Лабиринт для праведника

Глава 3

Черное солнце медленно уходило за горизонт, погружая мир в инфернальные багровые тона. Мрачную твердь песка изредка разрывали торчавшие из-под земли останки разрушенных башен и скелеты непонятных созданий, поражающих воображение своими размерами. Пять часов в ускоренном темпе почти ничего не поменяли в ландшафте и только вдалеке черная полоска, окаймлявшая пустыню, слегка увеличилась в размерах.

— Рея. — я решил задать вопрос, давно мучавший меня. — А что вы с Риком вообще здесь делаете. С вашим статусом в корпорации и понимаем происходящего, разве не странно целыми сутками безвылазно заниматься прокачкой и играми?

Рея отвела глаза и ненадолго задумалась.

— Это не мой секрет, а отца и Рика. — неожиданно сказала она. Затем замялась немного и продолжила. — Но в данной ситуации, наверное, я могу тебе рассказать.

— Не будешь жалеть потом?

— Сказал человек, покоривший мое сердце. — хмыкнула она. — Да и к тому же нам будет необходима твоя помощь, чтобы попытаться выполнить задуманное. Это теперь наш единственный шанс. Шанс не только все исправить, а еще и выжить.

— Я без колебаний отдам за тебя жизнь.

Прозвучало немного пафосно, но тем не менее не переставало быть чистой правдой. Рея сжала мою руку и продолжила.

— Знаю… ведь ты это уже доказал. Поэтому я и могу тебе открыться.

Вновь пауза. Было видно, как она собирается с мыслями, но я терпеливо ждал, хотя сердце тревожно кольнуло.

— Твой друг уже рассказал тебе об основных принципах системы, а события последних дней и вовсе не оставили для тебя секретов о сути происходящего. История с вирусом обернулась так как никто не ожидал, а проект «Аватар» провалился. Скорее всего этот змеюка Джек решил сыграть в свою игру, но чем это закончилось — ты знаешь. Мы отрезаны от реального мира и вряд ли восстановим доступ.

— Но вы же этого не знали и готовились к чему-то другому?

— Абсолютно верно. Был запасной план, известный только руководителю проекта и отцу. Доверять информацию другим людям было крайне опасно, и отец подключил Рика и меня. И теперь ты будешь третьим человеком в этом мире, который это знает.

Напряжение нарастало, и я краем глаза заметил Торваса, который от внимания разве что язык не вытащил.

— Ты не забыла про мою ситуацию. — на всякий случай напомнил я.

— Торвальд неплохой человек. — внезапно сказала она, чем удивила не только меня. Даже Торвас хмыкнул, но тут же вновь стал серьезен. — После того как стало известно о нем, отец поднял все документы о том случае и получил крайне интересную информацию. Иначе мы бы не решились сделать ему предложение о сотрудничестве.

— И что было в тех документах? — выпалил я. История друга волновала меня ничуть не меньше пресловутого секрета.

— На момент первого кризиса Торвальд имел персонажа двести восьмого уровня и все свободное время пропадал тут. Когда случилась блокировка доступа ИИСом, Торвас активировал аварийный протокол в обход всех инструкций, инициировав неизвестное программное обеспечение — скорее всего свое собственное. По логам он хотел перенести сознание в своего персонажа сюда, но не успел. Это означало бы полную гибель его тела… его личности, но ему, видимо, было без разницы. Во время внутреннего расследования он молчал как рыба и его с позором уволили, забрав все разработки.

— А почему он так рвался сюда?

— А ты сам у него спроси.

Мрачное лицо Торваса возвещало, что скорее можно у скалы ответа добиться, но у меня уже были предположения. Ладно, я давал слово не лезть к нему и помочь в его просьбе, так что сейчас было не лучшее время, чтобы его нарушать.

— Хорошо, вернемся к сути.

Я кивнул и Рея продолжила.

— Так вот. Во время второго перерождения персонаж проходит испытание души. Это было сделано для того, чтобы он мог получить максимально эффективные и подходящие ему особенности, отражающие весь путь игрока. За ход испытания и анализ пути персонажа отвечает специальный модуль, который синхронизируется с нейроматрицей игрока. В данном модуле есть уязвимость, через которую можно подобраться к ключевым алгоритмам ИИСа и вируса соответственно. В момент нашего прихода в системном магазине был сформирован безобидный на вид артефакт с ключом доступа. Дальше, наверное, рассказывать не нужно — сам догадаешься.

Меня как будто холодной водой окатило.

— Так вот для чего это безумная прокачка!!! Рику нужно как можно быстрее добраться до уровня второго перерождения!

— Верно, Вик! Поэтому твой из ряда вон выходящий квест привлек наше внимание, а последующие события еще больше заставили нас задуматься.

— Над чем?!!

— Что тебе кто-то подыгрывает. Кто и почему неизвестно, но это явно не случайное стечение обстоятельств. Но для нас — это прекрасная возможность ускорить процесс.

— Ясно…

Внезапно в голове всплыла фраза Рика, что Рея — это опытная девушка и таких как я на обед щелкает. Тогда он вспылил и не пытался себя контролировать, но в свете вышесказанного все приняло совсем другую окраску. Может меня просто используют как барана, а я и повелся, напридумывав себе невесть что про любовь. Тьма начала заливать мою душу, и я резко ускорился, чтобы не показать Реи своих эмоций.

— Ты куда?

— Надо немного подумать. Я скоро. — бросил я не оборачиваясь.

— Вик, ты чего?

Но я уже ничего не слышал, включил шаг ветра и попрыгал по проекциям дисков вверх. В висках стучало, а мысли метались, как загнанные лошади. Какой же я дебил!

— Успокойся. — сквозь сонм мыслей до меня донесся голос Торваса. Похоже он уже кричал. — Я понимаю, чем все кажется, но в таком состоянии ты можешь наделать глупостей. Сейчас главное осмыслить новую информацию и выбраться отсюда живыми. О сердечных делах будешь потом думать.

— Как ты когда-то? — бросил я и тут же стало стыдно за свою грубость.

Похоже я уже начал делать глупости и первым пострадал человек, помогавший мне несмотря ни на что. Выплеск эмоций немного поутих, и я с опаской посмотрел на мрачное лицо друга. Да что со мной такое?!!

— Прости, Торви… я не хотел… правда.

— Все ты хотел, не ври. — удивительно спокойно произнес он. — Просто кажется тебе немного помогают.

На мой вопросительный взгляд Торвас постучал по виску.

— Эманации этого пласта реальности подвергнуты искажению. И хоть ты защитился от основного воздействия, но на тонком плане твоя защита не идеальна. И чем дальше, тем будет только хуже.

— И что мне делать?

— Просто контролируй свои эмоции и побыстрее вытащи нас отсюда.

— Ага… постараюсь. Кстати, а что это за пласт реальности такой и почему ты его так называешь.

Торвас вздохнул, намекая что сейчас не лучшее время для лекций, но все же ответил.

— Твой мир и мир демонов не связан в физической модели, но имеет общую ноосферную оболочку. Это как параллельные измерения, если прибегать к аналогиям.

— А для чего так сделано?

— Банальная экономия ресурсов, мой друг. Каждый ноосферный узел имеет свои особенности — физико-химическую модель, базовые императивы ИИ и так далее. Если помнишь тот осколок — то это яркий пример неудачной базовой сборки.

— Что-то мне так не показалось.

— Не показалась ему. — фыркнул Торвас. — Игровые миры создаются с единственной целью — увлечь игроков. А кто будет жить и играть в мире со сломанным балансом, когда есть десятки других?

— А у нас сборка оказалась удачной, да? – зло выплюнул я.

— Лучшей, мой друг. Самой лучшей.

Разговор как-то скомкался. Я посмотрел на Рею, идущую внизу, но вымышленная обида еще не успела исчезнуть из моего сердца и поэтому, приказав дроидам ее охранять, полетел вперед. С каждым разом мне все лучше и лучше получалось контролировать способность, дарованную мне легендарной татуировкой и полет уже не был для меня чем-то немыслимым. Правда скорость передвижения оставляла желать лучшего. Переваливая за показатели быстрого бега, кратно возрастала потребность в концентрации и энергии. Не говоря уже о маневрировании. Не знаю с чем это было связано, но с ответами ко мне никто не спешил. Ладно, совсем недавно я на пару метров с трудом подпрыгивал. Улыбнувшись сам себе, я заложил небольшой вираж и полетел к карлику. Поболтаю с ним пока не успокоюсь окончательно.

— Привет, хозяин. — улыбнулся он, когда я приземлился в трех метрах по ходу его движения. — Чем могу помочь?

— Сдох твой хозяин. — зло процедил я. — Я просто тот, кому ты должен.

Пристроившись справа, я выровнял скорость передвижения с его темпом.

— У меня есть пара вопросов.

— С удовольствием отвечу на каждый из них.

Манеры демона могли составить конкуренцию придворному лизоблюду, а контраст с внешностью еще больше усиливал эффект его речей.

— Хм… для начала скажи, как ты собираешься выжить там куда мы идем.

— В этом нет для меня никакой проблемы. — улыбнулся он, видя мое удивление. — Врожденная способность позволяет мне спокойно путешествовать в обоих мирах.

— А откуда она у тебя?

— Это долгая история.

Вспышка гнева пронзила меня, но усилием воли я заблокировал ощущения.

— А ты укороти ее до самого основного.

Карлик как-то странно посмотрел на меня, наигранно вздохнул и продолжил.

— При рождении, я был отмечен печатью великого князя, что приближен к трону Владыки. Печать даровала мне способность в духовной форме проникать в ваш мир и похищать нужные Князю души.

— Так ты уже был у нас?!!

— Много-много раз. — мечтательно сказал он. — Но однажды красота души одной девушки покорила меня, и я захотел оставить ее себе. Вернувшись, я обманул Князя и тайно вселил эту душу в одну из суккуб.

— Но тебя поймали. — злорадно процедил я, памятуя об упомянутом ранее предательстве.

— Да. — он печально склонил голову. — Уровень провидения Князя очень высок и все мои уловки ни к чему не привели. В качестве наказания он хотел выкинуть мою душу за край Бездны, но Герцог упросил отдать меня ему. Мне дали это тело и запечатали мои силы печатью. И с тех пор я служу ему, а печать сдерживает меня от приговора. И как только печать ослабнет моя душа отправиться в Бездну.

— Ладно все у тебя выходит. — покачал головой я. — И после всего сказанного ты хочешь, чтобы я впустил тебя в мой мир?

— Сейчас мое присутствие там не имеет никакого значения. Я лишь пылинка перед лицом грядущих событий. Глашатаи уже протрубили весть об Исходе и доступе к ключам бессмертия, а Владыка созвал всю знать к себе.

— Так… стоп. — спокойный тон карлика как-то не сразу позволил понять важность сказанного. — Какой такой исход и что за ключи бессмертия?

— Мелкому демону не положено знать детали, но это связано с вашим миром. А если сам Владыка созывает всю знать, то дело явно серьезное.

Желание убраться отсюда поскорее просто раздирало меня на части, а информация от демона усилило его почти до физического зуда.

— Сколько нам еще идти?

Карлик остановился и указал пальцем на темнеющую вдалеке гряду.

— У отрогов великого Хребта стоит замок герцога. — он указал точку чуть правее хода нашего движения. — А рядом с ним стоят одни из пяти врат, что находились в его ведении. Эти — ближайшие к нам.

Я прикинул в уме расстояние и нашу скорость передвижения. Если идти всю ночь, то к утру должны быть на месте.

— Ну вот мы и прибыли.

Карлик протянул вперед руку, но в этом не было никакой необходимости. Шпиль кристалла был явственно виден за кромкой невысокой скалы.

— Привал на десять минут. — скомандовал я, когда мы достигли ее, и слился с интерфейсом дроида.

Наступал тот самый момент истины. Хоть карлик и уверял, что слуги ныне представившегося Герцога не заподозрят обмана, но я хотел быть готовым ко всему. До кристалла было примерно пару километров, так что через несколько минут я уже осмысливал увиденное. С десяток знакомых демонов абишаев кружили над кристаллом периодически то взмывая вверх, то садясь на ближайшие скальные выступы. Если маскировка не сработает или карлик решит подставить, то шансы на победу у меня минимальные. И это, не принимая во внимание демонов на той стороне.

— Если сделаешь хоть что-то, что мне не понравиться, то сдохнешь первый.

Карлик развел руками, демонстрируя полную лояльность, но что можно ожидать от лукавого народа я уже знал не понаслышке. Оставлять Рею здесь до прояснения обстоятельств тоже было нецелесообразно — события могут развиваться весьма стремительно. Перебрав в уме еще пару вариантов, я с тоской выдохнул. Альтернативы кроме как довериться судьбе и просто играть свою роль не было.

— Ну, с богом!

Карлик поморщился, а Рея отстраненно кивнула. М-да, моя паства была явно не лучшей в этом плане. Тем менее посыл был понятен, и мы четким строем вышли из тени утеса. Я возглавлял делегацию, оставив своих «слуг» плестись сзади. Скоро наше появление было замечено и один из абишаев резко рванул к нам.

— Приветствуем тебя, Хозяин. — произнес он в коленопреклоненной позе, приземлившись в пяти метрах от меня.

Подмывало достать клинок и снести эту мерзкую голову, благо она была опущена. Демон, почуяв мой настрой, дернулся, но остался стоять на месте.

— Кайр, собирай всех своих воинов и летите к шестым вратам. — согласно легенде, карлик шагнул вперед и отдал команду.

— Какие будут указания, когда мы прибудем туда?

— Хозяин планирует вылазку и о деталях вы узнаете на месте.

Абишай дернулся, видимо хотел что-то сказать, но передумал, поклонился и взмыл в небо. Через пару минут он и остальные охранники уже летели в направлении, откуда мы пришли. От сердца немного отлегло, но что-то мешало полностью расслабиться. Наверное, я сам не верил, что с такой легкостью план сработает.

— Не будем терять время.

Стараясь не сбиться на бег, мы поспешили к вратам.

— Как работает портал? — скрипя сердце я был вынужден задать вопрос.

Карлик удивленно посмотрел на меня, а затем улыбнулся.

— Если Хозяин снимет с меня стража, то я проведу вас.

Вот скотина. Ума ему было не занимать, и он вполне мог использовать новую информацию в своих целях, но разбираться этом в шаге от спасения было просто не разумно.

— Хорошо, просто не снимай его.

Деактивировав артефакт, я улыбнулся. Не ты один такой умный, демон. Включить блокировку способностей на одетом стаже я вновь могу за доли секунды. Закинув дроидов в интерфейс, я на всякий случай взял Рею за руку.

— Начинай!

Карлик приложил руку к кристаллу и реальность тут же смазалась, закручиваясь вихрями багрового тумана. В глазах потемнело и мир, моргнув, исчез.

Боль волнами окатывало все тело, но в этот раз я не потерял сознание. Организм, усиленный заклинанием Реи, выдержал и я, не думая, закинул одну из свободных сфер в силу, догнав ее до второго уровня. Это тоже входило в мой план, так что сожаления были излишни — все равно я планировал довести все показатели до капа человеческих возможностей.

Судорожно кинув взгляд по сторонам, я бросился к лежащей рядом Рее. Она была без сознания, но четкое, хоть и слабое дыхание, говорило, что все будет в норме. Взвалив ее на плечо, я наконец то приступил к осмотру местности. Карлик, как ни в чем не бывало смотрел на меня, чувствуя себя превосходно. Вот ведь тварь! С этими мыслями я злорадно произвел активацию стража. Тот это почувствовал и вновь притворно выдохнул.

— Ну вот вы и дома. Я выполнил то, что обещал.

— Не совсем.

К моему счастью, эти врата привели в уже знакомый мне город. Тишина угнетала, как и в прошлый раз, но я знал ее обманчивость. Стоит разворошить гнездо — и сотня демонов сбежится в тот же миг.

— Мы должны покинуть этот город. После этого можешь идти куда хочешь.

— С активированным стражем. — он коснулся рукой шеи. — Я не смогу покинуть пределы разлома.

— Если все будет хорошо, то носить его тебе не долго.

Звучало двусмысленно, и карлик хмыкнул, оценив мою фразу.

— Тогда не будем задерживаться. — подытожил он.

Решив не выдумывать ничего нового, я взял курс на храм, где началась история с Айной. Его обгоревшие руины были видны даже отсюда, наполняя сердце печальными воспоминаниями. Кто бы мог знать, что все так обернется. Выбор данного направления был обусловлен тем, что я уже знал пути отхода и местность, лежащую позади храма и у меня был план как это использовать. Главное — добраться до храма.

Несмотря на кажущееся спокойствие улучшенное зрение говорило, что это не так. Вон застывший на крыше небольшого донжона абишай, провожающий нас взглядом… вон тени, мелькнувшие в проемах разрушенного здания справа от нас. Видимо метка Герцога работала на большом расстоянии, и никто без приказа не мог нас побеспокоить. Внезапно я почувствовал движение на плече. Нет, не показалось.

— Рея, ты как?

— Хреново. — через некоторое время послышался шепот. — все плывет… отпусти меня.

Я резко опустился на колено и аккуратно положил ее на землю. Череда коротких судорог и ее вывернуло прямо перед собой. Отдышавшись, она приняла сидячее положение и применила одно из своих умений. Мягкий лазурный свет окутал ее фигуру и уже через минуту она встала.

— Мы выбрались?!! — она кидала взгляд по сторонам, продолжая опираться на мою руку.

— Почти. Нужно только выйти за пределы разлома. — я с тревогой посмотрел на нее. — Идти сможешь?

— Аура исцеления работает. — кивнула она. — Через пять минут буду в норме.

Нехорошее предчувствие внезапно навалилось на меня, и я резко обернулся, ища причину. Не заменив ничего подозрительного, перевел взгляд на карлика, но он молча стоял поодаль и терпеливо ждал.

— Надо ускоряться. Что-то здесь…

Договорить мне не позволила темнота, в миг окутавшая меня и заставляя упасть на колени. Ощущения орали от ужаса, а когда раздался громовой голос, то я чуть не потерял сознание.

— Время заканчивается. Почему ты еще не явился по моему зову?

Колоссальное давление почти не позволяло думать, размазывая мысли и силы в бессильный студень. Мир почти схлопнулся, но внезапно я почувствовал острую боль. Это ощущение буквально вытащило меня со дна безумия и сумев наконец вздохнуть, я упал на землю.

Пелена медленно сходила на нет, делая боль все более явственной. Я покосился на ее источник и понял, что это болел отсутствующий палец. Что, вашу мать, тут происходит?!! Ощущения быстро приходили в норму и следующее что я заметил — это карлика, стоявшего с моим пальцем в одной руке и коротким кинжалом в другой. Вот гнида!!! Не оформившееся желание снести ему мерзкую голову прервала рука Реи, мягко упавшая мне на плечо. Мелкий демон поклонился и протянул ей мой палец.

— Я думаю целитель вашего ранга может все исправить.

Рея кивнула, выхватила палец из руки демона и приложила его к окровавленной ране.

— Будет немного больно… потерпи.

Потеряв нить происходящего, я тупо следил за манипуляциями Реи. Черт!!! И это не много?!! Прокушенная губа подавила крик… но только мой. Город оживал как в страшном сне, рождая тени повсюду. Наконец боль схлынула, возвращая мыслям привычную четкость. Секунда… и я благодарно кивнул карлику, понимая что он меня спас. Что меня могло ожидать на той стороне бездны не хотелось даже предполагать. Новый крик, уже совсем рядом, вернул меня в реальность, и я выпустил дроидов.

Шаг ветра!!! Подхватив Рею за талию, я взмыл на высоту в десять метров. Трое крылатых демонов были уже совсем близко. Огонь!!! Дроиды тут же отработали, вынося ближайшего. Жалеть энергию не было смысла. Предельная концентрация позволяла перемещаться по прямой с довольно приличной скоростью, что я и сделал, взяв курс прямо к храму.

— Хозяин!!!

Это вопил карлик, быстро удаляющийся от нас. Ах, да. Хоть я и не планировал делать этого, но в свете последних событий все же пришлось поменять свое решение. Теперь каждый сам по себе — мелькнуло у меня в голове, и я деактивировал стража. Смотреть что он будет делать не имело ни смыла ни времени. Сконцентрировавшись на полете, я приказал Рее контролировать обстановку.

— Трое приближаются слева. — последовало почти тут же.

Мрачные воды черной реки уже мелькали внизу, но до храма было еще далеко — минут десять в таком же темпе.

— Еще четверо справа… догоняют.

Черт!!! Я снизил скорость и осмотрелся по сторонам. Рея была права. С десяток летающих демонов приближались к нам с различных сторон имея скорость куда большую чем у меня. На покинутом берегу неслись знакомые волкоподобные твари, но в воду прыгать, к нашему счастью, не имели желания. Эти точно нас не догонят. В воздухе принимать бой было глупо и через пару минут я уже приземлился на другом береги реки, судорожно пытаясь понять, что делать дальше.

Приземление вышло жестким. Рея, перелетев через меня, грохнулась на землю, но тут же вскочила на ноги. Промелькнули вспышки дроидов. Иметь такое прикрытие, конечно, здорово, но всех снять они не успеют. Небольшие домишки, что стояли возле дороги, идущей к храму, на убежища не походили, а до храма бежать минут двадцать. Точно не успеем. Мысли бешено скакали у меня в голове, но решения не было. Оставалось только принять бой. Ненависть вперемешку со смирением затопила мои чувства и криво усмехнувшись, я достал Ловчего Смерти. Ну что, твари — наша жизнь вам так просто не достанется. Штурмовая винтовка шестого уровня смотрелась немного убого против летящих к нам демонов, но оружие — это просто продолжение воина.

Пространственный анализ… ближайшие демоны окутались дымкой системного умения… таймер в полсекунды… выдох вместе с выстрелом, и ближайший демон дергается и скользит вниз. Сука… сделав кульбит он вернулся в строй. Видимо мои пули не наносят им ощутимого урона. Вспышка с дроидов… и мимо!!! Следующий демон странным образом дернулся, и энергия смерти прошла рядом, совсем чуть-чуть разминувшись с головой. Происходящее мне нравилось все меньше и меньше.

— Рея, кидай все усиления на меня и беги к храму!!!

— Они так не работают. Да и аура восстановления действует максимум на сотню метров. Да и кто тебе сказал, что я без тебя уйду.

Ее голос дрожал, но я всем нутром почувствовал, что она не выполнит приказ.

— Тогда… тогда давай надерем им задницу!

Мрачная решимость проникла в душу, погрузив меня в странное спокойствие. Пространственный анализ… но вместо винтовки я взял дроидов на ручное управление. Секунда, чтоб настроить интерфейс каждого из них индивидуально, завязав приказы атаки на каждую руку. Сотня метров до подранка… выстрел, и он падает в реку с разорванным черепом… следующий — огонь!!!

— Бежим!!!

Пять секунд перезарядки нужно использовать с умом. Кинетический щит был заряжен на максимум, как, кстати, и вся энергия. Аура восстановления моей спутницы творила чудеса. Даже при всем моем отсутствии опыта в групповых схватках было понятно, что данный класс поддержки в рейдах просто необходим.

Внезапно волосы на затылке встали дыбом, и я бросился на землю, увлекая впереди бегущую Рею. Кривая борозда вздыбленной земли появилась справа от нас буквально в метре. Выпустив дроида — спутника в качестве живого щита, я перевернулся на спину, ища новую угрозу. Из матовой дымки совсем рядом вываливались два демона. Что-то раньше я не замечал у них умений маскировки… хотя эти немного отличались по цвету чешуи, блестящей на их телах. Идентификация…

Демон. Уровень 38. Особенности: (скрыто)

Информативненько, вашу мать! Больше разлеживаться не было времени, так как твари собирались нас добить. Не знаю какой у них там откат умений, но у дроидов он прошел. Огонь!!! Две вспышки и у гадов моментально пропали способности к полету. Ну да, с дыркой в башке это сложно сделать. Один из них еще трепыхался, и я ринулся к нему на ходу доставая клинок. Бессильная злоба в глазах демона горела огнем, но через секунду угасла. Пнув отрубленную голову ногой, я рефлекторно собрал трофеи.

— Вик, справа!!!

Воздух пошел рябью и мир померк, взрываясь в сознании вспышками боли. Пропахав боком землю, я умудрился не потерять сознание, отделавшись секундной дезориентацией. Щит ветра выдержал, сметя нападающего ответной волной кинетического удара. Пронесло — всплыла очевидная мысль, но взгляд по сторонам сказал, что это просто небольшая отсрочка перед закономерным итогом. Пяток летающих демонов на подлете — это не особо страшно, но в мареве врат, стоявших вдалеке, число черных точек не поддавалась счету. Как и бешеный рык сотен демонов, несущихся по противоположному берегу к мосту.

— Бежим!!!

Ставшая заветной фраза вновь вырвалась у меня. Подхватив Рею за руку, я устремился вперед. Щит ветра начал вновь начал набирать энергию, но на ближайшие десять минут я был практически без защиты. Ладно хоть ускорение действует. Пятисекундный таймер отсчитывал мои остановки и трупы ближайших демонов, падающих вниз. А вот наконец и лестница… Над нами возвышался сожжённый Мелиссой храм, но не он был частью моего плана. Находящаяся за храмом горная возвышенность, заканчивалась отвесным обрывом с той стороны и навык полета должен был позволить оторваться от нелетающих демонов на достаточное время, чтобы покинуть поля проклятия врат. Но судьба просто смеялась мне в лицо выпустив против нас орду летунов. Их старшие братья устилали трупами путь нашего побега, но мелкие демоны возьмут нас числом.

Сколько их было сказать трудно, но только в ближайшей стае их было несколько десятков. А общее число переваливало за пару сотен. Выдохнув, я отпустил дроидов в автоматический режим боя. Здесь они мне не помогут — идеальные для боя с единичным противником против толпы они были не эффективны. Минута до ближайшего столкновения, и я достал клинок. Остатки покрова ветра трансформировались в полупрозрачный сегментарный щит — шестой уровень способности давал такую возможность. Продолжая пятиться, я медленно поднимался по ступеням храма. Дикий гомон закладывал уши и последнее, что я успел выкрикнуть Рее — это держаться поближе ко мне.

Первая тройка мелких абишаев, опередив своих собратьев, ринулась вниз. Приняв их на щит, я крутанулся, рассекая демона, что был правее. Еще удар… еще… перекат и резкая боль в ноге вырвала у меня крик. Припечатав гада рукояткой меча, перевернулся и ударил наотмашь, встречая следующего. Встать!!! Прыгаю вперед, ловя на клинок пикирующую тварь… уворот, но когти все же цепляют мне шею и обильно орошая ее кровью. Внезапно, прорвавший пелену гомона крик Реи, вогнал в панику. Потерявшись в череде ударов и уворотов, я упустил самое главное. Немая картина увиденного разорвало сердце — трое демонов рвали Рею на куски и пронзая ее острыми хвостами.

— Нет!!! — Не взирая на боль, я прыгнул к ней и активировал последний свой козырь — аффикс эпической татуировки.

Пятиметровый радиус действия не оставил шанса ближайшим, и они мгновенно были разорваны непонятной мне силой. Упав возле Реи, я поднял ее голову, судорожно ища признаки жизни.

— Нет… — прошептал я. Переведя взгляд на небо, горько усмехнулся и прижал к груди руку любимой. Десятки черный теней падали мне на голову, но сражаться больше не было сил. Да и не зачем, если честно. Когда свет тусклого солнца померк от заслонивших его тварей, я закрыл глаза. На молитву не было времени, да и не хотелось, если честно.

Секунда… вторая… и внезапно яркий свет ослепил меня, пробившись сквозь прикрытые веки. Затем чудовищная сила приподняла меня от земли и поставила на ноги, а сквозь пелену пробился чей-то мрачный голос.

— Только не вздумай сдохнуть.