Новые горизонты

Глава 23

1 сентября 1995 года. Калачеевская область. г. Рябиновск. 10 часов 10 минут

Борис и Олейя снова прибыли в Рябиновск, но уже с конкретными задачами. В Институт Мозга они на этот раз добрались без провожатых и быстро, однако на ресепшене пришлось задержаться около часа. Когда к ним вышла Ирина Юрьевна, глаза её сияли.

— Здравствуйте, товарищ Андропова, — поздоровался с ней Волков. — Чем нас обрадуете?

— Здравствуйте. Результаты феноменальные. Давайте пройдём в лабораторию, чтобы не привлекать внимание к режимной информации.

Они поднялись на второй этаж и зашли в одну из комнат, где, сидя на стуле, их дожидался Тихон, облачённый в свой любимый камуфляж. Увидев Бориса, он стремглав кинулся к нему и в два счёта залез на руки.

— Боря, я скучал, — негромко заявил он ему прямо в ухо, мурлыча.

— Я тоже, Тихон.

— Так вот, уважаемые гости, — разместившись вместе с пришедшими за столом, Андропова начала делиться новостями. — Существо по имени Тихон уже не является полной копией семейства кошачьих. Фактически он родоначальник новой ветви фелидов с разумным уклоном. Felis sapiens — кот разумный. Со всеми вытекающими последствиями.

— Это какими? — не понял Волков.

— А такими, что Тихону должны предоставить все права человека — от регистрации гражданства, какое он выберет, до вполне реального трудоустройства, прав на жильё и других социальных привилегий.

— Ого! — восхитился Борис. — Ну, Тихон, где хочешь работать?

— Есть идея стать вербовщиком других фелидов, — ответил кот. — Жить буду здесь, а ездить по многим странам. Ирина Юрьевна мне сказала, что не все фелиды смогут стать такими, как я. Поэтому нужны… как это… а! изыскания! Ну и личная жизнь у меня налаживается… — кот хитро посмотрел на Волкова.

— Не понял? — удивился тот.

— Тихону очень понравилась моя Рина, — усмехнулась Андропова. — Да и она сама оказывает взаимные знаки внимания. Так что есть смысл попробовать вывести полноценную породу фелидов с новыми способностями, как у него.

— Тихон! Но ты же понимаешь, что будешь привлекать многочисленное внимание среди людей? И не только хороших.

— Я от охраны не отказываюсь, — кот зевнул. — Думаю, два человека будет достаточно.

— Этого мало! Тебя станут охранять, как важного человека, — заметила Олейя. — И даже не спорь.

— Была бы миска полна, да кормёжка вкусна, а остальное — не моё дело, — усмехнулся кот.

— Тихон, да у вас мимические морщины действуют! — обомлела Андропова.

— Вы не знали? Да я это уже на второй день заметил, — ответил Борис.

1 октября 1995 года. г. Ленинград. ЛВВАУ. Полдень

Прошёл месяц. За это время группу 1П1[26] сплотили физические тренировки. Как парни, так и девушки, получив инсайдерскую информацию от Занайи о награде за первое место в командном зачёте — практике на многоцелевых истребителях Т-65, вошли в какое-то особое состояние. Почти всё свободное время они проводили в спортзале, на авиасимуляторах и немного в гала-сети, стремясь почерпнуть недостающие знания о тактике боя. «Чокнутых» поначалу высмеивали, называя ботанами, а после первого зачёта, в котором участвовали четыре группы, результат удивил всех. 1П1 прошла практически полностью, в отличие от остальных. Там потери насчитывали до половины курсантов. И «хвосты» нужно было закрыть за месяц до экзаменов, не позже, иначе должник с треском вылетал из училища.

Занайя, видя такое рвение у своих подопечных, и сама не ленилась выходить к турнику или на кольца, предпочитая поддерживать свою физическую форму без отрыва от преподавательской работы. А уж при обучении тактике или пилотированию на виртуальных тренажёрах… Учащиеся её группы давно не удивлялись возрасту преподавателя, обращаясь к ней как к обычному преподу. А что она творила на симуляторах! Об этом можно написать отдельную книгу. Курсанты впитывали, как губка воду, все уловки и финты, которыми делилась с ними Занайя. Да, первое время головы у них гудели, как турбины движков, но к концу месяца они втянулись в занятия, и стало намного легче. И если их коллеги из 1П2 или вовсе штурманы — 1Ш1 и 1Ш2 — пока ещё постигали азы своего обучения, то группа 1П1 перешагнула рубеж первого полугодия. В том числе и в зачётах по командным играм. С 1П1, как с мужской, так и с женской командой никто не хотел играть. А смысл, если противник каждый раз выходил из игры растерзанным? 6:0 — это было ещё по-божески. Вот 1Ш2 уступила им со счётом 12:1, и то ответный мяч забили с пенальти. Дальше — больше. Все девушки группы — землянки и дангмарки — носили единую форму париков. Каре прочно поселилось на головах женской половины 1П1, лишь добавляя некоторые изменения для особо следующих моде — удлинённое, французское или боб-каре. Но угрюмые лица с небольшим уровнем макияжа, словно так требовал дресс-код, стали неотъемлемой частью группы. Прозвище «ботаны» плавно сменилось на «инопланетян». Собственно, это частично было правдой — дангмарки действительно принадлежали к другой расе, но внутри группы это не замечалось вообще, словно все курсанты стали единым монолитом. Однажды на практических занятиях в авиасимуляторе произошёл вопиющий случай. Группа «Красных» — 1П1 — мало того, что безоговорочно выиграла оба зачётных боя, так ещё и спасла двух пилотов из 1П2, фактически ценой своей виртуальной жизни. Затем был бой с второкурсниками, где участвовала лишь одна группа — 2П1. Но и они не выдержали накала страстей — при счёте 8:2 у второкурсников не осталось в «живых» пилотов, и бой был прекращён за полным превосходством 1П1.

Сегодняшнее совещание педагогического состава решало один риторический вопрос: «Что делать?»

— Считаю, что настало время выпустить курсантов на практику, — заявил полковник Соколов. — Думаю, что реалии настоящего космического пространства отчасти охладят пыл группы.

— А если нет? — попытался подвергнуть сомнению его слова ректор училища.

— Проведём бой между ними и моими ветеранами, — пожал он плечами. — Только без их инструктора, — усмехнулся он.

— Да я и не настаиваю, — улыбнулась Занайя.

— А что, есть какие-то наработки? — тут же оживился полковник.

— Ну… есть кое-что, но пока лишь в теории.

Но вышло несколько по-другому: пришло приглашение на учебный бой между ЛВВАУ и Массачусетским университетом, где была создана похожая группа курсантов. Причём американцы прошли почти весь цикл обучения, и этот бой должен был послужить им разминкой перед предстоящими выпускными экзаменами.

Естественно, руководство училища держало руку на пульсе, помогая как теорией, так и практикой. Но парни и девушки 1П1, казалось, не очень-то и волновались. Было в них необычное для первокурсников спокойствие, выбивавшее из колеи всех остальных. Ни предстартового волнения, ни возбуждения — лишь гробовое молчание пилотов и голос диспетчера. Четыре «Красных» против четвёрки «Синих». Бой был скоротечен: американцы уверовали в свою непобедимость и с ходу ринулись нейтрализовывать визави. А те мгновенно перестроились в новый тактический порядок и сразу вывели из игры половину противника. Пока американцы отходили от шока потерь, «Красные» организовали вариант «Звезда смерти» и без лишних сантиментов покончили с «Синими». Такого оглушительного фиаско не ожидал никто. Проиграть всухую новичкам, да ещё и первокурсникам… тут было над чем задуматься. Используя все свои связи, американцы привлекли к обсуждению и разбору ошибок SARS. Соколов смотрел видеоотчёт и понимал, что Занайя прыгнула выше головы — техника пилотирования истребителей уже сравнялась с его людьми, если в чём-то не превзошла их.

А 25 февраля 1996 года состоялся учебный бой между 1П1 и SARS. Помимо центрального телевидения, этот бой освещался всеми спортивными и околоспортивными компаниями. Поначалу обе стороны лишь примерялись друг к другу, а потом стало не до этого. Как выяснилось позже, группа антиглобалистов каким-то невероятным способом смогла оживить один из сторожевиков роров и в самый разгар учебного боя атаковать истребители SARS. Сбив сразу троих, враги поспешили заявить о победе — в эфир полетело условие сдачи землян: полный контроль над космическими полётами и замена руководства СССР и США на представителей антиглобалистского движения.

— Серёжа, вы где? — поинтересовалась Занайя, уже вылетев на своём истребителе.

— Находимся в поле зрения этих уродов, — буркнул он. — Любой опрометчивый финт, и они снова откроют огонь. Твари!

— Спокойно, придержи нервы. Ты диспетчер или кто?

Занайя шла с тёмной стороны Земли, рассчитывая подловить повстанцев внезапно.

— А где ваш легендарный «Красный — 9»? — поинтересовался один из антиглобалистов. — Наверное, забилась в какую-то щель и боится нос высунуть! — захохотал он.

— Вариант «Звезда Смерти»! Братья и сёстры, начали! — раздался в эфире так хорошо знакомый голос Занайи.

Мгновенное перестроение застало сторожевик врасплох. Зана умело отвлекала его пушки, позволяя кому-то из своих подопечных зайти в атаку. И Попов не подвёл, угодив бластерами в дюзы корабля. Картина боя сразу поменялась с точностью наоборот — теперь антиглобалистам приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не быть сбитыми. Но у них столько бластеров попросту не было. Две пары «Красных» зашли с разных сторон и размолотили реакторный отсек, после чего огромное радужное пламя охватило весь корабль.

— Не долго музыка играла, — мрачно бросил Попов вслед падающим обломкам.

— Занайя, думаю, что проводить бой нет смысла, — резюмировал Соколов. — Предлагаю боевую ничью и зачисление твоих курсантов в мою эскадрилью. Кстати, кто сбил сторожевик?

— Я, товарищ полковник, — ответил Попов.

— Значит, средний «Костёр» твой по праву, а у остальных открываются новые горизонты по службе.

Посадку решили сделать в Рябиновске. Такое количество истребителей не уместилось в ангар, поэтому Соколов позвонил Остапову и попросил охрану для них. А девчата и парни делились не только перипетиями сражения, но и положительными эмоциями.

— О! Магда! Привет! — радостно воскликнула Эльза, увидев сестру. — Ну как, боевое крещение прошла?

— А то! — фыркнула та. — И даже стабилизаторы сторожевика порезала бластером.

— Эльза, она теперь работает в нашей эскадрилье, — проинформировал Соколов.

— Класс! Ко мне в звено пойдёшь?

— Эльза, у нас слётанное звено. Как я брошу сестёр?

— Ух, ты! Так у вас тоже боевое братство?

— А ты думала!

— Товарищ полковник, у нас шесть звеньев. Не думаю, что дробить их — это лучший вариант, — покачал головой Попов.

— Даже не заморачивайся, — мотнул тот головой. — Никто их разделять не собирается. Поскольку ты хороший диспетчер, автоматически станешь им для всего аэрокосмического крыла. Естественно, в чине старлея.

— Служу Отечеству! — козырнул новоиспечённый старлей.

Затем был организован коллективный пикник на берегу речки. Жаль, что время года и климат не позволили купаться и загорать, но отдых на природе с самого начала показался всем замечательным. Пока жарились шашлыки, Попов взял гитару и подошёл к Занайе.

— Товарищ полковник, не споёте нам гимн пилотов? У вас лучше всех получается.

— Это ты о сумрачном небе цвета стали? — уточнила она.

— Так точно.

— Тарщ полковник… просим… просим… — раздались голоса бывших кадетов.

— Пусть это будет моим подарком вам, уважаемые братья и сёстры, — улыбнулась она.

Плачет ветер, в космос улетая,

Ввысь, навстречу всполохам огня,

Сумрачное небо цвета стали

Крышкой гроба давит на меня.

В космос, где никто из древних не был,

Где сейчас идёт жестокий бой,

Жди меня, безжалостное небо,

Скоро снова встретимся с тобой!

Тысячи огней в луче радарном

Гонят прочь уныние и грусть;

Жди меня, багровая Талларна,

Я к тебе когда-нибудь вернусь…

Промелькнув стремительной торпедой,

В бесконечной чёрной пустоте,

Я вернусь с трофеями, с победой,

Со щитом, а может — на щите!

Где-то в бесконечности небесной,

Замедляя времени процесс,

Ждут меня бароны Геркулеса —

От своих устали баронесс.

А ещё в течениях эфира,

У далёких звёздных берегов,

Ждут враги из Лебедя и Лиры,

И других созвездий и миров!

В космосе невидимы границы,

Потому их просто нарушать,

Вечный бой, покой нам только снится,

Сломана последняя печать.

Пусть в ушах грохочет Magnum Opus,

Даже если музыка без слов,

Жди нас, белый царственный Канопус,

До победы несколько часов!..[27]

1 марта 1996 года. Норвегия. г. Осло. Дворец короля Харальда V

Средства массовой информации подняли шумиху мирового уровня о необычном котике из России. В Москву, на международный симпозиум, собралось более тысячи учёных умов. Некоторые предвкушали развенчание мифа о разумном, как человек, фелиде, но ровно до того момента, когда предоставили микрофон Тихону. Его получасовая речь, ответы на русском и даже старо-норвежском (норске) поставили в тупик ярых ретроградов из плеяды учёных. По судьбе Тихона даже созывалась Ассамблея ООН, на которой большинством голосов было принято решение о новом статусе felido sapiens. Тихона завалили приглашениями посетить практически все государства мира, однако он сразу подчеркнул, что его турне связано с желанием найти себе подобных, а уж они продолжат эстафету. Но сделал акцент на согласии быть гостем в Норвегии. После такого изъявления желания на МИД СССР вышла норвежская сторона с целью подготовки этого события. Более того, последовал официальный запрос на посещение страны Её Высочеством принцессой Дангмар в качестве сопровождающей персоны уникального кота Тихона. После чего Норвегию охватила паника — принимались беспрецедентные меры безопасности, формировался план посещения, в том числе меню питания, а король Норвегии даже выделил для перелёта своё персональное воздушное судно.

И вот, 1 марта 1996 года норвежский самолёт доставил высоких гостей в аэропорт Осло. Кортеж благополучно проследовал до королевского дворца, где их встречал сам Харальд V. Немолодой мужчина в парадном мундире поприветствовал гостей.

— Добро пожаловать в Норвегию! — громогласно сказал он.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — присела в книксене Олейя, держа Тихона на руках.

— Вы знаете норвежский? — удивился он.

— Наша раса ведёт свои корни из Норвегии. В одно из грозных лет отважный викинг Эрик Рыжий обнаружил к западу от Исландии новые необжитые земли. Он уговорил группу соотечественников уехать вместе с ним. Знаю, что ту землю называли «Зелёной». Ища пристанища в Галактике, мы случайно наткнулись на обжитую планету, но не рискнули остановиться на ней. Просто взяли с собой тех, кто хотел участвовать в путешествии. Вместе с викингами к нам попали вот эти талисманы счастья и удачи, — кивнула она на Тихона. — Их было немного, и, к сожалению, последний ушёл в Вальхаллу около тысячи лет назад. Так наступили Великие Сумерки нашего народа. И только благодаря друзьям-землянам мы хотим возродить былое величие стамфаров. Поэтому мы прибыли к вам в надежде, что часть из них согласится вернуться к нам и оберегать наш изрядно поредевший народ. Мои предки, как и моей матери — королевы Элайи Дангмар, произошли от магического слияния родов человека и стамфаров. И для нас стамфары — не пустой звук.

— Какое интересное генеалогическое древо, — мотнул головой Харальд. — И я очень рад, что у наших народов есть общие корни, Ваше Высочество.

СМИ мгновенно выпустили в свет сенсационную новость: норвежцы и дангмарцы имеют одни и те же родовые корни — викингов. Исторические вехи Дангмара записывались корреспондентами со скоростью виртуозной стенографистки. Какие там мир, дружба, жвачка — бери выше! Кончилось это тем, что Элайя и Олейя Дангмар были признаны стортингом как одна из ветвей королевской крови Норвегии. И уже вместе со своей новоиспечённой родственницей Харальд обсуждал варианты тестирования местных пушистых собратьев и сестёр Тихона. Мгновенно выросшая до небес популярность котов и кошек в Норвегии позволила прибрать к рукам всех бездомных животных этого вида. Посещали как обычные семьи, так и стихийно образовавшиеся приюты, и как раз там были найдены первые кандидаты. Ими стали кот Торк и кошка Агнесса. Причём с Торком Тихон перемурлыкался до полного взаимопонимания — даже на кормёжку ходили вместе.

19 марта 1996 года. Калачеевская область. г. Рябиновск. 10 часов 35 минут

Обуреваемые нетерпением, Борис и Олейя с трудом дождались окончания эксперимента. На кону стояло моральное умиротворение целой расы — какие уж тут спокойные деньки. Чету Волковых вместе с Тихоном без проблем и ожидания пропустили на второй этаж института, где Волковы испытали неописуемое волнение, когда к ним навстречу вышли на задних лапах оба представителя новой ветви фелидов.

— Здравствуй, брат, — тепло поздоровался с Тихоном Торк, не забыв обнять его. Кошечка застыла в недоумении, но назвалась.

— А я — Агнесса.

— Мы залили обоим только дангмарский язык, — проинформировала гостей Ирина Юрьевна. — Но вообще, это просто поле непаханое — столько новой и даже шокирующей информации, — покачала она головой. — Впору создавать новый институт по изучению кошачьих.

— Серьёзно? — удивился Борис.

— Фелиды — прекрасные медицинские диагносты. У нас пока техника проведёт сканирование тела, пока учтёт погрешности… а тут сразу диагноз, почти со стопроцентной вероятностью.

Кошка подошла к Олейе и прыгнула ей на колени. Повозилась в районе живота, а потом…

— В ней недавно зародилась новая жизнь, — констатировала Агнесса и тщательно обнюхала руку. — Это мальчик.

— Святые Создатели… — опешила Олейя.

— Оля… я так рад этой новости, — Борис с чувством обнял супругу.

— Боря… это будет продолжатель королевской династии, — со слезами счастья сказала принцесса. — Агнесса, по старой дангмарской традиции, я предлагаю тебе пищу и кров — будешь хранительницей нашей семьи.

— Зам-мечательн-но, — промурлыкала та. — Я согласна.

— А нам придётся искать ещё кошечек и котиков, — печально вздохнула Андропова. — Но ничего, это дело наживное.

Всю дорогу домой Олейя молчала, временами убирая по нескольку слезинок из глаз. Лишь когда они добрались до дворца и вытащили из капсулы Агнессу, принцесса воспряла духом и решительно направилась в покои королевы. Открыла их и зашла внутрь, поманив за собой мужа. Элайя сидела за столом в гостиной и что-то изучала на одной из страниц гала-сети. Увидев вошедших, она разом прекратила своё занятие и уставилась на них.

— Мама, у меня есть для тебя две новости.

— Слушаю, дочь.

— Во-первых, у нашего дома появилась хранительница, — с этими словами она раскрыла куртку и выпустила кошку на стол. Та встряхнулась и тут же представилась.

— Здравствуйте. Я — Агнесса.

— Святые создатели… — проговорила Элайя, и тут же её кошачьи глаза наполнились слезами.

— Во-вторых, мама, ты скоро станешь бабушкой. Агнесса предсказала, что у нас с Борисом родится мальчик… наследник нашего рода. Я уже ношу его под сердцем.

— Боги простили нас, дочь… — заплакала от счастья Элайя. — Наказание Дангмара кончилось…

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡=

26 Первый поток, Пилоты, группа № 1

27 муз. и слова Алекса Магнуссона клип https://rutube.ru/video/a745198f8a5780ebde53e1ecc1e301f1/