Огонек во мраке: Зов крови

Глава 22

Над планом долго думать не пришлось? Что там думать? Как-то особо много выходов из такой ситуации нет!

— Давайте так. — предложил я после небольшой паузы, когда все думали над планом. Ну, по крайней мере я точно думал. — Вы вчетвером отвлекаете демонов и людей, я через Тени проникаю в барак, по пути зачищая охрану, и вывожу всех пленников.

— Хммм. — Батуменко стал мять подбородок, задумчиво глядя в огонь костра. — В принципе, возможно. Но мы не сможем долго отвлекать. Всё же там почти десяток Архимагов и несколько десятков Грандмагов, нас быстро сомнут, если не уйдём.

— А я и не прошу вас самих отвлекать демонов! — фыркнул я. — Зона Ядра Руин в нескольких километрах от нас. Там целая куча монстров с силой Архимагов. Просто сходите туда, аккуратненько приманите пару-тройку монстров и приведите в лагерь. А сами бегите ко мне, вряд ли я далеко уйду незамеченной. Пусть демоны с монстрами Руин дерутся, а мы заберём наших магов.

— Может сработать. — поддержал меня Зураб. — Хотя на тютельку совсем. Но может.

— Ладно, согласен, рискованный, но план. — вздохнул Батуменко. Глянул на Ларису.

— Я с вами!

Семашко никто не спрашивал, и так было понятно, что он согласен.

— Когда начинаем?

— Давайте завтра с утра. — предложил я. — Выспимся хотя бы. Демоны всё равно ночью видят гораздо лучше, чем мы, никакого смысла ночью что-то делать. А так за ночь приводим себя в лучшую форму и действуем.

Никто возражать не стал.

Пока ещё было светло, мы подготавливались — строгали простенькие бутерброды из жаренного мяса руинных тварей, хлеба и зелени, которые прихватили с собой. Освобождённые маги будут не в лучше форме, надо будет дать им хоть немного калорий. Но каш на курином бульоне у нас с собой не завалялось, так что уж чем можем, тем и накормим. Фляжек с водой у нас нашлось две — одна моя, другая у Семашко, я её тоже себе забрал, а Лариса наполнила водой до краёв.

Маги, да и я, готовили боевые зелья, рассовывая их по карманам одежды, чтоб можно было сразу выпить. Проверяли артефакты, смотрели, чтоб рунические зачарования на броне были в порядке и не давали сбоев.

Я как раз чистил мех своих штанов, когда ко мне подошел Батуменко.

— Царевна.

— У?

— Что будем делать, когда заметят пропажу? Пусть демоны не очень мозговитые парни, с ваших слов, но люди-то там тоже есть.

— У меня есть план на этот случай. — покивал ему, соглашаясь, что такое надо предусмотреть. — Сделаю его, пока вы будете идти к Ядру.

— Хорошо. — барон кивнул, но не ушел, стал топтаться на месте. — Я… это… Прошу прощения, Ваше Высочество. Ранее я проявил непозволительную для дворянина трусость… Приношу свои извинения!

— Всё нормально. — я пожал плечами. — Перед смертельной опасностью мы часто ведём себя не совсем так, как ожидаем. Главное, помнить об этом потом.

— Я запомню. И, клянусь, это больше не повторится!

Ночью мы все легли спать, не оставив никого в дозоре. Нужны будут все бойцы, если один будет невыспавшимся, то может запороть всё дело. Или погубить всю четвёрку. Поэтому обошлись сторожевыми артефактами.

— Готовы? — я посмотрел на наёмников, ужо снаряженных к выходу. — Тогда выдвигайтесь. Но не спешите, мне нужно часов пять-шесть на подготовку отступления, раньше этого времени никого в лагерь не приводите.

— Лучше вы себя берегите, царевна! — потрепала меня за плечо Лариса. — Нас четверо, мы поможем друг другу, а вы одна!

— Ничего, скоро со мной будет несколько десятков отличных магов. В полудохлом состоянии, но всё же… Ха-ха-ха! Ладно, идите уже.

Когда они ушли, я забрался на самую крышу небоскрёба и стал осматривать окрестности, помогая себе воздушными линзами. Так, так, так, где бы лучше это сделать. Хм, а вон неплохое место! С одной стороны не слишком высокие, но крутобокие холмы, в которых торчат входы в какие-то то ли норы, то ли пещеры. С другой — озеро с бетонных берегах. То, что надо! И недалеко отсюда, можно добраться пешком за вполне приемлемое время.

Спустился и стал подготавливать площадку на случай того, что нас попытаются перехватить после побега. Кропотливая, монотонная, скучная, но такая необходимая работа!

Через пять часов, слегка уставший, но сделавший всё, что можно, облегчённо выдохнул и направился к лагерю демонов, прячась в Глубине. Так, кто там у нас на страже теперь? Опять бегун. То ли тот же самый, то ли уже другой. Неважно! Огненный Меч высунулся из Глубины под подбородком этого крокодилоголова и одним движением снёс ему голову. Первый пошел!

По пути к бараку пришлось вырезать ещё девятерых демонов, которые так или иначе преграждали мне путь. Не важно, даже если хватятся, то уже слишком поздно!

И правда! Я как раз засел в Тенях на крыше барка, как раздался гул и треск лопающихся стен. Посмотрел в сторону Ядра, там что-то мелькало примерно в километре от меня. То выскочит человеческая фигура, то всколыхнётся над крышами домов облако пыли.

Вскоре и демоны это заметили, потому что шум быстро приблизился. Люди останавливались, глядя в сторону шума, замирали, а спящие там и сям демоны, наоборот, начинали ворочаться и подниматься на ноги или лапы, смотря что у них было.

Ого! А ребята даже перевыполнили план! На проплешину, занятую демонами, ломая дома, вырвались сразу пять монстров внушительной силы! Каменный голем на шести лапах с тремя собачьими головами, нечто типа клубка корней или щупалец, не слишком впечатляющих размеров паук, распространяющий вокруг себя ауру яда, какой-то подземный монстр и совсем уж странное нечто в виде облака тумана с разноцветными огоньками внутри. Перед ними бежала четвёрка моих наёмников — с криками «Помогите, хулиганы пытаются нас обворовать!» они промчались через лагерь, перепрыгивая через ошалелых от такого наглого вторжения демонов. И убежали дальше.

Шикарно! Пора и мне действовать!

Провалился через крышу барака и вышел внутри. Сходу сжег двух арабов, что проверяли патрубки, идущие от пленников, и закрыл вход и окна барака Иллюзией с пологом тишины. Теперь никто снаружи не увидит и не услышит, что тут происходит. Да и некогда им будет вглядываться и вслушиваться, они сейчас заняты другим — всё строение то и дело вздрагивало, а уцелевшие окна звенели от рёва сражающихся снаружи.

— Саша… — с трудом поднял голову Сурков, глядя на меня.

— Секунду, Алексей Алексеевич!

Я срубил цепи, на которых он висел, Огненным Мечом, подхватил худое тело и аккуратно поставил на пол. С отвращением выдернул энерговоды и кровотоки.

— Вот! Ешьте! — всунул ему в руки бутерброд и фляжку.

Сразу же бросился к соседу графа.

— Эй! Ты! — сразу же заорал другой сосед, тот самый британский барон. — Меня! Меня… освобождай!

— И до тебя очередь дойдёт, не ной! — отмахнулся я, снимая следующего бедолагу и давая ему бутерброд.

Минут за десять я снял всех магов, их тут и осталось-то всего тридцать девять человек. Они жадно глотали еду и запивали водой из фляжек, чуть не выдирая их друг у друга. Но всё же это придало им сил, они даже как-то посвежели на вид. Может, так просто показалось. А может, это из-за того, что в глазах у них загорелся огонь борьбы.

— Так! Слушайте все! Быстро уходим! Следуйте за мной и не отставайте, надо уйти как можно дальше, пока ваш побег не заметили! Поняли⁈

— Я требую, чтоб ты несла меня на руках! — с апломбом заявил британец, подойдя ко мне. Он, блин, даже успел найти время, чтоб умыться и помыть родовое кольцо на пальце, каким-то образом не отнятое арабами. — Я барон Британской Империи! Чтоб ты знала, во мне течёт кровь королей — одна тридцать вторая часть крови Виндзоров! Моя защита для тебя должна быть в приоритете!

— Простите, но подписку на особую защиту вы не оформили, так что всё в порядке общей очереди! — только и мог, что фыркуть на него, я. — Всё, пошлите!

Мечом вырезал заднюю стенку барака и побежал вперёд, не слишком торопливо, чтоб доходяги успевали за мной. Те на удивление хорошо бежали, шатаясь, размахивая руками, но держали при этом приличный темп. Я чувствовал в них тихую пульсацию магической силы — видимо, то, что я вчера заглушки поставил на энерговоды, им помогло.

Самым первым мчался британец, виляя тощим задом и отпихивая всех, кто пытался его перегнать.

У небоскрёба нас встретила четвёрка наёмников.

— Шикарно у вас получилось! — я показал им оттопыренный большой палец. На руке. — Целых пять монстров!

— Сделали, что могли. — улыбнулась Лариса.

— У вас тоже всё отлично получилось, Александра Павловна. Всех же успели вывести?

— Да. — кивнул, посмотрел на подтягивающуюся колонну бегунов.

— Это… твоя… команда? — к нм подошел Сурков, пыхтя и отдуваясь.

— Да, Алексей Алексеевич. Зураб Пирцхалава, Виктор Семашко, барон Максим Батуменко, Лариса Сумкина. — я представил всю четвёрку.

— Благодарю вас, судари и сударыня! — поклонился Сурков, с шипением разогнулся. — Вы рискуете жизнью, чтоб вызволить нас! Я, да что там, мы все перед вами в неоплатном долгу!

— Пока что никакого долга нет! — сварливо вклинился британский барон. — Я думал, тут настоящая команда! А здесь всего пятёрка Грандмагов, даже ни одного Архимага! Чувствую, скоро мне снова висеть в том бараке. А эти вот будут висеть рядом с нами.

— Да будет вам, барон Йорк, мы уже без воткнутых в нас трубок — даже это уже счастье! В конце концов, нам дали шанс умереть в бою, а не подвешенными на крюках. — к нам подошел ещё один маг, Архимаг, с живыми серыми глазами и благородной проседью в волосах. Говорил он по-русски, но с заметным германским акцентом. — Граф Альфред фон Дагсбург. Благодарю вас за наше спасение!

— Мы не могли сделать иначе. — улыбнулся я ему.

— Проклятье! — вдруг нахмурился Батуменко, перевёл взгляд на меня. — Демоны отогнали монстров и обнаружили побег. Сейчас весь их лагерь бежит сюда.

— Я же говорил! Боги, я так и не увижу своих родных в любимой Британии! — всплеснул руками Йорк.

— Бежим вон туда! — я махнул рукой в пространство между холмами и озером. — Все! Слушайте! Бегите за мной! Путь ещё не окончен!

Маги, расправившись с ещё одной порцией бутербродов, приободрились и побежали в указанную сторону.

— А вы. — я остановил Пирцхалава и Батуменко. — Мешайте демонам растягиваться колонной. Они должны бежать одной толпой. Не знаю, ямы ройте на пути Архимагов и Грандмагов, молнии им в задницу пускайте, но сбейте их в кучу. Они сильные, но туповатые. Только без геройства. Понятно?

— Если так надо, то мы это сделаем! — кивнул Зураб. Батуменко только похрустел пальцами рук.

— Тогда давайте, но далеко от нас не отставайте. Поняли? Как мы остановимся –сразу мчитесь к нам!

— Ясно, ясно!

Со стороны лагеря демонов раздался приглушенный рёв и гулкие звуки, будто кто-то нёсся, ломая лапищами железобетонные дома.

Нервно оглянувшись туда, помчался за уже довольно далеко убежавшими доходягами. Признаюсь, мне было слегка страшно. Только дураки не боятся опасности! А сейчас она была нешуточной — куча Архимагов, Грандмагов и сотни более мелких демонов представляют весьма ощутимую опасность. Вдруг что пойдёт не так? Тогда или умирать, или бросать всех и сматываться. Максимум, я смогу вытащить одного-двух человек. И как решить — кого? Ну, пока не надо решать, но теоретически…

Но опасность не только угнетала, но и подстёгивала! Кровь быстрее бежала по венам, магия распирала Сердце и энергоканалы, внутри будто пылало пламя, желая выплеснуться на врагов. И я бежал и улыбался будущей битве!

Я нагнал бегущих магов и стал во главе, направляя их в нужную точку. Только приходилось петлять между домами, пробегать сквозь них было бы слишком демаскирующее.

Сзади то и дело раздавались удары, крики, рёв. Я чувствовал всплески воздушной и земной магии, дикую, иномировую ярость демонов, земля мелко вздрагивала. Пирцхалава и Батуменко старались вовсю, сдерживая целую орду демонов.

Мы добежали до нужного места — длиннющего двадцатиэтажного дома подъездов на тридцать, дугой перекрывающему нам дорогу. Вернее, преодолеть-то мы его могли, но не нужно было. Если не получится, то нам всё равно не убежать.

— Что? Почему мы остановились⁈ — взвизгнул британец.

— Так надо! — не стал отвечать ему я, чувствуя, что два наёмника быстро движутся к нам.

— Я так и знал! Демоны нас нагонят и убьют, а вы только выпендривались! — зло сплюнул Йорк. — Русским ничего нельзя доверить, особенно русским бабам! Они только как шлю…

Договорить он не успел, Семашко подошел и отвесил ему леща, разбив губы и свалив на землю.

— Вы видел⁈ Видели⁈ Нападение на благородного, совершенное прилюдно! Дайте мне только выйти отсюда — я добьюсь, чтоб всю вашу пятёрку повесили!

— Да заткни ты уже свою хлеборезку, долбоёб! — не выдержал я, пиная британца.

— Ты у меня точно на виселицу пойдёшь! — обиженно заорал тот и стал уползать подальше.

— Не обращай на него внимания. — похлопал меня по плечу Сурков. — Хотя, конечно, за те месяцы, что он висел рядом, я не раз хотел его убить.

— Ха-ха-ха!

— Ну что ж, братья! — глядя на поднимающееся над домами облако пыли, сказал граф фон Дагсбург. — Мы не выживем. Но нам дали шанс умереть героями, в бою! Не посрамим нашу честь трусостью в последний момент!

— Дааа! — нестойко выкрикнули маги.

— Погодите, граф, ещё не время умирать. — фыркнул я, глядя на выскочивших из-за дома Пирцхалава и Батуменко. — У нас ещё есть шанс.

— Если вы так говорите, сударыня…

— Молодцы! — я похлопал грузина по руке. — А теперь… Да будет пламя! Ха-ха-ха!

И выпустил Глаза, все шесть штук, чтоб они записали каждое мгновение.

Здоровенный демон, нага с шестью руками, ударом руки разрушил дом, который мешал пройти к нам, жадно прищурился, глядя на нас как на обед. И в это время сработали мои кругляши, которые я раскладывал всё утро. Не зря же я над ними два месяца работал по полдня!

Участок руин от холмов до озера и километра на полтора в сторону лагеря демонов весь вспыхнул ярким и жарким пламенем! Языки алого огня взметнулись выше домов — и не думали опадать! Горело всё, чего они касались, камень, сталь, бетон, даже, казалось, воздух горел, треща и вспыхивая. За несколько секунд вся эта территория превратилась в огненную купель, в которой теперь тонули демоны.

Все ниже Магистра вспыхнули и в секунду рассыпались пеплом. Магистры продержались дольше, секунд пять, ревя от боли, но и они сгорели. Грандмаги попытались выбраться, мчались к озеру, к холмам, куда угодно, сдирая с себя горящую и пузырящуюся шкуру. Но трудновато бегать, года у тебя ноги превратились в копоть, унесённую раскалённым воздухом.

Дольше всех продержались Архимаги. Визжа, шипя и воя, они рвались к нам, чтоб восстановить свои туши, сожрав нас. С них пластами слезали обгорелые кожа и плоть, лопались вскипающие глаза, но у них был такой запас жизненных сил, что они всё не умирали.

Вот только и моё заклинание не было таким простым. Расправившись с мелочью, пламя стало быстро сползаться к выжившим демонам. Скоро вся местность перед нами превратилась в раскалённую до красного свечения впадину, на которой бились девять огненных коконов, в которых были заключены демоны-Архимаги. Огонь жег их, перебивая регенерацию, не знаю ни жалости, ни усталости. Ещё чуть-чуть, ещё немного…

Один из демонов, как раз тот прямоходящий свин, которого я вчера первым увидел, взревел в своём коконе и ринулся к другому кокону. Вломился в него и стал рвать заключённого там демона, запихивая куски сочащегося чёрной кровью мяса себе в пасть. Демон болезненно визжал, свин яростно рохкал и чавкал, во все стороны летели литры крови и куски мяса, мгновенно сгорая от столкновения с огнём. Но это дало ему дополнительные силы! Дожрав демона, свин будто получил двойную регенерацию — его тело горело, но тут же восстанавливалось! И он помчался на нас, оставляя в расплавленном камне глубокие следы.

Увидев такой пример, ещё один демон, здоровенная сколопендра с клешнями скорпиона, сожрала своего соседа и тоже решила закусить нами. К счастью, остальные пять демонов лишь вяло дёргались, догорая в огненных коконах.

— Я возьму на себя свина. — посмотрел на четвёрку своих наёмников. — А вы займитесь сколопендрой.

— Александра Павловна!

— Действуйте!

— Мы поможем! — подали голос маги, но я только отмахнулся.

— Это ещё не для ваших сил. Просто смотрите!

Ха-ха-ха, помочь они мне хотят! Мне не нужна помощь, я хочу своими руками разорвать этого демона!

Огненный Дождь — Длань Карающего Огня!

Над свином вскипели багровые тучи, но тут же сгустились, превратившись в пять небольшие, метра по два длиной, огненные ладони. Демон остановился, с яростью глядя вверх, и ладони рухнули прямо на него. Одна ударила в лицо, сжигая ему морду, выжигая глаза и пасть. Другие четыре ударили по конечностям, превращая мышцы и кости в пепел, так, что свин рухнул на землю, не в силах стоять.

Форма Стихии!

Маги ринулись от меня в рассыпную, удивлённо глядя на мою огненную форму.

Я же заревел, перекрикивая демона, взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Получай привет от меня, людоед! Сотни Огненных Лезвий сорвались с крыльев и полетели к демону, вонзаясь в тело, рыло и регенерировавшие конечности. Спикировал вниз, рубя когтями демона. Его тушка горела огнём, мои когти так вскрыли его грудь, что были видны рёбра и бьющееся сердце, но жизненных сил у него было ещё много. Не обращая внимания на раны, свин выкинул вперёд свои могучие лапы. Чёрные когти метнулись так быстро, что я не успел среагировать даже под форсажем «Суперсолдата», и оторвали мне крылья!

Благо, это хоть не были части моего нормального тела. Нырнув вперёд, я когтями разорвал ему горло, отрастил новые крылья и взвился вверх, лезвием на хвосте вскрывая брюхо и уже заросшую грудь демона.

Тот заревел, откидывая меня назад, а потом прыгнул и схватил меня своими лапищами. Похоже, догадался, что конфетка под обёрткой! Сжал, чёрные метровые когти горели, но проникали внутрь огненной формы. Хрюкая, свин потянул меня к своей голове, открыв пасть.

Получай! Огненный Меч удлинился в ударе, срезая голову демону поверх нижней челюсти. И сразу же рубанул по груди, рассекая рёбра, воткнулся в сердце и вспыхнул — все внутренности разом поджарились и рассыпались пеплом. Мало ли, одной отрубленной головы может быть маловато. Демону-то мозги особо не нужны, он на инстинктах прекрасно живёт.

Выжженный изнутри демон расслабил лапы, отпуская меня, рухнул на всё ещё раскалённый камень. Пожирающее его пламя радостно загудело, пережигая плоть монстра в пепел.

Я часто дышал, с триумфом глядя на поверженного демона. Неплохой противник! Если бы он был в полной мощи, то он был бы, возможно, даже посильнее германского герцога-оборотня. Благо, мои медные кругляши отработали на полную, взяв на себя большую часть его запасов живучести.

Ой, а второй демон что⁈ А, нормально. Четвёрка наёмников уже добивали сколопендру, их прикрывали спасённые нами маги, ставя Групповые Щиты.

— Это не отменяет факта вашей грубости! — встретил меня недовольной мордой британец, когда я вернулся к задохликам. — Вы посмели неуважительно обращаться и даже грубить особе королевской крови! Другую простолюдинку я бы выпорол за это, но тебя, как и быть, пусть просто судят! И твоих подельников, особенно вон того, который меня ударил!

Он стоял, сложив руки в замок, задрав нос и выставив вперёд правую ногу. Всей своей позой он показывал ту бездну презрения и обиды, которую испытывал.

— Закрой пасть, британская морда! — подошедший Батуменко без всяких предисловий врезал тому по другой щеке. — За оскорбление члена императорской семьи мы тебя прямо тут казним, кусок говна!

— Что⁈ — Йорк схватился за щёку, выпучил от удивления глаза так, что те чуть не выпадали. — Какого ещё члена семьи⁈

— Ты посмел повышать голос на царевну Александру Павловну Романову, дочку нашего императора! И не раз, тупой урод! Я лично прослежу, чтоб тебя казнили за оскорбления! — Батуменко посмотрел на других магов, окруживших нас и удивлённо пялившихся. — Господа! Вы были свидетелями! Этот паршивый любитель секса с овцами оскорблял словом российскую царевну!

— Я же… я же не знал… Как она может быть царевной⁈

— Саша? — Сурков неверяще смотрел на меня.

— Кхм, я нашла своих родителей, Алексей Алексеевич. Для меня это тоже было неожиданностью!

Сурков и ещё пара русских магов с такой злобой посмотрели на британца, что тот сбежал за спины других магов и испуганно оттуда выглядывал.

— Ладно-ладно! — я встал между британцем и нашими магами. — Всё же у нас не было времени, чтоб познакомиться, барон Йорк.

— Прекрасная леди! — расплылся в улыбке британец и подошел ко мне. — Прошу искреннего прощения за моё поведение! Я не был проинформирован, поэтому вёл себя эмоционально и несдержанно. О вы же понимаете, моё состояние…

— Да-да-да! Я на вас не злюсь! — покивал я. Потом резко ударил ногой ему в пах, от чего британец свернулся креветкой и упал на бетон. — Ох, простите, я просто на эмоциях, всё такое! Между нами же нет обид, да?

— Нет… — проскрипел барон.

— Отлично! Раз так, то давайте вернёмся на стоянку демонов. Очень мне хочется поговорить с людьми, которые обслуживали этих людоедов!