Нора в Друмир

Глава 9

Первая паровая граната влетела в зал из коридора, засвистев тугими струями пара. Кобольд ещё не понял, что происходит, а я уже перескочил в облако от следующей. На третьей в Искру полетели копья тьмы, но пока ей удавалось ускользать. Когда до воеводы оставалось пятнадцать метров, я отработанным движением выдернул и брякнул на пол своё оружие, вкинул в стволы снаряды и так же ловко довернул его прямо на противника. И тут воевода всё же чиркнул своей тьмой по мгновенно погасшему духу. Я остолбенело смотрел на него, с застывшим на лице вопросом: «Кааааааак?» Я же уже держал победу в руках!

Посох полыхнул тьмой, и мир опять померк.

С: Урон тьмой. Получен урон 101 ОЖ.

С: Вы погибли. Потеряно опыта 0. Возрождение на точке привязки через 5 секунд.

Обидно было до слёз, но что-то необъяснимое просто несло меня обратно. На бегу, заряжая Искру, влетел в галерею, направляя духа в снаряд через всю длину зала, а потом понял, почему навязчивое желание немедленно вернуться было верным. Те пару секунд, что Искра преодолевала разделявшее нас с воеводой расстояние, я помню, как в замедленной съемке. Кобольд, сидевший на корточках, задумчиво тыкал пальцем в моё орудие. Вот он поднял глаза на шум; вот, направленный на меня взгляд, наполнился удивлением; вот он обратил внимание на проделавший уже половину пути огненный комок, начал поднимать посох, вытягивая его навершие в сторону духа; вот он даже успел, не целясь, выпустить свою абсолютно черную молнию. И вот его глаза расширились от удивления, а затем и страха, когда на него двинулась струя раскалённого пара.

Тело пролетело в ладони от обелиска, достигло каменных судей, врубилось поясницей в голову одной из статуй, перелетело через пару гномов и, перекрутившись в воздухе, рухнуло точно на обломки разбитой скрижали под ноги каменного подсудимого у ступеней постамента с троном. Я ещё долго смотрел на статуи, осмысливая произошедшее.

В чувство меня привела Искра, влетевшая в грудь и начавшая жадно пить из меня энергию. Подошел к противнику проверить лут. Жаль, не было возможности делать скриншоты, картина маслом: поверженный командующий армией вторжения, изломанной куклой валяющийся у трона царя под ногами юродивого, а рядом над своим трофеем возвышается легендарный герой. Ээээхххх… некому выдать мне награду, достойную спасения целого царства, и насыпать моему хомяку вкусных плюшек! Но всё равно теперь царь может гордиться своим единственным подданным. И сейчас совсем неважно, что царь - каменный истукан.

Трофеи у воеводы оказались необычные: «Амулет Тьмы», «Сфера Тьмы», «Большой кристалл маны» и «Посох Тьмы», который ещё пришлось поискать. Идентификация поднялась на единицу, но всё, что удалось узнать о вещах, это только то, что амулет увеличивает на неизвестное значение силу тёмных заклинаний, сфера позволяет использовать тёмные заклинания высшего круга, а посох усиливает заклинание «Копьё Тьмы» на неопределённую величину. Кристалл маны оказался неким накопителем и мог отдавать ману, если находился в руке, выступая расширением внутреннего резервуара – но был абсолютно пуст. Очков маны у меня не было, однако вещица явно ценная.

А Искра тем временем уже впитывала душу воеводы. Он, надо сказать, оказался широкой души человеком, вернее мобом: в истинном зрении над ним буквально парило. Дух едва успевал захватывать слишком большой, похоже, для него кусок. Искра раздулась до размеров баскетбольного мяча, пламя побелело, иногда проскакивая бледным желтоватым оттенком на редких язычках; воздух вокруг неё задрожал. Пламя стало колыхаться дёргано, со всё возрастающей дискретностью. В испуге я отчаянно рванулся вперёд, обхватил своё сокровище руками, прижимая к груди, пытаясь запихнуть в грудь. Перед глазами понеслись системные сообщения:

С: Ошибка! Нарушение прав доступа!

С: Ошибка! Память по адресу 0x72b10451 не может быть read!

С: Ошибка! Обращение к памяти защищённого процесса!

С: Ошибка! Память по адресу 0x100042fb не может быть write!

С: Ошибка! Процесс выполнил недопустимую операцию!

С: Ошибка! Системные ресурсы принадлежат несуществующему объекту!

С: Внимание! Процесс выполнил операцию, которая может повлечь утечку памяти!

С: Ошибка! Ошибка выполнения процесса защиты данных от выполнения!

С: Ошибка! Процесс защиты данных от выполнения вызвал критическую ошибку и будет перезапущен!

С: Внимание! Производится эвристическое восстановление структуры данных!

С: Ошибка! Процесс, резервирующий ресурсы, не может быть восстановлен!

С: Ошибка! Зарезервированные ресурсы не могут быть освобождены!

С: Внимание! Определён владелец ресурсов - Объект 09HG54493Knlk1jgh0kjYUTY98kj657J78jgtyTghv8HJgyfEd0a5.

С: Ошибка! Нарушение прав доступа!

С: Внимание! Исправление прав доступа к ресурсам для Объект 09HG54493Knlk1jgh0kjYUTY98kj657J78jgtyTghv8HJgyf12h20.

С: Внимание! Восстановление структуры данных успешно завершено!

С: Внимание! Процесс защиты данных от выполнения успешно запущен!

Пока летели эти бесконечные системные сообщения, мир замер статичной картинкой, и я стоял в той же позе, не имея возможности пошевелиться. Затем сообщения прекратились, и мир ожил. Мои напряжённые руки закончили движение, с хлопком обхватив плечи, а свою Искру я тут же почувствовал в груди.

С: Способность «Симбиоз» достигла уровня 28.

С: Внимание! Минорное системное обновление! Доступна новая способность - «Истинный симбиоз».

С: Внимание! Вам доступно преобразование способности «Симбиоз» в способность «Истинный симбиоз». Произвести замену? Да/Нет.

– Да

С: Внимание! Вы получили способность «Истинный симбиоз».

С: Поздравляем! Вы получили достижение «Творец» уровня 3!

Открыл характеристики. Способность «Симбиоз» изменилась на «Истинный симбиоз», а уровень способности был аж двадцать восьмой. Присмотрелся к способности, появилось описание.

«Истинный симбиоз» позволяет производить энергетический/информационный обмен с другим существом, а также использовать ресурсы совместно с симбионтом.

Категория: Уникальный

Класс: Внеклассовый

Тип: Пассивный

Слово «ресурсы» было подсвечено как активная способность или как ссылка. Направил взгляд. В подсознании опять послышался хруст шестерёнок, которые теперь не просто провернулись, а буквально затрещали, набирая обороты. Мой взгляд начал перемещаться дискретными скачками, как при сильных лагах.

С: Ошибка! Ошибка создания объекта!

С: Ошибка! Отсутствует описание класса!

С: Внимание! Производится генерация класса ObjectSelfMemoryManager.

С: Внимание! Производится генерация класса ObjectSelfResourcesManager.

Мир опять ожил, и в списке появились две новые характеристики: «Зарезервировано ВМ», со значением пять, и «Зарезервировано ПП» со значением двадцать пять. Описания к ним отсутствовало, зато появилась новая вкладка «Ресурсы». Содержание окна ресурсов выглядело странно: вверху окна располагался горизонтальный небесно-голубой бар, ограниченный слева надписью «0%», а справа – «100%». Надпись над ним гласила: «Вычислительные мощности: 5 у.е.». Ниже располагалось маленькое окошечко один в один как окно инвентаря, только размером пять на пять клеток. Над окном было написано: «Постоянная память». Внутри находилось семь предметов, имевших вид квадратных пластин.

Одна пластинка, с изображением какого-то завихрения, занимала сразу четыре клетки, шесть оставшихся – по одной. Присмотрелся к самой крупной, всплыла подсказка: «Мудрость». Перевёл внимание на соседнюю, с изображением листка бумаги, заполненного мешаниной из нулей и единиц: «Истинное зрение». Название ещё двух предметов с такой же картинкой подтвердили мои догадки: «Грязное стекло» и «Истинный симбиоз». Следующая пара пластин была отмечена такими же листочками, только заполненными строчками бутафорского текста на латинице, и подсвечивались как «private Class ObjectSelfMemoryManager» и «Private Class ObjectSelfResourcesManager». Последняя пластинка имела изображение двух сцепленных шестеренок, и называлась «Объект 00000001».

Всё, что мне было доступно из воздействия на данные объекты, это перемещение их на другие свободные клетки. Пользы от новой вкладки я не нашёл, но появилось некое понимание части концепции системы: моему объекту было выделено какое-то количество памяти для хранения моих изобретений, и сюда же система умудрилась засунуть созданные специально для меня программные обновления. Что из себя представляла «мудрость», можно было только догадываться, но перечитав описание характеристики, я предположил, что это и есть хранилище результатов всех проведённых экспериментов, наблюдений, удачных и неудачных попыток, последовательностей действий, выявленных взаимосвязей, зависимостей и тому подобного.

А программисты и проектировщики не зря свой хлеб ели. Значит, мир, в который я попал, даёт не какую-то абстрактную характеристику мудрости, которая влияет в процентном соотношении на результаты, а действительно предоставляет хранилище структурированного опыта, на базе которого можно строить новые, более сложные логические цепочки, схемы и предположения. Например получил я опыт, разбив камень молотом. Записали. Разбил большим камнем маленький, записали. Целенаправленно разбил камень камнем несколько раз, можно сделать логический вывод, что данный камень используется для совершения действия - «дробящий удар», что является основным свойством предмета «Молот». Тогда можно добавить камню свойство «Молот» и использовать уже имеющийся алгоритм расчёта удара и его результатов, не затрачивая вычислительные мощности на обсчёт всей физики и геометрии каждый раз.

А если камень уже признаётся системой как молот, которым можно дробить камни, то при ударах по железному слитку на наковальне аналогично основному применению кузнечного молота, можно добавить и свойство «Кузнечный молот», начиная считать выполняемые удары процессом ковки; и опять же использовать существующие алгоритмы и шаблоны для расчётов. Очень похоже, что и алхимические эксперименты работают по такому же принципу. Не надо постоянно изобретать бесчисленное множество новых зелий и смесей, а также рецептов их получения. Достаточно изначально создать большой набор ингредиентов с различными свойствами, описать взаимодействия этих свойств в различных состояниях, а со временем просто изредка добавлять новые ингредиенты, которые в геометрической прогрессии будут увеличивать возможное количество зелий с разнообразными эффектами и способами их создания.

А добавить сюда появление и вымирания видов – хоть животных, хоть растительных, которые являются источником того или иного ингредиента – и готова целая ниша желающих платить за игру, но занимающихся в ней не бесконечным геноцидом, а алхимическими опытами. Охотников за новыми видами всего чего только можно, магов-исследователей, пытающихся найти новый ингредиент в любой давно изученной травинке, или разработать заклинание, способное выжечь сорный компонент, но оставить ценный. Не сказать, что идея концептуально нова, и это не первая её реализация, но работает довольно правдоподобно.

Однако это мелочи по сравнению со здешней имитацией интеллекта. Я вспомнил Искру, корчившую мне рожицы и научившуюся выражать через смайлики собственные эмоции, двигаться вверх-вниз, обозначая согласие, и влево-вправо – в качестве отрицания. Теперь сомнения, что мой дух умеет считать, окончательно отпали. Перебитые мобы тоже были вполне наблюдательны и сообразительны. Страшно представить, что бы со мной было, если бы они возрождались и могли развиваться подобно моему огоньку. Думаю, каждому мобу был выделен свой кусочек памяти для накопления собственного опыта, и зарезервирован свой кусочек процессора - вычислительные мощности, для обработки и анализа новой и уже имеющейся информации. Может быть, именно эти ресурсы отбирал у кобольдов мой маленький дух?

Перевёл взгляд ниже - «Совместный доступ к ресурсам». Под этой строчкой была одна ссылка - «Объект 09HG54493Knlk1jgh0kjYUTY98kj657J78jgtyTghv8HJgyfEd0a5». Активировал. Параметр «Зарезервировано ВМ» красовался значением 59428 у.е., памяти - 2857002 у.е. В окне ресурсов также лежала «мудрость», только размером три на три клетки и ещё десятка три различных иконок с нечитаемым описанием. Но в глаза бросилось другое: справа и снизу были полоски прокрутки, и крутить бесконечные столбцы и строки можно было вечность. А неплохо моя красавица успела отъесться. Пусть на заполнение такого объёма памяти опытом ей потребуется вечность, зато можно не беспокоиться за потенциал роста.

Подобрал с пола камень души. «Камень души «Кобольд-воевода». Уровень 80.» Сгодится. Будет на роли отрезанного уха демонстрировать уровень мой крутости – чтобы ни у кого не возникла даже мысль, что что-то может быть круче меня. Конечно, если речь не идёт о яйцах, сваренных вкрутую. Дурашливо поклонился царю и гордо отрапортовал: «Ваше величество, враг разбит, царство спасено! Пойду, пожалуй, отмщу неразумным варвАрам!» С этими словами обогнул постамент с троном и подошёл к пролому в стене, за которым начиналась широкая пещера.

И снова почувствовал какую-то внутреннюю уверенность, только на этот раз в том, что в подземелье кто-то есть. Не могу объяснить, почему я был в этом уверен, но для меня это было однозначно и очевидно настолько, что сама мысль, что там может никого не быть, казалась смешной и странной. Не решился шагнуть в неизвестность, и с чувством какой-то неловкости перед самодержцем, которому только что нагло хвастался, пошёл обратно в свою кузницу.

Еда давно закончилась, но хороший сон, отдых, игры с Искрой и подготовка расходников скучать в эту пару дней не давали. Подолгу сидя на своём земляном троне, я размышлял о ресурсах, строил теории о логике организации системы, искусственного интеллекта и прочих программистских премудростях, но ничего полезного для себя так и не придумал. Зато продвинулся в области общения с духами.

Я показал Искре каменный значок молнии и путём нехитрых тренировок убедил духа, что он символизирует энергию, также, как квадратик – дерево, а кружок – воду. А затем сумел объяснить, что если я выкладываю число каменными цифрами рядом с молнией и указываю на неё, то ей нужно привести количество своей энергии к этому значению, либо отдав мне излишки, либо забрав у меня недостающее.

На этом решил оставить отдых и отправиться в обещанный поход. Одел свою начищенную кирасу и шлем; взял рюкзак, молот, лопату, топорик, дощечки для рисования и мелок. Взял набор своих каменных цифр и значков. Не жмотничая, накидал склянок с углем и водой. Очень хотелось забрать с собой всё, нажитое непосильным трудом, но это отняло бы слишком много доступной грузоподъёмности. Уходил, с тоской глядя на своё пристанище, будто в последний раз.

Едва покинул тронный зал и шагнул в мрачную пещеру, как ощущения сразу изменились. Если в зале были давящая тишина, серость и статичность, создававшие ощущение старого заброшенного склепа, то в пещере жизнь буквально витала в воздухе. Это сложно описать словами, какое-то движение воздуха, какие-то запахи, какие-то едва уловимые звуки. Даже шаги слышались по-другому.

Довольно долгий путь сквозь серую пелену истинного зрения по пустому туннелю, который даже в этом сером свете был живым. В окружающем пространстве немного менялась насыщенность серого, что-то шевелилось, едва заметно проскакивали какие-то чёрточки и точечки. Так залюбовался этой непривычной динамикой, что прозевал момент, когда мой путь преградил Он! Он, это «Кобольд-копатель». Уровень 1. Нас разделяло около пятнадцати шагов. Я с удивлением смотрел на него, а он на меня. Кобольд что-то громко затараторил, развернулся и со всех ног бросился наутёк. Машинально выкинул вперёд руку, испепелив незадачливого землекопа.

Что было необычно, Искра вернулась полная энергии. Она была заряжена на тысячу, а по возвращению забрала у меня сто. Понятно, у этого первоуровнего кобольда было не больше пятидесяти очков жизни. Учтём. В землекопе не было трофеев, этот кобольд на кой-то чёрт таскал с собой только ком земли. Искра жадно впитала его ресурсы. Почему-то думал, что у такого ничтожного моба должно быть совсем мало ресурсов, которые дух слизнёт и не заметит, но ошибся. Она поглощала их не быстрее, чем с кобольда-командира.

Немного дальше туннель разделился на три прохода. Тут мне и пригодились дощечки для рисования, на которых начал рисовать новую карту. Выбрал правый ход, в котором встретил ещё двух землекопов. Дальше попался такой же безоружный кобольд-носильщик первого уровня. Пока ни один встреченный в подземелье противник даже не пытался меня атаковать, но и убежать у них шанса не было.

Когда счёт поверженных врагов перевалил за второй десяток, я вышел в прямой, широкий туннель, который был даже выкопан более ровно и аккуратно. По мере продвижения, пространство потихоньку светлело, и в конце концов я вошёл в большую пещеру, где теплился хиленький костерок. А в центре, на таком же, как и у меня в кузне, неказистом земляном троне, восседал ещё один кобольд. Сидел он гордо и величественно, одетый в довольно дорогого вида халат, правда, до невозможности грязный и затёртый. В его руках был чудесной красоты меч, отполированный до блеска, на лезвии которого яркими переливами играло пламя костра.

Я уже догадался, кто так гордо восседает в этой вонючей пещере, но всё же вчитался в имя - «Кобольд». Да, именно так, просто «Кобольд». Так сказать, прародитель. У него был сотый уровень, и он не собирался ни нападать на меня, ни убегать.

– Ну что, ваше немытое высочество, я вам могу сообщить? – Начал я разговор насмешливым тоном. – Вторжение провалено, войско уничтожено.

В ответ Кобольд что-то затрещал на невменяемом, но после пошла речь, которую я понимал.

– Гном! Как ты посмел явиться ко мне?! Или ты понял гнилую суть этих неверных братьев и решил присоединиться к моему войску?

Я аж опешил от такого предложения.

– А какая польза от присоединения к тебе?

– У тебя появятся настоящие братья! Ты сможешь стать достойным воином или богатым мастером! Я не тот старый скряга Балин! У меня ты всегда получишь достойную награду и будешь щедро одарен за верность! Младшие братья будут служить тебе, и носить тебя на руках! Но всё это ты получишь, если присоединишься ко мне и поможешь выгнать этого старого предателя!

Кажется, у этого кобольда своя правда, но сейчас мне это неинтересно. Его загородило окно с системным сообщением.

С: Внимание! Вам доступно задание «Хиты брутального альва». Кобольд предлагает вам отречься от подгорного царя Балина и встать под его знамёна. Если вам, в рядах войска кобольдов, удастся изгнать гномов из Тёмных гор, вы получите высокий статус, хорошую репутацию и щедрую долю. В случае принятия задания, вы сразу получите дополнительные 30% к максимальному значению очков жизни. Вы согласны принять предложение Кобольда? Да/Нет.

Мало того, что тут и без всяких преданий на хитрой чумазой морде написано – крыса и предатель, так ещё и мне замараться предлагают. Где ж это видано, что бы единственный верноподданный так цинично кинул своего царя? Что это за оскорбительные квесты, «Честь за тридцать процентов»?

– Нет.

– Тогда ты умрёшь! – взвизгнул Кобольд, размахивая чужим мечом над головой, как самый обычный разведчик из его воинства.

И совершил невозможное: прыгнул из положения сидя, пролетев над разделявшим нас костром, и вогнав меч в землю до середины лезвия в том месте, где только что стоял я. Опыт есть опыт, в этот раз противник не задел даже моей пятки. Я отскочил в сторону, перекатился и привычно выпустил огненный шар в сторону противника, который смог удивить меня ещё раз. Коротко пискнув при виде духа огня, он одним прыжком перескочил половину пещеры. Думаю, ловкость у него вкачана не в пример моей. И наверняка прокачано какое-нибудь умение типа акробатики. Искра, пройдя над точкой, где мгновением раньше стоял враг, пошла по широкой дуге, вновь выходя на цель.

Когда шипящий огненный комок, снова был близок к жертве, Кобольд откуда-то выхватил чёрный продолговатый предмет в ладонь длиной и, зажав его в руке, полоснул по воздуху, орудуя словно ножом и бормоча непонятный речитатив. Я почувствовал укол панического страха, наверно, переданного духом, а Искра резко взмыла вверх, выпустив во врага сноп искр и с шипением повернула обратно. Едва успел подхватить свой огненный снаряд, а на меня уже опять летел Кобольд в своём длинном прыжке, занеся меч. Я снова прыгнул в сторону, налету выхватывая молот.

Дальше дела пошли совсем плохо. В основном я едва отскакивал и катался по земле, грохоча своей кирасой. Один раз сумел отбить летящее в меня острие, и один раз даже случайно нанёс своему противнику урон молотом в смешную одну единицу. Искру я больше наружу не выпускал, но и Кобольд не выпускал из руки свой чёрный нож. Наконец я смог его рассмотреть. Это был обычный камень души, только большой, примерно такой же, какой я поднял с воеводы. Энергия неумолимо убывала, а что противопоставить этому противнику я всё ещё не придумал.

Кобольд сделал выпад. Я в очередной раз отскочил, но неудачно стал на ногу, не удержал равновесие и завалился на спину. Надо мной взвилась грязная неугомонная обезьяна, нацелив острие пылающего в отблесках огня лезвия, когда костёр подскочил со своего насиженного места и клубком огня врезался Кобольду в спину. Завизжал он знатно – как ошпаренный, размахивая руками, полетел плашмя мне на встречу, в полёте ударив кристаллом себе за спину и мгновенно погасив пламя. Инстинктивно я выкинул перед собой руки, с которых сорвалась разъярённая Искра, ударившая Кобольда так, что он так и не смог приземлиться на меня сверху и полетел в обратном направлении, рухнув спиной на пол. Ответный прыжок и удар молотом со всей дури по обездвиженному противнику точно в голову.

С: Удар молотом: Нанесено 4 ОЖ урона.

С: Критический удар. Наложен эффект «Оглушение» на 5 секунд.

Этого времени оказалось достаточно, чтобы проглотить три порции угля и вжечь в землю открывшего было глаза врага. Жизни у него оказалось не так и много.

Я понял, что чувствую ярость, но чужую ярость. Я чувствовал ярость моего духа так же, как почувствовал и его страх во время боя. Должно быть, сказывался резко подросший симбиоз. И понял, что у меня дрожат колени, дрожат руки, да всего целиком просто трясёт. Интересная это вещь – человеческая психика. В бою не отвлекает ни одна лишняя мысль, а после боя понимаешь, в каком напряжении были твои нервы. Позже заметил и системное сообщение.

С: Характеристика «Ловкость» достигла значения 16.

Сразу две ловкости? Хотя попрыгал я тут так, что долго в цирке смеяться не смогу.

Инвентарь несостоявшегося властителя оказался девственно пуст. Ну да, действительно, не царское это дело: ништяки на своём горбу таскать. Зато мне достался квестовый трофей, валявшийся неподалёку.

Название: Меч Дарина

Категория: Уникальный

Тип: Предмет

Класс: Оружие

Составные части:

Лезвие подгорной стали

Гарда закалённой стали

Рукоять кожи скального огнебрюха

Свойства:

Кровопускатель: с вероятностью в 25% оставляет рану с открытым кровотечением.

Вес: 2 кг.

Прочность: 600

Колющее оружие:

Урон одной рукой: 180

Рубящее оружие:

Урон одной рукой: 160

Состояние:

Повреждение: 1%

А Искра уже уплетала бесхозные ресурсы. В этот раз их было ещё больше, чем с воеводы, но, благо, обошлось без лагов и лишних спецэффектов.

На земле лежало два камня душ: «Кобольд», уровня сто, и «Дарин», уровня восемьдесят. Дух грустно вился над последним. В истинном зрении заметил в кристалле какое-то шевеление, вроде глубоко внутри едва тлел огонёк. Ещё один дух? Видимо, да. Тот, который спас меня, ударив Кобольду в спину. Дух, который служил этому чудовищу костром, и явно не по своей воле. Домового было искренне жаль, но я не представлял, чем помочь. Хотел попытаться разбить, и уже занёс молот, но Искра отчаянно заметалась над камнем, показывая своё несогласие и пытаясь прикрыть собой пленного собрата. В результате просто закинул оба камня в рюкзак.

Радость победы, всю обратную дорогу, была опечалена принимаемыми чувствами огорчения от моего духа. Очень уж Искра переживала за сородича.