Неугомонное трио

Глава 19

Чешуйчатый монстр отошёл от материализовавшегося Марта и, прикоснувшись к золотистой раме, свернул зеркало в пространственный карман.

– Ну всё, дальше медитируй и развивайся, – посоветовал он и задал вопрос: – Кстати, знаешь, куда нас занесло? Какой уровень технического развития?

Обнажённый Март поёжился от холода и, протянув руки к костру, ответил:

– Приятель из Парадиза говорил, что здесь до сих пор машут мечами.

– Это же хорошо, значит, навыки фехтовальщика могут пригодиться.

Март задумчиво посмотрел на монстра и спросил:

– Я до сих пор не понял, для чего ты помог мне обрести тело? Хочешь убить?

– Мартин, то есть Март, ты нормальный?! Тебя и убивать не нужно, просто заточить в «сферу иссушения» и ты сам сдохнешь. Одну единичку Ци впитало бы за пару секунд. Просто ты сделал мне царский подарок – зеркало с записанным заклинанием отражения. Мало того, показал на примере, как настраивать дубликатов. Да за такой королевский подгон меньшее, что я могу сделать – материальное тело с сотней тысяч. Сейчас ты на уровне Дориана Грин.

Привлекательный блондин со щегольской бородкой, сощурив глаз, посмотрел на собеседника и уточнил:

– Хочешь сказать, что сможешь повторить чары? Получается, ты воспользовался моим желанием жить нормальной жизнью и просто-напросто поимел?

– Но-но, меня не интересуют мужчины. Я не из этих, а предпочитаю женщин.

– Невероятно! Мною попользовались, как дешёвой блудницей! – воскликнул Март.

– Что ты так переживаешь? Ты же знаешь, за всё приходится платить.

– Ты украл секретную технику небесного народа!

– Фи, слово-то, какое противное. Лучше сказать позаимствовал.

– Немедленно верни зеркало!

– Размечтался, – хмыкнул чешуйчатый монстр. – Ты же сам говорил, что теперь оно моё. А я не отдаю собственность, кому попало.

– Ну ты гад! – воскликнул Март и покрыл тело алмазным доспехом.

– Учти, коль нападёшь, сработает магия договора, и оригинальный Мартин Сью лишится доступа к силе, – напомнил монстр.

Март замер и развеял сияющие доспехи, снова став голым.

– Так меня никто не унижал. Для чего тебе отражения в мире без магии?

– Ну не знаю, может пригодится. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Вы же обманули меня, когда Мэри упорхнула из спальни и остановила время. Сколько я потерял? Два года? Согласись, неприятно осознавать, что тебя надули! А ведь я знал о свойствах родовых убежищ и всё равно упустил момент побега. Твоя сестричка так упорно строила мне глазки, что сразу становилось понятно – что-то мутит хитрюга. Но не уследил. Бывает.

– И в отместку ты решил надуть меня, – констатировал Март.

– Долг платежом красен, – поучительным тоном изрёк монстр и, глядя на дрожащего от холода щёголя, поинтересовался: – Ты чего трясёшься? Ты же вроде как дубликат. То есть по определению, не можешь мёрзнуть.

– В заклинание отражения закладываются все базовые рефлексы человеческого тела, то есть при интенсивных нагрузках от меня пахнет потом, а при ранениях появляется кровь.

– Что ты чешешь?! Я пробил Дориану гортань и перебил позвоночник, но ни одной капельки не увидел, – возмутился Игорь.

– В бою включается транс – мне можно отрубить руку или ногу, но я не почувствую боли. А любой воин духа может усилием воли сдавить края раны. Проблема в том, что для постоянного поддержания подобного состояния приходится тратить слишком много энергии.

– Когда я пришпиливал Дориана к стене, он ни разу не вздрогнул,

– Естественно! Он ничего не чувствовал и продолжал поддерживать транс. Если бы расслабился, сразу бы умер от болевого шока. Дубликаты почти как люди. У них есть все внутренние жидкости и нервные окончания. Без них мы бы не имели возможности испытывать чувственные удовольствия. Сейчас я такой же, как обычный человек. Я могу заниматься любовью с женщиной и получать наслаждение от соития. Зачем тогда жить если постоянно держать тело под контролем и не испытывать радостей плоти?

– Давай кое-что проясним. Допустим, я подвожу к зеркалу одетого человека. Он в вещах. На пальцах кольца-артефакты. Они останутся волшебными?

– Нет. Отражаются только внешние признаки.

– А если у него меч и доспехи? Останутся ли прежними свойства металла?

– Они будут выглядеть, как адамантий, но прочность совсем не такая же, как у оригинала. Любой удар настоящим клинком развеет чары. Надо заметить, все предметы тоже приходится наполнять энергией, а это дополнительные траты силы.

– То есть ты отражался голым, чтобы потом надевать на себя нормальные вещи?

– Я полностью раздевался и применял сложные чары отражения, чтобы чувствовать и совращать женщин. А для одноразовой работы сгодится и одетый дубликат. Заклинание не имеет дополнительного блока, отвечающего за внутреннее содержание оболочки – там сразу используется режим транса. В отличие от меня, это простая материальная иллюзия всего с одним отражением.

– Хочешь сказать, что для создания нормального дубликата нужно отразить отражение?

– Примитивный подход, но в целом верно.

– Давай проведём эксперимент.

Монстр достал из-за пояса кольцо с пространственным карманом и начал выкладывать из него все предметы. Чего там только не обнаружилось. И одеяла, утащенные из убежища рода Гринвич, и горка опустошённых алмазов-накопителей, и золотые монеты, и одежда с предметами быта, принадлежащие охотнику из братства седого волка, и различные артефакты. Отдельной кучкой лежали доспехи одного из предводителя ратников князя Ральфа, который приказал доставить ему жену брата из башни, где обосновался Игорь. В результате стычки, защитник вдовы обзавёлся трофеями – сплошными латами, шлемом с забралом, щитом, качественным мечом-бастардом и серебряным поясом, составленным из квадратных пластинок. Впрочем, кроме них имелся кинжал и несколько одноручных мечей.

Но вниманием Марта завладели три предмета: перчатки с когтями и клинок с чёрными мерцающими чарами, и рама с зеркалом. Он приблизился к бывшей картине и потрогал узоры обрамления. Не добившись отклика на запущенные чары, поморщился и проворчал:

– Связь со спальней Мэри разорвана, но остались функции отражения.

Монстр посмотрел на горку вещей и беспечно заявил:

– С этим хламом разберёмся позже. Сначала надо сделать дубликатов.

Игорь вернул себе родное лицо, а тело оставалось в переходной форме, то есть туловище покрыто чёрной чешуёй, но нет ни крыльев, ни хвоста. Затем активировал заклинание на зеркале, и влил в него более миллиона единиц Ци. Когда отражение вышло наружу, нанёс на дубликат чары окаменения. После сделал ещё две копии со слегка изменённой внешностью, но мощностью всего по девятьсот пятьдесят тысяч единиц. В результате получилось три двухметровых бойца, заполненные тремя миллионами Ци.

– И зачем ты залил столько энергии? – удивился Март. – У тебя ещё осталась сила?

– Чуть меньше ста тысяч, – небрежно ответил Игорь и полностью изменился, убрав чешую. Теперь он напоминал себя прежнего, обычного бородатого атлета. – В мире же нет магии, значит и запасы не особо нужны. Колдовать-то я не собираюсь. Сейчас мы с тобой на равных. Может даже ты чуть сильней.

Март задумчиво поглядывал на мерцающий меч с перчатками, затем перевёл взгляд на зеркало, а после тряхнул головой и повернулся в сторону кучки с другими вещами. Внезапно он воскликнул:

– И ты молчал?

– О чём? – удивился Игорь.

– Ну, вот же, доспехи из зачарованной шкуры магического зверя! Самое то, для путешествий. Или ты оставил их себе?

– Я и забыл о них. Нужны? Забирай. Но учти, бывший хозяин имел высокий рост, но не очень широкие плечи, так что будет тесновато.

– Уж получше, чем голым, – заверил дубликат Мартина. – А сапоги где?

– На мне. Если быть точнее отложил для себя.

– Эй, нельзя разделять комплект! Поищи себе другую пару!

– Вот хам, – хмыкнул Игорь. – Выиграешь в орлянку и сможешь забрать.

После ряда наводящих вопросов, Март понял суть игры в монетку и, трижды угадав результат, выиграл приз – теперь чёрные доспехи из шкуры монстра получили дополнение в виде таких же стильных сапог. Дубликат одного из сильнейших воинов другого мира расцвёл как майская роза, ведь сейчас его внешний вид снова стал щегольским. Единственное изменение в наряде – он убрал из-за спины неполные ножны и перевесил два одноручных меча на пояс, подобранных из трофейного оружия княжеских ратников.

К сожалению, для крупного и широкоплечего Дрейка не нашлось одежды, зато обнаружились сапоги. Игорь достал из вороха вещей две пары штанов и распоров их по шву, посоветовал пришить дополнительную вставку-лампас. При помощи иголки, нитки и множества непереводимых выражений блондину удалось выполнить задачу. Аналогичным способом он поступил с мускулистым торсом – соединил при помощи грубой нити два разрезанных камзола, а просторная рубаха из гардероба покойного охотника хоть облегала туловище Дрейка, но, по крайней мере, не рвалась по швам. В качестве оружия ему выделили большой топор-колун и меч, выглядевший в его широкой ладони, словно игрушка. Чуть позже выяснилось, что фехтовальщик из него никудышный, но зато он умел отличать рукоять от клинка.

Сам Игорь подобрал себе вещи, в которых ходил в другом мире, но не спешил одевать, мотивируя тем, что собирается искупаться в небольшой горной речке, стекающей с заснеженных вершин. Он демонстративно убрал в пространственный карман каменных стражей, зеркало, мерцающие меч и перчатки, затем повесил колечко на шнурок и надел на шею вместо амулета. На вопрос Марта, почему не на палец, Игорь поморщился и ответил, мол, он ненавидит перстни – они мешают сжимать кулак и он ощущает дискомфорт.

Дав задание Дрейку заканчивать с пошивом одежды, бородатый атлет предложил Марту искупаться в ледяной воде. Щёголь отказался от столь заманчивой перспективы, но согласился посмотреть на самоубийцу, желающего подхватить воспаление лёгких. Они дошли до небольшого водопада, расположенного ниже по склону и Игорь, сняв пояс кушак, залез под струи. Он фыркал от удовольствия и улёгся в неглубокой заводи.

Март наблюдал за действиями экс-драконида и обратил внимание на то, как развязался узелок на шнурке. Колечко с пространственным карманом соскользнуло с шеи, и поток унёс артефакт вниз по течению. Он применил истинное зрение и наблюдал за тем, как магическая вещица перекатывается всё дальше по руслу неглубокой, но невероятно бурной речки. Минут через двадцать волшебный предмет скрылся за поворотом.

Март обдумывал сложившуюся ситуацию и не мог понять, как поступить. С одной стороны, вроде как нужно сообщить владельцу о пропаже, но если взглянуть с иного ракурса, в том кольце остались каменные истуканы с тремя миллионами единиц Ци, зеркало и самое главное – оружие, способное убивать окончательной смертью. Это же какой-то праздник, ведь он сам не мог напасть на Игоря без риска нарушить магический договор.

Сомнения разрешились сами собой, когда экс-драконид выбрался на берег и начал одеваться. В какой-то момент он обратил внимание на отсутствие шнурка, и снова забравшись в речку, провёл в ней более пяти часов, но так и не обнаружил драгоценность.

Март скромно помалкивал и для приличия тоже прогулялся вдоль русла, но даже при помощи истинного зрения не заметил в воде ауры волшебного кольца. Он пошёл за поворот и увидел, что река трижды изгибалась, прежде чем выйти на относительно ровный участок. Март сконцентрировался, пытаясь применить поисковой заклинание, но в мире с низким энергетическим фоном любые чары развеивались в течение десяти секунд.

Экс-драконид не переставая ругался, покрывая матерными выражениями природу горного края, бурные реки и собственную беспечность. Ближе к закату он смирился с потерей и с мрачным выражением лица поплёлся обратно к временному лагерю.

А там поджидал сюрприз.

Дюжина всадников в разномастных доспехах, кружили вокруг площадки с поваленными стелами, где с топором замер Дрейк. Руководила воинами девица в кольчуге с длинной светлой косой. Рядом на кобыле гарцевала смуглая коротко стриженая брюнетка с ярко зелёными миндалевидными глазами, тоже одетая в мужской наряд.

– Кто такие? – грозно спросила предводительница, и Игорь с удивлением осознал, что ему знаком язык, на котором прозвучал вопрос. Пока он пытался вспомнить, как правильно ответить, светловолосая девица грязно выругалась и повернулась к брюнетке. – Ксеня, ты говорила, что пришёл твой наставник, а здесь обычные рыцари и безбородый юнец.

– Они переместились по маяку «тайной тропы». Простые люди так не умеют. Ульрика используй истинное зрение. Что видишь?

Блондинка с косой расфокусировала взор и сообщила:

– Юный здоровяк имеет развитое тело на уровне пятого ранга, а те двое какие-то странные. Черноволосый на седьмом ранге, а блондин гораздо ярче. Я ни разу не видела подобного свечения. А ты?

Зеленоглазая брюнетка отрицательно покачала головой.

– Тоже нет, но слышала от наставника Карадаги о таких людях. Они из Небесных Садов. Интересно, зачем он явился? – проворчала она и, применив язык ангелов и демонов подбирая слова произнесла: – Я – Ксения из рода Сай-Цун-Ин. Вдова Ульфреда – погибшего вождя клана Одинокой Скалы. Кто вы такие и для чего пожаловали в наши края?

Март широко улыбнулся и воскликнул:

– О, хоть кому-то известна истинная речь! Но почему акцент, как у демонов?

Брюнетка объяснила, что её учил отец по имени Карадаги Сай-Цу-Ин – великий воин из империи За Ледяными Торосами выполняющий функции посланника. Дипломату по статусу положено знать много языков и проводить переговоры с представителями разных народов и рас. Четверть века назад он при помощи пространственного коридора, именуемого «тайной тропой», пришёл в круг поваленных камней, познакомился с мамой Ксении, а чуть позже периодически появлялся, чтобы научить дочку кое-каким приёмам. Девушка освоила медитацию и развивала чакры. Благодаря сильной крови и тренировкам духовного и физического тела она смогла достичь уровня «мудрейший» и научилась видеть ауры живых существ. Её признали сильнейшей воительницей клана, и молодой вождь привёл в дом в качестве жены. Она родила двух старших девочек и младшего мальчика. Получив долгожданного наследника, Ульфред обрёл умиротворение, и в семье наступила идиллия.

Но счастье длилось недолго.

Весной этого года на поселение обрушились рыцари королевства Ольдия. В бою погиб вождь и маленький наследник. Ксения пришла в ярость и перебила десяток врагов, но её ранили и схватили. Жрец Единственного Бога, участвующий в походе, заявил, что ведьму нужно сжечь на костре. Как только языки пламени облизнули тело воительницы, пробудилась кровь отца – мастера пространственных переходов, и женщина переместилась далеко в сторону. Лишившись остатков сил, она потеряла сознание и её обнаружила Ульрика – сестра покойного мужа. Больную вылечили, но на коже остались шрамы от ожогов и колотых ран. Она физически ослабла, но вчера ощутив всплеск энергии, присущий пространственным переходам, уговорила Ульрику сопроводить её к поваленным камням. Увы, прибыл не наставник Карадаги, а какие-то странные личности.

– Скажите, великий воин вы пришли из Небесных Садов?

Март переглянулся с экс-драконидом и, пожав плечами, ответил:

– Да, но я здесь инкогнито и не буду летать, и изображать крылатого ангела.

– Вы пришли помочь мне отомстить за смерть родных? – с надеждой спросила Ксения.

– Нет, мы мимоходом. Соберём вещи и пойдём дальше, – разочаровал её Март.

Брюнетка нахмурилась и перевела спутникам суть беседы. Блондинка с длинной косой усмехнулась и заявила, что местные кланы вряд ли пропустят чужаков – их посчитают шпионами захватчиков и попытаются убить. Доблестным воинам будет проще войти в свиту принцессы Ульрики и отправиться вместе с ней и королевой Ксенией на тинг – сборище всех вождей обсуждающих текущее положения дел.

Брюнетка перевела слова принцессы и пока мужчины обдумывали деловое предложение, Ульрика шепнула:

– Я бы хотела поучиться у того светленького искусству фехтования. Если боги будут ко мне благосклонны, он останется здесь в качестве нового вождя клана Одинокой Скалы.

– Никто не сравнится с Ульфредом, – печально произнесла Ксения.

– Согласна, брат лучший из известных мне мужчин, но жизнь продолжается и надо думать о живых. А тот блондин выглядит вполне достойным воином.

Март не понимал, о чём говорят женщины, но всё равно поглядывал на светловолосую девицу с длинной косой, как кот на миску сметаны. Именно он первым согласился слегка задержаться для изучения местных языков. А Игорь заметил, с каким восторгом юный потомок великана взирает на блондинку и мысленно подытожил:

«М-да, любовного треугольника только не хватало. Ну что сказать? Бывает! Бабы властных выбирают. Неплохо бы свести Ульрику с Дрейком. От него, по крайней мере, могут родиться дети. Мир пополнится сильными малышами, а заодно утрём нос Марту!»