Мечников. Том 11. Свет разума

Глава 24

Удивить меня сложно, но Василию Ионовичу Решетову это удалось. После того как Анна Елина передала мне весточку от него, я сразу понял, что с этим стариком не всё так просто. Более того, я догадался об этом ещё раньше, когда увидел имя его брата на книге о старинных методах психотерапии.

Но то, что мне поведал Василий Ионович, с трудом встраивалось в мою картину мира. Это не поддавалось никакой логике. Всё это время Решетов общался с Асклепием? И на самом деле сам старик вообще не является Решетовым? И как это, чёрт подери, понимать?

— Понимаю ваше замешательство, Алексей Александрович, — улыбнулся Василий Ионович. — Но время у нас ограничено, поэтому приходится изъясняться кратко.

— Вы куда-то спешите? — уточнил я.

— Нет, но я знаю, что у вас впереди ещё много дел, поэтому и бросаюсь голыми фактами, — пожал плечами старик.

— Ну уж нет! — покачал головой я. — То, что вы мне сказали, требует объяснений. Я готов задержаться на столько, на сколько потребуется.

В этот момент к нам подошла Клавдия Решетова и поставила на стол чайник и две чашки.

— Спасибо, Клава, — улыбнулся Василий Ионович. — Мы с Алексеем Александровичем посидим ещё немного. Ты лучше подожди в доме. Господин Мечников очень спешит. На ужин остаться не сможет.

Со стороны может показаться, что Решетов просто хочет поскорее избавиться от моей компании, но на самом деле его цель — убрать отсюда Клавдию, так как этот разговор никто больше услышать не должен.

— А теперь давайте по порядку, — произнёс я, когда супруга Василия Ионовича ушла домой. Я ещё раз огляделся, убедился, что никого вокруг нашей беседки нет и быть не может, а затем добавил: — Вы сказали, что ваша фамилия — не Решетов. Что это должно значить?

— Мне пришлось её сменить, — он отхлебнул крепкий чай и с удовольствием выдохнул, когда горячий напиток погрузился в его желудок. — Вы же знаете ту пословицу, которую часто повторяют в Хопёрске? Должны знать. Ведь вы и сами — такой же, как я.

— О чём вы говорите? — я тоже решил отпить чаю, чтобы насытить свою кровь кофеином. Без химической бодрости тут точно не обойтись.

— Говорят, что Хопёрск будто создан для дворян, которым не нашлось места в других уголках Российской Империи. Тут живут дворяне, совершившие преступления, лишившиеся своей магии, потерявшие свою власть и богатство, а также обычные изгнанники. Такие, как мы с вами, Алексей Александрович. И вас, и меня изгнали из рода.

— Вы никогда об этом не рассказывали, — подметил я.

— Потому что вы не были готовы узнать правду. Просто представьте, если бы я полгода назад упомянул фамилию Боткиных. Что бы вы сказали? Она ведь ничего для вас не значила до нынешнего момента, верно? — спросил Василий Ионович.

Старик волновался. Он чувствовал напряжение из-за того, что ему приходилось делиться со мной правдой о своём прошлом.

Стоп.

— Боткины? А при чём здесь… Василий Ионович, вы хотите сказать, что на самом деле вы являетесь членом этой династии? — спросил я.

— Являлся, Алексей Александрович. Являлся, — вздохнул старик. — Вы всё правильно поняли. Пятьдесят лет назад я был Василием Ионовичем Боткиным. А потом меня и моего брата отправили в Хопёрск и заставили дать сильнейшую магическую клятву, чтобы я никогда не рассказал о том, кем я был на самом деле. Но… Мы уже оба знаем, что живых членов основной династии не осталось. Поэтому клятва перестала работать, и теперь я могу рассказать вам всю правду. А мой брат не дожил до этого дня. Грифон не отвёл ему столько времени. Он сам себя погубил. Увлекался запрещёнными зельями гораздо больше, чем я. Да и здоровье у него было слабое. После себя он оставил только ту книгу, которую вы недавно нашли.

— Если не секрет, за что вас изгнали?

— За то же, за что и вас, Алексей Александрович. Я был слишком молод, чтобы понять, как сильна моя династия. Поэтому я её опозорил. Учился плохо, злоупотреблял запретными зельями, которые, кстати, в тот период ещё даже не были запрещены! Эх… Назад уже ничего не вернуть. И я очень жалею, что не был рядом с Боткиными, когда их убивали сектанты. Возможно, я бы смог им помочь.

— Зря вы об этом жалеете. Сектантов и их Тёмного бога одолеть не так уж и просто. Как раз наоборот — вам повезло. Если бы вы остались там, то сейчас были бы мертвы. Ваши ошибки по иронии судьбы спасли вас от неминуемой гибели, — поделился своим мнением я.

— Может, это и правда, — пожал плечами Василий Ионович. — В любом случае, ничего уже не изменить.

— Теперь я всё понял, — заключил я. — Это объясняет, как у вас и вашего брата оказались такие редкие книги. Трактат Асклепия, «Безумие и меланхолия» Демокрита. Я слышал, что у Боткиных была великолепная библиотека в Санкт-Петербурге.

— Она и сейчас есть, — Решетов налил себе ещё чаю. — Сектанты до неё никогда бы не добрались. Открыть её можно только особым ключом. Такой есть лишь у членов семьи Боткиных.

Подумать только, человек, которого я знаю уже почти целый год, оказался одним из представителей этой семьи. Решетов некогда был потомком самой могущественной лекарской династии, которая прервалась лишь в этом году.

— Тогда напрашивается очень весомый вопрос, — произнёс я. — Почему вы сами не воспользовались трактатом Асклепия? Почему не дали клятву лекаря? Что побудило вас отдать эту книгу мне?

— А вас мой ответ не обидит? — опустил брови Решетов.

— Я вообще не привык обижаться на правду. И тем более — на друзей. Мы ведь ещё друзья, Василий Ионович? Или ситуация изменилась?

— Однозначно друзья, — улыбнулся старичок. — После всего, что вы сделали для меня и для моей жены, я бы никогда не пошёл против вас. Вы мне практически как внук. Но причин, почему я отдал вам трактат, всего две. Простите, деменция мучает, иногда забываю — упоминал об этом или нет. Но вообще-то именно Асклепий поручил мне отдать вам свою книгу. И я ведь мог с ним поспорить, понимаете? Окончательное решение я принял сам. Не думайте, что я вас обманывал. Честно. Я посчитал, что вы — невероятный лекарь. И вы заслуживаете иметь при себе такой артефакт. Однако я долго притворялся… Удивлялся, что вы приняли клятву лекаря. Хотя на деле всё это было планом Асклепия. Простите меня, господин Мечников.

— Вы постоянно упоминаете Асклепия, — подметил я. — Говорите о нём так, будто вы с ним старые друзья. Где он сейчас находится? Я ведь как раз ищу его! Он мне нужен, чтобы уладить хаос, который развернулся в лекарском мире.

— Вот с этим, Алексей Александрович, я вам, к сожалению, помочь не смогу, — вздохнул Решетов и трясущейся рукой выплеснул остатки чая. — Я не знаю, где находится прародитель всех лекарей. Он выходит со мной на связь сам. Только по ночам. Посылает мне сообщения в форме видений. Поэтому я и знаю, где вы были и чем занимались. Он следит за вами, господин Мечников. Очень тщательно.

— Мне даже любопытно, а он вам не пытался объяснить, зачем ему эта слежка? — спросил я.

Действительно, какого чёрта? Из-за него Гигея не может получить статус истинной лекарской богини. Все мои труды пока что идут насмарку, если говорить о сфере богов. И всё из-за того, что Асклепий где-то сидит, отмалчивается, но при этом тщательно следит за мной.

Если он так хотел избавиться от некротики, чего ж тогда он до сих пор нам не помог? Постыдился своих ошибок? Глупо. Очень глупо для старого опытного бога. Может, он уже очеловечился? Привык жить среди людей?

— Я не знаю, Алексей Александрович. Но думаю, что Асклепий — это ваш друг. Тайный покровитель, который хочет помочь вам, — заключил Решетов.

— Что ж, в таком случае вы можете помочь мне его найти, — произнёс я. — Мне нужно попасть в тайную библиотеку вашей семьи. У Боткиных есть кое-что, что помогло бы мне выследить Асклепия. Понимаю, что это будет сложно, раз он знает каждый мой шаг, но я всё же хочу попытаться.

Выходит, Асклепий знает, что я хочу применить лекарские кристаллы — панацеи. Может, он и не против того, что я его ищу? Не удивлюсь, если окажется, что всё это — обычная проверка.

— Я ведь сказал, что туда могут попасть только члены семьи Боткиных. Но я уже много лет ношу другую фамилию, господин Мечников. Нам стоит перейти к другой теме. Мы так и не обсудили…

— Нет, подождите, — прервал его я. — Вы ещё не почувствовали? — я схватил его за руку. — Я уже полностью проанализировал ваше тело. Наши организмы вошли в резонанс. Я вижу, как вы себя чувствуете. Вижу, что вы лжёте. И даже вижу, сколько на самом деле у вас витков.

Не знаю, что произошло на самом деле, но наши магические потоки слились. Решетов оказался не таким уж и слабым магом. Хотя в Хопёрске он всячески старался показать свою немощность. У него огромное количество витков, как и у меня. Видимо, поэтому я смог почувствовать, что происходит в его организме. Витки временно сплелись.

— Десять витков… — прошептал я. — Вы называли мне совсем другое число.

— Можно сказать, что я не лгал. Старость — не радость. Я потерял все свои магические силы. Возраст даёт о себе знать. Витков-то у меня десять, но заполнить маной мне удаётся только три. И то с трудом.

— Вы ушли от ответа. Я сказал, что вы мне лжёте, — подметил я. — Вы знаете, как попасть в библиотеку Боткиных. И можете мне в этом помочь.

Решетов выглядел поверженным. Я одолел его. Больше старику ничего не оставалось, кроме как дать мне то, чего я требую.

— Когда-то я доверил вам трактат, господин Мечников, — заключил он. — Так тому и быть. Доверю вам и это.

Он снял с пальца кольцо, инкрустированное зелёным камнем, а затем протянул его мне. Рука Решетова тряслась — он с трудом смог попасть, чуть не промахнулся мимо моей ладони.

Да уж. Старость — не радость, это точно. Похоже, у Василия Ионовича уже начали развиваться дегенеративные заболевания нервной системы. Паркинсон, деменция и прочие гадости, от которых в этом мире не так-то просто избавиться.

Ведь лекарская магия не всесильна.

— Этим кольцом вы без проблем сможете открыть проход в скрытую библиотеку, — Решетов опустил голову. Говорить о своём прошлом ему было трудно, но решение он уже принял. Вновь решил довериться мне. И он об этом не пожалеет.

— Благодарю вас, Василий Ионович, — поклонился я. — Обязательно принесу вам что-нибудь, что принадлежало вашей семье. А теперь давайте вернёмся к изначальной теме. Анна Иннокентьевна передала мне ваше сообщение. «Свет разума». Что это?

— Вижу, вы ещё не рискнули прочесть книгу Демокрита дальше? — усмехнулся Василий Ионович. — Очевидно — нет. Иначе бы вы не сидели рядом со мной. Вы бы уже давно сошли с ума. Но я знаю, как обойти сумасшествие. В теории.

— Вот, — я выхватил из сумки книгу и положил её на стол. — Она при мне. И я готов открыть следующие страницы. Расскажите, что мне это даст.

— Огромную власть, — прошептал Решетов. — Огромную, но очень опасную. В первую очередь для вас, Алексей Александрович.

— А поконкретнее?

— Скажу прямо. Демокрит давно нашёл способ лечить душевные заболевания людей. Но после его смерти никто так и не смог повторить этот успех. Вскоре моя семья получила эту книгу и несколько поколений пыталась понять её смысл, но… Скажем так, им удалось вылечить нескольких людей, но те, кто пытались использовать эту силу, сошли с ума.

— Стойте, а мне казалось, что вы хотите обучить меня, как использовать этот навык. Получается, что вы и сами не знаете, как включить «Свет разума»?

— Знаю, — вздохнул Решетов. — Только учтите, что это очень опасно.

— Объясните, и тогда я уже сделаю выводы.

— Особенность этой силы в том, что вам придётся принять болезнь человека на себя. И самостоятельно её, скажем так, переварить, — объяснил Василий Ионович.

О-о-о… Другими словами, если я попытаюсь вылечить Семёна от шизофрении, мне придётся самому справиться с собственной шизофренией, чтобы пациент в итоге оказался здоров?

— Эта книга таит в себе очень сильную лекарскую магию. Вы сделаете себя мучеником, если будете её использовать. И возможно, ваши мучения долго не продлятся. В плохом смысле этого слова.

— Тогда почему вы так хотели, чтобы я поскорее приехал и изучил эту технику?

— Ну… — отвёл взгляд Решетов. — Это была идея Асклепия. А не моя.

Сложный выбор. Асклепий следит за мной и, как выяснилось, уже долгое время направляет меня. По этой логике можно сделать вывод, что он не желает мне зла. Возможно, верховный бог лекарей знает, что я смогу с этим справиться.

Но, если уж говорить честно, меня его мнение не волнует. Думаю, мне хватит сил овладеть этим навыком. Без этой силы я не смогу научиться лечить психически больных людей. А цель я себе уже поставил.

— Покажите, как распечатать остальные страницы книги, — попросил Решетова я. — Решение уже принято. Не отговаривайте меня.

— Вижу, что вас уже не переубедить, Алексей Александрович. Хорошо, я помогу вам, как того и просил Асклепий, — кивнул Решетов. — Откройте книгу на тех страницах, которые ещё не читали. Не беспокойтесь, я буду рядом, чтобы помочь вам.

Я не стал медлить. Сразу же открыл следующий раздел и почувствовал чудовищное давление на свой мозг, а затем попытался избавиться от него усилием воли. И, как ни странно, у меня получилось. Но лишь благодаря помощи Решетова. Он тоже положил руку на корешок книги и читал какое-то заклятье.

Похоже, Василий Ионович использовал какие-то техники семьи Боткиных. Заклинания, которые им удалось изучить, чтобы обуздать эту книгу. Однако в этой битве против магии, сжимающей сознание, участвовали два человека. Я и Решетов. Воля и знания.

Через пять минут мне удалось закрыть книгу, и в этот же момент я почувствовал, что мой мозг заполнили новые знания. Хотя, как мне показалось, я даже не прочёл ни одной страницы.

— Как вы себя чувствуете, Алексей Александрович? — обеспокоенно спросил Решетов.

— Лучше, чем думал. Кажется, всё получилось! — улыбнулся я. — Моя магия будто нашёптывает мне, что я уже могу использовать «Свет разума». Этого жаждут и мои магические каналы, и я сам. Совершенно иной уровень лекарского мастерства. Впервые такое чувствую.

— Будьте аккуратны, — посоветовал Василий Ионович. — Не забывайте, что эта сила может и вас свести с ума. Что ж… Получается, что я сделал всё, что мог. Дал вам все необходимые знания. Больше мне сказать нечего.

— И я благодарен вам, господин Решетов. Когда посещу библиотеку вашей семьи, обязательно прихвачу вам что-нибудь оттуда, — я поднялся из-за стола. — А вот теперь мне и вправду пора идти.

Пора использовать новую силу.

Решетов проводил меня до ворот. Часть пути до ближайшей станции с каретами мне пришлось пройти пешком. Заплатив извозчику, я направился в центр Саратова.

Лечить Семёна пока что рано, как и других психов. Для начала стоит излечить другого человека. С более простым диагнозом.

Поэтому я направился в орден лекарей. Предстоящая встреча поможет мне убить двух зайцев одним ударом. Нет, даже трёх! Я вылечу человека, ослаблю прогнившее руководство, а вдобавок смогу получить материалы для создания диализа. Знаю, что все необходимые компоненты есть на складах ордена. Но без причины мне их не выдадут.

Я вошёл в кабинет интересующего меня человека. Худощавый мужчина тут же поднял на меня взгляд, полный презрения.

Виктор Генрихович Вебер. Правая рука нынешнего главы ордена. Давно мне хотелось поболтать с ним по душам.

— Господин Мечников? — хмыкнул он. — Вы почему до сих пор не в госпитале? Рабочий день идёт, а вы всё слоняетесь без дела.

— У меня сегодня выходной, — улыбнулся я.

— Выходной! Ха! — усмехнулся Вебер. — Из-за таких лентяев, как вы, лекарская сфера и докатилась до самого дна.

До дна, значит? Ну давайте посмотрим, господин Вебер.

Что же с вами сделает моя новая сила?