Маэстро Адмирал

Глава 6. Дела семейные (окончание)

Орбита планеты Гернике, борт крейсера «Ариадна», тот же день.

Таймер показывал обратный отсчет до выхода из гиперпространства, и все на мостике «Ариадны» следили за разворачивающимися голографическими схемами. Маэстрина Уны сама села в кресло пилота на финальном участке и сейчас искала максимально удачный выход. Беатриче прекрасно помнила теорию потоков в гиперпространстве, оно очень неравномерно, а при подходе к гравитационному колодцу вообще превращается в хаос. Поэтому так сложно точно выйти, даже с маяком, который подсказывает курс. Поток может быть как встречным замедляющим движение корабля, так и попутным соответственно ускоряющим. Но вероятнее всего поток будет боковым и снесет несколько в сторону. А хуже всего сильный попутно-боковой поток и кажется «Ариадна» сейчас входит именно в него. Уна гневно закусила губу, пытаясь решить, как скомпенсировать неприятный финальный сюрприз. Маневр делать было уже поздно, можно лишь затормозить и отдаться на милость потока или резко ускориться, что возможно уменьшит погрешность. Разумеется Уна выбрала второе, это ее кредо в непредсказуемой ситуации давать полный вперед.

Выход.

Беатриче сразу посмотрела на параметры скорости – почти восемьдесят тысяч в минуту, великовато. И все 160g, к счастью всему экипажу заранее было указано занять места в ложах защищающих от перегрузки. Вскоре появились и данные о точке выхода, Уна снова промахнулась на девятьсот тысяч в сторону от маяка. По стандартам дагонской академии выход стоило признать весьма корявым, но все же укладывающимся в нормативы. Впрочем подруга точностью при выходах никогда не страдала. А вот то, что маэстрина провела крейсер на 18% быстрее положенного, используя найденные экстрасенсорикой попутные потоки, да еще и сэкономила топливо это другое дело. Уна открыла шлем и с некоторой досадой бросила:

– Снова не угадала…

– Не самый плохой выход, маэстрина, – отозвался капитан. А затем выдал указание офицеру связи: – свяжитесь с диспетчерской у станции врат. Выдайте им наши позывные и упомяните, что на борту посланник императора.

– А мы пока посмотрим что тут изменилось, – сказала Уна и затребовала данные с навигационного буя.

Через несколько секунд перед изумленной Беатриче раскрылась карта системы. И она поражала. Весь экран заполонили точки с указанием космических станций и кораблей, их здесь были сотни, если не тысячи. Большая часть группировалась ближе к планете, но имелись и кластеры в сторону, и многочисленные поселения среди астероидов. Которых здесь было изрядно. Беатриче помнила, что Гернике это очень богатая на ресурсы система. Считалось, что ей чуть более трех миллиардов лет и она сформировалась в месте, где осталось много сверхтяжелых элементов после взрыва нескольких сверхновых. А вот обитаемая планета здесь особой ценности не представляла. Колония там довольно слабая, на поверхности планеты живут постоянно не более двадцати миллионов, а почти триста миллионов выбрали домом космические станции. Их здесь более четырехсот в размерах от десяти до ста мегатонн. И еще пять огромные монстры массой более ста мегатонн. Самая крупная это «Общенародные верфи Гернике» – открытое акционерное общество, где аж двадцать четыре стапеля для постройки крупных космических кораблей. Вплоть до линкора, хотя линкора на Гернике строят редко. Вторая по размеру «Парадиз-холл» шикарный торгово-развлекательный комплекс известный по всему Южному Персею. И только третья это административный центр, где располагается правительство системы. Четвертый по величине, но возможно первый по значению это «Залы Найма» место где заключаются все контракты многочисленных наемных отрядов Гернике.

– Мне необходимо посетить здесь верфи, зал найма и вот эту научно-исследовательскую станцию, – указала капитану Уна. – Но прежде всего запросите коридор к административной станции, там помимо их консула обитают наши дипломаты и филиал банка Медичи. А я пока прошвырнусь по отражениям. Часа через два вернусь.

Капитан кивнул, Беатриче последовала его примеру. А Уна стала отражением...

Переместившись в тронный зал султана Уна сразу увидела там двух девушек беседующих около трона. Обе среднего роста, примерно как сама Уна, одна из них местная это Фаина, ныне уже не наложница, а старшая жена в гареме. Вторая ее старшая сестра Рената, рыженькая как и почти все псионички со сродством к огню. Увидев, что отражение обрело плоть обе вскрикнули и радостно визжа помчались к Уне. После продолжительных обнимашек, Уна наконец отстранилась и рассмотрела сестру. Судя по всему та вполне довольна переездом.

– Когда ты прилетела?

– Вчера, – сообщила маэстрина Рената да Винчи. Хотя нет официально она все еще Дионезе, по фамилии мужа.

В отличие от легкомысленной Камиллы и большинства других сестер Уны, Рената все же обзавелась свидетельством о соответствии псионических умений на уровне мастера в дисциплине психотворчества, поэтому имела право на обращение маэстрина. В принципе ее психокинетику и контроль тела тоже можно подтянуть до уровня мастера. Но сестра с этим не торопилась. Это обычная история для данаирского общества все-таки к мужчинам всегда было больше требований. Мужчина-псионик обязан был с самого раннего детства прилагать все силы, тренировать и развивать свое мастерство. К женщинам отношение спокойней, хочешь развивайся, нет тогда сиди дома рожай детей. Та же Камилла без проблем могла бы давно стать мастером в трех дисциплинах, у нее были отличные задатки в дальновидении, ментальных воздействиях и психокинезе. А другая ее сестра Летиция имела отличные возможности в контроле тела и психокоррекции, но также в свои тридцать шесть мастером не являлась. И не собиралась, ее вполне устраивал брак с троюродным братом императорского казначея. А Козимо Медичи сам будучи грандмастером в психокинетике скорее поощрял легкомысленную красавицу-жену оставаться безобидной пустышкой. Уну подобное отношение данаирских женщин к своим возможностям бесило. Но тут каждая выбирает сама.

– Рада что ты откликнулась, ты здесь лишней не будешь.

– Это точно, – поддержала Фаина. – Надо срочно загонять здешних мужчин под каблук. Они тут без женского контроля такое вытворяют!

Рената робко улыбнулась, она вообще-то воинствующей феминисткой не была. Муж конечно попал под горячую руку, но это он сам виноват.

– Султан еще вчера предложил мне стать его любовницей, – призналась Рената.

– Он готов трахать все что имеет киску, – отмахнулась Фаина.

– И ты не ревнуешь?

– Вот еще, я прекрасно обойдусь без его любви! – фыркнула старшая жена султана. – Мы с ним договорились, я теперь его старший визирь. В дела его гарема не лезу, не указываю с кем ему спать. На мне внутренняя политика планеты, Раиса разгребает бардак в экономике, а наш Сулейман Великолепный считается самым главным и нам не мешает. Так что если хочешь трахаться с султаном мое тебе благословение. Вот она пусть ревнует.

И Фаина указала на Уну. Та притворилась, что ею тут нет, это просто отражение такое неправильное. Но Рената все равно посмотрела на сестру.

– Пользуйся, если хочешь.

– Да я в общем не очень хочу, – произнесла дева огня, а затем оглянувшись тихо добавила: – мне его командир янычар больше нравится.

Уна и Фаина переглянулись и дружно закатили глаза, а затем хором сказали:

– Продано!

Рената окончательно смутилась, и вот не скажешь, что из них троих самая старшая. И аж с двумя детьми.

– Как твой развод?

– Никак. Я хочу развода, муж хочет развода, но развестись не можем.

– Почему? – удивилась Фаина.

– Дети. С дочерью все нормально, по нашим традициям мать при разводе имеет больше прав забрать дочерей, а отец сыновей. Также важно сродство со стихией. У меня огонь, у дочери тоже огонь, она рыженькая вся в меня. А вот сын черноволосый как его отец. И тоже земля. По всем традициям он должен уйти к мужу, а я не хочу отдавать. Такой же волчонок, муж увез его куда-то в провинцию. Дочь я оставила нашему папе. У него уже большой опыт воспитания девочек. Хотя с мальчиками лучше выходит.

Да большинство девочек у него превращаются в избалованных принцесс, кроме меня конечно, подумала Уна. В принципе все что нужно для развода это чтобы Рената наконец признала потерю сына, на которого по традиции шестисот семей у нее все равно прав нет.

– А почему сюда не привезла? – спросила тем временем Фаина.

– Она совсем маленькая, в гипер детям вредно и псионическая сила вне пределов Данаира у детей плохо развивается. А она должна сильной вырасти, уже маленький огонек умеет вызывать. Совсем слабый, скорее иллюзию, но в два года и такое редко. Я сама первую иллюзию смогла в семь лет сделать.

Уна скромно молчала, она-то демонстрировала псионические силы чуть ли не с рождения, с пяти лет прыгала по отражениям, в шесть научилась левитировать. В девять лет ее официально признали мастером в пяти дисциплинах. А к семнадцати она эти пять дисциплин довела до грандмастера. Кстати об отражениях она заглянула на Керман, все спокойно, «Юстиниан» в гипере, а вот кабинете Фабрицио стоит знак. Что означало, старшему брату срочно надо с ней поговорить.

– Извините девушки, передайте привет султану, мне надо срочно к брату.

Рената немного знавшая о Фабрицио кивнула, а потом почти вдогонку сказала:

– Кстати маэстро Аверардо Медичи дал нам обоим неограниченный кредит.

– Ага! Замечательно, – обрадовалась Уна, значит ее послание дошло до казначейства. Теперь нужно узнать дошло ли это распоряжение до филиала банка на Гернике.

После чего попрощалась и метнулась в отражение на станцию «Леонардо».

Планета Данаир. Столица, особняк семьи Медичи

Казначей в ответ на вопрос собеседника сказал свое твердое «Да».

– Маэстро Чибо, синьорина Камилла казна империи оплатит все ваши расходы на это путешествие. С его величеством уже все согласованно.

Глазки красавицы радостно заблестели, явно в ее головке уже маячил список совершенно необходимых для леди покупок. В которых она годами вынуждена была себя ограничивать. По возвращению ей точно понадобиться для вещичек грузовой звездолет. А вот на лице ее мужа по-прежнему читались сомнения.

– Дорогая, я посмотрел предполагаемый маршрут… это займет месяцы! А может и больше года…

– Зато представь мы посетим Старую Земля, колыбель цивилизации, а еще Центральные Миры, Альфа-Си-Прайм – центральный мир Торгового Союза, не говоря уже ближайших Шачэ и Меркадо…

– И Хурал, где полно пиратов… – мрачно изрек маэстро Чибо.

– От пиратов нас защитит наш доблестный флот, – отмахнулась беспечная красавица. – Ты представь насколько это обогатит знаниями наших детей. Да ты и сам можешь посетить тамошние медицинские центры. Твоя больница прекрасно без тебя переживет год, другой! А вернувшись ты познакомишь их с самыми передовыми знаниями человечества во всех областях медицины.

Этот аргумент заставил врача и целителя задуматься. Казначей решил подыграть дочери маэстро Алазара и быстро вызвал на планшет подготовленные его секретарями данные по новостям медицины с Альфы и Центральных Миров. Благо ему уже тоже пришло в голову, что это сможет заинтересовать отца семейства. И процитировал несколько выжимок. В общем маэстро Чибо удалось уговорить.

Попрощавшись с будущими путешественниками казначей выключил экран комм-связи. Откинулся в удобном кресле и стал размышлять. Новая задумка Борсо обещала стать интересной. В свиту маэстро Чибо определенно стоит добавить кого-нибудь и от себя. Конечно у него давно есть надежные каналы связи и на Альфе и в Центральных Мирах, но одно дело сторонний источник информации, а другой свой верный человек увидевший все в живую. Пираты… да не проблема, не так уж они и часто нападают, тем более на конвой республики Альба. Куда сложнее другой момент. В отличии от Борсо и Уны маэстро Аверардо Медичи кое-что знал о людях заправляющими всем в Центральных Мирах. И это была довольно небольшая группа, но с очень большой властью. И вставал вопрос, а как они отнесутся к назревавшей войне между Орденом и Империей? И какие действия предпримут? И ответа на эти вопросы казначей империи не знал. Что пугало. И да флот Ордена велик и представляет огромную опасность, но рядом с силами доступными Центральным Мирам… рядом с ними флот Ордена это ничто.

Аверардо открыл чистую страницу и стал рисовать схему. Империя – Фомориане – Альба. Обвел все это в кружок. С другой стороны нарисовал куда больший кружок – Протекторат. Подумал и добавил туда Торговый Союз. Чуть сбоку нашлись места для слов Халифат и Соцветия Девы. Но подумав казначей их перечеркнул. Эти двое точно останутся в стороне. Вместо этого он от Протектората провел линию далеко на верх и написал Центральные Миры. И поставил там знак вопроса. Некоторое время смотрел на всю эту схему, а потом удалил ее. Вместо этого решив вернуться к домашним делам. Стоило ли поддаваться на шантаж Уны да Винчи? Малышка разгадала его хитроумную схему на Кучан-Кули. А ведь ни Император, ни канцлер, ни тем более Борсо не догадались, что именно он организовал кризис на Кучан-Кули и отправку туда Уны. Разумеется с некоторой помощью от Урбино и Алазара. И те конечно согласились преследуя какие-то свои цели. Ладно, если малышка хочет неограниченный кредит, пусть будет так. В отличии от своих сестер Уна на ерунду тратиться не будет. Подумав еще Аверардо стал рисовать новую схему. Написал Император и обвел слово в большой кружок. Снизу нарисовал три кружка поменьше и написал в них слова: Секретная Служба, Казначейство, Канцелярия. Ведь в последнее время главными советниками Императора стали Алазар да Винчи, Аверардо Медичи и Паоло Макиавелли. Чуть ниже стояли две опоры Империи: Штурмовые Легионы – где всем заправляли Массимо Колонна и Борсо Гонсало; и Флот. Здесь рулили маэстро Адмирал и военный министр. Впрочем маэстрина Уна явно уже созрела прибрать флот в свои руки. Еще ниже следовало добавить другие влиятельные семьи: Эсте, Орсини, Висконти, Морозини, Гонзага, Барбариго, Карафа… Некоторые из них сторонники императора, некоторые нейтральны, некоторые оппозиция. Как казначей Медичи знал доходы и финансовые возможности всех.

Теперь внешние миры подчиняющиеся императору. Две трети всего дохода это столичная система. Примерно 15% Кучан Кули, правда раньше было выше, значительно выше. И если Уна вернет все как было, то уже окупит все затраты на нее. А вот маэстро Урбино к сожалению лентяй. Впрочем во власть не лезет, хоть и наследник семьи Орсини. Керман это 8% и там всем рулит Франческа, а эта ведьма большая проблема. Когда-то любовница и ярая сторонница Императора, но после Даэ между ними разлад. Да такой что сейчас маэстрина Франческа также страстно Императора ненавидит. Женщины с огнем, они всегда проблема. Еще шесть систем давали небольшой доход, вместе оставшиеся 10% – Новая Гранада, Амхара, Даэ, Шэн-Юй, Хогарт и Эриван. Остальные системы это сплошные убытки, хоть и небольшие. Как и Сурат. Ну захватили, что дальше? Это когда-то Сурат был базой десятка довольно влиятельных компаний. Серый бизнес, не совсем легальный – скупщики добычи у пиратов, контрабандисты, наемники из тех что не слишком чистоплотны. В общем такая публика. Но большинство из них еще пять лет назад сделали ноги. Кто по приличней ушел в Гернике, кто-то в Чолу, кто по грязнее в Великое Герцогство или даже на Абуджу. А сейчас империи досталась одна челуха. Казначей не строил иллюзий, Сурат станет еще одной убыточной планеткой. Другие соседи… ну, Чола была бы неплохим приобретением добавит процентов двадцать если забрать ее экономику неповрежденной. Что вряд ли возможно. Орания, Морава, Сеговия еще процентов по пять. Впрочем эти миры желательно убедить присоединится добровольно. Сейчас это нейтралы с отсутствием каких-либо амбиций. Остальные соседи бесполезный мусор, там тоже будут одни убытки. Разве что Тирионель с их вином… Да ладно вино можно покупать. И остается Шачэ… лакомый кусочек, но это филиал корпораций из Центральных Миров, что возвращает нас к главной проблеме.

Легкий стук в дверь. Аверардо обернулся и увидел мордашку Паулы.

– Маэстро, вы не заняты? – осторожно спросила молодая женщина.

– Нет, входи.

– Что вы ответили моему кузену?

– Пусть путешествует.

Паула вкрадчивыми шажками приблизилась к его креслу.

– Я бы тоже хотела… попутешествовать.

Казначей погрозил ее пальцем.

– Девочка, я не для того брал тебя к себе.

Она робко улыбнулась и ласковой кошечкой скользнула ему на колени. Аверардо левой рукой пригладил ее головку, а правой незаметно от нее удалил и вторую схему с планшета.

Орбита планеты Гермиона, система Данаир

Фабрицио на месте не было, но Уна знала как сообщить о своем появлении и не сомневалась, что он сразу же бросит все дела и придет. Пока брат отсутствовал Уна уселась за его терминал и введя пароль погрузилась в изучение новостей родного мира. Затем просмотрела данные о производстве беспилотников, и предложенные улучшения конструкции. Скинула брату все что успела придумать по новой модификации Икса, и новом варианте оборонительного беспилотника, которого уже окрестила Трилистником. Идея была в том, что у слабых орудий Редута не хватает мощи выбивать с одного попадания марк-48 и тем более не хватит на гипотетический вражеский аналог Квазара. Так что Уна оставила только три лазера вместо зонтика, но зато куда более мощных. Насколько идея окажется оправданной необходимо будет проверить на опытных образцах. Имелся риск, что этих более мощных попаданий вообще не будет из-за сильно уменьшающейся плотности огня. Придется как минимум ставить куда более мощную и дорогую систему наведения. Затем она заметила файл по крейсеру «Клеопатра» и стала изучать этот новый корабль. Похоже брат его наконец довел до ходовых испытаний. Тут появился и сам Фабрицио.

– Привет сестренка, основное отражение долетело до Гернике?

– Да. Эта штука у тебя на ходу? – показала на изображение «Клеопатры».

– Вроде как… хочешь ее где-то испытать? Я подумываю о южном торговом маршруте. Там кстати у нашего папаши появилась одна тема, совместно с Борсо.

При упоминании Борсо Уна поморщилась.

– Да брось Борсо нормальный чувак, с ним можно иметь дело. – Заявил брат, после чего рассказал об операции по заброске в Протекторат шпионов-псиоников. Чем больше Уна слушала, тем меньше ей эта идея нравилась, и да разумеется ее выбешивало все связанное с Борсо Гонсало. Но то, что отец и брат повелись на эту тему, да еще хотят вписать туда втемную Камиллу, это уже вообще ни в какие ворота.

– Ты всерьез хочешь задействовать нашу сестру, да еще и с детьми?!

– Для правдоподобности.

– И вы еще называете меня генератором безумных идей, а сами то!

– Да ладно ей полезно посмотреть на внешний мир.

– Ты отправляешь ее на потенциально враждебную территорию, где нам скоро объявят войну! И по маршруту где орудуют пираты!

– С пиратами мы справимся, а что до враждебной территории, так они на сто процентов гражданские лица. Это путешествие займет много месяцев может и до Земли доберутся. Кто знает, что в это время будет твориться у нас. И где будет безопасней!

Уна поморщилась, здесь он в принципе прав. Решив не спорить дальше на эту тему, Уна показала брату свои новые разработки, выслушала его краткий отчет по производству и передислоцировалась на Керман. Поболтала с Маттео, оставила сообщение для Франчески. После чего вернулась на «Ариадну».

Орбита планеты Гернике

Здесь первым делом Уна отправилась в местный филиал банка Медичи. Убедилась, что известие о неограниченном кредите для некой Уны да Винчи добралось до адресата. И стала прямо из банка искать себе яхту. Довольно быстро нашла четыре подходящих. После обзвона продавцов выбрала самый привлекательный вариант. Прихватила с собой Беатриче и старшего механика с «Ариадны», и втроем пошли смотреть корабль. Выбранная яхта оказалась довольно скоростным корабликом массой девяносто тысяч тонн, вооружение правда было очень слабым, ну так никакой брони все равно нет и настоящий бой кораблик не выдержит. Зато имелся в наличии скомплектованный экипаж и яхту не надо было покупать, ее отдавали в аренду на полгода. Осмотрев корабль они договорились с капитаном яхты и затем с владельцем. Уна назначила вылет через два дня, попрощалась с капитаном, оставила на борту яхты подругу и ее ухажера, после чего полетела на следующий интересующий объект верфи. Там она изучила возможности заказа для Императорского флота новых боевых кораблей и сделала заказ лично для себя. Очень скоростной одноместный курьер, способный выдавать ускорения в десять раз большие предельно возможных для обычного человека-пилота. В гиперпространство беспилотники залетать могли, но автоматическое управление там не работало от слова совсем. В итоге беспилотник просто терялся в гипере. Иначе говоря для путешествия в гиперпространстве обязательно нужен живой человек, пилот. И желательно не один, так как полеты в гипере могут идти много дней. О подобном корабле Уна мечтала давно, но построить его на императорских верфях ей не дали. Адмирал запретил даже думать о таком корабле. Беспокойство, что она потеряется одна в гиперпространстве было для маэстро Адмирала идей фикс. Уна полагала его опасения глупостью. Но на всякий случай этот заказ Уна оплатила не через банк, а из личных средств. Благо имелись и немало.

Следующая остановка база наемников, здесь Уна тоже провела длительные переговоры. Нужны корабли с подготовленными экипажами, но не прямо сейчас а на перспективу, ориентировочно через год. В принципе у нее имелось понимание, что в случае чего император готов здесь скупить всех кто готов сражаться. На линейную армаду Ордена наемники конечно идти откажутся, а вот нанести по коммуникациям отвлекающие удары это запросто. Уна даже обдумывала вариант нанять местных для княжества Дананг, с целью пройтись по пиратским базам в Великом Герцогстве. Или даже разгромить Абуджу, которая по сути стала новым прибежищем всех окрестных головорезов вместо Кучан-Кули. Однако не обсудив это с Адмиралом начинать действовать рано. Так что девушка просто зондировала почву и заводила полезные контакты. На будущее. Дальше вопрос с отражением на Гернике, его надо где-то оставить. В безопасном месте. Скорее всего в филиале банка Медичи. Последним пунктом программы дня была научно-исследовательская станция. На ней велись перспективные исследования несколько лет назад девушку сильно заинтриговавшие, так что Уна вспомнила о них, и воспользовалась возможностью посетить объект в живую.

Оказавшись на станции девушка предъявила на входе свои официальные документы и заверила охранников, что ей назначена встреча с неким профессором Добжайтисом ведущим специалистом по изучению экстрасенсорных способностей. Получив доступ во внутренние гостевые помещения и пройдя в холл Уна тут же оказалась свидетелем жаркого научного диспута. Девушка понятия не имела, кто эти господа, но говорили они жутко интересные вещи. Тут надо пояснить, что образование маэстрины Уны, как впрочем и большинства данаирских псиоников, было сильно продвинутым любительским. Нет всякие там университеты в столичной системе Империи имелись, и даже не все они появились в результате преобразований императора Дагона Великого, но традиции образования на Данаире серьезно отличались от остальной галактики. Общество Данаира четко делилось на шестьсот псионических семейств и обычных людей. Правили понятное дело шестьсот семейств, и для них традиционным было образование подрастающего поколения псиоников внутри самих семей. Разумеется у каждой семьи по своей методике секретной от соперников. И упор конечно делался на развитие псионических способностей, а не на всякие там физики и математики. Что до обычных людей, то их образованием правящая верхушка традиционно не интересовалась. С возникновением Империи все разумеется поменялось, Дагон Великий ориентировался прежде всего на широкие массы обычных людей и именно там его поддержка всегда была близкой к ста процентам. Из нищего бесправного большинства император создал вполне состоятельное и процветающее общество. Именно это большинство преданное идее империи создало с нуля и космическую промышленность и военный флот. Естественно Уна все эти преобразования императора полностью поддерживала. Но ее обучение проходило в традициях шестисот семей, сначала дома у отца, потом в резиденции главы семьи, и только потом в столичном университете и академии флота.

Вот только систематичным образование ни разу не было, девочка просто привыкла хватать знания ото всюду где их удавалось обнаруживать. К девяти годам она успела проглотить всю отцовскую библиотеку в десять тысяч томов, затем настала очередь библиотеки главы семьи да Винчи, еще более обширной. Потом библиотека императорского дворца, столичного университета и еще нескольких. К пятнадцати годам доступные к изучению знания закончились, это собственно и послужило причиной бунта заскучавшего подростка. В этот момент девочка уже сдала заочно выпускные во всех университетах столицы, и получила два первых свидетельства о уровне грандмастера в дисциплинах дальновидение и ментальное воздействие. И немного так заскучала. Что привело к серии безумных выходок шокировавших общественность. Впрочем долго этого Алазар да Винчи терпеть не стал, загнав строптивую дочь на занятия по боевой подготовки агентов его ведомства. После чего снова сплавил главе семейства, где престарелый маэстро Ринальдо да Винчи быстро натаскал юное дарование на грандмастера в психокинезе и творческой силе. Контроль тела и самоисцеление девушке пришлось натренировать при боевой подготовке самостоятельно. В итоге к моменту представлению высшему обществу юное дарование семейства да Винчи имела пять свидетельств грандмастера. Сложившаяся таким образом самообразовательная девушка с любопытством прислушивалась к беседе ученых мужей.

– Да нет в галактике никаких конкурентов, – горячился длинный худой бородач в расстегнутом лабораторном халате, надетом поверх вполне цивильного гражданского костюма из брюк и разноцветного свитера. – По данным из Центральных миров человечество уже исследовало несколько миллионов звездных систем, и где эти внеземные цивилизации? Мы не нашли не то что ни одной продвинутой в космос цивилизации, даже ни одного космического аппарата чужих!

– Но человечество все еще побывало не более чем в десяти процентах звезд диска, – отвечал пузатый оппонент бородача, этот был в старомодных очках и костюме скорее полагавшимся технику, а не ученому, – и совсем не было в ядре или системах гало, таких как шаровые звездные скопления. Мест где еще могут быть внеземные космические цивилизации более чем достаточно даже в нашей галактике. А еще остаются другие галактики!

– Где-то очень далеко возможно, и все же вы должны признать, коллега, тенденция не в вашу пользу. Исследованы миллионы звездных систем, в каталоге занесено более ста тысяч годных к заселению людьми планет, создано более тридцати тысяч колоний, но из них только на восьми тысячах имелись местные экосистемы, на двух с половиной тысячах их можно считать развитыми. И всего сто пятьдесят планет где имеется что-то отдаленно похожее на следы инопланетного разума. И только в двадцати случаях можно говорить о какой-то очень примитивной цивилизации. И ни одной цивилизации вышедшей в космос. Признайте очевидное мы одни в этой галактике. Никаких конкурентов нет и не предвидится, нам всю галактику придется заселять самим!

– Но позвольте на нескольких планетах обнаружены следы древних цивилизаций, раз они могли быть в прошлом, то могут встретиться и в будущем! Взять хотя бы древние руины на Эриване. Несомненный признак существовавшего в прошлом высокоразвитого внеземного разума. Возможно имевшего космическую цивилизацию.

Уна навострила ушки, о древних руинах на Эриване она не только знала, но даже пару лет назад там побывала. И конечно самым подробнейшим образом их изучила. Никаких доказательств, что так называемые руины имеют искусственное происхождение Уна так и не нашла. И решила для себя, что это такой естественный природный феномен.

– Тамошним руинам как минимум пол миллиарда лет и далеко не факт, что они имеют искусственное происхождение, – парировал аргумент бородач и Уна с ним была полностью солидарна. – Более того ни на одной из соседних планет ничего похожего на подобные руины нет. Даже на Данаире.

При упоминании родной планеты Уна вздрогнула, и вообще причем здесь Данаир?

– Пол миллиарда лет назад положение звездных систем было совсем иным, – отмахнулся очкастый техник, – тогда звезды нынешние соседи Эривана находились в чуть ли не противоположных местах галактики.

С этим Уна была согласна, звездная система Эриван вообще имела очень необычную скорость и вектор движения. Например резко отличавшиеся от расположенного рядом Сурата. Чье движение по орбите вокруг центра галактики было довольно стандартным. Лично Уна полагала, что Эриван полмиллиарда лет назад мог вполне быть в ядре галактики и был резко выброшен оттуда какой-то силой. Что вообще-то тоже шло в плюс мнению очкарика. К сожалению технология звездных врат и открытие гиперпространства сыграло с человечеством и злую шутку. Да заселение близлежащих звезд резко ускорилось, в тоже время исследования отдаленных в пространстве объектов были начисто свернуты. Единственная дальняя экспедиция к шаровому скоплению М3 ушла и пропала без вести. А к ядру галактики и вовсе никто так и не отправился.

В этот момент бородач заметил интерес девушки к их спору, и решил воспользоваться этим в своих целях.

– Здравствуйте юная мисс, скажите, а что вы думаете о нашем споре? Кто из нас прав?

Юная мисс немного растерялась, но затем бойко ответила:

– Мне кажется вы оба в чем-то правы, а в чем-то нет. Например вы, – девушка указала на бородача, – правы в том, что конкурирующих с нами внеземных космических цивилизаций не обнаружено. И в том, что руины на Эриване пустышка. Я там была, они почти наверняка естественного происхождения. Что касается вас, – она обратилась к очкарику, – то вы правы насчет того что конкурирующая космическая цивилизация может нам встретится рано или поздно. И в том, что ядро нашей галактики это самое перспективное место, где они могут быть. По шаровым скоплениям мне признаться судить сложно.

Оба спорщика в большом удивлении уставились на девушку.

– Довольно необычно для такой молодой особы иметь такие познания, – наконец произнес бородач. – Вы родом из сектора Чолы?

– Я подданная Дагонской империи, – призналась Уна. – И служу в имперском флоте.

– Тогда можно узнать, что вы здесь делаете? – спросил пухлый очкарик.

– Всего понемножку, – неопределенно ответила Уна, одновременно изучая поверхностные мысли обоих. Ничего настораживающего просто обычное любопытство. Бородач впрочем не забыл отметить достоинства ее фигуры и его мысли имеют похотливый окрас. А вот техник похоже видит в ней одну из своих дочерей. – В данный момент я ожидаю встречи с профессором Йоном Добжайтисом. Меня заинтересовали его исследования о способах обнаружения скрытых экстрасенсорных способностей.

– И зачем они вам? Насколько я знаю у вас на Данаире полно псиоников.

– Это так, но сейчас в состав империи входит еще двадцать планет кроме Данаира и найти там скрытые псионические таланты в интересах империи.

– А вы сами… – начал было осторожно очкарик.

– О да. Я псионик и работаю в штабе адмирала Драгомирова. Я уже побывала на ваших верфях и бирже наемников, но исследования вашего центра мне тоже интересны.

Заметив недоверие обоих Уна создала миниатюрный воздушный смерч и запустила его кружиться у потолка. Очкарик какое-то время смотрел на минисмерч, а потом сказал:

– Давайте я проведу вас к профессору Добжайтису.

– Я была бы вам очень благодарна, – согласилась Уна.

Они оставили ошеломленного бородача в одиночестве и отправились по каким-то коридорам. По пути техник все же спросил девушку.

– Но если бы мы все-таки встретили бы продвинутую космическую цивилизацию какой бы она на ваш взгляд была?

– Думаю что гораздо более продвинутой чем мы. Это элементарная логика, человечество вышло в космос всего то шесть тысяч лет назад и уже столько всего достигло. Ясно, что если мы кого встретим то скорее всего у них будет гандикап порядка миллиона лет, а то и значительно больше. Сложно представить, что они все еще будут на нашем нынешнем уровне развития.

Сопровождающий ее местный ученый соглашаясь кивнул.

– Значит вы заинтересованы в проведение наших тестов на экстрасенсорные способности среди детей на подконтрольных Империи планетах? – спросил старичок профессор, лет за двести, невысокий, круглолицый с залысиной на всю черепушку. С усиками и в очках. Уна уже успела изложить ему цель визита.

– О да. Я уверена что вы правы и экстрасенсорные способности могут встречаться везде, просто в отличие скажем от мускул или интеллекта их никто не развивает и потому они постепенно атрофируются. Если мы найдем таких детей и спонсируем их обучение на Данаире в благоприятных условиях, то у Империи будут псионики не только из столичной системы. – Убежденным тоном заверила Уна.

– Но зачем это вам?

– Ради стабильности Империи разумеется! В данный момент у нас имеется нездоровая ситуация, правящей элитой считается узкая группа лиц всего с одной планеты. Хуже того если внимательно посмотреть на Данаир, то вы поймете поддержка реформ Императора среди обычных людей столичной системы очень велика, а вот среди псиоников колеблется от тридцати до шестидесяти процентов. Многие из шестисот семейств по отношению к реформам давно и старательно придерживаются тактики пассивного неприятия.

– А император в курсе ваших планов?

– Я несколько раз начинала с ним беседу на эту тему, но убедить не смогла. Нужны конкретные результаты. Поэтому придется начать с согласия правительств тех планет, кто будет готовы нас финансировать. Острянка, Нимвенген, Мадар, Хогарт, Новая Гранада, Палау, возможно Керман. Все эти миры готовы вкладываться в интеграцию в Империю, большинство из них присоединились добровольно. Что касается Кермана, то у меня там достаточное влияние чтобы убедить правительство начать эту программу прямо сейчас. И если мы получим первые положительные результаты, то я смогу с ними идти к Императору.

– Все это звучит очень заманчиво, – побарабанив пальцами по столу произнес профессор. – Я признаться и сам некоторое время назад писал прошение на проведения тестов в вашем секторе. Правда ответа не получил. Также как моими исследованиями не заинтересовались ни Фоморианское Королевство, ни Республика Альба. Единственное место где дело сдвинулось с мертвой точки это Герфанский альянс. Мне разрешили провести исследования правительства трех их планет – Саргадайканд, Тайхэ и Кахети.

– А можно посмотреть результаты? – осторожно спросила Уна. – Я не видела их в той вашей книге которую читала в императорской библиотеке.

– Исследования совсем свежие, а книга написана давно, – пояснил профессор. – Вот пожалуйста, тут нет ничего секретного.

Уна быстро стала просматривать информацию с дисплея и первые же выводы заставили ее возликовать, все оказалось еще более обнадеживающим чем она ожидала. Она подняла на профессора сияющие от возбуждения глаза.

– Если на Кермане выйдет та же картина, то я уверена что смогу протолкнуть эту тему в высшем совете. Если даже император вновь мне откажет.

– Я рад, что вам понравилась наша работа, мисс. Когда мы сможем начать?

– Ориентировочно месяца через три, но если хотите я могу прямо сейчас организовать поездку вашей исследовательской группы на Керман.

– Давайте не будем торопиться, три месяца это вполне достаточный срок чтобы собрать крепкую добротную команду. Но будет нужно некоторое начальное финансирование.

– В моем распоряжении неограниченный кредит в банке Медичи, конечно мне его выделяли ради закупок для флота, но думаю небольшую сумму во благо будущих поколений подданных империи я могу потратить. – С милой улыбкой заявила Уна.

– Прекрасно, тогда я начну собирать полевую команду, – ответил на улыбку профессор.

Где-то в гиперпространстве

Адмирал лежал на кушетке полностью обнаженным предоставив себя в ласковые заботливые руки девушки. Девушку звали Айрис, и она была одной из его любимиц. Яркие синие глаза, голубые волосы и нежная тоже чуть голубоватая кожа. Почти как русалка, дитя воды. В такие моменты как сейчас, в ласковых руках восхитительной девушки, он немного сожалел, что все еще остается верным своему первому телу полученному от императора сорок лет назад. Все еще вполне крепкое, саморегенерирующееся как будто застывшее в избранном возрасте пятидесяти лет. Иногда ему хотелось бы выбрать тело моложе, и такие тела в его распоряжении были. Целых три запасных настроенных специально под его сознание. Но они все еще лежали в камерах длительного хранения про запас. Адмирал оставался верным тому, что получил первым. Последние годы с Уной ему даже нравилось выглядеть много старше нее. Но сейчас когда Уна надолго покидает его возможно стоит измениться. Он снова достал из хранилища Айрис. Нежная, ласковая точно волна. Это тело когда и принадлежало девушке-псионичке со сродством с водою. Адмирал не знал была ли она сильной, он впервые увидел ее такой же как сейчас с уже стертым сознанием и вычищенной памятью. У Адмирала имелась уже приличная коллекция подобных тел подаренная ему либо императором, либо командирами легионов. Он мог бы отказаться, но не видел особого смысла, это уже не люди, просто тела. Некоторые раньше имели псионические способности, некоторые нет. С разных миров, с разной судьбой. И на его взгляд судьба той кому раньше принадлежало тело Айрис была самой трагической. Вся ее вина состояла в том, что она родилась не в той семье.

Делла Ровере одни из самых яростных противников реформ Императора. За двадцать лет они участвовали в семи заговорах и мятежах, каждый раз Император победив менял главу семьи. И каждый следующий снова выступал против Императора. Ненависть между Делла Ровере и Императором не имела аналогов в новейшей истории Данаира. Та чье тело стало Айрис была младшей дочерью последнего из подлинных Делла Ровере, он был уже из младшей ветви. Семья растеряла огромное былое влияние и силы, большинство вассалов перешли к другим семьям. Делла Ровере уже стали тенью былого могучего семейства. И вот новый глава семьи получает брачное предложение от Колонна, самого преданного столба в опоре трона империи. Маэстро Массимо Колонна предлагает за руку старшей дочери главы семьи Делла Ровере для своего внука свое покровительство. Конечно в этом предложении есть и крючок, в случае еще одного мятежа муж старшей дочери может стать удобным кандидатом следующего главы семьи. Делла Ровере все понимают, но отказываться нельзя. И все же они отказались. Массимо Колонна пошел к императору и брачное предложение было оформлено снова, но уже как указ. А отказ от выполнения указа императора это мятеж. Гордость, у семьи не осталось ничего кроме чести, они снова отказываются. Легионы Массимо Колонны подходят к родовой крепости Делла Ровере, и он предлагает сдаться и принять неизбежное в последний раз. И снова ответ нет. Крепость превращена в руины, главу семьи и всех трех его сыновей взбешенный Колонна повесил прямо на стенах, на глазах четырех дочерей. А затем одной за другой всем им стер личность и зачистил начисто память, как и саму память о мятежной семье. И на глазах оставшихся вассалов Колонна бросил старшую дочь внуку и объявил его новым главой семьи по праву силы.

Трех младших Массимо Колонна отвез Императору. Тот подарил двух средних Борсо Гонсало, тому всегда нужны тела псионичек, для переделки в перспективных агентесс. Самую младшую Император подарил своему Адмиралу. По случаю очередной победы. А Массимо Колонна создал ей новую личность такую как хотел новый владелец. Айрис, нежная и ласковая как волна, девушка считала себя андроидом созданным для своего хозяина, не удивлялась долгому пребыванию в отключке в камере длительного хранения. Так и должно быть, когда понадобилась хозяин ее включает. Адмирал знал, что это проклятая сделка с совестью, но смысл отказываться от подарка. Будет лишнее тело для Борсо Гонсало…

В момент расправы над ее семьей ей было всего восемнадцать, а ее единственная вина – родилась не в той семье...