Ленивый отряд 4

Глава 2. Битва за храм Чача-Пахтака и Сияющая Пенелопа.

Уговорить Рэю уйти на остров не удалось. Богиня-дочь взбрыкнула, не послушала прямого приказа матери, уговоров старших жрецов и игроков, твёрдо вознамерившись принять участие в битве. А когда чёрные тучи сомкнулись над храмом, полностью заблокировав любую телепортацию, включая божественную, уговоры потеряли смысл. После этого Ленивка, Правильный Мёд и Бан Ган объявили игрокам, что Рэю потерять нельзя ни в коем случае. Иначе эта троица грозилась навестить каждого в реале и сотворить с ним разные «интересные» вещи, из которых моргание натянутыми на жопу глазами было самым невинным. Список «интересного» был внушительный? поражал воображение своей изощрённостью и разнообразием, а также свидетельствовал о богатом жизненном опыте этих троих.

Всех тихушников, включая Блэйзи, собрали в один мобильный отряд под командованием Зязи-Пузи. Их предназначение – вылазки за стены и затыкание внезапных прорывов в обороне, а пока что они сидели на вершине одной из башен и ждали своего часа. Все остальные игроки и неписи также были разбиты на отряды и рассредоточены по стенам.

Противник тем временем сгруппировался и попёр в атаку. Времени на заклинания они тратить не стали – понимают, значит, что храм надёжно защищён от всяких рукотворных катаклизмов, включая метеоритные удары и землетрясения. Защитники крепости не стали молча смотреть на катящийся к стенам вал и встретили вражин криками типа: «Файербол!», «Шаровая молния!», «Огненный вихрь!» и прочими заклинаниями. Потом ударили катапульты и стреломёты. Маны и свитков не жалели – за стенами храма-крепости сплошной стеной встали разнообразные мини-катаклизмы, вызванные стихийной магией. Когда дым и пыль развеялись, взорам защитников предстало выжженное поле. Никто из первой волны не прошёл.

- Проверяли нашу огневую мощь. – прокомментировал Зязя-Пузя увиденное.

- Думаешь, надо было подпустить до стен? – спросила Блэйзи.

- Возможно, но, думаю, Бретольду и Бану виднее.

Полководцы врага тоже сделали какие-то свои выводы и выдвинули вперёд кого-то наподобие гигантских сухопутных черепах под прикрытием пылевой завесы, но та продержалась недолго – маги защитников быстро сдули её. Блэйзи монстриков опознала – панцирные динозавры, одни из обитателей Плато Реликтов. Гиганты с ног до головы обвешаны бронёй и защитными артефактами, причём артефактов заметно больше. На спине каждого разместилось по десятку наездников, сзади идут маги, их прикрывают щитоносцы. Игроки, неписи или монстры разумные? Слишком далеко, не разобрать. На некотором отдалении за спинами «черепах» держалась остальная орда чудовищ.

- Эвоплоцефал, паноплозавр, анкилозавр. Увеличили им пропорции, конечно… – бормотал Зязя себе под нос, глядя поочерёдно то в подзорную трубу, то себе в интерфейс.

- Ты, оказывается, разбираешься в сортах! Фу! – брезгливо сказала Блэйзи.

Зязя недоумённо на неё уставился, пытаясь врубиться в смысл её слов. Блэйзи держала на лице мину лёгкого отвращения и молчала.

- Нашла время шуточки свои шутить! – наконец сообразил Зязя.

Блэйзи рассмеялась, довольная, что удалось сбить его с толку.

Динозавры с наездниками тем временем достигли рва. Их встретили, как и первую волну, магией и артиллерией, только в этот раз били не по площадям, а прицельно по бежавшим рысцой монстрам. Проредили их неплохо, половину точно выбили, но оставшиеся добрались до берега рва. И что дальше? Вплавь? Или классика – заморозка? Противники оказались традиционалистами, поэтому «экипажи» динозавров ещё на ходу начали активно юзать свитки с магией холода, превращая водную гладь в ровную дорогу. Логично, ров расширили недавно, вряд ли в него успели налить антизамораживающих эликов, да и кто будет их тратить на эту рукотворную Амазонку? Зелья эти дорогие, а тут цистерн пятьдесят вылить придётся, чтобы был должный эффект.

Едва стало понятно, что завры дойдут до рва, сразу же им на помощь были брошены ВВС противника. В авангарде, естественно, летела зубастая мелочь, всякие летающие ящерки, крупные хищные насекомые, гигантские летающие крысы и тому подобная гадость. Следом летели тварюшки среднего размера, а виверны и другие большие монстры с наездниками пока держались вдали. Летунов встретили маги воздуха, с помощью ветра согнав передовые отряды мелочи в плотные скопления, по которым отработали маги-огневики. Лучники и арбалетчики тоже вносили свой вклад, выбивая наиболее крупных тварей.

Маги на спинах динозавров тем временем активно промораживали ров, пытаясь создать широкие и удобные переправы. И у них получалось. Налетевшая основная масса мелких тварей мельтешила, сбивая прицел магам и атаковала расчёты метательных машин. Более крупные монстрики пытались перехватывать летящие копья, ядра и горшки с огненной смесью. Поначалу получалось не особо, но потом, прямо на глазах Блэйзи несколько летающих ящерок грудью встретили летящее ядро и через мгновение бахнуло – снаряд содержал взрыв-зелье. Потом другая тварь насадилась на копьё, летящее в «черепаху» и оно упало, не долетев несколько метров до цели. Буквально на глазах эффективность артиллерии храма-крепости упала практически до нуля.

Ещё полминуты и через ров были наведены шесть ледяных переправ. Качественных, широких, с проморозкой до самого дна. Четыре с южной, две с северной стороны. С западной – ни одного, а восточная сторона была слишком узкой, там не стали даже пытаться.

- Рубин на западной стене стоит, потому там никто не добежал. Эфенти неподалёку, с севера, поэтому там только две переправы навели. – вновь прокомментировал происходящее Зязя.

- Неужели… Не понимаю. – задумчиво отозвалась Блэйзи, думая немного о другом.

- Чего не понимаешь?

- Неужели только Руби с Эфенти настолько сильные? Или у нас совсем нет других магов? В клане на каждое звено по три-пять было, куда все подевались?

- Есть другие. Но Избранников богинь среди них по пальцам одной руки пересчитать можно. В придачу многие поуходили в другие кланы, а новички далеко не все ещё прокачались толком.

- То есть, без божественной магии никак?

- Выходит, что так. – ответил Зязя и неуверенно потеребил нос.

- А как же Пылающая Злоба и другие из топ-кланов? – не отставала Блэйзи.

- Они почти такие же уникумы, как Руби с Эфенти, у них у каждого в арсенале целая куча заклов Древних. Ещё не забывай про снабжение экипом по высшему разряду.

Орда чудовищ торжествующе взревела десятками тысяч глоток и ломанулась вперёд. Стометровку до внешнего кольца стен чудища уже преодолели, не смотря на целый ливень стрел и магии, и начали активно эти стены штурмовать.

- Ауру какую-то антимагическую навесили. – снова последовал комментарий от Зязи. – Но узконаправленную, против массух. Интересно, какую, как думаешь?

- Покров Вечного Хлада, может быть?

- Почему именно это?

- Просто первое, что вспомнила. К тому же, это как раз против огненных аоешек – те просто тухнут безвредно. Столкнулись однажды с таким – Рубин тогда озверела просто. Если бы не божественная магия, толку от неё тогда не было бы никакого.

- Нет, тут что-то другое, что-то против всех типов массух, а не только огня.

- Не знаю тогда, какой-нибудь «бонус толпы».

Атакующие монстры активно лезли на стены разными способами. Одни строили примёты, составляя живую пирамиду; другие шустро карабкались прямо по стене; третьи просто запрыгивали на неё с разбегу – двадцать метров не высота для некоторых монстров Вальдиры; четвёртые тащили с собой штурмовые лестницы и цепи с крючьями на конце; пятых закинули, а шестые сами спрыгнули с подлетевших виверн. Блэйзи не знала, запустили ли в ров каких-нибудь водоплавающих кусак, но, если да, то сейчас им самое время себя показать. Только успела она это подумать, как из воды на ледяные переправы вылезли несколько монстров, по одному на каждой. Вид их показался смутно знакомым. Ассасинка навела на них трубу, подкручивая увеличение. Точно – над каждым висела надпись, свидетельствующая, что мобы зовутся Матёрыми бармагохами. Успели сбегать в ту пещеру под Альгорой, где они обитают, наловили этих тварюшек. Сама она там не была, но видео смотрела внимательно и мобов этих запомнила.

Выбравшиеся на поверхность бармагохи вступили в неравный бой с атакующей ордой и героически пали. Помнится, у них есть одна неприятная способность, которой они сумели тогда неприятно удивить «ленивцев». Значит, на неё расчёт.

Блэйзи не ошиблась, после павших бармагохов остались пульсирующие оранжевые сферы, которые взорвались с неяркими вспышками. Весь намороженный лёд тут же исчез, словно и не бывало. Орда монстров рухнула в воду, которую тут же пронзили электрические разряды.

- Эти бармагохи только размораживают или ещё что умеют, не в курсе? – спросила Блэйзи.

- Накладывают на воду временную невосприимчивость к эффектам статуса, вроде так. – ответил Зязя.

- Ого! То есть, яды не растворятся и огнём не вскипятишь? Но электричество проходит, потому что свойств самой воды оно не изменяет, та просто служит проводником. Круто придумали!

- Оно самое. Смотри, массухи снова заработали против оставшихся на нашем берегу. И по тем, что в воде купаются, тоже. Как ты сказала? «Бонус толпы»?

- Ага.

- Что это?

- Что-то про китайцев, но не помню, из Вальдиры или нет.

- В смысле: про китайцев из Вальдиры? Сама-то поняла, что сказала?

- Конечно. А ты не расслышал? Могу повторить громко и чётко.

- Повторяй, но с пояснениями, что за китайцы, почему они в Вальдире и откуда у них бонус толпы.

- Где-то фразу услышала про китайцев и их бонус толпы, но не помню, где. Может, в Вальдире, может, на улице гуляла или видео смотрела на Ютубе. Но вообще-то китайцы тоже в Вальдиру играют, если ты не знал.

- Ничего не понял. Как китайцы со своим бонусом толпы относятся к этим? – ткнул пальцев в сторону нападающих Зязя.

- О-о-о, какой ты душный, капец просто! Когда их много, они баффы получают, вот что такое бонус толпы. Здесь может быть применено что-то похожее.

- А, теперь понял.

Монстров в воде и оставшихся возле стен быстро перебили, летунов противник отозвал, в битве образовалось затишье. Первый штурм отбит успешно с большими потерями для атакующих. Их полководцы морщили лбы и чесали затылки, размышляя над ситуацией. Полководцы осаждённых занимались примерно тем же самым, но в ином ключе: выйти ли за стены и наподдать врагам или пока рано? Сама же Блэйзи пребывала в твёрдой уверенности: храм-крепость выстоит и на этот раз. Ведь здесь Ленивый отряд.

* * *

Внешнюю стену пришлось бросить. Враг оказался хитрее, чем выглядел на первый взгляд. И первая, и вторая почти успешная атака оказались отвлекающими, главный удар был нанесён с другой стороны – снизу, из-под земли. Не новый приём, скорее наоборот, старый, как сама Вальдира. Разумеется, храм-крепость был готов к отражению подобных атак. До недавнего времени. Дело в том, противоподкопная оборона строилась с учётом окружающей болотистой местности. Первая и единственная попытка вырыть тихую сапу под храм закончилась для копателей заплывом в ядовитой воде, кишащей ещё более ядовитыми монстрами. Больше желающих повторить не нашлось. Но недавно здесь всё изменилось. Меч Королевы змей, что своим ядом отравлял здешние воды, теперь висит в слоте быстрого доступа у Блэйзи Дарк, а ряды монстров, обитавших в местных подземельях, значительно прорежены.

Имала Тихая не зря развернула масштабное подземное строительство сразу после зачистки пещеры под холмом – храму требовалась новая надёжная защита от атак из-под земли. И многое было сделано. Проходы заделаны массивными стенами со стальными дверьми. Пол выровнен и замощен камнем, речка и озерцо также заключены в объятия каменной кладки. Десяток квадратных башен с толстыми стенами соединили пол и потолок – это новые спуски. При необходимости они могут стать узлами сопротивления – в них есть бойницы, галереи для стрелков под потолком пещеры и крепкие двери. Через пробитые отверстия в потолке они соединены с храмом винтовыми лестницами. В основании каждой башни есть глубокий слуховой колодец – по километру глубиной каждый! – Имала учла опыт падения Додекаэдра и со свойственной ей манерой перестраховалась. В колодцах установлены различные артефакты для прослушки земной толщи и постоянно дежурят слухачи. Успели даже сделать резервуар для воды на случай экстренного затопления пещеры, правда, наполнить его уже времени не было.

Только ничего из этого не помогло! Свидетельствовал тому вой тысяч троглодитов, заполнивший пещеру.

Троглодиты Вальдиры выглядят как антропоморфные низкорослые ящеры с тупой безглазой мордой – классический образ, сформировавшийся в фэнтези стараниями художников-иллюстраторов настольных и компьютерных игр, вроде Героев меча и магии 3.

А древние эллины называли так обычных людей, живущих в пещерах. Какие ещё прямоходящие ящерицы?

Живут троглодиты глубоко под землёй, на поверхность не выходят, потому их встречи с игроками нечасты. Уровнями они от сотого до стопятидесятого. Гвардейцы, старшие жрецы и вожди чуть посильнее. Поодиночке и небольшими группами особой опасности не представляют. А поскольку игроки не склонны забираться слишком уж глубоко вглубь земли, а троглодиты, наоборот, предпочитают поглубже, то больших битв с ордами этих монстров никогда не было. До сего дня, когда призванные Хозяевами зверей, подземные твари поднялись из неведомых глубин.

С помощью своей магии они проложили себе дороги из глубин прямо в пещеру под храмом. Слухачи в колодцах успели поднять тревогу и подняться вверх по лестницам из железных скоб. Но жрецы троглодитов владеют магией Земли и способны очень быстро прокладывать проходы в толще породы. Сначала они оказались внутри слуховых колодцев и полезли вверх, прямо по каменным стенам, цепляясь за них присосками на лапах. Стражники и боевые жрецы не дремали. После того, как слухачи поднялись из колодцев, вниз полетели боевые зелья, ударила магия. После этого колодцы были закрыты стальными зачарованными люками. Пламя проредило ряды тварей и погасило их наступательный порыв, но ненадолго. Не сумев войти через слуховые колодцы, они ворвались в пещеру одновременно из полусотни пробитых в полу нор. Оттуда, выворачивая наружу каменную брусчатку, вылезла целая орда низкорослых уродцев. Их встретили големы, как боевые, так и строительные. Храмовые стражники закрепились в башнях и перекрыли все выходы на верхние уровни. Казалось, противник надёжно изолирован в пещере, и этот внезапный прорыв ничего ему не даст.

Но не тут-то было.

Первое, что сделали троглодиты, так это использовали своё расовое умение – хоровой пронзительный крик. Их вопль не только оглушал, дезориентировал, но и сбивал магам и хилам каст заклинаний, а также блокировал обычную телепортацию, хоть последнее и было сейчас излишне. Потом в дело вновь вступили троглодитьи Мастера Пути – жрецы, прокладывающие дороги в земле. Они проделали в стенах пещеры проходы, много проходов. Наружу, прямо за внешние стены. Вырвавшаяся через них орда тварей ударила в тыл защитникам и буквально захлестнула их. Блэйзи на миг показалось, что их просто смели. К счастью, хоть и застигнутые врасплох, защитники развернулись и дали отпор мелким гадам подземным. В рядах троглодитов мигом образовались огромные бреши, они гибли десятками и сотнями под ударами мечей и булав. Потом вновь своё веское волшебное слово сказали Рубин и Эфентида – обе имели божественную защиту от дебаффов, сбивающих касты, вопли троглодитов им оказались нипочём. А вот твари ничего не смогли противопоставить волнам огня и электрической буре.

Противники за стенами тоже двинулись на новый приступ. К счастью, в их действиях случился рассинхрон – троглодиты атаковали в тот момент, когда полевая орда перегруппировывалась, что дало «тэннорэистам» немного времени.

Первыми в бой вновь вступили летающие монстры. Туча мелочи и середняки снова впереди, а за ними летел крупняк в полном составе. Пехота топала позади, таща с собой множество плавательных средств. Видя это, командиры обороняющихся приказали оставить внешнюю стену и отходить на среднюю. Игроки и храмовая стража организованно начали оттягиваться внутрь башен, через укреплённые подземные переходы. Артиллерия на внешних стенах вся была мобильной и компактной, её забирали с собой, в том числе с помощью локальных телепортов – на внутрихрамовые перемещения внешняя магическая блокада воздействовать не могла. Внешнюю стену никогда не пытались всерьёз удержать ни в одном из штурмов. Её главным предназначением было вынудить противника потратить на неё ресурсы, одна, максимум две отбитых атаки и её бросали, отходя на основные укрепления на вершине холма. Так и в этот раз.

Резервному отряду тихушников по-прежнему не было команды выдвигаться, поэтому они продолжали сидеть на попе ровно в одной из башен и глазеть на происходящее. Только в уши беруши пришлось вставить. Забыли о них поди, сходить напомнить, может?

В склонах холма появлялись всё новые и новые проходы из пещеры, всё новые и новые полчища троглодитов вытекали из них. И продолжали вопить. Кроме их раздражающих воплей ничего другого слышно не было. Интересно, Рэе норм их слушать?

Развить мысль Блэйзи не успела, потому что тихушникам пришёл приказ выдвигаться. Троглодиты добрались до одного из подземных переходов и частично обрушили его, проникнув внутрь, заблокировав этот путь отхода. За такое безобразие следовало немедленно сделать им а-та-та по зелёным чешуйчатым задницам и отогнать прочь. Три десятка невидимок пробежали по крышам и башням, прыжком переместились с внутренней стены на среднюю, потом немного пробежали по вертикальной поверхности, потом по склону холма и вот они у цели. Яма в земле, из которой особенно громко доносится троглодитьий вой. Взрыв-зелья туда, потом активировать свиток со снежной бурей – хладнокровным ящерицам точно не понравится. Такие нехитрые меры помогли пробить «пробку». Потом начался локальный звездец – ситуация повторилась ещё в трёх местах, а пока Зязя распределял, кто куда пойдёт – ещё в семи. В итоге тихушники носились вокруг храма чуть ли не поодиночке, щедро тратя взрыв-зелья и магические свитки на разбивание «заторов» из безглазых ящеров.

Полководцы врага тоже следили за полем боя и заметили деятельность ассасинов храма. Часть троглодитов, из ранее вырвавшихся на поверхность у стен, получили новый приказ и, развернувшись, двинулись вверх по холму. Как уже говорилось, эти монстры лишены глаз, но они прекрасно обходятся без них, благодаря острому слуху и эхолокатору в башке. Поэтому невидимость против них оказалась совершенно бесполезна! Всех тихушников они обнаружили на раз и попытались прикончить. А поскольку тихари не сразу сообразили, что инвиз бесполезен, то половина отряда быстро отлетела. Остальные ретировались на стену. Внизу остались только Блэйзи и Симфа. У первой был Железный Вихрь и «Облако ядовитого газа», у второй – катана Иссея Кимона и ослиное упрямство, не позволившее отступить перед противниками почти втрое уступающими ей по уровню. Блэйзи заюзала облако и спокойно стояла в его центре, возле одного из обрушенных переходов, ожидая, пока по нему перетащат скорострельные баллисты на колёсиках. Несколько игроков со щитами перегородили нору, прокопанную троглодитами, там кипел бой.

Симфа тем временем оббежала вокруг храма-крепости, собрала вещи с отлетевших тихушников и присоединилась к Блэйзи. Она была крайне возмущена – многие умения её класса оказались бесполезны против мелких зелёных уродцев и у бедной ниндзя остались только скорость и ловкость, но всё равно её несколько раз сбивали с ног и накладывали паралич. Если бы эти тупые грязные карлики не тыкали своими острыми железками в попу и сиськи, вызывая срабатывание пассивки, освобождающей от некоторых эффектов статуса, то она бы тоже отлетела на респавн. Всё это Симфа поведала, пока они стояли в облаке. Троглодиты сквозь него до них дойти не могли – здоровья не хватало.

Блэйзи заметила, что по тоннелю прошли последние игроки со стены и даже щитоносцы спешно убегают, отгородившись от противников стеной огня. Очень вовремя, ядовитое облако почти дотикало свой срок действия.

- Зязя, целеуказание дашь? У нас здесь успешно отошли. – обратилась она к командиру через серьгу-рацию.

- Справа от вас, двести метров требуется помощь, тяжёлый бой, не могут прорваться. – последовал ответ.

- Справа от нас или от тебя? Уточни, ничего не понятно!

«Справа от вас» оказалось слева от Блэйзи. Обе тихушницы помчались туда, выручать своих. Двухсотметровку преодолели вертикально по крепостной стене под шквальным обстрелом троглодитьих стрелков. Можно было, конечно, заскочить на самый верх и безопасно проскочить по гребню, но стоило бы драгоценных секунд и вообще – так интересней. Успели вовремя, ударами Железного Вихря и катаны Иссея расчистили небольшую площадку, «Облако» было в откате, поэтому щедро потратили несколько десятков склянок с летучими ядами. Вскоре местность вокруг покрылась лутом с уродцев, который тотчас же собрала Симфа с помощью своего «пылесоса».

* * *

Тем временем в командном штабе храма-крепости:

- Как так получилось!? Как эти уроды пролезли в пещеру!? Откуда они вообще взялись!?

- Из-под земли взялись, из самых глубоких глубин.

- Они же нам весь холм разроют! Надо срочно что-то делать, иначе мы последуем дурному примеру гномьего «Яйца»!

- Неприемлемо! Храм должен выстоять! Слышите, чужеземцы? – это, разумеется, Рэя, которую уговорили самой не лезть в битву без крайней необходимости, чем она была крайне недовольна.

- Как бесят их вопли! Даже здесь слышно! Песец!

- Отзовите Рубин со стен, пусть выжжет к куям собачьим пещеру!

- Монстры из полевой орды форсируют ров вплавь и лезут на стены!

- Последний из отрядов с внешних стен только что успешно перешёл на среднюю!

- Срочный доклад! Противник на нижнем ярусе!

- Кто!? Как!? Сколько!?

- Чужеземцы! Несколько десятков и прибывают ещё! Похоже на маяковый портал!

- Срочно всех свободных туда! Зязю, Бана, кто там ещё мобильный! Я тоже иду! – закричала Ленивка, спешно перебирая свои копья. – И быстрее зовите Рубин, иначе нам крышка!

* * *

Перебить десантировавшийся отряд оказалось делом нелёгким – противники оказались крепкими орешками, сражались умело, расходников не жалели и к ним подкрепления постоянно шли через портал. Ленивка первой, как это часто бывало и раньше, сообразила, что дело плохо. И сразу же придумала, как исправить положение. Для начала она улетела с поля боя локальным внутрихрамовым телепортом, переместившись к алтарю. Быстро перекинулась парой фраз с богиней, после чего та перенесла её с двумя десятками храмовых стражей и боевых жрецов в помещение прямо над тем подвалом, в котором был открыт маяковый портал. Стражи остались за порогом, Ленивка забежала в комнату, достала своё Обвал-копьё и ударила им в пол. Пол комнаты обрушился целиком, прямо на головы не ожидавших такой подляны вторженцев.

Перекрытия в храме-крепости толстые, основательные, из крепкого камня и весят много. Всех, кто попал под обвал, раздавило, портал разбило, а Ленивка вместе со спрыгнувшими стражниками ударили в тыл атакующим. В тылу, как и положено, находились всякие маги и хилы со стрелками, которые быстро полегли под ударами копий и алебард, затем в спины бронированных воинов полетели огненные заклятья. Зажатые и окружённые игроки противника запаниковали, потеряли строй и вскоре отлетели на возрождение. Кроме одного. Точнее, одной.

- Я сдаюсь! Сдаюсь! Не убивайте! Пожалуйста! – закричала синеволосая эльфийка в одеяниях мага, прижатая к стене и закрывающаяся магическим щитом. – Ленивка, это я – Сияющая Пенелопа! Я всё расскажу, что знаю! Только сет не забирайте!

- Не трогать её! – мгновенно среагировала Ленивка. – Берём в плен!

- Не добивать! – одновременно с ней рявкнул Бретольд командным голосом младшего офицера. – Жрецы, магические оковы на неё накиньте! И огонь потушите, а то спалим храм на радость врагам!

- Зачищаем помещения и обратно на стены уходим! – добавил Зязя-Пузя.

Приказы были выполнены без проволочек, огонь потушен, лут собран, на Пенелопу скастовали закл, не позволяющие ей колдунствовать и телепортироваться. Блэйзи с любопытством разглядывала бывшую сокланшу и товарку по боевому звену. Хрупкая стройная эльфийка среднего роста с яркими синими волосами, уровень – 250, класс – маг воды, аквамант, специализированный на одной стихии, если не поменяла. Но это вряд ли – одежды украшены узором на водно-морскую тематику. И одежды-то прям шикарные, явно тот самый сет, про который она кричала. Отхватила в Яйце гномьем? Что вообще она здесь делает? Значка клана Огненных Коршунов над головой нет, значит, ушла от них. Почему? Меж тем, к ней подступила Ленивка, накинула с помощью свитка полог тишины, а после приступила к вопросам, начав с самого животрепещущего.

- Кто подкинул маяк и есть ли ещё?

- Не знаю. – развела руками Пенелопа. – Я недавно у них, ничего важного мне не сообщали. Просто рядовой боец.

Блиц-допрос показал полную бесполезность синеволосой эльфийки, как источника полезных сведений. Она даже не знала, что состоит в рядах Хозяев Зверей!

* * *

После «разбития Яйца» Сияющая Пенелопа недолго оставалась в рядах Огненных Коршунов. Причин тому было несколько. Во-первых, руководство клана вместе с так и оставшимися неизвестными «старшими товарищами*», очень удивились внезапным обвинениям Молотов в сотрудничестве с Ленивым отрядом – как кто-то посторонний умудрился попасть на совершенно секретную операцию!? Поэтому было начато внутренне расследование. Пенелопа не стала дожидаться результатов и ливнула из клана, предварительно прихватив легендарный сет «Повелитель Воды».

[*напоминаю тем, кто забыл – Огненных Коршунов на Додекаэдр Алмазного Молота направили Неспящие. Чёрная Баронесса оговорилась об этом в одной из бесед с Росгардом во время морского похода к Зар’грааду.]

Этот комплект для специализированного мага воды был второй причиной. Затрофеенный сет она хотела себе, как единственный игрок в клане с таким классом. Но таинственные «друзья» клана не собирались оставлять у исполнителей такую крутую вещь. Поняв, что светит ей кукиш с маслом вместо легендарного сета, Пенелопа в этот же день проникла на склад Коршунов, пользуясь ослаблением и так некрепкой дисциплины своих сокланов, бурно празднующих взятие Додекаэдра. Проникла именно в ту часть, где лежало самое лучшее и ценное, что уже отсортировали, но ещё не успели отправить «хозяевам». Там она переоделась в экип с плюсами на силу и грузоподъёмность, забрала вожделенный комплект, после чего загребла столько, сколько смогла унести. Нагруженная добром, с громко колотящимся от страха сердцем, она улетела в ближайший город, заскочила в гостиницу, влетела в свою комнату и только там облегчённо рухнула в кресло. После чего вышла из клана и закинула в блок бывших сокланов.

- Кстати, как у тебя с анонимностью в реале? – поинтересовалась Ленивка.

- Я до сих пор выполняю нашу клановую инструкцию по безопасности, все пункты до единого. – ответила Пенелопа. – Нашу, в смысле – фемэйловскую. А в Коршунах не было никаких требований по деанонимизации. Когда появились «хозяева», от нас потребовали раскрыть личности, так я им свой старый фейковый аккаунт предъявила, он со мной никак не связан. Кстати, можно мне к вам в клан?

- В какой? – удивилась Ленивка, попытавшись взглядом проверить надписи над своей головой. – Мы сейчас не состоим в одном клане. Есть несколько небольших кланов и неформальных объединений, вроде нашего Ленивого отряда, но клана одного большого нет.

- Жалко. – искренне огорчилась Пенелопа. – Фемэйлы хороший ведь клан был, как семья одна большая, почему мы распались?

- Прошлого не воротишь. – пожала плечами Ленивка.

- Тогда в свой отряд возьмите или хотя бы в культ. – попросила синеволосая магичка.

После сваливания из Коршунов, Пенелопа начала искать новую «гавань», чтоб не тосковать в одиночестве – она принадлежит к тому типу людей, кто совершенно не может быть один. Помыкавшись пару недель по всей Вальдире, шарахаясь от собственной тени, она случайно встретила старого знакомого, который пригласил её в культ тёмного божества Ксаруна Зверолова. Недолго думая, она согласилась. И буквально на следующий день, после небольшого боевого слаживания, их кинули сюда, в храм Чача-Пахтака. О пункте назначения она даже не догадывалась – его держали в тайне ото всех. В качестве доказательства Пенелопа предъявила окно своего интерфейса с развёрнутой информацией о персонаже, там действительно нашлась иконка неофита культа Ксаруна, свидетельствующая, что Пенелопа стала им чуть больше суток назад.

- Зачем лег сет одела, если не знала, куда именно идёшь? – задала резонный вопрос Ленивка.

- Нам сказали, что будет бой во вражеской крепости, поэтому взяла лучшую экипировку – хотела показать себя как можно лучше. – с виноватым видом развела руками Пенелопа.

- Блэйз, обратила внимание, как она себя показала в бою? – обернулась Ленивка, ища взглядом ассасинку.

- Перманентно поддерживала защиту от огня, заливала пламя, поэтому огонь был неэффективен, даже божественные заклы, из-за чего нас сильно продавили. На глаза она не попадалась, поэтому прицельно работать по ней не могли, чтобы сбить касты. – кратко доложила Блэйзи. – Кстати, Пипа, привет! Давно не виделись!

- Привет! – радостно ответила та. – Да я и сейчас тебя не вижу…

- Что же, очень хорошо для саппорта показала, знячит. Кстати, Пенелопа, кроме инструкции по безопасности другие клановые инструкции фемэйлов ты, случайно, не выполняешь?

Сияющая Пенелопа никогда не блистала наблюдательностью и внимательностью, зато отличалась исполнительностью. Все клановые инструкции и традиции выполняла тщательно и скрупулёзно, не прекратив это дело даже после распада Фэмейл Пауэр. Поэтому у неё имелось много фото и видео, на которых было все «пароли, явки, имена». То есть, локации и персоналии. Снято было всё с помощью сторонней программы, разработанной по заказу ещё в клановые времена, поэтому съёмка велась даже тогда и в тех места, когда и где была запрещена. Поэтому, не смотря на невнимательность самой Пенелопы, полезной информации у неё было просто море, только обрабатывать надо.

После краткого допроса Ленивка отвела Пенелопу в залу с главным храмовым алтарём, где она стала неофитом культа Тэнны и Рэи, покинув ряды последователей Ксаруна Зверолова. Изначально Ленивка хотела отправить Пипу в качестве диверсантки-камикадзе в лагерь нападающих, но та посмотрела настолько жалостливо, что пришлось отказаться от этой идеи. И то верно, насколько Блэйзи помнила – диверсантка из Пипы, как из слона балерина.

После принятия в ряды новообращённую кинули на самый горячий участок стен – остужать магией воды боевой пыл нападающих. Доверия ей особого пока нет, поэтому ей выдали неснимаемый браслет, который убьёт её, если она ударит кого-то из культа.

Блэйзи с Ленивкой ненадолго выпали из сражения, отвлёкшись на Пенелопу, а оно продолжалось по-прежнему и только набирало обороты.