Неугомонное трио

Глава 17

За сорок дней до назначенной даты нападения на конвой Тайран, Арфа и Золотце совершили много полезных дел: познакомили Тайру с новыми подданными, включая Павла с обширным семейством и Сергея с потенциальной невестой маркизой. Мельпомена с дочкой поселились вместе с полуэльфиками в одном из крыльев дворца и составили свиту герцогини.

Ли-Сай заявила, что хочет ходить вместе с Арфой в походы на демонов, но ей посоветовали сначала потренироваться и достичь хотя бы восьмого витка спирали – женщина с короткой стрижкой каждый день медитировала по подсказке Арфы и перекачивала энергию из алтаря и обратно.

При помощи чародейки Терезы из Института Благородных Волшебниц, Тайрану удалось найти магистра пространственной магии, который объяснил, как именно перемещать фрегат через портал.

Павел взялся за изготовление ускорителей и пушек, действующих от заклинания ветра. К сожалению, за столь короткий срок ему не удалось выдать хотя бы тестовый образец, но судя по экспериментальным моделям, он двигался в нужном направлении и обещал через полгодика сделать первую магическую артиллерию.

Сергей пошёл более простым путём и, нарастив высоту центральной мачты, добавил два слоя верхних парусов, так называемые трюмсель и брамсель. Скорость, конечно, увеличилась, но не настолько, чтобы с восторгом воскликнуть: «Уау».

Увидев кислую физиономию Сергея, Арфа хлопнула его по плечу и заявила:

– Зубастый, не напрягайся, фрегат только везёт нас до места, а драться мы будем сами!

Сергея не очень порадовала подобная постановка вопроса, и он хотел поучаствовать в сражении, но платиновая блондинка указала на медитирующую Ли-Сай и сообщила, что пока он не достигнет девятого витка спирали, пусть тренируется с «юнгой», а заодно подучит себе замену на капитанском мостике. Тем более, что на фрегате до сих пор недокомплект команды, а в небесном флоте отсутствовала примета:

«Женщина на корабле к беде».

В заботах и хлопотах пролетело двадцать дней и Тайран начал морально готовиться к походу за караваном с налогами. Как-то во время обсуждения стратегии и тактики он случайно упомянул наставника, застрявшего в плену у Мартина и Мэри Сью. В тот же миг Арфа вспомнила, что Наяна обещала помощь с настройкой пространственного убежища рода Гринвич. На следующий день она помчалась к поместью Роны Айсинг, где в подвале сгорела картина с главным входом.

Как ни странно, дом оставался пустующим. Сначала платиновая блондинка подумала, что суеверный народ не пожелал заселять место, где погибло много людей, но реальность оказалась куда прозаичней – усадьба по документам принадлежала правящему роду. Даже если и имелись желающие присвоить чужое имущество, после инцидента с архимагом Амон-Гор, превращённого из песка в стеклянную статую, никто не захотел сердить герцогиню.

Конечно же, Арфа не знала всех подробностей и, спустившись в подвал, кое-как обнаружила планку, на которой ранее висело полотно картины. Связаться с эльдарой оказалось сложнее, чем предполагалось. Полдня Арфа периодически доставала переговорный амулет, но всё бесполезно. В конечном итоге она рассердилась и вызвала Ильму Бесподобную – магистра из Института Благородных Волшебниц.

Полтора года назад неотразимая брюнетка поспособствовала сближению Тайрана и Арфы. С тех пор платиновая блондинка «позванивала подруге» и узнавала новости империи Пиастра. В этот раз она хотела всего лишь получить контакт какого-нибудь мастера по настройке пространственных убежищ. Ильма не смогла ничем помочь, но рассказала о том, что случилось в империи Дайкири.

Оказывается, во время коронации произошло нападение, и какие-то неизвестные личности похитили корону. При этом императрица Рената не сильно расстроилась, а когда воры скрылись с добычей при помощи портала, приказала внести подлинник и продолжила церемонию – с этого дня в империи Дайкири правит Рената I.

Но это не всё, основная новость, облетевшая весь цивилизованный мир, заключалась в том, что в королевстве Остит произошёл мощнейший выброс огненной магии, полностью спаливший королевский дворец, самого короля Луидора II и его гостей Мидаса Гарант, вдовствующую императрицу Тулию и сына покойного императора по имени Дайк. В империи Пиастра шушукаются, что кто-то видел, как перед взрывом Дайк примерял корону.

Арфа театрально вздохнула и посочувствовала Ренате, потерявшей сводного брата.

А ближе к вечеру «перезвонила» эльдара. Она объяснила, что плохо себя чувствовала и не могла ответить на вызов, но сейчас вроде бы всё нормализовалось.

– Наяна, а что произошло с короной? Ты что испортила технику-аркан?

– Нет, ваша Таскания оказалась истинным чудом. Она аккуратно вынула золотую пластинку и вместо неё вставила магическую мину. Корону мы вернули на место, и она действительно светилась, словно артефакт. Когда воры совершили нападение и отняли настоящую корону, Рената заявила, что украли подделку, и короновала себя дубликатом.

– Говорят, в королевстве Остит взлетел на воздух дворец Луидора, – поделилась сведениями Арфа.

– Я не знала, кто наденет корону, но всякий раз происходит забор крови. И именно к этой процедуре Таскания привязала активацию магической мины. А какое отношение Луидор имеет к империи Дайкири?

– Там гостили Тулия, Дайк и Мидас, – сообщила платиновая блондинка. – Кстати, ты вроде собиралась помочь настроить пространственное убежище.

– Я здесь, вы там. Как ты себе это представляешь? – удивилась эльдара.

– Хотя бы подскажи в общих чертах! У тебя же есть зеркальце? Давай пообщаемся через него, и ты будешь говорить, а я делать.

– Поищи толкового специалиста и готовься отдать не менее миллиона. И не звони мне больше в этом году. Когда буду готова, я свяжусь через герцогиню Тайру Гринвич.

Эльдара разорвала соединение, и Арфа, распахнув от удивления глаза, воскликнула:

– Тайран, план удался! Ушастая дрянь забеременела! И она меня послала! Порву!

Тайра слышала часть разговора и поинтересовалась о какой настройке шла речь. выяснив подробности, она проворчала:

– И за такую ерунду берут миллион? Недавно я случайно обнаружила фолиант мастера по созданию артефактов, и там упоминалось, что если есть один вход, второй сделать легко. Давай сюда планку и пошли в винный погреб.

Вскоре сестра Тайрана переоделась в брючный наряд и забралась в шкаф, через который подавали готовые блюда. Через час она выбралась обратно вся чумазая, словно побывала в печке и от неё несло гарью. После повесила планку на стену и, отряхнув кольцо, ранее принадлежавшее Роне, вставила печатку в паз и раскрутила рулон ткани. На картине изображался внутренний двор с прудом, мостиком и обгоревшим деревом. Повсюду лежали мёртвые тела, а на веранде с переломанными перилами валялось опрокинутое кресло. Небольшой столик, на котором ранее стояли цветы в вазе, вообще превратился в щепки.

– М-да, – протянула Арфа, заглядывая внутрь через новую дверь, – покуролесили вы!

Тайра вытерла слёзы и, прокашлявшись, произнесла:

– Кхе-кхе, это не мы, а Альберт. Там лежит тело Роны. Надо бы вынести и похоронить. И, наверное, стоит сделать не шкаф для еды, а полноценную дверь и поставить к ней охранника. Пары истуканов думаю, хватит. Я закажу плотникам два больших шифоньера и перенесу все настройки с духовки на новые дверцы. Наставник говорил, что если не можешь победить мускулами, развивай мозги. Кстати, можешь умножать хотя бы двузначные числа?

– Я что ненормальная засорять голову всякой ерундой? Для этого есть ты, а я не люблю думать. Мой конёк – догоняй и мочи! А это убежище только для Тайрана и тебя?

– Хочешь допуск? Ты же знаешь, что пока мы там…

– Плавали, знаем, а потом утром выходишь, а снаружи прошёл век! Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь.

– Когда вы поженитесь, я смогу внести тебя в список рода Гринвич, – сообщила Тайра.

– А до этого никак? Неужели какая-то запись в храме что-то меняет?

– Метка в ауре. Вы соединяетесь духовной энергией.

– Ладно, потом, главное, не пришлось отдавать миллион непонятно кому. Кстати, ты довольна? На халяву получила пространственное убежище, – усмехнулась платиновая блондинка. – И всё благодаря кому?

– На халяву? Арфа, ты неподражаема, – улыбнулась Тайра. – Тайран заберёт картину, а я смогу входить через новую дверь в шифоньере. Отсюда же будете получать еду.

– Что серьёзно? То есть я смогу побездельничать здесь, а потом просто пройти через убежище и оказаться в гуще сражения? Я согласна выйти замуж! Тайран, хочу свадьбу!

– Если только ради убежища, я против, – насупился брюнет.

– Ути-пути, он обиделся! – Арфа потрепала его за щёки и чмокнула в нос. – Ладно, не хочу свадьбу! Тайра, знаешь, что я хочу?

– Поделись очередной гениальной идеей, – изобразила тяжелый вздох герцогиня.

– Хочу стащить у твоего поклонника зеркало!

– Какого поклонника? – удивилась Тайра и покрылась пунцовыми пятнами.

– Того самого Дориана Грин. Давай ты пригласишь его сюда на пару дней, а мы за это время наштампуем дубликатов, – предложила Арфа. – Ты же знаешь, как делать отражения воинов? Вот и научишь нас.

– Но он не согласится!

– На что именно? На свидание с такой красавицей? Только хвостиком помашешь, и он прибежит с высунутым языком!

– Арфа, ты смущаешь меня. У нас ничего не…

– Ну так будет! Золотце слышала, что он перестал совращать чужих жён и смотрит только на тебя. О чём это говорит?

– Я герцогиня и это мезальянс!

– Тебе же предлагают не замуж выходить, а просто расслабиться для души!

– Это урон чести! – фыркнула Тайра и тяжело вздохнула.

– Да ладно, мы никому не расскажем, – подмигнула Арфа.

Тайран решил сменить тему и отвлечь подругу от пошлых мыслей.

– И с кого же ты намереваешься делать дубликатов? С меня?

– Я что ненормальная? Ты нужен мне в единственном экземпляре. Да, действительно, об этом я как-то не подумала. Но план вроде есть, а с деталями разберёмся позже.

Но позже не получилось.

И виной стала Ли-Сай. Во время очередной тренировки она сумела прорваться на восьмой ранг по шкале духовных мастеров, что соответствовало началу восьмого витка спирали. Обрадованная блондинка с короткой стрижкой радостно воскликнула и побежала делиться новостями.

Почти сразу обитатели дворца ощутили всплеск пространственной магии, и над тренировочной площадкой появился черноволосый привлекательный мужчина с синими глазами. Ли-Сай замерла, ведь прекрасно знала гостя, имеющего ауру эпического мага. Арфа, Золотце и Тайран выбежали из комнаты герцогини и подготовились к бою. А из другой двери во двор вышли Павел и Сергей.

Черноволосый красавец осмотрел собравшихся защитников и воскликнул:

– Серг-эй, дружище! Давненько не встречались! И Па-вел здесь! Мы уж думали, вас сожрали монстры.

– Макс? – удивился Сергей. – Когда я видел тебя последний раз, ты сдерживал напор воды в тоннелях Парадиза и погиб, разбив затылок о стену!

– Погиб слишком сильно сказано. Так, получил небольшую шишку. В основном пострадала моя гордость.

Вперёд вышла Ли-Сай и воскликнула:

– Учитель, как вы здесь оказались?

– Пространственным переходом.

– Вы тоже прошли через портал и чуть не угодили в пасть кракену?

– Нет, Ли-Сай, я сразу пришёл в Город Вечного Дня.

– Тогда почему нас с Серым отправили на юг? Мы вляпались по самые не балуйся и чуть не сдохли в Аду, – проворчал Павел.

– Да, действительно, чёй-то вдруг нас заслали в дикие края, а тебя в цивилизацию?

Макс прохаживаясь по небу над двором начал объяснять мотивы поступков Могучего.

– В те времена ни один из вас не достиг хотя бы восьмого витка спирали. Даже сейчас за хребтом не увидишь одинокого верховного магистра. Настолько слабые люди обязательно входят в свиту какого-нибудь архимага, а тот должен иметь покровителем эпика. Я ощутил прогресс Ли-Сай и поспешил сюда. С этого момента я могу отдать её на обучение одному из жителей истинного Парадиза. Он покажет магию небесных вестников, ведь она на четверть совершенное создание.

– Совершенное? – удивилась Арфа. – Это что же получается, наша мама – ангел? Тогда и я могу идти в ученицы?

– Ты не можешь, у тебя папа – дракон! Мало того, враг Хранителя мира. Если в городе узнают, чья ты дочь, тебя ждёт весьма незавидная участь.

– Ну и ладно, мы всё равно не собирались на север, – хмыкнула платиновая блондинка.

– Макс, а мне обязательно обучаться у жителя Парадиза? – задала вопрос Ли-Сай.

– Желательно. Арта-Ворс великолепная воительница и ей не терпится познакомиться с внучкой давней подруги Эгеи. Дам совет, не пытайся ей понравиться. Будь естественной. Я смотрю, ты подстриглась?

– Пришлось, – буркнула Ли-Сай.

– Жаль, длинные волосы мне нравились больше, – покачал головой Макс и взглянул на Сергея и Павла. – Дружищи, я так понимаю, вы не собираетесь идти к Городу Вечного Дня?

– Мы до сих пор не добрались хотя бы до девятого витка спирали, – пожал плечами Сергей. – Паша слышал о том, что верховным магистрам там нечего делать. Вот станем архимагами, тогда и выполним задание Могучего.

– Не утруждайтесь. Если завели здесь семьи, оставайтесь на юге, – усмехнулся Макс.

– А ты давно эпический маг? – поинтересовался Сергей.

– С момента нашей первой встречи я стал слегка сильнее, но ненамного. Хотя здесь я сумел прибавить чуток, уж больно тут шустрые монстры.

Арфа обняла сестру на дорожку и посоветовала усердно тренироваться, чтобы в следующую встречу она могла похвастаться званием – архимаг.

Когда Ли-Сай ушла вместе с Максом, Сергей и Павел вздохнули с облегчением, ведь теперь над ними не висело дамокловым мечом задание установить маяк для портала.

Перед отбытием в поход, Тайран собрал совещание и огласил:

– Мы трое почти добрались до пика девятого витка. Если бой пройдёт как надо, мы сумеем стать эпическими магами и при желании сможем принять истинное тело.

– Я давно мечтала расправить крылья, – закатив глаза к небу, молвила Золотце.

Арфа тоже кивнула.

– А что, я не прочь покрасоваться перламутровой чешуёй с чёрными вставками.

– Честно сказать, даже не знаю, захочу ли я становиться драконом, – проворчал Тайран.

– Ты ненормальный? Это же так круто! – воскликнула Арфа. – Небесный Танец!

– Это ещё что такое? – удивился брюнет.

– То же самое что мы делаем в постели, но продемонстрируем в небесах.

– А может не надо?

– Надо, милый, надо! Хочу животик! Думаю, взрослого дракона никто не станет обижать. А ордену драконоборцев мы уже разок надавали по шее, и если придут, дадим ещё!

– Понятно, что вы уже всё распланировали, – тяжело вздохнул Тайран. – Но помните, как только доберёмся до десятого витка, мы прекращаем терроризировать демонов и прокатимся на север. Надо выяснить, где живёт Мартин и Мэри. Может, повезёт, и узнаем о том, где прячут наставника.

– Не переживай, всё схвачено, Наяна метнётся в столицу и задаст вопросы. А теперь хватит прохлаждаться. Давайте захватим караван и покрошим всех дьяволов, – заявила Арфа и ехидно шепнула: – А то Золотце хочет снести яйцо, а жених до сих пор не обрёл чешую.

Фрегат переместился по маяку на Тонкий мыс, расположенный в империи Дайкири. Далее следовало лететь над вражеской территорией, патрулируемой крылатыми абишаями. Демоны, напоминающие горгулий, летали быстро, но не высоко, а фрегат поднялся на пару километров. Включилась маскировочная иллюзия, и теперь случайный наблюдатель видел всего лишь плывущее по небу облачко.

Добравшись до предполагаемой точки рандеву с караваном, фрегат замер и спустил паруса. Дальше следовало лететь на крыльях, ведь если заметят бронированный корабль, смогут выяснить порт, точнее город приписки и тогда во Фландр пожалует легион ада. Тайра подобных гостей точно не одобрит, поэтому Тайран принял решение дожидаться конвой, сидя на скалистой гряде, а Сергей должен потихоньку убраться подальше от суши и повисеть над морем между империей Дайкири и землями дьяволов.

Неугомонное трио устроило засаду с запасом времени. Они думали, что им придётся ждать несколько суток, но пять летающих кораблей появились точно по расписанию. Применив истинный взор, Золотце сообщила:

– Как и говорила Таскания, пять исчадий ада с десятком корнугонов.

– Ничего сложного, – вставила замечание Арфа. – Ну что наперегонки? Кто накрошит меньше всех, тот готовит ужин!

– Арфа, нам поставляют блюда из дворцовой кухни, – напомнил Тайран.

– Тогда тот катает победителей на шее! Ату их! Первая лоханка моя!

Три фигуры активировали при помощи свитков «поле искажения», чтобы заблокировать пространственные перемещения, заглушили связь переговорных амулетов, расправили за спиной нематериальные крылья и устремились в бой. Атака получилась эффективной – дьяволы не ожидали столь дерзкого нападения на собственной территории и не выставили магические щиты на максимум. Вакуумные бомбы и серпы белого пламеня разряжали накопители защиты пусть не быстро, но основательно.

Каждый из трио захватывал отдельное судно, а управляемые огненные фениксы заняли капитанов двух фрегатов, оставшихся без противников. Пусть чары имели всего седьмой ранг, но наполненные энергией птицы с пятью хвостами, упорно расстреливали щиты кораблей пылающими перьями, и когда пробивали преграду, кто-нибудь из демонов вспыхивал, словно факел.

Как ни старалась Арфа, но всё равно Тайран первым зачистил палубу атакованного им корабля. Совместными усилиями они помогли Золотцу и собрались броситься на оставшиеся фрегаты, но внезапно ощутили всплеск магии.

В небе на высоте полкилометра как раз над «полем искажения» из-под чар невидимости появился герцог Ада и свита из десяти исчадий. Пятиметровый монстр с красной чешуёй и рогатой головой, демонстративно расправил крылья и, разведя руки в стороны начал давить аурой, чтобы все поняли – пожаловал эпический воин.

– Упс, кажется у нас проблемы, – констатировала Арфа, а Золотце воскликнула:

– Мы же недавно побили эпического Принца Льда. И здесь нужна правильная тактика!

– Ну что, «треугольник в куполе»? – задал вопрос Тайран.

– Не время работать от защиты. Нам важна скорость. Золотце – щит, я – меч, а ты – стилет. Цель – герцог. Ату его! Разберём уродца!