Мастер молний. Книга I

Глава 17

Чувствуя себя как лягушка в застывающей воде, преодолевая каждым движением и каждой мыслью чудовищное сопротивление, я пытался жонглировать непостижимым количеством шариков.

Первый мяч: кормики, которым я защитил ученицу, приняли на себя главную волну взрыва, но пришла следующая, от сдетонировавшего бензобака, которая сожгла и моих пираний, и оба амулета. Я за шкирку вытащил девочку из горящего облака и, черпнув силу напрямую из источника, одел ее в каменный кокон.

Второй мяч: я отправил даже не птичку, а крохотную мушку-шпиона по еще горячему следу от пули, и когда она достигла снайперской винтовки, передал туда холодный импульс, заковавший стрелка в лед.

Третий мяч: я придал ускорение пятерке штурмовиков, пнув их воздушной волной под зад. Они влетели в защитное поле вокруг грузовиков, тут же превратившись в двухметровые сталагмиты.

Четвертый мяч: дополнительный лед вокруг каждой из бомб, прилепленных к бензобакам.

Все это я сделал за пару секунд практически одновременно. Но все равно время просыпалось песком между пальцами. Феррари стоял слишком близко к одному из грузовиков. Тому самому, что вел шофер-предатель. Мина среагировала на взрыв, цистерна плавно как в замедленной съемке начала расползаться красно-зеленым раскаленным вонючим облаком. Слишком сильный взрыв для той защиты, что я успел выстроить.

Решение я не успел бы придумать, пальцы сами, как бы без моего приказа, шевельнулись, безумная энергия, всплескивавшаяся на окружающий мир, превратилась, породив мое любимое ледяное стекло. Грузовик, подброшенный взрывом, замер внутри сферы, пародируя рождественские стеклянные шары с ядовитыми зелеными каплями вместо чистого белого снега.

Прочие грузовики начали падать, как фишки домино, от удара сферы из айсера, но лед уже охватил их, защитив от всего на свете.

Время отмерло. Я помог подняться Морроне. Красавчик испачкался и, судя по трясению головой, как будто бы он избавлялся от воды в ушах, схлопотал контузию. Черпнув из источника напрямую, я сотворил восстанавливающее заклинание, земляная простенькая магия, первая помощь, я такую часто использовал на поле боя.

— Так лучше? — спросил я его, а когда он изумленно кивнул, начал выдавать указания. — С нападающими покончено, поверь на слово. Если кто еще и был, разбежались. Собери людей. Возьми под стражу шоферов. Если один из них — крыса, другие тоже под подозрением. Чуть позже я сам их допрошу. Там, — я невежливо ткнул пальцем, — снайпер, он еще жив. Штурмовики тоже живы. Твои люди должны их скрутить. Вызови подмогу, тут много хлопот, а твоя команда поредела.

— Уже едут, — кивнул Морроне и забормотал по-итальянски в микрофон на воротнике.

Я же кинулся к Алисе. Нашел в каменном коконе место, где должен был скрываться лоб девушки, ткнул туда пальцем, скорлупа рассыпалась в пыль, которую я легким порывом ветра сдул прочь. Поводя ладонями над телом, я извлек вонзившиеся осколки стекла, а потом таким же заклинанием восстановления залечил гематомы и легкое сотрясение мозга.

Ну что же, Алиса почти в порядке, но я искренне надеялся, что она не сразу посмотрится в зеркало, потому что правая сторона лица оказалась довольно сильно обожжена. Я, к сожалению, не силен в косметической магии, и вообще, как лекарь я — скорее военно-полевой хирург, а не терапевт. Легкие и средние ранения залечить смогу, тяжелые облегчить — тоже. Но ладно, будет время, попробую вспомнить кое-какие приемы из водной магии.

Сейчас же вывел девушку из комы и тут же усыпил. Чрезвычайно вовремя, у меня за спиной раздались крайне эмоциональные возгласы на итальянском языке. Боевики сгрудилась над лежащим на земле шофером-ренегатом. Я растолкал толпу и, глянув на пленника, устало вздохнул и схватил ошарашенного Морроне за плечо.

— Микеле, дружище, — сказал я ему, — прекращайте бардак! Вы должны срочно восстановить оцепление: никто из зевак не должен тут оказаться. Остальных людей и своих, и террористов уводите прочь, я допрошу задержанных, когда покончу с цистернами.

— Но вы только посмотрите на него! — бормотал ошарашенный Морроне.

Пришлось рявкнуть:

— Я не слепой! С этим уродом я разберусь сам. Есть вопросы — звони сеньору Виттарио! Уверен, он будет счастлив в ночи повторять, как попка, мантру «слушайтесь специалиста, не зря же мы ему платим такие деньги».

— Я все равно должен доложить ему ситуацию, но понимаю, что он скажет именно это. Я получил указания подчиняться вам, Генри. Но это уже ни в какие ворота…

— Микеле, я вас прошу, действуйте! Время не терпит! Цистерны могут рвануть в любой момент, и нам всем не поздоровится. Мне все еще срочно нужны оцепление и площадка без посторонних!

Наконец Морроне взял себя в руки и чуть ли не пинками разогнал свою команду по боевым постам. Я же склонился над террористом.

— Ну ты даешь, братец, — сказал я ему на снейпере.

— А что случилось? — прошептал он.

— Твой амулет приказал долго жить, теперь ты светишь своей зеленой физиономией завра.

— Проклятие! — пробормотал рептилоид.

Взрыв он пережил с трудом, волна от машины кинула его в защитную зону, где шофера слегка пришибло сосулькой размером с него самого. Пришлось чуть-чуть подлечить предателя, чтобы он мог внятно отвечать на вопросы. Я употребил то самое заклинание, что я разработал для допросов. Зеленокожий сразу проникся ко мне доверием вплоть до обожания.

— Зачем ты здесь? — спросил я завра на его родном языке.

— Мне заплатили, — попросту ответил он.

— То есть личных причин устраивать катастрофу у тебя нет?

— Я просто наемник, — парень даже попытался кивнуть, но ему не хватило сил.

— Давно ты на Земле Сорок Два?

— Месяц, — ответил завр.

— И сразу влип в такую мерзкую историю, — констатировал я с долей сочувствия.

— Такое мое везение, — парень улыбнулся, что с его крокодильей мордой смотрелось колоритно.

— Кто тебя послал? — не стал я тянуть с важными вопросами.

— Кальтес Блут, — ответил завр.

— Это человек? — не понял я.

— Орден, религия, рыцари и все такое. Я толком не понял, не успел выучить язык.

— Эти слова что-то обозначают? — все же попытался уточнить я.

— Холодная кровь, — ответил завр.

Символично! Практически не скрывают, что вся эта чепуха затеяна рептилоидами.

— Где твой Кальтес находится?

— В Германии.

— Подробнее, пожалуйста, — нахмурился я.

— Город то ли на Х, то ли на Г, — поморщился завр, — я не запомнил.

— Тем более не скажешь мне адрес, улица, дом? — огорчился я.

— Они переезжают. Там, где мы встречались, уже никого и ничего нет.

— Те, кто тебя нанял, говорили, чего хотят? — попытался я выжать из пленника крохи информации.

— Изоляция! — выдавил из себя завр и умер.

Можно было бы поднять его сущность ради продолжения разговора, благо мы, как и в истории с Питером, имели под боком богатый источник энергии, но я сомневался, что он скажет что-то важное. Ясно же, что завр — тупой исполнитель, нанятый на конкретное дело. Почему рисковали раскрыть свое крокодилье инкогнито, что и произошло, а не обошлись местными кадрами, загадка, не доверяли местным, наверное. Но диверсант не мог знать ответ.

Короче говоря, творить сложную и заслуженно запрещенную магию на глазах у простых мафиози, идея так себе. Плодить тела рептилоидов ради удовольствия желтых газетенок я не хотел, так что быстро, но эффективно сжег тело.

— Сдох? — подкрался со спины Морроне. — Что это была за тварь?

— Как вы умудрились его на работу взять? Он же на европейских языках ни бум-бум.

— Так он же албанцем прикинулся, — почесал в затылке босс. — Они все долбанутые. Зато и вопросов лишних на задают.

— Микеле, уводите людей с площадки, и не смотрите, что я буду делать, можно и без глаз остаться, я сейчас серьезно говорю.

— А девушку… — Морроне кивнул в сторону спящей Алисы.

— Да, пожалуйста, отнесите в безопасное место. И Микеле, надеюсь, не стоит упоминать, что я очень расстроюсь, если с ней случится новая беда.

— Ну что вы, Генри, будем беречь сеньориту Анну как икону Девы Марии!

— Спасибо Микеле! — кивнул я. — А теперь уходите, здесь будет жарко.

Меньше всего опасений у меня вызывала взорванная цистерна, закованная в стеклянный лед. Айсер разбить не то что трудно, а вообще невозможно. Так что начал я с четырех оставшихся грузовиков, точнее даже с бомб, прилепленных к массивным бензобакам. С ними больших сложностей я не предвидел, устройства электрические, а значит, подчинятся мне, как миленькие.

На всякий случай я усилил ледяную броню вокруг первого из них, навесил пару модифицированных кормиков, готовых собрать энергию взрыва, если я все-таки облажаюсь, и превратить лед в айсер. Потом отключил взрыватели и датчики, готовые вызвать большой бада-бум. В итоге вся электрика в мине перестала быть таковой, превратившись в непроводящий ток мусор. После это я занялся взрывчатым веществом — та же самая процедура, что и при работе на свалке, опасная субстанция распалась на абсолютно безобидные составляющие, расположившиеся на асфальте несколькими аккуратными кучками.

То же самое я проделал с остальными бомбами. Теперь можно было разобраться и с отходами. Принцип тот же. Первым делом я напускаю на цистерну сканирующее заклинание, которое собирает информацию о всех компонентах объекта. Иначе говоря, вникает, но методично, составляя подробный отчет. По итогам отчета создается целая серия заклинаний, рассчитанная на каждую найденную и описанную составляющую.

Сами ядовитые отходы только кажутся некой единой жидкой сущностью, на самом деле там соединения и растворы самых разных веществ, на каждый из которых будет натравлена своя жадная пиранья. Это правда очень сложная история, но, как ни странно, она нуждается только в первом мощном пинке для активации, а дальше будет подпитываться энергией, выделяющейся в процессе работы.

Отдельный вопрос у меня вызвали тягачи. Стоит ли их сохранить, в них ничего токсичнее двигателя внутреннего сгорания не было. Но именно этот момент и вызвал у меня сомнения: его также могли заминировать, причем настолько хитро, что я по неопытности пропущу «лишние элементы». Мой друг Андреа разбирался в легковых автомобилях, а это немного другая история. В итоге разложил и их на базовые элементы.

Самые токсичные активные молекулы я изолировал и начал расщеплять до совсем уже простых компонентов, и да, ритуал магический, не химия и не физика, никаких ядерных процессов. Это делается по-другому и с другими последствиями и внешними проявлениями, хотя энергия выделяется и поглощается во впечатляющих масштабах. Но итог радует: весь яд выродился в кучки безобидного праха, просто пыль, которую я спрессовал в маленькие кубики сантиметр на сантиметр, похожие на потертое мутное стекло.

Органики в получившемся мусоре не осталось, длинные молекулы я превратил в простенькие полимеры, состоящие почти полностью из углерода и водорода, в итоге они приняли форму шариков в тот же сантиметр диаметром, чистый безопасный пластик, который легко переработать в тот же полиэтиленовый пакет или что-то еще полезное. Я, например, озадачился тем, куда собирать все эти кубики и шарики, так что добавил заклинание, создающее из лишнего пластика ящики, в которых мусор и копился. Надо будет, если я продолжу играть в эколога, придумать для тары маркировку.

Переработка одной цистерны заняла полчаса, остальные семь дадутся легче, из я буду обрабатывать уже готовыми заклинаниями одновременно. Плюс та, что заключена в стеклянную тюрьму. С ней и вовсе придется повозиться. Я решил сделать перерыв, и тут Морроне меня приятно удивил: он озаботился доставкой пиццы для всей команды, все еще живой и горячей, и термосов с весьма вкусным кофе. Я проверил, как поживает моя ученица, а она мирно спала, перекусил и продолжил труды праведные.

Следующие цистерны проблем не вызвали. Я так же разобрал их на простейшие элементы, управившись даже быстрее, чем с первой. Пришла очередь подарочка в упаковке. Я имею в виду ядовитый взрыв в ледяном стекле. Айсер и сам по себе — проблема, его невозможно уничтожить ни физическими, ни магическими средствами. Но я на том же автоматизме, выработанном веками, оставил крохотную точечную уязвимость, однако и с ней все было не так просто.

Я переместил стеклянный шар в тень, но не полностью, а так, чтобы точка доступа оказалась ровно на границе между слоями бытия. Это очень непростая задача, ведь на самом деле четкой грани не существует, это скорее философское понятие, я вообще знаю о нем только благодаря тысячелетнему опыту, в том числе и в роли демиурга, создателя миров.

Мне нужно было добиться, чтобы уязвимая точка оказалась одновременно и в тени, и на физическом слое, и после долгих и утомительных попыток мне это удалось. Далее я синхронно из обоих слоев вонзил в эту точку бесконечно тонкую иглу, проткнув кокон, и тут же превратил ее в трубочку из того же айсера, через которую и запустил набор заклинаний, необходимый для утилизации.

К слову, если бы токсичная гадость рванула в тени последствия были бы отнюдь не радужные для всех слоев бытия, потому что они притерты друг к другу бесконечно плотно. В крайнем случае, можно было бы погрузиться в тень очень глубоко и там создать микромир, в котором и дать бомбе взорваться. Но это куда сложнее, чем, например, разговор с мертвым.

Закончив с токсичной начинкой и обломками грузовика, я, надавив сильнее на точку уязвимости разбил ледяную сферу на множество осколков айсера. Часть из них попала в наш мир, часть осталась в тени. И там, и там они не создадут проблем. В отличие от стекла обычного, такой осколок босую ногу не поранит, разве что обожжет холодом. Впрочем, осколки там не мелкие, размером от «с ноготь», до «с кулак». И я подозреваю, что их разберут на сувениры. В любом случае я воздушной магией, не метлой же, собрал их в кучу рядом с прочими ящиками.

Закончив уборку, я подошел к Морроне и доложил, что миссия выполнена, и попросил, раз уж я лишился транспорта, подбросить нас с Алисой до отеля. Микеле лично довез нас на одном из внедорожников, на прощание только сообщил, что Луи в течение суток захочет обсудить операцию, и заедет к нам в гости, так что по возможности, если это не слишком нарушает наши планы, просьба его дождаться.

В любом случае у меня было, чем заняться в собственном номере. И начал я с того, что заказал ужин. Спать хотелось больше, чем есть, а сильнее всего я нуждался в водных процедурах, которые себе и позволил в первую очередь. К тому времени доставили и тележку с деликатесами, которые выгрузили на обеденный стол. Таковой в моем люксе, конечно же, имелся и выглядел так же роскошно, как и весь интерьер.

К ужину я разбудил ученицу. Сперва, конечно, запустил диагностику, которая показала практически залеченные еще на поле боя переломы ребер и, неприятность, трещину в челюсти. Но это я исправил. Алиса проснулась и начала кряхтеть, что неудивительно: быстрое излечение тяжелых травм оставляет за собой фантомные боли. Вместо того, чтобы хлопотать и утешать, я жестокосердно пресек ее жалобы и послал девушку в душ. Строгость эта имела причину.

Очень скоро из ванной комнаты донесся крик раненной выпи. Алиса увидела обожженное лицо.

— Закончи мыться, — рявкнул я. — Потом выйдешь, будем говорить.

И нет, мне было ее жалко, но я должен был пресечь ее жалость к себе, поэтому поиграем сейчас в учителя-самодура.

Алиса вышла из ванной, кутаясь в мягкий гостиничный халат.

— Сядь! — я указал на диван.

Алиса повиновалась, а я продолжил.

— Косметическая магия никогда не была моей сильной стороны, но я попробую вспомнить то, что подсмотрел когда-то у мэтров в этой области. Это займет не меньше недели, — Алиса жалобно всхлипнула. — И это отличный шанс для тебя. Я покажу тебе как накладывать иллюзию. Сможешь выглядеть для всего мира так, как тебе захочется. Или понадобится. Я уже делал подобное на автобусной станции на полпути к Балтимору. Сейчас покажу медленно и подробно. Я создал тебе новые линзы с тем же заклинанием.

Я наложил на себя образ какого-то популярного актера, чье имя я не запомнил. Потом, одним движением руки, скинул наваждение, «надел» другое, преобразился в женщину, потом в завра, в геккона, в гигантского паука. Так я развлекался не менее пары часов, сделав перерыв на ужин, остатки которого успели остыть, и я заказал новый, это вкуснее, чем подогретая еда.

После трапезы я оставил Алису тренироваться перед зеркалом. Сам же отправился медитировать. Я чувствовал, что третья печать готова сдаться под напором энергии, но какая-то мерзкая закупорка канала ей мешает, так что я лег в постель и принялся регулировать потоки, на что потратил остаток ночи. Алиса, как я чувствовал, все это время тренировалась, но сон ей сейчас был ни к чему, она уже отоспалась.

Наконец плотина прорвалась. На меня нахлынули очередные воспоминания.

В очередном видении из прошлого я пришел в разрушенный храм. Там поселилась оракул — в маленькой изолированной молельне, посреди которой располагался круглый каменный колодец диаметром пару метров.

Чтобы его не захламили доверху пустыми бутылками, трупами и прочим мусором колодец прикрыли каменной же крышкой. Всего полтонны, я без особого труда сдвинул ее в сторону и бросил в провал золотую монетку. Деньга какое-то время звякала, отскакивая от стен, а потом успокоилась на дне.

Еще через минуту через край полилась темная и не слишком чистая вода, и откуда только взялась в пересохшем колодце. Жижа вынесла длинные волосы, что тянулись и тянулись, пока наконец за ними показалась хозяйка — худая девочка лет тринадцати, тощая, нездорово бледная, в белой нестираной рубашке до пят.

Утопленница с трудом поднялась на ноги и шагнула, зловеще шевеля пальцами на протянутых к моему горлу руках. Я, глядя на эту пантомиму, только скептически поднял бровь. Девочка захихикала и присела в реверансе.

— Ваше высочество, позвольте приветствовать вас в моем скромном жилище!

— Джани, только ты не начинай, — поморщился я.

— Но ты же — настоящий принц, Этерни, — искренне удивилась девушка. — У меня и в мыслях не было шутить над тобой.

— Я — принц только потому, что был женат на принцессе, — объяснил я. — Если уж тебе захотелось швыряться титулами, называй меня «герцог Бореас», им я стал за боевые заслуги. На самом же деле, после всего, что мы пережили вместе, зови меня по имени.

— Прости, Этерни. Я правда хотела проявить уважение, — утопленница, вежливо поклонившись, указала на темное жерло колодца. — Не угодно ли посетить мое скромное жилище?

Не дожидаясь ответа, она прыгнула в бездну, я же, не заставляя девушку ждать, последовал за ней. Естественно, нам не пришлось ни долго лететь, ни тонуть, колодец скрывал вход в небольшой уютный осколок другого мира. Мы очутились в теплой и сухой гостиной в маленьком круглом домике. Да-да, Джана поселилась в подобии елочной игрушки, что кажется неудобным, но на самом деле весьма уютно.

Пока я устраивался в кресле возле камина, Джана хлопотала возле стола, на котором как по волшебству появились чайник и чашечки из тонкого фарфора. Сама девушка также преобразилась. Сейчас она выглядела лет на восемнадцать, оделась в голубое ситцевое платье с цветастым передничком.

— Кстати, — поинтересовался я, — интересный образ ты выбрала. Я только не понял, как ты умудрилась вынырнуть из воды с сальными волосами.

— Я нашла этот образ в твоей памяти, — ответила Джана, слегка смутившись. — Он должен был напомнить тебе о доме. Ну и немного пощекотать нервы. Удалось?

— Я ничего не помню о тех временах. Архивировать память я научился через сто пятьдесят лет. К тому времени я успел все позабыть о родном мире. Как ты умудрилась выкопать эту девочку?

— Значит, ты забыл не все. И я все же — оракул, у нас свои секреты.

Я пригубил чай, пахнущий жасмином, точнее местной его вариацией. Мой любимый запах, и Джана это знает. Время говорить о пустяках вышло. Оракул это тоже почувствовала.

— Что тебя беспокоит, Этерни? — спросила она.

— Пророчество Санидириуса активизировалось. Я чувствую его шевеление, все же оно обо мне.

Джана хмыкнула, выдернула у меня из рук чашку, подула туда, чаинки взлетели, закрутив хоровод. Оракул пару минут всматривалась в их танец.

— Ты заходил в Коридор? — спросила она.

«Коридором» посвященные называли пространство между мирами. Только избранные могли путешествовать там, а уж открывать новые двери — единицы. Я оказался в числе этих счастливчиков.

— Конечно. Я только что закрыл заказ пожирателей огня.

— Ты нашел дверь в свой мир?

— Да, — ответил я с грустью. — только открыть не смог. Она выглядит, как нарисованная на стене. Граффити, будь оно проклято.

— Вот что я вижу: ты можешь вернуться домой, — сообщила Джана. — И кстати должен это сделать, зараза проникла в твой мир и, если ее не искоренить прямо сейчас, она захватит весь ваш сектор мироздания.

— И в чем подвох?

— Коридор тебе не поможет. Ты должен воспользоваться тайными тропами. Не знаю, какими, ты у нас — демиург и эксперт. Могу только сообщить, что ты слишком большой и в нору не пролезешь.

Джана, конечно же, имела в виду не мою прекрасную фигуру, я мог выглядеть, как мне захочется, хотя как правило выбирал телосложение борца на отдыхе. Но тело человека, а тем более великого мага — всего лишь верхушка айсберга. Многое скрыто в Тени. Оракул выразилась более чем конкретно — путь в родной дом лежит через них. В Тенях могут найтись тропинки куда угодно.

— Еще один совет напоследок, — Джана резко отставила чашку в сторону. — У твоего венценосного приятеля гостит интересный маленький человечек. Точнее — ящерка. Расспроси его как следует.

Видение кончилось. Я вышел из транса. На столе надрывался телефон, Алиса все-таки задрыхла на диване, прижав изуродованную щеку к подушке, так что я не видел, как она справилась с иллюзией.

Звонил портье, ко мне прибыл гость, я попросил его подождать в том же баре.