь, это стоило того? — сквозь пелену сознания пробился сердитый голос.

Бросив взгляд на таймер, я понял, что прошло уже почти пол часа. Мысли прояснились, усталость отступила, а злой взгляд Рика предвещал проблемы. Ну не все тебе меня на совещания звать, улыбнулся я про себя. Все-таки мой новый статус заместителя главы гильдии позволял и не такое. Не говоря уже о хранимой мною тайне.

— А это ты сейчас сам мне скажешь.

— Хватит тут тумана наводить. — устало огрызнулся он. — У меня через час встреча.

— Ну тогда не будем терять время.

На столе дымились три чашки с кофе и забравшись в кресло я первым делом схватил одну из них, благодарно кивнув Рее. Должны же быть в совместной жизни хоть какие-то плюсы. Брат с сестрой сели напротив, давая мне минутку собраться с мыслями.

— У меня была встреча с главами гильдии Сталкеров. — начал я. — Скажем так… эти ребята обладают гораздо большими возможностью и информацией, чем главы нашего Анклава.

— Суть встречи? — обрубил Рик.

Стараясь не растекаться мыслью по древу, я поведал ту самую суть, которой так страшно желал Рик. По мере рассказа его лицо мрачнело все больше и больше и когда я закончил, в кабинете воцарилась тишина. Рея кусала губы и кидала взгляд то на меня, то на Рика.

— Ты уверен, что это не подстава?

— Рик. — устало выдохнул я. — Просто подумай сам. Если мы ничего сейчас не сделаем, и все будет так, как предполагается, то восстановить связь с вашим миром уже точно никогда не получиться.

Это Рик и сам понимал, поэтому его согласие на участие в операции я точно получу. Вопрос был в другом — хватит ли у него аргументов, чтобы привлечь остальные кланы игроков?

— Сколько у нас времени? — после мучительной паузы бросил он.

— Через два дня начинается операция в независимости от решения игроков. Иначе — будет банально поздно. В случае вашего согласия шансы возрастают втрое, но решать вам.

— Я так понимаю, что ты в любом случае учувствуешь? — мрачно посмотрела на меня Рея.

— Конечно.

— Тогда я с тобой.

Я улыбнулся, а Рик фыркнул.

— Наш клан в любом случае выступит. Это я уже решил. Восемь боевых групп у нас наберется. Где говоришь находиться основной объект атаки?

— Сейчас…

Карты с расположением трех объектов, подлежащих атаке, встроились в серые пятна интерфейсной карты. Жаль, конечно, что детализация не действовала на закрытых участках карты, но для наших нужд информации было достаточно. Главный объект находился на североамериканском континенте, практически в самом его центре.

— Нифига себе… — промычал Рик, разглядывая слепок, сброшенный ему карты. — И как мы доберемся туда? Ближайший разведанный портал в тысяче километров.

— Ты же у нас главный спец по добыче подобного рода информации.

— Времена другие. — отмахнулся глава. — Но я попробую.

— Ответ нужен завтра до вечера.

— Будет вам ответ. — выдохнул Рик и махнув рукой вышел из комнаты.

В его умении убеждать я не сомневался, но в независимости от принятых решений нужно было срочно подготовиться самому.

— Милая, похоже у нас будут напряженные деньки.

— Знаю. — сказала она, устроившись у меня на коленях. — Но о своей женщине тоже забывать не стоит.

— Абсолютно верно. — улыбнулся я и прижал Рею к себе.

Я открыл глаза, считал системную информацию и довольно прорычал. Торвас уважительно покачал головой и поднял большой палец вверх.

— А ты определенно не безнадежен.

— А то…

Я с удовольствием разглядывал свое новое оружие ближнего боя. Взятый за основу виброклинок был лучшим в арсеналах Анклава. Если честно, то их дали целых три штуки, но только последний получился эпического качества. Два других были на порядок хуже, но думаю воины Анклава будут жребий кидать, чтобы стать их владельцами. Еще раз считав информацию об оружии, я встал в стойку для тренировки.

Говорящий с ветром (Виброклинок). Уровень — 47. Класс — эпический. Свойства:

— Сила стихии (активируемый: призыв стихиаля воздуха)

— Двойной урон по демонам (божественный аспект)

— Танец ветра (активируемый: семь небесных клинков встанут на вашу защиту)

— Повышенная прочность

Если с призывом стихиаля было все более-менее понятно, то подобное около поэтическое описание умения я встречал впервые. Надо же… танец ветра… активировать!!!

В тренировочном зале гильдии было пусто и надо сказать это было весьма кстати. От неожиданности я нелепо грохнулся на пятую точку и развеял умение. Это было даже покруче пространственного анализа. Если там я нашел баланс между глубиной погружения и качеством контроля, то тут компромисса не было. Клинок, при активации, просто исчезал, даруя мне управление над семью призрачными лезвиями, которые просто упали вниз, чуть не отправив меня самого на перерождение. Немного отойдя от «культурного» шока, я сделал еще одну попытку… а затем еще…

— Похоже я начал рано хвалить тебя. – глумливо хохотнул Торвас, но тут же дал заднюю, видя мое выражение лица. — Этот аффикс меча больше подошел бы воину со скоростным стилем боя. Не хочешь продать клинок? Уверен, что можно поднять очень неплохую сумму.

То, что мне досталось нечто крутое, я не сомневался, но и следовать совету друга тоже был не намерен. Такая корова нужна самому. Узнать бы только как ее доить.

— Другие советы имеются? — процедил я, вставая в стойку для новой попытки.

— Как ты мог заметить, мой безволосый, не похожий на обезьяну, друг, что на контроль этого аффикса используется энергия Дзин. Разделяясь на семь потоков, она позволяет независимо контролировать каждый из клинков. Боюсь, что даже получив контроль над всеми ними, при текущих параметрах энергии тебя хватит лишь на пару минут.

— Да я пока и пару секунд протянуть не могу. — злясь скорее на себя, прорычал я в ответ.

— Может в следующий раз ты потратишь их на осмысление? — улыбнулся друг.

— А может просто поможешь, а не будешь занудой?

Торвас закатил глаза, но через пару театральных пауз продолжил.

— Попробуй собрать лезвия в один клинок.

— Как?!!

Приживал отключился, и я понял, что сдавать экзамен придется мне самому. Тем более шпаргалку мне дали. Активация! Тут же семь лезвий очертили передо мной круг, и я усилием воли мгновенно соединил их. Зрелище завораживало и я, наверное, смог бы насладиться им сполна если бы не был сосредоточен на контроле парящего передо мной призрачного лезвия. Всего одного… мать вашу так! Ладно… попробуем.

Пот капал на пол тренировочной арены, застилая глаза, и я отключил аффикс меча. Тот вернулся в привычную форму виброклинка и позволил мне с облегчением выдохнуть. Через пару минут, отдышавшись, я позволил себя улыбнуться. За два часа тренировок с новым умением оно уже три раза выпило всю энергию без остатка, но и результат был впечатляющим. Законы физики нервно курили в сторонке, наблюдая как проекция клинка меняет свое положение в пространстве за мгновения перемещаясь на несколько метров. Причем название «проекции» было чисто условным — тренировочные стальные клинки, разломанной грудой лежащие рядом, были тому подтверждением.

Как вишенка на торте была возможность наложения умения четверного уровня мудрости на данный клинок. Как в его физической форме, так и в форме проекции. К удивлению Торваса и, к моей беспредельной радости, эффект наложения добавлял в базу физического урона оружия божественный аффикс. Пусть пока он и составлял всего десятую часть от общего, зато полностью игнорировал любые сопротивляемости. На расспросы как это работает, Торвас пустился в очередную лекцию, из которой все же удалось вычленить более-менее понятные закономерности. Например, тонну урона огненной стихии можно снизить до нуля имея сто процентную сопротивляемость к нему и так далее по списку. Божественный же тип урона просто чихать хотел на все виды системных защит, опираясь только на базовую физику.

— Вик, ты где?

Сообщение от Реи застало меня врасплох и покосившись на системный таймер, я, чертыхнувшись, поспешил в душ.

— Скоро буду…

Потоки воды смывали грязь и пот, в то время как мозг вернулся к осмыслению плана завтрашнего рейда. Уже в десять утра был назначен общий сбор гильдии, которая выставила пять полных групп для участия в операции. Аналитики подобрали оптимальные связки и сбалансировали группы по составу. В начале я попробовал в этом поучаствовать, но в какой-то объем информации превысил доступный мне лимит и погрузил в апатию. Моей теоретической подготовки хватало лишь на то, чтобы запомнить основные умения и возможности всех классов, что для данной работы было крайне недостаточно. Извинившись, я ушел крафтить себе оружие и надо сказать это было очень правильное решение.

Гильдия Сталкеров выделила два взвода спецназа, с десяток одаренных и пару специалистов узкого профиля, которые уже стали спутниками двух участников нашей основной группы. Рик все-таки раздобыл доступ к порталу на американском континенте, но от него еще нужно было пилить до точки назначения несколько десятков километров. Спецназ и не инициированные одаренные должен будут ждать нас возле портала. Не знаю каким образом Гильдия Сталкеров это провернет, но по их уверениям выходило, что справятся. Основной задачей игроков была нейтрализация боевых частей атакуемого Анклава и прикрытия от возможной атаки демонов.

Полный план операции был оцифрован и загружен в интерфейс, но здраво рассудив, я решил, что лучшим решением сейчас будет хорошенько отдохнуть. Кто знает на сколько это затянется, а в том, что такие операции не проходят точно по плану, я не сомневался.

— Где ты?!!

Повторное сообщение от Реи окончательно выкинуло мысли об операции из головы и, закрыв кран, я поспешил в постель. Хоть у милой был и покладистый характер, но злоупотреблять этим точно не стоило.

— Иду, солнышко.

— Сам ты солнышко!

Судя по тону, нужно было срочно переводить разговор в горизонтальное русло, что я и сделал, едва зайдя в спальню.